O homem pecador é uma ovelha que foge do curral seguro à procura da liberdade. Mas corre perigo de perecer. Então vai o bom pastor no encalço da infeliz e a reconduz carinhosamente ao redil. Assim procede Deus com o pecador arrependido da sua ingratidão e resolvido a viver na graça de Deus.
Aproximava-se de Jesus toda espécie de publicanos e pecadores para o ouvir.
Murmuravam disto os fariseus e escribas, dizendo: "Este homem acolhe os pecadores e come com eles".
Ao que Jesus lhes propôs a seguinte parábola: "Se um de vós possuir cem, ovelhas, e perder uma, não deixa as noventa e nove no deserto e vai no encalço da que se perdeu, até a encontrar? E, tendo-a encontrado, põe-na aos ombros, cheio de alegria; e, de volta a casa, reúne os amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Congratulai-vos comigo, porque encontrei a minha ovelha que se perdera.
Digo-vos que, do mesmo modo, haverá maior júbilo no céu por um pecador que se converte do que por noventa e nove justos, que não necessitam de conversão" (Lc. 15, 1-7).