Apesar da notícia de que José estava no Egito, não era fácil para Jacó sair de Canaã, pois era a Terra Prometida. Mas com a permissão divina, Jacó fez a mudança com todo o seu considerável séqüito, recebeu acolhimento alegre de José e viu sua família ser instalada em região bem irrigada e produtiva do delta do Nilo. Era a con-clusão feliz de uma vida repleta de enganos, aventuras, momentos de tensão, adversi-dades, tristezas e alegrias e, acima de tudo, uma vida recheada das misericórdias de Deus.

1. Jacó Recebe Permissão para se Mudar (46:1-7)

Jacó e sua família habitavam em Hebrom (37.14; ver Mapa 2). Ao saber das espan-tosas notícias de que José estava vivo e era alto funcionário no Egito, Israel (1, Jacó) partiu imediatamente para o Egito. Enquanto viajava em direção a Berseba, Jacó pro-vavelmente se lembrou de que o avô Abraão teve uma experiência desagradável no Egito (12.10ss.), e que Deus disse a Isaque para não ir ao Egito (26.2). Deve também ter se lembrado de que Deus falou a Abraão que seus descendentes iriam habitar naquele país por certo período (15:13-16).

Com pensamentos em ebulição, Jacó adorou, oferecendo sacrifícios ao Deus de Isaque, seu pai. Embora não haja registro, claro que fez orações por orientação e proteção. A resposta de Deus chegou somente ao anoitecer, mas a palavra foi positiva: Não temas descer ao Egito (3). A mensagem também continha promessas. A família de Jacó se tornaria uma grande nação; Deus faria Jacó tornar a subir (4) e estaria sempre com ele; e José poria a mão sobre os teus olhos, ou seja, estaria presente na hora da morte de Jacó.

Jacó levantou-se daquele lugar com todas as dúvidas dirimidas. Este não era outro Deus, mas o único Deus verdadeiro que apareceu a Isaque, seu pai. No hebraico, o artigo definido ha distingue este Deus que fala de todos os falsos deuses. Tudo e todos ligados a Jacó caminharam em direção ao Egito e logo chegaram na fronteira.

Uma significativa reviravolta de acontecimentos ocorreu na vida do patriarca e de sua família com o selo da aprovação de Deus. O propósito de Deus era preservar a famí-lia do patriarca como unidade, separando-a da putrefação espiritual e da imoralidade e idolatria dos cananeus. Alguns dos filhos mais velhos já tinham sido atingidos por essa putrefação. Os egípcios seriam suficientemente diferentes, de forma que o casamento inter-racial e a idolatria não teriam tão forte atração como em Canaã. Ao mesmo tempo, os descendentes de Jacó estariam associados de perto com as realizações positivas da cultura. Estariam vivendo ao lado das principais rotas comerciais internacionais daque-les tempos.

Nesta lista, a família de Jacó é separada de acordo com as mães; são somados o número de filhos, netos e bisnetos. Visto que os filhos de Judá, Er e Onã... morreram na terra de Canaã (12), presume-se que Diná e Jacó, ou uma segunda filha ou nora não mencionada, estejam incluídos no total de trinta e três (15).

Uma neta de Jacó e Leia (15) é mencionada com relação a Aser (17), filho de Zilpa (18), dando a soma total de dezesseis almas nesta linha familiar. Além dos dois filhos de José (20), são designados dez filhos a Benjamim (21), embora ainda fosse jovem. Talvez nascimentos múltiplos fosse característica desta família. A tra-dução grega dá a Benjamim três filhos, seis netos e um bisneto, situação improvável para alguém tão moço.

Os dois filhos de Bila são alistados como tendo cinco filhos. O total de todos os registrados aqui é de 70 pessoas, mas a verdadeira soma é de 66 menos Jacó, José e seus dois filhos. Não são contadas as esposas de nenhum dos homens, e só uma filha e uma neta são claramente incluídas no total.

A referência em Atos 7:14 à mudança de Jacó para o Egito menciona 75 pessoas; segue a tradução grega, que inclui mais cinco descendentes de José pelos filhos dele.

Jacó enviou à frente Judá (28), o novo líder dos irmãos, para acertar os detalhes da acomodação no Egito e combinar a melhor ocasião possível para a reunião de pai e filho.

Sendo alto funcionário, José tinha acesso aos melhores meios de transporte do Egito, um carro (29), com qual logo alcançou seu pai. Eles se abraçaram e choraram por longo tempo. Depois do abraço, o idoso Israel (30, Jacó) estava pronto para mor-rer, como se a meta de toda sua vida tivesse sido atingida. O filho que estava perdido foi achado.

José voltou a atenção à grande necessidade imediata diante de si: obter a aprova-ção formal de Gósen (34) como região do Egito na qual a família de Jacó residiria. Por ter conhecimento profundo dos procedimentos governamentais do Egito, José deu instruções detalhadas relativas a como abordar Faraó (33). A situação era delicada, porque os egípcios (34) consideravam os pastores de baixa posição social, e devia estar claro que a visita deles seria temporária. Os registros egípcios revelam que esta não foi a primeira vez que povos de Canaã tinham migrado para o Egito em anos de escassez. Provavelmente nenhum outro grupo teve tão alta representação diante de Faraó como a família de Jacó.

46.1-50.26 Esta seção final da “história de Jacó” (37,2) nos dá uma transição para o livro de Êxodo (Introdução: Características e Temas).

* 46.1 ofereceu sacrifícios. Berseba foi o lugar da adoração de Abraão (21.32, 33), Isaque (26.23-25), e Jacó (28.10-15).

* 46.2 Falou Deus. Novamente, na partida de Jacó da Terra Prometida, Deus repetiu sua promessa de estar com ele e de trazer o povo de volta (28.15).

em visões, de noite. De tempos em tempos os patriarcas serviam como profetas (12.7; 15.1; 18.17; 20.7 e notas). Não são registradas quaisquer visões aos doze filhos de Jacó com relação às promessas da aliança sobre descendência ou terras.

* 46.3 Eu sou Deus, o Deus. Deus repetiu suas encorajadoras promessas feitas a Isaque (26,24) e Jacó (28.13-15).

lá eu farei de ti uma grande nação. Uma repetição da promessa da aliança feita a Abraão (12.2; 15.13 14:18-18; conforme Êx 1:7).

*

46.4 A mão… fechará os teus olhos. Ver referência lateral. Uma palavra de conforto para o idoso Jacó, de que ele morreria em paz na presença de José (50.1; conforme 15.15).

* 46.8-27 Esta lista dos filhos de Jacó e dos filhos destes encerra o período patriarcal em Canaã e forma a transição para o êxodo do Egito (Êx 1:1-7). A lista inclui os filhos e netos de Jacó (alguns dos quais nasceram no Egito) das suas muitas esposas e concubinas, embora suas filhas, exceto Diná (v. 15) e Sera (v. 17), sejam omitidas. A lista, portanto, foi feita com o propósito de culminar no significativo número setenta (v. 27, nota), para mostrar a bênção de Deus sobre a família e para prenunciar a sua expansão tornando-a em uma grande nação.

* 46.8 que vieram para o Egito. Esta lista inclui os filhos de Benjamim, que provavelmente nasceram no Egito (vs. 21, 27), da mesma forma que a lista daqueles que nasceram em Padã-Arã (35.23-26) incluía Benjamim, que obviamente nasceu em Canaã (35.26, nota). A descendência era considerada já presente nos pais (conforme Hb 7:9, 10).

* 46.10 Oade. Talvez uma adição desapercebida de um escriba, este nome é omitido em Nm 26:12 e 13 4:24'>1Cr 4:24.

*

46.15 Padã-Arã. Ver nota em 25.20.

trinta e três. O total da descendência de Jacó através de Lia — seis filhos, vinte e cinco netos, dois bisnetos, e a filha Diná — são trinta e cinco. O número trinta e três pode refletir a omissão de Er e Onã (v. 12), ou talvez de Oade (v. 10, nota) e Jacó.

* 46.26 sessenta e seis. A soma de trinta e três (v. 15 e nota), dezesseis (v. 18), quatorze (v. 22), e sete (v. 25) totaliza setenta. O número de sessenta e seis pessoas provavelmente reflete a omissão de Er e Onã (v. 12) e Efraim e Manassés (vs. 20, 27).

* 46.27 setenta. A família da aliança é representada pelo número simbólico setenta (vs. 8-27, nota), significando um número grande e completo (conforme cap. 10, nota; Êx 24:1; Sl 90:10). Neste grupo de setenta, está compreendida a emergente nação de Israel.

A Septuaginta (o Antigo Testamento grego) adiciona cinco filhos e netos de Manassés e Efraim no v. 20 e dá um total de setenta e cinco, a versão seguida por Estevão em Atos 7:14. Tais variações acontecem ocasionalmente no Antigo Testamento grego e nem sempre temos a informação necessária para explicá-las.

* 46.28-47.31 Pela sabedoria de José Deus preservou Israel em Gósen, fisicamente, dando-lhes alimento e terras (45.10, nota), e espiritualmente, isolando-os dos egípcios pagãos até o êxodo (43.32; Nm 25:1-3 e notas). Sob a bênção de Jacó ao Faraó (47.7, 10; conforme 12,2) e com o Faraó honrando a Israel (45.17-20; 47.6; conforme 12,3) todos prosperaram: Faraó ganhou o controle de toda a propriedade e de todo o povo de Egito (47.19-21), os egípcios saudavam a José como um salvador (47.25), e Israel prosperava ainda mais que os egípcios (47.27; Êx 1:7). Essa bênção e prosperidade mútuas se contrastam com a situação quatrocentos anos depois quando outro faraó amaldiçoou a Israel e foi amaldiçoado (Êx 1:8-14).

*

46.32 pastores. Sua identidade como pastores garantia a Faraó que eles não tinham ambições sociais ou políticas debaixo dos auspícios de seu irmão, e ajudaria a separá-los de casamentos com os egípcios (v. 34; 43.32 e notas). Essa última ameaça aumentou quando passaram a possuir propriedades no Egito (47.11).

*

46.34 todo pastor de rebanho é abominação. Os egípcios também tinham rebanhos (47.6; Êx 9:3, 4); o texto provavelmente se refere a pastores estrangeiros (43.32, nota).

46.3, 4 Deus disse ao Jacó que saísse e viajasse a uma terra estranha e distante. Respirou-lhe com a promessa de que iria com ele e o cuidaria. Quando as novas circunstâncias ou as novas coisas que o rodeiam o atemorizem ou preocupem, reconheça que é normal temer. Entretanto, nos deixar paralisar pelo medo é indício de que estamos pondo em dúvida a capacidade de Deus para nos cuidar.

46:4 Jacó nunca retornou ao Canaán. Esta foi uma promessa a seus descendentes. "E a mão do José fechará seus olhos" se refere a que ele atenderia a seu pai no leito de morte. Esta foi uma promessa de Deus ao Jacó de que nunca teria a amargura de voltar a estar sozinho.

46.31-34 Jacó se transladou com toda sua família ao Egito, mas quiseram viver separados dos egípcios. Para obter isto, José lhes indicou que dissessem a Faraó que eram pastores. Apesar de que Faraó sentia certa simpatia pelos pastores (provavelmente descendia de uma dinastia dos hicsos nômades), a cultura egípcia desprezava aos pastores e ainda não estava lista para aceitá-los. A estratégia funcionou e a família do Jacó se viu beneficiada pela generosidade de Faraó e pelo prejuízo dos egípcios.

Jacó (ou Israel) e todos os seus bens de família e que partiram de sua casa, o que foi, provavelmente, ainda perto de Hebron, e viajaram até à extremidade sul de Canaã, para Beersheba. Aqui ele ofereceu sacrifícios a Deus de seu pai. E no meio da noite uma outra visão ocorreu. Desde a saída vergonhosa de Abraão do Egito em sua visita lá durante uma fome (12: 10-20 ), a família escolhida tinha sido proibido pelo Senhor para ir para o Egito (26: 1-6 ). Ora, o Senhor disse a Jacó não temer a fazer esta viagem, no Egito Ele iria fazer de Israel uma grande nação. Ele iria para baixo com ele para o Egito, e Ele lhe traria de novo, não como uma pessoa que vive de fato, como o tempo iria dizer, mas como uma nação. E prometeu Jacó que José iria colocar a mão sobre os olhos do pai, uma expressão tomada por muitos estudiosos a significar o fechamento de seus olhos após a morte. Então últimas reservas de Jacó foram removidas e ele e sua família mudou-se para o Egito, com o seu gado e mercadorias.

O Senhor havia previsto a permanência de Israel no Egito, a Abraão, muitos anos antes (15: 13-14 ). É evidente a partir do ponto de vista da história bíblica de que Sua mão providencial era tão ativo em sua remoção para o Egito e as subsequentes experiências de teste e treinamento que eles encontraram lá, pois tinha sido em toda a proteção e desenvolvimento de José. Por que Deus levar Israel para o Egito? O motivo imediato foi, é claro, para preservá-los vivos através do alimento a ser encontrado lá.Mas as razões mais longo alcance envolvido o seu desenvolvimento em uma nação, equipado para a dependência de Sua graça e poder, e para a obediência à sua comissão. Judá já havia se casado com uma mulher cananéia como tinha Simeon (v. Gn 46:10 ). Na base da menção de estes dois como se fossem situações únicas, a maioria dos irmãos deve ter esposas casadas importados da pátria ou de tribos relacionadas. Ainda assim, seus filhos estavam em perigo de ser absorvida pelos cananeus, um povo muito más, com um modo de vida que não contribuem para a missão do povo escolhido. No Egito, tais casamentos mistos e fusão seria desencorajado pela própria exclusividade dos próprios egípcios. As barreiras religiosas seriam mais facilmente mantida. E ainda Israel estaria exposta a uma das culturas mais altos conhecidos no mundo antigo. As promessas de sua própria eventual herança de Canaã ajudaria a manter os olhos sobre o plano divino, e as perseguições do Egito iria manter viva a sua esperança para a sua realização em breve. Deus chamou Israel ao Egito, para moldá-los para a sua tarefa. Ele chamou-los mais tarde, quando o trabalho do Egito foi feito e quando era hora de começar a sua missão mais plenamente.

Assim como o autor do Gênesis sentiu que era apropriado para listar os filhos de Jacó, pouco antes de ele voltou para Isaque em Hebron (Gn 35:22 diz que havia setenta e cinco!

A resolução de todas estas dificuldades exigiria muito mais espaço do que está disponível neste tratamento da passagem. Mas algumas observações gerais irá lançar as bases para tal resolução. Isso deve voltar a ser uma genealogia esquemática, como também é provável nos capítulos Gn 5:1 e Gn 10:1 , e é certo em Mt 1:1 ). Sem dúvida, a maioria deles e seus descendentes permaneceu com a família de Israel ao longo da sua permanência no Egito, com algumas alterações em relação, especialmente quando os próprios israelitas tornaram-se escravos, e ajudou a constituir a "multidão misturada", que saiu do Egito com eles muitos anos depois (Ex. 00:38 ). Algumas delas podem ter sido adotados como filhos e outros ainda podem ter simplesmente tornar-se conhecido como parte do clã de seu mestre. Assim, um traçado absoluta de ascendência de cada homem se tornaria uma impossibilidade e introduziria inúmeras variações nas listas genealógicas, dependendo de sua finalidade e o período de que eles falavam.

Uma liderança forte e nobre de Judá, em implorando por Benjamin lhe trouxera permanentemente à tona entre os seus irmãos. Como resultado, seu pai usou-o como um mensageiro para ir em frente com José para buscar orientação quanto ao seu local de hospedagem. José entrou em seu carro, provavelmente, a mesma com que Faraó ele tinha honrado (Gn 41:43 ), e foi ao encontro de seu pai. O encontro foi, compreensivelmente, um emocional, e quando Jacó foi novamente capaz de falar, ele declarou que agora ele poderia morrer em contentamento, sabendo que seu filho estava realmente vivo.

Agora José revelou a sua estratégia para garantir uma casa adequada para sua família. Ele estava indo para reportar ao faraó em sua chegada. Ele também lhe dizer que eles eram pastores e que tinham trazido seus rebanhos e manadas com eles. Depois, quando eles foram chamados à presença de Faraó, e ele perguntou após a sua ocupação, eles também foram ressaltar que eles eram pastores de gado , e os seus antepassados ​​tinham sido o mesmo antes deles. Esta foi a pavimentar o caminho para a sua liquidação em Goshen, na parte oriental do rico Delta do Nilo. Este seria vantajosa por causa das ricas pastagens disponíveis para os seus animais, porque ele iria ajudar a mantê-los isolados dos egípcios, e porque era tão perto de Canaã e, assim, fez o eventual retorno mais fácil. Além disso, uma inscrição egípcia revela que desde tempos imemoriais que tinha sido habitual para os funcionários de fronteira para permitir que as pessoas da Palestina para entrar nesta área durante os períodos de fome. Uma longa ocupação da área por um grupo semita como Israel é indicado por muitos nomes de lugares cananeu encontrados lá mais tarde. E foi aqui que a capital dos hicsos semita ou estrangeiras reis "pastor" foi localizado quando governou o Egito, provavelmente durante o período de permanência de Israel lá. Tudo isso se encaixa com a base de aproximarem de José todo pastor de ovelhas é abominação para os egípcios . Os monumentos egípcios revelar a verdade dessa afirmação, pois até mesmo pastores nativos são retratados como a mais degradada de homens. Esta antipatia pode ter sido baseada no fato de que os egípcios foram liquidadas agricultores e naturalmente desconfiados de vagabundagem concursos de gado, em uma longa história de ataques de pastores nômades do deserto, e sobre a violação dos tabus egípcias contra certos tipos de carne que eram comumente cometido por pastores.

Jacó, pela fé, deixou Hebrom e iniciou sua viagem para o Egito, e Deus honrou sua fé ao revelar-se de novo e renovar suas promessas (46:2-4). Sem dúvida, Jacó lembra-va que Abraão pecara em sua via-gem para o Egito (12:1 ss), e que Isaque fora proibido de ir para lá (26:2), portanto a Palavra de Deus tranquilizou-o. O Egito poderia, em vez de ser um lugar de derrota, ser um lugar de bênção, pois a na-ção cresceria apesar do sofrimento. Toda a família foi com Jacó: os trin-ta e três descendentes de Lia (vv. 8-15); os dezesseis descendentes de Zilpa (vv. 16-18), os quatorze descendentes de Raquel (vv. 19-22) e os sete descendentes de Bila (vv. 23-25). Na verdade, sessenta e seis Ressoas viajaram com Jacó e, quan-do acrescentamos Jacó, José e os Dois filhos deste (v. 27), chegamos a um total de 70 pessoas. Veja Êxo-Dt 1:5.At 7:14 diz que haviam 75 pessoas na família, mas esse número deve incluir os cinco filhos de Manassés e de Efraim, enumera-dos em 1Cr 7:14ss. Observe que agora Judá é o confiável, pois Jacó o manda à frente, como líder. Nesse meio tempo, José preparava o caminho com o faraó, achava um local para eles viverem e uma ocu-pação para eles enquanto estives-sem no Egito. Já que o Egito é um retrato do sistema de mundo atual, não é de surpreender que o pasto-reio seja uma abominação para o povo não-salvo. Nosso Senhor é Bom pastor, e o mundo não tem nada que ver com ele!

Jacó encontrou-se com o faraó, testemunhou a bondade de Deus durante sua longa vida e, depois, abençoou-o. A única bênção deste mundo veio de Deus por intermédio de seu povo de Israel (Jo 4:22).

Os versículos 13ss descrevem a forma como José administrava os assuntos do Egito, dando-nos uma imagem de dedicação: o povo deu- lhe seu dinheiro, suas terras, suas posses e seus corpos (Rm 12:1-2). Devemos nos dar todos a Cristo que nos salvou e cuida de nós diaria-mente.

46.26,27 O número sessenta e seis, corresponde aos constituintes da família de Jacó, não incluindo o próprio Jacó, José e os dois filhos deste. Na lista referida, fica evidente que Hezrom e Hamul (v. 12) não vieram para o Egito pessoalmente, uma vez que Perez, pai deles, dificilmente teria mais do que quatro anos de idade. Benjamim, que não contaria mais do que vinte e quatro anos de idade, não poderia ser pai de dez filhos já. A maneira de admitir-se que tais pessoas foram para o Egito expressa-se pela frase: "inlumbis patrum", exatamente como Levi pagara o dízimo através de Abraão (He 7:9). De acordo com a Septuaginta, o número dos que partiram para o Egito era de setenta e cinco, que é também o número dado por Estêvão (At 7:14). Os cinco adicionais viriam a ser os netos de José, provavelmente.

46.34 O plano patente naquela informação transmitida a Faraó, de que os filhos de Israel eram pastores, continha a intenção de conseguir-lhes o melhor do território, bem como isolá-los relativamente do paganismo egípcio. O fato de o pastoreio constituir-se em abominação para os egípcios, indica que era ocupação reservada a membros de casta inferior.

v. 1-7. Foi conveniente para Jacó interromper sua viagem em Berseba, que foi não só o centro de muitas atividades de Isaque, mas o último posto avançado da terra prometida. Abraão havia sido tolo em deixar a Palestina e ir ao Egito numa situação de fome (conforme 12,10—13.1), e Isaque havia tomado o cuidado de nunca deixar a Palestina, nem mesmo na busca de uma esposa; era adequado então que Jacó recebesse orientação divina clara, dando-lhe certeza acerca do que estava pela frente. O v. 4 é um tanto obscuro, se traduzido lit.; a NTLH é mais clara do que a NVI — “trarei os seus descendentes de volta para esta terra. E, quando você morrer, José estará ao seu lado”.

v. 8-27. A quantidade total no Egito chegou a setenta (v. 27); mas somente sessenta e seis pessoas (v. 26) fizeram a viagem. Essa enumeração é um tanto enigmática, e precisamos lembrar que alguns ajustes precisam ser feitos. José e seus dois filhos evidentemente não fizeram a viagem; no caso de Benjamim, por ter sido descrito nos últimos capítulos como muito jovem, sugere-se que os seus descendentes (v. 21) ainda estivessem no futuro, e, por tudo que sabemos em contrário, os outros netos de Jacó ainda não tinham nascido. Talvez seja melhor considerarmos as genealogias e os números como se sobrepondo, mas não como idênticos; o número 70, em particular, pode bem ser um número arredondado (LXX traz “setenta e cinco”; conforme At 7:14).

v. 28-34. Não está bem claro, em parte por causa de variantes textuais, o que exatamente era a missão de Judá (v. 28). A versão da NTLH pelo menos faz bastante sentido: “Jacó mandou que Judá fosse na frente para pedir a José que viesse encontrá-los em Gósen”. De qualquer forma, foi lá que José se encontrou com a comitiva, e lá ele se convenceu de que a família deveria se estabelecer ali mesmo; ele queria a todo custo evitar que eles fossem alvo da hostilidade inveterada contra os nômades, costumeira por parte dos moradores das cidades (conforme v. 34), mas é evidente que a questão precisou ser tratada com considerável tato e sensibilidade para conseguir a aprovação do faraó. A essa altura, Jacó e sua família haviam adotado um estilo de vida mais estabelecido e organizado, mas José fez de tudo para destacar a forma de vida pastoril. José estava claramente determinado a evitar toda e qualquer desintegração da unidade familiar e os casamentos mistos com egípcios em grande escala.

Jacó pôde finalmente encarar os pensamentos acerca da morte sem pesar (v. 30; contraste com 37.35 e 42.38 e cp.com Lc 2:29).

II. Os Patriarcas. 12:1 - 50:26. A. Abraão. 12:1 - 25:18.

Na segunda principal divisão do livro de Gênesis, está evidente que na nova dispensação os escolhidos de Deus deverão reconhecer a comunicação direta e a liderança direta do Senhor. Nos capítulos Gn 12:1, quatro personagens Se destacam como homens que ouviram a voz de Deus, entenderam Suas diretrizes, e orientaram seus carrinhos de acordo com a vontade dEle. O propósito de Jeová ainda continua sendo o de chamar pessoas que executem a Sua vontade na terra. Com Noé Ele começou tudo de novo. Sem foi o escolhido para transmitir a verdadeira religião. Os semitas (descendentes de Sem) seriam os missionários aos outros povos da terra. No capítulo 12 Abraão começa a aparecer na linhagem de Sem como o representante escolhido de Jeová. Sobre ele Jeová colocaria toda a responsabilidade de receber e passar adiante a Sua revelação para todos. Do cenário pagão de Ur e Harã saiu o homem de Deus para a estratégica hora da primitiva revelação do V.T.

5-28. Encorajado pela mensagem do Senhor, Jacó partiu de Berseba com os seus descendentes, e fez a longa viagem até a terra de Gósen. Mandou que Judá fosse à frente do grupo (enviou Judá adiante de si... para que soubesse encaminhá-lo a Gósen), ao encontro de José para completar os arranjos necessários para a sua entrada na terra.

PROBLEMA: Com freqüência a Bíblia afirma que eram doze as tribos de Israel. Contudo, em três passagens distintas, a relação das tribos é diferente. Na realidade, havia 14 tribos diferentes, que são apresentadas como sendo 12:

Gn 46:1 Jacó concede a José uma porção dupla de herança.

Na relação do livro de Números, Manasses e Efraim, filhos de José, substituem a tribo de José. Também acontece que Levi não recebeu uma porção de terra em herança porque os levitas exerciam a função de sacerdotes. Espalhados por todas as tribos em 48 cidades levíticas, eles ensinavam os estatutos do Senhor às tribos (Dt 33:10). Conseqüentemente, a dupla porção de José fica dividida entre Manasses e Efraim, seus dois filhos/de forma a preencher a vaga deixada por Levi.

Na passagem do Apocalipse, José e Manasses são contados em separado, possivelmente indicando que José e Efraim (filho de José) são contados como uma única tribo. Dã é omitido nesta relação, possivelmente porque os danitas tomaram a sua porção pela força numa área ao norte de Aser, separando-se de sua herança original que era ao sul. Além disso, os danitas foram a primeira tribo a ir para a idolatria.
Levi aparece nesta relação como uma tribo separada, possivelmente porque, depois da cruz, os levitas não mais exercem o seu ofício para todas as tribos e, então, podem receber uma porção de terra por herança para si.

Em cada caso, o autor bíblico tem o cuidado de preservar o número original de 12 tribos, número este que tem um significado espiritual, indicativo de uma perfeição espiritual (conforme as portas e fundações da Cidade celestial, em Apocalipse 21).

3. JACÓ VIAJA PARA O EGITO (Gn 46:1-7). Não temas (3). Jacó teria tido uma mui natural hesitação (conf. Gn 15:13; Gn 26:2); e portanto parou em Berseba para consultar a Deus. José porá a sua mão sobre os teus olhos (4). Essas palavras significam que Jacó morreria em paz, e que José faria o respeitável ato de um filho, fechando as pálpebras de seu pai, depois da morte. Sua fazenda (6). Os pertences mais pessoais da família.

>Gn 46:8

4. OS NOMES DAQUELES QUE ENTRARAM NO EGITO (Gn 46:8-27). Hezrom e Hamul (12). Calcula-se que Perez, pai deles, não podia ter mais de quatro anos de idade por ocasião da descida ao Egito, e, portanto, Hezrom e Hamul não puderam vir juntamente com Jacó para o Egito. A explicação da inclusão de seus nomes nesta lista pertence ao caráter puramente técnico das genealogias antigas, pela qual esses dois foram considerados como representantes legais e substitutos de Er e Onã. Sessenta e seis almas (26). Isto é, sem Jacó, sem José, e sem os dois filhos de José. A família inteira é enumerada no versículo 27 como "setenta", embora este último versículo não implique necessariamente que todas essas pessoas "vieram" com Jacó.

>Gn 46:28

5. RECEPÇÃO DE JOSÉ A SEU PAI (Gn 46:28-34). Chorou sobre o seu pescoço longo tempo (29). Certamente foi uma cena profundamente comovedora. Todo o pastor de ovelhas é abominação para os egípcios (34). Provavelmente isso era devido aos hicsos, os reis-pastores, que por muito tempo dominaram o Egito, e à qual estirpe o Faraó daquela época provavelmente pertencia.