O PRESENTE

Apocalipse 2:1-3.22

Em Ap 1, encontramos "as coisas que tens visto" (1,19) — o passado. Em Ap 2;3, são registradas "as que são" — o presente. É melhor entender essa seção como que descrevendo condições prevalecentes nas sete igrejas da Ásia.

Muitos estudiosos encontraram aqui sete períodos sucessivos da história da igreja. J. B. Smith apresenta um bom resumo dessa interpretação. Éfeso retrata "o declínio primiti-vo do cristianismo vital no término do primeiro século", a perda do seu primeiro amor. Esmirna descreve o período da perseguição, nos segundo e terceiro séculos. Pérgamo re-presenta "a união de igreja e estado sob o império de Constantino" (quarto século) com sua conseqüente corrupção eclesiástica e moral. Tiatira descreve "o domínio da hierarquia ro-mana", do quinto ao décimo quinto séculos. Sardes aponta para "os dias da Reforma", no décimo sexto século, em que "algumas pessoas [...] não contaminaram suas vestes" (3.4). Filadélfia fala de "um período de ortodoxia e evangelização por líderes tais como Wesley e Whitefield [século décimo oitavo], quando todas as nações do mundo estavam de 'portas abertas' para receber o Evangelho". Laodicéia mostra "a apostasia do final dos tempos numa linguagem muito parecida com a que foi apresentada por Jesus e os apóstolos Paulo, Tiago, Pedro, João e Judas, acerca dos últimos dias".1 Essa apostasia começou com a alta crítica germânica da Bíblia no décimo nono século e alcançou o estágio alarmante repre-sentado pela posição da "morte de Deus" reivindicada por teólogos em 1965.

Inquestionavelmente, há uma coincidência marcante entre as sete cartas e a seqüência dos períodos sugeridos. Mas provavelmente é mais correto afirmar que todas as cartas reunidas constituem um quadro geral das condições não só nas sete igrejas da Ásia no fim do primeiro século, mas também em toda a trajetória do cristianismo duran-te toda a era da Igreja. Com isso não estamos negando que certas características descri-tas nessas mensagens eram mais dominantes em um período do que em outro.

As cartas apresentam uma estrutura bastante equilibrada. Smith sugere uma divisão em sete partes para cada igreja:

1) Proclamação;

2) Apresentação;

3) Declaração;

4) Apro-vação;

5) Censura;
6) Exortação;
7) Recompensa. Nós adotamos um esboço semelhante.
Duas das igrejas, Esmirna e Filadélfia, não recebem uma palavra de desaprovação a respeito delas. Do lado oposto está Laodicéia, com nenhuma palavra de aprovação. Kiddle observa: Duas igrejas, a primeira e a última, são ameaçadas com a extinção completa, uma vez que cada uma carece de qualidades essenciais para a confissão da fé cristã. Louvor inadequado é dado à segunda e sexta igrejas. As três igrejas centrais são elogia-das e castigadas em diferentes graus, porque em cada uma delas existe uma mistura de elementos bons e maus; os fiéis recebem a promessa de recompensas e os infiéis são ameaçados com os mais severos castigos".2 Assim, parece haver um plano propositado elaborado ao apresentar essas sete igrejas como representantes das condições existentes em todas as igrejas.

A. CARTA À IGREJA DE ÉFESO, 2:1-7

1. Destino (2.
- 1a)

A primeira carta foi escrita ao anjo (veja comentários em 1,20) da igreja que está em Éfeso. Essa era a cidade principal da província da Ásia, do lado oeste da Ásia Menor (veja mapa 1). Na época em que João a escreveu, essa cidade era um grande porto, situ-ado perto da boca do rio Caister. Caravanas nas estradas romanas do norte, leste e sul convergiam aqui, para deixar suas cargas em navios que velejavam para o oeste em direção a Corinto ou mesmo até a Itália. Éfeso era uma metrópole agitada. Essa cidade era a porta de entrada da Ásia. O procônsul precisava desembarcar aqui quando iniciava o seu ofício como governador da Ásia. Ao mesmo tempo, ela era a estrada principal para Roma. No início do segundo século, quando os cristãos estavam sendo enviados por navio para Roma para alimentar os leões, Inácio chamou Éfeso de a Rota dos Mártires.'
Politicamente, Éfeso era uma cidade livre. Isso significava que ela desfrutava de uma medida considerável de autonomia autônomo. Nessa cidade também ocorriam os famosos jogos anuais.

Na área da religião, Éfeso era o centro de adoração de Ártemis (veja comentários em Atos 10:24-27, CBB, vol. VII, pp. 482-3). Seu templo era uma das sete maravilhas do mundo antigo. Éfeso era chamada de "A Luz da Ásia". Contudo, ela era uma cidade pagã, repleta de trevas da superstição pagã. Swete escreve: "A cidade era um canteiro de ritu-ais e superstições, um local de encontro do ocidente e do oriente, onde gregos, romanos e asiáticos se acotovelavam nas ruas".4

Por causa da sua importância estratégica, Paulo havia passado mais tempo aqui (perto de três anos, At 20:31) do que em qualquer outro lugar nas suas três viagens missionárias. Ele fez muitos convertidos, tanto judeus quanto gentios (Atos 19:10) e cons-truiu uma igreja forte. Nos anos 60 d.C., Timóteo foi colocado lá (1 Tm 1.3). A tradição da Igreja Primitiva afirma que João passou os últimos anos da sua vida nesse terceiro grande centro do cristianismo (depois de Jerusalém e Antioquia).

Hoje essa metrópole poderosa do passado é um monte de ruínas. O rio Caister en-cheu o porto com lodo, de maneira que a cidade é somente um pântano de juncos. O mar fica a cerca de dez quilômetros de distância.
Há três razões lógicas para João escrever primeiro para a igreja de Éfeso.
a) Ela era a principal igreja na Ásia e estava situada na principal cidade da província. b) Ela era a cidade mais próxima de Patmos, a cerca de 100 quilômetros. Ela seria a primeira cidade a ser alcançada pelo mensageiro que levava essas cartas. c) Ela era a igreja-mãe de João. Nesse domingo pela manhã, o idoso apóstolo estava indubitavelmente pensando acerca das necessidades e problemas dessa igreja, bem como das outras seis igrejas que podem ter estado sob a sua jurisdição.

1. Autor (2.
   - 1b)

O Autor divino dessas sete cartas é Jesus Cristo. No início de cada epístola, após a saudação, Ele é descrito de uma maneira singular e que se ajusta à mensagem dessa carta. Cada vez o Autor é apresentado com as palavras: Isto diz. Então segue a descri-ção do Senhor glorificado. Swete diz o seguinte a respeito dessa fórmula introdutória: "Ela é seguida em cada caso por uma descrição de um Locutor, em que Ele é caracteriza-do por um ou mais dos aspectos da visão do capítulo 1 [...] ou por um ou mais dos seus títulos [...] os aspectos ou títulos escolhidos parecem corresponder com as circunstâncias da igreja a que a carta está sendo dirigida".5 Mas, ele também observa: "Para a Igreja de Éfeso, a mãe das igrejas da Ásia, o Senhor escreve debaixo de títulos que expressam sua relação com as igrejas em gerar.'

Nesse versículo, Ele é descrito da seguinte maneira: aquele que tem na sua des-tra as sete estrelas, que anda no meio dos sete castiçais de ouro. Isso nos leva de volta à descrição de Cristo em 1:12-20. Embora os castiçais (candelabros) sejam clara-mente identificados por Jesus como que simbolizando as igrejas, a interpretação das estrelas como "anjos" é explicada de maneira variada (veja comentários em 1.20). Deve-mos confessar que temos uma forte afinidade com o ponto de vista apresentado por Richardson. Depois de identificar os "anjos" como mensageiros e sete como que signifi-cando "totalidade", ele diz: "Todos os verdadeiros ministros de todas as igrejas estão nas mãos de Cristo [...] À medida que Cristo se move no meio das igrejas, Ele segura os ministros nas suas mãos": Se essa interpretação pode ser aceita, ela fornece grande consolo ao pastor sobrecarregado.

1. Aprovação (2:2-3,
   6)

Deus nunca está desatento ao que fazemos por Ele. Jesus diz à igreja de Éfeso: Eu sei (2). Sempre é um conforto lembrar que nosso Senhor nos conhece corretamente.

A igreja de Éfeso é primeiramente elogiada por suas obras. Encontramos isso nova-mente em Ap 2:19-3.1, 8, 15. Trabalho (tropos) é um termo forte. Barclay diz que ele descre-ve "trabalho até suar; trabalho até ficar exausto; o tipo de labuta que suga toda a energia e mente que um homem possui".8

Paciência dificilmente é uma tradução adequada para a palavra grega aqui, que significa "persistência imperturbável" (veja comentários em 1.9). Barclay comenta:

"Hupomone não é a paciência inflexível que resignadamente aceita as coisas, que curva sua cabeça quando preocupações aparecem. Hupomone é a bravura corajosa que aceita sofrimento, privação e perda e os transforma em graça e glória".9

Smith faz uma observação interessante acerca desses três termos usados aqui. Ele escreve: "Fé, esperança e amor lamentavelmente estão faltando aqui. Contraste essa igreja com a de Tessalonicenses: Éfeso tinha obras, mas não obras de fé; trabalho, mas não trabalho de amor; paciência, mas não paciência de amor" (1 Ts 1.3).1° Ele então torna essa declaração significativa: "Não é demais dizer que uma igreja pode ter todas essas virtudes mencionadas e mesmo assim estar destituída de vida espiritual"." Poderíamos acrescentar o seguinte: e o mesmo vale para cada indivíduo.

A igreja de Éfeso não era apenas diligente, mas também cautelosa em termos de disciplina: ela não podia sofrer ("suportar", ARA; "tolerar", NVI) os maus. Diferente-mente de Corinto, ela não tolerava o pecado dentro da igreja. Ela havia colocado à prova os que dizem ser apóstolos e o não são e os havia achado mentirosos. A íntima conexão dessas cláusulas sugere que os maus devem ser identificados com os falsos após-tolos. Swete explica quem eram essas pessoas: "Os falsos mestres afirmavam ser apostoloi num sentido mais amplo, mestres itinerantes com uma missão que os colocava num nível mais elevado do que os anciãos locais" (cf. 1 Co 12.28; Ef 4:11).12

Esses apóstolos itinerantes se tornaram um verdadeiro problema na 1greja Primi-tiva. Evidentemente, era requerido que levassem "cartas de recomendação" de alguma igreja estabelecida (2 Co 3.1). Em sua primeira epístola, João adverte: "provai [testai] se os espíritos são de Deus, porque já muitos falsos profetas se têm levantado no mundo" (1 Jo 4:1). O Didaquê, escrita em meados do segundo século, relata como esses itinerantes deveriam ser testados: "E cada apóstolo que vem a vocês, que seja recebido como o Se-nhor; mas ele não deverá permanecer mais do que um dia; se, no entanto, for necessário, que fique mais um dia; mas se permanecer três dias, ele é falso profeta"." Em outras palavras, ele não deve se aproveitar da hospitalidade da igreja.

No melhor manuscrito grego, tens paciência (3) vem antes de sofreste, que está conectado com pelo meu nome; ou seja: "Vocês têm pacientemente sofrido por causa do meu nome". E trabalhaste pelo meu nome e não te cansaste no grego significa sim-plesmente: "e vocês não têm desfalecido". Os cristãos de Éfeso eram obreiros incansáveis.

Acerca da descrição da igreja em Éfeso, Ramsay escreve: "O melhor comentário dis-so é encontrado na carta de Inácio aos Efésios [...] As características que ele elogia na 1greja de Éfeso são as mesmas que São João menciona [...] 'Devo ser treinado para a disputa convosco na fé, na admoestação, na perseverança e na longanimidade' (v. 3) : `porque todos vós viveis de acordo com a verdade e nenhuma heresia tem se alojado no meio de vós' (v. 6) ":4

A igreja em Éfeso é também aprovada porque aborrece as obras dos nicolaítas (6). Não se sabe ao certo quem eram essas pessoas (Eles são mencionados novamente no v. 15). Irineu (cerca de 180 d.C.) diz que eles foram estabelecidos por Nicolau de Antioquia, mencionado em Atos 6:5. Mas Clemente de Alexandria questiona isso. Depois de discutir as várias teorias, Swete conclui: "Como um todo parece melhor aceitar a suposição de que um partido levando esse nome existia na Ásia quando o Apocalipse foi escrito, quer devesse sua origem a Nicolau de Antioquia, que não é improvável [...] ou a algum outro falso mestre com esse nome"."

Na expressão as quais eu também aborreço, Swete faz esta observação pertinen-te: "Aborrecer obras más [...] é uma verdadeira contrapartida do amor ao bem e ambos são divinos".'

1. Censura (2,4)

O grande Cabeça da Igreja viu apenas uma coisa errada na congregação em Éfeso. Embora essa congregação fosse ortodoxa, perseverante e zelosa, ela carecia do amor. Sem isso, tudo o mais era em vão.

A tradução da KJV minimiza a seriedade da acusação ao inserir em itálico a pala-vra somewhat (depois substituída por something, que quer dizer "algo" ou "alguma coisa"). Isso distorce a afirmação do original. O grego diz: "Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor" (cf. ARA). Isso não era um insignificante "alguma coisa". O texto seguinte mostra que a situação era uma completa tragédia, requerendo um remédio drástico.

Muitas vezes é dito que a igreja de Éfeso tinha "perdido" seu primeiro amor. Mas, não é isso que o texto diz. Lemos: que deixaste [o teu primeiro amor]. O verbo é aphiemi, que significa "deixar ir, mandar embora, desistir, abandonar". Tudo isso sugere uma negligência voluntária. É por isso que se exigiu o arrependimento. Pecados de omissão podem ser tão fatais em suas conseqüências quanto que pecados de ação.

O que era essa primeira caridade que a igreja de Éfeso havia deixado? Quase todos os comentaristas concordam que a palavra primeira precisa ser interpretada cro‑

nologicamente: esse era o amor da igreja primitiva em Éfeso, especialmente durante os dias do ministério de Paulo ali (cf. At 19:20-20.37). A tentativa de alguns de interpretá-la qualitativamente como que significando "amor de primeira classe" não parece encon-trar apoio adequado na palavra grega usada aqui. É verdade que ela pode significar "principal" ou "superior". Mas a idéia é de prioridade e não de qualidade.

O termo caridade (ou "amor") é interpretado pela maioria como significando "amor fraternal". Os Pais gregos da Igreja Primitiva acreditavam que a referência era à falta

de cuidado pelos irmãos pobres. Outros associam essa passagem a Jeremias 2:2, em que Deus acusa Israel de ter esquecido "do teu amor quando noiva". Isto é, os Efésios haviam deixado o seu amor por Cristo. A melhor proposta é a posição inclusiva de Charles R. Erdman: "Esse era o amor por Cristo e o amor pelos companheiros cristãos. Os dois aspectos são inseparáveis".'

Inevitavelmente aparece uma pergunta: Porventura, o zelo da igreja de Éfeso na sua defesa pela ortodoxia contribuiu para a perda do amor? Isso é bem provável. Ao

defender a verdade e disciplinar membros instáveis, é fácil desenvolver um espírito se-vero e crítico que acaba destruindo o amor. E, com freqüência, quando o calor do amor divino desaparece, as pessoas tornam-se mais zelosas na luta por doutrinas e padrões ortodoxos. Esse é um perigo contra o qual todos devem vigiar.

1. Exortação (2,5)

O primeiro passo de volta para Deus é: Lembra-te (5). Lembra-te dos dias pas-sados de bênção espiritual. Essa igreja tinha caído, não meramente tropeçado. Ela estava abatida. Esse era o caso do filho pródigo, de um modo geral. Mas ele lembrou-se (Lc 15:17) e voltou.

De que maneira essa igreja poderia se levantar outra vez? A resposta é: arrepende-te. Isso significa "mude sua mente" (veja comentários em Mt 3:2, BBC, vol. VI, pp. 42-3). Então pratica as primeiras obras; isto é, creia e obedeça. Hebreus 6:1 fala do "funda-mento do arrependimento [...] e de fé em Deus". Essa é evidentemente a combinação aqui. Swete ressalta que lembra-te, arrepende-te e pratica "obedecem aos três está-gios na história da conversão".'

Se a igreja de Éfeso rejeitasse ou falhasse em se arrepender e praticar as primei-ras obras, Jesus advertiu: brevemente a ti virei e tirarei do seu lugar o teu castiçal, se não te arrependeres. Isto é, a igreja de Éfeso deixaria de existir como congregação cristã. Isso finalmente ocorreu em uma época posterior, mas a advertên-cia foi evidentemente anunciada naquela época. Cerca de 20 anos mais tarde Inácio escreveu aos Efésios: "Dei as boas-vindas à sua igreja que se tornou tão estimada entre nós por causa da sua natureza honesta, marcada pela fé em Jesus Cristo, nosso Salva-dor, e pelo amor a Ele".19

A igreja teria uma oportunidade justificada de se arrepender. Swete observa que a palavra grega para tirarei pode ser entendida como indicando "ponderação e calma judi-cial; não haveria um extermínio em um momento de raiva, mas um movimento que acaba-ria na perda do lugar que a Igreja tinha sido chamada a cumprir; a não ser que houvesse uma mudança para melhor, as primeiras sete lâmpadas da Ásia desapareceriam".20

1. Convite (2.
   - 7a)

A exortação Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas ocorre em cada uma das sete cartas. Nas três primeiras, a exortação precede a promessa ao vence-dor. Nas últimas quatro, a exortação vem após a promessa. Veja também 13.9.

Esse é um eco das palavras de Jesus nos evangelhos, quando ele diz: "Quem tem ouvidos para ouvir ouça" (Mt 11:15-13.9, 43; Mac 4.9, 23; Lc 8:8-14.35).

1. Recompensa (2.
   - 7b)

Em cada carta há uma promessa para aquele que vence. O verbo ocorre freqüentemente no livro de Apocalipse, cujo tema principal é a Igreja, por meio de Cristo, vencendo todo mal. Swete diz que o termo indica " 'o vencedor', o membro vitorioso da Igreja, como tal, à parte de todas as eireunstâncias".21

A promessa aqui para o vencedor é que ele terá o direito de comer da árvore da vida. Adão falhou quando testado e perdeu esse direito. Agora esse direito é prometido àqueles que serão fiéis diante da tentação. Swete comenta: "Comer da árvore é desfrutar de tudo o que a vida futura tem a oferecer para a humanidade redimida".22

A palavra paraíso obviamente nos leva de volta ao Éden, onde a árvore da vida é mencionada primeiramente como estando "no meio do jardim" (Gn 2:9). Agora lemos que ela está no meio do paraíso de Deus. Acerca do significado desse termo Swete observa: "O 'Paraíso' do N.T. ou é o estado dos mortos abençoados (Lc 23:43) ou uma esfera supramundana identificada com o terceiro céu para o qual as pessoas chegam em um êxtase (2 Co 12.2ss) ; ou, como aqui, a alegria final dos santos na presença de Deus e de Cristo" 23

Na mensagem para Éfeso vemos:

1) A insuficiência das obras (vv. 2,3) ;

2) A necessi-dade do amor (v. 4) ;

3) A natureza do arrependimento (v. 5).

B. CARTA À IGREJA DE ESMIRNA 2:8-11

1. Destino (2.
   - 8a)

Esmirna concorria com Éfeso pela honra de ser chamada "a principal cidade da Ásia" e a "metrópole". Assim, ela logicamente vem em segundo lugar na lista aqui. A cidade, chamada "a Beleza da Ásia", estava situada na ponta do bem protegido golfo, com um excelente porto (veja mapa 1). Ela se aproximava de Éfeso no que tange ao volume do comércio de exportação. Ela continua sendo uma grande cidade, a única das sete que atualmente é próspera. Hoje, "os figos de Esmirna" são vendidos em todo o mundo.

A igreja lá foi aparentemente fundada quando Paulo estava pregando em Éfeso (Atos 19:10). Ela continuou sendo um forte centro eclesiástico por vários séculos. A Izmir mo-derna tem uma população de cerca de trezentos mil habitantes.

1. Autor (2.
   - 8b)

Cristo é aqui identificado como o Primeiro e o Último. Já encontramos essa expressão em 1.17. Ele então é descrito como Aquele que foi morto e reviveu, ou "que esteve morto e tornou a viver" (ARA). Isso também lembra 1.18: "fui morto, mas eis aqui estou vivo para todo o sempre". A referência claramente é à crucificação e ressurreição de Cristo.

Mas essas palavras tinham uma relevância peculiar na carta à igreja de Esmirna. Porque essa cidade havia morrido e tornou a viver. Strabo diz que os lídios destruíram o lugar e por cerca quatrocentos anos não houve cidade ali, apenas algumas vilas espalha-das. Ramsay observa: "Todos os leitores de Esmirna certamente seriam sensibilizados à impressionante analogia com a história primitiva de sua própria cidade".'

1. Aprovação (2,9)

Mais uma vez Cristo diz: Eu sei. Essas palavras descrevem tanto conforto quanto advertência.

A palavra obras não está no melhor manuscrito grego. Duas coisas são mencio-nadas: tribulação e pobreza. Aparentemente, tribulação gerou pobreza (cf. v. 10). Hebreus 10:34 diz: "Porque também vos compadecestes dos que estavam nas prisões e com gozo permitistes a espoliação dos vossos bens, sabendo que, em vós mesmos, tendes nos céus uma possessão melhor e permanente". Em uma situação semelhante em Esmirna, parece que bandos judeus e pagãos estavam saqueando a propriedade dos cristãos.

A palavra grega para tribulação (thlipsis) é forte, significando "pressionado" ou "espremido". Tribulação vem do latim tribulum, que significa uma debulhadora, usada para debulhar os grãos. Assim, temos duas figuras. A palavra grega sugere a figura de um lagar, no qual o suco das uvas era espremido. A palavra latina transmite a figura do grão sendo batido com urna vara, para tirar os grãos da casca. Juntos, eles sugerem a natureza da tribulação. É uma questão de pressão e golpes.

Embora exteriormente a igreja em Esmirna fosse caracterizada pela pobreza, ela era, na verdade, rica. Materialmente pobre, espiritualmente rica — essa combinação é observada mais de uma vez no Novo Testamento.

Jesus também conhecia a blasfêmia dos que se dizem judeus e não o são. Paulo escreveu aos Romanos: "Porque não é judeu o que o é exteriormente [...] Mas é judeu o que o é no interior" (Rm 2:28-29). Esses perseguidores em Esmirna eram judeus por raça e religião, mas não eram verdadeiros filhos de Abraão. Que os judeus perseguiram os cristãos é amplamente evidenciado no livro de Atos, bem como nos escritos do segundo século de Justino, o Mártir, e Tertuliano. Os judeus odiavam de uma maneira especial os convertidos do judaísmo ao cristianismo.' Ao se opor ao evangelho, eles com freqüência recorriam à blasfêmia (cf. Atos 13:45). A palavra grega blasphemia significava "difama-ção" quando dirigida aos homens, mas blasfêmia quando dirigida a Deus. Aqui prova-velmente significava as duas coisas.

A história do martírio de Policarpo em Esmirna é especialmente relevante. Os ju-deus chegaram a superar os pagãos em seu ódio e zelo. Eles acusaram Policarpo de hostilizar a religião do estado. Esses inimigos, "com uma ira incontrolável gritavam em alta voz: 'Esse é o mestre da Ásia, o pai dos cristãos, o demolidor dos nossos deuses, que ensina a muitos que não se deve sacrificar nem adorar' ". Embora fosse num sábado, eles juntaram madeira para queimar Policarpo vivo."
À luz dessa atitude hostil não é de surpreender que os judeus sejam chamados de a sinagoga de Satanás. Por causa da oposição dos judeus, os cristãos evitaram o uso da palavra sinagogue e preferiram ecclesia (gr., assembléia) para suas congregações. O úni-co texto no Novo Testamento em que sinagogue é usado para identificar uma assembléia cristã se encontra em Tiago 2:2. Isso pode ter sido escrito antes que a perseguição judai-ca aos cristãos se tornasse generalizada.

É uma coincidência interessante que a expressão sinagoga de Satanás ocorra so-mente aqui e na carta à igreja de Filadélfia. Essas são as duas únicas cartas sem uma palavra de censura. Assim, na mensagem a essa igreja passamos diretamente da apro-vação para a exortação.

4. Exortação (2,10)

A igreja em Esmirna é admoestada: Nada temas das coisas que hás de pade-cer. Coisas piores aguardavam essa congregação: Eis que o diabo lançará alguns de vós na prisão, para que sejais tentados. Isso mostra que os judeus se uniriam às autoridades pagãs na perseguição. Ambos seriam instigados pelo diabo. Era ele que, em última análise, lançava os cristãos na prisão. Tentados significa "testados". O verbo grego era usado para testar metais no fogo, para certificar-se de que não apre-sentavam impurezas. Da mesma maneira, as almas dos crentes seriam testadas na fornalha da aflição.

A tribulação (perseguição) duraria dez dias. Essa expressão indica um breve perí-odo (cf. Dn 1:12-14). Swete comenta: "O número dez provavelmente é escolhido porque, embora seja suficiente para sugerir a continuidade do sofrimento, ele aponta para um final que está se aproximando"." Deus cuidaria para que não sofressem acima do que poderiam suportar. Se fossem fiéis até à morte — provavelmente uma alusão ao martí-rio — receberiam a coroa da vida. A palavra grega para coroa não é diadema, signifi-cando coroa real, mas stephanos, a coroa do vitorioso. Apropriadamente, Estêvão (gr., Stephanos), o primeiro mártir cristão, tinha esse nome. Provavelmente, a frase coroa da vida significa que a coroa é vida eterna (genitivo epexegético)."

1. Convite (2.
   - 11a)

Aqui novamente encontramos a exortação-convite: Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas. A mensagem de advertência era necessária não só para os crentes em Esmirna, mas para todos os cristãos em todos os lugares.

1. Recompensa (2.
   - 11b)

A promessa para o vencedor aqui, como no caso de todas as sete cartas, é apropriada para a mensagem visando a uma igreja em particular. Mesmo se esses fiéis de Esmirna tivessem de sofrer morte física por causa de Cristo, eles nunca seriam feridos pela se-gunda morte — isto é, a morte espiritual. Essa expressão impressionante ocorre nova-mente em 20.6, 14 e 21.8, onde ela é identificada como o lago de fogo, o lugar do castigo eterno. A frase também é encontrada nos Targuns judaicos (paráfrases aramaicas do Hebraico do AT). Não receberá o dano é negativo duplo no grego: "de modo nenhum".
Tem sido sugerido (Pulpit Bible) que essa carta transmite "Palavras de Regozijo de um Salvador Reinante para uma Igreja Sofredora":

1) Um Salvador vivo acima de todos (v. 8) ;

2) Um Salvador vivo conhecendo tudo (v.
- 9a) ;

3) Um Salvador vivo avaliando a todos: tu és rico;

4) um Salvador vivo antevendo tudo (v. 10) ;

5) Um Salvador vivo limi-tando tudo: dez dias;
6) Um Salvador vivo encorajando a todos (v.
- 10a) ;
7) Um Salvador prometendo vida no fim de tudo (v. 10b).

C. CARTA À IGREJA DE PÉRGAMO, 2:12-17

1. Destinatário (2.
   - 12a)

Esmirna ficava a cerca de 55 quilômetros de distância de Éfeso. A rota adiante é descrita por Swete: "Depois de deixar Esmirna, a estrada de Éfeso seguia a costa por cerca de 65 quilômetros e então subia em direção ao nordeste para o vale de Caicus, por mais 25 quilômetros, onde ficava a cidade de Pérgamo [veja mapa 1]"."
A localização física de Pérgamo era notória. Ramsay escreve: "Mais do que qual-quer outro lugar na Ásia Menor, essa cidade dá ao viajante a impressão de uma cidade majestosa, o lar da autoridade; o monte rochoso no qual se localiza é enorme e domina a imensa planície do Caicus de maneira orgulhosa e ousada"3° Charles diz: "A cidade mais antiga foi construída num monte, a 350 metros de altura, que se tornou o lugar da acrópole e de muitas das principais construções da cidade posterior".31

No início do século terceiro a.C., foi fundado o reino de Pérgamo. Em 133 a.C., o rei Atalus III deixou seu reino para os romanos. Eles o transformaram na província da Ásia. Ramsay diz: "Pérgamo era a capital oficial da província por dois séculos e meio: a tal ponto que a sua história como a base de autoridade suprema sobre um imenso país durou cerca de quatro séculos e não havia chegado ao fim quando as sete cartas foram escritas"."

1. Autor (2.
   - 12b)

Dessa vez Cristo é descrito como aquele que tem a espada aguda de dois fios (cf. 1.16). A razão dessa referência à espada é vista claramente em 1.16. Ela deve ser o instrumento de julgamento contra os hereges na igreja de Pérgamo.

Há também uma outra razão para essa identificação do autor. Ramsay observa: "Na avaliação romana a espada era o símbolo da ordem mais elevada de autoridade oficial com a qual o procônsul da Ásia era investido. O 'direito da espada' [...] podia ser equiva-lente ao que chamamos hoje de poder sobre a vida e a morte".'

1. Aprovação (2,13)

Mais uma vez (cf. v. 9) tuas obras não se encontra no melhor texto grego, que traz: "Eu sei onde habitas". Lá ficava o trono de Satanás. A palavra grega para trono é thronos.

Por que Pérgamo é chamado de lugar do trono de Satanás? A resposta é que era o centro de adoração ao imperador da Ásia. Ramsay escreve: "O primeiro (e por um tempo

considerável o único) templo provincial do culto imperial na Ásia foi construído em

Pérgamo em honra a Roma e Augusto (provavelmente 29 a.C.). Um segundo templo foi construído ali em honra a Trajano e um terceiro em honra a Severo. Assim, Pérgamo, foi
a primeira cidade a ter a honra de ser a guardiã do templo uma ou duas vezes na religião do Estado; e mesmo a terceira vez como guardiã do templo ocorreu alguns anos antes do que a vez de Éfeso".' Assim, aqui Satanás representa "o poder e a autoridade oficial que está em oposição com a Igreja"?'

R. H. Charles resume bem a situação. Ele diz: "Atrás da cidade no primeiro século d.C. ergueu-se um enorme monte cuniforme, com 350 metros de altura, coberto de tem‑

plos e altares pagãos, que, em contraste com o "monte de Deus", de acordo com Isaías

14.13 e Ezequiel 28:14-16 e chamado de "o trono de Deus" em 1 Enoque 25.3, apareceu ao vidente como o trono de Satanás, uma vez que era o lugar de muitos cultos idólatras,

mas acima de todo o culto imperial, que ameaçava com aniquilação a própria existência

da Igreja. Recusar-se a participar desse culto constituía uma séria traição ao Estado"?' O segundo item na aprovação ou louvor da igreja em Pérgamo é: e reténs o meu nome e não negaste a minha fé. Quando as autoridades romanas exigiram que os

cristãos proclamassem: "César é Senhor", eles respondiam: "Jesus é Senhor" (cf. 1 Co 12.3). Eles permaneceram firmes, ainda nos dias de Antipas, minha fiel testemu-nha (martys, "meu fiel mártir", KJV). No segundo século, martys (genitivo, martyros)

recebeu o significado técnico de "mártir". Há uma discussão em torno do significado des-sa palavra nesse texto. Alguns entendem que martys deveria ser traduzido por mártir, ao passo que outros entendem que ela deveria significar testemunha. De qualquer for-ma, essa testemunha foi morta. Apesar das lendas, nada se sabe ao certo a respeito de Antipas além do que é informado nessa passagem.

O qual foi morto entre vós não indica necessariamente que Antipas era um mem-bro da igreja de Pérgamo. Ramsay diz que "muitos mártires foram levados a juízo e conde‑

nados ali que não eram de Pérgamo. Prisioneiros eram trazidos de todas as partes da província de Pérgamo para julgamento e condenação diante da autoridade que possuía o direito da espada [...] o poder da vida e da morte, a saber, o procônsul romano da Ásia".'

1. Censura (2.14,15)

O Cabeça da Igreja tem algumas coisas contra a congregação de Pérgamo. A primei-ra é: tens lá os que seguem a doutrina de Balaão (14). Como em todo o Novo Testa-mento, doutrina (didache) deveria ser traduzida por "ensinamento".

Balaão é descrito como aquele que ensinava Balaque a lançar tropeços diante dos filhos de Israel para que comessem dos sacrifícios da idolatria e se prosti-tuíssem. Essa declaração preenche um pequeno hiato no relato do Antigo Testamento. Lá lemos que Balaão foi chamado por Balaque, rei de Moabe, para amaldiçoar os israelitas, a quem temia (Nm 22:1-24.25). Quando Deus não permitiu que o profeta amaldiçoasse seu povo, evidentemente Balaão sugeriu uma maneira indireta de trazer a maldição divina sobre Israel. Isso é indicado em Números 21:16, em que Moisés disse às mulheres de Moabe: "Eis que estas foram as que, por conselho de Balaão, deram ocasião aos filhos de Israel de prevaricar contra o SENHOR, no negócio de Peor, pelo que houve aquela praga entre a congregação do SENHOR". O "negócio de Peor" era uma combinação de idolatria e imoralidade (Nm 25:1-9), como podemos ler em Apocalipse. O que o relato deixa mais claro aqui é o fato de Balaão ter aconselhado Balaque a fazer com que suas mulheres seduzissem os homens israelitas nesses dois pecados. O esquema funcionou bem demais. Balaão também é mencionado em II Pedro 2:15 e Judas 11.

A palavra grega para tropeços (scandalon; cf. escândalo) foi primeiramente usada para a isca de uma armadilha e, em seguida, para a própria armadilha. Isso se encaixa perfeitamente na figura aqui. Balaque preparou uma armadilha para os israelitas e eles foram apanhados nela. Swete comenta: "As mulheres de Moabe foram deliberadamente lançadas no caminho dos homens israelitas, que não suspeitavam de nada, na esperança de causar a ruína deles".' Lenski traduziu a expressão aqui: "lançar uma armadilha diante dos filhos de Israel".39

Pelo que tudo indica, havia alguns membros na igreja em Pérgamo que procuraram convencer os membros a aceitar os costumes pagãos para evitar perseguição. Eles defen-deram a idéia de comer nos templos pagãos e participar na adoração aos ídolos, o que incluía prostituir-se com as "virgens" do templo. É possível que tenham dito que o que alguém faz com o corpo não afeta a sua alma. O fato de comer carne sacrificada aos ídolos já tinha se tornado um problema em Corinto, onde Paulo tratou disso 1Co 8). Essa era uma questão vital no primeiro século.

Como em Éfeso," havia em Pérgamo alguns nicolaítas (15). Em relação à sua dou-trina (ensinamento) veja os comentários no versículo 6. Smith acredita que nicolaítas significa "aliciadores dos leigos" e que a descrição de Pérgamo prefigura o surgimento da hierarquia papal na igreja católica romana.'

5. Exortação (2,16)

Os cristãos de Pérgamo, como também os de Éfeso, são ordenados a arrepender-se (veja comentários acerca do versículo 5). O arrependimento era a única coisa que poderia evitar o julgamento severo — quando não, em breve virei a ti e contra eles bata-lharei com a espada da minha boca. Swete escreve: "O Cristo glorificado nesse livro é um Guerreiro, que batalha com a espada afiada da palavra" (cf. 1.16; 19:13-16).42

A situação em Pérgamo era pior do que em Éfeso. Jesus disse o seguinte à igreja de Éfeso: "que aborreces as obras dos nicolaítas" (v. 6). Para Pérgamo Ele escreveu: "tens também os que seguem a doutrina dos nicolaítas, o que eu aborreço". A mudança de "aborreces" para "tens" e de "obras" para "doutrinas" provavelmente é significativa. Ago-ra os nicolaítas estavam dentro da igreja e seus ensinamentos destrutivos estavam sen-do aceitos por alguns. Se a igreja não se arrepender imediatamente (aoristo), Cristo virá (lit.: "Eu estou vindo", presente profético) em breve para o julgamento. Não havia tem-po para perder. Batalharei (futuro) literalmente significa: "promoverá guerra". Esses nicolaítas eram os inimigos de Cristo e do cristianismo. Tanto Lenski43 quanto Charles' entendem que os seguidores de Balaão e os nicolaítas constituíam o mesmo grupo.

1. Convite (2.
   - 17a)

Joseph Seiss apresenta um tratamento tríplice em relação ao texto: Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas.
1) "Uma repreensão solene àqueles que se chamam de cristãos, mas raramente, ou nunca, abrem a sua Bíblia para estudá-la";

2) "Tudo que diz respeito à salvação depende de profunda atenção à palavra divina e o uso diligente dos nossos privilégios, de ouvir, assinalar, aprender e digerir interiormente o que ela contém";

3) "Todos têm a capacidade de prestar atenção e, assim, cabe a cada um usar essa capacidade"."

1. Recompensa (2.
   - 17b)

Alguns dos crentes professos de Pérgamo evidentemente estavam celebrando nos templos pagãos. Mas aos vencedores fiéis, Cristo promete que irão comer do maná escondido. A alusão parece referir-se ao vaso de ouro de maná na arca no antigo Tabernáculo (Êx 16:33; Hb 9:4). Havia uma tradição entre os judeus de que a arca foi escondida por Jeremias na caverna do monte Sinai, onde não seria descoberta "até que Deus reunisse novamente as pessoas e mostrasse a sua misericórdia" (2 Macabeus 2.7).46

Charles acredita que o texto aqui se refere ao maná celestial descrito pelos rabis como sendo moído para os justos. Ele diz: "De acordo com 2 Baruque 29.8, o tesouro do maná deveria descer do céu durante o Reino Messiânico, e os bem-aventurados deveriam comer dele"." Ele também escreve: "O 'maná escondido' provavelmente sig-nifica os dons espirituais diretos que a Igreja triunfante receberá em uma medida excelente da comunhão íntima com Cristo"." Mas, será que esse maná escondido não significa também "comunhão íntima com Cristo" no presente, alimentando nos-sas almas do Pão da Vida?

Ao vencedor também se promete uma pedra branca. O que essa expressão signifi-ca? Charles alista cinco interpretações que têm sido sugeridas: "
1) A pedra branca usada pelos jurados, significando absolvição...

2) A psephos que permitia àquele que a recebia um acolhimento livre [...] [nas] assembléias reais [...] Portanto, ela era considerada um bilhete de admissão para a festa celestial.

3) As pedras preciosas que, de acordo com a tradição rabínica, caíam junto com o maná...

4) As pedras preciosas no peitoral do sumo sacerdote levando os nomes das Doze Tribos.

5) A pedra branca era considerada um símbolo da felicidade"."

Charles não acha qualquer uma dessas explicações satisfatória: "Ou a psephos não é branca ou não tem nenhuma inscrição nela"." Ele busca analisar o pano de fundo das superstições populares daquela época.

Incluído no problema está o significado do novo nome inscrito na pedra. Swete faz a sugestão útil de que a referência pode ser às "pedras gravadas que eram empre-gadas para propósitos mágicos e traziam nomes misticos".51 Atos 19:19 indica que a magia era comum na cidade de Éfeso. Swete acrescenta: "A mágica divina, que grava na vida e no caráter humano o Nome de Deus e de Cristo, é colocado em contraste com as imitações baratas que fascinavam a sociedade pagã".52 Em 3.12, Jesus diz para o vencedor da igreja de Filadélfia: "E escreverei sobre ele o nome do meu Deus".

Ramsay acha que a pedra significa o aspecto imperecível do nome. Ele escreve: "O nome que foi escrito na pedra branca se tornava imediatamente o nome do cristão vitorioso e o nome de Deus [...] Pérgamo e Filadélfia são as duas igrejas elogiadas. Delas se diz respectivamente: 'retens o meu nome' e: 'não negaste o meu nome'; e elas são recompensa-das com o novo nome, que é ao mesmo tempo o nome de Deus e o seu próprio nome, uma possessão eterna, conhecida somente por aqueles que o possuíam [...] eles não serão mera-mente 'cristãos', o povo de Cristo; eles serão o povo da sua nova personalidade como Ele é revelado daqui por diante em glória, levando esse novo nome da sua gloriosa revelação"." A palavra grega para novo não é neos, que significa "recente" em origem, mas kainos, que significa "fresco" em qualidade. "O 'nome' cristão, i.e., o caráter da vida interior que o evangelho inspira, possui a propriedade da eterna juventude, nunca perdendo seu po-der e sua alegria"."

D. CARTA À IGREJA DE TIATIRA, 2:18-29

1. Destinatário (2.
   - 18a)

Cerca de 65 quilômetros a sudeste de Pérgamo ficava Tiatira. Era uma cidade da Lídia, perto da fronteira com a Mísia (veja mapa 1). Construída por Seleuco I, fundador da dinastia dos Selêucidas, ela foi povoada pelos veteranos das campanhas de Alexan-dre, o Grande, na Ásia. Em torno de 190 a.C., Tiatira foi tomada pelos romanos. Embora tivesse um centro comercial próspero, era muito inferior ao de Éfeso, Esmirna, e Pérgamo. Charles observa: "A carta mais longa foi dirigida à cidade menos importante das Sete Cidades".55 Evidentemente, havia judeus ali, porque Atos 16:14 menciona "Lídia, vendedora de púrpura, da cidade de Tiatira, e que servia a Deus". Parece que na época ela era uma prosélita convertida ao judaísmo.

A igreja em Tiatira evidentemente era pequena. Fala-se que ela desapareceu no fim do segundo século.

1. Autor (2.
   - 18b)

O autor dessa carta se identifica como o Filho de Deus, uma frase encontrada somente aqui no livro de Apocalipse. Jesus reivindicou esse título durante o seu tempo aqui na terra (Mt 11:27; Lc 10:22) e aprovou Pedro por professá-lo (Mt 16:16-17). Foi por causa dessa afirmação que Jesus foi condenado pelo Sinédrio (Mt 26:63; Jo 19:7).

Cristo é descrito como Aquele que tem os olhos como chama de fogo e os pés semelhantes ao latão reluzente. Encontramos aqui um eco de 1.14,15. A adequação da caracterização dupla é expressa da seguinte forma por Swete: "Essa menção dos olhos que flamejam com indignação justa e os pés que podem pisotear os inimigos da verdade prepara o leitor para o tom severo da declaração que se segue".' Erdman se expressa de forma ainda mais sucinta: "Assim, ele é capaz de penetrar nos segredos de todos os corações e ele tem poder para castigar e subjugar".57 Esses olhos flamejantes penetram e descobrem todo engano da hipocrisia. Nas Escrituras, o latão freqüentemente é o símbo-lo do julgamento.

1. Aprovação (2,19)

As palavras desse versículo na KJV obviamente estão incorretas, porque apresen-tam uma lista começando e terminando com tuas obras — uma repetição sem significa-do. Além disso, o melhor texto grego traz fé antes de serviço. A RSV apresenta uma tradução correta: "Conheço as suas obras, o seu amor, a sua fé, o seu serviço e a sua perseverança, e que suas últimas obras excedem as primeiras"." A New English Bible traz: "Vocês agora estão fazendo ainda melhor do que no princípio".

Cristo tinha elogiado a igreja de Éfeso pelas suas obras. Mas a igreja de Tiatira estava um passo à frente. Ela é cumprimentada pela sua caridade. A palavra grega é ágape e sempre deveria ser traduzida por "amor". Caridade representa os caritas da Vulgata latina, a Bíblia oficial da igreja católica romana. Hoje, caridade significa um espírito de tolerân-cia ou dar aos necessitados. Ágape é um termo muito mais rico do que isso. As pessoas do mundo também podem ser filantrópicas ou tolerantes. Mas ágape é o amor divino implan-tado no coração humano e que flui em um serviço abnegado e sacrificial aos outros.

A palavra grega pistis pode significar ou fé ou "fidelidade" (NEB). Não se sabe exatamente qual das duas palavras se tem em mente aqui. Talvez a melhor saída é permitir os dois significados (cf. Phillips, "lealdade").

Serviço é diakonia. Beyer diz que essa palavra significa "qualquer 'realização de serviço' feito com amor genuíno"." Lenski define diakonia como "serviço voluntário para o beneficio e a ajuda daqueles que precisam dele e realizado liberalmente"."

Paciência (hypomone) significa mais do que o suportar passivo de privações ou provações. Essa palavra significa, na verdade, uma constância ou persistência ("perse-verança", NASB) positiva.

Devido à prolongada censura que se segue, é surpreendente que uma aprovação tão entusiástica é dada a essa igreja. Swete comenta: "É digno de observação que nessas cartas às igrejas o elogio é apresentado com mais liberalidade, se é que pode ser feito com justiça, quando segue a censura; diz-se mais acerca das boas obras das igrejas de Éfeso e Tiatira, do que das igrejas de Esmirna e Filadélfia, em que não se encontra falta algu-ma".61 Essa característica está de acordo com a psicologia sadia, que aconselha a dizer tudo que é positivo antes de se chamar a atenção das faltas da outra pessoa.

1. Censura (2:20-23)

A primeira parte do versículo 20 deveria ser traduzida da seguinte forma: "No en-tanto, contra você tenho isto: que você tolera a mulher Jezabel" (RSV, NASB)." A tole-rância do mal era o pecado constante da igreja de Tiatira. Jezabel é provavelmente um nome simbólico — "Essa mulher, Jezabel"." A referência é obviamente à esposa de Aca-be, que seduziu os israelitas a adorar Baal (1 Rs 16.31). Também são mencionados suas "prostituições" e "feitiçarias" (2 Rs 9.22). Uma vez que alguns manuscritos e versões antigas trazem "tua mulher Jezabel" (i.e., "tua esposa Jezabel"), Grotius (século dezessete) sugere que o autor fala da esposa do bispo de Tiatira. Mas essa noção é hoje quase uni-versalmente rejeitada. Duesterdieck diz que se tem "uma mulher específica em mente; não a esposa de um bispo, nem uma mulher que é, de fato, chamada Jezabel, mas uma determinada mulher que diante da ambição de ser uma profetisa tinha aprovado as doutrinas dos nicolaítas e por esse motivo foi escolhida a nova Jezabel".' Isso provavel-mente representa a opinião da maioria hoje.

Não era incomum ter uma profetisa na 1greja Primitiva (cf. Act 21:9). No Antigo Testamento, diversas mulheres recebem esse título (e.g., Miriã, Débora, Hulda). O único lugar no Novo Testamento em que prophetis (fem.) ocorre é Lucas 2:36 (Ana).

A falsa profetisa de Tiatira estava sendo tolerada para que ensine e engane os meus servos, para que se prostituam e comam dos sacrifícios da idolatria. Es-sas duas coisas são atribuídas aos seguidores de Balaão (e nicolaítas?) em Pérgamo (v. 14; veja comentários).

Tiatira era conhecida pelas suas inúmeras associações comerciais. Isso gerava um problema especial. Charles escreve: "Agora, visto que a participação de alguma dessas associações [...] não significava essencialmente nada além de participar de uma refeição em comum, que era dedicada indubitavelmente a algum deus pagão, mas que era exatamente por isso sem sentido para o cristão iluminado; beneficiar-se desse tipo de participação era considerado em certos círculos liberais algo bastante justificável.'

Por razões comerciais ou sociais, parecia quase imperativo pertencer a alguma asso-ciação. Mas, acredita-se que essas reuniões comerciais freqüentemente acabavam em orgias e bebedeiras. Por isso, a referência à prostituição. Essa profetisa estava defen-dendo uma atitude moral e religiosamente liberal.

Evidentemente, uma advertência peremptória foi dada a essa Jezabel, mas ela ti-nha se recusado a se arrepender (v. 21), i.e., mudar sua opinião e caminhos. Portanto, o Senhor deve lidar com ela severamente. Por causa da sua prostituição Ele a colocaria numa cama (22). Essa expressão é somente uma de muitas, que mostram a tendência de João, que, embora escrevesse em grego, pensava em formas hebraicas. (Cf. nota de rodapé 12 na 1ntrodução). Referente a essa frase, Charles escreve: "Se a traduzirmos literalmente para o hebraico, descobriremos que temos aqui uma expressão idiomática hebraica [...] 'ficar preso à cama', 'ficar doente' (Êx 21:18) : conseqüentemente, 'colocar numa cama' significa 'colocar num leito de enfermidade".'

E sobre os que adulteram com ela virá grande tribulação, deve provavelmente ser entendido como um paralelismo hebraico. Adulteraram provavelmente significa adul-tério espiritual. Mas a porta da misericórdia continua aberta -- se não se arrepende-rem das suas obras. Arrependimento genuíno sempre coloca o julgamento de lado.

Recusa contínua de se arrepender resulta em mais castigo severo: E ferirei de morte a seus filhos (23). Provavelmente, seus filhos significa: "sua descendência espi-ritual, como distintos daqueles que foram enganados por um tempo".' Ferirei de mor-te é um hebraísmo típico. Ele significa "matar" (ARA, NVI).

Essa seria uma advertência para todas as igrejas. Elas saberão que eu sou aquele que sonda as mentes e os corações (cf. Jr 11:20-17.10). Mentes (palavra grega somente encontrada aqui no NT) literalmente significa "os rins"; isto é, "os movimentos da vontade e afeições"." Corações na psicologia hebraica referia-se especialmente aos pensamentos. O olhar do Onisciente penetra até o mais profundo do intelecto, emoções e vontade do homem.

O julgamento divino sempre é justo. Cada um receberá segundo as suas obras (cf. Rm 2:6).

5. Exortação (2.24,25)

Há uma palavra de conforto aos restantes que estão em Tiatira (24) — talvez a maior parte dos membros — e que não aceitaram a doutrina (ensinamento) de Jezabel, e não conheceram [...] as profundezas de Satanás. Para os gnósticos do segundo século, a expressão "as coisas profundas" era uma frase favorita. Eles reivindicavam um conhecimento esotérico que era desconhecido pelas pessoas não iniciadas.

Duas interpretações têm sido apresentadas acerca das profundezas de Satanás. Uma é que os nicolaítas escarneciam do restante dos cristãos como aqueles que não conheciam as coisas profundas de Deus; mas essas, na verdade, se referiam às coisas profundas de Satanás. A outra diz que os seguidores de Jezabel, na realidade, se vanglo-riavam em conhecer as profundezas de Satanás. "Esses falsos mestres entendiam que o homem espiritual deveria conhecer as coisas profundas de Satanás e que ele deve-ria tomar parte da vida pagã da comunidade. Duas das características mais salientes dessa vida pagã eram suas festas sacrificiais e suas práticas imorais." Muitos gnósticos de épocas posteriores afirmavam que, visto que toda a matéria é má e somente o espírito é bom, não importa o que alguém faça com o seu corpo; sua alma continua pura. As duas interpretações acima podem ser aplicadas às doutrinas de mestres imorais de Tiatira.

Como dizem significa "como as chamam". Paulo falou dos mistérios profundos da verdade divina (cf. Rm 11:33; Ef 3:18). Esses falsos mestres estavam distorcendo essa idéia.

Para aqueles que permaneceram leais à fé, Cristo declarou: outra carga vos não porei. Provavelmente, isso esteja relacionado com o versículo 25: Mas o que tendes, retende-o até que eu venha. Charles interpreta isso assim: "Definitivamente, domi-nem (kratesate) com firmeza as tarefas incumbidas a vocês, e afastem-se completamente das festas sacrificiais dos pagãos e das perversidades morais que praticam"." Ele acha que outra carga se refere aos decretos apostólicos de Atos 15:28. Mas muitos comenta-ristas questionam isso. Parece duvidoso que esses decretos ainda seriam mencionados numa época bem posterior.

6. Recompensa (2:26-28)

À frase recorrente ao que vencer (26) é acrescentado aqui: e guardar até ao fim as minhas obras. Swete observa: "Em Tiatira, a batalha precisava ser vencida pela adesão resoluta às 'obras de Cristo', i.e., à pureza da vida cristã, em oposição às 'obras de Jezabel'

A recompensa prometida é: eu lhe darei poder (exousia, autoridade) sobre as nações. O Cristo glorificado compartilhará a sua autoridade com seus seguidores fiéis. A linguagem dessa cláusula e o que segue no versículo seguinte são tirados de Salmos 2:8-9, que era interpretado como um salmo messiânico pelos judeus do século I a.C., de acordo com Salmos de Salomão (uma obra apócrifa).

A palavra regerá (27) literalmente significa "pastorear". Assim, a vara de ferro se refere ao cajado do pastor, com a ponta de ferro para torná-la uma arma adequada con-tra os inimigos ou animais selvagens. Os ímpios são comparados com vasos de oleiro que serão quebrados. Embora essas palavras possam ter alguma aplicação à influência da Igreja no mundo atual, é óbvio que o seu cumprimento final aguarda o retorno de Cristo. Como também recebi de meu Pai é um eco de Salmos 2:7 e Atos 2:33.

Na declaração dar-lhe-ei a estrela da manhã (28), há uma expectativa de 22.16: "Eu sou a Raiz e a Geração de Davi, a resplandecente Estrela da manhã". A maior recom-pensa que qualquer cristão vitorioso pode receber é o próprio Cristo. Sua presença será o céu em sua glória mais elevada.

7. Convite (2,29)

Nas três últimas cartas, esse convite precedeu a promessa ao vencedor. Nessa e nas três cartas seguintes ela segue a promessa.
Alguém sugeriu (Pulpit Commentary) que essa carta revela "A Ira do Cordeiro":

1) Sua realidade (v. 18) ;

2) Sua severidade (vv. 22-23) ;

3) Sua omissão (v. 21) ;

4) Sua justiça (v. 20) ;

5) Sua discriminação (vv. 24-25).

2.1-3.22 Ver nota teológica “A Igreja Local”, índice. Cristo demonstra cuidado pelas igrejas por dirigir-se a cada uma de acordo com suas necessidades, com encorajamento, repreensão, exortação e promessa. Ele mostra conhecimento detalhado das mesmas (“conheço”). Em todas as cartas há referências a circunstâncias ou tradições da própria cidade, provavelmente incluindo algumas que não são mais reconhecidas. Ao mesmo tempo, todas as igrejas são incluídas num chamado universal à fidelidade e perseverança até que as promessas alcancem seu cumprimento na Jerusalém celestial. Suas lutas contrastam com a paz e satisfação retratadas em 21:1-22.5. As exortações são reforçadas por uma alusão introdutória a alguns elementos da majestosa visão de 1:12-20 e, portanto, contém significado universal (1.4 nota).

Cada mensagem apresenta a mesma forma básica:

1.

Destinatário: “Ao anjo da igreja... escreve”.

2.

Identificação de Cristo, com retrospectiva à sua majestade

demonstrada em 1:12-20: “Estas coisas diz aquele”.

3.

Reivindicação de conhecimento: “conheço”.

4.

Avaliação: repreensões ou elogios.

5.

Promessa ou ameaça: geralmente na forma verbal do futuro.

6.

Promessa “ao vencedor”.

7.

Exortação para ouvir: “Quem tem ouvidos”.

Observe que (6) e (7) podem ocorrer na ordem inversa e (5) pode ser incluído em (4).

* 2.5 moverei... o teu candeeiro. A cidade de Éfeso foi relocalizada por causa da progressiva obstrução com lodo do rio Caister, e foi “removida” de lugares antigos. De maneira analógica, Cristo ameaça remover a igreja a menos que seu povo se arrependa.

* 2.6 nicolaítas. Um grupo herético, provavelmente sustentando pontos de vista semelhantes ao ensino de Balaão e Jezabel (vs. 14,20 notas).

* 2:7

Ao vencedor. A participação em todos os aspectos da nova Jerusalém é prometida aos santos fiéis, neste e nos versos paralelos referentes às outras igrejas (2.11, 17, 26; 3.5, 12, 21; 21.1—22.5).

árvore da vida. Ver nota em 22.2.

* 2.9 sinagoga de Satanás. A sinagoga judaica de Esmirna era composta de judeus que haviam rejeitado a mensagem referente à vinda do Messias. Embora confessassem adorar Deus, sua oposição aos cristãos mostrava que na verdade estavam sob o poder das trevas satânicas (2Co 4:4).

* 2.10 Sê fiel. A cidade de Esmirna gabava-se de fidelidade a Roma.

coroa da vida. A deusa Cibele de Esmirna é retratada em moedas com uma coroa, seguindo o modelo das muralhas da cidade. Dizia-se que as construções no Monte Pagos de Esmirna se pareciam com uma coroa. Em oposição a esses conceitos, Jesus promete dar a verdadeira coroa.

* 2.13 onde está o trono de Satanás. Pérgamo possuía o mais antigo templo na Ásia Menor dedicado à adoração do imperador.

*

2.14 Balaão. Balaão (Nm 22:5) deu conselho a Balaque, levando Israel a “prostituição” em Moabe (Nm 25:1-4). Outros cristãos professos das sete igrejas, o exemplo de Jezebel (v.20), entregaram-se a prazeres propostos por seu ambiente pagão (17.1-19.10, nota).

* 2.15 nicolaítas. Ver nota no v. 6.

* 2.17 maná escondido. Talvez uma alusão ao maná conservado no Santo dos Santos do tabernáculo (Êx 16:33-35; Hb 9:4). Cristo promete nutrir o fiel com suprimento celestial infalível, alimento espiritual (Jo 6:32-58).

* 2.18 bronze polido. Ou “metal”. Tiatira possuía uma famosa associação de trabalhadores de bronze.

*

2.20 Jezabel. Ver 1Rs 16:31; 19.1,2; 21.5-26; 2Rs 9:30-37. A mulher de Tiatira é chamada Jezabel porque, como a personagem do Antigo Testamento, seduziu pessoas à imoralidade sexual e idolatria, duas formas principais de indulgência na Ásia Menor pagã. Ver notas em 14.8 e 17:1-19.10.

2:1 O que "anda em meio dos sete castiçais de ouro" é Jesus (1.11-13). O "tem as sete estrelas em sua mão direita" (mensageiros das Iglesias, indicando seu poder e autoridade sobre as Iglesias e suas líderes. a do Efeso tinha chegado a ser uma igreja grande e orgulhosa, e a mensagem do Jesus teria que lhes recordar que O é a única cabeça do corpo de crentes.

2.1ss Está Deus interessado em sua igreja? Se está tentado a duvidá-lo, olhe com cuidado estas sete cartas. O Senhor do universo conhecia cada uma destas Iglesias e sua situação precisa. Jesus disse ao João que escrevesse a respeito de pessoas, lugares e acontecimentos específicos. Celebrou os êxitos dos crentes e lhe explicou como corrigir seus enganos. Assim como Jesus cuidava de cada uma destas Iglesias, cuida da sua. Quer que alcance seu máximo potencial. O grupo de crentes com o qual adora e serve é um veículo de Deus para trocar o mundo. Olhe-o com seriedade, assim como o faz Deus.

2:2 Durante um comprido período, a igreja do Efeso se negou a tolerar o pecado entre seus membros. Isto não era fácil em uma cidade caracterizada por suas práticas sexuais imorais associadas com a adoração à deusa Diana. Nós também vivemos em uma etapa em que se acha muito difundido o pecado e a imoralidade sexual. É popular o ser tolerante com diversos pecados, chamando-os "decisões pessoais" ou "estilos alternos de vida". Mas quando o corpo de crentes começa a tolerar o pecado na igreja, as normas se reduzem e fica em perigo o testemunho dos crentes. Recorde que a aprovação de Deus é imensamente mais importante que a do mundo.

2:2, 3 Cristo elogia à igreja do Efeso por seu (1) árduo trabalho, (2) paciência, (3) resistência ao pecado, (4) exame cuidadoso dos falsos apóstolos e (5) sofrimento paciente e sem claudicação. Toda igreja deve ter essas características. Mas estes bons esforços devem surgir de nosso amor ao Jesucristo. Tanto Jesus como João recalcaram o amor dos uns aos outros como uma prova autêntica do evangelho (Jo 13:34; 1Jo 3:18-19). No esforço por manter puras o ensino, a moral e a doutrina, é possível perder o espírito caridoso. Um conflito que não resolve pode debilitar ou acabar nossa paciência e nosso afeto. Ao defender a fé, cuide-se de não levantar uma estrutura de rigidez que debilite o amor.

2:4 Paulo tinha elogiado à igreja do Efeso por seu amor a Deus e a outros (Ef 1:15), mas muitos dos fundadores da igreja tinham morrido, e a segunda geração de crentes tinha perdido seu ardor espiritual. Era uma igreja muito ativa e seus membros faziam muito em benefício próprio e da comunidade, mas por motivos equivocados. O fazer algo Por Deus deve estar motivado pelo amor a Deus, ou não perdurará.

2:4, 5 Assim como quando um homem e uma mulher se apaixonam, os novos crentes experimentam entusiasmo quando se dão conta de quão importante é ser perdoado. Mas quando perdemos de vista a seriedade do pecado, começamos a perder o entusiasmo por nosso perdão (veja-se 2Pe 1:9). Nos primeiros passos de sua vida cristã, pôde ter sentido entusiasmo sem conhecimento. Tem agora conhecimento sem entusiasmo? Ambos são necessários se tivermos que manter o amor a Deus de forma intensa e sem mancha (veja-se Hb 10:32, Hb 10:35). Ama a Deus com o mesmo ardor de quando se converteu?

2:5 O que Jesucristo tire "o castiçal de seu lugar" pode significar o deixar de ser uma igreja eficiente. Assim como os castiçais de sete braços do templo davam luz aos sacerdotes, as Iglesias deviam dar luz a suas comunidades vizinhas. Mas Jesucristo lhes advertiu que suas luzes poderiam apagar-se. Mais até, O mesmo poderia extinguir qualquer luz que não cumprisse com seu propósito. A igreja tinha que arrepender-se de seus pecados.

2:6 Os nicolaítas eram crentes que tinham acomodado sua fé a fim de desfrutar de algumas das práticas pecaminosas da sociedade efesia. Alguns acreditam que o nome nicolaítas é o equivalente grego da palavra hebréia que significava "balaamitas". Balaam foi um profeta que induziu aos israelitas a seguir seus desejos pecaminosos (vejam-se 2.14 e Nu 31:15-16). Quando vamos participar de algo que sabemos que é mau, freqüentemente usamos desculpas para justificar nossa conduta. Dizemos que não é tão mau como parece ou que não danificará nossa fé. Cristo emprega palavras muito duras para os que procuram desculpas para pecar.

2:6 Por meio do João, Jesucristo elogia à igreja do Efeso por aborrecer as obras perversas dos nicolaítas. Note-se que não aborrecem às pessoas a não ser solo sua conduta pecaminosa. Aceite e ame a todos e negue-se a tolerar todo o mau. Deus não pode tolerar o pecado e espera que oponhamos a ele. O mundo necessita cristãos que defendam a verdade de Deus e que conduzam às pessoas para a vida reta.

2:7 Vencer significa ser vitoriosos ao acreditar em Cristo, perseverar, permanecer fiel e viver como um que segue a Cristo. O viver assim traz consigo grandes recompensa (21.7).

2:7 No horta do Éden havia duas árvores: a árvore da vida e a árvore da ciência do bem e do mal (veja-se Gn 2:9). O comer da árvore da vida dava vida eterna com Deus. O comer da árvore da ciência do bem e do mal proporcionava conhecimento do bom e o mau. Adão e Eva comeram da árvore da ciência do bem e do mal e desobedeceram o mandato de Deus. portanto, foram expulsos do Éden e lhes proibiu que comessem da árvore da vida. Ao fim será destruído o mal e os crentes serão conduzidos a um paraíso restaurado. Na terra nova, todos comerão da árvore da vida e viverão para sempre.

2:8 A cidade da Esmirna ficava a uns quarenta quilômetros ao norte do Efeso. Lhe chamava "Porto da Ásia" porque tinha um porto excelente sobre o Mar Egeu. A igreja dessa cidade lutava contra duas forças inimizades: uma população judia muito oposta ao cristianismo, e uma população não feijão que era leal a Roma e apoiava a adoração do Imperador. A perseguição e o sofrimento eram inevitáveis em um ambiente assim.

2:9, 10 A perseguição vem de Satanás, não de parte de Deus. Satanás, o diabo, fará que os crentes sejam encarcerados e inclusive assassinados. Mas os crentes não devem temer à morte porque seu resultado solo será a obtenção da coroa da vida. Satanás poderá danificar seus corpos mortais, mas não pode causar nenhum dano espiritual. A "sinagoga de Satanás" significa que esses judeus, quando se juntavam a adorar, serviam aos propósitos de Satanás, não aos de Deus. "Dez dias" significa que, embora a perseguição pode ser intensa, será relativamente breve. Tem seu começo definido e seu fim também, e Deus se manterá absolutamente controle da situação.

2.9-11 A dor é parte da vida, mas nunca é agradável sofrer, sem que importância qual seja a causa. Jesucristo elogiou à igreja da Esmirna por sua fé no meio do sofrimento. Logo os anima a ter em mente que não têm por que temer ao futuro se permanecerem fiéis. Se para por tempos difíceis, não permita que o separem de Deus. Mas bem procure que fortaleçam sua fidelidade. Confie no e recorde sua recompensa celestial (veja-se também 22:12-14).

2:10 Esmirna foi famosa por suas competências esportivas. Uma coroa era o louro da vitória, o troféu para o campeão da luta. Se tivermos permanecido fiéis, receberemos o prêmio da vitória: a vida eterna (Jc 1:12). A mensagem à igreja da Esmirna é que deve permanecer fiel apesar de seu sofrimento porque Deus está em controle da situação e suas promessas são confiáveis. Jesucristo nunca há dito que ao lhe ser fiel evitaremos problemas, sofrimento e perseguição. Mas bem, devemos ser fiéis ao em nossos sofrimentos. Solo então nossa fé resultará genuína. Permanecemos fiéis quando mantemos o olhar em Cristo e em suas promessas pressente e futuras (vejam-se Fp 3:13-14; 2Tm 4:8).

2:11 Crentes e não crentes experimentarão a morte física. Todos ressuscitarão, mas os crentes ressuscitarão para vida eterna com Deus enquanto que os incrédulos ressuscitarão para ser castigados com a segunda morte e a separação eterna de Deus (vejam-se também 20.14; 21.8, 27; 22.15).

2:12 A cidade do Pérgamo estava construída sobre uma colina de 330 metros de altura sobre a região circunvizinha, criando uma fortaleza natural. Era uma cidade moderna, um centro da cultura grega e a educação, com uma biblioteca que contava com 200,000 volúmenes. Mas também era o centro de quatro seitas e rivalizava com o Efeso em sua adoração de ídolos. O deus principal da cidade estava simbolizado por uma serpente, e a esse deus lhe considerava o deus da sanidade. A gente de todas partes ia ao Pérgamo em busca de sanidade de parte desse deus.

2:12 Assim como os romanos usavam a espada como sinal de autoridade e julgamento, Jesucristo mostra sua espada aguda de dois fios (1,16) que representa a suprema autoridade de Deus e seu julgamento. Também pode representar a separação futura dos crentes e incrédulos. Os incrédulos não podem experimentar a recompensa eterna de viver no reino de Deus.

2:13 Como o centro de quatro seitas idolátricas (Zeus, Dionisio, Asclepio e Atena), ao Pérgamo lhe chamava "a cidade onde Satanás tem seu trono". Rodeada do culto a Satanás e ao imperador romano como deus, a igreja do Pérgamo não esteve disposta a negar a Cristo, mesmo que os adoradores de Satanás martirizaram a um de seus membros. Nunca é fácil permanecer firmes contra as fortes pressione e tentações de nossa sociedade, mas a alternativa é mortal (2.11).

2.13-15 Não era fácil ser cristão no Pérgamo. Os crentes sofriam grande pressão para acomodar ou abandonar sua fé. (Para informação sobre os nicolaítas, veja-a primeira nota em 2.6.) Nada se sabe do Antipas, salvo que não se transigiu com a idolatria. Foi fiel e morreu por sua fé. Mas pelo visto, alguns na igreja toleravam a quem ensinava ou praticavam o que Cristo tinha rechaçado. O acomodar-se pode definir-se como "mesclar qualidades de duas coisas diferentes" ou "uma concessão de princípios". Coopere com a gente tanto como possa, mas rechace toda lealdade, companheirismo ou participação que lhe pudesse conduzir a práticas imorais.

2:14 É possível que haja discrepâncias de opinião entre os cristãos em algumas questione, mas não há lugar para a heresia e a imoralidade. Talvez sua cidade não participe de festas idolátricas, mas é possível que permita a pornografia, o pecado sexual, a intriga, o engano e a mentira. Não tolere pecado sob a pressão de ser uma pessoa de mente aberta.

2.14-16 Balac foi um rei temido por muitos israelitas que viajavam através de seu país, e contratou ao Balaam para amaldiçoá-los. Balaam ao princípio se negou, mas ante uma oferta de dinheiro trocou de parecer (Números 22:24). Mais tarde Balaam influiu nos israelitas para que adorassem ídolos (Nu 31:16; vejam-se também 2Pe 2:15; Jd 1:11). Aqui Cristo repreendeu à igreja por tolerar a quem, como Balaam, apartam a seu povo de Deus.

2:16 Esta espada é o julgamento de Deus contra as nações rebeldes (19.15,
21) e de toda forma de pecado. Vejam-se também a nota em 1.16 e a segunda nota em 2.12.

2:17 O "maná escondido" sugere o alimento espiritual que receberão os crentes fiéis. Deus proveu maná dos céus para quão israelitas viajavam à terra prometida para seu sustento físico (Ex 16:13-18). Jesucristo como "o pão vivo" (Jo 6:51) dá o alimento espiritual que satisfaz nossa fome profunda.

2:17 Não está muito claro o que é a pedra branca ou qual será exatamente o nome que haverá em cada uma delas. Como estão relacionadas com o maná escondido, pudesse simbolizar o alimento eterno do crente ou a vida eterna. As pedras são significativas porque cada uma delas levará o nome de cada pessoa que acredita em Cristo. São a evidência de que uma pessoa foi aceita Por Deus e declarada apta para receber a vida eterna. O nome de uma pessoa representa seu caráter. Deus nos dará um novo nome e um novo coração.

2:18 Tiatira era um centro trabalhista, com muitos grêmios que se dedicavam à confecção de roupa, tinturaria e olaria. Luta, a primeira convertida do Paulo no Filipos, era uma mercado da Tiatira (At 16:14). A cidade era essencialmente secular, sem preferência por religião alguma.

2:19 Os crentes da Tiatira foram felicitados por suas boas obras. Não devemos nos sentir satisfeitos quando nossa igreja só se regozija na salvação de seus membros ou desfruta da adoração conjunta. Devemos crescer em amor, fé e obras de serviço. Como os tempos são difíceis, devemos investir nosso tempo com sabedoria e fidelidade.

2:20 Uma mulher da igreja da Tiatira estava ensinando que a imoralidade não era um assunto sério para os crentes. Seu nome pôde ter sido Jezabel, ou talvez João empregasse o nome Jezabel para simbolizar o tipo de engano que ela estava fomentando. Jezabel, uma rainha pagã do Israel, foi considerada como a mulher mais diabólica que jamais tenha vivido (vejam-se 1Rs 19:1-2; 1Rs 21:1-15, 2Rs 9:7-10, 2Rs 9:30-37; e seu perfil se acha em 2 Rsseis 21).

2:20 por que é um pecado sério a imoralidade sexual? As relações sexuais fora do matrimônio sempre ferem alguém. Ferem deus porque mostram que preferimos satisfazer nossos desejos a nosso desejo em lugar de seguir as instruções da Palavra de Deus, ou satisfazer nosso desejo agora em lugar de esperar seu tempo oportuno. Ferem outros porque violam o compromisso tão necessário para uma relação. Ferem-nos porque com freqüência trazem consigo enfermidades a nosso corpo e afetam em forma adversa nossa personalidade. A imoralidade sexual tem um tremendo poder para destruir famílias, Iglesias e comunidades porque destrói a integridade sobre a qual se apóiam essas instituições. Deus quer nos proteger e proteger a outros; portanto, não devemos participar da imoralidade sexual, embora nossa cultura o aceite.

2:20 Nos templos pagãos, freqüentemente se oferecia carne aos ídolos. Logo a carne que não se queimava se vendia no mercado do templo. Usar a carne oferecida aos ídolos não era mau em si, mas podia violar o princípio de sensibilidade para os irmãos débeis que podiam confundir-se com isso (vejam-se 1 Corintios 8 e a nota em Rm 14:2). É óbvio que Jezabel estava mais interessada em seu próprio prazer egoísta e liberdade que nas necessidades e preocupações de outros crentes.

2:21 Jezabel não tinha desejos de arrepender-se. "Arrepender-se" significa trocar de atitude, deixar de fazer o que alguém quer para fazer a vontade de Deus, abandonar o pecado e suas conseqüências desastrosas para a vida eterna. Em sua misericórdia, Deus nos deu um tempo para que decidamos segui-lo. Solo nossa obstinação se interpõe no caminho.

2:23 Não podemos nos esconder de Cristo. Sabe o que há em nosso coração e nossa mente, e ainda nos ama. devem-se confessar quão pecados procuramos esconder.

2.24, 25 "As profundidades de Satanás" eram os ensinos falsos que repartiam os hereges ou a perspectiva secreta dos chamados crentes que "garantiam" uma vida espiritual profunda. Devemos nos aferrar ao fundamento de nossa fé cristã e analisar com cautela e conselho qualquer ensino novo que nos além da Bíblia, da comunhão dos irmãos ou de nossa confissão fundamental de fé.

2:26, 27 Cristo diz que os vencedores (os que se mantêm fiéis até o fim e seguem lhe agradando) governarão sobre seus inimigos e reinarão com O quando julgar ao maligno (vejam-se também Sl 2:8-9; Is 30:14, Jr 19:11, 1Co 6:2-3; Ap 12:5; Ap 19:15; Ap 20:3-4 para maiores detalhes relacionados com o julgamento de Deus).

2:28 A Cristo lhe chama "estrela da manhã" ou "luzeiro" 2.28, 22.16 e 2Pe 1:19. Uma estrela da manhã aparece antes do amanhecer, quando a noite está muito fria e escura. Quando o mundo esteja em seu ponto mais sombrio, Cristo entrará em cena, pondo ao descoberto ao malvado com sua luz de verdade e trazendo sua recompensa prometida.

3.1 O problema na igreja do Sardis não era a heresia a não ser a morte espiritual. além de sua reputação de ser ativa, Sardis estava infestada de pecado. Suas obras eram más e suas roupas estavam manchadas. O Espírito não tinha palavras de elogio para esta igreja que parecia tão boa por fora, mas estava tão corrupta por dentro.

INTERPRETACION DO LIVRO DE APOCALIPSE

Através de séculos se desenvolveram quatro métodos predominantes de interpretação do livro de Apocalipse. Cada método teve seus defensores destacados mas nenhum deles provou que seu método seja o único para ler este livro. Entretanto, a pergunta de aplicação fundamental para cada interpretação pode resumir-se perguntando-se você mesmo: "Ajudará-me isto a ser um melhor discípulo de Cristo?"

ENFOQUE PRETERISTA

João escreve para animar aos cristãos de sua época, em que estavam sofrendo a perseguição do Império Romano.

Exortação : Obter a mesma classe de estímulo que obtiveram os primeiros leitores do João das imagens vívidas da soberania de Deus.

Advertência: Não esqueça que a maioria das profecias bíblicas têm aplicação imediata e futura.

ENFOQUE FUTURISTA

À exceção dos três primeiros capítulos, João descreve acontecimentos que terão lugar ao final da história.

Exortação : Ver nos acontecimentos contemporâneos muitas das características que João descreve e dar-se conta de que o fim poderia chegar em qualquer momento.

Advertência: Não dê por sentado que já "entendemos" o futuro. Tome em conta que Jesus disse que nenhuma pessoa saberá o dia de sua volta antes que aconteça.

ENFOQUE HISTORICISTA

O livro de Apocalipse é uma apresentação da história da época do João até a Segunda Vinda de Cristo e até depois dela.

Exortação : Observar a contínua maldade do homem através da história e reconhecer que os nomeie podem trocar, mas que não trocou a rebeldia contra Deus.

Advertência: Cuide-se de identificar sucessos comuns ou líderes como aspectos do cumprimento do livro de Apocalipse.

ENFOQUE IDEALISTA

O livro de Apocalipse é uma apresentação simbólica dos enfrentamentos contínuos entre o bom e o mau. Não se refere a nenhum feito histórico em particular. É aplicável a qualquer momento da história.

Exortação : Leoa o livro para obter uma perspectiva clara do passado, uma preparação para o futuro e para viver em obediência e seguro no presente.

Advertência: Não descarte o livro como difícil. Procure entender a revelação dentro de seu amplo contexto literário.

OS NOMES DO Jesus

Nome do Jesucristo Nomeie do Jesus

1.8: Alfa e Omega 5.5: Raiz do Davi

1.8: Senhor Deus 5.6: Cordeiro

1.8: O Todo-poderoso 7.17: Pastor

1.13: Filho do Homem 12.10: Cristo

1.17: O Primeiro e o Ultimo 19.11: Fiel e Verdadeiro

1.18: que vive

2.18: Filho de Deus 19.13: O Verbo de Deus

3.14: Testemunha 19.16: Rei de reis

4.11: Criador 19.16: Senhor de senhores

5.5: Leão da tribo do Judá 22.16: Estrela da manhã

Esparso entre as imagens vívidas do livro de Apocalipse há uma larga coleção de nomes para o Jesucristo. Cada um deles diz algo de seu caráter e sublinha um aspecto particular de sua missão no plano redentor de Deus.

O amor é a virtude cristã primária: "Deus é amor" (1Jo 4:8)

Esta é a menor das sete cartas e não contém nada além de elogios para a igreja lá. A cidade foi fundada como uma colônia grega de cerca de 1000 AC, mas foi destruída pelos lídios cerca de 600 AC A partir de então, até o século III AC, quando foi restaurado pelos gregos, sobreviveu em grande parte como um grupo disperso de assentamentos espalhados colinas e vales. Uma associação precoce foi feito entre a cidade e Roma imperial, que tinha muito a ver com o seu desenvolvimento como um centro de comércio marítimo. Ele manifestou forte lealdade a Roma, em face da oposição repetida antes mesmo de Roma tornou-se uma potência mundial. Smyrna foi a primeira cidade a construir um templo para a adoração do espírito romano, que mais tarde levou ao culto ao imperador. Em 26 AC, a cidade foi escolhida acima de seus rivais, como Éfeso e Pérgamo, como o local para um templo a Tibério.

Smyrna foi localizado no extremo oeste da estrada que passou por Lídia e Frígia. Ele ficava na extremidade de um braço longo e estreito do mar, que fez um belo porto e fornecidos defesa fácil de ataques marítimos. Ele era famoso por sua beleza, tanto naturais como criado. Sua configuração foi pitoresco, enfrentado pelo mar e apoiada pela colina Pagos. Como se saindo do mar, os belos edifícios, ruas e parques da cidade se levantaram os lados da Pagos e chegou ao ápice com os edifícios públicos em sua crista.O antigo escritor Aristides comparou a toda a uma estátua com uma coroa em sua cabeça e um colar de ouro sobre a sua cabeça. Este colar foi a Rua de Ouro, que circulou a colina de leste a oeste entre os templos de Zeus e para a mãe-deusa Cibele.

Esta cidade possuía uma grande biblioteca, um teatro, uma sala de concertos, e um estádio para competições atléticas. É uma das cidades que afirmam ser o local de nascimento do poeta Homero. Policarpo foi bispo de Esmirna, e ele é mais conhecido por sua proclamação fiel da fé em Cristo, no momento de seu martírio. Recusando-se mesmo a dizer as palavras "César é o Senhor", ele continuou corajosamente a sua morte com o testemunho: "Oitenta e seis anos em que servi-Lo, e Ele me fez nada de errado. Como posso blasfemar meu Rei que me salvou? "

Havia muitos judeus em Smyrna, e eles foram, sem dúvida, por trás da perseguição que a igreja sofreu. Na carta a esta igreja, Cristo é designado como o primeiro eo último, que foi morto e viveu de novo . Esta descrição é paralela à história da cidade que havia sido destruído, mas depois restaurada. Como a cidade tivesse continuado a viver uma espécie de morte entre o sétimo e quarto séculos ANTES DE CRISTO, para que a vida de Cristo tinha persistido durante os três dias no túmulo. "A idéia não é que a vida começa uma segunda vez, após um período de morte, mas que a vida persiste em e através da morte." A cidade iria entender a morte e ressurreição de Cristo na analogia de sua própria história.

A carta a este centros da igreja em todo o tribulação e pobreza que a igreja foi então que sofrem nas mãos da população judaica. Os judeus eram numerosos e se juntou com os pagãos em ridicularizar os cristãos e na destruição de sua propriedade. Os membros da igreja estavam pagando caro por sua fé, mas foram não mostrando sinais de enfraquecimento.

A diferença entre as duas igrejas, Éfeso e Smyrna, podem ser encontradas nas dificuldades com que se esforçado. Em Éfeso, a oposição veio de dentro da igreja; em Esmirna que veio de fora. Este fato parece dizer que ridículo e perseguição do mundo é mais fácil de enfrentar e superar do que heresia e maldade entre os próprios supostos irmãos e irmãs em Cristo. Um deles é subconscientemente ciente de que este "mundo não é amigo de graça, para levar-nos a Deus", e por isso ele luta contra um inimigo e legítimas questões claras. Mas não se espera que a necessidade de se defender contra os seus parentes e amigos; e por isso ele não tem armas adequadas. Um não tem fé para perder em seus inimigos declarados e há reações emocionais naturais para seus ataques, que são completamente cristã. É claro, ele deve resistir à tentação "para lutar contra o diabo com as armas do diabo"; no entanto, a linha de batalha é desenhada e ele deve sempre ser encontrado no lado de direito. Mas quando há heresia entre os amigos e quando há homens maus dentro da igreja, as linhas de demarcação estão confusos, frustrações desenvolver, a confiança se transforma em desconfiança, comunhão é quebrada, ea túnica inconsútil da Igreja de Cristo torna-se dilacerada. A igreja de Esmirna foi abençoado com a unidade dentro, apresentando uma frente sólida para os inimigos reconhecidas. Eles foram leais em sua fidelidade a Cristo, assim como a cidade tinha sido leal a Roma, e por esta razão não estavam em perigo de perder o seu primeiro amor como fizeram os Efésios.

O termo judeus gradualmente passou a ser usado para os adversários de Cristo. No presente passagem e em Ap 3:9)

Pérgamo era a principal cidade da Ásia e tinha sido uma capital por quatrocentos anos. Por causa de suas milhas localização e quinze do mar e cerca de 40 milhas ao norte de Éfeso-lo nunca mais foi o grande centro comercial que Éfeso e Esmirna eram. A cidade foi construída em cima de um morro alto com vista para o Vale do Caicus. Sua história pode ser rastreada até ao século V AC Era a casa de vários cultos religiosos, bem como a localização de dois templos dedicados a Roma e seus imperadores. O templo de Athena estava no topo do morro alto, e debaixo dela havia um altar de Zeus. Ele era o chefe do banco na Ásia do culto de Asclepias Soter, o emblema de que era uma serpente enrolada. Isto pode ser porque Pergamum é dito ser onde o trono de Satanás . Ou isso pode ter sido porque a cidade era o centro do culto César na província romana da Ásia.

O título dado Cristo nesta carta é o que tem a espada de dois gumes . Isso pode ter referência ao magistrado romano que detinha o poder de vida e morte sobre os cidadãos-uma forma simbólica de enfatizar a autoridade de Cristo. No versículo 16, Cristo é dito prometem fazer guerra contra os nicolaítas com a espada da minha boca . A verdade é a espada que mata erro. A verdade tem poder de comando e Estado. A espada de dois gumes pode falar de uma dupla função de confiança, uma vez que está em Cristo: ele suporta justiça enquanto destrói maldade.

Havia muito a ser suportado pelos cristãos em Pérgamo. Eles viviam em perigo iminente de morte, permanecendo fiel quando um deles, Antipas, foi martirizado. Cristo sabia onde moravam-o que não significa apenas que Ele sabia que a sua localização-físico era evidente. Ele sabia onde eles estavam sobre os que se opunham a fé, e Ele sabia que eles estavam firmes em sua posição. Ele podia depender deles. Este pensamento é semelhante à "paciência" dos irmãos de Éfeso e de "mas tu és rico", na carta a Esmirna.

A fidelidade da igreja de Pérgamo é especificada: reténs o meu nome . "No VT ... um nome exprime a realidade profunda do ser que carrega-lo." O nome de um homem era representante de seu caráter. Aquele que possuía o nome de outro foi dito também possuir o seu poder. Mantendo o nome de Cristo, os cristãos estavam possuídos por Ele e por esse nome foram mantidos na hora do julgamento. Há poder no nome de Cristo.

Tu não negaste a minha fé . Estes cristãos acreditavam que Cristo era digno de adoração. Para dizer tanto quanto uma vez "César é o Senhor", mesmo que, posteriormente, foram autorizados a adorar a Cristo, era estranho para eles. Compromisso temporário neste reino da fé é tão pecaminoso como blasfêmia, ou assim pensei que a igreja de Pérgamo. Eles foram colocados em grande parte da mesma posição que os três heróis do livro de Daniel, que se recusou a curvar-se para a imagem de ouro que o rei Nabucodonosor tinha levantado, apesar de o rei provavelmente representava Deus de Israel.

Antipas , a quem a tradição diz que foi um bispo de Pérgamo, foi martirizado por causa do evangelho, talvez como um aviso para os outros cristãos. Ele é chamado de minha testemunha, meu fiel . A palavra grega para testemunha é martys de que cheguemos a nossa Inglês palavra mártir . Um mártir é a primeira testemunha da verdade, seja pela vida ou pela morte. Morrer para a fé é secundário, às vezes o resultado de testemunhar, mas ao mesmo tempo de forma mais significativa de testemunhar. Para ser uma testemunha em Pérgamo era para ser uma testemunha não tanto pela palavra da boca como pela própria vida, se viveu ou sacrificados. Oposição e perseguição quer fazer testemunhas de cristãos ou destruí-los. A prática atual de depor em serviços públicos está longe de ser uma testemunha de Cristo no sentido de o testemunho da Igreja primitiva. O tom desta carta a Pérgamo parece implicar que testemunhar em face de perseguição satânica é de um tipo especial, desconhecido para aqueles a quem tal perseguição também é desconhecido.

Nenhuma quantidade de vida virtuosa, a ponto de alguns membros martirizados no memorial roll, pode justificar uma igreja que, ao mesmo tempo tolera o mal em seu meio. Cristo disse a esta igreja, eu tenho algumas coisas contra ti . Havia Nicolaitans entre os membros que não tinham sido desentocada. Neste contexto, a igreja de Éfeso foi mais louvável do que-it igreja tinha procurado isso e exposto nicolaítas. Os Pergamenians eram ignorantes do erro ou insensível a ele. Por alguma razão ele estava florescendo na igreja como joio no meio do trigo. A exortação é para arrependimento, nada sendo dito sobre buscando os membros apóstatas e demiti-los.

Duas classes de membros da igreja são exortados a se arrepender. Os fiéis devem arrepender-se por abrigar hereges. Mas isso, por si só dificilmente poderia remediar a situação. A igreja, como tal, é também pediu a arrepender-se, e isso talvez incluiria os hereges. O seu conhecimento da verdade e do erro de seus caminhos, no entanto, se deve supor, como resultado da carta. Uma coisa não se arrepender dos pecados dos quais ele é ignorante. Deve-se supor que eles sabiam a verdade, as palavras seguintes pessoa de Cristo não teria sentido: eu venho a ti em breve, e eu vou fazer a guerra contra eles com a espada da minha boca . Esta seria uma guerra de verdade contra o erro, com a verdade o vencedor. Como este era para ser realizado não é declarado. Às vezes, parece que dístico de Dryden é verdade:

No entanto, sabemos que a verdade é mais forte do que erro, e as promessas de Cristo garante que as heresias na 1greja pode ser destruído. Ela pode e só vai ser feito por verdades reveladas, com a espada da minha boca . Porque a verdade é de Deus e de erro é de Satanás, a verdade triunfará no final. Até esse tempo, a igreja deve se arrepender de seus ensinamentos heréticos.

Não está claro se a vinda de Cristo à igreja de Pérgamo resultaria na conversão dos hereges, bem como na destruição da heresia. Pode haver aqui uma ameaça velada de que eles estão a ser excomungado, removido da igreja e suas influências da verdade e da justiça. Pode ser que o tratamento está implícito semelhante ao proposto por Paulo em 1Co 5:1)

Tiatira era de menor importância como uma cidade do que os três primeiros dos sete, e pouco se sabe dele do que dos outros. Foi cerca de 40 milhas ao sudeste de Pérgamo. Foi fundada como uma cidade selêucida e se estabeleceram por soldados do exército de Alexandre, o Grande. Ele estava deitado na estrada, que decorreu de Pérgamo (através Tiatira) Sardes, Filadélfia a Laodicéia. Era um centro de comércio próspero e se destacou por seu grande número de alianças artesãos. A senhora comerciante, Lydia, a quem Paulo se encontraram em Filipos, foi a partir de Tiatira (At 16:14 ). Ele continha nenhum templo ao imperador romano, mas não têm templos dedicados a Apollo Tyrimnaios e Artemis. Estando localizado entre colinas, ele não tinha fortificações naturais, como Éfeso e, portanto, estava aberto a repetidos ataques inimigos. Ramsay diz que sua história é um "branco".

A carta a Tiatira é a mais longa das sete letras. Cristo é descrito como o Filho de Deus , que tem os olhos como chama de fogo e os pés semelhantes a latão reluzente . O erro nesta igreja é obscura e difícil de entender, sob o símbolo da mulher Jezebel. Mas os olhos de Cristo eram afiados para discernir; e Seus pés de bronze denotar a força e firmeza ao contrário da igreja que não poderia estar em seus próprios pés, mas foi enganado e seduzidos por Jezebel.

Muito o que é visto nesta igreja é louvável. Works, amor, fé, ministério e paciência são dadas atenção especial. A actividade dos membros foi motivada por seu amor e fé e dois cristãos principais virtudes-e manifestou-se no ministério e paciência. Ministério (diakonia) sugere a doação de si no serviço aos outros, nas coisas espirituais e materiais. Patience (hupomone) fala de resistência persistente em face de dificuldades e oposição. Esses atos de serviço cristão tinha mostrado um aumento com o passar dos anos.

A falha em Tiatira era que a igreja abrigou erro em seu meio, não ter a percepção dos efésios para detectá-lo. O pecado não pode ser anulada pelo mesmo uma abundância de boas ações. A heresia, que continuava a atrair adeptos da membresia da igreja quando esta carta foi escrita, foi provavelmente a dos nicolaítas, as quais foram descritas em termos semelhantes na carta a Pérgamo. A questão que esta igreja não tinha resolvido foi o atendimento mediante reuniões dos sindicatos do setor, que incluía não só o consumo de carne de templos pagãos, mas também o consumo de bebidas com seus males presentes. Alguns dos membros da igreja estavam carregando sobre estas práticas em nome da conveniência e da tolerância, mas ao fazê-lo eles estavam cedendo a uma filosofia que foi basicamente não-cristã e na sequência de liderança que eles estavam permitindo a rivalizar com Cristo e da igreja. O problema era mais de dentro do que de fora da igreja, e foi mais perigoso, porque ligado a si tantas qualidades cristãs, até mesmo as boas obras para as quais a igreja foi elogiado pelo próprio Cristo.

Tem sido sugerido que Jezebel era a esposa do bispo de Tiatira. Isso é improvável. O erro estava sendo perpetuado por um membro feminino da igreja, trabalhando sob o disfarce de uma profetisa. Ou ela pode ter sido uma profetisa itinerante, que tinha se ligado à igreja local por um tempo. A carta chama seu Jezebel após a esposa do rei Acabe no Antigo Testamento, que era conhecido por bruxaria e prostituição (1Rs 16:31 ; 2Rs 9:22 ). Ambos seus ensinamentos e suas práticas levou a fornicação entre alguns dos membros que a seguiu. Eles tinham cometido adultério espiritual por ser infiel a Cristo, da qual sua imoralidade física era o símbolo. As festas de alianças desde ampla oportunidade para esta libertinagem; eles "demasiadas vezes terminou em libertinagem desenfreada." Se fosse pensado que o adultério espiritual só foi concebido, a punição prometida afastaria a possibilidade. Jezebel tinha sido dada oportunidade de se arrepender, mas ela recusou. Consequentemente ela seria lançado ... em uma cama de doença em contraste com o sofá de suas festanças voluptuosas, como também os homens que cometem adultério com ela . Esta doença, que pode ser o resultado de pecado, aparentemente não seria fatal em qualquer dos casos. Seus companheiros do sexo masculino, talvez ambas as nações e os membros da igreja, seria dada igual oportunidade de se arrepender, e seria assim poupado da doença. Mas, no caso dos membros da igreja que haviam sido desviados, tanto homens como mulheres, a doença iria acabar em morte. A responsabilidade moral é medida em termos de luz recebidos.

A frase seus filhos pode significar tanto os membros porque Jezabel tinha desviados, seus filhos espirituais, e sua prole físico real. Estes dois grupos pagaria mais caro por seus pecados. Esta sanção parece desproporcionada em relação ao crime. É aparentemente com base nas condições da segunda Mandamento (Ex 20:5 ). "Amados, não creiais a todo espírito, mas provai os espíritos, se são de Deus; porque muitos falsos profetas e profetisas [] se têm levantado no mundo "( 1Jo 4:1 ).

Fora desta situação são desenhados várias lições no contexto da carta. Por meio dele todas as igrejas devem vir a conhecer melhor a Deus, tanto que Ele esquadrinha o homem, a fim de julgá-lo, e que recompensa a cada homem de acordo com [ suas ] obras. "Todas as coisas estão nuas e patentes aos olhos daquele com quem temos de prestar contas" (He 4:13 ). Para os fiéis na igreja Thyatirian, aqueles que não tinha absorvido os ensinamentos e práticas de Jezebel, que não conhecem as coisas profundas de Satanás, que estão acostumados a dizer , nenhuma outra admoestação é adicionado. O espetáculo do pecado e seus resultados falou em voz alta o suficiente para eles. Aqueles que haviam permanecido fiel deve ter sido um grupo de uma escolha alegria para qualquer pastor, mesmo na hora mais escura. O que tendes, retende-o até que eu venha , era tudo o que foi dito, e não era realmente necessário, para isso é o que eles estavam fazendo o tempo todo. Na verdade, foi mais de um elogio do que uma exortação.

O clima desta carta é um dos gravidade e isso não muda quando as recompensas finais para os fiéis são enumerados. O que vencer, e ao que guardar as minhas obras até o fim , será dada autoridade sobre as nações , ou gentios, que na tradição judaica pensamento constituído aqueles que não o povo escolhido de Deus. Sua regra é ser tão completamente magistral e autoritário como o poder de ferro para quebrar a cerâmica. Mais do que isso, ele será um parceiro com Deus na quebra da ordem sem Deus no mundo e no estabelecimento do Reino de Deus na terra. Cristo passa esta autoridade aos seus verdadeiros discípulos que o Pai tenha passado a ele.

Certamente esse conceito de regra reflete o pensamento do Antigo Testamento. Jesus disse aos seus discípulos que eles se sentariam em tronos para julgar as doze tribos de Israel (19:28 Matt. ; Lc 22:30 ). Com toda a probabilidade "a expressão se aplica à administração e regra dos Apóstolos espiritual, na subordinação à vontade do Mestre." Paulo indicou que "os santos hão de julgar o mundo" (1 Cor. 6: 2 ). Isso provavelmente deve ser dada a mesma interpretação. No caso em apreço, o conceito é colocado em um cenário escatológico. Sem dúvida, isso também deve ser dada uma interpretação espiritual. Quando isso é feito, o significado pode ser visto como a vitória final da verdade do evangelho sobre as forças do mal e do mal, com os santos como os principais agentes de Cristo nos resultados decisivos. A verdade expressa, então, paralelo ao pensamento de Cristo fazendo guerra com os nicolaítas com a espada da sua boca. (Veja comentar sobre Ap 2:16 .)

Os vencedores devem também receber a estrela da manhã , que é o próprio Cristo. Se as igrejas são candeeiros de e seus vários anjos são estrelas, certamente Cristo pode ser pensado como a estrela mais brilhante de todos ", o brilhante, a estrela da manhã" (Ap 22:16 ), a estrela que inaugura a grande manhã de a ressurreição.

Essa passagem exalta as mãos e os pés de Cristo: ele conserva as estrelas (os mensageiros das igrejas) e anda em meio às igrejas em julgamento (candeeiros). Ele inicia com Éfeso, a cidade mais próxima de Patmos e grande centro comercial. O impe-rador libertara Éfeso, e esta recebeu o título de "metrópole suprema da Ásia". Sua construção mais impor-tante era o grande templo de Diana, uma das sete maravilhas do mundo antigo. Ele tinha 129,5 metros de comprimento por 67 de largura e 18 de altura, com grandes portas duplas e 127 pilares de mármore, alguns co-bertos com ouro. A adoração a Dia-na era a "imoralidade religiosa" em seu pior aspecto. LeiaAt 19:0.

A igreja efésia tinha obras, tra-balho e paciência —, mas faltava-lhe amor por Cristo. Em contraste a isso, a igreja tessalonicense foi recomen-dada pela "operosidade da [sua] fé, [pel]a abnegação do [seu] amor e [pel]a firmeza da [sua] esperança" (1Co 1:3). O que conta não é o que fazemos para Cristo, mas o motivo e o incentivo que nos impulsionam. A igreja efésia era ativa e tinha padrões espirituais elevados. Seus membros não suportavam "homens maus" e não escutavam os falsos mestres. O trabalho fora difícil, mas eles não es-moreceram. Do ponto de vista huma-no, era uma igreja bem-sucedida sob todos os aspectos. Algumas igrejas ativas de hoje, com sua programação intensa e seus trabalhadores fatiga-dos, se encaixam nessa descrição.

Todavia, o Homem que estava no meio das igrejas viu o que faltava à igreja efésia: ela abandonara [não perdera] seu primeiro amor Jr 2:2). A igreja local é casada com Cristo (2Co 11:2), e sempre há o risco do amor esfriar. Às vezes, ficamos, como Marta, tão ocupados com o trabalho para Cristo que não temos tempo para amá-lo (Lc 10:38-42). Cristo preocupa-se mais_com o que fazemos com Ele do que com o que fazemos por ele. O trabalho não substitui o amor. A igreja efésia era bem-sucedida para o público, mas falhara para Cristo.

Ele aconselha-a: "Lembra-te [...], arrepende-te e volta à prática das pri-meiras obras" (v. 5). Se voltarmos ao nosso primeiro amor, repetiremos nossas primeiras obras, aquelas obras de amor que marcaram nosso primeiro encontro com Cristo. O candeeiro da igreja será removido, se ela não voltar à condição de coração correta. A igreja local deve brilhar como uma luz no mundo. A luz se apaga sem amor verdadeiro por Cristo.

Jesus elogia essa igreja por odiar as obras dos nicolaítas. O nome gre-go "Nicolau" significa "conquistar o povo". Ele se refere ao desenvolvimento da classe sacerdotal (clerical) na igreja que deixa de lado os cren-tes comuns. Ao mesmo tempo que deve haver liderança pastoral na igreja, não deve haver distinção en-tre "clérigos" e "leigos", em que os primeiros assumem ares arrogantes e dominam os últimos.

II. Esmirna: a igreja sofredora (2:8-11)

Observe como cada descrição de Cristo volta ao retrato Dt 1:13-5 e refere-se a uma necessidade especial da igreja específica. Cristo lembra a igreja de Esmirna de seu sofrimen-to, morte e ressurreição porque ela é perseguida (2:8). Esmirna signifi-ca "amargo" e relaciona-se com a palavra "mirra". A pessoa pensa no aroma liberado por causa da pesada perseguição. A igreja sempre é mais pura e a romântica quando passa por períodos dê sofrimento.

Cristo não crítica essa igreja. Os Santos eram fiéis, apesar do so-frimento. Eles pensavam ser pobres, mas eram ricos, em contraste com a laodicense, que pensava ser rica e era pobre (Ap 3:17). Os falsos cristãos (da "sinagoga de Satanás"; Jo 8:44; Fp 3:2) blasfemavam (caluniavam) os santos. Satanás está por trás de toda perseguição, mesmo a realiza-da em nome da religião. Cristo avi-sa-os de que terão mais perseguição pela frente; talvez os "dez dias" (v. 10) refiram-se às dez grandes per-seguições que a igreja sofreu nos séculos iniciais de sua existência. Satanás vem como leão e tenta de-vorar (1Pe 5:8), mas a perseguição apenas fortalece a igreja.

O inimigo matará o corpo, po-rém os santos não precisam temer a segunda morte, que é o inferno (20:14; 21:8). Os que nasceram duas vezes morrerão apenas uma vez. Aqueles que nasceram apenas uma vez morrerão duas vezes.

1. Pérgamo: a igreja mundana (2:12-17)

Pérgamo significa "casado", e essa igreja casou-se com algumas doutri-nas e práticas erradas. Ela apresen-tava três problemas sérios:

1. O trono de Satanás (v. 13)

Essa passagem refere-se às "seitas misteriosas" da Babilônia que estabeleceram seus "quartéis-generais" em Pérgamo. Entre elas, estava a adora-ção ao imperador, que exerceu um papel importante nessa cidade pagã.

1. A doutrina de Balaão

(v. 14; veja também Nm 22—25)

Balaão foi um profeta mercenário que levou o povo de Israel ao pe-cado em troca de riqueza e de pres-tígio. Ele encorajou Israel a adorar ídolos pagãos e incentivava a prosti-tuição. A igreja de Pérgamo casara- se com o mundo a fim de conseguir vantagens mundanas.

1. A doutrina dos nicolaítas (v. 15; veja também v. 6)

O que se iniciou como "obras" em uma igreja, agora estabelece-se como doutrina em outra. Essa igreja dividiu- se entre "sacerdotes" e "pessoas".

1. Tiatira: a igreja impenitente (2:18-29)

Os olhos de fogo e os pés de bron-ze vêem e julgam, mas essa igreja perversa não se arrepende. A igreja tinha obras, serviço e perseverança, mas estava cheia de pecado. Nessa passagem, temos Jezabel, a rainha perversa, esposa do rei Acabe (I Reis 16-2Rs 10:0) e tam-bém de idolatria, assassinato, fraude e de se declarar profetisa. E a igreja de Tiatira seguia o exemplo e a lide-rança dela!

Veja que essa falsa profetisa da igreja usava doutrinas falsas para se-duzir (enganar) o povo de Deus. Ela deu-lhes licença para pecar (veja 2 Pe 2 e Jd). A tragédia é que, em-bora Deus lhe dê oportunidade, ela não se arrepende. Nunca é tarde para a igreja se arrepender e voltar ao Senhor, porém devemos estar atentos para não perder as oportuni-dades oferecidas por Deus.

2.2 Labor. Serviço pesado em circunstâncias difíceis. Perseverança. Apesar da oposição e da perseguição, os efésios permaneceram fiéis a Cristo e à sua vocação. Apóstolos. Pessoas fraudulentas se deram o título (conforme 2Co 11:13-47).

• N. Hom. 2:2-6 A Igreja de Éfeso. A. Sua Natureza:
1) Enérgica em: a) obras; b) esforço; c) paciência;
2) Ortodoxa: a) provou os líderes; v. 2; b) odiou sua doutrina, v. 6;
3) Fria: a) faltou entusiasmo para com seu Senhor; b) faltou amor para com os irmãos. B. Sua Restauração:
1) Lembrar-se;
2) Arrepender-se;
3) Voltar (que correspondem aos três passos da conversão).
2.4 Teu primeiro amor. Aquele amor por Cristo e pela família dos cristãos que tinham no início da vida cristã; o amor original, puro; fervoroso, alegre (1Co 13:0; conforme 2Co 12:2) e a

Jerusalém celestial que será revelada (Ap 21:10; Ap 22:2).

2.10 Coroa da vida. A grinalda que se dava aos vencedores nos esportes e nas batalhas aqui simboliza a vida eterna (4.4; 14.14; Jc 1:12; 1Pe 5:4).

2.11 Segunda morte. A expressão simboliza a condenação eterna (21.8).

2.12 Dois gumes. Faz parte da descrição de Cristo em 1.16. Indica o julgamento de Deus, que é invencível, e feito com grande discernimento.

2.13 Trono de Satanás. No ano 29 a.C., a cidade de Pérgamo erigiu um santuário para a implantação do culto ao Imperador romano. Pérgamo também se tornara centro da religião pagã.

2.14 Doutrina de Balaão. O ensinamento básico de Balaão era confundir assuntos espirituais e morais com interesses materiais (conforme Nm 22:24; Nu 25:1-4; Nu 31:16). Refere-se aqui ao gnosticismo libertino (conforme Jd 8n).

2.17 Maná. Simboliza, aqui, o privilégio ímpar que os fiéis têm, o de serem admitidos à festa messiânica que se denomina "a ceia das bodas do Cordeiro" (19.9). Pedrinha branca. Usava-se como um voto em benefício de um réu, e como "documento" de um escravo libertado, na antigüidade. Ninguém conhece. Quem pertence verdadeiramente a Cristo é, em última análise, um segredo entre Cristo e o crente fiel (19.12n).

2.20 Jezabel. Uma referência simbólica a Jezabel, esposa de Acabe, rei de Israel (1Rs 16:31).

As cartas às igrejas seguem um padrão facilmente reconhecível. O Cristo ressurreto, designando-se a si mesmo por um de seus títulos, se dirige ao “anjo” da igreja com as palavras “Conheço”; segue uma breve descrição da condição da igreja com a devida recomendação ou censura, promessa ou advertência. Cada carta termina com a exortação: “Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas” precedendo ou seguindo uma palavra de encorajamento para aquele que vencer (“ao vencedor”) — i.e., o cristão que permanecer firme na sua confissão, sem apostatar ou fazer concessões, nem que tenha de pagar com a vida, se for necessário.
As cartas dão uma impressão clara da vida cristã na província da Ásia algumas décadas depois da evangelização dessa província feita por Paulo e seus colegas (52-55 d.C.). Há pressão sobre os cristãos para que sejam menos inflexíveis na sua atitude negativa a atividades aprovadas pela sociedade como a adoração ao imperador e coisas semelhantes, a serem menos insistentes em coisas que distinguem o seu estilo de vida tão claramente da civilização em que vivem. A pressão pode assumir a forma de perseguição ativa, como em Esmirna e Pérgamo, ou a forma mais sutil (e mais difícil de ser resistida) da ênfase contínua nas vantagens de se conformar ao paganismo somente o bastante para tornar a vida um pouco mais confortável.

1) A carta a Éfeso (2:1-7)
Éfeso, na foz do Caister, era uma cidade antiga da Anatólia colonizada pelos gregos jónicos. Nessa época, era a maior cidade comercial da Ásia Menor e capital da província da Ásia; manteve sua constituição autônoma sob os romanos, com seu próprio senado e assembléia civil. Era amplamente conhecida como o lar do culto à deusa Ártemis dos efésios (uma manifestação local da grande deusa-mãe da Ásia Menor), cujo templo na cidade era uma das sete maravilhas do mundo. A igreja de Efeso datava da permanência de três anos de Paulo na cidade (At 20:31).
A associação de João com Efeso é perpetuada no topônimo Ayasolúk, forma corrompida do grego hagios theologos, “o santo teólogo”.

v. 1. Estas são as palavras daquele que tem as sete estrelas em sua mão direita e anda entre os sete candelabros de ouro: Acerca desses títulos, conforme 1.16,13. O seu andar entre os candelabros pode significar a inspeção, um por um, das suas condições, v. 2. Conheço as suas obras-. Conforme o v. 19; 3.1,8,15. você não pode tolerar homens maus-. Conforme “esses que praticam o mal” de Fp 3:2 (e 2Co 11:13); aqui provavelmente são os que querem afrouxar os padrões de conduta cristãos, pôs à prova os que dizem ser apóstolos mas não são, e descobriu que eles eram impostores-. Conforme 2Co 11:13: “tais homens são falsos apóstolos [...] fingindo-se apóstolos de Cristo” — mas aqui os falsos apóstolos são mais provavelmente antinomianos do que judaizantes. Inácio, na sua carta aos efésios (c. 115 d.C.), elogia seus leitores porque se recusaram a ouvir os visitantes que ensinavam uma doutrina falsa. v. 4. Contra você, porém, tenho isto-. Conforme v. 14,20. você abandonou o seu primeiro amor. Um diagnóstico tão penetrante, especialmente de pessoas que acabam de ser elogiadas por perseverarem e não se fatigarem na fé (v. 3), fala de uma percepção espiritual incomum e da familiaridade e intimidade de longa data com a igreja a quem se dirige. Apesar de toda a perseverança tão elogiável, o fervor do seu primeiro amor — o seu “amor que demonstram para com todos os santos”, como o texto mais extenso de Ef 1:15 formula — tinha desvanecido. E nada — nem as muitas boas obras nem a sã doutrina — pode tomar o lugar de agapê na comunidade cristã. A não ser que houvesse mudança de coração e um retorno às primeiras obras do amor, os dias dessa igreja estariam contados; o seu candelabro seria removido (v. 5). Que a igreja de Efeso levou a sério essa advertência é uma dedução possível do testemunho de Inácio, que a elogia por sua fé e amor. v. 6. Mas há uma coisa a seu favor. Isso é para o seu crédito, você odeia as práticas dos nicolaítas-. Esta palavra significa “os seguidores de Nicolau” — não há como saber se era Nicolau, o prosélito, de Antio-quia (At 6:5), como foi defendido pelos pais da Igreja a partir de Ireneu e Clemente de Alexandria (c. 180 d.C.), ou outro Nicolau. Aparentemente eles afrouxaram as condições estabelecidas pela carta apostólica de At 15.20,29 (conforme v. 14,15,20). v. 7. darei o direito de comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus-. Isto é, vou dar-lhe vida eterna. A origem da figura de linguagem pode ser reconhecida em Gn 2:8,9; 3:22. A árvore da vida no Éden em Gênesis era a contraparte terrestre da árvore da vida no Éden celestial. Conforme 22.1,2.

2) A carta a Esmirna (2:8-11)
Esmirna havia sido uma antiga colônia grega, destruída pelos lídios em 627 a.C. Foi fundada de novo por Lisímaco, um dos sucessores de Alexandre, o Grande, em 290 a.C. A partir de 195 a.C., Esmirna manteve relações de sólida amizade com Roma. A deidade local era a “Mãe de Sipilene”, uma versão local de Cibele. A carta à igreja em Esmirna, embora a mais breve das sete, é também a mais calorosa e laudatória.
v. 8. o Primeiro e o Último, que morreu e tomou a viver. Um eco Dt 1:17,Dt 1:18. v. 9. dos que se dizem judeus mas não são-. O verdadeiro judeu é alguém cuja vida é digna de elogios aos olhos de Deus (cf, Rm 2:28,Rm 2:29). A comunidade judaica em Esmirna, em virtude de seus ataques caluniosos aos cristãos, tinha se mostrado indigna do nome “judeu”; era, antes, por causa de sua oposição ao evangelho, sinagoga de Satanás (conforme 3.9). (Satanás significa “adversário”, assim como o seu equivalente grego diabolos significa “caluniador” ou “falso acusador”; conforme 12.9,10). Algumas décadas mais tarde, os judeus de Esmirna tomaram parte proeminente no ataque a Po-licarpo, bispo de Esmirna. v. 10. O Diabo lançará alguns de vocês na prisão-. O Diabo usou as autoridades imperiais como suas ferramentas (conforme 13.2, em que a besta imperial é fortalecida pelo dragão). O encarceramento não era um castigo em si mesmo, mas o prelúdio do juízo e da sentença. Episódios bastante conhecidos na história da igreja de Esmirna são o martírio de Policarpo (156 d.C.) e o de Piônio (250 d.C.). a coroa da vida-. A grinalda que os cristãos de Esmirna conquistariam por sua perseverança e vitória na batalha espiritual seria a vida eterna — a promessa é a mesma feita a Efeso no v. 7, embora a figura de linguagem seja diferente. A figura de linguagem usada aqui é sugerida pela “coroa de Esmirna”, um círculo de construções e colunatas sobre o monte Pagos, acima da cidade. v. 11. a segunda morte: O juízo final, a alternativa para a vida eterna (conforme 20.14; 21.8).

3) A carta a Pérgamo (2:12-17) Pérgamo significa “cidadela” (gr. pergamos); a cidade recebeu esse nome da posição elevada acima do vale do Caicus, e o nome sobrevive na moderna Bergama, que está no vale abaixo. Era a capital da dinastia dos atálidas cujo reino, entregue aos romanos em 133 a.C., se tornou a província da Ásia.

v. 12. que tem a espada afiada de dois gu-mes\ Acerca desse título, conforme 1.16; é adequado aqui em virtude da severidade da linguagem dos v. 14-16. v. 13. onde está o trono de Satanás-. Três explicações dessa expressão têm sido oferecidas, pois Pérgamo se orgulhava (a) de um trono semelhante a um altar a Zeus na cidadela; (b) de um templo do Deus da cura, Esculápio, diante do qual estava uma imagem do deus associada a uma serpente gigante, que poderia lembrar os cristãos da serpente no Éden; (c) do santuário mais antigo do culto provinciano de Roma e de Augusto, estabelecido ali em 29 a.C. Em vista de outras alusões em Apocalipse ao culto imperial, essa é mais provavelmente a referência aqui. ... mesmo quando Antipas, minha fiel testemunha-. Conforme 1.5; 3.14, em que o próprio Cristo é a “fiel testemunha”. Não sabemos quem foi Antipas, nem em que circunstâncias morreu; evidentemente sua morte tinha ocorrido já havia um tempo considerável. Um trecho como esse marca o início da transição do significado do termo grego martys de “testemunha” para “mártir” (conforme At 22:20). v. 14. ensinos de Balaão-. Uma referência à apostasia de Baal-Peor (Nu 25:0); incluiu fornicação ou prostituição ritual, como também idolatria. Aqui os nicolaítas e seus seguidores (v. 15) são descritos como defendendo o seu ensino. Com base nisso, alguns estudiosos têm pensado que Nicolau, segundo o qual esses últimos foram nomeados (conforme v. 6), era simplesmente Balaão, cujo nome (derivado do heb. bala‘, “devorar”, e ‘am, “povo”, o que dá o significado “devorador do povo”) foi traduzido para o grego por “Nicolau” (“conquistador do povo”); mas isso é improvável. Evidentemente havia uma tendência nessa época de afrouxar as exigências de At 15:20, 29, como uma carta morta, incluindo as que proibiam comer carne sacrificada a ídolos e a realização de casamentos proibidos pela lei de Israel (Lv 18), mas aprovadas pelos costumes pagãos. Esse afrouxamento teria reduzido as diferenças sociais entre os cristãos e os seus vizinhos pagãos. E possível, no entanto, que mais do que isso esteja incluído aqui — algo equivalente a uma participação simbólica nos cultos pagãos, v. 16. a espada da minha boca\ A palavra auto-realizável do julgamento divino (conforme v. 12). v. 17. maná escondido-. Uma compensação suficiente para a abstenção da comida dedicada aos ídolos. Como a árvore da vida tinha o seu arquétipo celestial (v. 7), assim tem o maná que Israel comeu no deserto. Havia entre os judeus um corpo considerável de ensinos acerca desse maná, escondido no céu, que seria revelado no fim dos tempos e dado como alimento aos fiéis (assim, e.g., 2Bar 29.8). É chamado de “pão dos anjos” (Sl 78:25) e “pão de Deus” (Jo 6:33); à luz do ensino acerca do pão da vida em Jo 6:27ss, podemos reconhecer o “maná escondido” como mais uma expressão de vida eterna, uma pedra branca com um novo nome nela-, O significado desse presente é desconhecido, mas pode denotar uma pedra com uma inscrição (gr. psêphos) servindo como bilhete de entrada para o banquete celestial. O “novo nome”, de acordo com 3.12, é Cristo (conforme 22.4). conhecido apenas por aquele que o recebe. Fornecedores de amuletos mágicos sabiam quanto era importante que um nome de poder fosse mantido em segredo; o poder do nome de Jesus não pode ser controlado por artes mágicas, mas é conhecido na experiência dos seus servos.

4) A carta a Tiatira (2:18-29)
Tiatira foi fundada por Seleuco I, em torno de 300 a.C., como uma cidade de tropas do exército. Sua outra menção no NT é como lugar de nascimento de Lídia, a vendedora de púrpura, a primeira convertida de Paulo em Filipos (At 16:14).
v. 18. cujos olhos são como chama de fogo e os pés como bronze reluzente-. Com base em 1.14, 15, aqui, como em 1.15, “pernas” seria preferível a “pés”, v. 19. e sei que você está fazendo mais agora do que no princípio-. Até esse ponto, o elogio a Tiatira excede o elogio feito a Efeso, cujo amor tinha desvanecido tanto que o retorno às suas primeiras obras era necessário. v. 20. você tolera Jezabel, aquela mulher que se diz profetisa-, E certo que ela não somente se autodenominava profetisa, mas era reconhecida como tal por seus colaboradores (chamados no v. 22 de os “que cometem adultério com ela”) e seguidores (podemos lembrar as profetisas montanistas que foram proeminentes no século seguinte na Frigia). O seu nome real não era Jezabel, mas ela é descrita aqui como essa “Jezabel de mulher” porque seu afrouxamento dos termos do decreto apostólico ou outras concessões que fazia ao paganismo (conforme v. 14) a colocavam na linha de sucessão da Jezabel do AT, cujo culto a Baal foi caracterizado pela idolatria e prostituição ritual, v. 21. Dei-lhe tempo para que se arrependesse. Sua atividade evidentemente já tinha durado algum tempo, e advertências anteriores não tinham sido respeitadas; agora a enfermidade e a praga vão cair como castigo sobre ela e seus admiradores, v. 23. Matarei os filhos dessa mulher. Lit. “Vou matar os seus filhos com a morte”, em que “morte” pode significar “peste”, como na segunda ocorrência em 6.8 (“pragas”), eu sou aquele que sonda mentes e corações-, Conforme Sl 7:9-26.2; Jr

20.12. Mais uma vez, os atributos de Deus são compartilhados por Cristo, retribuirei a cada um de vocês de acordo com as suas obras-, O princípio constante do juízo divino nas Escrituras; conforme 20.12; 22.12; também Sl 62:12; Mt 16:27; Rm 2:6 etc. v. 24. os profundos segredos de Satanás-, Da mesma forma que há uma sabedoria celestial que sonda “as coisas mais profundas de Deus” (1Co 2:10), uma sabedoria forjada promete revelar “coisas profundas”, como são chamadas — “de fato, são coisas profundas”, diz o autor, “mas coisas profundas de Satanás”. A referência provavelmente é a alguma forma de ensino gnós-tico. Não porei outra carga sobre vocês-, — i.e., além das impostas pelo concílio de Jerusalém; ouve-se aqui o eco de At 15:28. v. 25. até que eu venha-, A sua vinda é uma visitação de castigo para os infiéis (v. 5,16), mas de recompensa para os fiéis. v. 26,27. darei autoridade sobre as nações. Ele as governará com cetro de ferro-, Conforme Sf 2:8,Sf 2:9; o domínio do Messias (conforme 12.5; 19,15) é compartilhado por seus seguidores vitoriosos. “Governar” é lit. “pastorear” (poimainein); o cajado do pastor é uma proteção para as ovelhas, mas também uma arma de ataque contra os seus inimigos, v. 28. a mesma autoridade que recebi de meu Pai-, Conforme Sf 2:8; Mt 11:27; Mt 28:18; Lc 22:29. v. 28. Também lhe darei a estrela da manhã-. Isso deve ser entendido em relação a 22.16 (q.v.), em que Jesus se autodenomina “a resplandecente Estrela da Manhã” — talvez uma alusão à “estrela [...] de Jacó” anunciada por Balaão em Nu 24:17. O crente vencedor, assim se deduz, vai compartilhar o governo real do Senhor vencedor (conforme 3.21).

18-29. Em Tiatira, a menor destas sete cidades, a igreja permitira que uma falsa profetiza a instruísse, levando seus membros à prática da imoralidade e idolatria. Por este motivo o Cristo que se lhe dirigia está descrito como Aquele que executa juízo. Aos vencedores desta cidade Cristo promete privilégios semelhantes aos que Ele mesmo possuía (veja Ap 12:5; Ap 19:15; Ap 22:16).

4 Éfeso: Quando o amor se esfria ( Apocalipse 2:1-7 )

"Ao anjo da igreja em Éfeso escreve: aquele que segura as sete estrelas em sua mão direita, Aquele que anda no meio dos sete candelabros de ouro, diz o seguinte:" Conheço as tuas obras e seu trabalho e perseverança, e que você não pode suportar os maus, e você posta à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e você encontrou-os a ser falso;. e você tem perseverança e têm sofrido por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer Mas eu tenho contra ti que abandonaste o teu primeiro amor lembre-se, pois, donde caíste, e arrepende-te e fazer as obras que você fez no início;. ou então eu vou para ti e removerei o teu candelabro do seu lugar, a menos você se arrepender. No entanto, esta que você tem, que odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio. Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao que vencer, eu lhe concederei que se comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus '"(. 2: 1-7 )

O falecido Francis Schaeffer observou certa vez que "o significado da palavra cristã foi reduzida a praticamente nada ... Porque a palavra cristã como símbolo tem sido feito no sentido de tão pouco, ele passou a significar tudo e nada "( O Marcos do cristão [Downers Grove, Illinois: InterVarsity, 1970], 11). O termo cristão no uso contemporâneo pode significar alguém que não é judeu, quem vive em um país "cristão" (ao contrário, por exemplo, para um budista ou um islâmica), ou qualquer um que reivindica qualquer tipo de fidelidade a Jesus Cristo .O termo evangélico está seguindo a mesma tendência de imprecisão.

Mas, ainda que o mundo pode estar confuso sobre o que um cristão é, a Bíblia é clara. Os cristãos são aqueles que estão Salvadora unidos a Deus através de Jesus Cristo, aqueles que "Deus escolheu ... desde o princípio para a salvação, pela santificação do Espírito e fé na verdade" ( 2Ts 2:13. ; cf. Lc 18:7. ; Ef 1:4 ; 1Ts 1:41Ts 1:4. ; Tt 1:1. ; 1Pe 2:10 ), o Senhor Jesus Cristo ( João 3:15-18 , Jo 3:36 ; Jo 5:24 ; Jo 6:47 ; Rm 1:16.; Rm 4:5 ; 1Jo 5:11Jo 5:1 ; Ef 1:7. ; Gl 4:7. ; 1Jo 3:21Jo 3:2. ) habitado pelo Espírito Santo ( Jo 14:17 ; . Rm 8:4 , Rm 8:11 , Rm 8:14 ; 1Co 3:161Co 3:16 ; 1Co 6:19 ; Gl 4:6. ; 1Jo 3:241Jo 3:24 ).

Muitas coisas caracterizar os cristãos, incluindo temor reverencial de Deus ( 2Co 7:1 ; 1Pe 1:171Pe 1:17. ), o desejo de imitá-lo ( Ef 5:1. ; 2Co 7:12Co 7:1 ; Heb 0:14. ; 1 Pe 1: 15-16. ; 1Pe 2:24 ; . 2Pe 3:112Pe 3:11 ), e obediência ( Jo 10:27 ; Jo 14:21 ; Jo 15:14 ; Rm 1:5 ; He 5:9 ). Mas a característica suprema de um cristão é o amor pelo seu Senhor e Deus. Quando desafiado para nomear o único maior mandamento da lei, Jesus respondeu: "Amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, e de toda a tua alma e com toda tua mente. ' Este é o grande e primeiro mandamento "( Mateus 22:37-38. ). Ele desafiou os seus discípulos para fazer amor por Ele a maior prioridade de suas vidas: "Quem ama seu pai ou sua mãe mais que a mim não é digno de mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a mim não é digno de mim e ele. quem não toma a sua cruz e vem após mim não é digno de mim "( Mt 10:37-38. ). Em Jo 14:21 , Jo 14:23 E acrescentou: "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda é o que me ama; e aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu o amarei, e divulgará-me a ele. .. Se alguém me ama, guardará a minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele morada ". Verdadeiros filhos de Deus, Jesus declarou, vai amá-Lo ( Jo 8:42 ; cf. 1Pe 1:81Pe 1:8 ). Paulo definiu os cristãos como aqueles controlados pelo "amor de Cristo" ( 2Co 5:14 ). Aqueles que amam a Jesus Cristo são abençoados (Ef 6:24. ); aqueles que não são amaldiçoados ( 1Co 16:22 ). Enquanto o amor pelo Senhor Jesus Cristo sempre estará presente em verdadeiros cristãos, que podem flutuar em sua intensidade. Cristãos nem sempre vai amar Jesus Cristo com todo o seu coração, alma, mente e força, e deixar de fazê-lo é pecado. Não há melhor ilustração na Escritura da seriedade de permitir que o amor a Cristo a minguar do que esta carta à igreja em Éfeso.

As sete igrejas abordados em capítulos 2 e 3 eram igrejas reais existentes quando João escreveu. Mas enquanto não precisamente duplicado, eles também representam os tipos de igrejas que são geralmente presente em toda a era da igreja. Cinco das sete igrejas (Esmirna e Filadélfia sendo as exceções) foram repreendidos por tolerar o pecado em seu meio, não uma ocorrência incomum em igrejas desde então. Os problemas nesses cinco igrejas variou em gravidade de diminuir o amor em Éfeso para o total de apostasia em Laodicéia. Além disso, qualquer igreja em qualquer idade pode ter uma mistura dos pecados que afligiram estas cinco igrejas.

Ainda que Cristo pode ter abordado a igreja de Éfeso primeiro, pois foi o primeiro na rota postal, foi também a igreja mais proeminente dos sete. Era a igreja mãe de cujo ministério os outros seis foram fundadas (cf. At 19:10 ) e deu o seu nome ao pé da letra inspirada de Efésios escreveu quatro décadas antes pelo apóstolo Paulo. Os conteúdos desta primeira letra formar o padrão para os outros seis. Ele contém sete características: o correspondente, a igreja, a cidade, o elogio, a preocupação, o comando, e com o advogado.

O Correspondente

Aquele que tem as sete estrelas em sua mão direita, Aquele que anda no meio dos sete candelabros de ouro, ( 2: 1 c)

Embora o escritor não é nomeado, a descrição torna óbvio que Ele é. Ele é o único descrito como o glorioso Senhor da igreja em 1: 9-20 , a Jesus Cristo exaltado. As frases aquele que segura as sete estrelas em sua mão direita e aquele que anda no meio dos sete candelabros de ouro são tomadas a partir da descrição de Cristo na visão de João (cf. 1:13 , 16 ). Na verdade, Cristo identifica-se a cada um dos primeiros cinco igrejas usando frases de que a visão (cf. 2: 8 com 01:18 ; Ct 2:12 Ct 1:16 ; 02:18 com 1: 14-15 ; Ct 3:1 ). Isso reforça o fato de que Ele é o autor das letras; eles são a sua palavra direta, através do apóstolo João, às congregações locais e igrejas como eles em anos posteriores.

Como observado no capítulo 3 deste volume, as sete estrelas representam os líderes das sete igrejas. Que Cristo prende -los na mão direita indica que eles são seus ministros, sob o seu poder, como Ele medeia Seu governo soberano na igreja através de seus líderes humanos.Cristo descreve-se ainda mais como Aquele que anda no meio dos sete candelabros de ouro (os sete igrejas; 01:20 ) —scrutinizing, examinar, avaliar, e avaliá-los. Como o próprio soberano, Ele tem a autoridade para lidar com a igreja.

A Igreja

a igreja em Éfeso ( 2: 1 a)

Talvez nenhuma igreja na história teve como uma herança rica como a congregação em Éfeso. O evangelho foi introduzido àquela cidade por amigos e parceiros próximos de Paulo no ministério, Priscila e Aquila ( Atos 18:18-19 ). Eles logo foram acompanhados pelo pregador eloquente e poderoso debatedor Apolo ( Atos 18:24-26 ). Priscilla, Aquila, e Apolo lançou as bases para o ministério de Paulo em Éfeso.

O apóstolo Paulo parou brevemente em Éfeso, perto do final de sua segunda viagem missionária ( Atos 18:19-21 ), mas o seu verdadeiro ministério naquela cidade chave ocorreu em sua terceira viagem missionária. Chegando em Éfeso, ele encontrou pela primeira vez um grupo de santos do Antigo Testamento, os seguidores de João Batista ( Atos 19:1-7 ). Depois de pregar o evangelho a eles, ele batizou-os em nome do Senhor Jesus Cristo ( At 19:5 ). Mais tarde, a caminho de Jerusalém, perto do final de sua terceira viagem missionária, ele ensinou os anciãos da igreja de Éfeso os princípios essenciais da liderança da igreja ( Atos 20:17-38 ), a essência do que ele mais tarde expandiu-se em suas epístolas pastorais .Protégé de Paulo a Timóteo serviu como pastor da igreja em Éfeso ( 1Tm 1:3. , 2Tm 1:18 ) e Tychicus ( 2Tm 4:12 ), mais de companheiros de trabalho de Paulo dois, também ministrou em Éfeso. Finalmente, de acordo com o testemunho da igreja primitiva, o apóstolo João passou as últimas décadas de sua vida em Éfeso, a partir do qual ele provavelmente escreveu suas três epístolas em que ele se chama "o mais velho" (cf. 2 Jo 1 ; 3 João 1 ). Ele foi, sem dúvida, levando a igreja de Éfeso, quando foi preso e exilado na ilha de Patmos.

Eventos dramáticos e marcantes acompanhou o nascimento da igreja de Éfeso. O ministério de Paulo afetou profundamente não só a cidade de Éfeso, mas também toda a província da Ásia ( At 19:10 ). Como observado anteriormente, foi, sem dúvida, durante este tempo que o resto das sete igrejas foram fundadas. Deus sobrenaturalmente afirmou Paulo como seu porta-voz através de uma série de milagres espetaculares ( Atos 19:11-12 ). A tentativa de emular o sucesso de Paulo, um grupo de aspirantes a exorcistas judeus foram espancados e humilhados por um indivíduo possuído pelo demônio ( 13 44:19-16'>Atos 19:13-16 ). Sua consternação debacle propagação e medo por toda a cidade, fazendo com que "o nome do Senhor Jesus [a ser] ampliado" ( At 19:17 ). Chocado em perceber a inutilidade de confiar em práticas pagãs, "E muitos dos que haviam crido continuou chegando, confessando e divulgar suas práticas E muitos dos que haviam praticado artes mágicas trouxeram os seus livros e começou a queimá-los, à vista de todos;. E contavam-se o preço deles e achei cinqüenta mil moedas de prata "( vv. 18-19 ). Essa soma incrível, o equivalente a 50.000 dias de salários dos trabalhadores, revela a magnitude do envolvimento de Éfeso nas artes mágicas.

As conversões marcantes de um grande número de Efésios representava uma ameaça económica grave para artesãos pagãos da cidade. Éfeso era o centro do culto da deusa Artemis (conhecido pelos romanos como Diana), cujo templo ornamentado foi uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Por iniciativa de um ourives chamado Demétrio os artesãos, que viu o seu negócio lucrativo em perigo, reagiu violentamente. O tumulto que se seguiu jogou Éfeso no caos ( Atos 19:23-41 ).

Até o momento desta carta, quatro décadas se passaram desde o nascimento tumultuado da igreja de Éfeso. O apóstolo Paulo foi, como muitos da primeira geração de crentes convertidos sob seu ministério. A nova situação exige uma outra carta inspirada aos Efésios, um presente do próprio Senhor, escrito pelo apóstolo João.

A Cidade

Éfeso ( 2: 1 b)

Apesar de não ser o seu capital (Pérgamo era a capital oficial da província), Éfeso era a cidade mais importante na Ásia Menor. (Uma vez que o governador romano residia lá, pode-se argumentar que Éfeso era a capital de facto.) Sua população nos tempos do Novo Testamento tem sido estimada entre 250.000 e 500.000 pessoas. Teatro da cidade, visível hoje, em que os manifestantes frenéticos arrastado companheiros de Paulo Gaio e Aristarco ( At 19:29 ), realizada cerca de 25.000 pessoas. Éfeso era uma cidade livre (ou seja, auto-governada, dentro dos limites), e não há tropas romanas foram guarnecidos lá. A cidade sediou eventos esportivos, rivalizando com os Jogos Olímpicos.

Éfeso era o porto principal da província da Ásia. (Por lei governadores romanos de entrada teve de entrar Ásia através de Éfeso.) A cidade foi localizada no Rio Cayster, cerca de cinco quilômetros rio acima de onde ele corria para o mar. Aqueles desembarcando no porto viajou ao longo de um magnífico, forrado de coluna estrada, largura (o Caminho Arcadian) que levou para o centro da cidade. No dia lodo de João depositados pelo rio Cayster foi lentamente enchendo o porto, obrigando a cidade a lutar para manter um canal aberto. Essa batalha acabaria por ser perdido, e hoje as ruínas de Éfeso estão localizados cerca de seis milhas para o interior do mar.
Éfeso também foi estrategicamente localizado na junção de quatro das estradas romanas mais importantes da Ásia Menor. Isso, junto com o seu porto, levou o geógrafo Estrabão (um contemporâneo de Cristo) para descrever Éfeso como o mercado da Ásia.

Mas Éfeso era o mais famoso como o centro do culto da deusa Artemis (Diana) —a ponto de grande orgulho cívico ( At 19:27 , At 19:35 ). O templo de Artemis era de Éfeso mais proeminente marco. Porque o seu santuário interior era supostamente inviolável, o templo serviu como um dos bancos mais importantes do mundo mediterrâneo. O templo e seus arredores também forneceu santuário para os criminosos. Além disso, a venda de itens usados ​​no culto de Artemis fornecida uma importante fonte de renda para a cidade (cf. At 19:24 ). Toda primavera um festival de um mês foi realizada em honra da deusa, com eventos esportivos, dramáticas e musicais. Paulo pode ter antecipado este evento anual como uma oportunidade evangelística única e estava esperando por ele quando ele escreveu o Corinthians, que tinha a intenção de permanecer em Éfeso ( 1Co 16:8 ). O templo foi assistida por numerosos sacerdotes, eunucos e escravos. Milhares de sacerdotisas, que eram pouco mais do que prostitutas rituais, desempenhou um papel importante no culto de Artemis. Os jardins do templo eram uma cacofonia caótico de sacerdotes, as prostitutas, os banqueiros, os criminosos, músicos, dançarinos e frenéticos, adoradores histéricos. O filósofo Heráclito foi chamado o filósofo chorando porque ninguém, declarou ele, poderiam viver em Éfeso e não chorar sobre sua imoralidade (ver William Barclay, O Apocalipse de São João [Filadélfia: Westminster, 1976], 1:60).

Amontoados em meio a tanta idolatria pagã que caracterizou Éfeso era um grupo de fiéis cristãos. Foi a eles que Cristo abordou esta primeira das sete cartas.

O elogio

Conheço as tuas obras e seu trabalho e perseverança, e que não podes suportar os maus, e você posta à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e você encontrou-os a ser falso; e você tem perseverança e têm sofrido por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer ... No entanto, esta que você tem, que odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio. ( 2: 2-3 , 6 )

Oida ( saber ) indica o conhecimento do Senhor em cada uma das sete cartas (cf. 2: 9 ; 13 , 19 ; 3: 1 , 8 , 15 ). Em contraste com ginosko , que se refere a uma aquisição progressiva de conhecimento, oida refere-se a completar e conhecimento completo. O Senhor da igreja sabe tudo o que há para saber sobre a igreja-bom e ruim. Tal conhecimento perfeito é evidente em cada letra como o Senhor condena e elogia as igrejas.

Antes de repreendê-los por suas falhas, o Senhor Jesus Cristo elogiou os Efésios para o que eles estavam fazendo para a direita. Ele começou por reconhecer suas obras , um termo geral resumindo tudo o que se segue. Especificamente, Cristo primeiro elogiou os crentes de Éfeso para a sua labuta. Kopos ( labuta ) denota trabalho a ponto de suor e cansaço. Ele descreve um esforço all-out, exigindo tudo o que uma pessoa tem que dar-fisicamente, mentalmente e emocionalmente. Os efésios eram trabalhadores diligentes para a causa de Cristo. Deles não era mentalidade espectador; eles não queriam apenas se divertir. Também não se contentavam em comer o fruto do trabalho dos outros, mas estavam dispostos a arar, plantar e colher sua própria cultura. No meio da escuridão pagã que os rodeava, eles estavam evangelizando agressivamente o perdido, edificar os santos, e cuidar de quem precisa.

Perseverança traduz hupomone , o que denota a paciência em circunstâncias difíceis. Em contraste, seu sinônimo, makrothumia , geralmente enfatiza a paciência com as pessoas (conforme Richard C. Trench, sinônimos do Novo Testamento [reimpressão; Grand Rapids: Eerdmans, 1983], 195ff.). hupomone não denota uma desagradável, resignação fatalista , mas a aceitação corajosa da provação, do sofrimento e da perda. Este elogio indica que, apesar das circunstâncias difíceis, os crentes de Éfeso permaneceu fiel ao seu Senhor.

Outro aspecto louvável dos crentes de Éfeso foi que eles se recusaram a suportar os maus. Eles mantiveram a um alto santo padrão de comportamento, e foram sensíveis ao pecado, sem dúvida, seguindo o mandato do Senhor de praticar a disciplina da igreja ( Mt 18:1ff .).Quatro décadas mais cedo Paulo lhes tinha ordenado que não "dar o diabo uma oportunidade" ( Ef 4:27 ), e eles ainda estavam relutantes em fazê-lo.

Também não foi a igreja de Éfeso carente de discernimento espiritual, uma vez que colocou à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e ... achei que eles sejam falsas. O Efésios nunca esqueceu a admoestação Paulo tinha dirigida a seus líderes para que muitos anos antes:

Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastorear a igreja de Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue. Eu sei que depois da minha partida, lobos ferozes penetrarão no meio de vocês, que não pouparão o rebanho; E que, dentre vós mesmos se levantarão homens que falarão coisas perversas, para atraírem os discípulos após si. Portanto, esteja em estado de alerta. ( Atos 20:28-31 )

Falsos mestres representam um perigo constante para a igreja. Jesus advertiu sobre os "falsos profetas, que vêm até vós vestidos como ovelhas, mas por dentro são lobos vorazes" ( Mt 7:15 ). Em sua segunda epístola, João alertou para os "muitos enganadores [que] têm ido para o mundo" ( 2Jo 1:7 ). O Didache, um manual de Cristão precoce da ordem da igreja, também alertou para o perigo de falsos mestres:

Bem-vindo cada apóstolo, ao chegar, como se ele fosse o Senhor. Mas ele não deve permanecer por mais de um dia. Em caso de necessidade, no entanto, no dia seguinte, também. Se ele ficar três dias, ele é um falso profeta. Na partida, um apóstolo não deve aceitar qualquer coisa, salvo comida suficiente para levá-lo até a sua próxima hospedagem. Se ele pedir dinheiro, ele é um falso profeta. (11,4-6; citado em Cyril C. Richardson, ed., Os primeiros padres cristãos [New York: Macmillan, 1970], 176)

O pai da igreja primitiva Inácio, escrita pouco depois de João escreveu o livro do Apocalipse, também elogiou os Efésios para sua vigilância: "Você atender ninguém além do que ele tem a dizer a verdade sobre Jesus Cristo ... Ouvi dizer que alguns estranhos veio o seu .. caminho com um ensinamento perverso Mas você não deixá-los semeá-la no meio de vós Você parou os ouvidos para evitar admitir que eles disseminada "( Ef 6:2 ; . 08:17 Zech ).

A Adevertência

Mas tenho contra ti que abandonaste o teu primeiro amor. ( 2: 4 )

Apesar de todos os elementos dignos de louvor na igreja de Éfeso, o penetrante, olhar onisciente do Senhor Jesus Cristo tinha descoberto uma falha fatal. Apesar de terem mantido a sua ortodoxia doutrinal e continuou a servir a Cristo, que o serviço havia degenerado em ortodoxia mecânica. Apesar de uma vez eles tinham amor ( Ef 1:15. ; 3: 17-19 ; Ef 6:23 ), 40 anos depois, o carinho da primeira geração de crentes tinha esfriado. A atual geração foi manter a doutrina transmitida a eles, mas eles tinham deixado o seu primeiro amor. Que o amor poderia incluir o amor a Deus e de Cristo, amor um pelo outro, e amor pelos perdidos. É o amor definido como obediência ( 2Jo 1:6 )

Em uma passagem poderosa e marcante Ezequiel também retratado abandono de seu primeiro amor por Deus de Israel:
"Eu passei por você e te vi, e eis que estava no momento para o amor, assim Eu abro minhas saia sobre você e cobri a tua nudez Eu também jurei pra você e entrou em uma aliança com você, para que você se tornou Mine,. "diz o Senhor Deus. "Então eu banhado com água, lavou-se fora de seu sangue de você e te ungiu com o óleo Eu também vestiu-lo com pano bordado e colocar sandálias de pele toninha em seus pés;. E eu passei-lhe com linho fino e te cobri de seda. I adornada-lo com ornamentos, pus braceletes nas mãos e um colar em torno de seu pescoço. Eu também colocar um anel em sua narina, brincos nas orelhas e uma linda coroa na cabeça. Assim você estava adornada com ouro e prata, e seu vestido foi de linho fino, de seda e pano bordado Você comeu farinha, mel e óleo;.. assim você era extraordinariamente bela e avançado à realeza Então sua fama se espalhava entre as nações, por causa de sua beleza, pois era perfeita, por causa da Meu esplendor que eu agraciado com você ", diz o Senhor Deus.

"Mas você confiou em sua beleza e se prostituiu por causa de sua fama, e você derramou as suas prostituições em cada transeunte que poderia estar disposto." ( Ez. 16: 8-15 )

Como ele tinha em Israel, a lua de mel terminou em Éfeso. A perda de uma relação de amor vital com o Senhor Jesus Cristo abriu as portas para a apatia espiritual, indiferença para com os outros, amor ao mundo, compromisso com o mal, o julgamento, e, finalmente, a morte da igreja completamente. Apesar de sua aparência exterior robusto, um câncer espiritual mortal foi crescendo no coração da igreja de Éfeso.

O Comando

Lembre-se, pois, de onde caíste, e arrepende-te e fazer as obras que você fez no início; ou então eu vou para ti e removerei o teu candelabro do seu lugar, a não ser que se arrependa. ( 2: 5 )

O Grande Médico emitido uma receita aos Efésios que, se seguidos, curar seu mal-estar espiritual. Primeiro, eles precisavam se lembrar (lit. "para continuar a lembrar") a partir de onde eles tinham caído. O esquecimento é, frequentemente, a causa inicial de declínio espiritual, e Efésios necessário para reconhecer a gravidade de tal lapso. Em segundo lugar, eles precisavam se arrepender de uma rejeição deliberada de seus pecados, porque, para deixar de amar a Deus com todo o coração, alma, mente e força é o pecado ( Mateus 22:36-38. ). Por fim, eles precisavam comprovar a seriedade de seu arrependimento e fazer as obras que fez no primeiro. Eles precisavam de recapturar a riqueza do estudo da Bíblia, a devoção a oração, e paixão para o culto que uma vez que havia caracterizado eles.

Richard Mayhue escreve que o confronto de Jesus dos modelos da igreja de Éfeso como os crentes são enfrentar:
-Primeiro, Confrontando foi feito com amor e com o objetivo de restauração ( 2: 4-5 ).

-Segundo, Incentivo precedida de correção ( 2: 2-3 , 6 ).

-Terceira, Cristo abertamente e concisamente o problema ( 2: 4-5 ).

-Fourth, Ele lhes disse como ser restaurado ( 2: 5 ): se lembrar do seu passado, arrepender-se de seu erro, volte para o seu melhor.

-Fifth, Cristo claramente definidos as conseqüências se não obedecessem ( 2: 5 ).

-Sixth, Ele escreveu com a expectativa de que eles iriam responder positivamente ( 2: 7 ). ( O que Jesus diria respeito de sua igreja? [Scotland, GB: Cristão Publishers Foco de 1995], 51)

Sublinhando a gravidade da situação, Cristo adverte os efésios a tomar as medidas necessárias para recuperar o seu primeiro amor por Ele. Ele exigiu que eles mudar ou ser castigado: . Eu vou para ti e removerei o teu candelabro do seu lugar, a não ser que você se arrependerA vinda para o qual Cristo se refere não é a Sua segunda vinda, mas sua vinda a eles em juízo local nesse igreja. A falta de atenção ao aviso iria levá-lo a remover o seu candelabro (simbólico da igreja; Ap 1:20 ) fora do seu lugar. Tragicamente, Cristo ameaçado julgamento divino que traria um fim à igreja de Éfeso.

O Conselho

Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao que vencer, eu lhe concederei que comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus. ( 2: 7 )

A carta termina com uma exortação e uma promessa. A exortação de Cristo Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas fecha cada uma das sete cartas (cf. 2:11 , 17 , 29 ; 3: 6 , 13 , 22 ). Ele enfatiza os crentes de responsabilidade sóbrios tem que prestar atenção a voz de Deus nas Escrituras. O uso do substantivo plural igrejas significa a natureza universal deste convite a cada vez que ele aparece. Esta chamada não pode ser limitada apenas a um grupo de vencedores em uma única igreja; deve aplicar-se a todas as igrejas. Cada igreja precisa ouvir cada mensagem.

A promessa, como são aqueles associados com os outros seis letras (cf. 2:11 , 17 , 26 ; 3: 5 , 12 , 21 ), são os destinatários . que vencer O termo não se refere a aqueles que atingiram a um nível mais alto da vida cristã, mas identifica todos os cristãos. O apóstolo João define-lo dessa forma em sua primeira epístola: "Por que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé, que é aquele que vence o mundo, senão aquele que crê. que Jesus é o Filho de Deus? " ( I João 5:4-5 ). Todos os verdadeiros crentes são vencedores, que têm pela graça e poder de Deus vencer o poder incriminador do sistema mundial do mal.

Cristo promete aos vencedores em Éfeso que eles vão .comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus A árvore da vida é referido pela primeira vez em Gn 2:9 ), mas a árvore celestial da vida ( Ap 22:2 , Ap 22:19 ) vai durar por toda a eternidade. A árvore da vida simboliza, assim, a vida eterna. O Paraíso de Deus é o céu (cf. Lc 23:43 ; 2Co 12:42Co 12:4. ). Aqueles cujo amor por Deus esfriou fariam bem em prestar atenção a exortação dirigida a Oséias pérfida Israel:

Volta, ó Israel, o Senhor, teu Deus, para você ter tropeçado por causa de sua iniqüidade. Tome palavras com você e voltar para o Senhor. Diga-Lhe: "Tira toda a iniqüidade e recebe o bem, para que possamos apresentar o fruto de lábios Assíria não nos salvará, não iremos montados em cavalos;. Nem vamos dizer outra vez: 'Nosso Deus", ao obra das nossas mãos, pois em Ti o órfão acha a misericórdia ". ( Hos. 14: 1-3 )

E para aqueles que retornam às promessas dele, Deus, "Eu sararei a sua apostasia, eu voluntariamente os amarei" ( Os 14:4 )

"Ao anjo da igreja em Esmirna escreve: O primeiro eo último, que foi morto, e voltou à vida, diz o seguinte:" Conheço a tua tribulação ea tua pobreza (mas tu és rico), ea blasfêmia aqueles que se dizem judeus, e não são, mas são a sinagoga de Satanás. Não tenha medo de que você está prestes a sofrer. Eis que o Diabo está para lançar alguns de vós na prisão, para que você será testado, e você terá tribulação por dez dias. Sê fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida. Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. O que vencer não receberá o dano da segunda morte . '"( 2: 8-11 )

Ao longo de sua história, a verdade aparentemente paradoxal foi que, quanto mais a igreja tem sido perseguida, maior tem sido a sua pureza e força. Durante décadas, as igrejas na ex-União Soviética e na Europa Oriental foram oprimidos pelos seus governos comunistas ateus. Os crentes continuam a ser perseguidos em países muçulmanos e em outros lugares para este dia. Eles são proibidos de proclamar abertamente sua fé. Muitos estão presos e alguns martirizados. Nos livros União Soviética, mesmo Bíblias, eram escassos. No entanto, não só aquelas igrejas sobreviver, eles prosperaram. O levantamento da Cortina de Ferro revelou um poderoso, igreja pura, caracteriza-se por uma fé genuína, profunda espiritualidade, humildade, zelo, amor da verdade, e sincera devoção ao Senhor.

Escritura ligações perseguição e força espiritual. "Considerai tudo com alegria, meus irmãos", escreveu Tiago, "quando se deparar com várias provações, sabendo que a provação da vossa fé produz perseverança. E a perseverança tenha a sua obra perfeita, para que sejais perfeitos e completos, não faltando em nada "( Tiago 1:2-4 ). Pedro encorajou os cristãos que sofrem com a verdade de que "depois de ter sofrido por um pouco de tempo, o Deus de toda graça, que vos chamou à sua eterna glória em Cristo, Ele mesmo perfeito, confirmar, fortalecer e estabelecer vós" ( 1Pe 5:10 ; 2Tm 3:122Tm 3:12 ). A exemplo da igreja de Esmirna instrui todas as igrejas sobre como responder corretamente quando eles vêm. Carta de recomendação de Cristo se desdobra em seis etapas sucessivas: o correspondente, a igreja, a cidade, o elogio, o comando, e com o advogado.

O Correspondente

O primeiro eo último, que foi morto, e voltou à vida, diz o seguinte: ( 2: 8 c)

Como era costume em letras antigas, o escritor se identifica no início da carta, em vez de assinar seu nome no final. A descrição do escritor como o primeiro eo último, que foi morto, e reviveu o identifica como o glorificado, exaltado Senhor Jesus Cristo descrito por essa frase na visão de 1: 12-20 (cf. 01:18 .) O primeiro eo último é um título do Antigo Testamento para Deus ( Is 44:6 ; cf. Is 41:4 : Cristo foi "condenado à morte na carne, mas vivificado no espírito." Ele morreu em sua humanidade encarnada como o sacrifício perfeito para o pecado, mas agora voltou à vida (por Sua ressurreição) e vive para sempre "de acordo com o poder de uma vida indestrutível" ( He 7:16. ; cf. Rm 6:9 ) e que prometeu: "Eu sou a ressurreição ea vida; quem crê em mim viverá, mesmo que ele morre, e todo aquele que vive e crê em mim nunca morrerá "( João 11:25-26 ).Jesus Cristo também sofreu a perseguição mais injusto e grave que alguém já sofreu (cf. : Heb 12 3-4. , para que Ele possa servir como uma fonte de compaixão e compreensão do poder) ( Hb 2:17-18. ; He 4:15 ) . Ele é o único que se dirigiu esta carta de conforto e encorajamento para a igreja de Esmirna.

A Igreja

a igreja em Esmirna ( 2: 8 a)

A Escritura não registrar a fundação da igreja em Esmirna, nem é a cidade mencionada no livro de Atos. Tudo o que é revelado sobre esta congregação está contido nesta carta. Presumivelmente, uma igreja foi plantada em Esmirna durante o ministério de Paulo em Éfeso ( At 19:10), por ele próprio Paulo, ou por seus convertidos.

No final do primeiro século, a vida era difícil e perigoso para a igreja de Esmirna. A cidade, por muito tempo um aliado de Roma, era um viveiro de culto ao imperador. Sob o imperador Domiciano, tornou-se um crime capital de se recusar a oferecer o sacrifício anual para o imperador. Não surpreendentemente, muitos cristãos enfrentaram execução. O mais famoso dos mártires de Esmirna foi Policarpo, executado meio século após a época de João.

A palavra grega traduzida como "Esmirna" foi usado na Septuaginta para traduzir a palavra hebraica para mirra, uma substância resinosa usado como um perfume para a vida ( Mt 2:11 ) e os mortos ( Jo 19:39 ). Sua associação com a morte perfeitamente retrata a igreja sofredora em Esmirna. Como mirra, produzido por esmagamento uma planta perfumada, a igreja em Esmirna, esmagado pela perseguição, exalava um aroma perfumado de fidelidade a Deus. Em Esmirna, ao contrário de Éfeso, não houve diminuição do amor a Jesus Cristo. Porque os crentes em Esmirna O amava, eles permaneceram fiéis a Ele; por causa do que a fidelidade, eles foram odiados; porque eles eram odiados, eles foram perseguidos; que a perseguição por sua vez, incitou-os a amar a Cristo mais.

A Cidade

Esmirna ( 2: 8 b)

Esmirna era uma antiga cidade cujas origens se perdem na antiguidade. Ele pode ter sido resolvida tão cedo quanto 3000 AC , mas as primeiras datas de liquidação gregos de cerca de 1000 AC Cerca de 600 BC Esmirna foi destruída pelos lídios e estava em ruínas há mais de três séculos, até que dois dos sucessores de Alexandre, o Grande reconstruiu a cidade em 290 AC Foi nessa cidade reconstruída que foi o Esmirna do dia de João.

Como observado anteriormente, Esmirna foi por muito tempo um forte aliado de Roma. Na verdade, os seus cidadãos eram tão apaixonado por Roma que, em 195 AC , eles construíram um templo em que Roma era adorado. Um século mais tarde exército mal-vestida do general romano Sulla enfrentou clima de inverno amargo. Quando difícil situação dos soldados romanos foi anunciada em uma assembléia geral dos cidadãos de Esmirna, eles supostamente tirou suas próprias roupas para enviar a eles. Roma recompensados ​​lealdade de Esmirna, escolhendo-o acima de todos os outros candidatos como o local de um novo templo dedicado ao imperador Tibério (AD 26). E quando um terremoto destruiu a cidade no final do segundo século, o imperador Marcus Aurelius reconstruído.

Apesar de Éfeso e Pérgamo igualou ou superou em importância política e econômica, Esmirna se dizia ser a cidade mais bonita na Ásia. Ele foi localizado em um golfo do Mar Egeu e, ao contrário de Éfeso, foi abençoado com um excelente porto. Esmirna também lucrou com a sua localização no extremo oeste da estrada que passava pelo rico vale do rio Hermus. Além da beleza natural do seu entorno, a cidade em si foi bem desenhado. Estendia-se da baía até as encostas do Pagos, um grande monte coberto com templos e outros edifícios públicos. As ruas estavam bem definidos, com os mais periféricas revestidas com bosques de árvores. Rua mais famosa de Esmirna, o "Street da Gold", curvado em torno das encostas do Pagos. Em uma das extremidades era o templo de Cibele, e na outra o templo de Zeus. Entre eram os templos de Apolo, Asclépio, e Afrodite.
Esmirna era um centro notável da ciência e da medicina. Como Éfeso, foi concedido o privilégio de ser auto-governar. Ele também foi um dos vários municípios que se acredita ser o local de nascimento do poeta Homero. Como observado no capítulo anterior, o porto de Éfeso, eventualmente, assoreado e a cidade saiu de existência. Esmirna, no entanto, sobreviveu a inúmeros terremotos e incêndios e existe até hoje como a cidade turca de Izmir.

O elogio

Conheço a tua tribulação ea tua pobreza (mas tu és rico), ea blasfêmia dos que se dizem judeus, e não são, mas são a sinagoga de Satanás. ( 2: 9 )

Nada escapa a visão do Senhor glorioso da igreja de Esmirna, que conhece todos os detalhes sobre as igrejas sob seu cuidado. Ele começou Seu elogio daqueles crentes, assegurando-lhes que Ele sabia que sua tribulação. Thlipsis ( tribulação ) significa, literalmente, "pressão", e é a palavra do Novo Testamento comum para perseguição ou tribulação. A igreja de Esmirna estava enfrentando intensa pressão por causa de sua fidelidade a Jesus Cristo. Havia três razões para que a hostilidade.

Em primeiro lugar, como já observado, Esmirna tinha sido fanaticamente dedicado a Roma por vários séculos. Não surpreendentemente, a cidade era um dos principais centros para o culto de adoração ao imperador. Os cidadãos de Esmirna ofereceu voluntariamente a adoração que o Imperador Domiciano foi agora exige de seus súditos em todos os lugares. Apesar de os cristãos se submeteu voluntariamente à autoridade civil do imperador (cf. Rm 13:1 ). Uso do termo forte Jesus ' blasfêmia, geralmente reservado para palavras hostis contra Deus, indica do calúnia maldade, intensidade e gravidade.

Incrédulos cristãos judeus comumente acusados ​​de canibalismo (baseado em um mal-entendido da Ceia do Senhor), a imoralidade (baseado em uma perversão do ósculo santo com o qual os crentes se cumprimentaram; cf. Rm 16:16 ; 1Co 16:201Co 16:20 ; . 2Co 13:122Co 13:12 ; . 1Ts 5:261Ts 5:26 ), quebrando-se casas (quando um dos cônjuges se tornou um cristão eo outro não, é frequentemente causada conflito; cf. Lucas 12:51-53 ), o ateísmo (porque, como já referimos, os cristãos rejeitaram o panteão de divindades pagãs), e deslealdade política e rebelião (porque os cristãos se recusaram a oferecer os sacrifícios exigidos para o imperador). Com a esperança de destruir a fé cristã, alguns dos ricos, judeus influentes de Esmirna relatados estes, falsas acusações de blasfêmia para os romanos. Estes inimigos do evangelho foram uma sinagoga de Satanás, o que significa que se reuniram para planejar seu ataque à igreja, fazendo, assim, a vontade de Satanás. Eles podem ter alegou ser uma sinagoga de Deus, mas eles eram exatamente o oposto.

Infelizmente, a hostilidade da população judaica de Esmirna ao cristianismo não era nada novo. O livro de Atos frequentemente registra uma oposição tão inspirada por Satanás Em Esmirna, como havia acontecido tantas vezes antes, a população judaica hostil envenenado a opinião pública contra os cristãos.
A perseguição da igreja em Esmirna atingiu o seu pico de meio século depois de esta carta, com a execução de seu bispo idoso, Policarpo, em que os judeus incrédulos desempenhou um papel importante. Um documento do segundo século traduzido intitulado A Carta Encíclica da Igreja em Esmirna Em relação ao martírio do Santo Policarpo relata a história marcante do martírio de Policarpo:

A toda a multidão, maravilhada com a nobreza de espírito exibido pela raça devota e piedosa dos cristãos, gritou: "Fora com os ateus, deixe Policarpo ser procuradas fora!"
Mas o Policarpo mais admirável, quando ouviu pela primeira vez [que ele foi procurado por], não estava em medida perturbado, mas resolveu continuar na cidade. No entanto, em deferência ao desejo de muitos, ele foi convencido a deixá-lo. Ele partiu, então, para uma casa de campo não muito distante da cidade. Lá, ele ficou com algumas [amigos], envolvidos em nada mais do que o dia ea noite orando por todos os homens e para as Igrejas de todo o mundo, de acordo com seu costume. E enquanto ele estava orando, a visão se apresenta a ele três dias antes ele foi levado; e eis que o travesseiro sob a cabeça parecia-lhe fogo. Diante disso, voltando-se para aqueles que estavam com ele, disse-lhes profeticamente: "Devo ser queimado vivo."
E quando aqueles que procuravam por ele estavam à mão, partiu para outra habitação, para onde seus perseguidores imediatamente vieram depois dele. E quando eles não o acharam, prenderam sobre dois jovens que estavam lá [], um dos quais, a ser submetido a tortura, confessou.Foi, portanto, impossível que ele deveria continuar escondido, já que aqueles que o traíram eram de sua própria casa. O Irenarch então (cuja sede é a mesma que a do Cleronomus), pelo nome Herodes, apressou-se a trazê-lo para o estádio. [Isso tudo aconteceu] que ele possa cumprir o seu muito especial, sendo feito um participante de Cristo, e que aquele que o traiu pode sofrer o castigo do próprio Judas.
Seus perseguidores então, junto com seus cavaleiros, e tomando a juventude com eles, saiu na ceia de tempo no dia da preparação, com suas armas habituais, como se sair contra um assaltante. E, sendo acontecer à noite [para o lugar onde ele estava], encontraram-no deitado no cenáculo de uma certa pequena casa, de onde ele pode ter fugido para outro lugar; mas ele se recusou, dizendo: "A vontade de Deus seja feita". Então, quando ele ouviu que eles chegaram, ele desceu e falou com eles. E como aqueles que estavam presentes maravilhou-se com a sua idade e constância, alguns deles disse: "Foi muito esforço para capturar um homem tão venerável?" Imediatamente em seguida, na mesma hora, ele ordenou que algo para comer e beber deve ser definido antes deles, tanto de fato como eles cuidadas, enquanto rogava-los a deixá-lo de uma hora para orar sem perturbação. E sobre a sua dando-lhe sair, ele se levantou e rezou, cheio da graça de Deus, para que ele não poderia deixar por duas horas completas, para o espanto de que a ouviram, tanto que muitos começaram a se arrepender que eles tinham vindo estendera contra tão piedoso e venerável um homem velho.
Agora, assim que ele tinha deixado de orar, tendo feito menção de tudo o que tinha a qualquer momento entrar em contato com ele, pequenos e grandes, ilustres e obscuros, bem como toda a Igreja Católica em todo o mundo, no momento de sua partida tendo chegado, eles colocá-lo sobre um jumento, e conduziu-o para a cidade, o dia sendo o do grande Sabbath. E o Irenarch Herodes, acompanhado por seu pai Nicetes (tanto andar em um carro), reuniu-se dele, e levando-o a parar o carro, eles sentaram-se ao lado dele, e esforçou-se para persuadi-lo, dizendo: "Que mal há em dizer , Senhor César, e em sacrificar, com as outras cerimônias observadas em tais ocasiões, e por isso certifique-se da segurança? " Mas ele a princípio não lhes deu nenhuma resposta; e quando eles continuaram a instá-lo, ele disse: "Não vou fazer o que você me aconselha." Então, eles, não tendo esperança de convencê-lo, começou a falar palavras amargas para ele, e lançai-o com violência para fora do carro, de modo que, em descer da carruagem, ele deslocou a perna [pela queda]. Mas sem ser perturbado, e como se não sofrendo nada, ele foi ansiosamente para a frente com toda a pressa, e foi conduzida para o estádio, onde o tumulto foi tão grande, que não havia nenhuma possibilidade de ser ouvido.
Agora, como Policarpo estava entrando no estádio, lá veio a ele uma voz do céu, dizendo: "Seja forte, e mostra-te um homem, O Policarpo!" Ninguém viu quem foi que falou com ele; mas as de nossos irmãos que estavam presentes ouviram a voz. E como ele foi trazido para a frente, o tumulto se tornou grande quando ouviram que Policarpo foi tomada. E quando ele chegou perto, o procônsul lhe perguntou se ele era Policarpo. Em seu confessando que ele era, [o procônsul], procurou convencê-lo a negar [Cristo], dizendo: "Tenha respeito a tua velhice", e outras coisas semelhantes, de acordo com seu costume, [como] ", jura por a fortuna de César, arrepender-se e dizer: Fora com os ateus ". Mas Policarpo, olhando com um semblante severo em toda a multidão dos pagãos ímpios então no estádio, e acenando com a mão em direção a eles, enquanto que, com gemidos que ele olhou para o céu, disse: "Fora com os ateus." Então, o procônsul instando-o, e dizendo: "juro, e eu vou te colocar em liberdade, censura Cristo"; Policarpo declarou: "Oitenta e seis anos em que servi-Lo, e Ele nunca me fez qualquer lesão: como então eu posso blasfemar meu Rei e meu Salvador" E quando o procônsul mais uma vez pressionado ele, e disse: "Juro pela fortuna de César", ele respondeu, "Desde que tu és vão urgente que, como dizes, eu deveria jurar pela fortuna de César, e pretendes não sei quem eo que eu sou, me ouvir declarar com ousadia, eu sou um cristão. E se você quiser saber o que as doutrinas do cristianismo são, nomear-me um dia, e tu lhe ouvi-los. " O procônsul respondeu: "Persuadir as pessoas." Mas Policarpo disse: "Para ti eu ter pensado que direito de oferecer uma conta [da minha fé], porque somos ensinados a dar a devida honra (que não implicam lesão sobre nós) para os poderes e as autoridades que existem foram ordenadas por Deus. Mas, quanto a estes, eu não considerá-los dignos de receber qualquer conta de mim. " O procônsul disse-lhe então: "Tenho feras na mão;. A estes que te lancei, caso não te arrependas" Mas ele respondeu: "Chame-os em seguida, para não estamos acostumados a arrepender-se do que é bom, a fim de adotar o que é mau, e é bem para mim a ser alterado a partir do que é mau para o que é justo." Mas novamente o procônsul disse-lhe: "Eu te farei para ser consumido pelo fogo, vendo que tu desprezas as feras, se tu não se arrepender." Mas Policarpo disse: "Tu me threatenest com o fogo que arde por uma hora, e depois de um pouco se extingue, mas a arte ignorantes do fogo do juízo vindouro e do castigo eterno, reservado para os ímpios. Mas por que te demoras? Produzi o que tu queres. "
Enquanto ele falava estas e muitas outras coisas como, ele estava cheio de confiança e alegria, e seu semblante era cheio de graça, de modo que não apenas é que ele não caia como se incomodado com as coisas ditas a ele, mas, ao contrário, o procônsul se espantou, e enviou seu arauto proclamar no meio do estádio três vezes: "Policarpo confessou que ele é um cristão." Este anúncio ter sido feito pelo arauto, toda a multidão tanto dos gentios e judeus, que habitava em Esmirna, gritou com fúria incontrolável, e em voz alta: "Este é o professor da Ásia, o pai dos cristãos, eo overthrower de nossos deuses, aquele que tem ensinado muitos não sacrificar, ou para adorar os deuses. " Falando assim, clamaram, rogava Filipe o Asiarch para soltar um leão contra Policarpo. Mas Filipe respondeu que não lhe era lícito fazê-lo, vendo os shows de animais selvagens já se acabaram. Então pareceu bem a eles a gritar com um consentimento, que Policarpo deve ser queimado vivo. Para assim convinha que a visão que foi revelado a ele em relação a seu travesseiro para ser cumprida, quando, vendo-a no fogo enquanto ele estava orando, ele se virou e disse profeticamente sobre os fiéis que estavam com ele: "Devo ser queimado viva. "
Este, então, foi levada a efeito com maior velocidade do que foi dito, as multidões imediatamente a recolha de madeira e lenha para fora das lojas e banheiros; os judeus, especialmente, de acordo com o costume, ansiosamente ajudá-los na mesma. E quando a pira funerária estava pronto, Policarpo, deixando de lado todas as suas vestes, e perder seu cinto, procurou também tirar as sandálias, —a coisa que ele não estava acostumado a fazer, na medida em que cada um dos fiéis estava sempre ansioso que primeiro deve tocar sua pele. Para, por conta de sua vida santa, ele era, mesmo antes de seu martírio, adornado com todo o tipo de bem. Imediatamente em seguida, eles cercaram com as substâncias que tinham sido preparados para a pira funerária. Mas quando eles estavam prestes também a consertá-lo com pregos, ele disse: "Deixe-me como eu sou, pois Ele que me dá força para suportar o fogo, também vai permitir-me, sem que me garantir por pregos, permanecer sem se mover em a pilha. "
Eles não pregá-lo em seguida, mas simplesmente amarraram. E ele, colocando as mãos atrás dele, e estar vinculado como um carneiro distinto [tomada] fora de um grande rebanho para o sacrifício, e se preparou para ser um holocausto agradável a Deus, olhou para o céu e disse: "Ó Senhor Deus Todo-Poderoso, o Pai de teu amado e bendito Filho Jesus Cristo, por intermédio de quem recebemos o conhecimento de ti, o Deus dos anjos e poderes, e de cada criatura, e de toda a raça dos justos que vivem diante de ti, eu Te damos graças que Tu me contaram, digno deste dia e desta hora, que eu deveria ter uma parte do número de Teus mártires, no copo do teu Cristo, para a ressurreição da vida eterna, tanto da alma e do corpo, através da incorrupção [comunicado] pelo Espírito Santo. Entre os quais eu possa ser aceito hoje diante de ti como uma gordura e sacrifício aceitável, de acordo como Tu, Deus sempre verdadeiro, tens preordenado, fizeste uma revelação de antemão para mim, e agora tens cumprido. Por isso também eu Te louvo por todas as coisas, eu te abençoe, eu Te glorificar, junto com a eterna e celestial Jesus Cristo, vosso Filho amado, com quem, a Ti, e do Espírito Santo, seja a glória, tanto agora como para todos os séculos vindouros. Amém. "
Quando ele pronunciou este amém, e assim terminou sua oração, aqueles que foram nomeados para o efeito acendeu o fogo. E, como a chama resplandeceu em grande fúria, nós, a quem foi dado para testemunhar isso, vi um grande milagre, e foram preservados para que possamos informar aos outros o que então ocorreram. Para o fogo, moldando-se em forma de um arco, como a vela de um navio, quando cheio com o vento, como englobado por um círculo o corpo do mártir. E ele apareceu dentro não gosta de carne, que é queimado, mas como pão que é cozido, ou como ouro e prata brilhante em uma fornalha. Além disso, percebemos um odor doce, tais [proveniente da pilha], como se incenso ou algumas dessas preciosas especiarias foi fumar lá.
Por fim, quando esses maus percebido que seu corpo não pode ser consumida pelo fogo, que comandou um carrasco para chegar perto e fure-o completamente com um punhal. E sobre o seu fazer isso, saiu uma pomba, e uma grande quantidade de sangue, de modo que o fogo foi extinto; e todo o povo se perguntou que deve haver tanta diferença entre os incrédulos e os eleitos, de quem este Policarpo mais admirável era um só, tendo em nossos tempos sido um professor apostólica e profética, e bispo da Igreja Católica, que está em Esmirna . Para cada palavra que saiu de sua boca, quer tenha sido ou ainda será realizado.
Declaração de Jesus de que os judeus, que perseguiu a Igreja Esmirna dizem judeus e não são tem levado alguns a questionar se eles eram judeus racialmente. Certamente eles eram descendentes físicos de Abraão, mas não é verdade judeus, por definição, de Paulo: "Ele não é judeu o que o é exteriormente, nem é circuncisão a que é somente na carne, mas ele é um judeu que o é no interior, e circuncisão. é aquilo que é do coração, no espírito, não na letra, e seu louvor não provém dos homens, mas de Deus "( Rm 2:28-29. ). Embora estes foram, de raça judeus, eles estavam espiritualmente pagã. Eles aliaram com os inimigos gentios de Deus, em uma tentativa de acabar com o cristianismo em Esmirna.

Não só foi o Senhor consciente da perseguição da igreja Esmirna enfrentado, mas também da sua pobreza. Em contraste com seu sinônimo penes , o que denota aqueles que lutam para satisfazer suas necessidades básicas, ptocheia ( pobreza ) descreve mendigos, que não vivem por sua próprio trabalho, mas pelas esmolas dos outros (conforme Richard C. Trench, sinônimos do Novo Testamento [reimpressão; Grand Rapids: Eerdmans, 1983], 128-29). Muitos dos crentes em Esmirna eram escravos; a maioria eram indigentes. Os poucos que tinha possuído posses tinha, sem dúvida, os perdeu na perseguição.

A igreja de Esmirna tinha todos os motivos, humanamente falando, a entrar em colapso. Em vez disso, manteve-se fiel ao seu Senhor, nunca (ao contrário de Éfeso), deixando seu primeiro amor por Ele. Por isso, Jesus disse-lhes: você é rico. Eles tinham o que realmente importava-salvação, santidade, graça, paz, comunhão, um Salvador simpático e Consolador. A igreja de Esmirna era o rico pobre igreja, em contraste com a igreja de Laodicéia, que era a igreja materialmente rico, mas pobre espiritualmente (cf. 03:17 ). A igreja de Esmirna tipifica a riqueza espiritual das igrejas que sofrem fiéis ao longo da história.

O Comando

Não tenha medo de que você está prestes a sofrer. Eis que o Diabo está para lançar alguns de vós na prisão, para que você será testado, e você terá tribulação por dez dias. ( 2:10 a)

Depois de elogiar-los para a perseguição fielmente duradouro, Jesus advertiu os crentes que mais estava por vir. Antes de especificar a sua natureza, ordenou-lhes que não a temer o que eles estavam prestes a sofrer. Ele lhes daria força para suportá-la. Como Ele disse aos Seus discípulos em Jo 16:33 : "No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo." Portanto, os crentes que sofrem nesse rebanho poderia dizer com Davi, "Em Deus pus a minha confiança, não vou ter medo. O que o homem pode fazer para mim?" ( Sl 56:11 ).

Especificamente, o Senhor previu que o diabo estava prestes a lançar alguns de -los na prisão. O propósito de Deus em permitir que a prisão era para que eles iriam ser testado. Suportando com sucesso que o julgamento, que iria provar a realidade de sua fé, ser reforçada (cf. 2 Cor. 12: 9-10 ) —e provar mais uma vez que Satanás não pode destruir a verdadeira fé salvadora.

A batalha sobrenatural em Esmirna foi apenas uma batalha na guerra de longa idade de Satanás contra Deus. Ele sempre foi o plano de Satanás para atacar os filhos de Deus e tentar destruir a sua fé. É por isso que um de seus títulos na Bíblia é o "acusador de [o] irmãos" ( 0:10 ).Seus ataques a verdadeiros filhos de Deus, no entanto, não pode ter sucesso. Jesus declarou: "Eu dou a vida eterna para eles, e nunca hão de perecer, e ninguém as arrebatará da minha mão Meu Pai, que as deu para mim, é maior do que todos;. E ninguém pode arrebatá— —las da mão do Pai "( João 10:28-29 ); e "Esta é a vontade daquele que me enviou, para que de tudo o que ele me deu eu não perde nada, mas o ressuscite no último dia" ( Jo 6:39 ). Como seu grande Sumo Sacerdote, Jesus é "pode ​​também salvar sempre os que se aproximam de Deus por meio dele, pois vive sempre para interceder por eles" ( He 7:25 ). Em Romanos 8:28-29 Paulo traça a corrente inquebrável de presciência a predestinação para a chamada eficaz para a justificação para a glorificação; ninguém está perdido ao longo do caminho. Todos os que são chamados serão mantidas até que sejam semelhantes a Cristo em glória.

O conhecimento de que seus esforços para destruir a fé de poupança estão fadadas ao fracasso, não impede Satanás de tentar. Seu ataque mais notável sobre a fé salvadora é registrado no livro de Jó, onde (com a permissão de Deus) ele tirou de Jó a sua família, posses, e saúde física.Todos Job ficou com era uma esposa e amigos rabugento cujo conselho inepto o levou a distração. Mas, "por tudo isso Jó não pecou nem ele culpar a Deus" ( Jó 1:22 ; cf. Jó 2:10 ). Declaração de Jó triunfante: "Ainda que Ele me mate, eu esperarei nele" ( Jó 13:15 ), sinalizou tanto o triunfo da verdadeira fé salvadora e derrota total de Satanás.

No Novo Testamento, Satanás procurou, sem sucesso, para destruir a fé de Pedro. Jesus avisou: "Simão, Simão, eis que Satanás vos reclamou para vos peneirar como trigo; mas eu roguei por ti, para que tua fé não desfaleça; e tu, quando uma vez que você, uma vez convertido, confirma os teus irmãos" ( Lucas 22:31-32 ). Tal como acontece com os crentes em Esmirna, Jesus predisse o ataque de Satanás sobre Pedro, mas também que Pedro iria suportá-la com sucesso. Paulo também sobreviveu a pior Satanás poderia jogar com ele:

Ele me disse: "A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza." Muito contente, então, eu gloriarei nas minhas fraquezas, para que o poder de Cristo habite em mim. Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas angústias, nas perseguições, nas dificuldades, por amor de Cristo; Porque, quando sou fraco, então é que sou forte. ( 2 Cor. 12: 9-10 )

Deus, o único que soberanamente controla todas as circunstâncias da vida, não permitir a Satanás para atormentar a igreja Esmirna por muito tempo. Jesus prometeu que eles iriam ter tribulação para apenas 10 dias. Embora alguns vêem os 10 dias que simbolicamente representa tudo de dez períodos de perseguição sob os romanos, a um período de tempo indeterminado, a um tempo de dez anos, não há nenhuma razão exegética interpretá-los como algo diferente de dez dias atuais. Grande ataque de Satanás naquela igreja local seria intensa, mas breve.

O Conselho

Sê fiel até à morte, e eu lhe darei a coroa da vida. Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. O que vencer não receberá o dano da segunda morte. ( 02:10 b-11)

Como observado anteriormente, Cristo não tem reprimenda para a igreja fiel em Esmirna. Ele termina a carta com algumas palavras finais de incentivar conselho. Aqueles que provar a veracidade de sua fé, permanecendo fiel ao Senhor até a morte receberá como recompensa a coroa( stephanos ; a coroa da vitória) da vida (cf. Jc 1:12 ). A coroa (recompensa, ponto culminante, resultado) de uma genuína fé salvadora é eterna vida, e perseverança comprova a autenticidade de sua fé como eles suportar o sofrimento. As Escrituras ensinam que os cristãos verdadeiros irá perseverar. Que a verdade bíblica foi entendida pelos autores da Confissão de Fé de Westminster, que escreveu "Eles, a quem Deus aceitou em sua amada, chamados eficazmente e santificou pelo Seu Espírito, não pode nem total, nem finalmente cair do estado de graça, mas, certamente, perseverar até o fim, e serão eternamente salvos. " Isso é inconfundível o ensino das Escrituras (por exemplo, Mt 10:22. ; Mt 24:13 ; 13 41:4-20'>Marcos 4:13-20 ; Jo 8:31 ; Colossenses 1:21-23 ; 1Jo 2:191Jo 2:19 ).

Como observado no capítulo 4 deste volume, a frase Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas fecha cada uma das sete cartas. Ele salienta a importância vital do que Deus diz na Escritura, e enfatiza a responsabilidade dos crentes a acatá-la. A promessa para o que vence (todos os cristãos; conforme a discussão no capítulo 4 deste volume) é que ele . Não será ferido pela segunda morte Embora crentes perseguidos podem sofrer a primeira morte (física), que nunca vai experimentar a segunda morte (o que não é a aniquilação, mas consciente, a condenação eterna no inferno; Ap 20:14 ; Ap 21:8 ). Porque eles lealmente confessou diante dos homens, Jesus os confessará diante do Pai ( Mt 10:32 ).

6. Pérgamo: A igreja mundana ( Apocalipse 2:12-17 )

"Ao anjo da igreja em Pérgamo escreve: Aquele que tem a espada afiada de dois gumes, diz o seguinte:" Eu sei onde você mora, onde está o trono de Satanás é, e você se apegam meu nome, e não negaste a minha fé mesmo nos dias de Antipas, minha testemunha, meu fiel, que foi morto entre vós, onde Satanás habita. Mas eu tenho algumas coisas contra você, porque você tem lá os que seguem a doutrina de Balaão, o qual ensinava Balaque a colocar uma pedra de tropeço diante dos filhos de Israel, para comerem coisas sacrificadas aos ídolos, e para cometer atos de imoralidade Então você também tem alguns que da mesma forma sustentam a doutrina dos nicolaítas Portanto arrepender;.. ou então eu vou para ti rapidamente, e eu vou fazer a guerra contra eles com a espada da minha boca. Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao que vencer, eu lhe dar a comer do maná escondido, e eu lhe darei uma pedra branca, e um novo nome escrito na pedra, que ninguém conhece senão aquele que o recebe "(. 2: 12-17 )

Para muitas pessoas na 1greja de hoje, o termo mundanismo tem, um anel de old-fashioned pitoresca a ele. Eles associá-lo com proibições contra coisas como dançar, ir ao cinema, ou jogando cartas. , Orientada para o candidato, a igreja de hoje orientada para o mercado user-friendly não prega muito contra o mundanismo. Para fazê-lo pode fazer incrédulos (para não falar de muitos crentes) desconfortável, e, portanto, evita-se como estratégia de marketing pobres.

Mas ao contrário de grande parte da igreja contemporânea, a Bíblia não hesita em condenar o mundanismo para o pecado grave que é. O mundanismo é qualquer preocupação com ou interesse no sistema temporal da vida que coloca qualquer coisa perecível antes o que é eterno.Desde os crentes não fazem parte do sistema do mundo ( Jo 15:19 ), eles não devem agir como se fossem. "Não vos conformeis com este mundo", escreveu o apóstolo Paulo, "mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a vontade de Deus é, o que é bom, agradável e perfeita" ( Rm 12:2 ). "Pura e religião sem mácula", observa Tiago, consiste em manter "se isento da corrupção do mundo" ( Jc 1:27 ), porque "a amizade do mundo é inimizade contra Deus [.] Portanto, qualquer que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus "( Jc 4:4 faz o dever do crente para evitar mundanismo inequivocamente claro:

Não ameis o mundo nem as coisas do mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Porque tudo que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos ea soberba da vida, não é do Pai, mas do mundo. O mundo está passando, e também as suas concupiscências; mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.
A igreja de Pérgamo, como grande parte da igreja de hoje, não tinha conseguido atender às advertências bíblicas contra o mundanismo. Por conseguinte, se tinha desviado em compromisso e estava em perigo de tornar-se confunde com o mundo. Isso seria o próximo passo na espiral descendente da perda da igreja de Éfeso de seu primeiro amor por Jesus Cristo.
Em conformidade com o padrão geral das sete cartas, a carta a Pérgamo se desdobra em sete etapas: o correspondente, a igreja, a cidade, o elogio, a preocupação, o comando, e com o advogado.

O Correspondente

Aquele que tem a espada afiada de dois gumes diz o seguinte: ( 02:12 c)

O titular de a espada afiada de dois gumes é ressuscitado e glorificado Senhor Jesus Cristo, como indicado na 1:16 . Ele, através do inspirado apóstolo João, é o autor desta carta. Nesta carta, como aqueles para Éfeso e Esmirna, Cristo se identifica com uma das frases descritivas de visão de João em 1: 12-17 .

A espada de dois gumes refere-se à Palavra de Deus. He 4:12 observa que "a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e intenções do coração. " O apóstolo Paulo também usa a metáfora de uma espada para descrever a Palavra ( Ef 6:17 ). Que a espada é de dois gumes retrata potência e poder do Verbo em expor e julgar os pensamentos mais íntimos do coração humano. A Palavra nunca empunha uma borda maçante.

Esta descrição do Senhor Jesus Cristo imagens Lo como juiz e carrasco. Descrevendo Sua aparição na segunda vinda, João escreve que "a partir de sua boca saía uma espada afiada, para que com ele Ele pode derrubar as nações, e ele as regerá com vara de ferro; e ele pisa o lagar do vinho do ardor da ira do Deus Todo-Poderoso "( 19:15 ). Este não é, uma introdução prometendo positivo; é um ameaçador. É a primeira introdução negativo de Cristo porque a igreja de Pérgamo enfrentou julgamento iminente. Disaster surgiu no horizonte para esta igreja mundana;era e é apenas um pequeno passo de comprometimento com o mundo a Deus abandonando por completo e de frente para a sua ira.

A igreja de Pérgamo é simbólica das muitas igrejas ao longo da história que têm comprometido com o mundo. Esse espírito de compromisso foi especialmente evidente durante o período a partir do quarto para o sétimo séculos. Em AD 313 o imperador Constantino promulgou o Edito de Milão, concedendo a liberdade religiosa aos cristãos e que termina dois séculos e meio de perseguição selvagem. Ele adotou o cristianismo e tornou a religião favorecida do império. Isso começou o processo pelo qual o Cristianismo se fundiu com o Estado romano.Sacerdotes pagãos tornaram-se padres cristãos; templos pagãos tornou-se igrejas cristãs; festas pagãs se tornou festas cristãs. Cristianismo não era mais uma questão pessoal, mas uma identidade nacional. A igreja se casou com o sistema político, a fim de que o mundanismo era sinônimo com a igreja.

Hoje, em alguns aspectos, o mundanismo ainda é galopante na igreja. Igrejas, até mesmo denominações inteiras, se afastaram da verdadeira fé e abraçou o mundo filosoficamente e moralmente. E, em alguns lugares, as igrejas do Estado ainda existem em formas espiritualmente impotentes. Como a igreja em Pérgamo, caem sob o julgamento pelo Senhor da verdadeira igreja.

A Igreja

a igreja em Pérgamo ( 2:12 a)

O livro de Atos não registra a fundação da igreja de Pérgamo. De acordo com Atos 16:7-8 , Paulo passou por Mísia (a região em que Pérgamo foi localizado) em sua segunda viagem missionária, mas não há registro de que o apóstolo quer pregou o evangelho ou fundou uma igreja lá naquele momento. Muito provavelmente, a igreja de Pérgamo foi fundada durante o ministério de Paulo em Éfeso, quando o evangelho saiu de lá para ser pregado em toda a província da Ásia ( At 19:10 ). Porque a igreja foi cercada pela cultura pagã, foi exposto continuamente às suas seduções, reforçada pelo pecados familiares. Ele também enfrentou graves animosidade dos adoradores imperador perseguindo.

A Cidade

Pérgamo ( 2:12 b)

Pérgamo era cerca de cem quilômetros ao norte de Éfeso, com Esmirna localizado a meio caminho entre os dois. Ao contrário de Éfeso e Esmirna, Pérgamo não era uma cidade portuária, mas foi localizado a cerca de 15 milhas para o interior do Mar Egeu. Também não era em qualquer um dos principais rotas comerciais. No entanto, como a sua antiga capital, Pérgamo foi considerado maior cidade da Ásia. O escritor romano Plínio chamou-lhe "de longe a cidade mais ilustre na Ásia" (citado em Robert H. Mounce, O Livro do Apocalipse, A Commentary New International sobre o Novo Testamento [Grand Rapids: Eerdmans, 1977], 95). Pela revelação escrita tempo João, Pérgamo tinha sido a capital da Ásia por quase 250 anos (desde 133 AC , quando o seu último rei legou seu reino a Roma). Pérgamo sobrevive até hoje como a cidade turca de Bergama.

Muito do Pérgamo foi construída sobre uma colina grande, cónico altaneiro cerca de mil metros acima da planície. Então impressionante é o site, mesmo nos tempos modernos que o famoso arqueólogo do século XIX Sir William Ramsay comentou: "Beyond todos os outros sites na Ásia Menor que dá ao viajante a impressão de uma cidade real, a casa de autoridade: o monte rochoso sobre o qual ela representa é tão grande, e domina a vasta planície do [vale do rio] Caicus tão orgulhosa e corajosamente "( As Cartas às Sete Igrejas da Ásia (Albany, Oreg .: ERAS Software; reimpressão da edição de 1904],
226) .

Enorme biblioteca de Pérgamo (200.000 volumes manuscritos) foi perdendo apenas para a de Alexandria. Então impressionante foi biblioteca de Pérgamo que Marcos Antony depois enviá-lo para a sua amante, a rainha Cleópatra do Egito. Segundo a lenda, pergaminho (ou velino) foi inventado pelos Pergamenes para fornecer material de escrita para a sua biblioteca. Buscando construir uma biblioteca rivalizando com a de Alexandria, um terceiro século AC Pergamene rei tentou atrair o bibliotecário da biblioteca de Alexandria para a sua cidade. Infelizmente, o governante egípcio ficou sabendo do plano, se recusou a permitir que o bibliotecário para sair, e em retaliação proibida a posterior exportação de papiro para Pérgamo. Em caso de necessidade, as Pergamenes desenvolvido pergaminho, feitas de peles de animais tratados, para uso como material de escrita. Apesar de pergaminho foi realmente conhecido a partir de um milhar de anos antes no Egito, os Pergamenes foram responsáveis ​​por seu uso generalizado no mundo antigo. Na verdade, a palavra pergaminho pode derivar de uma forma da palavraPergamum .

Por causa de sua biblioteca, Pérgamo era um importante centro de cultura e aprendizagem. O médico Galen, perdendo apenas em importância a Hipócrates, nasceu e estudou em Pérgamo. A cidade viu-se como o defensor da cultura grega na Ásia Menor. Um grande friso ao redor da base do altar de Zeus comemora a vitória dos Pergamenes sobre a invadir bárbaro gauleses.
Pérgamo foi um importante centro de culto para quatro das principais divindades do mundo greco-romano, e templos dedicados a Athena, Asclépio, Dionísio, Zeus e foram localizados lá. Mas a ensombrar o culto de todas as divindades era a devoção de Pérgamo ao culto de adoração ao imperador. Pérgamo construído o primeiro templo dedicado ao culto ao imperador na Ásia (29 AC ), em homenagem ao imperador Augusto. Mais tarde, a cidade iria construir mais dois desses templos, honrando os imperadores Trajano e Septimus Severus. A cidade tornou-se assim o centro do culto ao imperador na província, e ali, mais do que em qualquer outra cidade da Ásia, os cristãos estavam em perigo de danos a partir do culto de adoração ao imperador. Em outros lugares, os cristãos eram principalmente em perigo por um dia por ano, eles foram obrigados a oferecer sacrifícios ao imperador; em Pérgamo eles estavam em perigo todos os dias. É provável que o mártir Antipas ( 02:13 ) foi executado, pelo menos em parte, por se recusar a adorar o imperador.

O elogio

Eu sei onde você mora, onde está o trono de Satanás é; e você se apegam meu nome, e não negaste a minha fé, ainda nos dias de Antipas, minha testemunha, meu fiel, que foi morto entre vós, onde Satanás habita. ( 02:13 )

Apesar das circunstâncias difíceis em que se encontravam, os crentes em Pérgamo corajosamente defendeu sua fé em Jesus Cristo. Ele os elogiou por continuar a retende Seu nome -Apesar viviam onde o trono de Satanás, onde Satanás habita. Muitas sugestões foram oferecidos como para a identificação de trono de Satanás. Alguns identificá-lo com o magnífico altar de Zeus, que dominou acrópole de Pérgamo . Esta não foi simplesmente um altar, como Edwin Yamauchi observa:

A palavra altar é um pouco enganador. A estrutura é um tribunal com colunas monumental sob a forma de uma ferradura, 120 por 112 pés. O pódio do altar era quase 18 metros de altura. A grande friso, que decorreu na base da estrutura de 446 pés, mostrava uma gigantomaquia, isto é, uma batalha dos deuses e os gigantes. Foi uma das maiores obras de arte helenística. ( Cidades novo testamento no oeste da Ásia Menor [Grand Rapids: Baker, 1980], 35-36)

Tal estrutura impressionante poderia facilmente justifica a designação trono de Satanás.

Outros conectar o trono de Satanás com a adoração do deus Esculápio que prevalecia em Pérgamo. Asclépio era o deus da cura, e as pessoas vieram de todo o mundo antigo para Pérgamo, buscando para ser curado em seu santuário. Asklepios foi descrito como uma serpente, e as cobras não venenosas percorriam livremente no seu templo. Suplicantes que procuram a cura ou dormia ou deitar-se no chão do templo, na esperança de ser tocado por uma das cobras (simbolicamente representando o próprio Deus) e, assim, ser curado. Tal simbolismo, sem dúvida, lembrar aos cristãos de Satanás (cf. Ap 12:9, Ap 12:15 ; Ap 20:2 : "Eu edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." Nenhuma quantidade de oposição satânica pode destruir uma genuína fé salvadora, como aqueles crentes possuía.

A igreja de Pérgamo manteve sua fidelidade , mesmo nos dias de Antipas, a quem Cristo descrito como minha testemunha, meu fiel, que foi morto entre vós. Nada certo é conhecido sobre Antipas para além deste texto. Ele foi, provavelmente, um dos líderes da igreja de Pérgamo. Segundo a tradição, ele foi assado até a morte dentro de um touro de bronze durante a perseguição promovida pelo imperador Domiciano. Testemunha traduz martus , uma palavra que, eventualmente, tornou-se transliterado para o Inglês como a palavra mártir, porque muitas testemunhas de Cristo pagaram com suas vidas.

Ali estava um homem que pagou o preço final por sua recusa a fazer concessões. Por causa de sua fidelidade, o Senhor ressuscitado elogiou Antipas com um título usado em outro lugar para se referir a si mesmo ( Ap 1:5 ). Fidelidade e coragem de Antipas foram uma repreensão para aqueles em Pérgamo que foram tentados a comprometer-se com o mundo.

A Adevertência

Mas eu tenho algumas coisas contra você, porque você tem lá os que seguem a doutrina de Balaão, o qual ensinava Balaque a lançar tropeços diante dos filhos de Israel, para comerem coisas sacrificadas aos ídolos, e para cometer atos de imoralidade. Então você também tem alguns que da mesma forma sustentam a doutrina dos nicolaítas. ( 2: 14-15 )

A igreja de Pérgamo se manteve fiel a Cristo e à verdade cristã. Ele fielmente no próprio quartel-general, por assim dizer, de satânico oposição, até mesmo em face do martírio. No entanto, nem tudo estava bem em Pérgamo. Depois de elogiar os crentes ali, Cristo informou-os, eu tenho algumas coisas contra você. Sua preocupação era que eles tinham aí os que sustentam a falsa doutrina. Enquanto a maioria dos crentes de Pérgamo eram fiéis e leais à verdade, havia alguns deles associados à igreja, que passou a acreditar falsa doutrina. Enquanto muitos no reino cristão de hoje fazer a luz da doutrina, e erro bíblica e teológica são vistos como sem importância, que não é o ponto de vista do Senhor da igreja. Nosso Senhor a segura contra qualquer em sua igreja que detêm a erro. Tragicamente, o resto foram tolerar estes errorists, em vez de confrontá-los e, se eles se recusaram a arrepender-se, colocando-os para fora da igreja (cf. Tito 3:10-11 ). Como muitas igrejas hoje, a igreja de Pérgamo não obedeceu a ordem bíblica para a prática de disciplina da Igreja (cf. Mt 18:15-18. ).

Especificamente, Cristo estava preocupado com duas heresias sendo tolerado em Pérgamo, um associado a um personagem do Antigo Testamento, o outro com uma pessoa do Novo Testamento. Primeiro, alguns estavam seguindo a doutrina de Balaão. A história de Balaão, um profeta do Antigo Testamento notórias para aluguer, é encontrado em Números 22:25 . Com medo de que os israelitas por causa do que eles tinham feito aos amorreus, Balac, rei de Moab, contratou Balaão para amaldiçoar-los. Depois de tentar, sem sucesso, três vezes para amaldiçoar Israel, Balaão veio com outro plano. Desde que ele era incapaz de amaldiçoar os israelitas, ele decidiu corrompê-los por ensinar Balaque a lançar tropeços diante dos filhos de Israel, para comerem coisas sacrificadas aos ídolos, e para cometer atos de imoralidade. Ele planejou usar mulheres moabitas para atrair o israelitas no comportamento do mundo sem Deus à sua volta-sexual imoralidade e idolatria ( Números 25. ; Nu 31:16 ). Essa união blasfemo com Satanás e os falsos deuses iria rebaixar os israelitas e destruir o seu poder espiritual. Plano de Balaão conseguiu, embora não na medida em que ele esperava. Deus interveio e severamente castigado Israel, a execução de vinte e quatro mil ( Nu 25:9 ). Essa ação drástica parou de slides dos israelitas na imoralidade e idolatria.

Como os israelitas que foram seduzidas por falsas doutrinas de Balaão, alguns na igreja de Pérgamo foram atraídos para misturar com o sistema pagão (cf. Judas 10:11 ). Pedro repreendeu os balaamitas em II Pedro 2:15-16 : "deixando o caminho direito, eles desviaram-se, tendo seguido o caminho de Balaão, filho de Beor, que amou o prêmio da injustiça, mas ele recebeu uma repreensão por sua própria transgressão, por um mudo jumento, falando com uma voz de um homem, impediu a loucura do profeta ". Mas como Deus severamente castigado Israel para uma tal união, por isso, o Senhor Jesus Cristo ameaça fazer o mesmo nesta passagem. Em II Coríntios 6:14-17 , o apóstolo Paulo aponta o absurdo pecaminosa dos crentes 'procurando unir com o mundo:

Não estar vinculado com os infiéis; para que sociedade tem a justiça com a injustiça, ou que comunhão tem a luz com as trevas? Ou o que a harmonia tem Cristo com Belial, ou que parte tem o fiel com o infiel? Ou que consenso tem o templo de Deus com os ídolos? Porque nós somos o templo do Deus vivo; assim como Deus disse: "Eu Neles habitarei e entre eles andarei;. e eu serei o seu Deus e eles serão o meu povo Por isso saí do meio deles e ser separado", diz o Senhor. "E não toqueis nada imundo, e eu vou recebê-lo."

Apesar do exemplo gráfico de Israel e o claro ensino do apóstolo Paulo, com a qual eles eram provavelmente familiar, alguns em Pérgamo persistiu em seguir o ensinamento de Balaão. Eles acreditavam que se poderia participar das festas pagãs, com toda a sua libertinagem e imoralidade sexual, e ainda juntar-se à igreja para adorar a Jesus Cristo. Mas isso é impossível, uma vez que "a amizade do mundo é inimizade contra Deus Portanto qualquer que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus." ( Jc 4:4 ). A questão de saber se os cristãos poderiam participar de festas idólatras tinha sido resolvido décadas antes no Concílio de Jerusalém, que emitiu um mandato para os crentes a "abster-se de coisas sacrificadas aos ídolos, do sangue, do que é sufocado e da prostituição" ( At 15:29 ).

Tal compromisso continua ainda hoje, como pessoas como Balaão parecem falar por Deus, mas motivados pela ganância e auto-engrandecimento eles liderar a igreja em pecado.
A segunda heresia tolerada em Pérgamo envolveu uma figura do Novo Testamento. Havia alguns há que, da mesma forma realizada a doutrina dos nicolaítas. A frase da mesma forma indica que o ensinamento dos nicolaítas levou ao mesmo comportamento perverso quanto a dos seguidores de Balaão. Conforme discutido no capítulo 4 deste volume, as Nicolaitans derivado seu nome de Nicholas, um dos sete homens escolhidos para supervisionar a distribuição de alimentos em Atos 6 . Se ele tornou-se um apóstata (como alguns dos primeiros Padres da Igreja acreditavam) ou o nicolaítas, seus seguidores, perverteram seus ensinamentos não é conhecido. Abusando o ensino bíblico sobre a liberdade cristã, as Nicolaitans também ensinou que os cristãos poderiam participar em orgias pagãs. Eles seduzido a igreja com a imoralidade e idolatria.

A maioria dos crentes de Pérgamo não participou nos erros de ambos os grupos heréticos. Eles permaneceram firmemente leais a Cristo e à fé cristã. Mas ao tolerar os grupos e se recusar a exercer a disciplina na igreja, eles compartilharam em sua culpa, que trouxe o julgamento do Senhor.

O Comando

Portanto se arrepender; ou então eu vou para junto de ti em breve, e eu vou fazer a guerra contra eles com a espada da minha boca. ( 02:16 )

O único remédio para qualquer comportamento pecaminoso é para se arrepender. Arrependei é de metanoeo , uma palavra usada na Bíblia para descrever uma mudança de mente que resulta em uma mudança de comportamento. Embora a tolerância é elogiado em nossa cultura moderna, tolerando ensino herético ou comportamento pecaminoso na igreja não é uma virtude, mas um pecado. Tão grave questão é que, eles devem deixar de se arrepender de não disciplina, Cristo adverte-os eu estou vindo para você rapidamente, e eu vou fazer a guerra contra eles com a espada da minha boca (cf. Nu 22:23 ) . Toda a igreja enfrentou a espada batalha do julgamento de Cristo, os hereges para a prática de sua heresia e iniqüidade, e o resto da igreja para tolerá-la. A mudança de pronomes de você para eles reflete uma expressão idiomática hebraica subjacente comumente encontrada na Septuaginta; ambos os pronomes se referem a toda a igreja.

A igreja não pode tolerar o mal de qualquer forma. Aos Corinthians presunçosos, orgulhosamente tolerando um homem culpado de incesto, Paulo escreveu: "O orgulho de vocês não é bom. Não sabeis que um pouco de fermento leveda toda a massa? Limpe o fermento velho, para que você pode ser um novo fixo, assim como você está, de fato, sem fermento "( 1 Cor. 5: 6-7 ). Crentes pecadores deve ser feito para se sentir miserável na comunhão e adoração da igreja por ser confrontado poderosamente com a Palavra de Deus. Nem é o objetivo da igreja para fornecer um ambiente onde os incrédulos se sentir confortável; que é ser um lugar onde se pode ouvir a verdade e ser condenado por seus pecados, a fim de ser salvo ( 10 Rom: 13-17. ). Gently (cf. 2 Tm 2: 24-26. ), cuidadosamente, gentilmente, mas com firmeza, os incrédulos precisam de ser confrontados com a realidade do seu pecado e graciosa provisão de Deus através da morte sacrificial do Senhor Jesus Cristo. Erro nunca será suprimida por comprometer com ele. Nonconfrontive igreja de hoje é largamente repetir o erro da igreja de Pérgamo em grande escala, e enfrenta o julgamento do Senhor da igreja.

O Conselho

Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao que vencer, eu lhe dar a comer do maná escondido, e lhe darei uma pedra branca, e um novo nome escrito na pedra o qual ninguém conhece senão aquele que o recebe. ( 02:17 )

Cristo conclui sua carta com palavras de conselho e encorajamento. Como observado no capítulo 4 deste volume, a frase que ele Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas sublinha a importância vital das palavras de Cristo e responsabilidade dos crentes para ouvir e atendê-las. Como é o caso com os outros seis letras, as promessas são dirigidas aos que vencer -a frase que engloba todos os crentes ( I João 5:4-5 ). Cristo promete três coisas para os membros fiéis da igreja de Pérgamo.

Primeiro, Ele promete dar -lhes a comer do maná escondido. Manna era um pão com sabor de mel com o qual Deus alimentou os israelitas durante os seus anos de peregrinação no deserto ( Ex 16:1 , os israelitas foram para lembrar essa disposição divina, mantendo um pote de maná dentro da Arca da Aliança, durante as suas viagens. O maná escondido representa Jesus Cristo, o Pão da Vida que desceu do céu ( João 6:48-51 ). Ele fornece alimento espiritual para aqueles que depositam sua fé nEle. O maná escondido simboliza todas as bênçãos e os benefícios do conhecimento de Cristo ( Ef 1:3. , Ex 28:30 ; Lv 8:8 ; . Dt 33:8 ) . Kainos ( novo ) não significa novo em contraste com a idade com o tempo, mas novo, no sentido de qualitativamente diferente. O novo nome vai servir como passagem de admissão de cada crente na glória eterna. Ele vai refletir exclusivamente o amor especial de Deus para e adoção de todo verdadeiro filho de Seu.

A igreja de Pérgamo enfrentou a mesma escolha que cada Igreja enfrenta semelhantes. Ele poderia se arrepender e receber toda a bem-aventurança da vida eterna na glória do céu. Ou poderia recusar-se a arrepender-se e enfrentar a terrível realidade de ter o Senhor Jesus Cristo, declarar-lhe guerra. Manter o caminho do compromisso acaba por conduzir a julgamento.

7. Tiatira: A Igreja que Tolerava o Pecado ( Apocalipse 2:18-29 )

"Ao anjo da igreja em Tiatira escreve: O Filho de Deus, que tem os olhos como chama de fogo, e os pés semelhantes ao bronze polido, diz o seguinte:" Conheço as tuas obras, e seu amor e fé e serviço e perseverança, e que suas ações mais recentes são maiores do que no início. Mas tenho contra ti que toleras a mulher Jezabel, que se diz profetisa, e ela ensina e leva meus servos desviar para que eles cometem atos de imoralidade e comer coisas sacrificadas aos ídolos. Eu dei-lhe tempo para se arrepender, e ela não quer arrepender-se da sua prostituição. Eis que eu jogá-la em uma cama de doença, e os que cometem adultério com ela virá grande tribulação, se não se arrependerem de seus atos e eu vou matar seus filhos com peste, e todas as igrejas saberão que eu sou aquele que sonda as mentes e os corações;. e vou dar a cada um de vós segundo as suas obras Mas eu digo. para você, o resto que estão em Tiatira, e que não possui esta doutrina, e não conhecem as chamadas profundezas de Satanás, como eles os chamam-I colocar nenhum outro peso para você. Não obstante o que você tem, se apegam até que eu venha. O que vencer, e ao que guardar as minhas obras até o fim, eu lhe darei autoridade sobre as nações; e ele as regerá com vara de ferro, como os vasos do oleiro são quebradas em pedaços, como eu também tenho recebido autoridade de meu Pai; e eu lhe darei a estrela da manhã. Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas "(. 2: 18-29 )

O Senhor Jesus Cristo nos chamou Sua igreja para sermos santos e manter a pureza de lidar com o pecado em seu meio. Na verdade, a primeira instrução que deu à igreja foi de cerca de confrontar o pecado. Em Mateus 18:15-17 Jesus ordenou:

Se teu irmão pecar, vai, e repreende-o em privado; Se ele te ouvir, ganhaste a teu irmão. Mas se ele não ouvi-lo, tomar um ou dois com você, para que pela boca de duas ou três testemunhas cada fato pode ser confirmado. Se ele se recusar a ouvi-los, dize-o à igreja; e se ele se recusar a ouvir também a igreja, considera-o como gentio e publicano.
A prática da disciplina na igreja que Cristo instituiu para manter a santidade da igreja tem um duplo objectivo: chamar pecando crentes de volta a um comportamento justo, e para purgar da igreja aqueles que teimosamente se agarram a seus pecados. Em qualquer dos casos, a pureza da igreja é mantida.

Após o nascimento da Igreja no dia de Pentecostes, o Senhor demonstrou seu compromisso com uma igreja pura através da execução de Ananias e Safira ( Atos 5:1-11 ). O Concílio de Jerusalém ordenou os crentes a observar "estas coisas essenciais: que vos abstenhais das coisas sacrificadas aos ídolos, do sangue, da carne sufocada e da fornicação, se vos guardardes livre de tais coisas, você vai fazer bem" ( Atos 15:28— 29 ).

O apóstolo Paulo também tinha uma preocupação apaixonado pela pureza da igreja. Horrorizado com a atitude ocasional do Corinthians para o pecado flagrante em sua montagem, Paulo escreveu:

É realmente relatado que há imoralidade entre vocês, e imoralidade de tal natureza que não ocorre nem entre os pagãos, que alguém tem a mulher de seu pai. Você se tornou arrogante e não lamentou, em vez, de modo que a pessoa que cometeu tal ação seria removido de seu meio.Pois eu, de minha parte, embora ausente no corpo, mas presente no espírito, já condenei aquele que fez tão comprometido isso, como se estivesse presente. Em nome de nosso Senhor Jesus, quando você está montado, e eu com vocês em espírito, pelo poder de nosso Senhor Jesus, eu decidi entregar tal homem a Satanás para a destruição da carne, para que o espírito pode ser salvo no dia do Senhor Jesus. ( 1 Cor. 5: 1-5 )

Paulo-se colocar dois líderes pecadores impenitentes fora da igreja de Éfeso: "Himeneu e Alexandre ... Eu entreguei a Satanás, para que eles aprendam a não blasfemar" ( 1Tm 1:20. ).

Em sua segunda epístola a eles, Paulo explicou aos Coríntios que o motivou a desejar pureza da igreja: "Porque estou zeloso de vós com zelo de Deus; porque eu prometi a um marido, a fim de que a Cristo vos apresentar a ele como uma virgem pura "( 2Co 11:2 também ensina que a igreja deve ser uma noiva pura para o Senhor Jesus Cristo: "Cristo ... amou a igreja ea si mesmo se entregou por ela , de modo que pudesse santificá-la, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra, para que pudesse apresentar a Si mesmo a igreja em toda a sua glória, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas que ela seria santo e irrepreensíveis ".

Apesar do claro ensino bíblico em contrário, as igrejas em toda a história ter tolerado o pecado, seguindo um padrão como a congregação Thyatiran, cujos membros foram engajar-se em ambos adultério espiritual e física. Através dos esforços insidiosas de um falso mestre, esses pecados havia se tornado generalizada na igreja em Tiatira. A carta Cristo, dirigida aos seus membros foi uma sóbria, e marca uma nova fase nas cartas às sete igrejas. Comentador Charles Erdman oferece esta perspectiva sobre o lugar desta carta entre os sete:
A carta à igreja em Tiatira começa o segundo grupo de mensagens para as igrejas da Ásia. No primeiro grupo, a igreja de Éfeso se caracteriza pela fidelidade a Cristo que foi falta de amor. Na igreja de lealdade Esmirna foi testado pelo fogo. Na igreja de Pérgamo a lealdade era carente de paixão moral. No entanto, todos três igrejas foram fiéis à fé, e não tinha rendido aos assaltos do mal.
No caso da igreja em Tiatira, como das igrejas em Sardes e Laodicéia, a situação era muito mais grave. Aqui não é apenas uma pequena minoria era indiferente, mas um grande número tinha realmente rendeu às influências desmoralizantes de falso ensino. ( O Apocalipse de São João[Filadélfia: Westminster, 1966], 56)

Há uma piora progressiva no caráter desses sete igrejas, como eles retratam cada vez mais influenciado pelo mal. Essa espiral descendente atingiu o seu ponto mais baixo em Laodicéia.
A frase "as coisas profundas de Satanás" ( 02:24 ), revela o quanto a igreja Tiatira tinha escorregado em relação àqueles em Esmirna e Pérgamo. A igreja Esmirna enfrentou a hostilidade da "sinagoga de Satanás", isto é, a partir de judeus incrédulos ( 2: 9 ). A igreja de Pérgamo existia no local do trono de Satanás ( 02:13 ), simbolizando Gentil falsa religião (especialmente o culto de adoração ao imperador). Mas a igreja em Tiatira tinha mergulhou de cabeça nas profundezas do engano satânico.

A carta a esta igreja é o mais longo dos sete, embora dirigida à igreja no menor das sete cidades. Ele tem uma mensagem importante para a igreja de hoje: a falsa doutrina e pecado não devem ser permitidas, mesmo sob a bandeira do amor, tolerância e unidade. Pode haver muita coisa que é louvável em uma igreja. Ele pode aparecer na superfície para ter um ministério eficaz, estar crescendo numericamente, e até mesmo ter a sociedade cordial. No entanto, a imoralidade ea falsa doutrina, se não for confrontado, trará julgamento do Senhor da igreja.
Os mesmos sete elementos constituem a carta a Tiatira: o correspondente, a igreja, a cidade, o louvor, a preocupação, o comando, e com o advogado.

O Correspondente

O Filho de Deus, que tem os olhos como chama de fogo, e os pés semelhantes ao bronze polido, diz o seguinte: ( 02:18 c)

O título Filho de Deus e as duas frases descritivas tiradas a partir da visão de Cristo ressuscitado em 1: 12-17 identificar o escritor como o Senhor Jesus Cristo. Como se observa, no identificando-se nas sete cartas, Cristo escolheu as frases de que a visão anterior de que melhor se adequam a sua abordagem para cada igreja. As frases escolhidas aqui se concentrar em seu papel de juiz divino.

Filho de Deus enfatiza a divindade de Cristo, sublinhando a verdade que Ele é de uma essência com o Pai (cf. Jo 5:18 ). Esta é uma mudança significativa na formulação. Na visão registrada no capítulo 1 , Cristo foi descrito como o Filho do Homem ( 1:13 ). Esse título enfatiza Sua humilhação, Sua identificação simpático com os crentes como seu misericordioso Sumo Sacerdote. Dispõe de encorajamento para os cristãos perseguidos; "Ele teve que ser feito semelhante a seus irmãos em todas as coisas, para que Ele possa se ​​tornar um sumo sacerdote misericordioso e fiel nas coisas concernentes a Deus, para expiar os pecados do povo. Porque desde que ele mesmo foi tentado em que Ele sofreu, Ele é capaz de vir em auxílio daqueles que são tentados "( Hb 2:17-18. ). O título Filho do Homem vê Cristo em Sua capacidade de simpatizar com as necessidades, as provações e tentações de sua igreja.

Nesta passagem, no entanto, Jesus é identificado como Filho de Deus (a única vez que esta frase aparece em Apocalipse); a ênfase não está na sua humildade, mas em Sua divindade, porque a Sua abordagem para a igreja em Tiatira não é tão simpático Sumo Sacerdote, mas como juiz divino. Não confortar, mas o julgamento está na loja para a igreja em Tiatira ao passar o poder divino de Cristo contra esta assembléia adúltera.

Como o divino Filho de Deus, Jesus Cristo tem os olhos como chama de fogo. Seu piercing, visão laserlike vê tudo; nada pode ser disfarçado, coberto, ou escondido dEle. Descrevendo Jesus Cristo em sua segunda vinda glória, Ap 19:12 diz que "Seus olhos eram como chama de fogo" (cf. Dn 10:6 , onde se diz de Cristo, que "Ele pisa o lagar do vinho do furor da ira de Deus, o Todo-Poderoso." Que os pés de Cristo brilhou de forma brilhante como bronze polido retrata a sua pureza e santidade como Ele pisoteia a impureza.

Esta descrição aterrorizante do Senhor Jesus Cristo deve ter criado choque, consternação e medo quando esta carta foi lida para a congregação em Tiatira. Ele veio como uma realização decepcionante para eles, como deveria a todos os cristãos vive pecando, que Cristo julgará contínua, o pecado sem arrependimento. Nas palavras do apóstolo Pedro: "É tempo de começar o julgamento pela casa de Deus" ( 1Pe 4:17 ).

A Igreja

a igreja em Tiatira ( 02:18 a)

Como é o caso com as igrejas em Esmirna e Pérgamo, a Bíblia não registra a fundação da igreja em Tiatira. De acordo com At 16:14 , "A mulher, chamada Lídia, da cidade de Tiatira, vendedora de tecidos roxos, um adorador de Deus", foi convertido sob o ministério de Paulo em Filipos. Versículo 15 registros de que os membros de sua família também veio a a fé salvadora em Cristo e foram batizados. É possível que Lídia e sua família participaram no início da igreja em Tiatira. Mais provavelmente, a igreja ali foi fundada como uma extensão do ministério de Paulo em Éfeso ( At 19:10 ).

A Cidade

Tiatira ( 2:18 b)

De Pérgamo, mais ao norte das sete cidades, a estrada a leste curvo Roman e depois sudeste para Tiatira, cerca de 40 milhas de distância. Tiatira foi localizado em um longo vale norte-sul que liga os vales dos rios Caicus e Hermus. Ao contrário de Esmirna ou Pérgamo, Tiatira foi construído em país relativamente plana e faltava uma acrópole. Sua falta de fortificações naturais iria desempenhar um papel significativo em sua história.

Tiatira foi fundada por um dos sucessores de Alexandre, o Grande, Seleuco, como um posto militar guardando a estrada norte-sul. Ele mais tarde mudou de mãos, e caiu sob o domínio de Lisímaco, que governou Pérgamo. Tiatira era a porta de entrada para Pérgamo, ea tarefa dos defensores de Tiatira foi o de atrasar um atacante e ganhar tempo para Pérgamo assim. Infelizmente, desde Tiatira não tinha defesas naturais, a guarnição não poderia não esperamos manter por muito tempo. Assim, a cidade foi repetidamente destruída e reconstruída; as escassas referências a ele na literatura antiga geralmente descrevem sua conquista por um exército invasor.
Finalmente, cerca de 190 AC , Tiatira foi conquistada e anexada pelos romanos, e se a paz romana. A cidade tornou-se, então, um centro comercial florescente. A sua localização na principal estrada norte-sul, anteriormente um passivo, agora tornou-se um ativo. Essa estrada tornou-se ainda mais importante no tempo dos romanos, como ligado Pérgamo com Laodicéia, Esmirna, e as regiões do interior da província da Ásia. Ele também serviu como o pós estrada romana. Na época, o livro do Apocalipse foi escrito, Tiatira estava apenas entrando em seu período de maior prosperidade.

Tiatira era conhecido por suas inúmeras alianças (aproximAdãoente o equivalente a sindicatos de hoje). Principal indústria de Tiatira foi a produção de lã e tingidos bens (mercadorias especialmente roxo, tingido com corante roxo extraído da raiz mais louco), mas as inscrições também mencionar alianças para os trabalhadores de linho, fabricantes de vestuário exterior, tintureiros, trabalhadores de couro, curtidores, oleiros, padeiros, traficantes de escravos, e os ferreiros de bronze (William Ramsay, As Cartas às Sete Igrejas da Ásia . (Albany, Oreg .: ERAS Software; reimpressão da edição de 1904],
260) Lydia provavelmente representou o seu clã em Filipos ( At 16:14 ), que foram divididos em quatro categorias.

Em primeiro lugar, os crentes em Tiatira foram mostrando o amor a Deus e uns aos outros, apesar de que o amor era aparentemente frágil, uma vez que não havia uma base sólida de sã doutrina unificada. Em alguns aspectos, Tiatira era forte onde Éfeso era fraco; na verdade, ele é o primeiro dos sete igrejas para ser elogiado por seu amor.

Em segundo lugar, Cristo os elogiou por sua fé. Pistis ( fé ) é melhor traduzida como "fidelidade", ou "fidelidade". Os verdadeiros cristãos em Tiatira foram confiável, confiável e consistente (cf. v. 25 ). Fé e amor são freqüentemente ligado no Novo Testamento (por exemplo, 1Co 13:2 ; 2Co 8:72Co 8:7 ; Ef 3:17 ; Cl 1:4. ; 1Tm 2:15 ; 1Tm 6:11 ; 2Tm 1:132Tm 1:13. ; 2Tm 2:22 ; 2Tm 3:10 ). O olhar penetrante do Senhor da Igreja havia discernido erro grave, causando-lhe para avisar tenho contra você. A utilização dos pontos pronome singular essa admoestação especialmente para o líder da congregação. A acusação é de que você tolerar a Jezabel, mulher que se diz profetisa, e ela ensina e leva meus servos desviar para que eles cometem atos de imoralidade e comer coisas sacrificadas aos ídolos. O pecado, aparentemente envolvendo a maioria da Tiatira membros da igreja, era duplo. Em primeiro lugar, eles violaram o ensino bíblico de que as mulheres não devem ser professores ou pregadores da igreja ( 1Tm 2:12 ). Isso levou-os a tolerar a Jezabel, mulher que se diz profetisa. Eles agravado o seu erro de permitir-lhe para ensinar, permitindo-lhe para ensinar erro. Como resultado, Jesus declara, ela ensina e leva meus servos desviar para que eles cometem atos de imoralidade e comer coisas sacrificadas aos ídolos.

Jezebel , sem dúvida, não era o nome verdadeiro do falso profetisa, mas como a mulher infame do Rei Acabe, ela era agente de Satanás para corromper as pessoas de Deus. Por isso o Senhor marca-la com o nome simbólico Jezebel. O Testamento Jezebel Old era uma mulher tão indescritivelmente vil muito para que os nomes bíblicos se casar com ela como a coisa mais mal perverso rei Acabe fez: "Acabe, filho de Omri fez mal aos olhos do Senhor, mais do que todos os que foram antes dele . Ela surgiu, como se tivesse sido uma coisa trivial para ele andar nos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que casou-se com Jezabel, filha de Etbaal, rei dos sidônios, e foi servir Baal e adoraram "( I Reis 16:30-31 ). Através de influência maligna de Jezebel, culto a Baal tornou-se generalizada em Israel.

Tal como o seu homólogo do Antigo Testamento, a mulher de Tiatira que falsamente chamado se diz profetisa sucedeu na liderança de Cristo servos desviar para que eles cometido atos de imoralidade e comi coisas sacrificadas aos ídolos. Pode-se especular que ela pode ter abraçado o dualismo filosófico assim predominante na filosofia grega contemporânea. Quando levada para a igreja, que o ensino considerou que o espírito é bom, ea carne é mau. Uma vez que Deus só está interessado no espírito, seus provedores argumentavam falsamente, não importa o que se faz com o próprio corpo. Assim, de acordo com Jezebel, não importava se os cristãos cometido atos de imoralidade ou comia coisas sacrificadas aos ídolos. Ela também pode ter tido uma visão antinomian torcida da graça de Deus, argumentando que isso não importava se os cristãos pecado, uma vez que Deus graciosamente perdoá-los. Talvez ela também encorajou os cristãos a experimentar as coisas profundas de Satanás, para que pudessem melhor testemunhar aos perdidos. Seja qual for o conteúdo específico de seu falso ensino, ele levou a maioria dos crentes Thyatiran desviar da verdade e da justiça.

A Bíblia ensina que os cristãos verdadeiros podem cair na imoralidade sexual (cf. 1 Cor. 6: 15-20 ) e idolatria (cf. 1Co 10:21. ). Mas, para levar outros cristãos em falsa doutrina ou vida imoral é um pecado muito grave, um que merece a punição mais severa. Em Mateus 18:6-10 , Jesus descrito graficamente as graves consequências para aqueles que levam os outros crentes em pecado:

Alguém escandalizar um destes pequeninos que crêem em mim a tropeçar, seria melhor para ele ter uma pedra de moinho pesados ​​pendurasse ao pescoço, e se submergisse na profundeza do mar. Ai do mundo por causa de seus tropeços! Por que é inevitável que tropeços vir; mas ai daquele homem por quem o escândalo vem! Se a sua mão ou o teu pé te faz tropeçar, corta-a e lança-o de ti; é melhor para você entrar na vida aleijado ou coxo, do que, tendo duas mãos ou dois pés, ser lançado no fogo eterno. Se o teu olho te faz tropeçar, arranca-o e lança-o de ti. É melhor para você entrar na vida com um só olho, do que ter os dois e ser lançado no inferno de fogo. Veja que você não desprezeis algum destes pequeninos, porque eu vos digo que os seus anjos no céu ver continuamente a face de meu Pai que está nos céus.
Os "pequeninos que crêem" em Cristo não são crianças físicos, mas espirituais crianças crentes. É tão sério para levar outro crente em pecado que o Senhor disse que a morte por afogamento foi uma opção melhor. As imagens de mutilar a si mesmo é a linguagem que descreve a necessidade de medidas drásticas para lidar com o pecado.
No Antigo Testamento, Jezebel teve um fim horrível, condizente com seu status como aquele que levou Israel errado;

Quando Jeú veio a Jezreel, o que ouvindo Jezabel, e ela pintou os olhos e adornou a cabeça e olhou para fora da janela. Como Jeú entrou no portão, ela disse: "Está tudo bem, Zinri, assassino de seu mestre?" Então ele levantou o rosto para a janela e disse: "Quem está do meu lado? Quem?" E dois ou três funcionários olhou para ele. Ele disse: "Jogue-a para baixo." E lançaram-se, e um pouco de seu sangue era aspergido sobre a parede e os cavalos, e ele pisada ela sob os pés. Quando ele entrou, ele comeu e bebeu; e ele disse: "Veja agora por aquela maldita e enterrá-la, pois ela é a filha de um rei." Eles foram para enterrá-la, mas não encontraram nada mais dela do que o crânio e os pés e as palmas de suas mãos. Por isso, eles voltaram e disse a ele. E ele disse: "Esta é a palavra do Senhor, que ele falou por seu servo Elias, o tisbita, dizendo: Na propriedade de Jezreel os cães comerão a carne de Jezabel, e o cadáver de Jezabel será como esterco sobre a face do campo na propriedade de Jezreel, de modo que não pode dizer, ". Esta é Jezabel" '"( II Reis 9:30-37 )

Graciosamente o Senhor deu a falsa profetisa em Tiatira tempo para se arrepender, mas que ilustra a triste verdade que as pessoas amaram mais as trevas do que a luz ( Jo 3:19 ), ela fez não quer arrepender-se da sua prostituição. Sua recusa contundente e definitiva para se arrepender levaria a um julgamento terrível, introduzido pela palavra prender eis. Porque Jezebel recusou-se a se arrepender, Cristo declarou que a lanço num leito de doença. As palavras de doença não fazem parte do texto original grego, mas foram fornecidos como conjectura pelos tradutores. À luz da Proposito da recusa de Jezebel a arrepender-se, é mais provável que a cama se refere à morte e do inferno-o lugar de descanso final para aqueles que se recusam a se arrepender.

Julgamento divino estava prestes a cair, não só em Jezebel, mas também sobre aqueles que cometem adultério com ela. O Senhor ameaça para lançá-los numa grande tribulação -não a tribulação escatológico descrito em Apocalipse 4:19 , mas aflição ou angústia. Desde que estes eram os cristãos pecador que haviam crido suas mentiras, o Senhor não ameaça mandá-los para o inferno, como fez a falsa profetisa. Ele promete trazer-lhes severa correção-possivelmente a morte mesmo física (cf. 1Co 11:30. ; 1Jo 5:161Jo 5:16 ) — se não se arrependerem de seus atos.

Então nomes Cristo um terceiro grupo que enfrenta o juízo divino, declarando, eu vou matar seus filhos com peste. de Jezebel crianças não eram dela biológica, mas seus filhos espirituais. A igreja foi de cerca de 40 anos de idade, quando João escreveu, de modo que sua falsa doutrina tinha sido em torno de tempo suficiente para uma segunda geração de errorists ter surgido. Como fez com Ananias e Safira, o Senhor ameaça matar esses errorists com pestilência (literalmente "matá-los com a morte"). Era tarde demais para Jezebel; seu coração estava endurecido no pecado não arrependido. Mas o Senhor Jesus Cristo misericordiosamente adverte seus discípulos a se arrepender enquanto ainda há tempo.

O julgamento severo prometeu a falsa profetisa e seus seguidores novamente revela a paixão de Cristo para um puro igreja doutrinariamente e comportamentalmente. Ele vai fazer o que for necessário para limpar a Sua igreja do pecado, mesmo ao ponto de tirar a vida dos falsos mestres. Essa dura realidade deve causar todos os que pretendem ser professores e pregadores na igreja para ter certeza de que eles estão falando a verdade (cf. Jc 3:1 ; . Jr 11:20 ; Jr 17:10 ; Jr 20:12 ). Depois Ele julgou a igreja Tiatira, todas as outras igrejas seriam advertidos contra o mal de tolerar o pecado. Eles também iria perceber que nada pode ser escondido do olhar penetrante do Senhor das igrejas.

Não se sabe quantos naquela congregação respondeu a advertência de Cristo, mas, tragicamente, a igreja Tiatira como um todo, aparentemente, não acatá-la. A história registra que ele sucumbiu aos heresia Montanista (um movimento liderado por um falso profeta, que reivindicou a revelação contínua de Deus para além da Escritura) e saiu de existência, no final do segundo século.
Cristo, em seguida, dirigiu uma palavra de conforto a esses verdadeiros crentes na igreja Tiatira que não tinha seguido os falsos ensinos de Jezabel: vou dar a cada um de vós segundo as suas obras. julgamento infalível de Cristo seria baseado no de cada pessoa ações; aqueles que eram inocente não seriam punidos com os culpados. Que todos serão julgados por seus atos é um tema frequente nas Escrituras. Em Mt 7:16 Jesus disse que os falsos profetas: "Você vai conhecê-los pelos seus frutos." Falando de sua segunda vinda, Jesus advertiu: "Porque o Filho do homem há de vir na glória de seu Pai, com os seus anjos, e, em seguida, pagar a cada um segundo as suas obras" ( Mt 16:27. ; cf. Ap . 22:12 ). Deus é justo juiz "que retribuirá a cada um segundo as suas obras" ( Rm 2:6 ).

Obras sempre foram a base para o julgamento divino. Isso não significa, no entanto, que a salvação é pelas obras (cf. Ef 2:8-9. ; 2Tm 1:92Tm 1:9 ). A fé salvadora, inevitavelmente, expressar-se em boas obras, fazendo com que Tiago a declarar que "a fé, se não tiver obras, é morta em si mesma por" ( Jc 2:17 , cf. v 26. ). Os cristãos são novas criaturas ( 2Co 5:17 ), "criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas" ( Ef 2:10 ). Obras não podem salvar, mas eles nada.

Julgamento deve começar com a família de Deus ( 1Pe 4:17 ). Mas o julgamento de Cristo refletem adequAdãoente obras-a realidade de cada pessoa que deve trazer o medo para aqueles que ensinam e praticam a falsa doutrina, mas o conforto e esperança para aqueles cuja fé é genuína.

O Comando

Mas eu vos digo, o resto que estão em Tiatira, e que não possui esta doutrina, e não conhecem as chamadas profundezas de Satanás, como eles os chamam-I colocar nenhum outro peso para você. Não obstante o que você tem, se apegam até que eu venha. ( 2: 24-25 )

Tendo advertiu os praticantes da doutrina falsa para se arrepender, Cristo dirigiu palavras de conforto para os demais que estão em Tiatira, que se não segurar a falsa de Jezabel ensino. Eles são uma reminiscência das palavras de Deus de conforto para aqueles nos dias de Malaquias, que temia ser engolidas em juízo divino:

Então aqueles que temiam ao Senhor falavam uns aos outros, e que o Senhor deu atenção e ouviu, e um memorial foi escrito diante dele para os que temem ao Senhor e que estime a seu nome. "Eles serão Mine", diz o Senhor dos Exércitos, "no dia em que eu preparo minha própria possessão, e eu vou poupá-los como um homem poupa a seu filho que o serve." ( Mal. 3: 16-17 )

Cristo definiu ainda os verdadeiros crentes como os que não conheceram as coisas profundas de Satanás, como eles os chamam. Jezebel e seus seguidores conseguiram levar a canalização das profundezas do domínio de Satanás e permanecer espiritualmente ileso. Em sua perversa, libertino, falsa teologia licencioso, eles acreditavam que poderiam fazê-lo impunemente. Este ensino pré-gnóstico disse que um era livre para se envolver na esfera de Satanás e participar de pecados do corpo sem prejudicar o espírito. Desde o espírito pertence a Deus, a sua lógica distorcida foi, o que importa se o corpo frequenta festas idólatras e se engaja em imoralidade sexual? Imaginavam-se a ser livre para explorar a esfera satânico e depois vem descarAdãoente para adorar a Deus.

Para os verdadeiros crentes que não tinham experimentado o alegado conhecimento mais profundo reivindicado por estes hereges, Cristo disse: Eu coloco nenhum outro peso para você. Tendo o ônus de ver ensino falso flagrante e vida imoral desenfreado em sua igreja, e ter que resistir à incessante solicitação e ridicularização do partido Jezebel, era carga suficiente para eles a suportar. Mas para que eles se tornam excessivamente confiantes, Cristo exorta-os, o que você tem, se apegam até que eu venha (cf. 1Co 10:12 ). O uso da palavra forte krateō (retende ) indica que não seria fácil. A vinda de Cristo, como relacionado à igreja Tiatira foi sua vinda para eles em juízo. Mas em um sentido mais amplo, todos os crentes devem "se apegam ao que é bom" ( Rm 12:9 , é uma das participação no reino milenar. Aqueles que permaneceram fiéis a Cristo, apesar de ser espancado e desprezado nesta vida vai governar com Ele em Seu reino terreno. Eles vão exercer autoridade sobre as nações, governando -os com uma vara de ferro (cf. Ap 12:5 ). Essas nações no reino milenar que se rebelam contra o governo de Cristo e ameaçar o seu povo será destruído. Aquelas pessoas que governarão com ele vai ajudar a proteger o seu povo e promover a santidade e justiça. Cristo vai delegar autoridade a eles como Ele também tem recebido autoridade Seu Pai (cf. Jo 5:22 , Jo 5:27 ).

Cristo também prometeu dar aos seus fiéis seguidores a estrela da manhã. Alguns se conectar a estrela da manhã com passagens como Dn 12:3 . A promessa seria que os crentes vão refletir a glória de Cristo. Enquanto os cristãos irão refletir a glória de Cristo, que é melhor para ver a estrela da manhã como o próprio Cristo-título que assume em Ap 22:16 (cf. 2Pe 1:19 ). Cristo prometeu crentes-se em toda a sua plenitude; Aquele a quem nós "agora ... conheço em parte [vamos] então ... conhecerei como [nós] também foram totalmente conhecido" ( 1Co 13:12 ).

As palavras finais, aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas, são uma carga para atender a mensagem da carta à igreja de Tiatira. Três verdades importantes se destacam. Em primeiro lugar, esta carta revela a gravidade da prática e tolerar o pecado, e que Deus julgará continuou, o pecado impenitente na igreja. Em segundo lugar, um padrão de obediência marca verdadeiros cristãos. Finalmente, graciosa promessa de Deus para o Seu próprio é que, apesar de lutas contra o pecado e erro nas igrejas, eles vão experimentar toda a plenitude de Cristo, como eles reinar com Ele em Seu reino. Essas igrejas, como Tiatira, que não observam a mensagem receberá o julgamento divino; aqueles que fazem escutar sua mensagem irá receber a bênção divina.

8. Sardes: A Igreja Morta ( Apocalipse 3:1-6 )

"Ao anjo da igreja em Sardes escreve: Aquele que tem os sete espíritos de Deus e as sete estrelas, diz o seguinte:" Conheço as tuas obras, que você tem um nome que você está vivo, mas está morto Acorde. e fortalecer as coisas que permanecem, que estavam prestes a morrer, porque eu não achei tuas obras concluídas, à vista do meu Deus Então lembre-se que você tem recebido e ouvido,. e mantê-lo, e se arrepender Portanto, se você não faz. acordar, virei como um ladrão, e não saberás a que horas vou chegar até você Mas você tem algumas pessoas em Sardes que não contaminaram as suas vestiduras. e andarão de branco junto comigo, pois eles são dignos O que vencer será assim vestido de vestes brancas;. e eu não vou apagar o seu nome do livro da vida, e confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos Aquele que tem ouvidos, ouça. o que o Espírito diz às igrejas "(. 3: 1-6 )

As grandes distâncias do espaço interestelar são inimaginavelmente imensa. As estrelas mais próximas de nós são trilhões de quilômetros de distância. Essas grandes distâncias têm forçado os astrônomos para chegar a uma unidade de medida apropriada, o ano-luz. Um ano-luz equivale à distância que a luz, viajando a mais de 186.000 milhas por segundo, viaja em um ano, mais de 6 trilhões de milhas.

A enorme distância até mesmo às estrelas mais próximas apresenta uma possibilidade interessante. Se uma estrela trinta anos-luz de distância da Terra explodiu e morreu há cinco anos, não seria capaz de dizer, olhando para ele por mais 25 anos. Embora já não existe, a luz da estrela que iria brilhar como se nada tivesse mudado.
Essa ilustração resume perfeitamente a situação em muitas igrejas. Eles ainda brilham com a luz refletida de um passado brilhante. Olhando para eles a partir de uma certa distância, pode-se pensar nada havia mudado. No entanto, a escuridão espiritual de ensino falso e pecaminoso vida extinguiu a luz no interior, embora alguns de sua reputação ainda pode continuar.

Tal igreja era a igreja de Sardes. Ele tinha a fama de estar vivo, mas o Senhor Jesus Cristo declarou que seria morto. A espiral descendente representado por essas igrejas, começando com a perda da igreja de Éfeso de seu primeiro amor por Jesus Cristo e continuar com a vida mundana de Pérgamo e tolerância do pecado de Tiatira, atingiu um novo mínimo de Sardes. A igreja de Sardes bem poderia ser apelidado de "A Primeira Igreja do Joio". Era uma igreja dominado pelo pecado, incredulidade e falsa doutrina. Como a figueira da parábola de Jesus, que deu à luz folhas, mas nenhum fruto ( Mt 21:19 ).

Como o resto das sete igrejas, a igreja de Sardes era um real, igreja existente nos dias de João. No entanto, também simboliza as igrejas mortas que existiram ao longo da história, e, infelizmente, continuam a existir em nossos dias. A aparência da luz é apenas uma ilusão.
A carta do Senhor Jesus Cristo para a igreja de Sardes podem ser divididos nos familiares sete seções: o correspondente, a igreja, a cidade, a preocupação, O elogio, o comando, e com o advogado.

O Correspondente

Aquele que tem os sete espíritos de Deus e as sete estrelas, diz o seguinte: ( 3: 1 c)

As descrições do autor divino em cada um dos sete letras são tiradas a partir da visão de 1: 12-17 . A carta de Sardes desenha um componente adicional da saudação em 1: 4 , onde a frase sete Espíritos também aparece. Essa frase pode se referir a Is 11:2 . Em ambos os casos, a referência é a plenitude do Espírito. Jesus Cristo é representado em Sua Igreja por meio do Espírito Santo.

As sete estrelas são os sete anjos ou anciãos (cf. 01:20 ), um de cada uma das sete igrejas, que provavelmente carregava um exemplar do livro de Apocalipse de volta para suas respectivas igrejas. A imagem mostra Jesus Cristo, o Senhor soberano da igreja, mediando Seu governo através de tais líderes piedosos e pastores.

Introdução de Si mesmo de Cristo não sugerem a gravidade da situação em Sardes. Surpreendentemente, ele não se apresentou como o Juiz divino (como fez em 2:18 para a igreja em Tiatira), embora a igreja de Sardes enfrentou julgamento iminente. Em vez disso, ele descreveu a si mesmo como aquele que soberanamente obras em Sua Igreja por meio do Espírito Santo e líderes piedosos. Essa introdução serviu como um lembrete para a igreja de Sardes que lhes faltava. Desprovido do Espírito, a igreja de Sardes estava morto, preenchido pelo não resgatados.

A Igreja

a igreja em Sardes ( 3: 1 a)

Embora os detalhes não são registrados nas Escrituras, a igreja de Sardes, provavelmente, foi fundada como uma extensão do ministério de Paulo em Éfeso ( At 19:10 ). A pessoa mais importante da igreja de Sardes conhecido na história é Melito. Ele era um apologista (aquele que escreveu em defesa do cristianismo) que serviu como bispo de Sardes, no final do segundo século. Ele também escreveu o primeiro comentário conhecido em passagens de Apocalipse. A letra não fala de perseguição (por que Satanás deu ao trabalho de perseguir uma igreja morta?), Falsas doutrinas, falsos mestres, ou estar corrompido. No entanto, uma combinação dessas coisas era, obviamente, presente em Sardes, uma vez que a igreja tinha morrido.

A Cidade

Sardes ( 3: 1 b)

Para um grau notável, a história da igreja de Sardes paralelo ao da cidade. Fundada cerca de 1200 AC , Sardes tinha sido uma das maiores cidades do mundo antigo, capital do fabulosamente rico reino da Lídia. (O nome do mais famoso rei daquele reino, Creso, vive no ditado "tão rico como Creso.") Esopo, o famoso escritor de fábulas, pode ter sido de Sardes. Grande parte da riqueza de Sardes veio de ouro retirado do rio Pactolus nas proximidades; arqueólogos encontraram centenas de cadinhos, utilizados para refino de ouro, nas ruínas de Sardes (Edwin M. Yamauchi, do Novo Testamento Cidades em oeste da Ásia Menor [Grand Rapids: Baker, 1980], 65). As moedas de ouro e prata foram aparentemente primeiro cunhadas de Sardes. A cidade também se beneficiou de sua localização no extremo oeste da estrada real que levou a leste da capital persa de Susa, e de sua proximidade com outras importantes rotas comerciais. Foi também um centro de produção de lã e indústria do vestuário; na verdade, Sardes afirmou ter descoberto como tingir lã.

Sardes foi localizado a cerca de 30 milhas ao sul de Tiatira no fértil vale do rio Hermus. Uma série de esporas ou colinas se projetava do cume do Monte Tmolus, ao sul do rio Hermus. Em uma dessas colinas, alguns 1.500 pés acima do fundo do vale, estava Sardes. A sua localização fez a cidade praticamente inexpugnável. A colina sobre a qual foi construído Sardes tinha, paredes de rocha quase perpendicular lisas em três lados. Somente a partir do sul da cidade poderia ser abordado, via, um caminho difícil, íngreme. A única desvantagem para um site de outra forma ideal era que não havia espaço limitado para a cidade a se expandir. Eventualmente, como Sardes cresceu, uma nova cidade surgiu no sopé da colina. O site antigo permaneceu um refúgio para recuar em perigo quando ameaçados.

A sua localização aparentemente inexpugnável induziu os habitantes de Sardes para tornar-se excessivamente confiantes. Essa complacência eventualmente levou à queda da cidade. Por um descuido, aconteceu o inimaginável: Sardes foi conquistada. A notícia da sua queda enviou ondas de choque através do mundo grego. Mesmo nos dias de João, vários séculos depois, um proverbial equiparado "para capturar a acrópole de Sardes" com "a fazer o impossível" (Colin J. Hemer, As Cartas às Sete Igrejas da Ásia em seu ambiente local [Sheffield: JSOT Press, 1986], 133). Dr. Robert L. Tomé relata a conta da queda de Sardes:

Apesar de uma suposta advertência contra a auto-satisfação pelo deus grego que ele consultou, Creso, rei da Lídia iniciou um ataque contra Ciro, rei da Pérsia, mas foi derrotado. Voltando a Sardes para recuperar e reconstruir seu exército para outro ataque, ele foi perseguido rapidamente por Ciro que á cerco contra Sardes. Creso senti absolutamente seguro de sua situação inexpugnável no topo da Acrópole e previu uma vitória fácil sobre os persas que foram encurralados entre as rochas perpendiculares na Cidade Baixa, uma presa fácil para o exército Lydian montagem para esmagar. Após aposentar-se uma noite, enquanto o drama se desenrolava, ele despertou para descobrir que os persas ganhou o controle da Acrópole, escalando uma por uma as paredes íngremes (549 AC ). Então segura fizeram os Sardians sentem que deixou este meio de acesso completamente subterrâneo, permitindo que os alpinistas para ascender não observado. Diz-se que até mesmo uma criança poderia ter defendido a cidade a partir deste tipo de ataque, mas não tanto como um observador tinha sido nomeado para assistir o lado que se acreditava ser inacessível.

 
A história se repetiu mais de três séculos e meio mais tarde, quando Antíoco, o Grande, conquistou Sardes, utilizando os serviços de um pé firme alpinista de Creta (195 AC ). Seu exército entrou na cidade por outro caminho, enquanto os defensores da confiança descuidado se contentavam em guardar a uma abordagem conhecida, o istmo de terra ligado à Monte Tmolus no sul. ( Apocalipse 1:7: Um comentário exegético [Chicago: Moody, 1992], 241)

Sardes nunca recuperou a sua independência, eventualmente, ficar sob o controle romano, em 133 AC A catastrófico terremoto destruiu a cidade em AD 17, mas foi reconstruída com a ajuda financeira generosa do imperador Tibério. Em agradecimento, os habitantes de Sardes construiu um templo em sua honra. Principal objeto da cidade de culto, no entanto, era a deusa Cibele, a mesma deusa adorada em Éfeso como Artemis (Diana). Nascentes de água quente, não muito longe de Sardes foi comemorado como um local em que os deuses manifestou seu suposto poder de dar vida a um morto-nota irônica para uma cidade cuja igreja estava morto. Nos dias de João Sardes era próspera, mas em decadência, seus dias de glória longo passado. Tanto a cidade como a igreja que continha tinha perdido a sua vitalidade.

A Adevertência

Conheço as tuas obras, que você tem um nome que você está vivo, mas está morto ... Porque eu não encontrei as tuas obras concluídas, à vista do meu Deus. ( 3: 1 d, 2b)

Porque a Igreja de Sardes estava morto, Cristo ignorado a recomendação usual para o momento e foi diretamente para Sua preocupação com ele. Apesar de sua aparência externa pode ter enganado os homens (que tinha um nome, ou reputação de ser vivo ), a Igreja de Sardes não poderia enganar o onisciente Senhor Jesus Cristo, que conhecia seus atos. Com seu conhecimento infalível, Ele pronunciou a Igreja de Sardes para ser morto. Como tantas igrejas hoje que foi contaminado pelo mundo, caracteriza-se por dentro decadência, e povoadas por pessoas não resgatados jogando igreja.

A morte espiritual no Novo Testamento está sempre conectado com a sua causa pelo pecado. Ef 2:1 ; Lc 15:24 , Lc 15:32 ; Cl 2:13 ). A igreja de Sardes era como um museu em que bichos de pelúcia são exibidas em seus habitats naturais. Tudo parece estar normal, mas nada está vivo. Pecado matou a Igreja de Sardes.

Quais são os sinais de perigo que a igreja está morrendo? A igreja está em perigo quando ela se contenta em descansar sobre os louros do passado, quando ele está mais preocupado com formas litúrgicas que a realidade espiritual, quando se concentra na cura de males sociais em vez de mudar o coração das pessoas através da pregação do evangelho de Jesus Cristo que dá vida , quando ele está mais preocupado com o material do que as coisas espirituais, quando ele está mais preocupado com o que os homens pensam que o que Deus disse, quando é mais encantado com credos e sistemas de teologia do que com a Palavra de Deus doutrinárias, ou quando perde a sua convicção de que cada palavra da Bíblia é a palavra de Deus. Não importa o que a sua presença, não importa o quão impressionante seus edifícios, não importa qual o seu status na comunidade, tal igreja, depois de ter negado a única fonte de vida espiritual, está morto.
A congregação de Sardes estava realizando obras; eles estavam atravessando os movimentos. Mas essas ações, declarou Cristo, não foram concluídas, à vista do meu Deus. Embora suficiente para dar a igreja Sardes uma reputação diante dos homens, essas obras eram insuficientes e inaceitável aos olhos de Deus. Eles foram, mas o movimento sem sentido, sem vida de cadáveres; da congregação Sardes boas obras meramente roupas graves do não regenerado. Os zumbis espirituais (cf. Ef. 2: 1-2 ) que povoam a Igreja de Sardes estava vivendo uma mentira. Eles haviam sido pesados ​​na balança por justo juiz e achado em falta (cf. Dn 5:27 ).

O herói do Antigo Testamento Samson fornece uma ilustração apt de dilema da igreja de Sardes. Apesar de suas façanhas espetaculares e sua força incrível, sua vida teve um fim triste e trágico. A sedutora Dalila "pressionado [Sansão] diariamente com as suas palavras e pediu-lhe" (Jz 16:16 ) para revelar-lhe o segredo de sua força. Eventualmente, depois de "sua alma estava irritado com a morte" ( v. 16 ) por seu constante curiosos, Sansão disse Dalila a verdade. Ela cortou o cabelo, e ele perdeu a sua grande força, não por causa do corte de cabelo, mas por causa de sua desobediência a Deus. Então veio o momento mais triste de toda a história trágica. Os filisteus vieram para aproveitar Sansão e, despreocupado, ele foi para lidar com eles. Eles, no entanto, o capturaram, amarraram-no e arrancaram-lhe os olhos. Tragicamente, Sansão "não sabia que o Senhor se tinha retirado dele" ( v. 20 ). Embora ele era o mesmo homem, com o mesmo nome, o seu poder tinha ido embora. O resultado para Sansão era prisão, cegueira, humilhação, e, finalmente, a morte.

Assim também a Igreja de Sardes, uma vez espiritualmente vivo e forte, agora estava cego e fraco, não percebendo que Deus partiu há muito tempo.

O elogio

Mas você tem algumas pessoas em Sardes que não contaminaram as suas vestes; e andarão de branco junto comigo, pois são dignas. ( 3: 4 )

Em meio a esta igreja morta, cheia de pessoas não regeneradas, a poucos verdadeiros cristãos foram espalhadas como flores em um deserto. Não havia um número suficiente deles, no entanto, para alterar avaliação global de Cristo da Igreja como morto. Mas Ele não tinha esquecido aqueles que permaneceram fiéis a Ele (cf. 3 Mal: 16-17. ; He 6:10. ).

Que Deus preserve seu remanescente fiel é um tema frequente das Escrituras. Paulo escreve em Romanos 11:1-5 :

Digo, porém, Deus não rejeitou o seu povo, não é? De maneira nenhuma! Porque também eu sou israelita, da descendência de Abraão, da tribo de Benjamim. Deus não rejeitou o seu povo que antes conheceu. Ou não sabeis o que a Escritura diz na passagem de Elias, como ele fala a Deus contra Israel? "Senhor, mataram os teus profetas, eles derrubaram os teus altares, e só eu fiquei, e eles estão buscando a minha vida." Mas qual é a resposta divina? "Eu tenho guardado para mim sete mil homens, que não dobraram os joelhos diante de Baal." Da mesma forma, em seguida, também passou a ser no tempo presente ficou um remanescente segundo a eleição da graça.
Deus tinha o Seu remanescente até mesmo na igreja morto em Sardes. Havia alguns sincero entre os hipócritas, alguns humilde entre os orgulhosos, algumas separadas entre o mundano, e algumas hastes de trigo entre o joio.
Cristo descreveu o remanescente fiel como aqueles que não contaminaram as suas vestes. Soiled é de molunō , que significa "a mancha", "contaminando", "manchar", ou "para poluir." Era uma palavra que teria sido familiar aos leitores de Sardes por causa da indústria da lã de tingimento da cidade. Garments simbolizar personagem na Bíblia (por exemplo, Is 64:6 ). Aqueles que têm uma medida de santidade e pureza agora será dada perfeita santidade e pureza no futuro.

O Comando

Acorde, e fortalecer as coisas que permanecem, que estavam prestes a morrer ... Então lembre-se que você tem recebido e ouvido; e mantê-lo, e se arrepender. Portanto, se você não acordar, virei como um ladrão, e não saberás a que horas vou chegar até você.( 3: 2 a, 3)

Cristo dirigiu-se ao comando para o remanescente fiel dos verdadeiros cristãos de Sardes; não há nenhum ponto em falar com aqueles que estão mortos. Se a sua igreja era para sobreviver a ele precisava desesperAdãoente de vida. Cristo deu para eles o caminho para a restauração espiritual, dando-lhes cinco passos a seguir.
Primeiro, eles precisavam acordar. Não houve tempo para a indiferença; eles não podia simplesmente ir com o fluxo, eles tinham para revertê-la. O remanescente crente precisava olhar para o que estava acontecendo em sua igreja, avaliar a situação, envolver-se em mudar as coisas, confrontar o pecado e erro, e fazer a diferença.

Em segundo lugar, eles precisavam para fortalecer as coisas que permanecem, que estavam prestes a morrer. Coisas é um substantivo neutro em grego e não se refere a pessoas, mas para as realidades espirituais. Cristo exortou os verdadeiros cristãos de Sardes para manter viva a chama as brasas das graças espirituais que permanecem em sua igreja.

O terceiro passo foi para o remanescente fiel a lembrar o que haviam recebido e ouvido. Eles precisavam voltar para as verdades da Palavra de Deus, lembrando-se do evangelho e do ensinamento dos apóstolos. Por esta altura, as cartas de Paulo estavam em circulação (cf. 2 Pe. 3: 15-16 ) e o resto do Novo Testamento tinha sido escrito. Os crentes em Sardes necessária para reafirmar sua crença na verdade acerca de Cristo, pecado, salvação e santificação. Nas palavras de Paulo a Timóteo, que estavam a guardar o que tinha sido confiada a eles ( 1Tm 6:20 ).Eles precisavam estabelecer uma base doutrinal sólida para servir como base para a renovação.

Em quarto lugar, tendo ido de volta para as verdades da Escritura, eles precisavam manter -los. A teologia ortodoxa além de vidas obedientes não traria renovação.

Por fim, eles precisavam se arrepender. Com remorso e tristeza, os crentes em Sardes foram a confessar e desvie de seus pecados. Estes cinco passos, se praticado de forma diligente, traria avivamento.

As conseqüências se avivamento não veio seria grave. Cristo advertiu-os , se você não acordar, virei como um ladrão, e não saberás a que horas vou chegar até você. A imagem de Jesus que vem como um ladrão sempre carrega a idéia de julgamento iminente ( Mt 24:43 ; 1Ts 5:21Ts 5:2 ; 1Ts 2:3:10 Pet. ; Ap 16:15 ). A ameaça aqui não está relacionado com sua segunda vinda, mas é que o Senhor viria e destruir a Igreja de Sardes se não há avivamento. Ele também pode ser extrapolada para um aviso do julgamento que enfrenta igrejas todos mortos no retorno de Cristo.

A única maneira de evitar o julgamento mais severo que aguarda aqueles que conhecem a verdade e afastem-se dela ( Heb. 10: 29-30 ) é seguir o caminho para a vida espiritual.

O Conselho

O que vencer será assim vestido de vestes brancas; e eu não vou apagar o seu nome do livro da vida, e confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos. Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. ( 3: 5-6 )

A título de incentivo, Cristo descreveu as recompensas que aguardam aqueles que participaram no renascimento. Os verdadeiros cristãos, como já observado, será assim vestido de vestes brancas. No mundo antigo, roupas brancas também foram vestidos para ocasiões festivas como casamentos. Os verdadeiros cristãos vão usar o deles na ceia das bodas do Cordeiro ( 19: 7-9 ). Vestes brancas também foram usados ​​por aqueles que comemoram a vitória na batalha; todos os verdadeiros cristãos são vitoriosos por meio de Cristo sobre o pecado, a morte, e Satanás. Mas, como observado anteriormente na discussão do versículo 4 , principalmente dos crentes vestes brancas representam a pureza e santidade. Cristo promete vestir cristãos no brilho eterno de pureza e santidade.

Cristo novas promessas todos os verdadeiros cristãos que Ele não vai apagar o seu nome do livro da vida, mas confessam o seu nome perante o Pai e diante dos seus anjos. Incrivelmente, embora o texto diz exatamente o contrário, algumas pessoas assumem que este versículo ensina que o nome de um cristão pode ser apagado do livro da vida. Eles, assim, transformar tolamente uma promessa em uma ameaça. Ex 32:33 , argumenta-se por alguns, apoia a ideia de que Deus pode remover o nome de alguém do Livro da Vida. Nessa passagem, o Senhor diz a Moisés que "quem pecou contra mim, a este riscarei do meu livro." Não há contradição, no entanto, entre esta passagem e promessa de Cristo em Ap 3:5 não é o Livro da Vida descrito aqui, em Fp 4:3 ). A ameaça, então, não é a condenação eterna, mas a morte física.

Nos dias de João, os governantes manteve um registo dos cidadãos de uma cidade. Se alguém morreu, ou cometido um crime grave, o seu nome foi apagado do referido registo. Cristo, o Rei do céu, nunca promete apagar nome de um verdadeiro cristão a partir do rolo daqueles cujos nomes foram "escritas a partir da fundação do mundo no livro da vida do Cordeiro que foi morto" ( 13: 8 ).

Pelo contrário, Cristo vai confessar de cada crente nome antes de Deus, o Pai e diante dos seus anjos. Ele vai afirmar que eles pertencem a Ele. Aqui Cristo reafirmou a promessa que fez durante Seu ministério terreno: "Todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai que está nos céus" ( Mt 10:32. ). A verdade reconfortante de que a salvação verdadeiros cristãos é eternamente seguro é inconfundível o ensino da Escritura. Em nenhum lugar é que a verdade mais fortemente afirmou que em Romanos 8:28-39:

E nós sabemos que Deus faz com que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito. Para aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos; e estes aos que predestinou, também os chamou; e estes aos que chamou, também justificou; e estes aos que justificou, também glorificou. Que diremos, pois, a estas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como também não vai com ele, ele nos dará todas as coisas? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? Deus é o único que justifica; que é aquele que condena? Cristo Jesus é Aquele que morreu, sim, em vez que foi criado, que está à direita de Deus, e também intercede por nós. Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Assim como está escrito: "Por amor de ti estamos sendo condenado à morte o dia todo, fomos considerados como ovelhas para o matadouro." Mas, em todas estas coisas somos mais que vencedores, por aquele que nos amou. Pois estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem o presente, nem o futuro, nem as potestades, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.
A carta de Sardes termina, como os outros seis, com uma exortação para atender ao conselho, comandos e promete que ele contém: Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Os zumbis espiritualmente mortos jogando igreja precisava guardar a advertência de Cristo do julgamento iminente. Os crentes indiferentes precisava acordar antes que fosse tarde demais para salvar sua igreja. E os poucos fiéis pôde reconfortar com o conhecimento de que sua salvação era eternamente seguros.

O que aconteceu com Sardes? Será que eles acatam o aviso? Será que avivamento vem? Que um homem de destaque, como Melito serviu como bispo de Sardes várias décadas depois de João escreveu argumenta que, pelo menos, algum reavivamento ocorreu em Sardes. Até Cristo voltar, não é tarde demais para outras igrejas mortas, para encontrar o caminho para a renovação espiritual.