A PARTICIPAÇÃO NOS SOFRIMENTOS DE CRISTO

Filipenses 3:1-16

Percebe-se claramente que o tom do apóstolo muda agora. Este fato óbvio levou alguns intérpretes a propor que a parte introdutória do versículo 1: Resta, irmãos meus, que vos regozijeis no Senhor, é incompatível com a maior parte do capítulo, e que os versículos lb a 19 fazem parte de uma carta antiga. Mas não é necessário fazermos essa conclusão. Nem há razão suficiente para supormos que Paulo está a ponto de terminar a carta. Ele usou a expressão grega to loipon (resta; lit., "quanto ao resto"; cf. AEC, RA) em outra carta bem antes que o fechamento estivesse em vista (cf. 1 Tes 4.1, NVI). O apóstolo vai tratar de um problema crucial que ameaça a unidade da igreja em Filipos; qual seja, o problema da justiça pelas obras. Ele acautela: Meus irmãos (abrangendo todos os partidos da igreja), "alegrai-vos no Senhor" (BAB, RA; cf. BV, NTLH, NVI) e não nas obras da carne (cf. Lc 10:20). Nesta passagem, Paulo deflagra ataque tremendo con-tra os legalistas que pervertiam e minimizavam o evangelho. A única proteção contra a mácula impessoal e inanimada da religião é o conhecimento genuíno de Cristo, que toma parte no "poder da sua ressurreição" e na "participação nos seus sofrimentos" (10, BJ).

A. ALTERNATIVA AOS SOFRIMENTOS DE CRISTO, 3:1-6

1. Alternativa Revista (3.1,2)

Não me aborreço de escrever-vos as mesmas coisas, e é segurança para vós (1). Talvez a expressão as mesmas coisas seja referência a outra carta, às advertências constantes no capítulo anterior contra as desavenças, aos assuntos que falara antes com eles oralmente (Paulo visitara Filipos depois de fundar a igreja ali) ou ao que vem imedi-atamente em seguida. A melhor solução é, provavelmente, a combinação destas possibi-lidades. Em todo caso, repetir o que fosse não lhe é aborrecedor (lit., "cansativo", BAB, NVI; cf. BV) ; e para os crentes filipenses é segurança ou, talvez, "é certo" (como em Act 22:30-25.26). Quer dizer, suas exortações e conselhos repetidos tornarão seu ponto de vista mais claro e certo para eles.

Três vezes ele adverte: Guardai-vos (lit., "vigiai, estai atento") dos cães, dos maus obreiros e da circuncisão! (2). Embora haja artigo definido antes de cada uma destas designações, não se tratam evidentemente de três classes, mas de uma — os judaizantes. As designações usam palavras que descrevem o caráter, a conduta e o credo dessa classe de pessoas.' O contexto favorece a opinião de que estes eram judeus convertidos que procuravam mandar o cristianismo de volta ao judaísmo. Os judaizantes insistiam que a salvação vinha pelas obras da lei. Paulo diz que estes judeus são cães, termo que os próprios judeus aplicavam aos gentios (Mt 15:26-27). Assim ele inverte a metáfora. Nas Escrituras, "cão" é comumente usado como palavra de desdém, censura ou terror. Talvez o escritor tivesse em mente os cães párias do Oriente que, meio selvagens, alimentavam‑se de restos de lixo. Como estes, os judaizantes se alimentavam do lixo que sobrou dos ritos judeus e carnais. Eles são maus obreiros ou "obreiros enganosos", homens que trabalham ostensivamente pelo evangelho, mas que na verdade trabalham para o mal (2Co 11:13).2 São "heróis do trabalho".3 Neste versículo, circuncisão (katatome) refere-se ao mero corte da carne, daí a tradução "falsa circuncisão" (NVI, RA; cf. BJ, NTLH). Estas pessoas são "o partido da incisão" (Moffatt), que ao porem a confiança na carne insistem em um símbolo vazio de circuncisão física independente da fé.

2. Alternativa Rejeitada (3:3-6)

Paulo reserva outra palavra grega traduzida igualmente por circuncisão para alu-dir aos crentes genuínos que estão em Cristo: peritome. Estes são o verdadeiro povo de Deus, porque passaram pela circuncisão espiritual (Rm 2:25-29; Ef 2:11; Cl 2:11). Este povo somos nós que servimos a Deus no Espírito (melhor: "adoramos pelo Espírito de Deus", NVI; cf. BJ), nos gloriamos em Jesus Cristo, e não confiamos na carne (3, cf. Jo 4:24). O cristão não considera que a circuncisão tenha valor em si, ou a torna algo mais que mero sinal. Sua fé e esperança estão em Cristo.

Colocando-se por um momento no lugar dos judaizantes, Paulo argumenta que se os privilégios externos da carne tivessem méritos próprios, ele, mais do que todos, teria muito mais em que colocar a confiança (4; cf. Gl 1:14). Ele fora circuncidado ao oitavo dia (5), de acordo com a lei (Gn 17:12; Lv 12:3; Lc 1:59). Ele nasceu judeu e não era prosélito, pois, em se tratando de prosélitos, a circuncisão era feita somente na idade adulta (At 16:3). Ele é da linhagem de Israel, ou seja, é descendente do patriarca Jacó. Os ismaelitas podiam remontar as origens a Abraão e os edomitas podiam afirmar que Isaque é o pai deles, mas só os israelitas podiam remontar sua descendência a Jacó. Paulo é da tribo de Benjamim, da qual viera o primeiro rei de Israel e que se manteve fiel ao recusar participar da revolta comandada por Jeroboão (1 Rs 12.21). Ele é hebreu de hebreus, ou seja, nascido de pais hebreus, e que, ao contrário de muitos dos seus compatriotas, ainda sabia falar o idioma hebraico. Segundo a lei, ele era ex-fariseu (5), alguém que guardava meticulosamente toda a lei mosaica (At 23:6-2 Co 11.22). Segundo o zelo (6), uma das virtudes judaicas notáveis, ele fora perseguidor da igre-ja (At 8:1-9.9; Rm 10:23) ; segundo a justiça que há na lei, ele não omitira nada e era irrepreensível, ou seja, ninguém podia achar uma falha nele (cf. CH, NTLH).

Antigamente, Paulo confiara nestes sete itens (5,6). Esta crença foi descrita em ter-mos de confiança num rito, confiança na raça, confiança na religião, confiança na folha de serviços e confiança na justiça própria.' Mas por amarga experiência o apóstolo testifica que essas coisas não lhe deram um conhecimento pessoal de Deus. Estas, e todas as coisas da carne semelhantes a estas, são tristes alternativas à participação vivificante nos sofrimentos de Cristo. Confiar nestas coisas leva a uma pseudo-adoração a Deus e a uma confiança ilegítima em si mesmo (3). Nesta epístola, Paulo usa seis vezes o termo "confiar" e derivados (pepoithe). Ele sabe em quem crê e é este conhecimento a base de sua alegria.' Assim, o outrora orgulhoso fariseu se dirige à sua conversão, a qual lhe ocasionou uma "transavaliação de todos os valores".

B. VANTAGEM DOS SOFRIMENTOS DE CRISTO, 3:7-10

1. O Ganho de uma Perspectiva Diferente (3.7,8)

Mas o que para mim era ganho reputei-o perda por Cristo (7). Paulo está usando jargão comercial. O termo grego kerde (ganho) está no plural, ao passo que zemian (perda) está no singular. Antes da conversão, Paulo colocara na coluna "crédito" do li-vro-razão as supostas vantagens (5,6), visto que cada uma tinha valor em si mesma. É como se ele ficasse constantemente dizendo a Deus essas virtudes uma por uma. Eis a própria essência do pecado. O homem é tão cheio de si que ele não tem abertura de espírito que possa ser cheia de Deus. Ele confia em sua perspicácia intelectual, em seus ideais humanistas, em suas virtudes pessoais, em sua vida disciplinada, em sua hones-tidade e até em seu exercício religioso — e os apresenta a Deus como se merecessem salvação. Em contrapartida, o arrependimento se horroriza com o passado anterior à conversão. Paulo na estrada de Damasco viu que esta confiança nativa nas próprias realizações merecia tal horror; era mais obstáculo que ajuda. Quando o apóstolo encon-trou Cristo, ele transferiu estas obras anteriores da coluna "crédito" do livro-razão para a coluna "débito", considerando todas elas uma grande perda (Mt 16:26). Como o mari-nheiro lança tudo ao mar numa tempestade para salvar a vida, assim Paulo descartou todo vestígio de mérito pessoal "por causa de Cristo" (AEC, NTLH, NVI, RA; cf. BJ).

E, na verdade (i.e., para tornar absolutamente clara sua posição), tenho (tempo presente) também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor (8). Cristo se tornara seu próprio Senhor pessoal e em relação à excelência (hyperechon, "incomparabilidade", cf. BV, CH, NTLH) do conhe-cimento de Cristo, todas as outras coisas não são nada. Quando comparado com este bem sublimíssimo, todos os bens relativos não são dignos do nome (cf. Ef 3:19). A frase pelo qual sofri a perda de todas estas coisas (8) poderia ser traduzida por "eu fui desapossado de todas as minhas posses", dando a entender um tempo específico quando Paulo se converteu. Talvez o apóstolo estivesse pensando no tratamento que recebeu às mãos das autoridades judaicas. É possível que tenha sido excomungado pelos judeus, renegado pela família ou que sua propriedade tenha sido confiscada. Por outro lado, ele pode estar pensando mais geralmente sobre o fato de que a submissão a Cristo significa-va a renúncia de tudo o que ele vinha computando (cf. Gl 6:14). E as considero (agora) como esterco. O uso do tempo presente indica a atitude de Paulo no momento. O termo grego skybalon (esterco) não ocorre em outra parte do Novo Testamento. Significa "sedi-mentos", "palhiço", "escória" (ACF), "excremento" (BAB) ou "refugo" (AEC, CH, RA) que é rejeitado das mesas e deixado para os cachorros. A palavra é muito mais forte que mera "perda", pois sugere que nunca mais será tocado.

2. O Ganho de uma Pessoa Divina (3:8-10)

Em contraste com os sete itens especificamente mencionados como perda, nos versículos 8:11 Paulo faz uma lista de sete itens a serem ganhos, todos os quais se centralizam em torno da pessoa de Cristo. O primeiro é para que possa ganhar a Cristo (8). O tempo verbal indica o presente e o futuro. Paulo nunca está satisfeito com o seu atual conhecimento de Cristo, mas está constantemente almejando uma comunhão mais profunda com ele. Ele ganhou Cristo, mas não exauriu as insondáveis riquezas em Cristo (Ef 3:8; Cl 2:2ss.). Paulo ora para que seja achado nele (9). Michael cita Epíteto que usa este verbo para se referir à morte. Paulo, talvez, deseja ser achado em Cristo na morte e diante dele no julgamento (cf. 2 Pe 3.14).6 Mas ele também deseja ser achado em Cristo agora, como o homicida culposo (ou involuntário) era achado na cidade de refúgio onde ele estava protegido do vingador do sangue (Nm 35:25).

Não tendo a minha justiça que vem da lei (9) é mais bem traduzido por "não tendo justiça que seja minha": Temos aqui a doutrina de Paulo da justificação pela fé, a qual ele elaborou mais detalhadamente em Romanos e Gálatas (Rm 1:17-3.24; 4.5; 10.3). Justiça significa uma relação certa com Deus e também uma união com Deus. A fé em Cristo é tradução correta. Portanto, a única justiça que tem valor é a que vem de Deus, pela fé (autocapitulação ou confiança) em Cristo.

Só tendo a justiça de Deus é que experimentamos a verdadeira comunhão com a deidade. Por isso, Paulo ora: Para conhecê-lo (10). O conhecimento aqui mencionado não é de mera compreensão (1 Ts 1.4), ou aquilo que vem por familiaridade (At 10:28), ou a perspicácia resultante de uma análise lógica do fato (Ef 5:17). Não é somente um conhecimento sobre Cristo, mas um conhecimento pessoal e experiencial de Cristo. O Antigo Testamento usa o verbo "conhecer" (hb. yada; gr. ginoskein) para indicar as relações mais íntimas possíveis entre pessoas. Conhecer a Cristo de modo íntimo é o desejo supremo de Paulo.

A próxima preocupação do apóstolo é pela virtude (10; "poder", AEC, BAB, BJ, BV, CH, NTLH, NVI) da sua ressurreição, e a comunicação ("participação", BJ; "comu-nhão", AEC, BAB, RA) de suas aflições ("sofrimentos", AEC, BAB, BJ, CH, NTLH, NVI, RA). No original grego, há apenas um artigo definido, fato que sugere que as idéias expressas devam ser consideradas uma só. Paulo está explicando o que ele quer dizer por conhecer a Cristo. Ele quer conhecê-lo no poder da sua ressurreição. O desejo de Paulo é que o poder que ressuscitou Jesus dos mortos opere na vida do apóstolo (cf. Rm 6:4-8.11; Ef 1:12-20; 2.5,6; Cl 2:12-3.1; 2 Co 4.10; 12.10). Não é acidental que o poder da ressurreição seja mencionado em primeiro lugar, e depois os sofrimentos de Cristo. Só depois de experimentarmos este poder é que podemos ter participação nos sofrimentos de Cristo e viver a vida que é impregnada pela qualidade redentora (Cl 1:24). Na frase sendo feito conforme a sua morte (10), Paulo quer dizer mais que a boa vontade em morrer como Cristo morreu numa cruz. A referência é, claramente, a uma transformação interior, a uma conformidade com o espírito de Cristo. Moffatt traduz a frase assim: "Com minha natureza transformada para morrer como ele morreu". João Wesley tam-bém entendeu o significado e comentou: "A fim de estar morto a todas as coisas aqui embaixo" (cf. Gl 4:19).8

C. ASPIRAÇÃO AOS SOFRIMENTOS DE CRISTO, 3:11-16

1. A Busca da Perfeição da Ressurreição (3:11-14)

Para ver se, de alguma maneira, eu possa chegar à ressurreição dos mortos (11). Segundo Paulo pensava, todas as pessoas, boas e ruins, serão ressuscitadas dos mortos (At 24:15). Para aludir à "ressurreição" no texto lucano, como normalmente fez em suas epístolas, Paulo usou a palavra grega anastasis. Mas aqui, a palavra grega traduzida por ressurreição é exanastasin, a qual ocorre somente neste texto no Novo Testamento. Pelo visto, a adição da partícula grega ex ("para fora de") enfatiza a ressur-reição dos cristãos. Paulo quer "chegar a" (katantesoeis) a ressurreição dos crentes, ou seja, à qualidade de vida que acompanhará os que são ressuscitados em Cristo. Esse desejo expressa espírito de humildade e não de dúvida, pois o poder da ressurreição de Cristo operando nele é a determinação e garantia deste prospecto. Mas faz-se necessário o progresso firme em direção à meta.

Nos versículos 11 a 17, a alusão aos jogos gregos é óbvia. O versículo 12 denota claramente: Não que já a tenha alcançado. Elabon (alcançado) não é o mesmo verbo grego traduzido por chegar no versículo 11. Lá, apresenta a figura de uma peregrinação — a chegada ao fim da jornada. Aqui, significa receber um prêmio (cf. 1 Co 9.24). Paulo está negando que ele obteve o prêmio no momento da conversão ou mesmo depois. Ele tem de continuamente envidar esforços para recebê-lo. Ele ganhou o prêmio em Cristo, mas ainda não o recebeu completamente. A frase ou que seja perfeito (12) talvez se refira ao que será alcançado. Aqui, as palavras alcançado e perfeito são um tipo de paralelismo. Perfeito tem o sentido de ser aperfeiçoado ou completo.' Paulo ainda não concluiu o trajeto cristão, por isso não recebeu o prêmio (cf. 2 Tm 4.7,8). Então, ele decla-ra: Mas prossigo para alcançar aquilo para o que fui também preso por Cristo Jesus (12). Alcançar significa "agarrar", "apoderar-se de". O ato de alcançar é conse-guido quando temos plena posse (cf. Mc 9:18; Jo 8:34-12.35; 1 Ts 5.4).' Podemos conside-rar para o que no sentido de "para cujo propósito" ou "pela razão de que". Paulo está dizendo: "Eu estou buscando o prêmio, isto é, Cristo, para que eu possa me apoderar dele, ou ter plena posse dele, e, assim, cumprir os propósitos em minha vida para os quais ele primeiro se apoderou de mim e teve plena posse de mim".

Pouco importando como os outros avaliassem o seu progresso espiritual, o apóstolo confessava humildemente: Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcança-do; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo (13,14). Mui-tos manuscritos dizem: "Ainda não me considero já ter alcançado". A conversão de Paulo foi o começo e não o fim da corrida. A imagem é de um corredor espichando-se ou lançando-se à frente, esticando-se com todas as forças. Ele não olha para trás, nem compara sua posição com a posição relativa dos outros na corrida. Crisóstomo comen-tou: "Pois o corredor não faz cálculos de quantos circuitos já completou, mas de quantos ainda restam".11 Lembrar para louvar a Deus pelas bênçãos passadas é salutar (Ef 2:11), mas esquecer tem de ser ação permanente na vida do cristão. Só assim haverá progresso espiritual.

Sabendo que ainda há chão a ser percorrido, o apóstolo declara: Prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus (14). Prossigo é tradução da mesma palavra grega que ocorre no versículo 12 ("prossigo") e no versículo 6 ("perseguidor"). Significa literalmente "perseguir", "ir ao encalço de". Paulo está per-seguindo o prêmio em Cristo com a mesma determinação, liberdade de pesos estorvadores e empenho incessante,' com o que ele perseguira a igreja anteriormente. Ele não se deterá em questões secundárias, como o cachorro que segue toda trilha e não se mantém firme em nenhuma; ele não dificultará seu progresso espiritual, carre-gando-se de legalismo e ritos exteriores; ele não se deixará ficar cheio de si pensando ter alcançado a perfeição final.

O significado de alvo (14, skopon) é incerto. Pode indicar a linha de chegada para a qual o corredor corre, ou o propósito definido com o que ele corre. De acordo com a última opção, supunha-se que o corredor seguisse uma linha branca que indicava a trajetória da corrida do ponto de partida à meta. Se pisasse fora da linha, ele não estaria correndo de acordo com as regras, não sendo coroado mesmo que chegasse em primeiro lugar. Prê-mio sugere a coroa ou troféu 1Co 9:24-2 Tm 4.8). Soberana vocação é, literalmente, "chamado superior" (cf. BAB, CH, NVI). O cristão é chamado "do alto" (BJ) ou de cima (Hb 12:2). Este chamado é de Deus em Cristo Jesus, que ao término da corrida dirá: "Bem está, servo bom e fiel". O prêmio não deve ser separado da soberana vocação, porque estão intrinsecamente juntos. O prêmio é "prometido quando o chamado é emi-tido, e entregue quando o chamado é cumprido".13 Na medida em que a promessa é certa, o crente já tem o prêmio, mas mesmo assim ele tem de buscá-lo. O progresso na vida do crente é semelhante a alguém que está avançando em direção a uma luz ao término de um túnel longo. Ele nunca tem a luz plena até que chegue, mas tem luz cada vez maior à medida que avança (Pv 4:18)."

Nos versículos 13:14, temos "A Corrida e o Alvo":

1) Torne o alvo de Deus o seu alvo: A soberana vocação de Deus, 14;

2) Concentre todos os esforços nesse alvo, 13;

3) Persiga esse alvo com um esquecimento sábio, 13;

4) Persiga o alvo espichando-se avidamente à frente, 13,14 (sermão de ano-novo pregado por Alexander Maclaren).

2. O Progresso da Perfeição Alcançada (3.15,16)

O termo grego telos, do qual o adjetivo teleios (perfeitos) é derivado, significa lite-ralmente "fim". Para a mente grega, sugeria, de um lado, aquilo que é último, final ou completo, e, do outro, aquilo que está cumprindo seu propósito ou função, perfeitamente maduro, adulto ou crescido. Ambos os sentidos são vistos em diversas formas da palavra ao longo do Novo Testamento. É usado no sentido de "cumprido" ou "consumado" (Lc 22:37; Jo 19:28), "perfeito" ou "aperfeiçoado" (Lc 13:32; Jo 17:23-2 Co 12.9; Fp 3:12; Hb 2:10-5.9; 7.19; 9.9; 10.1,14; 11.40; 12.23; Tg 2:22-1 Jo 2:5-4.12,17,18), "terminar" e "terminado" (Jo 5:36; Atos 20:24) e "consagrado" (Hb 7:28). O adjetivo teleios ocorre 19 vezes no Novo Testamento, sendo via de regra traduzido por "perfeito" (e.g., Hb 5:14; exceto em 1 Co 14.20, onde é traduzido por "adultos" em oposição a "meninos").

A menos que Paulo estivesse flagrantemente se contradizendo — acusação que até do ponto de vista literário seria totalmente parcial —, temos de afirmar que a perfeição que ele nega no versículo 12 (verbo teleioo) é diferente do que agora ele declara no versículo 15: Pelo que todos quantos já somos perfeitos (adjetivo teleios). A diferença de signi-ficado corresponde aos usos diferentes, já citados acima, que os gregos faziam.

Em Atos 20:24, o verbo é usado para aludir a "carreira" ("corrida" ou "pista de corridas", "circuito"). Pelo visto, o apóstolo tem em mente uma imagem semelhante, na qual a palavra significa "em boa forma para a corrida, forte na fé".15 Para mudar a metáfora, a referência de Paulo é aos que estão plenamente instruídos e maduros (cf. 1 Co 14.20; 2.6; Ef 4:13; Hb 5:14), que possuem a perfeição que pertence ao verdadeiro cristão que, pela fé, passou da fase do novo-convertido. Não devemos entender que esta perfeição cristã tenha surgido pelo processo do tempo ou pela guarda da lei. É obra distinta de Deus. O escritor aos Hebreus exorta os leitores a se deixarem "levar para o que é perfeito" (Hb 6:1, RA).

Os perfeitos neste versículo retratam os que sabiamente "servimos a Deus no Espí-rito [...] e não confiamos na carne" (3.3). O termo indica aqueles que "entraram completa-mente no espírito e desígnio do evangelho".' Isto é possível somente para os que estão "vivos dentre mortos", e entregaram seus "membros para servirem à justiça para a santificação" (Rm 6:13-19).

Sintamos isto mesmo (15), literalmente, "desta mente" (cf. BAB, CH, NTLH), in-dica evidentemente a determinação e sinceridade expressas no versículo 13. Esta perfei-ção alcançada — a perfeição cristã — é igual a inteireza e unidade própria; podemos considerá-la sinônimo do termo teológico "santificação total" (1 Ts 5.23; cf. Tg 1:8). Os determinados e sinceros, os "perfeitos", provam que o são mostrando um "descontenta-mento santo" com o seu progresso espiritual, julgando-o sob a luz da meta suprema (Rm 8:29). Agostinho declarou que o crente pode ser cada vez mais um "peregrino perfeito", ainda que não seja um "possuidor perfeito",' no sentido de ter recebido o prêmio final. Semelhantemente, J. Paul Taylor observou que Paulo "negou a perfeição como vencedor [12], mas professou a perfeição como corredor, e incluiu outros nesta classificação [15]. [...] Esta perfeição do coração nos apronta para a perfeição do céu na vida futura".18

E, se sentis alguma coisa doutra maneira, também Deus vo-lo revelará (15). Lightfoot declara ilustradoramente o que Paulo quer dizer: "Se vós fordes sadios na es-sência, Deus removerá as marcas superficiais"." Esta pode ser leve repreensão a certos filipenses que discutiriam pontos de menor importância, ou que teriam elevada conside-ração de si mesmos. Eles não devem arrogantemente assumir essa postura para corrigir os outros. Os crentes verdadeiramente maduros recusam-se a julgar os outros, pois reco-nhecem a diferença que há entre um menino em Cristo e uma humanidade madura 1Co 3:12; Ef 4:11-16). É certo que, "geralmente, julgamos os outros em relação ao nosso pró-prio nível de realização pessoal; um tanto quanto freqüentemente, julgamos as pessoas com referência a Cristo; e muito raramente, formamos nossos julgamentos com referên-cia ao progresso que o indivíduo fez desde que se tornou cristão".' Possuir o espírito de Cristo é o fator de importância suprema.

Mas, ou apesar dos pontos secundários do desacordo, naquilo a que já chegamos, andemos segundo a mesma regra e sintamos o mesmo (16). Apalavra grega stoichein (andemos) é termo técnico que denota conduta cristã e significa "marchar junto em fila e na mesma direção" (cf. NTLH). O pedido é em prol da consistência cristã.' A palavra grega traduzida por chegamos não é a mesma usada no versículo 11 ou no versículo 12. Era originalmente empregada para referir-se à chegada de antemão ou chegada rápida, sugerindo uma experiência específica em determinado momento. Os manuscritos mais antigos omitem as palavras regra e sintamos o mesmo (não ocorrem nas versões AEC, BAB, BV, CH, NVI, RA). Mas o significado é claro. Paulo está dizendo que, tendo chegado até aqui, a coisa a fazer é prosseguir "no mesmo caminho"' (cf. BJ, NTLH). "Andarmos" na luz sempre é a condição para recebermos mais revelações de Deus. Por conseguinte, não nos surpreendamos quando o Espírito Santo pedir obediência ao que já sabemos.

Vemos nos versículos 12:16 as características bíblicas do caráter em aperfeiçoa-mento:

1) O reconhecimento franco de que ainda há alturas espirituais a serem alcançadas, 12a,13a;

2) A determinação firme que aspira crescimento cada vez maior, 13b;

3) A dedi-cação absoluta à concretização da soberana vocação em Cristo, 12b,14.

SEÇÃO VII

A PARTICIPAÇÃO NA PUREZA

Filipenses 3:17-4.9

Paulo fez observações aos legalistas (3:1-16), os quais, embora enfatizassem a lei e os códigos de conduta, não tinham comunhão nos sofrimentos de Cristo. Pelo visto, cer-tos libertinos foram ao extremo oposto e rejeitaram toda a lei, servindo-se de sua pseudo-relação com Cristo como justificação para todos os tipos de atos. A liberdade da escravi-dão da lei não significa licença para pecar com impunidade. Este fato compele Paulo a atacar estes antinomianos. Seu ataque está na forma de forte apelo em prol da pureza.

A. EXEMPLO PESSOAL, 3:17-19

Sede também meus imitadores, irmãos, e tende cuidado, segundo o exem-plo que tendes em nós, pelos que assim andam (17). O verbo grego peripatein (an-dam; lit., "andar por todos os lados") indica as circunstâncias comuns da vida diária. O uso de irmãos serve para atenuar as palavras ousadas do apóstolo. A palavra grega summimetai (imitadoress, "co-imitadores") não ocorre em outro lugar do Novo Testa-mento. O prefixo grego sum pode significar simplesmente "todos vós" (cf. CH). Lightfoot sugeriu esta tradução: "Disputai uns com os outros em me imitar" (cf. 1 Co 11.1).' É mais provável que, considerando que Paulo muda de meus para nós, ele esteja dizendo: "Olhai para os outros que me seguem, pois fazendo assim vós vos tomareis meus imitadores"? Esta interpretação é consistente com o aviso tende cuidado (traduzido pelo verbo "observar" em AEC, BJ, BV, CH, NVI, RA; "vede", BAB; "olhem com atenção", NTLH), alu-são à linha no estádio que orientava os corredores (cf. 14). O significado é: Que os outros cristãos a quem vós observais sejam vossa linha ou marca.

Mas os exemplos devem ser escolhidos com sabedoria: Porque muitos há, dos quais... o fim deles é a perdição, o deus deles é o ventre, e a glória deles é para confusão ("vergonha", AEC, BAB, CH, NTLH) deles mesmos, que só pensam nas coisas terrenas (18,19). O destino final dessas pessoas será a condenação eterna. Moffatt traduz apoleia (fim) por "destino" (NVI, RA), para indicar as conseqüências inevitáveis de permitir que a liberdade se degenere em licenciosidade (Rm 6:1-12,13 15:23-16.18; Gl 5:13; Jd 4). O deus deles é o ventre talvez seja referência aos que insistem na distinção entre alimentos cerimonialmente limpos e não-limpos (Rm 14:14-17; 1 Co 8.8).3A ques-tão principal aqui, porém, é com os antinomianos. Se o ventre refere-se ao útero, como pensam certos expositores, então Paulo está se referindo às imoralidades flagrantes mascaradas sob o nome de cristão. O significado incluiria valores materiais de todo tipo que se tornariam um ídolo por mera satisfação dos sentimentos. Estas pessoas inverte-ram a verdadeira escala de valores para poderem se gloriar na sua vergonha. "O homem caído é senão homem com valores invertidos; o amor está onde deveria estar o ódio e o ódio está onde deveria estar o amor; a glória está onde deveria estar a vergonha e a vergonha está onde deveria estar a glória."'

Paulo está escrevendo a respeito dos quais muitas vezes vos disse (cf. 3,1) e agora também digo, chorando, que são inimigos da cruz de Cristo (18). Eles são semelhantes aos que afirmam: "Estamos unidos com Deus e ao mesmo tempo vivemos na escuridão" (1 Jo 1:6, NTLH), ou: "Façamos males, para que venham bens" (Rm 3:8). Embora afirmem ser amigos de Cristo, eles não estão crucificados com ele. Por isso são inimigos da cruz de Cristo, a qual é símbolo de morte ao eu e ao pecado. No entanto, de acordo com o exemplo de Paulo, é no espírito de choro e não na mania de censura severa que temos de ver e lidar com as inconsistências dos outros (cf. Lc 19:41).

B. EXALTAÇÃO PROMETIDA, 3.20,21

Em contraste com os que "só pensam nas coisas terrenas" (19), os verdadeiros cris-tãos são elevados acima de si mesmos e capacitados a estabelecer o afeto nas coisas de cima (Cl 3:2), pois a nossa cidade está nos céus (20). O termo grego politeuma (cida-de) significa "comunidade" ou "cidadania" (NVI). Como os filipenses eram cidadãos de Roma com todos os direitos e responsabilidades, embora estivessem em território es-trangeiro, assim os cristãos são agora cidadãos da grande comunidade do céu (cf. Ef 2:19). Moffatt traduz o versículo assim: "Nós somos uma colônia do céu". O verbo grego huparchei (está) significa "subsiste". É a mesma palavra aplicada a Cristo Jesus em 2.6 (RA; cf. Gl 4:26; Hb 11:13-16; 1 Pe 1.1; 2.11). Isso mostra o fato de que a cidadania divina do cristão não é resultado de obras próprias feitas em qualquer momento presente, mas sempre é dependente da graça anterior de Deus.

No futuro, o cristão será exaltado ao mais elevado ponto, já que do céu ele "espera e aguarda convictamente" (cf. BV, CH, NTLH, NVI) a vinda do Senhor Jesus Cristo (20; cf. 1 Co 1.7; Hb 9:28). O Salvador efetuará a salvação final do homem e transformará o nosso corpo abatido (melhor: "o nosso corpo de humilhação", AEC, RA; cf. BAB, BJ, NVI) para ser conforme o seu corpo glorioso (21), ou seja, "o seu corpo de glória" (cf. 1 Co 15.44). Os dois termos gregos traduzidos por "forma" (cf. 2.6,8) são usados neste versículo. O verbo grego metaschematisei (transformará) dá a entender que Cristo mudará a aparência do corpo. Será um tipo de corpo completamente novo, como o corpo do Cristo exaltado, o qual não podemos imaginar hoje (cf. 1 Jo 3:2). Seja como for, a nova aparência externa desse corpo, de acordo com o uso de summorphon (ser conforme ou "conformar-se", BJ), será apropriada para o seu caráter espiritual interno.' "O espírito terá um órgão de expressão adequado à santidade de sua natureza e apropriado à felici-dade de sua condição."' Esta exaltação dos cidadãos divinos será executada por Cristo, pois é feito segundo o seu eficaz poder (lit., "a energia de ele ser capaz"; cf. BAB, BJ, RA) de sujeitar também a si todas as coisas (21).

3.1 Quanto ao mais, irmãos meus. Uma antecipação das exortações finais da carta (4.2-9).

alegrai-vos nos Senhor. Esse apelo é repetido em 4.4.

as mesmas coisas. Trata-se do que Paulo dirá a seguir, nos vs. 2-21 (conforme v. 18). Paulo repete aqui instruções anteriormente passadas aos filipenses, quer pessoalmente ou por carta, para que pudessem estar em “segurança” contra falso ensino na igreja.

* 3.2 cães... falsa circuncisão. Os adversários de Paulo aqui, sejam eles cristãos (como em Gálatas) ou não-cristãos, defendem a lei de Moisés e insistem na circuncisão como o emblema da salvação (conforme At 15:1).

* 3.3 nós é que somos a circuncisão. Em resposta aos judaizantes e sua ênfase equivocada no rito exterior e físico da circuncisão, Paulo afirma que os cristãos são a verdadeira circuncisão, isto é, o Israel espiritual (Gl 3:6-4.7).

nos gloriamos em Cristo Jesus. Em contraste radical com "confiamos na carne".

carne. Esse termo, em Paulo, resume tudo que é natural e humano. Nesse versículo, contudo, refere-se provavelmente ao ato físico da circuncisão (v. 5; Gl 6:12-15).

* 3.4-6 Estes versículos apresentam uma lista com sete "características de linhagem" que qualificavam a Paulo como seguidor da lei.

*

3.5 ao oitavo dia. A circuncisão de Paulo foi segundo Gn 17:12.

de Israel. Ver Rm 9:3,4; 11:1.

da tribo de Benjamim. Paulo, outrora Saulo de Tarso, pode ter recebido esse nome por causa do rei Saul, também de Benjamim (1Sm 9:1,2).

fariseu. A vida de Paulo era de escrupulosa obediência à lei, tanto à Torá como às tradições judaicas que lhe foram agregadas (At 22:3-26.5; Gl 1:14).

* 3.6 perseguidor da Igreja. Ver At 9:13-14; 22.4,5; 26:9-11; 1Co 15:9; Gl 1:13,14.

irrepreensível. Não a pretensão de estar sem pecado (Rm 7:7-13) mas de ter vivido com fidelidade aos preceitos do Antigo Testamento. A obediência de Paulo à lei era respeitável mas seu conseqüente “confiar” (a palavra é repetida três vezes nos vs. 3 e
4) era o pior dos pecados.

* 3.7 o que... era lucro. É óbvio que Paulo não está pensando em suas transgressões da lei mas em sua escrupulosa obediência aos mandamentos da lei (v. 6).

considerei perda. Essa decisão é bastante significativa, porque aquilo ao que Paulo renuncia é (ao menos em parte) uma virtude, o que talvez seja ainda mais difícil de renunciar que um vício. Contudo, conforme Paulo agora compreende, quanto mais nobre a linhagem e quanto mais elevadas as conquistas, maior a tentação ao orgulho e à confiança em si mesmo (Lc 18:9-14; Ef 2:8,9). Paulo despreende-se completamente de tudo quanto permite confiança em si mesmo ou proveito pessoal "por causa de Cristo”.

* 3.8 refugo. A palavra grega é empregada em sentido figurado; seu significado literal é “lixo” e já foi traduzida como “estrume”. Paulo joga fora, com aversão, qualquer coisa que possa interferir na “sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor”.

*

3.9-11 O versículo 9 fala de justificação; o v.10, de santificação e o v.11, de glorificação. A seqüência previlégio-morte-exaltação sugere relação com 2:6-11.

* 3.9 não tendo justiça própria. Paulo, agora, admite que a salvação não se baseia no que o ser humano alcança obedecendo à lei, mas inteira e exclusivamente na "justiça que procede de Deus”, dada àqueles que estão unidos com Cristo (Rm1.16,17; 3.21-26).

fé em Cristo. Cristo é o objeto da fé (Gl 2:16), por esse motivo, agora que põe sua confiança somente em Cristo, Paulo abandona toda a confiança que tinha em suas próprias credenciais (vs. 7,8). A fé é o meio, não o fundamento, da salvação. Paulo afirma que somos salvos “através da fé”, jamais que somos salvos “por causa da fé”. O fundamento da salvação é o mérito de Cristo. A fé, sendo meio, não confere valor de si mesma mas liga-nos a Cristo a ao seu mérito.

baseada na fé. A fé recebe o dom da justiça que vem de Deus (Rm 3:22; 5:17) e, com base nessa justiça, o veredito de justificação é dado quando uma pessoa crê (Rm 4:3; 5:1; Gl 3:6). Assim, a fé e a justificação são cronologicamente simultâneas, embora a fé tenha precedência lógica.

* 3.10 para o conhecer. Esse é o mais ardente anseio de Paulo (1.20-23); não fala apenas de maior percepção intelectual mas de uma união pessoal mais profunda. As duas orações seguintes explicam como, no presente, esse conhecimento de Cristo é experimentado.

sua ressureição. Para o apóstolo, a identificação com o Cristo crucificado e ressurreto é fundamental na vida cristã. Noutra passagem (2Co 4:7,10,11), Paulo ensina que é pela participação nos sofrimentos de Cristo que se manifesta o poder da ressurreição de Cristo na vida do cristão. Essa identificação com os sofrimentos de Cristo não acontece exclusivamente por meio do martírio (2,17) mas na vida inteira.

* 3.11 de algum modo. Paulo reconhece que a perseverança do crente depende da vontade e da ação do soberano Deus (1.6; 2.13 3:12-14,21; conforme Hb 6:3).

a ressurreição. A participação nos sofrimentos de Cristo prepara para a participação em sua glória na ressurreição dos mortos (vs. 20,21; Rm 8:17).

*

3.12 Não que eu o tenha já recebido. O prêmio da salvação, em sua plenitude, ainda não foi alcançado, algo que Paulo enfatiza contra idéias perfeccionistas (conforme 1Co 4:8; 2Tm 2.18; 1Jo 1:8). No entanto, já começou o processo de salvação que será consumado no dia de Cristo (1.6,10) e da ressurreição dos mortos (3.11).

* 3.14 o alvo. O objetivo pelo qual Paulo se esforça promete um esplêndido troféu — salvação em toda sua plenitude (conforme 1.28; Rm 13:11).

da soberana vocação de Deus. Deus chamou a Paulo, no início (Rm 8:30; Gl 1:15). É porque Paulo pode dizer “fui conquistado por Cristo Jesus” (v. 12) que ele prossegue para o alvo da vida na glória (v.13).

* 3.15 Todos, pois, que somos perfeitos. Essas palavras podem ser um tributo a pessoas que realmente pensam e vivem com tal maturidade. Outra possibilidade é que aqui Paulo esteja referindo-se ironicamente às pessoas que se consideram já na “perfeição” (v.12), idéia que Paulo precisa corrigir.

tenhamos este sentimento. Uma referência à instrução dos vs. 12-14.

se... pensais doutro modo. Essas palavras podem reforçar o apelo precedente no sentido de concordarem com Paulo, mas a repetição de "tenhamos este sentimento... pensais" lembra 2:1-5 e sugere que o apóstolo também visa aqui a harmonia entre os próprios filipenses.

Deus vos esclarecerá. Seja para o discernimento e a compreensão espiritual ou para a harmonia entre os crentes, a graça de Deus é necessária (1.9-11). Até lá, cada crente deve conduzir-se conforme o grau de discernimento já recebido de Deus (v. 16).

* 3.17 sede imitadores meus. O exemplo que Paulo é o oposto daquilo apresentado nos vs. 18,19. Paulo é fiel à cruz (Gl 6:14), Cristo é sua glória (v. 21; conforme v. 3) e sua preocupação são as coisas celestiais (vs. 20,21)

*

3:18-19 Esses versículos poderiam descrever quaisquer adversários (1Co 1:23), inclusive os judaizantes (vs. 2-6; Gl 2:15-21). Paulo pode ter em mente, de forma especial, os que concebem a Cristo como espírito puro e que zombam da idéia dele trazer salvação por meio da encarnação e de um "corpo da sua carne” que pudesse morrer (Cl 1:22). Tais pessoas consideram-se vivendo em um plano espiritual elevado, o que lhes permite entregarem-se livremente aos prazeres sensuais, seja comida (“o deus deles é o ventre”) ou sexo (“a glória deles está na sua infâmia”; conforme 1Co 6:9,10).

* 3.18 chorando. Paulo chora, não por medo de que alguém possa desfazer o que Cristo fez mas por causa da destruição reservada aos inimigos do evangelho. Esse destino (v. 19) completa o processo destrutivo iniciado pelo pecado deles mesmos (Rm 1:18-32; Gl 6:7,8).

* 3.20 nossa pátria. Assim como Filipos era uma colônia de Roma (At 16:12), a igreja é uma colônia dos céus.

também aguardamos. Essa expectativa corresponde ao anseio mencionado em 1.23. Esse verbo é empregado nas espístolas de Paulo sempre com relação a esse tema (Rm 8:19,23,25; 1Co 1:7; Gl 5:5).

*

3.21 transformará o nosso corpo de humilhação. Diante de uma atitude de desprezo do corpo (vs. 18,19, nota), Paulo celebra a transformação de nossos corpos por Cristo (conforme 1Co 15:50-53). Ver “Ressurreição e Glorificação" em 1Co 15:21).

igual ao corpo da sua glória. Cristo ressuscitou, ele mesmo, corporalmente da sepultura, como “primícias” de uma grande colheita (1Co 15:20-23). Assim como o Pai fez justiça à obediência de Cristo (2.6-11), também a fidelidade dos crentes na aflição culminará na gloriosa ressurreição que lhes está preparada.

subordinar a si todas as coisas. Ver 1Co 15:20-28.

3.2, 3 Estes "cães" e "maus operários" eram como os judaizantes cristãos judeus, que acreditavam erroneamente que era essencial para os gentis cumprir com todas as leis judias do Antigo Testamento, especialmente o relacionado com o rito da circuncisão, para poder obter a salvação. Muitos judaizantes estavam motivados pelo orgulho espiritual. Como tinham investido muito tempo e esforço em cumprir suas leis, não podiam aceitar que todos seus esforços não lhes ajudavam a aproximar-se, nem um passo, à salvação.

Paulo os criticou porque olhavam o cristianismo ao reverso, pensando que o que eles faziam (a circuncisão, cortar ou mutilar a carne) os fazia mais crentes que o presente de graça dado por Cristo. O que os crentes fazem é o resultado da fé, não um prerrequisito para a fé. Isto foi confirmado pelos líderes da igreja primitiva no concílio de Jerusalém onze anos antes (Feitos 15). Quais são os judaizantes em nossos dias? São aqueles que dizem que deve adicionar-se algo à fé. Nenhuma pessoa deve tentar adicionar algo ao oferecimento de salvação de Cristo, que é por graça por meio da fé.

3.2, 3 É fácil enfatizar mais nos esforços religiosos ("confiança na carne") que na fé interna, mas Deus dá valor à atitude de nossos corações por cima de tudo. Não julgue às pessoas e sua espiritualidade pelo cumprimento de ritos ou o nível de atividade humana. E não pense que conseguirá satisfazer a Deus pelo ardor com que faz seu trabalho. Deus se dá conta do que você faz para O e o premiará por isso, mas solo se primeiro aceitar em amor seu presente de salvação.

3.4-6 A primeira vista, parece que Paulo alardeava com seus lucros. Mas é justamente o contrário, mostra que os lucros humanos, face ao significativos que sejam, não permitem obter a salvação pessoal e a vida eterna com Deus. Paulo tinha cartas de apresentação impressionantes: formação, nacionalidade, trasfondo familiar, herança, ortodoxia, atividade e moralidade. (se desejar mais informação sobre os créditos, vejam-se 2 Corintios 11; Gl 1:13, Gl 1:24.) Entretanto, sua conversão à fé em Cristo (Feitos 9), não se apoiou em seus créditos, a não ser na graça de Deus. Paulo não dependia de suas obras para agradar a Deus, porque até os créditos mais impressionantes não são suficientes ante as normas de um Deus santo. Está você dependendo de seus pais cristãos, sua filiação a uma igreja, ou simplesmente de quão bom é, para ficar bem com Deus? Cartas créditos, lucros ou reputação não nos servem para obter a salvação. Esta vem sozinho através da fé em Cristo.

3:5 Paulo pertencia à tribo de Benjamim, uma herança muito estimada entre os judeus. Desta tribo veio o primeiro rei do Israel, Saul (1Sm 10:20-24). As tribos de Benjamim e Judá foram quão únicas retornaram ao Israel depois do cativeiro (Ed 4:1). Paulo também era fariseu, membro de uma seita judia muito devota, que guardava escrupulosamente suas numerosas regras em adição às leis do Moisés. Os ouvintes judeus deveram sentir-se impressionados por tudo esses créditos.

3:6 por que Paulo, um líder judeu devoto, perseguiu à igreja? Em harmonia com os líderes do sistema religioso, Paulo pensou que o cristianismo era herético e blasfemo. Como Jesus não satisfez suas expectativas de como seria o Messías, Paulo acreditou que as declarações do eram falsas, e portanto perversas. Além disso, viu o cristianismo como uma política ameaçadora porque pretendia transtornar a frágil harmonia entre os judeus e o governo romano.

3:7 Quando Paulo falou de seu "ganho", referia-se a seus créditos, estudos e êxitos. depois de mostrar que podia superar aos judaizantes em seu próprio jogo (pelo orgulho do que era e do que tinha conseguido), indica-lhes que estão no jogo equivocado. Tome cuidado ao considerar seus lucros do passado tão importantes que o separem de sua relação com Cristo.

3:8 Depois que Paulo considerou tudo o que tinha obtido na vida, manifesta que nada disso tinha valor, quando se comparava com o conhecimento de Cristo. Esta é uma declaração profunda a respeito dos valores: a relação de uma pessoa com Cristo é mais importante que qualquer outra coisa. Conhecer cristo deve ser nossa meta final. Considere seus valores. Há algo mais importante que sua relação com Cristo? Se suas prioridades estão equivocadas, como pode as reordenar?

3:9 Nem guardar a lei, nem o melhoramento pessoal, a disciplina nem nenhuma quantidade de esforços religiosos podem nos fazer perfeitos diante de Deus. A justificação vem sozinho do. Somos feitos justos (receber a justiça ao permanecer com O) ao confiar em Cristo. O troca nosso pecado e nossas faltas por sua completa justiça. Veja-se 2Co 5:21 para mais detalhe sobre o presente da justificação em Cristo.

3.9, 10 Paulo entrega tudo, família, amizades e liberdade, a fim de conhecer cristo e o poder que o ressuscitou. Também nós temos acesso a esse conhecimento e a esse poder, mas é necessário fazer alguns sacrifícios para desfrutá-los. O que está disposto a dar a fim de conhecer cristo? Uma agenda repleta a fim de dedicar uns poucos minutos cada dia para orar e estudar a Bíblia? A aprovação de seus amigos? Alguns de seus planos ou prazeres? Seja o que seja, conhecer cristo é mais valioso que o sacrifício.

3:10 Quando unimos a Cristo confiando no, experimentamos o poder que o ressuscitou da morte. Esse mesmo poder maravilhoso nos ajudará a viver moralmente, renovará e regenerará nossas vidas. Mas antes de que caminhemos em nova vida devemos morrer ao pecado. Assim como a ressurreição de Cristo nos dá o poder de Cristo para viver para O, sua crucificação assinala a morte de nossa velha natureza pecadora. Não podemos conhecer a vitória da ressurreição sem usar pessoalmente a crucificação.

3:11 Quando Paulo escreveu: "Se em alguma maneira chegasse à ressurreição" não estava sugiriendo alguma dúvida ou incerteza. O não sabia o caminho que o levaria a presença de Deus: execução ou morte natural. Paulo não duvidou que ressuscitaria, mas se sabia que isto se obteria pelo poder de Deus e não pelo seu.

3:11 Assim como Cristo foi exaltado depois de sua ressurreição, um dia compartilharemos a glória do (Ap 22:1-7). Paulo sabia que poderia morrer logo, mas tinha fé em que ressuscitaria à vida outra vez.

3.12-14 Paulo diz que sua meta era conhecer cristo, ser como O, e ser tudo o que Cristo pensava quanto a ele. Esta meta absorveu todas suas energias. Isto é um exemplo valioso para nós. Não devêssemos permitir que nada à parte a meta de nossos olhos: conhecer cristo. Com a concentração de um atleta em treinamento, devemos pôr a um lado tudo o que é prejudicial e nos esquecer até das coisas boas que poderiam nos distrair e impedir que sejamos cristãos efetivos. O que o retém?

3:13, 14 Paulo tinha razão para esquecer o que estava atrás: ele cuidou a roupa dos que apedrejaram ao Esteban, o primeiro mártir cristão (At 7:57-58; aqui Paulo é chamado Saulo). Todos temos feito costure das que nos envergonhamos e vivemos na tensão do que fomos e do que queremos ser. Como nossa esperança está em Cristo, entretanto, podemos esquecer a culpa passada e nos projetar ao que O nos ajudará a ser. Não se estanque em seu passado. Mas bem, cresça no conhecimento de Deus, concentrando-se em sua relação com O agora. Saiba que foi perdoado, e mova-se em direção a uma vida de fé e obediência. Projete-se para uma vida plena e de major significada graças a sua esperança em Cristo.

3:15, 16 Algumas vezes tratar de viver uma perfeita vida cristã pode ser tão dificultoso que nos pode esgotar e desanimar. Podemos nos sentir tão longe do perfeito, que nunca agradaremos a Deus com nossas vidas. Paulo usou o termo perfeito (3.12), para significar amadurecido ou completo, não irrepreensível em cada detalhe. Aqueles que são amadurecidos deveriam perseverar no poder do Espírito Santo, sabendo que Cristo revelará e encherá qualquer discrepância entre o que somos e o que deveríamos ser. Esta provisão de Cristo não é uma desculpa para uma devoção pobre, mas provê alívio e confiança para aqueles que se sentem apressados.

3:16 A maturidade cristã implica atuar em apóie a guia que você já recebeu. Sempre podemos nos desculpar dizendo que ainda temos muito por aprender. A instrução para nós é viver de acordo com o que já conhecemos e deixar aquilo que já aprendemos que não devemos fazer. Não nos convém nos distrair com uma busca interminável da verdade.

3:17 Paulo desafiou aos filipenses a procurar a semelhança a Cristo, convidando-os a que seguissem seu exemplo. Isto não significava, naturalmente, que deviam copiar cada coisa que ele fazia; ele já tinha estabelecido que não era perfeito (3.12). Quis lhes dar a entender que assim como sua vida estava centrada em Cristo, a deles também deveria está-lo. Dá a impressão de que nenhum dos evangelhos tinha sido ainda escrito, de maneira que Paulo não podia lhes dizer que lessem a Bíblia para ver como era Cristo. portanto, os precatória a que o imitem. Que Paulo pudesse dizer às pessoas que seguissem seu exemplo é um testemunho de seu caráter. você pode fazer o mesmo? Que classe de seguidor seria um cristão novo se o imitasse a você?

3:17 Paulo desafiou aos filipenses a procurar a semelhança a Cristo, convidando-os a que seguissem seu exemplo. Isto não significava, naturalmente, que deviam copiar cada coisa que ele fazia; ele já tinha estabelecido que não era perfeito (3.12). Quis lhes dar a entender que assim como sua vida estava centrada em Cristo, a deles também deveria está-lo. Dá a impressão de que nenhum dos evangelhos tinha sido ainda escrito, de maneira que Paulo não podia lhes dizer que lessem a Bíblia para ver como era Cristo. portanto, os precatória a que o imitem. Que Paulo pudesse dizer às pessoas que seguissem seu exemplo é um testemunho de seu caráter. você pode fazer o mesmo? Que classe de seguidor seria um cristão novo se o imitasse a você?

3.17-21 Paulo criticou não só aos judaizantes (veja-a primeira nota a 3.2, 3), mas também aos cristãos autoindulgentes. Estas são pessoas que afirmam ser cristãos mas não vivem de acordo ao modelo de Cristo, quanto a seu serviço e sacrifício. Satisfazem seus próprios desejos, até pensando nas necessidades de outros. A liberdade em Cristo não significa liberdade para ser egoísta. Significa oportunidade para servir e chegar a ser a melhor pessoa que você pode ser.

3:20 Os cidadãos do Filipos tinham os mesmos direitos e privilégios que os de Roma porque Filipos era uma colônia romana. De igual maneira os cristãos experimentarão um dia todos os privilégios especiais de nossa cidadania celestial porque pertencemos a Cristo. Não nos apeguemos tanto a esta vida que cheguemos a lamentar a volta de Cristo.

3:21 O "corpo da humilhação" não representa uma atitude negativa para o corpo humano. Entretanto, o corpo que receberemos quando ressuscitarmos será similar ao corpo ressuscitado de Cristo. Aqueles que lutaram contra a dor, as limitações físicas ou a incapacidade podem ter uma maravilhosa esperança na ressurreição. Para ampliar esta informação vejam-se 1Co 15:35ss e 2Co 5:1-10.

TRÊS NÍVEIS DO PERFECCION

1. Relação perfeita

Somos perfeitos devido a nossa eterna união com o imensamente perfeito Cristo. Quando nos convertemos em seus filhos, somos declarados "não culpados", em outras palavras justos, graças ao que Cristo, o Filho amado de Deus, fez por nós. Esta perfeição é absoluta e invariável, e é esta relação perfeita a que nos garante que um dia seremos "completamente perfeitos" (abaixo). Vejam-se Cl 2:8-10; Hb 10:8-14.

2. Progresso perfeito

Podemos crescer e maturar espiritualmente à medida que continuemos confiando em Cristo, aprendamos mais a respeito Do, aproximemo-nos mais ao, e lhe obedeçamos. Nosso progresso é variável (em contraste com nossa relação, vamos), porque depende de nosso caminhar cotidiano, há vezes em que maturamos mais que outras. Mas estamos crescendo para a perfeição se prosseguimos nos esforçando para obtê-la (Fp 3:12). Estas obras boas não nos aperfeiçoam, mas sim na medida que Deus nos aperfeiçoa fazemos obras boas para O. Veja-se Fp 3:1-15.

3. Perfeitos totalmente

Quando Cristo volte para nos levar a seu reino eterno, seremos glorificados e feitos completamente perfeitos. Veja-se Fp 3:20-21.

Todas as fases da perfeição estão fundadas na fé em Cristo e no que fez, não no que possamos fazer para O. Não podemos nos aperfeiçoar a nós mesmos; só Deus pode obrar em e por meio de nós até que sua boa obra fique aperfeiçoada no dia em que Jesucristo retorne (1.6).

PREPARACION PARA A VIDA CRISTÃ

Assim como se necessita muita preparação para as atividades atléticas, devemos nos preparar com diligencia para a vida cristã. Tal preparação demanda tempo, dedicação, energia, prática constante e visão. Devemos nos dedicar à vida cristã, mas antes devemos conhecer as regras prescritas na Palavra de Deus (2Tm 2:5).

1Co 9:24-27- Carreira

Abster-se de muitas coisas para obter o prêmio.

Preparamo-nos para empreender a carreira da vida. Pomos nossos olhos em Cristo, a meta, para não nos desviar a um lado nem desfalecer. Quando o fizermos, ganharemos um prêmio no reino de Cristo.

Filipenses 3:13-14 - Carreira

Concentrar todas as energias em ganhar a carreira.

Viver a vida cristã exige todas nossas energias. Podemos esquecer o passado e nos estender à meta porque sabemos que Cristo nos prometeu a vida eterna com O quando terminar a carreira.

1Tm 4:7-10- Exercícios

Exercícios espirituais ajudarão em seu crescimento, em fé e caráter.

Assim como devemos repetir os exercícios para dar forma a nossos corpos, devemos repetir os exercícios espirituais a fim de ser espiritualmente aptos. Ao fazê-lo, seremos melhores cristãos e viveremos de acordo à vontade de Deus. Esse tipo de vida atrairá a outros a Cristo e pagará dividendos nesta vida e na outra.

2 Tmmoteo 4.7, 8 - Brigar carreira

Brigar a boa carreira e perseverar até o fim.

A vida cristã é uma batalha contra as forças de maldade externas e as tentações internas. Se permanecermos fiéis nelas, Deus nos promete um final, um descanso e uma coroa.

1. O passado do cristão: salvação (3:1-11)

Paulo era religioso antes de ser salvo, mas sua religião não podia salvá-lo. Ele deixou sua religião a fim de encontrar a vida eterna! Ele inicia o capítulo com uma adver-tência aos crentes, alertando-os da religião à parte de Cristo. Paulo usa o termo "cães", a forma como os judeus se referiam aos gentios, para descrever os mestres judeus que enfatizavam a circuncisão e a observância da Lei. (At 15:0:3), e não sa-ber a respeito dele. Ele vivenciou o poder da ressurreição (veja Ef 3:14ss) em sua vida. Além dessas bênçãos, havia ainda o privilégio de sofrer por Cristo (Fp 1:29). Por fim, ele recebeu uma nova promessa por intermédio de Cristo: "alcançar a ressurreição dentre os mortos" (v. 11). Os crentes judeus criam na ressurreição, isto é, na ressurreição geral no fim das eras; todavia, Cristo introduziu a ressurrei-ção do justo. Isso é chamado a pri-meira ressurreição (1Ts 4:13-52; Ap 20:5). Paulo demonstra humildade, não incerteza, quando diz: "De al-gum modo...". Ele espantava-se com a possibilidade de que ele, um assas-sino, pudesse gozar dessa gloriosa ressurreição.

1. O presente do cristão: santificação (3:12-16)

Na seção anterior, Paulo aparece como um "contador espiritual" que avalia suas perdas e ganhos. Nessa seção, ele é o atleta que corre pelo prêmio. Paulo gosta muito da ima-gem do atleta (veja 1Co 9:25-46; 1Ts 2:1 1Ts 2:9-52; 2Tm 2:5). E evidente que ele não sugere que corramos para conseguir o céu! Na

Grécia antiga, era obrigatório que os atletas das Olimpíadas fossem cidadãos das nações que repre-sentavam. Também deviam ser ho-mens livres, não escravos. O cris-tão é cidadão do céu (3:
20) e foi libertado por Cristo, mas o pecador não-salvo é escravo. Todo cristão recebe um lugar especial na "pista de corrida" para fazer seu serviço e tem um "alvo" estabelecido por Cristo. Nossa tarefa na vida é "con-quistar aquilo para o que também [...] [fomos] conquistado[s] por Cristo Jesus" (v. 12). Paulo fala de santificação — o crescimento e o progresso na vida e no serviço cris-tãos —, não em salvação.

Como alcançamos o "alvo" que Deus designou para nós? Temos de ser honestos com nós mesmos e admitir onde estamos, como Paulo declarou: "Não que eu [...] tenha já obtido" (v. 12). Depois, mantemos nossos olhos de fé em Cristo e es-quecemos o passado — os pecados e as faltas passadas, como também os sucessos passados. Temos de avançar no poder dele. A vida cris-tã é uma carreira, ou corrida, não um jogo, e exige o que temos de melhor: "Uma coisa faço" (v. 13). Muitos cristãos têm uma vida divi-dida. Uma parte desfruta das coisas do mundo, e a outra tenta viver para o Senhor. Eles desejam "coisas" e começam a dedicar-se às ambições terrenas. Nosso chamado é "subi ime" e "celestial" e, se vivemos para o mundo, perdemos o prêmio que vem com ele.

1. O futuro do cristão: glorificação (3:17-21)

Nada mantém mais nossa mente espiritual como aguardar o retorno de Cristo. Paulo adverte seus leito-res: "Observai os que andam [...] entre nós [...] que são inimigos da cruz de Cristo". Ele expressa gran-de dor em uma carta que, por ou-tro lado, transmite muita alegria. Paulo chora por causa dos cristãos confessos que apresentam o fruto da mente mundanas em sua vida. Ele descreve-os: (1) preocupam-se com as coisas terrenas, quer dizer, pensam apenas neste mundo e no que ele pode oferecer; (2) vivem para a carne, pois o deus deles é o estômago; e (3) o fim deles é a perdição! Esses são os inimigos da cruz de Cristo. A cruz derrotou o mundo e a carne; ela fala de sacri-fício e de sofrimento, porém essas pessoas vivem para o mundo e para agradar a si mesmas. Que horror que até mesmo um cristão confesso seja inimigo da cruz!

"Nossa pátria está nos céus" (v.

1. . Quando nos tornamos mem-bros da família de Deus, nosso nome é escrito no céu (Lc 10:20). Tornamo-nos cidadãos do céu. Isso significa que vivemos para a glória do céu, não para o louvor desta ter-ra. Com certeza, o cristão honrará o céu como o bom cidadão honra seu país. A igreja vive de acordo com as leis celestiais, da mesma forma que os filipenses eram governados pelas leis romanas. Os cristãos são a colô-nia do céu na terra, como Filipos era uma colônia romana localizada na Macedônia. Temos a obrigação de obedecer a Deus, não aos homens, embora muitas vezes as leis celes-tiais conflitem com as terrenas.

Os cidadãos do céu têm um fu-turo abençoado! Paulo proclama que seremos iguais a Cristo! Esse corpo de humilhação se tornará igual ao cor-po glorioso dele. Veja como o retorno de Cristo será um acontecimento feliz para o santo, ao ler 1 Tessalonicen- ses4:13-18. Nesse dia, haverá ressur-reição e reunião e também prestação de contas e premiação. Que, em sua vinda, ele nos encontre fiéis, e não envergonhados (1 Jo 2:28—3:3).

3.4 Carne. Aqui refere-se à qualquer valor humana, ganho por herança ou esforço, em que o homem não convertido põe sua confiança.

3.5 Hebreu de hebreus, i.e., "um filho hebreu de pais hebreus". Fariseu era o partido judaico conservador que mais estritamente guardou a lei. Perante as exigências exteriores, Paulo era irrepreensível (6). Interiormente ele se reconheceu pecador (cf.Rm 3:20, 2Co 4:11). Conformando-me... morte. A morte com Cristo aqui (Gl 2:20; Fp 3:21).

3.12 Fui conquistado. Na estrada de Damasco Paulo começou a carreira de conquistar a aprovação de Deus (conforme 2Tm 2:15).

3:13-15 É muito possível que houvesse um grupo de "perfeccionistas" na igreja de Filipos. Paulo desmente sua própria perfeição absoluta (12). Usando a mesma palavra (teleioi, "desenvolvido segundo um padrão"), aponta para a maturidade daqueles que, com os olhos fixos no alvo, esperam o "muito bem" do seu Mestre (14).

3.18 Muitos. São os cristãos nominais. Eram os judaizantes (conforme 3,2) ou os antinomista que defenderam o abuso da liberdade na graça livre de Deus (conforme Rm 6:1 e ss).

Esse capítulo é de especial importância porque revela a motivação que dominou a vida de Paulo. Enquanto está advertindo vigorosamente quanto a falsos mestres que afastavam do caminho os seus seguidores, ele faz um retrato de si mesmo como de um atleta numa corrida, correndo com os seus olhos fixos em um alvo. Uma comparação entre os caps. 2 e 3 dá a confirmação da integridade da carta como sendo um documento não fragmentado e que vem da mão de Paulo. Um trata da descida de Cristo, e o outro, do chamado para o alto; um mostra como Cristo deixou a glória celestial para ganhar pessoas como Paulo, e o outro, como Paulo deixou de lado a glória terrena para ganhar Cristo; um mostra Cristo tomando a forma de servo, sendo feito à semelhança de homem, e o outro, como o corpo do crente vai ser conformado ao corpo da glória do Senhor.

1)    Advertência contra os judaizantes (3:1-3)
v. 1. Finalmente, meus irmãos, alegrem-se no Senhor!'. em relação a todos os outros assuntos {to loipon), ele ordena aos seus leitores que os enfrentem com a força que somente a alegria no Senhor pode dar (v. Ne 8:10). Isso prepara para o conselho severo do v. 2. “ ‘Alegrem-se no Senhor’ é evidentemente colocado aqui de forma enfática, com referência direta à advertência que segue” (Alford, Gk. Test. in loc.). Escrever-lhes de novo as mesmas coisas', ficar insistindo na mesma lição da alegria no Senhor, algo tão básico para essa carta, não encontra relutância alguma em Paulo e serve para a segurança deles, o que significa mais um elemento no preparo para o v. 2. Os três termos de desprezo: cães [...] que praticam o mal [...] falsa circuncisão (v. 2) se referem a uma e à mesma classe de pessoas, os judaizantes, que seguiram Paulo de forma impiedosa a todos os lugares e que tentavam deturpar o evangelho de Cristo (G1 1.7). cães: o epíteto para os gentios, é usado contra esses falsos mestres, que na verdade são como animais que se alimentam de carniça. Eles são homens que praticam o mal, na motivação, na doutrina e nos resultados, pois tudo que nega a suficiência da obra de Cristo é mau. Eles são a concisão {katatomé, “mutilação”, i.e., mutiladores, em contraste irônico peritomê, a verdadeira circuncisão como no v. 3), pois eles não sabem nada daquela circuncisão que é a do coração (Rm 2:29). Acerca da intensidade dos termos usados, conforme Mt 3:7;

23.27. Longe de desonrar a circuncisão, somente cumprem o seu verdadeiro significado aqueles que adoram pelo Espírito de Deus e aqueles que se gloriam em Cristo Jesus (cf. 1.26; Rm 5:11; 1Co 1:31; 2Co 10:17; G1 6.14) e que não têm confiança alguma na carne, a vida autocentrada. Eles, de fato, têm confiança, mas somente em Jesus Cristo.

2)    Paulo: passado e presente (3:4-17)
Paulo, porém, não escreve como alguém
que despreza o que ele nunca conheceu. Ao contrário, ele excedia todos os seus críticos tanto em privilégios de nascimento e de criação quanto de comportamento, circuncidado no oitavo dia, portanto não era prosélito; pertencente ao povo de Israel, o povo da aliança; da tribo de Benjamim (conforme Rm 11:2), daí talvez o seu nome Saulo (conforme At 13:21), de uma tribo que permaneceu leal à tribo de Davi quando dez tribos se separaram; verdadeiro hebreu, o filho que falava aramaico, de pais que falavam aramaico, e, portanto, nenhum helenista (conforme 2Co 11:22); quanto à Lei, fariseu, membro de uma seita judaica muito rígida (conforme At 26:5); quanto ao zelo, perseguidor da igreja, mostrando zelo por Deus, embora enganado (Rm 10:2; G1 1.13,14); quanto à justiça que há na Lei, irrepreensível, sem acusação de homens (At 23:1; Mc 10:20). Todos esses lucros (observe “coisas”, plural, no v. 8; como se nos primeiros dias ele tivesse se regalado com uma coisa de cada vez) ele contou como perda {zêmia, singular, e tudo foi juntado em uma coisa só, não só inútil, mas prejudicial), vendo a verdadeira natureza dessas coisas no fato de que com um passado desses ele havia sido alguém que odiou a Cristo. Eu as considero, i.e., continuo considerando, depois de todas as experiências dos anos, como perda (v. 8). Isso é assim por causa de Cristo, comparado com a suprema grandeza do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor, a partir de então a ambição mais preciosa de Paulo (conforme v. 10).

De fato, esses lucros passados ele agora considera como esterco (skybalon). v. 8. para poder ganhar a Cristo: foi a sua escolha na conversão; continua sendo a sua escolha. Cristo é o seu verdadeiro lucro aqui e depois (conforme 1.21). v. 9. e ser encontrado nele. na sua união de fé com Cristo, na sua constante experiência e satisfação da sua união e (final e especialmente) no dia de Cristo. Isso significa não possuir autojustiça com base no cumprimento da lei, mas a justiça que procede de Deus e se baseia na fé. v. 10. Quero conhecer a Cristo'. pessoalmente, por meio de experiências constantemente enriquecedoras, até o dia em que ele vai conhecer como ele mesmo é conhecido (1Co 13:12; conforme Êx 33:13: “para que eu te conheça”). Cristo é a atração suprema de Paulo, e para que alguém o conheça precisa conhecer também o poder da sua ressurreição, “o poder da vida ressurreta do Salvador realizado na vida e no serviço diários de Paulo” (F. Davidson, NBC, p. 1.034), participando em seus sofrimentos, aquela comunhão sagrada que Paulo experimentou com o Cristo sofredor nas suas próprias aflições por causa do evangelho (conforme Cl 1:24), tomando-me como ele em sua morte, numa identificação com Jesus na morte dele que ajusta todas as coisas às suas reivindicações (conforme 2Co 4:10,2Co 4:11). Além disso, visto que essa conformidade (symmorphizomenos) é concernente à morphê, a forma essencial como em 2.6, ele não considera isso estranho, mas adequado à sua vida e posição em Cristo, v. 11. para, de alguma forma, alcançar a ressurreição dentre os mortos: isso não está relacionado somente à segunda vinda de Cristo e à ressurreição física, pois a parte de Paulo na bênção daquilo não é uma questão de obtenção por mérito, mas de graça. A segunda vinda e as conseqüências dela para o corpo são mencionadas em 3.21. O v. 11 leva ao clímax os anseios do v. 10, e todos estão relacionados à experiência presente. Como conseqüência lógica — e a única satisfatória — da participação nos sofrimentos de Cristo e na conformidade com sua morte, ele busca, agora, ainda no corpo presente, viver como homem vitorioso e ressurreto. A idéia é semelhante à de 2Co 4:10: “para que a vida de Jesus também seja revelada em nosso corpo”.

Esse é o seu desejo, mas ele reconhece humildemente que não atingiu o alvo na experiência presente, muito menos na consumação na glória, v. 12. Não que eu já [...] tenha sido aperfeiçoado-, é o resultado no seu caráter de obter o que colocou como alvo; ele prossegue para conquistar aquilo para o que foi conquistado por Cristo Jesus. Na conversão, Cristo o havia colocado na corrida rumo ao céu com o propósito exato de ganhar o seu prêmio. Isso não está ainda ao seu alcance, v. 13. uma coisa faço, com absoluta determinação: esquecendo-me das coisas que ficaram para trás, não de forma presunçosa por causa da vitória, nem desanimado por causa de falhas, e avançando para as que estão adiante, assim como o atleta concentra todos os seus esforços em uma tarefa, prossigo (diõkõ, como no v. 6, o zelo antes usado para a perseguição agora transformado e movendo-o para ações mais nobres) para o alvo, a linha de chegada da corrida em que Cristo está esperando para dar a recompensa, o prêmio do chamado celestial (v. 14). À luz do contexto, é difícil supor que esse prêmio seja algo menos do que o próprio Cristo (conforme v. 8). v. 15. Todos nós que alcançamos a maturidade no reconhecimento dos propósitos de Cristo devemos ter essa atitude, a de prosseguir sempre adiante. Se alguns ainda não percebem a necessidade de sempre prosseguirem adiante, Paulo tem certeza de que Deus vai mostrar isso a essas pessoas, v. 16. Tão-somente vivamos de acordo...-, ou, andemos no mesmo caminho (stoikeõ, ser puxado para ficar alinhado, i.e., ombro a ombro). Nessa corrida, não há individualismo egoísta. Ninguém ganha à custa de outra pessoa, para prejuízo de outra pessoa. O amor de Paulo insta os seus leitores a correrem com ele e com ele receberem a coroa da vitória.

3) Advertência quanto aos libertinos (3.18,19)
E bom que os filipenses voltem os seus olhos para exemplos como o de Paulo, pois com lágrimas ele os adverte que há muitos que vivem como inimigos da cruz de Cristo (v. 18). Aqui não é uma referência a um ensino falso, como no v. 2, mas à vida falsa; libertinos, e não judaizantes, estão em foco agora. Esses inimigos reivindicam os benefícios da cruz, mas negam o poder dela em sua vida. O destino deles é a perdição, a condenação eterna, como em 1.28. Eles adoram os seus apetites sensuais e se gloriam na entrega grosseira a desejos indecentes que eles chamam de liberdade, mas que na verdade é algo vergonhoso (conforme Rm 16:18). Longe de terem a mente de Cristo, eles só pensam nas coisas terrenas. Fingindo-se nos céus, rastejam na corrupção da terra.

4) O verdadeiro lar e a verdadeira esperança do cristão (3.20,21)

Em contraste acentuado com isso, o crente olha para o que é invisível e eterno, e coloca a sua mente em coisas que são do alto, e não em coisas que são da terra (Cl 3:2). v. 20. A nossa cidadania (politeuma, a esfera da nossa cidadania, a nossa “cidade lar”, H. C. G. Moule), porém, está nos cêus\ uma formulação que seria especialmente apreciada pelos filipenses em vista do seu status de colônia romana (conforme a versão de Moffatt, “somos uma colônia do céu”), de onde esperamos ansiosamente o Salvador, ou, esperamos como Salvador, cuja segunda vinda é a nossa constante esperança, para nos trazer o último estágio da nossa salvação, o Senhor Jesus Cristo. Longe de abandonar-nos aos desejos do corpo, ou até de desprezar o corpo, devemos respeitá-lo na sua presente humilhação, pois ele transformará os nossos corpos humilhados, tornando-os semelhantes (symmorphos, conformado a, como no v. 10, e não uma mera feição exterior) ao seu corpo glorioso', ARA: “ao corpo da sua glória” (conforme a expressão idiomática heb. “o corpo da sua carne”, vertida literalmente para o grego com referência a Cristo em Cl 1:27), aqui em contraste com “o nosso corpo de humilhação” (ARA). Esse é o clímax de todos os anseios de Paulo, que vão ser realizados por meio do poder de Cristo de colocar todas as coisas debaixo do seu domínio, e assim conduzir o Universo à completa harmonia com os seus propósitos santos e amorosos. Então todas as limitações e todas as falhas pertencerão ao passado, e no corpo glorificado Paulo vai se alegrar na liberdade da habilidade de conhecer Cristo, excedendo os anseios mais elevados da caminhada aqui.

Fp 3:1 (ou Fp 4:8) ele já retorna ao seu tema original.

14. As qualidades distintivas dos 5erdadeiros Crentes ( Filipenses 3:1-3 )

Finalmente, meus irmãos, regozijai-vos no Senhor. Para escrever as mesmas coisas de novo não é problema para mim, e é uma salvaguarda para você. Guardai-vos dos cães, guardai-vos dos maus obreiros, guardai-vos da falsa circuncisão; pois somos a verdadeira circuncisão, que adoram no Espírito de Deus e nos gloriamos em Cristo Jesus, e não confiamos na carne, ( 3: 1-3 )

A boa notícia do perdão e vida eterna é o coração do Novo Testamento. Mateus, Marcos, Lucas e João gravar o ministério de Cristo, que veio "para buscar e salvar o que estava perdido" ( Lc 19:10 ). Atos registra a propagação do evangelho em todo o mundo romano. As epístolas desdobrar rico conteúdo teológico do evangelho. Eles também exortar os crentes para a santidade prática que as demandas do evangelho. Apocalipse registra o triunfo final do evangelho na consumação da história humana.

Mas junto com a apresentação do evangelho é um tema intimamente relacionado de preocupação crítica. Tendo claramente expor a verdade do evangelho, os escritores do Novo Testamento estão preocupados que as pessoas não sejam enganados sobre a autenticidade de sua salvação. Assim, o Novo Testamento constantemente desafia crentes professos a examinarem-se e certifique-se de que a sua fé é genuína.

A preocupação com a autenticidade da salvação foi abordado pela primeira vez no Novo Testamento pelo precursor do Messias, João Batista. Em um movimento que parece chocante no nosso dia de "user-friendly" abordagens para apresentar o evangelho, João corajosamente enfrentou os falsos crentes de sua época: "Quando ele viu muitos dos fariseus e dos saduceus que vinham ao batismo, disse-lhes: "Raça de víboras, quem vos ensinou a fugir da ira vindoura Portanto dar frutos dignos de arrependimento? '" ( Mateus 3:7-8. ).

Em uma das passagens mais preocupantes na Bíblia, Jesus advertiu:

"Nem todo aquele que me diz: 'Senhor, Senhor', entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que está no céu vai entrar. Muitos me dirão naquele dia: 'Senhor, Senhor , não profetizamos nós em teu nome? e em teu nome não expulsamos demônios? e em teu nome não fizemos muitos milagres? E então eu lhes direi: 'Nunca vos conheci; afastar mim, vós que praticais a iniqüidade. "( Mateus 7:21-23. )

Mais tarde, Jesus reiterou que o aviso em uma parábola:

"Eis que o semeador saiu a semear; e quando semeava, uma parte da semente caiu à beira do caminho, e vieram as aves e comeram-up Outras caíram em lugares pedregosos, onde não havia muita terra;. E logo nasceu .—se, porque não tinha terra profunda Mas quando o sol tinha nascido, eles foram abrasados; e porque não tinha raiz, secou-se outra caiu entre espinhos, e os espinhos cresceram e sufocaram-out e outros.. caiu em boa terra e deu fruto, um a cem, outro a sessenta e outro a trinta. Quem tem ouvidos para ouvir, ouça. " ( 13 3:40-13:9'>Mat. 13 3:9 )

Como explicou a parábola em particular aos seus discípulos, o seu ponto se tornou inequivocamente claro, não todos os que respondem ao evangelho são verdadeiramente salvos:

"Ouvi então a parábola do semeador. Quando alguém ouve a palavra do reino e não a entende, vem o Maligno e arrebata o que foi semeado no seu coração. Esta é a única em que foi semeado à beira do caminho . A uma, que foi semeado nos lugares pedregosos, este é o homem que ouve a palavra e logo a recebe com alegria; mas não tem raízes firmes em si mesmo, mas é apenas temporária, e quando tribulação ou perseguição por causa da a palavra, logo se escandaliza. E aquele em que foi semeado entre os espinhos, este é aquele que ouve a palavra, e a preocupação do mundo ea sedução das riquezas sufocam a palavra, e ela fica infrutífera. E Aquele sobre o qual foi semeado em boa terra, este é aquele que ouve a palavra ea entende; dá fruto e produz, um a cem, outro a sessenta e outro a trinta. " ( 13 18:40-13:23'>Mat. 13 18:23 )

Simão, o Mago é um exemplo clássico de um falso crente. Ele ouviu a proclamação do evangelho de Filipe e parecia acreditar:

Ora, havia um homem chamado Simão, que anteriormente estava praticando magia na cidade e surpreendente o povo de Samaria, dizendo ser alguém grande; e todos eles, do menor para o maior, prestavam atenção a ele, dizendo: "Este homem é o que é chamado o grande poder de Deus." E eles foram dando-lhe atenção, porque ele tinha há muito tempo espantou-los com suas artes mágicas. Mas, quando creram em Filipe, pregando as boas novas do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, eles estavam sendo batizados, tanto homens como mulheres. Até o próprio Simon acreditava; e depois de ser batizado, ele continuou com Filipe, e, como ele observou sinais e grandes milagres que acontecem, ele era constantemente espantado. ( Atos 8:9-13 )

Ao que tudo indica exteriores conversão de Simon era real. Ele fez uma profissão de fé, identificado publicamente com Jesus Cristo no batismo, e até mesmo "continuou com Filipe" ( At 8:13 ). Mas nem tudo era o que parecia, como encontro depois de Simon com Pedro e João revela:

Os apóstolos, em Jerusalém, ouvindo que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João, que desceu e oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo. Pois ele ainda não tinha descido sobre nenhum deles; eles simplesmente tinham sido batizados em nome do Senhor Jesus. Então eles começaram colocando suas mãos sobre eles, e eles recebiam o Espírito Santo. E Simão, vendo que o Espírito foi concedido através da imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro, dizendo: "Dar autoridade para me bem, de modo que a pessoa sobre quem eu puser as mãos receba o Espírito Santo. " Mas Pedro disse-lhe: "O teu dinheiro seja contigo para perdição, porque você pensou que poderia obter o dom de Deus com dinheiro! Você não tem nenhuma parte ou porção nesta matéria, para o seu coração não é reto diante de Deus. Por isso se arrepender deste maldade do seu, e orar ao Senhor para que, se possível, a intenção do seu coração pode ser perdoado. Para eu ver que você está no fel da amargura e nos da escravidão da iniqüidade ". Mas Simon respondeu, e disse: "Ore ao Senhor por me a vós mesmos, para que nada do que você disse que pode vir em cima de mim." ( Atos 8:14-24 )

Tragicamente, até mesmo o pedido de Simon que Pedro Oração por ele não revela um coração arrependido. Ele não estava buscando o perdão (ou ele teria orado por ele mesmo), mas apenas o alívio das consequências temporais de seu pecado. Nomes de tradição da igreja primitiva Simon como o fundador do que mais tarde se tornou o gnosticismo, e relata sua pretensão blasfema à divindade (Harold OJ Brown, Heresias [Garden City, NY: Doubleday, 1984], 50).

Os escritores das epístolas, alerta as pessoas para não ser enganados sobre a realidade de sua salvação. Paulo exortou os coríntios: "vós teste para ver se você está na fé;!? Examinar-se Ou você não reconhece isso sobre vós mesmos, que Jesus Cristo está em vós, a não ser na verdade você não passar no teste" ( 2Co 13:51Co 11:28 ). Ele advertiu seu amado filho na fé Timóteo sobre aqueles "tendo forma de piedade, embora tenham negado o seu poder" ( 2Tm 3:5 ). Jude escreveu de "pessoas ímpias [na igreja] que transformam a graça de nosso Deus em libertinagem e negam o nosso único Soberano e Senhor, Jesus Cristo" ( Jd 1:4 ). Tanto Tiago (cf. 1: 2-12 , 13-18 , 19-27 ; 2: 1-13 , 14-26 ; 3: 1-12 , 13-18 ; 4: 1-12 , 13-17 ; 5 : 1-11 , 13-18 ) e I João (cf. 1: 6 ; 2: 3-4 , 9-11 , 15-17 ; 3: 3-10 , 13-15 , 18, ​​19 , 23-24 ; 4: 7-8 ; 5: 2 ) lista de marcas de uma verdadeira fé salvadora.

Infelizmente, apesar das advertências claras das Escrituras, muitos são enganados sobre a sua verdadeira condição espiritual. Embora eles pensam que estão na estrada estreita que conduz ao céu, eles são, na verdade, no caminho largo que conduz ao inferno. Eles baseiam sua falsa certeza da salvação de uma série de provas de que, na realidade, não provam nada. (Para uma ampla discussão de falsas provas de salvação, ver Mateus Mead, O Almost Cristão Descoberto [Reprint; Beaver Falls, Pa .: Soli Deo Gloria, nd]; Gardiner Spring, distintivas Os traços de caráter cristão [Reprint; Phillipsburg, NJ : Presbiteriana e Reformada, nd]; John Macarthur, O Evangelho Segundo Jesus [rev ed, Grand Rapids: Zondervan, 1994]; John Macarthur,.. Trabalho Fé: O Evangelho Segundo os Apóstolos [Dallas: Palavra, 1993]. )

Muitas pessoas descansar sua esperança de salvação em um evento passado. Eles podem ter orado para receber a Cristo como uma criança, ido para a frente, em resposta a uma chamada de altar, assinaram um cartão, ou fez um compromisso em um retiro. Às vezes, pessoas bem-intencionadas incentivar essas falsas esperanças, oferecendo o que se pode chamar de "garantia silogística". Eles apresentam o seguinte silogismo aparentemente plausível para aqueles que rezam para receber a Cristo: " Jo 1:12 diz que "a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que crêem no seu nome" , você só recebeu a Cristo, por isso que você se tornou um filho de Deus ". Infelizmente, esse silogismo só é verdade se a premissa menor ("você acaba de receber a Cristo") é verdadeira.E isso é o próprio ponto em questão. Como observado anteriormente, Jesus ensinou na parábola dos solos que uma profissão infrutífera de fé não prova nada. A fé genuína, inevitavelmente produzir transformações na vida de uma pessoa; fé falsa ou mortos não vai (cf. Tg 2:14-26 ). Escritura aponta nenhum lugar as pessoas de volta para uma experiência de conversão para validar a sua salvação; a questão é uma vida transformada. Simão, o Mago não só fez uma profissão de fé, mas também foi batizado e continuou com Filipe por um tempo. No entanto, como o seu comportamento posterior indica, ele nunca foi salvo ( Atos 8:21-23 ).

A segunda não-prova de fé salvadora é uma vida superficialmente moral. É certamente verdade que a nova natureza rompe o padrão de constante pecado (cf. 1Jo 3:9. ; 1 Pedro 1: 14— 16 ). O inverso é não verdade, no entanto; todos os que vivem exteriormente vidas morais não forem resgatados. Muitos incrédulos é honesto, bondoso, generoso, e procuram viver de acordo com altos padrões éticos. Tal comportamento é louvável, mas não diz nada sobre o seu estado espiritual. Pode impressionar "homem" que "olha para a aparência externa", mas não vai enganar "o Senhor", que "olha para o coração" ( 1Sm 16:7. ).

As pessoas não salvas podem se comportar de acordo com as normas morais, por muitas razões. Alguns o fazem porque têm medo de Deus. Outros sentem a pressão dos colegas para estar em conformidade com as normas e expectativas de seu grupo de pares. As crianças muitas vezes levam vidas morais para agradar seus pais e evitar a punição. E o mais trágico de tudo, muitas pessoas acreditam que viver uma vida moral vai levá-los para o céu. Seja qual for a motivação, moralidade externo não salva ninguém, uma vez que aos olhos de Deus "todos nós somos como o imundo, e todas as nossas justiças como trapo da imundícia; e todos nós murchar como uma folha, e as nossas iniqüidades, como o vento, nos arrebatam "( Is 64:6. ; cf.Gl 2:16. ).

O exemplo do jovem rico mostra que viver uma vida moral não pode salvar ninguém. Ele alegou ter mantido (pelo menos aparentemente) os Dez Mandamentos ( Mt 19:20 ). No entanto, a pergunta a Jesus: "Mestre, que coisa boa que eu devo fazer para que eu possa alcançar a vida eterna?" ( Mt 19:16 ), revela que ele sabia que ele não tenha a vida eterna. Comentários Estevão Charnock,

A opinião de ganhar a vida eterna pela observação exterior da lei, aparece muito insatisfatória para uma consciência curiosos. Este governante afirmou, e certamente tinha confiança acreditar, que ele havia cumprido a lei ( v 20. ): "Tudo isto tenho observado desde a minha juventude"; no entanto, ele não tinha nenhuma satisfação plena em sua própria consciência; seu coração misgave, e começou em cima de alguns sentimentos nele, que outra coisa era necessária, e que ele tinha feito pode ser muito fraco, muito curto para atirar bloqueio de Deus para ele. E para esse propósito, ele vem a Cristo, para receber instruções para a remendar-se de tudo que estava com defeito. ( A Existência e Atributos de Deus [Reprint; Grand Rapids: Baker, 1979], 2: 212)

Esse fato foi confirmado por sua recusa em seguir Jesus ( Matt. 19: 21-26 ).

Outro equívoco comum é que um mero conhecimento dos fatos do evangelho é uma evidência da salvação. Mas mesmo "os demônios também acreditam [a verdade], e estremecer" ( Jc 2:19 ). Muitas pessoas conhecem a verdade do evangelho, mas continuam a ser perdoados e sob a condenação eterna. Teólogos liberais, muitas vezes têm conhecimento detalhado das verdades da Escritura, mas criticá-los e se recusam a acreditar neles. O escritor de Hebreus diz de tais pessoas: "A palavra que ouviram não lhes aproveitou, porque não estava unida pela fé naqueles que a ouviram" ( He 4:2 ), não a salvação.

Os escribas e fariseus religiosos e morais, depois de observar a vida de Cristo, ouvi-lo falar, e vendo Seus milagres, concluiu que Jesus "expulsa os demônios só por Belzebu o príncipe dos demônios" ( Mt 12:24 ). Uma vez que eles tinham deliberAdãoente se recusou a acreditar na verdade, Jesus declarou que lhes dizem respeito ", Por isso eu digo a você, qualquer pecado e blasfêmia serão perdoados pessoas, mas a blasfêmia contra o Espírito não será perdoada. Se alguém disser alguma palavra contra o Filho do Homem , ele será perdoado; mas se alguém falar contra o Espírito Santo, não lhe será perdoado, nem neste mundo nem no século futuro "( Mateus 12:31-32. ). Os escribas e fariseus, ouvindo a verdade, mas eles rejeitaram e foram condenados eternamente. Como os escribas e fariseus, Judas viu os milagres de Jesus, ouvia a sua pregação. Mas, apesar de três anos de sua presença, ele também rejeitou a verdade, traiu Jesus, e está perdido para sempre.

O escritor de Hebreus também alertou de falsos crentes apóstatas:

Pois, no caso daqueles que uma vez foram iluminados e provaram o dom celestial, e se tornaram participantes do Espírito Santo, e provaram a boa palavra de Deus e os poderes do mundo vindouro, e depois caíram , é impossível renová-los novamente para arrependimento, visto que novamente crucificando para si mesmos o Filho de Deus e colocá-lo para abrir vergonha. ( Hb 6:4-6. )

Também não é a prova religiosa da salvação atividade. Muitos dos que estão no caminho largo que conduz ao inferno fielmente à igreja, são batizados, comungar, e participar de outros rituais de sua igreja."A realização de uma forma de piedade, embora tenham negado o seu poder" ( 2Tm 3:5. ; cf. 58: 1-4 ).

As virgens loucas da parábola de Jesus representam essas pessoas. Embora na aparência que eles não eram diferentes das virgens prudentes (que representam os resgatados), eles realmente representam as pessoas não regeneradas, que não estará pronto para o retorno de Cristo ( Mt 25:1 ). O Senhor Jesus Cristo declarou à igreja de Sardes, "Conheço as tuas obras; você tem uma reputação de estar vivo, mas está morto" ( Ap 3:1 ; Jo 17:12 ), pregou o evangelho ( Mateus 10:4-7. ). "Muitos [essas pessoas] dirão [Jesus] naquele dia: 'Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome? E em teu nome não expulsamos demônios? E em teu nome não fizemos muitos milagres? E, em seguida, [Ele] irá declarar-lhes: 'Nunca vos conheci; afastar mim, vós que praticais a iniqüidade "( Mateus 7:22-23. ).

Em Filipenses 3:1-3 Paulo acrescenta que o ensino bíblico sobre a questão da distinção entre a fé genuína e falsa. Ambos implicitamente e explicitamente, ele apresenta cinco qualidades de verdadeiros crentes: eles alegrar no Senhor, exercitar o discernimento, a adoração em espírito, glória em Cristo Jesus, e não confiamos na carne.

Verdadeiros crentes se Regozijam no Senhor

Finalmente, meus irmãos, regozijai-vos no Senhor. ( 3: 1 a)

Finalmente ( para loipon ) é melhor traduzida como "além disso", "por isso, então," ou "agora, então." É uma palavra de transição, não conclusão, uma vez que metade dos Filipenses segue. Alegria é um tema importante, tanto em Filipenses (cf. 1: 4 , 18 , 25 ; 2: 2 , 17-18 , 28-29 ; 4: 1 , 4 , 10 ) e no resto do Novo Testamento, onde ele aparece em seus substantivos e formas verbais aproximAdãoente 150 vezes.Aqui, como em 4: 4 , 10 (cf. Lc 1:47 ), Paulo liga regozijo para um relacionamento, comandando os crentes a se alegrar no Senhor. A esfera em que existe a sua alegria está em sua relação com o Senhor Jesus Cristo.

A alegria de que Paulo escreve não é o mesmo que a felicidade (a palavra relacionada ao termo "acaso"), o sentimento de alegria associada a eventos favoráveis. Na verdade, a alegria persistir em face da fraqueza, dor, sofrimento, e morte (cf. Jc 1:2. ; Jo 16:22 ). Também não é uma emoção humanamente produzido; que comanda Paulo mostra que alegria é um ato da vontade na escolha de obedecer a Deus. O resultado é uma emoção sobrenatural produzido, fruto de andar no Espírito ( Rm 14:17. ; . Gl 5:22 ). Assim, as marcas que exultam os verdadeiros crentes (cf. Sl 9:14. ; Sl 13:5 ; Sl 33:1 ; Sl 35:9 ; Sl 51:12 ; Sl 70:4 ; Jo 15:11 ; Jo 17:13 ; Rm 15:13 ; 1Ts 5:161Ts 5:16. ).

Verdadeiros crentes exercitar o discernimento

Para escrever as mesmas coisas de novo não é problema para mim, e é uma salvaguarda para você. Guardai-vos dos cães, guardai-vos dos maus obreiros, guardai-vos da falsa circuncisão; ( 3: 1 b-2)

Depois de comandar os filipenses a regozijar-se, Paulo se vira para o seu próximo grande tema na epístola. Sua advertência forte e direta implica um outro sinal distintivo dos verdadeiros crentes: a sua capacidade de discernir. Ninguém pode ser salvo, que não entende as verdades fundamentais do evangelho ( Rm 6:17. , Rm 6:10:14 , Rm 6:17 ). Mas desde que o discernimento, como a fé, precisa crescer e amadurecer, pastores e presbíteros devem advertir a igreja de falsos mestres ( Ef. 4: 11-14 ). Assim, por Paulo para escrever as mesmas coisas novamente foi nenhum problema para ele, porque era uma necessidade de salvaguarda para os filipenses. Os falsos mestres, proclamando a salvação através de ritual, cerimônia, e legalismo, representa uma séria ameaça para eles. Safeguard ( asphalēs ) significa, literalmente, para não tropeçar, tropeçar, ou ser derrubado. Paulo fielmente advertiu os filipenses para que não tropeçar (cf. At 20:31 ).

A frase para escrever as mesmas coisas novamente indica que Paulo está prestes a elaborar sobre algo que ele tenha mencionado anteriormente. O apóstolo tem em mente, sem dúvida, a sua exortação em1: 27-28 :

Comportar-vos de modo digno do evangelho de Cristo, de modo que se eu vir vê-lo ou permanecer ausente, vou ouvir de você que estais firmes em um só espírito, como uma só alma, lutando juntos pela fé do evangelho; de modo algum alarmado com seus oponentes-que é um sinal de destruição para eles, mas de salvação para você, e que também, da parte de Deus.
Nessa passagem, Paulo disse aos Filipenses não se assuste com os seus adversários; na presente passagem ele diz-lhes como reconhecê-los. Ele descreve esses falsos mestres que se opunham ao evangelho por meio de três termos, cada introduzido por uma forma imperativa do verbo blepō ( cuidado ).

Paulo primeiro descreve os falsos mestres como cães. Ao contrário dos cães de estimação ( kunarion ) descritos em Mateus 15:26-27 , KUON ( cães ) refere-se aos catadores selvagens que assolaram cidades antigas. Essas curs vagavam em bandos, alimentando-se de lixo ( Ex 22:31. ; 1Rs 14:111Rs 14:11 ; 1Rs 16:4 ) e, ocasionalmente atacar humanos. Eles eram desprezados, e "cão" era frequentemente usado como um termo depreciativo (cf. Dt 23:18. ; 1Sm 17:431Sm 17:43. ; 1Sm 24:14 ; 2Sm 9:82Sm 9:8 ). Na verdade, os judeus dos tempos bíblicos comumente referido desprezo para os gentios como cães.

Surpreendentemente Paulo, um judeu, chamou esses judeus (veja a discussão abaixo) falsos professores cães. Ele alertou os filipenses a tomar cuidado com aqueles que chamam outros cães, mas na realidade são cães próprios. Descrição do apóstolo é montagem. São cães imundo e nojento? Assim são os falsos mestres. São cães vicioso e perigoso, e deve ser evitado? Assim são os falsos mestres. Assim são todos aqueles que ensinam a salvação pelas obras.

As palavras de Paulo parece dura e sem amor no clima de hoje de tolerância e diversidade. Mesmo muitos na igreja considerá-lo sem amor e divisiva apontar erro doutrinário. No entanto, a verdade eo amor não são mutuamente exclusivas, e os crentes são chamados a ambos ( Ef 4:15. ), bem como ao discernimento (conforme John Macarthur, Fé Imprudente: Quando a Igreja perde a sua vontade de Discernir[Wheaton, Ill. : Crossway, 1994). A Escritura ensina que a salvação é pela graça somente através da fé ( Ef. 2: 8-9 ). Aqueles que ensinam o contrário são vorazes, lobos selvagens ( Mt 7:15. ; At 20:29), fornecedores de doutrinas de demônios ( 1Tm 4:1 ).

Embora os falsos mestres se orgulhavam de sua suposta justiça, eles eram na realidade os trabalhadores mal. Normalmente, as pessoas envolvidas em rituais, religiões externos, cerimoniais ver-se como fazendo Deus bom e agradável. O próprio Paulo era uma vez orgulhoso de "excedia em judaísmo a muitos dos [seus] contemporâneos entre os [seus] compatriotas, sendo mais extremamente zeloso [seus] tradições ancestrais" ( Gl 1:14 ). Depois de sua conversão, o apóstolo percebeu que todas as suas boas obras eram inúteis: "O que quer que as coisas estavam ganho para mim, essas coisas que eu considerei perda por causa de Cristo Mais do que isso, considero tudo como perda, tendo em conta. o valor de excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor, por quem sofri a perda de todas as coisas, e as considero como lixo, para que eu possa ganhar a Cristo "( Filipenses 3:7-8. ). Em vez de ver a si mesmo como fazer o bem aos olhos de Deus, Paulo, no final de seu ministério, sentia que ele era de fato o principal dos pecadores ( 1 Tim. 1: 15-16 ).

Somente os crentes controlados pelo Espírito Santo pode fazer verdadeiras boas obras ( Ef 2:10. ; Cl 1:10 ; . 2Tm 2:212Tm 2:21 ; 2Tm 3:17 ; Tt 2:14 ). Os incrédulos podem fazer coisas ruins por razões ruins. Eles também podem fazer coisas boas, mas apenas por orgulho egoísta, não para a glória de Deus. Somente os redimidos pode fazer boas ações motivadas por um desejo de glorificar a Deus. Os falsos mestres que assolam o Filipenses se viam como agradar a Deus, ganhando seu favor (e sua salvação) através de seu zelo pela Lei. Mas Paulo expôs para os orgulhosas maus obreiros que eram.

Descrevendo-os como a falsa circuncisão, Paulo claramente identificados esses falsos mestres como seus adversários perenes, os judaizantes. Esses judeus legalistas negado o evangelho da graça, ensinando que a circuncisão e manter a Lei de Moisés eram necessárias para a salvação ( At 15:1 ), como fez Paulo (eg, Gl 1:6-9. ;2: 16-21 ; 3: 2-14 , 22-25 ; 5: 1— 4 , 11-14 ). A salvação é pela graça somente através da fé.

A circuncisão tem sido sempre essencial para o povo judeu, uma vez que é a marca distintiva da aliança de Deus com seu antepassado, Abraão ( Gn 17:11 ; At 7:8 ; At 11:2 ; Cl 3:11 ; Tt 1:10 ), e para os gentios como a incircuncisão ou a incircuncisão ( Jz 14:3 ; . 1Sm 14:61Sm 14:6 ; 1Sm 31:4 ; Ef 2:11. ; Cl 3:11 ). Em obediência ao mandamento de Deus, cada menino judeu era (e é) circuncidado ao oitavo dia após o seu nascimento ( Gn 17:12 ; Lv 12:3 ). Embora a circuncisão tem através dos séculos desde proteção contra algumas doenças, que não era o propósito primordial de Deus em ordenar-lo. A circuncisão ilustrada depravação do homem, que está em nenhuma parte mais evidente do que no ato procriador, porque é então que a natureza do pecado é passado a uma nova geração ( Sl 51:5 ; Dt 10:16. ; Dt 30:6 )

O povo judeu zelosamente observado cerimônias religiosas para fora, mas o seu coração tinha se tornado tão distante de Deus que sua "circuncisão [tinha] tornou incircuncisão." Em outras palavras, o símbolo isolado da realidade é insignificante. Em seguida, Paulo acrescentou: "Aquele que é fisicamente incircunciso, se cumpre a lei, ele não vai te julgar que apesar de ter a letra da lei e circuncisão és transgressor da lei?" Deus, o apóstolo declarou, prefere gentios não circuncidados, mas obediente a circuncidados mas desobedientes judeus. Verdadeiro "circuncisão, a que é do coração, pelo Espírito." No ritual não- circuncisão,batismo, comunhão, ou de qualquer outro pode transformar o coração. E somente aqueles com corações transformados podem agradar a Deus.

Os judaizantes viam a si mesmos como consagrado a Deus, ea sua circuncisão como emblemática do que a realidade. Mas a deles era uma falsa circuncisão. Katatomē ( falsa circuncisão ) significa literalmente "mutilação"; Septuaginta (a tradução grega do Antigo Testamento) usou o verbo relacionado katatemnō para descrever mutilação religioso pagão em Lv 21:5 . Indiciamento dos judaizantes do apóstolo é chocante. Porque não refletem um coração limpo, sua circuncisão era tão sem sentido quanto a mutilação ritual nas religiões pagãs.

Em Gl 5:12 Paulo expressou essa verdade ainda mais força: "Eu gostaria que aqueles que estão incomodando você iria mesmo se mutilam." Apokoptō ("mutilar") é um termo ainda mais forte do quekatatomē . Em sua outra Novo Testamento usa, é traduzida "cortado" ou "cortar" ( Mc 9:43 , Mc 9:45 ; Jo 18:10 , Jo 18:26 ; At 27:32 ). Mas na literatura grega extra-bíblica, apokoptō também foi usado de castração (Walter Bauer, William F. Arndt e F. Wilbur Gingrich, Um Léxico Grego-Inglês do Novo Testamento e Outras Early Cristão Literature [Chicago:. Univ da Chicago de 1979], 93), e que é o sentido em que Paulo usou em Gálatas. Ponto do apóstolo é que, se os judaizantes acreditavam que o mero ritual exterior de circuncisão agrada a Deus, por que não tomar essa devoção a sua derradeira extrema e castrar a si mesmos?

Circuncisão (ou qualquer ritual ou cerimônia externa) não tem sentido se não reflete um coração transformado. Aqueles que ensinam o contrário não são pessoas religiosas louváveis ​​fazer o seu melhor para agradar a Deus. Eles são fornecedores de doutrinas de demônios ( 1: 4 Tim. 1 (), que defendem "a uma forma de piedade, embora tenham negado o seu poder" . 2Tm 3:5 ), Jesus claramente definida a adoração verdadeira e aceitável. Chocado com a sua exposição onisciente de sua vida dissoluta ( . vv 16-18 ), ela tentou mudar de assunto: "Senhor, vejo que és profeta Nossos pais adoraram neste monte, e vós dizeis que em Jerusalém é. o lugar onde se deve adorar "( vv. 19-20 ). Em resposta, Jesus declarou: "Mulher, crê-me que a hora vem, quando nem neste monte, nem em Jerusalém adorareis o Pai" ( v. 21 ). A verdadeira adoração tem lugar no coração, e não em um local sagrado.

O Senhor, então, revelou uma segunda verdade sobre a verdadeira adoração: "Vós adorais o que não conheceis; nós adoramos o que conhecemos, porque a salvação vem dos judeus" ( v 22. ). Adoração aceitável é baseado nas verdades da salvação revelada nas Escrituras, que foram dadas ao povo judeu ( Rm 3:2 ). A verdadeira adoração envolve todos os aspectos da vida.

Várias características marcam verdadeiros adoradores. Primeiro, eles amam a Deus. Isso está em contraste gritante com os incrédulos, que odiá-lo. Jesus declarou em Jo 7:7 Paulo descreve os incrédulos como "inimigos de Deus" (cf. Nu 10:35. ; Dt 7:10. ; 2Cr 19:22Cr 19:2. ; João 15:23-24 ), enquanto em Rm 8:7 ). Eles "cantar de alegria no Senhor" ( Sl 33:1. ). Como o salmista, que encontram em "Deus [sua] grande alegria" (Sl 43:4. ), e atender a exortação de Davi, "Agrada-te do Senhor" ( Sl 37:4 ). Este "paz de Deus, que excede todo o entendimento" ( Fp 4:7. ).

A verdadeira adoração é no poder do Espírito de Deus, porque só Ele pode produzir o amor, alegria e paz que caracterizam os verdadeiros adoradores (cf. Gl 5:22 ). Aqueles que adoram na carne "aproximar-se com as suas palavras e honrar [Deus] com o seu serviço de bordo, mas eles removem seus corações longe de [Ele], e sua reverência por [ele] é composto por tradição aprendida de cor" ( Is 29:13 ).

Os verdadeiros adoradores são dedicados a Deus; Ele não tem nenhum rival para o seu afeto. Eles "adorar o Senhor [seu] Deus, e só a ele servirás" ( Mt 4:10. ), sabendo que Ele "não vai dar [sua] glória para outro" ( Is 42:8 ). Eles afirmam declaração de Jesus de que "aquele que ama seu pai ou sua mãe mais que a mim não é digno de mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a mim não é digno de mim" ( Mt 10:37. ). Segurando nada de volta, eles "apresentar [seus] corpos em sacrifício vivo e santo e agradável a Deus, que é a [sua] culto racional" ( Rm 12:1. , Rm 2:23 ; . Gl 6:13 ). kauchaomai também é usado, no entanto, para descrever "crentes alegre exultante com Cristo (por exemplo, Rm 5:2 ; 1Co 1:311Co 1:31 ; . Gl 6:14 ), pois é aqui. Os verdadeiros cristãos dar o crédito por tudo o que somos e temos ao Senhor Jesus Cristo. Com Paulo, eles declaram: "Pela graça de Deus sou o que sou" ( 1Co 15:10. ; cf. Fl 3: 8-9. ) e "razão Portanto, em Cristo Jesus que eu encontrei para ostentando nas coisas referentes a Deus "(Rm 15:17 ). Eles obedecem a ordem bíblica "Aquele que se gloria, glorie no Senhor" ( 1Co 1:31. ; 2Co 10:172Co 10:17. ; cf. Sl 20:7 ; . Gl 6:14 ).

Em contraste, os falsos crentes "se gloriam segundo a carne" ( 2Co 11:18 ), acreditando que suas boas obras e atividades religiosas ganhar-lhes o favor de Deus. Mas a salvação é "pela graça mediante a fé ...; ... é dom de Deus"; que "não ... resultado de obras, para que ninguém se glorie" é ( Ef 2:8-9. ; cf. Rm 3:27. ). Era a verdade bíblica de que os homens pecadores não podem fazer nada para merecer a salvação que levou os reformadores para ensinar que a salvação é sola fide (somente pela fé) e sola gratia (somente pela graça). Aqueles que pensam que podem ganhar a graça de Deus por suas próprias obras dão provas de que lhes falta a fé salvadora.

Os verdadeiros adoradores não confiam na carne

e não confiamos na carne, ( 3: 3 c)

A carne representa caído, a humanidade não redimida do homem; que imagens de capacidade humana para além de Deus. Ao contrário do "muitos [que] se vangloriar segundo a carne" ( 2Co 11:18 ), os verdadeiros cristãos não confiamos na dele. Eles entendem que "é o Espírito que vivifica, a carne para nada aproveita" ( Jo 6:63 ), e concorda com a declaração de Paulo: "Porque eu sei que nada de bom habita em mim, isto é, na minha carne" ( Rom . 07:18 ). Porque ele está caído e não resgatados, a carne não pode fazer nada para agradar a Deus; serve apenas à lei do pecado ( v. 25 ). Portanto, é uma característica distintiva dos redimidos que eles "não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito" ( 8: 4 ), porque "a mente posta na carne é a morte" ( v. 6 ; cf. v. 13 ) e "os que estão na carne não podem agradar a Deus" ( v. 8 ).

Devido à ampla influência dos carne do pecado (o que os teólogos chamam de depravação total), ninguém pode, em qualquer salvação mérito caminho. É somente aqueles que se voltam a partir de auto-esforços pecaminosos e abraçar a verdade da salvação pela graça somente através da fé que são salvos. Isso marca o arrependimento genuíno que é um elemento necessário da fé salvadora (cf. Mc 1:15 ; Lc 5:32 ; Lc 13:3 ; Lc 15:7 ; Lc 24:47 ; At 3:19 ; At 5:31 ; At 11:18 ; At 17:30 ; At 20:21 ; At 26:20 ; Rm 2:4 ; 2Tm 2:252Tm 2:25. ; 2Pe 3:92Pe 3:9)

embora eu poderia até confiar na carne. Se alguém tem uma mente que confiar na carne, eu muito mais: circuncidado ao oitavo dia, da nação de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu; quanto ao zelo, perseguidor da Igreja; quanto à justiça que há na lei, fui irrepreensível. Mas tudo o que para mim era lucro, essas coisas que eu considerei perda por causa de Cristo. Mais do que isso, considero tudo como perda, tendo em vista o valor de excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas as coisas, e as considero como lixo, para que eu possa ganhar a Cristo, e pode ser achado nele, não tendo a minha justiça que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a justiça que vem de Deus com base na fé, para que eu possa conhecê-Lo eo poder da sua ressurreição, ea comunhão dos seus sofrimentos, conformando-me com Sua morte; a fim de que eu possa alcançar a ressurreição dentre os mortos. (3: 4-11)

Esta passagem autobiográfica introduz o mais dramático e convincente testemunho salvação no Novo Testamento, a do apóstolo Paulo. É também uma das declarações mais significativas da doutrina da salvação nas Escrituras, revelando o trabalho interno de Deus em um pecador verdadeiramente arrependido e crente. O apóstolo refere-se o que se passava em sua mente quando ele conheceu o Cristo ressuscitado no caminho de Damasco. Atos 9:1-9 fornece o registro histórico da dramática conversão de Paulo:

Agora Saulo, respirando ainda ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote, e pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, a fim de que, se encontrasse alguns pertencentes ao Caminho, homens e mulheres, ele conduzisse presos a Jerusalém. Como ele estava viajando, aconteceu que ele se aproximava de Damasco, subitamente uma luz do céu brilhou ao seu redor; e ele caiu no chão e ouviu uma voz que lhe dizia: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" E ele disse: "Quem és tu, Senhor?" E Ele disse: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues, mas levantar-se e entrar na cidade, e lá te será dito o que você deve fazer." Os homens que viajavam com ele, pararam espantados, ouvindo a voz, mas não vendo ninguém. Saulo levantou-se do chão, e, apesar de seus olhos estavam abertos, ele não conseguia ver nada; e conduzindo-o pela mão, levaram-no a Damasco. E esteve três dias sem ver, e não comeu nem bebeu.

Mas desde que o relato de Lucas do incidente incrível não revela a transformação no pensamento de Paulo, em Filipenses 3:4-11 o próprio apóstolo fornece esses detalhes da obra do Espírito Santo em seu coração. A salvação é um ato soberano de Deus, no qual Ele invade a escuridão "pecadores com a luz gloriosa de Sua verdade, e redime-los. Paulo descreve o milagre do interior que o transformou desde o arco-perseguidor dos cristãos em seu líder mais amado. Naquele dia, na estrada de Damasco o Cristo vivo rompeu a cegueira espiritual do, orgulhoso fariseu hipócrita, Saulo de Tarso. Como resultado, sua confiança em suas realizações religiosas foi quebrado, e a raiz da sua auto-confiança foi sempre desenraizados como convicção e verdade inundou sua alma escura.

Nesta passagem Paulo fala da salvação como uma transação ou uma troca. Ele até usa negócios e terminologia contábil versículos 7:8, que formam o coração da passagem. kerdos ("ganhar") descreve o que está na coluna do lucro; zēmia ("perda") o que está na coluna perda; hēgeomai meios "contar", ou "a ser enfrentada." Paulo passou a vida acumulando o que ele imaginou foi pessoalmente ganhou justiça que iria alcançar a salvação. Mas quando ele conheceu Cristo, o apóstolo percebeu que todas essas coisas eram realmente na coluna perda. Trocou-los todos para a justiça que vem de Deus, na base da fé. Esse intercâmbio é o tema desta passagem.

Jesus descreveu a salvação como uma troca ou transação; na verdade, uma troca de tudo o que o pecador é para tudo o que Cristo é. Em Mateus 16:25-26 Ele disse: "Pois quem quiser salvar a sua vida vai perdê-la; mas quem perder a sua vida por minha causa a encontrará Pois que aproveitará o homem se ganhar o mundo inteiro e perder a sua. alma? Ou que dará o homem em troca da sua alma? " Em Mateus 13, Jesus contou duas parábolas que ilustram a troca envolvidos na salvação:

O reino dos céus é semelhante a um tesouro escondido no campo, que um homem achou e escondeu novamente; e de gozo, vai, vende tudo o que tem e compra aquele campo. (V. 44)
Mais uma vez, o reino dos céus é semelhante a um negociante que buscava boas pérolas, e em cima de encontrar uma pérola de grande valor, foi, vendeu tudo o que tinha e comprou-a. (Vv. 45-46)
Ambas as parábolas imaginar pessoas que acumularam riqueza terrena. Mas eles encontram no reino dos céus (a esfera da salvação, onde Deus reina) um tesouro muito mais valioso. Eles, então, de bom grado vender tudo o que têm para obter esse tesouro. Assim, os pecadores devem abandonar tudo por Cristo.
Paulo interrompe seu testemunho aqui para reforçar o ponto que ele fez no versículo 3, que os crentes "são a verdadeira circuncisão, que adoram no Espírito de Deus, e nos gloriamos em Cristo Jesus, e não confiamos na carne." Eles não confiam em sua própria justiça para ganhar a salvação. Mas como observado no capítulo anterior deste volume, os filipenses estavam sendo agredido pelo grupo herética conhecida como os judaizantes. Eles eram legalistas falsos mestres judeus que ensinavam que a circuncisão e obediência à Lei de Moisés eram necessárias para a salvação. Paulo advertiu os filipenses contra os judaizantes, em termos inequívocos, sem rodeios denunciando-os como "cães", "maus obreiros", e da "falsa circuncisão" ou mutilação (3: 2).

Tendo desmascarou os judaizantes no versículo 2 e definida cristãos como a "verdadeira circuncisão" no versículo 3, Paulo antecipa a resposta dos judaizantes. Eles, sem dúvida, argumentam que os filipenses, sendo gentios, não entendi a rica herança do judaísmo. Mas o mesmo não se pode dizer do apóstolo Paulo. Suas credenciais judaicas foram impecável, facilmente igualando ou superando as dos judaizantes. Ele sabia em primeira mão tudo o que o judaísmo tinha para oferecer. Descrevendo a sua vida antes de sua conversão, Paulo escreveu: "Eu estava excedia em judaísmo a muitos dos meus contemporâneos entre os meus compatriotas, sendo mais extremamente zeloso minhas tradições ancestrais" (Gl 1:14). No jargão de hoje, ele tinha "sido lá ... feito isso."

Se alguém poderia ter alcançado a salvação por esforço próprio, que teria sido Paulo. Suas credenciais impressionantes permitiu-lhe declarar enfaticamente me poderia até confiar na carne. Se alguém tem uma mente que confiar na carne, eu muito mais. Paulo não fazer essa afirmação aparentemente orgulhoso para aumentar o seu ego, ou para reivindicar superioridade espiritual sobre os outros. Ele entendeu a loucura de jactância, e fê-lo apenas para fins de argumentação. Assim como fez na situação em Corinto (conforme 2 Cor. 11: 16-12: 1), Paulo apresenta suas próprias credenciais para contrariar argumentos tolos de seus oponentes.

O testemunho de Paulo pode ser dividida em duas partes, com base na terminologia contábil versículos 7:8 observado anteriormente. O apóstolo primeiras listas aquelas coisas que ele já imaginou estar na coluna proveito espiritual, a compra de vida eterna para ele, mas que, na realidade, eram na coluna perda, condenando-o. Essa coluna pode ser intitulado "créditos religiosas que não impressionar a Deus." A coluna lucro espiritual verdadeira pode ser dirigido "os benefícios sublimidade do conhecimento de Cristo."

Créditos religiosas que não impressionar a Deus

circuncidado ao oitavo dia, da nação de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu; quanto ao zelo, perseguidor da Igreja; quanto à justiça que há na lei, fui irrepreensível. (3: 5-6)

Paulo relaciona sete itens que ele certa vez em sua coluna proveito espiritual, mas agora coloca em sua coluna perda. Quando ele entendeu o evangelho de Cristo, o apóstolo percebeu que todas estas credenciais, realizações, privilégios e direitos eram inúteis. Paulo não está dizendo que eles não são de nenhum valor social, cultural, educacional, ou histórico. Em vez disso, ele está dizendo que eles não são de nenhum valor salvifically; eles não puderam salvá-lo ou qualquer outra pessoa.

A salvação não é por Ritual

circuncidado ao oitavo dia, (3: 5)

Paulo começa com a circuncisão, porque essa era a principal questão para os judaizantes (conforme At 15:1). O apóstolo passou pelo rito definição de judaísmo (Gen. 17: 10-12; 12 Lev: 3.) Quando ele foi circuncidado ao oitavo dia após o seu nascimento. O texto grego diz literalmente: "no que diz respeito à circuncisão de um oitavo dayer." Ao contrário de alguns dos judaizantes, Paulo não era um prosélito Gentil ao judaísmo. Ele era um judeu de nascimento e seguiu os rituais judaicos desde o início. No momento apropriado, ele tinha ido a cerimônia que o iniciou no povo da aliança. Ele, como a maioria dos judeus, tinha esquecido há muito tempo que a circuncisão era retratar de forma dramática como pecador e precisa de limpeza pessoas são, e tinha feito essa cirurgia um emblema da justiça.

No entanto, Paulo inclui a circuncisão, o rito mais essencial no judaísmo, em sua coluna de perda espiritual. A salvação não vem por qualquer ritual ou cerimônia, se a circuncisão judaica, o batismo em massa Católica, uma criança ou adulto Roman, ou sobre a observância protestante da Ceia do Senhor.

A salvação não é por Raça

da nação de Israel, (3: 5b)

Declaração de Paulo de que ele era da nação de Israel apoia a ideia de que alguns dos judaizantes eram gentios convertidos ao Judaísmo. Mas Paulo era por nascimento um membro do povo escolhido de Deus, de quem Deus declarou: "Você só escolhi entre todas as famílias da terra" (Am 3:2; Sl 147. : 19-20). Ele herdou todas as bênçãos de ser parte da nação aliança. Escrevendo aos Romanos, o apóstolo delineado algumas dessas bênçãos:

Que vantagem tem o judeu? Ou qual é o benefício da circuncisão? Grande, em todos os aspectos. Em primeiro lugar, porque lhe foram confiados os oráculos de Deus. (Rom. 3: 1-2)

Porque eu poderia desejar que eu mesmo fosse amaldiçoado e separado de Cristo, por amor de meus irmãos, que são meus parentes segundo a carne, que são israelitas, dos quais é a adoção de filhos, ea glória, e os pactos e da entrega da Lei, eo culto, e as promessas, quais são os pais, e dos quais é Cristo segundo a carne, o qual é sobre todos, Deus bendito eternamente. Amém. (Rm. 9: 3-5)

Paulo era um descendente físico de Abraão, Isaque e Jacó-a herança que o povo judeu invocados, juntamente com a circuncisão, para a salvação. Mas herança racial, como a circuncisão, é incapaz de salvar ninguém; nenhuma posição com Deus é adquirida por nascimento.

A salvação não é pela Rank

da tribo de Benjamin, (3: 5-C)

Outra das credenciais aparentemente impressionantes de Paulo era que ele era um membro da tribo de Benjamin, uma das tribos mais importantes em Israel. Benjamin era o mais novo dos dois filhos nascidos de esposa favorita de Jacó, Rachel. Ele também foi o último dos filhos de Jacó para nascer eo único nascido na Terra Prometida. Saul, o primeiro rei de Israel, era um membro da tribo de Benjamin (1Sm 9:21;. 1Sm 10:21; At 13:21). Quando a Terra Prometida foi dividido entre as doze tribos, a cidade santa de Jerusalém foi incluída no território de Benjamin (Jz 1:21). Quando o reino dividido depois da morte de Salomão, só Benjamin e Judá permaneceu leal à dinastia davídica. O grande líder Mordecai, usado por Deus, juntamente com Esther para salvar os judeus do genocídio, também era da tribo de Benjamim (Et 2:5), tradições ortodoxas, e os costumes de seus antepassados. Ele não se tornou um judeu helenizado (conforme At 6:1), aquele que tinha sido assimilados pela cultura greco-romana. Em vez disso, ele deixou Tarso para Jerusalém para estudar com o famoso rabino Gamaliel (At 22:3).

A origem dos fariseus não se sabe ao certo, mas a seita provavelmente surgiu formalmente durante o período intertestamental. Ele vinha se desenvolvendo desde a época de Esdras, quando a preocupação com a lei de Deus foi revivido (Neemias 8:1-8.). Embora em número reduzido (o escritor judeu do primeiro século Josephus estimada seu número em 6000), que teve a maior influência religiosa sobre as pessoas comuns. Para ser um fariseu era para ser um membro de uma elite, influente e respeitado grupo de homens que viveram fastidiously de conhecer, interpretar, guarda, e obedecer a Lei.

Estatuto acarinhados de Paulo como um fariseu era, mas mais um item em sua coluna perda espiritual. Nenhum sacerdote, monge, estudioso teológica, ou membro de uma seita devoto pode alcançar a salvação por tal envolvimento.

A salvação não é por Sinceridade

quanto ao zelo, perseguidor da Igreja; (3: 6-A)

Como mais uma prova de seu zelo por sua herança judaica, Paulo confessou que ele tinha sido um perseguidor da Igreja. Os judeus viram zelo como a virtude religiosa suprema. É uma faca de dois gumes;um lado é o amor, o outro ódio. Para ser zeloso é amar a Deus e odiar o que ofende. Amor zeloso, mas equivocada de Paulo para Deus o levou para ódio e perseguição cristianismo.

A intensidade do seu zelo pode ser visto no grau em que perseguiu a igreja. Depois do martírio de Estêvão, Paulo "começou a devastar a igreja, entrando pelas casas e, arrastando homens e mulheres, ele iria colocá-los na prisão" (At 8:3). Sua perseguição foi tão violenta que, após a conversão de Paulo "todos os que ouviam ele continuou a se surpreender, e diziam: 'Não é este o que em Jerusalém perseguia os que invocavam este nome, e que tinha vindo aqui com o propósito de trazê-los presos aos principais sacerdotes? '"(At 9:21). Ele lembrou a multidão enfurecida em Jerusalém, "Eu persegui este caminho até à morte, prendendo e colocando homens e mulheres em prisões, como também o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos podem testemunhar. A partir deles também recebi cartas ao irmãos, e partiu para Damasco, a fim de trazer até mesmo aqueles que estavam lá para Jerusalém como prisioneiros para serem punidos "(Atos 22:4-5). Descrevendo a sua perseguição aos cristãos em sua defesa perante Agripa, Paulo declarou:

Então, eu pensei para mim mesmo que eu tinha que fazer muitas coisas hostis ao nome de Jesus de Nazaré. E este é apenas o que eu fiz em Jerusalém; Não só eu trancar muitos dos santos nas prisões, havendo recebido autorização dos principais dos sacerdotes, mas também quando eles estavam sendo condenado à morte dei o meu voto contra eles. E como, castigando-os muitas vezes por todas as sinagogas, eu tentei forçá-los a blasfemar; e sendo furiosamente furioso com eles, eu ficava perseguindo-os até nas cidades estrangeiras. (Atos 26:9-11)

A vergonha do que ele tinha feito ficou com Paulo para o resto de sua vida. Em 1Co 15:9).No final de sua vida, ele confessou a Timóteo: "Eu era antigamente um blasfemo, perseguidor e injuriador. No entanto, me foi concedida misericórdia, porque o fiz por ignorância, na incredulidade" (1Tm 1:13).

Em termos de zelo, Paulo passou os judaizantes uma melhor. Eles só fez proselitismo da Igreja; ele havia perseguido-lo. Seu zelo por Deus levou-o a tentar incansavelmente, unsparingly, e sem piedade para acabar com o cristianismo. Paulo foi sincero, mas errado. O mundo está cheio de pessoas que, como ele, são sinceros em suas crenças religiosas. Eles vão fazer qualquer esforço, pagar qualquer preço, e sacrificar qualquer coisa em suas tentativas de agradar a Deus. Eles podem ser devotos, os judeus ortodoxos, católicos romanos fiéis que frequentam a missa regularmente, ou até mesmo os protestantes que estão envolvidos em serviços religiosos e cerimônias. Eles podem orar, jejuar, ou viver na pobreza, e procurar fazer o bem humano. Mas zelo religioso não garante nada. Essas pessoas podem estar absolutamente errado. Quando Paulo enfrentou a realidade de Jesus Cristo, o zeloso perseguidor da igreja percebeu que sua paixão desvairada era um assassino espiritual e pertencia na coluna perda espiritual.

A salvação não é por justiça Legalistic

quanto à justiça que há na lei, fui irrepreensível. (3: 6-B)

Antes de sua conversão, Paulo aparentemente conformado com a justiça que há na Lei. Mais uma vez, Paulo usa a Lei no sentido amplo da tradição judaica, e não apenas o Antigo Testamento. Aqueles que observou sua vida teria encontrado seu comportamento irrepreensível. Ele não era, é claro, negando que ele pecou. Isso seria uma contradição, tanto a teologia judaica e seu testemunho em Romanos 7:7-11:

Que diremos, pois? É a lei pecado? De maneira nenhuma! Pelo contrário, eu não teria chegado a conhecer o pecado senão pela lei; pois eu não teria conhecido a cobiça, se a lei não dissesse: "Não cobiçarás".Mas o pecado, tomando ocasião pelo mandamento, despertou em mim a cobiça de toda espécie; para além do pecado Lei está morto. Certa vez eu estava vivo, sem lei; mas quando veio o mandamento, o pecado tornou-se viva e eu morri; e este mandamento, que era de resultar em vida, provou resultar em morte por mim; para o pecado, tomando uma oportunidade, pelo mandamento, me enganou e por ele me matou.

Mas por todas as aparências, Paulo foi para as pessoas que o conheceram um modelo judeu que viveu pela lei judaica. Ele não foi, no entanto, como Zacarias e Isabel, que "eram ambos justos diante de Deus, andando irrepreensíveis em todos os mandamentos e exigências do Senhor" (Lc 1:6 Jesus disse: "Eu sou o bom Pastor, e conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas conhecem-me." Em Jo 17:3, ele orou "para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê um espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele." Em sua primeira epístola João declarou: "E sabemos que o Filho de Deus veio e nos deu entendimento para que possamos saber o que é verdadeiro; e nós estamos naquele que é verdadeiro, em seu Filho Jesus Cristo Este. é o verdadeiro Deus ea vida eterna "(1Jo 5:20). Salvação envolve um conhecimento pessoal, relacional do Senhor Jesus Cristo.

Para os gregos, a Gnose poderia descrever secreto, de culto, de comunhão mística com uma divindade. Aqueles que foram iniciados no mistério alegou ter subido além do conhecimento mundano possuído pelas massas. Eles imaginavam que só eles se alguma experiência pessoal de sua divindade. Os gregos frequentemente procurado um estado tão elevado através de bebedeiras. No segundo século, a perigosa heresia do gnosticismo tentaram syncretize o conceito grego de Gnose e da verdade cristã. Como suas contrapartes pagãos, os gnósticos reivindicou uma maior conhecimento, mais verdadeiro de Deus do que a média experiente Cristão. Mas Paulo usa gnose aqui para descrever a comunhão com Cristo transcendente que toda verdadeira experiência crentes.

Há também um contexto do Antigo Testamento para a Gnose . A forma verbal foi usado na Septuaginta (a tradução grega do Antigo Testamento) para traduzir a palavra hebraica yada . Yada frequentemente denotado um conhecimento íntimo, mesmo uma união ou vínculo de amor. Foi por vezes utilizado na Escritura como um eufemismo para o ato sexual (por exemplo, Gn 4:1, Gn 4:25; Gn 19:8; Num. 31: 17-18, Nu 31:35; Jz 21:11-12. ; 1Sm 1:191Sm 1:19).. Ele também descreveu vínculo íntimo amor de Deus com Israel: "Você só tem que conhecer de todas as famílias da terra" (Am 3:2; At 15:10). Embora Paulo fez o seu melhor, ele ficou muito aquém do padrão de Deus, que ninguém pode conhecer (conforme Rm 3:23.): "Ora, nós sabemos que tudo o que diz a Lei, ela fala para aqueles que estão debaixo da Lei, a fim que toda a boca esteja fechada e todo o mundo seja condenável diante de Deus; porque pelas obras da lei nenhuma carne será justificada diante dele, porque pela lei vem o pleno conhecimento do pecado "(Romanos 3:19-20. ; conforme At 13:39; Gl 2:16; 3:. 10-13; Gl 5:4). Ele era como o resto de seus compatriotas que, "não conhecendo a justiça de Deus e procurando estabelecer a sua própria, não se sujeitaram à justiça de Deus" (Rm 10:3, Paulo expande sobre o despertar em seu coração:

Certa vez eu estava vivo, sem lei; mas quando veio o mandamento, o pecado tornou-se viva e eu morri; e este mandamento, que era de resultar em vida, provou resultar em morte por mim; para o pecado, tomando uma oportunidade, pelo mandamento, me enganou e por ele me matou. Então, a lei é santa, eo mandamento é santo, justo e bom. Por isso que o que é bom tornar-se uma causa de morte para mim?De maneira nenhuma! Pelo contrário, foi o pecado, a fim de que ele pode ser mostrado para ser pecado por efetuar a minha morte por aquilo que é bom, para que através do pecado mandamento se tornaria totalmente pecaminosa.
Uma vez que, embora dedicado à lei do judaísmo, ele estava vivendo e pensando para além da lei de Deus. Quando ele enfrentou a verdadeira lei divina, ele se via como um pecador morto em pecado e se dirigiu para a morte eterna. A lei do judaísmo deu-lhe a vida, pensou. A lei de Deus o matou. Quando ele viu a si mesmo como totalmente pecaminosa, ele renunciou a obras de justiça de seu próprio fazer e aceito o dom gratuito da justiça de Deus pela graça.
Paulo, trocou alegremente o ônus da legalista justiça própria para a justiça que vem pela fé em Cristo, a justiça que vem de Deus, na base da fé. A fé é a certeza de confissão, contínuo de total dependência e confiança em Jesus Cristo para os requisitos necessários para entrar no reino de Deus. Trata-se de mais do que um mero assentimento intelectual à verdade do evangelho; a fé salvadora inclui a confiança no Senhor Jesus Cristo e entrega ao Seu senhorio. É com base na fé só que a justiça ... vem de Deus para os pecadores arrependidos.

A justiça é pé direito com Deus e aceitação por Ele. Que os pecadores arrependidos ter seus pecados imputados a Cristo e Sua justiça imputada a eles é o coração do evangelho. Em 2Co 5:21, Paulo declarou que Deus "fez com que Ele [Cristo] que não conheceu pecado, o pecado por nós, para que nos tornássemos justiça de Deus nele." Paulo alegremente lançar o manto esfarrapado da sua própria justiça e estendeu as mãos vazias para receber o manto real glorioso da justiça de Deus em Cristo. Esta doutrina é o cerne do evangelho. Na cruz, Deus julgou Jesus como se ele tivesse pessoalmente empenhado todo pecado cometido por cada pessoa que nunca realmente acreditava. Quando um pecador abraça Jesus como Senhor e confia apenas em Seu sacrifício pelo pecado, Deus trata o pecador como se ele viveu a vida sem pecado de Cristo (conforme Is 53;. 2Co 5:212Co 5:21;. 1Pe 2:241Pe 2:24).

Poder

para que eu possa conhecê-Lo e o poder da Sua ressurreição (3: 10a)

Paulo já havia mencionado o profundo conhecimento, experiencial de Jesus Cristo que vem a salvação (v. 8). Mas ainda assim o grito de seu coração era para que eu possa conhecê-Lo. Esse conhecimento poupança inicial de Cristo tornou-se a base de busca ao longo da vida de Paulo de um conhecimento cada vez mais profundo de Seu Salvador. Especificamente, Paulo desejava experimentar o poder da Sua ressurreição. Ele sabia que não havia energia na Lei. Ele também sabia que não havia poder em sua carne para vencer o pecado ou servir a Deus (conforme Rm 7:18). Mas porque ele sabia que Cristo e Sua justiça havia imputado a ele, Paulo tinha sido dado o Espírito Santo eo mesmo poder espiritual que ressuscitou Jesus dentre os mortos.

Sua ressurreição foi a maior demonstração do poder de Cristo. Ressuscitando dos mortos (conforme Jo 2:19-21; 10: 17-18) revelou Seu poder absoluto sobre ambos os reinos físicos e espirituais (conforme Cl 2:14-15; 1 Pedro 3: 18-20) . Paulo experimentou o poder da ressurreição de Cristo de duas maneiras. Primeiro, foi que o poder que o salvou, uma verdade que ele afirmou em Romanos 6:4-5: "Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai , assim também andemos nós em novidade de vida. Porque, se temos sido unidos a ele na semelhança da sua morte, certamente estaremos também na semelhança da sua ressurreição. " Na salvação, os crentes são identificados com Cristo em Sua morte e ressurreição. Mas mais do que isso, é o poder da ressurreição de Cristo, que ele (e todos os crentes) santificados para derrotar tentações e provas, levar uma vida santa, e com ousadia e frutuosamente proclamar o evangelho. Paulo alegremente trocado a sua impotência para o poder da ressurreição de Cristo, e pediu para experimentar sua plenitude.

Camaradagem

e à comunicação de suas aflições, sendo feito conforme à sua morte; (3: 10b)

Uma quarta salvação bênção trouxe Paulo era comunhão com Jesus Cristo. O apóstolo fala especificamente aqui da comunhão dos seus sofrimentos. Quando ele acaba de referir, Paulo foi conforme à sua morte na salvação (conforme Rom. 6: 4-5). Mas ele tem algo mais em mente aqui, uma parceria profunda e comunhão com Cristo no sofrimento. Quando conheceu Cristo, Paulo ganhou um companheiro para estar com ele em seu sofrimento-One que sofreu perseguição muito mais intensa e sofrimento do que qualquer outra pessoa que já viveu, tudo isso não merecida.

Os momentos mais profundos de comunhão espiritual com o Cristo vivo são em momentos de intenso sofrimento; sofrendo unidades crentes a Ele. Eles encontram nele um sumo sacerdote misericordioso, um amigo fiel que se sente a sua dor, e um companheiro solidário que enfrentou todas as provações e tentações que enfrentam (He 4:15). Ele é, portanto, qualificado exclusivamente para ajudá-los em suas fraquezas e enfermidades (He 2:17). Isso abençoado, confortando verdade levou Paulo a exclamar: "Pelo que estou bem contente com fraquezas, nas injúrias, nas angústias, nas perseguições, nas dificuldades, pelo amor de Cristo, pois, quando sou fraco, então é que sou forte" (2Co 12:10).

Glória

a fim de que eu possa alcançar a ressurreição dentre os mortos. (03:11)

Um benefício final e consumado Paulo obtido quando se encontrou com Cristo era a garantia de sua futura ressurreição, quando ele iria partilhar a glória de Cristo. A frase grega a NASB traduz a fim de que , na verdade, lê "se de alguma forma." No entanto, isso não expressar dúvidas da parte de Paulo, mas sim a humildade. Senso de indignidade de Paulo nunca deixou. Em 1Co 15:9). Os crentes serão retirados de entre o resto dos mortos cadáveres, que não serão levantadas até o final do reino milenar, e transformados à imagem de Cristo.

Paulo odiava a fraqueza de sua carne e desejava se livrar dela. Porque ele se via como terrível (Rm 7:24), ele escreveu aos Romanos: "Nós mesmos, que as primícias do Espírito, igualmente gememos em nós mesmos, esperando ansiosamente nossa adoção como filhos, a redenção do nosso corpo "(Rm 8:23). A redenção do corpo na ressurreição é outro dos benefícios sublimidade do conhecimento de Cristo.

O que os crentes ganham por sua união com Cristo? O conhecimento de Cristo em sua identificação com Ele; a justiça de Cristo imputada a eles na justificação; o poder de Cristo para a sua santificação;participação nos sofrimentos de Cristo; e compartilhar a glória de Cristo em sua glorificação. Não admira que Paulo alegremente trocaram os créditos religiosas em sua coluna perda para os benefícios sublimidade do conhecimento de Cristo.

Mateus 19 registra a história de um outro homem que chegou às mesmas encruzilhada como Paulo. Em resposta à sua pergunta sobre como obter a vida eterna, Jesus disse-lhe para cumprir a lei. Em resposta, "disse o jovem a Ele," Todas essas coisas eu mantive; o que estou ainda falta? '"(Mt 19:20.). Ele, também, teve sua coluna lucro espiritual preenchido com esforço próprio, ritual religioso, e que faz a justiça. Mas ao contrário de Paulo, ele contou aquelas coisas ganhar e rejeitaram a Cristo. Paulo contou-as perdas e ganhou Cristo.

Todo mundo fica na mesma encruzilhada. As pessoas podem se apegam aos seus créditos religiosas e seguir o jovem rico para o caminho largo que leva à destruição eterna. Ou eles podem abandoná-los em favor dos benefícios sublimidade do conhecimento de Cristo e seguir Paulo para o caminho estreito que conduz à vida eterna.

16. Alcançando o Prêmio — Parte 1: Os Pré-requisitos ( Filipenses 3:12-16 )

Não que eu já tenha obtido ou que seja perfeito, mas prossigo para que eu possa alcançar aquilo para o que também fui conquistado por Cristo Jesus. Irmãos, eu não me considero como tendo prendeu ela ainda; mas uma coisa eu faço: esquecendo o que está por trás e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. Vamos, portanto, a todos quantos somos perfeitos, têm essa atitude; e se em alguma coisa você tem uma atitude diferente, Deus irá revelar que também a vós; No entanto, vamos continuar a viver por esse mesmo padrão a que temos alcançado. ( 3: 12-16 )

A julgar pelo uso freqüente de metáforas esportivas em seus escritos, o apóstolo Paulo deve ter sido um fã de esportes. Falando de seu desejo de ser eficaz em sua vida cristã, Paulo escreveu: "eu caixa de tal forma, não como batendo no ar" ( 1Co 9:26 b ). Ele descreveu a vida cristã aos Efésios como uma "luta [ pálido ; uma luta ou lutar] ... não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra as forças deste mundo tenebroso, contra o espiritual as forças do mal, nas regiões celestes "( Ef 6:12 ). No que pode ser considerado o seu epitáfio, Paulo declarou, triunfante, "Combati o bom combate" ( 2Tm 4:71Tm 6:12. ). Em alusão aos Jogos ístmicos (realizada em Corinto e segundo em importância apenas para os Jogos Olímpicos), ele lembrou aos Coríntios: "Todos os que competem nos jogos exerce domínio próprio em todas as coisas. Eles, então, fazê-lo para receber uma perecível grinalda, mas nós uma incorruptível "( 1Co 9:25 ).

Mas metáfora atlético favorito de Paulo é que de uma corrida a pé. Ele declarou aos anciãos de Éfeso: "Mas eu não considero a minha vida de qualquer conta como preciosa para mim, para que eu possa terminar minha carreira eo ministério que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus "( At 20:24 ). Para os romanos, ele escreveu: "Assim, pois, não depende do que quer, nem do que corre, mas de Deus que usa de misericórdia" ( Rm 9:16 ). Lembrando o Corinthians dos atletas dedicados, que competiu nos Jogos ístmicos o apóstolo escreveu: "Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal maneira que você pode ganhar .. . Por isso eu corro de tal forma, como não sem objetivo "( 1Co 9:24 , 1Co 9:26 ). Em Gl 2:2. ), com um novo coração ( Ez 36:26. ), uma nova disposição que fortemente desejado santidade ( Rm 7:22. ; 2Co 4:162Co 4:16. ; Ef 3:16 ), foi unido com Cristo ( Gl 2:20. ), possuía uma mente renovada ( Rm 12:2 ), tinha a mente de Cristo ( 1Co 2:16 ), teve posição correta diante de Deus ( Rm 8:1 , e) foi habitado pelo Espírito Santo ( Rm 8:9 ; 1Co 3:161Co 3:16 ; . 2Tm 1:142Tm 1:14 ), Paulo não era perfeito. Ele ainda estava sujeito à tentação, ainda possuía a sua carne não resgatados, e ainda era um pecador (cf. Rm 7:14-25. ; 1Tm 1:151Tm 1:15. ). Longe de ter obtido a perfeição, ele estava perseguindo-o com toda a força. Como Pedro, Paulo compreendeu que a vida cristã é um processo ao longo da vida de "crescer [ndo] na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo" ( 2Pe 3:18 ; cf. 1 Pedro 2: 1-2 ).

Esta passagem é um golpe devastador para a falsa doutrina do perfeccionismo que ainda prevalece em algumas denominações e igrejas. Perfeccionismo é o ensinamento que os crentes podem chegar a um lugar de perfeição moral e espiritual nesta vida. Os perfeccionistas ensinam que em uma segunda obra da graça, os crentes podem instantaneamente ser feita sem pecado. Alguns até mesmo ir tão longe como para ensinar a erradicação da natureza pecaminosa. Mas o apóstolo Paulo, sem dúvida, o mais comprometido, dedicado, espiritualmente maduros cristão que já viveu, confessou com prazer que ele havia falhado em alcançar a perfeição espiritual 30 anos depois de sua conversão. E que a confissão era uma evidência clara de sua verdadeira espiritualidade e madura. Quem, então, poderia fazer uma reivindicação legítima para ter feito isso? Para manter a ficção de que eles têm alcançado a perfeição sem pecado, os perfeccionistas são forçados a fazer uma distinção entre não-bíblica pecado voluntário e "erros". Mas a Escritura ensina que qualquer violação do intenção é pecado whatever-lei de Deus. Nenhum cristão jamais se tornará perfeito nesta vida; que aguarda a redenção do corpo ( Rm 8:23 ).Perfeição nesta vida será sempre uma meta, nunca uma realização. Se dissermos que não pecamos, fazemos de Deus um mentiroso, porque Ele diz que o que fazemos ( I João 1:7-9 ).

Alguns podem questionar por que eles deveriam se preocupar para buscar o crescimento espiritual. Afinal de contas, os crentes são prometeu "uma herança que não se corrompe e imaculada e não irá desaparecer, reservada nos céus para [eles]" ( 1Pe 1:4 ); Eles têm um desejo interno e conduzir para o crescimento.

Além disso, existem várias razões que os cristãos devem crescer espiritualmente. Primeiro, ele glorifica a Deus. Em segundo lugar, fornece evidências de que sua salvação é genuína. Em terceiro lugar, ele decora e torna visível a verdade de Deus para os outros (cf. Tt 2:10 ). Em quarto lugar, ele traz a certeza da salvação. Em quinto lugar, ele preserva os crentes da tristeza e do sofrimento associado à imaturidade espiritual. Em sexto lugar, ele protege a causa de Cristo a partir de qualquer suspeita. Em sétimo lugar, ele produz alegria na vida dos crentes. Em oitavo lugar, que os prepara para o ministério para os outros no corpo de Cristo. Por fim, ele melhora o seu testemunho ao mundo perdido.

Na próxima passagem ( 3: 17-21 ), Paulo dá instruções específicas sobre como buscar o prêmio da perfeição espiritual, que é Cristo. Mais tarde, em sua epístola, Paulo lembrou aos Filipenses que "a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo, que transformará o corpo da nossa humilhação, para ser conforme ao corpo da sua glória, pelo esforço do poder que Ele tem até sujeitar todas as coisas para si mesmo "( Fp 3:20-21. ). O apóstolo João ecoou esse pensamento: "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou ainda o que seremos Sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a Ele, porque O veremos tal como Ele. é "( 1Jo 3:2 ) e o anseio da alma regenerada. A consciência da necessidade de melhorar a sua condição espiritual é um pré-requisito necessário à prossecução do prêmio da perfeição espiritual.

Paulo tinha essa consciência, e expressou nas duas palavras que começam versículo 12 , não é isso. Ele ainda não tinha obtido (de lambanō ; "para receber", "adquirir", ou "alcançar") o prêmio perseguiu; ele ainda não tinha se tornado perfeito (a partir teleioō ; "para atingir a perfeição", "alcançar um objetivo", ou "realizar"). A palavra duas vezes repetida já indica que Paulo ainda era imperfeita quando escreveu esta carta.

Apesar das ricas bênçãos que eram sua em Cristo, o apóstolo sabia que ele não era perfeito. Seu conhecimento de Cristo ainda estava incompleto ( 1Co 13:12 ). A justiça de Cristo tinha sido imputada a ele ( 2Co 5:21 ), mas ele ainda precisa "limpar [ele mesmo] de toda a imundícia da carne e do espírito, aperfeiçoando a santificação no temor de Deus" ( 2Co 7:1. ; Cl 1:29 ), mas que o poder ainda trabalhava através de sua fraqueza ( 2Co 12:9 ). Enquanto seu corpo era o templo do Espírito Santo glorioso que o habitou ( 1Co 6:19 ), Paulo ansiava pelo dia em que Cristo "transformará o corpo da [sua] humilhação, para ser conforme ao corpo da sua glória" ( Fm 1:3 ).

O "deixar ir e deixar Deus" mentalidade era estranho para Paulo. Ele era totalmente dependente do trabalho o poder de Deus em sua vida ( 2Co 12:9 ). No entanto, ele também descreveu a vida cristã como "trabalho e empenho" ( Cl 1:29 ), e "o bom combate da fé" ( 1Tm 6:12. ; cf. 2Tm 4:72Tm 4:7 ), e sublinhou repetidamente a inevitabilidade do sofrimento na vida cristã (por exemplo, Rm 8:17. ; 1Ts 3:41Ts 3:4 : "Porque os que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos." Deus escolheu Paulo, como Ele fez todos os crentes, para fazê-lo como Jesus Cristo. Esse propósito para o qual Deus nos salvou é também o propósito para o qual vivemos. "Foi por isso vos chamou pelo nosso evangelho", escreveu Paulo aos Tessalonicenses ", que você pode ganhar a glória de nosso Senhor Jesus Cristo" ( 2Ts 2:14 ). A vida cristã é uma busca da semelhança de Cristo ao longo da vida. Esse foi o objetivo do Senhor ao salvar Paulo e foi o seu objetivo na resposta.

Prosseguindo o Prêmio Requer uma concentração focada

Irmãos, eu não me considero como tendo prendeu ela ainda; mas uma coisa faço: esquecendo o que está por trás e avançando para as que estão adiante, ( 03:13 )

Um esforço máximo sem concentração focada é inútil. Todo atleta sabe que os corredores em uma corrida deve fixar os olhos na frente deles; quem assiste a multidão ou seus próprios pés são susceptíveis de tropeçar e cair. Para fazer um esforço máximo em qualquer esforço atlético requer os participantes a se concentrar em um ponto em frente.
Paulo se dirige aos Filipenses com os gentis, íntimo, carinhoso prazo irmãos para mover seus corações longe dos judaizantes e em direção a ele. Pela terceira vez nesta passagem, Paulo acrescenta o aviso legal Eu não me considero como tendo prendeu ainda. A intenção do apóstolo é polêmico. Ele está dirigindo o seu argumento para aqueles que estavam ensinando erro, e ele quer fazer a verdade bem claro. Apesar das alegações dos falsos professores em contrário, a perfeição espiritual não é atingível nesta vida.

Embora Paulo não tinha alcançado a perfeição espiritual, ele teve que abençoada descontentamento que o motivou a persegui-lo. Na verdade, tornou-se um exercício de sua vida, expresso na frase , mas uma coisa que eu faço. Eu faço não é no texto grego, mas foi adicionado pelos tradutores porque está implícita. No texto grego Paulo comunica a sua obstinação em staccato, breve maneira, apaixonada, quase abrupto. Foco do apóstolo em seu objetivo foi total, o seu nível de concentração aguda.

É dessas pessoas que têm sucesso singularmente focados no atletismo e em outras atividades da vida. Muitas pessoas se envolver em muito, mas ter sucesso em nada. Apesar de toda a energia que gastam, eles realizam pouco. Suas vidas estão cheios de som e fúria, significando nada. Tiago chamou de "double-minded ... inconstante em todos os [seus] caminhos" ( Jc 1:8 ), e Salomão aconselhou: "Os teus olhos olhem diretamente à frente e deixe o seu olhar não se fixa em linha reta na frente de você. Assista ao caminho de seus pés e todos os seus caminhos serão estabelecidos Não vire para a direita nem para a esquerda "(. Prov. 4: 25-27 ). Quando os crentes têm uma compulsão de condução, para ser como Cristo, eles vão se mover em direção a perfeição espiritual.

Tal concentração possui tanto um negativo e um aspecto positivo. Negativamente, Paulo manteve seu foco, esquecendo o que está por trás. Um corredor que olha para trás riscos que está sendo passado.Nem o desempenho de um corredor em corridas passadas garantir o sucesso ou fracasso em corridas presentes ou futuras. O passado não é relevante; o que importa é fazer o esforço máximo no presente, de modo a sustentar o momento no futuro. Perfeccionistas e os legalistas olhar para as suas realizações passadas para validar seu suposto status espiritual. Os judaizantes procurou iludir os Gálatas, no passado, o que levou Paulo a escrever ", mas agora que você chegou a conhecer a Deus, ou melhor, sendo conhecidos por Deus, como é que você voltar novamente para os fracos e inúteis coisas elementares , para o qual você deseja ser escravizados tudo de novo? " ( Gl 4:9 ). A visão mais clara pertence àqueles que esquecer o passado.

Positivamente, Paulo manteve seu foco, avançando para o futuro. Avançando traduz uma forma de particípio do verbo epekteinō , um verbo composto constituído por dois preposição adicionado ao verboteinō ("esticar"). Ele descreve o alongamento de um músculo ao seu limite, e imagens de um corredor esticar todos os músculos para alcançar a linha de chegada.

Como já mencionado, o objetivo no qual os crentes devem se concentrar é ser como Jesus Cristo. Ele também era o objetivo do ministério de Paulo de "apresentar todo homem perfeito em Cristo" (Cl 1:28 ). Ele também expressou que o objetivo aos Efésios:

E ele deu uns como apóstolos, e outros para profetas, outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, para um homem maduro, com a medida da estatura que pertence à plenitude de Cristo. Como resultado, já não estamos a ser crianças, jogou aqui e ali pelas ondas e levados ao redor por todo vento de doutrina, pelo engano dos homens que com astúcia enganosa. ( Ef. 4: 11-14 )

Aos Gálatas Paulo escreveu que estava "em trabalho de parto, até que Cristo seja formado em vós" ( Gl 4:19 ). Ele exortou os coríntios a "ser feita completa" ( 2Co 13:11 ), e seu colega de trabalho Epaphras orou para que o Colossenses "estaria perfeito e plenamente seguros em toda a vontade de Deus" ( Cl 4:12 ). Prosseguindo a semelhança de Cristo, aqui e agora, até que são feitos semelhantes a Ele na glória, define o progresso da vida cristã e da meta do ministério.

Prosseguindo o Prêmio Requer uma motivação apropriada

Prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. ( 03:14 )

Como observado anteriormente, este versículo é o coração da passagem. O tempo verbal presente traduzido prossigo denota esforço contínuo de Paulo a perseguir o "sonho impossível" e derrota "o inimigo imbatível." O significado da raiz da preposição kata ( direção ) é "baixo". Paulo novamente expressou seu foco único, dizendo: "Eu continuamente suportar para baixo na meta ( skopos ; "uma marca em que a fixar os olhos"). "

Esse prêmio foi o que o motivou a correr para ganhar ( 1Co 9:24 ). Os crentes não receberá o prêmio (a semelhança de Cristo, com todos os seus benefícios eternos) até o ascendente (lit. "acima", denotando a origem da chamada e para onde ele leva) chamado de Deus em Cristo Jesus inaugura-los em gloriosa presença de Deus no céu. Como mencionado acima, a perfeição não é atingível nesta vida.A linha de chegada é o limite do céu, onde as recompensas serão entregues (cf. Mt 5:12. ; Lc 6:23 ; 1 Cor. 3: 12-15 ). Não é até que Cristo "é exibido, [que] seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é" ( 1Jo 3:2 ). Only "no futuro" no céu seria Paulo receber "a coroa da justiça" (justiça de Cristo aperfeiçoados nele); só então que ele iria receber o prêmio que ele tão diligentemente prosseguido.

Prosseguindo o Prêmio Requer um reconhecimento adequado

Vamos, portanto, a todos quantos somos perfeitos, têm essa atitude; e se em alguma coisa você tem uma atitude diferente, Deus irá revelar que também a vós; ( 03:15 )

Paulo não estava na corrida espiritual sozinho; inclui todos os cristãos, descritos aqui pela frase quantos são perfeito (cf. He 10:14 ). O apóstolo não está falando de perfeição prática; que estaria em contradição com o que ele disse no início da passagem. Perfeição prática não vem até os crentes são glorificados. Em vez disso, em um jogo de palavras, ele descreve os crentes como aqueles que são posicionalmente perfeito em Cristo. Uma vez que esta é uma passagem polêmica dirigida contra aqueles que ensinou que a perfeição é inatingível nesta vida, o uso de Paulo de perfeito pode ser um pouco de dois gumes, com um tom de sarcasmo. Esses falsos mestres não eram perfeitos na prática, e também não eram perfeitos na posição.

Todo verdadeiro cristão deve ter essa mesma atitude que Paulo tinha. phroneo ( tem esta atitude ) significa literalmente "a pensar desta forma", "estar atento sobre isso," ou "para definir a mente sobre isso." Pode ser traduzida como "continuamente pensar assim." Como Paulo, os crentes devem ser totalmente focado em fazer o máximo esforço para buscar o prêmio de Cristo. Sabemos como Cristo pensa, porque a Escritura nos dá a Sua mente ( 1Co 2:16 ). Quando pensamos bíblicos, pensamentos divinos, a visualização de toda a vida do ponto de vista do Senhor, esses pensamentos vão mudar o nosso comportamento para se tornar como o Seu (cf. Cl 3:16 ).

Mas Paulo era um pastor experiente e sabia que nem todos os crentes iriam compartilhar a força ea implacabilidade de seu foco em perseguir o prêmio. Para eles, Paulo diz, se em alguma coisa você tem uma atitude diferente, Deus irá revelar que também a você. Aqueles que se recusam a ouvir a mensagem de Paulo vai ouvir essa mesma mensagem de Deus. Ele vai corrigi-los através da Sua Palavra, o Seu Espírito, ou por meio de correção. Deus fará o que for preciso para fazer os crentes reconhecem sua necessidade de prosseguir o prêmio de Cristo. Ele também irá fornecer os recursos necessários para fazer isso ( 2Pe 1:3. ; cf. 1Co 11:1. ; 1Ts 1:61Ts 1:6 ; He 13:7 ; cf. Tiago 1:2-4 ).

Ao pé de um dos Alpes suíços é um marcador de honrar um homem que caiu para a morte de tentar a subida. O marcador dá o seu nome e este breve epitáfio: "Ele morreu de escalada." O epitáfio de cada cristão deve ser que eles morreram escalando o caminho para cima em direção ao prêmio de Cristo.

17. Alcançando o Prêmio — Parte 2: O Processo (Filipenses 3:17-21)

Irmãos, sede meus imitadores, e atentai para aqueles que andam de acordo com o padrão que você tem em nós. Para muitos há, dos quais muitas vezes eu lhe disse, e agora vos digo até chorando, que são inimigos da cruz de Cristo, cujo fim é a perdição, cujo deus é o seu apetite, e cuja glória é para confusão deles, que definiu seu mentes sobre as coisas terrenas.Mas a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo; que transformará o corpo da nossa humilhação, para ser conforme ao corpo da sua glória, pelo esforço do poder que Ele tem até sujeitar todas as coisas para si mesmo. (3: 17-21)

As pessoas que fazem um impacto no mundo, invariavelmente, têm um single-minded compromisso de alcançar seus objetivos. Se essas metas são para conquistar o mundo, ter sucesso nos negócios, ou ganhar um campeonato, eles estão dispostos a fazer o que quer que sacrifícios são necessários para alcançá-los. Por outro lado, aqueles que são consumidos com suas próprias necessidades e conforto raramente conseguir muito mais.
O mesmo acontece na vida cristã. Não há segredos escondidos, truques, ou atalhos para uma vida que faz um impacto no mundo para a verdade de Jesus Cristo. Essas vidas são o resultado direto de um esforço máximo para alcançar os objetivos espirituais da semelhança de Cristo na vida e ministério. Muitos nobres servos de Deus sofreram muito para atingir essas metas. Muitos ainda pagaram com suas vidas. Todos tinham uma coisa em comum: o seu próprio conforto era menos importante para eles do que ser como o Senhor Jesus Cristo neste mundo. Eles deixaram a sua marca na igreja através de sua devoção eterna com Ele e seus incansáveis ​​esforços para o Seu evangelho.
Infelizmente, poucos na igreja de hoje tem esse nível de comprometimento com a causa de Cristo. Há muitas razões para isso, não menos do que é o impacto devastador psicologia humanista tem feito na igreja. Um dos pressupostos básicos da psicologia moderna é que as pessoas existem para sua própria satisfação. O principal objetivo da vida, então, é que as pessoas têm todas as suas necessidades e desejos percebidos conheci. Só então eles serão felizes, contentes, e cumpriu.

Apresentações contemporâneas do evangelho muitas vezes refletem essa filosofia humanista. Deus tornou-se uma espécie de gênio utilitarista, que existe para conceder as pessoas o que for preciso para torná-los felizes e realizados. Escritura apresenta Jesus Cristo como Senhor e Salvador soberano, diante do qual todo joelho se dobre em absoluta submissão e obediência (Fp 2:10). Mas apresentações Evangelho contemporânea oferecê-lo como a cura rápida para todos os problemas da vida, apesar de sua própria advertência: "No mundo tereis aflições" (Jo 16:33; conforme At 14:22; 1Ts 3:41Ts 3:4). O exemplo mais gritante da abordagem centrada no homem atual é o evangelho da prosperidade, com a sua busca ousado das coisas do mundo. Essas atitudes de satisfação egoísta são o oposto da atitude de verdadeira espiritualidade, que é humilde, discreto consciência do pecado e profunda gratidão pelo menos expressão da graça de Deus.

O narcisismo que permeia o cristianismo contemporâneo também tem corrompido a doutrina da santificação. Jesus ensinou: "Se alguém quer vir após mim, renuncie a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me" (Lc 9:23). Em contraste, a ênfase hoje é na satisfação das necessidades das pessoas e do cumprimento dos seus desejos. Só então, argumenta-se, eles podem ser cristãos eficazes. Esse é o foco de muita pregação, ensino e escrita.

Comentando sobre este novo paradigma para a vida cristã, Tony Walter escreve:
Está na moda a seguir a opinião de alguns psicólogos que o auto é um conjunto de necessidades e que o crescimento pessoal é o negócio da reunião progressivamente a essas necessidades. Muitos cristãos ir junto com tais crenças ...
Uma marca do sucesso quase total desta nova moralidade é que a Igreja cristã, tradicionalmente interessada em mortificar os desejos da carne, em crucificar necessidades do eu em busca de [a Cristo], tem ansiosamente adotaram a língua das necessidades para si. .. Vamos agora ouvir que "Jesus vai atender todas as suas necessidades", como se Ele fosse uma espécie de psiquiatra divina ou detergente divina, como se Deus estivesse lá simplesmente para nos atender. ( Necessidade: O New Religion [Downers Grove, Ill .: InterVarsity, 1985], Prefácio, 5)

A adoção da igreja da mentalidade necessidade da psicologia humanista leva a uma teologia centrada no homem, um quasi-salvação centrada no homem, e um substituto centrada no homem para a santificação.Para muitos, o objetivo da vida cristã está recebendo as suas necessidades satisfeitas, sendo cumprida, ser feliz, ter uma boa auto-imagem, e eliminar todos os problemas da vida. O foco está nas pessoas, não a Cristo.

Mas o sub-cristã "precisa teologia" é diametralmente oposto ao que a Bíblia ensina. A satisfação das necessidades humanas não é o objetivo da salvação ou santificação. A meta da salvação é para os crentes para serem conformes à imagem do Filho de Deus (Rm 8:29). Assim, a santificação cristã olha para fora, para Cristo, não para dentro, para os crentes "necessidades sentidas. O objetivo da vida cristã não é a satisfação dos crentes, mas de Deus. Na verdade, os crentes florescer quando eles estão sobrecarregados com fraqueza (II Coríntios 12:9-10.).

Que os cristãos devem ser como Jesus Cristo é a verdade simples, que tende a ser obscurecida pela infinidade de teologias, seminários, livros, fórmulas e fitas que se propõem a desvendar o segredo do crescimento espiritual. Algumas dessas ofertas podem ser úteis, mas apenas na medida em que eles equipar os crentes para se tornar mais como Jesus Cristo.

O comando repetido do Senhor Jesus Cristo, "Siga-me" (Mt 4:19; Mt 8:22; 9:. Mt 9:9; Mt 16:24; Mt 19:21), não foi substituído ou melhorado. É obrigação mais básica de um crente. Paulo expressou esta mesma verdade aos Gálatas: "Meus filhos, por quem sofro novamente em trabalho de parto, até ser Cristo formado em vós" e aos Coríntios: "Sede meus imitadores, como também eu sou (Gl 4:19). de Cristo "(1Co 11:1). Como crentes amadurecer espiritualmente eles "crescer na graça e no conhecimento da [sua] Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2Pe 3:18). Quando eles "morrer para o pecado e viver para a justiça" (1Pe 2:24) eles se tornam mais e mais como Jesus ", que não conheceu pecado" (2Co 5:21;.. Conforme He 7:26; 1Pe 2:221Pe 2:22; 1Jo 3:51Jo 3:5), ele estava se referindo à revelação das Escrituras dado pelos apóstolos e os escritores do Novo Testamento que lhes estão associados.

O poder subjetivo para se tornar mais como Jesus Cristo é a obra do Espírito Santo. Ele usa o conhecimento de Cristo adquirida a partir de Escritura para mudar progressivamente os crentes a imagem de Cristo (2Co 3:18) em. O Novo Testamento é claro que os resultados de crescimento do cristão de estudo da Escritura e submissão ao Espírito Santo.

Nesta passagem, Paulo dá três elementos práticos de perseguir a Cristo: seguir depois exemplos, fugindo de inimigos, e concentrando-se em expectativas.

Seguindo Após Exemplos

Irmãos, sede meus imitadores, e atentai para aqueles que andam de acordo com o padrão que você tem em nós. (3:17)

Pela terceira vez neste capítulo Paulo carinhosamente trata da Filipenses como irmãos (conforme 1 vv., 13). A frase se juntar em seguir o meu exemplo literalmente lê no texto grego "são co imitadores comigo."Paulo exortou os filipenses a imitar a maneira como ele viveu. Ele não estava se colocando em um pedestal de perfeição espiritual (conforme a discussão de vv. 12-16 no capítulo anterior deste volume). Em vez disso, ele estava incentivando os filipenses a segui-lo, um pecador imperfeito, como ele perseguiu o objetivo de Cristo.

O Novo Testamento registra falhas de Paulo, bem como seus triunfos. Indignado em seu tratamento abusivo nas mãos do sumo sacerdote, ele gritou: "Deus vai atacar você, você parede caiada! Você senta-se para me tentar de acordo com a Lei, e em violação da lei de ordem que eu seja bateu? " (At 23:3).

Se ele tivesse sido perfeito, Paulo não teria sido um exemplo crentes poderia seguir. Precisamos seguir alguém que não é perfeito, para que possamos ver como superar nossas imperfeições; alguém que pode nos mostrar como lidar com as lutas da vida, suas decepções e seus ensaios; alguém que pode nos mostrar como lidar com orgulho, resistir à tentação, e colocar o pecado para a morte. Cristo é o perfeito padrão, modelo e padrão para os crentes para emular. Mas Cristo nunca exerceu a perfeição; Ele sempre foi perfeito. Paulo era um companheiro de viagem no caminho para a perfeição espiritual inatingível e, portanto, um modelo para os fiéis a seguir. Ele modelou virtude, moralidade, superando a carne, a vitória sobre a tentação, adoração, serviço a Deus, perseverança do sofrimento, a manipulação posses, e manuseio de relacionamentos.
Indo além de si mesmo, Paulo ordenou aos Filipenses também para observar aqueles que andam de acordo com o padrão que você tem em nós. skopeo ( observar ) é a forma verbal do substantivo "meta", traduzido no versículo 14, e poderia ser traduzido por "fixar o olhar em. " Paulo está na verdade dizendo: "Concentre-se aqueles cuja caminhada (conduta diária) é de acordo com o correto padrão -a um que você tem em nós. " Isso incluiria Timóteo e Epafrodito, a quem o Filipenses sabia, assim como os bispos e diáconos em Filipos (conforme 1: 1). A palavra -nos, no entanto, é mais provável um plural literária, de modo humilde para Paulo para se referir a si mesmo.

O exemplo de Paulo estava disponível para os Filipenses na mídia impressa, como é para os crentes de hoje. Mas eles também tinham observado a sua vida em primeira mão durante a sua estada em Filipos.Os crentes têm sempre necessários exemplos de vida piedosa como padrões. Esses exemplos são os pastores e presbíteros da igreja, que são a "show [próprios] exemplos daqueles que crêem" (1Tm 4:12) por humildade modelagem, serviço altruísta, disposição de sofrer, a devoção a Cristo, coragem, e dedicação para o crescimento espiritual.

Aqueles que ensinar e pregar a Palavra deve segurá-lo com precisão. Isso é especialmente importante hoje, quando a correta interpretação da Escritura tem sido irremediavelmente embaçada e, aparentemente, qualquer ponto de vista é tolerada. Paulo exortou a Timóteo: "Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade" (2Tm 2:15). Mas o ensino precisa da verdade deve ser apoiada por uma vida piedosa.

Fugindo dos 1nimigos

Para muitos há, dos quais muitas vezes eu lhe disse, e agora vos digo até chorando, que são inimigos da cruz de Cristo, cujo fim é a perdição, cujo deus é o seu apetite, e cuja glória é para confusão deles, que definiu seu mentes sobre as coisas terrenas. (3: 18-19)

O apóstolo advertiu que em perseguir o prêmio espiritual da semelhança com Cristo é preciso reconhecer que existem muitos exemplos a serem evitados. Os inimigos da qual Paulo advertiu não parecem ter sido abertamente hostil à fé cristã. Como seu mestre do mal, Satanás, eles eram enganosas, disfarçando-se como mensageiros de Cristo, anjos de luz, e servos da justiça (13 47:11-15'>2 Cor. 11: 13-15). Eles se tornaram parte da igreja, possivelmente, até mesmo em papéis de liderança. Sua sutileza fez excepcionalmente perigoso.

O Novo Testamento constantemente alerta para o perigo representado pelos falsos mestres. No Sermão da Montanha, Jesus advertiu: "Cuidado com os falsos profetas, que vêm até vós vestidos como ovelhas, mas, interiormente, são lobos devoradores" (Mt 7:15). No Sermão do Monte Ele acrescentou: "Vede que ninguém vos engane Porque muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo ', e enganarão a muitos." (Mat. 24: 4-5). Atos registra os falsos mestres Simon Magus (Atos 8:9-24) e Elimas (13 8:44-13:11'>Atos 13:8-11), enquanto Paulo lidou com Himeneu e Alexandre em Éfeso (1Tm 1:20.). O apóstolo advertiu tanto Timóteo (1Tm 1:4)

Em sua segunda epístola, ele acrescentou: "Muitos enganadores têm saído pelo mundo, os quais não confessam que Jesus Cristo veio em carne. Este é o enganador eo anticristo" (2Jo 1:7)

Paulo advertiu aos filipenses que falsos mestres são inimigos da cruz de Cristo. Mas isso não fez com alegria, mas com choro. Este é o único lugar no Novo Testamento que Paulo fala de si mesmo como chorando no tempo presente. Ele era um homem sensível apaixonado, e a situação dos pecadores perdidos ou de ameaça à sua amada congregações muitas vezes o levou às lágrimas (conforme At 20:19, At 20:31; Rm 9:1; 2Co 2:42Co 2:4, 1Co 1:23; 2:. 1Co 2:2; Gl 3:1: 14;. Ef 2:16; Cl 1:20; Cl 2:14; 1Pe 2:241Pe 2:24), mas significa morte expiatória de Cristo em todos os seus aspectos. Os falsos mestres eram contra a salvação!

Paulo não rotular as específicas inimigos da cruz de Cristo que estavam incomodando os filipenses. Há, no entanto, apenas duas opções: ou eram judeus ou gentios, ou ambos. Os falsos mestres judeus que se identificaram com a igreja eram conhecidos como os judaizantes (conforme Atos 15). Eles argumentaram que o evangelho por si só não foi suficiente para salvar; circuncisão e guardar a Lei também eram necessárias. Paulo força denunciou-os em 3: 2 como "cães, ... maus obreiros", e "a falsa circuncisão." Embora eles pensavam em si mesmos, como ovelhas no pasto de Deus, os judaizantes eram, na verdade, vira-latas sarnentos scroungy. Seus descendentes-essas espirituais que adicionar obras para a salvação-praga da igreja para este dia.

Uma vez que Paulo não identificou especificamente esses inimigos da cruz como judaizantes, eles podem ter sido gentios. Alguns falsos mestres gentios realizada à filosofia dualística prevalente no pensamento grego contemporâneo. Esses hereges, precursores do segundo século perigosa heresia conhecida como gnosticismo, ensinaram que o espírito era bom e a matéria era má. Desde que o corpo é feito de matéria, é intrinsecamente mau. Salvação em última análise, não envolve a redenção do corpo, mas libertação dele. Assim, uma vez que o corpo é incuravelmente mal, não importa o que se faz com ele. Seus desejos podem ser saciados; uma pessoa pode ser um glutão, um bêbado, um homossexual, ou um adúltero. Todas essas coisas, os hereges ensinado, foram inconsequente, já que eles afetaram apenas o corpo, não o espírito. Os judaizantes adicionado ao evangelho; os gentios falsos mestres subtraído.

Nesse mesmo espírito de libertinagem antinomian vive hoje. Há aqueles na igreja contemporânea que ensinam que a fé salvadora não precisa resultar em uma vida de santidade. Desde a morte de Jesus pagou por crentes 'pecados, argumentam eles, não importa como eles vivem. Alguns até ensinam que todos os que professam a fé em Cristo são salvos, mesmo se mais tarde tornar-se ateus.
Paulo deu quatro marcas dos inimigos da cruz no versículo 19.

A desgraça que enfrentam

cujo fim é a perdição, (3: 19a)

Tendo rejeitado a única verdade da salvação, a cruz de Cristo, todos os falsos mestres enfrentar o mesmo destino. O seu fim (a palavra grega telos se refere aqui ao seu destino final) será eterna destruição(tormento, punição) no inferno (Mt 25:46; 2 Tessalonicenses 1:.. 2Ts 1:9). Os judaizantes merecia esse destino porque eles adicionaram obras humanas para a cruz de Cristo. Para acreditar que a verdade sobre ele, mas também a acreditar que as obras humanas são necessárias para a salvação é para ser condenado para sempre. Os hereges gentios merecido o seu destino, porque tiraram a cruz de Cristo de seu poder de transformar vidas. O resultado é uma fé morta, incapaz de salvar (Tiago 2:14-26).

A Divindade Eles Sirva

cujo deus é o seu apetite, (3: 19b)

Appetite traduz Koilia , que refere-se anatomicamente ao abdômen, particularmente no estômago. Aqui ele é usado metaforicamente para se referir a todos desenfreada sensual, carnais, desejos corporais (conforme 1Co 6:13). Os falsos mestres foram condenados porque não adorar a Deus, mas inclinou-se aos seus impulsos sensuais. Poderia ser uma referência a ênfase dos judaizantes em manter as leis dietéticas judaicas. Ou se os falsos mestres em vista eram gentios, poderia referir-se a sua busca desenfreada de prazeres sensuais. Jude descreveu tais pessoas como "homens ímpios, que transformam a graça de nosso Deus em libertinagem e negam o nosso único Soberano e Senhor, Jesus Cristo" (Jd 1:4).

O Disposition eles exibem

que definir as suas mentes nas coisas terrenas. (3: 19d)

Sua terrena foco oferece evidências de que os falsos mestres não foram salvas. Tiago perguntou: "Não sabeis vós que a amizade do mundo é inimizade contra Deus Portanto qualquer que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus?" (Jc 4:4). Os judaizantes focada em cerimônias, festivais, festas, sacrifícios, novos moons— "coisas que são uma mera sombra do que está por vir, mas a substância pertence a Cristo" (Cl 2:17). Os libertinos focada nas passando prazeres sensuais do mundo.

Os inimigos da cruz, se eles contribuem para o Evangelho ou tirar dela, devem ser evitados, nunca imitou.

Concentrando-se em expectativas

Mas a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo; que transformará o corpo da nossa humilhação, para ser conforme ao corpo da sua glória, pelo esforço do poder que Ele tem até sujeitar todas as coisas para si mesmo. (3: 20-21)

A motivação subjacente à prossecução semelhança de Cristo é a esperança do retorno de Jesus Cristo. Visto que Cristo está no céu, aqueles que o amam devem estar preocupados com o céu, desejando para Cristo voltar e levá-los para estar com Ele (1Ts 4:17).

Paulo tinha pouco interesse em os confortos e prazeres deste mundo, como as seguintes passagens indicam:

Somos atribulados por todos os lados, mas não angustiados; perplexos, mas não desesperados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos; trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nosso corpo. (2 Cor. 4: 8-10)

Em tudo recomendando-nos como servos de Deus, em grande resistência, nas aflições, nas necessidades, nas angústias, nos açoites, nas prisões, nos tumultos, nos trabalhos, nas insônia, na fome, na pureza, na ciência, na paciência, na bondade, no Espírito Santo, no amor verdadeiro, na palavra da verdade, no poder de Deus; pelas armas da justiça para a mão direita e à esquerda, por honra e por desonra, por má fama e boa fama; considerado como enganadores e ainda Verdadeiro; como desconhecido ainda bem conhecido, ainda morrendo eis que vivemos; como castigados ainda não condenados à morte, como entristecidos mas sempre alegres, como pobres mas enriquecendo a muitos, como nada tendo e possuindo tudo. (2 Cor. 6: 4-10)

? Eles são servos de Cristo —I falam como se insano-I mais; em muito mais trabalho, muito mais em prisões; em açoites, sem número, muitas vezes em perigo de morte. Cinco vezes recebi dos judeus uma quarentena de açoites. Três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia passei no abismo. Eu estive em deslocações frequentes, em perigos de rios, perigos de salteadores, perigos dos meus compatriotas, perigos dos gentios, perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, perigos entre falsos irmãos; Estive em trabalho de parto e fadigas, muitas noites sem dormir, em fome e sede, muitas vezes sem comida, frio e nudez. Além de tais coisas externas, existe a pressão diária em mim de preocupação para todas as igrejas. Quem é fraco sem o meu ser fraco? Quem é levado em pecado sem a minha intensa preocupação? (2 Cor. 11: 23-29)

Essa visão levou à convicção de que o levou a escrever: "Estou duramente pressionado em ambos os sentidos, tendo desejo de partir e estar com Cristo, o que é muito melhor" (1:23).
É coerente para que os crentes têm um foco celeste, porque a nossa pátria está nos céus. politeuma ( cidadania ) aparece somente aqui no Novo Testamento, embora Paulo usou o verbo relacionado em 01:27. Refere-se ao lugar onde se tem um estatuto oficial, a comunidade onde o seu nome é registrado no registo dos cidadãos. Embora os crentes vivem neste mundo, eles são cidadãos do céu. Eles são membros do reino de Cristo, o que não é deste mundo (Jo 18:36). Seus nomes estão registrados no céu (Lc 10:20; conforme Fm 1:4; 1Ts 4:161Ts 4:16.); seus companheiros santos estão lá (Hb 0:23.); a sua herança está lá (1Pe 1:4.); e seu tesouro está lá (Mt 6:20).

Embora eles ainda não viver no céu, os crentes vivem no reino celestial (Ef 2:6). Em João 14:2-3 Jesus mesmo prometeu: "Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vos teria dito, pois vou preparar-vos lugar Se eu for e vos preparar lugar. para você, eu voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que onde eu estou, estejais vós também. " Devido a essas promessas, os crentes devem ser "aguardando ansiosamente a revelação de nosso Senhor Jesus Cristo" (1Co 1:7). Até que ele volte, os crentes "gememos em [si], esperando ansiosamente para a [sua] adoção de filhos, a redenção do [o] corpo" (Rm 8:23).

A esperança do retorno de Cristo fornece crentes com motivação, responsabilidade e segurança. Neste promessa há motivação positiva para ser encontrado fiel quando Ele voltar para recompensar os crentes;de prestar contas a Deus pela vida que produzem ouro, prata e pedras preciosas em vez de madeira, feno e palha (1Co 3:12) vivendo. Há uma realidade negativa correspondente, como João escreveu: "Acautelai-vos, que você não perder o que temos feito, mas que você pode receber uma recompensa completa" (2Jo 1:8).

Os crentes não devem esperar por volta de Cristo com atitudes de resignação passiva ou desinteresse entediado. Em vez disso, eles estão a aguardar ansiosamente o Salvador, o Senhor Jesus Cristo. Os crentes não estão à espera de um evento, mas uma Pessoa. Apekdechomai ( aguardamos ) é muitas vezes usado para falar de espera para segunda vinda (eg, Rm 8:19, Rm 8:23, Rm 8:25 de Cristo; 1Co 1:1; Gl 5:5).. Ele descreve não só a ânsia, mas também paciência.

Como observado acima, o retorno de Cristo marca o fim de lutar busca do prêmio indescritível de santa perfeição dos crentes, pois é então que Ele transformará o corpo da nossa humilhação, para ser conforme ao corpo da sua glória. É então que o redenção ansiosamente aguardado do corpo terá lugar (Rm 8:23). "É quando ele se manifestar [que] seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é" (1Jo 3:2) está preso na humanidade não redimida ("o corpo desta morte";. Rm 7:24) a partir do qual ele anseia por ser libertada.

Para os crentes que morrem antes do retorno de Cristo, a morte significa a separação temporária do espírito do corpo. O corpo vai para a sepultura, enquanto que o espírito vai imediatamente para a presença de Deus (1:21, 23; 2Co 5:6). O céu está atualmente ocupada por "os espíritos dos justos aperfeiçoados" (He 12:23). Aqueles crentes que vivem do Pentecostes para o arrebatamento terá seus espíritos se juntou aos seus corpos ressuscitados no arrebatamento (1 Ts 4: 15-17.). Os crentes do Antigo Testamento e os salvos durante a Tribulação receberão seus corpos ressuscitados na segunda vinda de Cristo (Dn 12:2), para torná-los aptos para o céu. Corpos dos crentes terá um novo esquema; eles serão remodeladas e redesenhado. Cristo vai mudar o presente corpo da nossa humilhação, para ser conforme ao corpo da sua glória. corpo ressurreição de Como Cristo, corpos ressuscitados dos crentes será reconhecível. Eles serão capazes de comer, falar e andar, mas não terá as restrições físicas de nossos corpos presentes. Depois de Sua ressurreição, Cristo apareceu e desapareceu a vontade, mesmo entrando em uma sala cujas portas estavam trancadas (Jo 20:19). Paulo dá a descrição mais detalhada dos corpos ressuscitados dos crentes em I Coríntios 15:35-49:

Mas alguém dirá: "Como ressuscitam os mortos? E com que tipo de corpo vêm?" Seu tolo! Aquilo que você semeia não vem para a vida, a menos que ele morre; e aquilo que você semear, você não semeias o corpo que há de nascer, mas o simples grão, como de trigo ou de qualquer outra coisa. Mas Deus lhe dá um corpo assim como ele desejava, e para cada uma das sementes um corpo próprio. Nem toda carne é uma mesma carne, mas uma é a carne dos homens, e outra a carne dos animais, e outra a carne de aves, e outra de peixe. Também há corpos celestes e corpos terrestres, mas a glória do celeste é uma, e a glória do terrestre é outra. Uma é a glória do sol, e outra a glória da lua, e outra a glória das estrelas; porque uma estrela difere de estrela em glória. Assim também é a ressurreição dos mortos. Semeia-se corpo perecível, ressuscita um corpo imperecível; Semeia-se em desonra, ressuscita em glória; Semeia-se em fraqueza, ressuscita em poder; Semeia-se corpo natural, ressuscita corpo espiritual. Se há um corpo natural, há também corpo espiritual. Assim também está escrito: O primeiro homem, Adão, foi feito alma vivente. " O último Adão, espírito vivificante. No entanto, o espiritual não é o primeiro, mas o natural; depois o espiritual. O primeiro homem a partir da terra, da terra; o segundo homem é do céu. Qual o terreno, assim também são aqueles que são da terra; e, qual o celestial, assim também são aqueles que são celestiais. Assim como trouxemos a imagem do terreno, também vamos ter a imagem do celestial.

A combinação de um espírito remidos e um corpo glorificado permitirá a todos os crentes a se manifestar perfeitamente a glória de Deus. Pecado, fraqueza, tristeza, decepção, a dor, o sofrimento, a dúvida, o medo, a tentação, ódio, e insuficiência vai dar lugar a perfeita alegria (Mt 25:21), prazer (Sl 16:11), o conhecimento (1Co 13:12), conforto (Lc 16:25), e do amor (1Co 13:13).

Salvação envolve muito mais do que mera libertação do inferno. O objetivo final de Deus nos crentes resgate é transformar seus corpos em conformidade com o corpo da Sua glória. Eles vão "serem conformes [ summorphos ; a mesma palavra traduzida conformidade em 21 v.] à imagem de seu Filho "(Rm 8:1; conforme 1Jo 3:21Jo 3:2).

Seus corpos transformados permitirá crentes finalmente ser a criação perfeita que Deus quer para que eles sejam para a alegria da comunhão perfeita com Ele para sempre. Descrevendo o céu, João escreveu: "Eu ouvi uma voz vinda do trono, dizendo:" Eis aqui o tabernáculo de Deus está entre os homens, e Ele vai habitar no meio deles, e eles serão o seu povo, e Deus mesmo estará entre eles "(Ap 21:3; 1Ts 4:171Ts 4:17.). Esses corpos também irá permitir que os crentes para ver Deus. No Beatitudes Jesus disse: "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus" (Mt 5:8). Corpos ressuscitados dos crentes também será perfeitamente adequado para o serviço eterno eles vão render a Deus (conforme Ap 7:15).

Para que o poder de qualquer dúvida de Cristo para transformar corpos dos crentes, Paulo observa que Ele vai realizá-lo pelo esforço do poder que Ele tem até sujeitar todas as coisas a Ele. Hupotassō (sujeito ) significa "para organizar por ordem de classificação" ou " de gerir. " Cristo terá o poder para governar o reino milenar (Ap 12:5.) Eo reino natural (Isa. 11: 6-9). O ponto de Paulo é que, se Cristo pode submeter todo o universo ao seu controle soberano (conforme 1 Cor. 15: 24-27), Ele tem o poder de transformar corpos dos crentes à Sua imagem.

À medida que a corrida espiritual (Heb. 12: 1), os crentes devem olhar para exemplos piedosos para inspiração e instrução. Eles também devem olhar para esses inimigos da verdade que iria desviá-los.Finalmente, eles devem concentrar-se na gloriosa esperança que é deles no retorno de Cristo, a transformação de seus corpos em conformidade com o seu. Então, regenerado totalmente na alma e no corpo, eles vão ser adaptado à eterna, santa glória e alegria.

Filipenses 3

A alegria inalterável — Fp 3:1

Os maus mestres — Fp 3:2-3

A única circuncisão verdadeira - Fp 3:2-3 (cont.) Os privilégios de Paulo — Fp 3:4-7

Os méritos de Paulo — Fp 3:4-7 (cont.)

A inutilidade da Lei e o valor de Cristo — Fp 3:8-9 Que significa conhecer a Cristo — Fp 3:10-11

O esforço perseverante — Fp 3:12-16

Um cidadão dos céus que mora na terra — Fp 3:17-21

A ALEGRIA INALTERÁVEL

Fp 3:1

Aqui Paulo dá importância a dois pontos.

1. Estabelece o que poderíamos chamar a indestrutibilidade da alegria cristã. Deve haver sentido que tinha feito um grande desafio à

Igreja de Filipos. Para seus fiéis existia a possibilidade da mesma classe

de perseguição e até da mesma classe de morte que ameaçavam a Paulo. Estavam imersos na luta e na disciplina da vida cristã. De um ponto de

vista pareceria que ser cristãos fosse uma empresa muito lúgubre. Entretanto, era tudo alegria. “A vossa alegria ninguém poderá tirar”, disse Jesus (Jo 16:22).

Há certa inalterabilidade na alegria cristã; e é assim porque é alegria no Senhor. O cristão está sempre na presença e na companhia de Jesus Cristo. Pode perder tudo, posses e amizades, mas jamais pode perder a

Cristo. E por isso até em circunstâncias em que a alegria pareceria impossível e nas quais parecesse não haver mais que dor e mal-estar, a alegria cristã perdura, porque todas as ameaças, terrores e desconfortos

da vida não podem separar o cristão do amor de Deus em Cristo Jesus, seu Senhor (Romanos 8:35-39).

Em 1756 John Wesley recebeu uma carta do pai de um filho

pródigo. Quando o avivamento sacudiu a Inglaterra, o filho estava detento no cárcere dos York. "Prouve a Deus", escrevia o pai, "não deixá-lo morrer em seus pecados. Deu-lhe tempo para arrepender-se, e não só isso, mas também a vontade de arrepender-se". O moço estava condenado à morte por suas maldades; e a carta do pai continua: "Sua paz se acrescentava dia a dia até que no sábado, dia em que tinha que morrer, saiu da cela dos condenados vestido com sua mortalha e subiu à limusine. A seu passo a jovialidade e compostura de seu semblante

assombraram a todos os espectadores". O jovem tinha encontrado uma alegria que nem sequer o patíbulo lhe podia tirar.

Acontece com freqüência que os homens se mantêm com toda integridade frente às grandes tribulações e provas da vida, mas ficam

prostrados, fora de si ou irritados pelos inconvenientes mais mínimos. Mas a alegria cristão faz com que os homens aceitem absolutamente tudo com um sorriso.

John Nelson foi um de vos mais famosos entre os primeiros

pregadores de Wesley, com quem empreendeu uma missão no Cornwall perto do Land's End. Nelson nos narra o seguinte: "Todo este tempo Wesley e eu dormíamos no solo: ele tinha meu casaco por travesseiro e a minhas eram as notas de Burkitt sobre o Novo Testamento. Depois de estar aqui perto de três semanas, uma manhã, por volta das três, Wesley virou-se e encontrando-se acordado me tocou, dizendo: 'Irmão, tenhamos bom ânimo: Ainda tenho um lado inteiro, porque estou esfolado. . . mas só de um lado!' ". Tinham muito pouco para comer. Uma manhã Wesley tinha pregado com muito resultado: "Quando retornávamos Wesley deteve seu cavalo para recolher amoras, dizendo: 'Irmão Nelson, devemos dar graças porque há amoras em abundância; este é o melhor país que vi para ter estômago, mas o pior de todos para conseguir alimento!' "

A alegria cristã fazia com que Wesley fosse capaz de aceitar os grandes golpes da vida e até de saudar com uma brincadeira as moléstias menores. Se o cristão caminhar com Cristo deve partir necessariamente

prazeroso.

1. Aqui encontramos em Paulo o que poderíamos chamar a necessidade de repetição. Diz que se propõe escrever-lhes sobre coisas

das que já antes lhes tinha escrito. Isto conduz a interessante hipótese de que Paulo tivesse escrito mais de uma carta aos filipenses e que essas cartas se perderam, o que não seria nada surpreendente. Paulo escreveu

cartas do ano 48 até o 64: durante dezesseis anos. Nós só possuímos treze cartas. A não ser que tenham transcorrido longos anos ou períodos

em que Paulo não empunhasse a pena, muitas de suas cartas devem haver-se perdido. Não é nada estranho que Paulo se refira a cartas anteriores que nós já não possuímos.

Como todo bom professor Paulo nunca temeu a repetição. Bem pode ser que um de nossos enganos seja o desejo de novidade. Mas as

grandes verdades salvadoras do cristianismo não mudam. Jamais podemos ouvir o suficiente delas. Os mantimentos essenciais não nos cansam: esperamos comer pão e beber água cada dia de nossa vida. Por

isso, também devemos ouvir sempre de novo a verdade que é pão e água para a vida. Que nenhum mestre se inquiete por voltar renovadamente às grandes verdades básicas da fé cristã: este é o caminho para assegurar e

proteger a vida de seus ouvintes. Podemos ter desejo das comidas, mas enfim vivemos de mantimentos básicos. A pregação, o ensino e o estudo de coisas marginais podem ter seu atrativo e têm seu lugar, mas as

verdades fundamentais nunca se proclamarão e ouvirão com a suficiente freqüência como para oferecer absoluta segurança espiritual.

OS MAUS MESTRES

Filipenses 3:2-3

De repente Paulo passa às advertências. Onde quer que Paulo

pregasse o seguiam judeus que tentavam desvirtuar seu ensino. Ensinava que só nos salvamos pela graça; que a salvação é um livre dom de Deus; que jamais poderemos merecer e ganhar a graça; que só com humildade e em atitude de oração podemos receber o que Deus nos oferece. Ademais, de acordo com o ensino de Paulo, os dons de Deus são para todos os homens e nações; ninguém fica excluído. Segundo o ensino destes judeus, se alguém queria salvar devia acumular méritos perante Deus mediante as inumeráveis obras da Lei. Devia assim ter uma conta corrente perante Deus, converter a Deus em seu devedor realizando continuamente as obras da Lei. Ensinavam, além disso, que a salvação pertencia aos judeus e a ninguém mais. E que de nada servia Deus ao

homem enquanto este não se circuncidasse, fazendo-se judeu. Paulo oferecia a todos os homens uma salvação pela livre graça de Deus. Mas esses judeus afirmavam que a salvação só pertencia ao judeu e que devia ser merecida pela observância da Lei. Paulo abria a salvação que os judeus reservavam para o judeu a todo mundo, e a fazia depender só da graça de Deus; os judeus fazem depender a salvação do esforço humano. Aqui Paulo refere-se a esses professores judeus que tratavam de anular sua obra. Dá-lhes três apelativos escolhendo os termos de modo que suas acusações recaiam sobre eles mesmos.

1. “Guardai-vos dos cães”, diz-lhes. Para nós o cão é um animal apreciado; não era o mesmo no Oriente na época de Cristo. O cão era um

pária que vagava pelas ruas, algumas vezes em matilhas, caçando entre os desperdícios e montões de lixo, ladrando e grunhindo a todos que encontravam.

J. B. Lightfoot fala dos "cães que rondam as cidades do Oriente, sem casa e sem dono, alimentando-se dos lixos e imundícies das ruas, brigando entre eles e atacando os viandantes". Na Bíblia, o cão é

considerado como o mais baixo. Quando Saul atenta contra a vida de Davi a pergunta desta soa: “Após quem saiu o rei de Israel? A quem persegue? A um cão morto? A uma pulga?” (1Sm 24:14; conforme II Reis

2Rs 8:13; Sl 22:16, Sl 22:20). Na parábola do rico e Lázaro parte da tortura deste, em sua enfermidade e pobreza, é que os cães guias de ruas o chateiam lambendo-lhe as chagas (Lc 16:21).

Em Deuteronômio a lei põe juntos o preço de um cão e o salário de

uma prostituta esclarecendo que nenhum será devotado a Deus (Dt 23:18). Em Apocalipse a palavra cão se usa para aqueles que por sua impureza estão excluídos da cidade santa (Ap 22:15). O mesmo ocorria no pensamento grego: o cão representava a todo aquele que era considerado desavergonhada e descaradamente impuro. O que é santo jamais deve ser dado aos cães (Mt 7:5).

Agora, os judeus chamavam assim aos gentios. Um dito rabínico diz: "As nações do mundo são como os cães". Aqui temos, pois, a

resposta de Paulo a esses mestres judeus: "Na orgulhosa justificação de vós mesmos chamais a outros de cães; em vossa soberba nacionalista por ser judeus chamais cães às demais nações. Mas vós mesmos sois os cães porque perverteis vergonhosamente o evangelho de Jesus Cristo". Paulo adota o mesmo epíteto que os mestres judeus aplicavam aos impuros e aos gentios e o devolve. O homem deve cuidar-se sempre de não fazer-se culpado de quão pecados fustiga em outros.

1. Chama-os maus obreiros; praticantes de maldade. Os judeus viviam a absoluta segurança de ser praticantes de justiça: Do seu ponto

de vista agir com justiça era observar a Lei, segui-la em seus múltiplos detalhes e cumprir suas inumeráveis regras e descrições. Mas Paulo

estava seguro de que a única classe de justiça consiste em render-se livremente à graça de Deus. A doutrina desses judeus tinha como efeito mais afastar os homens de Deus que aproximá-los. Pensavam operar bem

mas estavam operando mal. Cada mestre e pregador deve desejar mais ouvir a Deus que propalar suas próprias opiniões, de outra maneira correrá o risco de ser operário do mal justamente quando se estima como

operário da justiça.

A ÚNICA CIRCUNCISÃO VERDADEIRA

Filipenses 3:2-3 (continuação)

1. Finalmente os chama os que insistem em cortar o corpo

(NTLH). No grego há aqui um jogo de palavras que não pode ser traduzido

nas línguas ocidentais. Há dois verbos gregos muito

semelhantes: peritemnein significa circuncidar; katatemnein, mutilar. Peritemnein descreve o signo sagrado e o resultado da circuncisão;

katatemnein, como em Lv 21:5, descreve a mutilação própria que se proibia, como a castração e coisas pelo estilo. Paulo fala assim: "Vós os judeus pensam estar circuncidados; de fato só estão mutilados".

Qual é o ponto que aqui se enfoca? De acordo com a fé judia a

circuncisão tinha sido ordenada a Israel como sinal e símbolo de que

eram o povo que pelo pacto mantinha uma relação particular com Deus. A história do começo deste sinal está em Gênesis 17:9-10. Quando Deus entrou em aliança e relação particular com Abraão a circuncisão se fez o sinal eterno da aliança. Agora, a circuncisão só é um sinal na carne: algo que se faz no corpo do homem. Mas se o homem tem que ter uma relação especial com Deus, se Deus tiver que estar perto desse homem e ele de Deus, requer-se algo mais que uma simples marca em seu corpo. Deve ter certo tipo de mente, coração e caráter. Aqui muitos dos judeus cometiam um engano. Consideravam a circuncisão como suficiente em si para separá-los especialmente para Deus. O ponto de vista era meramente físico: um distintivo que lhes conferia a pertença a Deus e fazia desnecessário todo o resto. Muitíssimo tempo antes de Paulo os grandes mestres e profetas consideraram a circuncisão da carne como insuficiente em si e pensaram no que poderíamos chamar a circuncisão espiritual.

No Levítico o legislador sagrado diz que os corações incircuncisos

de Israel devem humilhar-se para aceitar o castigo de Deus (Lv 26:41). O chamado do autor de Deuteronômio diz: “Circuncidai, pois, o

vosso coração e não mais endureçais a vossa cerviz” (Dt 10:16). Diz que o Senhor circuncidará seus corações para que o amem

(Dt 30:6). Jeremias fala do ouvido incircunciso que não ouve a palavra de Deus (Jr 6:10). O autor de Êxodo fala dos lábios incircuncisos (Ex 6:20). Os grandes pensadores judeus pensaram sempre que a circuncisão física não era nada; era necessária a

consagração da mente, do coração e dos lábios.

Paulo diz, portanto: "Se vocês não tiverem nada mais que mostrar senão a circuncisão da carne, se tudo o que têm é uma marca física,

então não estão realmente circuncidados, só estão mutilados. Porque a circuncisão real é a consagração a Deus do coração, da mente, do pensamento e da vida".

Por tudo isto diz Paulo que os cristãos são os verdadeiros circuncidados. Estão circuncidados não com um sinal externo ou uma

marca na carne, mas com a circuncisão interior e espiritual da que os grandes legisladores, professores e profetas tinham falado e escrito.

Quais são, pois, os signos da verdadeira circuncisão? Paulo enumera três.

1. Nós que no Espírito adoramos a Deus. O culto cristão não é questão de ritos ou da observância de detalhes e prescrições legais; o culto cristão é questão do Espírito e o coração. É perfeitamente possível que o homem cumpra uma liturgia elaborada, antiga e impressionante, e

entretanto, se mantenha afastado de Deus no íntimo de seu coração. É perfeitamente possível que a pessoa observe meticulosamente todas as práticas externas da religião e, entretanto, siga abrigando em seu coração

ódio, amargura, orgulho e rancor. O verdadeiro cristão, o verdadeiramente circuncidado, o homem que de fato se mantém numa relação fiel com Deus, rende culto a Deus não pela observância de

práticas externas, mas por uma devoção verdadeira e uma autêntica sinceridade de coração. Seu culto é o amor de Deus, o serviço do homem, a profunda humildade que reconhece seu pecado e cujo deleite é

servir.

1. Em Jesus Cristo está nossa única glória. A única glória do cristão não é o que faz por si mesmo, mas sim o que Cristo faz por ele. O

único orgulho do cristão é que Cristo morreu por ele. Sua única vergonha é sua própria pecaminosidade, e sua glória, a cruz.

1. O cristão não confia na carne nem no meramente humano. O judeu depositava sua confiança no sinal físico e carnal da circuncisão e

nas realizações humanas das prescrições e deveres da Lei. O cristão só coloca sua confiança na misericórdia e na graça de Deus, e no amor de Jesus Cristo. O judeu confiava essencialmente em si mesmo; o cristão

confia essencialmente em Deus.

A verdadeira circuncisão não é uma marca na carne; é o culto verdadeiro, a verdadeira glória e a verdadeira confiança na graça de

Deus em Jesus Cristo nosso Senhor.

OS PRIVILÉGIOS DE PAULO

Filipenses 3:4-7

Paulo termina de atacar os mestres judeus afirmando que são os cristãos, não os judeus, os que estão circuncidados de verdade, os que

constituem o verdadeiro povo da aliança e os que efetivamente estão numa relação especial e única com Deus. Se seus adversários tivessem tentado refutá-lo, pode ser que dissessem: "Mas você é cristão; portanto

não sabe do que está falando; não sabe o que é ser judeu". De modo que Paulo mostra suas credenciais. Não o faz para gabar-se nem para que se dê crédito a sua pessoa senão para mostrar que desfrutava de todos os

privilégios de que um judeu podia desfrutar e que tinha alcançado tudo o que um judeu podia obter. Sabia o que era ser judeu no mais alto significado da palavra e deliberadamente, com pleno conhecimento e voluntariamente o tinha abandonado por causa de Jesus Cristo. Cada

frase deste catálogo de privilégios de Paulo tem um significado especial; passemos revista uma por uma.

1. Tinha sido circuncidado ao oitavo dia. Abraão tinha recebido o

seguinte mandato de Deus: “O que tem oito dias será circuncidado entre vós” (Gn 17:12); e esta prescrição se repetiu como uma lei permanente em Israel (Lv 12:3). Com esta declaração Paulo deixa claro que não é um ismaelita, porque estes se circuncidavam aos treze anos (Gn 17:25). Nem era um prosélito que tinha ingressado tardiamente à fé judia recebendo a circuncisão na idade amadurecida, Aqui sublinha o fato de ter nascido na fé judia; conhecia seus privilégios e tinha observado suas cerimônias desde seu nascimento.

1. Era da linhagem de Israel. Quando os judeus desejavam sublinhar sua relação especial com Deus num sentido único e exclusivo

usavam a palavra israelita. Israel era o nome especial que Deus deu a Jacó depois de lutar com ele (Gn 32:28). No sentido estrito da palavra a herança privilegiada do povo eleito tinha seu ponto de partida

em Israel. Os ismaelitas podiam traçar sua descendência até Abraão, já

que Ismael também tinha sido engendrado por Abraão, em Agar. Os idumeus podiam traçar sua ascendência até Isaque, porque Esaú, o fundador da nação Iduméia também tinha sido filho de Isaque. Mas só os israelitas podiam traçar sua descendência até Jacó a quem Deus lhe tinha dado o nome de Israel. Chamando-se a si mesmo israelita, Paulo sublinhava a pureza absoluta de sua raça e de sua descendência.

1. Era da tribo de Benjamim; quer dizer, não só era israelita, como que pertencia à elite de Israel. A tribo de Benjamim tinha um lugar

especial na aristocracia israelita. Benjamim era o filho do Raquel, a esposa predileta de Jacó. Dos doze Patriarcas só Benjamim tinha nascido na terra prometida (Gênesis 35:17-18). Da tribo de Benjamim provinha o

primeiro rei de Israel: Saul (I Samuel 9:1-2). E não há lugar a dúvidas de que por esse mesmo rei tinha recebido Paulo seu nome original, Saulo. Quando sob Roboão o reino se rasgou e dividiu e dez das tribos se

separaram com Jeroboão, a tribo de Benjamim foi a única coisa que permaneceu fiel ao Judá (1Rs 12:211Rs 12:21). Quando a nação voltou do exílio, o novo núcleo nacional provinha das tribos de Benjamim e Judá

(Ed 4:1). A tribo de Benjamim tinha o lugar de honra na linha de batalha até tal ponto que o grito de guerra de Israel era: “Após ti, ó Benjamim” (Jz 5:14; Os 5:8). A importante festa de Purim, que

cada ano se celebrava com grande regozijo, comemorava a libertação que narra o choro do Ester e cuja figura central era o benjamita Mardoqueu. Quando Paulo afirma que pertence à tribo de Benjamim, não só afirma ser um verdadeiro israelita, mas também pertencer à mais

alta aristocracia de Israel.

Assim, pois, Paulo demonstra que era desde seu nascimento um judeu temente a Deus e um observador da Lei; sua linhagem era o mais

puro dentro da nação judia; pertencia à mais aristocrática tribo dos judeus. Estas eram suas vantagens de nascimento e seus privilégios de berço e formação.

OS MÉRITOS DE PAULO

Filipenses 3:4-7 (continuação)

Até aqui Paulo deixou assentados os privilégios devidos a seu nascimento judeu. Agora passa a enumerar os méritos que conquistou

por livre escolha dentro da fé judia.

1. Era hebreu de hebreus. Isto não é o mesmo que afirmar que era um verdadeiro israelita. O acento é outro. A história dos judeus os

mostra dispersos por todo mundo. Em cada povo, em cada cidade e em cada país havia judeus. Havia dezenas de milhares em Roma; em Alexandria mais de um milhão. Agora, esses judeus recusavam

obstinadamente assimilar-se às nações entre as quais viviam. Conservavam fielmente sua religião, seus costumes e suas leis. Mas acontecia com freqüência que esqueciam seu idioma. Chegaram a falar o grego porque deviam viver e mover-se num meio ambiente grego. Mas o

hebreu não era só o judeu de pura estirpe mas também aquele que deliberadamente mantinha o conhecimento da língua hebréia. Tal judeu falava a língua do país em que vivia mas ao mesmo tempo aprendia com

esmero o hebreu, a língua de seus antepassados e tomava suas precauções para não esquecê-la. Paulo afirma não só que é judeu puro— sangue, mas também um judeu que falava o hebreu. Tinha nascido na

cidade pagã do Tarso mas foi a Jerusalém para ser educado aos pés de Gamaliel (At 22:3). Podia falar com as turfas de Jerusalém em sua própria língua hebréia (At 21:40). Assim, pois, a suas afirmações

adiciona o fato de que era um judeu tão leal que tinha aprendido o idioma hebreu e não o tinha esquecido.

1. No que respeita à Lei Paulo era fariseu. Paulo faz mais de uma

vez esta afirmação (At 22:3; At 23:6; At 26:5). Os fariseus não eram muitos; nunca foram mais de seis mil. Mas eram os corifeus espirituais do judaísmo. Seu próprio nome significa os separados. Os fariseus se separaram da vida comum e das tarefas comuns com a finalidade de consagrar suas vidas à observância dos detalhes mais mínimos da Lei.

Paulo não só reclama ser um judeu que reteve sua religião ancestral, mas além disso ter consagrado sua vida inteira a sua observância mais rigorosa e incondicional. Ninguém conhecia melhor por experiência pessoal o que era a religião judia em seu significado mais alto e em suas maiores exigências.

1. Com respeito ao zelo pela religião, tinha sido um perseguidor da Igreja. Para o judeu a maior qualidade religiosa era o zelo. Finéias tinha salvado o povo da ira de Deus e recebeu um sacerdócio eterno por este

zelo por seu Deus (Números 25:11-13). O salmista exclama: “O zelo da tua casa me consumiu” (Sl 69:9). Um zelo ardente por Deus era o emblema de honra e o distintivo da religião judia. Paulo tinha tido tanto

zelo que tinha tentado varrer os adversários do judaísmo. Tratava-se de algo que Paulo nunca pôde esquecer. Sempre volta ao tema (Atos 22:2- 21; 26:4-23; 1 Coríntios 15:8-10; Gl 1:13). Paulo nunca trepidou em

confessar sua vergonha, em dizer que num tempo tinha odiado ao Cristo que agora amava, que tinha tratado de eliminar a Igreja que agora servia. Paulo declara assim ter conhecido o judaísmo em toda sua intensidade e

até em seu ardor fanático.

1. Quanto à justiça que podia obter-se pela lei, era irrepreensível. A palavra usada é amemptos.

J. B. Lightfoot nota que o verbo memfesthai, de onde provém o substantivo, significa culpar por pecados de omissão. O que Paulo afirma, pois, é que não existe nenhuma exigência da Lei que ele não tenha completo; pode dizer que no atinente à Lei estava à margem de

todo reprovação.

Desta maneira Paulo expressa suas qualidades. Era um judeu tão leal que nunca esqueceu a língua hebraica; não só era um judeu religioso,

mas também membro da seita mais estrita e disciplinada dos judeus; tinha tido um zelo ardente pelo que pensava que era a causa de Deus; e tinha uma folha de serviços no judaísmo, na qual ninguém podia

assinalar uma falta.

Tudo isto Paulo teria podido considerar como um crédito a seu favor no balanço de sua vida; mas quando se encontrou com Cristo, considerou tudo como nada mais que dívidas inúteis e prejudiciais. As coisas em que tinha crido poder glorificar-se eram em realidade completamente inúteis. Toda realização humana devia ser deposto para poder aceitar a livre graça de Cristo. Teve que despojar-se de toda pretensão de honra para poder aceitar, na mais completa nudez e humildade, a misericórdia de Deus em Jesus Cristo.

Desta maneira Paulo demonstra a esses judeus que tinha direito a falar. Não condena o judaísmo de fora como alguém que não tem conhecimento e experiências pessoais do mesmo. Tinha-o vivido em sua máxima expressão e sabia que era nada em comparação com a paz e a alegria de Cristo. Sábia que o único caminho rumo à paz era abandonar de uma vez para sempre o caminho dos logros humanos para aceitar o caminho da graça.

A INUTILIDADE DA LEI E O VALOR DE CRISTO

Filipenses 3:8-9

Paulo acaba de chegar à conclusão de que todos os seus privilégios e méritos judeus não eram mais que perda total. Mas poderia argüir-se

que foi uma decisão precipitada, assumida num momento impulsivo e despreparado e que se lamentaria e rechaçaria. De modo que Paulo diz aqui o seguinte: "Cheguei a esta conclusão e ainda permaneço na mesma.

Não se trata de uma decisão feita num impulso do momento; é uma decisão que sigo mantendo."

Nesta passagem há uma palavra chave: justiça. Dikaiosyne é

sempre um termo difícil de traduzir nas Cartas de Paulo. O problema não está tanto em perceber seu significado quanto em encontrar uma palavra que cubra todo seu alcance. Tentemos ver o que é o que Paulo pensa quando fala de justiça. O problema enorme e fundamental da vida é entrar em comunhão com Deus; estar em boas relações com Deus; não

ter a Deus em desconsideração nem esquecê-lo; não temer a Deus nem escapar dEle, mas sim estar em paz, em amizade e em comunhão real com Ele. A essa comunhão se chega por meio da justiça; por meio da classe de vida e conduta e espírito e coração e atitude para com o que Deus deseja. Justamente por isso a justiça em Paulo tem quase sempre o significado de justa relação com Deus, ser justo significa estar em justa relação com Deus. Tendo isto em mente tentemos parafrasear esta passagem nem tanto para estabelecer o que Paulo diz como para sondar o que estava no mais profundo de sua mente e coração.

Paulo diz o seguinte: "Toda minha vida estive tratando de obter uma justa relação com Deus. Pensei obtê-lo aderindo-me estritamente à

Lei judia; observando o mais mínimo detalhe da Lei. Desta maneira quis agradar e satisfazer a Deus, para obter essa relação justa que desejava com todo meu coração e com toda minha alma. Mas me encontrei com

que a Lei e todos seus preceitos eram pior que inúteis para obter este propósito; não eram melhor que skybala." A palavra skybala tem dois significados. Na linguagem comum era um derivado popular de kysi

ballomena que significa o que se joga aos cães; na linguagem médica significa excremento, esterco, como traduzem algumas versões antigas. Desta maneira Paulo diria: "Encontrei que a Lei com todos seus

caminhos não tem com respeito a obter uma relação justa com Deus mais utilidade que os desperdícios jogados nos montões de lixo. Por isso renunciei a edificar minha própria bondade; renunciei a tratar de obter essa relação; cheguei-me a Deus em humilde atitude de fé, como Jesus

me disse que o fizesse e achei essa comunhão que tinha buscado durante tanto tempo e nunca tinha encontrado."

Paulo tinha descoberto que a relação justa com Deus não se baseia

na Lei, mas na fé em Jesus Cristo; ninguém a obtém, Deus a dá; não se

ganha pelas obras, mas sim que se aceita com confiança.

Paulo, pois, diz: "A partir de minha experiência lhes digo que o caminho dos judeus é errado e fútil. Jamais chegarão a uma relação justa

com Deus por meio de seus próprios esforços e suas próprias realizações

na observância da Lei. Somente poderão chegar a uma relação justa com Deus tomando a palavra a Jesus Cristo e aceitando o que Deus mesmo lhes oferece. O caminho à paz com Deus não é o caminho das obras, mas sim o da graça."

O pensamento fundamental desta passagem é, portanto, a inutilidade da Lei e a suficiência do conhecimento de Cristo e da aceitação da graça de Deus para estar em paz com Deus. E a mesma linguagem que Paulo usa para descrever a Lei — esterco, desperdício, lixo — mostra o desgosto extremo a que o tinham levado seus vãos e ineficazes esforços para viver por ela. A alegria que a passagem transcreve mostra com que triunfal suficiência encontrou a graça de Deus em Jesus Cristo.

QUE SIGNIFICA CONHECER A CRISTO

Filipenses 3:10-11

Paulo já falou da excelência do conhecimento de Cristo e do valor superior deste conhecimento. Agora volta para este pensamento e

esclarece com mais precisão seu significado. É importante advertir o verbo que Paulo usa para conhecer. É parte do verbo ginoskein que quase sempre indica um conhecimento pessoal. Não se trata simplesmente do

conhecimento intelectual; não é o conhecimento de certos fatos, teorias ou princípios. Trata-se da experiência pessoal de outra pessoa. Podemos captar a profundidade deste verbo por seu uso no Antigo Testamento. O

verbo conhecer indica ali a relação sexual. “Conheceu Adão a Eva, sua mulher, e ela concebeu, e teve a Caim” (Gn 4:1). O verbo hebreu yadá que se traduz em grego por ginoskein indica o conhecimento mais

estreito, mais íntimo e mais pessoal de outra pessoa. Paulo não fala de um conhecimento a respeito de Cristo mas sim de um conhecer a Cristo pessoalmente. O conhecimento em questão não tem por objeto algum fato, teoria ou teologia: é o conhecimento de uma pessoa. Conhecer

Cristo significa, segundo Paulo, algumas coisas.

1. Significa conhecer o poder de sua ressurreição. Para Paulo a ressurreição não constituía um fato passado da história, por assombroso que fosse; não era simplesmente algo que havia ocorrido a Jesus, por importante que fosse para ele. Era um poder dinâmico vivo que operava na vida de todo cristão. Não podemos saber tudo o que Paulo quer dizer com esta frase, mas a ressurreição de Cristo é a grande força que se orienta pelo menos em três direções diferentes.
   1. Demonstra a importância desta vida e do corpo em que vivemos. Cristo ressuscitou no corpo e é esse corpo o que santifica (I Coríntios

1Co 6:13 ss.). O fato da ressurreição corporal de Jesus Cristo é a garantia da importância do corpo humano e da vida presente que vivemos.

1. É a garantia da imortalidade e da vida vindoura (Rm 8:11; 1Co 15:141Co 15:14 ss.). Porque ele vive também nós viveremos. Sua conquista é nossa conquista, sua vitória é a nossa.
   1. É garantia de que na vida, na morte e mais além da morte o ressuscitado estará sempre presente conosco. É prova de que sua promessa de estar sempre conosco e até o fim do mundo é veraz. A

ressurreição de Cristo é garantia de que esta vida é digna de ser vivida e de que para Deus o corpo físico é sagrado; que a morte não é o fim, mas que há depois outra vida; que nada na vida ou na morte pode nos separar

de Cristo.

1. Significa conhecer a participação de seus padecimentos. Paulo sempre volta ao pensamento de que quando o cristão tem que padecer, de alguma estranha maneira participa dos mesmos sofrimentos de Cristo e

os completa (2Co 1:52Co 1:5; 4 10-11; Gl 6:17; Cl 1:24). Sempre que o cristão sofra ou tenha que levar sua cruz participa dos sofrimentos de Cristo e ajuda a carregar sua cruz. Sofrer pela fé não é

uma tristeza, mas sim um privilégio; desta maneira participamos da mesma obra e tarefa de Cristo.

1. Significa estar tão unidos a Cristo que cada dia participemos

mais em sua morte para ter enfim parte em sua ressurreição. Conhecer Cristo é identificar-se tanto com Ele que participemos de sua mesma

experiência: comportar-se como Ele se comportou; levar sua cruz; morrer sua morte e, finalmente, viver a vida que Ele vive para sempre.

Conhecer Cristo não é ser perito em algum conhecimento teórico ou teológico; é ter sua experiência e conhecê-lo tão a fundo que no final

estejamos unidos com Ele como o estamos com aquelas pessoas que amamos na Terra; e que assim como participamos das experiências destas participamos também da sua.

O ESFORÇO PERSEVERANTE

Filipenses 3:12-16

Esta passagem está misturada por uma palavra e uma idéia cujo significado não é tão fácil de entender no original grego, mas que é difícil traduzir. É o termo perfeito. No versículo 12 Paulo diz que não fala como se já fosse perfeito; e logo, no versículo 15 fala dos que são

perfeitos.

A palavra que usa é teleios, que em grego tem uma variedade de significados relacionados entre si. A maioria destes sentidos não se

referem ao que poderíamos chamar uma perfeição filosófica e abstrata mas sim a uma sorte de perfeição funcional. Significa adequação para um dado encargo. Façamos uma lista dos significados mais importantes;

significa desenvolvido plenamente em contraposição a não desenvolvido
— por exemplo, um homem amadurecido em contraposição a um jovem
—: usa-se do homem de mente amadurecida em oposição a principiante em algum estudo: por exemplo, do que esteja capacitado numa matéria

em oposição ao mero aprendiz. Quando se trata de oferendas significa

sem mancha e adequado para ser devotado a Deus. Aplicado aos cristãos freqüentemente designa os batizados como membros plenos da Igreja e

em oposição aos que ainda estão sob instrução ou que ainda não estão em condições de ser membros da Igreja. Na época da Igreja primitiva se usava ordinariamente para descrever os mártires. Dizia-se que o mártir

era aperfeiçoado pela espada; no dia de sua morte se chamava o dia de

seu aperfeiçoamento. A idéia é que o testemunho do cristão e sua maturidade não podem ir mais além do martírio.

Quando Paulo usa assim o termo no versículo 12 diz que de maneira nenhuma é um cristão perfeito, mas sim prossegue sempre seu

caminho. Logo usa duas vividas imagens.

1. Tenta agarrar aquilo para o qual foi agarrado por Jesus Cristo. Trata-se de uma concepção maravilhosa. Paulo sentia que quando Jesus Cristo o tinha detido no caminho a Damasco abrigava um sonho, uma

visão e um propósito para o qual o tinha agarrado; e se sentia obrigado a prosseguir toda sua vida na marcha, para não desagradar a Jesus, falhando e frustrando o sonho e o propósito para o qual o tinha agarrado.

Cada homem é agarrado por Cristo com certa finalidade; cada homem é um sonho de Jesus. Por isso cada homem deve avançar durante toda sua vida no prosseguimento e realização do sonho e do propósito para o qual

foi agarrado por Cristo.

1. Para este fim Paulo diz duas coisas. Esquece o que está por trás, quer dizer, jamais se glorifica em alguma de suas conquistas pessoais;

jamais usa algum trabalho desempenhado como desculpa para deixar-se estar no futuro. Em realidade, diz que o cristão deve esquecer tudo o já feito para lembrar só o que deve fazer. Na vida cristã não deve haver

lugar para uma pessoa ou para uma Igreja que desejam descansar sobre seus louros. Logo diz que se estende ao que está adiante. A palavra que aqui usa é muito gráfica (epekteinomenos), aplica-se ao corredor que balança rapidamente rumo à linha de chegada. Não olhe mais que à

meta. Descreve-o com os braços quase arranhando o ar, com a cabeça para frente e com o corpo estendido rumo à meta. O homem corre como estendido ao término. Assim, pois, Paulo diz que na vida cristã devemos

esquecer toda conquista passada e ter presente só a meta que sempre está diante de nós.

Não há dúvida de que Paulo fala aqui com antinomianos. Estes

negavam que existisse absolutamente lei alguma na vida cristã. Declaravam que estavam na graça de Deus e que por isso não importava

1. que fizessem, Deus os perdoaria; desfrutavam de uma segurança absoluta; não se requeria nenhuma disciplina e nenhum esforço ulterior. Paulo insiste em que a vida cristã é até o fim a de um atleta que prossegue sua carreira por volta de uma meta que sempre está adiante.

Logo no versículo 15 aparece de novo a palavra teleios. Esta deve ser a atitude daqueles que devem ser teleios, perfeitos. Paulo pensa o seguinte: "Qualquer que, tendo iniciado no cristianismo, tenha chegado à maturidade na fé e ao conhecimento de sua religião, deve sentir o mesmo: aceitar a disciplina, o esforço e a agonia da vida cristã". Pode ter outra forma de pensar, mas se for honesto Deus lhe mostrará com clareza que jamais deve deixar-se estar em seus esforços ou diminuir suas normas mas sim ir sempre para frente: rumo à meta, rumo ao fim. Na mente de Paulo o cristão não é outra coisa senão um atleta de Cristo.

UM CIDADÃO DOS CÉUS QUE MORA NA TERRA

Filipenses 3:17-21

Poucos são os pregadores que se atreveriam a fazer o convite com

que Paulo começa esta seção.

J. B. Lightfoot traduz da seguinte maneira: "Rivalizem cada um de vós em me imitar". A maioria dos pregadores começam com a séria trava

de que devem dizer, não "façam o que eu faço", mas sim "façam o que eu digo". Mas Paulo não só dizia "escutem minhas palavras", mas também "sigam meu exemplo".

É digno de notar de passagem Bengel — um dos notáveis intérpretes da Escritura — traduzia esta passagem de modo diferente: "Façam-se comigo imitadores de Jesus Cristo". Bengel pensa que Paulo

convida os filipenses a unir-se a ele na imitação de Jesus Cristo; mas é muito mais provável — e quase todos os intérpretes estão de acordo com isto — que Paulo tenha convidado a seus amigos não simplesmente a escutá-lo mas também a imitá-lo.

Havia na 1greja de Filipos aqueles que era um aberto escândalo por sua conduta, e por seu modo de viver demonstravam ser inimigos da cruz de Cristo. Não se sabe com inteira certeza quais eram estes, mas consta que viviam uma vida de gulodice e imoralidade e usavam seu assim chamado cristianismo para justificar-se. Só podemos conjeturar quem podem ter sido.

Podem ter sido os gnósticos. Estes eram hereges que tratavam de intelectualizar o cristianismo e fazer do mesmo uma espécie de filosofia.

Como ponto de partida afirmavam que do começo do tempo só existiam duas realidades: o espírito e a matéria. O espírito, diziam, é completamente bom e a matéria completamente má. E porque o mundo

foi criado de uma matéria essencialmente má e defeituosa existe o pecado e o mal na mesma. Os gnósticos argumentavam da seguinte maneira: se a matéria for essencialmente má, então também o é o corpo;

e porque este é matéria será sempre mau faça o que fizer. Por esta razão pode-se fazer tudo o que se quer com o corpo; deve-se satisfazer e saciar os apetites. Visto que é mau, resulta indiferente o que se faça. Por essa

razão os gnósticos ensinavam que a glutonaria, o adultério, a homossexualidade e a embriaguez carecem de importância porque só afetam a um corpo, e este carece de importância.

Outro grupo de gnósticos mantinham um ponto doutrinário diferente. Argumentavam que um homem não podia ser chamado homem enquanto não experimentasse tudo o que a vida tinha para lhe oferecer, tanto o bem como o mal. Por esta razão diziam que era dever

do homem tanto afundar-se nas profundidades do pecado como escalar as alturas da virtude. Para este grupo o pecado não é nada menos que um dever para que a experiência seja completa.

Dentro da Igreja havia duas categorias às que se podiam aplicar estas acusações. Os que tergiversavam o princípio da liberdade cristã diziam que no cristianismo tinha caducado toda lei e que o cristão tinha

perfeita liberdade para fazer o que for de seu agrado. Em outras palavras, permutavam a liberdade cristã em libertinagem anticristão e se

glorificavam de dar livre curso a suas concupiscências e paixões. Por sua parte, os que distorciam a doutrina cristã da graça diziam que esta é suficientemente ampla para cobrir todo pecado e toda mancha: que o amor de Deus é suficientemente grande para perdoar todo pecado; portanto, que o homem peque à vontade e sem preocupar-se; para a graça de Deus que todo perdoa é o mesmo.

Assim, pois, os que Paulo ataca podem ter sido o grupo dos gnósticos que construíam argumentos enganosos para justificar seus

pecados, ou cristãos extraviados que tergiversavam o mais sublime com a mesma finalidade.

Fosse quem fosse, Paulo lembra-os de uma grande verdade: "Sua

cidadania", diz-lhes, "está nos céus". Estamos diante de uma imagem que os filipenses podiam entender bem. Filipos era uma colônia romana. Estas colônias eram lugares assombrosos. Os romanos as disseminavam como centros militares estratégicos. Não se trata de nossas colônias modernas em lugares selvagens e inexplorados mas sim de lugares que dominavam os grandes centros de rotas, os passos das montanhas e os caminhos pelos que deviam partir os exércitos. Nestes lugares os romanos estabeleciam colônias cujos cidadãos eram principalmente soldados que tinham terminado sua carreira — vinte e um anos — e que recebiam em recompensa a plena cidadania romana.

Agora, estas colônias se caracterizavam por ser em qualquer lugar que se encontrassem — fragmentos de Roma. Não importava onde estivessem, usavam-se vestimentas romanas, eram governadas por

magistrados romanos, falava-se o latim, administrava-se a justiça romana, observava-se a moral romana. Ainda que estivessem nos limites da Terra estas colônias permaneciam imperturbável e inalteravelmente

romanas. Paulo, pois, diz aos filipenses: "Assim como os colonos romanos nunca esquecem que pertencem a Roma, assim também vocês jamais devem esquecer que são cidadãos dos céus; sua conduta deve

concordar com sua cidadania". Seja onde for que o cristão se encontre, sua conduta deve demonstrar que é cidadão do reino dos céus.

Finalmente, Paulo refere-se à esperança cristã. O cristão espera a vinda de Cristo que mudará todas as coisas. Quer dizer que em nossa condição presente nossos corpos estão sujeitos à mudança, à decadência, à fraqueza, à enfermidade e à morte; são corpos de homens mortais; os corpos de nossa humilhação, em contraposição ao corpo glorioso do Cristo ressuscitado. Vem o dia — diz Paulo — em que deporemos este corpo mortal para ser semelhantes ao próprio Jesus Cristo. O cristão cifra sua esperança em que um dia sua humanidade seja mudada nada menos que na divindade do próprio Cristo, e a baixeza necessária da mortalidade no esplendor essencial da vida imortal e eterna.