DEUS CONVENCE JONAS PELA LÓGICA

Jonas 4:1-11

A. O DESCONTENTAMENTO DE JONAS 4:1-3

A auto-estima e o nacionalismo de Jonas o indispuseram a aceitar as intenções mi-sericordiosas de Deus para com um povo arrependido. Os ninivitas fizeram com que ele ficasse profundamente ressentido com o perdão mostrado àquela cidade. Ver milhares dos inimigos de Israel em busca de Deus, na verdade, enfureceu o profeta.

De seu baixo ponto de vista, tudo o que via era que sua predição não se cumprira -portanto, era falsa — e o inimigo nacional de Israel fora poupado. Desgostou-se Jonas extremamente... e ficou todo ressentido (1). Literalmente: "Foi mal para Jonas" e "isto [o desgosto] o queimava".

O profeta percebeu que, se a Assíria, o destruidor predito de Israel (Os 9:3-11.5,11; Am 5:27) fosse destruída como profetizara, Israel ficaria livre de seu maior perigo. Não haveria pesado tributo a pagar, e o país se desenvolveria em uma nação mais forte e influente. Porém agora parecia que, com a salvação dos inimigos de Israel, Jonas anun-ciava a destruição de seu próprio povo.

Mas Israel não seria poupado apenas com a destruição de Nínive. Eram seus própri-os pecados que destruíam a nação israelita (cf. Mt 7:4-5).

A despeito de seu espírito hostil, Jonas considerava-se crente fiel, pois orou ao SENHOR (2). É tristemente comum que a pessoa que observa as formas devocionais e se considere crente manifeste atitudes insensíveis e rejeite a vontade de Deus.

"Há crentes que supõem que o dom de profecia e o dom de operação de maravilhas são os mais importantes concedidos aos homens; mas quem pensa assim está completa-mente enganado, pois estes dons não mudam o coração. Jonas tinha o dom de profecia, mas não tinha recebido a graça que destrói o velho homem e recria a alma em Cristo Jesus. Este é o amor mencionado por Paulo; a pessoa que não tem esse amor, mesmo que tenha o dom de profecia e remova montanhas milagrosamente, à vista de Deus e apesar de algum bem que colha disso, é como o bronze que ressoa ou como o címbalo que retine".1

O profeta petulante culpou o Senhor, não só por poupar a cidade inimiga, mas por sua fuga pessoal e desobediente a Társis. Ele ousou dizer: Fugi, pois sabia que és Deus piedoso e misericordioso, longânimo e grande em benignidade e que te arrependes do mal (2). Assim, defendeu o próprio fracasso e culpou a bondade de Deus. Talvez tivesse em mente o texto de Êxodo 34:6 (cf. Jl 2:13).

Jonas sentia-se pessoalmente desacreditado e humilhado. Vencido pela autopiedade, preferiu morrer a ter de enfrentar a vergonha de ser alvo de riso entre sua própria gente quando voltasse para casa. Tinha certeza de que o julgariam pelos resultados da profe-cia. Por isso, orou: Peço-te, pois, ó SENHOR, tira-me a minha vida, porque me-lhor me é morrer do que viver (3). Sua reputação e prestígio entre os amigos e compa-triotas lhe eram mais importantes que a preservação de milhares de pessoas inocentes.

Elias, em certa ocasião, quando viu o resultado desfavorável de eventos nos quais se envolvera, também pediu a morte (1 Rs 19.4). Teve ciúme por Deus e ficou angustiado, porque tão poucos buscavam ao Senhor. Por outro lado, Jonas teve ciúme de Deus e ficou angustiado, porque tanta gente buscava ao Senhor (cf. Nm 11:15; Jó 6:8-9).

Pouco antes (2.6), o profeta ficou extremamente alegre e grato quando Deus lhe poupara a vida. Naquela ocasião, falou eloqüentemente da misericórdia do Senhor. Ago-ra, menospreza a vida porque essa mesma bondade divina foi mostrada a outros. É tra-gicamente verdadeiro que os homens não percebem de que espírito eles são (cf. Lc 9:55). O desgosto irado de Jonas mostrou falta de autocontrole, de reverência a Deus e de amor pelos homens.

Como era diferente a atitude de Paulo diante da vida e da morte! Ele tinha "desejo de partir e estar com Cristo", mas também estava disposto a viver, se fosse usado pelo Senhor para oferecer a misericórdia divina aos outros. Ainda que a morte lhe fosse ganho pessoal, viver seria para a maior honra de Cristo (Fp 1:20-26).

B. O PARECER DE DEUS, 4:4-9

Deus, que salvara Jonas da morte quando este estava em desobediência flagrante, faz um debate com ele acerca de seu estado de espírito descontente e zangado. É razoá-vel esse teu ressentimento? (1; cf. Tg 1:20). A verdadeira questão era: Por que Jonas estava com raiva? Qual era a base para este comportamento? O Senhor estava insatisfei-to com a atitude do profeta, mas não o reprovou abertamente. Somente apresentou a situação de forma que Jonas visse por si mesmo como sua conduta era infantil e, assim, mudasse de atitude.

"O que o Senhor diz a Jonas, transmite-o a todos que, irados, estão no ofício de curar almas. [...] Se estão irados, não com os homens mas com os pecados dos homens, se odeiam e perseguem, não os homens mas as maldades dos homens, então estão certos em sua ira; tal zelo é bom. Mas se estão irados, não com os pecados mas com os homens, se odeiam, não as maldades mas os homens, então estão errados em sua ira; tal zelo é ruim" 2

O texto profético não nos informa se Jonas, em seu íntimo, reconheceu sua atitude errada. Pelo visto, sua consciência não ficou suficientemente abalada. Ainda de mau humor, permaneceu à distância segura, fora da cidade, para ver o que aconteceria. Tal-vez "esperasse contra a esperança" de que, embora os 40 dias tivessem passado, a cidade ainda poderia ser destruída. Construiu, para si, uma cabana (5) ou "um abrigo com ramos e folhas" (BV) e sentou-se para observar.

Ao falar verbalmente, agora o Senhor usa "recursos visuais" para que o profeta tar-dio em aprender consiga entender. Primeiro, providenciou melhor sombra contra o calor do sol, ao fazer germinar uma aboboreira, que subiu por cima de Jonas, que se alegrou em extremo por causa da aboboreira. (6). Deus sabe quantas vezes estamos desanimados e cometemos falta em virtude de estarmos fisicamente cansados; e o Se-nhor, por ser misericordioso, nos providencia alivio (cf. I Reis 19:1-8; Sl 103:13-14). O termo hebraico não indica a natureza exata da planta que Deus deu para Jonas, mas julga-se que era uma mamoneira ou uma variedade de melão. A velocidade milagrosa do crescimento é outra prova do cuidado de Deus por este profeta relutante.

Jonas ficou alegre pela aboboreira. Mas alegria não é necessariamente gratidão; e pelo visto o profeta carecia dessa qualidade. Sua alegria era completamente egoísta e carnal. Alegrou-se pelo presente, mas não teve a mínima consideração pelo doador. Quando o presente murchou, ficou bravo e queixou-se com Deus.

Ao dar continuidade à lição prática, Deus enviou um bicho... o qual feriu a aboboreira, e esta se secou (7). A esta altura, os ramos da cabana que o profeta fizera também murcharam, e deixaram-no quase totalmente à mercê dos causticantes raios solares. Para impressioná-lo ainda mais, aconteceu que, aparecendo o sol, Deus mandou uni vento calmoso, oriental, e o sol feriu a cabeça de Jonas e ele des-maiou, e desejou (hb., pediu; cf. ARA; BV) com toda a sua alma morrer (8). Talvez este vento fosse o siroco, que traz do deserto calor ardente e pó sufocante, e torna a vida insuportável mesmo em lugares fechados.

A frustração mental e espiritual de Jonas aumentou com o sofrimento físico. O Se-nhor falou com o profeta que continuou egoísta e insensível, bravo e inflexível. Em sua preocupação consigo mesmo, não entendeu o essencial que Deus procurava lhe mostrar. Se, porventura, afligiu-se pela destruição de uma mera planta que apenas lhe dava som-bra, não deveria entristecer-se muito mais pela destruição de uma cidade inteira?

C. A PREOCUPAÇÃO DE DEUS POR TODOS 4:10-11

Quando o Senhor falou com Jonas, explicou o que tentara dizer, ao argumentar a partir de um caso menor para um maior. Ele disse: Tiveste compaixão da aboboreira, na qual não trabalhaste... que, em uma noite, nasceu e, em uma noite, pereceu; e não hei de eu ter compaixão da grande cidade de Nínive, em que estão mais de cento e vinte mil homens, que não sabem discernir entre a sua mão direita e a sua mão esquerda, e também muitos animais? (10,11).

As opiniões variam quanto à interpretação da declaração relativa à população da cidade. Certos estudiosos entendem que as 120.000 pessoas mencionadas referem-se apenas a crianças, o que nos leva a supor que a população total girava em torno de 600.000 habitantes. Outros deduzem que os 120:000 dizem respeito aos indivíduos que desconheciam a lei moral de Deus (ver terminologia semelhante em Dt 5:32; Js 1:7). Se este for o caso, os 120:000 seriam a população total. Seja como for, Deus expressa sua preocupação pelo sofrimento de quem não pode se valer.

O Senhor mostrava como a exclusividade religiosa de Jonas o cegara. A mensa-gem era: Você nada teve a ver com a origem ou crescimento da aboboreira que pouco viveu, mas se afligiu por sua destruição. Você ficou desgostoso com a perda da planta efêmera que serviu para o prazer temporário de um só indivíduo e sobre a qual não tinha controle. Não deveria eu ter muito mais compaixão por uma cidade grande, antiga e cheia de almas imortais, de cujos seres eu sou o Autor e de cujas vidas eu sou o Sustentador?

Esta passagem unida com Lucas 19:41 nos ajuda a perceber a atitude de Deus com as cidades. Sabemos que são centros de crime e iniqüidade, de pobreza e degradação. Mas Deus as ama. Ele se enternece por elas. Isto é particularmente relevante em vista da urbanização continuada de nosso mundo. Talvez a tendência da igreja evangélica a evitar o centro da cidade e priorizar os bairros não esteja de acordo com a preocupação compassiva de nosso Deus. G. Campbell Morgan escreveu: "Deus não abandonou as cidades. Ele ainda envia seus profetas, seus mensageiros, seu Filho. Pelo Espírito San-to, o Senhor é a força efetiva e sempre presente para o alívio de toda condição ocasiona-da pelo mal e sofrimento. Não há problema complexo demais para a sua sabedoria; não há força adversária poderosa demais para o seu poder; não há trevas densas demais para a sua luz; não há ninharia insignificante demais para a sua atenção. Ele trabalha pela restauração das cidades. Qual é a responsabilidade da cidade? Para que existe a igreja de Cristo? Para os poucos seletos que hoje cultuam dentro de edifícios chamados pelo nome divino? Se assim for, em nome de Deus fechem as portas! Tais igrejas não têm missão, e não deveriam existir. A igreja de Cristo existe para revelar Deus e agir em união com ele". 3

Por vezes, somos inclinados a, como Jonas, subestimar as coisas menos importantes da vida, as que são temporais. Mesmo quando pensamos nas bênçãos espirituais, temos a propensão a fazer esse apreço exagerado em sua relação conosco mesmos, com nossos familiares, com nossos amigos, com nosso grupo social. Mas a preocupação de Deus, que abrange as coisas temporais e as espirituais, alcança a última pessoa da ponta extrema do mundo. A vontade de nosso Pai é que ninguém pereça (2 Pe 3.9).

O conhecimento desta atitude divina estimulou Paulo a clamar: "(o´ profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da ciência de Deus! Quão insondáveis são os seus juízos, e quão inescrutáveis, os seus caminhos!" (Rm 11:33). O poeta F. W Faber escreveu:

[...] O amor de Deus é mais vasto

Que a medida da mente humana;

E o coração do Eterno

É maravilhosissimamente terno. (N. do T.).

O amor de Deus constrangeu o apóstolo a deixar tudo para ser embaixador de Cristo (Fp 3:8). Sem dúvida, concordaria plenamente com as palavras recentemente escritas por S. C. Yoder: "Para ter sido um pregador eficaz nos dias de Jonas, da Igreja primitiva, da Idade Média, ou nos tempos modernos, alguém como Jonas, deve morrer para a sen-sualidade, a atração, a sedução, o lucro e a recompensa, os quais o homem deve sacrificar e estar contente com as compensações que o Senhor tem para dar".4

O amor de Deus em nosso coração nos constrangerá a aceitarmos o pleno compro-misso que o Senhor buscou em Jonas e recebeu com alegria de Paulo. Esse amor afinará nossos ouvidos à sua voz, de forma que ouviremos o chamado de Deus para testificarmos mundialmente de sua salvação. Atenderemos ao seu chamado para exercermos uma mordomia solene e sagrada da vida e das posses. A medida de nossa resposta ao chamado de Deus é, na realidade, a extensão de nosso amor por Ele.

Quão Absurdo é Limitar a Misericórdia de Deus (Jn 4:1-11)

Agora o autor sagrado chega ao lugar onde ataca indiretamente (mas de maneira óbvia) o xenofobismo de Israel, tão condenável quanto o anti-semitismo. É um absurdo limitar o amor de Deus, aplicando-o exclusivamente ao povo de Israel, aos “eleitos” ou a qualquer outro grupo seleto. “Porquanto Deus amou o mundo de tal maneira... “ (Jo 3:16). O calvinismo radical cai no mesmo tipo de abismo em que Jonas caiu, em sua pequena compreensão sobre o amor de Deus. Outro tanto se dá no tocante a todo exclusivismo.

Dt 4:1

Com isso desgostou-se Jonas extremamente, e ficou irado. Quase nem podemos acreditar quando lemos este versículo. Jonas pregou o arrependimento por ter sido forçado a tanto. Ele não tinha a atitude de um missionário no estrangeiro. Quando sua pregação foi bem-sucedida, ele ficou desgostoso com o que Yahweh tinha feito, pois por certo não fora o poder de Jonas que produziu o arrependimento dos ninivitas. O capítulo 4 inteiro deste livro é uma narrativa da infelicidade de Jonas sobre a questão. De fato, sua ira e desprazer foram um repúdio ao propósito de Deus tanto quanto havia sido sua fuga original para Társis. Deus teve compaixão dos pagãos, mas Jonas desejava que eles perecessem. Deus teve misericórdia dos pagãos, mas Jonas não demonstrou pena alguma. Deus se regozijou diante dos pecadores que se arrependeram. Jonas preferia vê-los perecer! Uma natureza destituída de sentimentos é típica de todas as formas de exclusivismo. Jonas continuava sendo o nacionalista de visão estreita e míope como sempre fora. Ele pouco sabia do grande amor de Deus e de Sua misericórdia eterna, e nem ao menos desejava aprender a respeito.

E ficou irado, O hebraico original fala em queimar. O homem superficial ficou “queimado” com ódio e ira, porque Deus realizara uma grande obra! O pobre Jonas provavelmente chegou a supor que tinha fracassado como profeta, visto que suas profecias de condenação não se cumpriram. E, assim sendo, esqueceu a própria razão da pregação: mudar as pessoas para melhor.

Jn 4:2

E orou ao Senhor, e disse: Ah! Senhor! “Jonas queixou-se ao Senhor e disse: ‘Eu sabia que isso aconteceria! Eu sabia disso quando ainda me achava em meu país. Foi por isso que fugi rapidamente para Társis. Eu sabia que és um Deus que é bondoso e que mostras misericórdia. Não te iras facilmente. Tens um grande amor. Eu sabia que preferirías perdoá-los a puni-los" (NCV). Este é um versículo em tudo notável. Diz-nos que a razão mesma pela qual Jonas fugiu foi evitar obter sucesso em sua pregação em Ninive, e que ele esperava que eles não se arrependessem. Ele preferia que os ninivitas morressem em seus pecados! Se Jonas fingia ser um crente fiel, na realidade era um rebelde no coração, mantendo-se em oposição à s realizações de Yahweh entre as nações (ver Is 11:9). Jonas, naturalmente, aparece aqui como representante da nação de Israel, uma nação plena de xenofobismo irracional e maligno. Os romanos acusavam os judeus de “ódio contra a raça humana”. Jonas exemplificava esse sentimento. Contrastar essa atitude com a passagem deEx 34:6,Ex 34:7, sobre a qual provavelmente repousa a declaração deste versículo. O profeta sabia a verdade sobre os atributos divinos da misericórdia e do amor, mas não queria ver uma demonstração prática desses atributos no tocante aos povos gentilicos. Note o leitor a conduta blasfema de Jonas. Ele fez dos excelentes atributos de Deus, que beneficiam os homens, qualidades negativas que não deveriam ser exercidas, exceto no “caso de Israel”, naturalmente. Em outras palavras, Jonas virtualmente acusou Deus de fazer o mal, porquanto fizera o bem!

Jn 4:3

Peço-te, pois, ó Senhor, tira-me a vida. Visto que Jonas fora privado da satisfação de ver a morte dos pagãos, ele decidiu que era vantajoso se ele mesmo morresse. Yahweh, o Poder, que salvara os ninivitas, também tinha autoridade para pôr fim à vida de Jonas, e foi nesse sentido que o profeta orou. Este versículo, portanto, ilustra a maligna perversidade do homem. O autor sacro estava falando sobre a exclusivista nação de Israel, que não podia cuidar de ninguém, exceto de si mesma. Caros leitores, a mesma maiignidade e perversidade é característica de todo o tipo de exclusivismo. O exclusivismo serve a alguma pequena e arrogante comunidade e esquece que “Deus amou o mundo de tal maneira... “ (Jo 3:16).

A lição contra o denominacionalismo é clara, onde cada grupo pensa ser “o exclusivo povo de Deus”, ou, pelo menos, “a melhor parte” da massa. As esperanças de Jonas sentiam-se desapontadas, e eram de que o povo de Nínive perecesse! “Platão contendia que a agência divina é sempre uma agência persuasiva, procurando conquistar homens através da persuasão dos ideais” (William Scarlett, in loc.). Contrastar isso com o caso de Moisés, em Nu 11:15. “Jonas ficou tão desapontado, emocionalmente falando, que perdeu toda a razão para a existência. Deus estava preocupado com a cidade (ver Jn 4:11), mas Jonas não” (John D. Hannah, in loc.).

Jn 4:4

E disse o Senhor: É razoável essa tua ira? A palavra de Yahweh veio novamente a Jonas para repreendê-lo por suas atitudes ímpias. A questão retórica espera uma resposta negativa: Jonas não agiu bem por irar-se e acumular tanto ódio contra outros povos. A ira de Jonas estava errada, e assim também são todos os exdusivismos. Jonas tinha paixão pela morte de outras pessoas. “A ira não é boa para nenhum homem. Um pregador, ministro, bispo ou profeta sempre irado é uma abominação. Aquele que, quando denuncia os pecadores, pela palavra de Deus, adiciona suas próprias paixões, é um homem cruel e mau” (Adam Clarke, in loc).

Jn 4:5

Então Jonas saiu da cidade, e assentou-se ao oriente. Ainda esperançoso de que a ira divina caísse sobre a cidade, Jonas saiu um pouco para fora da cidade, para o lado oriental, armando para si uma barraca e sentando-se à sombra. Ele esperava que Deus mudasse de idéia e liquidasse com aqueles pagãos devidamente arrependidos.

Note o leitor como o exclusivismo persistiu até o fim, contra toda a razão e dignidade, O profeta continuou insistindo sobre a justiça divina e a destruição, porquanto essa era a essência de sua prédíca. Mas ele esqueceu os valores maiores da lei: a misericórdia e o amor. Provavelmente seu limite de 40 dias (ver Jn 3:4) estava prestes a expirar, mas ele não abandonaria a area enquanto esse limite não estivesse terminado. Sua profecia de condenação lería lugar? Jonas continuava esperando que assim acontecesse. James D. Smart (in loc.) supõe que certo número de dias ainda restassem para completar o total de 40 dias, sendo essa a razão pela qual Jonas construiu sua cabana protetora. Ele viveria nas proximidades somente para ver algo de ruim acontecer aos outros! Os sofrimentos de outras pessoas simplesmente lhe trariam prazer. Mas Deus já havia agido com amor, cancelando a profecia de condenação, porquanto os objetos potenciais da profecia já haviam experimentado transformação moral e espiritual. Naquele momento, os nínivitas certamente eram espíriíualmente superiores ao homem ruim, Jonas.

Jn 4:6

Então fez o Senhor Deus nascer uma planta. Yahweh-Elohim (o Deus Eterno e Todo-poderoso) exerceu Seu controle sobre a natureza, fazendo crescer uma espetacular planta de “cuia" (conforme dizem algumas versões), a qual deu a Jonas sombra e abrigo. Tornou-se essa planta outro fato da misericórdia de Deus, o tema do cântico de Jonas. O pobre Jonas sentía-se mais confortável em sua miséria, enquanto a cuia bloqueava os raios de sol. Finalmente, Jonas encontrou alguma coisa que o deixou feliz, a saber, a planta da cuia. Teve, porém, uma felicidade egoísta. Durante todo o tempo, porém, o profeta Jonas esperava ver o fogo de Deus descer e consumir os habitantes impotentes de Ninive, ou talvez, um grande terremoto que poria fim àquela cidade. Note o leitor a nova intervenção divina. A cuia cresceu rapidamente, por ordem de Yahweh, tal como o grande peixe tinha sido preparado por decreto divino, para cumprir a sua tarefa (ver Jn 1:17,Jn 1:4,Jn 1:17; Jn 2:3,Jn 2:10; Jn 3:1,Jn 3:2; Jn 4:1,Jn 4:6-8). As nações aparecem e desaparecem segundo a vontade divina (Atos 17). A história da igreja também está sob o controle de Deus (1 Cron 10 .32 ). Ver também Dn 10:13,Dn 10:21; Dn 12:1; Dt 32:8; Is 40:15,Is 40:28; Jr 46:28

6. História: Linear ou circular? Usualmente a Bíblia apresenta uma história linear: começo; acontecimentos sucessivos, seguindo uma linha; alvo dos acontecimentos — um fim. Mas existem também indicações do conceito cíclico. As eras futuras (eternas) apresentam a possibilidade de repetições de ciclos. Orígenes achava que já se tinham passado muitos ciclos de queda moral seguidos por redenções na história passada remota e misteriosa. Ele acreditava que os ciclos sempre continuarão. Provavelmente, as histórias lineares constituem partes de ciclos. A história parece linear, mas cada linha é parte de um ciclo. A igreja oriental ortodoxa, de modo geral, aceita o conceito dos grandes ciclos. Niguém pode descobrir onde a história começou, nem marcar um fim. Esta parte da Igreja Cristã aceita a idéia da preexistência da alma, e faz da eternidade futura um campo missionário, onde o processo da redenção continua. Este ponto de vista nega que a morte biológica do indivíduo é o seu fim de oportunidade. Todos os fins são instrumentos de novos começos (ver ponto 7). A graça de Deus nunca desiste.
7. Significado e Destino. Muitos teólogos vêem um fim pessimista para a maioria da humanidade. Contrariamente, eu vejo evidências para a idéia de que o amor de Deus escreverá o último capitulo da história humana, se for legítimo usar a palavra último. Além disto, é certo dizer que o julgamento é um dedo da mão amorosa de Deus. É isto que o Mistério da Vontade de Deus (ver no Dicionário) revela a um mundo cansado e doente. Afinal, todas as coisas devem ser recapituiadas ao redor do Logos como Cabeça (Ef 1:9,Ef 1:10). Todas as finalidades servem de instrumentos de novos começos. Este belo quadro de lógica concorda com alguns de nossos versículos bíblicos mais finos. Alguns teólogos deixam os homens na tempestade do julgamento, para sempre e sempre, Mas outros vêem o julgamento como meio de um novo começo. Ver o artigo Julgamento de Deus dos Homens Perdidos, no Dicionário.

8 Restauração e Redenção. A realização mais exaltada da obra de Deus será a redenção do homem. Nesta redenção, o redimido participará na natureza divina. Ver esta augusta doutrina, no Novo Testamento Interpretado nas exposições de 2Pe 1:4; 2Co 3:18; Cl 2:10; Ef 3:19 e Rm 8:29. Ver Transformação segundo a Imagem de Cristo, na Enciclopédia de Bíblia, Teologia e Filosofia.

Os não redimidos serão restaurados. Isto será parte necessária do Mistério da Vontade de Deus. Se não for assim, o Grande Vencedor da luta cósmica será o Diabo, uma idéia intolerável. Portanto, deixe o poder de Deus operar sem os falsos limites que a mente humana impõe sobre ele. A soberania de Deus deve operar em termos de Seu amor. Sendo assim, é o amor de Deus que vai escrever o último capítulo da história humana. O amor de Deus deve ser efetivo, não meramente potencial. Dizer que foi o mundo que Deus amou, mas que Ele, depois de amar esse mundo, não aplicou os meios adequados para fazer seu amor efetivo, é uma teologia desastrosa.

9. O Poder e os Milagres. A história é um processo miraculoso porque a vontade de Deus acompanha e influencia este processo. Nós vivemos em um tempo em que podemos somente ler sobre as grandes intervenções divinas na história, e precisamos ter fé para aceitar a idéia de que aquele poder continua operando. A qualquer momento, como um relâmpago do céu, o poder divino pode mudar o curso da história, em um instante. De qualquer maneira, cremos na Bíblia e em sua mensagem de esperança. Outros viram acontecimentos notáveis. Nós cremos porque eles viram.

Temível é o caso,
Lágrimas há no mero relato:
Inevitavelmente chegou o tempo Quando ninguém podia dizer:
“Eu vi!”
Jubiloso é o caso,
Alegria há no mero relato:
É chegado o tempo Quando eu posso dizer:
“Eu sei, porque eles viram”.
(Russell Norman Champlin)
Teu toque tem ainda o poder antigo.
Nenhuma palavra Tua cai por terra inútil;
Ouve nesta solene hora da noite,
É em tua compaixão, cura-nos a todos.
(Henry Twell)
O amor concede eu um momento o que o trabalho não poderia obter em uma era.
(Gothe)
O amor é a prova da espiritualidade

(ver Jo 4:7)

Ando pelo caminho da justiça, no meio das veredas do juízo, para dotar de bens os que me amam, e lhes encher os tesouros.

(Pv 8:20,Pv 8:21)

4.1-11 O livro termina com a lição recebida pelo furioso Jonas acerca da misericórdia divina e compaixão do próprio Deus. É notável que não somos informados de como Jonas reagiu diante dessa instrução. Ao invés disso, nós ficamos com o contraste entre a atitude ressentida de Jonas e a grande misericórdia de Deus para com os ninivitas.

* 4.1 desgostou-se Jonas extremamente. O hebraico é particularmente vívido (lit. “Era mau a Jonas como um grande erro”). A emoção de Jonas é expressa na linguagem mais forte possível. Seu maior temor era que o Senhor iria conceder perdão ao mais odiado inimigo de Israel.

* 4.2 és Deus clemente... te arrependes do mal. A razão inicial para a fuga de Jonas para Társis é revelada. Apesar de sua desobediência patente e sua intolerância, Jonas entendeu o caráter de Deus. Aqui ele reproduz uma fórmula litúrgica descrevendo a misericórdia de Deus a um Israel não merecedor (ex., Êx 34:6; Nm 14:18; Ne 9:17; Sl 103:8; Jl 2:13). Somente aqui e em Joel 2:13 a referência ao arrependimento divino (“que se arrepende do mal”) finaliza a fórmula (3.10, nota), uma inclusão apropriada para o contexto do arrependimento e absolvição de Nínive.

* 4.5 Jonas saiu da cidade... fez uma enramada. Grato por seu próprio livramento, Jonas ainda se recusa a aceitar o dos ninivitas. Esperando que o Senhor executasse o julgamento, Jonas sai da cidade para um lugar estratégico a fim de poder ver a destruição da cidade.

*

4.6 fez o SENHOR Deus nascer uma planta. Ver nota em 1.17. Provavelmente devido à escassez de madeira nessa região árida, o abrigo de Jonas não era adequado para proporcionar proteção do ardente sol do Oriente Médio. O tipo de vegetação gerada aqui é incerta; alguns sugerem a mamoneira, que cresce rapidamente a até uma altura de 4 metros e meio.

* 4.7, 8 A mesma mão divina que, em sua misericórdia, havia providenciado o grande peixe e a sombra, agora traz um verme para secar a planta, e um vento quente do leste (provavelmente o temido siroco do mundo mediterrâneo) para atormentar o já amargurado profeta.

*

4.9-11 A intenção divina das lições práticas é agora revelada. A grandiosa compaixão de Deus pelo povo e os animais que ele criou e sustentou (v. 11) é contrastada com a intolerante preocupação de Jonas com a planta (v. 10). O leitor lembra da compaixão de Jesus quando ele contemplava as multidões (Mt 9:36; Mc 6:34; 8:2), e sua afirmação em Mt 10:29 de que nem um pardal cairá se não for essa a vontade do Pai. Em sua infância, a igreja do Novo Testamento, que em grande parte era judaica, iria ainda lutar novamente com a questão da dimensão da misericórdia de Deus, quando o Senhor abria os corações dos gentios para obedecer ao evangelho (At 11:18-15.14; 28.28).

4:1, 2 Jonás revelou por que não tinha querido ir ao Nínive (1.3). Não queria perdão para os ninivitas: queria-os destruídos. Não entendia que o Deus do Israel era também o Deus do mundo inteiro. surpreende-se quando certas pessoas se entregam a Deus? você terá uma visão tão estreita como a do Jonás? Não devemos esquecer que, em realidade, ninguém merece o perdão de Deus.

4:3 Jonás tratou de evitar a tarefa de levar a mensagem de Deus ao Nínive (1.2, 3); logo sentiu desejos de morrer porque a destruição não ocorreu. Que logo tinha esquecido quão misericordioso foi Deus com ele quando estava dentro do peixe (2.9, 10). Jonás se sentiu feliz quando Deus o salvou, mas furioso quando Nínive se salvou. Jonás estava aprendendo uma valiosa lição quanto à misericórdia e o perdão de Deus. Deus não perdoava sozinho ao Jonás, a não ser a qualquer que se arrependesse e acreditasse.

4:3 Ao Jonás possivelmente preocupava mais sua reputação que a de Deus. Sabia que se a gente se arrependia, o castigo de que falava não ia chegar. ia sentir vergonha, embora Deus se glorificaria. Está você interessado na glória de Deus ou na sua?

4.5-11 Deus tratou meigamente ao Jonás como o tinha feito com o Nínive e Israel, e como o faz conosco. Deus pôde ter destruído ao Jonás por sua ira desafiante, mas optou por lhe ensinar uma lição. Se obedecermos a vontade de Deus, O nos guiará. Seu forte castigo é para os que se empenham em rebelar-se.

4:9 Jonás se zangou porque a figueira se secou, mas não se zangou pelo que lhe tivesse acontecido ao Nínive. Muitos de nós choramos pela morte de um animal doméstico ou porque nos tem quebrado um objeto de muito valor sentimental. choramos porque um amigo não conhece deus? É mais fácil ser sensíveis a nossos próprios interesses que à necessidade espiritual das pessoas que nos rodeiam.

4.10, 11 Às vezes a gente quisesse castigo e destruição para as pessoas cuja perversidade parece merecer castigo imediato. Mas Deus é mais misericordioso do que imaginamos. Deus sente compaixão por quão pecadores queremos que castigue, e busca a maneira de que se aproximem do. Qual é sua atitude quanto aos perversos? Quer vê-los destruídos? Ou quer que experimentem a misericórdia e o perdão divino?

4:11 Deus salvou aos marinheiros quando imploraram misericórdia. Deus salvou ao Jonás quando orou dentro do peixe. Deus salvou aos ninivitas quanto aceitaram a mensagem do Jonás. Deus responde a oração dos que o invocam. Sempre faz que se cumpra sua vontade, e deseja que todos se voltem para O para salvar-se. Uma pessoa se salva quando disposta atenção às advertências de Deus na Bíblia. Se reagirmos com obediência, Deus será bondoso, e receberemos sua misericórdia, não seu castigo.

MILAGRES DO LIVRO DO JONAS

Deus enviou uma tormenta : 1:4

Deus mandou um grande peixe que se tragasse ao Jonás: 1.17

Deus ordenou ao peixe que vomitasse ao Jonás: 2.10

Deus preparou uma aboboreira que desse sombra ao Jonás: 4.6

Deus mandou um verme que secou a aboboreira: 4.7

Deus mandou um vento abrasador sobre o Jonás: 4.8

Se este capítulo não tinha sido adicionada ao livro de Jonas, o leitor pode razoavelmente concluir que Jonas fugiu da ordem do Senhor, no início, porque ele era um covarde. Aqui a causa de sua desobediência anterior é visto como tendo sido patriotismo estreito.

Nínive era a capital do Império Assírio. Seus exércitos haviam conquistado grande parte do mundo e foram empurrando cada vez mais perto das fronteiras de Israel. Para Jonas, um israelita, para aparecer nas ruas de Nínive e proclamar sua derrubada poderia resultar em ridículo embaraçoso e até mesmo tortura, é verdade; mas o medo não era problema primário de Jonas. Não tinha Assurnazirpal III (884-860 AC) conquistaram a Armênia, exigiu homenagem da rei hitita de Carchemish, e colocar os fenícios sob tributo? Não tinha Shalmaneser II (859-825 AC ), tomada Hamath e derrotou um exército combinado de Síria, Ammon, Arvad, Arábia e Israel? Se ele não tivesse invadido a Arménia e tomado posse da prata, sal e minas de alabastro em Cilícia? Se ele não tivesse obrigou o rei de Babilônia, a se curvar diante dele? Não tinha Samas-Ramman IV (824-812 AC) travada campanhas militares bem-sucedidas contra Media? Não era própria nação de Jonas em iminente perigo de ser atacado por um monstro para o nordeste?

Jonas era um patriota ardente. Ele odiava Nínive e tudo por que ela estava. Agradava-lhe saber que a paciência de Deus com a maldade de Nínive estava no fim; ele queria ter nada a ver com restaurar-lhe o favor de Deus. Por isso, disse ele, eu se apressou a fugir para Társis. Agora seus medos estavam sendo realizados, e isso desagradou extremamente a Jonas.

Jonas estava tão infeliz que ele queria morrer, pelo menos ele disse que ele fez. Que ele não queria sofrimento pessoal para ser uma parte do processo, no entanto, é visto em sua reação à morte da cabaça (v. Jn 4:9 ). Não era que ele se importava tanto para a cabaça, mas a cabaça foi útil para ele.

O problema de Jonas não é que ele era patriótico. Nem era errado querer ser confortável. Problema de Jonas era um problema antigo: Jonas era egoísta. Ele queria que Deus abençoe-country tudo, conforto, etc., que se relaciona com ele e sua; mas ele estava querendo que todos os que possam interferir com o seu modo de vida deve ser apagado da face da terra.

Há uma sugestão na história que Jonas duvidaram da autenticidade do arrependimento de Nínive. Apenas no caso de seu show de virar provou ser hipocrisia, ele tirou uma distância confortável da área para um lugar onde ele poderia ver a execução da ira de Deus. As montanhas ao leste da cidade forneceu-lhe uma excelente plataforma, e lá ele fez uma cabana, e sentou-se debaixo dela, à sombra, até ver o que aconteceria com a cidade.

Embora este livro é poderoso em seu impacto missionário, é claro que o próprio Jonas não compartilhar seu espírito missionário. Sua pregação a Nínive estava sob coação e não a partir de um coração compassivo. Jonas não ver como Deus vê. Então Jonas estava com raiva.

MISERICÓRDIA DE DEUS B. enfatizado (4: 6-11)

O primeiro ato misericordioso do Senhor revelada neste livro tinha sido para o próprio profeta rebelde quando Ele o salvou da morte. Agora Deus preparou uma cabaça, e fez dela por cima de Jonas. Como gentil e longanimidade Deus é para com os Seus filhos! Caso contrário, a maioria de nós há muito que teria sido cortada.

Deus tem melhores coisas em mente para nós do que o nosso conforto pessoal. Ele está mais interessado em construir caráter em nós do que nos mostrar um bom tempo. Ele às vezes dá para que Ele pudesse ter o dom de distância e nos dar algo melhor em seu lugar. Ele preparou um verme, ... e feriu a cabaça, que se secou. Ele também preparou um vento leste sensual. Quando ele fez isso, a ira de Jonas tornou-se essencialmente pessoal. Deus ensinou a Jonas que através dele Ele poderia ensinar-Israel e nós.Jonas não tinha aprendido o que todos os homens precisam aprender: que ninguém realmente merece boa da mão de Deus; o bem que recebemos é de Sua misericórdia. Nem teve ele aprendeu, com o apóstolo, para "contar tudo alegria" quando os problemas vêm (Jc 1:2 ).

Capítulo 4 explica e dá caráter a todo o livro. É verdade, ele deixa o leitor curioso para saber mais sobre o comportamento posterior da cidade e das atividades posteriores do Jonas. Um gostaria de saber se o próprio Jonas foi um homem mudado como resultado do relacionamento de Deus com ele. Seria interessante saber como claramente os israelitas nos dias de Jonas entendeu o significado deste livro-é claro que eles não respondeu como uma nação. Este capítulo confronta o leitor com a séria consideração da questão de saber se a sua própria resposta à necessidade humana é a mesma que é tão bem exemplificado por Deus. Antes essa pergunta, cada filho de Adão está em algum grau condenou.

Bibliografia

I. LIVROS E ENCICLOPÉDIAS

II. COMENTÁRIOS

III. ARTIGOS

Se você tivesse escrito esse último capítulo, provavelmente mostraria Jonas, na cidade de Nínive, ensinan-do com zelo às pessoas e ajudando- as em suas decisões espirituais. Mas Deus não o escreveu dessa forma. Em vez de encontrarmos um jubi-loso pregador, vemos um pregador desobediente, raivoso com as pes-soas e com Deus. Vemos um adulto agindo como criança, um crente se comportando como um ímpio. Ve-mos Jonas sentado do lado de fora da cidade, tentando sentir-se confor-tável e, na verdade, esperando que o julgamento de Deus caísse sobre o povo. Eis uma coisa surpreenden-te: o Senhor manda um grande avi- vamento como resultado da prega-ção de um homem que nem mesmo ama as almas para quem prega!

Esta é a licão-chave do livro: o amor e a misericórdia de Deus pelas almas perdidas. Jonas sen-tia pena de si mesmo e até mágoa pela planta que o abrigou e, de-pois, morreu, mas ele não sentia amor sincero nem misericórdia pe-las multidões da cidade de Nínive. E possível servir ao Senhor mesmo sem amar as pessoas. Esse~prõf&fa, conforme retratado nesse capítulo, não se assemelha a Jesus Cristo, pois Jesus olhou do alto uma cida-de de almas perdidas e chorou. No capítulo 1, Deus controla o vento e as águas; no capítulo 2, o peixe; e, no capítulo 4, a planta, o verme e o vento. Mas ele não podia controlar Jonas sem que o profeta se entregas-se a ele. Tudo na natureza obede-ce à Palavra do Senhor, exceto os seres humanos: e os homens são os que têm as melhores razões para lhe obedecer. Pensaríamos que Jonas se endireitaria com o Senhor, confes-saria seus pecados e continuaria seu ministério. E Deus poupou Nínive por mais um século e meio.

Claro, Jonas é um símbolo de Jesus Cristo (Mt 12:39-40) em sua morte, sepultamento e ressurreição. Cristo era maior que Jonas como pessoa (ele é o Filho de Deus), na extensão de sua obra (ele salvou o mundo todo, não apenas uma ci-dade), em seu sacrifício (ele mor-reu para salvar os outros) e em seu amor por aqueles que não o me-reciam. Algumas pessoas também vêem em Jonas um retrato da nação judia: desobediente, expulsa da ter-ra; "engolida" pelo mar de gentios; preservada, apesar da oposição ao Senhor; essa nação foi trazida de volta e teve uma nova chance.

4.2 Que Deus é misericordioso até para com os gentios Jonas já havia entendido; o que estava fora da visão dele é que nada devia impedir que a mensagem do amor de Deus fosse pregada até aos confins da terra, para que nada limitasse o alcance da graça divina.
4.6 Uma planta. Talvez era a mamoneira, que produz o óleo de rícino. Cresce rapidamente, tem folhas largas, mas também morre com facilidade, apesar da sua aparência de quase ser um arbusto.

4.8 Jonas aprendeu a dar valor a uma planta, mas ainda teve que entender que a compaixão de Deus se estende a todas as suas criaturas.
4.11 Cento e vinte mil pessoas sem diretrizes religiosas formam um objeto mais digno da compaixão do missionário, do que o conforto próprio.

Aí perguntamos: por que “a pomba” se transforma em falcão quando se trata de Nínive? Ele sente essa indignação patriótica porque, senão, os inimigos de Israel serão poupados e se tornarão a “vara da ira de Deus” (Is 10:5) contra Israel? E significativo observar que um dos resultados da missão bem-sucedida de Jonas a Nínive é desfazer toda a bênção trazida sobre Israel por meio da profecia anterior de Jonas. As fronteiras ampliadas de Israel sob Jeroboão II serão perdidas para os assírios. Não é de admirar que Jonas esteja irado.

v. 2. Ele orou: assim como havia feito no peixe. Mesmo com as atitudes erradas, mantemos a forma exterior. Senhor: Jonas usa a palavra, mas questiona o direito de Deus ao senhorio. “Ó Senhor Deus, eu não disse, antes de deixar a minha terra, que era isso mesmo que ias fazer?” (NTLH). Isso finalmente nos dá a razão da relutância inicial de Jonas, pois “a pomba” não queria sair para uma missão redentora de misericórdia para poupar o inimigo mais perigoso de Israel. Eu sabia: em virtude de sua experiência pessoal de graça, experimentada apesar da sua desobediência, ele sabe que Deus é um Deus per-doador que terá misericórdia do pecador, tu és Deus misericordioso e compassivo, muito paciente, cheio de amor e que prometes castigar mas depois te arrependes: Jonas está citando os “Treze Atributos” (Ex 34:6,7), também citados por Joel (2.13). Ele bem pode tê-los memorizado quando criança — mas não queria aceitá-los. v. 3. Jonas pede para morrer. Será que ele está irado pelo constrangimento pessoal de ser obrigado a profetizar algo que tanto o Senhor quanto ele sabiam que não aconteceria, assim fazendo-o parecer um tolo e, pior, um falso profeta (Dt 18:20-5)? Para o profeta até então popular e bem-sucedido, a perda da reputação é demais. Por que continuar vivendo? A sua atitude nos lembra Elias (1Rs 19:4). Ambos evidentemente tiveram de arriscar a vida por nada enquanto os inimigos de Israel continuavam poderosos. Ambos parecem ter chegado próximo a um colapso nervoso.

Nem sempre é fácil conciliar a vontade geral de Deus de salvar com a sua vontade particular de que Jonas fosse um profeta de destruição. Quando Deus escolheu Jonas, ele queria que o seu povo (a igreja) tivesse parte na salvação determinada para Nínive (Ellul). Se Jonas aceita o chamado, se ele é verdadeiramente salvo, é para os outros. Precisamos estar permeados da convicção de que, se a graça foi conferida a nós, é principalmente para os outros. O cristão não é somente a pessoa salva por Cristo; ele é a pessoa que Deus usa para a salvação de outros por meio de Cristo, v. 4. E mais fácil arrepender-se de pecados declarados e abertos que os ninivitas cometeram do que se arrepender de um ressentimento no coração como Jonas precisa fazer. “A melhor forma de tratar essas pessoas é com uma suavidade sarcástica, um pouco de humor, um empurrãozinho, deixá-las expostas aos elementos da natureza e pegá-las de surpresa nos seus próprios preconceitos declarados. Tudo isso — ouso pensar, inclusive o humor — estão presentes na forma de Deus tratar Jonas. Isso é natural e é belo. Duas vezes a voz divina diz com suave sarcasmo: ‘Você está muito zangado?. Jonas não responde — como o seu silêncio aqui é semelhante à vida!” (G. A. Smith, ad. loc.)
A atitude de Jonas aqui certamente é um retrato da atitude de Israel para com os gentios. Assim, o comentarista judeu J. H. Hertz (Pentateuch and Haftorahs, Soncino, 1968) escreve: “Tampouco pode ser apenas a lição de que os gentios também são criaturas de Deus e dignos de perdão se sinceramente se arrependerem [...] o ensino essencial é que o amor de Deus, o seu cuidado e seu perdão devem ser concedidos aos gentios, e isso não de má vontade". O conhecimento de que Deus era infmitamente bondoso perseguia o orgulho dos judeus; surgiu o temor e o ciúme de que Deus iria demonstrar a sua graça a outros, e não só a eles. Deus havia sido tão bondoso e paciente com eles que eles não conseguiam confiar nele para que mostrasse essas misericórdias aos outros, nem a seus piores opressores. Nesse caso, qual era o sentido da singularidade e dos privilégios deles? (Que os eleitos do Senhor em qualquer época considerem isso!).

v. 5. Jonas senta e observa. Deus tinha de fato falado com ele? Ou tinha sido somente uma ilusão dos seus sentidos? Teria ele compreendido mal o chamado de Deus? A forma extraordinária em que ele primeiro rejeitou o chamado de Deus e foi então conduzido a enxergar a necessidade para aí aceitá-lo significava que Jonas não poderia duvidar do seu chamado, somente aceito após o segundo convite. Então ele ainda espera que Nínive seja destruída com fogo e os seus habitantes sejam “grelhados”? Teria ele compreendido mal a misericórdia de Deus? v. 6. o Senhor Deus\ essa expressão composta Yahweh-’Elõhim é uma característica de Gn 2 e 3, “possivelmente relevante para a provisão miraculosa da planta que lhe deu abrigo” (Kidner). Em geral, “o Senhor” é usado num contexto israelita, em que Jonas está envolvido, e “Deus”, no contexto dos marinheiros pagãos e dos ninivitas, embora esse padrão seja deixado de lado depois desse versículo, e ’Elõhim trata com Jonas nos v. 7-9. uma planta (ARC e ACF: “aboboreira”): talvez o mamoneiro (Ricinus communis L.), com folhas em forma de palma da mão, e notável pelo seu crescimento rápido. Em países tropicais, plantas como o bambu normalmente brotam rapidamente, e não precisamos pensar necessariamente nesse suprimento como miraculoso, mas como providencial (conforme R. K. Harrison, Introduction to the OT, p. 910-1). v. 7. uma lagarta-, tudo, a não ser Jonas, obedece à ordem direta de Deus (1.4; 2.10; 4.6, 7,8), até uma peste de inseto, v. 8. um vento oriental muito quente-, o siroco (conforme Jr 18:17; Os

13.15), um vento seco, sufocante, quente e poeirento vindo do deserto, agravando o desconforto da vigília de Jonas. O fato de o Senhor preparar a planta, a lagarta e o vento para abençoar Jonas num dia e arruiná-lo no outro certamente é uma demonstração da sua soberania na sua forma de lidar com as nações como Israel e Nínive, e nos lembra do fato de que da sua soberania recebemos a prosperidade ou o infortúnio, a saúde ou a enfermidade, v. 9,10. Tanto a planta quanto os ninivitas eram obra das mãos de Deus, e ele se importa com o que criou. v. 11. Não deveria eu ter pena...? Essa é a grande questão, pois Jonas está indignado porque Deus concedeu o perdão aos inimigos arrependidos de Israel, cento e vinte mil pessoas que não sabem nem distinguir a mão direita da esquerda', uma expressão singular, e assim não temos base bíblica para decidir se estavam incluídas as crianças que não alcançaram ainda a idade da prestação de contas, ou que era mais provavelmente toda a população ignorante. Cálculos baseados em dimensões de uma cidade assíria comparável, Ninrode em 879 a.C.com uma população de 69.674 pessoas, mas consistindo geograficamente em somente a metade do tamanho (NBD), sugere que é mais provável que esse número seja o de toda a população, muitos rebanhos', é totalmente apropriado que num livro em que um monstro marinho, uma lagarta e uma planta, como também os elementos da natureza, obedecem à vontade de Deus, ele também tenha misericórdia de animais irracionais.

Assim, Deus tem compaixão e adia o juízo sobre Nínive por causa do seu povo ignorante e dos animais. O juízo final sobre Nínive foi declarado por Naum e cumprido em 612 a.C. Por que Deus poupou Nínive e permitiu que se tornasse mais tarde a “vara da sua ira” (Is 10:5) contra Israel? Israel precisava saber que Deus era Senhor da Assíria também, e que se agora ele não trazia juízo sobre eles, isso não significava que não era soberano. Deus é soberano para trazer tanto juízo quanto misericórdia sobre quem ele quiser.

BIBLIOGRAFIA
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Jonas 4

IV. Aprendendo. Jn 4:1-11.

A. Queixas. Jn 4:1-3. Jonas obedecera ao Senhor indo a Nínive e pregando a mensagem de Deus, mas a atitude do seu coração não fora mudada. Ele odiava tanto os ninivitas por causa de sua crueldade que lá no fundo do seu coração antegozava a sua destruição. Agora, passados os quarenta dias, Nínive continuava intacta.

Obediência Sem Amor (Cap. 4)

Jonas sentiu um terrível desgosto por ver o povo de Nínive perdoado da sentença por ele proclamada. Sua depressão espiritual ainda não estava curada. Orou zangado com Deus. Uma explosão de ira não poucas vezes indica uma obediência imperfeita, ou uma queixa interior contra o Senhor. Em sua oração, protestou contra a grande misericórdia divina:

"Eu sabia que és Deus clemente." (Jn 4:2)

Jonas tinha um conhecimento teórico do amor de Deus. Teologicamente admitia que Deus é amor. O problema crucial foi a aplicação da teologia ortodoxa à realidade vivencial. O seu ódio para com os ninivitas era maior do que o seu amor para com a mensagem da graça divina.
O ministério de Jonas foi instrutivo. Ele pregava com satisfação a mensagem do fogo e enxofre. Mandava para o inferno. Obedecia, mas sem amor. Nenhuma lágrima descia em suas faces. Tinha mais interesse pela sua reputação como pregador do que pela salvação dos perdidos. Para ele, as palavras pregadas eram mais importantes que as pessoas. Este egoísmo crasso, esta insensibilidade desumana servem como lição para todos os pregadores. Tamanho orgulho levou Jonas mais uma vez a desejar o suicídio.

"Melhor me é morrer do que viver." (Jn 4:3)

Não é difícil o verdadeiro crente ceder à tentação da autodestruição, uma vez que se tenha afastado do Senhor, ou que lhe tenha obedecido maquinalmente, mas sem amor.
Deus dialogou com Jonas com imensa paciência. Jonas não lhe respondeu, assentou-se fora da cidade de Nínive, "até ver o que aconteceria à cidade." (Jn 4:5)
Tão duro foi o coração do profeta, que este ainda esperava que Deus mudasse de pensamento e destruísse a cidade odiada! Ele quis salvar a sua reputação de profeta até o fim. Que os peritos em escatologia se lembrem dele . . .
A única vez que lemos que Jonas se alegrou ocorreu quando uma planta lhe ofereceu sombra no calor do dia. Talvez não exista em todas as Escrituras um exemplo de egoísmo espiritual tão marcante como Jonas. Devemos admitir, no entanto, que muitas vezes somos semelhantes a ele. Interessamo-nos por alguma coisa passageira, de valor insignificante, mas que nos dá prazer à exclusão de todo interesse pelas almas que perecem ao nosso redor.

O mesmo Deus que lançou sobre o mar um forte vento, que deparou um grande peixe, e que fez subir uma planta frondosa, enviou também um minúsculo verme. Na verdade, "todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus" (Rm 8:28). Deus não poupa esforços para ensinar a seus servos as suas verdades. Deus é sempre Senhor das circunstâncias, contornando qualquer situação humana a fim de impor a sua vontade.

A planta confortadora murchou, e Jonas foi exposto ao desconforto do siroco, vento abrasador que sopra no Oriente Médio. O sol causticante fê-lo desmaiar. Mais uma vez a depressão espiritual levou Jonas ao caminho da autodestruição.

"Melhor me é morrer do que viver." (Jn 4:8)

Deus não tinha atendido às expectativas do profeta. Em vez de vingar-se, mostrou misericórdia para com o povo crudelíssimo de Nínive. E em vez de proteger o seu profeta, deixou-o sofrer, abalando-o com o siroco. Jonas foi tão egoísta que não aprendeu a lição. Foi necessário que o Senhor lhe explicasse.

"Tens compaixão da planta! " (Jn 4:10)

Finalmente Jonas aprendeu. Deus tem compaixão dos pecadores. Por isso foi que mandou Jonas em primeiro lugar para Nínive. é a compaixão, o amor na prática que é o recado divino. Jonas então não sentia esse amor para com os perdidos, especialmente do estrangeiro, e mais particularmente da Assíria. Quem prega sem compaixão, sem amor, não articula bem o recado de Deus. O amor de Jonas se limitava a si mesmo. A sua compaixão ora egocêntrica. Mesmo assim, como grão de mostarda, aquela compaixão que sentiu para com a planta pôde servir-lhe de um pequenino exemplo.
Como a compaixão de Deus é grande!

"Não hei de eu ter compaixão
da grande cidade de Nínive?" (Jn 4:11)

Deus não ama uma nação mais do que outra. O seu amor é infinito. Sabe amar os piores homens com um perfeito amor, até o ponto de dar o seu único Filho para salvá-los. Deus não é racista. Com Deus não há distinção de pessoas.
Em Nínive, viviam 120:000 pessoas "que não sabiam discernir entre a mão direita e a mão esquerda" uma referência às crianças. Com este número de crianças, havia com certeza mais de meio milhão de habitantes, todos precisando da salvação. Deus ama as crianças como Pai celestial. Será possível que o coração insensível de Jonas não responderia ao apelo tocante de criancinhas inocentes? Quem evangeliza uma criança ganha uma pessoa inteira. Quem evangeliza o adulto ganha uma vida já gasta pela metade. A cegueira espiritual de Jonas vedou-lhe os olhos, para não perceber quão grande era a oportunidade da sua missão. Ganhando as crianças, a futura geração seria bem diferente da dos pais.
O Senhor conhece os seus servos. Sem dúvida Jonas era de uma família de agricultores. Daria valor aos rebanhos de bois e de ovelhas, riqueza principal da época. Mais uma vez o Senhor raciocinou com o profeta sem amor. Para que sacrificar animais de tanta utilidade e de tanto valor? Deus tem compaixão até dos animais como Criador.
A lição é clara. Quem ama, deve amar toda a criação de Deus: as plantas, os animais e os homens. Deus ama o mundo. Para nós sermos porta-vozes do Evangelho de Jesus Cristo é preciso aprender a amar. Não basta pregar a verdade, toda a verdade e somente a verdade. O livro de Jonas nos ensina que a obediência ao apelo evangelístico e missionário não é válida sem a demonstração de amor real.