Se não fosse sincero, por que Pau-lo continuaria a pregar, apesar de todos os perigos e do trabalho que isso envolvia? Um homem com motivos mais inferiores ou menos visão espiritual do ministério já teria desistido havia muito tem-po. Paulo via seu ministério como serviço cristão: Deus dera-lhe o ministério, e apenas ele podia dar- lhe força para continuar e não des-falecer. O evangelho era glorioso demais para que Paulo desistisse do ministério! Ele sentia-se privi-legiado demais em ser um ministro do evangelho para correr o risco de ficar à margem.

Paulo recusava-se a fazer algumas coisas. Ele recusava-se a usar de deslealdade e de práticas engano-sas para ganhar seguidores. Os fal-sos mestres faziam exatamente essas coisas. A Nova Versão Internacional relata o procedimento de Paulo desta maneira: "Renunciamos aos procedi-mentos secretos e vergonhosos; não usamos de engano". Ele não andava em astúcia nem usava a Palavra de forma enganosa, istoé, "adulterando a palavra de Deus". Usamos a Bíblia de forma enganosa quando mistura-mos filosofia e erro com a verdade de Deus com a finalidade de conseguir a aprovação humana. Isso não acon-tecia com Paulo, pois seu ministério era honesto. Ele usava a Palavra de forma clara e autêntica e estimulava as pessoas a pesquisar as Escrituras por si mesmas (veja At 17:11).

O evangelho nunca deve per-manecer encoberto por culpa do mestre. Satanás cega a mente do pecador porque não quer que veja a glória de Cristo. Algum dia, as multidões que hoje se recusam a le-vantar os olhos, em salvação, para a face de Cristo tentarão se esconder da face dele (Ap 6:15-66). A mente do pecador é cega e ignorante (Ef 4:17-49), e apenas a luz da Palavra pode dar-lhe o entendimento que salva. No entanto, não podemos nunca torcer ou corromper a Pala-vra de Deus na tentativa de ganhar pessoas para Cristo. Temos de tratar a Palavra com boa consciência em relação aos homens e a Deus.

Paulo pregaria a si mesmo, não a Cristo, se seu objetivo fosse conseguir seguidores pessoais e fazer dinheiro. Todavia, ele tentou honrar apenas a Cristo, e não pregar a si mesmo. Releia 1Co 3:1-46 e veja como Paulo se apresenta como servo de Deus e escravo por causa de Cristo. Apenas Deus pode ilu-minar as trevas; não há luz quando exaltamos o homem.

Aqui, Paulo leva-nos a Gêne-Sf 1:1-36, em que Deus trouxe luz para a criação e, a partir dela, trou-xe vida e bênção. O coração do pe-cador perdido é semelhante à terra original: sem forma, e vazio, e com trevas. O Espírito enche o coração. A Palavra traz luz — a luz do glorio-so evangelho. Então, o pecador se torna uma nova criatura e frutifica para a glória de Deus.

Paulo admite: "Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós". É muito ruim quando os cristãos tornam os vasos, os que trabalham na obra de Cristo, mais importantes que o tesouro do evangelho.

Se Paulo, como eles acusavam, bus-casse o ganho pessoal, por que ele sofria tanto? O homem que transi-gisse com a Palavra de Deus seria bem recebido e honrado pelos ou-tros, e não sofreria. No entanto, as pessoas maltratavam e insultavam Paulo e dificultavam a vida dele. Os homens o tratavam da mesma forma que trataram Cristo.

Uma das maiores provas da sinceridade de Paulo, como servo do Senhor, era sua disposição em sofrer por Cristo. Leia esses versícu-los em uma versão moderna da Bí-blia a fim de apreender o vigor da mensagem.

Paulo estava disposto a sofrer e a en-frentar a morte por causa de Jesus e das igrejas. À medida que ele sofria para trazer a Palavra para os crentes, as experiências que traziam morte para ele representavam vida para estes. Os falsos mestres não sabiam nada a respeito de sofrimento ou de sacrifício. Paulo, ao longo da carta, aponta para suas cicatrizes como credenciais para seu ministério. EmGl 6:17, ele declara: "Eu trago no corpo as marcas de Jesus".

"Todas as coisas existem por amor de vós!" Que espírito abnega-do! Paulo estava disposto a ir a qual-quer lugar e a tudo sofrer pela glória de Deus e pelo bem da igreja. Ele tinha o Espírito da fé e sabia que seu sofrimento traria bênçãos.

Em tempos de sofrimento, esses ver-sículos transmitem uma segurança e força incríveis ao crente. O homem interior, espiritual, renova-se dia a dia, embora o exterior pereça um pouco a cada dia (veja 3:18). Aqui, Paulo avalia seu sofrimento conforme o parâmetro de Deus. Ele des-cobre que seu sofrimento é leve se comparado ao peso da glória que o Senhor lhe reserva. Seus dias e anos de tribulações não são nada compa-rados à eternidade de bênçãos que o aguarda. E muito importante que sempre tenhamos o "eterno peso de glória" em vista. Quando vemos as coisas pelos olhos de Deus, a vida adquire um novo significado.

O versículo 18 é uma verdade preciosa para o cristão, embora o descrente considere-o um parado-xo. Nós vivemos pela fé, não pela visão. A fé que vem da Palavra de Deus (Rm 10:17) capacita o cris-tão a ver as coisas que não podem ser vistas (Hb 11:1 -3). As coisas do Senhor são eternas, enquanto as coisas pelas quais o mundo vive e morre são temporárias, transitórias. O mundo acha-nos loucos por ou-sarmos crer na Palavra do Senhor e viver de acordo com a vontade dele. Nosso coração é ávido por valores mais altos, por isso rejeitamos as "coisas" que os homens cobiçam.

É importante que nossa vida e nosso ministério cristãos sejam sin-ceros. Temos de ter motivos puros. Nossos métodos devem ser base-ados nas Escrituras. Devemos ser verdadeiros diante da Palavra do Se-nhor. Paulo tinha esse tipo de minis-tério, e nós também devemos ter.

4.10,11 Paulo afirma o princípio do poder através da fraqueza nos vv. anteriores. Agora, declara que a vida de Cristo se manifesta por meio de uma entrega diária à morte.
4.13 Espírito do fé. Mais provável que a interpretação que vê uma referência ao espírito humano é aquela que vê uma referência ao Espírito Santo. Além de ser o Espírito da fé, também é o "da adoção" (Rm 8:15), "da sabedoria" (Ef 1:17), "da graça" (He 10:29), "da glória" (1Pe 4:14).

4.16 Por isso. Baseando-se na esperança segura da ressurreição (14) e no fim dos seus sofrimentos (15), Paulo fica bem animado (4.1; 5,6) Estas aflições são temporárias e leves em comparação com a glória eterna vindoura (17). • N Hom. Contrastes na vida cristã.
1) Entre o corpo fraco e o espírito renovado (16).
2) Entre o presente doloroso e o futuro glorioso (17).
3) Entre as coisas visíveis, temporárias, e as coisas invisíveis, eternas.

6.5]) pela era por vir, em outros trechos chamada de últimos dias, o reino de Deus etc. (1Co 2:6; At 2:17; Mt 12:28; ljo 2:8). A autoridade de Satanás, mesmo que sobre esta era, é usurpada e somente parcial, pois o próprio Deus é rei das eras (lTm 1.17). a imagem de Deus-, Descreve Cristo não somente como o verdadeiro Deus (conforme He 1:3), mas também como o verdadeiro homem, cumprindo os propósitos para os quais o homem foi criado à imagem de Deus (v.comentário Dt 3:18). v. 5. Paulo destaca “Cristo” no v. 4 e exclama: “Não é a mim mesmo que eu prego! Não, é Cristo como Senhor. Eu não sou Senhor (1.24); eu sou escravo de vocês! (conforme 1Co 3:5)”. por causa de Jesus: Ele propositadamente usa o nome que lembra Cristo como servo (conforme v. 10,11; Fp 2:10). v. 6. A conexão com o que antecede não é clara. Ou Pois introduz uma razão por que Paulo não pode pregar a si mesmo, porque sabe que deve tudo a Deus, ou o v. 5 é um interlúdio e o sentido é: “Em todo caso, o deus desta era cegou a mente deles. (Não é o meu caso) pois Deus que criou a luz brilhou no meu coração” .PoisDeus, que disse: “Das trevas resplandeça a luz”: “Lá, de fato, ele disse: ‘Que haja’, e houve; agora ele não disse nada, mas ele mesmo se tornou a nossa luz” (Crisóstomo), ele mesmo brilhou em nossos corações: Paulo, provavelmente, está pensando em sua própria conversão em particular (conforme a grande luz do céu; At 26:13), mas ele associa os seus colaboradores missionários a si mesmo.

6)    Paulo, o apóstolo inverossímil (4:7-12)
v. 7-12. Paulo é chamado das suas reflexões sobre a glória do seu ministério pela idéia sensata de sua própria insuficiência natural. Mas esse paradoxo de um frágil mortal como porta-voz de Deus foi de fato designado por Deus para instilar nele uma aversão pela “confiança na carne” (conforme 1.9; 12.9). E possível que a aparente inadequabilidade de Paulo como mensageiro de Deus tenha sido ridicularizada pelos seus oponentes; se foi assim, ele está tirando proveito das críticas deles.
v. 7. esse tesouro: A luz do conhecimento de Cristo, ou, possivelmente, o que provém dele, “este ministério” (v. 1). Ele é confiado a vasos de barro, os corpos dos seus apóstolos. A inadequabilidade do vaso para o tesouro que ele contém não levou Paulo a duvidar da sua vocação; antes, ilustrava a verdade de que “a salvação vem do Senhor” (Jo 2:9; cf. 2Co 4:13) (Denney). v. 8. somos pressionados, mas não desanimamos: Seria melhor traduzir por “saqueados, mas não cercados” (Moffatt). Há um jogo de palavras com os termos perplexos e não desesperados, que Hughes reproduz com certo sucesso como “confusos, mas não confundidos”, v. 10,11. Ele compara a sua própria experiência constante de perseguição e sofrimento com a de Jesus, o nome que lembra o servo sofredor (como no v. 5). Os v. 10,11 são equivalentes, exceto pelo fato de que no v. 10 a sua vida é uma vida que está morrendo, como a de Jesus, e no v. 11 uma vida que está morrendo por amor a Jesus. Trazemos: Nas suas viagens missionárias. A vida de Jesus é a vida que Jesus vive agora, sua vida ressurreta (conforme Rm 6:4; Fp 3:10,

11). v. 12. Os seus sofrimentos físicos (pequenos atos de morte que mais cedo ou mais tarde vão conduzir à morte; 1.8,9) são os meios pelos quais a vida espiritual se torna operante nos coríntios.

7)    A esperança cristã é o encorajamento dele (4:13-18)
v. 13-18. “Mas a minha vida não é sofrimento deprimente sem alívio algum. Eu compartilho com vocês a esperança da felicidade futura (v. 14,17), e assim eu falo com toda a confiança (v. 13). O sofrimento presente é somente temporário, e será absorvido pela glória eterna” (v. 17,18).
v. 13. Está escrito-, No Sl 116:0, um hino de gratidão pelo livramento da morte. Não somente esse versículo (10), mas todo o salmo se encaixa de forma admirável na experiência de Paulo, e, sem dúvida, ele o tinha em mente aqui. Sl 116:6 lembra o tema de 2Co 1:9 e 4.7; o v. 5 é ilustrado de forma magnífica Pv 4:10-20; o v. 9 tem a sua contraparte cristã em 4.16—5.5. (O heb. de Sl 116:10 é obscuro, mas Paulo cita a LXX). nós também cremos-, I.e., depositamos a nossa confiança em Deus. falamos-, O sentido é “Expressamos com toda a confiança” (conforme 3.12). v. 14. Embora em lTs 4.17 e 1Co 15:51 ele tenha falado da segunda vinda como iminente, aqui contempla, por um momento, a sua própria morte. Os seus pontos de vista sobre a vinda de Jesus não mudaram (como alguns comentaristas pensam), mas a sua expectativa de vida diminuiu em virtude de experiências recentes (1.9; 4.8ss); e em todo caso, ele não abandonou a esperança de estar vivo na segunda vinda (5.2,3). com Jesus-, Não significa “estar com Jesus”, mas expressa a união do cristão com Cristo na sua ressurreição; assim como sem Cristo não há ressurreição (1Co 15:14), a ressurreição do crente é com Cristo, v. 15. Tudo isso: I.e., todos os meus sofrimentos são para o bem de vocês. Eles são “por amor a Jesus” no sentido de que Paulo sofre porque prega o evangelho de Cristo (4.11); eles são por amor aos seus convertidos no sentido de que os beneficiam (1.6); e, finalmente, são por amor a Deus no sentido de que ele é o mais glorificado. “Tudo para o bem de vocês” é um tema secundário da carta (conforme 1.6; 5:13-15). v. 16. Por isso não desanimamos: Essa expressão lembra o v. 1 e resume o capítulo. Ao desviar a sua atenção, no que segue, do presente para o futuro, a mesma convicção permanece inabalável, exteriormente (ARA: “o nosso homem exterior”): I.e., “vasos de barro” (v. 7), “corpo” (v. 10), “corpo mortal” (v. 11). A sua “natureza interior” é toda a sua personalidade, que está firme e não desanima (v. 8); o seu corpo foi golpeado e está decaindo, mas o seu espírito é revigorado diariamente, v. 17. sofrimentos leves e momentâneos: E somente na comparação com a glória eterna que os sofrimentos parecem insignificantes (Hodge). glória eterna que pesa mais: No hebraico, a mesma raiz significa “ser pesado” e “ser glorioso”; daí a imagem tocante da glória que “pesa mais” do que os sofrimentos (geralmente pensamos nos sofrimentos como pesados, e não na glória). A glória é o leit-motiv do mundo da ressurreição (Héring).

7) Morte e Vida. 2Co 4:11, 2Co 4:12.

11,12. O pensamento do versículo 10 foi repetido, com a significativa adição por causa de Jesus (cons. At 9:16; Fp 1:29). A vida do apóstolo era uma contínua exposição à morte – somos sempre entregues à morte (cons. 2Tm 4:6). Sobre opera (energeo), veja 2Co 1:6. O poder de Deus também operava em Paulo (cons. Ef 3:20; Cl 1:29).

9. Olhando para o rosto de Jesus ( II Coríntios 3:18-4: 6 )

Mas todos nós, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem de glória em glória, assim como pelo Senhor, o Espírito. Portanto, uma vez que, tendo este ministério, como nós alcançamos misericórdia, não desanimamos, pelo contrário, rejeitamos as coisas ocultas por causa da vergonha, não andando com astúcia ou adulterando a palavra de Deus, mas, pela manifestação da verdade, nós nos recomendamos à consciência de todo homem, na presença de Deus. E mesmo se o nosso evangelho está encoberto, é velado para os que estão perecendo, em cujo caso o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus. Para nós não nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor e nós mesmos pregar como vossos servos por amor de Jesus.Porque Deus, que disse: "A luz brilhará para fora das trevas", é quem resplandeceu em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Cristo. ( 3: 18-4: 6 )

A vida neste mundo caído e do mal é uma luta. Na linguagem pitoresca do livro de Jó: "O homem nasce para a tribulação, como as faíscas voam para cima" ( Jó 5:7 ). Paulo e Barnabé pregava a verdade sóbria que "através de muitas tribulações, nos importa entrar no reino de Deus" ( At 14:22 ). Paulo lembrou a Timóteo que "todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" ( 2Tm 3:12 ).

Mas, no mesmo versículo no qual Ele os advertiu sobre os ensaios que iriam perdurar, o Senhor consolou Seus discípulos, dizendo-lhes: "Coragem! Eu venci o mundo "( Jo 16:33 ). Ele também prometeu enviar o Espírito Santo para ser seu ajudante ( Jo 14:16 , Jo 14:26 ; Jo 15:26 ; Jo 16:7 ). Ele promete Seus filhos que, na sua fraqueza mais profundo que vai encontrar a sua maior força ( 2 Cor. 12: 9-10 ).

Como crentes experiência triunfo no meio da angústia? Como eles se apropriar prometeu a ajuda de Deus na tribulação? A resposta encontra-se na verdade de que esta passagem entre parênteses: por olhando para a glória de Deus revelada na face de Jesus Cristo no espelho da Escritura ( 3:18 ; 4: 6 ). Em nenhum lugar é a glória de Deus mais claramente manifesto do que na pessoa de Seu Filho. Portanto, a única maneira de viver com sucesso a vida cristã é por "vendo ... a glória do Senhor" ( v. 18 ) ou por "fitando os olhos em Jesus, autor e consumador da fé, o qual, pelo gozo diante dele, suportou a cruz, desprezando a ignomínia, e está assentado à destra do trono de Deus "( He 12:2. ).

A realidade notável da nova aliança é que cada crente pode ver a glória de Deus revelado em Jesus Cristo. Isso foi um privilégio não concedido até para o mais nobre dos santos do Antigo Testamento, "porque Deus tinha alguma coisa melhor para nós, de modo que para além de nós eles não seriam aperfeiçoados" ( He 11:40 ). O véu que parcialmente obscurecido a glória de Deus na antiga aliança não foi removido até que "Deus [que] falou há muito tempo para os pais, pelos profetas em muitas vezes e de muitas maneiras, nestes últimos dias [falou] para nós no seu Filho. .. [que] é o resplendor da sua glória "( Hebreus 1:1-3. ).

É importante estabelecer que, quando a Escritura fala de olhar para o rosto de Jesus não está falando de uma experiência mística subjetiva. Donald S. Whitney escreve:
A essência do misticismo é a tentativa de experimentar Deus não mediada, ou seja, sem meios. Esta é a crença de que para além de qualquer ajuda externa, você entra diretamente em uma experiência da presença de Deus ... O problema é que, como espiritual que isso possa parecer, a Bíblia nunca nos manda fazer isso ou nunca descreve como uma experiência . ( Dez perguntas para diagnosticar sua saúde espiritual [Colorado Springs, Colo .: NavPress de 2001], 60. itálico no original).

Assim, quando Paulo fala de olhar para o rosto de Jesus, ele tem em mente um objetivo, olhar histórico na pessoa de Cristo revelado na Bíblia. O apóstolo Pedro confirma a superioridade da Escritura sobre experiências em 2Pe 1:19 . Embora tivesse uma notável visão da glória de Cristo na Transfiguração, Pedro considerado Escritura como uma fonte mais confiável de conhecimento, descrevendo-a como "a palavra profética tanto mais assegurada" (lit., "a palavra profética mais segura").

Olhando para o rosto de Jesus revelada nas Escrituras fornece crentes da nova aliança com a força, alegria e esperança para enfrentar todas as provações da vida. Aqueles vêm de uma compreensão de Deus, que é mais claramente revelado em Jesus Cristo. Nesta passagem Paulo dá uma descrição óctuplo de olhar para o rosto de Jesus. É um olhar de esclarecimento, de um olhar transformador, um olhar reforço, um olhar de purificação, um olhar amante da verdade, um olhar privilegiado, um olhar humilde, e um olhar soberanamente concedido.

Um olhar Clarifying

Mas todos nós, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, ( 03:18 a)

Embora a criação revela certas verdades sobre Deus ( Rm 1:20 ), as verdades são insuficientes para salvar. Um conhecimento salvífico de Deus vem somente através de Jesus Cristo (cf. Jo 14:6 ; Rm 1:16. ). Ao contrário de crentes da antiga aliança, cada novo crente aliança pode olhar para o rosto de Cristo com um rosto descoberto. Todos nós, escreve Paulo, tenho o privilégio de contemplarem seu rosto como um espelho a glória do Senhor. Uma vez que em Cristo "toda a plenitude da Divindade habita em forma corpórea" ( Cl 2:9. ; Mt 14:14 ; Mt 15:32 ; Mt 20:34 ; Mc 1:41 ; Mc 5:19 ; Lc 7:13 ), sabedoria ( Jo 7:46 ; cf. . Mt 7:29 ), de energia ( Mt 13:54. ; Mt 14:2 ), e autoridade soberana ( Mt 9:6. ).

Todos os três aspectos da salvação, justificação, santificação e glorificação-envolvem olhando para Jesus. Nova vida dos crentes em Cristo começa quando eles olham para o rosto dele e abraçá-Lo como Senhor e Salvador. Mas, assim como eles olham para ele para a justificação, assim também eles devem olhar a Ele para a santificação, que envolve "fitando os olhos em Jesus, autor e consumador da fé" (He 12:2. ), porque "aquele que diz que permanece nele, esse deve-se a caminhar na mesma maneira como Ele andou" ( 1Jo 2:6 ).

Não há nenhuma razão para que os crentes a ser derrotado pelas dificuldades da vida, se eles têm uma boa compreensão de Deus. E aqueles que não conseguem entender que Deus não está olhando para o rosto de Cristo. Os melhores crentes conhecem a Cristo, o melhor que sabe Deus desde vê-Lo é ver o Pai ( Jo 14:9 que o objetivo da vida cristã é tornar-se semelhante a Cristo:

Não que eu já tenha obtido ou que seja perfeito, mas prossigo para que eu possa alcançar aquilo para o que também fui conquistado por Cristo Jesus. Irmãos, eu não me considero como tendo prendeu ela ainda; mas uma coisa eu faço: esquecendo o que está por trás e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.

Aos Gálatas, ele escreveu: "Meus filhos, por quem sofro novamente em trabalho de parto, até ser Cristo formado em vós" ( Gl 4:19 ). Os primeiros crentes foram chamados "cristãos" (lit. ", do partido de Cristo") em Antioquia por causa de sua semelhança com Cristo ( At 11:26 ). A medida da maturidade espiritual é "a medida da estatura que pertence à plenitude de Cristo" ( Ef 4:13 ), pois o objetivo final de Deus na salvação é que os crentes "serem conformes à imagem de seu Filho" ( Rm 8:29 ).

Esse objetivo é alcançado na vida dos crentes enquanto olham constantemente para o rosto de Jesus Cristo revelado nas Escrituras. Ao fazê-lo, o Senhor, o Espírito muda-los à imagem de Cristo.

Um olhar Fortalecimento

Portanto, uma vez que, tendo este ministério, como nós alcançamos misericórdia, não desanimamos, ( 4: 1 )

Portanto aponta de volta para a discussão de Paulo da nova aliança em 3: 6-18 . Força para suportar as provações vem do olhar revelou para o rosto de Cristo tornou possível sob a nova aliança. Aquele olhar também era a fonte de força para a nova aliança de Paulo ministério. O apóstolo usou o plural nós como uma forma humilde de se referir a si mesmo. Ao fazê-lo, ele suavizou a natureza pessoal de sua defesa de si mesmo e do seu ministério (conforme a discussão Dt 3:1 ; At 26:16 ; Rom. 15: 15-16 ; 1 Cor . 4: 1-3 ; Ef 3:7-8. ; Cl 1:23 , Cl 1:25 ; 1Tm 1:121Tm 1:12. ; 1Tm 2:7. ). Chamada de Paulo para oministério foi baseada unicamente em Deus misericórdia. Deus misericórdia é Sua retenção do acórdão, que os pecadores merecem, temporariamente, no caso de não-salvos para dar oportunidade para o arrependimento e fé, e de forma permanente, no caso dos redimidos. Neste contexto de Deus misericórdia significa que em vez de condenar Paulo porque ele era um "blasfemo, perseguidor e injuriador" ( 1Tm 1:13 ), Deus lhe mostrou misericórdia por "colocar [ele] em serviço" ( v. 12 ).

Como ele mantinha os olhos em Jesus Paulo foi reforçada e que não desanimamos. Engkakeō ( desanimar ) significa ceder ao medo, perder a coragem, ou comportar-se como um covarde. Apesar de seu sofrimento e os ataques selvagens nele pelo falsos apóstolos, Paulo não tinha se rendido. Sua coragem veio de conhecimento confiante do Deus de glória, a quem ele havia percebido na face de Jesus Cristo.Soberana misericórdia de Deus o salvou, fez dele um ministro, e fortalecê-lo para fazer o trabalho do ministério.

Um olhar Purificante

pelo contrário, rejeitamos as coisas ocultas por causa da vergonha, não andando com astúcia ( 4: 2 a)

A partir do momento que ele viu pela primeira vez a glória de Cristo, na sua dramática conversão, Paulo certamente renunciou seu antigo escondido vida de vergonha. Ele desprezou o seu pecado e clamava por libertação dele: "Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte? "( Rm 7:24 ). Sua vida cristã era, desde o início de uma vida de pureza, como ele perseguiu santidade.

Quando as pessoas vêem a glória de Deus revelada na face de Jesus Cristo e nascemos de novo, quando entender quem é Deus, o que seus santos exige a lei, bem como a prestação de salvação em Jesus Cristo, renunciar e se converter dos seus pecados e dedicar— —se para a busca da santidade. Um arrependimento que não envolve abandonar o pecado é estranho à Escritura. (Para uma discussão sobre a visão bíblica do arrependimento, ver John Macarthur, O Evangelho Segundo Jesus, rev ed [Grand Rapids: Zondervan, 1994].. e O Evangelho Segundo os Apóstolos . [Nashville: Palavra, 2000])

O conjunto adversative alla ( mas ) pode ser traduzido como "ao contrário", ou "sobre o outro lado." Indica um contraste entre Paulo e os falsos apóstolos em Corinth. As coisas escondidas por vergonhapoderiam ser as mesmas coisas que eles estavam acusando-o de. Mas , na realidade, foram os falsos apóstolos, não Paulo, que eram culpados de-los. Foram eles que tinha uma vida secreta de vergonha e que trouxe uma agenda escondida para Corinto. Paulo já teve um escondido, vida secreta de vergonha antes de sua conversão (cf. Fm 1:3 : "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Porque sois semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora realmente parecem formosos, mas por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda imundícia. "Como eles, Paulo não podia deixar de ser podre por dentro, porque o legalismo não pode restringir a carne, e um falsa salvação transforma ninguém.

Aischunē ( vergonha ) descreve vergonhosas, atos desonrosos que produzem constrangimento e humilhação. Tal, escondido, estilo de vida hipócrita escuro tinha caracterizado Paulo antes de sua conversão.Mas que a vida secreta do pecado morreu quando ele conheceu Jesus Cristo. Ele tornou-se "uma nova criatura; as coisas velhas [em sua vida] passaram; eis que coisas novas [veio] "( 2Co 5:17 ). Isso não significa, é claro, de que Paulo nunca mais pecar, mas que quando ele o fez pecado, confessou-o e afastou-se dele. Embora ele sentiu a praga de pecado interior ( Rom. 7: 14-23 ), ele já não tinha, uma vida secreta pecadora que ele voluntariamente aderiu. Como Paulo, os crentes devem evitar os atos vergonhosos que uma vez que os caracterizou. Quando eles tentam se rastejar de volta em suas vidas, eles devem derrotá-los através da oração e da Palavra.

Há, no entanto, uma outra maneira de interpretar esta afirmação. O ministério aliança novo contexto estar e da proclamação frutuosa da Palavra, Paulo pode estar dizendo que ele rejeitou todas e quaisquer sentimentos pessoais de vergonha sobre o evangelho ofensivo (cf. 1Co 1:18. , 23-25 ​​). Era loucura para os gregos e um escândalo para os judeus, e, portanto, universalmente rejeitado. Embora, portanto, trouxe vergonha para qualquer um que proclamou, Paulo recusou-se a esconder a sua verdade ( Rom. 1: 16-17 ).

Além disso contrastando-se com os falsos apóstolos, Paulo declarou que ele era não culpado de andando com astúcia. Panourgia ( astúcia ) refere-se a astúcia ( Lc 20:23 ) e engano ( 2Co 11:3. ). Alguém que praticou panourgia foi inescrupuloso, disposto a fazer qualquer coisa para atingir seus objetivos. Em um claro testemunho de sua própria corrupção, os falsos apóstolos haviam acusado Paulo de ser (como foram secretamente) um manipulador, de buscar dinheiro, poder e influência. Nada disso, no entanto, era verdade. Paulo não era enganador; ele não tinha nenhuma agenda escondida. Ele não era nada mais do que o que ele parecia ser: um pregador ousado, sem medo da nova mensagem do evangelho aliança. Sua abordagem era simples, claro e simples, como ele declarou em I Coríntios 2:1-2 : "E quando eu vim para vos, irmãos, eu não vim com ostentação de linguagem ou de sabedoria, anunciando-vos o testemunho de Deus. Porque decidi nada saber entre vós, senão a Jesus Cristo, e este crucificado. "O apóstolo rejeitou a idéia, predominante nas religiões pagãs de sua época, de um profundo conhecimento oculto, secreto disponíveis apenas para os iniciados. Ele também rejeitou os esforços para remover as características percebidas vergonhosos do evangelho e, assim, enganar as pessoas (cf. 2Co 2:17 ).

Foi em parte por causa de sua abordagem simples e clara para o ministério que os falsos mestres atacaram Paulo. Eles preferiram uma abordagem mais sutil, mais velada, uma ofensiva mais atraente, palatável e menos para os incrédulos. Pregadores simples, como Paulo são ofensivas, porque pregam o simples, a verdade nua e crua, se é ou não é uma vergonha para eles. Esta foi a atitude de Paulo, quando escreveu: "Pois mesmo que eu vangloriar um pouco mais sobre a nossa autoridade, a qual o Senhor nos deu para edificação e não para destruí-lo, eu não vou estar envergonhados, porque eu não quero parecer como se quisera intimidar-vos por cartas "( 2 Cor. 10: 8-9 ). Ele nunca foi envergonho do evangelho; ele nunca escondeu sua verdade ou artifícios usados ​​que adulterado-lo. Os falsos mestres não queria ofender as pessoas; eles queriam ganhar dinheiro com eles. Eles também queriam um elemento de mistério em sua mensagem. Como os iniciados para os mistérios, que iria aumentar tanto o seu próprio prestígio e impressionar seus seguidores.

Os falsos apóstolos eram, de fato, especialistas em marketing do primeiro século. Eles viram o evangelho como um produto e se como vendedores. Parte da venda do produto (o evangelho) era vendar a sua verdade e enfeitar-lo adicionando algum mistério e magia. Ao ajustar a mensagem, reembalagem-lo para torná-lo mais popular e na moda, eles esperavam melhor recurso para os consumidores do primeiro século. Eles, então, ter sucesso em fazer conversos (e dinheiro). Apresentação simples, poderoso de Paulo do evangelho puro não adulterado (cf. Rm 1:16 ) frustrado e ameaçou-os. Ele também expôs suas vidas secretas de vergonha. Não é de admirar, então, que eles radicalmente contra Paulo.

A diferença entre Paulo e os falsos apóstolos era que ele tinha olhado para Cristo para a salvação e eles não tinham. Ninguém pode realmente olhar para o rosto de Jesus e ser um enganador. Ninguém pode realmente olhar para o rosto de Jesus e continuar a cultivar uma vida vergonhosa, segredo do pecado, porque "todo mundo que tem esta esperança purifica-se a Ele, assim como Ele é puro" ( 1Jo 3:3 , Jo 1:17 ; Ap 19:11 ). Quando as pessoas olham para Ele para a salvação, eles se apaixonam com a verdade; os perdidos perecerão eternamente ", porque não receberam o amor da verdade para serem salvos" ( 2Ts 2:10 ). Sendo, pois, salvo significa amar a verdade.

A partir de sua conversão, juntamente com sua vida oculta do pecado e vergonha, Paulo também renunciou a qualquer sentimento de vergonha por causa da ofensa do evangelho que pode fazê-lo culpado deadulterando a palavra de Deus (cf. Fm 1:20 ). adulterando é de doloō , uma palavra usada em grego extra-bíblica para falar de ouro corromper ou vinho com ingredientes inferiores (Richard C. Trench,sinônimos do Novo Testamento [Reprint; Grand Rapids: Eerdmans, 1983], 230). A mensagem de Paulo era a pura verdade pura, sem mistura do evangelho.

O mesmo não pode ser dito, no entanto, para os falsos apóstolos. Eles estavam ocupados adulterando a palavra de Deus para os seus próprios fins. Em 2Co 2:17 Paulo denunciou-os como sendo culpado de "falsificadores da palavra de Deus." Eles eram homens con, fraudes, charlatães e fraudes, culpado do mesmo engano de que falsamente acusado Paulo. Sem dúvida, eles o acusaram de adulterar a verdade por não pregar a Lei Mosaica. Eles provavelmente também insistiu que a mensagem simplista de Paulo negou as coisas secretas, escondidas de Deus, que, portanto, ele era culpado de não pregar todo o conselho de Deus. Infelizmente, muitos nível hoje as mesmas acusações aos que proclamam a suficiência das Escrituras. A idéia de que a Bíblia sozinho, para além da psicologia, misticismo, ou supostas experiências sobrenaturais-contém tudo o necessário para viver uma, cumpriu, a vida que honre a Deus alegre é ridicularizado como singularmente ingênua e simplista. Ainda mais triste é a realidade que muitos cristãos "não suportarão a sã doutrina; mas querendo ter comichão nos ouvidos, eles ... amontoarão para si doutores conforme as suas próprias concupiscências, e ... desviarão os ouvidos da verdade e ... voltando às fábulas "( 2Tm 4:31Tm 4:6).

Tal como em tudo na sua vida, Paulo pregou a verdade diante dos olhos de Deus. Em I Coríntios 4:3-4 , ele escreveu: "Mas, para mim, é uma coisa muito pequena para que eu possa ser examinado por você, ou por qualquer tribunal humano; na verdade, eu nem sequer me examinar. Pois eu sou consciente de nada contra mim mesmo, mas eu não sou por este absolvido; mas aquele que me examina é o Senhor. "Ele procurou a aprovação de Deus, não do homem, sabendo que Ele é o único a quem todo o pregador (e cada crente) é em última instância responsável.

A medida da maturidade espiritual do crente é a sua lealdade à verdade (cf. Sl 119:1:. 97-106 , Sl 119:113 , Sl 119:119 , Sl 119:127 , 161-162 , Sl 119:174 ). Ao longo de sua história, aqueles que tiveram o maior impacto na vida da igreja foram os mais comprometidos com a verdade. E aqueles que amam ele vai encontrá-lo em Jesus ( Ef 4:21 ).

Um olhar Privilegiado

E mesmo se o nosso evangelho está encoberto, é velado para os que estão perecendo, em cujo caso o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus. ( 4: 3-4 )

Nem todo mundo tem o privilégio de olhar para o rosto de Jesus, "para a porta é pequena e o caminho é estreito que conduz à vida, e poucos há que a encontrem" ( Mt 7:14 ). Somente aqueles que tiveram o véu da cegueira espiritual removido em Cristo (cf. 2Co 3:14 ) pode olhar para o rosto dele.

Como mencionado acima, uma das críticas dos falsos apóstolos feitas contra Paulo era que sua metodologia evangelística estava com defeito. Sua abordagem, que ele definiu em 1Co 2:2 ). Ele precisava de um plano de marketing melhor para vencer a resistência do consumidor.

Esse tipo de pensamento é predominante na igreja de hoje. Os críticos contemporâneos defendem uma abordagem mais sutil e menos ofensiva para apresentar o evangelho. Pregando pecado, arrependimento, julgamento e inferno está fora; Igrejas "user-friendly" estão em. Os cultos de adoração dar lugar ao entretenimento projetado para tornar os descrentes se sentir confortável e não ameaçada. A idéia é que eles, então, estar abertos a considerar Cristo.
Subjacente muito do evangelismo moderno é a ideia herética de que qualquer um pode e vai responder ao evangelho, se se apresentar de forma bastante engenhosa. Essa visão vê incrédulos como consumidores, para quem o evangelho deve ser habilmente embalados, a fim de fazer a venda. Roy Clements escreve perceptivelmente desta tendência:
Um pregador ... é um arauto, e um arauto é precisamente um one-way comunicador; ele não tem diálogo, ele anuncia uma mensagem que recebeu. Mas se os nossos especialistas em comunicação estão corretas, os anúncios não mudar ninguém. Onde está a falha em seu raciocínio? ... Encontra-se na teologia. Para as pessoas que argumentam assim estamos supondo que a pregação cristã é análoga a um exercício de marketing. Você tem o seu produto: o evangelho. Você tem seus consumidores: a congregação. E o pregador é o vendedor. É o seu trabalho para superar a resistência do consumidor e convencer as pessoas a comprar.
 
De acordo com Paulo, não há uma razão muito simples, mas esmagadora por essa analogia não é uma boa. O pregador não superar a resistência do consumidor. Ele não pode. A resistência dos consumidores é muito grande para qualquer pregador de superar. Tudo o pregador não, diz Paulo, é expor que a resistência em sua impenetrabilidade formidável. Se o nosso evangelho está encoberto, é velado para os que estão perecendo. O deus deste século cegou suas mentes e "eles não podem ver a luz do evangelho da glória de Cristo." ... O pregador não salva ninguém. Ele é um instrumento através do qual as pessoas que estão sendo salvas se tornar ciente do fato. Evangelismo tem que ser proclamação porque a pregação é um sacramento da soberania divina. ( A Força da Fraqueza [Grand Rapids: Baker, 1995], 75-76)

Salvação nunca é o resultado de persuasão humana; é um ato soberano de Deus. Em Jo 6:44 Jesus declarou: "Ninguém pode vir a mim se o Pai que me enviou não o trouxer." At 11:18 afirma que "Deus concedeu também aos gentios o arrependimento para a vida." Lydia foi salvo quando "o Senhor lhe abriu o coração para atender às coisas que Paulo dizia" ( At 16:14 ). Paulo aconselhou Timóteo,

Servo do Senhor não convém contender, mas ser gentil com todos, apto para ensinar, paciente quando injustiçado, corrigindo com mansidão os que estão na oposição, se talvez Deus lhes conceda o arrependimento para conhecerem a verdade, e eles pode vir a seus sentidos e escapar da armadilha do diabo, tendo sido mantida em cativeiro por ele para fazer a sua vontade. ( 2 Tim. 2: 24-26 )

O apóstolo lembrou Tito que "[Deus] nos salvou, e não com base em ações que nós temos feito em justiça, mas de acordo com a Sua misericórdia, pela lavagem da regeneração e renovação pelo Espírito Santo" (Tt 3:5. ; Ef 4:18. ).

Para aqueles que criticaram sua pregação como irrelevante, ofensivo, e ineficaz Paulo respondeu: Mesmo se o nosso evangelho está encoberto, é velado para os que estão perecendo. caído, morto em seus pecados, e espiritualmente cegos, aqueles que rejeitam a mensagem do evangelho são dirigiu-se para condenação eterna (cf. 2Co 2:15. ; 2Co 3:14 ; Lc 13:3 ; Rm 2:12 ; 1Co 1:181Co 1:18 ; . 2 Tessalonicenses 2: 9-11 ). Portanto, "o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente "( 1Co 2:14 ). A questão não está maquinando cultos da igreja não ameaçadoras ou desenvolver melhor habilidade de marketing no pitching do evangelho. A questão é que aqueles que rejeitam a mensagem do evangelho fazê-lo porque "[amam] as trevas do que a luz, porque as suas obras [são] mal" ( Jo 3:19 ).

Além de seu próprio amor do pecado, incrédulos rejeitam o evangelho, porque o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos. O incrédulo são as mesmas descritas no versículo 3 , como os que estão perecendo; os dois termos são sinônimos. Apesar das alegações de alguns, não pode haver tal coisa como um "descrente cristã", uma vez que os incrédulos são os que perecem. Aion ( mundo ) é melhor traduzida como "idade" (como é em Mt 12:32. ; Mt 13:39 , Mt 13:40 , Mt 13:49 ; Mt 24:3 ; Lc 16:8 ; Lc 20:34 ; 1Co 1:201Co 1:20. ; 1Co 2:6 , 1Co 2:8 ; 1Co 3:18 ; Gl 1:4. ; Cl 1:26 ; Tt 2:12 ; He 6:5 ; Jo 14:30 ; Jo 16:11 ; Ef 2:2. ; 1Jo 5:191Jo 5:19 ), que controla as ideologias, opiniões , esperanças, objetivos, metas e pontos de vista atuais no mundo (cf. 2 Cor. 10: 3-5 ). Ele está por trás de sistemas mundiais de filosofia, psicologia, educação, sociologia, ética e economia. Mas, talvez, a sua maior influência é no reino da religião falsa. Satanás, é claro, não é um deus , mas um ser criado. Ele é chamado de Deus porque seus seguidores iludidos servi-lo como se ele fosse um. Satanás é o arquétipo de todos os falsos deuses em todas as religiões falsas que ele gerou.

É que a influência maciça e generalizada sobre a sociedade, através da qual Satanás ilude o não regenerado para que não vejam a luz do evangelho. Exceto em casos raros, Satanás e seus demônios não directamente os indivíduos, residem. Eles não precisam. Satanás criou um sistema que subserviente, a depravação dos incrédulos e os leva mais fundo na escuridão. Além de serem mortos em seus delitos e pecados ( Ef 2:1. ), aborrecedores de luz e amantes das trevas ( João 3:19-20 ), os incrédulos andar " de acordo com o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência ... [estar], nas concupiscências de [o] carne, fazendo a vontade da da carne e da mente, e [são] por natureza filhos da ira "( Ef. 2: 2-3 ).Eles são "de [seu] pai ao diabo, e [eles] querem fazer os desejos de [seu] Pai" ( Jo 8:44 ). Todo o mal do coração humano-crime, o ódio, o rancor, a raiva, a injustiça, a imoralidade, e os conflitos entre nações e indivíduos-se pandered pela agenda de Satanás. O sistema de mundo que ele criou inflama os maus desejos de pessoas caídas, fazendo com que sejam deliberAdãoente cego e amam a sua escuridão.

Minds traduz Noema , que refere-se à capacidade de raciocinar ou pensar. As pessoas não regeneradas não pode pensar corretamente sobre a verdade espiritual ( 1Co 2:14. ), porque eles têm uma "mente depravada" ( Rm 1:28. ; 1Tm 6:51Tm 6:5 ; At 26:18 ) para que ele possa responder na fé salvadora para o evangelho da glória de Cristo. de Deus glória é revelado em Jesus Cristo, porque Ele é a imagem de Deus ( Jo 1:14 ; Cl 1:19 ; Cl 2:9 ; Jo 1:29 ; At 5:31 ; At 13:38 ; 1Jo 2:21Jo 2:2. ). (I discutir o senhorio vital de Cristo em meus livros O Evangelho Segundo Jesus e O Evangelho Segundo os Apóstolos referido no início deste capítulo.)

O coração da nova pregação aliança está se comunicando a verdade sobre Jesus Cristo, uma vez que "a fé vem pelo ouvir, eo ouvir pela palavra de [lit.," sobre "ou" sobre "] Cristo" ( Rm 10:17 ). A verdadeira pregação a respeito de Cristo inclui a verdade que Ele é tanto Salvador e Senhor. Seu objetivo é levar as pessoas a entender quem é Jesus, porque Ele veio, eo que Ele realizou. Deus, em Sua graça soberana, em seguida, usa essa verdade para trazer a salvação ao coração humano.

Ao contrário dos orgulhosos, presunçosos falsos apóstolos, Paulo mencionou-se apenas de expressar a sua humildade. O apóstolo freqüentemente declarou-se para ser um servo de Jesus Cristo (eg, Rm 1:1. ; Fp 1:1 ). Aqui, ele também usa uma analogia para desenhada a partir da criação do mundo físico salvação, observando que o mesmo Deus, que disse: "A luz brilhará para fora das trevas" (cf. Gn 1:3 ). Jesus declarou em Jo 8:12 , "Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida "(cf. Jo 9:5 ). Na salvação pecadores recebem a luz do conhecimento da glória de Deus, na face de Cristo. Quando Deus soberanamente brilha que Luz nos corações escurecido pelo pecado através da pregação do evangelho ( 13 45:10-15'>Rom. 10: 13-15 ), que traz a verdadeira conhecimento de quem é Cristo; que Ele é o Deus encarnado, e que a glória de Deus brilha perfeitamente em seu rosto.

Neste rico passagem Paulo revelou que a essência da vida cristã consiste em "fitando os olhos em Jesus, autor e consumador da fé" ( He 12:2 )

Mas temos este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder vai ser de Deus e não de nós mesmos; somos atribulados em todos os sentidos, mas não angustiados;perplexos, mas não desesperados; perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos; trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nosso corpo. Para nós, que vivemos, estamos constantemente a ser entregue à morte por causa de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nossa carne mortal. Assim, a morte opera em nós, mas a vida em vós. Mas ter o mesmo espírito de fé, de acordo com o que está escrito: "Cri, por isso falei", também nós cremos, por isso também falamos, sabendo que aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará com você. Pois tudo é por amor de vós, para que a graça que está se espalhando para mais e mais pessoas podem fazer com que a ação de graças a abundar para a glória de Deus. ( 4: 7-15 )

O velho ditado de que você não pode julgar o valor de algo pela embalagem que vem é certamente verdade dos cristãos. Como valioso tesouro enterrado na terra (cf. Mt 13:44 ), ou uma pérola preciosa escondida em uma ostra feio (cf. Mt 13:46 ), o recipiente humano não reflete o valor do tesouro evangelho que detém. O incrível contraste entre "a glória de Deus, na face de Cristo" ( 2Co 4:6 ). Paulo, segundo eles, não era uma figura muito imponente; ele não tinha boa aparência, charme e habilidade oratória. Ele pode até ter tido uma condição de olho repulsiva que manchou sua aparência (cf. 13 48:4-15'>Gal. 4: 13-15 ). A razão por que muitos rejeitaram a mensagem de Paulo, afirmou que os falsos apóstolos, foi a de que ele era um inexpressivo, o homem comum run-da-O-mill.

Essas ofensivas, ataques odiosos, movendo-se a lealdade das pessoas da verdade divina para mentiras satânicas, exigiu uma resposta de Paulo. Ele não estava interessado em defender-se por si mesmo, mas por causa do evangelho. Paulo sabia que, se os falsos mestres poderiam desacreditá-lo, eles poderiam substituí-lo como mestres autorizados em Corinto. Eles, então, ser livre para enganar o Corinthians com seus falsos ensinamentos.

Os falsos ataques dos professores sobre o colocou Paulo entre uma rocha e um lugar duro. Se ele se defendeu contra a sua calúnia, que ele tinha que fazer para manter a Igreja à verdade (escrita e encarnado), ele corria o risco de olhar orgulhoso. E, na verdade, ninguém estava mais conscientes de suas falhas do que o próprio Paulo. Na verdade, ele era constantemente espantado que ele estava no ministério em tudo. Em sua primeira carta inspirada aos Coríntios, Paulo confessou: "Eu sou o menor dos apóstolos, e não sou digno de ser chamado apóstolo, porque persegui a Igreja de Deus" ( 1Co 15:9 ).

Como, então, foi Paulo desvencilhar-se a partir deste dilema? Como ele se defender e do evangelho que ele pregava sem parecer orgulhoso? Ao invés de negar as alegações dos falsos apóstolos que ele era fraco e imperfeito, ele abraçou-los. O apóstolo declarou que a verdade priceless do evangelho foi realizada em um recipiente humilde. Na verdade, suas fraquezas, longe de ser motivos para rejeitá-lo, estavam entre as suas credenciais apostólicas mais convincentes. Para expressar isso, ele usou a analogia de um precioso tesouro guardado em uma panela de barro.
Como todos os pregadores (e todos os crentes), imperfeições de Paulo se destacou em relevo gritante contra a glória brilhando do evangelho. Mas se Deus não poderia usar pessoas imperfeitas, não haveria ninguém no ministério. Como não existem pessoas sem pecado, Deus deve escolher seus ministros da caído, fraco, raça humana imperfeita.

Até mesmo os santos mais nobres estavam longe de ser perfeito. Temendo por sua vida, Abraão, o pai dos fiéis, duas vezes fingiu sua esposa Sara era sua irmã ( Gn 12:13 ; Gn 20:2 ) e foi, por sua própria admissão, um alto-falante totalmente inadequado ( Ex 4:10. ). Davi, um homem segundo o coração de Deus (1Sm 13:14 ) eo suave salmista de Israel ( 2Sm 23:1 ). O profeta Isaías nobre confessou ser um homem de lábios impuros ( Is 6:5 ). O apóstolo João, o apóstolo do amor, era também um "filho do trovão", que zelosamente procurou restringir o ministério de alguém que não fazia parte do seu grupo ( Mc 3:17 ; Lc 9:49 ). Mais tarde, ele indignada queria fazer descer fogo do céu para incinerar uma aldeia samaritana que tinha rejeitado Jesus ( Lc 9:54 ).

Paulo era apenas mais um em uma longa linha de panelas de barro que Deus tem usado com sucesso. A autenticidade do seu apostolado, apesar de sua humanidade é evidente não de suas capacidades humanas, habilidades e realizações, mas a partir de seu caráter espiritual. Esta passagem se desenrola sete características espirituais que marcaram Paulo como uma panela de barro muito útil. Ele era humilde, invencível, sacrificial, frutífera, fiel, esperançoso, e adoração.

Humilde

Mas temos este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder vai ser de Deus e não de nós mesmos; ( 4: 7 )

Mas introduz um contraste com o versículo 6 , que descreve o imenso e incalculável glória do Deus eterno revelado em Cristo encarnado. Isso divino tesouro inestimável está contida em um recipiente-a perspectiva humilhante humilde humano cada pregador e crente deve ter. Vista humilde de Paulo de si mesmo estava no coração do que o fez tão utilizável. Mais tarde, em sua epístola, escreveu ele, "Porque nós não somos corajosos para classe ou comparar-nos com alguns daqueles que se louvam" ( 2Co 10:12 ). Ele recusou-se a avaliar a si mesmo com base em critérios rasos dos falsos apóstolos, externos; ele não estava interessado em se comparando com aqueles que "medir-se por si mesmos e se comparar com si mesmos" ( 10:12 ). Ele não iria "se gabar além ... medida" ( 10:13 ), porque "aquele que possui é a vangloriar-se no Senhor" ( 10:17 ) e, "Não é aquele que se recomenda que seja aprovada, mas ele a quem o Senhor recomenda "( 10:18 ).

O tesouro em questão aqui é a mesma que a "ministério" em 4: 1 . Ambos os termos descrevem a mensagem do evangelho glorioso que o Deus eterno veio ao mundo na pessoa de Jesus Cristo, e morreu na cruz e ressuscitou para fornecer o perdão dos pecados e da vida eterna para todos os que se arrependem e crêem. O tesouro é de valor incalculável, porque "em [Cristo] estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento ... Porque nele toda a plenitude da Divindade habita em forma corpórea" ( Cl 2:3 ). A mensagem do evangelho revela as verdades mais profundas do mundo já conheceu, que produzem os mais poderosos efeitos eternos. Por meio do evangelho as pessoas estão livres do poder do pecado e da morte ( Rm 8:2 ) (, libertado da condenação . Rm 8:1. ), e dado eterna alegria, paz e satisfação.

No entanto, surpreendentemente, que o tesouro inestimável evangelho está contida em simples vasos de barro. Ostrakinos ( barro ) refere-se a argila cozida. Os navios de Paulo descreve aqui foram apenas potes comuns: barato, quebráveis, facilmente substituíveis, e praticamente sem valor. Ocasionalmente, eles foram usados ​​para esconder objetos de valor, como ouro, prata e jóias. Os potes contendo tais itens valiosos, muitas vezes ser enterrado no chão. Na verdade, o homem da parábola de Jesus, que encontrou o tesouro escondido num campo ( Mt 13:44 ) pode ter descoberto quando seu arado quebrou um pote enterrado. Panelas de barro também foram usados ​​para armazenar documentos valiosos; Manuscritos do Mar Morto foram descobertos armazenado em potes de barro em uma caverna perto de Qumran.

Mas vasos de barro foram mais frequentemente utilizado para fins ignóbeis, todos os dias. Nos tempos antigos, dejetos humanos e lixo foram armazenados e transportados em panelas de barro. Eles eram "vasos de barro ... de ... de desonrar" ( 2Tm 2:20. ); ou seja, eles foram usados ​​para, de mau gosto, tarefas inconfessáveis ​​infames. Essas panelas de barro não tinha valor intrínseco; sua única pena veio dos objetos de valor que continham ou o serviço que eles realizada.

Longe de disputar avaliação depreciativa dos falsos apóstolos dele, Paulo abraçou-o e transformou-o em uma afirmação de sua autenticidade. O apóstolo reconheceu suas limitações e fraquezas humanas, mesmo descrevendo-se como o "principal" dos pecadores ( 1Tm 1:15 ). Mas, como um, frágil vaso de barro barato, comum usado para esconder valioso tesouro, Paulo levou o tesouro inestimável do novo evangelho aliança glorioso. Portanto, ele poderia corajosamente afirmar: "Eu me considero nem um pouco inferior aos apóstolos mais eminentes" ( 2Co 11:5 )

Anteriormente ele perguntou retoricamente: "Onde está o sábio? Onde está o escriba? Onde está o debatedor desta idade? Acaso não tornou Deus louca a sabedoria do mundo? "( 1Co 1:20 ). Ao utilizar panelas de barro comum, Deus recebe a glória ", para que, assim como está escrito:" Aquele que se gloria, glorie no Senhor "( 1Co 1:31 ). O pré-requisito para a utilidade espiritual é ser humilde, para ver se a si mesmo para o que realmente é, e reconhecer que toda a glória para um de realizações pertence a Deus, que colocou o tesouro em nós. Seus próprios julgamentos havia ensinado a lição de que Paulo glória e força de Deus foram melhor manifesto em sua fraqueza. Porque Deus disse-lhe: "A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza" ( 2Co 12:9 ). Além de todo o sofrimento físico Paulo suportou (cf. 1 Cor. 11: 23-27 ), ele sempre carregava o fardo pesado da "solicitude por todas as igrejas" ( 11:28 ). No entanto, apesar de todo o seu sofrimento, havia uma aura de confiança sobre esta nobre servo de Deus, porque, embora ele não tinha a força, o poder de Deus fluiu através dele.

Persona humanamente unimposing de Paulo colocou uma pergunta irrespondível por seus adversários: Como eles poderiam explicar o impacto inegável de sua vida? Desde que ele não tinha o poder em si mesmo para realizar o que ele havia feito, o poder deve ter vindo de Deus. E se Paulo ministrou no poder de Deus, ele era um verdadeiro servo do céu, e as acusações de seus oponentes contra ele eram falsas. Impacto de Paulo, apesar de sua falta de talento humano era uma poderosa refutação às falsas acusações levantadas contra ele.
Por uma série de quatro contrastes, o apóstolo demonstrou que suas fraquezas não inviabilizar a sua capacidade de ministro. Primeiro, ele foi afligido em todos os sentidos, mas não esmagados. Aflitos é do verbo thlibō e refere-se a estar sob pressão. Como observado acima, Paulo estava sob pressão tão física e espiritual constante tanto que ele escreveu anteriormente neste epístola: "Estávamos sobrecarregados excessivamente, além das nossas forças, a ponto de desesperarmos até da própria vida; de fato, tivemos a sentença de morte dentro de nós mesmos "( 2 Cor. 1: 8-9 ). Mas, apesar de que a pressão, Paulo foinão esmagados. Esmagado vem do verbo stenochōreō , que refere-se a ser confinado a um lugar apertado estreito. A pressão que ele enfrentou não poderia manter o ministério de Paulo engarrafada.

Em segundo lugar, Paulo foi perplexos, mas não desesperados. O texto grego contém um jogo de palavras; os particípios traduzidos perplexos e desesperados são dos verbos aporeō e exaporeō , respectivamente. Paulo estava em uma perda, mas não em uma perda total. Ele estava no fim de sua sagacidade, mas ainda havia uma saída; ele estava à beira da derrota, mas não derrotado.

Em terceiro lugar, o apóstolo foi perseguido, mas não desamparados. Perseguidos é de Dioko , que significa "para prosseguir", ou ". caçar" muitos inimigos de Paulo perseguiu dia a dia (cf. Atos 9:23-24 ,28-29 ; 14: 5-6 , At 14:19 ; At 20:3 ). Mas, apesar disso, Paulo foi não deixaram, deserta, ou abandonadas. Seu Senhor nunca deixou de enfrentar uma dificuldade impossível por conta própria.

Finalmente, Paulo foi abatidos, mas não destruídos. Derrubado é de kataballō e significa "para derrubar", como com uma arma, ou "jogar para baixo", como em um jogo de wrestling. destruído é deapollumi, que também poderia ser traduzida como "arruinado", "perdido", ou mesmo "morto". Em termos de boxe moderno, Paulo pode ter sido derrubado, mas ele não foi nocauteado. Ele não triunfou por escapar a adversidade, mas pelo sucesso duradouro ele.

Ninguém poderia suportar tal um ataque em sua própria força e ainda manter a sua alegria e paz, e muito menos fazer o trabalho do ministério. O poder de Deus feito Paulo destemido e formidável. Nada seus inimigos poderia fazer seria destruí-lo. Mesmo matá-lo só iria inaugurar-lo para a presença do Senhor ( Fm 1:21 ). Poder sustentador de Deus permitiu que este homem de outra forma fraca para triunfar sobre suas dificuldades e os seus inimigos (cf. 2Co 2:14 ).

Sacrificial

trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nosso corpo. Para nós, que vivemos, estamos constantemente a ser entregue à morte por causa de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nossa carne mortal. ( 4: 10-11 )

No versículo 10, Paulo resume e interpreta os paradoxos em versículos 8 e 9 : Eles somaram transportando aproximAdãoente no corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em seu corpo. A palavra sempre indica a natureza do unrelieved sofrimento de Paulo; como ele escreveu em 1Co 15:31 : "Eu morro todos os dias" (cf. Rm 8:36 ). O sofrimento era um modo de vida para ele.

A verdade que Paulo estava continuamente transportando aproximAdãoente em seu corpo a morte de Jesus foi um poderoso réplica às alegações dos falsos apóstolos. Eles argumentaram que Paulo sofreu, porque Deus estava castigando-o por sua vida secreta do pecado. Mas, na realidade Paulo sofreu nas mãos de homens maus por causa de sua identificação com Jesus Cristo. Os que odeiam ao Senhor perseguir o seu povo. Portanto ensaios de Paulo, longe de ser um sinal do desagrado de Deus, eram, na verdade, um distintivo de honra (cf. 2Co 1:5 ; . Fp 3:10 ; Cl 1:24 ).

Sofrer por causa de Cristo não deve surpreender qualquer cristão, uma vez que o próprio Jesus previu que:
Eis que eu vos envio como ovelhas no meio de lobos; assim ser astutos como as serpentes e simples como as pombas. Mas cuidado com os homens, porque eles vos entregarão aos tribunais e vos açoitarão nas suas sinagogas; e você ainda vai ser levados perante governadores e reis, por minha causa, como um testemunho para eles e aos gentios. Mas, quando vos entregarem, não se preocupe sobre como ou o que haveis de dizer; pois será dado naquela hora o que haveis de dizer. Porque não sois vós que falais, mas é o Espírito do vosso Pai é que fala em vós. Irmão entregará à morte o irmão, e um pai a seu filho; e filhos se levantarão contra os pais e levá-los a ser condenado à morte. E sereis odiados de todos por causa do meu nome, mas é aquele que perseverar até o fim, que será salvo. Mas sempre que vos perseguirem numa cidade, fugi para outra; porque em verdade vos digo que, você não vai terminar de percorrer as cidades de Israel até que o Filho do Homem vier. O discípulo não está acima do mestre, nem o servo acima do seu senhor. ( Mt 10:1 )

Morrer não se traduz thanatos, palavra usual de Paulo para a morte, mas nekrōsis. Thanatos fala da morte como um fato ou um evento, enquanto nekrōsis descreve o processo de morrer. Como observado acima, Paulo constantemente enfrentou a morte, que o levou a escrever: "Eu morro todos os dias" ( 1Co 15:31 ). Ele sabia bem o que era "negar a si mesmo, tome a sua cruz e siga-[Cristo]" ( Lc 9:23 ).

Mas, paradoxalmente, Paulo manifesta o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus que também se manifeste em seu corpo. Como ele escreveu aos Gálatas: "Já estou crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; ea vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim "( Gl 2:20 ). Do apóstolo corajoso, fiel, paciente duradouro de sofrimento manifesta o poder do Cristo vivo na sua vida. E, como mencionado acima, não havia explicação para o impacto do ministério de Paulo, exceto que o poder de Deus fluiu através dele.

Paulo reiterado no versículo 11 . que ele simultaneamente experimentou a morte e vida de Jesus em sua vida e expandiu para incluir todos os crentes Nós, que vivemos denota o redimiu, aqueles em que a vida de Cristo habita (cf. 2Co 13:5 ; . Ef 3:17 ; Cl 1:27 ). Eles, assim como Paulo, estão constantemente a ser entregue à morte por causa de Jesus. O mundo odeia eles e os ameaça com a morte física por causa de sua associação com Cristo (cf. Mt 24:9. ; 20: 18-19 ; Mt 26:2 ; At 3:13 ; Rm 4:25. ; Rm 8:32 ). Mas o propósito de crentes 'morrendo diariamente é, como foi para Paulo, para que a vida de Jesus se manifeste também em sua carne mortal (seus corpos físicos). Sofrimento dos crentes é um sacrifício intencional que resulta no poder de Deus que está sendo desencadeada em suas vidas.

Frutífero

Assim, a morte opera em nós, mas a vida em vós. ( 04:12 )

Esta mais recente de uma série de afirmações paradoxais resume os resultados frutíferos de serviço sacrificial de Paulo. A frase morte opera em nós remete à realidade de versículos 10 e 11 que Paulo enfrentaram a morte todos os dias. Ele literalmente parecia morte no rosto regularmente para que ele pudesse levar a mensagem da eterna vida aos Coríntios; ele estava mesmo disposto a morrer fisicamente para que eles pudessem viver espiritualmente.

O sofrimento de Paulo não era para si, mas para a edificação da igreja. Ele lembrou aos filipenses: "Mesmo se eu estou sendo derramado como libação sobre o sacrifício e serviço da vossa fé, folgo e compartilhar minha alegria com todos vós" ( Fp 2:17 ). Aos Colossenses, ele escreveu: "Eu me regozijo nos meus sofrimentos por vós, e na minha carne, que eu faço a minha parte em nome de seu corpo, que é a igreja, ao preencher o que falta aos sofrimentos de Cristo" ( Cl 1:24 ). Era privilégio alegre de Paulo a sofrer em trazer o evangelho a outras pessoas, que depois se tornou o fruto de sua resistência corajosa. Filipe E. Hughes escreve:

É a vida inconquistável de Jesus ressuscitado no prazo que permite que seus servos de bom grado e perpetuamente a ser entregues à morte por amor a Ele, a fim de que a mesma vida de Cristo seja acesa no coração dos outros, permitindo-lhes ganhar outros. Esta é a corrente de fé ... ininterrupta através dos tempos. ( A Segunda Epístola aos Coríntios, A Commentary New Internacional sobre o Novo Testamento [Grand Rapids: Eerdmans, 1992], 145)

A hostilidade Paulo enfrentou dos incrédulos não foi por causa da má técnica de sua parte na proclamação do evangelho. Pelo contrário, era a prova de que o seu ministério frutífero estava desenhando a oposição satânica.

Fiel

Mas ter o mesmo espírito de fé, de acordo com o que está escrito: "Cri, por isso falei", também nós cremos, por isso também falamos, ( 04:13 )

O desejo de Paulo de fecundidade não significava que ele iria comprometer a mensagem do evangelho. Ele permaneceria fiel às suas convicções e pregar o que ele sabia ser verdade.
O apóstolo declarou que tinha o mesmo espírito ou atitude de fé em outras palavras, ele acreditava na coisa, como mesmo o que está escrito. Ou seja, ele concordou com o salmista que escreveu, eu acreditava, por isso falei ( Sl 116:10. ; 1Co 9:161Co 9:16. ); era impossível para ele acreditar que a verdade do evangelho, mas não por muito tempo para proclamá-la. Aqueles que não têm convicção em sua pregação, o fazem porque não têm convicção em seus corações. Porque eles têm fraca confiança na verdade de Deus, eles procuram o conforto, prestígio e popularidade que vêm de silenciar a mensagem. A verdadeira crença impele, testemunho inabalável forte e consistente para a verdade. No julgamento por sua fé perante a Dieta de Worms, Martin Luther desafiadoramente declarou:

A não ser que eu possa ser instruído e convenceu com a evidência das Sagradas Escrituras ou com aberta, clara e fundamentos distintos e raciocínio, e minha consciência é cativa da Palavra de Deus, então eu não posso e não vai se retratar, pois não é seguro nem sábio agir contra a consciência. Aqui estou eu. Eu posso fazer outra coisa. Deus me ajude! Amém. (Tiago M. Kittelson, Lutero, o reformador[Minneapolis: Augsburg, 1986] 161)

Aqueles que realmente acreditam que a verdade não pode deixar de falar a verdade.

Esperançoso

sabendo que aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará convosco. ( 04:14 )

Porque o evangelho oferece a realidade mais glorioso e importante, a esperança da ressurreição para todos os que crêem, Paulo foi ousado e destemido ao pregá-lo. Ao fazer isso, o apóstolo aceitou colocar sua vida em risco , sabendo que aquele que ressuscitou o Senhor Jesus (Deus Pai; cf. 1: 9 ; At 2:24 , At 2:32 ; At 3:15 ; At 4:10 ; At 5:30 ; At 10:40 ; At 13:30 , At 13:33 , At 13:37 ; Rm 8:11. ; Rm 10:9. ; 1Co 15:15 ; Gl 1:1 ; 1Pe 1:211Pe 1:21 ). Enquanto aguardava a execução ele poderia escrever a Timóteo,

Porque eu já estou sendo derramado como libação, e o tempo da minha partida está próximo. Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé; no futuro não é reservada para mim a coroa da justiça, que o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos quantos amam a sua vinda. ( 2 Tim. 4: 6-8 )

Paulo estava confiante de que Deus iria apresentar a si mesmo e do Corinthians santos e irrepreensíveis diante dele. Em 2Co 11:2. ; Jd 1:24 ).

11. Segredos para a Resitencia( II Coríntios 4:16-18 )

Portanto, nós não desanimamos, mas que o nosso homem exterior está se deteriorando, mas o nosso homem interior se renova dia a dia. Para momentânea, leve tribulação produz para nós um peso eterno de glória muito além de toda comparação, não atentando nós nas coisas que se vêem, mas nas coisas que se não vêem; porque as que se vêem são temporais, e as que se não vêem são eternas. ( 4: 16-18 )

A vida para os cristãos neste mundo caído é uma mistura de alegria e tristeza, de bênção e de sofrimento, de triunfo e tragédia. Para todas as pessoas, cumprindo relacionamentos, momentos agradáveis ​​e experiências emocionantes são mitigados pela realidade de que "o homem nasce para a tribulação, como as faíscas voam para cima" ( Jó 5:7 ). Paulo e Barnabé instruiu jovens crentes, "Através de muitas tribulações, nos importa entrar no reino de Deus" ( At 14:22 ). Paulo lembrou a Timóteo: "Todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" ( 2Tm 3:12 ). Tiago escreveu: "Considerai tudo com alegria, meus irmãos, quando se deparar com várias provações" ( Jc 1:2 ). Aqueles que aprendem a força de resistência vai experimentar o paradoxo de ser à beira da morte a cada momento, ainda no auge da vida, da "trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus também pode ser manifeste em nosso corpo. Para nós, que vivemos, estamos constantemente a ser entregue à morte por causa de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também em nossa carne mortal "( 4: 10-11 ). Eles serão capazes de exultar com Davi, "Os passos de um homem são estabelecidos pelo Senhor, e Ele se deleita em seu caminho. Quando ele cai, ele não será prostrado, porque o Senhor é Aquele que segura a mão "( Sl. 37: 23-24 ). Eles serão conhecidos por sua "perseverança e fé no meio de todas as [suas] perseguições e aflições que [eles] suportar" ( 2Ts 1:4 ), Paulo "imediatamente ...começou a proclamar Jesus nas sinagogas, dizendo:" Ele é o Filho de Deus "( At 9:20 ). E ele "continuou a aumentar em força e confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando que este Jesus é o Cristo" ( At 9:22 ).Como resultado, "os judeus conspiraram juntos para acabar com ele, mas as suas ciladas vieram ao conhecimento de Saulo. Eles também estavam assistindo as portas de dia e de noite para que pudessem condená-lo à morte; os discípulos, tomando-o de noite e deixá-lo para baixo através de uma abertura na parede, reduzindo-o em um grande cesto "( 9: 23-25 ​​). Em Antioquia da Pisídia "os judeus, vendo as multidões, encheram-se de inveja e começou contradizendo as coisas que Paulo dizia, e foram blasfemar" ( 13:45 ). Eles, então, "incitaram as mulheres devotas de destaque e os principais da cidade, e instigou uma perseguição contra Paulo e Barnabé, e os expulsaram de seu distrito" ( 13:50 ). Em Icônio "os judeus incrédulos incitaram as mentes dos gentios e irritaram-los contra os irmãos" ( 14: 2 ). Como resultado, "as pessoas da cidade foram divididas; e alguns do lado dos judeus, e outros pelos apóstolos. E quando uma tentativa foi feita por ambos os gentios e os judeus com seus governantes, maltratar e apedrejarem, eles se tornaram conscientes disso e fugiram para as cidades de Licaônia, Listra e Derbe, e da região envolvente "( 14: 4 —6 ). Em Listra "judeus de Antioquia e Icônio, e tendo ganho sobre as multidões, apedrejaram a Paulo eo arrastaram para fora da cidade, cuidando que estava morto. Mas quando os discípulos o rodearam, ele se levantou e entrou na cidade "( 14: 19-20 ). Em Filipos ele foi espancado e preso ( 16: 16-24 ). Em Tessalônica sua pregação enfureceu os judeus, e o tumulto que se seguiu forçou o apóstolo a deixar a cidade para Berea ( 17: 5-10 ). "Mas quando os judeus de Tessalônica souberam que a palavra de Deus tinha sido anunciada por Paulo em Berea, também, foram lá, bem como, se agita e agitar as multidões" ( 17:13 ). Em Corinto "Paulo começou ... testificando aos judeus que Jesus era o Cristo. Mas quando eles resistiram e blasfemado, sacudiu as suas vestes, e disse-lhes: 'O seu sangue caia sobre suas próprias cabeças! Estou limpo. De agora em diante eu vou para os gentios '"( 18: 5-6 ). Mais tarde, os judeus frustrados arrastou Paulo diante do procônsul romano Gallio, que sumariamente demitidos suas acusações contra o apóstolo ( 18: 12-16 ). Na pregação destemida de Éfeso, Paulo colocou em conflito com os artesãos que lucraram com a adoração da deusa Artemis. Vendo seu comércio ameaçado pelo aumento do número de convertidos a Cristo Paulo estava influenciando, eles provocaram um motim por seguidores frenéticos da deusa ( 19: 23s .). No caminho de volta para a Palestina, Paulo foi forçado a mudar seus planos de viagem por causa de um terreno por parte dos judeus para tirar sua vida ( 20: 3 ). Em Jerusalém, Paulo foi reconhecido no templo pelos judeus da Ásia Menor. Suas falsas alegações contra ele incitaram a multidão, e foi apenas a chegada de um destacamento de soldados romanos que salvaram Paulo de ser espancado até a morte por uma multidão enfurecida ( 21: 27-32 ). Mesmo depois que ele estava sob custódia Romano, os judeus ainda procuravam matá-Paulo.Mais de quarenta deles formou uma trama para tirar sua vida, uma trama que foi frustrado quando o sobrinho de Paulo descobriu e relatou ao comandante romano ( 23: 12-22 ). Depois de definhar na prisão romana de dois anos, Paulo exercido o seu direito como cidadão romano de apelar para César. A viagem que se seguiu a Roma terminou em um naufrágio depois de um angustiante tempestade de duas semanas de duração no mar ( Atos 27 ). Embora liberado de sua primeira prisão romana, Paulo acabou sendo preso novamente. Nessa última prisão, o apóstolo foi abandonado por seus amigos. Ele escreveu infelizmente a Timóteo: "Você está ciente do fato de que todos os que estão na Ásia se afastou de mim, entre os quais estão Phygelus e Hermógenes ... Na minha primeira defesa ninguém me apoiou, mas todos me abandonaram; pode não ser imputadas a eles "( 2Tm 1:15. ; 2Tm 4:16 ).

Mas, apesar da implacabilidade dessas dificuldades, Paulo sofreu triunfante e declarou no final de sua vida, "Combati o bom combate, terminei o curso, eu guardei a fé; no futuro não é reservada para mim a coroa da justiça, que o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia "( 2 Tim. 4: 7-8 ). Ele suportou até o fim da corrida; ele nunca desertou no meio da batalha; ele se manteve fiel ao seu último suspiro. E assim fez o seu Senhor, causando Paulo a escrever para fora de sua própria experiência

Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? Assim como está escrito: "Por amor de ti estamos sendo condenado à morte o dia todo; fomos considerados como ovelhas para o matadouro. "Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por aquele que nos amou. Pois estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem o presente, nem o futuro, nem as potestades, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. ( Rom. 8: 35-39 )

Todos os cristãos podem aprender com o exemplo de Paulo como suportar a solidão, decepção, dor e perseguição que enfrentam. Era a sua visão da glória de Deus revelado na face de Jesus Cristo (ver a discussão de 3: 18-4: 6 no capítulo 9 deste volume) que mudou radicalmente a perspectiva de Paulo em seus sofrimentos, inclusive a vida. Essa visão é a base para uma vida triunfante; por causa das realidades surpreendentes de tudo o que era seu em Cristo e da nova aliança, Paulo poderia não desanimar. Nenhuma quantidade de problemas poderia fazê-lo negligenciar sua vocação, privilégios, ou dever. Com base na realidade da glória de Deus, revelado em Jesus Cristo e de Deus grande cuidado na sua vida, Paulo dá três razões celestes para a resistência terrestre em versículos 16:18 ; três princípios que lhe permitiu não a perder o coração. Ele exorta os crentes a valorizar a força espiritual sobre a força física, o valor do futuro sobre o presente e valor realidades eternas sobre as realidades temporais.

Valor força espiritual sobre Força Física

Portanto, nós não desanimamos, mas que o nosso homem exterior está se deteriorando, mas o nosso homem interior se renova dia a dia. ( 04:16 )

A frase mas, embora poderia ser traduzido "mesmo", "mesmo quando", ou "desde então." Ele apresenta uma condição assumida como verdadeira e estabelece a primeira razão Paulo suportou sofrimento e senão desanimar. Ele poderia suportar qualquer coisa no reino físico, porque ele estava muito mais preocupado com o reino espiritual. Outer homem é, como "vasos de barro" ( 4: 7 ), e "carne mortal" ( 4:11), uma referência para o corpo físico, a parte perecível homem. Desde o nascimento até a morte que o corpo está em constante decomposição -a processo graficamente por Salomão em Eclesiastes 12:1-7 :

Lembre-se também do teu Criador nos dias da tua mocidade, antes que os dias maus vêm e os anos se aproximam quando você vai dizer: "Não tenho prazer neles"; antes que o sol ea luz, a lua e as estrelas são escurecidos, e as nuvens depois da chuva; no dia em que os vigias da casa [os braços e as mãos] tremer, e os homens poderosos [as pernas] alpendre, os moagem [os dentes] ficam ociosos, porque eles são poucos, e aqueles que olham através das janelas [os olhos] escurecer; e as portas na rua estão fechados enquanto o som da moagem é baixa, e um vai surgir com o som do pássaro [insônia], e todas as filhas da música vai cantar [perda auditiva] suavemente. Além disso, os homens têm medo de um lugar alto e de terrores na estrada [porque seus ossos frágeis são facilmente quebrados]; as flores da árvore de amêndoa [o cabelo fica branco], o gafanhoto se arrasta ao longo de [falta de mobilidade], eo Caperberry é ineficaz. Para o homem vai à sua casa eterna enquanto pranteadores andam na rua. Lembra-se dele antes do cordão de prata [possivelmente a medula espinhal] está quebrado e o copo de ouro [possivelmente o cérebro] é esmagado, o lançador pelo bem é quebrada ea roda junto à cisterna [possivelmente, o sistema cardíaco e circulatório] é esmagado; em seguida, o pó volte à terra, como o era, eo espírito volte a Deus, que o deu [a morte, o fim último do processo de envelhecimento].
Mas de Paulo homem exterior foi decaindo , não só por causa do processo normal de envelhecimento, mas também por causa da vida anormalmente árdua ele liderou. O apóstolo era velho antes de seu tempo, desgastado pela causa de Cristo. Também não era apenas fome, insônia e doenças que teve seus efeitos sobre Paulo; foi o espancamento seu corpo tomou nas mãos de seus inimigos. Não é sem razão que Paulo escreveu aos Gálatas: "Trago no meu corpo as marcas-marcas de Jesus" ( Gl 6:17 ). Seu corpo tinha as cicatrizes de espancamento ( At 16:22 ; 21: 30-32 ), chicotadas ( . 2Co 11:24 ), e até mesmo um apedrejamento ( At 14:19 ; 2Co 11:252Co 11:25 ), bem como prisões ( At 16:24 ).

Mas em correlação direta com a morte de Paulo homem exterior foi o crescimento e amadurecimento de seu homem interior. O homem interior é o coração, a alma que vive para sempre. É na salvação reborn, recém-criado ( 2Co 5:17 ), tornando-se o novo self ( Ef 4:24. ; Cl 3:10 ), sendo constantemente renovado pela graça santificante. Paulo orou para os Efésios que Deus continue esta renovação neles "de acordo com as riquezas da sua glória", e definiu que santificante, renovando o trabalho como sendo "fortalecidos com poder pelo seu Espírito no homem interior" ( Ef 3:16 ) . Como que ocorre, as verdades de Efésios 3:17-19 se tornar realidade:

Então, para que Cristo habite em seus corações mediante a fé; e de que, estando arraigados e alicerçados em amor, pode ser capaz de compreender, com todos os santos, qual seja a largura, comprimento e altura e profundidade, e conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus.
A verdade aparentemente paradoxal é que, quando os crentes são fisicamente fraco e no final dos seus próprios recursos, eles estão no lugar onde eles podem ser feitos espiritualmente forte: "Por isso", escreveu Paulo: "Eu estou muito contente com fraquezas, nas injúrias , com angústias, com perseguições, com dificuldades, por amor de Cristo; Porque, quando sou fraco, então é que sou forte "( 2 Cor. 0:10). Isaiah repetiu essa mesma verdade:

Você não sabe? Você não ouviu? O eterno Deus, o Senhor, o Criador dos confins da terra não se cansam ou cansado. Seu entendimento é inescrutável. Ele dá força ao cansado, e para ele, que não tem nenhum poder aumenta. Os jovens se homens jovens esgotado e cansado, e vigorosas tropeçar mal, mas aqueles que esperam no Senhor renovam as suas forças; eles subirão com asas como águias, correm e não se cansam, eles caminham e não se fatigam. ( Isaías 40:28-31 )

Provações da vida, problemas, dificuldades e servem apenas para construir a força interior, porque eles dirigem os crentes a humildade, espírito de oração, espero que dependem de Deus. Por causa do que ele experimentou do poder de Deus em seu sofrimento, Paulo podia dizer: "Posso todas as coisas naquele que me fortalece" ( Fp 4:13 ). No final de sua vida, desprovido de conforto humano e apoio, Paulo declarou: "O Senhor me assistiu e me fortaleceu" ( 2Tm 4:17 ). Pedro acrescentou: "Depois de ter sofrido por um pouco de tempo, o Deus de toda graça, que vos chamou à sua eterna glória em Cristo, Ele mesmo perfeito, confirmar, fortalecer e estabelecer vós" ( 1Pe 5:10 ). Sofrimento energiza o crescimento espiritual.

O decadente homem exterior pereça, mas todos os crentes, um dia receber um novo corpo, imperecível ( 2 Cor. 5: 1-5 ; Rm 8:22-23. ; 1 Cor. 15: 42-44 , 1Co 15:49 ). Reconhecendo que motiva os crentes a valorizar o homem interior sobre o homem exterior, e que produz a perseverança espiritual.

Valor Futuro Over O Present

Para momentânea, leve tribulação produz para nós um peso eterno de glória muito além de toda comparação, ( 04:17 )

Não só o sofrimento físico de Paulo fazê-lo espiritualmente forte, que também enriqueceu a sua recompensa eterna. O apóstolo se elevou sobre seus inimigos e seus problemas; ao invés de prejudicá-lo, eles realmente garantiu para ele um maior recompensa celestial.
Como Paulo, sofrimento e crentes perseguidos deve ver terra através dos olhos do céu. Quando pesado na balança com recompensa eterna dos crentes no céu, dor terrestre equivale a pouco. Paulo expressou a perspectiva correta sobre o sofrimento, descrevendo-o como momentânea, aflição luz. Apesar de Paulo aflição era constante e intenso, que ele via como momentânea e leve (fácil de suportar; insignificantes) em vista da eternidade. Ele sabia que a sua vida era "apenas um vapor que aparece por um pouco, e depois se desvanece" ( Jc 4:14 ), após o qual "o homem se vai à sua casa eterna" ( Ec 12:5 ). Pedro também escreveu sobre a relação entre sofrimento e glória eterna. Depois de descrever herança celestial dos crentes em I Pedro 1:3-5 , ele escreveu,

Neste vocês exultam, ainda que agora por um pouco de tempo, sendo necessário, você tem sido afligido por várias provações, para que a prova da vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece, embora provado pelo fogo, pode ser redunde para louvor, glória e honra na revelação de Jesus Cristo. ( vv. 6-7 )

As provações, problemas e dificuldades da vida têm um efeito positivo, porque eles estão produzindo para nós um peso eterno de glória. pesados ​​na balança com o sofrimento da vida, que o peso da glória dicas a balança fortemente a favor da recompensa eterna . Há uma correlação direta entre o sofrimento nesta vida e glória (capacidade para louvar e glorificar a Deus) na próxima. A maior glória jamais dada foi que dado a Jesus para suportar o maior sofrimento que nunca suportou. Porque "Ele se humilhou, tornando-se obediente até à morte, e morte de cruz ... Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que está acima de todo nome" ( Filipenses 2:8-9. ). Jesus confirmou que o princípio em um incidente registrado em Mateus 20:20-23 :

Em seguida, a mãe dos filhos de Zebedeu veio a Jesus com seus filhos, curvando-se para baixo e fazendo um pedido Dele. E disse-lhe: "O que você deseja?" Ela disse-lhe: "Manda que, no teu reino estes meus dois filhos se assentem um à tua direita e outro à tua esquerda." Mas Jesus respondeu: "Você não fazer saber o que você está pedindo. ? Você é capaz de beber o cálice que eu estou a ponto de beber "Eles disseram-lhe:" Nós somos capazes "Ele lhes disse:" Meu copo que você deve beber.; mas para se sentar à minha direita ou à minha esquerda, isto não é meu para dar, mas é para aqueles para quem ele foi preparado por meu Pai. "

Em resposta ao seu pedido egoísta para os lugares de destaque no reino, Jesus salientou que esses lugares são para aqueles que beber o cálice do sofrimento-a referência à Sua morte na cruz ( Mt 26:39 ). Assim, a maior glória no reino é reservado para aqueles que mais sofrem nesta vida. "Na medida em que você compartilha os sofrimentos de Cristo", escreveu Pedro, "manter em regozijo, para que também, na revelação de sua glória, vos alegreis exultando" ( 1Pe 4:13 ).

Na verdade, o eterno peso de glória crentes experimentarão é muito maior do que o sofrimento desta vida que Paulo descreveu como além de toda comparação. O texto grego diz literalmente huperbolē (a partir do qual a palavra Inglês hipérbole deriva) eis huperbolē , formando um expressão de casal para mais forte ênfase. A frase significa "fora de qualquer proporção." O peso de glória aguarda os crentes ultrapassa todos os limites; está além da possibilidade de exagero ou exagero. Paulo também usou a palavra huperbolē em 2Co 1:8 ), e

Se você está injuriado para o nome de Cristo, você é abençoado, porque o Espírito da glória e de Deus repousa sobre você. Certifique-se de que nenhum de vocês sofre como homicida, ou ladrão, ou malfeitor, ou um intrometido problemático; mas se alguém sofre como cristão, ele não é de que se envergonhar, mas é glorificar a Deus neste nome. ( I Pedro 4:14-16 )

Através de suas lágrimas presentes Paulo nunca perdeu de vista a glória futura que o aguardava no céu.

Valorize o eterno sobre o Temporal

não atentando nós nas coisas que se vêem, mas nas coisas que se não vêem; porque as que se vêem são temporais, e as que se não vêem são eternas. ( 04:18 )

Reconhecendo que "a figura deste mundo passa" ( 1Co 7:31 ; cf. 1Jo 2:171Jo 2:17 ), Paulo manteve seu foco na eternidade. Ele ressaltou a importância de ter uma perspectiva celestial quando lembrou o Corinthians no versículo 14 do capítulo, "Aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará convosco." Em 1Co 2:9. ). Ele exortou os Colossenses: "Pensai nas coisas lá do alto, não nas coisas que estão na terra" ( Cl 3:2 ), possivelmente até mesmo um membro do Sinédrio ( At 26:10 ). Ele poderia ter subido para o pináculo da sociedade judaica (cf. Gl 1:14 ). No entanto, ele alegremente rejeitado tudo o que para tornar-se, como seus inimigos com desdém colocá-lo ", um chefe da seita dos nazarenos" ( At 24:5 ).

Quando Paulo chamado para os crentes para se concentrar nas coisas que são eternas ele tinha em mente o Deus trino e as almas dos homens. (Os outros seres eternos são os santos anjos caídos e [os demônios], mas eles não estão em vista aqui.) Sua devoção a Deus pode ser visto em suas muitas explosões de louvor a Ele (por exemplo, Rom. 11: 33-36 ; Rm 16:27 ; Gl 1:5 ; . Fp 4:20 ; . 1Tm 1:171Tm 1:17 ; 1Tm 6:16 ; 2Tm 4:182Tm 4:18. ). Sua lealdade inabalável a Cristo fez com que ele "desejamos antes estar ausentes do corpo e estar em casa com o Senhor" ( 2Co 5:8 ). O maior objetivo de sua vida era ser um seguidor de Jesus Cristo ( 1Co 11:1 ), ministrado em poder do Espírito ( 1Ts 1:5 ). Sua paixão pelas almas eternas dos homens era a razão pela qual ele estava disposto a "suportar todas as coisas para o bem daqueles que são escolhidos, para que também eles alcancem a salvação que está em Cristo Jesus e com ele eterna glória" ( 2Tm 2:10 ).

II Coríntios 4

Os olhos cegados — 2Co 4:1-6

1. No começo diz algo a respeito de si mesmo. Assinala que nunca se desanima na grande tarefa que lhe foi encomendada e implicitamente nos diz o porquê.

Há duas coisas que o mantêm em marcha.

1. A consciência de uma grande tarefa. Um homem consciente de uma grande tarefa pode fazer coisas maravilhosas. Uma das grandes obras do gênio musical é o Messias do Haendel. Registrou-se que foi composto e escrito em vinte e dois dias, e que durante todo este tempo seu autor apenas consentia em comer ou dormir. O estranho a respeito de uma grande tarefa é que traz aparelhada sua própria força nela.
2. A lembrança das graças recebidas. A meta de Paulo era dar toda sua vida e seu esforço, tentando de fazer algo pelo amor que o havia redimido.
3. Além disso, por implicação Paulo diz algo a respeito de seus oponentes e caluniadores. Aqui mais uma vez nos encontramos com o

eco de atos desventurados. Podemos perceber atrás disto que seus inimigos tinham lançado três acusações contra ele. Haviam dito que tinha utilizado métodos repudiáveis, que exercia sua sagacidade inescrupulosa para fazer sua própria vontade, e que tinha adulterado a mensagem do evangelho. Quando nossos próprios motivos são interpretados mal, quando se entendem mal nossas ações e quando se torcem nossas palavras, mudando seu significado, conforta-nos lembrar que isso também aconteceu nada menos que ao próprio Paulo.

1. Logo Paulo continua falando a respeito daqueles que se negaram a receber o evangelho. Insiste em que proclamou a palavra de tal maneira que todo homem, seja qual for sua consciência, está obrigado a admitir sua proclamação e seu chamado. Mas ainda apesar disso há alguns que fazem ouvidos surdos ao chamado do evangelho e estão cegos diante de sua glória. O que acontecerá com eles? Paulo diz algo muito difícil a respeito deles. Diz que o deus deste mundo cegou suas mentes para que não creiam. Através de toda a Bíblia os escritores são conscientes de que este mundo está em poder do mal.

Algumas vezes Satanás é denominado por esse poder, outras por Diabo. João faz com que Jesus se refira três vezes ao príncipe deste mundo e à sua derrota (Jo 12:31; Jo 14:30; Jo 16:11). Paulo em Ef 2:2 refere-se ao príncipe da potestade do ar e aqui nos fala do deus deste século. Até no Pai Nosso há uma referência ao poder maligno, porque o mais provável é que a tradução correta de Mt 6:13 seja: "mas livra— nos do Maligno”. Atrás desta idéia tal qual surge no Novo Testamento há certas influências e origens.

(a) A fé persa chamada zoroastrismo via o universo inteiro como o campo de batalha entre o deus da luz e o das trevas, Aúra-Mazda e Arimã. O que estabelece o destino do homem é o lado que escolhe neste conflito cósmico. Quando os judeus foram conquistados pelos persas entraram em contato com esta idéia e sem dúvida coloriu seu pensamento.

1. O pensamento a respeito das duas foi, a presente e a por vir, é básico para a fé judia. Para o tempo da era cristã, os judeus tinham chegado a pensar que a era presente era incuravelmente má, estava totalmente em poder do mal e destinada à destruição total quando amanhecesse a era por vir. Podia-se dizer corretamente que a era presente estava sob o poder do deus deste mundo e que era inimiga e hostil ao Deus verdadeiro.
2. Mas em realidade temos que lembrar que esta idéia de um poder maligno e hostil não é tão teológica, como um fato da experiência. Se a considerarmos do ponto de vista teológico nos encontramos perante sérias dificuldades. De onde provém esse poder maligno num universo criado por Deus? Qual é seu fim último? Mas se o consideramos como algo que corresponde à experiência, todos sabemos muito bem quão real é o mal neste mundo.

Robert Luis Stevenson diz num determinado lugar: "Conhecem a estação de trens da Caledonia, em Edimburgo? Numa manhã fria, em que soprava o vento do este me encontrei ali com o Diabo."
Todos conhecemos o tipo de experiência a que se refere Stevenson. Por muito difícil que nos pareça a idéia de um poder do mal do ponto de vista teológico ou filosófico, a experiência a compreende muito bem. Aqueles que não podem crer nem aceitar as boas novas do evangelho são os que se entregaram ao mal deste mundo de maneira tal que já não podem ouvir o convite de Deus quando chega. Não é que Deus os tenha afastado ou abandonado. O que acontece é que eles através de sua própria conduta se afastaram de Deus.

1. Paulo diz algo a respeito de Jesus. O grande pensamento que Paulo sublinha nesta passagem é que em Jesus Cristo vemos a Deus. Nele vemos como é Deus. Jesus disse: “Quem me vê a mim vê o Pai” (Jo 14:9). Quando Paulo pregava não dizia: "Olhem para mim!", mas sim: "Olhem a Jesus Cristo, e nEle verão a glória de Deus que veio à Terra na forma de um homem que podemos compreender."

TRIBULAÇÃO E TRIUNFO

II Coríntios 4:7-15

Paulo começa esta passagem com a idéia de que poderia ocorrer que os privilégios e a glória de que goza um cristão o levassem a orgulho. Mas a própria vida está desenhada para que o homem não caia no orgulho. Por muito grandes que sejam estes privilégios e glória ainda se trata de um mortal; ainda é vítima das circunstâncias; vê-se envolto numa situação humana sobre a qual não tem controle; está sujeito às mudanças e às oportunidades da vida humana; é dono de um corpo mortal com toda sua fraqueza e dor. Assemelha-se a um homem com um tesouro precioso, mas que está contido num recipiente de barro, que é fraco em si mesmo e não tem valor.
Falamos muito sobre o poder do homem, e das vastas forças que domina. Mas a característica real do homem não é seu poder, mas sim sua fraqueza. Como disse Pascal: "Uma gota de água ou uma corrente de ar podem matá-lo."
Já vimos quanto orgulho e glória supunha um triunfo para um general romano. Mas havia duas coisas que o impediam de sentir-se orgulhoso. Em primeiro lugar enquanto se dirigia em seu carro com a coroa sobre a cabeça, o povo não só gritava e aplaudia, mas de vez em quando dizia: "Olhe atrás de você e lembre que morrerá." Em segundo lugar, ao finalizar a procissão chegavam os próprios soldados do conquistador, e faziam duas coisas à medida que partiam. Cantavam exaltando a seu general, mas também gritavam brincadeiras obscenas e insultos para impedir que se orgulhasse. A vida nos rodeou com doenças, apesar de que Cristo o tem feito com glória, para que lembremos que estas doenças são nossas enquanto que a glória provém de Deus, para que reconheçamos nossa total dependência dEle.
Logo Paulo continua descrevendo esta vida cristã, na qual nossas doenças estão mescladas com a glória de Deus, numa série de paradoxos.

1. Vemo-nos pressionados em todo momento, mas não encerrados. Há todo tipo de pressões sobre nós, mas nunca nos encontramos num beco do qual não possamos sair. Uma das características da vida cristã é que sempre há espaço. Por mais estreitas que sejam as circunstâncias de um homem não tem por que sentir-se encerrado, enjaulado ou confinado. Pode ser que seu corpo se encontre num meio difícil ou em alguma circunstância estreita, mas sempre há um caminho de saída para seu espírito à amplitude de Deus.

Matthew Arnold escreveu a respeito de seu encontro com um ministro do Cristo nos baixos recursos londrinos, que seu corpo podia estar encerrado num cortiço mas sua alma alcançava a amplitude da comunhão com Cristo.

1. Podemos ser perseguidos pelos homens mas nunca abandonados por Deus. Uma das coisas mais notáveis a respeito dos mártires foi sempre que em seus momentos mais dolorosos tiveram doces encontros com Jesus. Como disse Joana d'Arc quando foi abandonada por aqueles que a rodeavam: "É melhor estar sozinha com Deus. Sua amizade não me falhará, nem tampouco seu conselho, nem seu amor. Em sua força farei frente a tudo, várias vezes até morrer." Como escreveu o salmista: “Ainda que me abandonem pai e mãe, o Senhor me acolherá” (Sl 27:10, NVI). Nada pode alterar a fidelidade de Deus.
2. Podemos chegar ao fim de nossos recursos, mas nunca perder nossa esperança. Há momentos nos quais o cristão não sabe o que deve fazer. Há momentos nos quais não pode ver bem aonde se dirige a vida, mas nunca duvida de que vai para algum lado. Se deve "lançar-se a um mar de nuvens tremendo e escuro" ainda assim sabe que sairá dele. "Não importa em que momento ou que circuito seja primeiro", sabe que alguma vez, no bom momento de Deus, chegará à meta.

Há momentos nos quais um cristão deve aprender a lição mais difícil de todas, a mesma que Jesus teve que aprender no Getsêmani; tem que aprender a aceitar o que não pode compreender. Às vezes acontecem coisas que não pode entender, mas ainda pode dizer: "Deus, Tu és amor;

edifico minha fé sobre essa base." A pessoa pode estar a ponto de perder a cabeça mas nunca perderá a esperança enquanto tenha a presença de Cristo.

1. Somos golpeados, mas não derrotados. A característica suprema do cristão é que não cai, mas sim cada vez que isto acontece se levanta outra vez. Não queremos dizer que nunca se sinta golpeado, mas não é derrotado jamais. Poderá perder uma batalha, mas sabe que no final não poderá perder a campanha.

Depois de ter assinalado os grandes paradoxos da vida cristã Paulo continua dando o segredo de sua própria vida, as razões pelas quais lhe era possível fazer, suportar e resistir como o fazia.

1. Estava muito consciente de que se alguém podia compartilhar a vida de Cristo devia compartilhar também seus riscos, que aquele que queria viver com Cristo devia estar preparado para morrer com Ele. Paulo conhecia e aceitava a inexorável lei da vida cristã: "Não há coroa sem cruz".
2. Enfrentava tudo recordando o poder de Deus que levantou Jesus Cristo dos mortos. Era capaz de falar com coragem e desprezar sua segurança pessoal porque cria que mesmo quando a morte o arrebatasse, o Deus que tinha ressuscitado a Cristo poderia ressuscitá-lo também. Estava seguro de que podia obter um poder suficiente para a vida e maior que a morte.
3. Suportava tudo com a convicção de que através de seus sofrimentos e provas outros eram levados à luz e ao amor de Deus.

O grande dique Boulder nos Estados Unidos deu fertilidade a várias áreas que uma vez tinham sido desérticas. Durante sua construção inevitavelmente houve alguns que perderam sua vida em acidentes e desastres. Quando se terminou a obra colocou-se na parede do dique uma placa na qual estavam inscritos os nomes dos operários que tinham morrido, e debaixo a seguinte legenda: "Estes morreram para que o deserto se alegrasse e florescesse como a rosa."

Paulo pôde passar por tudo o que aconteceu sabia que não era em vão; era para levar outros a Cristo. Quando um homem tem a convicção de que o que lhe está acontecendo acontece literalmente pela graça de Cristo, pode enfrentá-lo e suportá-lo tudo.

O SEGREDO DA PACIÊNCIA

II Coríntios 4:16-18

Aqui Paulo nos dá a conhecer os segredos da paciência.

1. É natural que durante a vida a força corporal do homem murche, mas também deveria ser natural que sua alma continuasse crescendo. Os mesmos sofrimentos que podem debilitar o corpo do homem podem ser os que fortaleçam as fibras de sua alma. Era a oração do poeta: "Deixem— me envelhecer crescendo belamente." Os anos que levam a beleza física deveriam adicionar beleza espiritual. Do ponto de vista físico a vida pode ser um lento mas inevitável escorregar na descida que leva à morte e termina na tumba. Mas do ponto de vista espiritual a vida é um ascender a costa que leva ao topo da presença de Deus. Ninguém teria que temer os anos, pois o aproximam a Deus, e não à morte.
2. Paulo estava convencido de que tudo o que tivesse que sofrer neste mundo seria como nada comparado com a glória que desfrutaria no vindouro. Estava seguro de que Deus nunca ficaria em dívida com ninguém.

Alistair Maclean nos conta a respeito de uma anciã dos Highlands escoceses que teve que abandonar o ar limpo, as águas azuis e as colinas avermelhadas para viver nos bairros baixos de uma grande cidade. Fazia tudo o que podia para melhorar seu ambiente e ainda vivia perto de Deus, e um dia disse: "Deus me compensará isso e verei as flores outra vez."

É um fato notável que em todo o relato do evangelho Jesus nunca predisse sua morte sem predizer sua ressurreição. Aquele que sofre por

Cristo compartilhará sua glória. A própria honra de Deus está empenhada nisso.

1. Por essa mesma razão os olhos de um homem devem estar sempre fixos, não nas coisas que se vêem, mas nas que não se vêem. As coisas que se vêem, as coisas deste mundo têm seu dia e deixam de ser; as que não se vêem, as que pertencem ao céu, perduram para sempre. Há duas formas de considerar a vida. Podemos vê-la como um lento processo de degeneração inevitável, uma viagem pausada mas inexorável nos afastando de Deus.

Wordsworth em seu Ode on the Intimations of Immortality teve a idéia de que quando o menino pequeno vinha ao mundo lembrava de algum modo o céu e que os anos lentamente lhe tiravam essas lembranças até que no final o homem está preso à Terra e se esqueceu do céu. Essa é uma maneira de ver a vida. Se só pensamos nas coisas visíveis estamos destinados a ver a vida dessa maneira. Mas há outra forma. O autor de Hebreus diz a respeito de Moisés: “Permaneceu firme como quem vê aquele que é invisível.” (He 11:27).

Robert Louis Stevenson nos conta a respeito de um ancião trabalhador de estábulo. Alguém, condoído por sua tarefa diária entre o esterco do estábulo, perguntou-lhe como podia fazer esse trabalho dia após dia, e o ancião lhe respondeu sutilmente: "Aquele que tem algo mais além, não tem por que sentir-se enfastiado."

O homem que vê a luz e marcha retamente com relação a ela, também agüenta como se visse o Invisível.