Acerca da relação do Salmo 23 com o salmo precedente e o subseqüente, veja os comentários introdutórios do Salmo 22. Nenhuma parte das Escrituras, com a possível exceção da Oração do Pai Nosso, é mais conhecida do que "O Salmo do Pastor". Sua beleza literária e percepção espiritual são insuperáveis. Como observa Taylor: "Ao longo dos séculos esse salmo tem conquistado um lugar supremo na literatura religiosa do mundo. Todos que o lêem, independentemente de idade, raça ou circunstâncias, encon-tram na beleza pacífica dos seus pensamentos uma amplitude e profundidade de percep-ção espiritual que satisfaz e domina a alma. Ele pertence à classe de salmos que exalam confiança e segurança no Senhor [...]. Aqui o salmista não apresenta um prefácio de queixas acerca das dores de enfermidades ou da traição dos inimigos, mas inicia e termi-na com palavras de gratidão pela bondade eterna do Senhor".53

Oesterley também escreve: "Esse breve e seleto salmo, provavelmente o mais conhe-cido de todos os salmos, relata de alguém cuja confiança sublime em Deus lhe trouxe paz e contentamento. O relacionamento íntimo com Deus sentido pelo salmista é expresso por duas figuras representando o Pastor protetor e o Anfitrião amoroso. A breve referên-cia aos inimigos indica que ele não estava livre da maldade e intenção perversa de pesso-as do seu povo, mas a menção delas é superficial. Diferentemente de tantos outros salmistas que são vítimas de inimigos inescrupulosos e que acabam exteriorizando sua amargura de espírito, esse servo fiel de Deus tem somente palavras de reconhecimento e gratidão pela bondade divina. Todo o salmo exala o espírito de calma, paz e contenta-mento, decorrentes de sua fé em Deus, que o torna um dos mais inspiradores do Saltério"."
É possível interpretar todo o salmo em termos do relacionamento de um pastor com suas ovelhas. No entanto, a divisão mais natural é sugerida pelo título "Pastor e Anfi-trião". Como Leslie M'Caw comenta: "Este poema deve muito da sua beleza à. mistura talentosa das figuras contrastantes que cobrem os principais aspectos da vida humana, ou seja: exterior (1,2) e interior (6b), paz pastoral (2) e peregrinação através do perigo (4b), a possibilidade do mal (
- 4b) e a perspectiva do bem (5), tempos de revigoramento da alma (
- 3a) e tempos de trevas agourentas (
- 4a) ; a experiência de seguir (1,2) e uma vida de segurança estável (6b). No entanto, todas as facetas literárias dessa pérola lírica são vistas à luz do Senhor cujo cuidado afetuoso, vigilância constante e presença contínua comunicam à vida toda a sua cor e satisfação. Na verdade, a atividade sétupla do Senhor descrita nos versículos 2:5 (Ele faz, leva, refrigera, guia, está com, prepara uma mesa e unge a cabeça) está emoldurada pelo nome do SENHOR (que consta entre as primeiras e últimas palavras do poema) ".55

1. Peregrinação com o Pastor (23:1-4)

Davi podia escrever a partir da sua rica experiência pessoal com as ovelhas: O SE-NHOR é o meu pastor; nada me faltará (1; isto é, não sentirei falta de qualquer coisa indispensável). Existem "sete provisões" que o Pastor supre para as suas ovelhas:

1. "Não me faltará completa satisfação" (23.2a). Deitar-me faz em verdes pastos fala, literalmente, de pastos de capim macio e novo. Dizem que as ovelhas nunca se deitam, até que estejam satisfeitas. Cada necessidade espiritual é suprida. Afigura trans-mite um completo descanso na satisfação proporcionada pelo cuidado vigilante do gran-de Pastor. Que contraste com a agitação do mundo!
2. "Não me faltará orientação" (23.2b). Guia-me mansamente a águas tranqüilas, ou "águas de descanso". Continuando a idéia de provisão para as necessidades do reba-nho, o poeta acrescenta o pensamento de orientação. O pastor oriental não empurra ou impele, ele sempre guia suas ovelhas. Esse pensamento é recordado no hino evangélico:

Ele me guia! Ó pensamento abençoado! Ó palavras repletas de conforto celestial! Seja o que eu fizer, seja onde estiver, É a mão de Deus que me guia.

1. "Não me faltará restauração" (23.3a). Refrigera a minha alma, isto é, Ele me aviva, renova e refresca. Esse é um tema recorrente do NT: "O interior, contudo, se reno-va de dia em dia" (2 Co 4,16) ; "E vos renoveis no espírito do vosso sentido" (Ef 4:23) ; "E vos vestistes do novo, que se renova para o conhecimento" (Cl 3:10). Essa é a graça que sustenta a alma.
2. "Não me faltará instrução da justiça" (23.3b). Guia-me pelas veredas da justi-ça por amor do seu nome. As veredas da justiça são caminhos planos. Uma das funções das Escrituras é "instruir em justiça" (2 Tm 3.16). Deus não somente adverte contra o mal; Ele nos guia nos caminhos da justiça. Isso ocorre por amor do seu nome, provando o tipo de Deus que Ele é. O Deus, cujo nome é santo (111.9; Mt 6:9), quer que seu povo também seja santo (Lv 19:2-1 Pe 1:14-16).
3. "Não me faltará coragem diante do perigo" (23.4a). Ainda que eu andasse pelo vale da sombra (hb., escuridão profunda e mortal) da morte, não temerei mal al-gum. Aqui está a certeza da ajuda no momento mais difícil da vida. A morte não é um adversário desprezível. Ela é o nosso último grande inimigo 1Co 15:26). Se Deus podenos dar coragem nesse momento, como tem dado a tantos outros, Ele pode nos ajudar em qualquer lugar. Mal (ra) é um termo amplo para qualquer tipo de dano ou perigo que possa nos sobrevir.
4. "Não me faltará a Presença Divina" (23.4b). Porque tu estás comigo. Esse é o motivo principal para toda a confiança do salmista. O Senhor não o deixará nem o de-samparará (Êx 33:14; Dt 31:6-8; Js 1:5-9 etc.). Nessa Presença há força, conforto, descan-so e esperança. Nesse ponto significativo a descrição (2-3) dá lugar à adoração.
5. "Não me faltará conforto na tristeza" (23.4c). A tua vara e o teu cajado me consolam. O cajado do pastor tem duas funções: ele é uma vara de proteção e um caja-do no qual o pastor se apoia, servindo para o seu conforto. "O homem de dores" sabe melhor do que ninguém como atender as necessidades do coração abatido.

2. Provisão feita pelo Anfitrião (23:5-6)

A idéia do completo suprimento de cada necessidade com a qual o salmo inicia con-tinua controlando o seu desenvolvimento, mas a comparação muda do Pastor para o Anfitrião, do campo para a casa. Preparas uma mesa perante mim na presença dos meus inimigos (5) retrata a marca da apreciação pública que o rei oriental mostrava àquele que desejava honrar de uma maneira especial. Essa é a única referência passa-geira aos inimigos que aparecem descritos tão amplamente em outros salmos de Davi. Unges a minha cabeça com óleo: não é o óleo da unção que era usado para empossar o rei ou o sacerdote; um outro termo hebraico é usado para esse fim. Esse era um óleo perfumoso amplamente usado em banquetes do Oriente antigo como marca de hospitali-dade e favor. A cabeça ungida com óleo é uma figura bíblica comum para abundância de alegria. O meu cálice transborda simboliza a provisão abundante oferecida pelo gene-roso Anfitrião.

Certamente que a bondade e a misericórdia (chesed, bondade, amor pactuai, graça; cf.comentário em 17,7) me seguirão todos os dias da minha vida (6). O termo traduzido por certamente também significa "unicamente". O salmista está confiante em que apenas a bondade e o amor imutável farão parte da sua vida. Habitarei na Casa do Senhor por longos dias, ou "para todo o sempre" (ARA). Mas o significado mais profundo é mais do que uma longa vida nesta terra. Bondade e misericórdia [...] todos os dias da minha vida serão-seguidos por um lar eterno na presença de Deus quando essa vida chegar ao fim (Jo 14:1-3).

Sl 23 Este salmo talvez seja o mais bem conhecido exemplo de um salmo de confiança (Introdução: Características e Temas). Trata-se de uma unidade literária, com duas metáforas dominantes que expressam os cuidados e a bondade de Deus: o pastor e a mesa do banquete.

* 23:1

meu pastor. A imagem de Deus como um pastor é inesgotavelmente rica. O pastor permanece com seu rebanho (Is 40:11; 63.9-12). suas ovelhas dependem totalmente dele quanto ao alimento, à água e à proteção de animais ferozes. No Novo Testamento, Jesus se revela como o pastor de seu povo (Jo 10:11,14), cumprindo a profecia de que Deus viria para pastorear o seu povo (Ez 34:7-16,23).

* 23:2-3

me faz repousar... Leva-me... refrigera-me... Guia-me. Estes dois versículos exprimem a metáfora dos cuidados do pastor por suas ovelhas. O Senhor cuida amorosamente de seu povo.

* 23:4

vale da sombra da morte. Ver Jó 10:21,22.

bordão... cajado. A vara servia para combater animais ferozes, e o cajado para dirigir o rebanho.

* 23:5-6 O Senhor tratava o salmista como um hóspede de honra.

* 23:5

uma mesa. A figura de linguagem passa a ser a de um banquete, para uma celebração de vitória.

unges-me. Os convidados eram ungidos nos banquetes (Sl 104:15; Lc 7:46).

* 23:6

habitarei. Tal como as ovelhas com os seus pastores, o salmista se tranqüilizou na certeza de um lar eterno com Deus. Ver Jo 14:23; "Deus é Amor: Bondade e Fidelidade", índice.

23.2, 3 Quando permitimos que Deus nosso pastor nos guie, temos contentamiento. Quando decidimos pecar, entretanto, estamos decidindo ir por nosso próprio caminho e não podemos culpar a Deus pelo entorno que nós mesmos criamos. Nosso pastor conhece os "delicados pastos" e as "águas de repouso" que nos restaurarão. Chegaremos a esses lugares unicamente quando o seguirmos em obediência. Ao nos rebelar contra a direção do bom pastor em realidade nos rebelamos contra o que nos convém. Devemos recordar isto a próxima vez que nos vejamos tentados a ir por nossa conta e não pelo caminho do pastor.

23:4 A morte projeta uma sombra aterradora sobre nossa vida porque estamos completamente indefesos quando chega. Podemos lutar com muitos outros inimigos -dor, sofrimento, enfermidade, danos- mas a fortaleza e o ânimo não podem vencer à morte. Esta tem a palavra final. Solo uma pessoa pode caminhar conosco com o passar do vale sombrio da morte e nos fazer passar até o outro lado a salvo: o Deus da vida, nosso pastor. A vida é incerta, e por isso devemos seguir a este pastor que nos oferece eterno distração.

23.5, 6 Na antiga cultura do Próximo Oriente, era costume ungir a uma pessoa em um banquete com azeite fragrante, como com uma loção. Os anfitriões deviam proteger a seus convidados a toda costa. Deus oferece o amparo de um anfitrião mesmo que estejamos em meio dos inimigos. Na cena final deste salmo, vemos que os crentes morarão com Deus. Deus, o perfeito pastor e anfitrião, promete nos guiar e nos proteger ao longo da vida para nos levar a morar para sempre em

SALMOS PARA APRENDER E AMAR

Quase todos, já sejam religiosos ou não, escutaram o Salmo 23 porque se cita com muita freqüência. Muitos outros salmos também são bem conhecidos porque se citam na música, na literatura ou nos cultos de adoração. Os salmos que conhecemos e amamos são os que entram em nossa mente quando os necessitamos. Inspiram-nos, confortam-nos, corrigem-nos no momento justo em que necessitamos uma palavra do Senhor. Se você quer começar a aprender-se salmos, comece com alguns destes favoritos. Aprenda o salmo completo ou só os versículos que lhe falem diretamente com você. Ou leoa o salmo em voz alta várias vezes ao dia até que seja parte dela.

Salmos que nos levam a presença de Deus: 29; 95:1-7a; 96; 100

Salmos sobre o bem: 1; 19; 24; 133; 136; 139

Salmos de louvor: 8; 97; 103; 107; 113 145:150

Salmos de arrependimento e perdão: 32:1-5; 51; 103

Salmos para tempos de problemas: 3; 14; 22; 37:1-11; 42; 46; 53; 116:1-7

Salmos de confiança e esperança: 23; 40:1-4; 91; 119.11; 121; 127

Por cerca de três mil anos, este salmo tem sido talvez a passagem mais conhecida e favorito da Bíblia. Obviamente, isso é porque ele ministra a necessidades concretas e universais: as necessidades do homem para o conforto e uma sensação de segurança, tanto nesta vida e na vida futura. Ele tem sido muitas vezes chamado de "o rouxinol dos salmos." Sobre este ponto Beecher diz:

Muitos tomam falso conforto a partir deste salmo. Todo homem quer desfrutar da rica provisão que o Pastor celestial faz por suas ovelhas; mas os confortos expressas aqui são para um grupo seleto. Em Jo 10:4 ). Ele disse que se um homem vai buscar primeiro o reino ea justiça de Deus, Ele vai cuidar de todas as necessidades daquele homem para comida, bebida e roupas (Mt 6:19 ). No versículo 5 , onde muitos estudiosos acreditam que Davi mudou a figura do de Shepherd para o Host, ele deixa claro que Deus não vai deixar seus seguidores ir em uma dieta de fome. Davi testemunha em outro salmo: "Fui moço, e agora sou velho; contudo não me vi desamparado o justo, nem a sua descendência a mendigar o pão "( Sl 37:25 ).

No entanto, Deus não promete fornecer todos os caprichos de Suas ovelhas, mas cada necessidade. Além disso, um pai sábio, por vezes, retém algo que parece básico, a fim de que Ele possa ministrar o que é mais básico. Ele mesmo permitido missionário Alan Gardner para morrer de fome enquanto estava em serviço na América do Sul. O presente escritor não pode explicar essas aparentes contradições às suas promessas simples. É certo, porém, que Ele, que é fiel e verdadeira, eventualmente, irá revelar como até mesmo estas coisas trabalhou para o bem (Rm 8:28. ).