Vendo os judeus que nem as acusações de caráter político nem religioso decidiam a questão, ameaçaram a Pilatos denunciá-lo em Roma e fazê-lo perder seu cargo de governador. Então cedeu Pilatos e condenou Jesus à morte da cruz.
A partir daí, procurava Pilatos soltar Jesus. Os judeus, porém, clamaram: "Se soltares a esse, não és amigo de César; porque quem se faz rei é adversário de César".
Quando Pilatos ouviu estas palavras, conduziu Jesus para fora e sentou-se no tribunal, no lugar chamado Litóstrotos - em hebraico: Gábata. Era o dia dos preparativos da Páscoa, por volta do meio-dia. Disse então aos judeus: "Eis o vosso rei!"
Eles, porém, clamaram: "Fora, fora com ele! Crucifica-o!"
Volveu-lhes Pilatos: "Pois, hei de crucificar o vosso rei?"
Responderam os pontífices: "Não temos outro rei senão a César!"
Ao que lhes entregou Jesus para ser crucificado (Jo. 17,4-15).