Enquanto Esdras orava, um grande grupo de pessoas se aproximou para comparti-lhar o seu pesar. Um deles, Secanias (2) agiu como porta-voz do grupo. Ele sugeriu a Esdras fazer um concerto, segundo o qual todos aqueles que tivessem se casado com mulheres estrangeiras receberiam o pedido de separar-se delas, inclusive dos filhos nascidos dessas uniões. Esta sugestão, vinda de um representante do povo, agradou a Esdras. Ele imediatamente convocou os maiorais dos sacerdotes e os levitas, de quem exigiu que jurassem (5), em nome de toda a nação de Israel, que isso seria feito'. Pertence-te este negócio (4), ou seja, "é sua responsabilidade" (Berk.).

Para muitos comentaristas, as medidas tomadas por Esdras para corrigir o mal parecem extremamente rigorosas. "Esdras fez com que eles jurassem", observa o profes-sor Rogers, "fazer essa coisa bárbara, cruel, atroz. Oh, religião, que crimes foram come-tidos em seu nome!"5. E, com relação ao versículo 6, ele diz "Esdras afastou-se para cho-rar e jejuar, não de pena das pobres mulheres e crianças que iriam sofrer, mas porque esses casamentos tinham acontecido. Um pouco mais de misericórdia e piedade teriam feito com que ele se parecesse um pouco mais com um ser humano'.

Este tipo de crítica comete uma grave injustiça para com Esdras, que certamente agia com a maior sinceridade e, sem dúvida, sob o estímulo direto do Espírito de Deus. Também revela pouco entendimento da diferença entre o tratamento de Deus no Antigo e no Novo Testamento. É provável que no período neotestamentário um procedimento diferente tivesse sido aplicado. Ainda assim, por mentirem para o Espírito Santo, Ananias e Safira foram mortos (At 5:1-10). Uma vez mais, é ressaltada a gravidade do pecado e é enfatizada a certeza do castigo de Deus. É verdade que na punição ao pecado, descrita neste capítulo, exigiu-se que os inocentes sofressem, mas esta é a lei da vida que nunca pode ser completamente evitada.

4. A Tomada das Medidas Finais (Ed 10:6-17)

Como resultado da proposta de Secanias (2-4) e do juramento feito pelos líderes entre os judeus de Jerusalém (5), Esdras aparentemente tinha, agora, toda a cooperação dos seus compatriotas para tomar medidas severas contra aqueles que tinham desobe-decido à lei, ao casarem-se com esposas estrangeiras. Na verdade, existem, na narrativa a seguir, somente quatro mencionados como contrários a essas medidas. Eles estão registrados no versículo 15 como os que se puseram sobre esse negócio. As versões revisadas concordam em traduzir como "foram contrários" (cf. Berk.). Entretanto, havia muito a ser feito antes que a decisão de Esdras e dos líderes judeus pudesse ser final-mente colocada em prática.

Esdras ainda estava triste pelo pecado do povo e desejava estar em sua melhor for-ma quando tratasse esse assunto importante com eles. Ele se retirou à câmara de um certo Jeoanã (6), homem de posição sacerdotal, e lá jejuou e sem dúvida passou muitas horas em oração a Deus para pedir a sua orientação específica. No dia seguinte, uma convocação foi enviada segundo o conselho dos príncipes e dos anciãos (8) a todos os judeus da província de Judá para uma reunião em Jerusalém dentro de três dias. A ausên-cia significaria o confisco das propriedades e a excomunhão da congregação dos judeus.

Foi uma medida rigorosa, mas aparentemente eficaz. Apesar do clima inclemente do nono mês (dezembro), todos os homens de Judá e Benjamim, em três dias, se ajuntaram em Jerusalém (9). A expressão a praça da casa de Deus significa "a praça aberta diante da casa de Deus". Em resposta ao urgente apelo de Esdras para que confessassem os seus pecados e se separassem dos pagãos e das suas esposas es-trangeiras, eles disseram, como uma única voz: Assim seja; conforme as tuas pala-vras, nos convém fazer (12). Entretanto, eles pediram o privilégio de que a execução do assunto fosse deixada a cargo dos líderes da congregação em Jerusalém, e promete-ram que os culpados viriam a Jerusalém quando fossem chamados, acompanhados pelos anciãos e juízes que oficiavam nas suas próprias cidades. Esse privilégio lhes foi concedido, e organizou-se uma corte de divórcio, com Esdras na liderança. Dentro de três meses esse tribunal julgou todos os casos trazidos à sua atenção. No entanto, o fato de que os casamentos com mulheres estrangeiras não estavam totalmente acaba-dos é evidente pelo fato de Neemias ter tido que lidar com o mesmo problema no perí-odo de seu governo (Ne 13:23-31).

5. O Registro dos Culpados (Ed 10:18-44)

Agora é apresentada uma longa lista dos considerados culpados do casamento com esposas estrangeiras — 114 no total. Não menos do que 17 sacerdotes estavam incluídos, além de levitas, cantores e porteiros do Templo, para mostrar que muitos dos líderes religiosos envolveram-se nessa violação da lei. Alguns dos sacerdotes culpados eram, evidentemente, parentes próximos de Jesua, o sumo sacerdote, que tinha retornado com Zorobabel. "Na verdade", observa o Dr. Samuel Schultz, "uma comparação de Esdras 10:18-22 com Ed 2:36-39 indica que nenhuma das ordens dos sacerdotes que voltaram esta-va livre do casamento entre as raças'. No entanto, todos eles deram-se as mãos, ou seja, se comprometeram a despedir suas mulheres (19).

Com esta séria nota chega ao fim o livro de Esdras, mas a história de seu trabalho continua em Neemias 8:10. Podemos supor que cenas semelhantes às que vimos aqui devem ter sido testemunhadas em outras ocasiões durante os treze anos, ou mais, passa-dos desde a vinda de Esdras a Jerusalém. O episódio relativo às esposas estrangeiras foi necessário para limpar o caminho para o verdadeiro trabalho que Esdras veio realizar'. Podemos ver o resultado deste empenho no entusiasmo com que o povo pedia a leitura da lei (Ne 8:1). Além disso, a cooperação dada a Neemias durante a construção dos muros de Jerusalém só pode ser adequadamente explicada com base no amor e no serviço a Deus, nascido de um verdadeiro conhecimento de seus preceitos e uma conseqüente experiên-cia de graça no coração.

10:1

Esdras orava... chorando. Outros líderes tinham marcado o passo para o pecado (9.2). Agora Esdras marcava o passo para o arrependimento, não exortando o povo a lamentar-se, mas lamentando-se ele mesmo.

* 10:2

A confissão de Esdras, em 9.13,14 tornou-se a confissão do povo através de um de seus líderes, Secanias.

ainda há esperança. Secanias encorajou a Esdras, dizendo-lhe que nem tudo estava perdido.

* 10:3

façamos aliança. Não se tratava de uma aliança inteiramente nova, mas da renovação da aliança com Moisés em termos de um juramento (v. 5), de que guardariam a estipulação referente aos casamentos mistos (Dt 7:3; conforme Jr 34:8-22 quanto a outra renovação similar do pacto).

despediremos. Não temos aqui o vocabulário usual dos hebreus quanto ao divórcio, e é usado somente aqui para se despedir uma esposa. A expressão hebraica no v. 2, "casando com mulheres", não é a frase usual para indicar casamento, e é usada da mesma maneira somente em Ne 13, em uma situação análoga. A escolha da linguagem, por parte do autor, parece indicar que ele não considerava as uniões como casamentos legítimos, e nem a despedida das mulheres como um divórcio propriamente dito.

segundo a lei. A lei não provia explicitamente para essa situação exata. A frase pode indicar o envio para longe, de uma mulher com seus filhos, algumas provisões (Gn 21:14) e certos direitos legais (Dt 21:10-14).

* 10:5

Esdras se levantou. Esdras reagiu bem ao encorajamento de Secanias, e pôs em prática o seu conselho.

e todo o Israel... E eles juraram. A aliança foi condicional, conforme o indica o juramento feito pelos israelitas, e não pelo Senhor (9.9, nota; Jr 34:8-22).

* 10:6

na câmara. Localizada no templo.

não comeu pão, nem bebeu água. Um jejum total era raro (Dt 9:18). O jejum indica que Esdras não pensava que os exilados eram imunes às punições próprias do pacto, somente à base de um juramento.

* 10:8

em três dias. Três dias era tempo suficiente para qualquer um que quisesse viajar até Jerusalém, devido ao território reduzido de Judá.

seriam totalmente destruídos, e ele mesmo separado. O não atendimento teria resultado na perda das propriedades e na excomunhão (7.26).

* 10:9

Judá e Benjamim. Ver nota em 1.5.

no dia vinte do nono mês. Corria o mês de dezembro, na estação fria e chuvosa. Jerusalém é mais fria do que a maior parte do interior do país ao redor, e as chuvas, na região da cidade, se concentravam mais do que nos climas temperados.

todo o povo. O povo de Israel como um todo atendeu à proclamação.

tremendo por causa desta coisa. A aflição de Esdras se havia espalhado entre a população (v. 1, nota).

* 10:11

fazei confissão. Lit., "dai graças e louvai". Quando uma pessoa confessa o seu pecado e confia na misericórdia de Deus, Deus está sendo louvado. O Salmo 103 "bendiz" a Deus, confessando quem Deus é e o que ele tem feito.

fazei o que é do seu agrado. A confissão deve resultar no arrependimento (v. 6, nota).

separai-vos. Ver nota em 9.11,12.

* 10:12

Respondeu toda a congregação. Não somente todos os homens se tinham reunido e expressado sua aflição (v. 9), mas também concordaram com Esdras quanto ao pecado e à culpa deles.

* 10:13

Porém. Não se tratava de uma tentativa de escapar da responsabilidade de se arrepender, mas de uma expressão de preocupação genuína de que o arrependimento fosse posto em prática.

* 10:15

se opuseram. Provavelmente opuseram-se ao adiamento, embora a oposição pode ter sido à despedida das mulheres estrangeiras.

* 10.18-44

Com base nessa lista dos culpados de terem contraído casamentos mistos, é evidente que o indivíduo que tivesse pecado não poderia encontrar abrigo na comunidade mais lata (Dt 29:19-21). Mas para aqueles que se valem dos sacrifícios providos por Deus, sempre haverá perdão (v. 19).

A medida drástica do Esdras, embora foi muito difícil para muitos, era necessária para preservar ao Israel como nação comprometida com Deus. Alguns dos cativos do reino do norte do Israel tinham perdido tanto sua identidade espiritual como física por meio do matrimônio misto. Seus cônjuges pagãos tinham ocasionado que o povo caísse na idolatria. Esdras não queria que isto acontecesse aos cativos do reino do sul do Judá.

10:3, 4, 11 Logo depois da intensa oração do Esdras, o povo confessou seu pecado ante Deus, e pediu direção para restaurar sua relação com O. O verdadeiro arrependimento não termina com palavras de confissão (as quais podem ser não mais que palavras), mas sim além disso deve levar a uma conduta correta e a uma mudança de atitude. Quando pecar e esteja plenamente arrependido, confesse-o a Deus, peça seu perdão e aceite sua graça e misericórdia. Logo, como um ato de gratidão por seu perdão que condice com a justiça de Deus, faça as correções necessárias.

10:8 Perder a fazenda significava ser deserdado, quer dizer, ser despojado do direito legal de possuir a terra. Isto assegurava que nenhum filho de pagão herdasse a terra do Israel. Além disso, a pessoa que recusava vir a Jerusalém seria excluída da assembléia dos cativos e não lhe permitiria adorar no templo. Os judeus consideravam isto um castigo horrível.

10:11 Como crentes em Cristo, todos nossos pecados são perdoados. Sua morte nos limpou de tudo pecado. por que então ainda temos que confessá-los? A confissão é mais que nos apropriar do perdão de Cristo pelo que temos feito mal, e temos que confessar pecados que já foram confessados previamente. Confessar é estar de acordo com Deus que nossos pensamentos, palavras e ações estão equivocadas e contrárias a sua vontade. É voltar a nos comprometer a fazer sua vontade e renunciar a qualquer ato de desobediência. Confessar é nos apartar do pecado e lhe pedir a Deus um poder fresco para viver para O.

O IMPÉRIO MEÇO-PERSA: Os acontecimentos nos livros do Esdras, Nehemías e Ester, tiveram lugar durante o governo dos medos e os persas. Estes dois reino provinham do nordeste da Mesopotamia (o que hoje é o Irã) e uniram suas forças para derrotar aos babilonios (Dn 5:30-31). Os persas governaram até que surgiu o Império Grego sob o Alejandro o Grande. Os persas tinham um sistema mais flexível com respeito a seus cativos, lhes permitindo ter propriedades, possuir terras e casas. O rei Ciro da Persia foi um passo mais à frente, permitindo a muitos grupos de cativos, incluindo os judeus, retornar a sua terra natal. Nos livros do Esdras e Nehemías se relata como a grupos de judeus cativos lhes permitiu voltar para a Palestina a reconstruir sua cidade capital e templo. O primeiro grupo que voltou foi liderado pelo Zorobabel e atracou no 538 a.C. O segundo grupo voltou com o Esdras no 458 a.C. Nehemías o fez no 455 a.C. para animar aos que estavam reconstruindo o muro de Jerusalém. Ester se converteu em reina do império no 479 a.C., entre a primeira e segunda voltas.

10:44 O livro do Esdras começa com o templo de Deus em ruínas e o povo do Judá cativo em Babilônia. Esdras relata a volta do povo de Deus, a reconstrução do templo e a restauração do sistema de adoração sacrificial. De maneira similar, Deus pode restaurar e reconstruir hoje as vistas das pessoas. Ninguém se encontra tão longe de Deus que não possa ser restaurado. Tudo o que se requer é arrependimento. Não importa quão longe nos tenhamos separado, ou quanto tempo tenha passado desde que adorávamos a Deus, O pode restaurar nossa relação com O e reconstruir nossas vidas.

O efeito da oração de Esdras sobre o povo era muito grande. Eles temiam que Deus iria destruí-los. Uma das pessoas, Secanias, sugeriu a Esdras que o caminho para escapar do julgamento do Senhor sobre o casamento misto era ter todos os infratores separar-se de suas esposas e crianças estrangeiras (vv. Ed 10:2 , Ed 10:3 ).

Esdras foi chamado para levar a reforma (v. Ed 10:4 ). Seu primeiro passo foi garantir um juramento de fidelidade dos sacerdotes, os levitas e os anciãos do povo (v. Ed 10:5 ). Etapas sucessivas incluiu uma proclamação para que todos possam reunir no templo dentro de três dias (vv. Ed 10:7-8 ). Na assembléia Esdras chamou o povo para fazer a confissão (vv. Ed 10:10-11 ). Ele também pediu a dissolução formal dos casamentos mistos (v. Ed 10:11 ).

A assembleia aprovou um tribunal de inquérito para lidar com aqueles envolvidos em casamentos mistos (v. Ed 10:14 ). Com Esdras como um membro, este tribunal começou a dissolver os casamentos mistos. A obra foi concluída em dois meses (vv. Ed 10:16-17 ).

Esta lista inclui os membros da família de Josué, o sumo sacerdote, bem como membros das famílias sacerdotais (vv. Ed 10:18 , Ed 10:20-22 ). Clérigos, bem como leigos foram envolvidos.

Bibliografia

I. EXEGETICAL E VALOR HISTÓRICO

II. VALOR EXPOSITIVO E PRÁTICO

Para ver relatos paralelos de aviva- mentos religiosos que aconteceram em Jerusalém, leia Neemias 8—13. Deus respondeu à oração de Esdras ao tocar o coração do povo e ao condená-lo. Alguns homens vieram abertamente a ele e confessaram que se casaram com mulheres pa- gãs e desobedeceram à Lei do Se-nhor. Eles ofereceram-se para fazer uma aliança com o Senhor e afastar sua esposa impura. Que grande rea- vivamento aconteceria em nossas igrejas hoje se todo o povo de Deus se humilhasse diante do Senhor, e confessasse seus pecados, e obede-cesse à Palavra do Senhor!

O resultado foi a proclamação, em toda a terra, chamando o povo para se reunir em Jerusalém a fim de decidir essa questão importante. Quem fosse culpado e não compa-recesse perdería seu lugar na terra. Em 20 de dezembro de 457, uma grande multidão reuniu-se, apesar da chuva terrível que sempre caía nessa época do ano. Contudo, o povo tremia não apenas por causa da chuva, mas pelo medo que sentia do Senhor. Esdras deu um ultimato ao povo: confessem seu pecado e despeçam suas esposas. Isso é arre-pendimento e restauração, e os dois têm de andar juntos. O povo concor-dou em obedecer, mas admitiu que o problema estava muito dissemina-do e seria complicado resolvê-lo em apenas um dia. O povo sugeriu que, primeiro, os governantes reergues-sem suas casas (v. 14) e, depois de tornarem as coisas certas, auxilias-sem Esdras no trabalho de purgar a nação do pecado. O versículo 15 informa que apenas quatro homens "se opuseram." a essa sugestão ("se puseram sobre este negócio", ARC); os outros líderes aprovaram-na. Não podemos esperar 100% de coopera-ção, principalmente quando se trata de disciplina.

Levou de dezembro a abril para resolver esse problema. Os versículos 18:44 indicam que 17 sacerdotes, 10 levitas e 87 outros homens eram culpados de casar-se com mulheres pagãs. É aterrador encontrar sacerdotes que desobe-decem deliberadamente a Deus, pois, quando os líderes espirituais apostatam, o que podemos esperar do resto das pessoas? A investiga-ção foi tão abrangente que mesmo as crianças pagãs foram expostas e expulsas. É claro que sabemos que os maridos e pais judeus providen-ciaram o bem-estar dessas pesso-as expulsas, mas eles não viveram mais com essas pessoas como pai e marido. Quanto tempo durou essa reforma? Cerca Dt 25:03ss). Esse era um pecado constante e exigia disciplina constante. Os servos de Deus devem "vigia[r] e ora[r]" a fim de que o trabalho do Senhor prospere.

Seria tolice reconstruir o tem-plo sem corrigir as pessoas. Esdras teve mais facilidade para reconstruir o templo do que para trazer a nação pecadora de volta para o Senhor.

10.4 Incumbência. O mesmo Esdras que tomou a primeira iniciativa na oração (9:6-15), será o primeiro a verificar quais os passos que se deve tomar para aliviar a situação.

10.8 Destruídos. Seus bens serão confiscados, apropriados em benefício do templo (ver Lv 27:28), mas hão propriamente destruídos, como no caso de uma cidade caída na idolatria (Dt 13:13-5).

10.9 Das grandes chuvas. O nono mês, novembro/dezembro, é o das chuvas, em pleno inverno. O povo tremia; portanto, por causa da gravidade dos acontecimentos e por causa das chuvas. Em Jerusalém, de vez em quando, chega a nevar no mês de dezembro.

10.11 Separai-vos. O divórcio era permitido por Moisés "por causa da dureza dos vossos corações” conforme Jesus explicou (comp. Mt 19:8 com Dt 24:1-5). A maioria das mulheres despedidas não seriam esposas, mas sim, concubinas. Na melhor das hipóteses, seriam de casamentos ilícitos.

10.13 O problema ficou solucionado no prazo de três meses (16 e 17).
10.15 Se opuseram. Muitas vezes o pecado envenena a consciência de tal maneira, que impede o desejo da restauração. Numa assembléia dessas, quem vota contra, está envolvido em delito.

10.18 Dos filhos dos sacerdotes. A primeira lista (18-22) contém os nomes dos filhos dos sacerdotes que estavam envolvidos no delito; depois vem a lista dos levitas (23-24), e finalmente a lista dós demais israelitas (25-43).

10.19 Com aperto de mão. Um gesto oriental para selar uma promessa (conforme Ez 17:18 e Lm 5:6, onde a expressão hebraica "dar a mão" é corretamente traduzida por "submeter-se"). Despedir. Mulheres e filhos pagãos (3 e 44). Coloca-se a observância da lei acima das coisas mais queridas. Carneiro. A oferta pela transgressão dos sacerdotes (Lv 6:4-6). 10:20-43 Os nomes das pessoas que voltaram do cativeiro, seja com Zorobabel em 538 a.C., seja com Esdras em 458 a.C., mostram que os israelitas, cativos na Babilônia, conservaram uma esperança viva. As terminações "ias", de muitos nomes, representam o nome de Deus, assim revelando ao Seu povo: Jahvé, Jeová, Eu sou, Senhor (que são quatro maneiras de transliterar o nome inefável de Deus). Quando o nome de Deus vem no começo do nome do indivíduo, é representado pela letra "J" em nossas traduções. A palavra "EI" que no heb quer dizer "Deus", tanto consta no fim como no começo desses nomes (Elias e Jeiel no v. 21). No v. 28 os nomes Jeoanã e Hananias têm o mesmo significado, "Deus é misericórdia, no primeiro, o nome de Jeová, é representado pelo "Je"; e no segundo, pelo "ias" a misericórdia, heb hãnãn, aparece no fim do primeiro nome, como "anã", e no começo do segundo como "Hanan". Infelizmente, as exigências da moderna grafia portuguesa alteraram tão profundamente a forma das palavras que compõem estes nomes, que o leitor moderno não tem o privilégio de verificar as mensagens de fé e de esperança que se escondem nesses versículos, como por exemplo em Selemias, no v. 39, que significa "Deus é meu modelo, meu padrão".

10.44 Mulheres estrangeiras. Século de experiência ensinaram aos israelitas que, qualquer conformidade com o mundo pagão em derredor ameaça trazer a idolatria, a apostasia e a maldição.

Quando Esdras concluiu sua oração, um dos presentes cujo nome era Secanias falou com Esdras e reconheceu com ele o pecado do povo (v. 2). Ele afirmou, no entanto, que estava errado que se desesperassem, crendo que, se o povo se arrependesse e se afastasse do seu pecado, Deus lhes perdoaria os pecados e renovaria as suas bênçãos para eles. Por isso, ele propôs que Esdras agisse ordenando que os homens culpados mandassem embora essas esposas e seus filhos (v. 3). Esse conselho que Secanias deu a Esdras pode parecer cruel e desapiedado, mas consideraram que seria uma ação essencial se quisessem fazer sobreviver a fé judaica. Além disso, parece que o próprio Secanias estaria envolvido na ruptura da vida familiar que resultaria, pois o seu pai, Jeiel, um dos descendentes de Elão (v. 2), sendo um dos homens culpados (v. 26), seria ordenado a se separar da sua esposa e seus filhos, ele incluído. Por isso, Esdras concordou em prosseguir, e ele levou os judeus a fazer um juramento para garantir a cooperação deles (v. 5). Em seguida, ele deixou o pátio do templo e entrou numa sala pertencente a Joanã, filho de Eliasibe (v. 6; para mais informações acerca desses homens, v. a Introdução)', mas, mesmo que tivesse passado várias horas até então sem comida e bebida, em virtude da sua tristeza pelo pecado do povo, ele continuou o seu jejum. Fez-se então uma proclamação (v. 7) pública chamando todos os exilados que haviam voltado e que estavam em Judá e Jerusalém para se reunirem em Jerusalém no prazo de três dias. Foi o que eles fizeram, e se reuniram na praça que ficava diante do templo de Deus (v. 9). Esdras os acusou do seu pecado e desafiou aos que estavam dispostos a confessar o seu pecado que consertassem o seu caminho se divorciando das suas esposas estrangeiras (v. 10,11). O povo ficou muito preocupado, com exceção de quatro homens (v. 15), e concordaram que isso era necessário, mas indicaram que não poderia ser colocado em prática naquele encontro, em parte porque havia muitos homens envolvidos e também pelo mau tempo naquele dia (v. 13). Isso foi no nono mês (v. 9), i.e., quisleu, que no nosso calendário seria o mês de dezembro. As primeiras chuvas caíam em dezembro, e as últimas, na primavera. O que se propôs então foi que as pessoas culpadas fossem julgadas por juízes locais nos lugares em que viviam (v. 14). Todo esse processo levou três meses (v. 16,17).

4) Registro daqueles que tinham casado com mulheres estrangeiras (10:18-44)

Os v. 18-44 consistem em uma lista daqueles que eram culpados. Totaliza-vam 111, sendo 17 sacerdotes (v. 18-22), seis levitas (v. 23), um cantor e três porteiros (v. 24) e outros 84 (v. 25-43). Afirma-se acerca dos descendentes dos sacerdotes (v. 18) que eles ofereceram a Deus um cordeiro como oferta por sua culpa (v. 19), e é possível que cada um dos culpados fizera isso, pois agora estavam despedindo as esposas estrangeiras; alguns deles tiveram filhos dessas mulheres (v. 44).

BIBLIOGRAFIA

Veja o comentário de Neemias.

C. Lista Daqueles que Tinham Esposas Estrangeiras. Ed 10:18-44.

Dezessete sacerdotes, dez levitas e oitenta e seis homens da congregação de Israel foram declarados culpados e cada um separou-se de sua esposa estrangeira, oferecendo depois um carneiro pela sua culpa.

PROBLEMA: Esdras fez com que todos os israelitas despedissem suas "mulheres estrangeiras", porque elas estavam "aumentando a culpa de Israel"(Ed 10:10), Entretanto, quando perguntaram a Paulo se o crente deveria divorciar se de uma esposa não crente, ele disse: "se algum irmão tem mulher incrédula, e esta consente em morar com ele, não a abandone" (1Co 7:12). Essas instruções não se contradizem?

SOLUÇÃO: Essas duas colocações são feitas em tempos diferentes, para pessoas diferentes e por razões diferentes. A ordem dada por Esdras aconteceu no tempo do AT, e foi dada a judeus, e a palavra de Paulo foi dada a cristãos, no tempo do NT. Os crentes do NT não mais estão debaixo das leis dadas a Israel (veja os comentários de Mt 5:17-18).

Além disso, mesmo considerando que o princípio moral contido nesse mandamento do AT ainda esteja em vigor hoje, as situações são diferentes, por três razões. Primeiro, as esposas no AT não eram apenas "incrédulas" que "consentiam" em morar com o marido, sendo "santificadas" por ele (1Co 7:12,1Co 7:14). Elas eram mulheres "estrangeiras", ou seja, provavelmente adoradoras de ídolos (conforme Ne 13:25-26), que estavam trazendo uma influência pagã sobre seus maridos. Deus disse a Salomão que suas mulheres pagãs lhe "perverteriam o coração", para seguir "os seus deuses" (1Rs 11:2).

Segundo, aquelas mulheres não eram tão-somente pagãs, mas também descendentes de Moabe e Amom (Ed 10:30; conforme Ne 13:23) e de outras nações circunvizinhas, a respeito das quais o Senhor dissera explicitamente a Israel que não as tomassem como mulher (conforme Ex 34:16; Dt 7:3).

Terceiro, é possível que elas tenham sido tomadas como segunda ou terceira mulher (conforme Ed 10:44), e Deus proibia a poligamia (veja os comentários de 1Rs 11:1). Sendo assim, eles violaram as leis contra a poligamia (Dt 17:17) e a idolatria (Ex 20:4-5).

Essa é uma situação bem diferente da que havia quando Paulo deu a instrução para um marido crente manter uma só esposa incrédula não-idólatra (conforme 1Co 7:2), se ela se dispusesse a permanecer sob a influência santificadora do marido crente.