SEÇÃO III

UM REINO: JUDÁ CONTINUA SOZINHO

II Reis 18:1-25.30

A. O REINADO DE EZEQUIAS (716-687 a.C., CO-REGENTE A PARTIR DE 729), II Reis 18:1-20.21 (cf. 2 Cron 29:1-32.32; Is 36:37-38; 39).

A descrição do reinado de Ezequias é essencialmente a mesma em II Reis, II Crônicas e em Isaías. As fontes primárias foram os escritos de Isaías e "o livro das crônicas dos reis de Judá" (21.25).

Os registros extrabíblicos, particularmente a descrição do próprio Senaqueribe de seu cerco a Jerusalém, permitiram um estudo mais preciso da descrição bíblica do reino de Ezequias do que seria possível sem eles. O resultado foi o reconhecimento geral de que os registros das duas campanhas assírias foram resumidos ao que parece ser a des-crição de uma invasão'. Este enfoque tem suas objeções, no entanto, ele elimina um número insuperável de problemas decorrentes da tentativa de entender o registro bíbli-co como a versão de uma única invasão. A favor do registro de duas invasões está o frágil arranjo cronológico; ou, de fato, a falta de ordem dos acontecimentos ou ainda a aparente falha na colocação da explicação da doença de Ezequias (20:1-19).

1. Prólogo (18:1-8)

O prólogo um tanto longo, provavelmente reflete a grande estima do historiador por Ezequias. O escritor estava interessado, primariamente, na inviolabilidade de Jerusa-lém como o lugar do Templo. Seu interesse, portanto, não era a cronologia ou uma descri-ção totalmente histórica.

a. O justo reinado de Ezequias (18:2-7). O reinado de Ezequias foi caracterizado como reto aos olhos do Senhor (3) porque ele conduziu reformas religiosas mais completas do que os seus predecessores (cf. 2 Cron 29:2-30.21). Ele tirou os altos (4) jamais removidos pelos reis anteriores, e destruiu as colunas de Aserá que haviam sido estabelecidas durante os reinados de Jotão e Acaz (16.4). Desfez até da serpente de bron-ze que Moisés havia feito (Nm 21:8-9). Neustã (4), "a coisa de bronze" [ou "uma coisa de latão"] era, talvez, a expressão de desprezo de Ezequias por ela. Ela tinha aparentemen-te se tornado um objeto de adoração, ao invés de um monumento comemorativo de um grande evento do passado.

A fé de Ezequias em Deus, nos tempos de grandes crises, não foi superada por ne-nhum dos outros reis de Judá (5). Isto estava evidente para o historiador pelo modo como ele conseguiu libertar-se de Senaqueribe. A bênção de Deus era prova suficiente de que as alianças com outras nações não eram necessárias. Este grande rei não se apar-tou do Todo-Poderoso (6). O modo como foi o Senhor com ele (7) era um sinal óbvio do seu reino justo.

b. A revolta de Ezequias contra a Assíria (II Reis 18.7,8). O rei da Assíria (7), contra quem Ezequias se revoltou, foi, talvez, Senaqueribe. Sargão expandira o império em seu com-primento e largura; ele controlava os povos de Elão até Chipre e a fronteira do Egito. Sargão foi morto durante uma expedição à terra de Tabal ao norte de Elão. A sucessão de Senaqueribe ocorreu sem uma grande revolta interna, mas surgiram levantes da Babilônia ao Mediterrâneo.

Aparentemente, Ezequias liderou a formação de uma coalizão na Palestina. Os anais de Senaqueribe contam sobre a ação tomada contra o rei de Judá e os outros estados rebeldes'. O historiador aparentemente não mencionou a ação de represália do rei assírio, pois ao analisá-la, mais de um século depois, a revolta de Ezequias foi justificada pela libertação dada por Deus'. Da torre dos atalaias, etc. (8), veja os comentários sobre II Reis 17.9.

1. A Queda de Israel (II Reis 18:9-12)

Este parágrafo deve ser comparado com II Reis 17:1-6. É outra descrição do ataque de Senaqueribe contra Samaria, e a subseqüente queda da cidade. Ela é tirada dos anais reais de Judá, enquanto a versão anterior havia sido tirada dos registros do reino do Norte. Está incluída uma declaração que fornece uma razão para a queda — eles não obedeceram à voz do Senhor, seu Deus (12). A data no versículo 10 sugere uma co-regência de Ezequias com Acaz.

1. A Primeira (?) Invasão de Senaqueribe, 701 a.C. (18:13-16)

As bases para a rebelião de Ezequiel contra o domínio assírio e o conseqüente ataque de Senaqueribe são fornecidas em grande parte por fontes assírias disponí-veis. A história completa é colhida dos anais de Sargão e Senaqueribe. Quando o primeiro foi morto na terra de Tabal, Merodaque-Baladã, apoiado pelos elamitas, estabeleceu-se como rei da Babilônia (por volta de 704 a.C.). Ao mesmo tempo, uma revolta contra a Assíria espalhou-se entre os estados mediterrâneos, quando Ezequiel se une e torna-se o líder em sua região (veja os comentários sobre 18.7,8). Esse em-preendimento foi o resultado de planos bem elaborados; Merodaque-Baladã havia enviado emissários a Ezequias (II Reis 20:12-19; cf. Is 39), a Shabaka do Egito e, sem dúvida, a outros reis4. Essas revoltas ocorreram por volta de 704/3 a.C. A expedição de Senaqueribe para o oeste, a fim de sufocá-las ocorreu por volta de 701.

1. Senaqueribe sobe contra as cidades fortificadas de Judá (18.13). Após ter lidado com Merodaque-Baladã, na Babilônia, Senaqueribe conduziu sua campanha contra os estados revoltosos a oeste. Ele esmagou Tiro. Isto desmanchou a rebelião, porque alguns estados perceberam que seria fútil continuar com suas revoltas, e apressadamente lhe trouxeram tributos. Duas cidades filistéias, Asquelom e Ecrom, junto com Judá, recusa-ram-se a capitular.

Senaqueribe moveu-se para o sul contra Asquelom, removeu sua resistência e a partir de lá pretendia negociar com Ecrom. Os oficiais e nobres filisteus haviam feito uma aliança com Shabaka, que enviou reforços egípcios e etíopes para ajudar na resis-tência ao enfurecido Senaqueribe. Ele enfrentou e derrotou as forças egípcias e etíopes combinadas em Elteque (norte de Ecrom e oeste de Timna)

Após submeter Elteque, Timna e Ecrom, invadiu o sul de Judá5. Laquis (14), a cidade à qual Ezequias enviou uma mensagem para Senaqueribe, não é mencionada especificamente, mas estava certamente incluída na referência às cidades fortificadas de Judá. Ela estava localizada cerca de 24 quilômetros ao sul de Bete-Semes, e era maior do que Jerusalém e Megido na época de Ezequias e Senaqueribe. Ele, portanto, moveu-se contra uma das maiores cidades da Palestina. Relevos em paredes, que descrevem o cerco e a conquista de Laquis pelo rei assírio, foram descobertos por Layard durante a escavação do fabuloso templo-palácio de Senaqueribe em Nínive6. Esta, portanto, é a situação que serviu como base para a declaração bíblica: Porém, no ano décimo quar-to do rei Ezequias subiu Senaqueribe, rei da Assíria, contra todas as cidades fortes de Judá e as tomou (13).

1. A carta a Senaqueribe (18:14-16). Com suas distantes cidades fortificadas sob controle assírio, Ezequias percebeu que era inútil continuar sua rebelião. Sua carta ao rei assírio em Laquis admitia o erro que cometera ao se rebelar, e era seu desejo aceitar o que quer que ele lhe impusesse (14). Senaqueribe, o conquistador, impôs, então, o paga-mento de um pesado tributo — trezentos talentos de prata (US$ 600,000) e trinta talentos de ouro (14; US$ 900.000, Berk.). Este valor levou toda a prata dos tesouros e a camada de ouro das portas e ombreiras do Templo (14-16).

Os detalhes desta passagem coincidem notavelmente com os dos anais de Senaqueribe, que dizem:

Quanto a Ezequias, o judeu, que não se submeteu a meu jugo, 46 de suas cida-des fortes muradas, bem como as cidades pequenas em suas cercanias, que eram um sem número — ao atacá-las com arietes (?) e trazendo máquinas de cerco (?), combatendo e atacando a pé, através de minas, túneis e brechas (?), eu sitiei e tomei (aquelas cidades).

Eu trouxe 200.150 pessoas, grandes e pequenas, homens e mulheres, cavalos, mulas, jumentos, camelos, gado, carneiros sem número, e tudo contei como espólio.
Ele próprio, como um pássaro engaiolado, eu calei em Jerusalém, sua cidade real. Joguei terra contra ele — todos os que saíram pelos portões de sua cidade — fiz com que retornassem à sua miséria. Todas as cidades que foram saqueadas, eu separei de sua terra e entreguei a Mitinti, rei de Asdode; a Padi, rei de Ecrom e a Silli-bel, rei de Gaza. E (assim) eu diminuí a sua terra. Eu aumentei o seu imposto anterior e lhe impus que abrisse mão de sua terra, além de me trazer impostos extras – presentes para a minha majestade.

Quanto a Ezequias, o aterrorizante esplendor da minha majestade submeteu a ele e aos urbi (árabes). Suas tropas mercenárias(?) que ele havia trazido para forta-lecer Jerusalém, sua cidade real, o abandonaram (lit. partiram). Além dos 30 talen-tos de ouro e dos 800 talentos de prata, (havia) pedras preciosas, antimônio, jóias (?), grandes pedras sandu, poltronas de marfim, cadeiras domésticas de marfim (lit. "dentes" de elefante), ébano (?), madeira para caixas (o), todos os tipos de (gran-des) tesouros valiosos, bem como suas filhas, seu harém, seus músicos, homens e mulheres que ele me havia trazido a Nínive, minha cidade real. Ele enviou seus mensageiros para pagar tributos e aceitar a servidão'.

4. A Segunda (?) Invasão de Senaqueribe, em Torno de 688 a.C. (II Reis 18:17-19.37).

Há várias razões para se acreditar que haja um intervalo de cerca de doze anos entre os versículos 16:17, de II Reis 18.

Primeiro, a submissão de Ezequias, evidente no comunicado a Senaqueribe e no subseqüente pagamento de tributos que lhe foram impostos (18:13-16) está ausente no manuscrito mais recente (II Reis 18:17-19.37). Aqui, a atitude de Ezequias é de desafio e recusa a se submeter à ameaça dos assírios. Existe a expectativa de Deus livrar a cidade.

Segundo, a menção de Tiraca (II Reis 19.9), o etíope, como ilustrado pelas fontes seculares, é uma referência a um governante do Egito que se tornou co-regente com seu irmão Shebitko em 690/89. Não é provável que ele tenha levado um exército egípcio à Palestina tão cedo quanto em 701 a.C.8. Assim, as forças egípcias que Senaqueribe encontrou em Elteque não eram as mesmas lideradas por Tiraca.

Terceiro, a ênfase diferente de certas profecias de Isaías são mais bem explicadas sob o pano de fundo histórico de duas invasões. Os oráculos que podem ser designa-dos para os anos entre 705 e 701 mostram que Isaías era contra a rebelião e a aliança com o Egito, que a estimulou e que previu o desastre por causa desses acontecimen-tos (cf. Is 28:14-22; 30:1-17; 31:1-3). Outras profecias refletem que Deus quebrará o jugo assírio e salvará Jerusalém (cf. Is 10:24-27; 14:24-27; 29:5-8 em adição àquelas de II Reis 19:20-34) 9.

Quarto, a repentina e impressionante libertação de Jerusalém, relatada na Bíblia Sagrada, é indiretamente aceita por historiadores seculares. A explicação bíblica, com sua descrição da real ameaça dos assírios que avançavam, e dos emissários negociado-res, perde sua força se a entendermos como seguindo, imediatamente, a rendição de Ezequias a Senaqueribe. É, portanto, mais satisfatório, localizar os eventos de II Reis 18.17-19.37 algum tempo depois daqueles mencionados em II Reis 18:13-16. Além disso, a afirmação nos anais assírios de que Ezequias enviou um espólio a Senaqueribe em Nínive é aceita como historicamente válida, e quase exige uma explicação baseada em duas invasões. Ezequias não teria enviado espólios a Senaqueribe após a vitória que o anjo do Senhor lhe havia dado sobre os assírios.

a. Os oficiais de Senaqueribe vão a Jerusalém (18:17-18). Entende-se, portanto, que o versículo 17 provavelmente inicia o registro de uma segunda invasão. A época dela é sugerida como cerca de 688 a.C., porque se sabe que Senaqueribe teve de lidar com o levante dos babilônios e elamitas em 689 a.C. Foi durante este período, que a rebelião novamente se inflamou no oeste, talvez tendo Tiraca do Egito como líder, e a participação de Ezequias de Judáw.

1. Um exército é enviado de Laquis (17a). Senaqueribe moveu-se primeiro contra as cidades afastadas de Jerusalém, como havia feito antes. Laquis (17), uma metrópole maior e mais importante do que Jerusalém, foi provavelmente o local que deveria servir como quartel general na execução da campanha da Assíria contra Judá; foi também o lugar a partir do qual se controlava a planície filistéia e a fronteira egípcia. Ela pode ter servido, por várias vezes, como a base das operações de Senaqueribell.

Os emissários assírios eram designados por títulos, não por seus nomes pessoais. O termo Tartã (em assírio, tartanu) também é usado em Isaías 20:1. Era o título do coman-dante em chefe do exército de campo assírio. Rab-Saris é o termo hebraico para o assírio rb sha reshi — literalmente "chefe do comando". Ele também ocorre em Jeremias 39:3-13. É o título de outro alto oficial no exército assírio, e aplica-se, talvez, ao chefe dos guarda-costas do rei. Rabsaqué (assírio, rab shaqu) significa "oficial chefe". Este é o título de outro oficial de alta patente, embora não esteja claro qual é a sua função específica. Rabsaqué era o porta-voz de Senaqueribe e seus colegas oficiais, quando os represen-tantes da corte de Jerusalém vieram para uma reunião em resposta ao chamado destes.

1. A reunião junto ao aqueduto (17,18). Os oficiais de Senaqueribe e a delegação oficial de Ezequiel se encontraram ao lado de um aqueduto aberto (às vezes chamado de "canal"). Este era parte do sistema de água de Jerusalém, e levava água de Giom, a principal fonte de abastecimento da cidade (cf. 20,21). A piscina superior (ou açude superior,
   17) é entendida como um grande reservatório deste sistema de água identifica-do com o tanque de Siloé. Pode-se tentar identificar o campo do lavandeiro com uma área ao sul de Jerusalém próxima a um antigo estabelecimento de purificação, ou com a área adjacente a Bir Ayyub (ou En-Rogel; veja I Reis 1:9-10). Este campo era o lugar onde a lã recém-tosquiada e as roupas recentemente tecidas eram processadas através do uso de um purificador alcalino Era, portanto, um lugar próximo a uma fonte de água, e geralmente fora da cidade por causa dos desagradáveis odores provenientes deste local.

Em resposta às intimações dos oficiais de Senaqueribe, Ezequias enviou vários de seus oficiais de alta patente da corte como seus representantes: Eliaquim, o mordomo (18), seria o primeiro ministro. Ele havia sido designado para esta posição acima de Sebna, de acordo com a profecia de Isaías (Is 22:15-23) ; Sebna, o escrivão, talvez "secre-tário de estado" (veja Is 22:15-16) 12. Joá é chamado de chanceler ou cronista.

b. Rabsaqué adverte Ezequias (18:19-25). A mensagem de Rabsaqué era uma típica ostentação assíria planejada para destruir a confiança de Ezequias. Deve-se observar a partir de suas advertências que o rei de Judá estava, naquele momento, resoluto e deter-minado em sua revolta contra Senaqueribe. O grande rei, o rei da Assíria (19) é ape-nas parte do título freqüentemente usado pelos reis da Assíria. Os anais deste rei têm início da seguinte forma: "Senaqueribe, o grande rei, o poderoso rei, rei do universo, rei da Assíria..."12. A aliança, estabelecida entre Judá e o Egito, era tão frágil quanto a palavra de lábios (20), com o bordão de cana quebrada como suporte (21). O Faraó é Tiraca (Taharqo), que foi o co-regente com seu irmão a partir de 690/89. Ele era o líder das forças egípcias que Senaqueribe enfrentou (19.9).

A referência a lugares altos (22) e à remoção deles por Ezequias, e sua ênfase na adoração perante o altar de Jerusalém, era uma tentativa aparente de infiltrar uma confusão religiosa. O inimigo insinuava que o rei de Judá negava a seu povo o direito à adoração e, portanto, rejeitava qualquer possibilidade de que a fé deles no Senhor fosse recompensada. A menção orgulhosa a dois mil cavalos (23) e o poder de um só príncipe dos menores servos de meu senhor (24) pretendia desdenhar do poderio militar combina-do de Judá e do Egito. Rabsaqué fez a reivindicação de que Senaqueribe e seu exército estavam lá, para lutar contra Jerusalém, pela seguinte razão: o Senhor me disse: Sobe contra esta terra (25). Talvez os assírios tivessem sabido da profecia de Isaías de que Deus os usaria como a "vara de sua ira" contra Judá (veja Is 10:5-11).

1. O pedido de Eliaquim (18.26,27). Eliaquim, como oficial da corte de Jerusalém, conhe-cia o siríaco (26, ou aramaico). Ele sabia, também, que Rabsaqué e os outros oficiais de Senaqueribe podiam falar este idioma. Isto sugere que o aramaico era a língua oficial daque-les dias. Este ponto é comprovado por várias fontes seculares O judaico (26) é uma aparen-te referência ao hebraico, porém mais especificamente ao dialeto de Jerusalém. As circuns-tâncias mais terríveis (27) que as outras cidades sitiadas pela Assíria haviam experimenta-do, se tornariam o destino do povo de Jerusalém, caso Ezequias se mantivesse intransigente.
2. Rabsaqué adverte contra dar ouvidos a Ezequias (18:28-35). Rabsaqué, no uso da língua hebraica, falou ao povo da cidade que o podia ouvir. Ele lhes disse que Ezequias os enganava quando lhes dizia que Jerusalém não seria entregue nas mãos do rei da Assíria (30). A promessa de desejos realizados em uma terra como a vossa (32) era uma alternativa atraente à resistência e morte. De acordo com Rabsaqué, a crença do povo em Deus para a libertação estava errada. Um grande número de cidades e países havia caído, e sob nenhuma circunstância seus deuses os haviam livrado das mãos do rei da Assíria. Hamate (34; veja o comentário sobre II Reis 17,24) ; Arpade, provavelmente Tell Erfad, cerca de 40 quilômetros ao norte de Alepo; Sefarvaim (veja o comentário sobre II Reis 17,24) ; Hena, cuja localização e identidade são desconhecidas; Iva (cf. aveus, II Reis 17,31) e Samaria. A menção desta pode ter sido arrasadora para a fé de alguns, pois a seus olhos o povo da capital do reino do Norte confiara no Senhor, assim como eles faziam em Jerusalém.
3. O relatório de Eliaquim (18.36,37). O ameaçador inimigo assírio em Laquis, e os efetivos argumentos de Rabsaqué, eles pareciam não permitir outro curso que não a rendição. Mas, mostrando boa disciplina e sob instruções do rei, o povo... não lhe res-pondeu uma só palavra (36). Diante das ameaças e blasfêmias de Rabsaqué, os nego-ciadores rasgaram as próprias vestes (37) e foram relatar o caso a Ezequias.
   

18:1

No terceiro ano de Oséias. Isto é, em 729 a.C., referindo-se ao começo do reinado de Ezequias, como co-regente com seu pai, Acaz (conforme 16.1; 17.1 e Introdução a 1Rs: Características e Temas).

* 18:2

vinte e nove anos. Seu governo como monarca exclusivo perdurou de 715 a 686 a.C.

* 18:3

Fez ele o que era reto perante o SENHOR. Ezequias foi um dos reis mais louvados de toda a história de Judá (vs. 4, 7 e notas).

Davi, seu pai. Quanto ao reinado de Davi como o padrão segundo o qual todos os demais reinados são julgados, ver nota em 1Rs 11:4.

* 18:4

Removeu os altos. Ezequias, agindo de modo diferente dos reis anteriores de Judá, reformou a adoração popular destruindo os santuários locais (1Rs 3:2 e nota).

colunas... poste-ídolo. Ver notas em 1Rs 14:15,23.

a serpente de bronze. Originalmente preservada para comemorar a misericórdia de Deus para com os israelitas, quando estavam no deserto (Nm 21:6-9), essa serpente de bronze tornara-se um objeto de adoração, ou seja, um ídolo (conforme Jo 3:14,15).

* 18:7

rebelou-se contra o rei da Assíria e não o serviu. O pai de Ezequias, Acaz, tinha sido vassalo da Assíria e modificara alguns dos utensílios do templo para refletir esse fato (16.7-18). A rebeldia de Ezequias contra os assírios provavelmente envolveu a negação do pagamento de tributo a eles.

* 18:8

Feriu ele os filisteus. Durante o governo de Acaz, os filisteus tinham sido capazes de capturar território judaico (2Cr 28:18).

Gaza e seus limites. Gaza ficava próxima às costas do mar Mediterrâneo; Ezequias, pois, penetrara fundo no território dos filisteus.

* 18.9-37

Os assírios invadiram o território de Judá, e, avançando para Jerusalém, exigiram a rendição de Judá.

* 18.9-12

O escritor fornece aqui um sumário da queda de Samaria, narrada e comentada mais plenamente no cap. 17. Ao assim fazer, ele reforçou a ameaça que a Assíria representava para Judá.

* 18.13—20.19

A história dessa campanha de Senaqueribe e seus acontecimentos encontra-se também em Is 36—39, com algumas poucas adições e omissões.

* 18:13

No décimo-quarto. 701 a.C. — datado a partir do reinado exclusivo de Ezequias (vs. 1 e 2, e notas).

Senaqueribe, rei da Assíria. Senaqueribe foi o sucessor de Sargão II, em 705 a.C.

contra todas as cidades fortificadas de Judá. Os anais históricos de Senaqueribe registram a sua campanha contra a Fenícia, Judá, as cidades da Filístia e o Egito. Ele afirmou ter tomado 46 cidades e "incontáveis pequenas aldeias". Ele também se jactou de ter "enjaulado como uma ave em uma gaiola" a Ezequias, em Jerusalém. Seus anais, entretanto, não afirmam que Senaqueribe tenha capturado Jerusalém (Mq 1:9 e nota).

* 18.14-16

Ezequias tentou convencer Senaqueribe a retirar-se, oferecendo-lhe um gigantesco pagamento de tributo (v. 7, nota). Ao usar os tesouros do templo e do palácio real para influenciar as ações de um rei estrangeiro, Ezequias seguiu o exemplo de Asa (1Rs 15:18), e de seu próprio pai, Acaz (16.8,9). Os anais históricos de Senaqueribe confirmam que Ezequias lhe enviou tributo nessa ocasião.

* 18:17

o rei da Assíria enviou. Alguns estudiosos acreditam que isso refere-se a uma segunda campanha de Senaqueribe contra Ezequias, provavelmente doze a treze anos após a primeira. Mas apesar dessa teoria ser possível, não há evidências sólidas em seu apoio, e, seja como for, ela é desnecessária. Os anais de Senaqueribe coerentemente registram que Senaqueribe não somente exigia tributo dos reis que "não se inclinam em submissão ao meu jugo", mas também insistia em depor os reis rebeldes e substituí-los por outros de sua própria escolha. Ezequias apenas enviou tributo, ele não abdicou (vs. 14-16).

Laquis

Essa fortaleza judaica estava localizada a 45 km a sudoeste de Jerusalém (conforme Mq 1:13).

* 18:18

Os três oficiais assírios se reuniram com três oficiais judeus: o administrador do palácio (conforme 1Rs 4:6), o secretário (conforme 2Sm 8:17) e o cronista (conforme 2Sm. 8.16).

* 18:26

Rogamos-te que fales em aramaico aos teus servos. O aramaico (a língua da antiga Síria) tornara-se, por esse tempo, a linguagem de diplomacia internacional. Ao pedir que os oficiais assírios usassem o aramaico, o oficial judeu esperava impedir que os habitantes de Jerusalém compreendessem a fala do comandante assírio.

* 18:31

vide... figueira... cisterna. A descrição indica uma vida diária normal e pacífica (1Rs 4:25; Mq 4:4; Zc 3:10).

* 18:32

vos leve para uma terra. Essas palavras são uma paródia do dom divino da Terra Prometida aos israelitas. O rei assírio, dessa maneira, ofereceu-se para substituir as promessas do Senhor pelas suas próprias promessas. Ezequias mais tarde referir-se-ia a essas reivindicações como blasfêmias (19.1-6).

* 18:33

Na Bíblia, o Senhor é totalmente distinto de outros deuses. O comandante assírio, entretanto, não fez distinções. Na opinião do comandante, se os deuses das nações não tinham podido derrotar a Assíria, nem o Senhor dos judeus conseguiria fazê-lo.

* 18:34

Hamate... Sefarvaim... Iva. Ver nota em 17.24.

Arpade. Ficava localizada perto de Hamate, na Síria. Arpade foi capturada em 740 a.C.

* 18:36

Calou-se, porém, o povo. O esforço dos assírios por causar um levante do povo judeu contra seu rei (vs. 29,31,32) foi um fracasso total.

* 18:37

com suas vestes rasgadas. As vestimentas rasgadas indicavam a aflição emocional dos oficiais judeus (1Rs 21:27, nota).

18:5 "Nem depois nem antes houve outro como ele entre todos os reis do Judá". Em um dramático contraste com seu pai Acaz, Ezequías seguiu a Deus mais de perto e com maior sinceridade que qualquer outro rei do Judá ou Israel. Esta frase se refere aos reis que aconteceram depois da divisão do reino e portanto não inclui o Davi, considerado como o rei mais devoto a Deus.

18:7 A nação do Judá foi oprimida por duas potências mundiais, Egito e Assíria. Ambas as nações queriam controlar ao Judá e ao Israel porque estavam localizadas no cruzamento de caminhos vitais para todo o comércio do antigo Próximo Oriente. A nação que controlasse ao Judá teria vantagens econômicas e militares sobre seus rivais. Quando Ezequías chegou a ser rei, Assíria controlava ao Judá. Ao atuar com grande valor, Ezequías se rebelou em contra do poderoso império ao que seu pai se submeteu. Pôs sua fé na força de Deus e não na sua própria, e obedeceu os mandamentos de Deus apesar dos obstáculos e perigos que, de um ponto de vista puramente humano, pareciam insuperáveis.

EZEQUIAS

O passado é uma parte importante das ações de hoje e dos planos do manhã.

O povo e os reis do Judá tiveram um passado rico, cheio dos fatos, a direção

e os mandamentos de Deus. Mas com o passo de cada geração, também tiveram uma crescente lista de tragédias que ocorreram quando o povo se esqueceu que seu Deus, que

tinha-os protegido no passado, também se preocuparia com eles no presente e em

o futuro, e demandou sua obediência contínua. Ezequías foi um dos poucos reis de

Judá que esteve sempre consciente dos fatos de Deus no passado e de seu interesse

nos de cada dia. A Bíblia o descreve como um rei que teve uma relação íntima com

Deus.

Como reformador, Ezequías estava mais preocupado com a obediência do presente. Judá estava cheio de avisos visuais de sua falta de confiança em Deus, e Ezequías corajosamente limpou a casa. Foram destruídos altares, ídolos e templos pagãos. Inclusive não se salvou nem a serpente que Moisés fazia no deserto porque tinha deixado de se�ararle ao povo para Deus e também tinha chegado a ser um ídolo. O templo de Jerusalém, cujas portas tinham sido enclausuradas pelo próprio pai do Ezequías, foram limpas e reabiertas. Foi reinstituida a Páscoa como festa nacional, e houve um avivamiento no Judá.

Apesar de que tinha uma inclinação natural para responder aos problemas pressente, a vida do Ezequías nos mostra muito pouca evidência de uma preocupação sobre o futuro. Tomou muito poucas medidas para preservar os efeitos de suas reformas arrolladoras. Seus esforços bem-sucedidos o fizeram soberbo. Ao lhes demonstrar sua riqueza à delegação babilônia (um ato pouco sábio de sua parte) fez que Judá fora incluída na lista que os babilonios tinham de "nações por conquistar". Quando Isaías informou ao Ezequías de quão tolo tinha sido, a resposta do rei mostrou sua falta de visão: estava agradecido de que qualquer malote conseqüência seria posposta até depois de sua morte. Vista-las dos três reis que o aconteceram -Manasés, Amón e Josías- viram-se profundamente afetadas, tanto pelos lucros como pelas debilidades do Ezequías.

O passado afeta suas decisões e suas ações de hoje, e estas, a sua vez, afetam o futuro. Há lições que aprender e enganos que devemos evitar repetir. Recorde que parte do êxito de seu passado será medido pelo que faça com ele agora e quão bem o utilize para preparar-se para o futuro.

Pontos fortes e lucros:

-- Rei do Judá que levou a cabo reforma civis e religiosas

-- Teve uma relação pessoal e crescente com Deus

-- Desenvolveu uma poderosa vida de oração

-- Ressaltado como patrocinador de vários capítulos do livro de Provérbios (veja-se

Pv 25:1)

Debilidades e enganos:

-- Mostrou pouco interesse e sabedoria ao planejar para o futuro, e proteger a herança espiritual

-- Foi imprudente ao mostrar toda sua riqueza aos mensageiros de Babilônia

Lições de sua vida:

-- As reformas arrolladoras têm muito curta vida quando se tomam muito poucas medidas para as preservar para o futuro

-- A obediência a Deus do passado não evita a possibilidade da desobediência presente

-- Uma completa obediência a Deus rende resultados surpreendentes

Dados gerais:

-- Onde: Jerusalém

-- Ocupação: Decimotercer rei do Judá (reino do sul)

-- Familiares: Pai: Acaz. Mãe: Abi. Filho: Manasés

-- Contemporâneos: Isaías, Oseas, Miqueas, Senaquerib

Versículos chave:

"No Jeová Deus do Israel pôs sua esperança; nem depois nem antes dele houve outro como ele entre todos os reis do Judá. Porque seguiu ao Jeová, e não se separou do, mas sim guardou os mandamentos que Jeová prescreveu ao Moisés" (2Rs 18:5-6).

A história do Ezequías se relata em 2 Rseis 16:20-20.21; II Crônicas 28:27-32.33; Isaías 36:1-39.8. Além disso lhe menciona em Pv 25:1; Is 1:1; Jr 15:4; Jr 26:18-19; Os 1:1; Mq 1:1.

18.9-12 Estes versículos se remontam aos dias muito próximos à destruição do Israel. Ezequías reinou com seu pai Acaz durante quatorze anos (729-715 a.C.), ele sozinho durante dezoito anos (715-697 a.C.) e com seu filho Manasés durante onze anos (697-686 a.C), um total de quarenta e três anos. Os vinte e nove anos registrados em 18.2 indicam só aqueles anos nos que Ezequías teve o controle completo do reino. Enquanto Ezequías estava no trono, a parte norte da nação do Israel foi destruída (722 a.C.). O conhecer o destino do Israel provavelmente fez que Ezequías reformasse sua própria nação. (Para maior informação a respeito do Ezequías, vejam-se II Crônicas 29:32 e Isaías 36:39).

18:13 Este sucesso ocorreu em 701 a.C., quatro anos depois de que Senaquerib tinha chegado a ser rei de Assíria. Senaquerib era o filho do Sargón II, o rei que tinha deportado em cativeiro ao povo do Israel (veja-a nota a 17.3). Para evitar que Assíria atacasse, o reino do sul pagou tributo anualmente. Mas quando Senaquerib foi rei, Ezequías deixou de pagar este dinheiro, esperando que Assíria o ignorasse. Quando Senaquerib e seu exército tomou represálias, Ezequías se deu conta de seu engano e pagou o dinheiro do tributo (18.14), mas Senaquerib o atacou de todas formas (18.19ss). Apesar disso, não tinha tanta fome de guerra como os anteriores reis de Assíria, prefiriendo empregar muito de seu tempo na edificação e embelezamento de sua cidade capital, Nínive. Com menos invasões freqüentes, Ezequías pôde instituir muitas de suas reformas e fortalecer à nação.

18:17 O enviar à comandante supremo (Tartar), ao oficial em chefe (Rabsaris) e à comandante de batalha (Rabsaces) era como enviar à vice-presidente, ao secretário de estado e ao general do exército para falar com inimigo prévio à batalha. Todos estes homens foram enviados em um esforço de impressionar e desalentar aos israelitas.

III. O reino do sul, durante o reinado de Ezequias na parte esta do século VIII (2Rs 18:1 ; conforme