Gens é o grupo formado de famílias que descendem de um antepassado comum de origem pura. (COULANGES, 1998, p. 577.)
Uma das vertentes consagradas do Judaísmo sustentava que o Messias deveria pertencer à linhagem de Davi.
A palavra hebreu significa andarilho ou “aquele que atravessa para o outro lado”. (BLAINEY, 2009, p. 95.) Os patriarcas hebreus são apresentados pela Bíblia como uma grande família, deslocando com seus rebanhos e bens, seminômades, pela Idade do Bronze (entre 2000 e 1500 a.C.). Tabuinhas de argila encontradas em escavações referem-se a eles como amuru, que significa: “homens” (am) e “ocidente” (uru), pois habitavam o lado ocidental da Mesopotâmia, a oeste do rio Eufrates.
A história começa quando Abraão é orientado pelo Espírito Iahweh a deixar Ur, uma das cidades mais importantes do mundo antigo, e dirigir-se para uma terra a ser revelada. (GÊNESIS 12:1-3.) Ao fim de longa peregrinação, ele, e depois seu filho Isaque, parece sempre residir em Betel, Siquém, Hebron e Bersabea, ou seja, entre a Judeia e a Samaria do tempo de Jesus. Jacó, filho de Isaque, foge para escapar da cólera de seu irmão Esaú (por lhe ter usurpado a bênção da primogenitura — GÊNESIS 27:1-45) e termina instalado no Egito, sob a proteção de seu filho José,
que fora vendido como escravo por seus irmãos e depois elevado a administrador geral do Egito. (GÊNESIS, 37 ao 46.)
O Antigo Testamento sugere que os outros onze filhos de Jacó e suas proles também se situaram no Egito: Rúben, o mais velho, Simeão, Levi, Judá, Issacar e Zebulom, Gade e Aser, Benjamim, Dã e Neftali (GÊNESIS 46:8-25). Algumas décadas depois da morte de José, a descendência de Jacó é escravizada e utilizada na construção das cidades egípcias Pitom e Ramsés (ÊXODO 1:8-14). Com Moisés, vem a libertação e o regresso à Palestina, e, com a liderança de Josué, inicia-se a conquista de Canaã, que se estendeu por sucessivos anos e batalhas.
Surgem as doze tribos de Israel, pois doze eram os filhos de Jacó.
Advém o período dos juízes e o início da monarquia (1100–1000 a.C.). Saul torna-se rei de Israel, mas depois da derrota para os filisteus, na batalha de Gelboé, ele comete suicídio.
Davi é eleito o novo rei, por volta do ano 1004 a.C., e promove expressivo crescimento político e militar. Recupera a independência de Israel, constitui um pequeno império e conquista Jerusalém, fazendo dela sua capital e introduzindo-a na história da raça e da humanidade, embora a área dessa cidade tenha sido ocupada pelo homem desde 4300 a.C. (SOTELO, 2003, p. 63.)
Salomão, filho de Davi, conduz o país ao apogeu. Hábil administrador, ele se torna também célebre por seus provérbios e poemas, por sua corte suntuosa e por construir o Templo para abrigar a Arca da Aliança,2 o que transformou Jerusalém numa cidade santa. Com sua morte, próximo de 928 a.C., o reino se divide em dois: o reino de Israel, unificando dez tribos ao Norte, ressentidas pelos pesados tributos do período de Salomão; e o reino de Judá, englobando duas tribos ao Sul. Israel com capital em Siquém; Judá com capital em Jerusalém.
Davi é mencionado nas páginas do Novo Testamento nas expressões filho de Davi e semente de Davi, ditas a Jesus ou sobre Jesus. Esses títulos foram empregados por pessoas diversas: o cego de Jericó (MARCOS 10:47),
a mulher siro-fenícia (MATEUS 15:22), os participantes da entrada triunfal em Jerusalém (MATEUS 21:9).
O título garantia a pretensão messiânica de quem com ele era honorificado.
John Mackenzie (1983, p.
220) analisou as referências do apóstolo Paulo à descendência davídica de Jesus e concluiu que “a descendência real era um elemento fundamental ao caráter messiânico de Jesus, na visão da Igreja primitiva”. A carta à comunidade cristã fundada em Roma qualifica Jesus como da linhagem de Davi (ROMANOS 1:3). A segunda carta enviada a Timóteo repete a afirmativa. (2 TIMÓTEO 2:8.)
Último dos oito filhos de Jessé (de Belém), Davi pertencia à tribo de Judá, e foi apresentado ao rei Saul como músico.
Narra o Antigo Testamento (I SAMUEL 16:14-16):
O espírito de Iahweh tinha se retirado de Saul, e um mau espírito, procedente de Iahweh, lhe causava terror, então os servos de Saul lhe disseram: Eis que um mau espírito vindo de Deus te aterroriza. Mande nosso senhor, e os servos que te assistem irão buscar um homem que saiba dedilhar a lira e, quando o mau espírito da parte de Deus te atormentar, ele tocará e tu te sentirás melhor.
Nada há de estranho no texto bíblico quando propõe que o Espírito perturbador havia sido enviado por Deus. Para a teologia do Antigo Testamento, Iahweh é a fonte do bem e do mal, e, por isso, Lúcifer não tinha autonomia para produzir o mal, sem a concordância de Iahweh, como também se vê no célebre episódio de Jó.
Davi adquiriu fama de herói militar ao abater Golias com uma funda3 e uma pedra. A partir daí, origina-se o ciúme e a profunda aversão de Saul por Davi, que passa a ser perseguido pelo rei. Muitas peripécias marcam a história do jovem guerreiro, tendo mesmo prestado serviços mercenários aos filisteus, grandes inimigos de seu povo. De pastor chegou a príncipe e se transformou no governante ideal de Israel.
Para Mackenzie (1983, p. 219):

Davi era o rei ideal porque realizou aquilo que se esperava de um rei e o fez melhor do que qualquer outro rei da tradição hebraica: unificou Israel; com seus êxitos militares, afastou os perigos externos; enriqueceu o seu povo; possibilitou ao israelita sentar-se à sombra de seu vinhedo e de sua figueira sem qualquer temor. Nenhum de seus sucessores o igualou nisso tudo.
A religião de Davi era igual à sua moralidade: a religião e a moral de um homem simples, ambicioso e violento. (MACKENZIE, 1983, p. 219.) Contudo, a tradição hebraica purificou quase completamente a imagem de Davi, diferenciando sobremaneira o mito do homem.
O trono de Israel é o de Judá, e o trono de Judá será sempre o de Davi; sua dinastia será eterna, conforme a profecia de Natã (II SAMUEL 7:12-13,16):
E quando os teus dias estiverem completos e vieres a dormir com teus pais, farei permanecer a tua linhagem após ti, gerada das tuas entranhas e firmarei tua realeza. Será ela que construirá uma casa para meu nome [...]. A tua casa e a tua realeza subsistirão para sempre diante de mim, e o teu trono se estabelecerá para sempre.
A aliança Iahweh e Davi, segundo tradição judaica posterior, prosseguiria em seus descendentes, dentre os quais apareceria outro governante, mais poderoso que Davi, destinado a construir o reino ideal de Iahweh.
Assim, a descendência de Davi se transforma numa questão fundamental da fé messiânica.
Como Jesus se posicionava diante dessa questão?
Na terça-feira antecedente à sua prisão, após ser sabatinado no Templo por chefes dos sacerdotes e anciãos do povo, entre eles saduceus e fariseus, Jesus interrogou aos últimos (MATEUS 22:41-46):
— “Que pensais a respeito do Cristo? Ele é filho de quem?” Responderam-lhe:

— “De Davi”.
A resposta era amplamente conhecida.
JEREMIAS 23:5 profetizara: “Suscitarei a Davi um germe justo; um rei reinará e agirá com inteligência e exercerá na terra o direito e a justiça”.
Jesus, no entanto, replicou:
— “Como então Davi, falando sob inspiração, lhe chama Senhor, ao dizer: ‘O Senhor disse ao meu Senhor: senta-te à minha direita [...]’?”
O trecho recitado pertence ao Salmo 110, atribuído a Davi. Sua interpretação messiânica era comumente aceita na época de Jesus.
Luís Alonso Schökel (BÍBLIA, 2000, p. 102, nota 22,41-46) salientou que a versão grega do salmo repete o termo Senhor, em grego, Kyrios. Mas a versão hebraica utiliza, respectivamente, os vocábulos Yhwh e ’adony. E esclareceu Schökel: “[...] o texto hebraico distingue Yhwh e ’adony
(o primeiro divino, o segundo não)”.
Nesse episódio, Jesus distingue a si próprio (’adony) de Deus (Yhwh), como em outros momentos: “A ninguém na terra chameis ‘Pai’, pois um só é o vosso Pai, o celeste” (MATEUS 23:9). A tradição de chamá-lo Kyrios nascerá mais tarde, na 1greja primitiva.
Ele, por fim, silencia os fariseus com lógica irrespondível:
— “Ora, se Davi lhe chama Senhor, como pode ser seu filho?”
A conclusão induzida por Jesus é óbvia: o Messias é mais que simples descendente de Davi. (BÍBLIA, 2000, p. 102, nota 22, 41-46.)
Ernest Renan (2003, p.
256) bem analisou:
Seu reino celeste não tinha nada em comum com a lembrança de Davi, que preocupava a maioria dos judeus. Seu reino e a libertação que ele projetava eram de uma natureza completamente diferente.
Pelo menos nos três séculos iniciais, expressivos grupos cristãos e comentaristas se opunham à descendência real de Jesus, negando da mesma forma autenticidade às suas genealogias — como faziam os ebionitas, os hebreus, os nazarenos, e Taciano, Marcião, Teodoreto e Isidoro de Pelúsio. (RENAN, 2003, p. 258.)
Jesus em nenhuma circunstância se referiu a si próprio como filho de Davi. Também não desautorizou os que o chamaram filho de Davi, como no episódio do Cego de Jericó (MARCOS 10:47). Silenciou em relação a várias ideias em moda na sua época, sem que isso importasse em sua adesão a elas. Mas, nessa questão especial, deixou uma interrogação:
— “Ora, se Davi lhe chama Senhor, como pode ser seu filho?”
Mateus asseverou que desse dia em diante ninguém se atreveu mais a interrogá-lo. Era inútil terçar com as armas da inteligência; só poderiam vencê-lo com a violência.
2 N.E.: Tabernáculo em que os hebreus guardavam as tábuas da lei de Moisés.
3 N.E.: Arma para arremessar pedras, balas, flechas etc. feita com uma correia ou corda dobrada, no centro da qual se coloca o que vai ser lançado.