O batismo que João administrava não era senão uma confissão pública que o convertido fazia dos seus pecados; era um ato de humildade que dispunha os homens para receberem o fogo divino da graça santificante, que só o Cristo podia dar.
Estava o povo em grande suspensão. Todos pensavam de si para si que talvez João fosse o Cristo. Ao que João declarou a todos: "Eu vos batizo com água; mas virá outro mais poderoso do que eu, e a quem nem sou digno de desatar as correias do calçado. Ele é que vos batizará com o Espírito Santo e com fogo. Traz a pá na mão e há de limpar a sua eira, recolhendo o trigo em seu celeiro e queimando a palha num fogo inextinguível".
Ainda muitas outras exortações dirigia ele ao povo, anunciando-lhe a boa nova (Lc 3:15-18).