É difícil saber exatamente por que a arca permaneceu tanto tempo em Quiriate-Jearim. A referência a vinte anos (2) é aparentemente o período de tempo entre o retor-no da arca a Israel e a reforma feita por Samuel em 7.3ss, desde que a arca ainda perma-neceu na casa de Abinadabe até o começo do reinado de Davi (2 Sm 6.3,4). Alguns supõem que Siló tenha sido ocupada pelos filisteus durante essa época, enquanto Samuel preparava-se para a reforma que será descrita a seguir. Talvez Siló estivesse em ruínas nesse período. O que se sabe é que a cidade esteve, em determinada época, completa-mente destruída, pois suas ruínas são apontadas por Jeremias (7:12-14) como uma evi-dência da certeza do julgamento divino.

4. Samuel como Juiz (7:3-17)

Samuel havia sido reconhecido como profeta do Senhor há muito tempo. Agora ele assume o seu lugar na história sagrada como o último dos juízes. Estes eram líderes militares por cujas mãos o Senhor trouxe libertação para o seu povo. Também serviam em um trabalho civil, em razão do respeito que os seus companheiros tinham por eles. Embora não saibamos a idade de Samuel na época da captura da arca pelos filisteus, provavelmente estava na casa dos seus quarenta anos na época em que ocorreram os seguintes eventos".
Samuel convocou o povo de Israel para com todo o coração retornarem [conver-terem-se] ao Senhor (3). Os desastres dos últimos anos e a ocupação pelos filisteus tinham preparado o caminho para essa convocação, pois lamentava toda a casa de Israel após o Senhor (2). Converter-se ao Senhor é a expressão familiar do Antigo Testamento para descrever o genuíno arrependimento. Somente um afastamento since-ro dos falsos deuses e um serviço decidido ao Deus verdadeiro poderia abrir caminho para a libertação divina das mãos de seus inimigos

Os baalins e os astarotes (4) representam os deuses dos cananeus e de grande parte do Oriente Próximo daquela época. Baalins é a forma plural de baal, uma palavra que significa "senhor", "possuidor" e "marido". Originalmente um substantivo comum, a palavra passou a ser usada como um nome próprio para descrever as várias divindades locais que supostamente controlavam a fertilidade das terras e dos rebanhos. Também era usada para descrever o baal supremo ou senhor de um país. A adoração aos baalins era viciosa e depravada. Astarote era uma deusa também conhecida como Astarte, ado-rada pelos fenícios e pelos cananeus. Era correspondente à Vênus dos gregos, e era a deusa do sexo e da fertilidade.

O passo seguinte de Samuel foi reunir o povo em Mispa, quase treze quilômetros ao norte de Jerusalém, e não distante da cidade de Ramá, que era a sua terra natal e onde ele havia estabelecido a sua moradia (1.19; 7.17). Este era um local tradicional de encon-tro das tribos (Jz 20:1-3; 21.1,5,8; 1 Sm 10.17). Ali o povo jejuava, confessava seus peca-dos e orava. Tiraram água, e a derramaram perante o Senhor (6) como uma libação. Esta não era uma forma comum de adoração entre os israelitas, mas provavelmente está indicada em II Samuel 23:16. Há várias suposições de que representa a oração, a absolvi-ção, a purificação, o ato de fazer um voto, ou uma penitência".

As notícias da reunião dos israelitas provocaram um ataque dos filisteus, que su-punham que se planejava uma revolta e esperavam esmagá-la antes que ela pudesse ser concretizada. Os israelitas foram tomados pelo medo e agora se voltaram a Samuel para pedir-lhe: Não cesses de clamar ao Senhor... para que nos livre da mão dos filisteus (8). A oração anterior de Samuel (5) tinha sido para o perdão e a restau-ração do povo ao favor de Deus, algo que deve preceder a esperança de qualquer forma de ajuda divina.

A seguir, Samuel sacrificou um cordeiro em holocausto a Deus, e orou pela liberta-ção de seu povo – e o Senhor lhe deu ouvidos (9). Sacrificar inteiro em holocausto ou sacrificar completamente em holocausto significa ser inteiramente consumido pelo fogo. Enquanto se fazia a oferta, os filisteus iniciaram os seus ataques. Trovejou o Senhor aquele dia com grande trovoada sobre os filisteus e os aterrou (10) – Em várias versões lê-se: "O Senhor os atacou com fortes trovoadas. Então eles ficaram em completa confusão". Abaixo de Bete-Car (11) – os estudiosos tentam identificar este local como uma elevação a cerca de sete quilômetros a oeste de Jerusalém.

Tomou Samuel uma pedra (12) – grandes pedras como monumentos eram co-muns na época do Antigo Testamento (por exemplo, Gn 28:22-31.45; 35.14; Js 24:26-1 Sm 14.33). Entre Mispa e Sem – não se identificou Sem. O nome significa "dente", e pode ter sido uma formação rochosa com a aparência de um dente. A Septuaginta apre-senta Jesana no lugar de Sem, uma vila não distante de Mispa. Ebenézer, "pedra de ajuda", foi o nome usado para identificar o lugar antes mesmo de receber o seu nome formal (4.1; 5.1).

"Deus, nossa ajuda" é o tema dos versículos 3:12: Até aqui nos ajudou o Senhor, 12. Aqui podemos encontrar: (1) Condições para receber a ajuda de Deus, 3,4; (2) Confissão da necessidade da ajuda de Deus, 5,6; (3) A crise como ocasião da ajuda de Deus, 7; (4) Chamado à oração pela ajuda de Deus, 8,9; (5) Vitória por meio da ajuda de Deus, 10-12.

Uma sinopse do balanço da vida de Samuel é apresentada em 13-17. Ele fixou a sua residência em Ramá, sua terra natal. Como Siló não é mais mencionada durante a sua vida, assume-se que ela tenha sido destruída durante as guerras contra os filisteus. Samuel erigiu um altar em Ramá, e anualmente visitava Betel, Gilgal e Mispa. Os filisteus a oeste já não representavam uma ameaça, embora o seu poder tenha ressurgido mais tarde (cf. 1Sm 9:16-10.5; 13 9:23), e havia paz com os amorreus a leste e na região montanho-sa. O território perdido havia sido recuperado, e o quadro geral era de paz e prosperidade.

7:2

vinte anos... lamentações ao SENHOR. À luz da referência de Samuel a "deuses estranhos" entre os israelitas (v. 3), parece que foi somente no fim desses vinte anos que Israel começou a buscar o Senhor.

* 7:3

preparai o vosso coração ao SENHOR... e ele vos livrará. O ciclo da apostasia, da opressão, do arrependimento e do livramento que era tão típico no Livro dos Juízes (Jz 3:7-9) é repetido nos eventos deste capítulo.

* 7.4 os Baalins e os Astarotes. Ver notas em 5.2; 31.10.

* 7:5

Mispa. Uma cidade em Benjamim, quase 12 km ao norte de Jerusalém e 13 km ao nordeste de Quiriate-Jearim, Mispa desempenhou um papel de destaque em Israel antes da monarquia (10.17; Jz 20:1; 21:1, 5, 8). Era uma das paradas regulares no circuito de Samuel (v. 16). O nome, que significa algo como "lugar de vigia," subentende um ponto alto estratégico para ver a circunvizinhança, e foi dado a vários locais (p.ex., 22.3).

* 7:6

tiraram água e a derramaram perante o SENHOR. Embora essa ação não tenha paralelo em outros trechos das Escrituras, parece significar arrependimento e, juntamente com o jejum, o desejo de buscar a Deus com sinceridade (conforme 1.15; Sl 62:8; Lm 2:19). A ação de Davi em 2Sm 23:16 ocorre num contexto diferente e tem um significado diferente.

Pecamos contra o SENHOR. As palavras e as ações (v. 4) dos israelitas dão evidência do verdadeiro arrependimento. O tempo já está próximo para o Senhor libertar seu povo dos seus opressores filisteus. A reação dos filisteus diante dessa convocação em Mispa (v. 7) oferece uma oportunidade para esse livramento.

* 7:8

clamar ao SENHOR. No livro dos Juízes, "clamar" ao Senhor era atendido mediante um libertador que o Senhor suscitaria (Jz 3:9, 15). Aqui, as funções de Samuel são as de intercessor e intermediário, enquanto a vitória seja claramente obra do Senhor (v. 10).

* 7:9

holocausto. Ver nota em 10.8.

* 7.10

trovejou o SENHOR... sobre os filisteus. Essa declaração relembra dramaticamente as palavras que Ana proferira anteriormente: "Os que contendem com o SENHOR são quebrantados; dos céus troveja contra eles" (2.10; conforme 2Sm 22:14). Essas palavras de Ana foram imediatamente antecedidas por esta declaração dela: "o homem não prevalece pela força" (2.9). A força humana pesa pouco na balança quando o Senhor resolve agir.

* 7:11

Bete-Car. Sua localização é desconhecida.

* 7:12

Ebenézer. Um local diferente daquele mencionado em 4.1 (nota) e em 5.1; mesmo assim, este Ebenézer não deixa de relembrar o episódio anterior quando, então, os israelitas tentaram manipular seu Deus ao levar a arca à batalha, só para serem totalmente derrotados. Agora, Deus lhes deu uma grande vitória sobre os mesmos inimigos. Samuel levanta uma pedra memorial com o nome de Ebenézer ("Pedra de Socorro"), não somente para comemorar a vitória, mas também como lembrete dos resultados diferentes trazidos pela presunção, por um lado, e pelo arrependimento, por outro.

Até aqui nos ajudou o SENHOR. A expressão significa que o Senhor tinha estado com eles por toda a caminhada "até este lugar," ou "até esta hora."

* 7:13

nunca mais vieram ao território de Israel. A referência aqui é quanto à situação tática e não à posterior história de Israel. Os filisteus foram derrotados de modo convincente e não tentaram nenhum contra-ataque (compare 2Sm 2:28 com 3.1; também 2Rs 6:23 com 6.24), mas isso não exclui agressões filistéias subseqüentes (9.16; 10.5; 13 3:14-52).

a mão do SENHOR foi contra eles [os filisteus]. O que Deus fizera enquanto a arca esteve no território dos filisteus (5.4, 6; 6.5 e notas), ele agora continua mediante a liderança de Samuel. No decurso da vida de Samuel, Deus continuou a dar a Israel a vitória, embora as batalhas às vezes fossem renhidas (14.52). A derrota narrada no cap. 31 veio somente depois da morte de Samuel (25.1).

*

7.16 Betel. 16 km ao norte de Jerusalém.

Gilgal. Gilgal ficava provavelmente no vale do Jordão, perto de Jericó (Js 5:10).

Mispa. Ver nota em 7.5.

Samuel

Freqüentemente nos perguntamos como terá sido a infância dos grandes da história. Temos muito pouca informação a respeito dos primeiros anos da maioria das pessoas mencionadas na Bíblia. Samuel é uma grata exceção. O vinho como resultado da resposta de Deus a fervente oração da Ana por um filho. (O nome Samuel vem da expressão hebréia, "pedido a Deus".) Deus moldou ao Samuel desde o começo. Como Moisés, Samuel foi chamado para desempenhar diferentes róis: juiz, sacerdote, profeta, conselheiro e homem de Deus em um momento crucial na história do Israel. Deus atuou através do Samuel porque este estava disposto a ser o que Deus queria que fora: seu servo.

Samuel demonstrou que aqueles a quem Deus encontra fiéis nas coisas pequenas lhes confiarão coisas grandes. Cresceu ajudando ao supremo sacerdote (Elí) no tabernáculo, até que Deus lhe encomendou outras responsabilidades. Deus pôde utilizar ao Samuel porque ele estava genuinamente dedicado ao.

Samuel avançou porque estava escutando as instruções de Deus. Muito freqüentemente pedimos a Deus que controle nossas vidas sem que renunciemos às metas que nos fixamos. Pedimos a Deus que nos ajude a chegar aonde nós queremos. O primeiro passo que temos que dar para corrigir esta tendência é lhe entregar tanto o controle como o destino de nossas vidas. O segundo passo é ser obediente ao que já sabemos que O requer de nós. O terceiro passo é escutar todas as instruções que provenham de sua Palavra, o mapa de Deus para a vida.

Pontos fortes e lucros:

-- Utilizado Por Deus para ajudar ao Israel em sua transição de um povo tribal governado livremente a uma monarquia

-- Ungiu aos dois primeiros reis do Israel

-- Foi o último e o mais efetivo dos juizes do Israel

-- O menciona no Salão da Fé em Hebreus 11

Debilidades e enganos:

-- Foi incapaz de guiar a seus filhos a uma relação estreita com Deus.

Lições de sua vida:

-- A importância do que a gente consegue está diretamente relacionado com sua relação com Deus

-- A classe de pessoas que somos é mais importante que algo que possamos fazer

Dados gerais:

-- Onde: Efraín

-- Ocupações: Juiz, profeta, sacerdote

-- Familiares: Mãe: Ana. Pai: Elcana. Filhos: Joel e Abías

-- Contemporâneos: Elí, Saul, Davi

Versículos chave:

"E Samuel cresceu, e Jeová estava com ele, e não deixou cair a terra nenhuma de suas palavras. E todo o Israel, desde Dão até a Beerseba, conheceu que Samuel era fiel profeta do Jeová"

(1Sm 3:19-20).

Sua história se relata em 1 Smamuel 1-28. Também o menciona em Sl 99:6; Jr 15:1; At 3:24; At 13:20; Hb 11:32.

7:2, 3 o Israel chorou e se afligiu durante vinte anos. O arca foi guardada como fica uma caixa sem valor em um apartamento de cobertura, e parecia como se o Senhor tivesse abandonado a seu povo. Samuel, agora adulto, estimulou-os para que atuassem lhes dizendo que se realmente estavam envergonhados, deviam fazer algo a respeito. Quão fácil é para nós nos queixar por nossos problemas, até com Deus, enquanto que nos negamos a atuar, a trocar, e a fazer o que devemos fazer. Nem sequer seguimos o conselho que Deus nos deu. Há sentido alguma vez como se Deus o tivesse abandonado? Revise para ver se houver algo que O já lhe haja dito que faça. Possivelmente não receba novas instruções até que tenha atuado conforme a suas instruções prévias.

7:3 Samuel urgiu aos israelitas para que se desfizeram de seus deuses estranhos. Hoje em dia, os ídolos são muito mais sutis que os deuses de madeira e de pedra, mas são igualmente perigosos. Algo que tenha o primeiro lugar em nossa vida ou que nos controle se converte em nosso deus. Dinheiro, êxito, bens materiais, orgulho ou qualquer outra coisa pode ser um ídolo se tomar o lugar de Deus em nossas vidas. Só Deus merece nossa culto e adoração, e não devemos permitir que tenha rivais. Se tivermos "deuses estranhos" em nossa vida, precisamos pedir a Deus que nos ajude a destroná-los, fazendo do verdadeiro nosso Deus primeira prioridade.

7:4 Se acreditava que Baal era o filho do, deidade principal dos cananeos. Baal era considerado deus do trovão e da chuva, portanto controlava a vegetação e a agricultura. Astarot era uma deusa de amor e guerra (em Babilônia recebia o nome do Istar e Astarte ou Afrodita na Grécia). Representava a fertilidade. Os cananeos acreditavam que mediante a união sexual do Baal e Astarot, a terra magicamente se rejuvenesceria e se faria fértil.

7:5 Mizpa tinha um significado especial para a nação israelita. Foi na Mizpa onde se reuniram os israelitas para mobilizar-se contra a tribo de Benjamim (Jz 20:1). Foi ali onde Samuel foi designado para ser juiz (Jz 7:6), e Saul, o primeiro rei do Israel, foi identificado e apresentado ao povo (Jz 10:17ss).

7:6 O derramar água na terra "diante do Jeová" era um sinal de arrependimento pelo pecado, voltar da idolatria e decidir obedecer exclusivamente a Deus.

7:6 Samuel chegou a ser o último de uma larga linha de juizes (líderes) do Israel que começou nos dias quando o Israel conquistou a terra prometida. Para ver uma lista destes juizes refira-se ao quadro de Juizes 2. Um juiz era tanto um líder político como religioso. Deus era o líder do Israel, enquanto que o juiz era o porta-voz de Deus para o povo e o administrador de justiça através do país. Enquanto alguns dos juizes do Israel confiaram mais em seu próprio julgamento que no de Deus, a obediência do Samuel e sua dedicação a Deus o fez ser um dos maiores juizes na história do Israel. (Para mais informação sobre o Samuel como juiz, veja-a nota a 4.18.)

7:12 Os israelitas tiveram grandes dificuldades com os filisteus, mas Deus os resgatou. Em resposta, o povo pôs uma pedra como aviso da grande ajuda e liberação de Deus. Durante os momentos difíceis, devemos recordar os momentos cruciais de nosso passado para que nos ajudem no presente. Ao recordar as vitórias passadas de Deus podemos ganhar confiança e fortaleza para o presente.

7:14 Nos tempos do Josué, os amorreos eram uma tribo poderosa esparramada ao longo da zona de colinas a ambos os lados do Jordão, com uma forte concentração na margem direita deste rio, frente ao Mar Morto. No contexto deste versículo, entretanto, amorreos é outro nome geral para todos os habitantes do Canaán que não eram israelitas.

III. VITÓRIA em Mispa (1Sm 7:3)

Samuel chamado todo o Israel para voltar ao Senhor. Idolatria floresceu, e os corações dos israelitas procuravam após outros deuses. O cenário é semelhante ao que é descrito no livro de Juízes. Os versos

A arca não retornou a Siló; ela ficou na casa de Abinadabe durante 20 anos. O que o Senhor fez durante esse tempo? Ele preparava seu ser-vo Samuel para derrotar o inimigo e estabelecer o reino. Sem dúvida, Samuel ia de lugar em lugar minis-trando ao povo e dando-lhe a Pala-vra de Deus. O versículo 3 indica que Samuel chamou o povo ao arre-pendimento e a retornar ao Senhor. Isso significava deixar de lado os deuses pagãos e preparar o coração para servir ao Senhor. Que trágico a grande nação de Israel cair em dis- sipação e em descrédito por causa de seus pecados! Essa dissipação jamais ocorrería-se Eli fosse um pai piedoso, e seus filhos, sacerdotes piedosos. Baalins e astarotes eram deidades masculinas e femininas. A adoração delas era celebrada com cerimônias abomináveis, repletas de depravações.

Samuel convocou a nação a Mispa para um encontro de ora-ção! Associa-se sempre Samuel à oração; veja 12:23. Ele nasceu em resposta à oração de sua mãe (cap. 1); ele orou por sua nação e derro-tou o inimigo (7:13); ele orou quan-do Israel desafiou o Senhor e pediu um rei (8:6); e ele orou pelo rei Saul (15:11), mesmo depois de Deus tê- lo rejeitado. Alguém chamou Sa-muel de "homem das emergências de Deus", e realmente o título se ajusta a ele. Samuel entrou em cena quando o sacerdócio estava em de-clínio, quando a nação estava dis-sipada, e quando a glória de Deus se ausentara. Com certeza, Ana per-cebera como Deus usaria de forma magnífica seu filho; veja o cântico (e predição) dela em 2:9-10.

Foram estes os acontecimen-tos em Mispa: (1) Samuel derramou água diante do Senhor, como sím-bolo do arrependimento da nação, e o coração dos israelitas despejou- se em pesar por seus pecados; (2) ele ofereceu uma oferta queimada, um holocausto, para indicar a total dedicação de Israel a Deus; (3) ele orou pela nação enquanto esta te-mia a chegada dos filisteus; Deus deu uma grande vitória ao exérci-to de Israel. Que dia! Samuel, com uma oração, conseguiu uma vitória que Sansão não pôde conseguir em seus 20 anos de liderança! Desse dia em diante (até a grande vitória de Davi sobre os filisteus), o inimigo manteve-se a distância. Esse é o po-der da vida consagrada, o poder da oração (Jc 5:16).

Samuel ministrou como pro-feta e como juiz, ele viajou de ci-dade em cidade a fim de ministrar ao povo e para resolver as disputas dele. Ele foi o último juiz e o pri-meiro profeta nacional. (O trabalho profético de Moisés era de natureza distinta.) É triste constatar que os fi-lhos de Samuel não seguiram o ca-minhar piedoso do pai (8:5). Talvez ele estivesse muito ocupado com os assuntos da nação para treiná-los. Eli cometeu um erro semelhante.
Esses acontecimentos mostram- nos a importância de uma família piedosa. A nação caiu em pecado e em dissipação, porque Eli negligen-ciou sua família, mas Deus salvou a nação por causa das orações de uma mãe piedosa (Ana) e de seu fi-lho, que lhe foi dado por Deus. A nação caminha de acordo com as famílias.

7:2-14 Aqui encontramos o mesmo estilo histórico que há em Juízes, o que favorece a unidade autoral dos dois livros (Juízes e Samuel, ver 1.1). Vinte anos de servidão (2); o arrependimento do povo (6); o, perdão de Deus (9); a vinda de um juiz, Samuel (3); os inimigos abatidos (10, 14); a paz duradoura (14, 15), etc.
7.3 Preparai o vosso coração. Era o Dia da Expiação (Lv 23:27), quando se praticava um completo jejum, com a confissão de pecados (6).

7.4 Baalins, plural de Baal, deus supremo dos cananeus. Astarotes, plural de 'Ashtõreth, deusa da fertilidade e do amor profano.

7.6 Tiraram a água e a derramaram. Com a água derramada no chão, e uma completa abstenção de alimentos, era um jejum absoluto. Ana usou o mesmo termo "derramar" na sua oração, em 1.15. Um coração derramado é um coração humilhado e arrependido (Lm 2:19; Sl 61:8). Pecamos contra o Senhor. É mais alta e a mais profunda expressão da conversão de uma alma (Lc 15:18; Is 6:5). Foi o maior dia de avivamento espiritual nacional até então.

7.9 Não se aproxima de Deus com mãos vazias; Deus não responde a pessoas avarentas e mesquinhas (2Sm 24:24; Dt 16:16).

7.12 Ebenézer. "Pedra do Socorro" erigida em honra a Deus pela vitória conseguida sobre os filisteus, justamente, no mesmo lugar, onde foram derrotados há 20 anos. O autor, ao citar o nome Ebenézer em 4.1 e 5.1 simplesmente, atualiza os nomes geográficos.

7.15 Julgou Samuel... Indica que Samuel continuou a ser juiz, mesmo durante o reinado de Saul Calcula-se que tenha atingido 89 anos.

7.17 Edificou um altar... Exercia Samuel a maior parte do seu ministério em Ramá. Para ali oferecer holocaustos a Deus, necessitava de um altar, pois o altar de Siló, feito por Moisés, havia sido destruído pelos filisteus (4.10).

v. 5-11. Samuel convocou o povo em Mispá, a aproximadamente 8 quilômetros a nordeste de Jerusalém, para jejum e confissão, prometendo que iria interceder por ele. v. 6. tiraram água e a derramaram perante o Senhor: um ritual que encontramos somente aqui no AT (mas conforme 2Sm 23:16). A maioria dos comentaristas parece concordar que isso não era uma oferta de bebida, mas um símbolo da renúncia aos seus atos pecaminosos; alguns estudiosos têm tentado associar isso ao ritual posterior de derramar água na festa das cabanas (conforme Jo 7:37).

O que o texto quer nos dizer é o seguinte: foi em Mispá que Samuel liderou os israelitas como juiz. Quando os filisteus ouviram falar da assembléia, começaram a exibir as suas tropas, levando os israelitas a suplicar com mais intensidade que Samuel clamasse pelo povo. Ele realizou então o sacrifício de um cordeiro, cujo ato foi interrompido pelo ataque dos filisteus. Uma tempestade de trovões lançou os agressores em grande confusão; eles fugiram, e Israel os perseguiu até BeteCar, um local ainda não identificado.

v. 12-14. Samuel celebrou a intervenção de Javé por meio de uma pedra (a “pedra da ajuda”) que foi erigida entre Mispá e Sem (a RSV traz:“Jeshana”, seguindo a LXX e a Sl-ríaca; conforme 2Cr 13:19), que ele chamou Ebenézer, dizendo: Até aqui o Senhor nos ajudou (v. 12). Esse não pode ser o Ebenézer Dt 4:1, que é distante demais de Mispá. A debandada dos filisteus foi completa; nunca mais iriam importunar Israel nos dias de Samuel, e Israel reconquistou o território perdido. Foi Deus quem restringiu os filisteus, como também os amorreus (v. 14) ou cananeus.

v. 15-17. A posição de Samuel como juiz foi estabelecida. “O ideal teocrático foi realizado. Sob Javé, o seu verdadeiro rei, Israel está em paz com todos os seus inimigos internos e externos. Samuel é o representante terreno de Javé, ministrando a justiça ao povo de Israel unido, como o fizera Moisés na época do nascimento da nação (Ex 18:13ss)” (A. R. S. Kennedy, p. 71-2). Ele exercia a sua função jurídica no circuito entre Betei, Gilgal e o seu quartel-general em Ramá. Aqui ele também construiu um altar onde, além de ser juiz, parece ter sucedido Eli na posição de sacerdote. E evidente que ele pode ter sido apenas um dos muitos sacerdotes locais dos vários lugares altos antes da centralização posterior da adoração na monarquia.

7. O ARREPENDIMENTO DOS 1SRAELITAS (1Sm 7:1-9). A arca esteve vinte anos em Quiriate-Jearim, antes da reforma entrar em Israel (2). Vivia-se numa atmosfera de opressão por parte dos filisteus, impostos injustos, desordem e idolatria. Tal situação, aliada à ocupação de Silo pelos filisteus, levou ao esquecimento da arca, que ficara em Quiriate. Entretanto, preparava-se Samuel secretamente para reformar o país, talvez percorrendo-o a pregar o arrependimento. É ele agora em Israel o chefe, o juiz e o profeta. Por fim o povo, sob a sua orientação, lamentava-se após o Senhor (2), mostrando-se arrependido pelos pecados que cometera. Samuel exige uma reforma pública e o abandono dos deuses estranhos (3). Lit. "os deuses dos estranhos". Tiraram dentre si aos baalins e aos astarotes (4, isto é, as imagens das divindades pagãs. Baal ("senhor": plural Baalim) era o senhor supremo dos filisteus e dos cananeus, correspondente ao Bel dos Babilônios, cuja esposa era Astarte (plural "Astarot"), simbolizada pela asera, palavra tantas vezes traduzida por "bosque", mas, na realidade, que significa apenas a "árvore sagrada" dos Assírios. Baal e Astarte eram, pois, o símbolo da fertilidade. Em Mispa (literalmente "torre de vigia" -mas aplicado a qualquer local elevado), a 8 quilômetros a noroeste de Jerusalém, é que os israelitas oravam, jejuavam e confessavam os seus pecados. O derramamento da água a que alude o vers. 6 era o símbolo da fonte da vida (5-6).

>1Sm 7:7

8. GRANDE DERROTA DOS FILISTEUS EM EBENÉZER (1Sm 7:7-9). À nova investida dos filisteus responderam os israelitas com orações e clamores ao Senhor (7-8), oferecendo Samuel um cordeiro em holocausto (Lv 22:27), como símbolo da inteira dedicação de Israel a Jeová, de forma a nada se reservar ao sacerdote. Tudo pertencia a Deus. A resposta não tardou. Grande trovoada (10) principiou a desabar nesse mesmo dia sobre os filisteus que, aterrados, se puseram em fuga, e logo foram perseguidos pelos filhos de Israel. No mesmo campo de batalha onde vinte anos antes os israelitas sofreram pesadas baixas num recontro memorável, Samuel coloca agora uma pedra a lembrar à posteridade tão maravilhosa libertação. Ebenézer (12). Significa "pedra do auxílio" e recorda que até ali os ajudara o Senhor. Tal vitória veio trazer a paz e a tranqüilidade a Israel durante um período de vinte anos.

>1Sm 7:13

9. A ATIVIDADE DE SAMUEL (1Sm 7:13-9). Até ao reinado de Saul nunca mais foram os israelitas perturbados pelos filisteus (13). Cfr. 1Sm 9:16; 1Sm 13:19-9. (Veja o Apêndice II para uma nota sobre 1Sm 7:13). Israel pôde assim reocupar muitas localidades nas fronteiras, e entrou em negociações de paz com os amorreus (14), antigos habitantes das montanhas de Israel, enquanto os cananeus viviam na planície. Samuel visitava as cidades de Betel, Gilgal e Mispa, administrando a justiça, e voltava a Ramá, onde tinha a sua casa (15-16). E com este capítulo se encerra a era dos juízes, dando lugar à monarquia.