Os sírios que continuamente ameaçavam 1srael, talvez incomodados com a aliança de Onri', levantaram-se contra Acabe. As vitórias que este rei havia conquistado sobre Ben-Hadade32podem ser parcialmente explicadas pelas sólidas fortificações feitas por Onri e Acabe em Samaria. As batalhas entre Israel e a Síria, relatadas no capítulo final de I Reis, ocorreram durante os últimos cinco ou seis anos do governo deste rei. Houve outra grande batalha em Karkar (854 ou 853 a.C.) na qual Acabe e Ben-Hadade se alia-ram contra Salmaneser III (858-824 a.C.). Essa guerra foi mencionada na conhecida inscrição monolítica de Salmeneser que se encontra no Museu Britânico, mas foi total-mente ignorada na Bíblia Sagrada".

Novamente, é óbvio que o historiador não tinha a intenção de escrever uma comple-ta história política, mas de mostrar a mão de Deus em ação em prol de seu povo. O relato dessas vitórias, que se seguiram ao triunfo divino sobre Baal no monte Carmelo, tem o propósito de sugerir a permanente manifestação de seu poder. Mais uma vez, os profetas aparecem em público sem qualquer temor.

1. A primeira batalha (20:1-21). Ben-Hadade, apoiado por uma grande coalizão (os reis [1] eram, provavelmente, os governantes das cidades-estado), atacou e sitiou Samaria.

Aparentemente incapaz de conquistar a tão fortificada cidade, ele tentou fazer com que Acabe concordasse com as condições de uma derrota. O rei de Israel aceitou dar ouro, prata e reféns (4). Entretanto, ao ouvir o conselho da assembléia dos anciãos, ele se recusou a admitir a entrada de Ben-Hadade na cidade (6-9). Essa atitude deixou o rei da Síria furioso, pois ele havia prometido, como era de seu feitio, reduzir Samaria a um monte de ruínas. Que o pó de Samaria, etc., (10) deve ser entendido como "se houver suficiente pó em Samaria para encher completamente as mãos de cada um de meus seguidores" (Berk.).

Acabe respondeu com a antiga versão militar de "Não conte suas galinhas antes de elas chocarem" (11). Um profeta, cujo nome não é mencionado, veio para garantir a Aca-be que Deus lhe daria a vitória (13), transmitir conselhos sobre uma efetiva estratégia e encorajá-lo a tomar a iniciativa (14). Acabe, então, deu início ao ataque que resultou em uma grande vitória sobre as forças de Ben-Hadade. Ele enviou primeiro os seus 232 jovens dos príncipes das províncias (17) para fora da cidade, como havia sido aconse-lhado pelo profeta. Eles seriam os líderes de várias seções de Israel. Provavelmente es-conderam suas espadas debaixo das vestes para não darem indício de serem homens de guerra. De acordo com a estratégia, eles foram seguidos por 7.000 soldados — se não imediatamente, porém no momento planejado (15; cf. 19). Ben-Hadade, tomado pelo estupor da embriaguez, não percebeu o significado da informação que chegou até ele, e deu ordens para que fossem capturados vivos (18), mas isso só poderia ser aplicado a homens desarmados. Deus mostrou a sua mão e novamente todos ficaram cientes que Ele era o Senhor (13; cf. Ez 6:7, passim).

1. Cada rei dá conselhos sobre a próxima batalha (20:22-25). A batalha de Acabe contra o agressor havia sido puramente defensiva. E não era sua intenção perseguir Ben-Hadade até Damasco. Portanto, o inimigo fugiu para se recuperar das perdas e atacar novamente Israel. O rei de Israel tomou conhecimento desse fato através do pro-feta (22), aparentemente o mesmo que anteriormente o havia aconselhado (13).

O versículo 23 reflete a antiga e generalizada crença de que a divindade a quem o povo adorava sempre estava ao lado de seu exército e lutava com ele. Entretanto, isso não reflete o que é considerado nos tempos modernos como uma fase do desen-volvimento da crença de Israel em Deus — talvez, isso pudesse acontecer em se tra-tando de um israelita leigo, mas nunca no caso dos grandes líderes como Moisés, Samuel e Elias. O versículo 24 sugere o fortalecimento da organização militar quan-do os capitães foram colocados no lugar dos reis. Cada "rei" podia tomar decisões independentes para as forças sob seu comando; porém, os capitães eram responsá-veis pelo próprio Ben-Hadade.

c. A batalha de Afeca (20:26-43). A cidade de Meca (26), a medieval Afiq (ou moderna Fig), estava situada à margem oriental do mar da Galiléia, na antiga Basã da Transjordânia, onde passava a estrada principal que ia de Damasco a Bete-Seã através do vale de Jezreel34. Os exércitos tomaram posição para a batalha em uma planície próxima, em que o contingente israelita tinha a aparência de "pequenos re-banhos de cabras" se comparado ao exército sírio (26-27). Novamente, através de um homem de Deus (28) que entrou em cena, o Senhor enviou a promessa de uma poderosa vitória sobre os sírios. Deus pretendia que os sírios ficassem cientes que Ele era o Deus dos vales, assim como o Deus dos montes. O Senhor exibiu o seu poder de uma forma que lembrava as grandes vitórias sobre os cananeus na época de Josué (especialmente cf. Js 10). Muitos soldados sírios, que haviam escapado ao grande morticínio no campo de batalha, encontraram a desgraça em Afeca quando um muro caiu (30) sobre eles.

Uma importante verdade está implícita no registro dos versículos 22:30, onde en-contramos o Senhor se revelando como o "Deus dos vales". Aqui, então, podemos pensar (1) na falsa filosofia do mundo de que Deus só é Deus nos montes, nos lugares elevados da vida e dos momentos de prosperidade, 23; e (2) na verdadeira teologia da Bíblia quan-do diz que o Senhor também é o Deus dos vales, das profundezas, dos momentos de provação e de depressão, 28. Há pessoas que dizem: "O sol pode brilhar intensamente no topo das montanhas, mas as frutas crescem nos vales".

1. Acabe é clemente com Ben-Hadade (30-34). Ben-Hadade escapou da morte e en-controu a salvação em Meca (30). Os panos de saco (31) de seus servos indicavam humildade e também as cordas em volta de sua cabeça (talvez pescoço) sugeriam que estavam resignados em ser prisioneiros de Acabe (31-32). Isto foi, sem dúvida, um fator preponderante na decisão de Acabe de demonstrar demência para com eles. O elemento mais importante era o crescente poder da Assíria sob o governo de Salmaneser III, que havia se transformado em uma ameaça tanto para Damasco como para Israel. Talvez tenha sido essa circunstância que levou Acabe a se referir a Ben-Hadade como meu irmão (32), para significar que perante uma ameaça comum havia a necessidade de serem mutuamente amigos. Essa difícil parte do versículo 33 tem sido traduzida como: "Isso eles consideraram como um bom presságio, prenderam-se às palavras e gritaram: `Sim, seu irmão, Ben-Hadade'"(Moffatt). E, mais tarde, quando os dois se reuniram, es-tabeleceram algum tipo de acordo que envolvia o retorno de Ben-Hadade a certas cida-des israelitas então controladas pela Síria, e a expressão faze para ti ruas em Damas-co (34) pode ser interpretada como: "Deixarei você desenvolver o comércio israelita em Damasco" ou "Tu poderás estabelecer lugares de comércio em Damasco" (Moffatt). Esse acordo explica porque Acabe e Bem-Hadade faziam parte da coalizão que fez os assírios retrocederem em Karkar e Gilzan (854/853 a.C.).
2. Um profeta condena Acabe (35-43). Um dos homens dos filhos dos profetas (escola ou corporação de profetas) foi orientado pelo Espírito de Deus a transmitir uma mensagem do Senhor a Acabe. Essa atividade profética indica que, em seguida à disputa no monte Carmelo, o espírito profético ou o ministério profético havia conquistado outra forte posição, tendo o grande Elias como sua inspiração. Embora Jezabel, seu templo, e seus sacerdotes de Aserá ainda estivessem em Samaria, seu culto cananeu não tinha mais o mesmo domínio sobre o povo (cf. 18.39).

Dessa forma, um outro profeta havia ousado, sem temer por sua vida, aproximar-se de Acabe da mesma maneira que Natã confrontara Davi com seus pecados (2 Sm 12:1-15). Esse profeta anônimo pronunciou o castigo de Deus sobre Acabe por ter concedido liberdade a Ben-Hadade, que estava sob anátema, isto é, "destinado à destruição" como inimigo de Deus e de seu povo. Portanto, ele deveria ter sido condenado à morte. Acabe não tinha desculpa, em vista dos numerosos precedentes (por exemplo, Saul e Agague, 1 Sm 15:17-33).

Acabe, que havia ficado orgulhoso pelos sucessos conquistados em sua vida, foi re-pentinamente interrompido pela palavra de Deus transmitida pelo profeta. E ele seguiu adiante desgostoso e indignado (43). Não se sabe se ele tinha ou não consciência de que o profeta tentava dizer ao seu rei que no serviço divino somente a completa obediência é aceitável a Deus. Este incidente também reflete a ênfase profética de que Israel nunca deveria confiar em alianças feitas com estrangeiros.
Uma importante lição pode ser aprendida nos versículos 38:43 através da parábola do profeta que estava "ocupado de uma e de outra parte". Encontramos nesta situação: (1) Uma importante missão que deve ser cumprida, 39; (2) um guarda preocupado que nada faz de errado, mas estava "excessivamente ocupado", 40; (3) Um severo castigo, 40-42; e, (4) O triste resultado de permitir que as coisas boas da vida possam afastar outras ainda melhores, (43). Foi-se o rei de Israel para sua casa, desgostoso e indignado, ou, como diz a versão RSV em inglês, "ressentido e zangado". A alegria da vitória foi perdida para alguém que estava "muito ocupado".

20:1

Ben-Hadade, rei da Síria. Provavelmente devemos ter em mente aqui Ben-Hadade II, neto do Ben-Hadade mencionado em 1Rs 15:18-20.

trinta e dois reis. Ben-Hadade II reuniu uma coligação de 32 reis, de cidades-estados dependentes e de chefes tribais para a sua campanha contra Acabe.

* 20:4

ó rei, meu senhor. Acabe dirigiu-se a Ben-Hadade como um inferior a um superior. Acabe esperava que rendendo-se ele poderia preservar sua própria vida e impedir que sua cidade fosse destruída.

* 20:9

isto, agora, não posso consentir. Nessa rendição (v. 4), Acabe não imaginava realmente entregar suas mulheres e crianças, pelo menos não aquelas de seu palácio e de seu séquito.

* 20:10

Façam-me os deuses como lhes aprouver. Irado diante da recusa de Acabe, Ben-Hadade prometeu reduzir Samaria a um montão de poeira.

* 20:11

quem se cinge. Acabe respondeu com um provérbio que diz que é uma insensatez jactar-se da vitória antes da luta ter começado.

* 20:13

Pois, hoje, a entreguei nas tuas mãos. Essa era a forma de demonstrar certeza antes das batalhas, quando o Senhor estava prestes a lutar ao lado de Israel (Js 6:2,16; 8:1,18; Jz 7:2; 18:10; 2Cr 13:16; 16:8). Deus defende a causa de seu povo contra os opressores e os inimigos (Êx 15:1-21; Jz 5; Hc 3:3-19; Ap 18).

* 20:16

embriagando-se. Os excessivamente confiantes estavam insensíveis para com suas responsabilidades.

* 20:23

Seus deuses são deuses dos montes. Isto é, os deuses tanto de Samaria quanto de Jerusalém, ambas na região montanhosa. Segundo os conceitos politeístas da época, cada deus tinha zonas específicas de influência e poder.

pelejemos contra eles em planícies. Compreendia-se que as guerras eram travadas não somente pelos exércitos, mas também por seus respectivos deuses, e por isso os sírios queriam lutar nas planícies, onde eles acreditavam que Yahweh estaria fora de sua esfera de influência, e, portanto, estaria em uma posição de fraqueza.

* 20:24

tira os reis. Os reis acabaram embriagados (vs. 12 e 16), e seria sábio substituí-los por guerreiros.

* 20:26

Afeque. Essa cidade ficava a cerca de 6,5 km do mar de Quinerete (Galiléia).

* 20:31

os reis... de Israel são reis clementes. Certas potências do Oriente Próximo, como a Assíria, mostravam-se brutais para com os vencidos.

panos de saco... cordas. Os sírios estavam dramatizando sua humildade e submissão aos israelitas.

* 20:32

o teu servo. Antes, Acabe tinha-se dirigido a Ben-Hadade como se este fosse um superior (vs. 4,9); agora as condições mudaram completamente.

É meu irmão. A surpreendente resposta de Acabe retratou Ben-Hadade como um igual em um relacionamento pactual (9.13), uma concessão que os homens de Ben-Hadade exploraram imediatamente (v. 33).

* 20:34

monta os teus bazares. O comércio internacional poderia render lucros substanciais (10.23-29), e a garantia de um mercado em outro país permitiria uma distinta vantagem econômica para os comerciantes israelitas.

com esta aliança. Os dois reis formalizaram suas negociações ratificando um pacto ou acordo.

* 20:35

discípulos dos profetas. Essa designação indica os membros de um tipo de associação de profetas. Elias e Eliseu provavelmente eram líderes de tais grupos (2Rs 2:3,15; 4:1,38; 6:1 e 9.1).

20:36

Visto que não obedeceste à voz do SENHOR. Esse incidente, extremamente incomum, precisa ser entendido dentro do contexto da história anterior, na qual Acabe não obedeceu aos ditames de uma guerra santa. Cônscio do tratado que Acabe fizera com Ben-Hadade II, o profeta dramatizou as conseqüências de quem se recusara a dar ouvidos à palavra de Deus.

um leão te matará. O idoso profeta de Betel proferiu um decreto semelhante de juízo contra o homem de Deus vindo de Judá (13 20:25).

* 20:39

um talento de prata. Uma enorme quantidade de prata (cerca de 34 kg), mais do que um soldado comum poderia pagar.

* 20:40

Esta é a tua sentença. Acabe não demonstrou misericórdia, e assim condenou a si mesmo (v. 42; 2Sm 12:7).

* 20:42

o homem que eu havia condenado. Ver Lv 27:28; Js 6:17; 7:1,20-26. As guerras eram campanhas nas quais o próprio Deus lutava e ganhava, usando os israelitas como seus agentes. Ao entrar nessas guerras, Israel devia conduzir-se da maneira prescrita, observando estipulações de conduta santa. Acabe estava disposto a aceitar a vitória divina, mas ele violou as regras da guerra santa, ao fazer um tratado com Ben-Hadade vinculando Israel a uma potência estrangeira (Dt 7:1-6; 20.16-18).

a tua vida será em lugar da sua vida, e o teu povo, em lugar do seu povo. Mesmo que cada indivíduo seja responsável pela sua própria conduta diante de Deus, os atos de cada um inevitavelmente afetam as vidas de outras pessoas para o bem ou para o mal.

20:23 Dos dias do Josué, os soldados israelitas tinham a reputação de ser melhores guerreiros nas colinas, mas ineficazes nos vales e mesetas porque não usavam carros na batalha. Os carros atirados por cavalos, inúteis em terrenos acidentados e em bosques densos, podiam facilmente atropelar grandes números de soldados da pé nos vales. O que não entenderam os soldados do Ben-adad foi que era Deus o que fez a diferença na batalha, não os carros.

20:31 Cilício era um tecido tosco feito pelo general com cabelo de cabra e era usada como símbolo de duelo pelos mortos ou por desastres naturais. Colocar-se sogas ao redor da cabeça pôde ter sido um símbolo de ficar a gente mesmo a disposição de uma pessoa. Em outras palavras, Acab, de havê-lo desejado, os teria pendurado. Usar sogas ao redor da cabeça, portanto, era um sinal de submissão.

20.35, 36 O profeta necessitava uma ferida para poder ver-se como um soldado ferido e poder assim entregar sua profecia ao rei Acab. O primeiro homem foi morto por um leão porque se negou a obedecer as instruções que lhe deu Deus por meio do profeta.

20:41, 42 É difícil explicar por que Acab deixou ir ao Ben-adad, especialmente depois de todos os problemas que os sírios lhe tinham causado. Deus ajudou ao Acab a destruir ao exército sírio para provar ao Acab e a Síria que era o único Deus. Mas Acab não pôde destruir ao rei, seu maior inimigo. Ben-adad estava sob o julgamento de morte de Deus, e Acab não tinha nenhuma autoridade para deixá-lo vivo. Por isso, Deus disse ao Acab que agora ele morreria em seu lugar. Esta mensagem do profeta logo se cumpriu quando Acab foi morto no campo de batalha (22.35).

3. Guerra Entre Acabe, de Israel e Ben-Hadade da Síria (