PREPARAÇÕES NO SINAI

Números 1:1-10.10

A cena introdutória do Livro de Números ocorre dez meses e meio depois da chegada do povo de Israel ao monte Sinai. Foi um mês após a conclusão do Tabernáculo' (Êx 40:1-33) e pouco mais de um ano a partir do início do Êxodo. O livro principia colocando Israel no meio das instituições centrais de sua existência nacional: o sacerdócio e a habitação de Deus no Tabernáculo.' Começa abruptamente com uma ordem de Deus para Moisés fazer a soma (2; "o recenseamento", NVI) de toda a congregação.

A. O CENSO, 1:1-2.34

1. O Propósito do Censo (1:1-3)

Este censo (numeração) tinha relação estreita com outro censo feito anterior-mente (Êx 30:11-16). O primeiro se concentrava em torno da necessidade de proventos para sustentar o santuário e era, de certo modo, a base para cobrar um imposto por cabeça. Levando em conta que o segundo censo era de natureza militar e não religiosa, muitos estudiosos acham que, no que diz respeito aos registros, era mera extensão do primeiro e que não houve duas numerações, mas só uma.3 Este também estava relacionado com o censo feito mais tarde, em Moabe, antes da en-trada dos israelitas em Canaã (cap. 26). Aquele censo tinha a ver com a designação territorial para as tribos.

John Wesley foi feliz ao expressar o propósito deste censo. Ele declarou que era, "em parte, para que o grande número de pessoas atribuísse ao louvor da fidelidade de Deus o cumprimento de suas promessas de multiplicá-lo; em parte, para a melhor arrumação do acampamento; e, em parte, para que esta contagem fosse comparada com a outra ao final do livro. Ali, verificamos que nenhum indivíduo de toda esta vasta multidão — exceto Calebe e Josué — sobreviveu, constituindo-se em exortação exce-lente para que todas as gerações futuras evitem se rebelar contra o Senhor".4

São registros exatos como estes que formaram a essência do conhecimento genealógico tão importante para a história secular e religiosa dos judeus. Serviram de "centro cadastral" da nação, preservando para a história detalhes que faltam em cultu-ras de tantas outras nações. Considerando que os totais estavam em "números redon-dos", é perfeitamente evidente que os propósitos deste censo fossem atingidos com es-tas cifras gerais.

A ordem de Deus era: "Levantai o censo de toda a congregação dos filhos de Isra-el, segundo as suas famílias, segundo a casa de seus pais, contando todos os homens, nominalmente, cabeça por cabeça. Da idade de vinte anos para cima" (2,3a, ARA). Conforme o número dos nomes de todo varão (2) é melhor "alistando todos os homens" (NVI). Este censo dizia respeito ao serviço militar, pois envolvia todos os que saem à guerra (3). Neste sentido, não era diferente do recrutamento para o serviço militar comum a muitas nações dos dias de hoje. Todo israelita homem (exceto quem fosse da tribo de Levi) era soldado e tinha de servir nesta função à medida que Israel apertava o passo em direção a Canaã. Por vezes, alguns aventam que os velhos estavam isentos desse serviço militar, mas em nenhuma parte do texto há o registro de uma "idade de aposentadoria". Pelo que deduzimos, a deficiência física era a única exceção para tal serviço.

Moisés e Arão tinham de realizar o censo com a ajuda de um homem de cada tribo, que fosse cabeça da casa de seus pais (4). É provável que fossem pessoas "comuns", em comparação ao censo anterior, no qual os levitas foram os assistentes. Talvez a dife-rença tenha sido ocasionada pelo fato de que este era um censo político e militar. Mesmo assim, os nomes dos assistentes na maioria das ocorrências incorporam alguma alusão a Deus e, pelo visto, indicam que o povo percebia que Deus estava presente com eles desde o início da peregrinação.' "Foram esses os escolhidos dentre a comunidade, líderes das tribos dos seus antepassados, chefes dos clãs de Israel" (16, NVI).

É lógico que Moisés, Arão e estes assistentes montaram postos aos quais os re-presentantes das tribos e/ou das famílias das tribos se dirigiam. Considerando que fazia pouco tempo que o censo anterior fora feito, presumimos que os registros já estavam em ordem e só precisavam ser apresentados. Os representantes declara-ram a sua descendência (18; lit., "anunciaram ter nascido"). Foram alistados em três categorias:

1) Por tribo;

2) por família; e

3) pela casa paterna. A precisão de semelhante registro tornou possível que as gerações posteriores determinassem a genealogia de Jesus.'

Podemos identificar e analisar melhor os resultados do censo na forma de tabela. Para efeito de comparação, damos os números paralelos ao censo feito em Moabe (Lv 26).

PREPARAÇÕES NO SINAI TRIBO

CENSO NO SINAI

(Nm 1:2)

NÚMEROS 1:47-50

CENSO EM MOABE

(Nm
26)

Rúben

46:500

43:730

Simeão

59:300

22:200

Gade

45:650

40:500

Judá

74:600

76:500

Issacar

54:400

64:300

Zebulom

57:400

60:500

Efraim

40:500

32:500

Manassés

32:200

52:700

Benjamim

35:400

45:600

Dã

62:700

64:400

Aser

41:500

53:400

Naftali

53:400

45:400

TOTAL

603:550

601:730

Claro que estas cifras se referem apenas a "homens de guerra", adultos com vinte anos de idade ou mais. Várias regras foram usadas para determinar o número total da congregação, contando as mulheres, crianças, a "mistura de gente" e os levitas. O acrés-cimo sugere, no mínimo, dois milhões de pessoas e, no máximo, três milhões de pessoas. Em todo caso, era um grupo considerável para se aventurar em tal viagem.

Estudiosos liberais e conservadores não concordam quanto ao número de pessoas envolvidas. Os estudiosos liberais insistem em afirmar que o número mostrado está ver-gonhosamente errado. Seus argumentos não estão fundamentados em erros comprova-dos no registro ou em provas documentadas de fontes externas. O raciocínio se origina desta premissa: Milagres não são possíveis. A terra não podia sustentar tamanho grupo de pessoas sem a ocorrência de milagres. A "mente moderna" é forçada a desconsiderar o relato bíblico tachando-o de inexato. Por outro lado, os estudiosos conservadores se fir-mam resolutamente na confiança de que os milagres são possíveis e que Deus os fez conforme declaram os registros bíblicos. Persistem em dizer que ninguém conseguiu autenticar a sugestão de erro no cálculo destas cifras. Além disso, o relato concorda com outros registros bíblicos como Deuteronômio 29:5; Salmo 78:26-28 e I Coríntios 10:4, que apóiam a idéia de que os israelitas formavam número muito grande de pessoas quando viajaram do Egito para Canaã. Por conseguinte, os estudiosos conservadores acreditam que o total registrado deste censo está basicamente correto.'

O total final tabulado no censo feito em Moabe se aproxima do total obtido por aque-les que deixaram o Sinai, embora haja mudanças nos totais das tribos. Assim, houve uma "substituição" da velha geração pela nova, de acordo com a sentença de julgamento imposta por Deus em virtude da incredulidade da nação em Cades-Barnéia (Nm14:27-37).

4. A Exclusão dos Levitas (1:47-54)

Os levitas (47) foram excluídos desta parte do censo e dos regulamentos exigidos para as outras tribos. O texto não apresenta o motivo de a tribo de Levi ter sido sepa-rada por Deus para o serviço especial. É muito provável que seja por causa do fato de Levi ser a tribo à qual Moisés e Arão pertenciam ou porque esta tribo foi pronta em advogar a causa de Deus no incidente do bezerro de ouro (Êx 32:26). Pelo que deduzi-mos, o decreto era uma ratificação da política que já estava em vigor (cf. Lv 25:32). Em todo caso, Deus separou os levitas e lhes deu responsabilidades específicas. A ordem foi: Tu, põe os levitas sobre o tabernáculo do Testemunho... e sobre tudo o que lhe pertence (50). Os levitas foram submetidos a um censo separado (3:1-4,49) e cada família da tribo tinha responsabilidades específicas no cuidado da Tenda do En-contro. Quando o tabernáculo partir (51) é melhor "quando for a hora de a Habita-ção ser transportada" (VBB).

1.1—10.10

Uma vez terminado o tabernáculo (Êx 35:4—40.38), o Senhor continua a preparar o seu povo para ocupar a Terra Prometida. É levantado um recenseamento dos guerreiros (cap.1). Em seguida, foram relatadas medidas que assegurassem a ordem e a pureza do acampamento — a organização do acampamento, a comissão dos levitas e seu ministério, e várias disposições relativas à pureza cerimonial e às observâncias religiosas. Finalmente, foram feitas asseverações visando a orientação e direção à comunidade (9.15—10.10).

* 1.1-46

Em preparação para a conquista da terra, Deus ordenou que fosse feito um recenseamento dos guerreiros de Israel. No fim do livro, outro recenseamento foi registrado, desta vez para determinar a extensão da força militar (26.2). No Antigo Oriente Próximo, um recenseamento podia ser feito para aquilatar a força militar, a força de trabalho, ou para propósitos de cobrança de impostos.

* 1:1

falou o SENHOR a Moisés. Declarações como essa ocorrem diversas vezes no livro de Números. Moisés era o profeta mais preeminente. Deus falava aos profetas em visões e sonhos, mas com Moisés, o Senhor falava face a face (12.8), o que lhe dava maior autoridade. Dentre todos os seres humanos que já viveram na face da terra, somente Cristo tem maior autoridade do que Moisés.

na tenda da congregação. A tenda-santuário onde Deus falava com Moisés (Êx 29:42; 40:34,35). Esse termo ocorre com freqüência no Pentateuco, e, ocasionalmente, em livros posteriores.

No segundo ano. O livro de Números começa a sua história treze meses após o êxodo, e relata acontecimentos que ocorreram durante os 39 anos seguintes.

* 1.5-16

Os chefes de todas as tribos, exceto os levitas (que tinham sido separados para o serviço do tabernáculo), são mencionados aqui e também nos caps. 2, 7 e 10. As duas tribos de Efraim e Manassés são alistadas sob José (v. 10), preservando o número de doze tribos, sem contar os levitas.

* 1.20-43

Estes versículos mencionam o número de guerreiros de cada tribo. Exceto pelas diferenças nas cifras, estes versículos seguem uma fórmula estrita. As tribos são alistadas na mesma ordem que vemos nos vs. 1-15, excetuando a tribo de Gade que agora é mencionada em terceiro lugar, ao invés do décimo primeiro (vs. 24 e 25).

* 1:45-46

Estes dois versículos dão o total do recenseamento.

* 1.47-54

Os levitas não foram contados juntamente com as demais tribos, visto que foram separados para cuidar do tabernáculo e estavam isentos do serviço militar. A herança deles também foi separada dentre os israelitas (cap. 3).

1:1 O tabernáculo de reunião era a estrutura mais pequena dentro do tabernáculo maior. O tabernáculo de reunião continha o santuário (ou Lugar Santo) em uma parte, e o Lugar Muito santo com o arca em outra parte. Estas duas partes estavam separadas por uma cortina. Deus se revelava ao Moisés no Lugar Muito santo. Às vezes o tabernáculo de reunião se refere ao tabernáculo em sua totalidade (veja-se 2.2).

Ex 33:7 menciona ao "tabernáculo de reunião" como o sítio onde Moisés se encontrou com Deus antes de que o tabernáculo fosse construído. Muitos acreditam que o tabernáculo de reunião no Exodo cumpria a mesma função que o que se descreve aqui.

1.2-15 O realizar esse censo requeria muito tempo e era tedioso, mas não era uma tarefa inútil ou só para ocupar o tempo. deviam-se contar os guerreiros para determinar a força militar do Israel antes de entrar na terra prometida. Além disso, as tribos deviam estar organizadas para determinar a quantidade de terra que necessitaria cada uma delas, assim como também para proporcionar os registros genealógicos. Sem dito censo, a tarefa de conquistar e organizar a terra prometida tivesse sido mais difícil. Quando nos encontrarmos em uma encruzilhada é importante fazer o inventário de nossos recursos. Serviremos com maior efetividade se em lugar de atuar precipitadamente, apartamos tempo para fazer um "censo" de tudo o que temos: posses, amizades, condição espiritual, tempo, metas.

1.20-46 Havia 603,550 homens, sem contar os levita, as mulheres e os meninos, portanto, a população total devia ser superior aos dois milhões de israelitas. Como pôde provir uma população tão grande da família do Jacó que constava de setenta membros quando saíram ao Egito? O registro do Exodo, diz que quão israelitas descendiam da família do Jacó se multiplicaram em grande maneira. Posto que permaneceram no Egito mais de quatrocentos anos, tiveram tempo suficiente para crescer e formar um grande grupo. Uma vez que deixaram o Egito, puderam sobreviver no deserto, obrigado a que Deus subministrou milagrosamente o alimento e a água necessárias. Nu 22:3 diz que os líderes do Moab estavam aterrorizados pelo grande número de israelitas (Nu 22:3).

O cenário para esta numeração é a planície na base do Mt. Sinai, onde as tribos tinham sido acampar durante cerca de dez meses (Ex 19:1)

Esforços têm sido feitos para mostrar que esta lista de nomes não é historicamente válido, mas nenhuma evidência real foi produzido para apoiar esta afirmação. Evidências arqueológicas apoia fortemente a autenticidade do relato bíblico. Um dos maiores estudiosos do Antigo Testamento, Nelson Glueck, diz: "Pode-se afirmar categoricamente que nenhuma descoberta arqueológica jamais contradisse uma referência bíblica".

Apesar das dificuldades que os hebreus sofreram no Egito, o povo de Deus tinha um grande aumento no número das almas setenta que foram para o Egito (Gn 46:27 ). Promessa eo plano de Deus não pode falhar (Gn 16:5.000. Sem terra, fértil ou de outra forma poderiam apoiar esse grupo. "

Os levitas foram excluídos do recenseamento militar, porque eles tinham a responsabilidade de transportar o tabernáculo e realização de serviços religiosos. Seu local de acampamento foi ao lado do tabernáculo, onde eles poderiam facilmente atender a todas as demandas.

As maravilhas arquitetônicas do homem graça as nações da terra. Nada é maior do que o que Deus revelou a Moisés no deserto no Mt. Sinai. Deus instruiu Moisés no Monte Sinai para construir "de acordo com tudo o que eu te mostrar para modelo do tabernáculo, e para modelo de os seus móveis, assim mesmo o fareis" (Heb. 8: 5 ). Mais de cinqüenta vezes diz-se de Moisés ", como o Senhor ordenara a Moisés, assim o fez." Um estudo cuidadoso da tenda torna óbvio que Deus escolhe para realizar o maior número de extremidades por o menor e mais simples meios possíveis. Cada detalhe tinha espiritual, bem como implicações funcionais.

O plano e especificações revelado a Moisés foram abrangentes e completas. O tipo de madeira, as cores, as peles, os anéis, as pedras, os bordados, as lâmpadas e o castiçal e até mesmo do sacerdote vestes-todos foram para transmitir a verdade, não só para Moisés e seu povo, mas para aqueles que estavam longe off. É significativo que Deus deu apenas dois capítulos na Bíblia para a criação do mundo e da queda do homem, enquanto ele separou nada menos do que cinqüenta capítulos para o assunto do tabernáculo. Cada detalhe no tabernáculo diz o Senhor Jesus Cristo, que se fez carne e habitou entre nós.

O lado de fora da tenda era comum e pouco atraente. Ela foi feita de peles de golfinhos monótono. Mas quando chegamos lá dentro, nós nos encontramos cercada brilhando ouro; olhando para o teto com cortinas, vemos as asas dos querubins tecido de linho fino torcido azul e roxo e escarlate e ... assim é com o próprio Cristo. O homem natural, contemplá-Lo, não vê beleza para desejá-lo, mas para aqueles que conhecem o Senhor Jesus Cristo, Sua beleza satisfaça suas almas.

1.2 Levantai o censo. Fazei recenseamento, tomai a soma de todo o povo de Israel através das famílias das tribos constituídas.

1.3 Capazes de sair à guerra. Recenseamento militar para avaliar a potência bélica do povo israelita, tanto para defesa como para a conquista da terra prometida; compare vv.

19 e 20.

1:4-18 Homens escolhidos dos mais destacados de cada tribo, para serem chefes e assistentes de Moisés, junto às suas respectivas tribos; designados com a investidura do cargo com os títulos de "Príncipes de Israel” e "Cabeças dos milhares de Israel”. veja v. 16. • N. Hom. A mensagem deste primeiro capítulo é:
1) Deus tem um censo de Seus filhos, Lc 10:20; Ap 3:5. 2). Deus precisa de homens aptos para Seu serviço. v. 3.
3) Deus sabe exatamente quais são os Seus, 2Tm 2:19.
4) Deus tem um caminho de serviço preparado para todos os Seus, Ef 2:10.

1.17 Procede-se ao censo que, sendo feito segundo a ordem de Deus, e bem diferente daquele que Davi fez merecendo o castigo divino, 2Sm 24:10-10. O que mais importa, no comportamento cristão, é estar atento à voz de Jesus em cada instante, sendo, que uma coisa boa, feita segundo a Sua vontade, deixaria de ser boa se praticada fora da Sua vontade. Nota Introdutória à divisão do conteúdo de Números:
1) A Organização. No Sinai, preparam-se para a Invasão, cap. 1-10. a) A disposição do acampamento, caps. 1 -4. b) A pureza do acampamento, caps. 5 e 6. c) O culto no acampamento, 7:1-9.14. d) O progresso do acampamento, 9:15-10.36.
2) A Desorganização. Entre o Sinai e Moabe interrompe-se a Invasão, caps. 11-21. a) 9 descontentamento e a desconfiança, caps. 11 e 12. b) A desobediência e o desastre, caps. 1 3 e 14. c) A disciplina e a destruição, caps. 15-21.
3) A Reorganização. Em Moabe, novos preparativos, caps. 22-36. a) A decepção de Balaão e Balaque, caps. 22-25. b) O novo censo da força bélica de Israel, cap. 26. c) Novas experiências e novas leis, caps. 27, 31 e 32. d) Novas leis das cerimônias e da divisão da terra, caps. 28-30, 33-36.

• N. Nom. 1.19 Como o Senhor ordenara... assim os contou. O dever da obediência.
1) Obedecer a Deus, é o supremo dever. Deus é o Deus da ordem e não o da confusão, 1Co 14:26, 1Co 14:40; 1Co 2:0) Obedecer a Deus é o ideal que nos traz alegria, satisfação e felicidade;
3) Obedecer a Deus é decisivo, sendo um sinal claro do fato de sermos Seus filhos; e dando-nos o sentido de uma missão a cumprir, Jo 4:34. Conclusão: Cumprir a vontade divina, na mais perfeita obediência, é o dever e a coroa de cada crente.

1.32 José. Uma das poucas ocasiões em que José consta entre os seus irmãos na divisão das tribos, veja v. 33.

1.33 Da tribo de Efraim. A tribo de Levi não foi contada entre os filhos de Israel por causa da sua missão espiritual. Para completar o total de doze tribos, incluem-se os dois filhos de José, Efraim e Manassés.

1.47 Entre eles. A numeração dos levitas haveria de ser um assunto separado, com fins principalmente religiosos 3:39. Os números dados, nestas condições de não incluir levitas, mulheres, crianças e velhos, dão a entender que o total absoluto dos israelitas montava a quase dois milhões e meio.

1.53 Para que não haja ira. A profanação das coisas sagradas sempre provoca a ira de Deus, É por isso que os levitas, incumbidos das coisas do tabernáculo, acampavam ao redor do tabernáculo para que não fosse fácil a um estranho ter acesso a ele. vv. 50 e 51. Veja o Templo ideal de Ezequiel, Ez 40:48.

1) O primeiro recenseamento (1:1-46) Que se faça o recenseamento (1:1-16)

Já foi mencionado um recenseamento em Êx 30:11-16 e, visto que o total é o mesmo e que o presente recenseamento aparentemente foi realizado em um dia (conforme v. 1 e 18), deduziu-se que a menção em Êxodo é uma antecipação do descrito aqui em Números. Outro recenseamento, feito 38 anos mais tarde, está registrado no cap. 26. O propósito do primeiro recenseamento foi organizar o exército em vista de sua partida iminente (cf. 10.11); o recenseamento feito por Davi também tinha objetivos militares.

v. 1. O Senhor falou a Moisés: encontramos essas palavras aproximadamente 52 vezes em 300

Números, no deserto do Sinai-, conforme Êx 19:1; Lv 7:38. A localização do Sinai é incerta (v. NBD, artigo “Sinai”), na Tenda do Encontro-, conforme Êx 25:22; Lv 1:1. no primeiro dia-, o tabernáculo havia sido construído um mês antes (conforme Êx 40:17). Conforme 7.1; 9.1. Eles tinham estado no Sinai uns dez meses (conforme Êx 19:1). Depois dos detalhes legislativos de Levítico, o fio da narrativa é retomado novamente em Números.

v. 2. pelos seus clãs e famílias (“na linhagem dos seus pais”, NEB).

v. 3. de vinte anos para cima-, não há idade-limite específica, como no caso dos levitas (conforme 8.25), cujo trabalho tem de ser caracterizado por capacidade total; o recenseamento, no entanto, é limitado a todos os homens que possam servir no exército [...] organizados segundo as suas divisões-, esta é a mesma palavra usada em 2.4,6,8 acerca dos exércitos acampados ao redor de suas bandeiras, v. 4-16. De cada tribo, se escolhe um homem para auxiliar Moisés. Esses homens são mencionados novamente em 2.3ss; 7.12ss e 10.14ss. Acerca de Naassom e Aminadabe, conforme Ex 6:23; Rt 4:20; Lc 3:32,Lc 3:33 e, acerca de Elisama, conforme lCr 7.26. Conforme também lCr 27:16-22. Os fdhos de Lia são colocados primeiro, depois os filhos de Raquel e então os filhos das concubinas. Muitos nomes contêm o nome de Deus, e.g., Elizur, que significa “Deus é rocha”, e Sedeur, “Shadai é luz”, v. 16. clãs\ lit. “milhares”. Conforme Ex 18:21,25, mas a palavra não parece ter um significado numérico exato aqui, sendo usada, às vezes, para se referir a uma unidade militar (conforme 31.4,5) e, às vezes, a uma unidade tribal (conforme Jz 6:15). O registro (1:17-19)

As genealogias eram muito importantes para Israel em virtude da divisão da terra, da designação dos levitas e, mais tarde, dos reis, e finalmente do reconhecimento do Messias (conforme Js 14:20; Ne 7:64; Mt 1:0,20). Benjamim é a menor, a não ser por Manassés; a queda no número de Simeão é explicada em 25:6-18. Também foi sugerido que os números de Efraim e Manassés foram trocados acidentalmente no cap. 26. Nos v. 5-15, Gade está em décimo primeiro lugar, mas aqui, no terceiro, sem dúvida porque Rúben, Simeão e Gade formavam um acampamento (2:10-16). Em 11.21 e Êx 12:37, o total é de 600.000, o que é certamente uma aproximação.

2)    Os levitas (1:47-54)
Os levitas só devem ser contados mais tarde (caps. 3 e 4). Eles serão responsáveis pelo tabernáculo: vão carregá-lo, cuidar dele, acampar-se em volta dele, desmontá-lo e montá-lo (v. 50,51): v. 50. cuidarão dele. v. 51. qualquer pessoa não autorizada-, ninguém que não seja da tribo de Levi tem permissão para se aproximar e realizar as tarefas anteriormente mencionadas (conforme Lv 22:10). v. 52. cada um em seu próprio acampamento e junto à sua bandeira-, v. o capítulo 2. v. 53. ira divina-, i.e., o juízo divino, como aquele que seguiu o pecado de Corá no cap. 16. terão a responsabilidade de cuidar, parece referir-se aos móveis e utensílios (conforme 8.26). tabernáculo que guarda as tábuas da aliança-. assim chamado porque continha as duas tábuas da aliança em que estavam escritos os Dez Mandamentos (conforme Êx 25:21; 31:18).

INTRODUÇÃO

Título e Campo de Ação. Entre os títulos antigos dados a este livro inclui-se o que se usa nas Bíblias hebraicas atuais, bemidbar, que significa "no deserto". Foi extraído de uma palavra destacada na primeira linha, e é bastante descritivo do conteúdo total. O título em português tem sua origem na 5ersão Septuaginta (LXX), de onde através da Vulgata, obtivemos o nosso título Números. Só alguns poucos capítulos (1-4;
26) se relacionam com números (recenseamento), enquanto o todo do livro trata das leis, regulamentos e experiências de Israel no deserto. Não devemos, contudo, diminuir o significado dos dois recenseamentos, um feito no Sinai em preparação para o deserto, e o outro feito perto do Jordão, quase quarenta anos depois, em preparação para a entrada na terra prometida. Poderia-se dizer que estes dois recenseamentos dividem o livro em suas duas partes lógicas. Assim, os capítulos 1-21 começam com o recenseamento e cobrem os anos passados no deserto, enquanto os capítulos 26-36 começam com o recenseamento da nova geração e falam dos meses antes da entrada em Canaã. A história de Balaão, que separa os dois grupos de capítulos, forma um ponto alto literário, sobre o qual comentaremos mais tarde.

Números não deve ser estudado independentemente de Êxodo, Levítico e Deuteronômio. Por exemplo, Ex 19:1 fala da chegada de Israel no deserto de Sinai no terceiro mês depois que os hebreus deixaram a terra do Egito. Do terceiro ao décimo segundo mês eles receberam o Decálogo, instruções para a construção do Tabernáculo, e orientação quanto aos muitos detalhes do sistema sacrificial apresentado em Levítico. Em Números, o povo de Israel aprende como funciona um acampamento. Organiza-se sua economia civil, religiosa e militar, antecipando sua viagem, cultos e conquistas corpo nação.

Leis e instruções suplementares quanto aos muitos detalhes legais e cerimoniais de Êxodo e Levítico estão disseminados através de todo o livro. A data mais precoce apresentada em Números encontra-se em Nu 9:1, onde somos informados de que no primeiro mês do segundo ano, o povo recebeu regulamentos quanto à guarda da primeira Páscoa comemorativa. Nu 1:1, Nu 1:2 fala-nos que Israel, quando se encontrava no Sinai, fez um recenseamento no segundo ano, e recebeu instruções adicionais, principalmente cerimoniais (capítulos 5-10), partindo de Sinai no vigésimo dia do segundo mês, começando o segundo ano depois do Êxodo (Nu 10:11). Números, então, apresenta a história dos movimentos de Israel desde os últimos dezenove dias no Sinai (Nu 1:1; Nu 10:11) até que o povo chegou aos Campos de Moabe, a leste do Jordão, no quadragésimo ano (Nu 22:1; Nu 26:3; Nu 33:50).

A seqüência dos acontecimentos no livro de Números segue assim: Do Sinai, Israel viajou para o norte até o Deserto de Pará. Ali os espiões que trouxeram o "mau relatório" instigaram uma rebelião, e o povo por isso recusou-se a entrar na terra. Por causa de tola presunção sofreram derrota pelas mãos dos pagãos, e foram levados de volta a peregrinar no deserto mais trinta e oito anos. No final deste período, viajaram até as planícies de Moabe, a leste do Jordão, venceram e ocuparam toda a

Transjordânia que fica ao norte do rio Amom. Ali caíram em pecado com as mulheres moabitas e midianitas e adoraram seus deuses. Israel, em sua nova geração, foi novamente contada, e sob as ordens de Deus destruiu os midianitas que tanto mal lhe fizera. Gade e Rúben e a meia tribo de Manassés receberam a posse das terras ao leste do Jordão, e Moisés designou Josué como seu sucessor. Dos capítulos Nu 20:1 até o capítulo 36, o livro trata de acontecimentos do quadragésimo ano (Nu 36:13). Por causa de suas muitas leis e regulamentos esta parte tem muito em comum com o livro de Deuteronômio.

Data e Autoria. G.B. Gray apresenta a opinião de um grupo de críticos quando diz, referindo-se a Números: "Muito do que aqui se relacionou com o tempo de Moisés pode ser provado anti-histórico . . . " (ICC, pág. xiii). Ele admite, contudo, que alguns assuntos apresentados "não são incompatíveis com quaisquer fatos e condições históricas conhecidas". Tentando estabelecer a responsabilidade do Livro de Números sem admitir sua autoria mosaica, muitos mestres têm proposto que se compõe de diversos documentos. A maior parte desses livros os mestres designam pelo título de Documentos "P" (P de Priestly – Sacerdotais), os quais declaram terem sido escritos não antes do que o sexto ou quinto século A.C., principalmente por sacerdotes do período pós-exílico. Aceitam que parte de Números deve-se a "J" e "E", dois documentos não mais antigos que do nono ou oitavo séculos A.C. Mesmo estes documentos mais antigos, dizem eles, estão tão distantes de Moisés, e suas tradições são tão confusas que pouco nos falam sobre o período mosaico.

Tal ponto de vista deixa-nos com um livro escrito durante um período de tempo que cobre meio milênio ou mais, compilado por muitos e diferentes autores, editores e redatores. Números, dizem tais críticos, "peca por falta de unidade de expressão religiosa", e é "impossível resumir as idéias fundamentais, ou destacar o valor religioso do livro, pois estas são diferentes e esparsas" (ibid., pág. xlvii). Os argumentos básicos apresentados por Gray e outros sustentando esta hipótese documentaria sobre a origem do Pentateuco, já não se considera mais válida pelos melhores mestres. E.E. Flack, em Interpretation (1959, XIII. pág.
6) diz, "A tendência no pensamento atual é reconhecer o material precoce do Pentateuco buscando uma solução mais satisfatória ao problema da estrutura literária do que a teoria documentada fornece". (Veja também B.D. Eerdmans, Oudtestamentische Studien, Deel VI, 1949). C.H. Gordon em seu "Homer and the Bible" (Hebrew Union College Annual, Vol. XXVI, 1
955) observa que "textos recentemente descobertos provam que grande parte do material atribuído a 'P' é muito precoce, pré-mosaico até ". Gordon aqui acusa os advogados do ponto de vista documentário de apresentarem datas hipotéticas ao estrato (documentos) hipotético para chamá-lo de crítica "histórica".

Contudo, tendências recentes entre os mestres não resultaram de alguma aceitação generalizada das reivindicações apresentadas no livro (oitenta ou mais vezes) de que "o Senhor falou a Moisés" ou de que "Moisés escreveu as suas saídas .. . " (Nu 33:2). Pode-se perguntar se fraudes sagradas não inseriram as palavras, "O Senhor falou a Moisés", para conceder à sua obra literária uma nota de autoridade. W.F. Albrightt, o célebre arqueólogo, destacou que a fraude sagrada e a pseudoepigrafia não eram comuns no Oriente pré-helênico.

Realmente, os descobrimentos da arqueologia moderna forçaram alguns mestres a mudarem de atitude quanto à origem de grande parte do material de Números. Muitos arqueólogos modernos competentes chegam a depender de referências geográficas do Pentateuco para orientá-los em seu trabalho. Há pouco tempo, em 1959, Nelson Glueck, após muitos anos de frutíferos descobrimentos nas terras bíblicas, falando da espantosa memória histórica" da Bíblia, disse, "pode-se declarar categoricamente que nenhuma descoberta arqueológica jamais entrou em controvérsia com uma referência bíblica" (Rivers in the Desert, pág. 31).

O Livro de Números, ao lado de outros livros do Pentateuco, há muito tem apresentado difíceis problemas para os mestres. Mas muitos dos problemas foram resolvidos à luz de recentes descobertas de dados adicionais. Como bom exemplo veja os comentários feitos a Nu 34:15. Os críticos se achegam às Escrituras de maneira negativa e destrutiva muitas vezes, pois começam a excluir o sobrenatural. Devemos nos aproximar do texto de Números com uma atitude positiva e com fé na validade do sobrenatural. Podemos criticar o texto e estarmos alertas às dificuldades que há nele, sem fecharmos nossas mentes ao seu verdadeiro significado. Em assuntos que envolvem o sobrenatural, devemos procurar o significado mais claro, que seja consistente com um método histórico-gramático de interpretação. Quando a Bíblia proclama que houve intervenção sobrenatural, devemos aceitar a declaração dentro de suas próprias razões. Onde a Bíblia não o declara, não devemos procurar nada sobrenatural no texto; pois interposição do sobrenatural costuma ser a exceção e não a regra. Daí, o que alguém pensa sobre a origem de Números depende de que pressuposição filosófica ele aceita. Se a sua filosofia básica é naturalista, concluirá que esse livro sobrenaturalista é fraudulento e fantasista. Mas se alguém crê que o Ser Supremo pode intervir no curso dos acontecimentos humanos, não achará difícil encarar o livramento de Israel no Egito como sobrenatural.

Temos de reconhecer, contudo, que havia uma economia do sobrenatural. Moisés não vivia fazendo milagres, nem Deus ditou cada palavra do texto inspirado. O profeta sem dúvida fez uso de numerosos escribas (cons. Nu 11:16, Nu 11:25) o que explica o uso da terceira pessoa) Deus revelara diretamente a Moisés algumas partes do livro, incluindo as provisões para o estabelecimento na terra e os detalhes do procedimento cerimonial. Mas por outro lado, Moisés e seus escribas provavelmente tinham acesso a documentos e conheciam muitas tradições orais. O Espírito de Deus guardava-os dos erros de fato, doutrina ou julgamento. A narrativa de Balaão e Balaque (Nm. 22-24) é a única passagem no livro que não se atribui expressamente a Moisés e na qual Moisés não é mencionado.

COMENTÁRIO

Primeira Parte. Israel no Deserto. 1:1 - 22:1.

I. Primeiro Recenseamento, no Deserto de Sinai. 1:1 - 4:49.

O cenário é o Sinai, uns dez meses depois que Israel chegou ali (Ex 19:1). Faltavam apenas dezenove dias para a nuvem se levantar de sobre o Tabernáculo e Israel começar a viagem para a Terra Prometida (Nu 10:11). Considerando que o povo teria de enfrentar um deserto estéril e resistência inimiga rija, havia necessidade de um acampamento bem organizado.

PROBLEMA: De acordo com o recenseamento feito nos capítulos Nu 1:1 a 4 de Números, a recém constituída nação de Israel alcançava a cifra de cerca de 2 milhões de pessoas. Conforme Nu 1:1, esse censo foi realizado quando o povo se encontrava no deserto do Sinai, no início dos 40 anos de peregrinação. Entretanto, as condições desoladas e de sequidão do deserto eram tais que seria impossível que um grupo tão grande de pessoas pudesse sobreviver. Assim, o censo realizado teria incorrido em erros?

SOLUÇÃO: O pressuposto naturalístico desta crítica é contrário aos fatos históricos. Embora tenha havido alguma controvérsia quanto ao significado da palavra hebraica que foi traduzida por "mil", a evidência é clara quanto a ser esta a forma correta de se entender esta palavra pelo contexto. Por exemplo, Nu 1:21 não diz, como alguns consideraram, que os filhos de Rúben foram "46 famílias e 500". O versículo claramente afirma que o número de homens de vinte anos para cima era de "46 mil e 500". De acordo com o censo mencionado nestes capítulos, o total dos homens israelitas de 20 anos para cima era 603.550. Este número é confirmado pela passagem de Ex 12:37, que afirma que 600.000 homens, além de mulheres e crianças, tinham partido do Egito.

O fato de que o árido deserto, desprovido de tudo, não teria a possibilidade de sustentar um grupo assim tão numeroso é uma observação bastante válida. Entretanto, o problema que os eruditos modernos têm com o tamanho daquela multidão e com a sua possibilidade de sobrevivência naquele deserto está em sua não consideração do fator sobrenatural. Os eruditos modernos são definitivamente anti-sobrenaturais.

Como o livro de Êxodo registra os juízos divinos sobre o Egito e a libertação milagrosa de Israel da servidão, a provisão diária para o povo pela poderosa mão de Deus é suficiente para explicar a sobrevivência do povo de Deus naquela terra desprovida de tudo. Com efeito, muitas passagens registram as provisões milagrosas de Deus para o seu povo, começando pelo suprimento diário de maná (Ex 16:1).

Houve também a milagrosa provisão de água daquela rocha sobrenatural que os acompanhava (1Co 10:4; Ex 17:6), e ainda a milagrosa provisão de carne descrita em Nu 11:31. Mais ainda, nem as roupas nem as sandálias se desgastaram, apenar de todas as peregrinações (Dt 29:5),

Deus foi capaz de atender a todas as necessidades do povo. Embora o deserto realmente não pudesse sustentá-los, o Senhor Deus de Israel certamente teve tal capacidade (veja a abordagem de Dt 32:13-14).