ORAÇÃO POR CUMPRIMENTO ESPIRITUAL

Efésios 3:1-21

De forma ousada e concisa, o apóstolo declarou a unidade potencial do gênero huma-no através da obra de Deus em Cristo Jesus. Os judeus e os gentios podem se tornar um povo na igreja, o templo de Deus, pelo Espírito Santo. Paulo faz uma oração pelos leito-res para que eles sejam interiormente fortalecidos e desfrutem agora as mais altas pos-sibilidades da nova vida em Cristo. Mas, um pensamento o interrompe: O mistério da chamada dos gentios e o seu ministério para eles (1-13).

Por esta causa (1,14) refere-se obviamente à descrição precedente, que diz que Deus incorporou graciosamente os gentios no plano de redenção. Entre estas duas ex-pressões está o amplo parêntese que fala sobre o mistério do evangelho. Logicamente, esta passagem é uma divagação, mas tem tremendo valor, pois se estende sobre o tema central do propósito da epístola: O propósito de Deus era e é unir todas as coisas em Cristo (1.9,10). Este trecho também apresenta a missão de Paulo no mundo. Foi-lhe confiada a tarefa de levar todos os homens a verem qual seja a dispensação do mistério, que, desde os séculos, esteve oculto em Deus, que tudo criou (3.9).

A. A ADMINISTRAÇÃO PAULINA DO MISTÉRIO, 3:1-13

1. A Revelação do Mistério (3:1-6)

De modo direto e sem tom justificativo, Paulo chama atenção para sua situação, como o prisioneiro de Jesus Cristo por vós, os gentios (1; cf. Ef 4:1-2 Tm 1.8; Fm 1:9).

Esta breve observação envolve três quesitos:

1) O artigo o antes de prisioneiro não visa colocar Paulo acima dos outros que também sofrem pelo Senhor. Sua intenção é declarar a classe de homens à qual ele agora pertence.

2) A causa originária por estar preso é Cristo.'

3) A frase por vós, os gentios (lit., no interesse de vós, os gentios) é, possivel-mente, lembrança sutil de que foi a hostilidade dos judeus para com sua missão gentia que lhe causou a prisão (At 21:26). É mais provável que a frase signifique que a vida espiritual dos gentios foi, de certa maneira, beneficiada por ele não estar livre. No versículo 13, ele declara comoventemente que suas tribulações são para a glória deles.

Os versículos 2:6 discorrem longamente sobre a comissão de Paulo aos gentios. Primeiro, ele os lembra da dispensação da graça de Deus que lhe foi dada em favor deles (2). A palavra dispensação (oikonomia) refere-se ao seu ofício ou ao ato de Deus lhe dar o ofício. "Certamente vocês ouviram falar da responsabilidade imposta a mim em favor de vocês pela graça de Deus" (NVI; cf. NTLH). Por vezes, o apostolado é chamado de graça (charis).2 Hodge comenta: "Na avaliação de Paulo, o ofício de mensageiro de Cristo era a manifestação da bondade imerecida de Deus para com ele. O apóstolo sem-pre fala dessa função com gratidão e humildade".' A tônica está no fato de que Deus "dispensou a graça" para Paulo. Talvez as idéias de responsabilidade e graça se combi-nem aqui. Ou, em outras palavras: "Administração e graça são praticamente equivalen-tes".4 Como observa Hodge: "O seu ofício e a graça relacionada à função [...] eram tanto uma oikonomia quanto uma charis" .5Na obra do Senhor, a responsabilidade ministerial com a graça intrínseca significa triunfo para a igreja.

Segundo, o modo da nomeação divina de Paulo foi por revelação (3). Depois das visões gerais expressas em Gaiatas 1.12, o apóstolo afirma que uma divina comunica-ção informou-o da gloriosa verdade da universalidade do evangelho. Da mesma manei-ra que os doze apóstolos possuíam conhecimento do propósito gracioso de Deus que não estava fundamentado em rumores, ele também fora instruído diretamente por Deus (cf. 1 Co 15.8; Gl 1:15-17).

Terceiro, a mensagem que Paulo é comissionado a declarar é o mistério de Cristo (4-6; cf. Cl 4:3; ver comentários em 1.9). Talvez a frase como acima, em pouco, vos escrevi (3) seja referência a alguma carta paulina extinta. Mas, parece mais razoável interpretar que seja alusão a 1.9ss. e 2.19ss. Paulo presume que, por causa da sua afir-mação anterior, seus leitores entenderão que ele está totalmente informado sobre o mis-tério de Cristo, ao passar a esclarecer o assunto para eles. Phillips traduz o versículo 4 assim: "O que acima escrevi em poucas palavras acerca disso esclarecer-lhes-á o conhe-cimento que tenho do mistério de Cristo."

O apóstolo diz que o mistério (paradoxalmente, o segredo revelado), o qual, nou-tros séculos, não foi manifestado aos filhos dos homens, mas agora, tem sido revelado (5). Paulo escreveu essencialmente a mesma verdade em Colossenses 1:26: "O mistério que esteve oculto desde todos os séculos e em todas as gerações e que, agora, foi manifesto aos seus santos". O que era que estava escondido das gerações anteriores? Com certeza não era a salvação dos gentios, pois há muito texto no Antigo Testamento concernente à redenção deles. Já na promessa feita a Abraão em Gênesis 12:3, estava exposta a intenção divina de salvar (abençoar) todos os homens, judeus e gentios. Falando do Servo Sofredor, Isaías declarou no século VII a.C.: "Também te dei para luz dos gentios, para seres a minha salvação até à extremidade da terra" (Is 49:6). Bruce comenta que, "em Romanos 15:9-12, Paulo cita uma série de passagens de todas as três divi-sões do Antigo Testamento (a Lei, os Profetas e os Escritos), nas quais ele encontra pres-ságios do resultado do seu próprio ministério apostólico entre os gentios".' O mistério até aqui desconhecido era que os gentios seriam unidos com os judeus em um corpo para que fosse criado "um novo homem" (2.15), "pela incorporação de crentes judeus e gentios, segundo os mesmos princípios da graça divina, como membros do corpo de Cristo".7Foulkes considera que a palavra como, no versículo 5, é "em tal extensão como" ou "com tal clare-za como" agora.'

O propósito divino, que estava "nos tesouros dos segredos divinos da eternidade": foi revelado para seus santos apóstolos e profetas. (5). Estes homens, separados ou "consagrados" (hagiois) por Deus para receberem e declararem este mistério, eram os doze (cf. 2.20). Mas, de modo peculiar, Paulo sentiu o impacto desta mensagem e, assim, ficou conhecido por "apóstolo dos gentios". De fato, a proclamação deste mistério lhe foi especialmente entregue, conforme declara o texto de Atos 9:15: "Disse-lhe [a Ananias], porém, o Senhor: Vai, porque este [Saulo] é para mim um vaso escolhido para levar o meu nome diante dos gentios, e dos reis, e dos filhos de Israel". Pelo Espírito lembra as palavras de Jesus registradas em João 14:26-16.13.

O apóstolo resume (6) em três partes "o mistério de Cristo", aplicando três palavras gregas que são muito difíceis de traduzir. Paulo gostava de palavras compostas. Neste versículo, ele usa três com o prefixo grego syn, que significa "junto com": synkleronoma, synsoma e synmetocha. Estas palavras enfatizam o conceito de unidade ou comunidade.' O "segredo revelado" assevera que, em primeiro lugar, os gentios são co-herdeiros com os judeus. Isto equivale dizer, compartilham a mesma herança espiritual. Este legado abrange todos os benefícios do concerto da graça esboçados por Hodge nos seguintes quesitos: "O conhecimento da verdade, todos os privilégios da igreja, a justificação, a adoção e a santificação; a habitação do Espírito e a vida eterna".11Hodge também comen-ta que esta é "uma herança tão grande que só compreendê-la requer a ajuda divina e eleva a alma aos confins dos céus".12

Os gentios são também de um mesmo corpo, "porções constituintes do corpo de Cristo". Este é outro modo de dizer que eles são tão participantes de Cristo quanto os judeus. A palavra synsoma, pela qual Paulo expressa esta idéia, deve ter sido criada por ele, visto que ela não ocorre na literatura grega. Paulo quer transmitir a idéia de que os gentios estão inseridos no corpo de Cristo e, portanto, estão com os judeus nas mesmas condições, chegando até a participar da vida de Cristo.

Por fim, os gentios são participantes da promessa (synmetocha). Outrora, eles eram estranhos aos concertos da promessa (2.12), mas agora "tomam parte, em con-dições iguais aos judeus, da promessa de vida e salvação (cf. 2 Tm 1.1)."" Na opinião de Westcott, esta frase é referência específica ao dom do Espírito Santo (cf. 1.13). Ele vê no fraseado "uma seqüência expressiva" nos três elementos da plena dotação dos gentios. "Eles tinham o direito a tudo que Israel esperava. Eles pertenciam à mesma sociedade divina. Eles desfrutavam o dom pelo qual a nova sociedade se distinguia da anterior.""

A nova relação dos gentios foi realizada em Cristo. Não ocorre pela fé judaica ou tornando-se, em qualquer sentido, "judeus". Os gentios detêm o mesmo lugar com Cristo que os judeus. Como sempre, o evangelho, quando efetivamente pregado sob a unção do Espírito Santo, provoca o nascimento espiritual, quer judeus ou gentios, jovens ou velhos, ricos ou pobres. Ninguém é algo antes de ir a Cristo; todos são exclusivamente de Cristo quando se unem a ele.

Este versículo de amplo escopo apresenta:
1) A natureza das bênçãos prometidas por Deus a todos os homens: co-herdeiros... de um mesmo corpo;
2) A condição pela qual a posse destas bênçãos é realizada: estar em Cristo;
3) O meio pelo qual essa união é efetivada: o evangelho.'

2. O Ministério do Mistério (3:7-13)

Continuando com o tema geral do mistério da graça de Deus, Paulo fala do seu ministério concernente a isto. Do qual quer dizer "deste evangelho" (BJ, CH). Estes versículos expressam quatro aspectos esclarecedores acerca do serviço de Paulo.

a) Chamado por Deus (3.7). O papel de Paulo como ministro (diakonos, servo) não foi por escolha própria, porque ele declara: Fui feito ministro (7). Deus conferiu ao apostolo este ofício de servir — estava de acordo com o dom da graça de Deus. De forma alguma o ex-perseguidor dos crentes merecia tal privilégio. Deus, em sua soberania, imputou ação imerecida impondo a mão sobre Paulo para esta missão aos gentios. O dom de servir Cristo desta maneira fluiu da graça livre de Deus. Além disso, o apostolado para os gentios foi concedido segundo a operação do seu poder. Este ministério teria fracassado, caso não fosse acompanhado pela capacitação divina. Blaikie comenta: "O ofício espiritual sem poder espiritual é desprezível; mas no caso de Paulo havia o poder e o oficio".16 A aptidão natural explica indubitavelmente grande parte da eficácia do após-tolo, mas o que tornou seu ministério verdadeiramente persuasivo e redentor foi o poder de Deus (cf. 1 Co 3.6,7).

b) O ministro e a mensagem (3.8,9). Com o reconhecimento humilde de não ser digno deste dom, por ser o mínimo de todos os santos (cristãos)," Paulo afirma que o propósito do seu ministério é anunciar entre os gentios as riquezas incompre-ensíveis de Cristo. Nos versículos 8:12, ele explica a natureza destas riquezas. Incompreensíveis transmite a idéia de "sem pista, inexplorável, não no sentido de que alguma parte seja inacessível, mas, que o todo é muito vasto para ser mapeado e medido"." A palavra riquezas não transmite quantidade, mas preciosidade. Agora, os gentios estão ouvindo a verdade gloriosa de que o Messias dos judeus também é o Salvador dos gentios." Eles também podem desfrutar as riquezas da compaixão, per-dão, santificação e orientação, proporcionadas pelo Cristo ressurreto para os homens necessitados. No que tange a Cristo, João 1:16 declara: "Dos seus repletos depósitos todos temos recebido graça sobre graça" (NEB).

Outro propósito do ministério de Paulo é de caráter teológico: demonstrar (photisai, lançar luz sobre) a todos qual seja a dispensação do mistério (9). A primeira tarefa do apóstolo é evangelizar os gentios, mas ao mesmo tempo ele deve demonstrar a todos, ou seja, esclarecer a toda a humanidade o modo como a verdade revelada satisfaz as necessidades dos homens. A dispensação (oikonomia) do mistério, de acordo com Westcott, significa "a aplicação apostólica do evangelho aos fatos da experiência"?' Ofe-recemos agora observações adicionais sobre o mistério (4-6). Este mistério não se tratava de um novo tipo de ação por parte de Deus, ou certo desvio de seus planos originais, que lhe foi imposto pelo desenvolvimento da história humana. O mistério estava oculto em Deus, que tudo criou, ou seja, existia no coração e na mente da deidade "desde todas as eras".21A menção ao ato criativo de Deus pode ser mera expressão de reverência ou reafirmação de que "ninguém, exceto o criador, pode ser o redentor".22 A expressão por meio de Jesus Cristo não ocorre nos melhores manuscritos, mas cf. Colossenses 1:16.

c) A função da igreja (3:10-12). Para que significa "a fim de que". Através da igreja, agora formada por judeus e gentios redimidos pelo sangue de Jesus, o serviço de Paulo demonstra "a exibição da sabedoria de Deus diante das inteligências da ordem divina" (10).22 Principados e potestades (archai e exousiai) não podem significar qualquer tipo de governo terreno, porque Paulo diz que eles estão em lugares celestiais. Tam-bém não devem ser os poderes demoníacos, pois, como sugere Salmond, o poder de Deus seria mais apropriado para lidar com eles do que a sabedoria de Deus Salmond conclui: "Os archai e os exousiai só podem significar os anjos bons, e estes nomes de dignidade são adequados, visto que apontam a grandeza da comissão de Paulo, e talvez, também, [...] a glória colocada sobre a ecclesia [igreja]".24

Não há dúvidas de que estes anjos de Deus, que dominam as esferas, têm interesse no esquema da redenção do homem (1 Pe 1.12). Os apóstolos e profetas receberam a verdade relativa aos planos de Deus e a comunicaram para a igreja. A igreja, por sua vez, mediou a verdade para o universo inteiro. Beare comenta: "Os poderosos regentes das esferas vêem a igreja se formando, observam como ela se reúne em uma unidade a partir dos segmentos hostis da humanidade e, assim, conhecem pela primeira vez a multiforme sabedoria de Deus".25 Quando a igreja cumpre sua missão de tornar conhecida a sabe-doria divina, o ministério de Paulo é validado. Multiforme (polypoikilos) ocorre somen-te aqui no Novo Testamento. Significa "matizado, de diferentes cores". Robinson comen-ta que "a metáfora é retirada da beleza complexa de um padrão bordado".' Quem pode sondar a majestade e a diversidade da sabedoria de Deus em redimir o mundo? Em Romanos 11:33, Paulo exclama: "Fico maravilhado diante da insondável riqueza da sa-bedoria e do conhecimento de Deus. Como o homem poderia entender os motivos das ações divinas ou explicar seus métodos de trabalho?" Os planos de Deus são perfeitos em sua conformidade com a santidade divina, e, ao mesmo tempo, são ordenados de acordo com a capacidade humana e as necessidades complicadas da vida humana. O resultado final é a redenção das almas.

Em típico estilo literário paulino, os versículos 11:12 ampliam o pensamento em áreas que não são diretamente germanas à tese central. A revelação da sabedoria multiforme foi segundo o eterno propósito (11, lit., "de acordo com o propósito das eras"; cf. BJ). A intenção fora revelada apenas recentemente, mas sua origem estava na eternidade. A frase que fez em Cristo Jesus pode ser interpretada como "cumpriu em Cristo Jesus". Westcott a traduz assim: "o qual ele realizou em Cristo Jesus."' Retoman-do uma idéia previamente apresentada em 2.18, o apóstolo a reforça no versículo 12. Em nosso Senhor, temos ousadia e acesso (12) a Deus Pai. As palavras ousadia (parresia) e acesso (prosagoge) significam, respectivamente, "liberdade de falar" e "liberdade de aproximar-se".' No grego clássico, parresia significava a liberdade de expressão que era outorgada ao cidadão de um estado democrático. Ao aplicar a palavra aqui, Paulo indica "a liberdade que os cristãos têm em se chegar a Deus diretamente sem intermediários, exceto por Cristo, que em sua pessoa tem a deidade e a humanidade".' Ver comentários em 2.18, quanto a prosagoge. Confiança (pepoithesis) é empregado no Novo Testamento somente por Paulo e só seis vezes nas suas cartas. De acordo com Salmond, denota "o estado mental no qual desfrutamos estas bênçãos",' quais sejam, a ousadia e a liberda-de. Tudo isso pela nossa fé nele.

Os versículos 11:12 apontam três verdades significativas.

1) Nossa porta aberta para Deus sempre esteve em seus planos para os homens, 11;

2) A base de nossa ousadia e acesso é Cristo. É nele que temos esta liberdade. Não podemos ir a Deus por nosso mérito próprio; temos de ir "no mérito infinito de um Salvador infinito", 12;

3) Os requi-sitos indispensáveis da comunhão pessoal com Deus são a liberdade de expressão e a liberdade de acesso, 12.

d) A glória do sofrimento (3.13). As tribulações suportadas pelo apóstolo no cum-primento de sua comissão são em benefício dos leitores (13). Portanto (dio) não se refere aos grandes privilégios de "ousadia" e "acesso" apresentados no versículo 12, mas diz respeito ao pensamento da passagem (7-12), "a dignidade do ofício entregue a Paulo e o significado para eles".31 Talvez os leitores tivessem a impressão de que a prisão e prova-ções de Paulo fosse prognóstico de adversidades para a causa cristã. Tal opinião era contraditória à avaliação que Paulo fazia dos seus sofrimentos. Em Colossenses 1:24, ele escreve sobre sua atitude: "Regozijo-me, agora, no que padeço por vós e na minha carne cumpro o resto das aflições de Cristo, pelo seu corpo, que é a igreja". Visto que ele não perdeu a coragem, ele não queria que seus leitores desanimassem. Na realidade, ele via um significado profundo nos sofrimentos; eles eram "a glória daqueles por quem ele sofria"." As adversidades expunham a grandeza da verdade que os leitores tinham aceitado e o ministério de quem proclamou essa verdade. Se os leitores compreendessem esta interpretação das tribulações, eles se alegrariam com Paulo e não desfaleceriam.

B. A ORAÇÃO DE PAULO PELO CUMPRIMENTO ESPIRITUAL, 3:14-19

Por esta causa significa o fim da longa digressão que começou em 3.1, onde ocorre expressão semelhante a esta. A causa à qual o apóstolo se refere está no capítulo 2. Esta causa é a extensão da misericórdia divina, e da graça salvadora para os gentios, conce-dendo-lhes privilégios idênticos aos dos judeus por Jesus Cristo. A causa fornece a base para a petição do apóstolo. Ao recordar que os gentios sentiram o gozo da reconciliação da cruz, tiveram a paz proporcionada pela relação de concerto com Deus e foram incorpo-rados à família de Deus, Paulo se sentiu impelido a orar. O pedido de sua intercessão é que estes novos cristãos experimentem em sua totalidade todos os privilégios espirituais concedidos por Deus aos homens.

1. O Endereço da Oração (3.14,15)

A atitude de Paulo na oração é expressa na postura que ele assume: Me ponho de joelhos (14). Para os judeus, a posição habitual de oração era de pé com os braços estendi-dos para o céu (cf. Mt 6:5; Lc 18:11-13). O fato de Paulo ajoelhar-se dá a entender a intensidade e urgência de sua petição. Como comenta Foulkes, prostrar-se "era expressão de profunda emoção ou seriedade, e nesta base temos de entender as palavras de Paulo aqui"."

A oração de Paulo é dirigida ao Pai de nosso Senhor Jesus Cristo (14). Com base em evidências de manuscrito, a frase de nosso Senhor Jesus Cristo deveria ser omi-tida do texto (cf. BAB, BJ, BV, CH, NTLH, NVI, RA). Porém, é tão freqüente Paulo qualificar o nome divino que é justificável aceitar a idéia transmitida pela frase (cf. 1.17). Fazer a súplica ao Pai está de acordo com o plano de Deus para seus filhos. Quan-do nascemos de novo, somos adotados na família de Deus (1.5). Por isso, pelo ministério do Espírito Santo, estamos aptos a chamar Deus de "Aba, Pai" (Rm 8:14-17; Gl 4:6). Beare comenta: "Cabe à natureza de Deus, como Pai, ouvir a oração de seus filhos e atender-lhes os pedidos (Mt 7:11).34 O estilo de Paulo dirigir-se diretamente ao Pai, tal-vez seja resultado da influência da Oração do Senhor na comunidade cristã primitiva.

A descrição que Paulo faz de Deus como o Pai, do qual toda a família nos céus e na terra toma o nome (15), expressa um pensamento que não é adequadamente trans-mitido em nosso idioma. Em grego, patria (família) é derivado de pater (pai). Há a sugestão de que a tradução mais própria de patria seja "paternidade" .35 Assim, versão melhor deste versículo é: "De quem toda a paternidade nos céus e na terra recebe o nome"' (cf. CH; nota de rodapé da NVI). A paternidade de Deus é "a origem da comunhão e unidade em todas as ordens dos seres finitos. [...] Toda a 'família', toda a sociedade que se mantém unida pelos laços da cabeça comum [...] deriva aquilo que lhe dá direito ao título do único Pai".' Martin assevera que "a paternidade de Deus não é mera metáfora retirada das relações humanas. Muito pelo contrário. [...] Vemos na deidade o arquétipo de toda a paternidade, e todas as outras paternidades derivam-se de Deus"." A oração torna-se uma comunhão genuína, quando nos damos conta de que Deus é o Pai no senti-do mais sublime e mais nobre, e Ele é acessível!

2. O Poder do Espírito (3:16-19)

Ao longo desta carta, o apóstolo está preocupado que a leitura seja esclarecedora acerca da obra redentora de Deus na história e no coração dos leitores. Esta oração, junto com a petição registrada em 1:16-23, enfatiza a necessidade de mais esclarecimento. Mas há uma diferença. Na primeira oração, "ele começa com o pensamento de esclareci-mento pessoal que leva a um sentimento intenso da grandeza do poder divino". Nesta oração, ele começa "com o pensamento de fortalecimento pessoal, que resulta em conhe-cimento mais profundo e trabalho mais completo"."

Ser fortalecidos com poder pelo seu Espírito (16) é uma experiência divina-mente dada (cf. Cl 1:11). Deus a concede segundo as riquezas da sua glória, quer dizer, "na proporção e no estilo dos recursos da sua natureza sempre abençoadora".' O verbo grego krataiothenai está no infinitivo aoristo, sugerindo crise ou ação pontual. Pelo visto, Paulo está falando sobre a segunda experiência do cristão, na qual "o Espírito Santo da Promessa, o Deus do Pentecostes, o Espírito de Conselho e Poder" limpa e capacita o coração. Esta não é obra superficial. Ocorre no homem interior, no "verda-deiro e duradouro eu".41 A oração é para que o Espírito Santo toque "a mola-mestre da vida total", fortalecendo-a e vitalizando-a para o serviço a Deus.

Não devemos considerar que a frase para que Cristo habite, pela fé, no vosso coração (17) seja descrição de outra bênção igualmente sublime. Trata-se de outra explicação da experiência do versículo 16. Beare, seguindo Westcott, conclui que este as-pecto da oração é um segundo objetivo do verbo conceda.' Contudo, a ausência do conetivo "e" apóia a opinião de que o fortalecimento pelo Espírito e a habitação de Cristo no coração não são experiências totalmente diferentes.' É mais que óbvio que desfrutar a pre-sença do Espírito equivale a desfrutar a presença de Cristo. Temos uma vez mais um infinitivo aoristo (katoikesai) para expressar a idéia de habitar. Além de conotar ação decisiva e crítica, a palavra significa residência permanente em oposição à estada tem-porária (paroikein). Moule comenta que a vinda de Cristo é "tão profunda e grandiosa, quanto a constituir uma chegada praticamente nova, e ele permanece onde chega não como convidado, duvidosamente detido, mas como Mestre residente em sua própria casa"» No vosso coração significa no centro da personalidade total. E visto que o domicílio de Cristo é um dom, deve ser recebido pela fé.

Ser fortalecido pelo Espírito e, por conseguinte, ser completamente habitado por Cristo resulta em ser arraigados e fundados em amor (17). Estas metáforas biológicas e arquitetônicas também são empregadas em 2.21 (cf. tb. Cl 2:7: "arraigados e edificados"; e Cl 1:23: "fundados e firmes"). Estes dois particípios estão no tempo perfei-to, indicando relações firmadas. Não se trata absolutamente de uma relação estática, mas é um envolvimento dedicado e crescente com Cristo. Em amor, correlato essencial de fé, deve ser interpretado com os particípios, de forma que o amor é "o solo, no qual a vida é enraizada", e "o caráter de suas fundações"." O amor perfeito no coração ocasiona crescimento e estabilidade. Dale resume o versículo 17 da seguinte forma: "O amor não é um impulso intermitente, nem mesmo uma força constante que luta pela supremacia legítima sobre as paixões mais básicas; sua autoridade é firme; é a lei de sua natureza; é a própria vida da sua vida"."

Esta experiência profunda da vida cheia do Espírito e habitada por Cristo é necessá-ria para compreender, com todos os santos (cristãos), o amor de Cristo (18,19).

Muitas verdades estão envolvidas neste versículo. Em primeiro lugar, a realidade divina não é conhecida somente pela busca intelectual. Poderdes perfeitamente (exischusete) é "poderdes ter a força". O verbo grego compreender (katalabesthai) significa literalmente "agarrar", "prender" ou "apoderar-se". Conforme o uso aqui, sugere a dificuldade de conhecer as coisas profundas de Deus por nossas faculdades meramente humanas. Precisamos do ministério do Espírito. Esta é precisamente a verdade que o apóstolo

afirma em I Coríntios 2:9-10: "Mas, como está escrito: As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem são as que Deus preparou para os que o amam. Mas Deus no-las revelou pelo seu Espírito; porque o Espírito penetra todas as coisas, ainda as profundezas de Deus".

Em segundo lugar, embora o cristão seja individualmente fortalecido pelo Espírito, ele não deve supor que compreenda sozinho a total extensão da verdade divina. A compreensão vem com todos os santos (18; cf. Cl 1:26). "O que para sempre transcende o conhecimento do indivíduo isolado", o corpo dos santos sabe.' Bruce comenta: "É coisa vã os indivíduos ou grupos cristãos imaginar que podem atingir a plenitude da maturidade espiritual, isolando-se dos outros crentes"."

Em terceiro lugar, as dimensões do amor divino são quatro: largura, compri-mento, altura e profundidade (18). Ao longo dos séculos, os comentaristas procu-ram afixar certa significação especial a cada projeção geométrica do amor." Mas, com toda a probabilidade Paulo estava apenas "tentando expressar com inteireza retórica a magnitude da visão que se abre diante da fé cristã, quando busca compreender os caminhos de Deus"." Eis a maravilha e a glória da vida que "está escondida com Cristo em Deus" (Cl 3:3).

De acordo com o versículo 19, devemos conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento. Como explicar tal declaração? Wesley observa que Paulo se corrige em relação ao nosso conhecimento e afirma que o amor não pode ser totalmente conhecido, ou seja, está fora do âmbito do conhecimento. Por outro lado, outros estudiosos sugerem que o apóstolo percebeu ter entrado em contradição com esta ênfase no conhecimento, pois também teria soado muito gnóstica. Por isso, disse que o amor é maior que o conhe-cimento. Segundo esta interpretação, é apropriada a tradução: "Conhecer o amor de Cristo que excede todo conhecimento" (BJ, NVI). Hodge oferece uma solução muito mais satisfatória. Sua sugestão é que é o amor de Cristo por nós que excede nosso conhecimen-to. Visto que é infinito, inerente em um ser infinito, acha-se além de nosso entendimento. Ele escreve: "Este amor de Cristo, embora exceda o poder de nossa compreensão, ainda é questão de conhecimento experiencial. Podemos saber como é excelente, maravilhoso, livre, desinteressado, longânimo e que é infinito".51 E acrescenta que este é o conheci-mento mais sublime e santificador. "Aqueles que assim conhecem o amor de Cristo por eles, se purificam como ele também é puro."'

Atingindo o ponto alto de sua oração, Paulo pede que estes crentes sejam cheios de toda a plenitude de Deus (19). Ele não está pedindo que a vida dos leitores seja divinizada; eles não serão cheios da plenitude da qual Deus está cheio como Ser infinito. O desejo do apóstolo é que eles desfrutem a plenitude da graça que Deus comunica aos homens por seu Filho. Wesley considera que a frase de toda a plenitude de Deus significa "com toda a sua luz, amor, sabedoria, santidade, poder e glória".' O tempo verbal cheios está no aoristo e sugere, de acordo com Martin, que "esta experiência não é vista como algo adquirido aos poucos, mas julga-se que é como uma experiência positi-va do crente".' Talvez Mateus 5:48 seja um paralelo a este versículo: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai, que está nos céus".

C. DOXOLOGIA, 3.20,21

Na oração, Paulo não pediu coisas pequenas; ele pediu que Deus iluminasse os cris-tãos, os fortalecesse e os enchesse pelo Espírito. Como Dale comenta: "Pelo visto, depois de uma oração como esta, o apóstolo se deteve por um momento e ficou imaginando se não pedira o que estava além de toda a esperança".55 Mas não, percebendo que suas mais altas aspirações não causam tensão nos recursos divinos, Paulo irrompe numa doxologia na qual declara a glória e a magnitude do poder de Deus. O apóstolo proclama com confiança: "O que Deus promete, ele cumpre; o que ele manda, ele capacita"."

O versículo 20 expressa três verdades. Primeira, Deus é poderoso para fazer tudo. Paulo não consegue cogitar a idéia de que Deus seja limitado por algum poder fora de si mesmo. A segunda verdade é: Deus é poderoso para fazer muito mais abun-dantemente além daquilo que pedimos ou pensamos. A extensão do poder de Deus ultrapassa as esperanças e imaginações do coração humano. A expressão muito mais abundantemente (huperekperissou) é de cunhagem paulina e Bruce a denomi-na de superlativo, que significa "superabundantemente" (cf. "muito além, infinitamen-te mais", BJ). A habilidade de Deus cumprir seus propósitos acha-se fora do maior poder humano de compreensão. A terceira verdade é que a frase segundo o poder que em nós opera visa declarar que há uma relação entre o gozo que hoje o crente possui do poder divino na conversão e o poder infinito de Deus, que pode fazer o que apóstolo rogou. Erdman afirma a verdade de modo sucinto: "Este 'poder que em nós opera' é a medida e o meio da capacidade ilimitada de Deus fazer por nós e em nós muito mais do que pedimos ou recebemos".57

Os versículos 16:20 espelham "A Graça Superabundante". Há uma descrição clara da interioridade da santidade.

1) Corroborados... pelo seu Espírito no ho-mem interior, 16;

2) Cristo habita no coração pela fé. Arraigados e fundados em amor. A compreensão das dimensões do amor, 17,18;

3) Cheios de toda a plenitude de Deus. Conhecendo o insuperável amor de Cristo, 19;

4) O poder que em nós opera, 20 (G. B. Williamson).

A esse glória (21) pode ser considerada como uma afirmação: "Nele está a glória", ou como imperativo: "A ele seja a glória". A última forma é mais apropriada. Paulo está dizendo: "Que a glória ou a excelência de Deus seja revelada na igreja e em Cristo Jesus (en Christo Jesou) ". Certas traduções usam a expressão "em Cristo Jesus", ao passo que outras usam por Cristo Jesus. Paulo une Cristo e a igreja. Ambas demons-tram a glória de Deus e ambas lhe dão louvores.

Em todas as gerações, para todo o sempre pode ser traduzido por "de geração em geração eternamente" (NEB). Este acoplamento de sinônimo e repetição é o modo de o apóstolo enfatizar "a eternidade do louvor". "Por todos os tempos" (NTLH) significa "um tempo sobrevindo sobre outro até a mais remota infinidade"," Cristo e o seu povo, a igreja, exibirão a glória de Deus — sua graça abundante da qual a igreja é a recebedora.

Nos versículos 14:21, temos "A Oração pela Plenitude Divina"," oferecida ao Pai universal por todos os filhos 14:15-1) Os objetivos:
a) Ser corroborados com poder, 16;
b) Conhecer o amor de Cristo, 19;
c) Ser cheios de toda a plenitude de Deus, 19;

2) Os meios:
a) O seu Espírito, a habitação de Cristo, 16,17;
b) Pela fé, 17;

3) Os recursos: Segundo as riquezas da sua glória, 16; e segundo o poder que em nós opera, 20.

3:1 Paulo inicia uma oração para que os seus leitores gentílicos sejam cheios da presença de Cristo e aptos para apreenderem a verdade sobre o amor e poder do seu Redentor (vs. 14-21). Paulo faz uma digressão para explicar a natureza de seu ministério e de sua visão em relação à união dos judeus e gentios em Cristo (vs. 2.13).

prisioneiro. Paulo está sujeito à prisão domiciliar em Roma (At 28:16-30).

* 3.3 conforme escrevi há pouco, resumidamente. Ver 1.9, 10.

* 3.5 como, agora, foi revelado. O silêncio do Antigo Testamento sobre o mistério de Paulo — a união de judeus e gentios na igreja (v. 6) — não foi absoluto mas relativo. Foi previsto pelos profetas ("Bendito seja o Egito, meu povo, e a Assíria, obra de minhas mãos, e Israel, minha herança." Is 19:25). Se a idéia tivesse sido completamente desconhecida no Antigo Testamento, Paulo não poderia ter dito, como disse em Rm 4, que o pacto abraâmico compreendia todos os que fossem da fé que teve Abraão, inclusive os gentios. Paulo disse a Agripa que a sua proclamação de luz para judeus e gentios, indistintamete, não ultrapassava o que havia sido prometido por Moisés e os profetas (At 26:22-23).

* 3.6 que os gentios são co-herdeiros. Embora o Antigo Testamento ofereça vislumbres ocasionais de uma raça humana unificada, é somente à luz do sacrifício de Cristo que o plano de Deus se torna claro: em um único e grandioso ato, Deus removeu a inimizade entre ele mesmo e a humanidade, bem como eliminou as divisões que fraccionavam a humanidade (2.14-18). Paulo já havia refletido sobre o modo extraordinário como Deus incluiu os gentios em seu povo: contra as leis da agricultura, os gentios foram um ramo bravo enxertado em árvore cultivada (Rm 11:11-24).

*

3:8 Observe o desenvolvimento da descrição que Paulo faz de si mesmo, comparando a progressão entre 1Co 15:9; Ef 3:8 e 1Tm 1:15,16.

* 3.10 principados... nos lugares celestiais. Paulo já mencionou “o príncipe da potestade do ar” (2,2) e voltará a falar da batalha que os cristãos travam contra os seus inimigos espirituais no universo (6.10-17). Convém lembrar aqui a recente controvérsia de Paulo com os falsos mestres em Colossos. Em sua carta àquela igreja, havia afirmado que Jesus é Senhor de todas as coisas, inclusive do mundo espiritual, e, ainda, que é somente em Jesus que reconciliam-se os céus e a terra (Cl 1:15-20; 2.8-23). Em conseqüência, o estabelecimento da paz entre judeus e gentios na 1greja é um sinal a todos os poderes no universo. Para o apóstolo, não há divisão mais profunda na raça humana do que a existente entre judeu e gentio. O fato de que podiam estar unidos um ao outro em Cristo demonstra a profunda sabedoria de Deus (Is 55:8,9; 1Co 2:6-10) e prova inclusive aos poderes sobrenaturais que Jesus é Senhor do universo (1.20-23).

* 3.14 me ponho de joelhos. Os judeus normalmente colocavam-se em pé para orar (Mt 6:5; Lc 18:11,13). Ajoelhar-se parece ter sido uma expressão de humildade e urgência (Ed 9:5; Lc 22:41; At 7:59-60). Esse versículo retoma a oração que Paulo havia iniciado no v. 1 (nota).

* 3.15 toda família... no céu. Ou, “cada família”. A literatura judaica intertestamental e rabínica contém referências a famílias de anjos.

*

3.16 homem interior. Essa expressão integra o mais elaborado vocabulário de Paulo sobre a obra do Espírito Santo dentro dos indivíduos (2Co 5:17). Efésios, em grande parte, trata da identidade corporativa dos cristãos (p.ex., 4:3-6,12-16). Mas Cristo habita também nos corações das pessoas. O cristianismo não é uma confissão coletiva à exclusão da experiência individual nem uma piedade particular sem visão corporativa.

* 3.18 a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade. Essas medidas de espaço lembram a metáfora do templo em 2.21. Como as “pedras vivas” (1Pe 2:5) são unidas em amor, a habitação de Deus cresce e é preenchida com o próprio Cristo. Deus usa o amor entre “todos os santos” — judeus e gentios, sem distinção — para construir um todo que é maior do que as respectivas partes. A linguagem espacial exalta o amor de Cristo para com o seu povo — um amor que é inclusivo, inesgotável e auto-sacrificial.

* 3.20 o seu poder que opera em nós. Ver 1:19-23; 2.5,6. A primeira parte da carta culmina com a consideração de Paulo sobre o poder infinito de Deus, que conduz o seu plano gracioso (2,7) e onisciente (v. 10) para a reconciliação da raça humana.

*

3.21 glória. Paulo dá glórias a Deus pelo poder que Deus tem dado à igreja.

na 1greja e em Cristo Jesus. Paulo recorre, nessa carta, a diversas metáforas para descrever o relacionamento mútuo entre a Igreja e Cristo: o corpo e a cabeça (1.22,23), o reconciliado e o reconciliador (2.14-18; 4.3), e a noiva e seu noivo (5.22,33).

3:2, 3 "A administração da graça de Deus" significa a mordomia especial ou o compromisso atribuído ao Paulo. A ele lhe encomendou o trabalho especial de pregar as boas novas aos gentis, o grande plano que Deus lhe tinha revelado. "Como antes o tenho escrito brevemente", possivelmente se refira a uma carta prévia, a qual não conservou a igreja, ou poderia referir-se à primeira parte desta carta (sobre tudo 1.9ss; 2.11ss).

3:5, 6 O plano de Deus não se deu a conhecer as gerações anteriores, não porque Deus queria privar a seu povo de algo, mas sim porque revelaria a todos ao seu devido tempo. Deus planejou ter a judeus e gentis formando um corpo, a Igreja. sabia-se no Antigo Testamento que os gentis receberiam salvação (Is 49:6), mas nunca se revelou que todos os gentis e os judeus crentes deveriam ser iguais no corpo de Cristo. Esta igualdade se materializou quando Jesus derrubou a "parede intermédia de separação" e criou "um solo e novo homem" (Is 2:14-15).

3:7 Quando Paulo se converteu em ministro, Deus lhe deu a capacidade de pregar com eficácia o evangelho de Cristo. Não é necessário que você seja um apóstolo nem sequer um evangelista para que Deus lhe dê a oportunidade de dizer a outros o que Cristo é para você. E com a oportunidade, O lhe proverá a habilidade, o valor e o poder. Em qualquer lugar no que se presente a ocasião, esteja preparado diante de Deus. Ao centrar sua atenção na outra pessoa e sua necessidade, Deus lhe comunicará sua atitude solícita e suas palavras serão naturais, amorosas e adequadas.

3:8 Quando Paulo se descreve como "menos que o mais pequeno de todos os Santos", com estas palavras quer expressar que sem a ajuda de Deus, jamais poderá cumprir a obra de Deus. Apesar disto, Deus o escolheu para anunciar o evangelho aos gentis e lhe deu o poder para fazê-lo. Se sentirmos que nosso rol é menor, podemos estar no certo, exceto que esquecemos quão vital Deus pode fazer. Como pode Deus usá-lo? Faça sua parte e cumpra fielmente o papel especial que joga no plano de Deus.

3:9 "A dispensa do mistério" se refere à via do grande plano de Deus de levar a cabo através da igreja e o trabalho do Paulo em demonstrar e ensinar o grande propósito de Deus em Cristo (veja-se 3.2).

3:10 "Principados e potestades nos lugares celestiales" podem ser tanto os anjos testemunhas destes acontecimentos (veja-se 1Pe 1:12), ou possivelmente força hostis opostas a Deus (1Pe 2:2; 1Pe 6:12).

3:12 É um impressionante privilégio nos aproximar de Deus com segurança e acesso com confiança. A maioria nos mostraríamos receosos na presença de um governante poderoso, mas graças a Cristo, podemos entrar diretamente à presença de Deus mediante a oração. Sabemos que nos receberão com os braços abertos porque somos os filhos de Deus através de nossa união com Cristo. Não tema a Deus. lhe fale a respeito de algo. Está esperando lhe ouvir.

3:13 por que as tribulações do Paulo fazem que os efesios se sintam honrados ("as quais são sua glória")? Se Paulo não tivesse pregado o evangelho, não estaria no cárcere, portanto, os efesios não teriam ouvido as boas novas nem tampouco se converteram. Como uma mãe que sofre os dores de parto a fim de trazer uma nova vida ao mundo, Paulo suportou a perseguição a fim de trazer novos crentes a Cristo. Obedecer a Cristo não sempre é fácil. O chama a tomar sua cruz e lhe seguir (Mt 16:24), ou seja, estar dispostos a tolerar a dor ao grau que a mensagem de Deus de salvação chegue a todo mundo. Devemos nos sentir honrados de que outros sofressem e se sacrificassem por nós para que recebêssemos bênção.

3:14, 15 A grande família de Deus inclui a todos os que acreditaram no no passado, os que o têm feito no presente e os que o farão no futuro. Todos somos uma família porque temos a um mesmo Pai. O é a fonte de toda a criação, o dono legítimo de cada coisa. Deus promete seu amor e poder a sua família, a Igreja (3.16-21); se queremos receber suas bênções, é importante que nos mantenhamos em contato com outros crentes no corpo de Cristo. Quem se aíslan da família de Deus e tratam de seguir sozinhos, privam-se do poder de Deus.

3.17-19 O amor de Deus é total, diz Paulo. Chega até os últimos rincões de nossa experiência. A largura do amor de Deus continua através de toda nossa vida e chega a todo mundo. A longitude do amor de Deus nos segue através de nossas vidas. A profundidade do amor de Deus chega ao mais profundo do desalento, o desespero e até a morte. A altura do amor de Deus se eleva à cúpula de nossa aclamação e júbilo. Quando se sentir excluído ou isolado, recorde que nada o separará do amor de Deus. Para outra oração do amor incomensurável de Deus, veja-as palavras do Paulo em Rm 8:38-39.

3:19 "A plenitude de Deus" se expressa completa e somente em Cristo (Cl 2:9-10). Estamos completos por nossa união com Cristo e a capacitação que o Espírito Santo nos deu. Temos por inteiro a Deus a nossa disposição, mas nos devemos apropriar isso pela fé e as orações, cada dia, ao viver para O. A oração do Paulo pelos efesios é também para você. Pode pedir que o Espírito Santo encha ao máximo cada aspecto de sua vida.

3:20, 21 Esta doxología, hino de louvor a Deus, põe fim à primeira parte do Efesios. Na primeira seção, Paulo descreve o papel eterno da Igreja. Na segunda parte (capítulos 4:6), explicará como os membros da Igreja devem viver a fim de obter a unidade que Deus deseja. Como na maioria de suas cartas, Primeiro Paulo estabelece o fundamento doutrinal, logo apresenta aplicações práticas das verdades que detalhou.

NOSSAS VIDAS ANTES E DESPUES DE CRISTO

Antes

Mortos em delitos e pecados

Filhos de ira

Inimigos de Deus

Seguidores da corrente deste mundo

Escravos de Satanás

Depois

Vivos com Cristo

Com a misericórdia de Deus e salvos

diante de Cristo e a verdade

Filhos de Deus

Livres em Cristo para amar, servir e nos sentar com O

Fazíamos a vontade da carne e dos pensamentos

Ressuscitados para glória

No capítulo Ef 1:15 Paulo começou uma oração para seus leitores que eles podem desfrutar a plenitude da sabedoria de Deus e saber que a grandeza do Seu poder exibido na ressurreição de Cristo e vivificação espiritual dos gentios. No capítulo 2 ele expõe a grande verdade da Igreja, como uma nova forma de vida, em Cristo culminando em uma grande unificada, estrutura, espiritual abraçando ambos os crentes judeus e gentios, e dedicado à habitação e adoração a Deus. Agora, o apóstolo se volta para o grande assunto da Igreja como mistério de Deus revelado em Cristo.

Ele aparece no versículo 1 que Paulo vai retomar a sua oração para os gentios que ele tinha começado em Ef 1:15 . No entanto, ele abruptamente interrompe e começa sua exposição do grande mistério de Deus na 1greja. Sua oração não seja retomada até o versículo 14 .

Primeiro, Paulo se considera prisioneiro de Cristo para o mistério do evangelho (v. Ef 3:1 ). Paradoxalmente Paulo aqui, como sempre, se considera o prisioneiro de Jesus Cristo e nunca de seus inimigos. Sua fé inabalável na Divina Providência dotou-o com a constante convicção de que ele estava em vontade, atenção e serviço de Deus. Em Ef 6:20 também ele afirma: "Eu sou embaixador em cadeias", e, em seguida, sinceramente pede que seus leitores orar fervorosamente para ele, não que ele deve ser liberado, mas "que seja dada a mim no abrir da minha boca , para dar a conhecer com ousadia o mistério do evangelho "( Ef 6:19 ).

Nero, o imperador mais perverso que nunca governou Roma, estava no trono quando Paulo escreveu estas palavras. Os registros imperiais mostrou que Paulo era prisioneiro de Nero, aguardando julgamento por este tirano, sob as acusações de seus procuradores hostis judeus cujas mentes estavam inflamados de ódio ciumento e que trazia em suas mãos acusações falsas e maliciosas contra o apóstolo. Ele havia sido assediado pelos judeus em Jerusalém em sua última visita lá, foi resgatado pelo capitão romano Lysias, foi preso em Cesaréia por dois anos onde foi examinado três vezes por Felix, Festus, e Agripa, por sua vez, apelou para César, e foi enviado para Roma, onde viagem, ele naufragou. Aqui ele foi autorizado a morar em sua própria casa alugada por dois anos, mas constantemente acorrentado a e guardado por um soldado romano enquanto esperava seu julgamento. Paulo escreveu a Timóteo que ele havia sofrido "dificuldades aos títulos ... mas a palavra de Deus não está presa" (2Tm 2:9 ). O escravo fugitivo, Onésimo, foi um exemplo notável do fruto do ministério de prisão entre os gentios em Roma (Filemon).

Em segundo lugar, Paulo vê a pregação do mistério revelado de Deus como sua mordomia especial (vv. Ef 3:2-5 ). Até o dispensação de que a graça de Deus que me foi dada para convosco , Paulo simplesmente significa sua mordomia divinamente outorgado para pregar o evangelho de Cristo aos gentios (conforme v. Ef 3:7 ; Gl 1:15. ). É verdade que no primeiro concílio da igreja geral realizada em Jerusalém Pedro alegou ser especialmente escolhido por Deus para pregar aos gentios (At 15:7 ; Gl 2:2) e da igreja local em Antioquia, na Síria em uma data anterior (At 13:2) reconhecido, aceito e confirmado que eles Acredita-se que a missão de Deus para Paulo para os gentios. Esta mordomia incluiu a incorporação dos gentios na 1greja de Cristo, como membros de pleno direito em condições de igualdade e com privilégios de igualdade com os judeus, como testemunhado por estabelecimento de Paulo de igrejas em suas três viagens missionárias em toda a Ásia Menor e Europa Oriental, os quais Lucas descreve em 13 1:20-1'>Atos 13:20 .

A profunda convicção desta mordomia do evangelho aos gentios foi confirmada ao apóstolo por sua revelação especial para ele de Deus. Esta revelação teve o seu início através da instrumentalidade de Ananias em Damasco, por ocasião da conversão de Paulo e foi várias vezes reiterado e confirmou a ele (At 9:1 ; conforme Rm 16:25 ; . Gl 1:11 ; Gl 2:1 ).

Aqui, como em Ef 1:9 (conforme Cl 4:3f ). Isto parece claramente implícito nas palavras de Paulo, não foi manifestado aos filhos dos homens, como agora tem sido revelado . Isso é muito em oposição à posição de Strauss que nada se sabia do mistério anteriormente.

Só assim se sabia muito da verdade como para torná-lo um mistério, mas não o suficiente para torná-lo claramente entendido, até que foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas, no Espírito nos tempos do Novo Testamento, e anunciada por Paulo.Que sobre o qual não há conhecimento não pode ser um mistério, e aquilo que se revela plenamente deixa de ser um mistério (conforme He 8:5 ). Ele consiste de uma bolsa tríplice dos gentios com os judeus na 1greja de Jesus Cristo.

(1) Os gentios são co-herdeiros com os judeus na 1greja (conforme Gn 12:3 ). Eles foram através da fé em Cristo fez-ventures ou co-herdeiros da vida eterna e os privilégios e as bênçãos da Igreja, o corpo de Cristo corporativo (conforme Ef 5:7 ). Vincent observa que este composto, companheiros de membros , ocorre em nenhum outro lugar nos escritos de Paulo, e os últimos compostos, companheiros de participantes , ocorre aqui e em Ef 5:7)

Primeiro, Paulo era um ministro para pregar as insondáveis ​​riquezas (v. Ef 3:8) do mistério revelado de Deus para os gentios pelo dom da graça de Deus ... de acordo com a operação do seu poder (v. Ef 3:7 ). Paulo observa que o seu ministério aos gentios foi um especial dom de Deus. O mesmo acontece com todos os crentes têm o seu dom especial de Deus. Bem-aventurado é o cristão que sabe o que é e usa-o para a glória de Deus ao invés de tentar apropriar-se do dom da outra. Além disso, o emprego eficaz de Paulo de presente do seu ministério aos gentios de Deus era através do poder da ressurreição de Jesus Cristo. Nem pode qualquer servo de Deus efetivamente usar o presente de Deus a ele sem o poder de Deus em sua vida. Que a pregação eficaz do evangelho da glória de Cristo é um dom especial de que pouco dotados são incapazes foi atestada pela experiência dos séculos. Cada crente cristão pode e deve ser um testemunho eficaz de Cristo, mas tão certo como há um dom de ensino ou um presente da música, por isso não é um dom de pregação. Preparação especial nas habilidades de qualquer uma dessas vocações deve melhorar a sua eficácia, mas um presente que não existe não pode ser melhorado. Assim, a formação educacional como especial importante para o ministério é, ele pode nunca ser um substituto para o chamado e dons espirituais especiais de Deus (conforme Jo 15:16 ).

Paulo reconheceu que precede e tinha uma visão muito humilde de si mesmo como o instrumento de Deus em fazer evangelho conhecido de Cristo: A mim, que sou menos do que o mínimo de todos os santos, me foi dada esta graça de pregar (v. Ef 3:8 ). De humilde auto-estima observações Wesley do Apóstolo,

Muitos e variados meios foram utilizados para a propagação do evangelho, mas a pregação é sempre fundamental. Uma autoridade definiu a pregação como

Outros métodos nunca pode ser mais do que auxiliar, secundário. Diz o apóstolo: "Foi boa vontade de Deus através da loucura da pregação para salvar os que crêem" (1Co 1:12 ). Importante e altamente eficaz como ter sido a escola dominical, a imprensa religiosa, o rádio e, talvez, em uma televisão muito mais limitada forma, nenhum deles ou de qualquer outro método pode ser autorizada a substituir a apresentação direta, pessoal, oral do evangelho dos lábios do pregador para os ouvidos dos ouvintes. O pregador é, em certos aspectos mais do que um mensageiro de Cristo; ele é uma amostra de pessoal da mensagem do evangelho que prega (conforme 2Tm 2:6 . Vincent torna como que "o que não pode ser rastreado para fora." Mais adiante neste capítulo, ele fala de conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento (v. Ef 3:19 ). Nenhuma quantidade de aprendizagem e sua aplicação técnica pode jamais descobrir as insondáveis ​​riquezas de Cristo . Estes são segredos de Deus que só são conhecidos por revelação divina especial (conforme Ef 3:3. ), como também o Seu mandamento explícito para seus seguidores no Grande Comissão (Mt 28:18 ). Um ministério que não se instruir e, assim, confirmar a fé do crente, bem como evangelizar o incrédulo, está aquém do propósito divino e um plano para a pregação.

O tema específico para a iluminação, com a qual o apóstolo foi cobrado aqui, é o peso do de Deus revelado mistério que a salvação e incorporação de todos os homens para a Igreja, corpo espiritual de Cristo, é antigo plano, propósito e provisão de Deus. A impressão é dado às vezes que a salvação dos judeus era primário, se não exclusivo propósito de Deus, e que a inclusão dos gentios no plano da redenção foi um adendo com Deus, ou que, na melhor representou uma mudança na mente e plano de Deus depois que os judeus como uma nação rejeitaram a Cristo. Certamente, a primeira parte desta proposição foi uma visão judaica, e talvez alguns intérpretes cristãos são mais do que judaica cristã a este respeito. O grande peso do coração de Paulo é que Cristo morreu para salvar todos os homens, sem distinção de nacionalidade ou credo e incorporá-las em Sua Igreja. Não há espaço para uma teoria limitada expiação no ensino de Paulo aqui ou em outro lugar. Este projeto de Deus para a salvação de todos os homens era, no pensamento de Paulo, na mente de Deus desde os séculos (conforme Cl 1:26 ). Na verdade, o plano era uma criação da mente de Deus, que criou todas as coisas . Assim, não foi o produto da avaliação do pensamento humano que, gradualmente, desenvolvido através dos tempos, compreensão do homem e da compreensão do plano divino foi um pouco gradual como ele se tornou capaz de compreender de forma magnífica a verdade. A lentidão dos cristãos de todas as idades, incluindo o presente, para compreender esta oferta universal de contas Cruz de Cristo, em grande medida para a frieza espiritual e apatia da Igreja em relação à sua obrigação e desafio missionário para o mundo inteiro de cada nova geração. É somente como cristãos conceber claramente de e crer em Cristo como Aquele que criou todas as coisas e, portanto, todas as coisas pertencem a Ele por esse direito criativo, que eles vão perceber que Ele forneceu para a redenção de todas as coisas em Cristo, e que É obrigação do cristão para dar a conhecer a toda esta grande verdade (conforme Rm 8:19 ). A teoria da evolução orgânica não é amiga do plano de redenção de Deus. Bruce pensa que os principados e potestades nos lugares celestiais do verso Ef 3:10 pode incluir personalidades do mal, assim como boa. Se isto estiver correto, em seguida, torna-se evidente que Deus tem algo para mostrar para as personalidades de demônio, bem como os anjos, e, possivelmente, os poderes dominantes na Terra, sobre a grandeza ea vitória do Seu plano redentor e realização operou em e através da igreja (conforme Ef 6:12. ; . 1Pe 1:12 ; Rm 8:38 ).

Bruce sustenta que Deus usa a Igreja para instruir os habitantes destes lugares celestiais, e, em seguida, sugere que este pode lançar luz sobre a frase de outra forma enigmática em 1Co 11:10 ", por causa dos anjos." Em seguida, ele registra a seguinte nota interessante.

Esta demonstração de poder de Deus na 1greja e pela Igreja é, na fraseologia de Paulo, uma revelação de , a multiforme sabedoria de Deus . Da expressão multiforme sabedoria Vincent comenta,

Bruce observa que a palavra aqui traduzida ousadia

Assim, o sacerdócio do crente que vem com confiança para Cristo na fé sensível como é grande o seu sumo sacerdote é fortemente apoiado por Paulo nesta passagem, como também em outros lugares.

Paulo encerra esta seção com um pedido para que seus leitores não desanime por causa de suas tribulações , ou prisão e julgamento, o que ele estava passando por uma questão de seu ministério para os gentios. Eles não precisam ter medo, nem motivo para constrangimento porque o seu apóstolo foi preso, e eles não precisam temer que um destino, como deve acontecer a eles. Tudo está nas mãos de Deus, Paulo parece dizer, e, assim, tudo vai sair para a Sua glória e seu bem. A grandeza da fé de Paulo salva-lo de auto-piedade e permite que ele para incentivar outras pessoas na fé quando as suas circunstâncias são mais terríveis.

Se esta secção representa uma retomada da oração anterior de Paulo começou em Ef 1:15 , ou se deve ser considerado como totalmente independente de sua antiga oração, é uma questão de pouca importância. Em ambos os casos é maior oração registrada de Paulo para a Igreja cristã.

Estes versos refletem claramente quatro fatores preliminares que estabelecem o contexto para levar e até grande oração do Apóstolo para a Igreja universal: a sua ocasião, postura, endereço e bússola.

Nenhum grande ou eficaz oração já foi orou para que não foi motivada por uma grande causa pressionando. É evidente que a causa que sublinha a ocasião desta oração é o tema da salvação e da unificação de todos os homens da Igreja, o corpo de Cristo.Barclay expressa adequadamente a causa para a qual Paulo ora esta oração assim:

A postura deste ou de qualquer oração pode parecer bastante incidental, por si só, se não fosse que essa postura pode, como faz aqui, sugerir um significado mais profundo do que aparece na superfície. Whedon diz:

Ajoelhado postura de Paulo aqui significa mais do que dobrar os joelhos. Ao contrário, ele se prostra em súplica agonizante diante de Deus para a Igreja. A postura de oração judaica de costume estava de pé com as mãos estendidas e as palmas das mãos voltadas para cima (conforme Mt 6:5 ). Os primeiros cristãos, por outro lado, tinha habitualmente ajoelhou-se diante de Deus para orar. Exemplos notáveis ​​são Estevão (At 7:60 ), Pedro (At 9:40 ), Paulo (At 20:36 ), e Paulo e Lucas (At 21:5 ).

O endereço da oração de Paulo é corretamente ao Pai , como Cristo ensinou aos seus discípulos. Paulo não está pensando principalmente de Deus aqui no sentido de paternidade -fatherhood no sentido puramente físico ou criativo do termo. Certamente, ele reconhece a paternidade criadora de Deus (v. Ef 3:9 ), enquanto se aproximavam Ele concorda com a confiança de Paulo como ele dirige a sua oração pela Igreja a Deus Pai.

A bússola de oração de Paulo tem um significado especial: do qual toda a família nos céus e na terra toma o nome . Apesar dos problemas gramaticais envolvidos nessa passagem e comentaristas são muito diferentes em suas interpretações-parece mais lógico que desde que o ônus da preocupação de Paulo em Efésios é para o resgate e inclusão dos gentios dentro do corpo de Cristo, unificando assim tanto judeus como gentios em uma única família espiritual, ele está aqui simplesmente significa que ele está orando para a Igreja cristã universal. Isso inclui a Igreja triunfante no céu, e todos os ramos da Igreja crente na terra agora e que ainda vão nascer espiritualmente. Esta visão é apoiada por muitos dos comentaristas mais antigos, incluindo Barnes, Clarke, e Wesley.À luz do seu contexto, a referência à toda a família não podem ser tomadas em apoio da paternidade universal de Deus na, sentido redentor espiritual. Pelo contrário, é para a família espiritual dos redimidos, se triunfante no céu ou na terra, ou ainda para se tornar crentes, que através da fé em Jesus Cristo como seu Salvador são filhos de Deus feito (conforme Jo 17:20 , Jo 17:21 ). Miller habilmente expressou assim:

O fato de que as petições de oração de Paulo são oferecidos no interesse de cristãos dá apoio pesado para a interpretação anterior da família , no versículo 15 .

Primeiro, Paulo ora para espiritual de energia para o fortalecimento da Igreja: que ele iria conceder ... para que sejais robustecidos com poder . Vincent observa que Paulo usa em Efésios todas as condições para poder empregada no Novo Testamento, excetoBia (violência). Como o poder foi o primeiro a provisão de Cristo para seus discípulos (At 1:8 ). Deus tem uma provisão adequada para o seu povo em face das pressões do mal e do mundo externo sobre eles. Ela é expressa por João assim: "maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo" (Jo 4:4 ). A permanência da presença permanente de Cristo em seus corações para que Paulo aqui reza é o seguro de seu fortalecimento interior solicitada na petição anterior. Na mesma linha, Paulo escreve aos Colossenses, "Deus quis dar a conhecer ... as riquezas da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vós, a esperança da glória" (Cl 1:27 ; conforme Jo 14:23 ; Jo 15:1 ). A fé pela qual Cristo habite em seus corações, nesta petição, trabalha pelo amor para o qual Paulo ora na próxima petição. Aos Gálatas Paulo escreveu sobre a "fé que opera pelo amor" (Gl 5:6 ; Cl 2:2 ).

Clarke observa que Paulo reforça sua oração por sua disposição através da utilização de

A primeira parte dessa metáfora, enraizada , sugere o "homem abençoado" do Sl 1:3). Este edifício repousa sobre o alicerce seguro dos ensinamentos divinamente reveladas dos apóstolos e profetas (Ef 2:20 , Fp 3:13 ). Em qualquer caso, antes que a mente pode apreender ou compreender a verdade deve perceber, ou ver através; Assim, a percepção é um pré-requisito para apreensão ou compreensão da mente. Paulo simplesmente deseja-lhes a compreender a imensidão de toda a dimensão do amor de Deus em Cristo. Enquanto Vincent observa que "não há interpretações especiais estão a ser dada a estas palavras ... que o artigo está ligado apenas ao primeiro, amplitude , todo o resto sendo incluídos sob o artigo primeiro, "parece que o apóstolo tinha em mente algo mais do que a magnitude geral do amor de Deus.Observações Wesley,

Talvez esse amor de quatro dimensões de Cristo deve ser entendido em relação ao objetivo prático de Deus para Sua Igreja redimida no mundo. Assim, podemos dizer com Wesley que a amplitude do amor de Cristo abraça toda a humanidade, que é tão ampla quanto a raça humana de todas as gerações. O seu comprimento estende-se desde o nascimento até à morte do homem. Sua altura atinge o mais exaltado, em posição ou status, entre os homens. E sua profundidade atinge os homens mais humildes ou mesmo moralmente depravados de.

Assim, praticamente viram, amor de quatro dimensões de Cristo abraça toda a humanidade em todos os tempos e condições e fornece uma base para a evangelização de todos os homens (conforme da Igreja Jo 3:16 ). A menos que a Igreja apreende esta grande verdade muitos de cada geração permanecerá intocado pelo seu ministério.

A oração de Paulo que a Igreja possa conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento é típico dos paradoxos paulinos (conforme Ef 6:20 ). Mas um paradoxo, ao contrário de uma contradição, é resolúvel. Vincent pensa que por saber Paulo aqui se refere ao conhecimento prático do amor cristos 'através da experiência, em oposição ao conhecimento conceitual através da apreensão. Pode ser verdade que o apóstolo tinha em mente tais. Mas também é bem possível que, ao saber que ele refere-se a uma compreensão intuitiva do amor divinamente revelado de Cristo, que não está sujeito a apreensão pelas "mentes racionais, empíricos, ou outros poderes para que o conhecimento comum podem render-se. Este é um conhecimento superior que não está disponível para os poderes sem ajuda da razão humana, e da qual até mesmo as hostes angelicais, boas e caídos, são excluídos (1Pe 1:12 ). Que repreensão à razão humana orgulhoso dos gregos da época de Paulo, como também para os chamados intelectuais do nosso tempo!

Em quinto lugar, Paulo ora para espiritual da Igreja plenitude ou plenitude: para que sejam cheios de toda a plenitude de Deus . Aqui é outro paradoxo Pauline que só pode ser entendida à luz do versículo 17 , onde ele reza para que Cristo habite em seus corações . Em outros lugares, o Apóstolo declara que "[Cristo] habita toda a plenitude da divindade" (Cl 2:9 ). Este ideal ou objetivo para o crente estava na mente de Cristo, quando Ele disse: "Sede vós, pois, perfeitos, como vosso Pai celeste é perfeito" (Mt 5:48. ); como foi também na mente de Paulo quando escreveu aos Filipenses: "Não que eu ... já sou feito perfeito [ou ter atingido a perfeição ressurreição-conforme v. Ef 3:11 ]: mas vou prosseguindo, se é que eu posso alcançar aquilo para o qual fui conquistado por Cristo Jesus "( Fp 3:12. ). Assim perfeição final do crente é sempre em sua união com Cristo. Nesta união perfeição de Cristo torna-se a perfeição do crente. Fora de Cristo, o homem tem apenas imperfeição. Isso é algo muito mais do que a justiça imputada, é também a justiça implantado de Deus em Cristo na vida do crente.

Paulo conclui este grande oração pela Igreja universal com uma espécie de doxologia caracterizada por uma explosão de louvor a Deus e uma expressão de total confiança em Deus, que Ele proverá para o futuro bem-estar de seu povo. Não há necessidade nem desejo legítimo que os cristãos podem pedir ou até mesmo pensar que Deus pode fornecer não super-abundância. Vincent pensa versículo 20 deve ler: "Àquele que é capaz de fazer além de tudo, muito acima do que pedimos ou pensamos". Até mesmo as "necessidades de pensamento" de Seus filhos, que eles podem não ter tido tempo para expressar ou possam ter sido muito limitados para dar a conhecer em oração, Deus às vezes antecipa e suprimentos. Isaías disse: "E será que aconteceu que antes de clamarem eles, eu responderei e enquanto eles ainda falando, eu os ouvirei" (Is 65:24 ).

No entanto, a promessa anterior está condicionada à "o poder que opera em nós" (conforme vv. Ef 3:16 , Ef 3:18-A , 19-B ). Este não é um ser humano ou de energia natural, mas a dinamite da presença de Deus na vida do homem (Ef 1:19. ; . Fp 2:13 ). Jesus disse: "Se vós permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós, pedi o que quiserdes, e vos será feito a vós" (Jo 15:7. ). Assim, Paulo iria medir a duração da glória de Deus por um tempo infinito.

Whedon cita "bela sugestão de que resume esta grande oração assim:" 'Grotius As Igrejas estavam acostumados a aclamação Amém . nessas doxologies, que, para que possam fazer, Paulo dá-lhes uma vantagem ' "Ele, então, continua:

A primeira coisa que notamos é que Paulo chama a si mesmo de prisio-neiro e relaciona essa condição aos gentios! At 22:0), depois disso irrompeu um tumulto! Como At 10:0), a quem permitiram que fosse morto; por intermédio do ministério de Cristo (Mt 4:12), a quem eles pediram que fosse morto; e por meio do mi-nistério dos apóstolos e de Estêvão (At 2—7), e esse último, os próprios judeus mataram (At 7:54-44). A na-ção rejeitou as três ofertas do reino que lhe foram feitas. Eles rejeitaram o Pai, que enviou João, o Filho e também o Espírito, que energizou o testemunho dos apóstolos. A oferta do reino cessou temporariamente por causa da morte de Estêvão, a mensagem foi para os samaritanos e para os gentios (At 8:0. No versículo 6, ele explica clara-mente o mistério da igreja: os cren-tes gentios e judeus são um corpo em Cristo. Até esse momento, esse mistério não fora revelado; porém, agora, Deus, pelo Espírito, revela-o para seus apóstolos e para os profe-tas do Novo Testamento. Seria negar as inspiradas palavras de Paulo, nes-sa passagem, afirmar que os doze apóstolos entenderam o mistério da igreja desde o início. Em At 10:0). Isso significa que não há um purga-tório em que as pessoas se prepa-ram para o céu. Ele ora para que o homem interior conheça sua força espiritual. É incrível como alguns cristãos tratam a pessoa interior de forma descuidada! O Espírito Santo capacita-nos, a partir de nosso in-terior, por meio da Palavra de Deus e da oração. Nos versículos 20:21, Paulo menciona que o Espírito de Deus opera em nós à medida que oramos; e I Tessalonicenses 2:13 (junto com Cl 3:16) ensina que o Senhor nos capacita por intermédio da sua Palavra. Os santos primitivos se entregavam "à oração e ao mi-nistério da palavra" (At 6:4), e Deus operava de forma poderosa neles e por intermédio deles.

Ele quer que Cristo "habite" (sinta-se em casa, v. 17) no coração dos crentes. Cristo habita no coração de todo crente; todavia, nem todo coração é uma habitação confortável para ele. Ele amava ir a Betânia, porque seus amigos o amavam, se ali-mentavam com a Palavra dele e lhe serviam. Cristo, quando veio à terra falar com Abraão, enviou dois anjos na frente para visitar Ló (Gn 19), por-que não se sentia à vontade na casa de um crente mundano. Ele se sente em casa em nosso coração?

Cristo sente-se em casa em nosso coração quando encontra fé e amor nele. No versículo 17, a pala-vra "arraigado" sugere um estado de prontidão, um ato de fé e de amor, como a árvore enraizada no solo. Muitos cristãos querem o fruto do Espírito, porém não se arraigam nas coisas espirituais.
Dever-se-ia usar o verbo "apre-ender — segurar", em vez de "com-preender" (v. 18). Paulo já orou para que compreendam essas bênçãos maravilhosas, agora ele pede que possam pôr as mãos nelas e agarrá- las para eles mesmos. Seguramos as promessas de Deus pela fé. Paulo quer principalmente que eles agar-rem o amor incomensurável de Deus, um amor que enche todas as coisas. Um número muito grande de cristãos pensa em Deus como um Juiz ameaçador ou como um Senhor severo, em vez de como um Pai amoroso.

"Sejais tomados de toda a ple-nitude de Deus" (v. 19): esse é o pro-pósito máximo do Senhor para nos-sa vida. Leia com atenção Jo 1:16 e Cl 2:9-51. Paulo afirma emCl 2:10: "Também, nele, estais aperfeiçoados". Por que viver-mos como indigentes quando Deus nos dá sua plenitude? A vida vazia é desapontadora e perigosa; o espíri-to da desobediência (2:
2) entra em operação em nós e caímos no pe-cado se o Espírito de Deus não nos enche.

Os versículos 20:21 finalizam essa seção com uma bênção emo-cionante. Deus opera em nós! Deus opera por nosso intermédio! Deus é glorificado em nós! Nossa salvação é maravilhosa! Esse poder opera em nós à medida que abrimos nosso coração para Cristo, que cultivamos essa comunhão permanente, que oramos, e que nos submetemos à Palavra. Não há motivo para nós, os crentes, sermos "infelizes" quando estamos assentados com Cristo (2:
6) e cheios com plenitude de Deus.
Ao chegarmos ao fim dessa seção, seria útil observarmos as "pos-turas espirituais" de Paulo a fim deque nos revelem o segredo das bên-çãos de Deus. Paulo está assenta-do com Cristo (2:6), edificado nele (2:
20) e de joelhos diante do Pai (3:14). Essas atitudes possibilitam que ele ande (4:1), cresça (4:
15) e permaneça firme contra Satanás (6:14ss). Nossa posição espiritual em Cristo possibilita nosso andar vi-torioso sobre a terra.

3.8 O menor de todos. É uma confirmação da autoria paulina de Efésios em oposição aos eruditos modernos que a negam (conforme 1Tm 1:15; 1Co 15:9).

3.10 Principados e potestades. Refere-se tanto aos anjos como também às hostes nefandas do diabo ou demônios (conforme 1.21; 6.12). Seus conhecimentos são limitados pela vontade de Deus (cf.Jó 1:11; a opinião errada do diabo).

3.11 Eterno propósito. Todos os desígnios de Deus se centralizam no Filho do Seu amor (Mt 28:18),

3.14,15 Pai, . . família (gr pater, patria) Deus é o arquétipo de toda a paternidade, a fonte de todo o povo e a divisão familiar na criação.

3.16 Fortalecidos. Como o corpo humano tem força pela alimentação física, o homem interior é somente revigorado pelo Espírito de Cristo (17) que habita nele (conforme Jo 15:5; 1Co 12:8-46).

• N Hom. 3.18,19 As quatro dimensões insondáveis do amor de Cristo ou As quatro extremidades da Cruz.
1) Largura - abrange a todos indistintamente (Mc 16:15).
2) Comprimento - abrange todos os tempos (1.4; 2Pe 3:9).
3) Altura - estendeu-se até ao céu para trazer o filho Amado esvaziado de Sua majestade (Fp 2:6-50) para onde também nos levará (Jo 14:1-43).
4) Profundidade - suportou sofrimento infinito para expiar os nossos pecados (Sl 18:5; 1Pe 2:24).

3.21 Na Igreja, na sua perfeita união com Cristo, seu Cabeça (1.22,
23) é o local da manifestação da glória que elevamos a Deus (Jo 17:4, Jo 17:22).

Paulo não era prisioneiro de César; era a vontade de Cristo que o mantinha cativo (4.1). Foi por causa da sua batalha a favor da liberdade dos gentios em relação à lei que ele se emaranhou com Roma. A sua parte na administração das coisas de Deus (Cl 1:24,Cl 1:25) era revelar e explicar os planos de Deus para a inclusão dos gentios na igreja, sem lei ou circuncisão. Isso o tinha levado a conflitos com os judaizantes (que eram “zelosos pela lei”) e finalmente com Roma (2Tm 2:9; 2Tm 4:16,2Tm 4:17). Pois se os crentes gentios eram declarados não-judeus, então eles ficavam sujeitos às penalidades da lei romana por religião ilegal. Enquanto fossem considerados seita judaica (At 28:22) eram imunes a essa lei e à pena de morte. O que ele tinha escrito em poucas palavras, de forma resumida (em 1.9 ou 1.3,4), mostrou a sua percepção abrangente do propósito secreto de Deus, oculto de dispen-sações anteriores, mas agora revelado a um grupo de homens inspirados. O v. 6 é uma repetição em forma tríplice daquela parte do segredo que diz respeito aos gentios. Que os gentios deveriam ser abençoados, foi claramente revelado no AT, mas que eles deveriam ser abençoados sem se tornarem judeus era algo imprevisto, como também era o fato de que Deus introduziria uma coisa nova, o corpo de Cristo. Agora eles compartilham da herança, são igualmente membros do corpo de Cristo, a igreja, e a promessa agora é estendida a eles também (G1 3.29).

5)    O significado do apostolado de Paulo (3:7-13)
Paulo era um mensageiro especial da boa notícia que desvendou esse segredo, enviado para tornar claro o propósito de Deus para os gentios, para fazer demonstração disso diante de todos os homens e de todo o cosmo.
Paulo faz uma apresentação do dom que o capacitou a ser ministro do mesmo poder da ressurreição mencionado anteriormente,
1.19 e conforme G1 2.8. Ele usa um comparativo-superlativo, menor dos menores, para expressar a sua total incapacidade para a obra. Ele (a) evangeliza os gentios, (b) ilumina todos os homens, (c) com o fim de informar todo o mundo sobrenatural. Ele descreve o evangelho como a riqueza insondável de Cristo. A iluminação é o plano que se manteve em segredo durante todas as eras anteriores (Cl 1:25-51, i.e., a igreja revelando Cristo na sua plenitude divina. Se o mar fosse enchido com contêineres vazios, os contêineres se encheriam com a plenitude do mar. Que Deus tenha tido um propósito tão incrível para o homem requer, sem dúvida, uma doxologia (v. 20,21). Nela Paulo destaca novamente a imensidão do poder em ação nos santos para atingirem o seu alvo, o que é infinitamente mais do que o homem poderia pedir para si ou mesmo imaginar. Haverá, então, glória infinita para Deus por meio da igreja, e isso será também um meio de exposição de todas as glórias de Cristo.

1) A Dispensação da Graça de Deus. Ef 3:1-6.

Eis aqui o mistério da Igreja na qualidade de corpo de Cristo.

Efésios 3

F. A Revelação do Mistério. Ef 3:1-13.

O apóstolo Paulo foi escolhido por Deus para esclarecer e explicar pelo menos duas grandes revelações. A primeira delas é o próprio Evangelho - as boas novas da salvação através da morte e ressurreição do Senhor Jesus Cristo. A segunda era a verdade da Igreja como o corpo de Cristo. Nas grandes epístolas evangélicas – Romanos 1 e II Coríntios e Gálatas – Paulo desenvolve extensamente a primeira revelação. Nas epístolas do presente grupo cronológico, as "Epístolas da Prisão", ele trata em grande parte da segunda dessas revelações – a Igreja como o corpo de Cristo. O capítulo 3 forma o clímax da primeira divisão principal da epístola, que nos dá a nossa posição em Cristo.

8. O Mistério Revelado ( Efésios 3:1-13 )

Por esta razão eu, Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus por amor de vós, os gentios-se de fato você já ouviu falar da mordomia da graça de Deus que me foi dada para você; que por revelação não foi dado a conhecer-me o mistério, como escrevi antes em breve. Um referindo-se a isso, quando você lê, você pode entender a minha compreensão do mistério de Cristo, que em outras gerações não foi manifestado aos filhos dos homens, como agora tem sido revelado aos seus santos apóstolos e profetas, no Espírito; para ser mais específico, que os gentios são co-herdeiros, membros do mesmo corpo e co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho, do qual fui feito ministro, segundo tot o dom da graça de Deus que me foi dada de acordo com o tot operação do seu poder, Tomé, o mínimo de todos os santos, foi dada esta graça de anunciar aos gentios a insondável riqueza de Cristo, e para trazer à luz o que é a administração do mistério que desde os séculos tem sido oculto em Deus, que criou todas as coisas; a fim de que a multiforme sabedoria de Deus pode agora ser feito por meio da igreja para os governantes e as autoridades do lugar paradisíaco. Esta foi, de acordo com o eterno propósito que Ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor, no qual temos ousadia e acesso em confiança, pela nossa fé nele. Por isso, peço-lhe para não desanimar diante das minhas tribulações em seu nome, pois eles são a vossa glória. ( 3: 1-13 )

Esta passagem é em grande parte um parêntese, que vai do versículo 2 através versículo 13 . Paulo começa uma oração para os fiéis a compreender os seus recursos como um em Cristo e então decide dar nova ênfase e ampliar algumas das verdades que ele já mencionadas. Ele na verdade não entrar na oração até o versículo 14 , onde ele repete a frase "Por esta razão", a fim de pegar o pensamento originalmente introduzida no versículo 1 . Ele parece ter sentido que os Efésios não estavam prontos para ouvir sua oração em seu nome, até que melhor compreendida e eram, portanto, mais capaz de aplicar-as verdades que ele queria orar. E parecia essencial para Paulo afirmar sua autoridade para ensinar como uma nova e profunda verdade como a unidade de judeus e gentios em Cristo, o que ele faz, dizendo que o próprio Deus deu-lhe a verdade e a comissão de proclamá-lo ( vv . 2-7 ).

A nova ênfase principal é sobre o grande mistério agora revelado por Deus que os gentios e judeus são um em Cristo e que não há mais qualquer distinção. A revelação do mistério é discutido em vv. 1-3 , a explicação dele em vv. 4-6 , a proclamação de que em vv. 7-9 , e, finalmente, a intenção de que em vv. 10-13 . "Para ser mais específico", diz ele no versículo 6 , o segredo sagrado nunca antes revelado é que "os gentios são co-herdeiros, membros do mesmo corpo e co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho." Esse versículo é, essencialmente, um resumo das 2: 11-22 .

Em 3: 1-13 o apóstolo nos leva a concentrar-se em cinco aspectos desse mistério divino: seu prisioneiro, o seu plano, sua pregação, o seu propósito, e seus privilégios.

O Prisioneiro do Mistério

Por esta razão eu, Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus por amor de vós, os gentios-se de fato você já ouviu falar da mordomia da graça de Deus que me foi dada para você; que por revelação não foi dado a conhecer-me o mistério, como escrevi antes em breve. E referindo-se a isso, quando você lê, você pode entender a minha compreensão do mistério de Cristo, (3: 1-4 )

Por esta razão, introduz a causa da oração de Paulo (que realmente começa no v. 14 ) e refere-se ao grupo de verdades unificadores Paulo acaba discutido no capítulo 2 -incluindo as verdades que a pessoa em Cristo torna-se novo ( v. 15 ) ; que todos os crentes estão em um só corpo ( v 16. ); que os gentios, que antes eram muito longe, agora tornou-se perto quando eles acreditam ( v. 17 ); que todos os crentes são igualmente cidadãos do reino de Deus e membros da sua família ( v. 19 ); e que todos os crentes estão sendo construídas em templo de Deus e habitação ( vv. 21-22 ).

Como já mencionado, no entanto, antes de começar sua oração, Paulo decidiu ir novamente alguns daquelas verdades que lhe deram origem, enfatizando sua origem divina. O apóstolo sabia o valor de repetição no ensino e a importância de estabelecer autoridade ao ensinar tal doutrina nova e não-tradicional. Nenhum de nós sabe tudo sobre a verdade quando nós primeiro ouvi-lo. As verdades de Deus são tão maravilhosa e vasta que nós nunca vamos compreendê-los plenamente nesta vida, não importa quantas vezes ouvimos e estudá-los. Mesmo as coisas que passamos a compreender, até certo ponto, muitas vezes esquecemos e precisam ser lembrados, e algumas verdades seria inaceitável para nossas mentes humanas se não sabem que veio de Deus (cf. Jo 6:60 ; 2Pe 3:162Pe 3:16 ).

A primeira verdade Paulo menciona é sobre sua própria situação e dado por Deus ministério. Fora do próprio Senhor Jesus, Paulo é, de longe, a figura dominante no Novo Testamento. Ele escreveu pelo menos treze dos seus 27 livros. Ele também é o instrumento humano dominante do Espírito no livro de Atos. E mais do que qualquer outro apóstolo, ele delineou os mistérios do evangelho, as verdades escondidas até mesmo para os crentes mais fiéis de eras anteriores, mas dado a conhecer a igreja de Jesus Cristo.

Na abertura do apóstolo Paulo dá suas credenciais como apóstolo de Cristo ( 1: 1 ), mas aqui ele fala de si mesmo como o prisioneiro de Cristo Jesus . Ele tinha sido um prisioneiro por cerca de cinco anos, dois anos em Cesaréia eo resto em Roma. Ele havia sido preso sob falsas acusações feitas por judeus da província da Ásia que estavam visitando em Jerusalém. Eles o haviam acusado de levar os gentios Trophimus em áreas proibidas do Templo, embora ele não tivesse feito isso. Paulo tinha enfrentado audiências perante o Sinédrio, diante do governador romano Félix, antes de o sucessor de Félix, Festo, e mesmo diante do rei Agripa. Se Paulo não apelou para César, enquanto se defender diante de Festo, Agripa o teria libertado. A partir de Cesaréia, o apóstolo foi levado para Roma, onde ele foi autorizado a ficar em quartos privados com um soldado para guardá-lo (ver Atos 21:27-28: 16 ).

Embora preso por acusações de judeus, Paulo não se considerava um prisioneiro dos judeus. Embora preso pelas autoridades romanas, ele não se considerava um prisioneiro de Roma. Embora tivesse apelado para César, ele não se considerava prisioneiro de César. Ele era um ministro de Jesus Cristo, comprados por preço, e dada a especial missão de pregar o evangelho aos gentios. Ele era, portanto, o prisioneiro de Cristo Jesus . Tudo o que ele fez e por onde passava estavam sob o controle de Cristo. Sem o consentimento de seu Senhor, ele não estava sujeito à planos, poder, punição, ou a prisão de qualquer homem ou governo. A forma grega da frase tem sido chamado de um genitivo de causa originária, para identificar Paulo como um prisioneiro que pertence a Jesus Cristo, que foi a causa de sua prisão.

A perspectiva é de suma importância. Como podemos ver e reagir a circunstâncias é mais importante do que as próprias circunstâncias. Se tudo o que podemos ver é a nossa situação imediata, então nossas circunstâncias nos controlam. Nós nos sentimos bem quando nossas circunstâncias são bons, mas miserável quando eles não são. Paulo tinha sido capaz de ver apenas suas circunstâncias, ele rapidamente desistiram de seu ministério. Se ele tivesse pensado que sua vida estava em última instância nas mãos de seus perseguidores, seus carcereiros, guardas, ou o governo romano, ele há muito tempo ter desistido em desespero.
Mas a perspectiva de Paulo era uma perspectiva divina, e ele vivia com total confiança nos propósitos de Deus. Não era que ele mesmo sabia que seu futuro ou totalmente compreendido os propósitos divinos por trás de suas aflições, mas que ele sabia que o seu futuro, as suas tribulações, e todos os outros aspectos de sua vida foram totalmente nas mãos do seu senhor. Apesar de seu apostolado e suas muitas revelações do Senhor, Paulo viveu e trabalhou pela fé, não pela vista. He-não sabia por causa do que ele podia ver, mas por causa da própria Verbo— do Senhor "que Deus faz com que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito" ( Rm 8:28 ; cf. Atos 16:19-25 ; 1 Pedro 4: 12-19. ).

Paulo sabia que sua situação tinha "se transformou no maior progresso do evangelho", de modo que a sua "prisão na causa de Cristo [tinha] tornar-se conhecido a toda a guarda pretoriana e de todos os outros, e que a maioria dos irmãos , confiando no Senhor por causa da [sua] prisão, [tinha] muito mais coragem de falar a palavra de Deus sem medo "( Filipenses 1:12-14. ).

Paulo foi preso por Proposito salvadora de Cristo, que era por causa de vós, os gentios . Assim como Cristo não foi crucificado para seu próprio bem, Paulo não foi preso em seu próprio benefício, mas para o bem de seu Senhor e para o bem daqueles que ele tinha sido dado um chamado especial para servir ( At 9:15 ; At 15:7 ; At 22:21 ; . Rm 11:13 ; etc.). "Agora me regozijo nos meus sofrimentos por vós", ele disse aos crentes de Colossos, "e na minha carne, que eu faço a minha parte em nome do seu corpo (que é a igreja) para o preenchimento de suprir o que falta aos sofrimentos de Cristo" ( Cl 1:24 ). Nos versículos seguintes, ele disse ao colossense gentios, "Eu fui constituído ministro segundo a dispensação de Deus dado em mim para o seu benefício, para que eu possa exercer plenamente a pregação da palavra de Deus, isto é, o mistério que tem sido escondido dos últimos séculos e gerações; mas agora foi manifesto aos seus santos "( vv 25-26. ).

Paulo sabia que ele estava no ministério, porque ele tinha sido chamado por Deus para ministrar. Ele não estava com ele para seus próprios fins, e ele não tentou realizá-lo em seu próprio poder. Ele fez os sacrifícios supremos de serviço altruísta para o bem de trazer outros para a glória ( Ef 3:13 ). Em II Coríntios, Paulo amplia nossa compreensão deste compromisso:

Somos atribulados por todos os lados, mas não angustiados; perplexos, mas não desesperados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos; trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus, que a vida de Jesus se manifeste também em nosso corpo. Para nós, que vivemos, estamos constantemente a ser entregue à morte por amor de Jesus, que a vida de Jesus se manifeste também em nossa carne mortal. Assim, a morte opera em nós, mas a vida em vós. Mas ter o mesmo espírito de fé, de acordo com o que está escrito: "Cri, por isso falei", também nós cremos, por isso também falamos; sabendo que aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará convosco. Pois tudo é por amor de vós, para que a graça que está se espalhando para mais e mais pessoas podem fazer com que a ação de graças a abundar para a glória de Deus. ( 4: 8-15 )

As palavras se de fato você já ouviu falar da mordomia da graça de Deus que me foi dada para você começar parêntese de Paulo para enfatizar sua autoridade divina para esse ensino. A primeira classe cláusula condicional grego indica que a condição ( se é que você já ouviu falar ...) é assumida para ser verdade. Paulo é, portanto, dizendo: "Como eu tenho certeza que você já ouviu falar . ... "

Que cerca de que tinham ouvido era a administração da graça de Deus que foi dada a Paulo em seu nome como gentios. oikonomía ( mordomia ) referiu-se principalmente à gestão de uma casa, empresa ou outra preocupação em nome de outra pessoa. Um mordomo era responsável por cuidar daquilo que pertencia a outra pessoa. Ele supervisionou coisas como compra, venda, contabilidade, plantio, colheita, armazenamento, preparação de refeições, a atribuição de funções a escravos, e tudo aquilo que precisava ser feito.

Paulo não escolheu o seu apostolado, ou o seu ministério; ele foi nomeado. "Agradeço a Cristo Jesus nosso Senhor, que me fortaleceu, porque Ele me considerou fiel, pondo-me em serviço; mesmo que eu era anteriormente um blasfemo, perseguidor e injuriador" ( 1 Tm 1: 12-13. ; cf . Rom. 15: 15-16 ; . Gl 2:9 Paulo articula o senso de compulsão divina por trás de seu ministério: "Porque, se anuncio o evangelho, não tenho nada para se orgulhar de, pois estou sob compulsão, porque ai de mim se eu não anunciar o . evangelho Porque, se eu fizer isso voluntariamente, tenho recompensa; mas, se de má vontade o ato soberano de Deus na estrada de Damasco], eu tenho uma mordomia que me foi confiado ". Por conseguinte, pediu que os homens "consideram-nos dessa maneira, como servos de Cristo e administradores dos mistérios de Deus" ( 1Co 4:1 ).

Administração de Paulo era único, mesmo para um apóstolo, e foi tão revolucionário que ele achou necessário acrescentar que por revelação lá foi dado a conhecer-me o mistério, como escrevi antes em breve . Obviamente, o mistério é que de judeus e gentios sendo um em Cristo, sobre a qual ele escreveu antes em breve em 1: 9-12 e 2: 11-12 . Foi incognoscível verdade, incompreensível escondido de todos os homens, até revelada por Deus (cf. 2 Tm 3: 16-17. ; 2 Pe. 1: 19-21 ). E, referindo-se a isso, quando você lê, você pode entender a minha visão no mistério de Cristo . Paulo foi fundamental para revelar muitos mistérios para a igreja, mas o mistério particular em vista aqui é o que ele já mencionou em geral, e está prestes a declarar especificamente, ou seja, que, em Cristo, judeus e gentios se tornar um aos olhos de Deus e em Seu reino e família ( 3: 6 ).

Era intenção de Paulo não simplesmente para declarar o mistério, mas para explicar e esclarecer isso. Quando os crentes de Éfeso, e cada crente subseqüente, iria ler suas explicações (aqui indicado como parte assumida da vida cristã), a esperança de Paulo era de que eles viriam a entender que Deus lhe deu uma visão sobre o mistério de Cristo . Sunesis ( visão ), literalmente significa reunir e metaforicamente refere-se a compreensão e entendimento, trazendo mentalmente conhecimento em conjunto a fim de compreender o seu sentido pleno e significado. Spiritual visão deve sempre preceder aplicação prática, porque o que não é bem compreendida não pode ser devidamente aplicada.

O oposto de espiritual visão é "loucura" ( asunetos , Rm 1:21 ), a falta de discernimento espiritual. Como fica claro a partir da primeira parte deste versículo, falta de discernimento existiu mesmo que os fatos espirituais necessárias foram Conhecido— "Pois, embora tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças; mas, se tornaram nulos em suas especulações. "

Paulo não conseguiu o seu zelo pelo evangelho e sua paixão pelas almas das altas experiências emocionais, embora ele possa ter tido muitos deles. Seu amor, paixão e zelo energético para ganhar os perdidos e para edificar a salvo veio de sua grande visão sobre o evangelho. Quanto mais ele compreendeu insondável amor de Deus e da graça, mais ele foi obrigado a compartilhar e exemplificam esse amor e essa graça.
Paulo estava tão cheia de compreensão do mistério de Cristo que ele sacrificou sua saúde, sua liberdade e sua própria vida no ministério de transmitir essa compreensão para os outros, para que eles, também, poderia entender . E para ele, tal sacrifício era a alegria suprema.

O Plano do Mistério

qual em outras gerações não foi manifestado aos filhos dos homens, como agora tem sido revelado aos seus santos apóstolos e profetas, no Espírito; para ser mais específico, que os gentios são co-herdeiros, membros do mesmo corpo e co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho, ( 3: 5-6 )

No versículo 5 Paulo define o sentido geral de mistério como ele é usado no Novo Testamento, e no versículo 6 , ele identifica o mistério particular, ele está explicando aos Efésios.

O antecedente de que é "o mistério de Cristo", sobre o qual o apóstolo tinha sido dado revelação especial e discernimento ( vv. 3-4 ). Em outras gerações este mistério não foi dado a conhecer aos filhos dos homens . Filhos de homens se refere para a humanidade em geral, e não apenas para o povo escolhido de Deus, Israel. Antes da era da igreja nenhuma pessoa, nem mesmo o maior dos profetas de Deus, tinha tudo, menos um vislumbre da verdade que Paulo agora divulga. Os ensinamentos do Antigo Testamento que se relacionam com este mistério só pode ser entendido claramente à luz da revelação do Novo Testamento. Nós sabemos o significado de muitas passagens do Antigo Testamento só porque eles são explicados no Novo (cf. He 11:1 ).

Ninguém sabia o significado pleno da promessa de Deus a Abraão que "em ti serão benditas todas as famílias da terra" ( Gn 12:3 ).

Santos do Antigo Testamento não tinha visão da igreja, a montagem em conjunto de todos os salvos em um corpo unido, em que não havia absolutamente nenhuma distinções raciais. As pistas que tinham no Antigo Testamento eram um mistério para eles, porque muita informação foi falta. É por isso que os judeus no início da igreja, até mesmo o apóstolo Pedro (ver Atos 10 ) —teve um momento tão difícil aceitar os crentes gentios como sendo completamente no mesmo nível espiritual como judeus. E é por isso que Paulo estava preocupado nesta carta aos Efésios de afirmar e reafirmar, para explicar e explicar de novo, que a grande verdade.

Essa verdade foi agora revelado aos seus santos apóstolos e profetas, no Espírito . O grego atrás ... tem sido revelado está no aoristo, que se refere a atos ou eventos específicos. Juntamente com agora , ele indica o presente imediatismo da revelação, que foi dada exclusivamente ao Novo Testamento santos apóstolos e profetas , e não a quaisquer outras pessoas antes ou depois deles. Estes homens eram os instrumentos de escrever as Escrituras, e I João 1:1-3 descreve a sua função original. A última vez que se encontraram foi no Concílio de Jerusalém, eo homem que oficiou lá (Tiago, o meio-irmão de Jesus; veja At 15:13 ) não era um apóstolo. Eles logo foram dispersados ​​e morreu, mas não antes da revelação foi completa. Eles são referidos em Ef 2:20 e 04:11 , mas só aqui eles são chamados de santos, para afirmar que eles estavam aptos para tal revelação e eram autênticos.

Alguns têm notado que o pronome pessoal ( autou , Sua ) está relacionada com apóstolos e que não existe tal pronome com profetas . Esta seria uma ênfase tanto a primazia e prioridade cronológica dosapóstolos sobre os profetas que os seguiram. A distinção será tratado em ligação com a discussão Dt 4:11 .

O Espírito é a agência divina da revelação de Deus através destes homens. "Conhece esta em primeiro lugar," Pedro explica, "que nenhuma profecia da Escritura é uma questão da própria interpretação, para nunca jamais qualquer profecia foi dada por vontade humana, mas homens movidos pelo Espírito Santo falaram da parte de Deus" ( II Pedro 1:20-21. ). Este foi o cumprimento da promessa de nosso Senhor em João 14:25-26 e 15: 26-27 .

Para ser mais específico , Paulo continua a dizer, o mistério é que os gentios são co-herdeiros, membros do mesmo corpo e co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho .

Como mencionado anteriormente, é difícil para nós perceber o quão incrivelmente revolucionário que a verdade era para os judeus dos dias de Paulo. Apesar do fato de que o Antigo Testamento ensina que os gentios serão abençoados por Deus ( Gn 12:3 ; Gn 26:4 ), que os gentios vai bendizer a Deus ( Salmo 72 ), que o Messias virá a. Gentios ( Is 11:10. ; Is 49:6 ; 60: 1-3 ), que eles serão salvos pelo Messias ( Os 1:10. ; Am 9:1 ), a idéia de incluir os gentios em um corpo com os judeus era o equivalente espiritual de dizer que leprosos já não virem a ser isolado, que eles estavam agora perfeitamente livre para se misturam e se associar com todos os outros, como membros normais da sociedade. Nas mentes de a maioria dos judeus, a sua separação espiritual de gentios era tão absoluto e tão certo que o pensamento de total igualdade diante de Deus era inconcebível e pouco curto de blasfêmia.

No entanto, Paulo declara que, em primeiro lugar, os gentios são co-herdeiros . Aqueles que já foram "excluídos da comunidade de Israel, e estranhos às alianças da promessa" ( 02:12 ) agora têm exatamente o mesmo status legal diante de Deus como Seu povo escolhido, os judeus. Eles têm o mesmo maravilhoso, herança ilimitada em Cristo que Paulo já mencionado ( 01:11 , 14 , 18 ). Cada crente é abençoado "com toda sorte de bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo" ( 1: 3 ). Como o apóstolo disse aos Gálatas, independentemente de sua herança racial ou de outra: "Se sois de Cristo, também sois descendentes de Abraão e herdeiros segundo a promessa" ( Gl 3:29 ). Os gentios não são pensionistas ou estranhos, mas filhos (cf. 1:11 , 14 , 18 ; 02:19 ), que têm o mesmo estatuto jurídico que todos os outros crentes.

Gentios são também agora outros membros do corpo . Eles agora estão igualmente abençoados como outsiders, como co-herdeiros que têm os mesmos benefícios que os judeus, mas que experimentam esses benefícios em algum tipo de existência separados mas iguais. Eles são completos membros do corpo , ligados por vida em comum com todas as outras pessoas na Sagrada Família de Deus. Eles não são de segunda classe sogros, a contragosto reconhecido como parentes distantes. Eles são companheiros , indistinguíveis aos olhos de Deus a partir de qualquer outro membro. Todo filho de Deus é apenaso filho de Deus. Espiritualmente, ele não tem genes, mas genes divinos. "Porque, assim como o corpo é um e ainda tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, somos um só corpo, assim é Cristo também. Pois em um só Espírito fomos todos nós batizados em um corpo, quer judeus quer gregos, quer escravos, quer livres, e todos nós fomos feitos para beber de um só Espírito "( 1 Cor. 12: 12-13 ).

Além de ter o mesmo estatuto jurídico e da família, também os gentios são co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho . Isso não é tanto um terceiro estado, pois é um resumo dos outros dois. Todos os cristãos, independentemente de seu status ou posição antes de ser salvo, agora são co-participantes de tudo o que diz respeito a Cristo através do evangelho -que é tudo o que pertence a Cristo. A essência do evangelho é que, por meio da fé em Jesus Cristo, os crentes são tudo o que Ele é e dado tudo o que Ele tem. A frase "o mistério de Cristo" ( v. 4 ) também é usado em Cl 4:3 , que Cristo está em acreditar gentios, bem como os crentes judeus como "a esperança da glória" para ambos. Ele também carrega a verdade de Cl 2:2 ). Deus predestina cada crente "para serem conformes à imagem de seu Filho" ( Rm 8:29 ). Isto é, em resposta à oração de nosso Senhor registradas em João 17 :

Eu não peço em nome delas sozinho, mas também por aqueles que crêem em mim, por intermédio da sua palavra; que todos sejam um; até mesmo como Tu, Pai, estás em mim e eu em ti, que também eles sejam um em nós; que o mundo creia que tu me enviaste. E a glória que Tu me deste eu tenho dado a eles; que eles sejam um, como nós somos um; Eu neles, e tu em mim, para que eles sejam perfeitos na unidade, para que o mundo conheça que tu me enviaste e os amaste a eles, assim como Tu Me ama. "( vv. 20-23 )

Estar em Cristo através da aceitação do evangelho é o que cria entre os crentes a sua sociedade perfeita e absolutamente novo. Nunca pode haver verdadeira unidade para além do que a realidade. E nunca pode haver unidade prática na igreja até que os cristãos perceber e viver de acordo com a unidade posicional eles já têm em Cristo , seu único Senhor e Salvador.

A pregação do Mistério

do qual fui feito ministro, segundo o dom da graça de Deus que me foi dada de acordo com a operação do seu poder. Para mim, o mínimo de todos os santos, foi dada esta graça de anunciar aos gentios as insondáveis ​​riquezas de Cristo, e para trazer à luz o que é a administração do mistério que desde os séculos esteve oculto em Deus, que tudo criou coisas; ( 3: 7-9 )

O evangelho está espalhado por homens a quem Deus chama para proclamá-la, e é o evangelho do qual Paulo foi feito ministro . "Como, pois, invocarão aquele em quem não creram?" Paulo pergunta em Romanos. "E como crerão naquele de quem não ouviram falar? E como ouvirão, se não há quem pregue?" ( Rm 10:14 ). Apesar de terem ouvido a verdade de Deus, muitos israelitas não "ouvir as boas novas, pois 1saías diz:? Senhor, quem deu crédito à nossa pregação" ( v. 16 ) —apenas como muitos que ouvem o evangelho não acatá-la. Mas ele deve ser ouvido antes de ser atendido, e o chamado de Paulo, como a convocação de cada pregador, foi proclamar boas novas de Deus como um ministro, segundo o dom da graça de Deus . Em uma linha semelhante de pensamento em I Coríntios, Paulo enfatiza esse chamado da graça: "Mas, pela graça de Deus sou o que sou, e sua graça para comigo não se mostrou vã; antes, trabalhei muito mais do que todos eles, todavia, não eu, mas a graça de Deus comigo "( 1Co 15:10 ).

Ministro é de diakonos , o significado básico de que é servo, em particular, um servo que espera em tabelas. Ele mais tarde veio a se referir aos funcionários em geral. Por definição, um servo é aquele que atua sobre os comandos dos outros, que reconhece e submete a um poder superior. Sua principal responsabilidade é fazer o que lhe é dito para fazer. Única responsabilidade de Paulo era para ser um servo fiel, segundo o dom da graça de Deus que foi dada a [ele] de acordo com a operação do seu poder . "O que é Apolo?" Paulo perguntou o Corinthians faccioso. "E o que é Paulo Servos por meio de quem você acredita, assim como o Senhor deu a oportunidade de cada um?" ( 1Co 3:5 ).

Paulo enfatiza o fato de que ele não fazer-se um ministro, mas que ele foi feito ministro (cf. Cl 1:23 , Cl 1:25 ). A convocação, a mensagem, o trabalho, e a capacitação foram todos de Deus. Quando ele foi salvo pela primeira vez na estrada de Damasco, e enquanto ele ainda estava cego desde a grande luz, Paulo foi dado a sua missão por Jesus. "Levanta-te e põe-te em pé; para este fim eu apareci para você, para te fazer ministro e testemunha" ( At 26:16 ). Não foi a educação de Paulo, habilidades naturais, a experiência, o poder, a personalidade, influência, ou qualquer outra coisa que o qualificou para ser umministro de Jesus Cristo. Ele foi feito um apóstolo, um pregador, e um servo pela vontade e poder de Seu Senhor. Ele sentiu-se indigno de qualquer recompensa, como se ele tivesse procurado sacrifício para servir desta maneira. A escolha não era seu em tudo, então ele não merecia elogio ( 1 Cor. 9: 16-18 ). Ele não queria que elogios, mas orações, porque ele estava em sérios apuros se ele não cumpriu um chamado que ele ainda não tinha escolhido!

Qualquer pessoa no ministério da Igreja a quem Deus não nomeado é um usurpador. Não importa o quão aparentemente bom suas intenções, ele pode fazer nada além de danos à obra do Senhor e para o povo do Senhor. Jeremias fala a este assunto quando escreve a palavra do Senhor: "Não mandei esses profetas, mas eles correram eu não falar com eles, mas eles profetizaram ... Eu não enviá-los ou comandá-los.." ( Jr 23:21 ). Nenhum homem deve entrar no ministério a menos que seja absolutamente certo do chamado do Senhor.

A chave para o conhecimento atual de um chamado divino é dado em I Timóteo 3 , onde Paulo fala do pastor ou supervisor espiritual, como um homem que "aspira ao cargo" e que é verificado e aprovado por aqueles que o conhecem como alguém que é "acima de qualquer suspeita" ( vv. 3-7 ). O presente convite, então, está ligada ao forte desejo e afirmação de um homem a uma vida piedosa. Deus chama através do desejo e verificação igreja.

Então, ou agora, o homem que é verdadeiramente chamado por Deus está em constante perigo de perder sua eficácia ao vir a pensar em si mesmo como mais do que um servo. Quando ele perde o seu sentido de servidão, naquele mesmo tempo, ele perde seu poder espiritual e utilidade. Quando ele se exalta e começa a trabalhar em seu próprio poder humano e de acordo com seus próprios planos, ele compete com Deus e perder a sua força espiritual. Para perder a dependência é perder tudo, porque tudo o que é de qualquer valor em nossas vidas, incluindo a energia para o serviço eficaz, vem somente do Senhor. Entre os maiores perigos para o ministério, e para toda a vida cristã fiel, são coisas que, aos olhos do mundo estão de ambição suprema de valor pessoal, prestígio, reconhecimento, reputação e honra e sucesso.Deus não apenas escolhe as pessoas fracas e tolas para salvar ( 1 Cor. 1: 26-29 ), mas pregadores fracos e loucos por meio de quem para salvá-los ( . 2Co 11:30 ; 12: 7-10 ). Para aqueles que não estão dispostos a pagar esse preço, a sua busca a posição é ilegítimo.

Falta de santidade também é uma desqualificação, o que levou Paulo a dizer: "Eu esmurro o meu corpo e faço dele meu escravo, para que, eventualmente, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo não venha a ser desqualificado" ( 1Co 9:27 ).

Vocação de Paulo para o ministério do evangelho, como tudo o mais que ele recebeu do Senhor, foi o dom da graça de Deus . Para mim, o mínimo de todos os santos , ele continua a dizer, foi dada esta graça . Apesar de um apóstolo e um ministro especialmente escolhido dos mistérios do evangelho, Paulo considerava-se o mínimo de todos os santos . O prazo mínimo é um comparativo, indicando menor do que o mínimo. Isso não era humildade fingida, mas sua avaliação honesta de si mesmo. Porque ele tinha uma compreensão tão extraordinariamente clara da justiça de Deus, ele também tinha uma compreensão clara de como invulgarmente longe ele mesmo caiu daquela justiça. Paulo alegou não segunda obra da graça pelo qual ele foi aperfeiçoada em santidade, amor, ou qualquer outra coisa. Para o fim de sua vida ele se considerava o principal dos pecadores ( 1Tm 1:15 ) e foi esmagada por seu senso de indignidade. Essa atitude não limita o serviço de um homem, mas é a chave para a sua utilidade (conforme Gideon em Juízes 6:15-16 e Isaías na . Is 6:1-9 ).

Os insondáveis ​​riquezas de Cristo incluem todas as Suas verdades e todas as Suas bênçãos, tudo o que Ele é e tem. O objetivo de cada pastor é declarar essas riquezas , para dizer crentes como eles são ricos em Cristo . É por isso que é tão importante para os cristãos a compreender a grandeza de sua posição no Senhor. A vida cristã obediente, produtiva e feliz não pode ser vivido para além de entender que a posição gloriosa. Antes de podermos fazer o que o Senhor quer que façamos para Ele, devemos entender o que ele já fez por nós. Temos riquezas além da medida na de quem foi dito ", no qual estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento" ( Cl 2:3. ), sua garantia ( Cl 2:2 ). Não é de admirar que Paulo triunfalmente nos lembra que "Nele você foi feita completa" ( Cl 2:10 ).

Basta saber sobre as riquezas de Cristo não é suficiente, no entanto. Quando cair em pecado e desobediência perdemos o presente bênção dessas riquezas, assim como fizeram os carnais, crentes de Corinto desobedientes. "Você já está cheio", Paulo disse sarcasticamente. "Você já se tornaram ricos, vocês se tornaram reis sem nós; e eu realmente gostaria que vocês se tornaram reis para que também nós viéssemos a reinar convosco" ( 1Co 4:8 ).

O ministério de Paulo era também para trazer à luz o que é a administração do mistério que desde os séculos esteve oculto em Deus, que criou todas as coisas . A administração é da mesma palavra grega ( oikonomia ) como "mordomia" no versículo 2 . Paulo está dizendo Com efeito, "Eu não sou só será chamado a área vertical para pregar as insondáveis ​​riquezas de Cristo, mas na área horizontal para ensinar sobre a administração , a administração ou dispensação, do mistério da era da igreja. " A primeira área lida com o nosso relacionamento com Deus e o segundo com a nossa vida diária e nosso ministério uns aos outros como irmãos na fé.

A missão de Paulo era para trazer à luz , ou revelar, a expressão plena da operação desta grande verdade de Gentil e judeus sendo um, uma verdade escondida por tanto tempo na mente de Deus, o Criador.

O Objetivo do Mistério

a fim de que a multiforme sabedoria de Deus pode agora ser feito por meio da igreja para os governantes e as autoridades nos lugares celestiais. Esta foi, de acordo com o eterno propósito que Ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor, ( 3: 10-11 )

O propósito ( hina com verbo subjuntivo) do Deus de revelar o mistério da Igreja é que a multiforme sabedoria de Deus pode agora ser feito por meio da igreja para os governantes e as autoridades nos lugares celestiais , a saber, os anjos. Os anjos também são faladas em tais termos em Ef 1:21 e Cl 1:16 . Em Ef 6:12 Paulo usa palavras semelhantes no que se refere aos anjos caídos.Deus trouxe a igreja em ser com a Proposito de manifestar Sua grande sabedoria diante dos anjos, tanto sagrados e profanos. A ênfase do Novo Testamento é a preocupação dos santos anjos com a igreja, mas é óbvio que os anjos caídos também pode, em certa medida ver o que está acontecendo, embora eles não têm desejo ou capacidade de louvor.

Esta foi, de acordo com o eterno propósito que Ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor , Paulo continua a explicar. Tudo o que Deus já fez teve o objetivo final de dar a Si mesmo glória. Como Paulo declara em outro lugar: "Não há um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas e para quem nós vivemos; e um só Senhor, Jesus Cristo, pelo qual são todas as coisas, e nós existimos por meio dele" ( 1Co 8:6 ).

A igreja não existe simplesmente com a Proposito de salvar almas, no entanto, que é uma obra maravilhosa e importante. O objectivo supremo da igreja, como Paulo torna explícito aqui, é glorificar a Deus, manifestando a Sua sabedoria diante dos anjos, que pode, então, oferecem maior louvor a Deus. O propósito do universo é para dar glória a Deus, e que será a sua realidade última afinal mal é conquistado e destruído. Mesmo agora, "Os céus proclamam a glória de Deus eo firmamento anuncia as obras das suas mãos" ( Sl 19:1 ; 5: 8-14 ; 7: 9-12 ; 14: 1-3 ; 19: 1— 8 ).

Mesmo os anjos caídos glorificar a Deus, embora eles não têm a intenção de fazê-lo. Foi a sua própria rejeição da sua glória e da busca de sua própria glória que os levou a ser expulso do céu, em primeiro lugar. No entanto, Jesus disse: "Eu edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" ( Mt 16:18. ). Deus é glorificado através dos anjos caídos por frustrando continuamente seus planos de rebeldes e que mostra a inutilidade de suas más intenções de destruir a sua igreja. Sua ira santa também mostra a sua glória, uma vez que é uma revelação de quem Ele é (cf. Rom. 9: 19-22 ).

Os anjos podem ver o poder de Deus na criação, a ira de Deus no Sinai, e o amor de Deus no Calvário. Mas, acima de tudo o que vêem Sua colector [multi-facetada multi-colorido,] a sabedoria que é feito por meio da igreja . Vêem-levando judeus e gentios, escravos e livres, homens e mulheres, que, juntos, assassinado o Messias e eram dignos apenas do inferno e tornando-os, por esse cruzamento de homicídio, um corpo espiritual em Jesus Cristo. Vêem-quebrar todas as barreiras, todas as paredes que divide e fazendo todos os crentes um em uma união indivisível, íntimo e eterno com o Pai, o Filho, o Espírito Santo, e todos os outros crentes de qualquer outra idade e circunstância. "Não há alegria na presença dos anjos de Deus por um só pecador que se arrepende", disse Jesus ( Lc 15:10 ). Todo pecador que se arrepende e volta-se para Cristo acrescenta outra pedra espiritual para o templo de Deus, outro membro para o Seu Corpo, e torna-se um outro pecador perdoado e purificado que é feito eternamente um com todas as outras pecador perdoado e purificado. Os santos anjos não só está interessado na salvação dos homens ( 1Pe 1:12 ), mas observar constantemente a face de Deus no céu para ver sua reação ao tratamento de Seus filhos terrestres salvos ( Mt 18:10 , Mt 18:14 ) , estando pronto para realizar qualquer missão em seu nome.

Quando Paulo admoestou as mulheres de Corinto para mostrar submissão a seus maridos através do costume de usar cabelo comprido, ele reforçou o comando, dizendo que foi dada "por causa dos anjos" ( 1Co 11:10 ), de modo a não ofender a sua sensação de submissão e para dar-lhes maior causa para glorificar a Deus pela obediência da igreja em matéria de respostas de ambos os sexos adequada e. Eles são levados a louvar o Senhor quando vêem o relacionamento correto na igreja anulando a perversão da relação do homem projetado por Satanás e do pecado. Depois que Paulo tinha afirmado certos princípios em matéria de presbíteros na igreja, ele escreveu: "Conjuro-te na presença de Deus e de Cristo Jesus e dos anjos eleitos, para manter estes princípios, sem viés" ( 1Tm 5:21 ) . Os anjos são extremamente preocupados com a disciplina necessária para produzir um comportamento santo e puro de estar na igreja, bem como a liderança piedosa ( vv. 17-25 ). Afinal, diz o escritor de Hebreus: "Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para prestar serviço para o bem daqueles que hão de herdar a salvação?" ( He 1:14 ). Eles ministro e zelar pela igreja.

Na sala de aula do universo de Deus, Ele é o Mestre, os anjos são os estudantes, a igreja é a ilustração, e o assunto é a multiforme sabedoria de Deus .

O Privilege do Mistério

no qual temos ousadia e acesso em confiança, pela nossa fé nele. Por isso, peço-lhe para não desanimar diante das minhas tribulações em seu nome, pois eles são a vossa glória. ( 3: 12-13 )

Quando colocamos a nossa fé em Jesus Cristo, podemos vir livremente a Deus e compartilhar em todas as insondáveis ​​riquezas do céu. No judaísmo, só o sumo sacerdote podia entrar na presença de Deus no Santo dos Santos, e que brevemente, mas uma vez por ano, no Dia da Expiação. Para qualquer outra pessoa para entrar na presença de Deus significava morte instantânea. Mas, agora, Paulo diz, cada pessoa que vem a Cristo na fé, pode chegar diante de Deus a qualquer momento e com ousadia e acesso confiante . Esse é o privilégio dentro do mistério da Igreja. "Porque não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas, mas aquele que foi ele tentado em todas as coisas como nós somos, mas sem pecado. Vamos, portanto, aproximar-nos com confiança ao trono da graça, para que recebamos misericórdia e achar graça para socorro em ocasião oportuna "( Heb. 4: 15-16 ).

Nós não somos a ser irreverente ou irreverente, mas estão por vir para o Senhor com um honesto, aberto coração-na liberdade de expressão e liberdade de espírito. acesso confiável é a confiança que não conhece o medo de rejeição, porque nós pertencemos a Ele (cf. 1Tm 3:13 ).

Em vista deste grande privilégio, diz Paulo, peço-vos a não desanimar diante das minhas tribulações em seu nome, pois eles são a vossa glória . Em e através de todas as circunstâncias de Seus filhos, Deus trabalha a Sua bondade, bênção e glória . Aparentemente, muitos crentes se entristeceu com longos anos de Paulo de prisão e sobre o sofrimento quase contínua que ele sofreu por causa de seu ministério. Mas "Considero que os nossos sofrimentos do tempo presente", explicou aos fiéis romanos, "não são dignos de ser comparados com a glória que há de ser revelada a nós" ( Rm 8:18 ). E o sofrimento de Paulo acabou pela honra e não a desgraça daqueles a quem ele ministrava (cf. Fm 1:12 ).

9. A plenitude de Deus ( Ef 3:14-21 )

Por esta razão, me ponho de joelhos diante do Pai, do qual toda a família nos céus e na terra toma o nome, para que Ele vos conceda, de acordo com as riquezas da sua glória, para ser reforçado com poder pelo seu Espírito no interior homem; para que Cristo habite em seu coração por meio da fé; e de que, estando arraigados e alicerçados em amor, pode ser capaz de compreender, com todos os santos, qual seja a largura, comprimento e altura e profundidade, e conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus.
Ora, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, segundo o poder que opera em nós, a ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus por todas as gerações para todo o sempre. Amém. ( 3: 14-21 )

É possível saber muito sobre um automóvel para saber exatamente como o motor, a ignição, a transmissão, e assim por diante operar-e nunca usá-lo para ir a qualquer lugar. Também é possível saber muito pouco sobre um automóvel e ainda usá-lo todos os dias para viajar centenas de quilômetros. Da mesma forma, é possível saber muito sobre a Bíblia, suas doutrinas, interpretações, padrões morais, promessas, avisos, e assim por diante, e ainda não viver de acordo com essas verdades.

Em Efésios 1:1-3: 13 Paulo dá as verdades básicas sobre a vida-que Cristão estamos em Cristo e os grandes, recursos ilimitados que temos nEle. A partir Dt 3:14 até o resto da carta somos exortados a reivindicar e viver por essas verdades. Em 3: 14-21 Paulo dá seus pedidos de oração em nome dos crentes de Éfeso. Ao compartilhar seus pedidos com eles, ele exorta-os a viver em toda a potência e eficácia do "toda sorte de bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo" ( 1: 3 ). Esta segunda oração no livro de Efésios (ver também 1: 15-23 ) é uma oração para habilitação. A primeira oração é para que os crentes conhecem o seu poder; o segundo é para que eles usam isso.

Duas coisas que um pastor deve estar mais preocupado com o seu povo está dizendo que eles estão em Cristo e, em seguida, instando-os a viver como ele. Em outras palavras, o pastor ajuda os membros do rebanho compreender o seu poder espiritual, e então ele motiva-los a usá-lo. Como o apóstolo Paulo nesta carta, o pastor fiel procura trazer o seu povo para o lugar de potência máxima, como cristãos, completamente operacional.

A oração de Efésios 3:14-21 é um apelo a Deus, que também serve como um apelo aos crentes. Paulo pede a fiéis para responder à disposição soberana de Deus, e ele implora a Deus para motivá-los a fazê-lo, porque Deus não só é o provedor, mas é também o iniciador e motivador. Paulo convida Deus para ativar o poder dos crentes para que possam tornar-se filhos fiéis e assim glorificar seu Pai celestial.

Neste grande oração de súplica a Deus e exortação para Seus filhos, Paulo ora especificamente para a força interior do Espírito, para a habitação de Cristo no coração do crente, pois o amor incompreensível a permear suas vidas, para que eles tenham própria plenitude de Deus e para a glória de Deus, assim, a se manifestar e proclamou. Cada elemento tem por base os anteriores, fazendo uma grande progressão da capacitação.

O poder do Espírito

Por esta razão, me ponho de joelhos diante do Pai, do qual toda a família nos céus e na terra toma o nome, para que Ele vos conceda, de acordo com as riquezas da sua glória, para ser reforçado com poder pelo seu Espírito no interior homem; ( 3: 14-16 )

Por esta razão pega depois do parêntese de 3: 2-13 , e começa repetindo as palavras do versículo um. O motivo sobre o qual Paulo fala é, portanto, encontrado em capítulo 2 Cristo nos faz espiritualmente vivo nele. ( 2: 5 ) (, somos "Sua obra" . v 10 ), "não há mais estrangeiros e peregrinos, mas ...companheiro concidadãos dos santos, e sois da família de Deus "( v. 19 ), "edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas" ( v. 20 ), e "juntamente estais sendo edificados para habitação de Deus no Espírito" ( v. 22 ). Por esta razão , portanto, (que a nossa nova identidade nos a morada de Deus faz), Paulo ora para a Efésios usar o poder que o seu grande status em Cristo oferece. Porque o poder de Deus é nos crentes, Paulo ora para que Deus lhes permitam empregar a plenitude desse poder. Porque os crentes são a habitação do trino, Deus todo-poderoso do universo, Paulo ora para que sua energia ilimitada Dele se manifestaria.

A verdade que a onipotência habita dentro de impotência é tão majestoso, grandioso, e elevadas que nós esperaríamos Paulo se dirigir a Deus como o eterno Rei da glória ou por qualquer outro título, tais exaltado. Mas ele diz que sim, me ponho de joelhos diante do Pai . Pai é a mesma denominação Jesus sempre usado em oração, e o que ele usou para ensinar seus discípulos a orar ( Mt 6:9 ). Quando Davi orou sobre a construção do Templo, ele "entrou e sentou-se diante do Senhor "( 1Cr 17:16 ). Como Jesus orou no Jardim do Getsêmani, na noite em que foi traído, Ele " caiu sobre seu rosto e orou "( Mt 26:39 ).

Mas nas Escrituras, curvando os joelhos significa várias coisas que pode ter levado Paulo mencionar que a posição aqui. Primeiro, ela representa uma atitude de submissão, de reconhecimento de que se está em presença de alguém que é de muito maior grau, dignidade e autoridade. Depois de proclamar o Senhor como "a rocha da nossa salvação, ... um grande Deus e Rei grande acima de todos os deuses", e como o Criador de toda a terra, o salmista diz: "Vinde, adoremos e prostremo-nos; deixá —nos de joelhos diante do Senhor, nosso Criador "( Sl 95:1-6. ).

Em segundo lugar, vemos referências a curvando o joelho diante de Deus em momentos de intensa paixão e emoção. Consternado com o coração partido e sobre audição do casamento entre israelitas com seus vizinhos pagãos, Ezra caiu de joelhos e estendeu as mãos em confissão ao Senhor em seu nome ( Esdras 9:5-6 ). Quando Daniel ouviu que o rei Dario assinou o edital elaborado pelos comissários ciumento e sátrapas proibindo a adoração a um deus qualquer, além do rei ", ele continuou joelhos e três vezes por dia, orando e dando graças diante do seu Deus" ( Dn 6:10 ) —knowing que continuou sua adoração do verdadeiro Deus resultaria em seu ser jogado na cova dos leões. Como Paulo se reuniu pela última vez com os anciãos de Éfeso ", ele se ajoelhou e orou com todos eles" à beira-mar em Mileto (At 20:36 ).

Enquanto orava para os Efésios ao escrever esta carta para eles, o apóstolo sentiu levou a curva [sua] joelhos diante do Pai em seu nome, não porque essa posição ou qualquer outro é especialmente sagrado, mas porque refletia espontaneamente sua reverência para com Deus glória no meio de sua oração apaixonada.

Do qual toda a família nos céus e na terra toma o nome não ensina que Deus é o espiritual Pai de todos os seres do universo. Não se trata, como alegado pelo liberalismo moderno, ensinar a paternidade universal de Deus e da fraternidade universal do homem. A Escritura ensina claramente dois fatherhoods espirituais, Deus e Satanás. Deus é o Pai celestial de quem confia em Deus e Satanás é o pai espiritual daqueles que não o fazem. Nowhere são esses dois fatherhoods opostas mais explicitamente distinto do que em João 8 . Para os judeus incrédulos que O rejeitaram, mas presume-se afirmar Abraão como seu antepassado espiritual, Jesus disse: "Se vocês são filhos de Abraão, fazeis as obras de Abraão. Mas como ele é, você está procurando matar-me, um homem que lhe disse a verdade, o que eu ouvi de Deus;.. isso Abraão não fez 5ós fazeis as obras de vosso pai ... Se Deus fosse o vosso Pai, você me ama ; ... Vós tendes por pai ao diabo "( 39-42 vv. , 44 ). Em sua primeira epístola, João declara: "Por isso, os filhos de Deus e os filhos do diabo são óbvias: quem não pratica a justiça não é de Deus, nem aquele que não ama a seu irmão" ( 3:10 ) .

Cada família no céu e na terra se refere aos santos de todos os tempos, aqueles agora no céu e aqueles que ainda permanecem na terra . Eles são os únicos que legitimamente derivam seus nomes de Deus Pai. Os cristãos não são mais ou menos os filhos de Deus que estavam acreditando israelitas, bem como os crentes gentios, antes da vinda de Cristo. Toda família de crentes é uma parte da única família espiritual de Deus, em que há muitos membros, mas apenas um Pai e uma fraternidade.

Primeira e central, o pedido de Paulo para esta família divina é que Deus conceda [eles], de acordo com as riquezas da sua glória, para ser fortalecidos com poder pelo seu Espírito no homem interior .

Em um capítulo anterior, a ilustração foi usada de uma pessoa rica que dá de acordo com , em vez de simplesmente fora de suas riquezas. Para um milionário para dar cinquenta ou cem dólares seria simplesmente para dar para fora de sua riqueza, mas para dar vinte e cinco mil dólares seria dar de acordo com a sua riqueza. A maior riqueza de uma pessoa, maior é o seu dom deve ser para se qualificar para dar de acordo com a sua riqueza. Porque Deus para dar de acordo com as riquezas da sua glória é absolutamente surpreendente, porque Seus riquezas são ilimitadas, completamente sem limites! Mas isso é exatamente a medida pela qual Paulo implora a Deus para capacitar os Efésios.

Quase todas as orações de Paulo que está registrado nas Escrituras era para o bem-estar espiritual dos outros. Mesmo quando ele foi perseguido, preso, e precisa de muitas coisas para o seu próprio bem-estar, ele orou principalmente para outros crentes que eles possam ser protegidas espiritualmente e fortalecida. Mesmo quando ele orou por si mesmo que era na maioria das vezes com o propósito de ser mais capaz de servir o seu Senhor e o povo do Senhor. Mais tarde nesta carta o apóstolo pediu aos efésios a "orar em meu nome, que seja dada a mim no abrir da minha boca, para dar a conhecer com ousadia o mistério do evangelho" ( 6:19 ).

Paulo orou para que o amor dos filipenses "aumentasse ainda mais e mais no conhecimento real e em todo o discernimento, para que [eles] ser sincero e irrepreensíveis até o dia de Cristo" ( Filipenses 1:9-10. ). Ele não cessamos de orar para os crentes de Colossos para "ser preenchido com o conhecimento de Sua vontade em toda a sabedoria e entendimento espiritual, de modo que [eles podem] andar de modo digno do Senhor, para agradá-Lo em todos os aspectos, tendo frutos em toda boa obra e crescendo no conhecimento de Deus, fortalecidos com todo o poder [lit., competindo com todo o poder], de acordo com a sua glória "( Col. 1: 9-11 ; cf. Fp 1:4 ). Paulo frequentemente mencionado que ele orava continuamente para outros ( Ef 1:16. ; Fp 1:4. ; Cl 4:2 ) e a parábola da viúva importuna que eventualmente obtido ajuda de um juiz iníquo, porque ela se recusou a parar peticionando ele ( Lucas 18:1-8 ).

Como o resto da oração indica, Pedido de Paulo pelos crentes de Éfeso foi ousado, confiante, e inclusivo. Ele pediu a Deus para dar-lhes todas capacitação espiritual que eles já não usam a aplicar os seus recursos disponíveis. Jacques Ellul, o filósofo cristão contemporâneo, está convencido de que a oração para as pessoas que vivem na era tecnológica deve ser combativo e oração, diz ele, não é apenas o combate com Satanás, a sociedade corrompida, ea própria auto dividida, mas é o combate com Deus . Devemos lutar com o Senhor, assim como fez Jacó em Peniel ( Gen. 32: 24-30 ), como Abraão corajosamente intercedeu por Sodoma e Gomorra ( Gênesis 18:23-32 ), e como Moisés intercedeu por seus irmãos israelitas ( Ex . 32: 11-13 ; 13 4:14-19'>Números 14:13-19. ).

Em bom amigo e assistente de 1540 de Lutero, Friedrich Myconius, ficou doente e era esperado para morrer dentro de um curto espaço de tempo. De sua cama, ele escreveu uma carta de despedida concurso para Lutero. Quando Lutero recebeu a mensagem, ele imediatamente enviado de volta uma resposta:. "Eu te ordeno em nome de Deus para viver porque eu ainda tenho necessidade de ti na obra de reforma da igreja ... O Senhor nunca vai me deixar saber que tu és morto, mas permitirá a ti me sobreviver. Por isso eu estou Orando, esta é a minha vontade, e que o meu vai ser feito, porque não procuro apenas para glorificar o nome de Deus. "
Essas palavras parecem duras e insensíveis aos ouvidos modernos, mas Deus aparentemente honrou a oração. Embora Myconius já havia perdido a capacidade de falar, quando a resposta de Lutero veio, ele logo se recuperou. Ele viveu mais de seis anos e morreu dois meses depois de Lutero.
Em nossa vida diária e na nossa oração, é mais difícil de apreciar as riquezas espirituais do que está a apreciar as riquezas materiais. Se nós temos um monte de dinheiro ou não, temos alguma compreensão do que a riqueza material é semelhante. Temos um gosto dele nas coisas que possuímos e que podemos desfrutar vicariamente os caras casas, carros, barcos, jóias, roupas e outras coisas que tais que vemos pessoas ricas desfrutar. Riquezas espirituais, por outro lado, não são tão óbvias e não são mesmo atraente para o homem natural ou para os cristãos desobedientes.
Mas, para o crente espiritual, as riquezas da sua glória são ricos de fato. Desde o início da carta Paulo foi exultante sobre essas riquezas divinas-se Deus nos abençoar com toda sorte de bênção espiritual nas regiões celestiais ( 1: 3 ), Ele nos escolher para si mesmo antes da fundação do mundo ( 1: 4 ), His redenção e perdão ( 1: 7 ), sua tomada de nos conhecer o mistério da sua vontade ( 1: 9 ), Sua nos dando uma herança com seu Filho, Jesus Cristo ( 01:11 ), e assim por diante ao longo das duas primeiras e uma capítulos meia. A frase da sua glória atesta que essas riquezas pertencem a Deus por causa de quem Ele é. Eles pertencem inata à sua pessoa, o que significa dizer, a Sua glória (cf. 01:17 , onde Paulo fala de Deus ", o Pai da glória" e Ex 33:1 ).Paulo disse a Timóteo: "Mas o Senhor esteve ao meu lado e me fortaleceu, para que através de mim a proclamação fosse cumprida, e que todos os gentios a ouvissem; e fiquei livre da boca do leão" ( 2Tm 4:17 ).

Em O Psychological Society questiona Martin Gross os próprios fundamentos da psicologia e psiquiatria, sugerindo que o prestígio e ganhos financeiros são as forças reais de condução por trás deles.Ainda mais significativo, no entanto, ele afirma que a psicologia ea psiquiatria não têm respostas para os males mentais e emocionais que são usados ​​para tratar. Sua conclusão é que cada pessoa é incuravelmente neurótica por natureza e deve ser deixado sozinho com sua neurose. Do ponto de vista puramente humano a partir do qual ele escreve, conclusão pessimista de Gross é perfeitamente som, porque a natureza básica do homem é de fato universalmente e incuravelmente falho. Mas a falha é o pecado, de que as neuroses e todos os outros problemas são apenas sintomas. A falha está no homem interior , onde o próprio homem não pode realizar uma cura.

Só Deus pode alcançar e curar o homem interior , e é aí que Ele mais quer trabalhar. Seu trabalho começa com a salvação, e depois que o Seu principal campo de trabalho ainda é o homem interior , porque é aí que a vida espiritual existe e onde ela deve crescer O "natureza divina", concedida ao crente a salvação ( 1Pe 1:3 ouvimos Paulo expressar o forte desejo de um homem regenerado para fazer a vontade de Deus, mas que está sendo prejudicada pelo pecado que habita em seu corpo carnal, enquanto que no capítulo 8 nós ouvi-lo expressar a verdade que a vitória no este conflito está no Espírito Santo. "Para aqueles que estão de acordo com a carne cogitam das coisas da carne, mas os que são segundo o Espírito, das coisas do Espírito. Para a mente posta na carne é a morte, mas a mente fixada na Espírito é vida e paz "( 8: 5-6 ). "Aqueles que estão na carne não podem agradar a Deus", ele continua a dizer. "No entanto, você não está na carne, mas no Espírito, se é que o Espírito de Deus habita em vós" ( vv. 8-9 ). Na verdade, a promessa vem que, através do poder do Espírito Santo o crente pode "matar" as más ações de sua carne não remido ( v. 13 ).

Aos Gálatas, ele escreveu: "Andai em Espírito, e você não vai realizar o desejo da carne" ( Gl 5:16 ). O cristão obediente, eficaz e produtivo deve estar consciente Espírito, cheios do Espírito Santo e Espírito controlada.

Quando o homem interior é alimentado regularmente sobre a Palavra de Deus e busca a vontade do Espírito em todas as decisões da vida, o crente pode ter certeza que ele vai ser fortalecidos com poder pelo seu Espírito . O poder espiritual não é a marca de uma classe especial de cristão, mas é a marca de todo cristão que se submete a Palavra eo Espírito de Deus. Como o crescimento físico e força, crescimento espiritual e força não vem durante a noite. Como nós disciplinar nossas mentes e espíritos para estudar a Palavra de Deus, compreendê-lo, e viver por ela, somos alimentados e fortalecidos. Cada pedaço de alimento espiritual e todos os bits de exercício espiritual acrescentar à nossa força e resistência.

O crescimento espiritual pode ser definida como a diminuição da frequência do pecado. Quanto mais exercitamos nossos músculos espirituais, cedendo ao controle de nossas vidas do Espírito, menos o pecado está presente. Quando a força de Deus aumenta, diminui necessariamente pecado. Quanto mais nos aproximamos de Deus, mais nós vamos de pecado.
Como isso ocorre, o que acontece com o homem exterior importa cada vez menos. Paulo poderia dizer o Corinthians,

Nós somos deficientes em todos os lados, mas nunca são frustrados: estamos perplexos, mas nunca em desespero. Somos perseguidos, mas nós nunca temos que suportá-lo sozinho: nós pode ser derrubado, mas nunca estamos nocauteado! Todos os dias nós experimentamos algo da morte do Senhor Jesus, para que possamos também conhecer o poder da vida de Jesus nestes corpos de nossos. Estamos sempre enfrentando a morte, mas isso significa que você sabe mais e mais da vida. ... Esta é a razão pela qual nós nunca entrar em colapso. O homem exterior, de fato, sofrem desgaste, mas a cada dia o homem interior recebe nova força. ( 2 Cor. 4: 8-12 , 2Co 4:16 , Phillips)

Indwelling de Cristo

para que Cristo habite em seu coração por meio da fé; ( 3:17 a)

Assim que traduz hina , uma palavra grega usada para introduzir cláusulas de propósito. O objetivo do nosso ser "fortalecidos com poder pelo seu Espírito no homem interior" é que Cristo habite em[nossos] corações pela fé .

A ordem apropriada parece ser revertida, porque cada crente na salvação é habitado por Cristo ( 2Co 13:5 ) e não pode ter "o Espírito Santo no homem interior" até que ele recebeu a Cristo como Salvador ( Rm 8:9 ; 1Co 3:161Co 3:16 ; 1Co 6:19 ). Paulo já deixou claro que todos os crentes estão em Cristo ( 1: 1 , 3 , 10 , 12 ; 2: 6 , 10 , 13 ). Ele é, portanto, não se referindo aqui que residem os crentes de Cristo na salvação, mas para a santificação.

Katoikeō ( permanência ) é uma palavra composta, formada a partir de kata (baixo) e oikeō (a habitar uma casa). No contexto desta passagem a conotação não é simplesmente a de estar dentro da casa dos nossos corações , mas de estar em casa lá, estabeleceu-se como um membro da família. Cristo não pode estar "em casa" em nossos corações até que o nosso homem interior se submete ao fortalecimento do Seu Espírito. Até o Espírito controla nossas vidas, Jesus Cristo não pode ser confortável lá, mas só permanece como um visitante tolerado. O ensinamento de Paulo aqui não se relaciona com o fato da presença de Jesus nos corações dos crentes, mas para a qualidade da sua presença.

Quando o Senhor veio com dois anjos para visitá-los, Abraão e Sara imediatamente fez os preparativos para entreter seus convidados da melhor maneira possível. Do resto da passagem ( Gen. 18 ), é evidente que Abraão e Sara sabia que eles estavam hospedando o próprio Senhor. É também evidente que o Senhor me senti em casa com Abraão e Sara. Parece significativo que, quando, um pouco mais tarde, o Senhor advertiu Lot para levar sua família e fugir para salvar suas vidas, Ele não foi para si mesmo, mas apenas enviou os dois anjos ( 19: 1 ). Lot era um crente, mas o Senhor não se sentir em casa na casa de Ló, como fez na tenda de Abraão.

Em seu livreto casa do meu coração a Cristo , Robert Munger retrata a vida cristã como uma casa, por meio do qual Jesus vai de sala em sala. Na biblioteca, o que é a mente, Jesus encontra lixo e todos os tipos de coisas sem valor, que ele passa a jogar fora e substituir com a Sua Palavra. Na sala de jantar de apetite Ele encontra muitos desejos pecaminosos listados em um menu mundana. no lugar de coisas como prestígio, o materialismo, e luxúria Ele coloca a humildade, mansidão, amor e todas as outras virtudes para as quais os crentes são a fome e sede. Ele atravessa a sala de estar de comunhão, onde ele encontra muitos companheiros e atividades mundanas, através da oficina, onde apenas os brinquedos estão sendo feitas, dentro do armário, onde os pecados ocultos são mantidos, e assim por diante até a casa inteira. Só quando ele tinha limpado cada quarto, closet, e esquina do pecado e loucura Ele poderia se acalmar e ficar em casa.

Jesus entra na casa de nossos corações o momento em que Ele nos salva, mas Ele não pode viver lá no conforto e satisfação até que seja purificado do pecado e preenchido com a Sua vontade. Deus é misericordioso além da compreensão e infinitamente paciente. Ele continua a amar aqueles de Seus filhos que insistem em desprezando a Sua vontade. Mas Ele não pode ser feliz ou satisfeito em tal coração.Ele não pode ser totalmente em casa até que Ele tem permissão para habitar em nossos corações através da contínua fé que confia nele para exercer o Seu senhorio sobre todos os aspectos de nossas vidas.Praticamos bem como receber a Sua presença por fé .

Como impressionante e maravilhoso que o Deus todo-poderoso e santo quer viver em nossos corações , seja em casa, e governar lá! No entanto, Jesus disse: "Se alguém me ama, guardará a minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos a ele, e faremos nele morada" ( Jo 14:23 ).

Abundância do Senhor

e de que, estando arraigados e alicerçados em amor, pode ser capaz de compreender, com todos os santos, qual seja a largura, comprimento e altura e profundidade, e conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento, ( 3:17 b-19-A)

Sendo feito forte interiormente pelo Espírito de Deus leva a ser de Cristo em casa em nossos corações, o que leva ao amor que é incompreensível. O resultado do nosso ceder o poder do Espírito e apresentar à senhorio de Cristo em nosso coração é o amor . Quando Cristo se estabelece em nossas vidas Ele começa a mostrar o seu amor em nós e através de nós. Quando Ele habita livremente nossos corações, nós nos tornamos arraigados e alicerçados em amor , isto é, instalou-se em uma base sólida de amor.

"Um novo mandamento vos dou", disse Jesus, "que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei" ( Jo 13:34 ). Pedro escreveu: "Uma vez que você tem em obediência à verdade purificado as vossas almas por um amor sincero aos irmãos, fervorosamente ameis uns aos outros com o coração" ( 1Pe 1:22 ). É o desejo supremo de Deus que Seus filhos sincera e plenamente amar uns aos outros, como Ele nos ama. O amor é o primeiro fruto do Espírito, de que alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e auto-controle são essencialmente subcategorias ( Gal 5: 22-23. ).

O amor é uma atitude de desprendimento. Bíblica Ágape amor é uma questão de vontade e não uma questão de sentimento ou emoção, embora profundos sentimentos e emoções quase sempre acompanham amor. Amar o mundo de Deus não era uma questão simplesmente de sentimento; que resultou em sua enviar Seu único Filho para redimir o mundo ( Jo 3:16 ). O amor é doação altruísta, sempre abnegado e sempre dando. É a própria natureza e substância do amor a negar a si mesmo e para dar aos outros. Jesus não disse: "Ninguém tem maior amor do que um ter sentimentos calorosos para seus amigos", mas sim, "Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos" ( Jo 15:13 ).

Em obediência a vontade de amor do Pai para redimir o mundo, Jesus de boa vontade e amor deu a si mesmo para realizar esse resgate. "Embora Ele, subsistindo em forma de Deus, [Ele] não considerar a igualdade com Deus uma coisa que deve ser aproveitada, mas se esvaziou, assumindo a forma de um servo, tornando-se em semelhança de homens. E, sendo encontrado em forma de homem, humilhou-se, tornando-se obediente até à morte, e morte de cruz "( Fm 1:2 , 1Jo 4:19 ).

Quando o Espírito capacita nossas vidas e Cristo é obedecida como o Senhor de nossos corações, nossos pecados e fraquezas são tratados e nos encontramos querendo para servir os outros, querendo a sacrificar por eles e servi-los, porque a natureza amorosa de Cristo tornou-se verdadeiramente a nossa própria. Amar é a atitude sobrenatural do cristão, porque o amor é a natureza de Cristo. Quando um cristão não ama ele tem que fazê-lo de forma intencional e com esforço, assim como ele deve fazer para segurar a respiração. Para tornar-se habitualmente sem amor ele deve habitualmente resistir Cristo como o Senhor do seu coração. Para continuar a analogia com a respiração, quando Cristo tem o seu próprio lugar em nossos corações, não temos de ser contada a amar-assim como nós não tem que ser dito para respirar. Eventualmente, ele deve acontecer, porque amar é tão natural para a pessoa espiritual, como a respiração é para a pessoa natural.

Embora seja natural para o cristão a ser falta de amor, ainda é possível ser desobediente em relação ao amor. Assim como amoroso é determinado pela vontade e não por circunstâncias ou outras pessoas, por isso é não amar. Se o marido não em seu amor por sua esposa, ou ela para ele, nunca é por causa da outra pessoa, independentemente do que a outra pessoa pode ter feito. Você não cair para dentro ou fora deÁGAPE amor, porque é controlado pela vontade. O amor romântico pode ser bonito e significativo, e encontramos muitos relatos favoráveis ​​do que nas Escrituras. Mas é ágape amor que Deus ordena que marido e mulher têm uns pelos outros ( Ef 5:25. , Ef 5:28 , Ef 5:33 ; Tt 2:4 ). No sentido mais profundo, o amor é o único mandamento de Deus. O maior mandamento, Jesus disse, é amar a Deus com todo nosso coração, alma e mente; eo segundo maior é amar o nosso próximo como a nós mesmos ( Mateus 22:37-39. ). E "aquele que ama seu próximo," Paulo disse: "tem cumprido a lei Para isso," Não cometerás adultério, não deve assassinato, Você não deve roubar, não cobiçarás ", e se há qualquer outro mandamento , que se resume nesta palavra: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." O amor não faz mal ao próximo, o amor, portanto, é o cumprimento da lei "( 13 8:45-13:10'>Rm 13:8-10. ).

A ausência de amor é a presença do pecado. A ausência de amor não tem nada a ver com o que está acontecendo conosco, mas tudo a ver com o que está acontecendo em nós. Pecado e amor são os inimigos, porque o pecado e Deus são inimigos. Eles não podem coexistir. Onde um está, o outro não é. A vida sem amor é a vida ímpios; ea vida piedosa é a porção, carinho, compassivos, carinhoso, doar-se, a vida de auto-sacrifício do amor de Cristo trabalhando através do crente.
Quando estamos arraigados e alicerçados em amor , então, tornar-se capaz de compreender, com todos os santos, qual seja a largura, o comprimento, a altura ea profundidade do amor. Não podemos compreender a plenitude do amor , a menos que nós estamos totalmente imersos no amor, a menos que seja a própria raiz e fundamento da nossa existência. Quando alguém perguntou ao famoso trompetista de jazz Louis Armstrong para explicar jazz, ele respondeu: "Cara, se eu tenho que explicar isso, você não tem." De certa forma essa idéia simplista se aplica ao amor. Ele não pode ser verdadeiramente entendido e compreendido até que ele é experiente. No entanto, a experiência de trabalho e de amor que Paulo está falando nesta passagem não é emocional ou subjetiva. Não é sentimentos agradáveis ​​ou calorosos sentimentos que trazem tal compreensão, mas o trabalho real do Espírito de Deus e Filho de Deus em nossas vidas para produzir um amor que é puro e sincero, desinteressado e servir. Para ser arraigados e alicerçados em amor requer estando arraigados e fundados em Deus. Quando somos salvos, o amor de Deus é "derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dada" ( Rm 5:5 ), e o salmista nos diz que o prazer do homem justo "(está na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite "( Sl 1:2 ; etc.).

Para compreender ... qual é a largura, o comprimento, a altura ea profundidade do amor é compreendê-la em sua plenitude. O amor vai em todas as direções e para a maior distância. Vai, onde for necessário durante o tempo que for necessário. A igreja primitiva Pai Jerome disse que o amor de Cristo atinge até os santos anjos e para baixo para aqueles no inferno. Seu comprimento cobre os homens no caminho para cima e sua largura atinge aqueles se afastando em maus caminhos.

Eu não acho que a largura, o comprimento, a altura ea profundidade representam quatro tipos ou categorias de amor específicos, mas simplesmente sugerir sua vastidão e completude. Em qualquer direção espiritual olhamos podemos ver o amor de Deus. Podemos ver o amor amplitude refletida na aceitação de Deus de gentios e judeus igualmente em Cristo ( Ef. 2: 11-18 ). Podemos ver o amorcomprimento no Deus de nós escolher antes da fundação do mundo ( 1: 4-5 ), para a salvação que vai durar por toda a eternidade. Podemos ver o amor altura em Deus de ter "nos abençoou com toda a bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo" ( 1: 3 ) e em Seu levantar-nos e estar-nos "com Ele nos lugares celestiais, em Cristo Jesus" ( 2 : 6 ). Podemos ver o amor de profundidade em Deus, descendo para os níveis mais baixos de depravação para resgatar os que estão mortos em seus delitos e pecados ( 2: 1-3 ). O amor de Deus pode chegar a qualquer pessoa, em qualquer pecado, e estende-se desde a eternidade passada à eternidade futura. Ele nos leva para a própria presença de Deus e nós senta-se em seu trono.

No que pode à primeira vista parece uma auto-contradição, Paulo diz que conhecer o amor de Cristo ... excede todo o entendimento . De conhecer a Cristo o amor nos leva além humano conhecimento , porque é a partir de uma fonte infinitamente superior. Paulo não está falando aqui de nosso conhecimento o amor que devemos ter para Cristo, mas o amor de Cristo , o Seu próprio amor que Ele tem de colocar em nossos corações para que possamos amá-lo ou qualquer outra pessoa. Recebemos o mandamento de amar, porque somos dado amor. Deus sempre dá antes que Ele manda nada em troca, e amor é um dos maiores dons de Cristo à sua Igreja. Ao longo de João 14:16 Jesus promete dar amor, alegria, paz, força e conforto sem medida para aqueles que pertencem a Ele.

O mundo não pode compreender o grande amor que Cristo dá, porque não pode entender Cristo. O amor do mundo se baseia na atração e, portanto, dura apenas enquanto a atração. O amor de Cristo é baseado em sua própria natureza e, portanto, dura para sempre. O amor mundano dura até que seja ofendido ou rejeitado. O amor de Cristo dura apesar de toda ofensa e toda rejeição. O amor do mundo ama por aquilo que ele pode chegar. O amor de Cristo ama por aquilo que ele pode dar. O que é incompreensível para o mundo é ser vida normal para o filho de Deus.

Plenitude de Deus

que você pode estar cheios de toda a plenitude de Deus. ( 03:19 b)

O fortalecimento interior do Espírito Santo leva à habitação de Cristo, o que leva ao amor abundante, o que leva à plenitude de Deus em nós. Para ser cheios de toda a plenitude de Deus é de fato incompreensível, até mesmo para os próprios filhos de Deus. É incrível e indescritível. Não há nenhuma maneira, deste lado do céu, podemos entender que a verdade. Nós só podemos acreditar e louvar a Deus por isso.

J. Wilbur Chapman disse muitas vezes do testemunho dado por um homem em uma de suas reuniões:
Eu saí na Pennsylvania depot como um vagabundo, e por um ano eu implorei nas ruas para ganhar a vida. Um dia eu toquei um homem no ombro e disse: "Ei, senhor, você pode me dar um centavo?" Assim que eu vi seu rosto, eu fiquei chocado ao ver que era o meu próprio pai. Eu disse: "Pai, Pai, você me conhece?" Jogando os braços em volta de mim e com lágrimas nos olhos, ele disse: "Oh meu filho, finalmente eu encontrei você! Eu encontrei você. Você quer um centavo? Tudo o que tenho é seu." Pense nisso. Eu era um vagabundo. Eu estava implorando meu próprio pai por dez centavos, quando há 18 anos, ele estava olhando para mim para me dar tudo o que tinha.
Esse é um pequeno retrato do que Deus quer fazer por seus filhos. Sua meta suprema em trazer-nos a Si mesmo é nos tornar semelhantes a Ele mesmo, preenchendo-nos com Ele, com tudo o que Ele é e tem.

Mesmo para começar a compreender a magnitude do que a verdade, temos de pensar em todos os atributos e cada característica de Deus. Temos de pensar em seu poder, majestade, sabedoria, amor, misericórdia, paciência, bondade, longanimidade, e todas as outras coisas que Deus é e faz. Que Paulo não está exagerando resulta do fato de que nesta carta ele menciona várias vezes a plenitude das bênçãos de Deus para aqueles que pertencem a Ele através de Cristo. Ele nos diz que a igreja é "corpo, a plenitude d'Aquele que preenche tudo em todos" de Cristo ( Ef 1:23 ). Ele nos diz que "Aquele que desceu é Ele mesmo também Aquele que subiu muito acima de todos os céus, para que pudesse cumprir todas as coisas" ( 4:10 ). E ele nos diz que Deus quer que cada crente "enchei-vos do Espírito" ( 5:18).

Pleroo significa a fazer pleno, ou preencher ao máximo, e é usado muitas vezes no Novo Testamento. Ela fala de dominação total. Uma pessoa cheia de raiva é totalmente dominado pelo ódio. Uma pessoa cheia de felicidade é totalmente dominado pela alegria. Para ser cheios de toda a plenitude de Deus significa, portanto, ser totalmente dominado por Ele, sem nada, própria ou de qualquer parte do velho.Por definição, então, a ser preenchido com Deus deve ser esvaziado de si mesmo. Não é ter muito de Deus e pouco de si mesmo, mas todos de Deus e nenhum de self. Este é um tema recorrente em Efésios.Aqui Paulo fala sobre a plenitude de Deus ; em 4:13 é "a plenitude de Cristo"; e em 5:18 é a plenitude do Espírito.

Que Deus, que nos ama tanto que Ele não vai descansar até que estejamos completamente como Ele! Nós só podemos cantar com Davi: "O Senhor é a minha rocha, a minha fortaleza eo meu libertador; o meu Deus, o meu rochedo, em quem me refugio; o meu escudo, a força da minha salvação, minha fortaleza eo meu refúgio, meu Salvador" ( 2 Sam. 22: 2-3 ). Durante todo o resto daquele magnífico hino, Davi pilhas louvor nos elogios ao declarar a grandeza e bondade de Deus.

Da mesma forma Job parece ser quase uma perda de palavras para exaltar corretamente as maravilhas de Deus. "O que a ajuda que você está com o fraco! Como você salvou o braço sem força! Que conselho você tem dado a um sem sabedoria! Que visão útil você ter abundantemente fornecido! ... Ele estende o norte sobre o espaço vazio, e trava o terra sobre o nada Ele envolve-se as águas em suas nuvens;.. e a nuvem não se rasga debaixo delas ... As colunas do céu tremem, e se espantam da sua ameaça ... Por Sua respiração os céus são apagadas;. Sua mão perfurou o fugindo serpente Eis que estas são as franjas dos seus caminhos "(. Jó 26:2-3 , 7-8 , Jó 26:11 , 13 18:26-14'>13-14 ).

De nossa perspectiva humana, terrena nunca podemos ver mais do que "as franjas dos seus caminhos." Não admira que Davi disse que não ficaria satisfeito até que ele acordou na semelhança de Deus ( Sl 17:15 ). Só então saberemos plenamente como nós foram totalmente conhecido ( 1Co 13:12 ).

A glória do Senhor

Ora, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, segundo o poder que opera em nós, a ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus por todas as gerações para todo o sempre. Amém. ( 3: 20-21 )

No culminar de tudo o que ele tem sido declarando sobre a provisão ilimitada de Deus para Seus filhos, Paulo dá este grande doxologia, um hino de louvor e de glória, introduzido pela Ora, àquele .

Quando o Espírito Santo nos capacitou, Cristo habita nós, o amor tem dominado nós, e Deus nos encheu de Sua própria plenitude, então Ele é capaz de fazer muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos . Até que essas condições forem satisfeitas, o trabalho de Deus em nós é limitado. Quando eles se encontram, a Sua obra em nós é ilimitado. "Em verdade, em verdade vos digo que aquele que crê em Mim, as obras que Eu faço ele também, e maiores do que estas fará,., Porque eu vou para o Pai E tudo quanto pedirdes em meu nome, eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho Se me pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei "(. João 14:12-14 ).

Não há nenhuma situação em que o Senhor não pode usar-nos, desde que sejam apresentados a ele. Como é freqüentemente apontado, versículo 20 é uma progressão pirâmide de capacitação de Deus: Ele é capaz; Ele é capaz de fazer; Ele é capaz de fazer infinitamente; Ele é capaz de fazer muito mais abundantemente além daquilo que pedimos; Ele é capaz de fazer muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos. Não há dúvida na mente dos crentes que Deus é capaz de fazer mais do que podemos conceber, mas muito poucos cristãos têm o privilégio de vê-lo fazer isso em suas vidas, porque eles não conseguem seguir o padrão de habilitação apresentados nestes versos .

Paulo declarou que a eficácia do seu ministério foi que "a minha mensagem e minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas em demonstração do Espírito e de poder" ( 1Co 2:4 ). Tudo Paulo fez foi no poder de Deus, e no poder de Deus não havia nada dentro da vontade do Senhor, que ele não podia ver realizado. Esse poder mesmas obras dentro de nós pela presença do Espírito ( Atos 1:8 ).

Quando pela nossa submissão a Deus é capaz de fazer muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que opera em nós , então, estamos verdadeiramente eficaz e só então é Ele realmente glorificado. E Ele merece a glória na igreja e em Cristo Jesus , não só agora, mas para todas as gerações para todo o sempre . A Amen confirma que objetivo digno.

Efésios 3

Prisão e privilégios - Ef 3:1-13

O grande descobrimento - Ef 3:1-7

A consciência que Paulo tinha de si mesmo — Ef 3:1-7 (cont.) O privilégio que torna o homem humilde — Ef 3:8-13

O plano e a sabedoria de Deus — Ef 3:8-13 (cont.)

O Deus que é Pai — Ef 3:14-17

O fortalecimento em Cristo - Ef 3:14-17 (cont.) O amor infinito de Cristo — Ef 3:18-21

PRISÃO E PRIVILÉGIOS

Efésios 3:1-13

Para entender a seqüência de pensamento desta passagem deve-se notar que os versículos 2:13 são um longo parêntese. O por esta causa do versículo 14 retoma e resume o versículo 1. Alguém falou do hábito de Paulo de desviar do tema. Uma só palavra ou idéia podem fazer com

que o pensamento de Paulo se desvie pela tangente. Quando Paulo fala de si mesmo como "o prisioneiro de Cristo" pensa no amor universal de Deus e a parte que lhe cabe em transmitir esse amor aos gentios. Nos

versículos 2:13 seus pensamentos saem fora do contexto; e logo no versículo 14 retoma o que estava para dizer no começo.

O GRANDE DESCOBRIMENTO

Efésios 3:1-7

Quando

Paulo

escrevia

sua

Carta

estava

na

prisão

romana

esperando comparecer em juízo perante Nero. Aguardava os acusadores judeus com seus semblantes frios, seu ódio venenoso e suas acusações maliciosas. É verdade que estando na prisão Paulo desfrutava de certos privilégios: podia habitar na casa que alugava e recebia a visita de seus amigos. Apesar de tudo era dia e noite prisioneiro; estava encadeado dia e noite a um soldado romano que o custodiava e cujo dever era o de não

permitir que Paulo escapasse. Nesta circunstância Paulo se chama "o prisioneiro de Cristo".

Aqui há outro exemplo vivo do fato de que o cristão vive sempre uma dupla vida e tem dupla residência. Qualquer um que tivesse

contemplado a Paulo na prisão o teria declarado prisioneiro do governo romano; e isto em certo sentido era verdade. Mas Paulo jamais se considerou prisioneiro de Roma mas sim de Cristo. Nunca se considerou detido pelas autoridades romanas, mas sim padecendo pela causa de

Cristo. O ponto de vista faz toda a diferença.

Há um relato famoso dos dias em que Sir Christopher Wren estava construindo a catedral de São Paulo. Numa ocasião Sir Christopher Wren

deu uma volta pelas obras. Aproximou-se de um operário e lhe perguntou: "O que você está fazendo?" O homem respondeu: "Estou esculpindo esta pedra de tal forma e tamanho". Aproximou-se de outro

operário e lhe perguntou sobre seu trabalho. O homem respondeu: "Estou ganhando tanto dinheiro por meu trabalho". Foi a um terceiro com a mesma pergunta. Agora o operário interrompeu um momento seu

trabalho, ergueu-se e respondeu: "Estou ajudando ao Sir Christopher Wren a construir a catedral de São Paulo".

Havia uma diferença total nos pontos de vista de cada operário.

Alguém que esteja prisioneiro por alguma causa importante poderá considerar-se a si mesmo como uma pobre e infeliz criatura e maltratada ou prazerosamente como porta-estandarte e protagonista de uma causa importante. O primeiro verá sua prisão como tristeza, o segundo como um privilégio. Quando devemos agüentar opressões e impopularidade por causa dos princípios cristãos podemos considerar-nos, seja vítimas dos homens, seja campeões de Cristo. Nosso ponto de vista faz toda a diferença. Paulo é nosso exemplo: considera-se a si mesmo não como prisioneiro de Nero, mas sim como prisioneiro de Cristo.

Paulo recorre aqui ao pensamento que está no próprio coração de sua Carta. Ele tinha tido a revelação do grande segredo divino. Este

segredo consistia em que o amor, a misericórdia e a graça de Deus estavam destinados não só aos judeus, mas também a toda a humanidade.

Quando Paulo se encontrou com Cristo no caminho a Damasco, tinha tido um repentino relâmpago de revelação. Deus o tinha enviado

aos gentios "para que abra seus olhos, para que se convertam das trevas à luz, e da potestade de Satanás a Deus; para que recebam pela fé que é em mim, perdão de pecados e herança entre os santificados" (At 26:28). Este era um descobrimento completamente novo.

O pecado fundamental do mundo antigo era o menosprezo. Os judeus desprezavam os gentios como incapazes e indignos — assim o pensavam — à vista de Deus. No pior dos casos os gentios existiam só

para ser aniquilados. “Porque a nação e o reino que não te servirem perecerão” (Is 60:12). No melhor dos casos os gentios existiam para ser escravos de Israel: “A riqueza do Egito, e as mercadorias da Etiópia,

e os sabeus, homens de grande estatura, passarão ao teu poder e serão teus; seguir-te-ão, irão em grilhões, diante de ti se prostrarão e te farão as suas súplicas” (Is 45:14). Para mentes que pensavam assim era

inconcebível que a graça e a glória de Deus fossem para os gentios. Os gregos desprezavam os bárbaros de outras nações — e para eles todas as outras nações eram bárbaras. Como disse Celso quando estava atacando

os cristãos: "Os bárbaros podem ter algum dom para descobrir a verdade, mas esta para ser entendida supõe um grego". Este desprezo racial e nacional não acabou com o mundo antigo.

Na obra Complaynt of Scotland do século XVI se escrevia: "Nossa

nação reputa por bárbaros às outras nações, quando sua natureza e sua compleição contrastam com os nossos."

Até o dia de hoje os chineses se referem depreciativamente a todos

os estrangeiros como bárbaros. No Mercantile Marine Magazine de 1858 se dá uma recomendação a efeitos de que o termo bárbaro não seja aplicado aos britânicos nos documentos oficiais chineses (estes dois exemplos foram tirados do The Stranger at the Gate por T. J. Haarhoff). Mas no mundo antigo as barreiras eram absolutas. Ninguém sonhava que

a graça e os privilégios e o amor de Deus fossem para todos. Paulo foi aquele que fez este descobrimento. Daí que Paulo tenha tão tremenda importância porque sem ele é perfeitamente concebível que o cristianismo não se teria estendido a todo mundo e que nós mesmos não fôssemos cristãos.

A CONSCIÊNCIA QUE PAULO TINHA DE SI MESMO

Efésios 3:1-7 (continuação)

Quando Paulo refletia neste segredo de Deus que lhe tinha sido revelado, pensava também em si mesmo.

1. Considerava-se como o destinatário de uma nova revelação. Advirtamos que Paulo jamais se estimou como o descobridor do amor universal de Deus, mas sim como aquele a quem Deus o tinha revelado. Há um sentido em que a verdade e a beleza são sempre dons de Deus.

Não são tanto descobrimentos do homem como dons de Deus.

Conta-se que uma vez Sir Arthur Sullivan se achava presente na representação de sua ópera H. M. S. Pinatore, quando se cantou o

formoso dueto "Ah, não me deixe desfalecer sozinho!", Sullivan se dirigiu a um amigo sentado a seu lado para lhe dizer: "Realmente, eu escrevi isso?"

Um dos maiores exemplos de poesia em que as palavras se fazem música é Kubla Khan de Coleridge. Coleridge tinha dormido lendo um livro em que dizia: "Aqui Kubla Khan ordenou a construção de uma

mansão e de um magnífico jardim na mesma". Sonhou o poema e quando despertou não teve mais que escrevê-lo.

Quando um cientista faz um grande descobrimento, o que acontece

várias vezes é que pensa com insistência, faz um experimento após outro, até chegar a um beco sem saída. O pensamento e o engenho humanos não podem dar um passo mais. Mas de repente se ilumina a solução do problema, não pensada, mas sim recebida de Deus.

Paulo nunca teria pretendido ser o primeiro em descobrir a universalidade do amor de Deus; haveria dito, antes, que Deus lhe havia revelado um segredo até então não revelado a ninguém.

1. Considerava-se a si mesmo como o transmissor da graça. Quando Paulo se reuniu com os dirigentes da Igreja para falar sobre sua

missão entre os gentios falou do evangelho da incircuncisão que lhe tinha sido confiado; também falou de "a graça que me tinha sido dada" (Gl 2:7,Gl 2:9). Quando escreve aos romanos fala de "a graça que de

Deus me é dada" (Rm 15:15). Paulo via sua função como a de ser um canal condutor da graça de Deus aos homens. Era o conduto pelo qual a graça de Deus tinha que chegar aos homens. Uma das grandes

verdades da vida cristã é que recebemos os dons preciosos do cristianismo com a finalidade de compartilhá-los com outros. É também um dos grandes riscos da vida cristã conservar estes dons para nós

porque então os perdemos. Somente podemos conservá-los quando os transmitimos.

1. Considerava-se possuidor da dignidade do serviço. Diz que foi

constituído ministro (servo) pelo livre dom da graça de Deus. Para Paulo sua maior glória foi a tarefa confiada por Deus. Não considerou seu serviço como um dever fatigante, mas sim como um privilégio extraordinário e glorioso. Freqüentemente é muito difícil persuadir as pessoas a que sirvam na 1greja: ensinar para Deus, cantar para Deus, administrar os assuntos de uma congregação para Deus, falar por Deus e visitar por Deus os que estão na pobreza e na angústia, dar nosso tempo, forças e bens por Deus, não são deveres que deveríamos ser forçados a cumprir, mas sim privilégios que deveríamos considerar como um dom da graça de Deus.

1. Paulo se considera como aquele que sofria por Cristo. Não esperava que o caminho do serviço fosse fácil nem que o caminho da fidelidade estivesse livre de dificuldades. Unamuno, o grande místico espanhol, acostumava dizer: "Que Deus lhes negue a paz e lhes dê a glória". F. R. Maltby costumava dizer que Jesus tinha prometido a seus

discípulos três coisas: que "seriam absurdamente felizes, denodadamente intrépidos e estariam constantemente em dificuldades". Quando os cavaleiros dos dias da cavalaria chegavam à corte do rei Artur à sociedade da Mesa Redonda, pediam perigos que enfrentar e dragões que submeter. Sofrer por Cristo não é uma tristeza, mas sim uma glória, porque significa participar dos sofrimentos do próprio Cristo e é uma oportunidade para demonstrar a realidade de nossa fidelidade a Ele.

O PRIVILÉGIO QUE TORNA O HOMEM HUMILDE

Efésios 3:8-13

Paulo considerava-se objeto de um duplo privilegio. Tinha-lhe sido dado o privilégio de descobrir o segredo de que a vontade divina era que todos os homens deveriam ser reunidos no segredo de sua graça e amor. E lhe tinha sido dado o privilégio de manifestar este segredo à Igreja e de

ser o instrumento pelo qual a graça de Deus chegasse aos gentios. Mas Paulo não se orgulhava com a consciência deste privilégio; ao contrário, sentia-se levado a uma profunda humildade. Estava admirado de ser o

destinatário desse grande privilégio; aquele que perante seus próprios olhos era menos que o mais pequeno dos filhos de Deus. Se alguma vez desfrutarmos do privilégio de pregar ou ensinar a mensagem do amor de

Deus ou de fazer algo na 1greja por Jesus Cristo, lembremos sempre que nossa grandeza reside, não em nós mesmos, mas em nossa tarefa e nossa mensagem.

Toscanini foi um dos maiores diretores de orquestra e intérpretes musicais do mundo. Em certa ocasião, enquanto preparava uma das sinfonias do Beethoven, disse a sua orquestra: "Cavalheiros, eu não sou

nada; vocês não são nada; Beethoven o é tudo." Sabia muito bem que seu dever não era chamar a atenção sobre si mesmo ou sobre a orquestra: eles deviam desaparecer para dar lugar ao Beethoven.

Leslie Weatherhead narra uma conversação mantida com um aluno

da escola pública que havia decidido ingressar no ministério da Igreja.

Perguntou-lhe quando tinha adotado essa decisão. O moço respondeu que depois de um culto na capela da escola. Leslie Weatherhead perguntou com toda naturalidade quem tinha sido o pregador. O moço repôs que não tinha idéia alguma sobre o mesmo; só sabia que Jesus Cristo lhe tinha falado nessa manhã. Essa foi uma verdadeira pregação, pois aquele que serve a Cristo nunca pode pensar em constituir-se no centro dos olhares ou em glorificar-se: deve fazer com que os olhares se dirijam a Cristo. É trágico que nas Igrejas haja tantos ministros mais interessados na própria honra e prestígio que na honra e o prestígio de Jesus Cristo; em aparecer eles perante outros que em que apareça Cristo.

O PLANO E A SABEDORIA DE DEUS

Efésios 3:8-13 (continuação)

Ainda devemos notar algumas outras coisas nesta passagem.

1. Paulo nos lembra que a reunião de todos os homens de todas as nações é parte do propósito e desígnio eternos de Deus. Isto é algo que se deve ter bem em mente. Algumas vezes a história do cristianismo se apresenta de tal maneira como se o Evangelho tivesse passado aos gentios só porque os judeus não o receberam. Mas aqui Paulo nos lembra que a salvação dos gentios, nossa própria salvação, não é uma ocorrência tardia de Deus; não é algo que Deus aceitou como um bem secundário porque os judeus rechaçaram sua mensagem e convite. O atrair a todos os homens a seu amor era parte do desígnio eterno de Deus.
2. Paulo usa aqui uma palavra importante para descrever a graça de Deus. Chama-a polypoikilos, quer dizer, multicolor. A idéia é que a graça de Deus está à altura de qualquer situação que nos brinde a vida. Não há luz ou trevas, brilho de Sol ou sombra, para os quais esta graça de Deus não seja triunfalmente adaptada.
3. Novamente Paulo volta a um de seus pensamentos favoritos. Em Jesus temos livre acesso a Deus. Às vezes ocorre que algum amigo nosso

está em relação com certa personalidade de muita categoria. Jamais

teríamos tido por nós mesmos o direito de nos apresentar perante tal personalidade. Mas nosso amigo nos leva consigo e por estar com ele desfrutamos do direito de entrada. Isto é o que Jesus faz por nós com respeito a Deus. Em sua presença e companhia há uma porta aberta à presença de Deus que ninguém pode fechar.

1. Paulo termina com uma oração para que seus amigos não se desanimem por seu encarceramento. Talvez pensassem que a pregação do Evangelho entre os gentios poderia ficar em grande maneira impedida

pela prisão do paladino dos gentios. Pode ser que se sentissem atemorizados em face da possibilidade de que um destino semelhante caísse sobre eles. Paulo lhes lembra que as aflições que agüenta são pela

glória e o bem deles mesmos. Não devem temer que a causa de Deus se prejudique por sua prisão. A causa de Deus é superior a qualquer homem.

O DEUS QUE É PAI

Efésios 3:14-17

Justamente aqui Paulo retoma a frase que tinha começado no primeiro versículo para logo desviar-se e deixá-la inconclusa. Por esta causa, começa Paulo. Qual é a causa de que fala e a que ele ora? Aqui

estamos outra vez na idéia fundamental da Carta. Paulo pintou seu grande quadro da Igreja. O mundo se apresenta como um caos em desintegração; por toda parte há divisão e separação: entre as nações,

entre os homens, dentro do próprio homem. É o desígnio de Deus que todos os elementos beligerantes e discordantes sejam atos um em Jesus Cristo. Jesus é o instrumento de Deus por meio do qual os homens têm

que ser feitos um. Mas isto não pode dar-se a não ser que a Igreja leve a mensagem de Cristo e do amor de Deus a todos os homens. A Igreja tem que ser o complemento de Cristo, o corpo através do qual o Espírito de Cristo aja e opere. Paulo ora por esta causa. Se a Igreja tiver que ser

jamais assim, seus membros deverão constituir uma classe muito

particular. Para isso é que Paulo ora. Ora porque os membros da Igreja sejam tais que toda a Igreja se constitua efetivamente no corpo e no complemento de Cristo.

Advirtamos a expressão usada por Paulo para sua atitude de oração: “Me ponho de joelhos”, diz, “diante do Pai”. Isto significa mais que

ajoelhar-se; Paulo se prostra perante Deus. A postura comum dos judeus quando oravam era estar de pé com as mãos estendidas e as palmas para cima; mas a oração de Paulo pela Igreja é tão intensa que se prostra

diante de Deus numa súplica extrema e angustiosa.

A oração de Paulo dirige-se a Deus Pai. É interessante advertir as diferentes afirmações de Paulo sobre Deus como Pai, pois delas

obteremos uma idéia mais clara do que Paulo pensava sobre a paternidade divina.

1. Deus é o Pai de Jesus (Ef 1:2-3; Ef 1:17; Ef 6:23). Não é exato dizer que

Jesus foi o primeiro em chamar a Deus Pai. Os gregos chamavam o Zeus pai dos deuses e dos homens; os romanos chamavam seu deus principal Júpiter, que significa Deus pater: Deus o Pai. Mas há duas palavras relacionadas estreitamente entre si e que têm certa similitude, mas diferem enormemente em seu significado. A palavra paternidade pode ter um significado puramente físico. Pode aplicar-se até ao caso de que o pai jamais tenha visto o filho. Um filho pode nascer — talvez em forma ilegítima — e pode ser adotado imediatamente por alguém que não é seu pai. E ainda que o pai não tenha visto seu filho, continua sendo responsável por sua paternidade, já que é responsável por sua criação física.

Por outro lado a palavra paternidade tem outro significado. Pode descrever a mais estreita relação de amor, comunhão e preocupação.

Quando antes de Cristo os homens aplicavam a Deus o termo "pai" entendiam o primeiro sentido: os deuses eram os responsáveis pela criação do homem. Referiam-se, antes, ao que nós entendemos por

primeira causa ou força vital. No conceito não havia nada do amor e da intimidade que Jesus conferiu. Mas o central da concepção cristã de

Deus é que Deus é como Jesus; que Deus é tão bom, benigno e misericordioso como Jesus. Para Paulo, Deus não era simplesmente Deus, o que poderia significar tudo ou nada: Deus é o Pai de Jesus Cristo. Paulo sempre pensou em Deus como semelhante a Jesus.

1. Deus é o Pai a quem temos acesso (Ef 2:18; Ef 3:12). A essência de todo o Antigo Testamento é que Deus era o Ser inacessível. Quando Manoá, que ia ser pai de Sansão, compreendeu quem o tinha visitado disse: “Certamente, morreremos, porque vimos a Deus” (Jz 13:22). No culto judeu do templo, o lugar Santíssimo era considerado como o lugar da habitação de Deus a que somente o Sumo sacerdote podia entrar uma vez ao ano, no Dia da Expiação. O caminho a Deus estava fechado. Mas o próprio centro da fé cristã é o acesso a Deus.

H. L. Gee nos narra numa história de guerra que o pai de um menino pequeno tinha sido promovido ao posto de brigadeiro. Quando o

menino se inteirou da novidade fez um momento de silêncio e logo disse: "Pensam que ainda me atenderá quando eu o chame papai?" A essência da fé cristã consiste no acesso ilimitado que temos à presença

de Deus.

1. Deus é o Pai de glória, o Pai glorioso (Ef 3:14). Aqui se encontra o necessário outro lado da moeda. Se falamos apenas do acesso a Deus e

insistimos simplesmente em que Deus em seu amor é como Jesus — bondade e misericórdia — seria fácil sentimentalizar o amor de Deus; e isto é justamente o que muitos fazem. Consciente ou inconscientemente têm esta atitude: "Deus é Pai; não deve me preocupar; tudo sairá bem."

Mas a fé cristã se alegra na maravilha do acesso a Deus, sem esquecer sua santidade e glória. Não temos acesso a um Pai bonachão e sentimental, mas sim ao próprio Deus da glória. Deus acolhe ao pecador

mas não ao que se aproveita de seu amor para permanecer no pecado. Deus é santo e também devem ser santos os que buscam sua amizade. Nosso direito de acesso a Deus não nos dá o direito de ser e fazer o que

nos dê vontade. Sobre nós pesa a obrigação de tratar de nos tornar dignos de tal privilégio.

1. Deus é o Pai de todos (Ef 6:4). Nenhum homem, nenhuma Igreja e nenhuma nação têm a possessão exclusiva de Deus. Este era precisamente o engano que cometiam os judeus. A paternidade de Deus se estende a todos os homens e, em conseqüência, todo desprezo humano, todo orgulho humano e todo exclusivismo religioso necessariamente são errôneos. O próprio fato da paternidade divina exige que devamos nos amar e nos respeitar uns aos outros.
2. Deus é o Pai a quem se deve render ação de graças (Ef 6:20). A paternidade de Deus leva implícita a dívida do homem. É absolutamente

errôneo pensar que Deus nos ajuda só nos momentos importantes e cruciais da vida. Nossa vergonha é que recebemos os dons de Deus com

tanta regularidade e segurança, e esquecemos que se trata de dons. O cristão jamais esquece as dívidas que tem com Deus: não só lhe deve a salvação da alma, mas também a vida, o alento e tudo.

1. Deus é o modelo de toda paternidade verdadeira. Paulo diz que Deus é Pai com uma paternidade que todas as paternidades dos céus e da Terra copiam. Isto faz com que a responsabilidade de todos os pais

humanos seja tremenda.

G. K. Chesterton só tinha uma lembrança vaga de seu pai, mas era o mais precioso que lembrava. Conta-nos que em sua infância possuía um

jogo de teatro em que todos os personagens estavam recortados em cartão. Um deles era um homem com uma chave de ouro. Jamais podia lembrar para que este homem estava com a chave de ouro entre os personagens do teatro; mas em seu interior o relacionava sempre com

seu pai. Seu pai era para ele o homem com uma chave de ouro para lhe abrir todo tipo de maravilhas e emoções.

Jamais deveríamos esquecer que ensinamos a nossos filhos a

chamar a Deus Pai. Mas a única concepção de pai que eles podem ter é a que lhes damos em nossa própria pessoa. A paternidade humana deveria ser forjada e modelada segundo o modelo da paternidade de Deus. É a tremenda responsabilidade do pai humano ser tão bom pai como Deus.

O FORTALECIMENTO EM CRISTO

Efésios 3:14-17 (continuação)

Paulo pede em sua oração que os seus sejam fortalecidos no homem interior. O que entende Paulo por isto? Homem interior é uma expressão

bastante conhecida e usada pelos gregos. Por homem interior se entendiam três coisas.

1. A razão do homem. A oração de Paulo pede que Jesus Cristo

fortaleça a razão de seus amigos; que estejam menos à mercê de suas paixões, instintos e desejos; que Cristo lhes conceda a sabedoria que mantenha pura e segura a vida.

1. A consciência. Paulo roga que a consciência de seus fiéis seja cada vez mais sensível. É possível chegar a descuidar a consciência durante tanto tempo e com tanta freqüência que no final se embote e endureça. Paulo ora por que Jesus mantenha sensível e desperta nossa

consciência.

1. A vontade. A fraqueza fundamental de nossas vidas é que com freqüência conhecemos o bem e temos a intenção de realizá-lo, mas

nossa vontade não é suficientemente forte para respaldar este conhecimento e levar a cabo nossas intenções.

O homem interior é a razão, a consciência, a vontade. E, o que

entende Paulo quando ora por que o homem interior seja fortificado? O fortalecimento do homem interior ocorre quando Cristo faz dele sua residência permanente. A palavra que Paulo usa para o habitar de Cristo em nossos corações é a palavra grega katoiken que se aplica a uma residência permanente, em oposição a temporal.

O segredo da fortaleza é a presença de Cristo em nossas vidas. E Cristo vem à vida do homem mas jamais se introduz nela pela força. Só

vem quando lhe pedimos que venha. Cristo espera nosso convite para nos comunicar sua fortaleza.

O AMOR INFINITO DE CRISTO

Efésios 3:18-21

Paulo ora por que o cristão chegue a compreender o significado do amor de Cristo em sua largura, profundidade, comprimento e altura. É

como se nos convidasse a contemplar o universo: o céu infinito acima de nossas cabeças, os horizontes ilimitados a nosso redor, a profundidade da terra e do oceano debaixo de nós e dissesse: "O amor de Cristo é tão

grande quanto tudo isto."

Não é provável que Paulo tivesse em mente outro pensamento concreto a não ser a simples imensidão do amor de Cristo. Mas muitos

tomaram esta imagem e lhe atribuem significados, alguns de grande beleza. Um antigo comentarista vê o símbolo deste amor na cruz. O braço superior da cruz aponta para cima, o braço inferior para baixo, os braços que se entrecruzam assinalam a vastidão do horizonte e convidam

a olhar mais além de seus limites.

Jerônimo dizia que o amor de Cristo alcança as alturas para incluir os santos anjos; as profundidades para incluir até os espíritos maus e os

demônios do inferno; seu comprimento cobre os homens que se esforçam numa marcha na subida, e em sua largura abrange os homens que correm à deriva apartando-se de Cristo por maus caminhos. Se

queremos apurar esta expressão, diríamos que o amor de Cristo inclui em sua largura a todos os homens de todo tipo, idade e continente; no comprimento que alcança ao obediente até a morte e aceitou ainda a

cruz; em sua profundidade desceu até a experiência da morte; em sua altura nos ama até nos céus onde vive para sempre intercedendo por nós (He 7:25). Não há ninguém que esteja excluído do amor de Cristo;

não há nenhum lugar que se coloque fora da riqueza de Cristo; não há experiência que o amor de Cristo rechace a fim de ganhar alguém. É um amor que ultrapassa o conhecimento; um amor que, uma vez aceito, enche o homem com nada menos que a vida do próprio Deus.

Paulo agora volta novamente ao pensamento dominante que atravessa toda a epístola. Onde se experimenta este amor? Como chegamos a nos agarrar a ele; a encontrá-lo, e entrar nele? Encontramo— lo e experimentamos com todo o povo consagrado a Deus. Em outras palavras, encontramo-lo na comunidade da Igreja. Tem muita verdade a afirmação de João Wesley: "Deus não tem nada que ver com uma religião solitária." "Ninguém vai sozinho ao céu", dizia. A Igreja pode ter suas falhas; os membros da Igreja podem estar muito longe de ser o que deveriam ser, mas na comunidade da Igreja encontramos o amor de Deus.

Assim, pois, Paulo termina com uma doxologia e um cântico de louvor. Deus pode fazer por nós mais do que pensamos e sonhamos; e o

faz na 1greja e em Cristo.

Antes de abandonar este capítulo pensemos mais uma vez na maravilhosa descrição que Paulo faz da Igreja. Este mundo não é o que

deveria ser; é um mundo esmigalhado por separações, por forças em oposição, pela acritude, o ódio e a luta; nação contra nação; homem

contra homem; classe contra classe. Dentro do próprio eu do homem se trava uma luta entre o bem e o mal. O desígnio de Deus é que todos os homens e todas as nações cheguem a ser um em Cristo. Para que esse dia

se faça realidade, Cristo necessita que a Igreja saia e fale com os homens de seu amor e sua misericórdia. A Igreja é o complemento de Cristo, seu corpo, suas mãos, seus pés e sua voz para levar a cabo a obra de Cristo. E não pode fazê-lo até que seus membros unidos numa comunhão,

conheçam e experimentem o amor sem limites de Cristo. Ninguém pode ensinar a outro o que não sabe ou lhe brindar o que não possui. E antes que possamos levar a outros o amor de Cristo devemos encontrar este

amor dentro de sua Igreja.