O capítulo 7 forma um tipo de interlúdio entre o sexto e o sétimo selos. A abertura do sétimo selo (8,1) revela as sete trombetas. Assim, essas duas séries de sete estão interligadas.
Este capítulo divide-se naturalmente em duas partes, como é indicado pela frase E, depois destas coisas, vi nos versículos 1:9-570 que João viu foi a Igreja Militante na terra (vv. 1-8) e a Igreja Triunfante no céu (vv. 9-17).

a) Os cento e quarenta e quatro mil são selados (7:1-8). João viu quatro anjos que estavam sobre os quatro cantos da terra, retendo os quatro ventos da terra, para que nenhum vento soprasse sobre a terra, nem sobre o mar, nem contra árvore alguma (1). Os julgamentos de Deus precisavam ser retidos por um período. Cada um dos quatro anjos estava parado em um dos quatro cantos da terra -significando as quatro direções da bússola — retendo (segurando firme, mantendo sob controle) os quatro ventos da terra, simbolizando os julgamentos que estavam prestes a ocorrer. Nenhum furacão deveria varrer a terra ou o mar, nem derrubar árvore alguma.

João então viu outro anjo subir da banda do sol nascente (2) — literalmente "que subia do nascente do sol" (ARA). Ele tinha o selo do Deus vivo. O selo "é aqui o anel de sinete [...] que o monarca Oriental usa para dar validade a documentos oficiais ou para marcar sua propriedade".' Paulo usa essa figura diversas vezes (2 Co 1.22; Ef 1:13-4.30). Talvez o paralelo mais próximo no Novo Testamento seja II Timóteo 2:19: "Todavia, o fundamento de Deus fica firme, tendo este selo: O Senhor conhece os que são seus". O simbolismo aqui em Apocalipse está provavelmente relacionado com o texto de Ezequiel 9:3-4, em que um homem vestido de linho e levando um tinteiro de escrivão recebe a ordem de marcar um sinal na testa de todos os justos em Jerusalém. Aqueles que não tinham essa marca deveriam ser mortos.

Os quatro anjos foram advertidos: Não danifiqueis a terra, nem o mar, nem as árvores, até que hajamos assinalado na testa os servos do nosso Deus (3). O uso de nosso Deus sublinha o fato de que tanto santos quanto anjos servem o mesmo Senhor.

O número selado era cento e quarenta e quatro mil de todas as tribos dos filhos de Israel (4). Mas o que representam exatamente os cento e quarenta e quatro mil? Essa é uma pergunta que tem recebido inúmeras respostas. Alguns entendem que o número indica o remanescente eleito de Israel (cf. Rm 11:5). Outros acham que se trata dos cristãos judeus. A figura cento e quarenta e quatro mil não deve ser tomada literal-mente, mas simbolicamente. Ela representa aqueles que "foram comprados como primícias para Deus e para o Cordeiro" (14.4). O número (12 x 12 x 1,000) significa uma multidão grande e completa. Provavelmente, o melhor ponto de vista seja aquele que diz que os cento e quarenta e quatro mil representam "todos os fiéis"." Esse parece ser o caso pela descrição dos cento e quarenta e quatro mil em Ap 14:1-5.

Na lista das doze tribos (vv. 5-8) aparece um problema: Por que Dã é omitida? Em diversas listas do Antigo Testamento (Nm 1:5-15, 20-43; 13 4:15) o nome de Levi é deixa-do fora — "Mas os levitas, segundo a tribo de seus pais, não foram contados entre eles" (Nm 1:47). Isso ocorria porque eles eram separados para um serviço sagrado especial. Para que o número continuasse sendo doze, a tribo de José era dividida em duas tribos, Efraim e Manassés. Eles são mencionados separadamente aqui, em que José (8) está no lugar de Efraim. Levi (7) é incluído.

Isso continua deixando em aberto a questão da omissão de Dã. Essa tribo está fal-tando nas listas genealógicas de I Crônicas 2:3-8.40. O mesmo ocorre com Zebulom, por alguma razão desconhecida.

Foi sugerido que Dã é deixado fora porque essa era a primeira tribo a enveredar pelo caminho da idolatria (Jz 18). Os antigos escritos rabínicos ressaltam a apostasia de Dã. O Testamento dos Doze Patriarcas (uma obra pseudepigráfica) sugere uma aliança entre Dã e Belial.

Duesterdieck diz: "O simples motivo de a tribo de Dã não ser citada está no fato de que ela já tinha sido extinta muito antes do tempo de João".' Mas, evidentemente, o mesmo ocorreu com as outras dez tribos do norte.

A explicação mais antiga, endossada amplamente pelos antigos Pais da igreja, foi primeiro oferecida por Irineu (segundo século). Ele entendia que Dã foi omitida porque o Anticristo deveria emergir dessa tribo (cf. Jr 8:16). Charles insiste que "essa tradição da origem do Anticristo é pré-cristã e judaica".61

A ordem das tribos conforme relacionadas aqui, tem evocado considerável discussão. Depois de mencionar Judá e Manassés, Charles afirma: "As tribos restantes são relaciona-das em ordem completamente ininteligível".62 Swete apresenta uma explicação mais lógi-ca: "A ordem apocalíptica começa com a tribo da qual Cristo veio [...] e então continua para a tribo do filho primogênito de Jacó, que encabeça a maioria das listas do AT. Em seguida vêm as tribos localizadas no Norte, interrompidas pela menção de Simeão e Levi, que em outras listas geralmente seguem Rúben ou Judá; enquanto as tribos de José e Benjamim são mencionadas por último".' Ele acrescenta: "Essa organização parece ter sido sugerida em parte pela ordem de nascimento dos patriarcas e em parte pela situação geográfica das tribos".' J. B. Smith traz uma apresentação lógica ao colocar os nomes em pares, em vez de em triplas como são encontradas na versificação das nossas Bíblias.

b) A multidão dos redimidos (7:9-17). João viu uma multidão, a qual ninguém podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas (9) parada diante do trono no céu. Às vezes, somos tentados a sentir que somente algumas pessoas estão servindo o Senhor. Mas o total de redimidos de todos os tempos e todas as nações é uma multidão incontável.

Eles trajam vestes brancas — símbolo de pureza e vitória — e levam palmas nas suas mãos, como fez a multidão alegre na entrada triunfal de Jesus em Jerusalém (Jo 12:13). Swete habilmente observa: "A cena de Apocalipse 7:9ss. antecipa a condição final da humanidade redimida. Semelhantemente à Transfiguração antes da Paixão, ela pre-para o vidente a enfrentar o mal que está por vir"."

A multidão dos redimidos clama: Salvação ao nosso Deus, que está assentado no trono, e ao Cordeiro (10). Aqui, como ocorre com freqüência no Novo Testamento, Cristo é adorado junto com o Pai. Todos os anjos, os vinte e quatro anciãos, e as qua-tro criaturas viventes se unem na adoração (v. 11). O relato do louvor (v. 12) é sétuplo, como em 5.12 (veja os comentários ali). Cada um dos sete itens leva o artigo definido no texto grego, enfatizando-os individualmente.

Um dos anciãos (13) ofereceu-se para explicar a visão a João (cf. 5.5). Ele primeiro fez uma pergunta dupla acerca daqueles que estavam trajando vestes brancas: quem são e de onde vieram? João respondeu: Senhor, tu sabes (14) — literalmente: "tu tens conhecimento" (tempo perfeito). Então vem a explicação: Estes são os que vieram de grande tribulação — literalmente: "Estes são os que estão vindo de grande tribula-ção". Essa frase tem levado ao nome "A Grande Tribulação", por um breve período (três anos e meio ou sete anos), no fim dos tempos. Muitas vezes fala-se que a referência aqui é aos chamados "santos da tribulação" que são salvos durante a Grande Tribulação. Em certo sentido, todos os cristãos precisam passar "por muitas tribulações" (At 14:22). Mas, no fim dos tempos haverá um período de muita aflição que bem poderia ser entendido como a Grande Tribulação (cf. Dn 12:1). Essa continua sendo uma pergunta aberta, se, de fato, a referência aqui deveria ser restrita aos santos desse breve período.

Os redimidos são descritos como aqueles que lavaram as suas vestes e as bran-quearam no sangue do Cordeiro. A idéia das vestes serem literalmente lavadas para se tornarem brancas no sangue é paradoxal. Mas essa não é uma linguagem literal. Toda a história da salvação é um paradoxo, em que muitos intelectuais sofis-ticados têm tropeçado. O fato continua o mesmo: a única forma de salvação é aceitar humildemente a expiação provida pelo Filho de Deus, que derramou o seu sangue para todos os pecadores.

Somente os lavados pelo sangue podem ficar diante do trono de Deus (15) e des-frutar da sua presença para sempre. Eles o servem de dia e de noite no seu templo. O céu é um lugar de descanso, mas não de preguiça ou inatividade. Templo não é hieron, usado para o tempo em Jerusalém, mas naos, "santuário". No antigo Tabernáculo e no Templo posterior somente os sacerdotes e levitas podiam entrar no santuário. Mas agora todos os crentes são sacerdotes e podem servir no santuário. Swete observa: "O 'templo' é aqui a Presença divina, compreendida e desfrutada"." Ele faz essa aplicação prática para o presente: "Mas a visão de adoração incessante é compreendida somente quando a vida em si é entendida como um serviço. A consagração de toda vida para o serviço de Deus é um alvo para o qual nossa adoração presente aponta".68 Na última frase do versículo 15 ele comenta: "O serviço perpétuo encontrará seu estímulo e sua recompensa na visão perpétua daquele que é servido".'

O Eterno, que está assentado sobre o trono, os cobrirá com a sua sombra. O verbo é skenosei — literalmente, "estenderá a tenda ou tabernáculo". Somente João usa essa palavra. Apocalipse 21:3 é semelhante à declaração empregada aqui. Em João 1:14 o termo é usado para a Encarnação: "E o verbo se fez carne e habitou entre nós". A vinda de Cristo para a terra preparou o caminho para todos que aceitassem a sua salvação e desfrutassem da presença de Deus para sempre no céu. Assim, essa parte da frase pode ser traduzida da seguinte forma: "E aquele que está assentado no trono estenderá sobre eles o seu tabernáculo" (NVI).

A bem-aventurança dos redimidos é descrita mais adiante da seguinte maneira: Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede; nem sol nem calma alguma cairá sobre eles (16). A linguagem desse versículo e uma boa parte do próximo versículo são tomadas por empréstimo de Isaías 49:10: "Nunca terão fome nem sede, nem a calma nem o sol os afligirão, porque o que se compadece deles os guiará e os levará mansamen-te aos mananciais das águas". E, assim, nós lemos: porque o Cordeiro que está no meio do trono os apascentará e lhes servirá de guia para as fontes das águas da vida (17). Há uma reflexão aqui não só de Isaías 40:11 e Ezequiel 34:23, mas também do amado Salmo 23. Somente Cristo é a Água da Vida (cf. Jo 4:14).

O capítulo termina com a bela promessa: e Deus limpará de seus olhos toda lágrima. Isso é repetido em 21.4. Swete observa: "Na verdade, todo o episódio de 7:9-17 tem eco nos últimos dois capítulos do livro, onde o clímax aqui introduzido é descrito de forma mais completa"."

Os capítulos 6:7 apresentam contrastes marcantes. Richardson observa: "O sexto capítulo conclui com uma pergunta: 'quem poderá subsistir?' O capítulo sete dá a respos-ta".' São os salvos e selados pelo sangue de Cristo. Da combinação encontrada no capítu-lo 7 ele diz: "Vitória e alegria por meio de luta e tribulação é a mensagem desse livro".'"

7.1-17 O anúncio do sétimo selo é dramaticamente adiado enquanto os santos recebem certeza que Deus os conhece e protege em meio às calamidades retratadas no cap. 6.

* 7.3 selarmos. Os fiéis são selados como sinal de proteção e propriedade (9.4; 14.1; Ez 9:4).

* 7.4-8 A equilibrada numeração sugere que “doze” é número simbólico da totalidade do povo de Deus. A antiga associação da tribo de Dã com idolatria (Jz 18) pode explicar sua omissão desta lista (21.8; 22.15). Alguns acreditam que os 144:000 aqui incluem somente crentes judeus. Mas “os servos do nosso Deus” no v. 3 devem incluir igualmente santos gentios. O status igual de gentios e judeus nas sete igrejas (Ef 2:11-22) e as promessas associadas aos 144:000 (9.4; 14:1-5) confirmam isso. De acordo com os vs. 1-8, os santos são individualmente conhecidos por Deus e nenhum deles escapa do seu cuidado (Mt 10:30); de acordo com os vs. 9-17, nenhum ser humano pode contar a totalidade deles.

*

7.14 grande tribulação. Muitos identificam a “grande tribulação” com um período final de perseguição, pouco antes da segunda vinda. Mas tribulações acontecem para cristãos em toda era da igreja, assim que todo o tempo também pode ser caracterizado como um tempo de tribulação (2Ts 1:5,6; 2Tm 3.1,12). O propósito da passagem era confortar os cristãos do primeiro século bem como aqueles que enfrentarão a crise final. Ver nota em 11.2.

7.2 Um selo sobre um cilindro ou documento identifica e protege seu conteúdo. Deus põe seu grande selo sobre seus seguidores, identificando-os como deles e garantindo o amparo de suas almas. Isso mostra quão valiosos somos para O. Nosso corpo pode ser ferido, mutilado ou inclusive destruído, mas nada poderá danificar nossa alma quando fomos selados Por Deus. Veja-se Ef 1:13 referente ao selo do Espírito Santo.

7:3 O selo de Deus posto na frente de seus servos é exatamente o oposto à marca da besta explicada em 13.16. Estas duas marcas se localizam às pessoas em duas categorias diferentes: os que pertencem a Deus e os que pertencem a Satanás.

7.4-8 O número 144,000 é 12 x 12 x 1,000, o que simboliza totalidade: todos os seguidores de Deus serão levados ao a salvo; nenhum será passado por cima nem esquecido. Deus sela a estes crentes, já seja retirando os da terra (isto se conhece como o arrebatamento) ou lhes dando fortaleça e valor especiais para passar por esse tempo de grande perseguição. Embora muitos crentes devem sofrer a perseguição, o selo não necessariamente garante amparo de dano físico -muitos morrerão (veja-se 6.11)- mas Deus os protegerá de dano espiritual. Sem que importe o que aconteça, receberão sua recompensa de vida eterna. Seu destino está assegurado. Estes crentes não se separarão de Deus nem sequer quando tiverem que suportar perseguição intensa. Não diz que 144,000 pessoas serão seladas antes que venha a perseguição, mas sim quando começar, podemos saber que os fiéis foram selados (marcados Por Deus) e permanecerão fiéis ao até o fim.

7.4-8 Esta é uma lista diferente das que mencionam as doze tribos no Antigo Testamento, porque esta é uma lista simbólica dos verdadeiros seguidores de Deus. (1) Ao Judá lhe menciona primeiro porque é tanto a tribo do Davi como do Jesucristo o Messías (Gn 49:8-12; Mt 1:1). (2) Leví não tinha atribuição tribal devido à tarefa para Deus dos levita no templo (Dt 18:1), mas aqui à tribo lhe deu um lugar como recompensa a sua fidelidade. (3) Não se menciona a Dão porque lhe reconhece por sua rebeldia e idolatria, características inaceitáveis nos seguidores de Deus (Gn 49:17). (4) As duas tribos que representam ao José (pelo general chamadas Efraín e Manasés, em honra aos filhos do José) aqui lhes chama José e Manasés, por causa da rebeldia do Efraín. Veja-se Gênese 49 para inteirar-se da história do começo destas doze tribos.

7:9 Os quais formam "a grande multidão"? Embora alguns dizem que são os mártires descritos em 6.9, pudesse ser também o mesmo grupo mencionado como os 144:000 (7.4-8). Os 144:000 foram selados Por Deus antes do tempo de perseguição; a grande multidão recebeu a vida eterna, tal como Deus o prometeu. Antes estavam sendo preparados; agora são vitoriosos. Esta multidão nos céus está composta por todos os que se mantiveram fiéis a Deus através das gerações. Nenhum crente verdadeiro precisa preocupar-se com o grupo ao que pertencerá. Deus inclui e protege a cada um de nós, e também nos garante um lugar em sua presença.

7:10 A gente emprega diferentes métodos para tirar a culpa do pecado: boas obras, busca intelectual e inclusive o culpar a outros. A multidão no céu, entretanto, elogia a Deus dizendo: "A salvação pertence a nosso Deus que está sentado no trono e ao Cordeiro". A salvação do castigo do pecado pode vir sozinho por meio do Jesucristo. tirou-se a culpa de seu pecado da única forma possível?

7:11 Mais informação a respeito dos anciões se acha na nota de 4.4. descreve-se com maior amplitude aos quatro seres viventes na nota de 4.6, 7.

7:14 Se explicou "a grande tribulação" de diversas maneiras. Alguns acreditam que se refere ao sofrimento dos crentes através dos séculos; outros acreditam que virá um tempo específico de tribulação intensa. Em um ou outro caso, estes crentes vêm passando por períodos de sofrimento por manter-se fiéis a Deus. Como se mantiveram fiéis, Deus lhes dará vida eterna com O.

7:14 É difícil imaginar como o sangue pode embranquecer qualquer roupa, mas o sangue do Jesucristo é a que desencarde mais que nenhuma, porque tira a mancha do pecado. A cor branca simboliza a perfeição imaculada ou santidade, que recebemos sozinho pela morte do Cordeiro imolado de Deus. Esta é uma figura de como somos salvos pela fé (vejam-se Is 1:18, Rm 3:21-26).

7.16, 17 Deus suprirá para as necessidades de seus filhos em seu lar eterno, onde não haverá fome, sede nem dor, e O secará toda lágrima. Quando você sofra ou se sinta esmigalhado pela dor, encontre consolo nesta promessa de completo amparo e alívio.

7:17 Nos versículos 1:8 vemos os crentes recebendo um selo para protegê-los no tempo da grande tribulação e sofrimento; nos versículos 9:17 vemos os crentes finalmente com Deus no céu. Todos os que foram fiéis através dos séculos cantam diante do trono de Deus. Suas tribulações e penúrias passaram: não há mais lágrimas por causa do pecado porque todos foram perdoados; não há mais lágrimas pelo sofrimento porque todo sofrimento terminou; não há mais lágrimas pela morte porque todos os crentes ressuscitaram para não voltar a morrer.

A identidade dos 144:000 depende um pouco sobre a abordagem de um para todo o livro de Apocalipse. Beckwith descreve quatro pontos de vista com o qual ele não concorda. Em primeiro lugar, "eles são cristãos judeus" em contraste com aqueles nos versículos 9:17 , que são "os cristãos de todas as nações, incluindo os judeus." Em segundo lugar, "eles são de Israel 'Remnant" que acreditam que Jesus é o Messias. Em terceiro lugar, eles são os israelitas mencionado na Rm 11:1 ). Neste quadro de pensar João escreveu sobre o novo Israel (a Igreja), em termos da antiga Israel. O âmbito de aplicação universal da Igreja, portanto, ser expressos em termos da totalidade de Israel-doze tribos. Doze vezes mil e duzentos de cada tribo indica a completude, bem como a diversidade dentro de uma unidade essencial. Os 144:1)

A frase , depois destas coisas introduz uma nova visão. No entanto, não é uma visão completamente diferente. Aqueles que foram selados estivesse na terra; a grande multidão no presente visão estão reunidos diante do trono e diante do Cordeiro . Esta é uma visão que antecipa o fim final; as tribulações da vida são mais e Deus enxugou toda lágrima de seus olhos . As pessoas nas duas visões são os mesmos-João está apresentando aqui no verso de suas fortunas. Esta é uma característica da escrita de João todo o Apocalipse, ele procede por meio de intertravamento espirais de material, que tratam de muita repetição, enfatizando seus pontos principais, uma e outra, enquanto ele faz progressos lentos em suas conclusões finais. O presente capítulo é uma contrapartida Dt 10:11 ; 15: 2-4 ). Eles levantam a sua canção de louvor a Deus e ao Cordeiro para a salvação, para a sua salvação final, porque tinham sido selados e protegidos contra a apostasia e tentações de desobediência. Eles também são descritos como os que vêm da grande tribulação e que lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro . Isso corresponde à descrição dos 144:000 martirizados. Este facto dá-lhes o direito de serdiante do trono de Deus . Eles não lavaram as suas vestes por si só, mas por sua fé no sacrifício expiatório de Cristo.

Os anjos ao redor do trono, e cantar a sua canção sétuplo de bênção, depois de proclamar sua Amen para a canção do martirizado. Cada palavra de louvor é precedido pelo artigo para emphasis- a bênção, e da honra. O Cordeiro não está incluído neste bênção pelas anjos, pois eles, pessoalmente, não sei a necessidade ou as bênçãos da salvação.

A grande panóplia deste capítulo consiste em mais de apenas descrições adicionais dos atendentes ao redor do trono, como no capítulo 4 . Esta é uma revelação da presença dos mártires, pessoas lavados pelo sangue no Reino celestial de Deus. Descrição mais detalhada será encontrada mais tarde (cap. Ap 21:1 e 22 ), mas neste momento um dos anciãos explica a João a identidade da multidão e sua relação com Deus e ao Cordeiro. Eles devem habitar por trono de Deus, servindo-O em seu santuário, não como sacerdotes, mas em "culto espiritual", que tudo pode tornar a Ele. Ele ... estenderá o seu tabernáculo sobre eles . Isto ecoa Salmo 23:6 : "E eu habitarei na casa do Senhor para sempre." Para o Cordeiro ... será o seu pastor . Eles não mais saberemos fome ou sede , nem o minguante calor do sol do meio-dia. Eles que foram selados com o "selo do Deus vivo" (7: 2) estão agora levou ao lado das fontes de águas da vida . E não haverá mais razão para tristeza.

As bênçãos eternas dos justos são definidas em contraste com as pragas e tribulações e martírio que suportavam, enquanto na terra. Eles também são contrastados com o destino dos grandes homens da Terra que sejam ouvidos para pedir a morte de preferência a enfrentar a ira de Deus. Não se encontra aqui também um contraste entre a benignidade de Deus e Sua grande ira.

Deve ser dito que o Apocalipse é limitado em sua imagem de Deus. Ele revela a atitude de dois lados ou dupla de Deus para com a Sua criação, em direção a justiça e para o pecado. Obviamente, estas duas atitudes não poderia ser o mesmo, ou Deus não seria Deus como descrito nas Escrituras antes da época de João. João aparentemente viu a necessidade de este retrato porque ele acreditava que o fim estava próximo, a separação dos caminhos estava à mão, a disposição final da criação de Deus em breve iria ser feita, e postura de Deus fosse necessária para ser o de Juiz do homem enquanto que que tinha sido a de Redentor. João registra nenhuma tentativa de evangelizar os ímpios da terra, aqueles que perseguem a Igreja de Jesus Cristo.

É verdade, o Cordeiro está lá-Ele limpou os que são seus. Mas o tempo para o evangelismo é passado. Na verdade, o Apocalipse não conhece o programa de evangelização cristã. Aqui reside um perigo na pregação deste último livro da Bíblia. Não ministros cristãos de hoje têm o direito de pregar neste espírito-de dizer que a hora do acerto de contas final é na mão, que Cristo está vindo em breve, tão logo que o dado foi escalado para o destino final dos homens e as nações vivendo agora ? João fez pouco ou nenhum subsídio para o fim de ser adiada e não há previsão de um período adicionado ou ampliada de evangelismo mundial. Ele forneceu uma imagem muito necessária do conflito dos séculos e dos resultados finais do pecado e da injustiça para os homens e as nações. Mas para João o trabalho de evangelismo foi rápido a chegar ao fim. No máximo que vai continuar para apenas "mil duzentos e sessenta dias" (11: 3) -Três e um meio de ano. Deve-se dizer, então, que o espírito ou a ênfase do Apocalipse é essencialmente pessimista no que se refere à expansão da Igreja e pela salvação do mundo pecaminoso dos homens. O propósito desta observação é dizer que a paixão cristã para os perdidos e o zelo de evangelização chegou e sempre deve vir de Cristo e seus discípulos e de livros do Novo Testamento além do Apocalipse. Para ter certeza, a pregação do Apocalipse pode ser muito eficaz, mas apenas na medida em que enfatiza o presente "dia de graça", em contraste com a rescisão irrevogável de que, quando o tempo do fim de que o Apocalipse fala será introduzido.

Há uma pausa entre a abertura do sexto e do sétimo selos; Deus para o julgamento por um breve espaço de tempo enquanto sela os 144:000 judeus que levarão sua mensagem até os confins da terra. Não fica to-talmente claro que esses judeus se-rão embaixadores do Senhor, porém presumimos que ele os sela por essa razão. Vimos que se aproxima o dia da cólera de Deus (6:15-17) e, por isso, ele traz bonança à tempestade a fim de estender sua misericórdia aos judeus e aos gentios. Essa passa-gem apresenta dois grupos de pes-soas redimidas:

I. Os judeus selados (7:1-8)

Os ventos do céu falam do julgamento de Deus, e, nessa passagem, os julgamentos caem especifica-mente sobre a terra, o mar e a ve-getação. Talvez os quatro anjos que "seguram os ventos da terra sejam os mesmos que soaram as quatro primeiras trombetas, pois os julga-mentos são semelhantes (veja 8:6-

1. . O que vem do Oriente segura o selo de Deus. O selo representa posse e proteção; leia 9:4. Hoje, o Espírito Santo sela o cristão (Ef 1:13-49). O ato de selar acontece no momento em que o pecador crê em Cristo e garante ao crente a vida eterna e a habitação no céu. O anjo com o selo ordena que os ou-tros retenham o julgamento até que os servos do Senhor sejam selados e, assim, poupados do julgamento por vir. Veja uma cena paralela em Ezequiel 9. Lembre-se que Cristo disse que os anjos do Senhor parti-cipariam do trabalho de juntar seus eleitos (Mt 24:31). Além dos anjos dos ventos, temos os anjos do fogo (14:
   18) e os da água (16:5). Esses anjos são os ministros especiais de Deus que supervisionam a ativida-de da natureza.

Todos esses servos selados são judeus: há 12.000 judeus de cada tribo de Israel. Infelizmente, alguns cristãos bem-intencionados ensi-nam que esses 144.000 simbolizam a igreja (o novo Israel), e isso não é possível, porque, nesse ponto da história, a igreja já não estará mais na terra. Os 144:000 são judeus de verdade que estarão vivos nessa época. Provavelmente, eles serão ganhos para Cristo pelo ministério de Moisés e de Elias, as duas tes-temunhas que pregarão durante o período da tribulação (veja Ap 11:11-66. Talvez esses judeus sejam escolhidos como missionários do Se-nhor— 144.000 "apóstolos Paulo" que levarão o evangelho às nações! Esse evento cumpre a profecia de Cristo, relatada em Mt 24:14, e resulta na salvação de milhares de gentios (7:9ss). Imaginamos o que podem fazer 144.000 minis-tros desse gabarito ao lembrarmos quantas almas Paulo ganhou du-rante seu ministério!

A tribo de Manasses substituiu a de Dã, que está faltando nessa lis-ta. Parece que as razões para a ex-clusão da tribo de Dã são as seguin-tes: (1) Dã levou Israel à idolatria (Jz 18:30; 1Co 12:28-46); (2) além dis-so, Deus prometera destruir o nome dos idólatras (Dt 29:1 Dt 29:8-5), evento em que Israel regozijava-se pelas bênçãos do Se-nhor. Eles usam "vestiduras" bran-cas, o que indica a justiça deles ad-quirida por intermédio do Cordeiro. O versículo 14 afirma que eles fo-ram salvos pela fé em Cristo, a úni-ca forma de sermos salvos.

Os versículos 15:17 enumeram as provações que esses gentios so-freram na terra. Passaram fome e sede, pois foram vítimas da escassez de alimento e de água limpa. Eles não tinham refúgio para o calor do dia. Eles choraram e sofreram prova-ções. Mt 25:31-40 fala de "ove-lhas" que amam os judeus e os aju-dam durante a tribulação, entre as quais é provável que estejam esses gentios. Esses crentes recusaram-se a receber a marca da "besta" (13:16-
18) e, por isso, não podem comprar nem vender nada. Eles incorreram na ira dos governantes por causa da amizade com os judeus odiados e perseguidos. Claro que também so-freram os terríveis julgamentos da tribulação: o racionamento de ali-mento (13:17); a transformação de água em sangue (1 6:4); e a queimação com fogo (1 6:8-9).

Veja que os 144:000 sobrevivem à tribulação, enquanto as multidões de crentes gentios darão a vida du-rante esse período horrível. (Lembre- se das almas sob o altar Dt 6:9-5.) Deus recompensará esses gentios crentes e lhes dará glória por causa do sofrimento por que passaram. Muitos estudiosos acreditam que no reino milenar se cumprirão as promessas dos versículos 14:17, em vez de no céu. Ap 20:4 indica uma res-surreição especial para esses mártires da tribulação e promete que viverão e reinarão durante o reinado das eras. No entanto, temos bons motivos para aplicar os versículos 14:17 à condi-ção abençoada dos santos de Deus, os que agora estão na glória.

Em suma, vemos que Israel vol-tou à sua antiga terra de descrença. Inicia-se a adoração no templo. O anticristo governa os Estados Unidos da Europa, e o mundo se convulsio- na por guerras, fome e caos político e econômico. As duas testemunhas (Moisés e Elias) pregam em Israel, e Deus selou o remanescente da na-ção — 144 mil judeus — para ser suas testemunhas em meio aos gen-tios. Sem dúvida, o ministério deles será perseguido, e muitos serão pre-sos (Mt 25:36). Todavia, os gentios convertidos os ajudarão, e muitos gentios darão a vida pelo evangelho por causa de seu testemunho.

Muitos estudiosos crêem que II Tessalonicenses 2:11-14 indica que as pessoas que rejeitam o evange-lho com obstinação, durante essa era de graça, não poderão ser sal-vas depois do arrebatamento da igreja. Eles argumentam que as pessoas que não crêem na verdade, acreditarão na mentira. Elas não apenas deixaram de ouvir e de en-tender a Palavra, como também a rejeitaram de pronto. De qualquer forma, após o arrebatamento da igreja, uma multidão de gentios vai crer no evangelho e estar disposta a entregar a vida por Cristo. Sim, as pessoas serão salvas durante o período da tribulação, mas paga-rão um alto preço por isso. É muito mais sábio receber Cristo hoje!

Podemos resumir o capítulo da seguinte forma:

Grupo #1 (7:1-8)

1. Judeus
2. O grupo de 144.000
3. Selados e protegidos
4. Vistos testemunhando na terra
5. Entram no reino

Grupo #2 (7:9-17)

1. Gentios
2. Multidões que nenhum homem poderia contar
3. Não selados; muitos morrerão
4. Vistos adorando no céu
5. Compartilham o reino
   

Esses crentes e evangelistas judeus são as primícias de Israel, que, como uma nação serão resgatados antes do retorno de Cristo ( Zc 12:10-13:. Zc 12:1 , 8-9 ; Rm 11:26. ). Os 144:1: Um comentário exegético [Chicago: Moody, 1992], 476). Além disso, "essa tentativa se torna ainda mais ridículo, porque ele necessita de interpretação tipológica que divide a igreja em doze tribos, para coincidir com a listagem de Apocalipse 7:5-8 , mesmo com todas as irregularidades nessa lista "(Tomé, Apocalipse 1 -7 , 476). O termo Israel deve ser interpretado de acordo com a sua utilização normal Antigo e Novo Testamento como uma referência para os descendentes físicos de Abraão, Isaque e Jacó. Nem há qualquer razão exegética não interpretar os números 144:000-12.000 literalmente.

Que havia 12.000 selados de toda tribo dos filhos de Israel fala de propósito eletivo de Deus. Escolha humana aleatória Mere não iria chegar a uma divisão tão mesmo. Enquanto os registros tribais foram perdidos quando os romanos saquearam Jerusalém em AD 70, Deus sabe quem pertence a cada tribo. Esta passagem também ensina que os chamados "dez tribos perdidas" eram, na verdade, nunca perdeu (cf. 21:12 ; 19:28 Matt. ; Lc 22:30 ; Jc 1:1. ; 34: 1-9 ) e, assim, foram preservados.

Os nomes tribais específicas nesta lista levantam algumas questões interessantes. Primeiro, no entanto, deve notar-se que não há nenhuma maneira padrão de listar os doze tribos. Há pelo menos dezenove maneiras diferentes de listá-las no Antigo Testamento, nenhum dos quais concordam com a lista dada aqui:

Nas listas do Antigo Testamento, às vezes a ordem de nascimento é seguido ( Gen. 29: 32-35: 18 ). Em outros momentos, é da ordem de Jacó bênção eles ( Gen. 49: 3-27 ), a ordem de acampamento ( Num. 2: 3-31 ), a ordem do censo antes da invasão de Canaã ( Nm 26. : 4-51 ), a ordem de bênção e maldição ( Deut. 27: 12-13 ), a ordem de bênção de Moisés ( Deut. 33: 6-25 ), a ordem dos "príncipes" ( Num. 1: 5-15 ), a ordem de herança ( 13 7:6-22:34'>Josh. 13 7:22-34 ), a ordem pelas esposas e concubinas ( 13 8:40'>1 Chron. 2: 1-8: 40 ), e a ordem das portas da cidade ( Ez. 48: 31-34 ). (Tomé, Apocalipse 1:7 , 479)

Apesar de Rúben era o primogênito ( Gn 46:8. -que foi ainda pior do que a do resto da nação (cf.) Jz 18. ; Am 8:14 ). Enquanto Dan vai compartilhar as bênçãos milenares ( Ez. 48: 1-2 , Ez 48:32 ) a tribo não será selecionado para este dever, nem protegido durante a Tribulação. Da mesma forma, o nome de Efraim é omitido em favor de seu pai José porque Efraim desertou da casa governante de Judá ( Is 7:17 ). Também Efraim, como Dan, foi consumido com a idolatria ( Os 4:17 ).Seu irmão Manassés está incluído porque ele era o filho fiel de José.

Esta passagem crítica reforça a verdade bíblica de que Deus não é completamente com a nação de Israel (cf. Rom. 9-11 ). Embora Israel falhou em sua missão de ser uma nação testemunha no Antigo Testamento, que não vai ser o caso no futuro. Desde o povo judeu virá a maior força missionária do mundo já conheceu. O resultado de seu esforço será um Israel redimido, como prometido por Deus, e gentios resgatadas inumeráveis.

17 . A tribulação dos santos ( Apocalipse 7:9-17 )

Depois destas coisas olhei, e eis grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações e todas as tribos, povos e línguas, em pé diante do trono e perante o Cordeiro, trajando vestes brancas e com palmas nas suas mãos ; e eles clamam em alta voz, dizendo: "Salvação ao nosso Deus, que se assenta no trono, e ao Cordeiro". E todos os anjos estavam em pé ao redor do trono e ao redor dos anciãos e os quatro seres viventes; e prostraram-se diante do trono e adoraram a Deus, dizendo: "Amém, bênção, glória, sabedoria e ação de graças, e honra, e poder e força, ao nosso Deus, pelos séculos dos séculos. Amém." Em seguida, um dos anciãos respondeu, dizendo-me: "Estes que estão vestidos de vestes brancas, os que são eles, e para onde eles vêm?" Eu disse-lhe: "Meu senhor, você sabe." E ele me disse: "Estes são os que vêm da grande tribulação, e lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro Por esta razão, eles estão diante do trono de Deus;. E eles servem de dia e de noite no seu templo;. e aquele que está assentado sobre o trono estenderá o seu tabernáculo sobre eles Eles terão fome nem mais, nem mais terão sede; nem o sol batia neles, nem calor algum; porque o Cordeiro em o centro do trono os apascentará e os guiará para as fontes da água da vida; e Deus lhes enxugará toda lágrima de seus olhos ". ( 7: 9-17 )

Houve muitos momentos de grande resposta ao evangelho ao longo da história, incluindo o nascimento da Igreja no dia de Pentecostes, a Reforma na Europa, no século XVI, e o Grande Despertar na América no século XVIII. Durante esses movimentos poderosos da graça salvadora de Deus, milhares vieram à fé em Jesus Cristo. Sempre foi a oração do povo de Deus que Deus iria trazer esses grandes colheitas de almas, e muitas vezes ele respondeu.
Mas não está vindo no futuro uma resposta em todo o mundo com o evangelho que será muito superior qualquer outro na história e talvez todos os outros combinados. Ele irá varrer o mundo em apenas alguns poucos anos e produzir uma vasta multidão de pessoas resgatadas de todas as nações, tornando-se o maior movimento do poder salvador de Deus, o mundo nunca vai ver.
Antecipação do grande "renovação" é consistente com o fato de que Deus é um Deus clemente misericordioso, que é, por natureza, um Salvador e deseja que as pessoas sejam salvas. Primeiro Timóteo 2: 4 declara que Ele "quer que todos os homens sejam salvos e . cheguem ao conhecimento da verdade " Segundo Pedro 3: 9 acrescenta: "O Senhor não retarda a sua promessa, como alguns a julgam demorada, mas é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento . " A designação bíblica comum de Deus como Salvador reflete seu desejo que as pessoas sejam salvas (eg, Sl 106:21 ; Lc 2:11 ; 1Tm 2:31Tm 2:3. ; Tt 1:3 , Tt 2:13 ; Tt 3:4 ; 2Pe 1:12Pe 1:1 Deus é designado como o "Salvador de todos os homens, principalmente dos fiéis." Ele é o "Salvador de todos os homens" em um, física (graça comum) sentido temporal; isto é, Ele permite que os pecadores merecedores de morte instantânea eo inferno para continuar a viver na terra. O fato de que Ele não destruí-los no inferno imediatamente quando pecam indica Sua disposição de poupança. Ele é o Salvador dos crentes, no entanto, em um sentido eterno e espiritual. Para aqueles que recebem o evangelho Ele dá o céu eterno e existência em suas glórias para sempre.

No futuro, Deus vai colocar a sua salvação espiritual e eterna em exposição em um momento mais inesperado. Na verdade, Ele vai fazê-lo durante o pior momento de toda a história humana. Será o momento de fúria de Satanás, como ele e seus exércitos de demônios assolar o mundo. Será o momento de maldade sem precedentes, como o Espírito Santo remove Sua influência moderadora ( 2Ts 2:7 e ss .), no Antigo Testamento e Paulo ( Rom. 11: 25-27 ), no Novo Testamento previsto. Os primeiros frutos da salvação de Israel serão os 144:000 evangelistas judeus ( 7: 1-8 ), que irá pregar o evangelho, tanto para seus compatriotas e aos gentios.

É a salvação daqueles gentios que está em exibição em 7: 9-17 salvação —a prometida nas Escrituras. A Aliança com Abraão, no qual Deus prometeu abençoar Israel, também prometeu salvação para os gentios;

Ora, o Senhor disse a Abrão: "Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai, para a terra que eu te mostrarei; e eu farei de ti uma grande nação, e te abençoarei, e torná— o teu nome; e por isso você deve ser uma bênção, e eu os abençoarei os que te abençoarem, e aquele que te amaldiçoarem amaldiçoarei E em você serão benditas todas as famílias da terra ".. ( Gênesis 12:1-3 )

Deus desde o início escolheu Israel para ser um canal através do qual Suas bênçãos da salvação fluiria para o mundo inteiro. Essa verdade é afirmada em muitas passagens do Antigo Testamento. No Salmo 67 , o salmista orou: "Deus tenha misericórdia de nós e nos abençoe, e causar resplandecer o seu rosto sobre nós" ( v. 1 ). Mas essa bênção não era para parar com eles; o salmista implorou a Deus para abençoar Israel "para que sua forma pode ser conhecido na terra, a tua salvação entre todas as nações ... Deus nos abençoa, que todos os confins da terra pode temem ( 2 vv. , 7 ). " Sl 98:3 Deus ordena: "Vire-se para mim e sejam salvos, todos os confins da terra." Is 52:10 acrescenta: "O Senhor desnudou o seu santo braço à vista de todas as nações, para que todos os confins da terra pode ver a salvação do nosso Deus. " Em uma passagem familiar, citado por Pedro em seu sermão no dia de Pentecostes ( Atos 2:17-21 ), Joel também fala do futuro salvação das nações:

Ele virá depois desta que derramarei o meu Espírito sobre toda a humanidade; vossos filhos e vossas filhas profetizarão, vossos velhos sonharão, e vossos jovens terão visões. Mesmo sobre os servos e servas derramarei o meu Espírito naqueles dias. Eu vou mostrar maravilhas no céu e na terra, sangue, fogo e colunas de fumaça. O sol se converterá em trevas, ea lua em sangue, antes do grande e glorioso dia do Senhor vem. E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do Senhor será entregue. ( Joel 2:28-32 )

Jesus ensinou que antes de seu retorno no final da Tribulação "este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim" ( Mt 24:14 ). João 11:50-52 registra uma das profecias mais incomuns nas Escrituras (porque foi revelado através de um amargo inimigo de Cristo, o sumo sacerdote Caifás):

"É conveniente para você que um homem morra pelo povo, e que todo não pereça a nação." Agora, ele não disse isso por sua própria iniciativa, mas, sendo o sumo sacerdote naquele ano, profetizou que Jesus iria morrer pela nação, e não somente pela nação, mas para que Ele também para congregar na unidade os filhos de Deus que andavam dispersos.

"Deus apenas aos judeus é Deus? Não é Ele o Deus dos gentios também?" perguntou Paulo. Então, respondendo à sua própria pergunta retórica, o apóstolo acrescentou: "Sim, também dos gentios" ( Rm 3:29 ).

Apocalipse 7:9-17 descreve a vasta multidão de pessoas de todas as nações do mundo que serão salvos durante o tempo de chegada da tribulação. Isto poderia incluir aqueles de Israel que são salvos durante a pregação dos 144:000. Não há nada na terminologia da passagem, que exclui os judeus. Em vez disso, a frase "toda nação" poderia incluí-los.

Oito palavras-chave introduzir este grupo: a sua descrição, localização, ação, associação, originação, função, proteção e disposição.

Descrição

Depois destas coisas olhei, e eis grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações e todas as tribos, povos e línguas ... vestidos de vestiduras brancas, com palmas nas suas mãos; ( 7: 9 , c)

Como se faz ao longo Revelação (cf. 4: 1 ; 7: 1 ; 15: 5 ; 18: 1 ; 19: 1 ), a frase depois destas coisas introduz uma nova visão, distinta daquela em 7: 1-8 . A exclamação eis que revela essa visão de ser uma chocante um, surpreendente para João. O idoso apóstolo, o último sobrevivente dos doze, deve ter se sentido isolado e sozinho em seu exílio na ilha de Patmos. Ele tinha visto gentios vir a Cristo, por meio de seu próprio ministério na Ásia Menor e os ministérios de Paulo, Timóteo, Tito, e outros. Igrejas dos gentios havia sido fundada, mas eles eram, na maior parte pequena, sitiado, e perseguidos. Além disso, cinco das sete igrejas da Ásia Menor para que o Senhor escreveu anteriormente neste grande livro ( 2: 1-3: 22 ) havia caído em padrões graves e ameaçadoras do pecado. Para ver em sua visão uma vasta multidão, triunfante da cantando louvores a Deus foi uma experiência profundamente emocionante trocados por João, que tinha visto as falhas graves das igrejas da Ásia Menor e as ameaças de julgamento do Senhor ( caps. 2 3 ). Esta visão deve certamente ter renovado a sua alegria e esperança, quando ele percebeu que a igreja iria sobreviver e, no final, as pessoas das nações seriam salvas em grande número.

Que o grupo introduzido nesta passagem é distinto de 144.000 ( 7: 1-8 ) é evidente a partir de várias considerações. Em primeiro lugar, tal como referido acima, a frase depois destas coisas introduz uma nova visão. Em segundo lugar, este grupo é descrito como uma grande multidão que ninguém podia contar, nenhum número específico é mencionado. Em terceiro lugar, os 144:000 vieram as doze tribos de Israel ( 7: 4-8 ); este grupo veio de todas as nações e todas as tribos, povos e línguas. Essa frase descreve pessoas de todas as culturas, descendência, raça e língua (cf. 5: 9 ). Ela retrata a massa da humanidade, atravessando todas as barreiras e linhas divisórias. Finalmente, os 144:000 estão fora do alcance dos perseguidores, porque eles são selados para protecção contra a perseguição na terra ( 7: 3 ); este grupo está além do alcance de qualquer perseguidores porque ele já está no céu. O versículo 14 descreve e identifica-os: "Estes são os que vêm da grande tribulação, e lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro ".

Os remidos foram vestidos de branco. Leukos ( branco ) descreve um deslumbrante, brilhante, brilhante branco. Nos tempos antigos, o vestuário era usado para festas e comemorações. Robes é de roubou , que retrata um longo, robe de corpo inteiro. Estes, vestes brancas radiantes longas são as mesmas usadas pelos mártires em 6: 9-11 . Esse fato sugere que o grupo, tendo em conta nesta passagem é parte desse grupo no início de fiéis martirizados. Como a tribulação avança, o número de mártires vai aumentar, bem como o número de crentes que morrem naturalmente ou violentamente, acabou acumulando na vasta multidão, incontável representado no céu nesta passagem. As vestes brancas são simbólicas em vez de literal, uma vez que os santos como ainda não têm seus corpos ressuscitados ( 6: 9 ; 20: 4 ). As vestes de imagem, principalmente a sua exaltação, vitória e alegria. Tais vestes brancas, também simbólicos de santidade, são reservados para Cristo ( Mt 17:2 ), sendo empregado na construção das cabines as pessoas viviam em durante a festa ( Neh. 8: 15-17 ). Durante a entrada triunfal de Jesus à multidão alegre, agitando ramos de como eles o recebeu em Jerusalém, gritando: "Hosana! Bendito o que vem em nome do Senhor, até mesmo o Rei de Israel" ( João 0:13 ). As palmas nas mãos desses santos remidos são um símbolo celebrative montagem da disposição inigualável de salvação do mundo, Satanás, o Anticristo, o pecado, a morte eo inferno fornecida por eles, o Senhor Jesus Cristo.

Localização

em pé diante do trono e diante do Cordeiro ( 7: 9 b)

João viu esta vasta multidão, incontável de vitoriosos, santos alegres em pé diante do trono de Deus no céu (cf. 4: 2 ). Eles também estavam na presença do Cordeiro, a quem João viu em sua visão anterior de pé perto do trono ( 5: 6 ). Muitos tinham sofrido a morte nas mãos do Anticristo (cf. 20: 4 , onde "decapitado" fala de morte violenta) por se recusar a tomar a sua marca ou adorá-lo. Eles já não são vistos sob o altar orando por vingança divina (cf. 6: 9-11 ), que já começou, mas de pé, triunfante diante do trono de Deus ", os espíritos dos justos aperfeiçoados" ( He 12:23 ). O escritor de Hebreus também viu "miríades de anjos no céu" ( Heb. 0:22 ). Jd 1:14 ).

Que miseráveis, pecadores indignos podem conviver livremente com os virgens, santos anjos é um triunfo da graça de Deus que faz com que os anjos glorificar a Deus tudo o mais. Essas pessoas tinham virado as costas a Deus, rejeitaram o evangelho (ou em alguns casos, nunca ouvi-lo), e que não fazem parte da igreja, eles tinham perdido o arrebatamento. Então, no meio da ira e juízo de Deus durante a Tribulação, Ele vai se lembrar misericórdia e reuni-los a Si mesmo. A maravilha da salvação graciosa de Deus (um assunto sobre o qual os anjos são curiosos, sem nunca ter experimentado por si próprios; cf. 1Pe 1:12. ) exibida diante dos anjos estimula-los a louvar e adorar a Ele (cf. Ef 3:8 ). Embora os anjos não experimentar a salvação, eles se alegram com a salvação dos seres humanos ( Lc 15:7 ).

Os anjos tocando glorioso, magnífico trono de Deus (cf. 4: 1-6 , 5: 1 , 6 ) também cercaram os outros dois grupos envolvidos na adoração a Deus, . os anciãos e os quatro seres viventes Os vinte e quatro anciãos são melhores visualizados como representantes da igreja arrebatada (veja a discussão no capítulo 11 deste volume). Em 5: 8-10 eles cantaram a canção da redenção, enquanto que aqui eles são vistos louvando a Deus de redenção. Como observado no capítulo 11 discussão 's, os quatro seres viventes são querubins, uma elevada ordem de anjos.Estes dois grupos frequentemente aparecem juntos (cf. 5: 6 , 8 , 11 , 14 ; 14: 3 ; 19: 4 ).

Esmagado pela majestade, a glória de Deus, eo esplendor em torno do seu trono, todos os presentes caíram sobre seus rostos diante do trono e adoraram a Deus. É a reação adequada de todas as criaturas, incluindo os que são santos e perfeito, para prostrar-se em humilde adoração diante da presença inigualável glorioso e majestoso do único Deus verdadeiro e santo (cf. 4:10 ; 5: 8 , 14 ; 11:16 ; 19: 4 ; Gn 17:3 ; Js 5:14 ; 1Rs 18:391Rs 18:39 ; 2Cr 20:182Cr 20:18. ; Ez 1:28. ; Ez 3:23 ; Mt 17:6. ). Então, reconhecendo a soberania de Deus, a supremacia, santidade e majestade, os adoradores da visão de João proferir uma bênção suportado frente e de trás com a afirmação solene amém, que significa, "que assim seja." Sua oração é que bênção, glória, sabedoria e ação de graças, e honra, e poder, e pode ser atribuído ao nosso Deus para todo o sempre (cf. 04:11 ; 05:12 ).

A adoração é a ocupação constante dos que estão no céu. Houve elogios em capítulos 4 e 5 , antes foram abertas as vedações e julgamento começou. Agora, como a aproximação final juízos climáticas, há louvor novamente, o louvor não para julgamento previsto, mas, para julgamento realizado. O crescendo de montagem de louvor começou com os quatro seres viventes, em seguida, cresceu como os vinte e quatro anciãos, os anjos, e o número cada vez maior de mártires da tribulação juntou-se. Finalmente, todo o Céu anéis com louvor a Deus.

A frase para sempre e sempre indica, como fez a doxologia Dt 5:13. , Jr 1:13 ; Am 7:8: Um comentário exegético [Chicago : Moody, 1992], 493).

A pergunta do ancião especifica e enfatiza a verdade que as pessoas serão salvas durante o tempo da tribulação. Alguns podem duvidar de que, dada a intensidade dos julgamentos de Deus durante esse tempo terrível. E vai chegar um ponto na tribulação, quando aqueles que continuam a rejeitar o evangelho será confirmada em que a rejeição. Apocalipse 9:20-21 diz: "E o resto da humanidade, que não foram mortos por estas pragas, não se arrependeram das obras das suas mãos, para não adorarem os demônios, e os ídolos de ouro e de prata e de bronze e de pedra e de madeira, que nem podem ver, nem ouvir, nem andar; e não se arrependeram dos seus homicídios, nem . das suas feitiçarias, nem da sua imoralidade, nem dos seus furtos " Ap 16:9. ).

Alguns argumentam que os mártires e outros Tribulation resgatadas visto no céu haverá pessoas que nunca viveram durante a era da igreja. Isso não pode ser verdade, no entanto, pela razão óbvia de que, desde a tribulação dura sete anos ( Dn 9:27. ) eo meia Grande Tribulação de que ( Apocalipse 11:2-3 ; Ap 12:6. ; cf. João 8:21-24 ). As pessoas têm a oportunidade de se arrepender e crer no evangelho apenas durante suas vidas; São pessoas cujas vidas se estenderá além do Rapture na Tribulação.

Resposta desnorteado de João para a pessoa idosa é enfático: "Meu senhor, você sabe", e é ao mesmo tempo uma confissão de ignorância e um pedido de revelação. João chamando o mais velho senhor não fez divindade atribuir a ele; ele estava usando a palavra kurios ( senhor ) da maneira comum, como um título de grande respeito. Este é o tipo de relação João mostra seres celestiais em 19:10 e 22: 8-9 . João tinha sido ensinado pelo Senhor que poucos seriam salvos ( 13 40:7-14'>Mt 7:13-14. ; Mt 22:14 ) e que tinham visto as igrejas em declínio, para que esta grande multidão dos remidos pode ter sido incompreensível para ele. A resposta do ancião celeste confirmou a identidade desses crentes como os que vêm da grande tribulação (cf. Mt 24:21 ). Eles viviam nele, foram resgatadas durante a mesma, e já sair dela através da morte pela violência, causas naturais, e do martírio. A frase os que vêm de fora traduz o particípio presente do verbo durative erchomai . Descreve um processo prolongado; este grupo vai continuar a crescer como pessoas continuam a morrer durante a Tribulação (especialmente o último semestre, a grande tribulação ). Portanto, o arrebatamento da igreja não está em vista, neste versículo, uma vez que é um single, instantânea, e repentina evento (cf. 1 Cor. 15: 51-52 ). A descrição do mais velho dos crentes como tendo saído da grande tribulação os distingue claramente de qualquer outro grupo de pessoas resgatadas na história. O termo grande tribulação refere-se a um momento específico no futuro que é único em toda a história humana. Ele se refere ao futuro dia escatológico do julgamento divino imediatamente antes de Jesus Cristo voltar para estabelecer o Seu reino terreno. Todos os julgamentos descritos durante este tempo, a partir do sexto selo através dos julgamentos das trombetas e taças, não têm paralelo na história da humanidade. Nunca tal devastação em todo o mundo aconteceu. O termo grande tribulação não podem descrever a destruição de Jerusalém no D.C 70 ou qualquer outro evento histórico. Este termo deve descrever um tempo futuro de punição divina sobre todo o mundo caído; o "grande dia de [o] ira" de Deus e do Cordeiro ( 06:17 ). O próprio Jesus cunhou a expressão "grande tribulação" ( Mt 24:21. ) e limitou-lo para a segunda metade da septuagésima semana de Daniel ( 13 40:24-22'>Matt. 24: 13-22 ; 13 14:41-13:20'>Marcos 13:14-20 ; cf. . Dn 9:27 ). Seu limite será 42 meses ou 1.260 dias ( 11: 2-3 ). Deste período Tomé escreve:

É o superlativamente grande crise de julgamento através do qual todos se rebela contra Deus deve passar precisamente antes da segunda vinda de Cristo. Os servos de Deus não sofrerá os efeitos diretos da ira de Deus. Eles vão ser tocada por ela (Caird). Os santos na terra não será isento da ira dos inimigos de Deus, durante este período, no entanto. Durante tanto a Grande Tribulação e os três anos e uma meia-de tribulação, antes disso, eles vão suportar o peso do sofrimento causado por animosidades anti-Deus. A intensidade da perseguição será um aumento acentuado durante esse experimentado antes este fim-tempo chega e vai aumentar novamente quando o período de sete anos atinge o seu ponto médio. Alguns já foram martirizados até o final do sexto selo (cf. 6: 9-11 ) e muitos mais perseguidos de outras maneiras. ( Apocalipse 1:7, 497)

Se esses crentes faziam parte da igreja, por que o ancião não tão identificado-los? Não parece haver pouca razão para distinguir este grupo de outros na igreja, se a igreja está na terra, tanto antes como durante a Tribulação. Se fosse esse o caso, o mais velho poderia simplesmente ter se referido a eles como a igreja.
O ancião descrito ainda mais os crentes da Tribulação resgatadas e celestes sobre a forma como eles ganharam o privilégio de estar na presença de Deus e dos santos anjos. É porque eles estão vestidos de vestes brancas, que lavaram e feitas branquearam no sangue do Cordeiro. Os seus deslumbrantes, brilhantes vestes brancas foram mencionadas pela primeira vez no versículo 9 , onde eles simbolizada principalmente celebração, vitória e exaltação; aqui eles enfatizam principalmente a justiça, santidade e pureza. Vestes sujas nas Escrituras simbolizar a contaminação do pecado (cf. Is 64:6. ; Rm 5:9 ; Hb 9:12-14. ; He 10:19 ; He 13:12 ; 1Pe 1:21Pe 1:2 ; 1Jo 1:71Jo 1:7 ; 2 Cor. 5: 18-21 ).

Função

Por esta razão, eles estão diante do trono de Deus; e eles servem de dia e de noite no seu templo; ( 7:15 a)

A razão destes crentes da Tribulação foram autorizados a ficar diante do trono de Deus é que eles foram purificados e lavados de seus pecados pelo sacrifício do Cordeiro de Deus em seu nome. Eles foram, assim, equipada para a presença de Deus que eles podem servem de dia e de noite. Servir é de Latreuo , uma palavra freqüentemente usada para descrever o serviço sacerdotal (cf. Lc 2:37 ; He 8:5 ); eles estavam prestando um "culto racional" ( : Rm 12:1. a Deus). Dia e noite é uma forma idiomática para indicar a sua ocupação contínua; não há noite e dia real no céu eterno de Deus ( 22: 3-5 ). A localização desse serviço é no Seu templo (cf. 11:19 ; 14:15 , 17 ; 15: 5-8 ; 16: 1 , 17 ). Existe atualmente um templo no céu, e não haverá ninguém na terra durante o reino milenar de Cristo na terra (cf. Ez. 40-48 ). No estado eterno, no entanto, não deixará de ser uma necessidade de um templo ", porque o Senhor Deus Todo-Poderoso eo Cordeiro são o seu templo" ( Ap 21:22 ). O templo celestial atualmente é o domínio sagrado, onde a presença de Deus habita fora do universo caído, mas que será necessário nos novos céus e nova terra, onde o pecado foi sempre feito com a distância. Não deixará de ser uma construção do templo, porque Deus vai ocupar todos os lugares, e todos os crentes em todos os lugares em todo o estado eterno vai continuar a adorar e servir a Ele para sempre.

Proteção

e aquele que está assentado sobre o trono estenderá o seu tabernáculo sobre eles. ( 07:15 b)

Em um quadro maravilhoso reconfortante, Deus, descrito como Aquele que está sentado no trono (cf. 4: 1-3 ; 5: 1 , 13 ; 07:10 ), promete espalhar o tabernáculo, ou tenda (cf. 21: 3 .), da Sua presença Shechinah sobre esses crentes perseguidos Tabernáculo é uma palavra João gosta de usar (cf. 13: 6 ; 15: 5 ; 21: 3 ; a traduzido verbo relacionado habitou aparece em Jo 1:14 ), o que reflete a abrigando presença do Senhor. Ela corresponde às promessas do Antigo Testamento da presença protetora de Deus (cf. Lev. 26: 11-12 ; Ez 37:27. ; Zc 2:10-11. ; Zc 8:3 ). Esses crentes terá testemunhado sofrimento indizível e horrores indescritíveis como os juízos de Deus foram derramadas sobre o mundo. Eles sofreram terríveis perseguições nas mãos do Anticristo e seus seguidores. Mas quando entrar na presença de Deus, eles vão chegar a um santuário celestial, o lugar mais seguro. Lá eles vão receber abrigo contra os terrores do mundo caído que estão por vir, como Deus continua a libertar os seus juízos devastadores e destrutivos.

Provisão

Eles terão fome nem mais, nem mais terão sede; nem o sol batia neles, nem calor algum; para o Cordeiro que está no meio do trono os apascentará e os guiará para as fontes da água da vida; e Deus lhes enxugará toda lágrima de seus olhos. ( 7: 16-17 )

Esta promessa reconfortante de outra disposição é traçada a partir e quase idêntico ao das palavras de Is 49:10 . Como eles experimentaram os horrores da Tribulação, estes doentes da Grande Tribulação tinha sofrido fome, sede e calor escaldante como o sol batia neles, um fenômeno que ocorrerá na Tribulação ( 16: 9 ). Mas todos os atormentando elementos físicos e espirituais da vida terrena já não vai experimentar, mas sim irá desfrutar satisfação eterna, para o Cordeiro que está no meio do trono (cf. 5: 6 ) será o seu pastor, e irão orientá-los para fontes das águas da vida; e Deus lhes enxugará toda lágrima de seus olhos. A figura de Deus como Pastor do seu povo é um dos mais amados e comum no Antigo Testamento (cf. Sl 23. ; Sl 80:1 ; Ez . 34:23 ), e Jesus é descrito como o Pastor do seu povo no Novo Testamento ( Jo 10:1 ; . 1Pe 2:251Pe 2:25 ; 5: 4 ). Curiosamente, os outros três usos do poimaino ( pastor ) em Apocalipse ( 02:27 ; 12: 5 ; 19:15 ; "regra" ou "pastor" em todos os três casos) revelam Cristo em um modo de destruir, esmagando os pecadores com uma vara de ferro, como no Salmo 2:9 . O Grande Pastor guiará Seu rebanho às fontes de água da vida (cf. 21: 6 ; 22: 1 , 17 ). Ele também vai enxugará toda lágrima de seus olhos (cf. 21: 4 ; Isa. 25: 8 ), pois no céu não haverá dor, tristeza ou sofrimento para levá-los.

Nesta época em que o cristianismo está sob o cerco em todos os lados, aparentemente perdendo o controle sobre a verdade divina e, aparentemente, dirigiu-se para a derrota, é reconfortante ter a certeza do triunfo da graça salvadora de Deus. No meio de uma situação ainda pior no futuro antes do retorno de Cristo, Deus vai resgatar Seu povo. Esse pensamento deve trazer os crentes de hoje em dia grande conforto, e motivar todos a louvar a Deus pela grandeza do seu plano redentor. E, finalmente, no estado eterno, todas essas promessas se tornem realidade para todos os crentes.

Apocalipse 7

O resgate e a recompensa — Ap 7:1-3). Na idéia do Deus vivo há uma ameaça para o homem que ignora a Deus, e uma promessa para aquele que tem posta

sua confiança nEle.

O SELO DE DEUS

Apocalipse 7:4-8

Os que têm que atravessar a grande tribulação sem ser aniquilados por ela são selados sobre suas frentes. A origem desta imagem é, muito

possivelmente, Ezequiel 9. Em Ezequiel, antes que comece a matança final, o homem que tem o tinteiro imprime uma escritura na fronte dos fiéis e os vingadores recebem a ordem de não tocar nos que estejam

deste modo assinalados (Ezequiel 9:1-7).

A idéia do selo real era muito significativa no Oriente. Os reis orientais levavam um anel-selo com o qual autenticavam os documentos

que contavam com sua autorização e marcavam tudo o que pertencia a sua propriedade pessoal. O selo era o sinal de autenticação, a garantia da autoridade real. Quando Faraó designou José para ser seu representante e primeiro-ministro, entregou-lhe seu anel-selo para significar que podia

agir por autoridade delegada em nome do soberano (Gn 41:42). Do mesmo modo, Assuero deu seu selo a Hamã, primeiro, e depois, quando as tramóias do Hamã foram reveladas a Mordecai (Et 3:10, Et 8:2). A

pedra com que se encerrou a Daniel na cova dos leões foi selada (Dn 6:17), assim como a pedra com que os judeus pretenderam assegurar a entrada à tumba de Jesus (Mt 27:66).

Mais freqüentemente, um selo indicava procedência ou possessão. O comerciante selava o fardo com suas mercadorias para indicar que lhe pertencia; o dono de uma vinha selava as jarras de seu vinho, para

indicar que provinham dela e contavam com sua garantia de qualidade. De maneira que quando estes homens eram selados, queria indicar que pertenciam a Deus e estavam sob o seu poder e autoridade.

Na Igreja Primitiva esta imagem do selo se relacionava especialmente com duas coisas.

1. Relacionava-se com o batismo. O batismo se descrevia muito freqüentemente como um selo. Era como se, ao ser batizada, a pessoa

passasse a possuir em seu corpo uma marca que o distinguia como possessão de Deus.

1. Paulo fala várias vezes do selo que o cristão recebe ao ser-lhe enviado o Espírito Santo. A posse do Espírito Santo, em outras palavras,

era a prova e garantia de que o crente pertencia verdadeiramente a Deus. O Espírito dá sabedoria e conhecimento, guia e poder em tal medida e modo que aqueles que o possuem ficam assinalados entre os homens como homens e mulheres de Deus. O verdadeiro cristão está marcado

com o selo do Espírito, que o capacita em sabedoria e poder, a fim de que enfrente a vida de maneira em que os outros não podem fazer.

A QUANTIDADE DOS FIÉIS

Apocalipse 7:4-8 (continuação)

Há várias observações que podem apontar-se aqui, que nos ajudarão

a interpretar melhor esta passagem.

1. Com relação ao número 144.000 podem dizer-se duas coisas.
   1. É bem evidente que o número não representa a todos os fiéis de todas as gerações de crentes. Os 144:1). Em Juízes os filhos de Dã

      têm uma imagem esculpida a qual rendem culto (Jz 18:30). Os bezerros de ouro foram erigidos em Betel e em Dã (1Rs 12:291Rs 12:29). No imaginário rabínico Dã representava a apostasia idolátrica. Mas ainda temos mais. Há um dito muito curioso em Jr 8:16: “Desde Dã se ouve o resfolegar dos seus cavalos; toda a terra treme à voz dos rinchos dos seus garanhões; e vêm e devoram a terra e a sua abundância, a cidade e os que habitam nela.” Este versículo foi interpretado como uma referência à vinda do Anticristo, a futura encarnação do mal; e se chegou a crer entre os rabinos judeus que o Anticristo seria da semente de Dã. Hipólito diz (Sobre o Anticristo 14): "Tal como o Cristo nasceu da tribo do Judá, o Anticristo nascerá da tribo de Dã. É por isso que Dã é omitido nesta lista, a qual chega até o número 12 graças à inclusão de Manassés, que em geral figura como filho de José."

      A GLÓRIA DOS MÁRTIRES

      Apocalipse 7:9-10

      Aqui temos o começo da visão da bem-aventurança futura dos

      mártires.

      1. Nesta passagem encontramos estímulo espiritual. Tal como João vê a história futura, espera aos crentes uma época de prova e terror tal

      como o mundo jamais viu. Ninguém poderá escapar dela. Sem fuga possível, todos se verão envoltos neste período de tribulação. João sustenta, perante tal perspectiva, que se forem capazes de suportar até o

      fim, a glória futura valerá por todo o sofrimento. Para dizê-lo de maneira terminante, João sustenta que a longo prazo vale a pena aceitar tudo o que implique, em termos de sofrimento, o martírio que os cristãos

      deverão suportar como preço de sua fidelidade. Deus nunca ficará em dívida com ninguém, Ele saberá retribuir aos quais sofrerem por sua causa e em seu serviço.

      1. O número dos mártires é

         maior que qualquer capacidade de

      contar. Esta expressão pode ser um eco da promessa que Deus fez a

      Abraão sobre a quantidade inumerável de seus descendentes (Gn 15:5 e Gn 32:12). Chegado o fim, a promessa que feita ao patriarca se cumprirá, porque o número dos membros do verdadeiro Israel, o Israel de Deus, será maior que qualquer cálculo humano possível.

      1. João usa aqui uma de suas frases favoritas. Diz que os fiéis de Deus provirão de todas as raças, tribos, povos e línguas (veja-se Ap 5:9; Ap 11:9; Ap 13:7; Ap 14:6; Ap 17:15).

      Swete, ao referir-se a esta expressão, pensa que João tomou como

      modelo "A multidão poliglota e cosmopolita que se amontoava habitualmente nos mercados ou nos cais dos portos nas cidades da Ásia Menor". Qualquer evangelista teria sentido queimar o coração ao contemplar essas multidões que necessitavam a mensagem de Cristo. Aqui temos a promessa de que algum dia a multidão de línguas e raças diversas será um só rebanho sob Nosso Senhor Jesus Cristo, o Grande Pastor. Temos aqui a visão de um mundo para Cristo, tal como a visão de qualquer evangelista fervoroso.

      1. Os fiéis chegam à presença de Deus e do Cordeiro como vencedores. Não aparecem fatigados, castigados e andrajosos, mas sim

      como conquistadores e vencedores. A túnica branca é símbolo da vitória: os generais romanos celebravam suas vitórias vestidos de branco. A

      palma é outro símbolo da vitória. Quando graças ao poder dos Macabeus, Jerusalém foi limpa da contaminação que nela tinha introduzido Antíoco Epifânio, o povo voltou a entrar na cidade com ramos de palmeira, cantando salmos (2 Macabeus 10:7). Para o cristão

      que resiste até o fim, a finalidade é a vitória.

      1. As vozes dos fiéis triunfantes atribuem a salvação a Deus. É Deus quem os conduziu através das provas e tribulações; foi seu poder

      que os sustentou e é sua glória e vitória a que agora compartilham e recebem. Deus é seu grande salvador, o grande libertador e o grande redentor de seu povo. E a libertação que Deus oferece é a maior de todas

      as libertações; porque não é a libertação da fuga, mas a libertação da conquista. Não é a libertação que o faz escapar de um dos problemas,

      mas a libertação que o leva alguém a atravessar triunfante qualquer situação difícil. Não faz com que a vida seja mais fácil, mas por certo, que seja mais gloriosa. Não faz parte da esperança cristã a visão de uma vida livre de toda tristeza, dor ou conflito; a esperança do cristão é que na fé de seu Senhor e Salvador poderá suportar qualquer tipo de tristeza ou dor, permanecendo erguido perante os conflitos e atravessando vitorioso qualquer luta, até ser coroado pela glória no final.

      O LOUVOR DOS ANJOS

      Apocalipse 7:11-12

      A imagem nos desenha grandes círculos concêntricos, formados pelos habitantes do céu. No círculo exterior, o mais amplo, estão todos os anjos. Mais perto do trono estão os vinte e quatro anciãos, e mais perto ainda os quatro seres viventes. Diante do trono estão os mártires,

      vestidos com suas túnicas brancas. Os mártires acabam de entoar seu cântico de louvor a Deus, e os anjos tomam seu turno, respondendo antifonalmente "Amém", "Que assim seja", às palavras dos mártires.

      Então seguem com seu próprio cântico de louvor. Cada uma das palavras que pronunciam é significativa; cada uma das sílabas de cada uma de suas palavras está carregada com a grandiosidade do ser de Deus.

      Atribuem a Deus a bênção, e certamente tudo o que existe deve bendizer constantemente a Deus por sua bondade e sua benignidade na criação, na redenção e na providência com que sustenta sua obra. Deus

      criou, Deus redimiu. Deus para sempre jamais cuida de seu povo. Como o disse um grande santo: "Tu nos tens feito e somos teus: Tu nos redimiste e somos, portanto, duplamente teus". A criação inteira de Deus

      sem dúvida há de bendizer a Deus por todo o tempo.

      Atribuem a Deus a glória. Trata-se do Rei dos reis e do Senhor dos senhores; a Ele, portanto, deve ser dada toda a glória. Os homens nunca devem esquecer a majestade de Deus. Deus é nosso Pai, Deus é Amor;

      mas a paternidade e o amor nunca devem ser concebidos de maneira

      sentimental, barata; porque a Deus devem tributar a adoração e a glória que lhe pertencem por direito próprio.

      Atribuem a Deus a sabedoria. Deus é a fonte de toda sabedoria e a origem de toda verdade. Deus é o doador do conhecimento. Os homens

      buscam sabedoria, mas há apenas dois caminhos para encontrá-la: Mediante a busca infatigável de suas mentes e mediante a paciente espera da revelação direta de parte de Deus. Ambos os caminhos são igualmente importantes. Em ambos os caminhos para encontrar a

      sabedoria deve haver a determinação de buscá-la. E também deve haver tempo para ouvir e esperar.

      Oferecem a Deus ação de graças. Ele é o criador do mundo e o

      sustentador constante de tudo o que há no mundo. O cântico do salmista foi: “Bendize, ó minha alma, ao SENHOR, e não te esqueças de nem um só de seus benefícios” (Sl 103:2). Shakespeare disse que ainda mais doloroso que o dente de uma serpente era ter um filho ingrato. Devemos cuidar sempre para não sermos culpados do mais horrível pecado de todos, o mais feio, o pecado da ingratidão.

      Atribuem a Deus a honra. Deus é Deus e portanto deve ser adorado. É possível que às vezes, inconscientemente, pensemos que possível usar a Deus, como alguém a quem sempre podemos pedir coisas, como alguém a quem sempre podemos ir com nossas necessidades e desejos não cumpridos. Convém-nos, por isso, lembrar sempre que a Deus devemos adorá-lo, que nos devemos humilhar perante Ele, ajoelhando— nos, e em lugar de lhe elevar nossos pedidos oferecer-nos a nós mesmos a Ele, com tudo o que somos e tudo o que temos.

      Atribuem a Deus o poder. O braço de Deus nunca se encurta e seu poder jamais decresce. O mais maravilhoso é que o poder de Deus usa-se

      para manifestar seu amor para com os homens. Deus não é impotente; Deus realiza seus propósitos ao longo das idades, e quando terminar o tempo se cumprirá sua vontade, finalmente, e terá vindo seu Reino.

      Atribuem a Deus a força. O problema da vida é encontrar as forças necessárias para viver, para cumprir as tarefas com que a vida nos

      depara; força para responder de maneira adaptada às exigências de nossas responsabilidades. Esta força poderá encontrar-se em Deus, porque o cristão é aquele que deve dizer, "Sairei, revestido da força do Senhor".

      Não há exercício mais benéfico na vida de devoção que meditar sobre o louvor dos anjos e, à medida que o fazemos, apropriar-nos de suas palavras, de seus conceitos, para fazer desse louvor nosso próprio cântico espiritual.

      OS QUE SÃO LAVADOS DE SEUS PECADOS

      13 66:7-14'>Apocalipse13 66:7-14'> 13 66:7-14'>7:13-14

      Antes de entrar em tratamento detalhado desta passagem deve assinalar-se uma coisa. João está convencido de que ele e os seus vivem no fim dos tempos. Ele recebeu o dom de ver mais além de "a grande

      tribulação", e o que vê é a glória que terá que seguir ao terrível momento da prova. Não nos fala, portanto, de uma grande tribulação, em geral, mas especificamente da grande tribulação que precederá o fim, aquela

      tribulação da qual Jesus Cristo mesmo falou quando disse que sobreviria "naqueles tempos" uma aflição tal como o mundo jamais viu desde o começo da criação até o presente, nem jamais verá (veja-se Marcos

      Mc 13:19 e Mt 24:21).

      João não está escrevendo em termos gerais; ele o faz para alimentar a coragem e a capacidade de resistência dos cristãos em face de uma

      situação difícil que para ele é iminente. Hoje muitas vezes lemos esta passagem como se se referisse à "tribulação", em geral. Neste sentido encontramos que sua mensagem é muito consoladora. E não erramos,

      porque as promessas de Deus são válidas em qualquer situação e tempo. Mas nos convém lembrar que quando foram escritas estas palavras referiam-se à situação muito concreta que enfrentavam os cristãos na Ásia Menor durante o século I de nossa era.

      Nesta passagem encontramos duas idéias que são muito freqüentes na Bíblia. Ocupar-nos-emos de ambas separadamente, primeiro, para reuni-las depois e ver o que podem significar em seu conjunto.

      A grande multidão dos bem-aventurados está vestida com túnicas brancas. A Bíblia fala em vários lugares de túnicas brancas e de túnicas

      sujas ou manchadas. No mundo antigo a imagem saía muito naturalmente da vida diária das pessoas. Todo mundo sabia que era proibido entrar num templo ou aproximar-se de qualquer maneira a

      algum deus se a pessoa tinha a roupa manchada. A imagem adquiria ainda mais força para os cristãos, porque quando eram batizados (por imersão) eram vestidos, depois de ter sido levantados da água, com uma

      túnica branca. Esta roupa representava a nova vida do crente e "sujá-la" significa, simbolicamente, não ser fiel aos votos batismais.

      Isaías diz: “Todos nós somos como o imundo, e todas as nossas

      justiças, como trapo da imundícia” (Is 64:6). Zacarias vê que o sumo sacerdote Josué está vestido com roupa suja e ouve a voz de Deus que diz: “Tirai-lhe as vestes sujas ... Eis que tenho feito que passe de ti a tua iniqüidade e te vestirei de finos trajes” (Zacarias 3:1-5). Quando Moisés dispõe os preparativos para que o povo receba a Lei, ordena-lhes santificar-se e lavar sua roupa (Ex 19:10, Ex 19:14). O salmista pede a Deus que o limpe de suas iniqüidades, que o purifique com hissopo, que o lave até ficar mais branco que a neve (Salmo 51:1-7). O profeta recebe a promessa de que os pecados como escarlate serão embranquecidos como a neve, e os como o carmesim serão como a lã (Is 1:18). Paulo lembra a seus paroquianos em Corinto que foram lavados e santificados (1Co 6:111Co 6:11).

      Temos aqui, então, uma imagem que aparece em todas as Escrituras. Trata-se da imagem do homem que sujou e contaminou suas

      vestes com o pecado e que foi limpo e purificado pelo poder, pela misericórdia e pela graça de Deus. É de suma importância lembrar que

      Deus não apenas perdoa ao que tem suas vestimentas sujas mas também Ele as lava. A promessa do amor e a graça divinos não somente significa

      o perdão dos pecados do passado mas também a pureza de vida no futuro.

      O SANGUE DE JESUS CRISTO

      13 66:7-14'>Apocalipse 7:13-14

      (continuação)

      Esta passagem fala do sangue do Cordeiro. Há muito sobre o sangue de Jesus Cristo no Novo Testamento. Quando lemos ou

      escutamos repetir esta expressão devemos tomar cuidado para lhe dar seu verdadeiro e pleno significado. Para nós a palavra sangre em geral vai associada com a idéia de morte ou, pelo menos, de violência. E é

      verdade que quando falamos do sangue de Jesus Cristo estamos falando de sua morte. Mas devemos lembrar que os hebreus identificavam o sangue com a vida. É por isso que nenhum judeu ortodoxo, até nossos dias, comeria carne que possa ter seu sangue derramado (Gn 9:4). O

      sangue é a vida e a vida pertence a Deus; o sangue, portanto, deve sempre ser oferecido a Deus em sacrifício. É muito natural que o sangue se identificou com a vida. Quando um homem é ferido à medida que

      derrama seu sangue vai-se escapando a vida. Mas devemos lembrar que quando o Novo Testamento fala do sangue de Jesus Cristo, não fala apenas de sua morte, mas de sua vida e morte; significa tudo o que Cristo

      fez em sua vida e em sua morte por nós e por todos os homens. Não podemos separar a vida e a morte de Cristo vão de mãos dadas; a morte perderia seu valor se não estivesse precedida pela vida que Ele viveu. A

      expressão "o sangue de Cristo" significa tudo o que Cristo fez por nós em sua vida e em sua morte. Com isto em mente, vejamos o que diz o Novo Testamento sobre o sangue de Jesus Cristo.

      É o sangue de Jesus Cristo que nos limpa de todo pecado (1Jo 1:71Jo 1:7). É o sangue de Cristo a que faz propiciação por nós (Rm 3:25). Mediante ele somos justificados (Rm 5:9). Mediante ele temos a redenção (Ef 1:7). O sangue de Cristo nos redime como o sangue de

      um cordeiro sem mancha nem defeito (1Pe 1:191Pe 1:19). É mediante seu

      sangre que temos paz com Deus (Cl 1:20). Além disso, limpa nossa consciência de toda obra morta para que possamos servir ao Deus vivo (He 9:14).

      Aqui temos quatro idéias. A primeira é a principal, e dela se deduzem as outras três.

      1. A principal idéia se baseia no conceito de sacrifício. O sacrifício tem como propósito, essencialmente, restaurar uma relação quebrada ou interrompida com Deus. Deus dá a Lei ao homem; o homem quebranta a

      Lei; o quebrantamento da Lei por parte do homem prejudica suas relações com Deus; o sacrifício tem como propósito expiar a ação humana que transgrediu a Lei de Deus e assim restaurar as relações entre

      o homem e Deus. Tudo isto significa que a grande obra de Jesus Cristo em sua vida e em sua morte foi restaurar as relações quebradas entre os homens e Deus. Foi a reconciliação do homem com Deus. Foi fazer

      possível que o homem volte para uma relação íntima e ininterrupta com Deus.

      1. Esta obra de Cristo tem que ver com o passado. Obtém para o

      homem o perdão de seus pecados passados. De uma só vez elimina o castigo e quebra o poder que o pecado tem sobre o homem.

      1. Esta obra de Cristo tem que ver com o presente. Coloca o

      homem numa nova relação de paz com Deus. Concede ao homem no presente, aqui e agora, em que pese seu pecado e fracasso, a possibilidade de uma nova e íntima relação com Deus, da qual tenha desaparecido o temor, na qual o amor seja o laço que agora o une com seu Criador.

      1. Esta obra de Cristo tem que ver com o futuro. Purifica e liberta o homem do poder do mal, e o torna capaz de servir a Deus em justiça. A

      obra de Cristo não tem só o efeito negativo de resgatar o homem das conseqüências de sua vida passada, mas o efeito positivo de capacitá-lo a viver uma vida nova no tempo por vir.

      O sangue de Cristo representa tudo o que Jesus Cristo fez e é, simboliza sua vida e sua morte, mediante a qual somos libertados das

      conseqüências de nossa vida passada, dotados no presente com uma paz que está além de toda capacidade de compreensão humana e equipados com uma vida nova para os dias por vir.

      OS SANTOS QUE LAVARAM SUAS VESTIDURAS NO SANGUE DO CORDEIRO

      13 66:7-14'>Apocalipse13 66:7-14'> 13 66:7-14'>7:13-14 (continuação)

      Unamos agora as duas idéias que temos exposto separadamente. Os

      bem-aventurados lavaram suas túnicas, embranquecendo-as no sangue do Cordeiro. Em primeiro lugar tratemos de expressar, da maneira mais singela possível, qual é o significado desta concepção.

      Os bem-aventurados lavaram suas vestiduras, as quais agora estão brancas. As vestiduras brancas representam sempre duas coisas. Significam pureza, a vida que foi limpa das manchas do pecado passado,

      da infecção do pecado atual e do ataque possível do pecado no futuro. Significa, além disso, vitória, a vida que venceu a todos os poderes do mal, o caráter que encontrou o segredo e o poder de uma vida vitoriosa.

      De maneira que isto significa que os bem-aventurados descobriram o segredo da pureza e o segredo da vitória em tudo o que Jesus Cristo fez por eles em sua vida e em sua morte.

      Mas, agora, busquemos ver o significado da expressão "no sangue do Cordeiro". Há duas possibilidades.

      1. A frase pode significar "no poder do sangue do Cordeiro" ou "pelo preço do sangue do Cordeiro". Deste modo, tratar-se-ia de uma

      maneira vívida de dizer que essa pureza e essa vitória foram obtidas mediante o poder e ao custo de tudo o que Jesus fez pelos homens em sua vida e em sua morte.

      1. Mas é possível, e mais provável, que a imagem deva ser interpretada de maneira literal. Par nós esta imagem pode ser estranha e truculenta; pode chegar, inclusive, a nos ser repulsiva. É paradoxal, ao

      mesmo tempo, pensar que as vestiduras podem tornar-se brancas quando

      lavadas em sangue. Mas isto não era nem desagradável nem estranho para as pessoas a quem João dirigia seu livro. Era uma imagem que para a maioria fazia parte de sua experiência.

      A grande força religiosa nos dias de João eram as religiões dos mistérios. Estas eram religiões dramáticas, que mediante cerimônias

      muito comovedoras ofereciam aos homens a experiência do novo nascimento e a esperança da vida eterna. A mais famosa destas religiões era o mitraísmo, ou seja o culto cujo centro era a adoração do deus

      Mitra.

      O mitraísmo tinha fiéis em todo mundo antigo. Era a religião favorita dos soldados romanos. Até na Grã-Bretanha encontram-se ruínas

      de capelas onde os romanos praticavam o culto desta divindade. A cerimônia mais sagrada do mitraísmo era o taurobolium, ou seja o banho com o sangue de um touro.

      O poeta cristão Prudêncio descreve esta cerimônia com as seguintes palavras:

      "Cavava-se um fosso, sobre o qual se erigia uma plataforma a qual, por sua vez, era perfurada com buracos. Sobre a plataforma se sacrificava um touro. Debaixo da plataforma, no fosso, ajoelhava-se o fiel que devia ser iniciado. O sangue do touro sacrificado caía, pelos buracos, sobre o fiel que estava ajoelhado abaixo. Toda sua cabeça e sua roupa se empapavam no sangue do touro. Quando estava molhado, o fiel voltava a cabeça para com um lado e outro, e para trás, para que o sangue do touro fluísse sobre seus lábios seus pálpebras, suas orelhas e narizes. Empapava sua língua no sangue, sendo este um ato sacramental. Aquele que atravessava esta cerimônia tinha a segurança de haver "renascido pela eternidade".

      Este ato ritual era bem conhecido por todos na época de João, e é possível que ao escrever o Apocalipse este tenha pensado que o cristão, como o iniciado de Mitra, tinha sido lavado pelo sangue que Jesus Cristo derramou.

      Tudo isto nos pode parecer desagradável. Mas o que importa não é a imagem em si, mas a verdade que está por trás da imagem. E a grande, preciosa e imutável verdade é que mediante a vida e a morte de Jesus Cristo, mediante o sangue de Jesus Cristo, o cristão recebe em sua vida essa pureza e essa vitória que nunca poderia obter por si mesmo, que somente Jesus Cristo pode dar.

      O SACRIFÍCIO DE CRISTO E SUA APROPRIAÇÃO POR PARTE DO HOMEM

      13 66:7-14'>Apocalipse13 66:7-14'> 13 66:7-14'>7:13-14 (continuação)

      Resta uma coisa, nesta passagem, que devemos assinalar de

      maneira especial, pois é de primeiríssima importância. Diz-se com relação aos bem-aventurados que eles “lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro”.

      Aqui se nos manifesta, de maneira simbólica, qual é a parte do homem em sua própria salvação. Os bem-aventurados lavaram eles próprios seus túnicas. Quer dizer, a redenção humana é uma ação que

      Cristo executa, porque é Ele quem derrama o sangue e faz o sacrifício; mas o efeito não se recebe de maneira passiva; o homem deve apropriar— se dele. O homem deve, ele próprio, segundo a imagem de João, lavar

      sua roupa no sangue do Cordeiro. Os meios da purificação estão ali, mas o homem deve usá-los. Pode ser que alguém tenha ao seu dispor tudo o que necessita para limpar sua roupa, mas este conjunto de meios não serve nem cumpre seu propósito até que a pessoa em questão se decide a

      usá-lo.

      Como pode o homem, então, valer do sacrifício de Cristo?

      Ele o faz mediante o arrependimento. Deve começar com uma piedosa tristeza pelos pecados que cometeu, e um desejo de todo coração

      de emendar sua vida. Isto pode fazê-lo graças à fé. Deve crer de todo o coração que Jesus Cristo viveu e morreu por nós, os homens, por nossa

      salvação, e que o sacrifício de Cristo é o suficientemente poderoso para

      salvar. Também pode fazê-lo mediante os meios da graça. As Escrituras despertarão nele o arrependimento, renovarão sua fé e acenderão o amor de Deus em seu coração; a oração o manterá perto de Cristo dia a dia e robustecerá sua relação pessoal com Ele; os sacramentos serão canais pelos quais, na fé, fluirá para ele a graça renovadora. Também pode fazê— lo mediante a cotidiana lealdade e vigilância e vida com e por Jesus Cristo.

      O sacrifício de Cristo foi feito no passado. Para usar a imagem de João, o sangue já foi derramado. Mas resta ao homem apropriar-se hoje

      desse sacrifício e de seus benefícios, deve lavar sua vestidura no sangue, para que fique branca, e somente então Jesus Cristo verá os resultados de

      sua obra surtir efeito, e se sentirá satisfeito pelo que fez.

      O SERVIÇO NA GLÓRIA

      Ap 7:15

      Os que tenham sido fiéis terão acesso à presença de Deus. Jesus disse: “Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus”

      (Mt 5:8). Aquele que tiver sido fiel a Deus na Terra terá direito de entrada à presença de Deus no mundo vindouro.

      Aqui há um fato muito significativo que está oculto. A tarefa de

      servir a Deus dia e noite era parte da responsabilidade dos levitas e dos sacerdotes (1Cr 9:33). Agora a cumprem os que estão diante do trono de Deus, nesta visão, que como vimos provêm de todas as raças, línguas, nações e povos. Esta é uma verdadeira revolução. No templo da Jerusalém terrestre nenhum gentio podia entrar para além do Pátio dos Gentios. Transgredir esta proibição teria significado a pena de morte. O israelita podia atravessar o Pátio das Mulheres e chegar até o Pátio dos 1sraelitas. Mas a partir dali já não tinha direito de acesso. Nenhum leigo podia entrar no Pátio dos Sacerdotes. Mas no Templo Celestial já não se faz questão de judeus ou gentios; o caminho à presença de Deus está aberto às pessoas de toda raça, língua, nação ou povo. Já não existem

      limitações para os que não pertencem ao sacerdócio profissional. Todos os fiéis têm direito de ingressar até a simples presença de Deus. No céu não há barreiras. As distinções de raça e de nível social ou profissional já não existem; qualquer alma fiel pode chegar a Deus sem obstáculos. Temos a imagem do universalismo do céu.

      Há outro fato que, do mesmo modo, deve ler-se nas entrelinhas. A palavra em grego, que significa "estender o tabernáculo" (ou "armar a carpa") é skenoun, que provém de skene (carpa, tenda). É a mesma

      palavra que usa João quando diz que o Verbo se fez carne e habitou entre nós (Jo 1:14). Quando os judeus escutavam esta palavra em grego, imediatamente a associavam com outra palavra de seu próprio idioma

      que embora não está relacionada com relação ao significado, soa de maneira bastante parecida. Esta palavra era shekiná, que significa a presença visível da glória de Deus. Em geral essa presença tinha a forma

      de uma nuvem resplandecente que emitia luz. Foi assim quando Deus entregou a Moisés os Dez Mandamentos que a shekiná cobriu o Monte Sinai durante sete dias (Êxodo 24:16-18). O mesmo ocorreu com o

      Tabernáculo. A glória do Senhor encheu o Tabernáculo quando sua nuvem o cobriu. Moisés não pôde entrar no Tabernáculo porque este estava cheio da glória de Deus. Foi essa a nuvem que guiou Israel pelo

      deserto dia a dia, e a coluna de fogo que o guiou de noite (Êxodo 40:34- 38). Quando Salomão dedicou o Templo de Jerusalém a mesma nuvem desceu sobre o Santíssimo, e os Sacerdotes não puderam entrar nele até que a shekiná se retirou (II Crônicas 7:1-3).

      De modo que a palavra skenoun sempre fazia os judeus pensarem na shekiná. Dizer que Deus estendia seu Tabernáculo em algum lugar queria dizer, para eles, que a glória de Deus estava presente ali.

      À medida que passou o tempo os judeus começaram a pensar que Deus era uma realidade cada vez mais remota. Chegaram a pensar que não era correto dizer que Deus, de algum modo, estava presente no

      mundo; fazê-lo implicava usar uma terminologia muito humana. Por isso substituíram a presença pessoal de Deus pela nuvem que ocultava sua

      glória, a shekiná. Quando em algumas passagens bíblicas se lia que Deus estava presente em algum lugar (por exemplo, em Gn 28:16), os rabinos diziam "a shekiná está em tal e qual lugar".

      De maneira que nenhum judeu ao ouvir a palavra skenoun, que aparece no versículo 15, deixaria de pensar na shekiná; e para ele o

      verdadeiro significado da passagem, então, seria que Deus enviará sua glória para cobrir os bem-aventurados, que estes servirão ao Senhor e viverão eternamente iluminados pelo brilho e a radiação da glória divina.

      Também pode ser deste modo na Terra. Aquele que trabalha pelo Senhor e dá testemunho de maneira fiel conta permanentemente com a proteção da glória divina, que cobrindo-o confirma o valor do que Ele

      fez; toda obra feita em nome do Senhor está rodeada da shekiná, da glória divina.

      A ALEGRIA DOS BEM-AVENTURADOS

      Apocalipse 7:16-17

      Poderia muito bem dizer-se que para muitos estes são os dois

      versículos que constituem a razão de ser do Apocalipse.

      Seria impossível contar a quantidade de pessoas que encontraram consolo nesta passagem nos momentos de luto ou ao confrontar a morte.

      Aqui encontrados uma promessa espiritual. É a promessa da satisfação final de toda fome e sede da alma. É uma promessa que aparece repetidas vezes no Novo Testamento e especialmente nas

      palavras de Jesus: “Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos” (Mt 5:6). Jesus disse: “Eu sou o pão da vida; o que vem a mim jamais terá fome; e o que crê em mim jamais terá sede”

      (Jo 6:35). “Aquele, porém, que beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede; pelo contrário, a água que eu lhe der será nele uma fonte a jorrar para a vida eterna” (Jo 4:14). Jesus disse: “Se alguém tem sede, venha a mim e beba” (Jo 7:37). Em Jesus Cristo está a satisfação

      de toda fome ou sede que possa experimentar a alma humana. Deus nos

      fez para si — segundo disse Santo Agostinho — e nossos corações estarão inquietos até que não descansem nEle.

      Mas talvez convenha que não espiritualizemos totalmente esta passagem e sua promessa. Nos dias da Igreja Primitiva muitos dos

      membros da igreja eram escravos. Sabiam o que significava estar mal alimentados e com fome todo o tempo. Sabiam o que era ter sede. Sabiam o que significava estar sob um Sol abrasador enquanto trabalhavam, sem poder buscar sombra para descansar. Sem dúvida, para

      eles o céu devia ser um lugar onde não se sofresse de fome e sede e onde o Sol não os torturasse. O maior desta promessa é que nela alguém pode tomar a parte que mais lhe cabe e ficar com ela. É a promessa de que em

      Cristo está o fim da fome do mundo, da dor do mundo, do sofrimento do mundo. As dores do corpo, do coração e da alma sã curadas por Ele

      Vale a pena lembrar que João, por assim dizer, não "inventou" esta

      passagem, mas sim a encontrou nas palavras do profeta Isaías. Isaías ouviu que Deus prometia, a seu povo: “Não terão fome nem sede, a calma nem o sol os afligirá; porque o que deles se compadece os guiará e os conduzirá aos mananciais das águas” (Is 49:10). Este é um exemplo perfeito de um velho sonho humano, que já aparece formulado no Antigo Testamento, que encontra seu cumprimento em Jesus Cristo.

      O PASTOR DIVINO

      Apocalipse 7:16-17 (continuação)

      Aqui temos a promessa do cuidado que o Pastor Divino brindará a seu rebanho.

      A imagem do Bom Pastor deleita tanto o Antigo como o Novo

      Testamento. O mais querido de todos os salmos começa dizendo: "O Senhor é meu pastor" (Sl 23:1, veja-se também Sl 80:1.Is 40:11, Ez 34:23, Ez 37:24). Jesus tomou para si o título de pastor. "Eu sou o Bom Pastor", diz em Jo 10:11 Jo 10:14 (veja-se também 1Pe 2:25 e He 13:20).

      A imagem é muito bela em qualquer época ou geração; mas era mais significativa na Palestina nos tempos antigos, pelo que pode ser para os que hoje nasceram e vivem em cidades modernas. Judéia era uma espécie de meseta estreita bordejada por zonas bastante perigosas. Apenas se tinha uns poucos quilômetros de um a outro extremo. Sobre um dos bordes estavam os precipícios e desfiladeiros rochosos por onde se podia descer rumo ao Mar Morto; sobre o outro os precipícios que terminavam na região selvagem de Sefelá. Não tinha alambrados nem cercas e o pastor tinha que vigiar todo o tempo a seu rebanho, e especialmente a ovelha que se separava do montão.

      Sir George Adam Smith compara ao pastor palestinense com os pastores que qualquer de nós pode ter visto, no Ocidente:

      "Nós em geral deixamos que as ovelhas se virem sozinhas. Não lembro ter visto no Oriente um rebanho que não tivesse o seu pastor. Numa zona como a palestinense, onde o pasto está disperso por uma vastidão sem cercados, cheia de armadilhas para o animal desprevenido, mesmo em nossos dias freqüentada pelas feras, que se perde imperceptivelmente no deserto, o pastor, e o caráter que todo pastor deve ter, são imprescindíveis. Em alguma meseta desértica de certa altura, onde as hienas chiam de noite, não é estranho encontrá-lo, vigiando, capaz de penetrar com seus olhos as trevas, armado com seu cajado, no qual se apóia, vigiando a suas ovelhas, cada uma delas em seu coração. Por isso não é difícil dar-se conta como na Judéia os pastores chegaram a ocupar um lugar bem destacado na história; por que deram seu nome aos reis e por que se converteram em símbolos da Providência: porque Jesus Cristo tomou o pastor como tipo e imagem do sacrifício impetuoso de si mesmo."

      Aqui temos as duas grandes funções do Pastor Divino. Conduz o seu povo às fontes de água viva (veja-se Sl 23:2 e Sl 36:9). Sem água o rebanho pereceria e na Palestina os poços eram poucos e estavam muito longe uns de outros. Que o Pastor Divino guie a fontes de água viva quer dizer que nos dá aquelas coisas sem as quais a vida seria impossível.

      Além disso, seca as lágrimas de todo olho. Ao mesmo tempo que alimenta nossos corpos, reconforta nossas almas; porque sem a presença, o consolo e a ajuda de Deus as tristezas da vida seriam insuportáveis. Sem seu poder haveria tempos nos quais não poderíamos seguir vivendo.

      O Pastor Divino nos oferece alimento para nossos corpos e consolo para nossos corações. Com Jesus Cristo como pastor nada nos poderia suceder que não sejamos capazes de suportar.