1. A Antioquia passa a ser o centro da atividade, não Jerusalém.
2. A mensagem muda dos ju-deus para os samaritanos e, a seguir, para os gentios.
3. À medida que Paulo se torna líder, as atividades de Pedro ficam menos importantes.
4. A atividade da igreja substi-tui o comunismo da "economia do reino". A igreja existia desde o Pen- tecostes, no entanto o ministério de graça de Paulo revela o sentido dela e seu lugar no projeto de Deus.
5. O evangelho da graça de Deus substitui o evangelho do rei-no. Se o eunuco etíope era negro (como dizem alguns), então nos ca-pítulos 8:10 temos três conversões notáveis que fazem paralelo com as dos três filhos de Noé, em Gê-nesis 10:18. O etíope poderia ser descendente de Cam; Paulo, judeu, de Sem; e Cornélio, gentio, de Jafé. Dessa forma, temos um retrato da propagação do evangelho para toda a humanidade.

1. Filipe, o evangelista (8:1-25)

Mais uma vez, Satanás atacou como um leão, tentando devorar os cren-tes. Paulo foi o principal líder dessa perseguição e, mais tarde, admitiu-o diversas vezes (At 26:10-11; 22:4-5, 18-20; 1Tm 1:13; 1Co 15:9; Gl 1:13). Observe que Paulo afirmou com clareza que perseguiu a igreja de Deus, o que prova que a igreja já existia antes da conversão dele, em-bora ainda estivesse para ser reve-lado seu lugar no plano do Senhor. Alguns ensinam que Deus teve de enviar perseguição a fim de forçar os apóstolos a deixar Jerusalém e a cumprir o comissionamento que lhes fora dado, mas isso está total-mente errado. Antes de mais nada, os apóstolos não deixaram a cida-de; ao contrário, permaneceram lá corajosamente a fim de transmitir a mensagem da salvação aos líde-res judeus e de testemunhar para o perdido. Os apóstolos não perdiam a esperança de que Israel se arre-pendesse e se salvasse. Esse minis-tério poderia acontecer apenas em Jerusalém. Cristo ordenara-lhes que permanecessem lá. Paulo é que le-varia o evangelho até "aos confins da terra".

A perseguição é uma oportu-nidade para o serviço, e, aqui, Fi-lipe é um exemplo de evangelista (Ef 4:11). Filipe, chamado para ser diácono, como Estêvão, o fora an-tes dele, descobriu dons espirituais adicionais e tornou-se um grande evangelista. Em Atos, vemos pela primeira vez o ministério da Palavra sair do território judeu quando Fili-pe leva o evangelho para Samaria, como Cristo fizera em Jo 4:0). Si mão, o mágico, abraçou a fé em Cristo e foi até batizado, contudo os eventos posteriores provam que seu coração nunca mudou. Jo 2:23-43) é plantada.

No Pentecostes, Pedro usou pela primeira "as chaves do reino" ao abrir a porta da fé para os judeus, e, aqui, usa-as pela segunda vez ao conceder o Espírito aos samaritanos.

Até agora, as pessoas tinham de ser batizadas para receber o Espírito, mas agora esse dom é transmitido pela imposição de mãos (veja o caso de Paulo em 9:17). Os que ensinam que, em At 2:38, o comando de Pedro é a exigência de Deus para hoje têm dificuldade em explicar por que esses crentes samaritanos receberam o Espírito apenas vários dias após serem batizados. At 10:0). O Espírito abriu o caminho de Filipe para alcançar o homem, abriu as Escrituras para o pecador que buscava e abriu o coração do pecador para o Salva-dor. O homem que não entende o que está fazendo não pode ser salvo, e apenas o Espírito pode en-sinar ao pecador as verdades do evangelho. Há colheita quando o Espírito junta um servo preparado e um pecador contrito.

1. A Palavra de Deus

Rm 10:17 afirma: "E, assim, a fé vem pela pregação, e a prega-ção, pela palavra de Cristo". Filipe usou a bela imagem do Cordeiro de Deus apresentada em Is 53:0; Ef 1:12-49; Ef 1:0 Tes- salonicenses 2:1 -6; 2 Tessalonicen- ses3:1; 2Tm 4:1-55; Tt 1:3. O testemunho pessoal que frutifica é aquele que planta a Palavra de Deus e exalta Jesus Cristo.

Em obediência à Palavra de Deus, o etíope provou sua fé pelo batismo. Filipe foi arrebatado para ministrar em outro lugar, mas o su-perintendente do tesouro seguiu seu caminho cheio de júbilo! Quando Filipe pregou as boas-novas de Cristo na cidade, houve grande alegria (v. 8), e, quando as pregou no deserto, fez com que o novo crente seguisse seu caminho com júbilo. Uma das evidências da verdadeira conversão é a alegria. VejaLc 15:5-42,Lc 15:9-42- ,Lc 15:23-42,Lc 15:32.

8.5 Samaria. O nome da capital já havia sido mudado para Sebaste. Há textos primitivos que têm "uma cidade de Samaria". Justino Mártir afirma que Simão Mago era natural de Gita na Samaria.

8.6 Atendiam. A ótima preparação dos samaritanos fora feita por Cristo (Jo 4:0). Aquele que quis trazer fogo do céu sobre os samaritanos agora lhes traz o Espírito Santo (conforme Lc 9:54)

8.16 Em Atos o recebimento do Espírito Santo se relaciona com a manifestação de algum dom do Espírito. Deparamos aqui o Pentecostes de Samaria (conforme 10.44). Em nome (gr eis to onoma). Expressão comum no mundo comercial denotando transferência de propriedade para "o nome" i.e., para a conta de alguém. Conforme Cl 1:13.

8.17 Impunham os mãos. Conforme 6.6n. Não é confirmação tal qual se pratica em muitas igrejas hoje; seria um ato de comunhão do Espírito Santo unindo os samaritanos aos crentes judeus.

8.20 Dinheiro. Nenhum dom divino pode ser adquirido com dinheiro.

8.21 Não tens parte nem sorte. Uma frase muito comum AT (Dt 12:12).

8.22 O pecado de Simão é aquele que Cristo declarou ser imperdoável (Mt 12:32) O perdão depende do pecador se arrepender, confessar seu pecado e pedir perdão.

8.23 Fel de amargura. Esta expressão tem origem em Dt 29:18 (citado em He 12:15). Nesse contexto trata da influência má que, de um indivíduo; passa a contaminar o povo todo.

8.25 Jerusalém. Evidentemente a Igreja de Jerusalém não criou embaraços para a inclusão dos samaritanos na 1greja (contraste-se 11.3).

8.26 Um anjo do Senhor falou. "Dificilmente se distingue o anjo ("mensageiro" no hebraico) do Espírito que falou a Filipe (29). Gaza. Antigamente, uma das cinco capitais dos filisteus. Se acha deserto, frase que distingue a velha cidade destruída por Alexandre Janeu em 93 a.C. da nova, a 4 km, edificada à beira-mar em 57 a.C.

8.27 Eunuco. Era comum utilizar eunucos como oficiais nos governos orientais. Este talvez fosse prosélito. lreneu (180 d.C.) diz que ele se tornou em missionário entre os etíopes.

8.28 Lendo. Em voz alta, que era prática comum na antigüidade.

8.29 Disse o Espírito. Lucas deixa bem claro que o avanço da Igreja foi dirigido passo a passo pelo Espírito Santo.

8.31 A Passagem profética de Is 52:13-53.12 é quase incompreensível para os que desconhecem a história de Cristo. Os judeus gradativamente abandonaram a interpretação messiânica, atribuindo essa profecia ao povo de Israel no sofrimento e sua futura exaltação.

8.37 Este versículo não consta nos melhores manuscritos. Preserva, no entanto, uma liturgia muito antiga e uma fórmula de credo dos primeiros tempos.
8.38 Água. No livro de Atos o batismo não demora. É prova pública da aceitação do evangelho.

8.39 Arrebatou. Não é necessário interpretar literalmente; pode indicar um impulso do Espírito que provocou sua retirada rápida. Cheio de júbilo. Indica a presença do Espírito Santo. Conforme o jovem rico (Mc 10:22).

8.40 Azoto. É a velha cidade filistéia de Asdode no AT. Cesaréia. Construída por Herodes o Grande, capital romana da Palestina. Encontramos Filipe aqui e quando aparece novamente na história de Atos (21.8).

Jerusalém havia sido intensamente evangelizada sob a proteção do Nome, mas a Palestina estava para ouvir a palavra pelos lábios daqueles que foram espalhados por toda essa região em virtude da cruel perseguição que assolava Jerusalém. Assim, “Deus é fiel e se cumpre” de muitas maneiras e realiza seus propósitos por meio da ira dos homens. Atingimos o segundo estágio do programa Dt 1:8: “toda a Judéia e Samaria”.

E impossível destacar demais a importância do testemunho individual na difusão do evangelho. Filipe é mencionado posteriormente como mensageiro de Deus a Samaria, mas os que haviam sido dispersos pregavam a palavra por onde quer que fossem (v. 4). Centenas de evangelistas anônimos estavam pregando o evangelho a milhares de almas, e a mensagem se tornou conhecida em toda a região. Quando a pregação da palavra é “profissionalizada”, perde-se uma grande parte da vitalidade do testemunho cristão.

Uma perseguição severa (8.1b-4). A perseguição, provavelmente, afetou os cristãos helenistas muito mais do que os discípulos de fala aramaica, fiéis a todos os “costumes”. Os apóstolos eram respeitados, provavelmente porque parte da sua aura de popularidade como realizadores de milagres ainda persistia. A forte declaração Todos [...] foram dispersos (v. lb) seria, provavelmente, modificada se pudéssemos ver a imagem na mente do autor. Os Doze, dificilmente, teriam permanecido se não tivesse havido rebanho para ser cuidado, e encontramos muitos cristãos hebreus em Jerusalém mais tarde.

Saulo [...] devastava a igreja (v. 3) com a energia cruel de um exército destruidor. Os detalhes Dt 8:1,Dt 8:3 deveriam ser suplementados pelas afirmações futuras de Paulo que revelaram um incômodo na consciência que o seu serviço posterior nunca silenciou completamente: 22.4; 26:9-11; 1Co 15:9; G1 1.13; Ef 3:8; lTm 1.13.

Os homens piedosos (v. 2) que sepultaram o corpo de Estêvão eram, provavelmente, judeus piedosos que sabiam apreciar o poder da vida e do testemunho do mártir.

Filipe em Samaria (8:5-8,12,13). Diversos textos gregos trazem “a cidade de Samaria” (VA, RV) ou uma cidade de Samaria, como na NVI aqui. Uma cidade menor e sua região circunvizinha se encaixa melhor no retrato do que a capital agitada e helenizada, então chamada Sebaste. Boas sementes tinham sido lançadas ali pelo próprio Mestre, e algumas devem ter brotado (Jo 4:39-43). Embora fosse judeu, Filipe foi bem recebido, sendo ajudado pelas “credenciais” dos seus milagres (v. 6-8). A sua mensagem é muito bem descrita (v. 12) como as boas novas do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, o que associa a obra salvífica de Cristo ao propósito geral de Deus no Reino. Os crentes foram batizados, mas nenhuma evidência manifesta do poder do Espírito lhes foi concedida no início. Isso não significa que eles não foram regenerados.

Simão, o Mago (v. 9-11,13). Simão parece ter tido conhecimento especial e talvez ajuda de demônios, o que o capacitava a realizar alguns milagres e reivindicar ser o poder divino conhecido como o Grande Poder. Os sama-ritanos adoravam Javé, mas, provavelmente, pensavam em Simão como um agente especial da Divindade: “o grande vizir de Deus”, como um estudioso sugeriu. Ele estava impressionado pelos milagres espontâneos de Filipe, reconhecendo poderes superiores aos seus, e assim creu. A denúncia severa de Pedro nos v. 20-23 mostra que ele nunca havia sido regenerado. O seu batismo é o exemplo clássico do sinal exterior que é aplicado de maneira errada a alguém cuja profissão de fé não foi genuína.

A visita de Pedro e João (v. 14-25).

Por que o Espírito não “desceu sobre” os crentes samaritanos, como fez posteriormente sobre os gentios que receberam a palavra em Gesaréia (10:44-48)? Precisamos lembrar que os samaritanos tinham mantido uma adoração javista durante séculos, divorciada do testemunho judeu, o canal da salvação de Deus (Jo 4:22). Os crentes “no Nome” talvez tivessem tentado conduzir a questão da sua maneira, transferindo o cisma para a igreja. Por essa razão, Pedro e João — que vinham da odiada Jerusalém, mas eram apóstolos comissionados de Cristo — chegaram para inspecionar a obra em Samaria e, reconhecendo a mão do Senhor, tornaram-se instrumentos de transmissão da plenitude do Espírito por meio da oração e de um ato de identificação, o “impor as mãos”. Viu-se, assim, que a igreja era uma e estava unida, e os samaritanos foram abençoados por meio do único canal do testemunho cristão. A experiência normativa foi claramente o recebimento do Espírito Santo quando homens e mulheres creram (10.44; 19.2; Ef 1:13; 1Co 12:13), e nada se sabe em outros textos ou situações de algum “dom” apostólico pelo qual o Espírito foi concedido. Essa é a exceção, e precisa ser explicada como tal. (Devemos observar, também, que deve ter sido tão difícil para a igreja em Jerusalém reconhecer os samaritanos quanto vice-versa; v. tb. Pedro, At 10:14).

Os erros de Simão (v. 14-24). Aos olhos não regenerados de Simão, a manifestação de um novo poder nos crentes veio de um “toque mágico”. Se ele tivesse esse “algo a mais” no seu repertório, isso produziria um efeito maravilhoso nas multidões! De acordo com os seus padrões, tudo tinha o seu preço, de modo que ele fez uma oferta de dinheiro para comprar o dom\ Daí vem o termo “sintonia” para descrever o comércio de coisas sagradas, como sacramentos. Como Pedro viu claramente, esse erro fundamental mostrava que Simão estava totalmente alienado do caminho da vida. Arrependa-se [...] e ore..., disse Pedro, mas Simão respondeu no seguinte sentido: “Orem vocês por mim para me salvar do castigo” (v. 22-24), o que mostra que ele ainda estava pensando em termos de poderes mágicos e de “influência”, não tendo desejo algum de se aproximar de Deus pessoalmente como um pecador arrependido. Uma seita anticristã chamada “simonistas” existiu no século II, mas as tradições que a conectam com Simão não são confiáveis.

2) Filipe prega ao etíope (8:26-40)
O ministro de Estado (v. 26-28). A Etiópia antiga não é a Abissínia, mas a antiga Núbia, ao sul de Assuã, que era uma região muito desenvolvida na Antiguidade. O rei era considerado deus e se retirava da vida pública, de modo que o governo efetivo recaía sobre a rainha-mãe, que sempre levava o título de Candace (v. 27). Os seus ministros seriam eunucos, e, entre eles, o chanceler do tesouro público era um dos mais importantes. Os judeus estavam em todos os países que oferecessem possibilidades de comércio, daí que o oficial talvez tenha ouvido falar de Javé, o Deus de Israel, por meio deles. Ele fez a longa e árdua jornada até Jerusalém para adorar a Deus, o que mostra que o eunuco era no mínimo um homem temente a Deus. A história ilustra o grande princípio: “Quem procura, encontra”. Podemos imaginar que o etíope tenha se desapontado com o ritual do templo, mas a única coisa certa é que ele adquiriu um rolo do profeta Isaías, o qual estava lendo atenciosamente na viagem para casa (v. 27,28). A leitura, a ordem do Espírito a Filipe, o encontro entre alguém que procura e o servo do Senhor ilustram muito claramente a obra providencial de Deus (v. 28,29).

Lendo e compreendendo (v. 29-35). O significado do texto bíblico nem sempre é auto-evidente, nem mesmo para o que busca sinceramente, e Deus prepara aqueles que, eles mesmos tendo sido ensinados, são capazes de guiar outros (v. 30,31). O trecho não poderia ter sido mais apropriado às necessidades do etíope, mas ele externou uma indagação antiga (v. 34): Quem era o sofredor que venceu? Os rabinos judeus (especialmente os que vieram mais tarde) às vezes pensavam em termos do Israel sofredor; o eunuco perguntou se poderia ser Isaías. A predição sublime vai muito além das experiências de uma nação ou de um profeta, e o próprio Senhor declarou enfaticamente que o Servo Sofredor de Javé de Is 42:53 era também o Messias triunfante (Lc 24:25-42,Lc 24:44-42; Fp 2:6-50). A citação nos v. 32, 33 é da LXX, e o trecho apresenta problemas textuais até no TM. Podemos estar certos de que Filipe incluiu Is 53:4-23 quando pregou as boas novas de Jesus com base nesse texto. A ministração dessa lição pode ter durado horas, visto que a carruagem avançava lentamente, e trouxe completa convicção ao coração dessa autoridade núbia. Jesus Cristo era o Messias, o Cordeiro de Deus, o que carregou todo o pecado!

O batismo do etíope (v. 36-39). A vista de água — a estrada até Gaza cruza diversos leitos de rios e uádis — sugeriu o batismo ao novo convertido (v. 37), pois Filipe havia sido fiel à comissão de Mt 28:19. O etíope diz algo com o seguinte sentido: “Há algum outro requisito além da fé para o batismo?”. A maioria das versões em português, incluindo a NVI aqui, não traz o v. 37, mas, de acordo com F. F. Bruce, a inserção antiga da expressão no texto ocidental “certamente reflete a prática cristã primitiva” e constitui o credo de batismo mais antigo que conhecemos: “Eu creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus”. Esse batismo seguiu a profissão de fé. A descida de ambos à água (v. 38,39) certamente sugere a imersão.

Separação, alegria e serviço (v. 39, 40). Esse caso importante de conversão não desviou Filipe da sua obra como evangelista que parece ter se concentrado a partir daí em Cesaréia, com referência especial à região costeira (v. 40; conforme 21.8). O novo convertido não lamentou a perda do seu mestre, mas se alegrou no seu Salvador (v. 39). A história é um interlúdio no sentido de que não faz avançar a história da difusão do evangelho para o Ocidente, mas mostra como a boa notícia foi espalhada em todos os tipos de lugares improváveis durante os primeiros anos. Podemos pressupor certamente que o eunuco testemunhou na Núbia.

III. Expansão da Igreja na Palestina Através da Pregação e Dispersão. 6:1 - 12:25.

Até este ponto, os apóstolos não deram nenhuma evidência de ter o propósito de levar o Evangelho a todo o mundo, mas permaneceram em Jerusalém dando o seu testemunho aos judeus. Agora Lucas conta o começo da expansão da igreja através da Judéia e Sanaria. Essa expansão não foi realizada por causa da visão e propósito da igreja mas por ato providencial de Deus, dispersando os crentes. Para explicar esta perseguição, Lucas primeiro conta como Estêvão colocou-se em posição de destaque como um dos sete.

C. O Evangelho em Samaria. At 8:4-25.

Primeiro, Lucas registra a expansão do Evangelho em Samaria. Os samaritanos eram descendentes de uma mistura do remanescente de Israel com estrangeiros que foram introduzidos na Samaria pelos conquistadores assírios quando as classes superiores foram levadas para o exílio (2Rs 17:1). Considerando os judeus que os samaritanos eram mestiços raciais e religiosos, violentos preconceitos raciais tiveram de ser vencidos antes da igreja poder se tornar realmente universal.

A execução de Estêvão foi o sinal para uma campanha mais decisiva de repressão. A grande comunidade de crentes de Jerusalém foi dispersa por toda a Palestina e até às suas fronteiras, embora os apóstolos, que talvez na mente do povo não estivessem identificados com a atividade de Estêvão, permanecessem em Jerusalém. Entretanto, a dispersão causou mais bem do que mal à causa; os que desse modo foram espalhados levaram consigo as boas novas e a disseminaram por toda parte, atingindo mesmo o norte como Antioquia da Síria, o que deu lugar a notável desenvolvimento do trabalho naquela cidade em poucos anos. Mas na sede, nova iniciativa foi tomada quase que imediatamente: Filipe, um dos sete, partiu de Jerusalém para Samaria, cuja população cismática, semijudaica, passou ele a evangelizar. Até então o evangelho fora anunciado só a judeus. A obra evangelística de Filipe teve notável êxito e, quando as notícias desse fato chegaram aos ouvidos dos apóstolos, Pedro e João foram enviados lá para fazerem sindicância. (Ter-se-ia João lembrado da proposta que um dia fizera relativamente aos samaritanos, Lc 9:54?). Chegando lá os dois apóstolos, tiveram confirmação da genuinidade da conversão dos samaritanos, e os convertidos receberam o Espírito Santo. O episódio de Simão Mago, neste ponto, é interessante, entre outras coisas, porque em literatura cristã posterior ele aparece como pai de todas as heresias.

Todos, exceto os apóstolos, foram dispersos (1). Parece, do que se segue, que os crentes helenistas eram o alvo principal da perseguição, talvez por estarem mais intimamente associados a Estêvão. Desse tempo até o ano 135 A. D. a igreja de Jerusalém parece que se compunha quase só de "hebreus". Assolava (3), como animal feroz, a devorar uma vítima. A cidade de Samaria (5). A cidade que no Velho Testamento se chamava Samaria foi restaurada por Herodes, o Grande, que lhe deu o nome de Sebaste. A lição variante, "uma cidade de Samaria", aparece em várias autoridades; se está certa, a cidade em questão podia ser Gita, que no dizer de Justino fora a cidade natal de Simão Mago. Seja como for, a pregação do evangelho aos samaritanos representou uma ampliação do seu escopo (cfr. At 1:8). Certo homem, chamado Simão (9). Diz-se que tempos depois Simão Mago visitou Roma e outras partes, onde granjeou muitos adeptos; os simonianos, segundo se sabe, sobreviveram pelo menos até o terceiro século. O poder de Deus, chamado o Grande Poder. Pode significar que ele se dizia o Grão Vizir do Altíssimo. O próprio Simão abraçou a fé (13). Não há necessidade de se entender que ele recebeu o dom da "fé salvadora". Ficou apenas convencido do poder do Nome de Jesus, ao ver as obras poderosas que pelo mesmo eram operadas.

>At 8:14

Enviaram-lhes Pedro e João (14). Por algum tempo os apóstolos de Jerusalém exerceram a supervisão geral da vasta obra de evangelização. Oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo (15). Evidentemente não haviam recebido o Espírito Santo ao serem batizados; não, pelo menos, no sentido de Lucas (que regularmente envolve a manifestação de algum dom espiritual). Haviam sido batizados em nome do Senhor Jesus (16); lit. "para o nome do Senhor Jesus", expressão esta que só se encontra em Atos, aqui e em At 19:5. A pessoa assim batizada testemunha publicamente que passou a ser propriedade de Cristo. Então lhes impunham as mãos, e recebiam estes o Espírito Santo (17). Ouve-se dizer com freqüência que esse ato apostólico foi confirmação, considerada como distinta do batismo, na qual se concede o Espírito. Mas a evidência do Novo Testamento é contrária a tal interpretação. Paulo, por exemplo, dá como certo que todos os crentes batizados têm o Espírito de Deus (cfr. Rm 5:5; Rm 8:9; 1Co 12:13). (Tal contradição de termos, como se se afirmasse "crente não batizado", não se encontra no Novo Testamento). Nunca se cogita de fazer distinção entre batismo e confirmação, a não ser quando o rito de iniciação cristã veio a ser objeto disso. Na ocasião em apreço temos provavelmente um ato de reconhecimento e incorporação da nova comunidade de crentes samaritanos na comunidade maior da Igreja apostólica, sendo a imposição das mãos um ato que expressava companheirismo, cercado de manifestações do Espírito Santo em os neoconversos. (Veja-se The Seal of the Spirit, de G. W. H. Lampe, 1952, págs. 64 e segs.). Ofereceu-lhes dinheiro (18). Com isto ele fez que se incluísse o termo "simonia" no vocabulário eclesiástico. Fel de amargura (23); provavelmente um genitivo semitizante, a significar "amargo fel"; citação de Dt 29:18 (cfr. He 12:5). Laço de iniqüidade (23). Cfr. Is 58:6. Sobrevenha a mim (24). O texto "ocidental" acrescenta "que nunca parou de chorar copiosamente", cláusula adjetiva ligada canhestramente ao fim da sentença, ao invés de vir imediatamente depois do seu antecedente "Simão". Voltaram para Jerusalém (25); isto é, provavelmente Filipe, bem como os dois apóstolos.

18. A Igreja Perseguida alcança o mundo ( At 8:1 ). O assassinato de Estevão quase certamente fixa um ponto de rejeição final do evangelho pelos líderes judeus, e o projeto de Deus para que o evangelho se mudar para um novo território começou.

Nos versos de abertura deste capítulo crítico três características progressistas que descrevem a expansão inicial destacam-se: perseguição, o que levou a pregação, o que levou a produtividade.

Perseguição

E naquele dia uma grande perseguição contra a igreja em Jerusalém; e todos foram dispersos pelas regiões da Judéia e de Samaria, exceto os apóstolos. E alguns homens piedosos foram enterrar Estêvão, e fizeram grande pranto sobre ele. Mas Saul começou a devastar a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, ele iria colocá-los na prisão. ( 8: 1b-3 )

A perseguição da igreja havia enfrentado até esse ponto tinha sido dirigida aos apóstolos e seus associados que estavam proclamando a Jesus ressuscitado. Pedro e João tinha encontrado oposição das autoridades judaicas, e Estevão tinha morrido uma morte de mártir. Até o momento, no entanto, não existe perseguição, tinha sido dirigido aos membros da igreja. Essa foi a mudar rapidamente.
No mesmo dia da morte de Estevão, uma grande perseguição contra a igreja em Jerusalém. Essa perseguição, detonada pelo assassinato de Estevão, foi liderada por um judeu helenista chamado Saulo de Tarso. Ele era um aluno brilhante do rabino Gamaliel reverenciado ", excedia em judaísmo a muitos dos [seus] contemporâneos entre os [seus] compatriotas, sendo mais extremamente zeloso [seus] tradições ancestrais" ( Gl 1:14 ). Seu próprio testemunho é que ele era "um hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu; quanto ao zelo, perseguidor da Igreja; quanto à justiça que há na lei, fui irrepreensível" ( Fp 3:5, MacArthur New Testament Commentary . [Chicago: Moody, 1991], xiii-xvii)

Ironicamente, este mesmo Saul, que aceitou a morte de Estevão viria a sofrer muito mais para a causa de Cristo do que Estevão. A primeira perseguição física Estevão encontrou o matou, enquanto Paulo foi repetidamente golpeada (cf. 2Co 11:23 ).Ele suportou a emoção de enfrentar a morte muitas vezes ( 2 Cor. 4: 8-12 ).

O ministério de Paulo foi em muitos aspectos paralelos, a de Estevão. Estevão pregou Cristo nas sinagogas, de modo que Paulo ( Atos 17:1-2 ). O povo judeu rejeitou a mensagem de Estevão, como fizeram de Paulo ( Atos 18:5-6 ). Estevão foi acusado de falar contra Moisés, a lei, e do templo, por isso foi Paulo ( At 21:28 ; At 24:6 ). Estêvão foi apedrejado, assim era Paulo (embora ele não morreu) ( Atos 14:19-20 ). Ambos foram julgados perante o Sinédrio ( At 6:12 ); "Eles vão fazer você párias da sinagoga, mas uma hora está chegando para todos que mata-lo a pensar que ele está oferecendo o serviço a Deus" (Jo 16:2 ; At 11:2 ; At 15:4 sugere que aqueles que fugiram eram principalmente helenistas. Além disso, "a partir deste momento em diante, a Igreja de Jerusalém parece ter consistido quase inteiramente de" hebreus "(FF Bruce, O Livro dos Atos [Grand Rapids: Eerdmans, 1971], 174). Era natural que os helenistas de que Estevão era um provável seria suportar o peso da perseguição.

Como vigias fiéis, os apóstolos permaneceram em seus postos. Eles permaneceram na cidade por devoção ao seu Senhor e do desejo de pastorear o rebanho de Jerusalém. Uma razão adicional aparece noverso 2 : Jerusalém ainda era um campo missionário. Os homens piedosos que enterrar Estêvão, e fizeram grande pranto sobre ele, pode não ter sido fiéis. Lucas usa o termo devoto outro lugar para falar de judeus piedosos (cf. Lc 2:25 ; At 2:5 ), ele começou a entrar na casa após a casa em busca de cristãos. arrastando homens e mulheres da mesma forma, . ele iria colocá-los na prisão Não contente para assediar os santos em Jerusalém, ele "persegui este caminho até à morte, prendendo e colocando homens e mulheres em prisões" ( At 22:4 ), com a permissão dos líderes judeus ( At 22:5 ), ele cumpriu a predição do Senhor registradas em Jo 16:2 , 19-20 ; At 26:9. ).

A perseguição resultou na dispersão da igreja. Mas Deus usou a ira dos homens para Seus propósitos do evangelho.

Pregando

Portanto, aqueles que tinham sido espalhados pregando a palavra. E Filipe desceu à cidade de Samaria e começou a proclamar Cristo a eles. E as multidões unanimemente estavam dando atenção ao que foi dito por Filipe, porque ouviam e viam os sinais que ele realizava. Pois, no caso de muitos que tinham espíritos imundos, eles estavam saindo deles gritando em alta voz; e muitos que tinham sido paralisada e coxos foram curados. ( 8: 4-7 )

Portanto, apesar da perseguição, aqueles crentes que haviam sido espalhados não estavam encolhidos em algum lugar no medo, mas pregando a palavra. Eles haviam sido fazê-lo antes da eclosão da perseguição, e depois de ser espalhados eles continuaram a pregar. Fui sobre é de dierchomai , uma palavra usada frequentemente em Atos dos esforços missionários ( 08:40 ; 09:32 ; 13: 6 ; 14:24 ; 15: 3 ,41 ; 16: 6 ; 18:23 ; 19: 1 , 21 ; 20: 2 ).

Pregação é de euangelizō , que refere-se a proclamar o evangelho. Todos os crentes dispersos estavam envolvidos em evangelismo. Embora alguns são especialmente dotados como evangelistas ( At 21:8. ; 2Tm 4:52Tm 4:5 ). Embora Paulo depois instruiu Timóteo a "fazer o trabalho de um evangelista" ( 2Tm 4:5 ), que se mudou para a capital há de Tirza. Depois de quase um século e meio da idolatria e da rebelião contra Deus, a cidade caiu sob os assírios Salmaneser V em 722 B . C . ( II Reis 17:1-6 ; 18: 9-12 ). A queda de Samaria marcou o fim do Reino do Norte. Muitas de suas pessoas foram reassentadas em outras terras pelos assírios ( 2Rs 17:6 ). A hostilidade entre judeus e samaritanos cresceu durante o período intertestamental e foi evidente durante os tempos do Novo Testamento (cf. Lucas 9:52-53 ; Jo 4:9 ).

O Senhor tinha desafiado opinião convencional ao anunciar sua messianidade a uma mulher samaritana, dando o exemplo de seu compromisso com o mundo e para os pecadores (cf. Jo 4: 4FF .). Seu comando expresso em At 1:8 ). Os samaritanos, como os judeus, olhou para a vinda do Messias ( Jo 4:25 ). Dado que a base da crença, Estevão poderia simplesmente proclamar Jesus como o Messias há muito esperado. Com um pouco de nós precisa gastar tempo na pré-evangelismo, derrubando seu falso sistema de crença e provar a verdade do cristianismo. Só então eles serão preparados para compreender a mensagem do evangelho. Outros, como esses samaritanos, já que o fundo. Eles estão prontos para ouvir o evangelho.

O Espírito Santo tinha preparado o seu coração para atender à mensagem de Filipe. Como resultado, sua pregação resultou em um despertar espiritual por atacado, como as multidões unanimemente estavam dando atenção ao que foi dito por ele. Os sinais que Filipe estava realizando ele autenticados como um verdadeiro mensageiro de Deus (cf. At 2:43 ; At 4:30 ; 5: 12-16 ; At 6:8 , ea discussão no capítulo 13 deste volume).

O versículo 7 dá algumas amostras dos milagres realizados por Filipe: No caso de muitos que tinham espíritos imundos, eles estavam saindo deles gritando em alta voz; e muitos que tinham sido paralisada e coxos foram curados. Lucas observa que aqueles possuídos por espíritos imundos, ou demônios, foram libertados da escravidão. Jesus tinha encontrado freqüentemente e curou indivíduos possuídos por demônios (cf. Mt 4:24. ; Mt 8:16 , Mt 8:28 ; 9: 32-34 ; 12: 22-28 ; etc.), como Satanás reuniu todas as suas forças em uma fútil esforço para se opor a ele. Jesus ainda estava curando os através deste associado dos apóstolos possuído pelo demônio.

Tais pessoas habitado por demônios existem em nossos dias, embora possam não ser tão frequentemente se manifestam na cultura ocidental, como nas culturas do terceiro mundo. Como CS Lewis observa, Satanás e seus demônios se adaptar a qualquer mundo vista prevalece em uma dada sociedade. Eles são igualmente em casa com materialistas ocidentais e mágicos do terceiro mundo ( O Screwtape Letters[New York: Macmillan, 1961], 3). Muitos são controlados por demônios que dão nenhum sinal exterior da mesma. Isso é especialmente verdadeiro para aqueles que estão envolvidos na promoção da religião falsa. (Para uma discussão sobre se os cristãos podem ser possuído pelo demônio, ver meu livro Como enfrentar o inimigo [Wheaton, Ill .: Victor, 1992].)

Apesar das reivindicações daqueles no chamado movimento "guerra espiritual", os crentes de hoje não tem a autoridade ou capacidade de comando ou para lançar diretamente os demônios. Eu tenho notado que em outros lugares o dom de sinal temporária dos milagres era o poder ( dunamis ) para expulsar demônios ( I Coríntios, MacArthur New Testament Commentary [Chicago: Moody, 1984], 302). Tal como os outros dons de sinais, esse dom já não opera hoje. Tal como acontece com a cura física, no entanto, podemos orar a Deus para interceder.

Em nenhum lugar nas Escrituras são crentes dito para "amarrar Satanás" ou exercer autoridade sobre demônios. Satanás não será preso até um santo anjo faz isso no futuro ( Apocalipse 20:1-3 ). E aqueles que tentam afirmar a sua autoridade sobre os demônios risco liquidação como os exorcistas judeus, os filhos de Ceva, de 13 44:19-16'>Atos 19:13-16 . É perigoso para reivindicar para nós mesmos autoridade que Deus não nos tem concedido. A instrução bíblica para conduzir a guerra espiritual é apresentado em Efésios 6:10-18 .

Incapaz de resistir poder dado por Deus de Filipe, os espíritos imundos saíam de suas vítimas, gritando em alta voz. Demons chorou muitas vezes quando eles foram expulsos de um indivíduo (cf. Mc 1:23 , Mc 1:26 ; Mc 3:11 ; Mc 5:7 , Lc 4:41 ), talvez de raiva e protesto.

Além de expulsar demônios, Filipe também curou muitos que havia sido paralisada e coxo. Tais curas de graves doenças físicas fizeram o poder de Deus evidente. Não é de admirar, então, que o povo paga muita atenção para a verdade na pregação de Filipe.

Produtividade

E lá foi muita alegria naquela cidade. ( 8: 8 )

Os poderosos milagres e pregação de Filipe resultou, como teve em Jerusalém, na salvação de muitos samaritanos. Mas como verdadeira pregação bíblica inevitavelmente acontecer, ele produziu uma outra resposta muito diferente. Alguns aceitaram o evangelho, acreditando e reagir com muita alegria. Eles eram os verdadeiros crentes, o trigo. Sua alegria não veio só a partir de libertação física de doenças, ou a libertação espiritual de demônios, mas de completa libertação do pecado através do Messias, o Senhor Jesus Cristo. Outros, no entanto, eram falsos crentes, ou joio. Esse homem era Simão, o Mago, o assunto da seguinte narrativa.

19.A Fé que não é mantida ( Atos 8:9-24 )

Ora, havia um certo homem, chamado Simão, que anteriormente estava praticando magia na cidade, e surpreendendo o povo de Samaria, dizendo ser alguém grande; e todos eles, do menor para o maior, prestavam atenção a ele, dizendo: "Este homem é o que é chamado o grande poder de Deus." E eles foram dando-lhe atenção, porque ele tinha há muito tempo espantou-los com suas artes mágicas. Mas, quando creram em Filipe, pregando as boas novas do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, eles estavam sendo batizados, tanto homens como mulheres. E até mesmo o próprio Simon acreditava; e depois de ser batizado, ele continuou com Filipe; e como ele observou sinais e grandes milagres acontecendo, ele estava constantemente espantado. Os apóstolos, em Jerusalém, ouvindo que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João, que desceu e orou por eles, para que recebessem o Espírito Santo. Pois ele ainda não tinha descido sobre nenhum deles; eles simplesmente tinham sido batizados em nome do Senhor Jesus. Então eles começaram colocando suas mãos sobre eles, e eles recebiam o Espírito Santo. E Simão, vendo que o Espírito foi concedido através da imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro, dizendo: "Dar autoridade para me bem, de modo que a pessoa sobre quem eu puser as mãos receba o Espírito Santo. " Mas Pedro disse-lhe: "O teu dinheiro seja contigo para perdição, porque você pensou que poderia obter o dom de Deus com dinheiro! Você não tem nenhuma parte ou porção nesta matéria, para o seu coração não é reto diante de Deus. Por isso se arrepender deste maldade do seu, e orar ao Senhor para que, se possível, a intenção do seu coração pode ser perdoado. Para eu ver que você está no fel da amargura e nos da escravidão da iniqüidade ". Mas Simon respondeu, e disse: "Ore ao Senhor por me a vós mesmos, para que nada do que você disse que pode vir em cima de mim." ( 8: 9-24 )

Uma das realidades mais terríveis de toda a Escritura é que alguns que pensam que estão a salvo será eternamente perdidos. Pensando que eles estão no caminho estreito da verdade salvadora que conduz ao céu, eles são, na realidade, no largo caminho da religião que leva à destruição (cf. 13 40:7-14'>Mt 7:13-14. ). Eles um dia vai ouvir o Senhor Jesus Cristo, o mais chocante, aterrorizante palavras nenhum homem jamais poderia ouvir: "Nunca vos conheci; afastar mim, vós que praticais a iniqüidade" ( Mt 7:23. ). Para seu horror, eles vão descobrir tarde demais que há uma entrada para o inferno na beira dos portões do céu.

Sempre que o evangelho é pregado, ele irá inevitavelmente produzir tanto genuína fé salvadora e falsa fé. A semente da Palavra cairá em terra boa e ruim solo. Haverá ramos que permanecer na videira, e aqueles que são cortadas e queimadas. Haverá aqueles com fé de trabalho e aqueles com fé demônio. Haverá aqueles a quem Jesus Se revela e aqueles a quem Ele não confiar-se. Há aqueles que "ter fé para a conservação da alma" e aqueles que "retrocedem para a perdição" ( He 10:39 ). Haverá trigo e haverá joio.

Em 13 24:40-13:30'>Mateus 13:24-30 , Jesus contou uma parábola que ilustra essa verdade:

Ele apresentou outra parábola para eles, dizendo: "O reino dos céus é semelhante a um homem que semeou boa semente no seu campo. Mas, enquanto os homens dormiam, veio o seu inimigo, semeou joio no meio do trigo, e foi embora. Mas quando o trigo brotou e deu espigas, o joio tornou-se evidente também. E os escravos do fazendeiro veio e disse-lhe: 'Senhor, não semeaste boa semente no teu campo? Como, então, ele tem o joio?' E ele disse-lhes: 'Um inimigo fez isso!' E os escravos disse-lhe: 'Você quer que nós, então, para ir e arrancá-lo?' Mas ele disse: 'Não, para que não, enquanto você está recolhendo o joio, você pode enraizar-se o trigo com ele permitir que tanto a crescer juntos até a colheita;. E no tempo da ceifa, direi aos ceifeiros:' Primeiro recolher o joio e atai-o em feixes para ser queimado; mas recolher o trigo no meu celeiro '".
Como muitas vezes aconteceu, os discípulos perdeu o ponto, e pediu uma explicação:

Então, Ele deixou as multidões, e entrou na casa. E os seus discípulos aproximaram-se dele, dizendo: "Explica-nos a parábola do joio do campo." E ele, respondendo, disse: "O que semeia a boa semente é o Filho do Homem, e o campo é o mundo; e como para a boa semente são os filhos do reino; o joio são os filhos do maligno; o inimigo que o semeou é o diabo, e a ceifa é o fim dos tempos, e os ceifeiros são os anjos Portanto, assim como o joio é colhido e queimado no fogo, assim será no fim do. . a idade O Filho do Homem enviará os seus anjos, e eles retirarão do seu Reino todos os obstáculos, e aqueles que cometem a iniquidade, e lançá-los na fornalha de fogo; naquele lugar haverá choro e ranger de dentes. Então os justos brilharão como o sol, no reino de seu Pai. Quem tem ouvidos para ouvir, ouça. " ( 13 36:40-13:43'>Mat. 13 36:43 )

Este texto apresenta um exemplo de uma genuína fé salvadora, o eunuco etíope. Mas, primeiro, ele apresenta a primeira tentativa conhecida satânico para semear uma tara na igreja, Simon Magus. Simon parecia ser um verdadeiro crente; mesmo um tão exigente como Filipe aceitou-o como tal e batizou. Simon mesmo "continuou com Filipe" ( versículo 13 ). Assim, ele se manifestou há três marcas de um verdadeiro crente: ele acreditava, era obediente no batismo, e ele continuou com Filipe. Ele ilustra a dificuldade de contar o trigo do joio. Não foi até que ele tentou comprar a autoridade para conferir o Espírito Santo que ele foi desmascarado.

Onde é que Simon dar errado? Como é que alguém que chegou tão perto deixar escapar a verdadeira salvação? A fé deve ser fundamentada na verdade, e ele não estava. Esta passagem revela quatro flagrantes, falhas maciças na teologia de Simon: Ele tinha uma visão errada de si mesmo, a salvação, o Espírito, e do pecado. Aquelas falhas impediu de fé genuína e deixou-o na posição de perecer eternamente.

Uma visão errada da Auto

Ora, havia um certo homem, chamado Simão, que anteriormente estava praticando magia na cidade, e surpreendendo o povo de Samaria, dizendo ser alguém grande; e todos eles, do menor para o maior, prestavam atenção a ele, dizendo: "Este homem é o que é chamado o grande poder de Deus." E eles foram dando-lhe atenção, porque ele tinha há muito tempo espantou-los com suas artes mágicas. ( 8: 9-11 )

Uma visão equivocada do homem mantém miríades fora do reino. A visão de que o homem é essencialmente bom é tão difundida como é condenável. Ele embala suas vítimas em uma falsa sensação de segurança, levando-os a pensar que Deus aplaude suas boas ações. Na realidade, Ele vê as supostas boas obras com que vestir-se como "uma peça de roupa suja" ( Is 64:6, MacArthur New Testament Commentary . [Chicago: Moody, 1985], 26-28)

Espera de Simon sobre o povo de Samaria estava completa. Todos eles, do menor para o maior, prestavam atenção nele. Impressionado com seus poderes ocultos, exclamaram: Este homem é o que é chamado o Grande Poder de Deus. Esse título mostra que Simon alegou divindade para si próprio (cf. Mc 14:62 ). Isso Simon via a si mesmo como Deus revela a visão mais herética de auto imaginável. Os Padres da Igreja primitiva informou que Simon foi um dos fundadores do gnosticismo e que ele via a si mesmo como Deus encarnado:

Os dois primeiros professores para propagar idéias gnósticas dentro de círculos cristãos eram Simon e seu sucessor Menandro. Ao contrário de posteriores e mais famosos representantes do gnosticismo, ambos Simon e Menandro alegou divindade para si próprios. De acordo com Atos 8:9-11 , Simon chamou a si mesmo o "grande poder de Deus." O termo grego que ele usou, dunamis, foi usada pelos teólogos mais tarde, mais ortodoxos em referência tanto do Filho e do Espírito Santo ... Justino Mártir também relata reivindicação messiânica Simon 's. (Harold OJ Brown, Heresias [Garden City, NY: Doubleday, 1984], 50)

Visão deturpada de Simon de si mesmo deu a Satanás uma abertura para usá-lo para espalhar a falsa doutrina através da igreja. Seu falso ensino, posteriormente elaborada em full-blown Gnosticismo, foi para ameaçar e fortificar a igreja de Paulo em diante há séculos.

Como muitos mágicos charlatães de sua época (cf. At 13:6 diz: "Eles gritam, mas Ele não responde por causa do orgulho dos homens maus." O salmista ressalta que "os ímpios, na altivez do seu rosto, não o buscam Todos os seus pensamentos são: 'Deus não existe'." ( Sl 10:49descreve sete coisas que o Senhor odeia. Encabeçando a lista está ". Olhos altivos" Pv 8:13 diz: "O temor do Senhor é odiar o mal; o orgulho ea arrogância, o mau caminho", enquanto Pv 16:5 advertem que "o orgulho vem antes da destruição, e um espírito altivo, antes de tropeço", enquanto Pv 21:4 , o Senhor Jesus Cristo disse a um ensino parábola que o orgulho não pode ser salvo:

E Ele também esta parábola a certas pessoas que confiavam em si mesmos, crendo que eram justos, e viram os outros com desprezo: "Dois homens subiram ao templo para orar: um, fariseu, eo outro, um coletor de impostos O fariseu, de pé. e orava assim consigo mesmo: 'Ó Deus, graças te dou porque não sou como as outras pessoas: roubadores, injustos e adúlteros, nem ainda como este publicano Jejuo duas vezes por semana, dou o dízimo de tudo quanto ganho.. ' Mas o publicano, estando em pé de distância, nem ainda queria levantar os olhos ao céu, mas batia no peito, dizendo: Ó Deus, sê propício a mim, pecador! " Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, em vez do que o outro, pois quem se exalta será humilhado, mas quem se humilha será exaltado ".

É somente aqueles com a humildade de crianças pequenas que estão aptos para entrar no reino ( Mateus 18:2-4. ). Em um dos convites mais poderosos para com os pecadores, Tiago escreveu,

Todavia, dá maior graça. Por isso, diz: "Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes." Enviar portanto, a Deus. Mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. Aproximem-se de Deus e Ele se aproximará de você. Purificai as mãos, pecadores; e purificai os corações, vós de espírito vacilante. Seja miserável e lamentar e chorar; se o vosso riso em pranto, ea vossa alegria em tristeza. Humilhai-vos na presença do Senhor, e ele vos exaltará. ( Tiago 4:6-10 )

Somente os humildes, conscientes das suas insuficiências e deficiências, tem aquela sensação de perdição que os leva a Deus. São os pobres em espírito, não o orgulho no coração, que vivenciam a fé salvadora (Mt 5:3 no capítulo 6 ).

Simon viram a salvação como uma questão puramente ritualística, externo, um ato adicional em sua vida, em vez de a transformação total de toda a sua pessoa no interior ( 2Co 5:17 ). A fé que não transforma a vida não é a fé salvadora. Tiago escreveu: "De que adianta, meus irmãos, a alguém dizer que tem fé, mas não tem obras? Possível que a fé salvá-lo? Assim também a fé, se não tiver obras, é morta em por si só. Mas alguém pode muito bem dizer, 'Você tem fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras' "( Jc 2:14 , 17-18 ). Os demônios têm fé ( Jc 2:19 ), mas não são salvos. Eles acreditam, e até mesmo tremer, mas não amar a justiça e odiar o pecado, a evidência da salvação. Tampouco foram os descritos na João 2:23-25 ​​salvo por sua fé superficial:. "Agora, quando Ele estava em Jerusalém na Páscoa, durante a festa, muitos creram no seu nome, vendo os sinais que Ele estava fazendo, mas Jesus, em Sua parte, não estava confiando-se a eles, pois Ele sabia que todos os homens, e porque Ele não precisa de ninguém para testemunho do homem porque ele bem sabia o que havia no homem. Simon acredita nos sinais, mas não no One cujo poder era por trás deles. A verdadeira salvação não é mera profissão ou ato ritual. É a transformação divina da alma do amor de si mesmo ao amor de Deus, do amor ao pecado amar de santidade.

Uma visão errada do Espírito

Os apóstolos, em Jerusalém, ouvindo que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João, que desceu e orou por eles, para que recebessem o Espírito Santo. Pois ele ainda não tinha descido sobre nenhum deles; eles simplesmente tinham sido batizados em nome do Senhor Jesus. Então eles começaram colocando suas mãos sobre eles, e eles recebiam o Espírito Santo. E Simão, vendo que o Espírito foi concedido através da imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro, dizendo: "Dar autoridade para me bem, de modo que a pessoa sobre quem eu puser as mãos receba o Espírito Santo. " ( 8: 14-19 )

Palavra do sucesso incrível do ministério de Filipe atingiu os apóstolos em Jerusalém. Quando eles ouviram que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram para lá Pedro e João para o check-out.Isso samaritanos foram incluídos no reino foi chocante para devotos judeus, que os desprezavam como párias mestiços. Pedro e da missão de João era tripla: Primeiro, eles vieram para ajudar a Filipe com a colheita espiritual. A resposta dos samaritanos era grande demais para um homem para tratar. Em segundo lugar, eles vieram para dar sanção apostólica e bênção para a obra de Filipe entre os samaritanos.Os apóstolos eram os líderes da igreja e manteve essa posição mesmo após a igreja se espalhou a partir de Jerusalém. Finalmente, eles desceram de Jerusalém e orou para os samaritanos para que recebessem o Espírito Santo. Apesar de terem acreditado e foi batizado, o Espírito ainda não tinha caído em cima de qualquer um deles; eles simplesmente tinham sido batizados em nome do Senhor Jesus.

Muitos dos que ensinam que os cristãos recebem o Espírito subseqüente ao apelo a salvação a esta e outras passagens de apoio. Aqui está um exemplo claro, eles argumentam, de pessoas que foram salvas, mas não têm o Espírito Santo. Tal ensino ignora a natureza transitória de Atos. (Para uma discussão mais aprofundada sobre a natureza transitória de Atos e a questão da subsequência sobre a vinda do Espírito Santo, ver meu livro Charismatic Chaos [Grand Rapids: Zondervan, 1992].) Ele também voa na cara do ensino básico das Escrituras que "Se alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não pertence a Ele" ( Rm 8:9 ).

Por que os samaritanos (e mais tarde os gentios) tem que esperar para os apóstolos, antes de receber o Espírito? Durante séculos, os samaritanos e os judeus haviam sido rivais. Se os samaritanos tinham recebido o Espírito independente da igreja de Jerusalém, que rift teria sido perpetuada. Não poderia muito bem ter sido duas igrejas separadas, uma igreja judaica e uma igreja Samaritano. Mas Deus tinha projetado uma igreja, em que "não há judeu nem grego, não há escravo nem homem livre, não há homem nem mulher", mas "todos [são] um em Cristo Jesus" ( Gl 3:28 ).

Ao atrasar o Espírito está vindo até Pedro e João chegou, Deus preservou a unidade da igreja. Os apóstolos precisava ver por si mesmos, e dar testemunho em primeira mão para a igreja de Jerusalém, que o Espírito veio sobre os samaritanos. Os samaritanos também precisava saber que eles estavam sujeitos à autoridade apostólica. Os crentes judeus e os samaritanos foram, assim, unidos em um só corpo.

Hoje, os crentes recebem o Espírito na salvação (cf. 1Co 12:13 ). Não houve necessidade de atraso após judeus, gentios, samaritanos santos, e do Antigo Testamento já estavam incluídos na igreja.

Quando eles chegaram, Pedro e João começou colocando suas mãos sobre os crentes samaritanos, e eles recebiam o Espírito Santo. Isso foi demais para Simon. Quando ele viu que o Espírito foi concedido através da imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro. Evidentemente, os crentes estavam falando em línguas como no dia de Pentecostes, para que houvesse um sinal perceptível desta grande realidade suficiente para despertar o interesse de Simon. Filipe o impressionou, mas Pedro e João dominou. Simon pediu-lhes impetuosa e animAdãoente, "Dar autoridade para me bem, de modo que a pessoa sobre quem eu puser as mãos receba o Espírito Santo." Ele tratou os dois apóstolos, como se fossem companheiros praticantes de magia, e estava pronto para negociar o preço para comprar o segredo de seu poder. Por este ato, Simon deu seu nome ao termo "simonia", que ao longo da história se referiu à compra e venda de cargos eclesiásticos.

Nada que Deus tem, no entanto, está à venda, certamente não o Espírito Santo! Na verdade, não há nada de homens pecadores tem a lhe oferecer. Salvação e bênção espiritual que Ele derrama livremente a Seus filhos. Em Is 55:1 ), alerta Simon da seriedade de sua situação: ". Eu vejo que você está no fel da amargura e nos da escravidão da iniqüidade" A frase fel da amargura é muito forte. Chole ( fel ) refere-se a um ingrediente amargo ou bile. Juntamente com pikria ( amargura ), que transmite uma condição extremamente amarga, dura, e de mau gosto. Ele vividamente retrata a realidade de um no cativeiro da iniqüidade. O pecado é um malvado feitor. Pv 5:22 adverte que "as suas próprias iniqüidades o prenderão os ímpios, e ele será realizado com as cordas do seu pecado."

Simon, no entanto, não foi convencido. Embora abalada e com medo, ele se recusou a pedir perdão ao Senhor. Em vez disso, ele disse aos apóstolos, "Ore ao Senhor por me a vós mesmos, para que nada do que você disse que pode vir em cima de mim." Sua única preocupação era escapar das consequências temporais de seu pecado. O verdadeiro arrependimento, no entanto, consiste em mais do que uma mera tristeza pelo pecado. Paulo escreve em II Coríntios 7:9-10 ,

Eu agora folgo, não porque fostes contristados, mas que fostes contristados para o ponto de arrependimento; para fostes contristados segundo a vontade de Deus, a fim de que você não pode sofrer perda de qualquer coisa através de nós. Para a tristeza que está de acordo com a vontade de Deus produz um arrependimento sem pesar, levando a salvação; mas a tristeza do mundo produz morte.
Simon teve uma visão errada de si mesmo, da salvação, do Espírito Santo, e do pecado. Tudo o que foi adicionado para uma fé que não salvou.

20 A fé que não Salva (Atos 8:25-40)

E assim, quando eles tinham solenemente testificado e falado a palavra do Senhor, eles começaram a voltar a Jerusalém, e foram pregar o evangelho a muitas aldeias dos samaritanos.Mas um anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: "Levanta-te e vai para o sul para a estrada que desce de Jerusalém a Gaza." (Esta é uma estrada do deserto.) Então ele se levantou e saiu; e eis que era um eunuco etíope, um oficial da corte de Candace, rainha dos etíopes, que estava no comando de todos os seus tesouros; e ele tinha ido a Jerusalém para adorar. E ele estava voltando e sentado no seu carro, lia o profeta Isaías. E o Espírito disse a Filipe: "Vá-se para fazer esse carro." E quando Filipe tinha acabado, ele ouviu que lia o profeta Isaías, e disse: "Você entende o que você está lendo?" E ele disse: "Bem, como eu poderia, se alguém não me explicar?" E ele convidou Filipe para subir e sentar-se com ele. Ora, a passagem da Escritura que estava lendo era esta: "Ele foi levado como a ovelha ao matadouro, e, como um cordeiro diante do seu tosquiador é calada, ele não abre a sua boca em humilhação Seu juízo foi tirado; que deve. relacionar sua geração? Porque a sua vida é retirado da terra ". E o eunuco a Filipe, e disse: "Por favor, diga-me, de quem o profeta dizer isto? De si mesmo, ou de outra pessoa?" Então Filipe, abrindo a sua boca, e começando nesta Escritura, ele anunciou a Jesus. E, quando iam ao longo da estrada que chegaram a um pouco de água; e disse o eunuco: "Olha! Água! O que me impede de ser batizado?" [E disse Felipe: "Se você crê de todo o coração, você pode." E, respondendo ele, disse:] E ele ordenou o carro a parar "Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus."; e desceram ambos à água, Filipe, bem como o eunuco; eo batizou. E, quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe; eo eunuco não o viu mais, mas jubiloso seguia o seu caminho. Mas Filipe encontrou-se em Azoto; e como ele passou por ele continuou pregando o evangelho a todas as cidades, até que chegou a Cesaréia. (8: 25-40)

Ao longo da história da redenção, Deus derramou Suas bênçãos para a humanidade através do canal de Seu povo do convênio. Deus nunca pretendeu Israel para ser um reservatório, armazenando bênçãos divinas para si próprios. Em vez disso, eles eram para ser um funil através do qual essas bênçãos poderiam ser disperso a um mundo perdido. Em Is 42:6)

O outro extremo foi o do compromisso. Influenciado pelas nações vizinhas, Israel freqüentemente caiu em idolatria pagã. Uma Israel idólatra não tinha mensagem para dar às nações idólatras gentios ao seu redor. Na época de Jesus, a adoração de ídolos pagãos tinha ido embora, desaparecendo em sua maior parte depois do cativeiro babilônico. Foi substituído, no entanto, por uma forma corrompida do judaísmo, que advogava a salvação pelas obras.
Por causa do fracasso de Israel, Deus cortou um novo canal através do qual Suas bênçãos poderia alcançar o mundo-da igreja. Ao contrário de Israel nacional, a igreja iria abraçar todas as nações. Começando no dia de Pentecostes e em Jerusalém como um grupo exclusivamente judaica, a igreja logo estendeu a mão para o mestiço samaritanos. Outro marco foi alcançado como Filipe apresentou Jesus Cristo a um gentio. Através deste homem, um alto oficial da corte da rainha da Etiópia, o evangelho seria primeiro penetrar as almas do grande continente Africano. Em contraste com Simon, a sua fé era verdadeira, resultando na salvação. Que a fé genuína necessários três elementos: a preparação adequada, a apresentação adequada, e que a resposta adequada.

A preparação adequada

E assim, quando eles tinham solenemente testificado e falado a palavra do Senhor, eles começaram a voltar a Jerusalém, e foram pregar o evangelho a muitas aldeias dos samaritanos.Mas um anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: "Levanta-te e vai para o sul para a estrada que desce de Jerusalém a Gaza." (Esta é uma estrada do deserto.) Então ele se levantou e saiu; e eis que era um eunuco etíope, um oficial da corte de Candace, rainha dos etíopes, que estava no comando de todos os seus tesouros; e ele tinha ido a Jerusalém para adorar. E ele estava voltando e sentado no seu carro, lia o profeta Isaías. (8: 25-28)

Fé salvadora Genuina exige a preparação adequada. Na parábola do semeador, apenas o solo bom, devidamente preparado trouxe os frutos da salvação. O texto indica quatro características que prepararam o solo do coração do eunuco.

A obra soberana do Espírito

E assim, quando eles tinham solenemente testificado e falado a palavra do Senhor, eles começaram a voltar a Jerusalém, e foram pregar o evangelho a muitas aldeias dos samaritanos.Mas um anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: "Levanta-te e vai para o sul para a estrada que desce de Jerusalém a Gaza." (Esta é uma estrada do deserto.) (8: 25-26)

A salvação, tanto em seu planejamento eterno e seu desenvolvimento temporais, é totalmente a obra de Deus. Salvação é originário da vontade soberana de Deus (At 13:48; Rm 8:29..) E é implementado por Sua graça (Ef 2:8-9; 2Ts 2:132Ts 2:13.. ; 2Tm 2:102Tm 2:10; Fm 1:1; 1Pe 1:11Pe 1:1: "Ninguém pode vir a mim, se o Pai que me enviou não o trouxer". Paulo explica em 1Co 2:14 que "um homem natural [rebelde homem, pecador longe de Deus] não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura, e ele não pode entendê-las, porque elas são espiritualmente avaliado. " Consequentemente, a pregação do evangelho, além da rápida ação do Espírito, é percebido como nada mais que uma "pedra de tropeço", e "loucura" (1Co 1:23).

Como se morte espiritual do homem não bastasse, um segundo fator impede de Deus. Paulo escreve: "Se o nosso evangelho está encoberto, é velado para os que estão perecendo, em cujo caso o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo , que é a imagem de Deus "(2 Cor. 4: 3-4). Satanás e suas hostes demoníacas também estão ativamente envolvidos em manter os homens de encontrar a verdade de Deus. Como os pássaros na parábola do semeador, eles arrancar dos homens caídos a verdade do evangelho. Como resultado, "quando alguém ouve a palavra do reino, e não a entende, vem o Maligno e arrebata o que foi semeado no seu coração" (Mt 13:19).

À luz destas verdades, é absurdo supor que ninguém, além do trabalho do Espírito Santo em sua alma sem vida, jamais poderia vir a fé salvadora em Cristo. O homem não pode subir as barreiras que separam-lo de Deus. Soberanamente, Deus, em Seu amor e misericórdia, deve chegar ao homem. Se Ele não o fez, ninguém poderia ser salvo.
O Espírito começou seu trabalho preparatório manobrando Filipe em uma posição estratégica. Depois de Pedro e João tinham solenemente testificado e falado a palavra do Senhor, eles começaram a voltar a Jerusalém. Em sua viagem de volta, eles estavam pregando o evangelho a muitas aldeias dos samaritanos, que exercem o trabalho de evangelização iniciada por Filipe. Mas um anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: "Levanta-te e vai para o sul para a estrada que desce de Jerusalém a Gaza." (Esta é uma estrada do deserto.) As circunstâncias que estavam a levar a salvação do eunuco foram soberanamente e, especificamente, organizado pelo Espírito.

Gaza foi uma das cinco cidades principais dos filisteus, junto com Ashdod, Ashkelon, Ekron, e Gate. Old Gaza haviam sido destruídas no início do primeiro século B . C . e uma nova cidade foi construída perto da costa. A estrada de Jerusalém para o Egito, no entanto, ainda corria através das ruínas da antiga Gaza. Nota de Lucas de que esta é uma estrada no deserto ressalta a estranheza do comando do Espírito a Filipe. Havia duas estradas de Jerusalém para Gaza, e do Espírito comandos Filipe levar a que raramente foi utilizado (Simon J. Kistemaker, New Testament Commentary: Atos [Grand Rapids: Baker, 1990], 311). Também é possível traduzir a frase grega kata mesēmbrian (em direção ao sul ) "ao meio-dia" (I. Howard Marshall, Os At [Grand Rapids: Eerdmans, 1984], 161). Essa rendição "faria o mandamento divino de Filipe todos os mais incomuns e desconcertantes: ao meio-dia a estrada estaria deserto de viajantes por causa do calor" (Marshall, At, 161).

Este não foi um mero encontro casual e, certamente, não é o resultado do engenho humano inteligente. Além de orquestração do Espírito de eventos, ele nunca teria tido lugar em tudo. Isso enfatiza novamente a obra soberana do Espírito na salvação.

O Will Submisso de Filipe

E ele se levantou e foi; (8: 27a)

Muitas vezes Deus realiza Sua obra soberana através de instrumentos humanos (conforme At 2:4; At 4:8; 6: 3-8; At 7:55; At 8:17; 10: 1-48; 16: 25-34 ). Como um mestre escultor, Ele toma outra forma ferramentas inúteis e sem importância e os usa para criar uma obra-prima. Não é um pré-requisito, contudo, para ser usado por Deus. Paulo escreve: "Ora, numa grande casa, não somente há vasos de ouro e de prata, mas também para os navios de madeira e de barro, e outros para honrar e alguns para a desonra. Portanto, se alguém se purificar destas coisas, ele será um vaso para honra, santificado e útil ao Senhor, e preparado para toda boa obra "(2 Tim. 2: 20-21). Deus usa instrumentos sagrados para fazer a Sua obra.

Filipe era um tal instrumento. Quando pedi para ir para o que deve ter parecido uma jornada ilógico, ele se levantou e se foi. Ele não luta com a irracionalidade do comando antes de obedecer, nem ele questionar a Deus. Para deixar o trabalho próspera em Samaria para uma estrada deserta pode parecer absurdo para muitos, mas não para o homem de Deus, que acaba de ser visitado por um anjo do Senhor.Por obediência voluntária, tornou-se o meio pelo qual Deus salvou o eunuco.

O Culto Busca do Eunuco

e eis que era um eunuco etíope, um oficial da corte de Candace, rainha dos etíopes, que estava no comando de todos os seus tesouros; e ele tinha ido a Jerusalém para adorar. (8: 27b)

O eunuco etíope era um candidato após o verdadeiro Deus, como mostrado por sua longa jornada a Jerusalém para adorar. Como ele entrou em contato com o judaísmo não é dito, mas não havia uma grande colônia judaica em Alexandria. Ele era um alto funcionário em seu país, um oficial da corte de Candace, rainha dos etíopes. Etiópia, em que dia foi um grande reino localizado ao sul do Egito. Para os gregos e romanos, que representava os limites exteriores do mundo conhecido (João B. Polhill, O New Commentary americano: Atos [Nashville: Broadman, 1992], 223). Seus reis se acreditava serem encarnações do deus do sol, e os assuntos cotidianos do governo foram considerados abaixo deles. O poder real estava com as mães rainha, conhecido pelo título hereditário Candace (que não é um nome próprio, mas um título oficial, como o Faraó ou Caesar). Esse homem era responsável por todos os seus tesouros. Em termos modernos, ele era o ministro das Finanças, ou o Secretário do Tesouro.

Apesar de seu poder e prestígio, ele tinha um grande vazio em sua alma. Ele fez uma longa e árdua jornada de sua terra natal para Jerusalém, em busca do verdadeiro Deus. Infelizmente, dado o estado do judaísmo contemporâneo, ele provavelmente foi embora ainda vazio. Não é certo se ele estava fisicamente um eunuco. O termo também foi usado para falar de funcionários do governo que não tinha sido emasculados (como Potifar [Gn 39:1).

A soberania de Deus na salvação não elimina a responsabilidade do homem. Que Deus recompensa o coração buscando é o claro ensino da Escritura. Em Jr 29:13 Deus disse: "Você vai buscar-me e encontrar-me, quando me procurarem de todo o coração", enquanto que em Jo 7:17 o Senhor Jesus Cristo disse: "Se alguém está disposto a fazer a Sua vontade , ele conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo. " O eunuco é um exemplo clássico de quem viveu até a luz que ele tinha. Deus, então, deu-lhe a revelação completa de Jesus Cristo através do ministério de Filipe.

O bíblico Palavra da Verdade

E ele estava voltando e sentado no seu carro, lia o profeta Isaías. (08:28)

Ao voltar para a sua terra, o eunuco estava sentado no seu carro, lia o profeta Isaías. Ele tinha o desejo de conhecer a Deus e sabia que ele viria a ser conhecido através da Escritura. Ele era realmente um candidato ansioso. Ele não tinha nenhuma dúvida pagou um alto preço em Jerusalém para que rolagem, o que teria sido difícil para um gentio de adquirir. Talvez Isaías teve um significado especial para ele, já que o livro fala encorajador para eunucos (Is. 56: 3-5).

Embora a existência de Deus, e alguns de seus atributos, pode ser discernido da natureza (Rm 1:20), poupando conhecimento Dele vem somente através das Escrituras. Jesus disse em Jo 5:39: "Examinais as Escrituras, porque você acha que neles você tem a vida eterna;. E são elas mesmas que testificam de mim" No versículo 46 Ele acrescentou: "Se você acredita Moisés, você acreditaria em mim, porque ele escreveu a meu respeito." O encontro com dois de seus seguidores após a sua ressurreição, ele censurou-lhes a sua obtusidade: "homens e tardos de coração ó tolo para acreditar em tudo o que os profetas disseram! Não era necessário que o Cristo padecesse e entrasse na sua glória? E, começando por Moisés, e por todos os profetas, explicava-lhes o que dele se achava em todas as Escrituras "(Lucas 24:25-27).

Grandes palavras de Paulo aos Romanos servem para enriquecer a compreensão dessa conta:

Pois não há distinção entre judeu e grego; para o mesmo é o Senhor de todos, rico para com todos os que o invocam; para "Quem quer que invocar o nome do Senhor será salvo." Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? E como crerão naquele de quem não ouviram falar? E como ouvirão, se não há quem pregue? E como pregarão, se não forem enviados? Assim como está escrito: "Quão formosos são os pés dos que trazem alegres novas de coisas boas!" (Rom. 10: 12-15)

Todos os fundamentos estavam no local; trabalho de preparação do Espírito estava completa. Filipe havia obedecido o chamado do Espírito e estava no local para atender o homem. O coração do eunuco estava buscando, elaborado pela leitura das Escrituras. Tudo foi definido para o passo seguinte.

A boa apresentação

E o Espírito disse a Filipe: "Vá-se para fazer esse carro." E quando Filipe tinha acabado, ele ouviu que lia o profeta Isaías, e disse: "Você entende o que você está lendo?" E ele disse: "Bem, como eu poderia, se alguém não me explicar?" E ele convidou Filipe para subir e sentar-se com ele. Ora, a passagem da Escritura que estava lendo era esta: "Ele foi levado como a ovelha ao matadouro, e, como um cordeiro diante do seu tosquiador é calada, ele não abre a sua boca em humilhação Seu juízo foi tirado; que deve. relacionar sua geração? Porque a sua vida é retirado da terra ". E o eunuco a Filipe, e disse: "Por favor, diga-me, de quem o profeta dizer isto? De si mesmo, ou de outra pessoa?" Então Filipe, abrindo a sua boca, e começando nesta Escritura, ele anunciou a Jesus. (8: 29-35)

Quando o Espírito disse a Filipe: "Vá-se para fazer esse carro", ele imediatamente obedecido. Embora comitiva do eunuco deve ter sido impressionante, Filipe não se intimidou. Ousadia pertence a pessoas cheias do Espírito (At 4:31). Podemos discernir nas palavras de Filipe a essência de uma apresentação eficaz do evangelho.

Ele deve estar centrado na Escritura

E quando Filipe tinha acabado, ele ouviu que lia o profeta Isaías, e disse: "Você entende o que você está lendo?" E ele disse: "Bem, como eu poderia, se alguém não me explicar?" E ele convidou Filipe para subir e sentar-se com ele. Ora, a passagem da Escritura que estava lendo era esta: "Ele foi levado como a ovelha ao matadouro, e, como um cordeiro diante do seu tosquiador é calada, ele não abre a sua boca em humilhação Seu juízo foi tirado; que deve. relacionar sua geração? Porque a sua vida é retirado da terra ". E o eunuco a Filipe, e disse: "Por favor, diga-me, de quem o profeta dizer isto? De si mesmo, ou de outra pessoa?" (8: 30-34)

Aparentemente sem o benefício de uma apresentação formal normalmente necessário para uma audiência com um líder tão exaltado, e demonstrando sua ânsia por ter funcionado acima, Filipe ouviu que lia o profeta Isaías. O antigo costume de ler em voz alta, desde uma abertura para Felipe, que, apesar de um completo estranho, corajosamente perguntou: "Você entende o que está lendo?" O homem estava tão perplexo com a passagem que ele estava lendo que ele parece não ter se importado que era Filipe ou por que ele estava em sua presença. O eunuco apenas exclamou: "Bem, como eu poderia, se alguém não me explicar?" Por incrível que pareça, ele então convidou Filipe para subir e sentar-se com ele. O coração do evangelista deve ter sido regozijando-se na confiança de que Deus tinha tão preparado este homem. Que o funcionário convidou Filipe para explicar as Escrituras para ele fala da busca do eunuco, humilde e espírito dócil (conforme Is 55:6-7.).

A passagem da Escritura o eunuco estava lendo era esta: "Ele foi levado como a ovelha ao matadouro, e, como um cordeiro diante do seu tosquiador é calada, ele não abre a sua boca em humilhação Seu juízo foi tirado; que devem dizer respeito. ? Sua geração para a sua vida é retirado da terra. " Esta passagem, tirada de Isaías 53:7-8., intrigado o eunuco "Por favor, diga-me," ele disse a Filipe: "de quem o profeta dizer isso de si mesmo? , ou de outra pessoa? " Sua confusão era compreensível, uma vez que o pensamento judaico contemporâneo foi dividido sobre a interpretação desta passagem. Alguns sustentavam que as ovelhas abatidas representava a nação, outros que Isaías falou de si mesmo, outros, ainda, que ele se refere ao Messias. Não havia nenhuma dúvida na mente de Filipe, no entanto, de quem Isaías escreveu.

Tal como o seu Senhor (Jo 3:1.), Apolo (At 18:24), e Estevão (At 7:1ff), Filipe foi experiente o suficiente no Escrituras para atender o eunuco onde ele estava. Cada crente deve se esforçar para ser proficiente nas Escrituras para que nós, também, pode conhecer pessoas no ponto de sua perplexidade e levá-los ao Salvador. Nas palavras de Pedro, devemos "sempre [ser] pronto para fazer uma defesa a todo aquele que pede [us] para dar conta da esperança que está em [nós]" (1Pe 3:15).

Uma boa apresentação do evangelho deve ser baseada solidamente na Escritura. O uso de testemunhos pessoais, histórias, folhetos e outras ferramentas não é nenhum substituto. Pois as Escrituras por si só é "o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego" (Rm 1:16). O poder está na Palavra.

Ele deve estar centrada em Jesus Cristo

Então Filipe, abrindo a sua boca, e começando nesta Escritura, ele anunciou a Jesus. (08:35)

Filipe estava pronto. Começando a partir da própria Escritura o eunuco estava lendo, ele anunciou a Jesus. Ele mostrou o eunuco que o Cordeiro de que a passagem falou não era outro senão o Messias, que seria o sacrifício final e final para o pecado . Em seguida, apresentou provas de que Jesus era o Messias.

Qualquer apresentação do evangelho, para ser eficaz, deve apresentar clara e exaustivamente a pessoa e obra de Jesus Cristo. Talvez a razão alguns rejeitam Jesus é que Ele não tenha sido apresentado bem o suficiente para que eles compreendam que Ele é e o que Ele tem feito. Para anunciar aos outros o que Cristo fez em nossas vidas é importante, mas a verdade bíblica sobre Jesus Cristo é a mensagem essencial o pecador deve ouvir. Como Paulo escreveu aos Romanos: "A fé vem pelo ouvir ... a palavra de Cristo" (10:17).

A Resposta Adequada

E, quando iam ao longo da estrada que chegaram a um pouco de água; e disse o eunuco: "Olha! Água! O que me impede de ser batizado?" [E disse Felipe: "Se você crê de todo o coração, você pode." E, respondendo ele, disse:] E ele ordenou o carro a parar "Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus."; e desceram ambos à água, Filipe, bem como o eunuco; eo batizou. E, quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe; eo eunuco não o viu mais, mas jubiloso seguia o seu caminho. Mas Filipe encontrou-se em Azoto; e como ele passou por ele continuou pregando o evangelho a todas as cidades, até que chegou a Cesaréia. (8: 36-40)

A preparação do Espírito e apresentação de Filipe combinados para produzir a resposta adequada por parte do eunuco. Essa resposta foi tríplice: a fé, a confissão, e regozijo.

Fé

E, quando iam ao longo da estrada que chegaram a um pouco de água; e disse o eunuco: "Olha! Água! O que me impede de ser batizado?" (8:36)

Em algum momento, como eles foram ao longo da estrada o eunuco foi concedida a fé salvadora e foi instruído a respeito do batismo. Isso está implícito por sua reação quando eles chegaram a um pouco de água. O eunuco disse a Filipe: "Olha! Água! O que me impede de ser batizado?" Eles me deparei com uma piscina ou córrego no deserto, apenas o momento adequado para o homem para testemunhar publicamente a sua fé salvadora sendo obedientes a ordenança de imersão. Esse é mais um exemplo de controle do Espírito soberano dos acontecimentos.

Confissão

[E disse Felipe: "Se você crê de todo o coração, você pode." E, respondendo ele, disse:] E ele ordenou o carro a parar "Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus."; e desceram ambos à água, Filipe, bem como o eunuco; eo batizou. (8: 37-38)

Os manuscritos mais antigos e confiáveis ​​não contêm versículo 37, que deve ser omitido do texto. Ainda assim, algo como que a confissão deve ter ocorrido. Vindo para a água, o eunuco ordenou o carro a parar; e desceram ambos à água, Filipe, bem como o eunuco; eo batizou. Como observado na discussão de At 2:38 no capítulo 6, o batismo é a confissão pública de fé esperado de todos os crentes. O eunuco não só confessou sua fé, pessoalmente, para Filipe, mas abertamente na frente de toda a sua comitiva. Que tanto ele como Filipe desceu na água indica que o seu batismo era por imersão. O mesmo acontece com a palavra baptizo , que significa "mergulhar" ou "imergir".

Regozijo

E, quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe; eo eunuco não o viu mais, mas jubiloso seguia o seu caminho. Mas Filipe encontrou-se em Azoto; e como ele passou por ele continuou pregando o evangelho a todas as cidades, até que chegou a Cesaréia. (8: 39-40)

Depois saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe; eo eunuco não o viu mais. Elias (1Rs 18:12; 2Rs 2:162Rs 2:16) e Ezequiel (Ez 3:12, Ez 3:14; Ez 8:3; Jo 17:13; At 13:52; Romanos 0:12;. 14:17; 15:13; Gl 5:22; Fp 1:25; 1 Tessalonicenses 1:.. 1Ts 1:6; 1Pe 1:8 Pedro 1: 8.; Jude 24).

Filipe, por sua vez, encontrou-se em Azoto. Azoto, 20 milhas ao norte de Gaza, foi o nome atual da antiga cidade filistéia de Ashdod. Como ele atravessou a região costeira, ele continuou pregando o evangelho a todas as cidades. Não importa onde ele estava, Filipe só tinha uma coisa em sua mente. Como ele fez o seu caminho para o norte em direção a Cesaréia, onde ele e sua família aparentemente fizeram a sua casa (Atos 21:9), ele pregou nas cidades (como Jope e Lida, que Pedro em breve visita), enquanto viajava.

Lucas não nos dão a história subsequente do eunuco etíope. De acordo com a igreja Padre Irineu, ele se tornou um missionário para os etíopes (Richard N. Longenecker, "At", no Frank E. Gaebelein, ed,. Comentário Bíblico do Expositor , vol 9 [Grand Rapids:. Zondervan , 1981], 366). O que está claro é que a preparação do Espírito, juntamente com a apresentação de Filipe, produziu nele a fé que não salva.

Atos 8

Como Saulo entrou em cena — At 8:1). As divergências entre ambos era de séculos. Muito antes, no século VIII a.C., os assírios conquistaram o reino do Norte cuja capital era Samaria. Como costumavam fazer os conquistadores naqueles dias, deportaram a maior parte da população e a puseram no estrangeiro.

No século VI os babilônios conquistaram o reino do Sul cuja capital era Jerusalém e levaram seus habitantes a Babilônia; mas estes se negaram completamente a perder sua identidade e permaneceram obstinadamente os judeus. No século V a.C. foi-lhes permitido voltar e reconstruir sua cidade destroçada sob Esdras e Neemias.
Enquanto isso, aqueles que, pertencendo ao reino do Norte, ficaram na Palestina uniram-se a raças estrangeiras que se introduziram no território. Ao fazer isto perderam sua pureza racial e para um judeu isto era um crime imperdoável. Quando chegou o povo do reino do Sul e começou a reconstruir sua cidade, o povo de Samaria, que nunca se afastou do lugar e que se casou com estrangeiros, ofereceram seu ajuda, mas foram rechaçados com desprezo porque não eram judeus puros. E desde esse dia em adiante houve uma brecha incurável e um ódio amargo entre judeus e samaritanos. O fato de que Filipe pregasse aqui, que os apóstolos viessem, que a mensagem de Jesus se desse a esta gente, mostra a Igreja dando inconscientemente um dos passos mais importantes de sua história. Sem dar-se conta estão descobrindo que Cristo é para todo o mundo. Sabemos muito pouco a respeito de Filipe, mas foi um dos arquitetos da Igreja cristã.

Devemos assinalar o que foi que o cristianismo deu a esse povo.

1. Deu-lhe a história de Jesus. Deu-lhe simplesmente a mensagem do amor de Deus em Jesus Cristo.
2. Deu-lhe cura. O cristianismo nunca foi algo que só consiste em palavras. Trazia luz à mente dos homens e cura para seu corpo.
3. Deu-lhe, como conseqüência natural disto, uma alegria que os samaritanos nunca tinham conhecido. O cristianismo que cria uma atmosfera de tristeza é falso; o verdadeiro é aquele que irradia alegria em qualquer momento.

COISAS QUE NÃO SE PODEM COMPRAR NEM VENDER

Atos 8:14-25

Simão não era um personagem incomum no mundo antigo. Havia muitos astrólogos, adivinhos e magos, e em uma era crédula tinham uma grande influência e viviam luxuosamente. Não devemos nos surpreender muito disto quando até o século XX não se libertou dos adivinhos e da astrologia, como pode testemunhá-lo quase qualquer periódico ou revista popular. De maneira nenhuma devemos pensar que Simão e seus colegas fossem estelionatários e impostores conscientes. Muitos deles se enganaram a si mesmos antes de fazê-lo com outros. Criam em seus próprios poderes.
Para compreender corretamente o que era que Simão queria, devemos ter em conta algumas das coisas da atmosfera e a prática da

Igreja primitiva. Nela a entrada do Espírito no homem estava relacionada com certos fenômenos bem visíveis e definidos. Em especial estava relacionada com o dom de falar em línguas (Atos 10:44-46). Quando o Espírito Santo entrava em um homem, este experimentava uma espécie de êxtase que se manifestava no estranho fenômeno de emitir sons sem sentido. Pode parecer estranho, mas isto era muito impressionante. Na prática judia era muito comum a imposição das mãos. Quando se realizava isto se dizia que havia uma transferência de certas qualidades de uma pessoa a outra. Ainda utilizamos este costume na ordenação de ministros.

Não se tem que pensar por um momento que isto representa um conceito completamente materialista da transferência do Espírito. O fator dominante era a personalidade da pessoa que impunha as mãos. Os apóstolos eram tão respeitados, admirados e até venerados que simplesmente sentir o roce de suas mãos era uma experiência profundamente espiritual.
Em uma reminiscência pessoal, lembro de ter ido ver um homem que era um dos maiores eruditos e santos da Igreja. Eu era muito jovem e ele era muito idoso. Fiquei a sós com ele por um momento e nesse instante impôs suas mãos sobre mim e me abençoou. Até o dia de hoje, quase trinta anos depois, posso sentir ainda a emoção desse momento. Assim era a imposição de mãos na 1greja primitiva.
Simão estava impressionado pelos efeitos visíveis da imposição das mãos e tentou comprar a habilidade para fazer o que os apóstolos podiam fazer. Simão deixou seu nomeio na linguagem comum, pois a palavra simonia significa ainda a indigna compra-venta de postos eclesiásticos.

Simão tinha duas falhas.
(1) Não estava interessado realmente em dar o Espírito Santo a outros; só lhe interessavam o poder e o prestígio que adquiriria com ele. Esta exaltação do eu é sempre o perigo do pregador e do professor. É certo que ambos devem brilhar aos olhos dos homens; mas também é certo — como disse Denney — que não podemos demonstrar ao mesmo tempo que somos inteligentes e que Cristo é maravilhoso.

1. Simão se esqueceu de que há certos dons que dependem do caráter. O dinheiro não pode comprá-los. Mais uma vez, deve-se advertir o pregador e o professor: "Pregar é comunicar a verdade através da personalidade." Para dar o Espírito a outros não é necessário que alguém seja rico, mas sim que a gente mesmo possua o Espírito.

CRISTO CHEGA A UM ETÍOPE

Atos 8:26-40

Havia um caminho de Jerusalém que levava a Belém e Hebrom e que se unia à rota principal ao Egito no sul de Gaza. Havia duas cidades com este nome. A antiga foi destruída na guerra do ano 93 a.C. e a nova Gaza fora construída mais ao sul no ano 57 a.C. A primeira era chamada Antiga ou Gaza do Deserto para distinguir a da outra. Este caminho que passava por Gaza era transitado por quase a metade do trânsito do mundo; era um caminho no qual Filipe tinha muitas possibilidades de ter uma aventura por Cristo. Nesta rota apareceu o eunuco etíope em seu carro. Era o chanceler da fazenda real de Candace. Candace é mais um título que um nome próprio, que se dava a todas as rainhas de Etiópia.
Este eunuco esteve em Jerusalém adorando. Deve ter sido uma destas duas coisas. Naqueles dias o mundo estava cheio de pessoas que se cansaram de seus muitos deuses e da desordem moral de seus povos. Aproximavam-se do judaísmo e nele encontravam o Deus único e a moral austera que dava significado à vida. Se aceitavam o judaísmo e eram circuncidados e guardavam a Lei se convertiam em prosélitos; se não chegavam a isto, mas continuavam concorrendo às sinagogas judias e liam as Escrituras eram chamados tementes a Deus. De modo que este etíope deve ter sido uma dessas pessoas que tinha achado descanso no judaísmo fosse como prosélito ou temente a Deus. Ia lendo o capítulo 53 de Isaías; e começando por ele Filipe lhe mostrou quem era Jesus.

Ao crer, batizou-se. Por meio do batismo e da circuncisão os gentios formavam parte da fé judia. Na época do Novo Testamento se batizavam principalmente os adultos; não é que houvesse algo contra o batismo de crianças, mas nesses momentos se convertiam homens e mulheres de outras crenças e a família cristã apenas teve tempo para desenvolver-se. O batismo para estes cristãos primitivos era, sempre que possível, por imersão e em águas correntes.
Simbolizava três coisas.

1. Simbolizava a purificação. Assim como o corpo era purificado pela água, também sua alma se inundava na graça de Cristo.
2. Marcava um momento definido na vida. Conta-se de um missionário que ao batizar os convertidos os fazia entrar em rio por uma margem, batizava-os, e os fazia sair pela outra margem, como se no momento do batismo se traçou em suas vidas uma linha que os enviava a um novo mundo.
3. O batismo era uma união verdadeira com Cristo. Ao cobrirem as águas sua cabeça, o homem parecia morrer com Cristo, e ao surgir se levantava com Ele, um novo homem para uma vida nova (Rom. 6:1-4).

A tradição nos diz que este eunuco voltou para seu lar e evangelizou a Etiópia. Podemos estar seguros ao menos de que aquele que seguiu seu caminho contente não poderia guardar sua nova alegria para si mesmo.