Quando confrontado com esta situação, Neemias considerou consigo mesmo no seu coração (7) para agir com prudência. Após convocar um ajuntamento do povo (7), ele repreendeu os homens ricos e nobres por sua falta de consideração com relação aos seus irmãos mais pobres, ao impor-lhes juros contra a lei e até mesmo escravizar os seus filhos como pagamento de dívidas. Então ele lhes recordou o exemplo que ele mesmo lhes dava, ao atuar como seu governador sem exigir o pagamento usual por seus serviços, e, na verdade, alimentar-se na sua própria mesa, e às suas próprias custas, como o faziam cento e cinqüenta judeus diariamente. Neemias libertara diversos judeus da escravidão e emprestara seu dinheiro sem cobrar juros. Deixemos este ganho. Restituí-lhes hoje, vos peço, as suas terras, as suas vinhas, os seus olivais e as suas casas, como também os juros que vós exigis deles (10,11). O centésimo do dinheiro (11) corresponde a juros mensais de 1%, conseqüentemente 12% ao ano.

As palavras de Neemias, nesta ocasião, pareciam levar consigo a própria autoridade de Deus, pois receberam uma pronta resposta por parte dos judeus nobres. Restituire-mos, disseram, e nada procuraremos deles; faremos assim como dizes (12). O meu regaço sacudi (13) é um gesto simbólico de repúdio e desdém. A palavra regaço seria o manto externo normalmente usado. (Para ações simbólicas semelhantes, veja I Reis 22:11; Jr 27:2-28.10; Mt 10:14; Atos 13:51-18.6).

Essa autoridade não vem por acaso. É o resultado de cuidadosa autodisciplina e do cultivar, por meio da oração, a presença de Deus na vida. Neemias era um homem de oração, e disciplinou-se a realizar aquilo que ele acreditava que Deus queria que se rea-lizasse. "Os primeiros governadores", diz ele, "oprimiram o povo e tomaram-lhe pão e vinho e, além disso, quarenta siclos de prata [diariamentel... porém eu assim não fiz, por causa do temor de Deus" (5.15).
Alexander Maclaren toma esta passagem (5,15) como a base para uma impressio-nante homilia intitulada "Um Antigo não Conformista". Ao explicar este exemplo de não conformismo divino, ele vê três importantes fatores envolvidos: (1) uma atitude de não aceitação com respeito às práticas de pecado existentes; (2) uma motivação interior que impele a uma firme desobediência; e (3) o poder que capacita alguém a ser leal às suas convicções, recebidas da parte de Deus. Sabemos que o motivo que levou Neemias a dizer não foi o temor de Deus. Maclaren sugere que o equivalente para um cristão hoje é "o amor de Cristo", como se encontra em 2 Coríntios 5:14: "O amor de Cristo nos constran-ge". O poder que nos capacita a viver vitoriosamente de acordo com a vontade de Deus para as nossas vidas nos está disponível através da oração e da fé: "Deus é poderoso para tornar abundante em vós toda graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, toda suficiên-cia, superabundeis em toda boa obra" (2 Co 9.8).

5.1-13 Esta seção deixa de lado o tema principal de oposição por parte de pessoas de fora, a fim de considerar as dificuldades que surgiram pelo lado de dentro. As causas prováveis citadas das pressões econômicas eram que Judá estava impedido de comerciar com os vizinhos; os agricultures abandonavam os seus campos, porque tinham que permanecer em Jerusalém (4.22); havia fome (v.3); e administradores anteriores tinham sobrecarregado o povo (v.15). Os tempos andavam tão ruins que crianças eram vendidas como escravas, casas e vinhas eram hipotecadas e dinheiro era emprestado a juros. O que Neemias observou para seu espanto era que não estrangeiros, mas os próprios israelitas estavam impondo essas medidas intoleráveis.

* 5:1

e de suas mulheres. Visto que as mulheres desempenharam um papel secundário nos livros de Esdras e Neemias, a menção a elas enfatiza quão severa era a crise (3.12, nota; 12.43, nota).

* 5:3

nesta fome. As fomes, com freqüência, eram sinais do juízo de Deus (Dt 11:16,17; 13 21:12'>1Cr 21:12; Ag 1:7-11). Talvez essa fome fosse causada pelo juízo divino contra os líderes, por não estarem agindo certo.

* 5:5

para serem escravos. De acordo com Lv 25:39-43, um homem que empobrecesse podia vender, a si mesmo e a seus familiares, a um outro israelita, a fim de firmar os pés financeiramente; e deveria então ser tratado como um trabalhador contratado, e não como um escravo. O erro, nos dias de Neemias, parece ter sido duplo: (a) somente as crianças estavam sendo vendidas, resultando no rompimento da unidade das famílias; (b) as crianças estavam sendo tratadas como escravos, e não como trabalhadores contratados.

* 5:7

repreendi os nobres. Um passo ousado por parte de Neemias.

usurários. A lei proibia não somente a usura, mas também a cobrança de juros de qualquer espécie (Êx 22:25-27; Lv 25:35-37; Dt 23:20).

* 5:10

Também eu, meus irmãos e meus moços. Parece que Neemias chegou a emprestar dinheiro a juros. Ele incluiu a si mesmo na chamada ao arrependimento.

* 5:11

do trigo, do vinho e do azeite. Essa tríada familiar segue a ordem da colheita agrícola: amadureciam primeiramente os grãos, depois as uvas, e, finalmente, as azeitonas.

* 5:12

e os fiz jurar. Esse ato foi uma renovação de seu compromisso de que guardariam a lei de Moisés acerca dos empréstimos e da escravidão por causa de dívidas. Ver a nota teológica "Linguagem, Juramentos e Votos Honestos", índice.

* 5:13

sacudi o meu regaço. Nesta renovação da aliança, Neemias dramatizou as maldições contra quem não cumprisse o juramento (conforme Jr 34:8-22).

* 5:14

Vigésimo ano... trigésimo-segundo ano. De 445 a.C. até 433 a.C. O período de doze anos foi o primeiro mandato de Neemias como governador; depois ele foi chamado de volta à corte persa (13 6:7), e então voltou a Jerusalém para ocupar um segundo mandato como governador, de duração desconhecida.

o pão devido ao governador. Um governador tinha o direito de cobrar impostos para seu sustento pessoal. Neemias abriu mão desse direito visando o benefício do povo (v.18; conforme 1Co 9:4,12; 2Ts 3:8,9).

* 5:15

os primeiros governadores... oprimiram. Sesbazar (Ed 5:14) e Zorobabel (Ag 1:1) tinham sido governadores anteriores, mas seus mandatos tinham sido quase cem anos antes. Os governadores opressivos tinham sido os antecessores imediatos de Neemias, cujas normas políticas tinham sido prejudiciais (5.1-13, nota).

por causa do temor de Deus. Ver a nota em 1.11.

* 5:16

Neemias aceitou ser governador para servir, e não para obter vantagens pessoais; esse fora o motivo que ele teve para ir a Judá, em primeiro lugar (2.5).

* 5:17

eram meus hóspedes. De acordo com os costumes persas, Neemias, como governador, tinha que hospedar os oficiais sob a sua autoridade, como também dignitários visitantes, vindos de outros países.

* 5:18

para cada dia. O alimento alistado poderia ter alimentado centenas de pessoas. Neemias era tão generoso quanto rico.

* 5:19

Lembra-te de mim. O segundo uso de "lembra-te" em uma oração (1.8, nota) e a primeira dentre quatro orações sob a forma de "lembra-te de mim" (13 14:22-31).

5.7-9 Muitos de quão desterrados retornaram estavam sofrendo à mãos de alguns de seus compatriotas ricos. Estas pessoas emprestavam grandes somas de dinheiro. Logo, quando os devedores se atrasavam em um pagamento, tomavam seus campos. Sem fontes de ingresso, os devedores se viam forçados a vender a seus filhos como escravos, um costume comum nessa época. Nehemías estava zangado com aqueles judeus que estavam aproveitando-se de seu próprio povo para enriquecer-se. Usura é o pagamento excessivo de interesses. Estas práticas violavam a lei (Ex 22:25).

5.9-11 O interesse de Deus nos pobres se revela em quase todos os livros da Bíblia. Aqui, Nehemías insiste em que a justiça para o pobre e para o oprimido é importante para seguir a Deus. Os livros do Moisés detalhavam com claridade a responsabilidade dos israelitas de ocupar-se dos pobres (Ex 22:22-27; Lv 25:35-37; Dt 14:28-29; Dt 15:7-11) A forma em que ajudamos aos precisados deve refletir o amor e a preocupação de Deus.

5:10 Nehemías disse aos judeus ricos que deixassem de carregar interesses excessivos nos empréstimos que faziam a seus irmãos necessitados. Deus nunca quis que a gente se beneficiasse das desgraças de outras pessoas. Em contraste com os valores deste mundo, Deus diz que o cuidar-se uns aos outros é mais importante que o benefício pessoal. Quando um irmão ou irmã em Cristo sofre, todos sofremos (1Co 12:26). Devemos ajudar aos crentes necessitados, não explorá-los. A igreja de Jerusalém foi elogiada por trabalhar unida para eliminar a pobreza (At 4:34-35). Recorde que "o que dá ao pobre não terá pobreza" (Pv 28:27). Ajude a quão necessitados estão a seu redor.

5:13 Era um gesto para expressar uma maldição. Nehemías se sacudiu o vestido e pronunciou que todo aquele que rompesse o voto seria igualmente "sacudido e vazio", e perderia tudo o que tivesse.

5.14, 15 Nesta digressão, Nehemías fez uma comparação entre seus doze anos de governo e as injustiças que se cometiam no país antes de que ele chegasse. O governador não era eleito pelo povo, mas sim era designado pelo rei da Persia.

5:16 Nehemías dirigiu todo o projeto da construção, mas além disso trabalhou no muro junto com outros. Não era um burocrata que se encerrava em seu escritório cômoda, a não ser um líder que participava do trabalho diário. Não utilizou sua posição para aproveitar-se de seu povo. Um bom líder se mantém em contato com a obra que se realiza. Os que são bons líderes dirigem melhor não só pelo que dizem, mas também pelo que fazem.

Problemas de Neemias incluídos não só os inimigos hostis das províncias vizinhas, mas também dificuldades dentro Judah. Por uma série de anos, os judeus em Judá tinha sido cheia de problemas econômicos, incluindo a fome, os impostos e uma variedade de situações de emergência. Muitos tinham emprestado até seu endividamento lhes havia reduzido ao nível dos escravos. Esta deterioração da situação económica que finalmente chegou a tais proporções desesperadas como a precipitar uma crise (vv. Ne 5:1-5 ).

Métodos de lidar com a crise de Neemias foram direto e vigoroso. Ele arranjou um encontro cara-a-cara com os judeus, que controlavam a riqueza. Condenando-os por invasão contra a lei da usura e de tráfico de relações escravistas (vv. Ne 5:7-8 ), ele apelou para que eles deixem de esses males. Eles consentiram em seu recurso (v. Ne 5:12 ). Neemias obrigava-os a fazer um juramento e ameaçado infratores com a expulsão (vv. Ne 5:12-13 ).

Embora seus métodos eram rigorosos, eles aliviaram a crise. No entanto, eles não resolver o problema humano da avareza. Para ameaçar os infratores com a expulsão é um impedimento para o mal, mas é impotente para purificar o coração do mal do homem.

Esse é um capítulo triste, pois vemos os judeus egoístícamente pilhan-do uns aos outros. Nesse capítulo, não há registro de construção. Os judeus tinham muitas dificuldades econômicas, não apenas por causa da fome (Ag 1:7-37), mas também por causa das taxas e dos tributos. Os judeus eram roubados por seu próprio povo por meio de hipote-cas e da servidão. Como Neemias agiu nessa crise? De início, ele se aborreceu (v. 6) porque seu povo havia se desviado tanto espiritual-mente a ponto de roubarem uns dos outros. Ele viu que o problema não era econômico, mas espiritual. Ele consultou seu coração (v. 7) e, com certeza, orou ao Senhor em busca de sabedoria. A seguir, ele repreen-deu o povo (vv. 7-11), lembrando-o da bondade do Senhor com a na-ção. Ele argumentou: "Nós resga-tamos os judeus, nossos irmãos [...] e vós outra vez negociarieis vossos irmãos, para que sejam vendidos a nós?". Ele apelou para a Lei do An-tigo Testamento quando ordenou que restituíssem os lucros obtidos desonestamente (Êx 22:25). Como o inimigo deleitou-se em ver os ju-deus roubando uns dos outros (v. 9)! Observe que Neemias apelou para o bom exemplo dele mesmo como líder (v. 10). O povo prometeu obe-decer à Palavra — e assim o fez!

5.7 Sois usurários. Neemias enfrentou os materialistas e seu pecado, definindo-os claramente. Um grande ajuntamento. Este tipo de ajuntamento, convocação ou assembléia, era equivalente a uma assembléia geral de igreja, em razão de todos os indivíduos adultos daquela nação serem também membros professos da religião nacional. Calvino considera a raiz hebraica da palavra (qãhãl), equivalente a "igreja", no Antigo Testamento. Reger por assembléia era muito comum na época de Moisés; o costume caiu quase em desuso na época dos Juízes e dos Reis, voltando à tona depois do cativeiro, como se vê nos livros de Esdras e Neemias.

5.8 Os credores, escravizando seus devedores conterrâneos, ultrapassaram o pecado dos gentios, que levaram os judeus ao cativeiro.
5.9 No temor do nosso Deus. Um dos sinais da fidelidade que Deus exigiu do Seu povo quando o tirara da escravidão no Egito, era que o povo mostrasse a mesma misericórdia e ternura para com os escravos e com os estrangeiros, lição que Deus lhe proporcionara quando de sua escravidão como nação estrangeira no Egito (Dt 10:19; Dt 15:12-5).

5.10 Dinheiro emprestado. Nota-se que não sé condena o empréstimo de dinheiro, mas sim, a usura nos casos de pessoas necessitadas. Isto não se estende a investimento em empresa (Êx 22:25; Lv 25:35-37; Dt 33:19-5).

5.11 Centésimo. Juros calculados mensalmente, ou 12 % ao ano. Restituí-lhes. Ver a lei sobre a restituição em Lv 6:5, e a menção de um ato de restituição emLc 19:8. Compare Mt 5:23-40.

5.14 Governador. Aqui a palavra é pehâ, que provém do assírio pohatu e refere-se a "quem rege um distrito em nome do rei". Cf Ed 2:63n. Devido ao governador. Neemias não lançara mão do seu direito de viver à custa do povo, na sua função de governador.

Ao contrário, hospedava uma multidão à sua própria custa.
5.16 Neemias poderia ter aproveitado os preços de liquidação dos terrenos do interior, para então praticar uma especulação injusta.
• N. Hom. 5.15,16 Para se evitar quedas.
1) Uma atitude a manter, a separação - "eu assim não fiz";
2) Um motivo para inspirar - "por causa do temor de Deus";
3) Um trabalho a fazer - "antes na obra continuei".

Neemias deixa registrado agora o exemplo louvável que ele deu como governador. A maioria dos homens na posição dele teria amealhado recursos tanto para o seu proveito pessoal quanto para os seus servos por meio de tributação extra das atividades da comunidade, e isso de fato fora praticado pelos governadores anteriores (v. 15). Mas, embora Neemias tivesse o direito de fazer isso, por temer a Deus e por ter compaixão das pessoas necessitadas, se absteve de fazê-lo. Além disso, ele se humilhou ao se envolver no trabalho físico dos muros, assim como faziam os seus servos, e resistiu a toda tentação de comprar terras por preços baixos nessa época (v. 16). Além disso, foi muito hospitaleiro. Quando, por exemplo, alguns judeus que queriam se fixar em Jerusalém ainda estavam sem casa ali, ele fez generosas provisões para eles (v. 17). Num dia especial, aliás, ele preparou um grande banquete para os seus hóspedes; e, visto que as pessoas estavam tão sobrecarregadas financeiramente, ele mesmo pagou tudo (v. 18). Ele queria que os judeus se lembrassem de todos esses atos e que Deus também se lembrasse de tudo isso (v. 19).

Neemias 5

C. Reformas de Neemias como Governador. Ne 5:1-19. Este capítulo parentético descreve como Neemias conseguiu acabar com a prática da usura, que resultara em extrema pobreza e até mesmo escravidão para muitos judeus. Durante seus doze primeiros anos de governador, ele foi um exemplo de desprendimento e generosidade para com seus companheiros judeus.