Os capítulos 5:6 parecem um parêntesis na história de Samuel, e descrevem os problemas vividos na Filístia por causa da arca do Senhor. Asdode (1) [veja mapa] era uma das cinco cidades principais dos filisteus, e o lugar de adoração a Dagom. Dagom (2) seria o deus nacional da Filístia, também adorado entre os fenícios. As tábuas de Ras Shamra, descobertas em 1929 nas proximidades da costa do Mediterrâneo, no lugar da antiga Ugarit, faziam de Dagom ou Dagan o pai de Baal, o deus da agricultura. Supõe-se que o ídolo tivesse a cabeça, os braços e o tronco com forma humana e que a sua parte inferior se afilava em um rabo de peixe.

Dagom não era páreo para o Senhor Deus. Na primeira manhã, o ídolo foi encontra-do prostrado diante da arca; e no segundo dia ele estava novamente no chão, com a cabeça e as mãos cortadas sobre o limiar do templo. Somente o tronco ficou a Dagom (4), isto é, "somente o tronco da forma humana do ídolo". Isto é dito como a explicação para o fato dos sacerdotes de Dagom e os seus adoradores saltarem (não pisarem) o limiar do templo de Dagom, até ao dia de hoje (5). Pode haver uma referência a este rito de saltar o limiar em Sofonias 1:9. A existência destas cidades e da adoração do ídolo parece indicar que o relato foi escrito antes da época de Uzias (cf. 2 Cr 26.6).

Além da profanação do ídolo, os filisteus sofreram de hemorróidas (6) – em hebraico, aphal, "inchação". Em 6.11,17, elas são chamadas de techor, "furúnculos, úlceras" ou ainda "hemorróidas, tumores", particularmente tumores no ânus; portanto, hemorróidas. Uma boa argumentação foi feita para a teoria de que os filisteus foram acometidos por uma epidemia de peste bubônica, e que as hemorróidas eram as glândulas linfáticas intumescidas na virilha, características desta temida doença. A inclusão de "ratos" de ouro como parte da oferta propiciatória em 6.5 reforça esta suposição, uma vez que ratos e roedores são infestados por pulgas, conhecidas por serem transmissoras da praga'.

Os líderes da comunidade de Asdode rapidamente reuniram um conselho dos prín-cipes (chefes ou príncipes) dos filisteus (8), e a arca foi levada a Gate, outra das cinco principais cidades do país. As referências em 7,8,10,11 parecem indicar que os filisteus haviam aprendido que o Deus de Israel era o Senhor, porque agora a referência está no singular (cf. 4.8, comentário). Em Gate, uma destruição similar teve lugar, embora não haja menção de que a arca tenha sido colocada em um altar ou templo. Talvez esta cida-de tenha sido escolhida porque não havia um templo de Dagom, com base na suposição de que a epidemia era o resultado de um conflito entre o Senhor e este deus.

Ecrom (10) foi a próxima cidade a ser ameaçada pela temida presença da arca do Senhor. Mas os filisteus já tinham aprendido. Outro conselho reuniu-se rapidamente, e foi decidido devolver a arca a Israel (11). O clamor da cidade subia até o céu (12) -uma expressão para a grande lamentação e o grande pranto do povo atingido, assim como um possível reconhecimento por parte dele da causa de sua aflição.

5:1

Ebenézer. Ver 4.1, nota.

Asdode. Uma das cinco cidades filistéias principais (4.1), Asdode fica cerca de 80 km ao sul de Ebenézer e 4 km afastada da costa do Mediterrâneo. A ocupação de Asdode pelos filisteus é atestada arqueologicamente já nos séculos 12 e XI a.C. No período do Novo Testamento, o local era chamado Azoto (At 8:40).

* 5.2

Dagom. Uma deidade de destaque entre os filisteus, bem como na Mesopotâmia, na Síria, e na Fenícia desde os meados do terceiro milênio a.C., Dagom era considerado em tempos passados uma deidade-peixe por causa da semelhança entre o nome Dagom e a palavra hebraica dag, que significa "peixe." Agora parece mais provável que esse nome deva estar associado com a palavra hebraica dagan, que significa "grão," de modo que Dagom seria um deus da agricultura ou da fertilidade. Dagom parece ter sido chefe do panteão filisteu (Jz 16:23; 13 10:10'>113 10:10'> Cr 10.10), que incluía a deusa Astarte (plural Astarote) (31.8-10) e o deus Baal-Zebul ("O Príncipe Baal"). Baal-Zebul era adorado em Ecrom, e seu nome era distorcido internacionalmente pelos israelitas para formar Baal-Zebub ("senhor das moscas"; 2Rs 1:1-6, 16). A adoração de Dagom é atestada ainda no período macabeu (século II a.C.; 1Mc 10:83-84).

na casa de Dagom. No Oriente Médio antigo, o exército vitorioso levava os deuses dos derrotados e os depositiva no templo dos seus próprios deuses como sinal da inferioridade e subordinação dos deuses conquistados. Embora a arca de Deus não fosse um ídolo, foi tratada assim pelos filisteus.

* 5:3

Dagom com o rosto em terra. A deidade supostamente vitoriosa está em posição de prestar homenagem à deidade ostensivelmente vencida (v. 2, nota).

* 5:4

cabeça... mãos estavam cortadas. O dano específico ao ídolo deve ser entendido à luz da prática comum na antigüidade de cortar a cabeça e as mãos dos inimigos mortos (Jz 7:25; 8:6; 1Sm 17:54; 31:9; 2Sm 4:12).

* 5:5

pisam no limiar. Os limiares estão freqüentemente investidos com significado especial, e a prática de não pisar no limiar de um lugar sagrado era conhecida, senão mesmo aprovada, em Israel (Sf 1:9). Ligar o costume dos sacerdotes de Dagom com esse incidente humilhante talvez visasse ridicularizá-los mais do que transmitir informações a respeito da sua prática ritual.

até ao dia de hoje. Essa frase sugere um intervalo significante de tempo entre o evento e o seu relato (conforme 6.18).

* 5:6

a mão do SENHOR castigou duramente. Ver v. 11 e as notas em vs. 1, 4; 2.9. O Senhor não é domado por amigos nem inimigos. Recusando-se a ser manipulado por Israel, Deus revelou a sua presença no território dos inimigos de Israel (4.21). Ali, ele demonstrou a sua soberania, e levou os filisteus a sentir o peso da sua mão em julgamento.

tumores. A explicação mais plausível para os tumores é a de que eram sintomas da peste bubônica, transmitida por roedores.

* 5:8

os príncipes dos filisteus. Parece haver referência aos governantes de uma aliança filistéia (4.1, nota), que podiam cooperar entre si em tempos de emergência.

Gate. É debatida a localização de Gate, mas a melhor candidata é Tell es-Safi, cerca de 20 km ao leste de Asdode. É possível que o plano dos filisteus fosse o de remover a arca para outra cidade na esperança de que a peste não irrompesse ali, e assim poder comprovar que era por mera coincidência que a peste tinha sucedido em Asdode. Essa esperança foi dramaticamente esmagada (v. 9).

* 5:10

os ecronintas exclamaram. Após a experiência fracassada em Gate, o povo de Ecrom, pelo menos, já não tem dúvidas a respeito dos perigos de ficar com a arca (v. 8, nota). Ecrom ficava 8 km imediatamente ao norte de Gate, e das cidades principais do filisteus, era aquela que ficava mais perto do território israelita.

* 5:11

Devolvei a arca. Os ecronitas, não podendo suportar estar debaixo da forte "mão do SENHOR" (v. 6, nota), agora imploram para que a arca seja devolvida "para o seu lugar."

5.6, 7 Apesar de que os filisteus acabavam de presenciar uma grande vitória do Deus do Israel sobre seu deus Dagón, não atuaram como resultado desse indício até que foram pessoalmente afligidos com tumores (possível praga bubônica). De maneira similar, muita gente não responde à verdade bíblica até que não experimenta a dor pessoal. Está disposto a escutar a Deus em bem da verdade, ou só se volta para O quando se encontra aflito em forma pessoal?

5:8 Os filisteus eram governados por cinco dirigentes ou senhores. Cada um deles vivia em uma cidade diferente: Gat, Ecrón, Asdod, Ascalón e Gaza. O arca foi levada a três destas cidades capitais, e em cada caso trouxe grandes problemas e caos aos cidadãos.

C. DAGON SMITTEN pelo Senhor (