38.4 "Por que ninguém mata a Jeremias?”, ele afrouxa as mãos. A última frase encontra-se nas cartas de Laquis, escritas 18 meses antes dos acontecimentos deste capítulo. A carta de um capitão do exército ao seu comandante, queixando-se do efeito da carta do rei que enfraquecia os ânimos ou as mãos. Restam. Depreende-se deste versículo e do v. 19, que muitos já haviam passado para o lado dos caldeus, Comp. 26.11.

38.6 Cisterna. Jerusalém tinha muitas cisternas que eram usadas para conservar água de chuva para os meses secos de maio a outubro. Neste caso, a ocasião foi pouco antes dos babilônios terem feito uma brecha nos muros de Jerusalém, em agosto de 587 a.C. A morte era o objetivo dos príncipes, ainda que, talvez não quisessem a culpa de terem derramado o sangue de Jeremias (conforme Mt 23:37 e Gn 37:22).

38.7 Ebede-Meleque. Tal nome significa escravo do rei. Estes escravos particulares tinham muita influência (Ne 2:1-16). Seu dever, provavelmente, consistia em cuidar do pátio e do harém, segundo o costume oriental. Ironicamente, um profeta foi salvo por um escravo estrangeiro de morrer nas mãos dos próprios compatriotas, eles que eram reputados por povo escolhido de Deus. Assentado à Porta. O rei estava assentado ali como juiz supremo do povo, ou observando as defesas da cidade sitiada.

38.12 Axilas. As cordas foram postas onde mais provavelmente cortariam o profeta em resultado do peso de seu corpo.

38.14 Terceira entrada. Provavelmente idêntica à que é chamada de "entrada real" (2 Rs 16.18). Provavelmente uma entrada particular, do palácio para o templo. Perguntar-te. Muitos consultam aos servos de Deus mas poucos querem seguir à risca seus conselhos.

38.15 Não me atenderás. Jeremias estava familiarizado com o caráter fraco do rei, especialmente ao enfrentar a oposição dos príncipes (exemplo o v. 5).

38.16 Secretamente. Vd. 37.17n.

38.19 Receio-me. Era um rei assaltado por temores que o forçavam a ter encontros secretos com o profeta, que o levavam a temer que seus súditos já tivessem rendido. Esses temores imobilizavam-no de tal modo que ele não podia seguir o conselho de Deus.

38.21 Revelou. Dado na forma de uma visão (24.1). O v. 22 é a visão das mulheres zombando do rei, ao deixarem o palácio.

38.22 As mulheres que ficaram. Dez mil pessoas, inclusive sacerdotes, técnicos, é autoridades, foram levadas juntamente com Joaquim, em 597 a.C. 2Rs 24:10-12. Atolaram. Conforme sucedera há pouco a Jeremias, na cisterna. • N. Hom. O cap. 38 nos mostra quantas vezes o interesse dos grandes quer abafar a plenitude da mensagem de Deus (1-6), enquanto o desinteresse dos humildes pode salvar a situação com simples serviços práticos prestados na hora da necessidade (7-13). A fidelidade à vocação sagrada acaba merecendo o respeito de reis (14-16), mas isto não é motivo para um servo de Deus medir palavras em declarar toda a vontade de Deus aos soberanos (1723).

Sua mensagem permanece inalterada, e a sua afirmação Dt 21:9 é agora usada contra ele (conforme Cristo em Mt 26:61). As quatro testemunhas (v. 1) incluíam as que talvez já tinham sido hostis a ele anteriormente, Jucal (37.3), Gedalias, provavelmente não o governador posterior (caps. 40 e
41) mas o filho de Pasur citado anteriormente (21:1-3) e aqui. Na visão deles, Jeremias era um traidor. Como Pi-latos, Zedequias é fraco demais para se opor ao clamor popular (v. 4), embora saiba que o prisioneiro é inocente. A interpretação errônea da motivação dos que falam em nome de Deus é espetada (v. 4). O rei não ousa deixar um homem santo ser morto, e assim uma “morte natural” seria mais facilmente explicada. Ele pode ter acreditado que, enquanto o profeta estivesse vivo, haveria alguma esperança de intervenção divina a favor da cidade. A experiência de Jeremias no calabouço é a de Lm 3:53-25. A localização da cisterna dentro da paliçada (v. 6) não contradiz necessariamente a afirmação de que antes ele tinha estado numa casa oficial (37.15). Muitos desses lugares interligados de armazenagem de água da chuva são conhecidos das escavações em Jerusalém.

Ebede-Meleque (“servo do rei”) era um escravo etíope que pode ter subido a uma posição oficial (v. 7; conforme 29.2; Gn 39:1; At 8:27). A sua habilidade de conseguir uma audiência com o rei pode ter sido decorrente disso ou do fato de que o rei se assentava à porta para julgar qualquer caso que lhe era trazido (v. 7). Ele intercede corajosamente com base em argumentos que parecem simplesmente humanitários. v. 10. três: melhor do que “trinta” (ARA; heb. slsm). Observe o cuidado no uso de panos tomados do templo ou dos depósitos (heb. “debaixo do tesouro”) para ajudar um homem enfraquecido a ser puxado para cima (v. 11-13). Por tudo isso, Deus vai recompensar Ebede-Meleque (39.15). Os diversos aprisionamentos e solturas, registrados vividamente com base em evidência de primeira mão, demarcam os estágios no cuidado de Deus com suas testemunhas (conforme 36.26).

c)    Uma entrevista secreta (38:14-28).
Mais uma vez, Zedequias manda buscar Jeremias. Dessa vez, encontra-o na entrada do templo (provavelmente a entrada real de 2Rs
16.18). Jeremias sabiamente exige garantias de segurança em vista da notória hostilidade do rei contra ele (v. 15). Isso é apresentado na solene fórmula-padrão de juramento dos hebreus: “pela vida do Senhor que nos dá nossa vida” (v. 16, NEB). Se Zedequias quebrasse sua promessa, poder-se-ia pressupor que ele seria morto por Deus por ter feito isso. Em contraste com isso, Jeremias garante ao rei que sua vida será poupada se ele se render aos babilônios. O rei, no entanto, teme maus-tratos nas mãos dos judeus pró-Babilô-nia que já desertaram. A vida depende de Deus, e não de homens (v. 20). Observe que não se faz nenhuma promessa de proteção contra maus-tratos e que esse segundo desafio a Zedequias para que se renda é reforçado pela referência ao que pode ter sido uma canção de zombaria que colocava o rei na mesma posição que Jeremias tinha ocupado (v. 22,23). A ameaça à família real em caso de mais resistência obstinada foi executada mais tarde (39.6). O pecado de Zedequias seria uma causa direta da queda de Jerusalém (v. 23, heb. “você vai queimar essa cidade”; na RSV e na NEB, a frase está no passivo), v. 24-28. Se a notícia do encontro secreto se tornasse conhecida, a vida de Jeremias e a posição de Zedequias estariam em perigo. A desculpa para esse encontro, preparada e dada (v. 26), foi uma meia-verdade (conforme v. 17) necessária (v. 27). “O pecado entre os homens cria, com freqüência, situações para as quais não há soluções nem saídas perfeitas” (Ellison). Assim, Jeremias foi mantido em segurança na paliçada até a queda da cidade.

3. JEREMIAS LANÇADO NO CALABOUÇO (Jr 38:1-24). Este capítulo é cronologicamente ambíguo. Há quem sugira tratar-se de uma versão diferente dos acontecimentos anteriores, mas escrita por outra pessoa. Temos aqui os mesmos elementos, as mesmas perguntas e respostas, a mesma libertação, e a mesma prisão no átrio da guarda. Todavia, as diferenças são relativamente acentuadas: o átrio da guarda dar-lhe-ia suficiente liberdade para falar conforme vemos nos vers. 2 e 3. Tanto quanto vemos, Zedequias não tinha envergadura para se opor aos seus conselheiros; o socorro prestado tem elementos de realismo, enquanto que o rei tinha suficiente autoridade para evitar que o profeta fosse morto, mesmo que não pudesse pô-lo em liberdade.

Nos vers. 1-3 Jeremias apresenta o problema, em toda a sua extensão, ao povo, que, sem dúvida, podia falar com ele na reclusão relativa do átrio da guarda. Aos olhos dos príncipes, porém, que tinham a responsabilidade do bem-estar da cidade e sua defesa contra os ataques que lhe fossem dirigidos, o conselho de Jeremias de se renderem ao inimigo equivalia a sabotar a moral e era sinônimo de traição (4). Mesmo nos nossos tempos, muitas pessoas têm sido executadas por atitudes e manifestações semelhantes. Nunca foi, e provavelmente nunca será, fácil estabelecer no domínio político a prioridade da visão e dos princípios religiosos sobre a arte de governar. O erro que os príncipes cometeram foi perceberem que Jeremias falava com uma autoridade que transcendia a da sua pessoa e mente. Apoiado nessa autoridade, ele visava apenas ao bem-estar do seu povo, representando a disciplina divina sobre o seu pecado e conduzindo-o a uma vida mais fiel e mais elevada. O exílio era inevitável e essencial para desenraizar a idolatria do seu espírito e mente. Os babilônios eram agentes ou servos inconscientes da vontade de Jeová. Como é difícil para homens que nunca participaram em tal visão aceitar uma mensagem destas, conforme o comprova abundantemente a história da humanidade! Os príncipes, invocando razões de estado, tinham o direito de reduzir Jeremias ao silêncio e, até, de o mandar executar. Não o mataram, mas exerceram suficiente pressão sobre Zedequias para não intervir na prisão de Jeremias numa cisterna tão imunda e tão cheia de lodo que o resultado seria morte, a não ser que o socorressem rapidamente. Parece ter sido esta a terceira prisão que Jeremias sofreu.

>Jr 38:7

4. JEREMIAS SALVO POR EBEDE-MELEQUE (Jr 38:7-24). Ebede-Meleque, eunuco e escravo real etíope, teve a fé e a coragem necessárias para interceder junto de Zedequias e pedir ao rei que retirassem o profeta da cisterna e o pusessem uma vez mais no átrio da guarda -a quarta prisão sofrida, a contar pelas mudanças. Estas mudanças em si indicam já nitidamente a ação da providência (cfr. Jr 36:26, o Senhor tinha-o escondido). Foi assegurada a segurança de Ebede-Meleque quando os babilônios tomassem Jerusalém.

>Jr 38:14

5. JEREMIAS ENTREVISTADO POR ZEDEQUIAS (Jr 38:14-24). Desesperado, o rei chama uma vez mais o profeta e jura que não será morto se for sincero. Jeremias, portanto, coloca perante ele as terríveis alternativas: ou sair e render-se aos babilônios, ou sofrer o pior quando a cidade for tomada e incendiada. Zedequias exprime o seu receio de ser alvo de troça se se render-uma expressão infeliz, própria de um espírito fraco e inconstante. Era essa a tragédia íntima de Zedequias: não conseguia pôr em prática o que o seu espírito reconhecia como sensato e aconselhável. Ao ouvir isto, Jeremias entoa um cântico fúnebre que presumivelmente ouvira num devaneio (22). O vers. 23 parece constituir uma ênfase adicional de Jeremias, pois a última frase é especialmente impressionante em hebraico: "Esta cidade ele queimará a fogo". A Septuaginta, a Siríaca, a Vulgata e o Targum dão o sentido passivo. Embora, sem dúvida, se deva aceitar este relato das várias versões, no entanto foram a indecisão de Zedequias e a sua falta de coragem que, na realidade, acarretaram resultados tão trágicos. Freqüentemente, não é o mal declarado que pior faz, mas a cobardia de um homem fundamentalmente bom. Zedequias conquista a nossa simpatia pela piedade que nos desperta o massacre da sua família e a sua própria cegueira, mas essa simpatia não é acompanhada de respeito. Ninguém se põe em sentido ao contemplá-la.

>Jr 38:27

6. JEREMIAS 1NTERROGADO PELOS PRÍNCIPES (Jr 38:27-24). Zedequias ordena a Jeremias que mantenha o sigilo quanto ao tema da entrevista, e Jeremias, com uma meia verdade, defende-se das suspeitas dos príncipes. E o deixaram, porque não se revelou o negócio (27), o que parece indicar que ninguém assistira à entrevista, a não ser os seus protagonistas.