Manassés teve a distinção de governar por mais tempo do que qualquer outro rei de Judá. Mas, um longo reinado não significa necessariamente um bom mandato. De fato, os seus muitos anos no trono são caracterizados como o tempo de maior impiedade e infidelidade em Judá. Manasses tinha doze anos de idade por ocasião da morte de Ezequias; ele nasceu durante os quinze anos que foram adicionados à vida de seu pai.

1. Prólogo (21.1,2)

Manassés, o menino-rei, com certeza teve que depender dos mais antigos oficiais da corte. Aqueles que exerceram influência em sua época não eram, aparentemente, os mesmos que tomaram parte nas reformas religiosas e na política contra a Assíria, no reinado de Ezequias.
Os males, sob o governo de Manassés, são descritos como abominações dos genti-os (2). Esses eram os hábitos de vida, ou aquilo que se praticava em nome da religião, e que tinham levado outras nações ao julgamento divino. Exceto pela tenacidade e sutileza do pecado, é difícil compreender o modo pelo qual a impiedade que Ezequias banira voltara tão rápido. As vitórias do bem e de Deus nunca podem ser consideradas como garantidas. A batalha contra o pecado e a injustiça deve ser permanente; e novas vitórias devem ser alcançadas. Caso contrário, corre-se o risco de se desenvolverem condições pecaminosas piores do que as anteriores.

1. A Impiedade do Reinado de Manassés (21:3-9)

O reinado de Manassés foi caracterizado por um completo desrespeito às tradições e ensinos religiosos. Ele não tem a desculpa de não conhecer o passado de seu povo. O livro da lei perdido no Templo, provavelmente durante o seu reinado (22:8-10), dá testemunho de uma flagrante negligência e não de ignorância. Mesmo que ele não lesse uma única palavra do livro da lei, a própria existência da nação que Manassés governava teria sugerido algo em relação às suas obrigações religiosas.

1. O retorno a Baal e Aserá (21.3,7). Manassés e seus conselheiros modelaram suas vidas e papéis não em Davi ou em Ezequias, seu pai, mas em Acabe. Ele fez um bosque (3; uma imagem de Aserá) e restabeleceu a adoração a Baal e Aserá em Judá (cf. 1 Rs 16.33). Ele foi culpado de uma ofensa ainda maior quando profanou o santuário ao colo-car a imagem de Aserá no próprio Templo (7). Através deste endosso à adoração cananéia, Manassés satisfazia os desejos daqueles que criam mais em Baal do que em Deus.
2. A adoração ao "exército dos céus" (21.3b-4). Ao dar lugar aos cultos astrais da Mesopotâmia (o exército dos céus), ele se submetia às exigências do senhor assírio, Esar-Hadom, da mesma forma que Acaz fez da conformidade religiosa parte de seu acor-do com Tiglate-Pileser (veja os comentários sobre II Reis 16:10-16; cf. Jr 8:2-19.13 44:17-19). O lugar dado às seitas astrais era, aparentemente, um símbolo da vassalagem aos assírios.
3. Oferecendo sacrifícios humanos (21.6). O crime de oferecer a criança de alguém a alguma divindade nunca havia tido lugar na religião de Israel, e há muito tempo havia sido rejeitado entre as muitas pessoas que o haviam aceitado anteriormente. Manassés, no en-tanto, assim como Acaz, retomou esta horrível prática (cf. II Reis 16:3). Esta talvez seja uma indica-ção de como — tendo rejeitado a vontade de Deus — ele se agarrou desesperadamente a cada aparente solução em busca de paz para a sua alma. Ao abrir as portas para o que havia de pior, outros males também entraram: mágicos e seus atos de magia, feiticeiros, médiuns, etc.
4. A Previsão da Queda de Israel (21:10-15)

A onda de impiedade tornou-se tão grande sob o reinado de Manassés, que o Se-nhor falou pelo ministério de seus servos, os profetas (10) para predizer que a queda de Judá seria comparável à do Reino do Norte. O cordel de Samaria e o prumo da casa de Acabe (13) seriam a medida do julgamento de Deus. A promessa de que o reino de Davi continuaria para sempre foi baseada na proposta de lealdade permanente. As abominações idólatras de Manassés indicavam seu arrogante desprezo por esta con-dição, ou o seu desrespeito egoísta ao cumprimento da promessa. Sua vida e reinado malignos não permitiam outra opção, a não ser a previsão da destruição. Fontes assírias suplementam a explicação em II Crônicas 33:11-13 do período de prisão de Manassés na Mesopotâmia'. Seu arrependimento incentivado por seu cativeiro teve, evidentemente, pouca duração, e não estabeleceu efeitos completos e duradouros em seu reinado.

1. O Derramamento de Sangue Inocente em Jerusalém (21,16)

Uma verdadeira evidência de irreligiosidade ou de religião errada é a maneira pela qual se promove a perda de valores humanos significativos. Sangue inocente é enten-dido por alguns como uma referência à vida do filho de Manassés que foi tirada quando ele o ofereceu como um sacrifício humano (6). Outros entendem, a partir da expressão até que encheu Jerusalém, que este versículo se refere à vida dos profetas e pessoas justas que foram vítimas de um programa semelhante àquele que foi empreendido por Acabe, durante o seu reinado em Samaria. Há uma tradição de que o próprio profeta Isaías teria sofrido o martírio durante o governo deste monarca iníquo.

1. Epílogo (21.17,18)

O jardim de Uzá (18) é diferente das referências usuais ao sepultamento na "cida-de de Davi". Manassés e seu filho Amom (26) foram os dois únicos reis sepultados neste local. Sua apostasia aparentemente os desqualificou em relação à tradicional necrópole real. Este jardim foi localizado nas vizinhanças do tanque de Siloé, próximo à confluên-cia dos vales de Hinom e Cedrom, não muito longe do lugar onde os sacrifícios humanos eram realizados.

C. O REINADO DE Amom (642-640 a.C.), II Reis 21:19-26 (cf. 2 Cron 33:21-25)

O breve reinado de Amom foi uma monótona e trágica continuação da apostasia e idolatria que aplicaram seu aperto mortal à vida religiosa de Judá durante o governo de Manassés. Algum tipo de rivalidade interna na corte irrompeu no assassinato do jovem rei (23). O povo da terra (24), presumivelmente, liderado por seus representantes em Jerusalém, pôs a Josias... rei, após seu pai ser assassinado.

21.1-18

Estes dezoito versículos resumem o reinado perverso de Manassés, rei de Judá. Manassés leva o povo de Judá ao pecado, reintroduzindo a idolatria; ele também se tornou culpado de derramar "muitíssimo sangue inocente" (v. 16). Tão grandes foram os pecados de Manassés que Deus profere desastre sobre Judá e Jerusalém.

* 21:1

doze anos de idade. Mui provavelmente, Manassés começou o seu reino como co-regente com seu pai, Ezequias.

cinqüenta e cinco anos. Ou seja, de 697 a 642 a.C., incluindo uma co-regência de dez anos com seu pai, Ezequias. O reinado de Manassés foi o mais longo de todos os reis de Judá. Os registros assírios dizem que Manassés foi vassalo tanto de Esar-Hadom (681-669 a.C.) quanto de Assurbanipal (669-627 a.C.).

* 21:2

Fez ele o que era mau. Manassés presidiu sobre o pior período de infidelidade na história de Judá. As reformas instituídas por seu pai, Ezequias, foram revertidas por Manassés, que também introduziu elementos pagãos na adoração judaica, que foram sem precedentes durante o período inteiro da monarquia (vs. 3-11, notas).

* 21:3

os altos que Ezequias, seu pai, havia destruído. Ver 18.4 e nota em 1Rs 3:2.

altares a Baal. A adoração a Baal, sancionada pelo estado, tinha sido anteriormente erradicada pelas reformas lideradas pelo sumo sacerdote Joiada (11.18).

poste-ídolo. Ver nota em 1Rs 14:15.

como o que fizera Acabe. Manassés imitou as políticas do pior rei do reino do norte (1Rs 16:30-33).

se prostrou diante de todo o exército dos céus. Na Babilônia e noutras nações, o sol, a lua e as estrelas eram personificados como deuses (17.16; 23.5). A adoração dos astros era proibida em Israel (Dt 4:19; 17:3).

* 21:4

altares na casa do SENHOR. Esses altares foram dedicados ao "exército dos céus" (v. 5).

Jerusalém. Ver nota em 1Rs 11:13.

* 21:6

queimou a seu filho como sacrifício. Quanto a essa horrível prática dos sacrifícios infantis, ver nota em 16.3 e Dt 12:29-31.

tratava com médiuns e feiticeiros. Ver nota em 16.15.

* 21:7

a Davi e a Salomão, seu filho. Davi desejara construir pessoalmente o templo (2Sm 7:1-3), mas o Senhor prometeu a Davi, em lugar disso, que edificaria a Davi uma dinastia perene, e que seu filho, Salomão, ergueria o templo (2Sm 7:8-16). Essa promessa foi cumprida durante o reinado de Salomão e Deus abençoou o templo como o lugar divinamente ordenado para os sacrifícios e orações (1Rs 9:1-3; conforme Dt 12:5).

* 21:8

contanto que tenham cuidado. A Terra Prometida era um presente, e sua possessão foi condicionada à fidelidade dos israelitas ao Senhor (Dt 1:8; 3:18; 4:1,25-28; 1Rs 9:4-9).

Moisés, meu servo. Ver nota em 1Rs 2:3.

* 21:11

amorreus. Uma designação geral para os habitantes originais da terra de Canaã (1Rs 21:26, nota).

* 21:13

o cordel... o prumo. Tanto Samaria (17.5,6) como a casa de Acabe (2Rs 10:10,11) foram destruídos. Yahweh usa para destruição os instrumentos normalmente empregados nas construções (Is 34:11; Lm 2:8 e Am 7:7-9).

* 21:14

Abandonarei. Terminara o tempo para a paciência e a tolerância. Jerusalém e Judá não seriam derrotadas por um povo superior ou por um deus superior. Pelo contrário, Deus estava abandonando o que sobrara das doze tribos originais (o "remanescente") a seus inimigos, como um castigo (Is 1:5). Está em vista o exílio de Judá na Babilônia, o que ocorreu em 586 a.C. (25.1-17).

* 21:15

desde o dia. Após ter libertado o seu povo da servidão no Egito, Deus estabeleceu uma aliança com Israel, no monte Sinai (Êx 19:1; Nm 10:10). Embora tanto Deus quanto Israel tenham feito promessas mútuas nessa aliança, somente Deus permaneceu fiel. A história de Israel foi caracterizada por constante rebelião.

* 21:16

derramou muitíssimo sangue inocente. Essa expressão refere-se à opressão e à perseguição contra os fracos (Jr 7:6; 22:3,17; Ez 22:6-31).

* 21:17

livro da História dos Reis de Judá. Ver nota em 1Rs 11:41.

* 21:19

Amom... reinou dois anos. Ou seja, entre 642 e 640 a.C. É possível que Amom, tal como fora Manassés antes dele, tenha sido um vassalo da Assíria.

* 21:24

o povo da terra. Ver nota em 2Rs 11:14. Desejando uma reforma plena e não apenas a remoção de Amom, o povo deu um passo à frente e colocou no trono um descendente de Davi que seria leal ao legado davídico.

* 21:25

livro da História dos Reis de Judá. Ver nota em 1Rs 11:41.

21:6 Manasés foi um rei malvado, e provocou a ira de Deus com seus pecados. Entre seus pecados registrados estão as práticas de ocultismo: bruxaria, adivinhação e consulta a médiums e espíritas. Deus prohíbe especificamente estas práticas (Lv 19:31, Dt 18:9-13) já que demonstra falta de fé no, inclui ações pecaminosas e em ocasiões abre a porta para influências demoníacas. Atualmente, muitos livros, programas de televisão e jogos fazem ênfase na predição do futuro, sessões espíritas e outras práticas de ocultismo. Não permita que o desejo de conhecer o futuro ou a crença de que a superstição é inócua o conduza a estas práticas ocultas.

21:16 A tradição diz que durante a massacre do Manasés, Isaías foi talhado em dois quando tratava de esconder-se em um tronco oco (veja-se Hb 11:37-38). Possivelmente outros profetas morreram durante esta época.

IV. O reino do sul NO PRIMEIRO SEMESTRE do século VII (2Rs 21:1 ; conforme