Seis dias antes da sua morte jantou Jesus em casa dum amigo, em Betânia. Entrou então na sala Maria, irmã de Marta e de Lázaro, e ungiu com precioso bálsamo os pés de Jesus, provando-lhe assim, em silêncio, o seu grande amor.
Seis dias antes da Páscoa, veio Jesus a Betânia, onde residia Lázaro, que morrera e que Jesus ressuscitara dentre os mortos. Aí lhe ofereceram um banquete. Marta servia, enquanto Lázaro fazia parte dos convivas. Tomou Maria uma libra de precioso bálsamo de nardo genuíno, ungiu com ele os pés de Jesus e enxugou-os com os seus cabelos.
Encheu-se toda a casa com o perfume do balsamo.
Observou então um dos discípulos, Judas 1scariotes, que havia de entregá-lo:
"Por que não se vendeu este bálsamo por trezentos denários para distribuí-los aos pobres?" Isto, dizia ele, não porque lhe interessavam os pobres, mas porque era ladrão, e, de posse da bolsa, surripiava o que entrava.
Replicou Jesus: "Deixai-a! Que ela guarde o bálsamo para o dia da minha sepultura. Pobres sempre os tendes convosco; a mim, porém, nem sempre me tendes"
(Jo. 12, 1-8).