I. O chamado do trono (4:1)

Esse é um retrato vivido do arreba tamento da igreja. O versículo 1:19 apresenta um resumo divino do re-lato de Apocalipse, da mesma forma que agora estamos para ver "o que deve acontecer depois destas coi-sas". A partir Dt 4:1, todo o relato é profético. Outra evidência de que a igreja não passará pelo período da tribulação é o fato de, nesse ponto, João ser arrebatado. Observe como a experiência dele assemelha-se ao arrebatamento da igreja: (1) o céu abre-se para receber os filhos de Deus; (2) há uma voz como de uma trombeta (1Co 4:16; 1Co 15:52); (3) é um acontecimento repentino; (4) acontece no fim da "era da igreja" (Ap 2:0); (5) introduz João na sala do trono do céu; (6) sinaliza o início do julgamento de Deus so-bre o mundo. Vejamos as diferen-tes portas de Apocalipse: (1) a porta do serviço (Ap 3:8); (2) a porta fechada diante de Cristo (Ap 3:20); (3) a porta para o céu (Ap 4:1); e (4) a porta fora do céu (Ap 19:11).

II. A glória do trono (4:2-3)

A pessoa sentada no trono é Deus Pai, já que as tochas de fogo (Ap 4:5) representam o Espírito, e, em Ap 5:6, o Filho vem para o trono. ]oão_usa pedras preciosas como símbolos da glória do Pai. O jaspe é uma pedra límpida que fala da pureza de Deus; o sardônio é vermelho e refere-se à ira e ao julgamento do Senhor; e a esmeralda é verde, cor associada à graça e à misericórdia. Encontramos todas essas pedras no peitoral do sumo sacerdote (Êx 28:17-21).

Há um arco-íris cor de esmeral-da, o que nos leva a Gênesis 9:11-17, em que Deus fez sua aliança com a humanidade e a natureza de que não destruiría de novo o mundo com água. O arco-íris refere-se à promessa do Senhor e a sua aliança de misericórdia. O trono de Deus ainda é misericordioso (veja Hc 3:2) em sua ira, apesar de estar para en-viar um julgamento terrível sobre a humanidade. Ap 10:1 apresenta Cristo com o arco-íris sobre a cabeça, pois a graça e a misericórdia vieram ao mundo intermédio dEle.

Noé viu apenas um arco ires no céu; mas João viu o arco-íris completo em volta do trono. Hoje, não vemos a misericórdia total de Deus, pois "vemos como em es-pelho, obscuramente" (1Co 13:12); todavia, quando chegarmos ao céu, veremos o todo.

1. Os anciãos em volta do trono (4:4)

Há diversas razões para que esses anciãos não sejam anjos: (1) nunca vimos anjos sentados em tronos; (2) nem com coroas; (3) em 7:11, há distinção entre anciãos e anjos; (4) em 5:8-10, os anciãos entoam um hino de louvor e não há registro de anjos cantando; (5) no cântico, eles dizem que foram redimidos, algo que os anjos não podem dizer; (6) em 5:12, os anjos falam, e, em 5:9, o anciãos cantam; (7) os anjos nun-ca foram contados (He 12:22); (8) o nome "ancião" significa maturida-de, e os anjos são seres eternos.

Vinte e quatro sacerdotes servi-ram no templo do Antigo Testamen-to (1Cr 24:3-13,1Cr 24:18 e Lc 1:5-42). É pro-vável que esses anciãos representem os santos arrebatados que reinam, em glória, com Cristo. Os tronos es-tavam vazios quando Daniel os viu postos (Ez 7:9; e não subjugados), porém João os vê ocupados porque, agora, o povo de Deus foi chamado para casa. Somos reis e sacerdotes com ele (1:6).

1. O trono lança o julgamento (4:5a)

O versículo 5 não descreve um tro-no de graça, mas de julgamento. Trovões e relâmpagos são avisos de que a tempestade está para che-gar! No Sinai, Deus lançou trovões e relâmpagos quando deu a Lei (Êx 19:16) e o fará de novo quando for julgar os que violaram a Lei (veja Sl 29:0.

1. O objetos diante do trono (4:5b-11)
2. As tochas de fogo

Representam o Espírito Santo (1:
4) que é o Espírito purificador (Is 4:4). Cristo tem a plenitude do Espírito, pois sete é o número da plenitude (3:1). Durante essa era de graça, representa-se o Espírito como uma pomba da paz (Jo 1:29-43); mas o Espírito ministrará um julgamento de fogo após o arrebatamento da igreja.

1. O mar de vidro

Aqui, temos um templo celestial semelhante ao do Antigo Testamen-to (veja 11:19 e He 9:23). As sete tochas de fogo correspondem aos sete candelabros; o mar de vidro, ao mar de fundição; e o trono, à arca da aliança de onde Deus rei-nou em glória. Ap 6:9-66 indica que no céu há um altar de sacrifício, e 8:3-5, que também há um para incenso. Os 24 anciãos referem-se aos sacerdotes do tem-plo, e os seres viventes, aos que-rubins bordados nas cortinas. Veja 1Rs 7:23-11 em relação ao "mar" (ou bacia) do templo. O mar celes-tial retrata a santidade de Deus; o fogo, seu julgamento do pecado por causa de sua santidade.

1. Os seres viventes

Quatro é o número da terra; portan-to, aqui, temos a aliança de Deus com a criação.

Leia Gênesis 9:8-13 e veja a aliança que o Senhor fez com a hu-manidade, com as aves, com os ani-mais domésticos e selvagens; eles estão representados na face de cada ser vivente. Deus deu ao homem o domínio sobre a criação, porém o homem perdeu-o por causa do peca-do (Gn 1:28-31; SI 8). Todavia, esse domínio será reconquistado quando o reino for estabelecido; veja Isaí- as 11:6-8 e 65:25. Os quatro seres viventes (símbolos da criação) diante do trono de Deus mostram que ele controla a criação e que, um dia, cumprirá sua promessa de libertá-la do pecado (Rm 8:19-45).

Esses quatro seres viventes são uma combinação dos serafins de Is 6:0, cada ser vivente tem quatro faces que correspondem às quatro da visão de Ezequiel. Esses seres diante do trono louvam, glorificam e honram a Deus. O Sl 148:0 mostra como todas as criaturas louvam ao Senhor.

É uma tragédia que o mundo peca-dor se recuse a louvá-lo.

Os anciãos juntam-se ao louvor e colocam a coroa diante do trono. A coroa deles representa o prêmio pelos serviços prestados enquanto estiveram na terra. Perceberemos, de uma maneira nova, que todo louvor pertence a Deus e somente a ele. O versículo 11 apresenta a primeira das diversas doxologias de Apocalipse. Aqui, as criaturas celestiais louvam a Deus porque ele é o Criador de todas as coisas. Em 5:9-10, os seres viventes e os anciãos louvam-no por causa da redenção por intermédio do sangue de Cristo, pois até a cria-ção é redimida pela cruz. Em Apoca-lipse 11:1 6-19, o céu louva-o por ser o Juiz que punirá o mundo por seus pecados com justiça.
Agora, o cenário está montado: a igreja foi arrebatada para o céu, o Senhor está assentado no trono, to-das as criaturas do céu louvam-no e esperam o derramamento de sua ira. E interessante notar que essa passa-gem usa o nqme.de "Senhor Deus, o Todo-Poderoso" (4:8). A história re-gistra que esse era o título oficial do imperador Domiciano, responsável pela perseguição que levou João para Patmos. Os homens e as mu-lheres podem honrar a si mesmos, mas chegará o dia em que todos — pequenos e grandes — reconhece-rão que Jesus Cristo é o Senhor de todos e de tudo.

4.5 Sete tochas. Lâmpadas portáteis da antigüidade, que simbolizam aqui a participação na criação e revelação do Espírito de Deus (conforme Sl 104:29, Sl 104:30), Sete espíritos. Conforme 1.4n.

4.6 :Mar. O simbolismo de um mar perante o trono de Deus se vê em Gn 1:7; 1Rs 7:23; 2Rs 16:17; Êx 24:10; Ez 1:22; Jó 37:18. Simboliza a separação entre Deus e o homem. Cristal. Possivelmente simboliza a glória divina, que só os fiéis, purificados pelo sangue de Cristo, poderão pisar. Quatro seres viventes. Deve ser uma figura da grandeza da Criação que incessantemente (v. 8) glorifica ao Criador (cf.Is 6:1-23; Ez 10:14).

Na profecia do AT, somente podem saber do propósito divino aqueles que são admitidos no “conselho do Senhor” para “ouvir a sua palavra”; aí estão numa posição segura para proclamar com convicção o que ele vai fazer (Jr 23:18,Jr 23:22). Assim, João fica sabendo do desenrolar dos fatos por estar elevado em êxtase no céu. Sua descrição do céu se divide em duas partes, caracterizadas respectivamente pelo hino de louvor a Deus como Criador (4,11) que é por meio dele dirigido a Cristo, o Redentor (5.9,10,12,13b).

1) A sala do trono de Deus (4:1-11)
v. 1. uma porta aberta no céu: Conforme Ez 1:1: “Abriram-se os céus, e eu tive visões de Deus”. A voz que eu tinha ouvido no princípio [...] como trombeta-, A voz Dt 1:10. Suba para cá: A subida ao céu é uma característica bem marcante do êxtase profético; conforme 2Co 12:0; Ez 1:26ss. As palavras não conseguem descrever a glória divina; os que a viram em êxtase, como Ezequiel e João, só conseguem dar uma impressão geral de como ela os impressionou. Um arco-íris, parecendo uma esmeralda: Conforme Ez 1:28; a menção do arco-íris pode lembrar a aliança de Gn 9:12ss. v. 4. vinte e quatro tronos: Conforme os “tronos” de Ez 7:9, ocupados por assessores do juízo divino (mas v. um paralelo mais próximo disso em 20.4). e assentados neles havia vinte e quatro anciãos: Essa pode ser a ordem dos príncipes-anjos chamados de “tronos” em Cl 1:16; talvez sejam a contraparte celestial das 24 ordens de sacerdotes em lCr 24.4ss, visto que desempenham funções sacerdotais diante do trono de Deus (5.8). v. 5. Do trono saíram relâmpagos: Conforme 8.5; 11.19; 16.18. O relâmpago é uma característica comum das teofanias no AT (conforme Êx 19:16; Sl 18:8-12ss; 77.18; 97.4; Ez 1:4,13; Hc 3:4). vozes e trovões-. Conforme os “sete trovões” em 10.3,4. Diante dele estavam acesas sete lâmpadas de fogo, que são os sete espíritos de Deus: Conforme 1.4; tb. Ez 1:13. v. 6. um mar de vidro, claro como cristal: Esse mar celestial (conforme Gn 1:7; Sl 104:3-148.
4) é o arquétipo do “tanque de metal fundido” no templo de Salomão (lRs 7.23ss), que é em geral compreendido como a representação do oceano (ou dilúvio) cósmico, sobre o qual o Senhor está assentado e “reina soberano” (Sl 29:10). quatro seres viventes: Esses são semelhantes aos “seres viventes” (querubins) de Ez 1.5ss; lO.lss (símbolos dos ventos que carregam o trono móvel de Deus no seu avanço pelos céus); mas eles também têm algumas características e funções dos serafins de Is 6:2,Is 6:3. Eles representam os poderes da criação a serviço do Criador, cobertos de olhos: Como as rodas vivas do trono móvel em Ez 1:18, um sinal da onisciência divina (conforme tb. Zc 4:10b). v. 7. O primeiro ser parecia um leão: Cada um dos seres viventes de Ezequiel tinha as quatro cabeças (mais estritamente “faces”) de um homem, de um leão, de um boi e de uma águia (Ez 1:10); aqui cada ser vivente tem somente uma cabeça, mas entre eles os quatro simbolizam as divisões principais da criação animal, v. 8. Cada um deles tinha seis asas: Como os serafins de Is 6:2. Dia e noite repetem sem cessar. O hino dos seres viventes é a primeira parte do hino dos serafins (Is 6:3), sendo o nome de Deus engrandecido pelo título Dt 1:4. Os hinos de Apocalipse são dignos de estudo cuidadoso (conforme 4.11; 5.9,10; 7:15-17; 11.17,18; 15.3,4; 19.6); o contexto em que aparecem sugere que o louvor da Igreja na terra é um eco da liturgia do céu. O louvor incessante dos seres viventes é a voz da criação glorificando o seu Criador, e é acompanhada pela homenagem reverente dos 24 príncipes-anjos, pois eles também proclamam o louvor do seu grande Criador, e lançam as suas coroas diante do trono (v. 10) em reconhecimento de que toda a soberania é dele. O hino de louvor a Deus pelas maravilhas da criação faz eco da linguagem de muitos salmos (e.g., SI 19:1-6; 104). Mas toda a adoração do AT aponta para Cristo, em quem encontra o seu cumprimento; daí que a visão do céu no cap. 4 é incompleta sem a cena desenvolvida no cap. 5.

Ap 4:1, Ex 28:20). Sugeriu-se que estas pedras representam santidade, ira e misericórdia. À volta do trono havia um arco-íris, o qual fala de graça, ou, como diz Hengstenberg, "da graça que retoma depois da ira".

II. O Livro dos Sete Selos e os Acontecimentos Terrestres que Anuncia. 4:1 - 6:17.

Embora hajam alguns elementos escatológicos no retrato de Cristo no primeiro capítulo, e alguns elementos preditivos nas cartas às sete igrejas, mas não se estendendo ao fim dos tempos, a porção verdadeiramente profética do Apocalipse começa com a seção que vamos agora examinar. Conforme observamos na 1ntrodução, a pane maior desta seção é de natureza introdutória, pois a cena registrada nos capítulos Ap 4:1 e 5 é celeste. Na verdade, predições sobre acontecimentos futuros distantes não começam até o capítulo 6. João vê agora uma porta abrindo-se no céu, e ouve uma voz dizendo: "Sobe aqui, e mostrar-te-ei as coisas que depois destas devem acontecer". (Para outras ocasiões em que o céu se abriu, veja Ez 1:1; Mc 1:10; Jo 1:51). Muitos comentadores colocam o "arrebatamento" da Igreja entre os capítulos Ap 3:1 e 4 deste livro, mas visto que o texto propriamente dito silencia sobre o assunto, pergunta-se se seria sábio discutir o assunto a esta altura.

11. A Viagem para o Céu ( Apocalipse 4:1-11 )

Depois destas coisas olhei, e eis que uma porta aberta no céu, ea primeira voz que eu tinha ouvido falar, como o som de uma trombeta, falando comigo, disse: "Venha até aqui, e eu vou mostrar-lhe o que deve ter coloque depois destas coisas. " Imediatamente eu estava no Espírito; e eis que um trono estava de pé no céu, e um assentado sobre o trono. E aquele que estava sentado era como uma pedra de jaspe e sardônica na aparência; e havia um arco-íris ao redor do trono, como uma esmeralda na aparência. Ao redor do trono havia vinte e quatro tronos; e sobre os tronos vi vinte e quatro anciãos, vestidos de branco, e coroas de ouro em suas cabeças. Fora do trono vir relâmpagos e sons e trovões. E havia sete lâmpadas de fogo diante do trono, que são os sete espíritos de Deus; e diante do trono havia, algo como, um mar de vidro, semelhante ao cristal; e no centro e ao redor do trono, quatro seres viventes cheios de olhos na frente e atrás. O primeiro ser era semelhante a um leão, e o segundo animal semelhante a um bezerro, e tinha o terceiro ser o rosto como o de um homem, eo quarto animal era semelhante a uma águia voando. E os quatro seres viventes, cada um deles com seis asas, estão cheios de olhos ao redor e no interior; e dia e noite, eles não deixam de dizer: "Santo, santo, santo é o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, que era, e que é, e que há de vir." E quando os seres viventes derem glória, honra e graças a Ele que está sentado no trono, a Ele que vive para sempre e sempre, os vinte e quatro anciãos prostravam-se diante daquele que se assenta no trono, e adorarão o que vive para sempre e sempre, e vai lançar suas coroas diante do trono, dizendo: "Digno és Tu, nosso Senhor e nosso Deus, de receber glória, honra e poder, porque tu criaste todas as coisas, e por causa da tua vontade vieram a existir e foram criadas . " ( 4: 1-11 )

Há um fascínio sem precedentes nos dias de hoje entre os cristãos e não-cristãos com a vida após a morte. Livros sobre supostas experiências e anjos ou pós-quase-morte no topo das listas de mais vendidos. Programas de TV explorar o misterioso reino do sobrenatural, muitas vezes com foco em anjos e sua suposta interação com os seres humanos. Muitas pessoas, tanto os que professam ser cristãos e aqueles que não o fazem, a alegação de ter visitado o céu e voltou para contar suas experiências.
Em contraste com as fantasiosas, estranho fabricações, muitas vezes tolas daqueles que falsamente afirmam ter visitado o céu (o que eu critique em meus livros Charismatic Caos [Grand Rapids: Zondervan, 1992] e a glória do céu [Wheaton, Ill .: Crossway, 1996]), a Bíblia registra as contas de duas pessoas que, na verdade, foram tiradas lá em visões. Em II Coríntios 12 , o apóstolo Paulo escreveu de ser transportado para o terceiro céu (a morada de Deus). Mas ele foi proibido de falar sobre o que ele viu lá ( 2Co 12:4 ). Essa porta já aberta admitiu João para o terceiro céu (cf. 2Co 12:2 ; Atos 1:9-11 ; 3: 20-21 ; 7: 55-56 ; Rm 10:6. ). O céu tornou-se ponto de vista de João para a maior parte do restante do livro de Apocalipse.

Depois de perceber a porta aberta, a primeira voz João ouviu foi a voz familiar como o som de um trompete que tinha falado com ele em sua primeira visão ( 01:10 ). Como observado na discussão de que a passagem no capítulo 3 deste volume, esta foi a voz do ressuscitado, exaltado Senhor Jesus Cristo. Sua voz é comparada com o som de um trompete por causa de seu comandante, a qualidade de autoridade. O Senhor especificamente ordenado João para vir até aqui, ou seja, para o céu. João não foi varrida em alguma ilha da fantasia mística, mas espiritualmente transportado para a realidade do céu. Alguns vêem neste comando uma referência para o arrebatamento da igreja. No entanto, o verso não descrever a crescente igreja para o céu na glorificação ressuscitado, mas João vai para o céu para receber revelação.

O tema central da visão de João é o trono de Deus, mencionado onze vezes neste capítulo. Todos os recursos do capítulo pode ser delineada com base em como eles se relacionam com o trono da glória divina. Depois de descrever o trono, João nos diz que está no trono, o que está acontecendo ao redor do trono, o que vem do trono, o que está diante do trono, que está no centro e ao redor do trono, e que está voltada para o trono.

O Throne

Imediatamente eu estava no Espírito; e eis que um trono estava de pé no céu, ( 4: 2 a)

A maioria das pessoas modernas que afirmam ter tido visões do céu tendem a enfatizar o trivial eo bizarro. Mas a visão de João focada no trono da glória de Deus ea majestade inefável d'Aquele que se senta sobre ele. Como ele foi levado para fora da dimensão familiar de espaço e tempo e no céu da presença de Deus no Espírito poder "s (cf. 01:10 ), João foi surpreendido e espantado com o que viu, causando-lhe a exclamar contemplar.

A causa do espanto de João era o trono de Deus, que ele viu . pé no céu Isso não era uma peça de mobiliário, mas um símbolo do governo soberano de Deus e autoridade (cf. Sl 11:4 templo celestial não é um edifício real: "o Senhor Deus Todo-Poderoso eo Cordeiro" é o templo. O uso do termo templo simboliza a presença de Deus. O trono foi dito ser em pé , porque o governo soberano de Deus é fixo, permanente e inabalável. A visão do trono bens de Deus revela Ele está no controle permanente, imutável e completa do universo. Esta é uma realização reconfortante à luz do horror e trauma dos eventos do fim dos tempos prestes a ser revelado ( caps. 6-19 ). Da mesma forma, Isaías foi consolado durante um momento traumático da história de Israel por sua visão da glória de Deus ( Isa. 6 ).

No trono

e Aquele que está sentado no trono. E aquele que estava sentado era como uma pedra de jaspe e sardônica na aparência; ( 4: 2 b-3-A)

As forças irracionais lunático, sem propósito, de acaso não, como muitos acreditam tolamente, regem o universo. Em vez disso, o soberano Criador, onipotente do universo está sentado em seu trono como seu regente. Ao contrário de seu uso em Hebreus (cf. He 1:3 ; He 12:2 ). "Deus reina sobre as nações", declarou o salmista: "Deus está sentado sobre o seu santo trono" ( Sl 47:8 )

Mas talvez o olhar mais detalhado em Deus em seu trono celeste fora do Apocalipse é que, dada por Ezequiel:

Agora sobre o firmamento que estava sobre suas cabeças, havia algo semelhante a um trono, como o lápis-lazúli na aparência; e sobre o que se assemelhava a um trono, no alto, era uma figura com a aparência de um homem. Então eu notei desde o aparecimento dos seus lombos, e algo para cima como o metal que parecia fogo ao redor dentro dela brilhando, e da aparência dos seus lombos e para baixo, vi algo como fogo; e havia um brilho em torno dele. Como a aparência do arco-íris nas nuvens em um dia de chuva, assim era a aparência do brilho envolvente.Tal era a aparência da semelhança da glória do Senhor. ( Ez 1:26-28. )

Em nítido contraste com o casual, orgulhosos contas irreverentes, quase blasfemas de aqueles que hoje reivindicam visões de Deus, Isaías ( Is 6:5 ) e Daniel ( Dn 7:15 ) ficaram aterrorizados e humilhado por suas visões.

João descrito Ele que estava sentado no trono como sendo semelhante a uma pedra de jaspe e sardônica na aparência. Essa descrição é uma reminiscência da luz intermitente, fogo ardente, e cores vivas na visão de Ezequiel. Ap 21:11 descreve jasper como "cristalização claro "; portanto, é melhor para identificar esta pedra como um diamante. Todas as brilhantes, piscando facetas da glória de Deus é comparado a um diamante, brilhantemente refratar todas as cores do espectro. A cornalina, a partir do qual a cidade de Sardes tem o seu nome, é um ardente, rubi vermelho-sangue. Ele também expressa a beleza brilhando da glória de Deus, e também pode simbolizar a ira ardente de Deus, a ponto de ser derramado sobre os pecadores, mundo rebelde ( caps. 6-19 ).

Há ainda mais um possível simbolismo na escolha destas duas pedras. O sardius eo jasper foram os primeiros e últimos pedras no peitoral do sumo sacerdote ( Ex. 28: 17-20 ; "ruby", "jasper"), representando o primogênito (Reuben) 'e caçulas (Benjamin) dos doze filhos de Jacó.Pode ser que essas pedras mostram relação de aliança de Deus com Israel; Sua ira e julgamento não vai revogar essa relação. Na verdade, é durante a Tribulação que, em grande parte graças aos esforços evangelísticos zelosos dos 144:000 ( Ap 7:3. ). Também é possível que os nomes de Rúben ("eis que um filho") e Benjamin ("filho da minha mão direita") imagem Deus, o Filho, o Senhor Jesus Cristo, sentado à direita do Pai na glória.

A visão de João do trono de Deus não é de paz e conforto. Sua piscando, glorioso, magnificência esplendorosa revela os terrores do julgamento de Deus. Verdadeiramente, "o nosso Deus é um fogo consumidor" ( Hb 0:29. ; cf. Dt 4:24. ).

Ao Redo do trono

e havia um arco-íris ao redor do trono, como uma esmeralda na aparência. Ao redor do trono havia vinte e quatro tronos; e sobre os tronos vi vinte e quatro anciãos, vestidos de branco, e coroas de ouro em suas cabeças. ( 4: 3 b-4)

Afastando-se da sua descrição do trono para descrever o que estava ao seu redor, João observado pela primeira vez que havia um arco-íris em torno dele. Isso João descreveu como sendo semelhante à esmeralda na aparência revela que o verde era a cor dominante. Este novo é introduzido para mostrar a glória de Deus esplendorosa (cf. Ez 1:28 ). O arco-íris proporciona um equilíbrio reconfortante para os lampejos de fogo de decisão anteriormente visto que emana do trono de Deus. De acordo com 13 1:9-17'>Gênesis 9:13-17 , um arco-íris simboliza a fidelidade à aliança, misericórdia e graça de Deus. Os atributos de Deus sempre operam em perfeita harmonia. Sua ira nunca funciona à custa de Sua fidelidade; Seus julgamentos nunca revogar suas promessas. Poder e santidade de Deus iria nos levar a viver em terror abjeto se não fosse por sua fidelidade e misericórdia. Deus disse sobre o remanescente fiel de Israel, que temia ser varrido em Seu julgamento da nação, "Eles serão meus ... no dia em que eu preparo minha própria possessão, e eu vou poupá-los como um homem poupa a seu filho que lhe serve "( Ml 3:17).

João também viu ao redor do trono vinte e quatro tronos; e sobre os tronos ele viu vinte e quatro anciãos, vestidos de branco, e coroas de ouro em suas cabeças. A identidade dos vinte e quatro anciãos tem sido muito debatida. Enquanto alguns vêem como uma ordem de seres Angelicalais, parece melhor para vê-los como representantes humanos da igreja. Diversas linhas de evidência apontam para essa conclusão.

Em primeiro lugar, a referência aos vinte e quatro tronos em que os vinte e quatro anciãos sentou indica que eles reinam com Cristo. Em nenhum lugar nas Escrituras os anjos sentam em tronos, nem são retratado no poder ou reinante. O seu papel é servir como "espíritos ministradores, enviados para prestar serviço para o bem daqueles que hão de herdar a salvação" ( He 1:14. ; cf. . Mt 18:10 ). A Igreja, por outro lado, é repetidamente prometeu uma co-regência com Cristo ( 2: 26-27 ; 3:21 ; 05:10 ; 20: 4 ; . Mt 19:28 ; Lc 22:30 ; 1 Cor. 6: 2-3 ;2Tm 2:122Tm 2:12. ).

Presbuteroi ( anciãos ) nunca é usada nas Escrituras para se referir a anjos, mas sempre com os homens. Ele é usado para falar de homens mais velhos em geral, e os governantes de Israel e da igreja. Não há nenhum uso indiscutível presbuteroi fora do Apocalipse para se referir a anjos. (Alguns acreditam que "anciãos" em Is 24:23 refere-se a anjos, mas poderia muito bem se referir a seres humanos.) Além disso, "ancião" seria um termo inadequado para descrever anjos, que não envelhecem.

Enquanto os anjos que aparecem em branco (por exemplo, Jo 20:12 ; At 1:10 ), vestes brancas mais comumente são o vestido de crentes. Isso é particularmente verdadeiro no contexto imediato do Apocalipse. Cristo prometeu aos crentes de Sardes que eles iriam "ser vestido de vestes brancas" ( 3: 5 ). Ele aconselhou o apóstata Laodiceans para "comprar de mim ... vestes brancas, para que você pode vestir-se" ( 03:18 ). Na ceia das bodas do Cordeiro, a Sua noiva vai "vestir-se de linho fino, brilhante e limpo" ( 19: 8 ). vestes brancas simbolizam a justiça de Cristo imputada aos crentes na salvação.

Que os mais velhos usavam coroas de ouro em suas cabeças é mais uma prova de que eles eram seres humanos. Coroas nunca são prometidas nas Escrituras para os anjos, nem os anjos são sempre vistas usando-os. Stephanos ( coroa ) é a coroa da vitória, usado por aqueles que suportou com sucesso o julgamento, aqueles que competiu e conquistou a vitória. Cristo prometeu tal uma coroa para os crentes fiéis em Esmirna: "Sê fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida" ( 2:10 ). "Todos os que competem nos jogos exerce domínio próprio em todas as coisas", escreveu Paulo. "Eles, então, fazê-lo para alcançar uma coroa corruptível [ stephanos ], mas nós uma incorruptível "( 1Co 9:25 ). Ele escreveu sobre essa coroa imperecível de novo em 2Tm 4:8 ), e Pedro de "a imarcescível coroa da glória" ( 1Pe 5:4) vem durante a Tribulação ( caps. 6-19 ), em grande parte como resultado dos esforços evangelísticos dos 144:000 (introduzido no cap. 7 ). Quando os vinte e quatro anciãos são introduzidos pela primeira vez, esses eventos ainda estão para acontecer.

Da mesma forma, os anciãos não podem ser santos da tribulação, uma vez que também ainda não tinha sido convertido. Os mais velhos já estão no céu, quando os santos da tribulação chegar. Apocalipse 7:11-14 descreve a cena:

E todos os anjos estavam em pé ao redor do trono e ao redor dos anciãos e os quatro seres viventes; e prostraram-se diante do trono e adoraram a Deus, dizendo: "Amém, bênção, glória, sabedoria e ação de graças, e honra, e poder e força, ao nosso Deus, pelos séculos dos séculos. Amém." Em seguida, um dos anciãos respondeu, dizendo-me: "Estes que estão vestidos de vestes brancas, os que são eles, e para onde eles vêm?" Eu disse-lhe: "Meu senhor, você sabe." E ele me disse: "Estes são os que vêm da grande tribulação, e lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro".
Os mais velhos também são vistos no céu quando outros acontecimentos importantes da Tribulação ocorrer, por exemplo, quando os reinos do mundo tornar-se o reino de Cristo ( 11: 15-18 ), quando os 144:000 reunir no Monte Sião ( 14: 1— 3 ), e quando Deus destrói o sistema econômico e religioso babilônico ( 19: 1-4 ).

Alguns poderiam dividir os vinte e quatro anciãos em dois grupos de doze, um representando a igreja e os outros 1srael. Não há nenhuma razão exegética convincente, no entanto, por tanto dividindo-os. Em todas as suas aparições em Apocalipse eles aparecem como um grupo unificado de vinte e quatro anos, nunca como dois grupos de doze.
É pouco provável, então, que os vinte e quatro anciãos são os anjos, ou que eles representam 1srael, os santos da tribulação, ou uma combinação de Israel e da igreja. Isso deixa uma possibilidade mais aceitável, que representam a arrebatados, glorificado, coroado igreja, que canta a canção da redenção ( 5: 8-10 ). Eles têm as suas coroas e viver no lugar preparado para eles, onde eles têm ido para estar com Jesus (cf. João 14:1-4 ).

A partir do Trono

Fora do trono vir relâmpagos e sons e trovões. ( 4: 5 a)

Que flui para fora da presença de Deus, simbolizado pelo trono, João viu um precursor para a tempestade de fúria divina prestes a estourar no mundo pecaminoso. Relâmpagos e sons e trovões são associados com a presença de Deus em Ex 19:16 e Ez 1:13 . Eles também estão associados com o julgamento de Deus durante a Tribulação. Em Ap 8:5 "o templo de Deus que está no céu se abriu; ea arca da sua aliança apareceu em seu templo, e havia relâmpagos e sons e trovões." Quando o sétimo anjo derramou a sua taça haverá "relâmpagos e sons e trovões" ( 16:18 ). João viu uma prévia da ira divina que será derramado sobre a terra, descrita em capítulos 6:19 .

Diante do Trono

E havia sete lâmpadas de fogo diante do trono, que são os sete espíritos de Deus; e diante do trono havia, algo como, um mar de vidro, semelhante ao cristal; ( 4: 5 b-6-A)

Quando ele olhou para a cena no céu, João, vi duas coisas . diante do trono Primeiro foram sete lâmpadas de fogo. Ao contrário dos candeeiros mencionados em 1: 12-13 , estes eram tochas ao ar livre, dando-off não é a luz suave e gentil de um interior lâmpada, mas a feroz luz ardente de uma tocha de fogo,. João identifica-os como . os sete espíritos de Deus Como observado na discussão Dt 1:4 , Jz 7:20 e Naum 2:3-4 . A visão de João retrata Deus como pronto para fazer guerra contra o pecado, a humanidade rebelde e do Espírito Santo como Seu tocha guerra. O Consolador daqueles que amam a Cristo será o consumidor daqueles que O rejeitam.

Também na frente do trono de Deus era algo como um mar de vidro, semelhante ao cristal. Esse mar é metafórico, já que não há mar no céu ( 21: 1 ). O que João viu na base do trono havia um vasto pavimento de vidro, brilhando intensamente como espumantes cristal. Ex 24:10 registra uma cena semelhante, quando Moisés, Arão, e os anciãos de Israel "viram o Deus de Israel, e debaixo da Sua pés parecia haver um pavimento de safira, tão claro como o próprio céu "(cf. Ez 1:22. , Ez 1:26 ). O céu não é um mundo sombrio das névoas e aparições indistintas. É um mundo de deslumbrantemente brilhante luz, refracção e brilhando como através de jóias e de cristal de uma forma além da nossa capacidade de descrever ou imaginar (cf. Ap 21:10-11 , Ap 21:18 ).

Em e ao redor do trono

e no centro e ao redor do trono, quatro seres viventes cheios de olhos na frente e atrás. O primeiro ser era semelhante a um leão, e o segundo animal semelhante a um bezerro, e tinha o terceiro ser o rosto como o de um homem, eo quarto animal era semelhante a uma águia voando. E os quatro seres viventes, cada um deles com seis asas, estão cheios de olhos ao redor e no interior; ( 4: 6 b-8-A)

Esta passagem introduz os quatro seres viventes que irão desempenhar um papel significativo nos eventos que se desdobram em Apocalipse. Que eles estão a ser dito tanto no centro e ao redor do trono significa que a sua estação é no círculo mais próximo do trono. A passagem similar em Ez 1:12 , Ez 1:17 sugere que eles estão em constante movimento sobre o assunto. A tradução criaturas vivas é um pouco enganador, uma vez que estes não são animais. A frase deriva de uma única palavra no texto grego, a forma substantiva do verbo Zao , o que significa "viver".

Ezequiel dá uma descrição detalhada desses seres incríveis e da magnificência gloriosa do céu e do trono de Deus:
Enquanto eu olhava, eis que um vento tempestuoso vinha do norte, uma grande nuvem, com fogo piscar diante continuamente e uma luz brilhante ao seu redor, e no meio dela algo como brilhante de metal no meio do fogo. Dentro dele havia figuras que se assemelham a quatro seres viventes. E esta era a sua aparência: tinham forma humana, cada um deles tinha quatro rostos e quatro asas. Suas pernas eram retas e os pés eram como casco de um bezerro, e eles brilhavam como bronze polido. Debaixo das suas asas, aos quatro lados eram mãos humanas. Quanto aos rostos e asas dos quatro deles, suas asas tocou uns aos outros; seus rostos não se virou quando eles se mudaram, cada um foi para a frente. Quanto à forma de seus rostos era como o rosto de um homem; todos os quatro tinham o rosto de um leão no lado direito e no rosto de um touro na esquerda, e todos os quatro tinham o rosto de uma águia. Tais eram os seus rostos. Suas asas foram espalhados acima; cada um tinha dois tocar outro ser, e duas cobriam os corpos deles. E cada um foi para a frente; onde quer que o espírito estava prestes a ir, eles iriam, sem se virar como eles foram. No meio dos seres viventes havia uma coisa que parecia brasas de fogo, como tochas que arremessam frente e para trás entre os seres vivos. O fogo foi brilhante, e relâmpagos estava piscando do fogo. E os seres viventes corriam para lá e para cá como relâmpagos.
Agora, como eu olhei para os seres vivos, eis que havia uma roda sobre a terra junto aos seres vivos, para cada um dos quatro deles. O aspecto das rodas e sua obra era como berilo espumante, e todos os quatro deles tinha a mesma forma, sua aparência e mão de obra ser como se fosse uma roda dentro de outra. Sempre que eles se mudaram, mudaram-se em qualquer uma das quatro direções sem se virar como eles se moviam. E os seus aros eram elevado e impressionante, e as jantes de todos os quatro deles estavam cheias de olhos ao redor. Sempre que os seres vivos se mudou, as rodas se mudou com eles. E sempre que os seres vivos se levantou da terra, as rodas também se levantou. Onde quer que o espírito estava prestes a ir, eles iriam ir nessa direção. E as rodas subiu ao lado deles; porque o espírito do ser vivente estava nas rodas. Sempre que aqueles andavam, andavam estas; e quando aqueles paravam, paravam estas ainda. E sempre que aqueles se levantou da terra, as rodas subiu ao lado deles; porque o espírito do ser vivente estava nas rodas.

Agora sobre as cabeças dos seres viventes havia algo como um firmamento, como o brilho de cristal incrível, espalhar-se sobre suas cabeças. De acordo com a extensão das suas asas estavam estendidas em linha reta, uma em direção à outra; cada um também tinha duas asas que cobrem seu corpo de um lado e do outro. E ouvi o ruído das suas asas, como o som de muitas águas, quando iam, como a voz do Onipotente, um som de tumulto como o som de um acampamento do exército; sempre que parou, eles deixaram cair suas asas. E veio uma voz de cima do firmamento, que estava sobre as suas cabeças; sempre que parou, eles deixaram cair suas asas. ( Ez. 1: 4-25 )

A descrição de Ezequiel parece incompreensível, quase incoerente, enquanto ele lutava para fazer sentido fora do espetacular, cena sobrenatural que ele testemunhou. Ambos descrição e que de Ezequiel em Apocalipse 4 descrever o que poderia ser chamado de a máquina de guerra divina pronto para desencadear julgamento.

Ez 10:15 identifica especificamente estes quatro seres vivos: "Então os querubins se levantou Eles são os seres viventes que vi junto ao rio Quebar.". Os quatro seres viventes são, portanto, querubins, uma elevada ordem de anjos frequentemente associadas na Escritura com santo poder de Deus (por exemplo, 1Sm 4:4 ). Depois que Adão e Eva pecaram, Deus os expulsou do Éden e querubins estacionados na entrada para mantê-los de volta ( Gn 3:24 ). Dois querubins esculpidos foram colocados no Santo dos Santos (também chamado Santo dos Santos), simbolicamente guardando a santidade de Deus ( I Reis 6:23-28 ). Satanás, antes de sua queda, foi o "o querubim ungido"; seu dever era participar do trono de Deus ( Ez 28:14. ; cf. v. 16 ).

João, como Ezequiel, esforçou-se para captar a realidade em termos compreensíveis para descrever a cena indescritível antes dele. Primeiro, ele disse que os seres vivos eram cheias de olhos na frente e atrás (cf. v 8. ; Ez 1:18. ; Ez 10:12 ), simbolizando a sua consciência, estado de alerta, e um conhecimento abrangente. Embora eles não são oniscientes, nada exerce as suas funções escapa do seu escrutínio.

A descrição de Ezequiel desses anjos observa que cada um possuía todas as quatro características faciais ( Ez 1:6. , Mt 13:49 ; Mt 25:31 Davi orou: "Ó Senhor, não há ninguém como você, nem há outro Deus além de Ti" (cf. Sl 86:8-10. ; 89: 6-8 ).

Este poderoso oratório de louvor e adoração pode ser dividida em dois movimentos: o hino da criação ( 4 cap. ), e o hino da redenção ( cap. 5 ). O hino da criação, o primeiro movimento, pode ser dividida em vários elementos.

Os quatro seres viventes começar o oratório de adoração, incidindo sobre a santidade de Deus; dia e noite, eles não deixam de dizer: "Santo, santo, santo é o Senhor Deus." A repetição tripla da santa também é encontrada em Is 6:3. ). O profeta Habacuque louvou a Deus porque "[Suas] olhos são tão puros para aprovar o mal, e [Ele] não pode olhar na maldade com favor" ( Hc 1:13 ). "Deus se senta em seu trono sagrado", declarou o salmista ( Sl 47:8 , o próprio Deus declarou: "Sede santos, porque eu sou santo."

Mas nesta ocasião, o elogio é para a santidade de Deus especificamente exibido através do julgamento. Ser santo, Deus odeia o pecado, e derrama Sua ira sobre ele. "Will not Sua majestade o assusta?" Job pediu seu candidato a conselheiros ( Jó 13:11 ). Depois de Deus executado alguns dos homens de Bete-Semes para irreverently perscrutando a Arca, os sobreviventes, exclamou: "Quem é capaz de estar diante do Senhor, este Deus santo?" ( 1Sm 6:20 ). Após Uzzah foi executado por tocar a Arca ", Davi estava com medo do Senhor naquele dia, e disse:" Como pode a arca do Senhor venha me visitar? '"( 2Sm 6:9 ). No meio de sua ensaios Job afirmou, "Se é uma questão de poder, eis que Ele é o mais forte!" ( Jó 9:19 ). O salmista declarou: "O nosso Deus está nos céus; tudo faz como lhe agrada" ( Sl 115:3 Deus disse: "Meu objetivo será estabelecido, e farei toda a minha vontade." Depois de experimentar o julgamento devastador e humilhante de Deus, o rei Nabucodonosor reconheceu, "Ele segundo a Sua vontade no exército do céu e os moradores da terra; e ninguém pode deter a mão, nem lhe dizer:" O que você tem feito? '"( Dn 4:35 ). Jesus ensinou que "com Deus todas as coisas são possíveis" ( Mt 19:26 ).

O poder de Deus é visto na criação. Sl 33:9 Davi declarou:

Teu, ó Senhor, é a grandeza, o poder, a glória, a vitória ea majestade, na verdade tudo o que está nos céus e na terra; Teu é o reino, ó Senhor, e Você exaltar a si mesmo como cabeça sobre tudo. E riquezas e glória vêm de ti, e tu governar sobre tudo, e na tua mão há força e poder; e encontra-se em sua mão para fazer um grande e fortalecer todos.

A frase "Ele é capaz" expressa o poder de Deus para com Seus filhos eleitos, resgatadas. Em Ef 3:20 Paulo louva a Deus por ser "capaz de fazer [mais] abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em nós opera", acrescentando em 2Co 9:8. ) . He 2:18 revela que o Senhor Jesus Cristo "é capaz de vir em auxílio daqueles que são tentados", enquanto He 7:25 tranquiliza os crentes que "ele também é capaz de salvar sempre os que se aproximam de Deus por meio dele , porquanto vive sempre para interceder por eles. " Judas fecha sua breve epístola com uma doxologia de louvor: "Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar, e para fazê-lo ficar na presença de Sua glória irrepreensível com grande alegria, ao único Deus, nosso Salvador, por Jesus Cristo nosso Senhor, glória, majestade, domínio e autoridade, antes de todos os tempos e agora e para sempre. Amém "( Judas 24:25 ).

Mas, como foi o caso com a Sua santidade, o aspecto do poder de Deus mais claramente em vista aqui é o Seu poder exibido em julgamento. Por exemplo, Ele julgou Satanás e dos anjos pecadores, expulsando-os do céu; afogou o mundo no Dilúvio; destruiu Sodoma, Gomorra, e as cidades da planície; afogou o exército de Faraó; e quebrou o rei mais poderoso do mundo, Nabucodonosor, reduzindo-o a comer erva como um animal durante sete anos. Muitas vezes o poder de Deus destruiu o ímpio. E vai ser o poder de Deus que liberta os terríveis, julgamentos irresistíveis sobre a humanidade pecadora durante a Tribulação antes do retorno do Senhor.

Falando do poder de julgamento de Deus, o profeta Naum declarou: "Quem poderá resistir a sua indignação Quem pode suportar a queima de sua ira a sua cólera se derramou como um fogo e as pedras são quebradas por Ele?" ( Na 1:6. ). "Quem conhece o poder da tua ira," pediu a Moisés ", e sua fúria, de acordo com o temor de que é devido você?" ( Sl 90:11 ). "Wail, para o dia do Senhor está próximo!" gritou Isaías. "Ele virá como destruição do Todo-Poderoso" ( Is 13:6 Joel também alertou sobre o julgamento de Deus: "Ai do dia Para o dia do Senhor está perto, e virá como destruição do Todo-Poderoso!".

Os quatro seres viventes também louvar a Deus por Sua eternidade, exaltando-Lo como Ele que era, e que é, e que há de vir (conforme a discussão desta frase em caps. 1 e 2 deste volume), que vive para todo o sempre ( cf. 10: 6 ; 15: 7 ; Dn 4:34. ). As Escrituras afirmam repetidamente eternidade de Deus, que Ele transcende o tempo, não tendo princípio nem fim (por exemplo, Sl 90:2 ; Is 57:15. ; Mq 5:2. ; 6: 15-16 ). Que o distingue dos animais, que têm tanto um princípio e um fim, e os anjos e os seres humanos, que teve um começo, mas não terá fim.

Saber que Deus é eterno proporciona conforto para seus filhos, uma vez que, ao contrário de um pai humano, Ele sempre estará lá para cuidar deles. Garantias eternidade de Deus que a nossa vida eterna no céu nunca deixará, que vamos receber "um peso eterno de glória muito além de toda comparação" ( 2Co 4:17 ). Mas isso também significa que o castigo dos ímpios no inferno vai durar para sempre, que o seu choro, pranto e ranger de dentes nunca deixará, que "a fumaça do seu tormento sobe para todo o sempre" ( Ap 14:11 ) . Essa destruição dos pecadores é uma reivindicação da justiça de Deus.

O elogio dos quatro seres viventes, como eles dão glória, honra e graças a Ele que está sentado no trono, desencadeia uma resposta dos vinte e quatro anciãos. Eles vão cair diante daquele que se assenta no trono, e vai adorá-Lo . que vive para sempre e sempre Este é o primeiro de seis vezes em que os anciãos se prostram diante de Deus ( 5: 8 , 14 ; 07:11 ; 11:16 ; 19: 4 ). Tal postura é uma das culto reverencial, uma resposta natural ao majestoso, santo e imponente glória de Deus (cf. Gn 17:3 ; . Ez 1:28 ; Ez 3:23 ; Ez 43:3. ; Is 40:26. , Is 40:28 ; Jer. 10: 10-12 ; Jr 32:17 ; Cl 1:16 )

Apocalipse 4

As portas abertas do céu — Ap 4:1 O trono de Deus — Ap 4:2-3

Os vinte e quatro anciãos — Ap 4:4 Ao redor do trono — 4:5-6a

Os quatro seres viventes — Ap 4:6

Nos capítulos Ap 2:1 e 3 vimos o Cristo ressuscitado que caminhava por no meio de suas Igrejas na Terra. Agora mudamos de cenário e passamos

à corte celestial.

Abre-se uma porta no céu para que passe o visionário e profeta. Há duas possibilidades.

1. Pode ser que se conceba que o visionário já chegou ao céu. Neste caso a porta seria a que permite o acesso à partes mais secreta? e mais sagradas da morada divina.
   1. É muito mais provável que se trate de uma porta entre a Terra e o céu. O pensamento judeu primitivo concebia o céu como uma enorme cúpula sólida que estava colocada sobre uma terra chata e quadrangular. A idéia, então, é que se abre uma porta nessa cúpula para que o vidente

possa penetrar para além do céu (físico) ao que se concebia como morada de Deus.

Nos primeiros capítulos do Apocalipse aparecem três portas que são

as três portas mais importantes da vida:

1. A porta da oportunidade. O Cristo ressuscitado diz à Igreja em Filadélfia: “Eis que tenho posto diante de ti uma porta aberta, a qual

ninguém pode fechar” (Ap 3:8). É a porta da oportunidade gloriosa de levar o evangelho a outras terras. Deus coloca diante de cada homem esta porta da oportunidade para anunciar seu evangelho.

1. A porta do coração humano. Diz o Cristo ressuscitado: “Eis que estou à porta e bato” (Ap 3:20). Esta é a porta que podemos abrir ou deixar fechada. É a porta de cada coração humano, sobre a qual,

entretanto, se ouve a chamada da mão atravessada pelos pregos do suplício.

1. A porta da revelação. “Olhei, e eis uma porta aberta no céu” (Ap 4:1, TB). Deus oferece a cada homem a porta que há de conduzi-lo a

seu próprio conhecimento e ao conhecimento da vida eterna.

Mais de uma vez o Novo Testamento fala das portas do céu que são abertas; e é de tremenda importância nos dar conta da razão pela qual as portas do céu se abrem, em cada caso.

1. A abertura para que se possa ver. Isto é, precisamente, o que conta Ezequiel: "Os céus se abriram, e eu vi visões de Deus" (Ezequiel

Ap 1:1). Deus envia a visão de sua pessoa e de sua verdade aos que estão buscando-o e esperando-o,

1. A abertura para que desça o Espírito. Quando Jesus foi batizado

por João viu que o céu estava aberto e que o Espírito descendia sobre ele (Mc 1:10). Quando a mente e o coração de um homem estão fixos no alto, o Espírito de Deus desce sobre ele, saindo a seu encontro. Deus sempre sai ao encontro da mente que o busca, muito antes de que esta tenha feito a metade do caminho.

1. A abertura para a revelação da glória de Cristo. Jesus prometeu o Natanael que veria abertas as portas do céu, e aos anjos de Deus que

desciam e subiam sobre o Filho do Homem (Jo 1:51). Algum dia os céus hão de abrir-se para manifestar a glória de Cristo; e

inevitavelmente esse dia trará alegria aos que o amaram, e surpresa e temor aos que o desprezaram.

O TRONO DE DEUS

Apocalipse 4:2-3

Quando o vidente transpôs a porta que se abria no céu, caiu em

estado de êxtase; sentiu-se elevado mais além de si mesmo, acima de si mesmo.

No céu viu um trono, e a Deus sentado sobre esse trono. O trono de

Deus é uma imagem comum no Antigo Testamento. O profeta disse: “Eu vi o Senhor assentado sobre um alto e sublime trono” (Is 6:1); e o salmista, por seu lado: “Deus reina sobre as nações; Deus se assenta no seu santo trono” (Sl 47:8). No Apocalipse o trono de Deus menciona-se em todos os capítulos, exceto o 2, o 8 e o 9. O trono de

Deus representa a majestade divina; estamos frente à esmagadora imagem de Deus, o Soberano do Universo; Deus em todo o desdobramento manifesto de seu poder e glória. Quando se perguntou a Haendel como tinha chegado a escrever a magnífica música de O Messias, sua resposta foi: "Vi os céus abertos e a Deus sobre seu grande trono branco."

João viu alguém que estava sentado no trono. Aqui há algo muito interessante. João não procura descrever a Deus em termos ou figura

humana.

Segundo

H.

B.

Swete:

"Evita

rigorosamente

os

detalhes antropomórficos." Descreve a Deus "no brilho de cores como de pedras

preciosas", mas nunca menciona aparências ou formas exteriores. A Bíblia vê muitas vezes a Deus como luz. As Epístolas Pastorais dizem que Deus mora na luz inacessível (1Tm 1:161Tm 1:16). Muito antes, o

salmista já tinha falado de Deus, aquele que se cobre de luz como de uma roupagem (Sl 104:2).

João vê sua visão em termos da luz que se desprende das pedras

preciosas. Não sabemos que pedras eram exatamente, porque os antigos tinham nomes para as distintas gemas que não correspondem totalmente aos nomes modernos. Os três nomes que aparecem aqui são jaspe, cornalina e esmeralda. De uma coisa, pelo menos, podemos estar seguros: Estas pedras representam simbolicamente as mais preciosas de todas as pedras valorizadas por sua beleza radiante.

Platão menciona estas mesmas pedras como representativas das pedras preciosas em geral (Platão, Pedro, III E). Estas pedras formavam

parte das ricas jóias que ostentavam os reis de Tiro (Ez 28:13); e figuram entre as pedras que usavam os sumos sacerdotes em seu peitoral

(Ex 28:17). Independentemente de qualquer outro significado, estas pedras representam simbolicamente o mais

precioso e custoso que o homem pode conceber ao pensar em riquezas.

O jaspe hoje é uma pedra opaca de muito escassa beleza, mas na antigüidade parece ter sido uma pedra translúcida, cristalina, que desprendia brilhos deslumbrantes ao refletir a luz. Há alguns que crêem ser possível identificá-lo com o que hoje denominamos diamante, e não é totalmente impossível que seja assim. A cornalina era uma pedra vermelho sangre, na qual podiam gravar-se inscrições. A esmeralda é a mesma pedra que hoje conhecemos por esse nome.

Esta imagem da presença de Deus que João pôde perceber foi para ele como o reflexo combinado do deslumbrante diamante, a vermelha

cornalina e o verde (uma cor muito mais descansada) da esmeralda. Somente graças à sedativa cor desta última pedra pôde seu olho suportar

a visão de tal glória. É bem possível que nesta combinação de pedras haja um simbolismo.

É possível que o jaspe represente a insuportável brancura da pureza

de Deus; que a cornalina represente a sanguinolenta ira divina e que a esmeralda represente sua misericórdia, a única coisa que nos torna possível defrontar com a pureza e a justiça de Deus.

OS VINTE E QUATRO ANCIÃOS

Ap 4:4

Entramos, agora, ao estudo de um dessas passagens difíceis que deram tanta fama ao Apocalipse. Trata-se do relato no qual nos saem ao encontro os vinte e quatro anciãos e, depois, as quatro criaturas viventes.

Nossa tarefa será tentar identificar estes personagens. Nesta passagem, e em outras similares, exporemos a explicação que nos parece mais provável. Em vários casos as explicações prováveis serão mais de uma,

pois do Apocalipse muito poucas vezes pode falar-se com certeza dogmática.

Os vinte e quatro anciãos aparecem freqüentemente no Apocalipse. Resumamos o que sabemos a respeito deles. Estão sentados ao redor do

trono, vestidos com túnicas brancas e levam coroas (Ap 4:4; Ap 14:3); rendem

homenagem com suas coroas, colocando-as diante do trono (Ap 4:10); adoram e louvam continuamente (Ap 5:11,Ap 5:14; Ap 7:11; Ap 11:16; Ap 14:3; Ap 19:4); trazem a Deus as orações dos santos (Ap 5:6); um deles consola o vidente quando este se sente triste (Ap 5:5); um deles age como intérprete de uma das visões (Ap 7:13).

Podem destacar-se cinco linhas de interpretação.

1. No Antigo Testamento há indicações de uma espécie de conselho ou senado que rodeia a Deus. O profeta vê a Deus que está

sentado em seu trono e a todas as hostes celestiais de pé, ao redor dEle, à sua direita e à sua esquerda (1Rs 19:22). Em Jó os filhos de Deus vêm reunir-se com Ele (Jó 1:6; Jó 2:1). Isaías fala de Deus como

Aquele que reina em meio de seus anciãos (Is 24:23). Na velha história do Jardim do Éden, a acusação é que, tendo comido do fruto da árvore proibida (em uma curiosa expressão posta na boca de Deus) “o

homem se tornou como um de nós” (Gn 3:22). Era a concepção primitiva que Deus estava rodeado de um conselho ou senado. É possível que a idéia dos anciãos tenha algo a ver com isto.

1. Quando os judeus estiveram em Babilônia não puderam evitar entrar em contato com o pensamento babilônico. E é possível que tenham incorporado algumas das concepções babilônicas em seu próprio

pensamento especialmente quando havia alguma similitude com o que eles já pensavam. Os babilônios tinham vinte e quatro deuses-estrelas, porque a adoração das estrelas e a crença em seu poder fazia parte da religião que praticavam. Sugeriu-se que os vinte e quatro deuses-estrelas

dos babilônios se converteram nos vinte e quatro anjos que rodeiam o trono de Deus, e que os anciãos representam estes anjos.

1. Passamos agora a explicações que nos parecem muito mais

prováveis. Em Israel havia tantos sacerdotes que não teriam podido servir no templo todos simultaneamente, de maneira que estavam divididos em 24 turnos conforme o explica o Antigo Testamento (13 24:18'>113 24:18'> 13 24:18'>Crônicas13 24:18'> 13 24:18'>24:7-18). Cada um destes turnos tinha seu "presidente", aos quais os denominava "os anciãos" dos sacerdotes. Às vezes também

eram chamados governadores ou príncipes da casa de Deus (1Cr 24:51Cr 24:5). Sugeriu-se que os vinte e quatro anciãos representam simbolicamente os vinte e quatro turnos de sacerdotes. Apresentam as orações dos fiéis a Deus (Ap 5:6), uma das funções sacerdotais. Os levitas, do mesmo modo, estavam divididos em vinte e quatro turnos e eram eles os que adoravam a Deus com harpa, saltério e címbalos (13 25:31'>113 25:31'> 13 25:31'>Crônicas13 25:31'> 13 25:31'>25:9-31). Os anciãos do Apocalipse também têm harpas (Ap 5:8). De maneira que os vinte e quatro anciãos podem representar o ideal celestial da adoração que os sacerdotes ofereciam a Deus no templo de Jerusalém. Oferecem a Deus a adoração perfeita, da qual a adoração terrestre no Templo não era mais que uma opaca semelhança.

1. Sugeriu-se que os vinte e quatro anciãos representam os doze patriarcas e os doze apóstolos reunidos. Na cidade santa, a Nova

Jerusalém, os nomes dos doze patriarcas estão escritos nas doze portas e os nomes dos apóstolos nas doze pedras fundamentais dos muros. Os patriarcas e os apóstolos são os fundamentos da Igreja, e é possível que

os vinte e quatro anciãos os representem.

1. Pensamos que a explicação mais provável é que os vinte e quatro anciãos representam ao povo fiel de Deus. As túnicas brancas são

as vestimentas que se prometem aos fiéis (Ap 3:4) e suas coroas são as que hão de receber os que forem fiéis até a morte (Ap 2:10). Os tronos são os que Jesus promete àqueles que, deixando tudo, o sigam (Mateus 19:27-29). A descrição dos vinte e quatro anciãos se

enquadram perfeitamente dentro das promessas atas aos fiéis.

A pergunta, neste caso, seria por que vinte e quatro? Aqui devemos tomar o que dizíamos antes sobre os doze patriarcas e os doze apóstolos.

São vinte e quatro porque a Igreja, agora, está composta de judeus e gentios. Originariamente havia doze tribos, e agora é como se essas doze tribos se tivessem multiplicado por dois. O Reino de Deus contém,

então, uma dupla medida, e os judeus e os gentios são um.

H. B. Swete afirma que o número vinte e quatro representa a Igreja em sua totalidade. Lembremos que esta é uma visão não do que é mas sim do que será; e os vinte e quatro anciãos representam a Igreja inteira, tal como será algum dia na glória, adorando e louvando a Deus em su própria e viva presença, nos céus.

AO REDOR DO TRONO

Ap 4:5). O salmista diz como a voz de trovão de Deus se ouve no céu, e como os relâmpagos iluminam o

mundo (Sl 77:18). Deus envia seus relâmpagos até os limites da Terra (Jó 37:4). Mas o que possivelmente anime mais que outra coisa a imaginação de João é a lembrança da cena ao redor do monte Sinai,

quando Deus entregou a Lei a Moisés: “Ao amanhecer do terceiro dia, houve trovões, e relâmpagos, e uma espessa nuvem sobre o monte, e mui forte clangor de trombeta, de maneira que todo o povo que estava no

arraial se estremeceu” (Ex 19:16). João está usando um imaginário que se relaciona automaticamente com a presença de Deus.

As sete tochas são os sete espíritos de Deus. Já nos encontramos

com estes sete espíritos que estão diante do trono de Deus (Ap 1:4; Ap 3:1) e vimos que representam o sétuplo dom do Espírito Santo e a atividade do Espírito em cada uma das sete Igrejas. Devemos assinalar que há eruditos que também vêem uma influência babilônica nesta imagem. Porque para os babilônios os sete planetas também eram divinos e estavam na presença de Deus; seria muito natural equiparar os planetas com sete tochas. A imagem, neste caso, seria de origem babilônica.

O "mar de vidro" exerceu uma estranha fascinação sobre a mente de muitas pessoas. Deve destacar-se que o original grego não diz que diante do trono houvesse um mar de vidro mas sim "algo semelhante a um mar de vidro". O que João viu estava mais além de toda possibilidade humana de descrição, mas que se podia comparar com um mar de vidro.

De onde tira João esta idéia de um "mar de vidro"?

1. É possível que tenha tido em mente uma concepção que pertence às capas mais antigas de pensamento bíblico. Já vimos que o

céu era concebido pelos antigos como uma grande cúpula que se estendia sobre a Terra. Por baixo desta cúpula estava a Terra, acima dela o céu. A história da criação fala das águas que estão debaixo do firmamento e das

águas que estão em cima do firmamento (Gn 1:7). O salmista clama às águas que estão acima do firmamento para que louvem a Deus (Sl 148:4). A idéia é que acima do céu, à maneira de piso onde se apoiava

a presença de Deus e sua corte celestial, haveria um enorme mar. Sobre este mar estava o trono de Deus. O salmista diz que Deus apóia as vigas de sua morada sobre o mar (Sl 104:3). É possível que João

extraia sua imagem desta velha concepção do céu como um imenso mar sobre o qual Deus estabeleceu o seu trono.

1. É possível que o tempo passado por João em Patmos seja a

origem desta imagem. H. B. Swete sugere que João teria lembrado o reflexo da luz sobre a vasta superfície das águas, "no mar Egeu, tal como se vê nos dias tranqüilos do verão" das alturas da ilha de Patmos, como uma vasta massa de vidro derretido.

1. Mas há outra possibilidade mais. Segundo o Corão (Sul
   27) Salomão tinha em seu palácio um piso de vidro que era como um mar. Até tal ponto dava a impressão de ser uma superfície aquosa que quando

a rainha de Sabá veio visitá-lo levantou as saias para não as molhar ao aproximar-se do trono. É possível que João pensasse que o trono de Deus estava colocado numa sala com o piso de vidro. Esse era o tipo de luxo

de que desfrutavam os mais ricos potentados da Terra.

1. Há outra possibilidade, mas muito mais remota. João diz que o mar de vidro era como de cristal (krustallon); mas krustallon em grego também pode significar gelo. A idéia, então, poderia ser a de uma expansão que reverberava e brilhava como um campo de gelo. A idéia é magnífica, mas dificilmente seja autêntica, porque nem João nem seu povo, vivendo na Ásia Menor, podem ter contemplado jamais tal cena

Há três coisas que este belo mar de vidro pode simbolizar.

1. Sem dúvida se alude ao caráter precioso do material. Na antigüidade o vidro em geral era opaco. Um vidro claro como o cristal

era tão precioso como o ouro. Em Jó 28:17 o ouro e o vidro mencionam— se juntos como exemplo de materiais preciosos.

1. Evidentemente simboliza também a pureza deslumbrante. A luz que refletia este mar de vidro era muito brilhante para que os olhos humanos pudessem contemplá-la. Neste sentido se assemelhava à pureza

de Deus.

1. Também sem dúvida reflete uma distância grande, imensa. O trono de Deus estava se localizado a uma imensa distância, tão longe

como o extremo oposto de um mar. Swete fala sobre "a vasta distância que, mesmo no caso de alguém de pé na porta do céu, separava-o do trono de Deus".

Uma das maiores características dos escritos de João é a reverência com que, em que pese ter tido acesso aos lugares celestiais, rechaça toda idéia de familiaridade com Deus. Suas descrições sempre estão concebidas em termos de luminosidade e distância.

OS QUATRO SERES VIVENTES

Apocalipse 4:6b-8

Aqui, ao tratar-se dos quatro seres viventes, encontramo-nos com outro dos problemas de simbolismo no Apocalipse. Os quatro seres viventes aparecem repetidamente no cenário celestial; comecemos,

então, reunindo toda a informação que o próprio livro do Apocalipse nos

proporciona sobre eles. Sempre estão perto ou ao redor do trono ou do Cordeiro (Ap 4:6; Ap 5:6; Ap 14:3). Têm seis asas e estão cheios de olhos (Ap 4:6, Ap 4:8). Estão constantemente ocupados na adoração e louvor a Deus (Ap 4:8; Ap 5:8; Ap 5:14; Ap 7:11; Ap 19:4). Corresponde-lhes executar certos deveres e funções. Promovem a aparição das mais tremendas manifestações da ira divina (Ap 6:1; Ap 6:7). Um delas é o que entrega as taças da ira divina (Ap 15:7).

Mesmo quando há diferenças substanciais, podemos estar seguros que os antepassados destes quatro seres encontram-se nas visões de

Ezequiel. No livro de Ezequiel os quatro seres têm cada um quatro rostos

1. os rostos de um homem, de um leão, de um boi e de um bezerro. São os que sustentam o firmamento (Ez 1:6,Ez 1:10,Ez 1:22,Ez 1:26). Em Ezequiel a

multidão de olhos aparece na visão da roda (Ez 1:18). Em Ezequiel encontramos todos os detalhes da visão do Apocalipse, somente que estão ordenados e localizados de diversas maneiras. Mas, em que pese as

diferenças, a semelhança e similitude é evidente.

Em Ezequiel os quatro seres viventes são identificadas com os querubins. (Note-se que em hebraico a terminação in denota plural:

querubim é o plural de querub e serafin o plural de seraf). Examinemos, então, o Antigo Testamente, e vejamos no que consiste sua imagem dos querubins.

Os querubins eram parte da decoração do Templo de Salomão; eram encontrados no lugar de oração e nas paredes (1Rs 6:231Rs 6:23). Havia dois querubins em

sobre o propiciatório; estavam de tal maneira esculpidos que um estava de frente para o outro e suas asas formavam uma espécie de dossel. (Êxodo 25:18-21). Uma das representações mais freqüentes de Deus é a

que o descreve sentado no meio dos querubins. Há orações que se dirigem a Deus descrevendo-o deste modo (2Rs 19:152Rs 19:15; Sl 80:1; Sl 99:1; Is 37:16). Também Deus é representado voando sobre os

querubins ou sobre as asas do vento (Sl 18:12). São querubins os que vigiam o caminho ao Jardim do Éden quando Adão e Eva são expulsos

(Gn 3:24). Em livros posteriores, os que se escreveram entre o Antigo e o Novo Testamento, os querubins são os guardiães do trono de Deus (Enoch).

OS QUATRO SERES VIVENTES

Apocalipse 4:6b-8 (continuação)

O que simbolizam, então, estes quatro seres viventes?

1. São parte da cena e do imaginário celestiais. Não são representações que o autor do Apocalipse tenha inventado. É possível que provenham de fontes babilônicas e que representem os quatro principais signos do zodíaco, ou os quatro ventos, que se originam nos quatro extremos do céu. Mas, de toda maneira, o João que escreveu o Apocalipse, não era consciente destes significados, e usou as figuras simplesmente como parte da descrição do céu a que estava acostumado.
2. O que pensava João, então, sobre o simbolismo destas quatro figuras? Cremos que Swete é quem nos oferece a explicação correta. Os quatro seres viventes representam tudo o que é nobre, forte, sábio e rápido da natureza. Cada um deles tem a preeminência em sua própria esfera e mundo. O leão é supremo entre os animais selvagens; o boi entre os animais domésticos; a águia é a rainha das aves; o homem é supremo entre todos os seres viventes. O leão é o rei das feras, o mais nobre entre todos os animais selvagens. O boi é a mais resistente e forte dos animais que ajudam o homem. A águia é a mais veloz de todas as aves. O homem é o mais sábio de toda a criação. Quer dizer, as quatro seres viventes representam toda a grandeza, poder e beleza da natureza. Aqui vemos o mundo natural que eleva seu louvor a Deus.

Nos versículos que seguem veremos os vinte e quatro anciãos que louvam a Deus; e quando reunimos as duas imagens, o conjunto significa que Deus está todo o tempo rodeado pelo louvor tanto da natureza como do homem. "A incessante atividade da natureza sob a mão de Deus é um incessante tributo de louvor." A concepção de uma natureza que louva a

Deus aparece repetidas vezes no Antigo Testamento. "Os céus contam a glória de Deus, e o firmamento anuncia a obra de suas mãos. Um dia emite palavra a outro dia, e uma noite a outra noite declara sabedoria" (Salmo 19:1-2). “Bendizei ao SENHOR, vós, todas as suas obras, em todos os lugares do seu domínio” (Sl 103:22). O salmo 148 é uma magnífica convocatória a toda a criação para que se una em louvor a Deus.

Aqui há uma grande e tremenda verdade. A idéia fundamental é que tudo o que neste mundo existe cumprindo a função para a qual foi criado

está louvando a Deus. Uma das concepções básicas do estoicismo era que em tudo há uma faísca de Deus; o que dá vida às coisas é

precisamente essa faísca divina. "Deus", dizia Sêneca, "está perto de você, está com você, está dentro de você; há um espírito santo que reside dentro de nós."

Conforme assinala Gilbert Murray, os céticos riam disto e pretendiam zombar da idéia: "Deus nos vermes?" — dizia o cético — "Deus nas moscas?" Ao que respondia o estóico: "Por que não? Não

pode acaso um verme servir a Deus? Imagina que somente o general é bom soldado? Não pode o mais vil dos soldados rasos pelejar bem e dar sua vida pela vitória? Feliz de você se está servindo a Deus e executando

seus propósitos com a mesma fidelidade que um verme. Tudo o que realiza a função para a qual foi criado está, por essa mesma ação, adorando e louvando e rendendo culto a Deus."

Este é um pensamento que abre perante nós um panorama

maravilhoso. A atividade mais humilde, menos reconhecida ou manifesta desta idéia pode ser um ato de autêntico culto a Deus. A adoração não é somente a preservação do culto litúrgico, ou as atividades tecnicamente religiosas, ou as empresas de alta intelectualidade. O trabalho e a adoração se convertem numa mesma coisa. O principal fim do homem é glorificar a Deus e desfrutar pelos séculos dos séculos; e o homem cumpre esse propósito quando está no mundo fazendo aquilo para o qual

foi posto nele. E a mesma grande verdade aplica-se a qualquer outro ser vivente. O trabalho bem feito se eleva como um hino de louvor a Deus.

Isto significa que o médico ao fazer sua ronda de visitas, o cientista em seu laboratório, o mestre em sua sala de aula, o músico com seu

instrumento, a secretária com seu computador, a dona-de-casa em sua cozinha, todos os que estão fazendo as tarefas que são necessárias para que o mundo siga funcionando, unem-se num grande ato harmônico de louvor. Não somente o culto na 1greja, mas sim cada dia, e em cada dia

cada uma das tarefas que se executam deveria ir precedida pelo convite: "Adoremos, louvemos a Deus."

O SIMBOLISMO DOS SERES VIVENTES

Apocalipse 4:6b-8 (continuação)

Não transcorreu muito tempo antes da Igreja Primitiva encontrar

um simbolismo bem definido para os quatro seres viventes. Em particular, os quatro seres foram, para ela, símbolo dos quatro evangelhos. Esta concepção encontra-se representada, muito freqüentemente, nos vitrais das Igrejas mais antigas.

A mais anterior das identificações foi a que fez 1rineu no ano 170. Disse que as quatro criaturas representavam quatro aspectos da obra de

Cristo, os quais, por sua vez, estão representados nos quatro evangelhos.

O leão simboliza a poderosa e efetiva obra do Filho de Deus, sua liderança e seu poder soberano. O bezerro significa o aspecto sacrificial

e sacerdotal de sua obra, porque é um animal que se usava para oferecer sacrifícios. O homem simboliza a encarnação, sua vinda como humano. A águia representa o dom do Espírito Santo, que sobrevoa a Igreja com

suas asas. Por outro lado, João representa "a original, efetiva e gloriosa geração do Filho a partir do Pai", e diz como todas as coisas foram feitas por Ele. João, portanto, está representado pelo leão. Lucas começa com a imagem de Zacarias, o sacerdote, e conta como se matou o bezerro

engordado para festejar o retorno do filho mais novo (na parábola do

filho pródigo). Lucas representa o aspecto sacerdotal da obra de Cristo e, portanto, está representado pelo cordeiro. Mateus começa dando-nos a genealogia, a ascendência humana de Jesus. "Ao longo de todo o evangelho se mantém a imagem de um homem manso e humilde." Mateus é o evangelho da humanidade de Cristo, e portanto está simbolizado pelo homem. Marcos começa com uma referência ao Espírito da profecia que desce do alto sobre os homens, quando cita o profeta Isaías. "Isto assinala o aspecto alado do Evangelho.'' Mostra a Cristo feito homem, que envia seu Espírito divino à Terra, para nos proteger com suas asas; portanto, Marcos está simbolizado pela águia.

Irineu segue dizendo que a forma quádrupla dos seres viventes representa também as quatro principais alianças que Deus tem feito com a raça humana. A primeira aliança foi feita com Adão, antes da Terra ser inundada pelo Dilúvio. A segunda aliança foi feita com Noé, depois do Dilúvio. A terceiro consistiu na entrega da Lei a Moisés. A quarta é aquela que renova no nome em Cristo, "elevando e sustentando o homem em suas asas, para que alcance o Reino Celestial".

De maneira que as identificações em Irineu são: Mateus:

o

homem

Lucas: o boi Marcos: a águia

João: o leão

Mas,

conforme

o

dissemos,

há

uma

grande

variedade

de identificações, algumas das quais copiamos a seguir:

O esquema do Atanásio era:

Mateus: o homem

Marcos: o bezerro

Lucas: o leão

João: a águia

O esquema do Atanásio era:

Mateus: o homem

Marcos: o leão

Lucas: o boi

João: a águia

O esquema de Agostinho era:

Mateus: o leão

Marcos: o bezerro

Lucas: o boi

João: a águia

Deve destacar-se que em geral a identificação de Agostinho é a mais freqüentemente usada, pois é a que mais se ajusta aos fatos. Mateus está muito bem representado pelo leão, porque nele Jesus é o Leão de Judá, aquele em quem se tornam realidade todas as esperanças e sonhos dos profetas. Marcos corresponde à fome, porque é o Evangelho que mais se aproxima de uma descrição puramente humana da vida de Jesus. Lucas se identifica com o boi, porque representa a Jesus como a oferta sacrificial por toda classe e condição de homem e mulher, em qualquer lugar e época. João está representado na águia, porque entre todas as aves é a que voa mais alto e a única coisa que pode fixar seu olhar no Sol; e João, entre os quatro evangelhos, é aquele que se eleva às zonas mais altas do pensamento humano.

O HINO DE LOUVOR

Apocalipse 4:6b-8 (continuação)

Dia e noite, os seres viventes entoavam sua doxologia de louvor:

Santo, Santo, Santo é o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, aquele que era, que é e que há de vir.

Aqui nos representa o contínuo cântico de louvor que a natureza eleva a Deus. Segundo tem-se dito: "O homem descansa no Sabbath, e quando dorme, e no final de sua vida, na morte, mas o curso da natureza é um fluxo constante, ininterrupto de adoração." Não há um só momento em que o mundo que Deus fez não esteja louvando a seu Criador.

Deve destacar-se que a doxologia marca três aspectos de Deus.

1. Louva a Deus por sua santidade (comparar com Is 6:3). Vimos em repetidas ocasiões que a idéia fundamental do conceito de santidade é a diferença, o estar separado e ser diferente com relação às coisas comuns; ser santo significa pertencer a uma categoria distinta da vida e do ser. Isto vale de maneira suprema com relação a Deus. Deus é diferente. Esta é, precisamente, a razão pela qual nos sentimos movidos à oração, à adoração e ao louvor de Deus. Se Deus fosse como nós, se fosse tão-somente uma pessoa humana desmesuradamente grande e gloriosa, não poderíamos adorá-lo. Conforme disse o poeta: "Como poderia te louvar se pudesse te compreender?" O mistério de Deus, sua diferença com relação a nós, é o que nos move à admiração em sua presença, e ao surpreso amor quando sabemos, além disso, que essa grandeza desce até nós para nos salvar.
2. Louva sua onipotência. Deus é o Onipotente ou Todo-poderoso. As pessoas para quem se escreveu o Apocalipse estavam vivendo sob a ameaça do império Romano; estavam sob a ameaça de um poder que nenhuma nação nem indivíduo tinha podido jamais resistir. Pensem o que pode ter significado para eles saber que atrás de si estava, disposto a defendê-los, nada menos que o Todo-poderoso. O simples fato de nomear a Deus deste modo implica a confiança no triunfo final e a segurança presente do cristão.
3. Louva a Deus por sua eternidade. Os impérios podem levantar— se e cair; Deus dura para sempre. Os homens poderão querer apagar da

Terra a fé em Deus; mas ninguém pode apagar a um Deus eterno. Aqui temos a afirmação triunfante de que Deus permanece imutável no meio da oposição e a inimizade dos homens, perante qualquer rebeldia. Os

homens e as coisas mortais podem surgir e mais tarde perecer, mas Deus permanece para sempre sem mudar de maneira nenhuma.

DEUS, SENHOR E CRIADOR

Apocalipse 4:9-11

Aqui temos a outra parte do coro de ação de graças. Vimos que os seres viventes representam a natureza em sua magnificência e grandeza;

e vimos, também, que os vinte e quatro anciãos representam a Igreja de Cristo na magnitude de seu número e em sua unidade. De maneira que quando as quatro criaturas e os vinte e quatro anciãos se unem no cântico

de louvor, o simbolismo indica que toda a natureza e a Igreja cantam juntas a glória de Deus. Há alguns comentadores que encontram dificuldades nesta passagem.

No versículo 8 lemos que o louvor dos seres viventes se eleva sem cessar, dia e noite; nesta passagem, entretanto, a imagem nos descreve momentos separados de adoração, nos quais os anciãos caem sobre seus rostos, vez após vez, para adorar a Deus. Afirmar, conforme o fazem

alguns, que nisto há uma contradição, é sem dúvida carecer de imaginação crítica.

João usa aqui uma imagem que era bem conhecida no mundo

antigo. Diz que os anciãos oferecem suas coroas frente ao trono de Deus. Nos tempos antigos este era um sinal de submissão total. Quando um rei se rendia a outro rei, lançava sua coroa aos pés do vencedor. Às vezes os romanos levavam junto com seus exércitos uma imagem do Imperador, e quando conseguiam submeter a algum monarca, havia uma cerimônia na qual este devia pôr sua coroa aos pés da imagem do imperador. A descrição de João representa a Deus como o conquistador das almas dos homens; e a Igreja como o grupo dos que se renderam a Deus, os que abdicaram totalmente seu poder em favor dEle, tendo-o aceito, portanto, como Proprietário e Senhor. Não pode haver cristianismo sem submissão.

A doxologia dos anciãos louva a Deus por duas razões:

1. Deus é Senhor e Deus. Este é outro detalhe que deve ter significado muito para os leitores na época de João, enquanto que para

nós não é tão claro. A frase que diz Senhor e Deus é Kurios kai theos, frase que era o título oficial do imperador Domiciano, soberano de Roma. O imperador romano pretendia que todos o reconhecessem como Senhor e Deus. Era porque os cristãos não estavam dispostos a aceitar sua atribuição destes títulos que eram perseguidos e mortos. Chamar a Deus "Senhor e Deus"' era uma triunfante confissão de fé, a afirmação desafiante de que, para o cristão, Deus ocupa o primeiro lugar em todo o universo, e que ninguém pode tirar-lhe.

1. Deus é o Criador. É mediante o propósito e a vontade de Deus que todas as coisas que são vieram a existir. É bom lembrar que, embora o homem foi adquirindo muitos poderes, não possui o poder para criar. Pode alterar, reordenar, mudar as coisas; pode fazer coisas com materiais já existentes; mas somente Deus pode criar algo a partir do nada. E esta grande verdade significa que tudo o que existe pertence a Deus.