Israel era qual figueira folhuda e estéril: muitas cerimônias exteriores e quase nenhuma virtude interior. Por isso foi por Deus amaldiçoada. O mesmo acontecerá a todo cristão que se contentar com vãs exterioridades sem uma fé viva e ativa.
Quando, muito de madrugada, Jesus voltou à cidade, teve fome. Viu uma figueira ao pé do caminho, aproximou-se dela, mas não lhe encontrou senão folhas. Disse então a ela:
"Nunca jamais nasça em ti fruto algum!" Imediatamente a figueira secou. À vista disso observaram os discípulos, cheios de admiração: "Como secou tão depressa a figueira!"
Replicou-lhes Jesus: "Em verdade, vos digo que, se tiverdes fé e não vacilardes, não somente fareis o que sucedeu à figueira; mas, se disserdes a este monte - Sai daqui e lança-te ao mar - assim acontecerá. Tudo que pedirdes com fé, na oração, alcançá-lo-eis"
(Mt. 21, 18-22).