É interessante observar o valor dado nestes livros às pessoas ou às famílias que constituíam a comunidade religiosa. A lista começa com as pessoas mais importan-tes: Zorobabel (2) e os seus companheiros, dos quais são mencionados dez; Jesua, ou Josué, era o sumo sacerdote (3,2) ; Neemias não é o autor nem o assunto do livro que leva o seu nome, mas um líder anterior com o mesmo nome; Seraías e Reelaías aparecem na passagem paralela em Neemias 7:7 como Azarias e Raamias; Mardoqueu, como Neemias, provavelmente não era o primo de Ester (Et 2:5-6), mas um homem que tinha o mesmo nome. Os demais da lista não são identificados em qualquer outra parte.

Os versículos 3:19 contêm uma classificação das famílias e clãs dos exilados que retornavam. A maioria dos nomes não é conhecida por outra forma. Os versículos 20:35 dão uma lista por lugares de residência. Aqui encontramos muitos registros de lugares familiares: Gibar (ou Gibeão, 20; Ne 7:25), Belém (21), Anatote (23), Quiriate-Arim (ou Quiriate-Jearim, 25; Ne 7:29), Ramá (26), Betel e Ai (28) e Jericó (34) — todos localiza-dos no território de Judá (veja o mapa).

Segue-se uma relação dos sacerdotes e levitas (36-42), e, após esta, são mencionados os de menor importância. Estes incluíam a classe conhecida como netineus (43,58), ou serviçais do Templo, e outros designados como os filhos dos servos de Salomão (55,58), cujos antepassados eram, evidentemente, escravos pertencentes a este rei. Finalmente, há o grupo daqueles cuja genealogia não era conhecida — não puderam mostrar a casa dos seus pais, e sua linhagem (59) — cuja conexão com a comunidade dos judeus é incerta. Por razões pessoais ou por causa de uma tradição familiar aceita, esses habitan-tes na Babilônia decidiram se identificar com os seus amigos judeus. Destes, alguns afirmavam ser filhos dos sacerdotes (61), mas foram excluídos do sacerdócio (62) porque não cumpriam os requisitos (61-63).

A palavra tirsata (63) é um título de respeito aplicado ao governador persa, e aqui se refere a Zorobabel. Acredita-se que o Urim e o Tumim mencionados no mesmo versículo sejam duas pedras que ficavam no peitoral do sumo sacerdote, e que eram usadas para vaticinar a vontade do Senhor em determinadas ocasiões solenes (Êx 28:30). Supõe-se que tenham sido perdidas na época da destruição de Jerusalém. Zorobabel é representa-do aqui como advertindo aqueles que eram incapazes de determinar sua ascendência sacerdotal. Eles não teriam permissão para trabalhar no ministério, a menos que osrim e Tumim perdidos fossem recuperados, uma vez que eles eram o meio divinamente indicado por Deus para descobrir a sua vontade em assuntos dessa natureza.

E notável que o número de levitas (40) era muito pequeno (somente setenta e quatro) se comparado com os 973 sacerdotes (36-39). Os levitas realizavam as funções menos dignas nos serviços do Templo, e normalmente eram muito mais numerosos do que os sacerdotes, que eram os verdadeiros descendentes de Arão, o primeiro sumo sacerdote instituído por Deus. Houve um problema semelhante com Esdras, aproximadamente oi-tenta anos mais tarde (8.15). Foi sugerido que, como os levitas preenchiam as posições mais humildes, eles não enfrentaram o desafio, como fizeram os sacerdotes, de fazer os sacrifícios necessários para suportar a difícil viagem a Jerusalém, e a viver ali sob os rigores da reorganização de uma comunidade'. Uma tentação semelhante surge a muitos cristãos nos dias modernos que, por não receberem posições de maior responsabilidade na igreja, julgam que os seus serviços não sejam necessários. "O trabalho mais espetacular não tem uma posição de destaque à vista de Deus", diz um comentarista, "mas Ele procura a lealdade na posição onde Ele nos coloca, seja ela aparentemente alta ou baixa"'

Os totais dados nos versículos 64:65, embora em conjunto atinjam cerca de cinqüenta mil pessoas, ainda podem ser considerados pequenos, em comparação com o grande nú-mero de judeus que nessa época estavam no exílio na Babilônia e nas províncias vizinhas do Império Persa. A história de Ester, que ocorreu cerca de cinqüenta ou cinqüenta e cinco anos mais tarde, nos dá uma idéia da grande população de judeus que ainda per-manecia, nessa ocasião, na região persa.

C. COMEÇA O TRABALHO DE RESTAURAÇÃO DO TEMPLO, 2:68-3.13

Como a reconstrução do Templo era o objetivo principal do primeiro retorno, sob Zorobabel, o primeiro passo seria o de prover os meios para as operações de reconstrução. Imediatamente depois da sua chegada a Jerusalém, os chefes dos pais (68; "cabeças de famílias") fizeram uma generosa e voluntária oferta para o tesouro do Templo. Em compa-ração com uma passagem correspondente em Neemias 7:70-72, que se refere ao mesmo acontecimento, vemos que todas as classes da comunidade participaram dessa oferta, des-de o governador até o povo comum. A soma dada, quando totalizada e traduzida em termos modernos, segundo uma estimativa', representa um valor entre nove e dez dólares ameri-canos de cada uma das quase cinqüenta mil pessoas que fizeram a viagem. Alguns estudi-osos julgam que esse total seja um exagero', mas é provável que eles não tivessem feito a estimativa com o espírito generoso que Deus reparte entre aqueles que estão totalmente comprometidos com Ele. Aqueles que retornavam a Jerusalém naquela época representa-vam o remanescente dos fiéis, que eram devotados aos interesses do reino de Deus. Além do mais, eles ofertaram conforme o seu poder (69), e pode-se supor que muitos deles foram capazes de acumular recursos consideráveis durante a sua permanência na Babilônia.

2.1-70

A lista dos exilados que retornaram talvez não pareça teologicamente importante, mas a repetição da mesma lista, com algumas variações, em Ne 7, sugere outra coisa. Em primeiro lugar, o Senhor conhece pessoalmente o seu povo. O relacionamento pactual entre o Senhor e o seu povo é um laço de amizade íntima. Em segundo lugar, pessoas comuns são vitais para a realização do plano divino da redenção (Introdução: Características e Temas). Não somente os líderes religiosos e políticos são importantes na reconstrução da casa de Deus, mas também o é o povo comum. De fato, "o restante do povo" contribuiu mais para a reconstrução do que fizeram os "cabeças das famílias" ou o governador (Ne 7:70-72). Em terceiro lugar, a numeração assemelha-se àquelas que se encontram em Números e em Josué (Nm 1:26; Js 18; 19). Assim como o Senhor formou a comunidade do pacto depois do êxodo do Egito, assim também ele a recria, após o retorno da Babilônia.

* 2:2

Zorobabel. Um descendente de Davi e neto de Jeoaquim; ele foi o líder responsável pelo lançamento dos alicerces do templo (3.8-10).

Jesua.

Ele era o sumo sacerdote na época da restauração (Ag 1:1; Zc 3:1).

Neemias.

Não aquele Neemias que, posteriormente, supervisionou a reconstrução das muralhas de Jerusalém.

Mordecai.

Não o mesmo Mordecai que era primo de Ester.

* 2.2-35

O primeiro grupo a ser alistado era composto de leigos. A lista divide-se em duas partes: parte um (vs. 3-20) dá os nomes de família dos que retornaram; e parte dois (vs. 21-35) alista as suas cidades. Os leigos são mencionados antes do clero, em consonância com a ênfase, em Esdras e Neemias, sobre a relevância do povo comum na reconstrução do reino (2.1-70, nota).

* 2.36-58

Os grupos seguintes estavam oficialmente associados ao culto no templo: os sacerdotes (vs. 36-39), os levitas (v. 40), os cantores (v. 41), os porteiros (v. 42), os servidores do templo ("nethinim", vs. 43-54), e os servos de Salomão (vs. 55-57). Os servos de Salomão provavelmente serviam no templo, visto que são contados juntamente com os servidores do templo, no v. 58.

* 2.59-63

O grupo final dos que retornaram compunha-se daqueles que não puderam provar que eram israelitas. Novamente, os leigos são alistados em primeiro lugar (v. 60), e então os sacerdotes (v. 61).

* 2:62

foram tidos por imundos. Um homem tinha que descender de Arão a fim de ser um sacerdote (Êx 29:44; Nm 3:3).

* 2:63

coisas sagradas. Somente um sacerdote ou um membro de sua casa podia comer das porções dos sacrifícios distribuídas aos sacerdotes (Lv 22:10).

Urim e Tumim. Um artifício na tomada de decisões (Êx 28:30), necessário nesse caso para determinar a linhagem desses sacerdotes.

* 2:64

quarenta e dois mil trezentos e sessenta. Temos aqui o mesmo total que se vê em Ne 7:66. A soma das cifras na lista de Esdras, porém, é de apenas 29.818, ao passo que a soma da lista, em Ne 7, é de 31.089. Certos grupos podem ter sido contados sem terem sido alistados, ou um erro pode ter ocorrido em manuscritos copiados.

* 2:66

voluntárias ofertas. O primeiro templo também foi construído com ofertas voluntárias (13 29:1-13.29.9'>1Cr 29:1-9), e não mediante os dízimos. O princípio das doações voluntárias, acima dos dízimos, e de acordo com a capacidade de cada um, continua em operação na construção do reino, sob a Nova Aliança (2Co 8:11).

* 2:70

Este versículo final encerra a seção ecoando o v. 1. No v. 1 eles "subiram" e "voltaram"; e neste v. 70 eles "habitaram nas suas cidades". O Senhor tinha feito voltar o povo da promessa à Terra Prometida.

2:2 Esta primeira lista foi confeccionada com os nomes daqueles homens que eram líderes. A mesma lista aparece em Ne 7:7.

A VIAGEM DE VOLTA: Um grupo de cativos começou o comprido viagem de volta a sua terra natal. Entretanto, muitos cativos preferiram a comodidade e a segurança que tinham em Babilônia n lugar da perigosa viagem a Jerusalém, e portanto decidiram permanecer em Babilônia.

2.2-35 Estas pessoas eram das tribos do Judá e Benjamim (1.5).

2.3-35 Esta lista é do grupo maior dos que retornaram, dividida por famílias (2.3-20) ou por cidades (2.21-35). O versículo 36 começa enumerando sacerdotes, levita e outros servidores do templo.

2.59-63 As genealogias eram créditos muito importantes para os hebreus. Se não podiam provar que descendiam do Abraão, não eram considerados verdadeiros judeus e eram excluídos de alguns privilégios especiais na vida da comunidade judia. Além disso, alguns dos privilégios estavam restringidos aos membros de determinadas tribos. Por exemplo, só os descendentes do Leví (bisneto do Abraão) podiam servir no templo.

2:63 O governador mencionado aqui era provavelmente Zorobabel. O Urim e o Tumim eram dois objetos, talvez em forma de pedras plainas, que originalmente eram levadas dentro da vestimenta do supremo sacerdote. Eram usados para determinar a vontade de Deus em assuntos importantes. (Veja-a nota a Lv 8:8.) "Que não comessem das coisas mais santas" se refere à comida que só os sacerdotes podiam comer. Era a porção de carne sacrificada sobre o altar que lhes tinha atribuído.

2:68, 69 Conforme progredia a reconstrução do templo, todos contribuíam livremente, com oferendas de acordo com suas habilidades. Alguns puderam dar presentes abundantes e o fizeram com generosidade. requeria-se o esforço e a cooperação de todos, e o povo deu quanto pôde. Freqüentemente limitamos nossa oferenda aos dez por cento de nosso ingresso. A Bíblia, entretanto, faz ênfase em que devemos dar de coração tudo o que possamos (2Co 8:12; 2Co 9:6). Deixe que a quantidade de sua oferenda seja decidida pelo chamado de Deus de dar generosamente, não pela quantidade de restantes.

2:69 Dracmas e libras eram moedas de ouro e de prata. O dinheiro que se deu foi suficiente para começar a reconstrução do templo. O povo entregou todos seus recursos para que se usassem da melhor maneira. Estavam entusiasmados e eram sinceros, mas este templo nunca igualaria o esplendor do templo do Salomão. O dinheiro que Davi reuniu para começar a construção do templo do Salomão foi mil vezes maior (1Cr 22:14). Algumas pessoas choraram ao recordar o glorioso templo que tinha sido destruído (3.

RETORNO DO CATIVEIRO

538 a.C.

Número de pessoas que retornaram : 50,000 sob o Ciro e liderados pelo Zorobabel. Reconstruíram o templo, mas só depois de vinte anos de luta. A obra foi interrompida por vários anos, mas finalmente foi terminada.

458 a.C.

Número de pessoas que retornaram : 2,000 homens e suas famílias sob o Artajerjes e liderados pelo Esdras. Esdras confrontou a desobediência espiritual do povo e este se arrependeu e estabeleceu a adoração no templo. Mas o muro de Jerusalém permaneceu em ruínas.

445 a.C.

Número de pessoas que retornaram : Um pequeno grupo sob o Artajerjes e liderados pelo Nehemías. A cidade foi reconstruída e lhe seguiu um despertar espiritual. Mas o povo continuou lutando com a desobediência progressiva.

Babilônia, a uma vez poderosa nação que tinha destruído Jerusalém e levado a povo do Judá cativo, converteu-se em uma nação derrotada. Persia era a nova potência mundial e sob sua nova política externa, permitiu aos povos capturados retornar a suas terras. A gente do Judá e Israel retornou a sua terra em três etapas sucessivas.

Este registro é de acordo com as seguintes classificações: (1) por famílias (. Vv 1-20 ), (2) por cidades (. vv Ed 2:21-35 ), pelo serviço do templo (vv. Ed 2:36-58 ), (4) por clãs não certificadas (vv. Ed 2:59-63 ), (5) resumo (vv. Ed 2:64-70 ).

Cerca de 50 mil judeus ficaram bas-tante preocupados em deixar a se-gurança e o luxo da Babilônia para retornar à sua terra. Ne 7:6-16 fornece a mesma lista de nomes. Ob-serve que esse registro segue grupos especiais: os líderes (vv. 1-2); algu-mas famílias específicas (vv. 3-19); algumas cidades específicas (vv. 20-35); os sacerdotes (vv. 36-39); os le- vitas (vv. 40-42); os servos do templo (vv. 43-54); os servos de Salomão (vv. 55-58); e as pessoas sem genealogia (vv. 59-63). No versículo 63, a pala-vra "governador" refere-se a Zoroba-bel. Os versículos 64:70 apresentam o número total de homens e de ani-mais: havia 49.897 pessoas regis-tradas e uma multidão de animais. Tem-se falado muito a respeito das chamadas "tribos perdidas de Israel", mas o Novo Testamento deixa claro

que esse remanescente tinha repre-sentantes de todas as doze tribos (veja At 26:7 e Jc 1:1). Ed 2:70 diz "todo o Israel". Ed 6:17 relata que os sacerdotes fizeram oferta de doze cabritos pelas doze tribos; veja também 8:35. Um dia, Jesus julgará as doze tribos (Lc 22:30). A maioria dos judeus estabeleceu-se na Babilô-nia e não tinha vontade de voltar para a terra prometida. Eles abandonaram a terra de seus pais e ficaram com os cativos, na Babilônia, contentes com a segurança e os ganhos materiais.

2.2- 58 Essa lista das pessoas que voltaram do cativeiro parece também emNe 7:7-16; algumas diferenças ocorrem em alguns nomes, o que se atribui:
1) A nomes diferentes dados na Babilônia e em Judá;
2) À diferente ortografia do aramaico em relação ao hebraico;
3) À confusão de genealogias mencionada em Ed 2:62.

2.21 Os filhos de Belém. Em Ne 7:26 estes são definidos como "homens de Belém", e se classificam juntamente com os homem de Netofa, uma vila vizinha que era o lar de alguns dos heróis do rei Davi (2Sm 23:28-10).

2:22-35 Os seguintes nomes não eram de famílias, mas de vilas de origem: Netofa, Analote, Azmavete, Quiriate-Arim, Quefira, Bearote, Ramá, Geba, Micmás, Betel, Ai, Nebo, Magbis, Harim, Lode, Ono, Hadide, Jericó, Senaá. A maioria destas vilas é conhecida na história bíblica, além de constar nas listas conservadas nas inscrições dos reis do Egito e da Babilônia. As vezes um nome era contado com sua vila de origem, às vezes era contado segundo sua família, e daí algumas divergências entre Esdras e Neemias, nestas listas.
2.41 Asafe. O cantor-mor de Davi (1Cr 1:5.1Cr 1:4-7n).

2.43 Servidores. Heb nethrnfm, transliterado, "netineus", que se mencionam apenas em conexão com o retorno de Exílio. A palavra significa "dado, concedido" e, segundo 8.20, tinham sido uma "oferta" de Davi para servir no templo.

2.55 Filhos dos servos de Salomão. Equivalentes aos servidores (43).

2.58 Os servidores do templo. O templo já tinha sido destruído em 587 a.C., quando então o resto do povo de Israel foi levado para o cativeiro. Então, o único fator que levou o povo a conservar a memória da sua genealogia e das suas atribuições tradicionais dentro do culto do templo, era a obra do profeta Ezequiel, que predissera essa destruição como obra da punição divina, pela idolatria do povo (Ez 8:5-18; 10:18-22); além destas profecias, havia outras que diziam respeito à restauração da nação condicionada pelo arrependimento, que seria seguido pelo dom de uma vida nova concedido ao povo pelo Espírito de Deus (Ez 37:1-14). Só dentro deste contexto é que a visão de um novo templo ideal poderia surgir (Ez 40:48), uma visão que veio a ser o esteio e a esperança dos cativos.

2:2-61 A lista das pessoas que voltaram é tríplice: Em primeiro lugar, há uma lista das pessoas que ainda conheciam sua família, sua clã, e sua tribo (3-19). Depois, havia pessoas que não eram de descendência registrada, mas que muito bem sabiam os nomes das cidades de onde seus pais tinham sido levados para o cativeiro (20-35). A terceira lista contém as pessoas que conservavam suas funções tradicionais como sacerdotes e levitas, cantores e servidores do templo, segundo suas famílias (36-58). Segundo as tradições dos israelitas, as pessoas mencionadas na terceira lista teriam a primazia, e as da segunda lista seriam as "avulsas" (conforme vv. 59 e 62).
2.63 O governador. Sesbazar, com o título oficial "Tirsata", que no Império Persa se aplicava aos altos oficiais, sendo tirshãtã' a maneira hebraica de escrever a forma persa de "Vossa Excelência". Com Urim e Tumim. Faziam parte do vestuário do sumo sacerdote (Êx 28:30) e eram utilizados para descobrir a vontade do Senhor. Veja Êx 28:15n; 1 Sm 23.9n. Só o sumo sacerdote podia restaurar os outros sacerdotes ao seu legítimo ministério.

2.69 Dracmas. Ou dáricos. Arráteis. Ou minas, heb maneh, 500 g cada, totalizando aqui

2.5 toneladas de prata.

O cap. 2 tem uma lista dos judeus que retornaram da Babilônia para Jerusalém em conseqüência do decreto de Ciro. Essa lista deve ter sido guardada no arquivo nacional dos judeus, e o cronista a descobriu e decidiu publicá-la aqui no seu relato. O líder do grupo é dado como Zorobabel (v. 2). Para entender a sua relação com Sesbazar, v.comentário Dt 1:8 e nos títulos dos salmos 50 e 73 a 83); e o v. 43, aos porteiros do templo. Do v. 43 até o 54, os servidores do templo são enumerados, “um grupo que Davi e os seus oficiais tinham formado para ajudar os levitas” (8.20). Do v. 55 até o 57, são enumerados os descendentes dos servos de Salomão que provavelmente eram mais um grupo de servos do templo que descendiam dos cananeus mencionados em lRs 9.21. Do v. 59 em diante, são enumerados exilados cuja genea-logia não era certa. Alguns afirmavam ser sacerdotes, mas o governador (v. 63) determinou que eles não podiam ser consagrados como tais enquanto não se assegurassem da vontade de Deus por meio das pedras sagradas do Urim e do Tumim. Estas eram guardadas no bolso do peitoral do sumo sacerdote, mas evidentemente tinham se perdido quando o templo fora destruído.

O número total dos que voltaram a Jerusalém nessa ocasião é declarado nos v. 64,65 e faltavam 13 pessoas para 50.000. Muitos outros judeus, no entanto, perma-neceram na Babilônia, estando confortavelmente estabelecidos lá, conduzindo negócios muito prósperos que não queriam abandonar.

Ed 2:1, Ed 2:2); famílias judias (vs. Ed 2:3-19); cidades palestinas (vs. Ed 2:20-35); sacerdotes (vs. Ed 2:36-39); levitas (vs. Ed 2:40-42); netinins (vs. 4354); servos de Salomão (vv. 55-58); aqueles com genealogia incerta (vs. Ed 2:59-63). A seção termina com uma lista de totais (vs. Ed 2:64-67) e uma breve declaração de sua chegada e os presentes que deram ao templo (vv. 6870).

3-19. Muitos destes nomes aparecem novamente em Esdras 8 e 10 e Neemias 10. Assim, temos aqui não os nomes de indivíduos que viveram nesse período, mas de famílias que eram antigas e bem estabelecidas. Alguns membros dessas famílias retomaram com Zorobabel em

536A.C., e o restante veio mús tarde com Esdras.