Durante a ceia pascal suscitou-se entre os apóstolos uma contenda; cada um se julgava com direito a lugar de honra. É que nesse tempo os apóstolos ainda não eram santos. Então lhes deu Jesus eloquente lição de humildade, e, para maior realce, lavou-lhes os pés, ele, pessoalmente.
Era na véspera da festa pascal. Sabia Jesus que era chegada a hora de passar deste mundo para o Pai, e, como amava aos seus que estavam no mundo, até ao extremo os amou.
Suscitou-se entre os discípulos uma questão sobre quem deles seria o maior.
Disse-lhes Jesus: "Os reis dos gentios são dominadores. Entre vós, porém, não há de ser assim. Quem dentre vós for o maior faça-se como o mais pequenino; e quem for chefe seja como servo. Pois, quem é maior, quem está sentado à mesa ou quem serve? Não é quem está sentado à mesa? Ora, eu estou no meio de vós como servo".
Fizeram a ceia. Já o demônio insinuara no coração de Judas 1scariotes, filho de Simão, que o entregasse. Conquanto Jesus soubesse que o Pai lhe entregara tudo às mãos, e que de Deus saíra e para Deus tornaria: levantou-se da ceia, depôs o manto, tomou uma toalha, e cingiu-se com ela; depois deitou água numa bacia e principiou a lavar os pés aos discípulos, enxugando-os com a toalha de que estava cingido.
Veio a1 Simão Pedro. Este, porém, lhe disse: "Senhor, tu me lavas os pés?"
Respondeu-lhe Jesus: "O que eu faço, ainda agora não o compreendes; mais tarde, porém, o compreenderás".
Tornou-lhe Pedro: "Não me lavarás os pés eternamente".
Disse-lhe Jesus: "Se não te lavar, não terás parte comigo".
Respondeu Pedro: "Senhor, não somente os pés, mas também as mãos e a cabeça".
Replicou-lhe Jesus: "Quem tomou banho, não precisa senão de levar os pés, e todo ele está limpo. Vós também estais limpos, mas nem todos".
É que conhecia o seu traidor; por isso disse: "Nem todos estais limpos" (Jo. 13 1:1; Lc. 22, 24-26).