1. Arão e Moisés (3:1-4)

Arão e Moisés (1) pertenciam à tribo de Levi e, de certo modo, eram seus líderes. Pelo visto, os filhos de Moisés encontraram posições em seu grupo familiar (coatitas), ao passo que os filhos de Arão foram consagrados (3) ou ordenados' para levar avante os deveres sacerdotais. Só Eleazar e Itamar (4) estavam envolvidos nesta época, pois os outros dois filhos morreram ao oferecer sacrifícios profanos (Lv 10:1-2). Há evidências que apóiam a opinião de que os levitas ajudaram os sacerdotes, os filhos de Arão (3), nos deveres sacerdotais sagrados (cf. Jz 17:5-10,13)." Se for verdade, significa que foi em data posterior na história judaica que estas funções foram exclusivamente separadas para os sacerdotes. Esta seria a resposta à questão de como uma congregação tão grande pôde ser servida por número tão exíguo de sacerdotes.

1. A Consagração dos Levitas (3:5-13)

Como vimos em 1:47-54, Deus tinha um plano especial reservado para os levitas. Eles seriam os "assistentes dos sacerdotes". Deus ordenou que Moisés levasse a tribo de Levi e a pusesse diante de Arão (6). Este é um dos mais antigos relatos registrados sobre a consagração de pessoas ao Senhor, ato extremamente básico para a mais sublime relação do cristão com Deus (Rm 12:1-2). Esta consagração tinha propósitos santos: o cuidado de todos os utensílios da tenda da congregação e a administração do ministério do tabernáculo (8). Tratava-se de serviço de tempo integral para o Senhor no mais pleno significado do termo. Estas são as sementes de outra verdade: a consagra-ção é exclusivamente para os filhos de Deus (Jo 14:17), pois o estranho que se chegar morrerá (10). O vocábulo estranho é usado (cf. tb. 1.51; 16,40) no sentido de "toda pessoa não autorizada"; ou na situação espiritual, "toda pessoa impura ou inepta".

O princípio da idéia de separar certas pessoas para a posse de Deus acha-se na Páscoa (Êx 13:2-11,12), quando Deus santificou todo o primogênito em Israel, desde o homem até ao animal (13). Mas em vez de requerer seu direito de todo o primogênito que abre a madre (12), Deus tomou para si todas as pessoas da tribo de Levi, inclusive os animais.

1. O Censo dos Levitas (3:14-39)

Era necessário, em harmonia com o plano geral do censo, enumerar a tribo de Levi, contando as crianças do sexo masculino de um mês de idade;" mas também enumerar os homens entre trinta e cinqüenta anos de idade, que realizariam o trabalho de cuidar do Tabernáculo e ministrar sob a direção dos sacerdotes. O capítulo 3 relata os resultados do censo geral dos levitas e especifica o posicionamento das famílias em relação à Tenda do Encontro (ver Diagrama acima). O capítulo 4 faz uma lista total de quem estava apto para servir nestas tarefas diversas. Os resultados das duas tabulações são os seguintes:

A soma no versículo 39 fica em menos 300 do total de crianças do sexo masculino de um mês para cima segundo listagem por famílias, dando um total de 22.000. Alguns sugerem que pode ter havido um erro na transcrição do total. Outros entendem que os 300 seriam os "primogênitos" dos levitas que já eram do Senhor e, por conseguinte, não foram contados com aqueles que serviriam como "substitutos" dos primogênitos de ou-tras tribos.

Para quem gosta de analisar meticulosamente estes números ainda ficam alguns problemas sem solução, mas não há métodos de cálculo que sejam melhores que estes. Em todo caso, a totalização (39) foi usada como base de cálculo para o número de pessoas a ser resgatadas por oferta. Para inteirar-se de uma descrição das tarefas das famílias levíticas, ver comentários no capítulo 4.

1. A Redenção dos Primogênitos de Israel (Nm 3:40-51)

Para que a troca dos levitas correspondesse ao número de todos os primogênitos (40) das outras tribos, Deus instruiu Moisés a contar os primogênitos e comparar as somas com os totais da tribo de Levi. Apareceu uma diferença de duzentos e setenta e três (46) pessoas. Para sanar esta diferença houve um "plano de redenção", ou seja, em vez de os primogênitos serem entregues ao serviço do Senhor, apresentaram uma oferta de cinco sidos' por cada um. A taxa de câmbio era estimada pelo siclo do santuário (47) de vinte geras (cf. Êx 30:13; Lv 27:25). É provável que o total de 1.365 siclos não tenha sido coletado das famílias, mas tirado das tesourarias tribais e entre-gue a Arão e seus filhos num montante total. O número dos nomes (40,43) é simples-mente "o número" (VBB).

Este plano de redenção é um vislumbre do grande plano de redenção em Cristo para todos os homens e também ressalta o direito que Deus tem dos primeiros produtos da vida e das posses do indivíduo.

1. Os Deveres das Famílias Levíticas (Nm 3:25-26,31,36; 4:1-49)

Cada uma das três famílias dos levitas recebeu deveres específicos a cumprir. Estas tarefas objetivavam tornar eficiente o cuidado da Tenda do Encontro e estipular o pro cesso de montá-la e desmontá-la conforme a necessidade. Estes deveres são especifica-dos nos capítulos 3:4 e divididos entre os coatitas, os gersonitas e os meraritas.

Os coatitas (alistados primeiramente no Nm 4), e de certo modo a elite dos levitas, tinham de cuidar' dos objetos sagrados relacionados à adoração: a arca, a mesa, o cas-tiçal, os altares, os utensílios, o véu e todo o seu serviço (3.31; 4:5-15). Esta família estava sob a supervisão direta do sacerdote Eleazar (3.32), e sujeita a regulamentos mais rígidos que as outras (4.15). Contudo, havia certas exceções que precisavam ser levadas em conta, visto que os coatitas eram responsáveis em aprontar para a viagem estes elementos sagrados da Tenda do Encontro (4:17-20). Não há dúvida de que tinha de haver reverência pelos objetos sagrados, sentimento que deve sobrevir em todas as áreas de nossa vida.

Os gersonitas (alistados primeiramente no cap.

3) tinham de cuidar da tenda, das cortinas e das cobertas — os "artigos leves" da Tenda do Encontro (Nm 3:25-26; 4:25-28).

Os meraritas eram responsáveis pelas peças pesadas e incômodas do Tabernáculo: as tábuas, os varais, as colunas, as bases e os "artigos pesados" da estrutura (Nm 3:36-37; 4.31,32). Estavam debaixo da mão ("sob a supervisão", NVI; cf. ARA; NTLH) de Itamar (4.33), que também foi o supervisor durante a construção da Tenda do Encontro (Êx 38:21).

3:1

de Arão e... Moisés. Arão é mencionado aqui em primeiro lugar, porquanto a sua família é o assunto do capítulo.

* 3:3

sacerdotes ungidos. A unção de Arão e seus filhos como sacerdotes do Senhor, é descrita em Êx 29.

* 3:4

Nadabe e Abiú. O grave delito e a morte resultante dos dois filhos mais velhos de Arão foram descritos em Lv 10:1-3. Castigos divinos semelhantes ocorreram em outros pontos importantes na história da salvação (13 6:7-26'>Js 7:13-26; 2Sm 6:7; 2Cr 26:16-21; At 5:1-11).

* 3.11-13

Os levitas foram tomados por Deus em lugar dos varões primogênitos de Israel (vs. 40-51; Êx 13:15, nota).

* 3.14-37

São identificados aqui os clãs dos levitas e são prescritos seus vários deveres: os gersonitas deviam cuidar das estruturas maiores do tabernáculo (vs. 21-26), os coatitas cuidariam dos móveis interiores (vs. 27-32), e os meraritas cuidariam das porções menores da estrutura (vs. 33-37).

* 3:38

Moisés e Arão deviam armar tenda defronte do tabernáculo da congregação, tendo o direito exclusivo de se aproximarem do santuário.

* 3.39-49

Os varões primogênitos dentre os israelitas deviam ser remidos através da dedicação dos levitas ao serviço de Deus. Foi pago dinheiro pelo número de varões primogênitos que excediam ao número dos levitas (vs. 46-49).

3.5-13 No tempo da primeira Páscoa (Ex 13:2), Deus instruiu a cada família israelita que todo filho primogênito devia ser consagrado ao (vejam-se 3:40-51 e 8.16). Eram apartados para assistir ao Moisés e ao Arão no ministério ao povo. Entretanto, isto só foi uma medida temporária. Aqui Deus escolheu a todos os homens da tribo do Leví para substituir aos filhos primogênitos de todas as tribos israelitas. Estes homens, chamados levitam, eram apartados para cuidar do tabernáculo e ministrar ao povo. Todos os sacerdotes deviam pertencer à tribo do Leví, mas não todos os levita eram sacerdotes. Levita-os deviam fazer vinte e cinco anos de idade antes de entrar em serviço. Provavelmente recebiam cinco anos de instrução no trabalho antes de ser admitidos ao serviço pleno à idade de trinta anos. Todos os cristãos podem agora aproximar-se da presença de Deus sem temor, já que o próprio Filho de Deus respira a seus seguidores para que o façam. A culpa do pecado pode ser colocada detrás de quando nos damos conta da relação especial que podemos ter com Deus apoiada no que Cristo tem feito por nós.

3:10 Arão e seus descendentes foram apartados para o sacerdócio. Há um tremendo contraste entre o sacerdócio no Antigo Testamento e o sacerdócio de Cristo no Novo Testamento. Arão e sua descendência eram quão únicos podiam realizar as tarefas dos sacerdotes e aproximar-se da morada de Deus. Agora que Cristo é nosso Supremo Sacerdote, nosso mediador ante Deus, todos os que o seguimos somos também sacerdotes (1Pe 2:5, 1Pe 2:9). Todos os cristãos podem agora aproximar-se da presença de Deus sem temor, já que o próprio Filho de Deus respira a seus seguidores a que o façam. A culpa do pecado fica atrás quando temos uma relação especial com Deus apoiada no que Cristo tem feito por nós.

Uma vez que esses fatos têm sido afirmado anteriormente, é evidente que os nomes são repetidos aqui como uma reafirmação da verdadeira liderança levítico.

Nadabe e Abiú morreram perante o Senhor, quando ofereceram fogo estranho (v. Nu 3:4 ). Não temos certeza sobre o que este estranho fogo era, mas me lembro que as funções e em torno do tabernáculo tinha que ser exercida com o maior grau de decoro. É de notar que o átrio do tabernáculo tinha uma entrada, o portão voltado para o leste e que aqueles que tentaram ganhar o ingresso por rastejando sob ou subir por cima da cerca de linho de oito pés sofreu morte imediata. A cerca de linho serviu como linha de demarcação entre o mundo do pecado do lado de fora do tribunal e redentora no interior. A entrada pode ser feita para o tribunal redentora apenas por meio da porta (Ex 27:9 ). Os esforços para ganhar o ingresso por cima da cerca resultou na morte certa e segura. Tocando a cerca era fatal. O portão oriental era o único caminho para o tribunal do favor de Deus (Ex 27:9 ; Ex 38:9 ). Jesus disse em certa ocasião: "Aquele que não entra pela porta no aprisco das ovelhas, mas sobe por outra maneira é ladrão e salteador" (Jo 10:1 (conforme Nu 16:46. ; Ap 8:5 também pode levar-nos a inferir que Nadabe e Abiú presunçosamente penetrou no Santo dos Santos.

Mais atenção deve ser chamado para as expectativas de Deus quando oferendas de animais foram apresentados. Nenhuma agência humana era fornecer o fogo; em vez disso,

A declaração geral de ordem é dada aqui sobre os sacerdotes e levitas. Parece que os primogênitos no Egito que escaparam do anjo da morte foram os primeiros a servir no tabernáculo, e que eles estão agora suplantado pelos levitas (v. Nu 3:10 ).

Os levitas tinham a plena responsabilidade de colocar-se, mantendo-se e derrubar o tabernáculo e de levá-lo e os seus utensílios, quando os israelitas estavam em movimento. Eles eram subservientes aos sacerdotes (v. Nu 3:10) e executou as tarefas mais comuns de cuidar do tabernáculo. Os sacerdotes, por outro lado, com a presença de todos os assuntos relacionados com os sacrifícios, incluindo os pães da proposição, as libações, o incenso e aspersão do sangue. Eles eram os servos especiais de Deus.

Deve notar-se que as foram contados no primeiro censo, mas que são agora se submeter a uma contagem particular, e que o censo é começar com todos os homens que são um mês de idade, em vez de vinte anos para cima como era o caso com os outros tribos.

A numeração das tribos foi feito por Moisés e Arão. A numeração dos levitas era para ser executado por Moisés sozinho. Neste contexto, Adão Clarke comenta:

Notamos que havia 7.500 Gershonites, 8.600 Kohathites (v. Nu 3:28 ), e 6.200 Merarites (v. Nu 3:34 ), ou um total de 22.300. No entanto, no versículo 39 , lemos que houve um total de vinte e dois mil . Há, evidentemente, uma diferença de 300. Isto é devido, talvez, para o sistema de numeração hebraica. O hebraico consoante "caph" (500) e do "resh" (200) são escritos de forma quase iguais que um ligeiro desvio do curso descendente pode fazer a diferença. O símbolo para 200 é semelhante em forma para o símbolo para 500. Este erro de escriba foi, obviamente, em uma data muito cedo, porque o mesmo erro é transportada para a Septuaginta.

Nesta passagem, vemos que houve mais 273 do primeiro-nascido do que havia levitas. O preço de resgate foi de cinco shekels cada (vv. Nu 3:46-48 ). Isto cria o problema da cobrança do preço total resgate de 1.365 shekels de 22.273 pessoas.

Clark cita a especulação do rabino Salomão Jarachi: "Moisés tomou 22.000 tiras de pergaminho, e escreveu sobre cada um filho de Levi, e 273 outros, sobre a qual ele escreveu cinco siclos; em seguida, ele misturou-los em uma cesta, e cada homem tirou um;quem desenhou os deslizamentos em que cinco shekels foram escritos pago o dinheiro; os outros foram livre. "Ele acredita que a diferença foi, provavelmente, a cargo do fundo geral.

3.4 Morreram. Há grande ênfase sobre o pecado de Nadabe e de Abiú, e sobre seu castigo, que se menciona cinco vezes em Levítico e Números.

3.7 Cumpram seus deveres. É a parte prática de uma vida religiosa. • N. Hom. A mensagem geral do Livro de Números tem dois lados: o Fracasso do Homem e a Vitória das Promessas de Deus. Nota-se:
1) O Propósito de Deus, que era que Seu povo entrasse imediatamente na plenitude do Seu gozo, descansando num país que simboliza as bênçãos da verdadeira vida cristã;
2) A Exigência de Deus: simplesmente crer e observar;
3) A Provisão de Deus: os sacrifícios, os sacerdotes, a coluna de nuvem e de fogo, o líder, a comida e o amparo;
4) A Decepção: ver Seu povo vencido pelo medo que cancelou sua fé, assim como seu egoísmo cancelara sua comunhão com Deus;
5) O Castigo de Deus: durante uma geração inteira de peregrinações, o povo foi afastado das delícias que Deus preparara;
6) A clemência de Deus: revelada quando Deus não abandonou Seu povo no deserto, mas sim Suas promessas duraram até ao fim;
7) A

Chamada de Deus, aos fiéis do dia de hoje, lida nos cinco avisos que, achando-se na Epístola aos Hebreus, se baseiam no histórico contido no Livro de Números: a) contra a Apostasia,He 2:1-58; b) contra a Descrença, He 3:6-58; e) contra a Irreverência;He 12:25-58.

3.10 O Ministério Sacerdotal - o sacerdócio do povo de Israel foi dado aos filhos de Arão.
3.12 Em lugar de todo primogênito. Os levitas foram separados para o serviço do Senhor, em lugar dos primogênitos de Israel, poupados do extermínio histórico dos primogênitos do Egito, por ocasião da primeira Páscoa, Êx 11 e 12. O total deles foi Dt 22:0 machos de um mês para cima, v. 39.

3.13 Eu sou o Senhor. Tudo aquilo que Deus exige do homem depende primeiro da revelação que fez do Seu divino Ser, 1Pe 1:3-60.

3:14-39 Os filhos de Levi foram três: Gérson, Coate e Merari; esta divisão natural servirá para funções religiosas distintas.
3.25,26 Os filhos de Gérson ficam incumbidos de cuidar do exterior do tabernáculo, sendo os vigias desse templo portátil.
3:27-32 Os filhos de Coate ficam incumbidos de cuidar dos vasos sagrados. Moisés e Arão eram descendentes de Coate. Coube a Eleazar, filho de Arão, velar por tudo que dizia respeito ao santuário, supervisionando esta obra toda.
3.36,37 Os filhos de Merari foram incumbidos da conservação do tabernáculo propriamente dito ou o edifício físico.
3.39 Contados por Moisés e Arão. Só estes dois podiam enumerar o povo de Deus, assim como só Cristo conta Seus eleitos que para os homens são inumeráveisAp 7:9.

3:40-51 O recenseamento da tribo de Levi foi feito depois da contagem oficial dos primogênitos de Israel, para processar a troca oficial dos mesmos pelos filhos de Levi que substituiriam os primogênitos no culto que prestariam ao Senhor no tabernáculo, como propriedade exclusiva de Deus. Como os primogênitos de Israel excederam em número aos levitas em 273 almas, foi exigido para seu resgate um pagamento em dinheiro, num total de 1.365 ciclos do santuário, quantia essa entregue aos filhos de Arão que representavam o sacerdócio do Senhor.
3.47 Cinco siclos. Igual as vinte moedas de prata pelas quais José, o primogênito de Raquel, foi vendido por seus irmãos, Gn 37:28. Nota. A mistura que há entre narrativa e legislação, no Livro de Números, a história do povo de Deus intercalada com a promulgação da Lei de Deus, longe de dar apoio à idéia de que o Livro seja uma composição inventada para impor as leis dos sacerdotes, demonstra que aqui temos uma situação histórica verídica, registrada passo a passo no decorrer dos eventos, já que Deus revelou Sua vontade à medida que o povo se revelou desnorteado.

18). v. 10. qualquer pessoa não autorizada que se aproximar do santuário terá que ser executada-. conforme v. 38. É evidente que os levitas poderiam se aproximar para ajudar (conforme v. 8), como também os adoradores para trazer as suas ofertas (conforme Lv 1:3).

b)    A troca dos primogênitos pelos levitas (3:11-13)

Em Ex 4:22, todo o povo de Israel é caracterizado como primogênito de Deus, mas isso é feito em relação ao juízo que caiu sobre o Egito, do qual os primogênitos foram resgatados por meio do derramamento de sangue, e o filho mais velho de cada família hebréia foi considerado como especialmente pertencente a Deus (conforme Êx 13:12,15; 22:29;

34.20). Mas Deus agora aceita os levitas no lugar dos primogênitos (conforme ainda 8:13-18), certamente também em virtude de sua fidelidade na época do bezerro de ouro (conforme Ex

32:27-29; conforme v. 41,45; Dt 33:8-5; Ml 2:5). Era apropriado também que a tribo que tomasse conta do santuário tivesse essa honra e que fosse a tribo de Moisés e Arão. v. 13. Eu sou o Senhor: conforme 10.10, usado para ressaltar a importância de uma ordem.

c)    A contagem dos levitas (3:14-20)

Os filhos de Levi a partir Dt 1:0). Eles eram responsáveis pelos rituais cerimoniais em favor do povo. O santuário aqui parece incluir o pátio externo (cf. Lv 12:4). Se alguém se aproximasse para realizar as tarefas sacerdotais, deveria ser morto (conforme v. 10; 1.51).

f)    O número dos levitas (3.39)

O total dos levitas é apresentado como sendo Dt 22:0, que é o número correto, como pode ser depreendido dos v. 43, 46, mas, se os números dos v. 22, 28, 34 são somados, o total é de 22.300. Foi sugerido com algum apoio da LXX que no v. 28 a leitura correta é shãlõsh (3), em vez de shêsh (6), uma diferença de uma letra no hebraico. Mas, à luz do v. 46, a explicação rabínica segundo a qual os 300 que faltam são os primogênitos dos levitas que não poderiam assumir o lugar de outros é melhor.

g)    A contagem dos primogênitos (3:40-43)

Os primogênitos de Israel eram contados a partir Dt 1:0 está associada ao primogênito do Egito (Êx 13:14,15).

h)    Os primogênitos excedentes (3:44-51)
Havia 273 primogênitos a mais do que
homens levitas (v. 46). Visto que não eram representados pelos levitas, tinham de ser resgatados por sessenta gramas de prata (5 siclos) (conforme Lv 27:6), com base no peso padrão do santuário (v. 47) ou no “siclo sagrado” (NEB; conforme Êx

30.13). A primeira tradução “provavelmente pressupõe que o peso-padrão era mantido no templo de acordo com um costume antigo bem documentado” (HDB, v. 3, p. 422). O texto não nos conta como os 273 foram escolhidos, talvez por sorteio. Em Êx 30:11-16, todos os alistados no recenseamento são resgatados com meio siclo, mas aqui só estão em vista os primogênitos. Em 18.15,16, há uma ordem geral para que se resgate os primogênitos, mas não era necessário resgatar aqueles que eram substituídos pelos levitas.

INTRODUÇÃO

Título e Campo de Ação. Entre os títulos antigos dados a este livro inclui-se o que se usa nas Bíblias hebraicas atuais, bemidbar, que significa "no deserto". Foi extraído de uma palavra destacada na primeira linha, e é bastante descritivo do conteúdo total. O título em português tem sua origem na 5ersão Septuaginta (LXX), de onde através da Vulgata, obtivemos o nosso título Números. Só alguns poucos capítulos (1-4;
26) se relacionam com números (recenseamento), enquanto o todo do livro trata das leis, regulamentos e experiências de Israel no deserto. Não devemos, contudo, diminuir o significado dos dois recenseamentos, um feito no Sinai em preparação para o deserto, e o outro feito perto do Jordão, quase quarenta anos depois, em preparação para a entrada na terra prometida. Poderia-se dizer que estes dois recenseamentos dividem o livro em suas duas partes lógicas. Assim, os capítulos 1-21 começam com o recenseamento e cobrem os anos passados no deserto, enquanto os capítulos 26-36 começam com o recenseamento da nova geração e falam dos meses antes da entrada em Canaã. A história de Balaão, que separa os dois grupos de capítulos, forma um ponto alto literário, sobre o qual comentaremos mais tarde.

Números não deve ser estudado independentemente de Êxodo, Levítico e Deuteronômio. Por exemplo, Ex 19:1 fala da chegada de Israel no deserto de Sinai no terceiro mês depois que os hebreus deixaram a terra do Egito. Do terceiro ao décimo segundo mês eles receberam o Decálogo, instruções para a construção do Tabernáculo, e orientação quanto aos muitos detalhes do sistema sacrificial apresentado em Levítico. Em Números, o povo de Israel aprende como funciona um acampamento. Organiza-se sua economia civil, religiosa e militar, antecipando sua viagem, cultos e conquistas corpo nação.

Leis e instruções suplementares quanto aos muitos detalhes legais e cerimoniais de Êxodo e Levítico estão disseminados através de todo o livro. A data mais precoce apresentada em Números encontra-se em Nu 9:1, onde somos informados de que no primeiro mês do segundo ano, o povo recebeu regulamentos quanto à guarda da primeira Páscoa comemorativa. Nu 1:1, Nu 1:2 fala-nos que Israel, quando se encontrava no Sinai, fez um recenseamento no segundo ano, e recebeu instruções adicionais, principalmente cerimoniais (capítulos 5-10), partindo de Sinai no vigésimo dia do segundo mês, começando o segundo ano depois do Êxodo (Nu 10:11). Números, então, apresenta a história dos movimentos de Israel desde os últimos dezenove dias no Sinai (Nu 1:1; Nu 10:11) até que o povo chegou aos Campos de Moabe, a leste do Jordão, no quadragésimo ano (Nu 22:1; Nu 26:3; Nu 33:50).

A seqüência dos acontecimentos no livro de Números segue assim: Do Sinai, Israel viajou para o norte até o Deserto de Pará. Ali os espiões que trouxeram o "mau relatório" instigaram uma rebelião, e o povo por isso recusou-se a entrar na terra. Por causa de tola presunção sofreram derrota pelas mãos dos pagãos, e foram levados de volta a peregrinar no deserto mais trinta e oito anos. No final deste período, viajaram até as planícies de Moabe, a leste do Jordão, venceram e ocuparam toda a

Transjordânia que fica ao norte do rio Amom. Ali caíram em pecado com as mulheres moabitas e midianitas e adoraram seus deuses. Israel, em sua nova geração, foi novamente contada, e sob as ordens de Deus destruiu os midianitas que tanto mal lhe fizera. Gade e Rúben e a meia tribo de Manassés receberam a posse das terras ao leste do Jordão, e Moisés designou Josué como seu sucessor. Dos capítulos Nu 20:1 até o capítulo 36, o livro trata de acontecimentos do quadragésimo ano (Nu 36:13). Por causa de suas muitas leis e regulamentos esta parte tem muito em comum com o livro de Deuteronômio.

Data e Autoria. G.B. Gray apresenta a opinião de um grupo de críticos quando diz, referindo-se a Números: "Muito do que aqui se relacionou com o tempo de Moisés pode ser provado anti-histórico . . . " (ICC, pág. xiii). Ele admite, contudo, que alguns assuntos apresentados "não são incompatíveis com quaisquer fatos e condições históricas conhecidas". Tentando estabelecer a responsabilidade do Livro de Números sem admitir sua autoria mosaica, muitos mestres têm proposto que se compõe de diversos documentos. A maior parte desses livros os mestres designam pelo título de Documentos "P" (P de Priestly – Sacerdotais), os quais declaram terem sido escritos não antes do que o sexto ou quinto século A.C., principalmente por sacerdotes do período pós-exílico. Aceitam que parte de Números deve-se a "J" e "E", dois documentos não mais antigos que do nono ou oitavo séculos A.C. Mesmo estes documentos mais antigos, dizem eles, estão tão distantes de Moisés, e suas tradições são tão confusas que pouco nos falam sobre o período mosaico.

Tal ponto de vista deixa-nos com um livro escrito durante um período de tempo que cobre meio milênio ou mais, compilado por muitos e diferentes autores, editores e redatores. Números, dizem tais críticos, "peca por falta de unidade de expressão religiosa", e é "impossível resumir as idéias fundamentais, ou destacar o valor religioso do livro, pois estas são diferentes e esparsas" (ibid., pág. xlvii). Os argumentos básicos apresentados por Gray e outros sustentando esta hipótese documentaria sobre a origem do Pentateuco, já não se considera mais válida pelos melhores mestres. E.E. Flack, em Interpretation (1959, XIII. pág.
6) diz, "A tendência no pensamento atual é reconhecer o material precoce do Pentateuco buscando uma solução mais satisfatória ao problema da estrutura literária do que a teoria documentada fornece". (Veja também B.D. Eerdmans, Oudtestamentische Studien, Deel VI, 1949). C.H. Gordon em seu "Homer and the Bible" (Hebrew Union College Annual, Vol. XXVI, 1
955) observa que "textos recentemente descobertos provam que grande parte do material atribuído a 'P' é muito precoce, pré-mosaico até ". Gordon aqui acusa os advogados do ponto de vista documentário de apresentarem datas hipotéticas ao estrato (documentos) hipotético para chamá-lo de crítica "histórica".

Contudo, tendências recentes entre os mestres não resultaram de alguma aceitação generalizada das reivindicações apresentadas no livro (oitenta ou mais vezes) de que "o Senhor falou a Moisés" ou de que "Moisés escreveu as suas saídas .. . " (Nu 33:2). Pode-se perguntar se fraudes sagradas não inseriram as palavras, "O Senhor falou a Moisés", para conceder à sua obra literária uma nota de autoridade. W.F. Albrightt, o célebre arqueólogo, destacou que a fraude sagrada e a pseudoepigrafia não eram comuns no Oriente pré-helênico.

Realmente, os descobrimentos da arqueologia moderna forçaram alguns mestres a mudarem de atitude quanto à origem de grande parte do material de Números. Muitos arqueólogos modernos competentes chegam a depender de referências geográficas do Pentateuco para orientá-los em seu trabalho. Há pouco tempo, em 1959, Nelson Glueck, após muitos anos de frutíferos descobrimentos nas terras bíblicas, falando da espantosa memória histórica" da Bíblia, disse, "pode-se declarar categoricamente que nenhuma descoberta arqueológica jamais entrou em controvérsia com uma referência bíblica" (Rivers in the Desert, pág. 31).

O Livro de Números, ao lado de outros livros do Pentateuco, há muito tem apresentado difíceis problemas para os mestres. Mas muitos dos problemas foram resolvidos à luz de recentes descobertas de dados adicionais. Como bom exemplo veja os comentários feitos a Nu 34:15. Os críticos se achegam às Escrituras de maneira negativa e destrutiva muitas vezes, pois começam a excluir o sobrenatural. Devemos nos aproximar do texto de Números com uma atitude positiva e com fé na validade do sobrenatural. Podemos criticar o texto e estarmos alertas às dificuldades que há nele, sem fecharmos nossas mentes ao seu verdadeiro significado. Em assuntos que envolvem o sobrenatural, devemos procurar o significado mais claro, que seja consistente com um método histórico-gramático de interpretação. Quando a Bíblia proclama que houve intervenção sobrenatural, devemos aceitar a declaração dentro de suas próprias razões. Onde a Bíblia não o declara, não devemos procurar nada sobrenatural no texto; pois interposição do sobrenatural costuma ser a exceção e não a regra. Daí, o que alguém pensa sobre a origem de Números depende de que pressuposição filosófica ele aceita. Se a sua filosofia básica é naturalista, concluirá que esse livro sobrenaturalista é fraudulento e fantasista. Mas se alguém crê que o Ser Supremo pode intervir no curso dos acontecimentos humanos, não achará difícil encarar o livramento de Israel no Egito como sobrenatural.

Temos de reconhecer, contudo, que havia uma economia do sobrenatural. Moisés não vivia fazendo milagres, nem Deus ditou cada palavra do texto inspirado. O profeta sem dúvida fez uso de numerosos escribas (cons. Nu 11:16, Nu 11:25) o que explica o uso da terceira pessoa) Deus revelara diretamente a Moisés algumas partes do livro, incluindo as provisões para o estabelecimento na terra e os detalhes do procedimento cerimonial. Mas por outro lado, Moisés e seus escribas provavelmente tinham acesso a documentos e conheciam muitas tradições orais. O Espírito de Deus guardava-os dos erros de fato, doutrina ou julgamento. A narrativa de Balaão e Balaque (Nm. 22-24) é a única passagem no livro que não se atribui expressamente a Moisés e na qual Moisés não é mencionado.

COMENTÁRIO

Primeira Parte. Israel no Deserto. 1:1 - 22:1.

I. Primeiro Recenseamento, no Deserto de Sinai. 1:1 - 4:49.

O cenário é o Sinai, uns dez meses depois que Israel chegou ali (Ex 19:1). Faltavam apenas dezenove dias para a nuvem se levantar de sobre o Tabernáculo e Israel começar a viagem para a Terra Prometida (Nu 10:11). Considerando que o povo teria de enfrentar um deserto estéril e resistência inimiga rija, havia necessidade de um acampamento bem organizado.

E. Obrigações e Recenseamento dos Levitas. Nu 3:5-39.

Considerando que todos os primogênitos de Israel foram salvos do anjo da morte no Egito, Deus os declarou consagrados para o serviço do Tabernáculo. Subseqüentemente, contudo, Ele providenciou que os levitas servissem em Seu lugar. Os ramos levíticos de Gerson, Coate e Merari, com obrigações específicas no Tabernáculo, acampavam junto aos seus três lados. Moisés, Arão e os filhos de Arão acampavam no lado oriental do Tabernáculo, na frente do santuário. Quando se descobriu que havia 273 primogênitos do sexo masculino excedendo os levitas que deviam tomar seus lugares, os excedentes foram resgatados do serviço com o pagamento de cinco siclos de prata por indivíduo como resgate.

Todos os levitas varões com mais de um mês de idade eram contados, tendo em consideração as famílias a que pertenciam (15). Apontados os nomes dos três filhos de Levi (17), segue-se a lista das famílias que descendem de cada um deles (18-20), acompanhada de dados estatísticos e missões que lhes são atribuídas, a começar com Gérson (21), então Coate (27-32) e acabando com Merari (37).

Em cada caso o primeiro versículo (21,27,33) repete o nome das subdivisões, correspondentes às famílias indicadas (18-20). O versículo seguinte define o limite de idade do presente recenseamento, já apresentada no vers. 15, e fornece o número de cada divisão principal: Gérson-7.500 (22), Coate-8.600 (28) e Merari-6.200 (34). O terceiro versículo refere-se ao acampamento: Gérson, a ocidente do Tabernáculo (23); Coate, ao sul (29) e Merari, ao norte (35). Só então surge o nome do chefe de cada divisão (24,30,35). Finalmente, vem uma descrição genérica das obrigações a atribuir a cada divisão: Gérson velava pelos exteriores do Tabernáculo (25-26), Coate pelos vasos sagrados (31) e Merari pelas tábuas, varais e colunas do Tabernáculo (36-37). Ao falar-se dos coatitas, indica-se Eleazar, filho de Arão, para chefe dos Levitas (32).

Sendo a área em torno do Tabernáculo designada para as três grandes divisões dos Levitas (23,29,35), Moisés e os sacerdotes arônicos deviam acampar ao oriente (38), por lhes caber velar pelo Santuário.

O vers. 39 conclui fixando o número dos Levitas em 22.000. À primeira vista, parece tratar-se dum arredondamento, pois 7:500 com 8.600 e 6.200 somam 22:300, o que é o número exato. Como no vers. 43 se fala de 22.273 primogênitos, e o vers. 46 diz que o número de Levitas excedia em 273, temos uma dificuldade de contradição. Por isso o comentador, Keil, supôs tratar-se dum erro na transcrição do manuscrito, obrigando a ler 8.600, quando na realidade se tratava só de 8.300. É que no texto consonântico hebraico há apenas a diferença duma letra entre shish, "seis" e shalosh "três".