1. O Rebaixamento de Tobias (Ne 13:1-9)

As reformas descritas nesse último capítulo de Neemias foram executadas dentro de um espírito que sugere a maneira como o Senhor Jesus expulsou os vendedores do Tem-plo", ou quando enfrentou os fariseus que abusavam da lei de Moisés, embora professas-sem que lhe obedeciam". As palavras de Malaquias, que era um contemporâneo do go-vernador, também revelam uma notável semelhança, em seu espírito, com os atos de Neemias durante esses últimos dias de seu governo. Observamos que este mensageiro, ao profetizar a vinda de João Batista e do Senhor Jesus, representa aqui a purificação que teria lugar entre aqueles que eram os líderes religiosos entre os judeus. Os que se comportavam como as pessoas mais justas daquela época, haviam na verdade desonrado a causa da justiça:

"Eis que eu envio o meu anjo, que preparará o caminho diante de mim; e, de repente, virá ao seu Templo o Senhor, a quem vós buscais, o anjo do concerto, a quem vós desejais; eis que vem, diz o Senhor dos Exércitos. Mas quem suportará o dia da sua vinda? E quem subsistirá, quando ele aparecer? Porque ele será como o fogo do ourives e como o sabão dos lavandeiros. E assentar-se-á, afinando e purificando a prata; e purificará os filhos de Levi e os afinará como ouro e como prata; então, ao Senhor trarão ofertas em justiça'.

A cura do pecado deve ser radical. Ele não é algo a ser desculpado, especialmente quando se manifesta no coração ou na vida de um declarado crente em Deus. Ele deve ser eliminado, como se fosse pelo fogo, se o indivíduo desejar manter sua inte-gridade perante Deus, ou recuperar o favor que perdeu. Acredito que isto pode expli-car os atos severos adotados por Neemias quando, ao retornar da capital persa, en-controu o povo de Judá que transgredia flagrantemente o pacto que haviam recente-mente celebrado com Deus.

Podemos ser tentados, nesse aspecto, a entender que o pacto recém-ratificado não havia surtido efeito, ou que é impossível a uma alma chegar a ponto de ser sincera nas promessas assumidas com Deus. Entretanto, uma leitura cuidadosa do capítulo reve-lará que os atos de Neemias estavam dirigidos somente a certos indivíduos culpados de desobediência, e não à população como um todo. Sempre existirão aqueles que não corresponderão ao padrão de santidade de Deus, seja porque nunca passaram real-mente por uma experiência plena de graça, seja porque, através de sua negligência em relação às coisas espirituais, permitiram-se desviar do caminho que Deus determinou que seguissem. Certamente, se isso pode acontecer conosco na dispensação da graça, não é de admirar que o povo de Deus na época de Neemias (que não recebeu o dom do Espírito Santo) de certa forma transgredisse os votos que havia feito há tão pouco tempo. A grave censura dirigida aos indivíduos responsáveis por essas transgressões serviria como advertência para que os demais conservassem a sua integridade e correspondessem ao pacto que haviam celebrado.
Um analista desse capítulo viu cinco particularidades nas quais pode-se iden-tificar o chamado à pureza da vida: (1) Relacionamento com o mundo: Ouvindo eles esta lei, apartaram de Israel toda a mistura, 3; (2) Relacionamento com falsos mestres: Eliasibe, sacerdote... se tinha aparentado com Tobias... e fi-zera-lhe uma câmara... nos pátios da casa de Deus. Mas Neemias lançou to-dos os móveis da casa de Tobias fora da câmara, 4-9; (3) Relacionamento com a casa de Deus: Por que se desamparou a casa de Deus? 11; cf. Ne 10:39; (4) O relacionamento com o dia do descanso, 15-22; e (5) O relacionamento no casamento, 23-25; cf. 2 Co 6:14-1821 .

Na passagem imediatamente à nossa frente (1-9), temos uma narrativa sobre dois incidentes. Aparentemente, o primeiro está intimamente relacionado com o segundo, com a intenção de introduzi-lo. Num certo dia, provavelmente depois da partida de Neemias para a capital persa (4,6) o povo, em obediência à lei que tinha acabado de ouvir (Dt 23:3-5), expulsou os amonitas e os moabitas que viviam entre eles, pois Moisés orde-nara que não habitassem ao seu lado. Toda mistura (3) significa, "eles separaram de Israel todos os descendentes de estrangeiros" (Berk.).

Mas, apesar dessa atitude, o sumo sacerdote Eliasibe permitiu que Tobias, o amonita, seu parente por razões de matrimônio, ocupasse certas câmaras do Templo que estavam reservadas exclusivamente aos sacerdotes e levitas, ou ao armazenamento dos tesouros e objetos usados nos serviços religiosos. Portanto, isso constituía flagrante transgressão de uma lei de conhecimento geral. Quando Neemias descobriu essa situação, após retornar de Susã, ele prontamente expulsou Tobias, juntamente como todos os móveis: E, orde-nando-o eu, purificaram as câmaras; e tornei a trazer ali os utensílios da casa de Deus, com as ofertas de manjares e o incenso (9). Não nos foi declarado como o sumo sacerdote recebeu essa rigorosa censura e a anulação de sua autoridade, mas ao considerarmos que esse ato já havia sido imitado pelo povo quando expulsou os amonitas e os moabitas em obediência a uma ordem específica de Moisés, ele deve ter ficado peno-samente ciente do pecado que cometera. Por outro lado, a coragem de Neemias ao rejei-tar dessa maneira a autoridade do sumo sacerdote, e defender firmemente o que acredi-tava ser a vontade de Deus, não deixa de ser digna de louvor.

1. A Correção dos Abusos nos Serviços do Templo (13 10:14)

Outro abuso, cometido quando Neemias se ausentou de Jerusalém, está relacionado com os serviços do Templo e uma adequada manutenção dos levitas e outros funcionári-os. Não só havia acontecido uma utilização errada das câmaras do santuário — caso da ocupação de Tobias — como em muitas ocasiões as ofertas não haviam sido recebidas. Conseqüentemente, os levitas e até os cantores tinham sido obrigados a voltar ao campo e ganhar a vida na agricultura. Isso significa que, apesar das cuidadosas providências que haviam sido tomadas por Neemias há muito pouco tempo (12:44-47), os serviços do Templo haviam sido negligenciados. Os diversos deveres que eram de responsabilidade dos levitas não eram executados. Neemias discutiu esse assunto com os principais líde-res da cidade. Por que se desamparou a casa de Deus? ele perguntou (11). Por causa de sua insistência esses abusos foram rapidamente remediados, o povo voltou a trazer seus dízimos e ofertas, homens de confiança foram colocados como responsáveis pelo tesouro do Templo, e foi feita uma adequada provisão para atender às necessidades da-queles que tomavam parte nos serviços.

1. A Reforma da Observância do Sábado (Ne 13:15-22)

Um outro grave abuso que Neemias encontrou em seu retorno da capital da Pérsia, foi uma negligência generalizada em relação à guarda do sábado. Muitos continuavam a desempenhar o seu trabalho habitual aos sábados, e outros compravam e vendiam como em qualquer outro dia. Mercadores de Tiro tinham permissão para oferecer os seus arti-gos até na cidade de Jerusalém. Neemias nos diz que discutiu com os nobres de Judá e lhes disse: Que mal é este que fazeis, profanando o dia de sábado? (17). Ele ordenou que na sexta-feira as portas da cidade fossem fechadas ao pôr-do-sol, e assim deveriam permanecer até o final do sábado. Quando os mercadores tentaram continuar com seus negócios fora das portas da cidade, ele fez uma acusação formal contra eles. Por que passais a noite defronte do muro? Se outra vez o fizerdes, hei de lançar mão sobre vós (21). Através desse protesto ficamos cientes que eles foram embora e não voltaram mais nos sábados. Santificar o sábado (22) significa "que o sábado deve ser sagrado" (Berk. ).

5. As Providências em Relação aos Casamentos Mistos (Ne 13:23-31)

A última reforma que foi registrada no livro de Neemias diz respeito ao casamento com mulheres estrangeiras. A providência tomada por ele para esses casos está descri-ta com termos bastante dramáticos e nos parece, quando examinada sob uma perspec-tiva cristã, demasiadamente drástica'. Ela nos recorda, naturalmente, a atitude to-mada em relação ao mesmo assunto, como está registrado em Esdras 10. Assim como o seu antecessor, Neemias agora "agia com grande sinceridade e sem dúvida sob a direta inspiração do Espírito de Deus". Existe, sem dúvida, uma diferença entre as atitudes que o Senhor aprova na dispensação do Antigo Testamento, e na do Novo Testamento. Isso se deve não a alguma diferença na atitude de Deus em relação ao pecado ou como se desejasse salvar uns e condenar outros, mas a uma diferença no entendimento e no contexto em que as pessoas vivem sob as duas dispensações. Na época de Neemias, era necessário que o pecado fosse claramente identificado e que o povo de Deus fosse man-tido rigorosamente separado da influência das nações pagãs daquela época. Só assim o plano redentor de Deus poderia ser executado em seu devido tempo, e todos os povos do mundo teriam a oportunidade de receber os benefícios da salvação. Certamente, "a gravidade do pecado foi novamente ressaltada e a certeza do castigo divino pelo pecado foi enfatizada'.

Apesar da grande reforma feita por Esdras, a respeito de alianças matrimoniais com nações estrangeiras, e, apesar do pacto que havia sido recentemente ratificado no qual o povo havia prometido abster-se desse costume, Neemias descobriu ao voltar de Susã que muitos judeus da comunidade haviam novamente voltado à prática de se casar com mulheres (pagãs) estranhas (27). Mulheres estranhas (26) seriam "esposas estran-geiras" (Smith-Goodspeed). Como conseqüência, as crianças seriam criadas em lares ju-deus que não falavam a língua de seus pais. Nesta questão, até a família do sumo sacer-dote Eliasibe havia desobedecido à lei de Moisés. Eliasibe estava ligado, por casamento, a Tobias, o amonita, como mencionamos anteriormente nesse capítulo (4). Mas, o que era pior, um de seus netos, que estava na sua linhagem de sucessão, havia se casado com a filha de Sambalate, o maior inimigo dos judeus desse período.

O livro de Neemias se encerra com um breve resumo das reformas que haviam sido realizadas, e com uma característica oração exclamativa proferida por Neemias. Nesta oração, ele dedica a Deus a sua pessoa, assim como o seu trabalho, como alguém que havia feito o melhor que lhe era possível no desempenho da responsabilidade que o Se-nhor havia colocado em seu coração.

Assim os alimpei de todos os estranhos (30), isto é, "os limpei de tudo que era estrangeiro". Designei os cargos dos sacerdotes, quer dizer "estabeleci os deveres dos sacerdotes" (Berk.). A expressão as ofertas da lenha (31) pode ser entendida como: "organizei o fornecimento da lenha a ser usada nos sacrifícios" (Berk.).

Ao examinarmos a vida e o trabalho de Neemias, como foram retratados nesse notá-vel livro, ficamos impressionados com a inabalável lealdade desse homem em todas as situações que enfrentou. Nenhum sacrifício era demasiado grande e nenhuma tarefa era difícil demais para ele, quando tinha a certeza de qual era a vontade de Deus. Alguns podem estigmatizá-lo, ao considerá-lo um homem que possuía um zelo religioso excessi-vo, devido ao rigor de seus atos no incidente final narrado em seu livro. Entretanto, faremos melhor, se entendermos que esta era uma indicação de que ele estava disposto a adotar quaisquer medidas razoáveis para colocar em prática aquilo que tinha a certeza de ser a vontade de Deus. Não se deve fazer nenhuma concessão quando a vontade do Senhor ou o reino de Deus estiverem em jogo. Precisamos de mais pessoas com esse tipo de lealdade inflexível.

Um estudioso do Antigo Testamento tem o seguinte a dizer, em resumo, sobre Neemias:

"Sua admirável capacidade de vencer dificuldades e seu devotado caráter, assim como o cordial apoio que ele deu a Esdras, tudo isso faz de Neemias um dos mais atraen-tes personagens do Antigo Testamento e sua carreira representa um adequado clímax à história que foi registrada'.

13 1:3 O compromisso de obediência geral à lei de Moisés (10.28,29) incluía a separação de povos circunvizinhos (10.28). O povo, porém, não anuiu diante desse aspecto da lei (Dt 23:3-6). A exclusão de todo "elemento misto" estava em acordo com o compromisso de 10.28,29. Era uma separação religiosa, e não racial ou política (Ed 4:3, nota).

* 13:1

Naquele dia. Isso aconteceu durante o segundo mandato de Neemias como governador, conforme é indicado pelas referências cronológicas nos vs. 4 e 6.

* 13:3

Ouvindo... esta lei. Embora Esdras não mais estivesse presente, sua labuta ainda estava rendendo frutos (10.1-27, nota).

* 13 4:14 O compromisso final, de que não negligenciariam a casa de Deus (10.39), tinha sido violado durante a ausência de Neemias (v.11), tal como os compromissos referentes às câmaras da casa de Deus e aos dízimos (10.37-39). Fazia-se necessária uma reforma.

* 13:4

Eliasibe. Esse Eliasibe possivelmente era o sumo sacerdote (3.1, nota), mas o mais certo ainda é que ele fosse outro sacerdote com o mesmo nome; pois o sumo sacerdote dificilmente teria ficado encarregado das câmaras.

Tobias. Ver a nota em 2.10.

* 13:6

não estive em Jerusalém. Ver a nota em 5.14.

rei de Babilônia. Os reis da Pérsia ostentavam esse título depois de ter sido conquistado o império babilônico (Ed 5:13).

* 13:8

atirei. Conforme Mt 21:12,13.

* 13:10

os quinhões dos levitas. Essas palavras ligam esta seção com o compromisso em 10.37. Os levitas não possuíam terras (Nm 18:20-24; Dt 14:29; 18:1), embora alguns deles pudessem ter rendas particulares (Dt 18:8). A dependência dos levitas do sustento por parte do povo pode explicar a relutância de muitos levitas em deixarem a Babilônia (Ed 8:15-20).

* 13:11

contendi. Ver a nota em 5.7.

desamparou. O compromisso de não se negligenciar a casa de Deus (10,39) fora violado.

* 13:12

trouxe os dízimos. Eles assim fizeram em harmonia com o compromisso de 10.37.

* 13:13

fiéis. Conforme At 6:1-5; 2Co 8:16-21.

* 13:14

lembra-te de mim. Este é o quarto uso do "lembra-te" em uma oração (1.8, nota), bem como a segunda das quatro orações de Neemias na forma específica de "lembra-te de mim" (5.19, nota).

* 13:15

ao sábado... traziam... vendessem. Três elos com o compromisso de 10.31, que tinham sido violados.

* 13:16

tírios. Esses homens eram um dos "povos da terra", em foco em 10.31.

* 13:19

Dando já sombra. Os israelitas usualmente contavam os dias de pôr-do-sol ao pôr-do-sol (Lv 23:32; Et 4:16; Dn 8:14, referência lateral).

* 13:22

lembra-te de mim. Ver a nota no v.14.

* 13:23

haviam casado. Esdras havia tratado com esse problema perene vinte e cinco anos antes (Ed 9:1, nota).

asdoditas. Ver a nota em 4.7,8.

* 13:25

lhes arranquei os cabelos. O ato de Neemias pode ser contrastado com o de Esdras, em Ed 9:3.

Não dareis mais. Esdras realmente dissolveu as uniões ilegítimas (Ed 10:3, nota), ao passo que Neemias somente tentou impedir tais uniões no futuro.

* 13:26

o fizeram. O argumento vai do maior para o menor: "Se o próprio Salomão não foi poupado, quanto menos vós sereis poupados".

* 13:28

era genro. Seu casamento foi duplamente grave: primeiramente, porque um sumo sacerdote, em particular, não devia aparentar-se com um estrangeiro (Lev. 21.14), em segundo lugar, porque Sambalá era um inimigo (2.19. 4.1; 6.1).

* 13:29

Lembra-te deles. Este é o sexto uso das palavras "lembra-te", em uma oração (1.8, nota), bem como a terceira oração imprecatória (4.4,5, nota).

* 13:31

fornecimento de lenha. As contribuições em madeira eram feitas em consonância com o compromisso feito em 10.34.

Lembra-te de mim. Ver a nota no v.14. O livro não termina no ponto alto de 12:27-47, mas com uma observação sobre o fracasso em cumprir os compromissos de 10:30-39 e a necessária continuação de reforma. O povo de Deus não tinha chegado a um lugar de repouso. Os livros de Esdras e Neemias mostram a devoção dos fiéis ao templo de Deus e à comunidade circundante, uma devoção que chegaria à maturidade em Cristo e na 1greja (1Co 3:5-17; Ef 2:21,22; 4:16; Hb 3:1-6).

13:6, 7 Nehemías teve que retornar a Babilônia em 433 a.C., doze anos depois de que chegou a Jerusalém. Ou foi chamado pelo rei Artajerjes, ou estava cumprindo com seu acordo de retornar. Não se sabe quanto tempo permaneceu em Babilônia, mas quando retornou a Jerusalém (13.7), descobriu que a um de seus maiores oponentes na reconstrução do muro, Tobías, lhe tinha outorgado um quarto próprio no templo. Tobías era amonita (4,3) e portanto tinha a entrada proibida no templo. Eliasib, o sacerdote, casou-se com a filha do amonita, e era óbvio que este utilizou a influência que exercia sobre seu genro para obter aquele quarto especial. Os capítulos 2:4-6 nos falam da oposição do Tobías ao Nehemías e a ação adequada que este último tomou.

13:10 devido a que já não lhes dava sustento, levita-os tiveram que retornar a suas granjas para ganhá-la vida, descuidando assim seus deveres do templo e o bem-estar espiritual do povo. Os operários do Senhor merecem pagamento, e o que lhes dá deve ser suficiente para cobrir suas necessidades. Não devem sofrer (nem partir) porque os crentes não calculem bem nem cubram adequadamente as necessidades de seus ministros.

13:16 Tiro era uma grande cidade fenícia e um porto do Mediterrâneo.

13:17 Deus tinha ordenado ao Israel que não trabalhasse no dia de repouso, mas sim descansasse em lembrança da criação e do êxodo (Ex 20:8-11; Dt 5:12-15). O dia de repouso, que abrangia do entardecer da sexta-feira até o entardecer do sábado, devia ser observado e honrado por todos os judeus, servos, visitantes estrangeiros e até pelos animais de granjas. O comércio intenso no dia de repouso em Jerusalém violava diretamente a lei de Deus, assim Nehemías ordenou que se fechassem as portas da cidade e que os mercados fossem enviados a suas casas tudas as sextas-feiras pela tarde quando se aproximassem as horas do dia de repouso.

13:24 Asdod estava na costa do Mediterrâneo, na região controlada pelos palestinos. Amón e Moab estavam para o este ao outro lado do Jordão. Estas nações eram aborrecíveis para os que conheciam a história do Israel.

13:25 Nehemías se encheu de justa indignação ante a forma evidente em que os judeus estavam quebrantando as leis de Deus e fazendo caso omisso do pacto que previamente tinham reafirmado (10.30). O povo tinha prometido que não ia permitir que seus filhos se casassem com pagãos. Mas durante a ausência do Nehemías, o povo tinha levado a cabo matrimônios mistos, rompendo assim seu convênio solene com Deus. O trato severo do Nehemías para esta gente mostra o contraste que existe entre sua grande fidelidade a Deus e a negligência, desobediência e a deslealdade do povo (veja-se além Ed 10:3).

13:26 Nehemías utilizou o exemplo dos enganos do Salomão para ensinar a seu povo. Se um dos maiores reis do Israel tinha cansado devido à influência dos incrédulos, outros poderiam fazê-lo também. Nehemías viu este principio no exemplo do Salomão: seus dons e sua força não serão de grande benefício se não poder dirigir sua debilidade. Apesar de que foi um grande rei, os matrimônios do Salomão com mulheres estrangeiras conduziram tragédia a todo o reino. A tendência a pecar deve ser reconhecida e tratada com rapidez; de outra maneira, pode nos vencer e nos derrubar. Uma das razões mais fortes para ler a Bíblia é que terá que aprender dos enganos do povo de Deus.

13:31 "Te lembre de mim, Meu deus, para bem" significa "me olhe favoravelmente por tudo o que tenho feito".

13:31 A história do Nehemías proporciona muitos princípios para uma liderança eficaz que seguem sendo válidos na atualidade. (1) Tenha um propósito claro e continue avaliando-o à luz da vontade de Deus. Nada evitou que Nehemías se mantivera no sulco. (2) Seja direto e sincero. Todos sabiam exatamente o que Nehemías necessitava, e falava a verdade mesmo que isto fizesse mais difícil alcançar a meta. (3) Viva por cima da recriminação. As acusações contra Nehemías eram vazias e falsas. (4) Seja uma pessoa de oração constante, obtendo poder e sabedoria de seu contato com Deus. Tudo o que Nehemías fez glorificou a Deus.

Às vezes a liderança parece algo atrativo, mas freqüentemente é um trabalho solitário, ingrato e cheio de pressões que comprometem os valores e os padrões. Nehemías pôde levar a cabo uma enorme tarefa contra as incríveis probabilidades de fracasso devido a que aprendeu que não existe êxito sem risco de fracasso; não há recompensa sem trabalho árduo; não há oportunidade sem crítica e não há verdadeira liderança sem confiança em Deus. Este livro trata sobre a reconstrução dos muros de uma grande cidade, mas além tráfico de renovação espiritual, da reconstrução da dependência de Deus de um povo. Quando tiramos nossos olhos de Deus, nossas vidas começam a desmoronar-se.

Uma das medidas importantes de reforma de Neemias foi a exclusão de estrangeiros da comunidade de judeus. Após a leitura da lei, descobriu-se escrito nele que nenhum amonita nem moabita estava para vir para o conjunto de Israel para sempre (v. Ne 13:1 ; conforme Dt 23:4 ). Como resultado do conhecimento desta lei, os estrangeiros e estranhos foram separados de Israel.

Tobias foi o co-antagonista com Sanballat contra Neemias. Enquanto Neemias estava em Jerusalém, ele tinha resistido aos esforços de Tobias e de Sambalate, para colaborar com os judeus. No entanto, depois que o muro foi concluído, Neemias fez uma viagem para a Pérsia. Durante sua ausência, Tobias colaborou intensamente com os cidadãos e os sacerdotes em Jerusalém. Por causa de sua realeza e porque ele era considerado um adorador de Jeová, este colaboracionista foi recebido em Jerusalém. O sumo sacerdote, Eliasibe, dispostos acomodações para Tobias nos recintos do templo. Estes ocupou quando visitou Jerusalém.

Após o retorno de Neemias a Jerusalém, ele aprendeu destes desenvolvimentos intoleráveis ​​que tiveram lugar durante a sua ausência. Muito perturbado por esse regime, Neemias repreendeu Eliasibe, o sumo sacerdote e ordenou que o templo purgado a fim de que ele pode ser usado para a finalidade a que se destina, ou seja, a adoração do Senhor (v. Ne 13:9 ). Neemias encontrou oposição séria, porque muitos dos judeus estavam colaborando com Tobias (conforme Ne 6:17. ).

A controvérsia sobre Tobias foi em relação à sua vigorosa oposição aos esforços de reforma de Neemias. Exercitar sua autoridade cívica, Neemias cortou todas as relações com Tobias e passou a fortalecer sua própria autoridade política. Enquanto a questão religiosa estava envolvido, a questão de precipitação foi ordem cívica. Ou Neemias era governador autorizado, ou Tobias poderia continuar a criar desordem cívica.

Um problema sério enfrentar todos os que ocupam posições de autoridade é a de insubordinação. A autoridade de regra exige o corolário da disciplina de obediência. Tobias tinha se recusou a reconhecer a autoridade de Neemias. Como resultado, Neemias exercido contramedidas e barrado Tobias de Jerusalém.

O incidente envolvendo Tobias foi indiretamente responsável pela descoberta de Neemias de uma reforma necessária a respeito do dízimo. Tendo organizado para a purga do templo, ele começou a reorganizar o sistema tesouro do templo, a fim de fornecer para os levitas.

Porque não havia provas da profanação da lei do sábado, Neemias ordenou que deve haver obediência à lei. Além disso, ele colocou os levitas na posição de responsabilidade de fazer cumprir a santidade do sábado.

Projeto de reconstrução e reforma medidas de Neemias foram baseadas na convicção de que, se a comunidade judaica na Palestina foram para sobreviver, teve que manter sua política exclusivista. Neemias trabalhou com zelo para esta política, quando ele construiu o muro, recusou-se a colaboração com Sambalate e Tobias, exigiu provisão adequada para os sacerdotes e levitas e exigiu a fiel observância da lei do sábado.

Havia judeus influentes que se recusaram a partilhar esta convicção com Neemias. Sua oposição não foi pela revolta aberta, mas por desrespeito sutil para sua política. Uma das questões era casamentos mistos. O desprezo que muitos judeus tinham mostrado causado Neemias que recorrer a denúncias públicas e ações violentas, a fim de fazer valer a sua política de proibição de casamentos mistos (v. Ne 13:25 ).

Um dos criminosos mais proeminentes e obstinados era neto de Eliasibe, o sumo sacerdote, que era casado com a filha de Sambalate, o samaritano. Neemias baniu (v. Ne 13:28 ).

Esta medida de proibir casamentos mistos provou ser a política de reforma mais difícil para Neemias para impor, embora ele considerou de importância primordial. O livro de Neemias fecha com sinais de crescente tensão entre os dois lados sobre esta questão. Havia os exclusivistas que seguiram Neemias, e havia os inclusivistas, como Eliasibe, o sumo sacerdote que oficiava no templo.

O problema tende a obliterar uma questão maior, a saber, o de missões e de serviços. Neemias procurou manter a comunidade judaica distintivo por meio de separação. Seus adversários não ver a importância da separação; eles apreciaram a oportunidade de vizinhança com o povo da terra. O maior problema confrontando Neemias e da comunidade judaica era o de cumprir o chamado divino para compartilhar o conhecimento ea misericórdia de Deus com todas as pessoas. Esta maior questão envolvida dispensabilidade. Cada século, todos os países, até mesmo todo cristão enfrenta a questão da sobrevivência versus dispensabilidade. A maravilha da fé cristã é que os cristãos seguir Aquele que estava disposto a ser dispensável. Seu sacrifício foi aprovado por Deus em que Ele ressuscitou dentre os mortos.

As passagens 13 6:7-2 relatam que Neemias retornou à Babilônia por um tempo, deixando o governo da cidade nas mãos de seu irmão. Quando ele retornou, descobriu que as pessoas tinham voltado aos caminhos antigos. Os versículos 1 -3 falam da purificação que aconteceu no próprio dia da consagração em que despediram as esposas pagãs das famílias; vejaDt 23:1-5.

Contudo, observe que mesmo os levitas eram culpados por pro-fanar o sábado (v. 22). Para verifi-car os pecados vergonhosos que os sacerdotes cometeram, leia Ma- laquias 1;2. As pessoas não obe-decem com facilidade ao Senhor, a menos que os líderes do povo de Deus dêem o exemplo. Talvez o fato de as pessoas não terem ajudado o templo (vv. 10-13), tenha forçado os levitas a trabalhar aos sábados para se manterem vivos.
O livro encerra-se com três orações (vv. 22,29,31). Neemias fez seu trabalho, mas apenas Deus pode abençoá-lo e dar continuida-de a ele. Neemias morrería um dia, e o povo o esquecería. Contudo, o Senhor nunca o esquecerá!

13.3 Todo elemento misto. O elemento estrangeiro. A lei que excluía os amonitas e moabitas da congregação de Israel (Dt 23:2-5) passou a se aplicar também aos outros estrangeiros (Et 9:0). Daí a forte reação de Neemias, registrada no v. 25.

13.28 Joiada. Neste caso, Neemias foi obrigado a agir com autoridade, porque o filho de Joiada profanara o sacerdócio pelo casamento contra os mandamentos (Lv 21:7, 14). Agravou-se o caso por ser ele filho do sumo sacerdote. A santidade no ministério exige um padrão rigoroso para o casamento. Ver 1Tm 3:2-54; Tt 1:6. Genro. Foi esse que foi usado para constituir um novo sacerdócio samaritano, com um templo no Monte Gerizim, formando uma seita rival do judaísmo (conforme Jo 4:20).

13.29 Aliança sacerdotal e levítica. A aliança feita com a tribo de Levi, quanto ao sacerdócio e aos levitas. Os privilégios especiais do sacerdócio exigem que os escolhidos se mantenham puros (Lv 21:6-8). Conforme as censuras do profeta contemporâneo, Malaquias (1:6-2.9).

13.31 Lenha. Conforme 10.34n. Primícias. Conforme 10.35n. Lembra-te de mim. É só de Deus que se espera a recompensa, ainda que aparentemente merecida. EPÍLOGO. Com a influência de Esdras e de Neemias, inspirados pelos profetas Ageu Zacarias e Malaquias, a nova nação se transforma numa igreja mais do que num Estado; uma Igreja que existia com a licença dos persas. Quando Alexandre Magno, da Macedônia, morreu, depois de fundar seu império entre 331 e 323 a.C., parte deste foi dada ao general Seleuco, que fundara a dinastia dos selêucidas, e outra parte, a do Egito, caiu nas mãos do general Ptolomeu, que também formou uma dinastia, a dos ptolomeus. Durante um século, Judá pertenceu, nominalmente, ao Egito, embora houvesse sido objeto de várias disputas com a Síria. Em 198 a.C., os selêucidas tomaram posse da terra, e a tentativa de impor a cultura grega, seguindo o antigo plano de Alexandre Magno, desencadeou a perseguição religiosa. Em 140 a.C. os judeus ganharam a independência, até à época do domínio romano em 63 a.C.

Quando em 445 a.C., o vigésimo ano do reinado de Artaxerxes (2.1; 5.14), Neemias foi nomeado governador da Judéia, houve um acordo de que ele voltaria ao rei depois de um certo período (2.6). Mas foi somente depois Dt 12:0), tinha dado ajuda a ninguém menos do que o inimigo amonita Tobias (v. 4) ao permitir que ele depositasse os seus móveis de casa “nas salas do templo do Senhor” (Ed 8:29). Essa sala específica nas dependências do templo fora usada como depósito para os dízimos do trigo, do vinho novo e do azeite (v. 5) para os servos do templo; mas, visto que a contribuição dos dízimos tinha minguado ultimamente, estava desocupada, e assim disponível para ser emprestada a Tobias, de quem Eliasibe era parente próximo (v. 4). Quando Neemias soube do mal que Eliasibe fizera, ele ficou muito aborrecido, jogou todos os móveis de Tobias fora da sala (v. 8) e ordenou que ela fosse novamente usada para o seu propósito original (v. 9).

As conseqüências do fato de que a prática dos dízimos tinha sido negligenciada e de que as promessas da aliança alistadas em 10:35-39 não haviam se cumprido foram que os servos do templo não receberam o sustento necessário e, para garantir a sua sobrevivência, foram forçados a abandonar a obra sagrada para a qual Deus os havia chamado e se tornaram agricultores (v. 10). Neemias repreendeu os oficiais (v. 11) acerca desse assunto, pôs os que serviam no templo de volta às suas responsabilidades sagradas, impôs novamente a prática dos dízimos (v. 12) e designou quatro homens confiáveis como encarregados dos depósitos (v. 13), que ficaram responsáveis pela distribuição de suprimentos aos seus colegas.

Embora os judeus tivessem se comprometido em 10.31 a não se envolver em transações comerciais no sábado, logo esqueceram da sua promessa. Depois que Neemias havia retornado da Babilônia, ele viu homens que trabalhavam nos tanques de prensar uvas no

sábado, carregando jumentos com cargas variadas e transportando para Jerusalém, e também vendendo alimentos (v. 15). Ele também viu comerciantes do porto fenício de Tiro que tinham um depósito em Jerusalém vendendo peixes e toda espécie de mercadoria no sábado. Essas práticas deveriam ter sido impedidas pelos nobres de Judá (v. 17); por isso Neemias os repreendeu. Ele também ordenou que as portas principais da cidade fossem mantidas fechadas desde o anoitecer quando começava o sábado até o anoitecer do dia seguinte (v. 19). Com relação a algumas portas menores que devemos pressupor que permaneciam abertas, Neemias nomeou alguns dos seus servos para que ficassem perto delas a fim de garantir que nenhuma carga fosse levada para dentro da cidade no sábado. Houve alguns comerciantes, no entanto, que tentaram romper o bloqueio de Neemias montando suas barracas fora de Jerusalém (v. 20); mas Neemias os descobriu e os ameaçou com o aprisionamento; assim, eles decidiram não fazer isso novamente. Em seguida, substituiu os seus servos por levitas como vigias das portas (v. 22).

Apesar de os judeus terem feito uma aliança em 10.30 para não contrair matrimônios com os pagãos, essa promessa também foi logo descartada por eles, e Neemias descobriu judeus que haviam se casado com mulheres de Asdode, de Amom e de Moabe (v. 23). Acerca dos que haviam se casado com mulheres de Asdode (na faixa costeira ocidental, no antigo território dos filisteus), a metade dos seus filhos falavam a língua de Asdode ou a língua de um dos outros povos, e não sabiam falar a língua de Judá. Neemias agiu em relação a eles com violência considerável, e devemos pressupor (embora isso não seja expressamente afirmado) que ele ordenou que os infratores se divorciassem das mulheres estrangeiras. O exemplo mais escandaloso de casamento misto ocorreu entre um dos filhos de Joiada, filho do sumo sacerdote Eliasibe (v. 28), e uma filha de Sambalate. Parece que esse homem se negou a obedecer à ordem de Neemias para que despedisse a sua esposa; então Neemias o expulsou para longe dele.

Os últimos dois versículos do livro (v. 30,

31) descrevem algumas das medidas positivas que Neemias tomou para corrigir o funcionamento das atividades na casa de Deus.

BIBLIOGRAFIA (Esdras e Neemias)
Comentários

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30, 31. Neemias resume suas grandes contribuições para o bemestar de sua nação. Negativamente, estrangeiros foram removidos das posições de honra em Israel; e positivamente, os sacerdotes e levitas foram reinstalados em suas devidas ocupações, e as diversas ofertas para o templo foram recomeçadas. Lembra-te de mim, Deus meu, para o meu bem. Cons. Ne 5:19; Ne 13:14, Ne 13:22. Esta oração foi maravilhosamente respondida pelo Senhor, pois as memórias de Neemias formam parte permanente da Palavra de Deus.