A viagem a Jerusalém fora realizada por Esdras, como sabemos, com o objetivo de ensinar ao povo a Palavra de Deus. É bem possível que nessa época não houvesse cópias adequadas da Lei disponíveis à população, nem mesmo no Templo em Jerusalém, que fora restaurado e consagrado aproximadamente sessenta anos antes da chegada de Esdras. Acredita-se que, embora a Lei existisse desde os tempos de Moisés, houvesse poucas cópias, talvez, somente uma durante a maior parte do tempo. Esse único texto, zelosamente guardado pelos sacerdotes e, nos últimos tempos, conservado no santuário do Templo. Isto explicaria o estranho relato de quando Hilquias, o sumo sacerdote, en-controu o livro da lei, em II Reis 22:8-23.3.

Durante o período do exílio, Esdras tinha se dedicado diligentemente ao estudo da lei e tinha adquirido um grande entusiasmo para ensiná-la aos seus compatriotas. Te-mos o melhor exemplo de tal ensino por sua parte em Neemias 8. Aqui, com a ajuda dos levitas, ele lê e interpreta a lei para as pessoas reunidas na praça pública de Jerusalém, por longos períodos. A história que nos chega nos capítulos 9:10 de Esdras está restrita a somente uma fase de suas reformas, e não deve ser encarada como um quadro comple-to do trabalho que Esdras realizou em Jerusalém durante os quinze anos ou mais de sua atividade na cidade.

1. A Tristeza de Esdras pela Negligência Moral (9:1-4)

Conhecedores do zelo de Esdras pela lei e o seu desejo de vê-la obedecida por seu povo, alguns dos líderes judeus de Jerusalém contaram-lhe um problema que aparen-temente já lhes tinha causado grande preocupação. O povo não se mantivera afastado de seus vizinhos pagãos como fora aconselhado fazer segundo a lei de Deus. Muitos deles tinham se casado com pessoas que pertenciam a famílias de nações vizinhas. A referência à semente santa (2) significa "a raça sagrada se misturou com os povos da terra". Entre eles estavam alguns que eram considerados seus líderes — a mão dos príncipes e magistrados foi a primeira nesta transgressão.

Ao ouvir essa notícia, de acordo com o conhecido costume oriental, Esdras rasgou a sua veste para mostrar sua enorme tristeza e, até mesmo, arrancou os cabelos da sua cabeça e da sua barba (3). Este comportamento chamou a atenção de muitos dos ju-deus que se reuniram ao seu redor, alguns por mera curiosidade, mas outros para com-partilhar a sua dor. Neste estado de espírito, ele ficou assentado atônito (4; espantado ou consternado) no pátio do Templo até a hora do sacrifício da tarde.

Para uma mente ocidental, essa descrição do pesar de Esdras parece enormemente exagerada; mas ela serve para ressaltar a grave natureza do pecado e o horror com que ele é encarado pelos verdadeiros filhos de Deus. Esdras, aqui, era um representante da Lei para o povo, e era muito apropriado que ele demonstrasse como abominava essa desobediência geral da nação.

Na hora do sacrifício da tarde (5), Esdras deixou a sua tristeza, que o tinha man-tido ocupado durante horas. Com as roupas rasgadas ele se ajoelhou perante Deus para orar pelos seus compatriotas pecadores. Essa oração de humilde confissão e de fervorosa intercessão a favor daqueles que tinham pecado é uma das notáveis orações das Escritu-ras. Esdras começa com uma expressão pessoal de vergonha, porque ele se identifica com os seus irmãos pecadores. A seguir, ele faz uma exposição da história de seu povo como uma longa história de quedas (pecados) e transgressões, pelas quais foi necessária a punição de Deus, o qual permitiu que eles fossem levados cativos por nações gentílicas (de não judeus). A expressão confusão do rosto (7) pode ser traduzida como "desgraça completa". Agora, em sua providência, Deus havia abrandado os corações dos reis persas e tornado possível o retorno dos judeus à sua própria terra. Uma estabilidade no seu santo lugar (8; hebr., "prego", "cravo", ou "estaca de tenda") — o significado é que Deus lhes havia proporcionado um lugar de segurança. Nos desse uma parede (9) não se refere literalmente às muralhas de Jerusalém. Elas foram reconstruídas mais tarde, sob o comando de Neemias. A frase aqui é uma expressão figurada que significa "ter proteção" (Berk.). Será possível que, apesar da bondade do Senhor, eles serão novamente culpados de tal pecado? Finalmente, com o reconhecimento da justiça de Deus, ele deixa o povo nas mãos do Senhor para fazer com eles o que julgar adequado. Sobrevivemos (15) significa "nós somos o remanescente que escapou" (Smith-Goodspeed).

Nos versículos 5:15 podemos ver "uma oração de penitência". (1) Uma confissão da culpa do grupo, quando uma pessoa se identifica com o seu povo, 5,6; (2) nós não acredi-tamos e fomos punidos no passado, 7; (3) Deus, no passado, mostrou uma graça maior do que os nossos pecados anteriores, 8,9; (4) com conhecimento, pecamos outra vez 10:14; (5) nós somente podemos confessar, mas é o que fazemos, 15.

9:1

Acabadas, pois, estas coisas. Ou seja, quatro e meio meses após a chegada (7.9; 10.9).

vieram ter comigo os príncipes. Esdras tinha chegado a fim de ensinar a lei (7.10, nota), e agora alguns dos líderes vinham a ele dar-lhe notícia de certos pecados. Possivelmente estavam reagindo ao seu ensino.

não se separaram. A questão em pauta era a diferença religiosa, e não racial, conforme os versículos seguintes o indicam (vs. 10-12; 4.3, nota).

dos povos de outras terras. Dos alistados, somente os amonitas, os moabitas e os egípcios estavam presentes nos dias de Esdras. Os outros estavam na terra durante a conquista por parte de Josué, e a menção dos mesmos pode ter levado à mente as proibições originais contra os casamentos mistos (Êx 34:10-16; Dt 7:1-4).

* 9:2

se misturou a linhagem santa. O problema não era o casamento misto entre diferentes grupos étnicos, mas a mistura entre os santificados, mediante a aliança com o Senhor, e aqueles que estavam fora dessa aliança, e, portanto, imundos (8.28,29, nota; 9.11,12, nota).

os príncipes. Nem todos os líderes conduziram o povo ao pecado, pois alguns deles procuravam conduzi-los à reforma.

* 9:3

rasguei as minhas vestes e o meu manto. Esse ato era uma maneira típica de expressar tristeza (2Sm 13:19).

arranquei os cabelos da cabeça e da barba. Esse ato era incomum. Alguns anos mais tarde, Neemias encontraria o mesmo pecado, mas ao invés de puxar seus próprios cabelos, puxou os cabelos dos culpados (Ne 13:25).

* 9:4

todos os que tremiam das palavras. Havia um grupo que não se misturara por casamentos mistos, mas que, temendo ao Senhor, tinham observado a sua lei (conforme Is 66:2).

sacrifício da tarde. Cerca do meio-dia, um horário tanto de oração quanto de sacrifícios (Sl 141:2).

* 9:5

me pus de joelhos, estendi as mãos. Ver 1Rs 8:54. O ato de ajoelhar-se exprime humildade diante do Senhor majestoso (Sl 95:6), e estender as mãos comumente acompanha as petições (Sl 28:2).

* 9:6

confuso e envergonhado. Antes, Esdras se envergonhara de pedir proteção para Artaxerxes na viagem de retorno (8.22). Agora a sua vergonha era de tipo diferente, uma vergonha unida à culpa que resulta do pecado.

nossas iniqüidades... nossa culpa. Esdras estava agudamente cônscio do pecado e da culpa do povo perante Deus. Note-se também a mudança repentina do "meu" para o "nosso". Embora Esdras não fosse culpado de ter-se casado com alguma mulher pagã, ele se identificou com o povo em seu pecado, tal como fez o Servo Sofredor de Isaías (Is 53:12; 2Co 5:21).

* 9:7

Desde os dias de nossos pais. Havia um senso de solidariedade coletiva e de responsabilidade mútua que atravessava as gerações.

* 9:8

por breve momento. Estava em perigo a situação dos que tinham retornado do exílio como recebedores do favor divino.

a graça da parte do SENHOR... para nos deixar alguns. A justiça requeria o fim absoluto do povo de Deus, mas a graça preservou um remanescente. Através desse remanescente o Messias viria e a redenção seria realizada.

para dar-nos estabilidade. Lit. “para dar-nos uma estaca”. As tendas eram levantadas por meio de uma "estaca", que a mantinha de pé (Jz 4:21), ou por meio de um prego que segura objetos pendurados no mesmo (Is 22:23-25). O Senhor tinha dado a Israel um lugar em seu templo, como se fora a estaca de uma tenda, e fizera de Esdras alguém em quem se podia confiar com as cargas.

nos alumiar os olhos. Uma expressão idiomática que indica aumento de vigor (Sl 13:3).

* 9:9

somos servos. Embora restaurados à sua terra, o povo de Deus não era politicamente independente, conforme tinha sido durante a monarquia (4.19-23, nota).

não nos desamparou o nosso Deus. A promessa de Deus de que não desampararia a nação de Israel era, em seu aspecto externo e tipológico, condicional (10.5, nota). Se Israel se esquecesse de Deus e da aliança, desconsiderando a lei, ela perderia as bênçãos e experimentaria as maldições de Deus (Dt 28:20. 29.24,25; 31:16,17). Mesmo assim, Deus jamais desampararia totalmente a Israel, por meio de quem o Cristo viria ao mundo. Ver Lv 26:44,45; Sl 89:30-37; Is 54:7; Rm 11.

os reis da Pérsia. Especificamente, Ciro (550—530 a.C.), que expediu o decreto do retorno; Dario (522—486 a.C.), que confirmou o decreto, e Artaxerxes (465—424 a.C.), que comissionou Esdras para ensinar o povo de Israel.

um muro de segurança em Judá e em Jerusalém. Essa frase não se refere às muralhas edificadas posteriormente por Neemias, mas é antes uma figura que representa a proteção dada aos exilados retornados (note a outra linguagem figurada no v. 8, e que a muralha de Neemias não foi construída ao redor de todo o território de Judá).

* 9:10

deixamos os teus mandamentos. Deixar os mandamentos de Deus significa que as maldições do pacto podiam sobrevir ao povo de Israel a qualquer momento (v. 9, nota sobre "não nos desamparou o nosso Deus").

* 9:11

ordenaste... dizendo. Moisés era o profeta que dera inicialmente o mandamento (Dt 7:1-3). As palavras não são a citação de um texto isolado, mas um resumo da teologia da separação, que leva em conta numerosos textos, como Lv 18:25; Dt 4:5; 7:3; 18:9; 27:3; 2Rs 21:16. A separação não era étnica ou racial, mas religiosa. Os casamentos mistos com pessoas de fora da aliança introduziriam uma tentação insuportável para corromper ou abandonar o culto ao Deus vivo e verdadeiro (conforme Dt 7:3,4; Jz 14:1-4; 1Rs 11:1-4; 2Co 6:14).

* 9:13

menos do que merecem as nossas iniqüidades ... restante que escapou. A restauração fora feita à base da graça divina e da promessa da aliança com Abraão (Dt 4:25-31). Assim também se dera com a entrada inicial na Terra Prometida (Dt 9:5).

* 9:14

até não haver restante. Esdras temia que a quebra atual do pacto poderia resultar em um juízo final. Embora o juízo divino sobreviesse mais tarde à nação (Lc 20:9-19), mesmo assim haveria um remanescente segundo a graça (Rm 11:1-5).

* 9:15

A conclusão de Esdras era que mesmo agora o povo vivia somente por causa da graça de Deus.

9:2 Alguns israelitas se casaram com cônjuges pagãos e tinham perdido a visão do propósito que Deus tinha para eles. O Novo Testamento diz aos crentes "não lhes unam em jugo desigual com os incrédulos" (2Co 6:14). Tais matrimônios não podem ter unidade no assunto mais importante da vida: o compromisso e a obediência a Deus. devido a que o matrimônio consiste na união de duas pessoas em uma sozinha, a fé pode chegar a ser um assunto crucial, e um cônjuge provavelmente terá que comprometer suas crenças para o bem-estar da unidade. Muita gente não disposta atenção a este problema, só para lamentar-se depois. Não permita que a emoção ou a paixão o ceguem ante a máxima importância de casar-se com alguém com quem não possa estar unido espiritualmente.

9.3-5 Rasgar as roupas ou arrancar cabelo da cabeça ou da barba eram sinal de autodegradación ou humilhação. Expressavam tristeza pelo pecado.

9.5-15 depois de conhecer os pecados de seu povo, Esdras caiu de joelhos e orou. Sua oração sincera nos proporciona uma boa perspectiva sobre o pecado. Reconheceu: (1) que o pecado era grave (9.6), (2) que ninguém peca sem afetar a outros (9.7), (3) que ele também tinha pecado, apesar de que não tinha esposa pagã (9.10ss), (4) que o amor de Deus e sua misericórdia tinham salvado à nação quando esta não tinha feito nada para merecê-lo (9.8, 9, 15). É fácil ver o pecado ligeiramente em um mundo que não lhe dá maior trascendencia; entretanto, devemos ver o pecado com a mesma seriedade com que o viu Esdras.

9.5-15 A oração do Esdras confessou os pecados de seu povo. Embora ele não tinha pecado na forma que o tinha feito seu povo, identificou-se com seus pecados. Com pranto expressou sua vergonha pelo pecado, temor pelas conseqüências, e desejo de que o povo o entendesse e se arrependesse. Sua oração comoveu ao povo até as lágrimas (10.1). Esdras demonstrou a necessidade de uma comunidade Santa que rodeasse ao templo reconstruído. Também necessitamos em nosso Iglesias locais uma comunidade Santa. Até em meio de nossos piores pecados, podemos nos voltar para Deus com orações de arrependimento.

9:9 Construir muralhas não era sozinho assunto de orgulho cívico ou beleza arquitetônica. Era essencial para a segurança contra ladrões e merodeadores (veja-se 9.7). Deus em sua bondade lhes tinha dado nova vida e amparo.

9:15 Esdras reconheceu que se Deus dava ao povo a justiça que se merecia, não poderiam manter-se em pé diante Do. Freqüentemente pedimos justiça quando nos sentimos tratados injustamente e maltratados. Nesses momentos nos esquecemos da realidade de nosso próprio pecado e do justo julgamento que merecemos. Quão afortunados somos de que Deus nos dê sua misericórdia e graça e não só sua justiça! A próxima vez que peça a Deus um trato justo, detenha-se pensar o que aconteceria Deus lhe dá o que merece em realidade. Em lugar disso, clame por misericórdia.

Antes de Esdras estava pronto para prosseguir com a instrução na lei de Deus, ele foi informado de uma situação que o chocou. Sacerdotes, os levitas, funcionários públicos e cidadãos líderes haviam se misturado com os povos da terra, e se casou com a sua mulher (v. Ed 9:2 ).

Remorso do Esdras foi expressa em uma oração que incluía elementos da confissão e exortação. Ele começou com uma confissão da maldade dos casamentos mistos, aos olhos de Deus (v. Ed 9:6 ). Ele continuou com uma explicação para o exílio e restauração (vv. Ed 9:7-9 ). O exílio foi uma punição pelos pecados do povo. No entanto, um remanescente tinha sido restaurado pela misericórdia de Deus. Esdras próxima referida lei contra o casamento misto (vv. Ed 9:10-12 ). Sua geração pecaram por violar esta lei. Finalmente, Esdras perguntou quanto à existência ou não de Deus aniquilaria o remanescente (vv. Ed 9:13-15 ). Aqui estava sério, a oração de intercessão. Não obstante o perigo que ameaçava o remanescente, Esdras se identificou com os transgressores e orou a Deus por perdão. Este é realmente um grande exemplo de intercessão.

Nem bem o mestre da Palavra che-gou, a Palavra começou a revelar o pecado (He 4:12). Esdras descobriu que os judeus misturaram-se com os vizinhos pagãos e casaram-se com esposas pagãs. Veja Deute- ronômio 7; Êxodo 19:5-6 e Sal-mos 106:35. Esdras sentiu-se tão oprimido ao ouvir esse relatório que, em sofrimento e em pesar, ras-gou suas vestes e o manto em públi-co e sentou-se atônito até a hora do sacrifício da tarde. As pessoas que conheciam a Palavra de Deus come-çaram a tremer (v. 4; veja Is 66:1-23), temendo o que o Senhor faria com a nação fraca.

Devemos comparar a oração de confissão de Esdras com a ora-ção de Daniel (Dn 9) e a de Nee- mias (Ne 9). Esdras orou: "Estou confuso e envergonhado, para le-vantar a ti a face". Ele rememorou os pecados passados de Israel (v. 7) e admitiu que a nação mereceu o cativeiro. Contudo, agora o Senhor libertara-a, por intermédio da graça dele. Ela foi restaurada, mas, apesar disso, estava pecando de novo. O futuro do reino pendia, por assim dizer, como vestimentas no prego de uma tenda, tão frágil era o rema-nescente restaurado de Israel. Deus dera-lhe um muro de proteção (v. 9) e graciosamente respondera às suas orações. O que mais Esdras poderia dizer? Ele disse: "Depois de tudo o que nos tem sucedido por causa das nossas más obras e da nossa grande culpa, e vendo ainda que tu, õ nos-so Deus, nos tens castigado menos do que merecem as nossas iniqüida- des [...] tornaremos a violar os teus mandamentos...?".

É interessante observar que Da-niel, Esdras e Neemias têm de con-fessar o pecado nacional e implorar por perdão. Segundo Crônicas 7:14 refere-se a essa situação. No entan-to, a oração dos líderes religiosos não era o suficiente. Toda a nação tinha de encarar seus pecados e acertar-se com o Senhor.

4:1-13).
9.3 Arranquei. Expressão da dor e da ira moral, causadas pelas baixas condições espirituais do povo; seguem-se horas de meditação.

9.4 Transgressão dos do cativeiro. Esdras reconheceu que o cativeiro foi a punição ao paganismo do passado, e que igual idolatria poderia trazer iguais punições. Já entendera a lição divina (vv. 13 e 14).

9.6 Meu Deus! O estudo das orações da Bíblia é valioso. Ler as de Gn 18:23-33; Êx 32:11-13; Js 7:6-6; Ez 9:3-27; Lc 2:29-42; At 4:24-44; Ef 1:15-49; Ef 3:14; Fp 1:9-50. Nossas iniqüidades. As transgressões começaram com os líderes do povo (v. 2), e o arrependimento começou como líder espiritual. A humildade e contrição de Esdras, inocente de tais pecados mas identificando-se com o povo, mostram a responsabilidade do intercessor que procura o arrependimento dos pecadores. Ver Êx 32:32-35; Is 6:5.

9.8 Estabilidade. Lit. "um prego na parede” para pendurar um objeto; portanto, um pouso, uma estabilidade para o povo, antes cativo e agora livre, pela vida nova e com esperanças em Deus.

9.9 Somos servos. Ainda debaixo do poderio persa, mas com as bênçãos de Deus e com as promessas da restauração.

9.12 Paz. Heb shãlôm, que além de "paz" significa "plenitude", "prosperidade", "saúde", ou ainda o conjunto de tudo isso.

9.15 Justo és. Muitos judeus, no cativeiro, não entenderam como Deus poderia ser justo e ainda punir Seu povo, que por pecador que tenha sido, não era pior do que os pagãos. Esdras sentiu-se em comunhão com as mensagens dos profetas, sobre o assunto, e reconhece a justiça de Deus que poderia mais uma vez, castigar o Seu povo rebelde. Estamos diante de ti. Esdras não pedia perdão para o povo antes de levar os judeus a reconhecerem o peso de seus pecados, a se arrependerem e a se reconciliarem com Deus.

Quando Esdras ouviu acerca desses casamentos mistos, ficou profundamente chocado e triste. Ele expressou isso de duas maneiras, uma das quais muito comum em épocas de tristeza, i.e., rasgando a sua roupa, e a outra, incomum, talvez única, i.e., arrancando o cabelo e a barba. Ele percebeu que esses casamentos mistos não eram somente atos de desobediência à Lei de Deus, mas que havia sido em virtude desse tipo de atos de desobediência no passado que os judeus tinham sido exilados na Babilônia. Assim, sentou estarrecido (v. 3) no pátio do templo. Quando chegou a hora do sacrifício do cordeiro da noite no altar, muitos judeus se reuniram para fazer as suas orações e observaram Esdras no seu abatimento. Aí Esdras mudou tanto a sua postura quanto a sua atividade. Em vez de sentar em silêncio, ajoelhou-se com os braços estendidos e começou a orar em voz alta.

2) A oração de Esdras (9:6-15)

A oração de Esdras nessa ocasião é uma das mais comoventes de todas que são registradas na Bíblia. Uma das suas características é que, embora ele mesmo fosse totalmente inocente nessa questão, não fez distinção alguma entre ele, o inocente, e os seus compatriotas pecadores, mas se identificou com eles na sua culpa. Podemos observar o que Esdras disse:
(1)    com relação ao pecado do seu povo. Ele descreveu o pecado dos judeus no v. 6 como igual a uma grande inundação que chegou à abóboda celeste e os tinha submergido.

(2)    com relação à exacerbação do seu pecado. Ele comentou que: (a) eles tinham ignorado as advertências de Deus contra eles (v. 10-12), e Esdras aludiu aqui àquelas advertências de Dt 7:1,Dt 7:3 e 23.6; (b) eles haviam ignorado os juízos de Deus, e Esdras mostra no v. 7 que foi porque os judeus tinham pecado em épocas anteriores da sua história que tinham sido divinamente punidos ao serem exilados na Babilônia; (c) eles tinham ignorado a bondade de Deus na sua restauração à Judéia, na sua capacitação para reconstruir o templo e proteção dos inimigos à sua volta (v. 8,9). Para um comentário acerca da frase muro de proteção (v. 9) v. a Introdução.

(3)    em relação à conseqüência dos seus pecados, Esdras concluiu a sua oração nos v. 13-15, ao dizer de fato: “Nós israelitas somos indesculpáveis por causa do nosso pecado; o nosso deserto deve ser apagado da existência por ti; e tudo que podemos fazer em nossa situação difícil, portanto, é nos entregarmos à tua misericórdia”.

V. A Grande Reforma. 9:1 - 10:44.

Esdras 9

A. A Trágica Notícia e a Oração de Ed 9:1-15. Quando Esdras foi consultado pelos governadores judeus em relação aos casamentos mistos contraídos nos últimos anos, ele foi tomado de tristeza, e sua profunda angústia trouxe a convicção do pecado a muitos corações.

Sua grandiosa oração não continha pedidos de perdão, mas forneceu a devida atmosfera para a confissão e abandono do pecado da parte da congregação. Ele contrastou a lealdade divina com a desobediência de Israel, pela qual a nação merecera extinção.