O templo de Jerusalém era cercado duma extensa área, onde se podiam vender e comprar animais e objetos para os sacrifícios que então era costume oferecer a Deus. Alguns negociantes, porém, para fazer melhores negócios e chamar maior número de fregueses, tanto se aproximaram do santuário que incomodavam aos que queriam orar tranquilamente. Jesus, quando viu este abuso, expulsou os negociantes.
Desceu Jesus a Cafarnaum, em companhia de sua mãe, seus irmãos e seus discípulos. Demoraram-se aí uns poucos dias.
Estava próxima a festa pascal dos judeus; e Jesus subiu a Jerusalém. No templo encontrou gente a vender bois, ovelhas e pombas; e cambistas, que lá se tinham estabelecido. Fez um azorrague de cordas e expulsou-os todos do templo, juntamente com 18 as ovelhas e os bois; arrojou ao chão o dinheiro dos cambistas e derribou-lhes as mesas. Aos vendedores de pombas disse: "Tirai daqui essas coisas e não façais da casa de meu Pai casa de mercado". Recordaram-se então os discípulos do que diz a Escritura: "O zelo pela tua casa me devora".
Os judeus, porém, protestaram, dizendo-lhe: "Com que prodígio provas que tens autoridade para fazer isto?"
Respondeu-lhes Jesus: "Destruí este templo, e em três dias o reedificarei".
Disseram os judeus: "Quarenta e seis anos levou a construção deste templo, e tu pretendes reedificá-lo em três dias?" Ele, porém, se referia ao templo de seu corpo. Depois de ressuscitado dentre os mortos, lembraram-se os discípulos do que dissera, e creram na Escritura e nas palavras que Jesus proferira (Jo. 2, 12-22).