A alegre Festa dos Tabernáculos havia chegado ao fim. Agora, era justo que as pes-soas dedicassem mais atenção às advertências recebidas durante os vários dias em que Esdras recitara a lei de Deus. Depois de um breve intervalo, logo depois da Festa dos Tabernáculos, isto é, no vigésimo quarto dia desse movimentado mês, o povo retornou, provavelmente, a convite de Esdras para passar um dia em jejum e oração, e, em um profundo exame da alma.
Sob a liderança dos levitas (5), talvez com Esdras como seu principal porta-voz9, eles relataram detalhadamente, as muitas ocasiões, através de toda a história de sua nação, durante as quais Deus providencialmente cuidou deles. Eles reconheceram que, apesar de sua rebeldia e dos muitos atos de desobediência, o Senhor havia sido extrema-mente misericordioso. Admitiram, livremente, que sua atual aflição se devia a seus pró-prios pecados e aos de seus antepassados. Foi somente pela grande misericórdia de Deus que eles não foram completamente destruídos (31). Em seguida, cheios de humildade, e sem implorar qualquer alívio de sua aflição, prometeram estabelecer um pacto de leal-dade e obediência, com a ajuda de Deus, para as épocas vindouras.

Era através desses remanescentes de Israel que o Messias, o Salvador do mundo, chegaria. Vemos, portanto, como foi importante que, depois de um longo período, aconte-cesse uma completa reconciliação entre Deus e o povo que Ele havia escolhido, apesar de toda a rebeldia e de todos os pecados praticados por este povo. Essas considerações também servem para realçar a importância dos dois grandes líderes dessa época, Esdras e Neemias. De acordo com as palavras de Ezequiel, eles estiveram "tapando o muro'', ao trazerem a nação de volta para Deus e ao assegurarem a continuidade do movimento redentor. Isso tudo aconteceu em um momento em que, sob um ponto de vista exclusi-vamente humano, toda esperança de um reavivamento espiritual e nacional da nação de Israel parecia totalmente perdida. Embora o Templo já estivesse restaurado, sabe-mos que o coração das pessoas estava muito longe de Deus. Para eles, as Escrituras haviam se tornado um livro sem utilidade. As defesas de Jerusalém estavam em um estado tão deplorável, que seria impossível restaurar a importância dessa cidade como a capital da nação. Também, a prática de casamentos mistos com pessoas de nações pagãs parecia resultar em uma gradual absorção das famílias israelitas por outras nações vizinhas. Esse fato vem salientar a importância de seus atos no versículo 2: "A geração de Israel se apartou de todos os estranhos (ou "A raça de Israel se separou de todos os estrangeiros", Moffatt).

Parece apropriado pensar sobre esses acontecimentos e os dos capítulos seguintes (9 e 10), como uma representação, pelo menos simbólica, das mais profundas experiências religiosas dos cristãos. Os elementos que vimos nesses capítulos podem ser entendidos como: (1) A convicção de uma arraigada tendência em direção ao pecado e à desobediên-cia; (2) Uma sagrada tristeza e a confissão do pecado; (3) O reconhecimento da santidade de Deus, manifestada através da justiça e da misericórdia em todos os seus atos para com os homens; e (4) Um total compromisso ou consagração pessoal a Deus através da fé, na confiança de que, com a sua ajuda, é possível viver livre do pecado.

Também lhes deste reinos e povos (22) significa "distribuiu entre eles cada can-to da terra" (Moffatt). A frase: deste-lhes libertadores (27) pode ser entendida como "deste-lhes libertadores que os salvaram das mãos de seus adversários" (Smith-Goodspeed). A localização da declaração parentética no versículo 29 faz com que seu significado seja pouco claro. Podemos entendê-lo da seguinte forma: "Eles se recusaram a obedecer aos teus mandamentos... os quais, se um homem guardar, viverá" (Berk.).

9:1

se ajuntaram. Em 8.1, o povo se reuniu para ouvir a lei; aqui todos se reuniram para confessar os seus pecados, com resultado da leitura (v. 3).

* 9:2

dos seus pecados... de seus pais. Ver a nota em Ed 9:7.

* 9:3

lei do SENHOR. A lei requer pelo menos duas respostas: confissão e adoração.

* 9.5-37 Nesta oração de louvor, os levitas (vs. 4,5) dirigiram-se a Deus em favor do povo, exaltando-o como Criador (v. 6) e Redentor (vs. 7-12), Legislador e Disciplinador, Salvador e Juiz (vs. 13-31). À base de seu caráter e de sua aliança, eles pediram a Deus para levar em conta a aflição deles (vs. 32-37), em preparação para a sua renovação da aliança (9.38—10.39, e nota).

* 9.7,8 O povo louvou a Deus por ter escolhido a Abraão e por ter-lhe dado a aliança da promessa (Gn 12—22).

* 9:8

com ele fizeste aliança. Essa aliança com Abraão (Gn 15) é a base sobre a qual a graça de Deus se ampliou por várias vezes, a seu povo infiel, conforme se destaca no restante desta oração de louvor.

cumpriste as tuas promessas. A promessa divina a Abraão tinha como única condição o juramento do Deus justo (Gn 15:9-21; Dt 9:4-6).

* 9.9-12

Deus é louvado por libertar Israel do Egito (Êx 1—19).

* 9.13-21

Os louvores a Deus continuavam com uma narrativa da outorga da lei no monte Sinai, bem como as graciosas provisões de Deus no deserto.

* 9:13

o monte Sinai. Ver Êx 20.

juízos retos... mandamentos bons. A lei não era considerada como uma carga pesada, mas como um deleite (Sl 119:5-16; Rm 7:12).

* 9:14

sábado. O dia de sábado era um símbolo-chave da lei (Is 56:2,4,6; Ez 20:13,16,21,24; 22:8; 23:38).

* 9:15

lhes juraste. A referência é ao juramento de Deus a Abraão (Êx 6:8).

* 9:16-17

A primeira confissão de pecados.

* 9:17

levantaram um chefe. Ver Nm 14:1-4. Em contraste com a infidelidade de Israel está a fidelidade de Deus ao seu juramento a Abraão (vs. 8,15; Ed 9:13, nota).

* 9:18

ainda mesmo quando. A graça de Deus brilha ainda mais esplendorosamente quando é justaposta aos pecados de Israel (Rm 9:22-24).

* 9.19-21

Os cuidados contínuos de Deus no deserto não se deviam à obediência de Israel, mas à sua própria compaixão, que se originava em sua promessa a Abraão (vs. 7,8).

* 9.22-25

Deus capacitou os israelitas a conquistarem a terra de Canaã, em consonância com a sua promessa a Abraão (vs. 7,8).

* 9.26-28

Israel reagiu diante da fidelidade de Deus com uma rebelião desobediente durante os dias dos Juízes. Quanto ao padrão de rebeldia, opressão, petição e salvação, ver Jz 2:10-19.

* 9:28

segundo a tua misericórdia, os livraste muitas vezes. Onde o pecado abundou, a graça superabundou (Rm 5:20).

* 9.29-31

Os louvores a Deus continuaram, com a menção de sua paciência, durante a monarquia.

* 9:29

pelo cumprimento dos quais o homem viverá. A aliança feita com Moisés oferecia vida em troca da obediência (Lv 18:5; Rm 10:5). Israel, deixando de merecer a vida na terra, testifica sobre a necessidade universal de um Substituto, por meio de quem os requisitos justos da lei possam ser plenamente satisfeitos em favor daqueles que não podem satisfazer as condições por eles mesmos (Rm 8:3,4).

* 9:32

não menosprezes toda a aflição. A petição é que Deus faça de novo o que ele tinha feito no passado: ver a aflição de seu povo e vir em socorro dos seus.

reis da Assíria. Estão em foco os reis neo-assírios dos fins do século X a.C. Depois deles vieram os reis neo-babilônios do final do século VII a.C., e então os reis persas em meados do século VI a.C.

* 9:33

tu és justo. A execução das maldições segundo a aliança, no decurso da história de Israel estava em perfeita harmonia com o princípio da justiça divina, alicerçada na aliança com Moisés (Ed 9:9, nota).

* 9:34-35

Os líderes foram destacados como notavelmente culpados.

* 9:36

servos. Ver a nota sobre "somos escravos", em Ed 9:9.

* 9:37

estamos em grande angústia. Implícita neste declaração está uma petição por socorro (v.32, nota).

* 9.38—10.39.

O povo não somente orou pedindo socorro, mas também renovou suas obrigações conforme a aliança. Desde o começo, o pacto mosaico tinha sido renovado após períodos de violação da aliança (Êx 34; 1Sm 12; 2Rs 23).

* 9:38

e o escrevemos. Quando a lei tinha sido anotada e selada, podia tornar-se um instrumento eficaz nos propósitos remidores de Deus (Introdução a Esdras: Características e Temas).

9:2, 3 Os hebreus praticavam a confissão pública em que reconheciam seus pecados. O ler e estudar a Palavra de Deus precede à confissão (veja-se 8,18) devido a que Deus pode nos mostrar por meio de sua Palavra no que estamos pecando. A confissão sincera precede à verdadeira adoração devido a que não podemos ter uma correta relação com Deus se estamos retendo certos pecados em nossa vida.

9.7-38 Muitas orações e discursos na Bíblia incluem um extenso resumo da história do Israel, já que os indivíduos não tinham exemplares da Bíblia como os temos hoje em dia. Este resumo das obras de Deus do passado recordou ao povo sua grande herança e as promessas de Deus.

É essencial que recordemos também nossa história, para não repetir enganos e poder servir melhor a Deus. Recordar nosso passado nos ajuda a compreender a forma em que podemos melhorar nossa conduta. Mostra-nos se houver um patrão para nosso crescimento espiritual. Aprenda das experiências do passado para que chegue a ser a classe de pessoa que Deus quer que seja.

9.16-21 O que Deus tenha contínuo com seu povo nos mostra que sua paciência é surpreendente. Apesar de nossos enguiços, orgulho e tozudez sempre está disposto a nos perdoar (9,17) e seu Espírito sempre está preparado para nos instruir (9.20). O nos dar conta do grau do perdão de Deus deve nos ajudar a perdoar aos que nos falham, até "setenta vezes sete" se for necessário (Mt 18:21-22).

9.28-31 o Israel foi devastado por momentos de rebelião e de pecado intensos. Mesmo assim, quando o povo se arrependia e retornava a Deus, O os liberava. Deus não põe limite algum ao número de vezes que podemos ir ao para obter misericórdia, mas para obtê-la devemos ir ao reconhecendo nossa necessidade e lhe pedindo ajuda. Este milagre de graça deve nos inspirar a dizer "Quão clemente e misericordioso é, Deus!" Se existir um problema ou uma dificuldade recorrente em sua vida, continue pedindo ajuda a Deus, e esteja disposto a fazer as mudanças de atitude e de conduta que podem corrigir essa dificuldade.

9:35 Algumas vezes as bênções mesmas que Deus derramou em nós faz que nos esqueçamos do (9.28). Freqüentemente nos vemos tentados a confiar na riqueza e na segurança e não em Deus. Quando vir o que aconteceu aos israelitas, observe sua própria vida. As bênções que recebem o fazem estar agradecido e o aproximam do ou o fazem sentir-se auto-suficiente e desmemoriado quanto a Deus?

9:36 Os israelitas estavam na estranha situação de ser escravos em sua própria terra e ter cada ano que dar parte de seus recursos a um rei estrangeiro. O triste é que Deus lhes tinha dado a terra .

9:38 Esta promessa ou pacto entre o povo e Deus tinha seis pontos. Acordaram: (1) não casar-se com vizinhos que não fossem judeus (10.30), (2) observar o dia de repouso (10.31), (3) deixar descansar a terra cada sete anos (10.31), (4) pagar uma contribuição ao templo (10.32, 33), (5) subministrar lenha para os holocaustos do templo (10,34) e (6) dar primicias ao templo (10.35-38). depois de anos de decadência e cativeiro, o povo começou uma vez mais a tomar a sério sua responsabilidade de seguir a Deus e guardar suas leis de todo coração.

Esdras continuou a sua reforma através de um ministério eficaz de ensino realizado, em parte, por meio de assembléias públicas. Um tal convocação é referido em Ne 8:1)

Esdras usou suas ocasiões de oração pública como oportunidades importantes para dar instruções aos seus ouvintes. Isto é evidente em suas orações gravadas em Esdras 9 e Ne 9:1 ), o patriarcas (. vv Ne 9:7-8 ), a escravidão no Egito e peregrinação no deserto (. vv Ne 9:9-21 ), a ocupação de Canaã (vv . 22-25 ), a monarquia (vv. 26-30a ), o exílio na Babilônia (vv. Ne 9:30 ).

Implícito na oração de Esdras foi a constatação de que nenhuma divulgação importante do perdão divino ocorria desde o exílio (vv. Ne 9:35-37 ). Como resultado, a oração terminou com uma nota alta de fé. Uma vez que as pessoas têm confessado o pecado de casamentos mistos e retornaram para a lei, não está prevista uma manifestação notável do perdão divino, que dará início a uma nova era da bênção divina e prosperidade.

1. Proclamação da Palavra (8—10)

Esdras retornou a Jerusalém a fim de ajudar Neemias na dedicação do muro e na santificação das pes-soas. Não confunda essa cena com a deEd 3:0.

No dia seguinte, os líderes en-contraram-se com Esdras a fim de descobrir a lei referente à Festa dos Tabernáculos. Eles proclamaram essa lei por toda a terra, e o povo obedeceu, houve "mui grande ale-gria" (v. 17). Há alegria em ouvir a Palavra, mas alegria maior em obe-decer a ela. Como resultado dessa conferência bíblica (todos os dias por uma semana, v. 18), no 24fl dia do mês houve uma grande convo-cação das pessoas condenadas. Du-rante três horas, Esdras e os levitas ensinaram a Palavra e, depois, as pessoas confessaram e oraram por três horas e assim por diante durante todo o dia. No capítulo 9, a oração é um resumo espiritual da história dos judeus do Antigo Testamento: a criação (v. 6); o chamado de Abraão (vv. 7-8); o êxodo (vv. 9-14); a expe-riência da nação no deserto (vv. 15-

1. ; a conquista da terra (vv. 24-25); o período dos juizes (vv. 26-29); o período dos profetas antes do cati-veiro (vv. 30-31). "Agora, pois [...]" (v. 32) traz-nos aos dias de Esdras e à necessidade da nação arrepender- se e confessar o pecado. No ver-sículo 36, observe que os judeus admitem que as profecias de liber-tação de Isaías e de Jeremias não se referem ao retorno deles do cativeiro. Referem-se a uma data futura em que Deus reunirá de novo Israel na Palestina. Dizer que essas pro-messas do Antigo Testamento foram cumpridas quando Israel retornou do exílio e que agora são cumpridas na igreja é distorcer as Escrituras.

O capítulo 10 fornece os no-mes das pessoas corajosas e devotas que, naquele dia, fizeram aliança com o Senhor. Elas não tinham co-nhecimento de que seus nomes se-riam inscritos na Palavra para sem-pre! Nos versículos 28:39, vemos a aplicação da Palavra à vida diária das pessoas. Uma coisa é orar e as-sinar uma aliança, outra é separar- se do mal e endireitar sua casa (vv. 28-30), honrar os mandamentos (v. 31), contribuir para a casa do Se-nhor (vv. 32-33) e servir ao Senhor com dízimos e ofertas (vv. 34-39). Muitas conferências bíblicas ter-minam com as pessoas movidas e abençoadas, mas sem a obediência ao que ouviram.

9.4 No estrado dos levitas. Semelhante ao púlpito Dt 8:4.

9.7 Tu és o Senhor, o Deus. Seque-se um apanhado da história de Israel; desde os dias de Abraão até aos dias de Neemias, destacando-se o amor e as bênçãos de Deus, contrastados com a infidelidade do povo que se afastara de Deus. É uma forma de reconhecer que também os sofrimentos descritos adviriam da desobediência à lei de Deus.

9.9 Viste a aflição. Mais um passo da história da salvação, pela qual Deus cumpre a aliança feita com Abraão, Seu escolhido. A oração prossegue:
1) vendo a aflição, do Seu povo, Deus o redimiu e o guiou, dando-lhe mandamentos vv. 9-15;
2) o povo, apesar das suas rebeliões, não fora desamparado por Deus, vv. 16-25;
3) mesmo habitando na Terra Prometida, o povo continuou a desobedecer, ao ponto de Deus entregara nas mãos de estrangeiros, sem, porém, desampará-lo totalmente, vv. 26-31;
4) uma súplica para que o Senhor, fiel aos Seus concertos, reconsidere a aflição do povo, não obstante dela merecedor, vv. 32-37.

9.13 Desceste. Esta foi a honra sublime e solene na qual os Dez Mandamentos foram dados ao povo de Israel, como Carta Magna da futura teocracia que estava para ser estabelecida poucas semanas depois, na Terra Prometida. A rebelião do povo, porém; fez com que aquela geração inteira tivesse de ficar no deserto até perecer.

9.14 Sábado. Talvez a referência aqui não seja ao sétimo dia, descrito no quarto mandamento (Êx 20:8), mas sim, ao "descanso no Senhor”, enquanto no âmago da religião, aquela fé que revela Deus ao lado do crente "em todas as suas jornadas" (Êx 40:38). Em hebraico, "sábado" e "descanso" são a mesma palavra: shabbãth.

9.15 Pão dos céus. É o maná descrito em Êx 16:15n; Jesus Cristo também fez desse título um símbolo de Si mesmo, pois, vindo dos céus, ofereceu-se à Si mesmo como comida espiritual para todo aquele que nEle crer (Jo 6:31-43); da mesma maneira, a Rocha que dessedentara os israelitas no deserto foi mais uma revelação da Pessoa de Jesus Cristo (1Co 10:4).

9.17 Deus perdoador. Um comentário sobre este aspecto da revelação da natureza de Deus se acha em Êx 34:1-9n.

9.19 Nunca se apartou deles. Veja Êx 40:38n.

9.20 Teu bom Espírito. A presença do Espírito Santo não era especificamente aludida nas narrativas das jornadas dos israelitas, contidas nos livros de Moisés, mas mesmo assim, as palavras que Moisés gravou naqueles Livros, foram ditadas pelo Espírito Santo (2Pe 1:21; Jo 16:13; e 1Jo 2:27-62.

9.23 Como as estrelas do céu. Essas palavras estão citadas na promessa original que Deus fizera a Abraão e seu cumprimento registrado em1Cr 27:23. A referência mostra a abundância da graça de Deus em cumprir fielmente Suas promessas, e isto é um exemplo para o povo de Deus também cumprir fielmente suas promessas - crer, obedecer, adorar, seguir, amar e aprender (Êx 24:1-11; Dt 6:1-5).

9.25 Bondade. Gozaram as bênçãos mas esqueceram-se da Fonte, desprezando assim os solenes avisos que receberam de Moisés, antes de, entrarem em Canaã (Dt 8:11-5).

9.27 Dos seus opressores Uma reincidência muito comum, na época dos juízes, conforme o relato de Jz 2:16-7.

9.29 Obstinadamente deram de ombro. É o boi que resiste ao jugo; Israel tinha menos gratidão para com Deus, do que um boi manifesta para com o dono (Is 1:3). Mesmo assim, Cristo continuou a oferecer o Seu jugo de mansidão aos judeus. "Tomai sobre vós o meu jugo", Mt 11:28-40.

9.30 Povos de outras terras. Por ocasião dos cativeiros Assírio e Babilônico.

9.34 Príncipes. Título que era dado aos filhos do rei, aos governadores, e aos chefes de tribos ou de famílias.

9.36 Somos servos. A força do argumento é: na terra prometida, outrora isenta aos nossos pais, passamos a ser servos do império persa, ao qual pertence o fruto da terra com que nos prometeste abençoar.
9.37 Estamos em grande angústia. Esta confissão é semelhante ao Sl 106:0, no seu plano e nos seus pormenores, mas não tem o grau de sublimidade do louvor a Deus. Chega, porém, a confessar que Deus é justo e o povo rebelde e a suplicar humildemente por libertação.

9.38 Aliança fiel. A descrição desta aliança continuará em 10.28, depois da lista das pessoas que assinaram seu compromisso de guardar a lei, fazendo um registro permanente que seria arquivado como parte integrante da história do Povo de Deus.

1) Confissão de pecados (9:1-38)

A festa das cabanas que os judeus haviam terminado de celebrar desde o décimo quinto até o vigésimo segundo dia do sétimo mês foi uma ocasião de grande alegria; mas durante a leitura diária da Lei (8,18) e também, sem dúvida, na assembléia do oitavo dia os judeus devem ter se convencido de muitos pecados na sua vida, como também em relação ao assunto de se separar de todos os estrangeiros (v. 2). Por isso, no dia seguinte, no vigésimo quarto dia do mês (v. 1), os judeus se reuniram para mais uma convocação e jejuaram, vestiram pano de saco e confessaram os seus pecados. Durante três horas, ouviram mais leituras da Lei e, nas três horas seguintes, dedicaram-se à confissão de pecados e à adoração a Deus (v. 3).

A seguir, temos o registro de uma longa oração que é introduzida na RSV com as palavras: “E disse Esdras” (v. 6). Essas palavras não estão no texto hebraico (por essa razão são omitidas na NVI), mas estão na LXX grega. Podem muito bem lembrar um fato real, e nesse caso a história desse capítulo e a do capítulo seguinte deveriam estar concentradas em Esdras, e não em Neemias (como também a história do capítulo anterior).
Acerca do conteúdo dessa oração (v. 637), depois do reconhecimento do poder de Deus (v. 6), segue uma recapitulação detalhada dos eventos significativos da história de Israel. A bondade infalível de Deus para com eles é destacada, apesar dos seus pecados repetidos.
Depois de terminar a oração, os judeus resolveram fazer um acordo por escrito com o seu Deus Javé (v. 38). A aliança original de Deus havia sido estabelecida com Israel e ratificada ao pé do monte Sinai (Ex 24:1-8). Mas as suas cláusulas não haviam sido devidamente guardadas por parte dos israelitas. A aliança que estava sendo feita agora não era nova, mas uma renovação da antiga, como pode ser visto por meio da análise dos termos registrados no cap. 10.