20. Vindo a tarde, reclinou-se à mesa com os doze.
17. E, vindo a tarde, chegou com os doze.
14. E quando aconteceu a hora, reclinaram-se também às mesa os discípulos, junto com ele.
Aqui vemos que Jesus chegou com os doze, proveniente talvez de Betânia, depois do repouso vespertino, após o banho reconfortador, quando a tarde já vinha caindo: estávamos pois cerca das 18 horas de 13 nisan (embora, para os judeus, fosse essa a primeira hora de 14): era a hora legal para realizar-se a ceia pascal.
No original lemos sempre apenas o verbo "reclinados" (anakeiménoi) mas, para boa compreensão, temos que acrescentar "à mesa".
Os judeus não usavam mais comer o cordeiro segundo a prescrição legal (EX 12:11) isto é, de pé, com roupa de viagem (embora vejamos que Jesus despe o manto de viagem para o lava-pés e depois torna a vesti-lo), com o manto cingido e um bastão na mão. Haviam aderido ao costume "pagão": reclinados num tapete, com o braço esquerdo apoiado numa almofada, deixando livre o braço direito para tomar os alimentos, que eram levados à boca com a mão, geralmente servindo-se diretamente da travessa.
Numerosos estudos foram realizados, pela observação dos costumes da época, para saber a posição dos discípulos. A conclusão mais lógica (cfr. P. Prat, "Les Places d"honneur chez les Juifs Contemporains du Christ", em "Recherches", 1925, pág. 512-522; e em "Jésus-Christ", vol. 2, pág. 280; e Talmud de Babilônia, Berakhot, 46 b) aponta-nos que a mesa tinha forma de U. Era dividida em três porções, donde o nome de triclinium (três leitos) com um leito no meio (lectus medius) de face para a entrada da sala; um à esquerda (lectus summus) e outro à direita (lectus imus). O lugar de honra era à esquerda (hyper autón) do chefe, que ficava um pouco de costas para seu convidado principal, e o segundo à direita (hyp"autón). Dessa forma, Jesus devia estar ao centro, com Pedro à sua esquerda e João à sua direita, o que lhe facilitou recostar a cabeça no peito de Jesus para falar-lhe a voz baixa. Logo ao lado de João devia estar Judas, por ser o ecônomo, encarregado de chefiar todo o serviço da refeição.
Os narradores falam apenas da presença dos discípulos na ceia: o próprio dono da casa não tomou parte na cerimônia.
A primeira parte do drama é armada no sobrado, com a presença do candidato e dos sacerdotes (lembremonos de que o termo "sacerdote" - de sacer, "sagrado" e dos, dotis, "parte, dote" - exprime essencialmente nos costumes antigos, o "sacrificador", aquele que abate as vítimas do holocausto).
Cada um dos elementos principais terá sua tarefa específica, como iremos vendo na continuação das narrativas, embora só três deles apareçam como realmente atuantes: Pedro, João e Judas. Os outros nove perdem-se na multidão anônima, até depois da ressurreição, onde alguns deles ainda são recordados.
Veremos a seguir o que ocorreu na chegada.
