No relato das experiências de Neemias nos capítulos 4:1-6.14, J. Stafford Wright' vê quatro "maneiras como o povo de Deus é constantemente atacado quando deseja ir adiante:" (1) sarcasmo desencorajador, Nm 4:1-6; (2) ataques dos inimigos 4:7-23; (3) desu-nião interna, Nm 5:1-19; e (4) falsas acusações, 6:1-14.

a. Zombaria e Oposição dos 1nimigos (4:1-6). Parece que quando Sambalate ouviu que Neemias estava realmente disposto a construir o muro, ele trouxe todo um exército (2) de samaritanos a Jerusalém para zombar deles. Pode ser que a autorização do impe-rador fez com que ele receasse fazer um ataque militar, e que esse uso do seu exército foi o máximo que ele ousou fazer. Um exemplo da sua zombaria é o seguinte:

"Que fazem estes fracos judeus?... Terminarão num só dia? Vivificarão dos montões do pó as pedras que foram queimadas? E estava com ele Tobias, o amonita, e disse: Ainda que edifiquem, vindo uma raposa, derrubará facilmente o seu muro de pedra" (4.2,3).

Nos dois versículos seguintes (4,5), temos a segunda interjeição ou, como um comen-tarista a chama, oração "incidental" de Neemias'. A natureza da oração, como sugere Adam Clarke, dificilmente estaria de acordo com os ensinos cristãos, ao lançar uma maldição, como faz, sobre os inimigos do povo de Deus. Mas inquestionavelmente conser-va o espírito dos muitos salmos imprecatórios que são encontrados no Antigo Testamen-to, e deve ser explicado sob as mesmas bases".

No versículo 6 temos a certeza de que, apesar do ridículo e da oposição de seus inimigos, os judeus tinham prontamente prosseguido com a construção do muro. Nes-sa ocasião ele já havia atingido a metade de sua altura: porque o coração do povo se inclinava a trabalhar. Em um capítulo intitulado "Superando o Inimigo", Alan Redpath destaca sob três subtítulos os motivos pelos quais o povo de Israel, com Neemias como seu líder, teve êxito na construção do muro, apesar da oposição dos samaritanos: (1) porque o coração do povo se inclinava a trabalhar, 6; (2) Eles oravam de coração: nós oramos ao nosso Deus, 9; e (3) Eles estavam vigilantes: pusemos uma guarda contra eles, de dia e de noite, 9. A sua descrição sobre Neemias nesse con-texto é digna de menção:

O que mais me impressiona em Neemias, mais do que qualquer outra coisa é o fato de que ele era um sujeito prático. Ele não era uma dessas pessoas de quem algumas vezes dizemos que são tão religiosas que não têm qualquer utilidade terrena. Ele mantinha os seus pés no chão. Ele sabia como organizar e atuar. Mas ele deci-diu que, enquanto orava e trabalhava, deveria haver uma sentinela que vigiasse dia e noite, e que cada seção do muro deveria ser guardada pela vigília de um ho-mem atento ao inesperado ataque do inimigo'.

Na afirmação ao final do versículo 6, o coração do povo se inclinava a traba-lhar, Adam Clarke observa que o texto original em hebraico pode ser traduzido melhor da seguinte forma: "O povo tinha coração para trabalhar", ou "o coração do povo se incli-nava a trabalhar". "Os seus corações", afirma, "estavam envolvidos naquilo; e quando o coração se envolve, a obra de Deus caminha bem"'.

b. Ataques planejados e precauções tomadas (4:7-23). Por não ser capaz de interrom-per os trabalhos de Neemias com a sua campanha de zombaria, Sambalate e seus alia-dos (veja 2.10, comentário), que incluíam representantes de diversas nações vizinhas, planejaram um ataque conjunto contra os judeus. Tal investida dificilmente poderia ser chamada "oficial", uma vez que Artaxerxes tinha autorizado a fortificação de Jerusalém; mas, se planejado com habilidade, poderia instilar o medo entre os judeus e fazer com que eles desistissem de suas atividades de construção. É provável que as negociações tivessem sido feitas em segredo, e que o plano fosse o de fazer uma grande exibição de poderio militar, sem, na realidade, desfechar um ataque direto. O versículo 15 deixa evidente que quando os planos foram descobertos, a ameaça ao povo foi completamente removida, uma vez que eles não ousavam atacar abertamente.

Quaisquer que tenham sido os planos dos inimigos, coube a Neemias tomar todas as precauções contra eles, e é justamente aqui que é interessante observarmos a sua lide-rança; uma liderança hábil e que honra a Deus. O Dr. W. F. Adeney, ao comentar este capítulo, resume a defesa de Neemias sob quatro títulos: (1) oração, 9; (2) vigilância, 9; (3) encorajamento, 14; e (4) armas, 16-2224. Ele observa que as defesas espirituais e mo-rais estão em primeiro lugar, mas as defesas materiais não são negligenciadas. Nem todos os judeus apoiavam corajosamente o projeto. O desânimo está claramente refletido no relato. Já desfaleceram as forças dos acarretadores (10). O medo está refletido nas atitudes dos judeus que habitavam entre eles (12), isto é, aqueles que moravam a alguma distância de Jerusalém, perto dos inimigos. A última parte deste versículo é obscura, mas o seu significado é o de que eles vieram dez vezes declarando amedronta-dos: "De todos os lugares onde moram, subirão contra nós".

São impressionantes as elaboradas defesas militares que Neemias planejou, apesar do fato de que os seus recursos eram poucos. Quando ficou evidente que o inimigo prome-tia ataques em cada região da cidade (11-12), Neemias colocou guardas armados detrás do muro (13), onde não pudessem ser vistos, nas partes baixas e mais vulneráveis, para que eles pudessem neutralizar o inimigo rapidamente caso este tentasse escalar o muro. Outros guardas armados foram colocados sobre o muro, nos lugares altos, para que pudessem atrapalhar o inimigo atirando pedras e dardos. Também houve o cuidado de colocar juntos os grupos das famílias (13), que por sua relação mútua poderiam se coor-denar melhor e ter um maior desejo de mútua proteção'. Também observamos a referên-cia aos laços familiares no desafio que Neemias, como o comandante geral, lançou às suas tropas estrategicamente posicionadas: "Não os temais; lembrai-vos do Senhor, grande e terrível, e pelejai pelos vossos irmãos, vossos filhos, vossas mulheres e vossas casas" (14).

Tão impressionante foi a defesa instalada que o inimigo não fez aparentemente qual-quer ataque contra a cidade. Mas, a partir daí, quando os trabalhadores voltaram, cada um à sua obra (15), todas as precauções foram tomadas para que eles não fossem sur-preendidos. Os moços (ou servos,
16) de Neemias, que tinham sido designados ao traba-lho, estavam agora divididos em dois grupos, um deles para atuar como uma guarda armada e o outro para ajudar nas atividades da construção. Líderes especiais, que foram escolhidos entre a nobreza (chefes), ficavam por trás dos trabalhadores, porque assim poderiam mantê-los informados de qualquer perigo que os ameaçasse. Os trabalhado-res, e na verdade todos os que estivessem envolvidos no trabalho de alguma maneira, tinham armas que poderiam ser usadas a qualquer momento. Eles trabalhavam com uma arma em uma das mãos e uma colher de pedreiro na outra. Um trombeteiro foi empregado por Neemias para tocar um alarme se o inimigo se aproximasse, e para dar a todos a oportunidade de correr para o lugar onde houvesse o ataque. Finalmente, para que pudesse haver uma guarda adequada noite e dia, determinou-se que os judeus das cidades vizinhas permanecessem em Jerusalém e ajudassem na defesa da cidade. Neemias nos conta que nem ele nem seus moços removiam as suas roupas, exceto para alguma situação de necessidade, noite e dia, para que eles pudessem estar prontos para correr em defesa da cidade quando houvesse qualquer emergência.

4.1-3

Tendo Sambalá ouvido. O conflito entre Israel e seus governantes gentios ia-se avolumando (2.10, nota). O intuito da zombaria era fazer parar o trabalho.

* 4.4,5 Esta é a primeira de três orações imprecatórias (6.14; 13.29). Uma oração imprecatória é aquela que amaldiçoa um inimigo (p.ex., Sl 79:12; 94.1-3; 137.7-9). Ver Introdução aos Salmos: "As Maldições dos Salmos".

* 4:7

Mas ouvindo Sambalá. Mais um grupo, os asdoditas, é acrescentado à lista dos inimigos. Neemias estava agora completamente cercado pelos inimigos, visto que Asdode ficava na planície da Filístia, para seu lado oeste (2.19, nota).

*

4:10

Então, disse Judá. Um termo coletivo é aqui usado, enfatizando que o desencorajamento se tinha generalizado.

Já desfaleceram as forças... o muro. Talvez essas duas linhas fossem entoadas pelo povo. Parte da razão do desencorajamento era que o trabalho era difícil.

* 4:12

dez vezes nos disseram. Dez é um número simbólico de algo completo. O temor da violência estava crescendo na mente do povo.

* 4:13

então pus o povo. A primeira providência de Neemias foi estacionar guardas adicionais nos pontos mais vulneráveis. A tensão continuou a elevar-se, quando o povo de Judá pegou em armas pela primeira vez.

* 4:14

grande e temível. Ver "A Grandeza de Deus", em 13 29:11'>1Cr 29:11.

* 4:15

Deus tinha frustrado os desígnios deles. Em Ed 4:5,24 os inimigos tinham frustrado o plano para a construção do templo; agora Deus retribuía à altura, frustrando os planos deles de pararem a edificação.

voltamos todos nós ao muro. Neemias reagiu com êxito à maré de desencorajamento, adicionando guardas e exortando o povo.

* 4:16

lanças... couraças. Os armamentos, mencionados pela primeira vez no v.13, são suplementados aqui com escudos e couraças.

* 4:17

os carregadores... a arma. Os carregadores tinham uma das mãos livres para carregar uma arma, que podia ser não mais do que uma pedra, para ser lançada.

* 4:18

Os edificadores cada um trazia a sua espada. Os edificadores precisavam ter as duas mãos livres para o serviço, pelo que traziam uma espada à cinta.

a trombeta. A trombeta, ou shofar, tinha inúmeras funções no Antigo Testamento. Aqui, como em Jz 3:27, a trombeta servia para dar ordens militares às tropas.

* 4:21

até ao sair das estrelas. Isso nos mostra quão grande era a dedicação deles, visto que o trabalho usualmente terminava ao pôr-do-sol.

4:1, 2 Quase trezentos anos antes do tempo do Nehemías, o reino do norte do Israel foi conquistado e a maior parte do povo foi levado cativo (722 a.C.). O rei Sargón de Assíria voltou a povoar o Israel com os cativos de outras terras. Estes cativos à larga se casaram com os poucos judeus que permaneceram na terra para formar uma raça mista de pessoas que chegaram a ser conhecidas como samaritanos. Os que retornaram a Jerusalém e à região sul da Judea durante os dias do Esdras e Nehemías não queriam ter nada que ver com estas pessoas, já que os consideravam de raça impura. As relações entre estes dois grupos foram piorando progressivamente e quatrocentos anos mais tarde os judeus e os samaritanos ainda se odiavam (Jo 4:9).

4.1-5 O ridículo pode ferir profundamente, e causar desalento e desespero. Sanbalat e Tobías utilizaram o ridículo para tratar de dissuadir aos judeus de construir o muro. Em vez de intercambiar insultos, entretanto, Nehemías orou e a obra continuou. Quando se burlarem de você por sua fé ou o critiquem por fazer o que é correto, abstenha-se de responder da mesma maneira e não se desalente. lhe diga a Deus como se sente e recorde que O prometeu estar com você. Isto lhe animará e fortalecerá para continuar.

4:4, 5 Nehemías não está clamando por vingança, mas sim pede que a justiça de Deus se imponha. Sua oração é similar a muitas das petições do Davi (veja-a nota a Sl 7:1-6).

4:6 A obra de reconstrução do muro progrediu bastante bem devido a que o povo tinha posto seu coração em realizar a tarefa. Não perderam a esperança nem se renderam, mas sim perseveraram no trabalho. Se Deus o chamou para que leve a cabo uma tarefa, determine-se a finalizá-la, mesmo que tenha que enfrentar oposição ou desalento. As recompensas de um trabalho bem feito valem o esforço.

4:9 Nehemías combinou constantemente a oração com preparação e planejamento. Seu povo confiava em Deus, e ao mesmo tempo se manteve vigilante sobre o que lhe tinha encomendado. Muito freqüentemente oramos sem averiguar o que Deus quer que façamos. Mostramos a Deus que falamos a sério quando combinamos a oração com o pensamento, a preparação e o esforço.

NEHEMIAS

Deus se dedica a trabalhar por meio de seu povo para obter tarefas que parecem impossíveis. Freqüentemente Deus molda a certas pessoas com características especiais, experiências e capacitação que os preparam para os propósitos de Deus. E pelo general, as pessoas não têm idéia do que Deus tem guardado para elas. Deus preparou ao Nehemías para utilizá-lo em levar a cabo uma das tarefas "impossíveis" da Bíblia.

Nehemías era um homem comum que estava em uma posição única. encontrava-se seguro e próspero como copero do rei persa, Artajerjes. Nehemías tinha pouco poder, mas muita influência. O rei confiava nele. Além disso era um homem de Deus e lhe preocupava o destino de Jerusalém.

Setenta anos antes, Zorobabel as tinha arrumado para reconstruir o templo de Deus. Treze anos tinham acontecido desde que Esdras tinha retornado a Jerusalém e ajudado ao povo com suas necessidades espirituais. Agora requeriam do Nehemías. O muro de Jerusalém seguia em ruínas, e a notícia destroçou seu coração. Ao falar com Deus, um plano começou a tomar forma na mente do Nehemías sobre seu próprio papel na reconstrução do muro da cidade. Gostosamente deixou a segurança de sua casa e de seu trabalho na Persia para seguir a Deus em uma missão "impossível". E o resto é história.

Desde o começo e até o final, Nehemías orou a Deus pedindo ajuda. Nunca duvidou em pedir que Deus o recordasse, e fechou sua autobiografia com estas palavras: "te lembre de mim, Meu deus, para bem". Ao longo da tarefa "impossível", Nehemías mostrou uma capacidade de liderança pouco comum. O muro ao redor de Jerusalém foi reconstruído em um tempo recorde, apesar da oposição. Inclusive os inimigos do Israel tiveram que reconhecer a contra gosto e com temor que Deus estava com aqueles construtores. Não só isso, mas também Deus obrou por meio do Nehemías para levar um despertar espiritual ao povo do Judá.

Possivelmente você não tenha as habilidades únicas do Nehemías ou se sinta que está em uma posição onde não pode fazer nada grande para Deus, mas há duas formas nas que pode lhe ser útil. (1) Fale com Deus. Receba-o em seus pensamentos e abra seu ser ao: lhe manifeste suas preocupações, sentimentos e sonhos. (2) Caminhe com Deus. Ponha em prática o que aprende na Bíblia. Possivelmente Deus tenha uma missão "impossível" que quer fazer por meio de você.

Pontos fortes e lucros:

-- Foi um homem empreendedor, de perseverança e oração

-- Foi um brilhante proyectista, organizador e motivador

-- Sob sua liderança, construiu-se o muro ao redor de Jerusalém em cinqüenta e dois dias

-- Como líder político, guiou à nação a uma reforma religiosa e a um despertar espiritual

-- Mantinha a calma sob a pressão da oposição

-- Era capaz de ser muito sincero com seu povo quando pecavam

Lições de sua vida:

-- O primeiro passo em qualquer empresa é a oração

-- As pessoas que estão sob a direção de Deus podem obter tarefas impossíveis

-- Há duas partes no serviço verdadeiro a Deus: falar com O, e caminhar com O

Dados gerais:

-- Onde: Babilônia e Jerusalém

-- Ocupações: Copero do rei, construtor de cidades, governador do Judá

-- Familiares: Pai: Hacalías

-- Contemporâneos: Esdras, Artajerjes. Tobías, Sanbalat

Versículo chave:

"Então lhes declarei como a mão de meu Deus tinha sido boa sobre mim, e deste modo as palavras que o rei me havia dito. E disseram: nos levantemos e edifiquemos. Assim esforçaram suas mãos para bem" (Ne 2:18).

A história do Nehemías se relata no livro do Nehemías.

4.10-14 O levar a cabo uma grande tarefa é exaustivo. Sempre há pressões que respiram o desânimo: a tarefa parece impossível, que nunca poderá terminar-se, ou que há muitas coisas em seu contrário. A única padre para a fadiga e o desalento é nos concentrar no propósito de Deus. Nehemías recordou a seus operários chamado, sua meta e o amparo de Deus. Se você se vê afligido, cansado ou desalentado, por qualquer tarefa, recorde o propósito de Deus para sua vida e o propósito especial do projeto.

4:16 Repartiram aos trabalhadores com o passar do muro, e Nehemías riscou um plano de defesa que uniria e protegeria a seu povo. A metade dos homens trabalhariam enquanto a outra metade permanecia detrás protegendo-os. Os cristãos precisam ajudar-se uns aos outros da mesma maneira, porque o medo a enfrentar o perigo pode fazer que não façamos nada. Quando nos cuidamos uns aos outros, temos a liberdade de empregar nossos melhores esforços, com a confiança de que outros estão preparados para ajudar quando se requerer. Não se aísle, a não ser uma se a outros para benefício mútuo. Você necessita a outras pessoas ao igual a elas o necessitam a você.

4.18-20 Para aliviar a ansiedade de seu povo, Nehemías estabeleceu um sistema de comunicação. O homem que tocava a trompetista permanecia com o Nehemías e o povo sabia o que fazer se o escutavam. Não temos registro algum de que tenha sido utilizada a trompetista, mas o simples feito de saber que emitiria uma advertência quando fora necessário os tranqüilizava. A promessa de uma comunicação aberta e imediata ajudou a que o grupo terminasse sua tarefa.

4:23 A oração "cada um se despia somente para banhar-se" outra versão o traduz "nem eu nem meus parentes[...] tirávamo-nos a roupa, e cada um tinha a lança na mão". Embora esta parte do texto no hebreu não é clara, o certo é que cada homem tinha sua arma sempre ao alcance de sua mão. Os guardas estavam preparados e tomavam suas responsabilidades seriamente.

A tarefa de reconstruir o muro era enorme e era necessária toda a assistência. No entanto, os problemas que surgiram acrescentou muito para a tarefa. Estes problemas foram de três tipos: oposição externa, por obstáculos internos e conspiração contra Neemias.

Embora Neemias tinha total autoridade do rei para reconstruir o muro, a oposição surgiu a partir de inimigos que moravam na Palestina. Houve Sambalate, governador de Samaria de acordo com os papiros de Elefantina deste período. Embora Sanballat era de Samaria, ele se considerava um judeu e um adorador de Jeová. Mais tarde, um casamento por um membro de sua família com um membro da família sacerdotal alta dos judeus em Jerusalém fortaleceu seus laços com Jerusalém (Ne 13:28 ).

Aliado com Sambalate era Tobias, governador de Amom. Tobias era de origem israelita e era um adorador de Jeová também. Sua família tinha vindo sob a influência persa e tinha impressionado tão favoravelmente os governantes persas como ser dadas honras. Alguns membros da linha de família, incluindo Tobias, tinha servido como governadores de Amom pela nomeação dos reis persas. Ambos Tobias e seu filho havia se casado com mulheres de os nobres de Judá (Ne 6:17. ).

Ambos Sambalate e Tobias, foram aceitos como judeus pelos líderes das famílias de Jerusalém. Consequentemente, estes homens estavam furiosos com o fato de que a reforma judeus como Neemias considerou-os como pagãos, não ter direito à comunidade religiosa exclusiva em Judá.

Além disso, esses governadores olhou para a construção do muro de Jerusalém como um esforço político para estabelecer Judá como uma província separada com seu próprio governador. Formação desta nova província exigiria novas fronteiras, tanto com Samaria e Ammon obrigados a entregar algum território para Judá.

A oposição ao Neemias envolveu vários tipos de esforços para obstruir o programa de construção. Houve zombaria e escárnio, na esperança de destruir o moral dos construtores (vv. Ne 4:1-3 ). Não estava incitando de ataques terroristas por bandas de amonitas e árabes (vv. Ne 4:7-12 ).

1. Ridículo (4:1-6)

O povo de Deus sempre tem inimi-gos. Nesse caso, os inimigos eram Sambalate, funcionário do governo de Samaria; Tobias, o amonita; e Gesém, o arábio. Esses três homens perversos não eram da nação de Is-rael; na verdade, os amonitas eram inimigos peremptórios dos judeus (Dt 23:3-5). A primeira arma deles era o ridículo; eles zombavam aber-tamente dos "fracos judeus" diante dos líderes de Samaria. Satanás é um zombador (Lc 22:63; Lc 23:35-42). Observe que as pessoas continuam a traba-lhar enquanto oram, pois a oração não é um substitutivo para o traba-lho. Satanás amaria ver Neemias deixar o muro para discutir com Sambalate, mas ele não caía nas ar-madilhas de Satanás. Nunca permi-ta que a ridicularização interfira no seu ministério; apresente a questão ao Senhor em oração e continue tra-balhando.

1. Força (4:7-9)

O que Satanás não consegue com fraude, tenta conseguir pela força. Que associação de pessoas o versí-culo 7 apresenta! E todas conspiram contra os judeus. É surpreendente como parece não faltar energia para o demônio. O versículo 2:10 apre-senta dois inimigos 2:19, três; e4:17, uma multidão deles. No entanto, "Se Deus é por nós, quem será contra nós?" Como Neemias enfrentou esse novo ataque? Ele orou e enviou um espião. O Novo Testamento repe-te a admoestação: "Vigiai e orai"; veja Mc 13:33 (o mundo), Mar-cos 14:38 (a carne) eEf 6:18 (o demônio). Observe que Neemias não depende apenas da oração; ele também enviou um espião.

1. Desencorajamento (4:10)

Agora, a batalha move-se de fora para dentro da cidade. Em At 5:0, Satanás seguiu a mesma tática quando usou Ananias e Safira e um grupo de viúvas queixosas na comunidade da igreja. Ele também usou Judas no grupo dos apóstolos. Os trabalhadores estavam desen-corajados com todos os escombros dentro da cidade, e o perigo estava à espreita do lado de fora. Por que a tribo de Judá reclamava? Talvez por-que se tivesse se aliado em segredo a Sambalate (6:17). Em 13:15, ob-serve a desobediência de Judá à Lei do Senhor. Na verdade, quando dis-se: "Não podemos" (v. 10), estava concordando com o inimigo (4:2). O desencorajamento e as queixas logo se espalharam e atrapalharam o trabalho do Senhor. Não cons-tatamos que Neemias tenha dado muita atenção às queixas deles; ele continuou a construção, a vigília e a oração.

1. Temor (4:11-23)

A fé e o temor nunca habitam o mes-mo coração. O versículo 11 relata o rumor iniciado pelos inimigos, e o exército deles invadiríam Jerusalém de súbito. Os judeus que viviam fora da cidade ouviram os boatos e os transmitiram, dez vezes, a Nee- mías. Como os trabalhadores de Sa-tanás são persistentes! Por fim, Nee- mías pôs pessoas armadas no muro e encorajou-as a não temerem. Ob-serve que, dos versículos 13:15, o trabalho parou — exatamente o que o inimigo queria. Neemias viu a in-sensatez desse plano, portanto ele pôs os trabalhadores de volta à obra com a arma em uma mão e a fer-ramenta na outra. Ele também de-terminou um homem para que fosse sentinela especial com trombetas (vv. 19-20), mas não permitiu que o trabalho parasse. Esses judeus são exemplos magníficos de como deve ser o trabalhador cristão: eles devem ter a mente voltada para o trabalho (4:6), o coração voltado para a ora-ção (4:9), um olho voltado para a vigilância (4:
9) e um ouvido voltado para a escuta (4:20).

4.7 Arábios. O termo é genérico, referindo-se às várias tribos do deserto da Palestina; estabeleceram pequenas nações perto do rio Jordão. Amonitas. Conforme 4.3n. Asdoditas. Remanescentes dos filisteus; compare-se a profecia de Ez 25:15-17n. Asdode passou a ser a nome de uma sub-província persa, a do Filístia.

4.10 Disse Judá. Isto é, os judeus pensavam consigo mesmos. O muro. Alguns dos próprios judeus começaram a esmorecer, por causa dos inimigos, de fora e do seu próprio cansaço. O trabalho de carregar pedras e tirar o cascalho dos velhos alicerces era pesado, especialmente para homens não acostumados ao trabalho braçal.

4.11 Nada saberão disto: Planeja-se um ataque de surpresa.

4.14 Do Senhor. A confiança do povo de Deus não reside nas armas, mas no Senhor, sua fortaleza; ver Sl 20:7; Sl 147:10-19.

• N. Hom. 4:7-15 Paz por armamento:
1) Perigos: inimigos fora, desânimo dentro;
2) Medidas: oração, armamento, encorajamento;
3) Resultados: o inimigo impedido, a obra reassumida. O brado de guerra nesta luta era:
1) Não temais;
2) Lembrai-vos do Senhor;
3) Pelejai, v. 14.
4.22 Seu moço. Seu ajudante ou servo.

Sambalate e seus aliados adotaram uma postura hostil aos judeus quando ouviram pela primeira vez da sua intenção de reconstruir os muros de Jerusalém (2.19). Ao ouvir agora que essa intenção estava sendo posta em prática, sua hostilidade contra eles cresceu, e Sambalate ridicularizou os judeus (v. 1), chamando-os de frágeis (v. 2) e zombando do procedimento deles de usarem na reconstrução dos muros novos as pedras do muro velho (observe pedras queimadas) que poderiam muito bem estar fracas e rachadas. A observação de escárnio de Tobias foi que esses muros, restaurados, seriam tão frágeis que o simples toque de uma raposa seria suficiente para derrubá-los (v. 3). Mas os judeus não se deixaram atrapalhar por essa zombaria e, em vez de responder ou retaliar, confiaram a questão a Deus em oração (v. 4,5) e continuaram o trabalho (v. 6).

Por causa disso, Sambalate decidiu então recorrer ao ataque físico. Com esse fim, reuniu os seus aliados, acrescentando aos que já tinha (2,19) os homens de Asdode (v. 7), que era a antiga região dos filisteus a oeste de Jerusalém. Agora os judeus tinham inimigos ao norte (Sambalate, em Samaria), a leste (Tobias, o amonita), ao sul (Gesém, o árabe) e a oeste (os de Asdode). Sambalate, o líder deles, não podia oficialmente declarar guerra contra os judeus, porque tanto Samaria quanto Judá pertenciam ao Império Persa e estavam sujeitas a Artaxerxes, que tinha autorizado formalmente a reconstrução dos muros de Jerusalém. Mas os inimigos acharam que estavam capacitados a se engajar em ações terroristas esporádicas contra os judeus (v. 8). Neemias orou mais uma vez acerca do assunto (v. 9) e exortou o seu povo a colocar a sua confiança no poder invencível que Deus poderia empregar a favor deles (v. 14,20).

No entanto, ele não considerou a confiança em Deus algo incompatível com a tomada de precauções contra a possibilidade de ataques repentinos dos inimigos. Ele sabia que esses ataques eram possíveis porque os trabalhadores que viviam nos arredores da cidade, e vinham todos os dias a Jerusalém para o trabalho de reconstrução, ouviram repetidas vezes os planos dos inimigos e conseguiram relatá-los a Neemias (v. 12). Foi muito importante e útil ao governador receber essas advertências; logo ele decidiu que a situação envolvia perigo e que tanto para o bem deles quanto para proteção adicional no caso de um ataque noturno, todos esses construtores deveriam permanecer na cidade de noite até que a tarefa estivesse concluída (v. 22).
Por não ter um exército profissional, Neemias equipou e armou os construtores. Aqueles que transportavam material (v. 17) tinham uma mão livre, e nessa mão carregavam uma arma. Os construtores (v. 18) não tinham nenhuma mão livre; assim, cada um trazia na cintura uma espada. Neemias também providenciou que um corneteiro estivesse constantemente vigiando para perceber sinais da aproximação do inimigo e, se visse algo perigoso, tocasse a trombeta, ao que todos os construtores deveriam se reunir no ponto em que estava o perigo (v. 19,20).

Após tomarem essas medidas de precaução, os judeus se lançaram com diligência à sua tarefa, v. 6. o povo estava totalmente dedicado ao trabalho e trabalhava do raiar da alvorada até o cair da tarde (v. 21). Nem mesmo durante a noite, eles tiravam a sua roupa (v. 23); e cada um permanecia de arma na mão (v. 23). O texto hebraico dessa última frase do capítulo está danificado. Se for traduzido literalmente, fica assim: “Cada um sua arma a água”. A RSV omite a palavra “água”: “Cada um mantinha a sua arma na sua mão”. A VA omite a palavra “arma”, representando o significado do texto como se os trabalhadores estivessem usando as suas roupas de trabalho o tempo todo, a não ser quando lavavam o suor e o pó do corpo: “Cada um as tirava para se lavar”.

Neemias 4

B. A Oposição dos 1nimigos. Ne 4:1-23. Quando Sambalá e seus afiados descobriram que o ridículo não bastava para interromper a obra, conspiraram ativamente contra os trabalhadores de Neemias. Muitos dos judeus ficaram desanimados e outros temeram por seus lares e famílias. Mas Neemias estabeleceu uma guarda continua de modo que o trabalho pôde prosseguir sem delongas.

a) A troça de Sambalá e Tobias (Ne 4:1-6)

Do exército de Samaria (2); provavelmente um grupo de tropas irregulares que acompanhavam Sambalá. Permitir-se-lhes-á? (2); a mesma palavra que em Ne 3:8. Ver nota. Se a palavra for traduzida, como normalmente, por "deixarão", a palavra que se segue pode ser emendada para "Deus", dando assim este sentido: "Deixarão o assunto entregue a Deus?", isto é, dependente d’Ele, o que se entronca bem na referência ao sacrifício que se segue. Defronte dos edificadores (5). Os seus remoques acerca da impotência de Deus haviam sido feitos na presença dos edificadores, para os desencorajar. Até sua metade (6), isto é, metade da altura.