Ao ouvir que Jerusalém era reconstruída e o Templo restaurado, os samaritanos e outros povos das redondezas perturbaram-se. Eles temiam que, se permitissem que os judeus se estabelecessem em Jerusalém, representariam uma ameaça à sua segurança e ao seu poder. Traiçoeiramente, pediram a Zorobabel e Jesua que deixassem que eles aju-dassem a reconstruir o Templo, alegando que eles, como os judeus, adoravam o Deus ver-dadeiro. Como vós, buscaremos a vosso Deus; como também já lhe sacrificamos desde os dias de Esar-Hadom, rei da Assíria, que nos mandou vir para aqui (2). (Para os antecedentes da história dos samaritanos, veja os comentários sobre II Reis 17:24-32; 19.37). Quando foram rejeitados, como naturalmente devem ter suposto que seriam, eles imediatamente começaram a atrapalhar os judeus de todas as formas possíveis. Alu-garam contra eles conselheiros (5) e aparentemente deram uma impressão enganosa sobre os judeus ao rei da Pérsia. Em todo caso, os trabalhos de construção foram interrom-pidos e não foram reiniciados até quinze anos mais tarde, durante o reinado de Dario.

Muitos estudiosos pensam que a interrupção dos trabalhos de reconstrução do Templo é um simples exemplo da falta de fé por parte daqueles que estavam encarre-gados da obra. Eles tiveram a autorização de Ciro, a autoridade e a bênção de Deus no início do empreendimento. Eles, como Neemias, deveriam ter continuado firmes no trabalho apesar da oposição, e Deus certamente teria tornado possível a conclusão do trabalho, conforme haviam planejado. "Uma frustração desse tipo", afirma J. S. Wright, "mais de uma vez provou ser eficiente contra aqueles que estão envolvidos na obra de Deus, e levou-os a adotar o caminho mais fácil'. Com base em Ageu 1:4, parece que durante esse período de estagnação os judeus se voltaram para a construção e a deco-ração de suas próprias casas.

Nos versículos 6:23 aparentemente vemos dois exemplos de oposição similar que ocor-reram na época de Assuero (6; Xerxes) e Artaxerxes (7), reis que governaram no século seguinte (485-425 a.C.). Todo o conteúdo de uma carta, escrita a Artaxerxes, é mencionado (11-16) juntamente com a resposta enviada pelo rei (17-22). Como resultado das acusações, ele deu uma ordem para que fossem interrompidas todas as operações de construção em Jerusalém, uma determinação que, sabemos, foi cumprida pela força. Isto não parece ter algo a ver com a construção do Templo, mas talvez foi uma primeira tentativa de construir as muralhas no início do reinado de Artaxerxes, em aproximadamente 465 a.C.'3.

4:1

os adversários. Embora essa gente tivesse vindo aparentemente com boas intenções, eles foram chamados de "adversários", visto que depois tentaram transtornar o trabalho de restauração. Havia algum motivo político nesse conflito, porquanto somente os que retornassem tinham recebido autorização, da parte de Ciro, para ocuparem-se na construção (1.2-4). Em última análise, porém, o problema era religioso. Os "adversários" eram pessoas de várias origens que tinham sido transplantados para Samaria, a área ao norte de Judá, depois da destruição do reino do norte de Israel, em 722 a.C. (4.9,10, nota). Eles adoravam a muitos deuses e incorporaram a adoração ao Senhor em seu politeísmo (2Rs 17:24-41). A animosidade entre os judeus e os samaritanos que descendiam desses "adversários" forma parte do pano-de-fundo do Novo Testamento (conforme Jo 4:1-42).

* 4:3

nós mesmos, sozinhos, a edificaremos. Essa discriminação não era nem racial e nem política, e, sim, religiosa. Desde os primeiros dias de permanência na Terra Prometida (Jz 3:6) e através de sua história (2Rs 17:7-17), alianças com estrangeiros conduziram os israelitas à idolatria, e, finalmente, ao exílio da Terra Prometida (2Rs 17:18-23). O fracasso dos retornados de se separarem da população indígena tornou-se logo um problema (Ed 9:10). O mesmo princípio de separação religiosa continua operando sob o Novo Pacto (2Co 6:14-7.1).

* 4:4

as gentes da terra. Os "adversários" do v. 1.

* 4:5

alugaram... conselheiros. Talvez esses fossem oficiais persas que se deixaram subornar. Os esforços de obstrução dos adversários causou um adiamento na obra desde os tempos de Ciro (550—530 a.C.) até ao segundo ano de Dario (522—486 a.C.).

* 4.6-23

Este material é uma seção separada, que descreve a oposição à reconstrução das muralhas depois de Dario e durante os reinados de Xerxes (486—465 a.C.) e de Artaxerxes I (465—424 a.C.). A narrativa justifica chamar os povos circunvizinhos, no v. 1, de "adversários". Em segundo lugar, mostra que a oposição não era um problema passageiro, mas uma antevisão de uma prolongada oposição ao povo de Deus, na reconstrução da "casa" de Deus — o templo, mas também a cidade e a nação.

* 4:6

Assuero. Ele é o mesmo Xerxes, que sucedeu a Dario e foi o rei da Pérsia entre 486 e 465 a.C.

escreveram uma acusação. O sujeito do verbo desta frase não é especificada, mas o contexto mostra que os perturbadores eram uma geração posterior aos "adversários" do v. 1. Coisa alguma é dita acerca da natureza dessa acusação.

* 4:7

Artaxerxes. Artaxerxes I, sucessor de Assuero (Xerxes) e rei da Pérsia de 465 a 424 a.C.

lhe escreveram. Ou seja, a Artaxerxes. Não há informação sobre o conteúdo dessa carta, mas considerando o seu contexto, sem dúvida foi um esforço para impedir a reconstrução das muralhas de Jerusalém.

em caracteres aramaicos. Essa era a linguagem da diplomacia internacional, no antigo Oriente Próximo e Médio.

* 4.8—6.18

Esta seção não foi escrita no hebraico, mas no aramaico, a linguagem dos documentos originais. A correspondência exprime a preocupação de vários oficiais gentílicos sobre o progresso do trabalho dos judeus.

* 4:8

O escrivão. Os escrivães (escribas) eram altos oficiais que escreviam a correspondência oficial e mantinham arquivos para o governo provincial (7.6, nota).

* 4:9

os outros seus companheiros. A oposição não consistia em alguns poucos, mas tinha uma base ampla.

* 4:10

Asnapar. Provavelmente Assurbanipal, o último rei bem-sucedido da Assíria (668—627 a.C.), que transplantou vários povos para Samaria. Essa prática começou após a queda de Samaria, em 722 a.C., provavelmente por Sargão II (2Rs 17:24).

daquém do Eufrates. A área a oeste do rio Eufrates, incluindo Arã, Fenícia e Palestina.

* 4:12

vão restaurando os seus muros. Ver nota em 4:6-23.

* 4:14

somos assalariados do rei. Lit., "somos salgados com o sal do palácio". Provavelmente, isso é uma maneira de referir-se à obrigação pactual de um vassalo para com seu senhor (conforme Lv 2:13; Nm 18:19; 2Cr 13:5).

* 4:15

no livro das crônicas. Uma alusão aos vários documentos escritos em aramaico, usados na escrita desta seção de Esdras, teriam sido guardados em um arquivo semelhante.

cidade foi rebelde... destruída. Ver 2Rs 18:7; 24:1.

* 4:16

não terá a posse. Como é óbvio, essa frase importava em um exagero, mas essas palavras tinham por intuito influenciar na decisão de Artaxerxes.

* 4:18

foi distintamente lida. Ao rei não foi dado um sumário da carta; ela foi lida para ele palavra por palavra.

* 4:20

Sob Davi e Salomão, Israel recebia tributos de outras nações. Agora, embora tivessem retornado à Terra Prometida, o povo de Deus devia submeter-se ao governo dos ímpios (9.9 e nota).

* 4:24

Após a seção que trata da oposição à reconstrução das muralhas (vs. 6-23), o autor retorna ao tema dos vs. 1-5, a reconstrução do templo.

4.1-6 Os crentes podem esperar oposição quando levam a cabo a obra de Deus (2Tm 3:12). Os não crentes e as forças espirituais do mal sempre estão trabalhando contra Deus e de seu povo. A oposição pode oferecer alianças comprometedoras (2Tm 4:2), esforços para nos desalentar e nos intimidar (2Tm 4:4-5) ou acusações injustas (2Tm 4:6). Se você esperar estas táticas, não o vão deter. Siga adiante com a obra que Deus planejou para você e confie em que O lhe mostrará o caminho para superar os obstáculos.

4:2 Estes inimigos afirmavam adorar ao mesmo Deus que Zorobabel e o resto dos judeus. Em um sentido, isto era certo, adoravam a Deus mas também a uma multidão de outros deuses (veja-se 2Rs 17:27-29, 2Rs 17:32-34, 2Rs 17:41). Aos olhos de Deus, isto não era adoração, a não ser pecado e rebelião. A verdadeira adoração significa devoção unicamente a Deus (Ex 20:3-5). Para estes estrangeiros, Deus era só outro "ídolo" para acrescentar a sua coleção. Seu motivo real era interromper o projeto do templo. Os crentes da atualidade devem tomar cuidado daqueles que proclamam ser cristãos mas cujas ações revelam claramente que usam ao cristianismo só para seu próprio benefício.

4:4, 5 O desalento e o temor são dois dos maiores obstáculos para completar a obra de Deus. Muito freqüentemente se aparecem onde e quando menos lhes espera. O desalento se devora nossas motivações e o temor paralisa a tal ponto que nos impede de atuar. Reconheça estas barreiras comuns. Recorde que o povo de Deus em todas as épocas teve que enfrentar estes problemas, e com a ajuda de Deus, pôde vencê-los. Ao estar firmes junto com outros crentes, você pode vencer o temor e o desalento, e completar a vontade de Deus.

ZOROBABEL

Em algumas ocasione, a propriedade de Deus sobre um projeto se reconhece somente depois de que fracassaram nossos melhores esforços. É perigoso pensar em Deus como no responsável pelos detalhes insignificantes enquanto que nos fazemos cargo dos aspectos mais importantes do projeto. Em lugar disso, é Deus o que está em controle de tudo e nós só jogamos uma parte de seu plano total. Quando Deus nos dá importantes trabalhos para fazer, não é porque necessite nossa ajuda. Zorobabel aprendeu esta lição.

O povo de Deus tinha permanecido cativo em Babilônia por muitos anos. Muitos se tinham estabelecido aí com confortáveis estilos de vida e queriam ficar. Havia, entretanto, quase 60.000 que não tinham esquecido ao Judá. Quando no 539 a.C. Babilônia foi derrotada, Ciro, o governante da Persia, permitiu que os judeus retornassem a Jerusalém e reconstruíram seu templo. Zorobabel guiou a volta do primeiro e maior grupo à terra prometida.

A liderança do Zorobabel era por direito e por reconhecimento. Não só era um descendente do Davi, mas também tinha qualidades pessoais de liderança. Quando o povo chegou ao Judá, lhe deu tempo para que estabelecesse suas moradias, e logo foi chamado para começar a obra. Começaram não com os muros da cidade nem com os edifícios governamentais, a não ser reconstruindo o altar, adorando juntos a Deus e celebrando uma festa. Sob a liderança do Zorobabel, estabeleceram um alicerce espiritual para seus esforços de construção.

Os alicerces do templo ficaram rapidamente terminados, o que deu origem a outra ronda de celebração. Mas logo surgiram dois problemas. uns quantos anciões recordaram o glorioso templo do Salomão e se entristeceram do pequeno e menos glorioso que era este. Além disso, alguns inimigos dos judeus trataram de infiltrar-se na força de trabalho e detiveram a construção com pressões políticas. O temor fez que a obra se detivera. A gente retornou a sua casa e passaram dezesseis anos.

Não sabemos o que fez Zorobabel durante esse tempo. O desalento que seguiu a aqueles primeiros meses de entusiasmo e lucros deveu ter sido muito grande. À larga, aqueles sentimentos se endureceram até chegar à desesperança. Assim Deus enviou aos profetas Hageo e Zacarías para ser os companheiros que respirariam ao Zorobabel. Confrontaram a relutância do povo e os confortaram em seus temores. O trabalho começou uma vez mais com renovadas forças e se terminou em quatro anos.

Como muitos de nós, Zorobabel sabia como começar corretamente mas foi difícil manter o ritmo. Seu êxito dependia da qualidade de fôlego que recebia. Deixou que o desalento se levasse o melhor dele. Entretanto, quando permitiu que Deus tomasse o controle, a obra se completou. Deus sempre tem o controle. Não devemos deixar que as circunstâncias ou a falta de fôlego nos impeçam de fazer as tarefas que Deus nos encomendou.

Pontos fortes e lucros:

-- Guiou ao primeiro grupo de judeus de volta do cativeiro de Babilônia a Jerusalém

-- Terminou a reconstrução do templo de Deus

-- Demonstrou sabedoria na ajuda que aceitou e em que rechaçou

-- Começou seu projeto de construção com a adoração como ponto central

Debilidades e enganos:

-- Necessitava fôlego constante

-- Permitiu que os problemas e a resistência detiveram a obra de reconstrução

Lições de sua vida:

-- Um líder precisa prover não só a motivação inicial para um projeto, mas também o necessário fôlego contínuo para manter o projeto caminhando

-- Um líder deve encontrar sua própria fonte confiável de fôlego

-- A fidelidade de Deus se mostra na forma em que preservou a linha do Davi

Dados gerais:

-- Onde: Babilônia, Jerusalém

-- Ocupação: Líder reconhecido dos cativos

-- Familiares: Pai: Salatiel. Avô: Joaquín

-- Contemporâneos: Ciro, Darío, Zacarías, Hageo

Versículos chave:

"Esta é palavra do Jeová ao Zorobabel, que diz: Não com exército, nem com força, a não ser com meu Espírito, há dito Jeová dos exércitos. Quem é você, OH grande monte? diante do Zorobabel será reduzido a planície; ele tirará a primeira pedra com aclamações de: Graça, graça a ela" (Zc 4:6-7).

A história do Zorobabel se relata no Esdras 2:2-5.2. Além disso lhe menciona em 1Cr 3:19, Ne 7:7; Ne 12:1, Ne 12:47; Hageo 1.1, 12, 14; 2.4, 21, 23; Zc 4:6-10; Mt 1:12-13; Lc 3:27.

4.6-23 Nestes versículos Esdras resume a história completa da oposição à construção do templo, dos muros e de outros edifícios importantes de Jerusalém. Cronologicamente, 4.6 encaixa entre os capítulos 6:7-4:7-23 registra os acontecimentos entre o Esdras 7 e Nehemías 1. Esdras os agrupou aqui para destacar a oposição persistente por volta do povo de Deus através dos anos, e a capacidade do para superá-la.

4:7 Esta carta enviada ao rei Artajerjes pôde ter sido escrita em pranchas de argila, peças de olaria ou folhas de pergaminho.

4:10 Asnapar era outro nome para o Asurbanipal (669-627 a.C.), o rei Assírio que terminou a recolocação dos israelitas cativos. Foi o último dos reis assírios fortes, e depois de sua morte a nação decaiu rapidamente. Assíria foi conquistada por Babilônia no 612.

4:19, 20 Artajerjes disse que Jerusalém "tem uma larga história de revoltas contra reis e foi um lugar de rebelião e rebelião". Ao ler os registros históricos soube que de Jerusalém tinham saído reis poderosos, e talvez pôde ter temido que surgisse outro se reconstruíam a cidade. Salomão tinha governado um grande império (1Rs 4:21), e os reis de Jerusalém se rebelaram contra potências poderosas; por exemplo, apesar de seu voto de lealdade, Sedequías se rebelou contra Nabucodonosor (2Cr 36:13). Artajerjes não quis ajudar na reconstrução de uma cidade e uma nação rebeldes.

4:23 Os contratempos e as interrupções são dolorosos e desalentadores para os que trabalham na obra de Deus. Estes cativos tinham recebido uma dose dobro de desânimo (veja-se 4:1-5 e 4:6-22). Os líderes deveriam fazer todo o possível para evitar que o trabalho se detenha, mas às vezes as circunstâncias estão além de nosso controle. Quando você chegue a um ponto de estancamento, recorde que ainda deve permanecer firme no Senhor.

4:24 Esdras resume aqui seu relato cronológico. Provavelmente tenham acontecido dez anos desde que os israelitas trabalharam no templo. As obras não se reataram a não ser até o 520 a.C., no segundo ano do reinado do rei Darío (5.1ss).

Além de decepção com os planos para o novo templo, o que não se comparam em magnificência ao antigo templo, séria oposição veio do povo da terra.

A oposição era inexistente no início. Na verdade, o povo da terra ofereceu assistência: Vamos construir com você; para nós buscamos o vosso Deus, como vós (v. Ed 4:2 ). O povo da terra eram uma mistura de raças importadas pela Assíria durante o século VIII aC, cerca de dois séculos antes. Tinham-se conhecido como Samaritanos, porque eles tinham vindo para aceitar reconstruído Samaria como sua cidade central.

Os judeus que retornaram do exílio babilônico eram do estoque puro de Judá e Benjamin. Da mesma forma, os sacerdotes e levitas eram da tribo de Levi. Essas pessoas constituíram um remanescente racialmente pura, e eles se recusaram a oferta de assistência de samaritanos. Ye não tem nada a ver com a gente na construção de uma casa ao nosso Deus (v. Ed 4:3 ).

Aqui estava um exclusivismo singular que era a persistir e se desenvolver. De um certo ponto de vista, pode ser que os judeus estavam determinados a restaurar a sua relação com Jeová, mesmo correndo o risco de se isolar de outras pessoas, as próprias pessoas a quem os judeus foram divinamente comissionado para ser uma bênção. Deve ser lembrado que os acontecimentos do exílio tinha sido uma série de golpes de martelo batendo em seu entendimento o fato de que Deus havia entregado o seu povo nas mãos de seus inimigos por causa de sua rebeldia e desobediência. O restante estava profundamente consciente de que a lição. Eles estavam preparados para resistir a qualquer tentação que pode levá-los para a mesma posição comprometedora.

De outro ponto de vista, essa tendência de exclusivismo e particularismo, esta tendência a pensar que Deus teve relações do convênio para os judeus racialmente pura apenas, não estava em harmonia com a missão universal para a qual Deus tinha chamado seu povo. Ele os havia chamado para ser uma bênção para todos os povos. Sua graça e poder eram suficientes para capacitá-los a resistir a ser influenciado por outras nações em sua fé religiosa.

Não foi tão necessário manter uma identidade distinta, tão importante quanto isso pode ter sido, como foi para eles dar-se ao serviço e sacrifício para que o propósito de Deus para todas as nações que se cumprisse.