Trace essa viagem em seu mapa. Em Tiro, Paulo e os companheiros puderam encontrar-se com os cren-tes de lá, pois o navio tinha de ser descarregado nesse porto. Mais uma vez, o Espírito advertiu Paulo a respeito do perigo que correría em Jerusalém. Deus nunca interfe-riu nos planos de Paulo que trou-xessem glória ao Senhor, embora pareça que ele não quer que Paulo vá a Jerusalém. O versículo 5 des-creve uma bela cena da "família da igreja" reunida na praia para um tempo de oração! É muito triste ver os filhos na igreja enquanto os pais estão em casa, ou os maridos ado-rando enquanto a esposa e os filhos estão em outro lugar. Compare esse versículo com 20:36-38.

O grupo ficou um dia em Pto- lemaida. No dia seguinte, foi até a casa de Filipe, em Cesaréia. Fi-lipe iniciou como diácono (6:
5) e tornou-se um evangelista (8:4ss); agora, sem dúvida, vivia ocupa-do em ganhar almas em Cesaréia, onde se estabeleceu com a famí-lia. Ele tinha quatro filhas solteiras que tinham o dom da profecia. Mas Deus usaria o ministério de Ágabo, o profeta que havia chegado da Ju- déia (v. 10), para transmitir mensa-gens a Paulo. Esse profeta previu a fome (1:27-30)

Ágabo, de forma dramática, alertou Paulo de não ir a Jeru-salém. No entanto, Paulo estava "constrangido em [s]eu espírito" e disposto a ser preso e a morrer por Cristo. Sem dúvida, o lema de Paulo era: "Estou pronto!": pronto para pregar o evangelho em qual-quer lugar (Rm 1:15); pronto para morrer por Cristo a qualquer mo-mento (At 21:13); pronto para ser oferecido e para encontrar o Se-nhor (2Tm 4:6).

No versículo 15, podemos tra-duzir "preparativos" por "bagagem";

Embora saibamos que os apóstolos tinham paixões como nós, presu-mimos, com facilidade, que tudo que faziam era certo. Nem sempre as ações de Paulo seguiam a von-tade de Deus, embora, sem dúvi-da, suas cartas fossem inspiradas pelo Senhor e devamos confiar ne-las. Já questionamos a sabedoria dele em ir a Jerusalém (embora seu coração e seu motivo estivessem certos); agora, fica evidente que, depois de chegar lá, ele cometeu outro erro.

Paulo reuniu-se com Tiago e os presbíteros e relatou-lhes as bên-çãos de Deus entre os gentios. Pau-lo deu toda a glória a Deus — "o que Deus fizera" (v. 19). Todavia, como já vimos, Tiago era o líder da igreja de Jerusalém e queria man-ter a tradição judaica na igreja. No versículo 20, observe que ainda ha-via milhares de crentes judeus que praticavam os mandamentos da Lei mosaica. Em Jerusalém, com o tem-plo e todos os seus rituais à disposi-ção, era mais fácil fazer isso que em qualquer outro lugar. Aqui há uma confusão, que ainda conservamos hoje, entre a Lei e a graça e entre o reino e a igreja. Tiago e os presbíte-ros achavam que Paulo devia mos-trar a esses judeus ardorosos que seus ensinamentos não se opunham à Lei de Moisés.

Paulo concordou com o acordo, mas este era ruim. Ele já escrevera as cartas aos Romanos e aos Gála- tas, em que provava que o homem não é salvo nem santificado por guardar a Lei e, nessas cartas, mos-trava que o cristão está desobrigado da Lei mosaica. Agora, ele negava todas essas verdades inspiradas com uma "proposta religiosa" que tinha o objetivo de fazer concessão aos judeus. Paulo compartilhou com os quatro homens enquanto conclu-íam seus votos e ofereciam os sa-crifícios. Essa transação toda durou sete dias (v. 27). Aparentemente, era um voto nazireu, pois envolvia ras-par a cabeça (Nu 11:0, as ações do próprio Paulo). O esquema funcionou? Não! Resul-tou na prisão de Paulo! Agora, acon-tecia aquilo de que Deus, de cidade em cidade, o havia alertado.

Não podemos dizer com certe-za se Paulo estava certo ou não. Mas sabemos isto: Deus usou todo o epi-sódio para pôr Paulo nas mãos dos romanos, pois ele estaria mais segu-ro ali que nas mãos dos judeus. O Senhor usou os romanos para pro-teger Paulo e levá-lo a Roma, onde tinha uma missão especial para ele.

Alguns judeus de fora da cidade conheciam Paulo e viram-no em companhia de Trófimo, um gentio efésio, e presumiram que ele trou-xera o amigo gentio à área do tem-plo proibida aos gentios. Isso era mentira, mas Satanás é mentiroso, o pai da mentira. Aconteceu exata-mente o que Tiago tentava evitar. A fé é simplesmente confiar em Deus sem fazer esquemas, e o cristão que anda pela fé não precisa recorrer a planos ou a artifícios para influen-ciar ou agradar os outros.

Se o comandante da força não tivesse corrido para o local e o resgatado, talvez Paulo tivesse sido levado para fora da cidade e mor-rido apedrejado. Assim, cumpre-se a profecia repetida muitas vezes: Paulo foi acorrentado com duas cadeias (v. 33; também v. 11). Re-pare que a confusão da multidão judaica não é diferente daquela da multidão gentia em Éfeso (19:32). Satanás é o autor da confusão.

Mais uma vez, Paulo usou sua cidadania romana a fim de se pro-teger, pois o guarda pensou que ele era um egípcio notório que já cau-sara problemas. Deus instituiu o go-verno para nossa proteção (Rm 13), e é certo usar a lei para proteger o evangelho. Paulo, de pé na escada de entrada da prisão, fez um sinal com a mão para o povo e falou-lhe em hebraico, o que fez com que a multidão ficasse em silêncio.

Embora não queiramos ser cul-pados de julgar o grande apóstolo, temos de admitir que parece que ele cometeu dois erros: ir a Jerusalém quando foi advertido do que pode-ría acontecer e fazer concessão aos líderes da igreja ao auxiliar os ho-mens no sacrifício que ofereceram no templo. Um erro foi prático, o ou-tro, doutrinai. Claro que entendemos que Paulo pagaria qualquer preço para levar o evangelho a seus irmãos na carne, pois seu coração estava cheio de preocupação e de amor por eles; todavia, Deus, desde o início, o advertira de não testemunhar em Jerusalém (22:17-21). Antioquia e Éfeso deviam ser os grandes centros para a igreja, não Jerusalém.
A combinação que as igrejas fazem de Lei e de graça tem cria-do um falso evangelho da salvação pela fé e pelas obras. A epístola de Paulo aos Romanos mudou Marti- nho Lutero e quebrou os grilhões da superstição séculos atrás, e a exposição de Gálatas feita por Martinho Lutero trouxe liberdade onde havia prisão. Ao longo dos séculos, grupos de fiéis têm sido verdadeiros com a Palavra de Deus e dado a vida por Cristo. Que pos-samos não misturar Lei e graça; que possamos nunca comprometer a verdade do evangelho.

21.11 Como vários profetas do AT, Ágabo apresenta sua mensagem dramática em mímica. O caminho de Paulo seguirá as pisadas de Jesus. Ágabo prediz tribulações, mas não afirma que Paulo não deve ir a Jerusalém.
21:12-14 Nós... rogamos. Os crentes expressam o ponto de vista humano. Paulo fica convicto que seja a vontade de Deus (14; conforme Lc 22:42). Quebrantando-me o coração. Lit. "batendo como uma lavadeira", "amolecer". Paulo, como Cristo, não sente temor algum (Fp 1:19ss),

21.15 Preparativos. O gr indica que levaram cavalos.

21.16 Mnasom. O grupo de crentes (judeus?) acompanhou Paulo até à casa de Mnasom (um dos crentes primitivos, conforme 1.15).

21.17 Receberam com alegria. Não se sabe porque não há referência à contribuição para os santos. Seria o espírito farisaico da Igreja que nem a oferta foi capaz de suavizar e unir a Igreja toda?

21.18 Os presbíteros. A omissão dos "apóstolos" (veja 15.4, 6, 22,
23) indica que tinham-se espalhado no trabalho missionário.

21.20 Dezenas... O gr "quantos milhares". O número grande talvez incluiria os judeus da dispersão, que, como Paulo, vinham para celebrar a festa de Pentecostes em Jerusalém. Judeus que creram. Se não alterar os costumes, crer em Jesus como Messias foi tolerado. Paulo era suspeito pelo sucesso da missão entre os gentios e os rumores falsos que ele aconselhava os judeus a esquecer da lei. Zelosos do lei. Conforme 11.2; 15.15; Gl 2:12. Crentes do partido farisaico.

21.21 Apostatarem. Sem mandar os judeus crentes deixarem a lei, a doutrina de Paulo oferecendo a salvação unicamente pela fé implicaria mais cedo ou mais tarde no seu enfraquecimento. Se a lei não oferece vantagem alguma a quem a observe, porque guardá-la? Circuncidar. Paulo circuncidou a Timóteo (16.3); sua atitude encontra-se em Rm 2:25-45 e Gl 5:1-48.

21.24,25 A despesa. O voto de nazireu requeria sacrifícios dispendiosos. O fato de Paulo observar ritos da lei publicamente, seria uma prova que ele não aconselhava que os judeus a deixassem.

21.26 Paulo, pondo seu próprio princípio (1Co 9:20) em prática, aceitou a proposta de se ajuntar a outros no voto de nazireu.

21.27 Paulo ficou muito bérn conhecido em Éfeso. Judeus de lá provocaram o tumulto com a séria acusação que o templo fora profanado.
21.29 Introduzira no templo. Entre o pátio externo (dos gentios) e a pátio interno havia uma barreira (conforme Ef 2:14) e colunas com advertência em grego e latim da pena de morte para qualquer gentio, que a transpusesse.

21.31 Matá-lo. Profanar o templo merecia, legalmente, apedrejamento.

21.35 Às escadas. Havia dois lances de escadas que davam acesso do pátio dos gentios para a fortaleza de Antônia.

21.37 Comandante. O tribuno Cláudio Lísias (23,26) comandava uma forte guarnição de mil soldados do seu Quartel General sediado na torre de Antônia, no canto noroeste da área do templo.

21.38 Sicários. "Assassinos terroristas”, de sica, "punhal”. Eram nacionalistas extremos; No ano,54 d.C., segundo Flávio Josefo, apareceu um egípcio que congregou 4.000 sicários (Flávio Josefo diz 30,000) no Monte das Oliveiras, prometendo que os muros de Jerusalém desabariam. Félix matou 400 deles, mas o chefe escapou.

21.40 Hebraica, i.e., aramaica, língua franca da região toda.

A profecia simbólica e oral de Agabo (v. 11) é muito semelhante ao estilo do ministério profético do AT e fez surgir novos apelos a Paulo para que se poupasse de correntes e prisões. Mas o seu testemunho diante de governadores e reis precisava ser cumprido, e, quando Paulo persistiu na sua disposição de sofrer todas as coisas pelo nome do Senhor Jesus, todos se submeteram ao que foi reconhecido como a vontade do Senhor (v. 12-14).

A importante terceira viagem tinha durado aproximadamente de 53 a 57 d.C.; as três grandes expedições juntas tinham aberto vastas regiões para o evangelho; essas regiões se estendiam desde Antioquia até o Ilírico. A parte do próprio ministério do nosso Senhor na terra, nenhum outro período tem se assemelhado em significado aos doze anos entre 45 e 57 d.C. A partir de agora até o final da história de Lucas, Paulo vai ser o “embaixador [de Cristo] preso em correntes” (Ef 6:20).

XIII. O EMBAIXADOR EM CORRENTES: PARTE UM: EM JERUSALÉM (21.17— 23.35)

1) Contato com a igreja em Jerusalém (21:17-26)
Dificuldades reais e imaginárias. A descrição da chegada de Paulo a Jerusalém, os seus contatos com os irmãos e o conselho deles planejado para evocar os perigos que poderiam surgir da oposição da multidão de judeus-cristãos, certamente inclui dificuldades exegéticas, mas elas têm sido exageradas por não levarem em conta a natureza transicional desse período. Essa falha de perspectiva leva expositores a julgar a situação como se a igreja de Jerusalém fosse uma igreja local em terras gentílicas depois de o testemunho ter sido passado à grande maioria de cristãos que eram gentios de nascimento. Quando os presbíteros de Jerusalém disseram a Paulo: você continua vivendo em obediência à lei (v. 24; conforme 1Co 9:20), revelaram o fato bem conhecido de que Paulo, quando em círculos judaicos, observava os costumes a fim de poder continuar o seu ministério entre os judeus até o fim. Quando entendemos isso, não temos necessidade de desculpas, por um lado, ou de condenar uma concessão, por outro. E interessante observar que, à parte uma referência incidental em 24.17, Lucas não menciona o propósito primário da visita a Jerusalém, que era a entrega do dinheiro resultante das ofertas dos gentios, que tanto ocupava os pensamentos de Paulo naquela época (v.comentário Dt 20:3-5; Rm 15:25-45; 2Co 8:9). O que ele lembra é que Paulo e seus colaboradores foram bem recebidos por Tiago e os presbíteros, e receberam ampla oportunidade para contar em detalhes o que Deus havia feito entre os gentios, o que motivou sincero louvor e gratidão.

O problema e as soluções propostas (v. 20-26). Obviamente a grande maioria dos crentes em Jerusalém (depois da dispersão em 8,4) aceitou Jesus como seu Messias, considerando-se o “fiel remanescente”, sem entender a natureza universal da igreja e sua libertação das sombras do antigo regime. Eles eram judeus piedosos que confessavam Jesus (v. 20) e ainda praticavam os costumes que tinham recebido. Os judeus inimigos tinham feito o esforço de apresentar o trabalho de Paulo entre os gentios como a sabotagem de um apóstata que ensinava judeus a se afastarem de Moisés, dizendo-lhes que não circuncidem seus filhos nem vivam de acordo com os nossos costumes. Isso não era verdade, mas os presbíteros de Jerusalém estavam preocupados com o fato de que muitos na sua própria comunidade acreditavam nisso. Eles não voltaram à sua própria carta de 15:23-29 (v. 25), mas sugeriram que Paulo mostrasse, por meio de algo visível e concreto, que ele, como judeu entre judeus, observava os costumes.

Anteriormente ele tinha se purificado depois de seu próprio voto (18.18b); agora deveria pagar as despesas de quatro homens que, depois de um período de voto nazireu, tinham de oferecer os sacrifícios prescritos. Isso era um notório ato de piedade entre os judeus. Não se observa com freqüência que a solução, provavelmente, foi bem-sucedida com referência à multidão de judeus-cristãos, e a oferta generosa dos crentes gentios teria ajudado a melhorar a compreensão mútua e a comunhão. O perigo surgiu inesperadamente, não do grupo legalista da igreja em Jerusalém, mas de alguns judeus [incrédulos] da província da Asia que, em visita a Jerusalém, reconheceram Paulo e Trófimo. (Acerca do voto de nazireu v. 18.18b e Nm 6.2ss. Na época do NT, o voto geralmente durava trinta dias.)

2) O tumulto no pátio do templo (21:27-40)
Paulo em perigo de morte violenta (v. 27-31). As profecias com relação aos perigos em Jerusalém se cumpriram, mas Paulo foi liberto das mãos de judeus fanáticos a fim de realizar o seu ministério de um embaixador de Cristo em correntes. O plano proposto pelos presbíteros prosseguiu normalmente, com a completa cooperação de Paulo (v. 26). Apesar da tradução do v. 27 na NVI, a referência de tempo em 24.11 torna provável que a interrupção violenta ocorreu próximo do início desse período: “quando os sete dias estavam para ser cumpridos” (F. F. Bruce, Acts, texto gr., p. 394). Os judeus da Ásia tinham visto o gentio Trófimo com Paulo na cidade e, então, encontrando o apóstolo com os nazireus no recinto sagrado, perto dos compartimentos reservados para o ritual de purificação, supuseram — nunca se apresentou uma prova — que ele havia introduzido um gentio além do pátio externo; uma ofensa que precisava ser castigada com a morte e que teria profanado o templo (v. 27-29). Os judeus da Ásia denunciaram a violação aos adoradores no templo, e a notícia se espalhou como um rastilho de pólvora entre as multidões na cidade. Paulo foi agarrado e arrastado para o pátio dos gentios, enquanto os oficiais do templo fecharam as portas do pátio interno. Esse retrato de uma multidão inflamável, tão facilmente induzida a um ato de linchamento por um relato falso, está em harmonia completa com a atmosfera dos tempos — os anos que precederam a grande rebelião.

A intervenção dos romanos (v. 31-42).
As tropas romanas estavam aquarteladas na torre Antônia, uma fortaleza que dava para a área do templo do seu ângulo noroeste, o que explica a aparição rápida de tropas sob a liderança do tribuno romano (coronel a cargo de uma coorte e mais elevado oficial romano em Jerusalém na época), que temia tumultos em dias festivos. O oficial, não conseguindo entender com clareza a acusação da multidão e concluindo que a agitação era mais um problema causado pelos sicarii ou “salteadores” (ARG, v. 38), acorrenta Paulo e o conduz às escadarias da fortaleza.

Paulo conseguiu chamar a atenção do tribuno, que, perplexo diante do bom grego de Paulo e de sua cidadania romana de Tarso, de forma surpreendente atendeu ao seu pedido de falar à multidão (v. 37-40). Josefo menciona um egípcio que afirmou ser profeta e conduziu uma multidão ao deserto em 54 d.C., onde seus seguidores foram mortos ou dispersados. Lísias os confunde com os sicarii, os homens de adagas empregados por fanáticos judeus anti-romanos.

1. O APÓSTOLO EM APUROS (At 21:15-30) -De Cesaréia Paulo e seus companheiros subiram a Jerusalém, hospedando-se o grupo na casa de Mnasom, um dos primeiros crentes, provavelmente helenista. Em sua casa os cristãos gentios podiam contar com boa acolhida. Quando a delegação procurou Tiago e os presbíteros da igreja de Jerusalém, foi por eles bem recebida, contudo essa boa gente estava francamente perplexa com os boatos exagerados que haviam chegado lá concernente à atitude de Paulo para com a lei. Admitiam que a posição relativamente aos crentes gentios fora definida no Concílio dos Apóstolos, porém queriam que Paulo, de modo prático, desmentisse a notícia de que ele dissuadia os cristãos judeus de guardar a lei e de circuncidar os filhos. Paulo, até onde podemos ver, continuou a observar a lei e isso fez enquanto viveu, especialmente na companhia de judeus, e sua aquiescência no conselho de Tiago, nessa ocasião, participando da cerimônia de purificação de quatro homens que haviam tomado voto temporário de nazireu, e pagando as respectivas despesas, estava em perfeita concordância com o princípio por ele estabelecido: "Procedi, para com os judeus, como judeu, a fim de ganhar os judeus" (1Co 9:20). Podemos comparar isto com o voto por ele mesmo tomado (At 18:18), que envolveu o corte do seu cabelo. Por causa destas atitudes Paulo tem sido censurado sem necessidade por pessoas cujo ideal parece ser o de um tipo inferior de coerência, que tem sido chamada "a virtude de espíritos tacanhos".

A execução desse programa ocasionou a presença de Paulo no templo, e foi aí que ele se tornou alvo de um clamor público provocado por alguns judeus provenientes da província da Ásia, os quais o reconheceram. Vendo-o na cidade com um gentio cristão de Éfeso, imaginaram que ele introduzira esse homem no templo. Irrompeu de repente um alvoroço, o poviléu arrastou Paulo para fora do lugar sagrado, espancando-o sem parar; e logo que saíram, as portas do templo se fecharam.

Nossos preparativos (15); "nossa bagagem". Mas a simples palavra grega episkeuasamenoi, traduzida "tendo feito os nossos preparativos", pode significar aqui "tendo alugado cavalos". Velho discípulo (16) (gr. archaios) sugere que era membro fundador da Igreja. Traduzamos: "trazendo-nos a Mnasom de Chipre, um dos primeiros discípulos, com quem deveríamos nos hospedar". Paulo foi conosco encontrar-se com Tiago, e todos os presbíteros se reuniram (18). Aparentemente nenhum dos antigos apóstolos residia por esse tempo em Jerusalém. Tiago (o irmão do Senhor) é o líder inconteste da igreja dessa cidade.

>At 21:20

Quantas dezenas de milhares (20). É muito fácil subestimarmos a pujança do Cristianismo judaico primitivo. Zelosos da lei (20); isto é, "zelotes em prol da lei". Os costumes (21); isto é, os determinados na lei judaica, "recebidos de Moisés por tradição" (cfr. At 6:14; Gl 1:14). Faze por eles as despesas (24); cfr. Nu 6:14-4, sobre a natureza de tais despesas. Escrevemos (25). É referência à carta apostólica de At 15:23-29.

>At 21:27

Quando já estavam por findar (27). Melhor, "quando iam cumprir-se"; os fatos seguintes ocorreram mais ou menos no princípio dos sete dias, e não no fim. Este é o homem que por toda parte ensina todos a ser contra... este lugar (28). Cfr. a acusação apresentada contra Estêvão (At 6:13). Introduziu até gregos no templo e profanou este recinto sagrado (28). No pátio exterior qualquer pessoa podia entrar; mas passar daí para diante era vedado aos gentios sob pena de morte. O governo romano ratificava a sentença de morte lavrada pelo Sinédrio contra esse ultraje, ainda mesmo se o ofensor fosse cidadão romano. Avisos em grego e latim estavam afixados na linha divisória que separava o pátio exterior do interior, chamando a atenção dos visitantes gentios para que não a transpusessem. Um desses avisos, achados em 1871, presentemente está em Istambul; outro, encontrado em 1935, está no Museu Palestinense. Pela letra da lei, Trófimo (29) é que era o culpado, caso fosse verídica a acusação, ainda que Paulo tivesse a culpa de ajudá-lo e ser cúmplice no delito.

>At 21:31

2. PAULO NÃO CONSEGUE PACIFICAR O MOTIM DE JERUSALÉM (At 21:31-22.
29) -Sobranceira ao templo ficava a fortaleza Antônia, na qual estacionava uma guarnição romana. Ouvindo falar do motim, o capitão da referida guarnição mandou soldados que livraram Paulo de ser linchado. Mesmo assim, os amotinados acotovelavam-se e empurravam os soldados com tamanha violência ao subirem as escadas da fortaleza que estes tiveram de carregá-lo para que não o arrebatassem. No topo da escada estava o comandante (capitão) que imaginou fosse Paulo um agitador egípcio, que algum tempo antes se apresentara ao povo fingindo-se um segundo Moisés e que provocara profundo ressentimento popular ao deixar que seus sequazes fossem despedaçados pela soldadesca de Félix, enquanto ele mesmo conseguiu safar-se. Surpreendeu-se, pois, o comandante quando Paulo se lhe dirigiu em grego, pedindo que o deixasse falar ao povo.

Obtendo licença, Paulo em pé na escada se dirigiu à multidão em baixo, não em grego mas em vernáculo (aramaico). Silenciaram ao ouvir que lhes falava no idioma pátrio. Disse-lhes Paulo como se criara aos pés de Gamaliel naquela mesma cidade, como perseguira os cristãos e como se convertera perto de Damasco, frisando o papel desempenhado por Ananias, homem "piedoso conforme a lei". Ouviram tudo isso em silêncio e com interesse, porém quando Paulo mencionou a comissão recebida para evangelizar os gentios, a fúria do povo explodiu outra vez, de modo que o comandante, já desorientado, mandou que ele fosse flagelado a fim de descobrir o verdadeiro motivo daquela agitação. Paulo, no entanto, declarou-se cidadão romano, e assim escapou do azorrague que era um instrumento de tortura muito mais bárbaro do que as varas dos lictores de Filipos.

O comandante da força (31), isto é, o tribuno militar encarregado da coorte auxiliar, de prontidão na fortaleza Antônia. Ao chegar às escadas (35). Dois lances de escada levavam da fortaleza ao pátio exterior do templo. Não és o egípcio...? (38). A história desse agitador egípcio é narrada por Josefo em seu livro Guerra Judaica, 2.13.4 e Antigüidades Judaicas, 20.8.6. Quatro mil sicários (38). A referência é aos sicarii, que se haviam especializado em assassinar romanos e judeus pró-romanos. O número "quatro mil" é mais provável do que os 30:000 de Josefo. Em língua hebraica (40); isto é, em aramaico.

43. A coragem da convicção ( Atos 21:1-16 )

E quando aconteceu que, separando-nos deles e tinha zarpar, corremos um caminho reto para Cos e no dia seguinte a Rodes e de lá para Patara; E, achando um navio para a Fenícia, fomos a bordo e partimos. E quando a gente tinha chegado à vista de Chipre, deixando-a à esquerda, mantivemos vela para a Síria e chegamos a Tiro; porque ali o navio estava a descarregar a sua carga. E depois de olhar-se os discípulos, ficamos ali sete dias; e eles continuavam dizendo a Paulo através do Espírito para não pisar em Jerusalém. E quando aconteceu que nossos dias houve terminou, partimos e começamos a nossa jornada, enquanto todos eles, com suas mulheres e crianças, nos escoltou até fora da cidade. E depois se ajoelhando na praia e orando, dissemos adeus um ao outro. Depois fomos a bordo do navio, e eles voltaram para casa. E quando a gente tinha terminado a viagem de Tiro, chegamos a Ptolemaida; e depois de saudar os irmãos, ficamos com eles por um dia. E no dia seguinte, partiu e chegou a Cesaréia; e entrando em casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete, ficamos com ele. Agora, este homem tinha quatro filhas virgens que profetizavam. E como nós estávamos lá por alguns dias, um profeta chamado Ágabo desceu da Judéia. E vindo até nós, ele tomou o cinto de Paulo e ligando os seus próprios pés e mãos, e disse: "Isto é o que o Espírito Santo diz: 'Desse modo, os judeus em Jerusalém irá vincular o homem a quem pertence este cinto e entregá-lo para o mãos dos gentios. "" E quando a gente tinha ouvido isso, assim como os moradores locais começaram pedindo-lhe para não ir a Jerusalém. Mas Paulo respondeu: "O que você está fazendo, chorando e magoando-me o coração? Porque eu estou pronto não só a ser ligado, mas ainda a morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus." E uma vez que ele não iria convencê-lo, ficamos em silêncio, observando: "A vontade do Senhor seja feita!" E após estes dias temos pronto e começou no nosso caminho para Jerusalém. E alguns dos discípulos de Cesaréia também veio com nós, levando-nos a Mnason de Chipre, um discípulo de longa data, com quem nos havíamos de hospedar. ( 21: 1-16 )

Compromisso corajoso, decorrente de fortes convicções, é uma qualidade essencial encontrado em todos aqueles a quem Deus escolhe para liderar. Convencidos de que Deus tinha dado a Israel na terra de Canaã, Josué e Calebe argumentou energicamente para uma invasão imediata ( Nu 13:30. ; 14: 7-9 ) —Apesar os medrosos, covardes recomendações dos outros dez espiões. Acreditando que Deus conceda a Sua pessoas vitória sobre as forças cananeus liderados por Sísera, Deborah pediu Barak para liderar os israelitas contra ele ( Jz. 4: 4-14 ). Tal era a convicção de Davi que Deus iria derrotar Golias (um dos Anakim amaldiçoada) e entregar Israel dos filisteus que ele voluntariamente arriscou sua vida na batalha com a gigante ( 1 Sam. 17: 32-37 ). Sadraque, Mesaque e Abede-Nego estavam dispostos a perder suas vidas em vez de desistir de sua convicção de que só Deus deve ser adorado ( Dan. 3: 16-18 ). Daniel também estava disposto a morrer em vez de deixar de adorar o verdadeiro Deus ( Dn 6:10 ).

O apóstolo Paulo, em pé na linha daqueles santos que eram bem fortes convicções. Ele estava completando uma missão crítica para fornecer fundos de ajuda das igrejas dos gentios na Ásia Menor e da Grécia para os muitos pobres na igreja de Jerusalém. Devido aos muitos peregrinos naquela igreja, e da alienação e perseguição dos crentes de Jerusalém, havia muitos pobres entre a congregação que estavam em constante necessidade. A igreja havia certamente esgotado seus recursos na generosidade dos primeiros anos (cf. Atos 4:32-37 ) e agora precisava de ajuda generosa (cf. 2Co 8:20. ; 2Co 9:5 ), mas também para solidificar a união amorosa entre os judeus e as igrejas dos gentios (cf.Ef. 2: 11-17 ) . Como o apóstolo viajou a Jerusalém para entregar o dinheiro, ele foi alertado repetidamente para as provas e perseguições que enfrentaria quando ele chegou lá ( At 20:23 ). Apesar destas advertências, ele nunca vacilou na sua convicção de que ele foi para cumprir a vontade de Deus na matéria, o que lhe deu a coragem de ver o seu ministério através de não importa o que as conseqüências pessoais.

A partir da narrativa em versos 1:16 emergir quatro aspectos da coragem da convicção apresentada pelo apóstolo Paulo: tal coragem conhece a sua Proposito, não pode ser desviado, paga qualquer preço, e motiva os outros.

A coragem da convicção Knows Seu Propósito

E quando aconteceu que, separando-nos deles e tinha zarpar, corremos um caminho reto para Cos e no dia seguinte a Rodes e de lá para Patara; E, achando um navio para a Fenícia, fomos a bordo e partimos. E quando a gente tinha chegado à vista de Chipre, deixando-a à esquerda, mantivemos vela para a Síria e chegamos a Tiro; porque ali o navio estava a descarregar a sua carga. ( 21: 1-3 )

Conviction pressupõe um propósito claro. Josué e Calebe estavam convencidos de que Deus tinha dado a Israel na terra de Canaã. Deborah estava convencido de Deus daria a vitória a Israel. Davi estava convencido de que Deus iria julgar Golias e preservar Israel dos filisteus. Daniel, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego estavam convencidos de que o verdadeiro Deus devia ser adorado em vez de ídolos. Paulo estava convencido de que ele se mudou e ministrado no propósito e poder de Deus. A partir desse convicção inabalável veio sua coragem indomável.

A Atos 21 narrativa começa com uma lembrança de despedida emocional de Paulo aos anciãos de Éfeso. Lucas, um dos principais companheiros de viagem de Paulo e autor de Atos, observa que , quando aconteceu que, separando-nos deles e tinha zarpar, corremos um caminho reto para Cos e no dia seguinte a Rodes e de lá para Patara. uso de Lucas do termo apospaō ( parted ), que significa "arrancar" (cf. 20:30 ; Lc 22:41 ), mostra o trauma daquela despedida. Tão grande era o amor dos anciãos de Éfeso para ele que Paulo literalmente teve que se afastar de seus amigos entristecidos.

Tendo com dificuldade apartou deles, Paulo e seus companheiros partiu para retomar sua viagem marítima para a Palestina. Deixando de Mileto, eles correram um caminho reto para Cos, cidade capital da ilha do mesmo nome. E dali navegaram para Rhodes, passando como eles entraram no porto há O Colossus famoso do Rodes, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. De Rhodes eles dobraram a esquina sudoeste da Ásia Menor, parando em Patara. Cada um desses portos representa viagem de um dia; o navio navegou durante o dia e ancorado em cada porta para a noite.

A razão [o navio não navegar à noite] encontra-se no vento, que no Egeu durante o verão geralmente sopra do norte, começando em uma hora muito cedo pela manhã; no final da tarde ele morre; ao pôr do sol há uma calmaria, e, posteriormente, surge um vento sul sopra suave e durante a noite. (Sir William M. Ramsay, St. Paulo o viajante e do Cidadão romano [reimpressão; Grand Rapids: Baker, 1975], 293)

Era aquele vento norte que permitiram que o navio para executar um caminho reto de Mileto para Cos.

Patara, localizado na parte continental da Ásia Menor, perto da foz do rio Xanthus, foi um grande e movimentado porto. Em sua pressa de chegar a Jerusalém antes do Dia de Pentecostes ( 20:16 ), Paulo decidiu arriscar a travessia do Mar Mediterrâneo, em vez de continuar a abraçar a costa. Os ventos predominantes oeste feito essa travessia do mar aberto possível. Assim, tendo encontrado um cruzamento de navio sobre o Mediterrâneo a partir de Patara para a Fenícia, Paulo e seus amigos foi a bordo e partimos. Este navio foi, sem dúvida, muito maior do que a embarcação costeira menor que haviam sido vela diante. O navio que levaria Paulo através do Mediterrâneo em sua viagem a Roma agitado realizadas 276 pessoas ( At 27:37 ), e este pode ter sido semelhante em tamanho.

Cruzando o Mediterrâneo, que passou para o sul de Chipre, deixando-a à esquerda. O navio não ancorar em Chipre, mas manteve a vela para a Síria e chegamos a Tiro. O cruzamento de Patara a Tiro, na costa leste do Mediterrâneo, normalmente levou cinco dias. Paulo e seu partido tinha então sete dias ( v. 4 ) para aguardar antes de o navio estava pronto para continuar sua viagem.

Este simples relato de viagens de Paulo retrata um homem movido para cumprir a prioridade de atender às necessidades dos pobres e unificar a igreja. Isso mostra que a força de sua coragem resultou da devoção a obedecer o que ele sabia eram prioridades divinas.

A coragem da convicção não pode ser desviado

E depois de olhar-se os discípulos, ficamos ali sete dias; e eles continuavam dizendo a Paulo através do Espírito para não pisar em Jerusalém. E quando aconteceu que nossos dias houve terminou, partimos e começamos a nossa jornada, enquanto todos eles, com suas mulheres e crianças, nos escoltou até fora da cidade. E depois se ajoelhando na praia e orando, dissemos adeus um ao outro. Depois fomos a bordo do navio, e eles voltaram para casa. ( 21: 4-6 )

Viajando a bordo do navio que navegava diretamente através do Mediterrâneo para a Palestina permitiu Paulo e seu partido para passar o tempo em Tiro e ainda chegar em Jerusalém, no cronograma de Pentecostes. Paulo não tinha fundado a igreja em Tiro e pode não ter conhecido os cristãos daquela cidade, uma vez que a igreja não tinha sido fundada por crentes que fugiam da perseguição que eclodiu em Jerusalém depois do martírio de Estêvão ( At 11:19 ) —a perseguição levou, ironicamente, pelo próprio Paulo. Que Paulo não estava familiarizado com a igreja em Tiro necessária sua olhando para os discípulos. Tendo encontrado eles, Paulo e seus companheiros ficou com eles durante os sete dias que permaneceram em Tiro.

Os cristãos de lá rapidamente anexado seu amor ao apóstolo e, temendo por sua segurança, eles continuaram dizendo a Paulo através do Espírito para não pisar em Jerusalém. A questão é saber se Paulo recebeu aqui uma ordem direta do Espírito Santo que ele obstinAdãoente desobedeceu. Alguns argumentam que Paulo, impulsionado por sua preocupação apaixonada pelos pobres e a unidade da igreja, era desobediente em ir a Jerusalém. A Bíblia revela com toda franqueza as deficiências do mesmo os maiores homens de Deus. Escritura apresenta as falhas, bem como os triunfos, dos homens, como Noé, Abraão, Jacó, Davi, Pedro, João e os demais apóstolos. Paulo não era mais imune ao fracasso do que eram; na verdade, Lucas já gravou briga de Paulo com Barnabé sobre João Marcos ( 15: 37-39 ). Que Paulo não era desobediente nesta ocasião, no entanto, é evidente a partir de várias considerações.

Em primeiro lugar, a frase através do Espírito não é conclusiva; ele simplesmente significa que alguém falou a partir de um dom espiritual de profecia. Como Paulo observa em 1Co 14:29 , no entanto, nem todas as manifestação do dom de profecia é legítimo. Se era legítimo neste caso deve ser determinada por outros fatores.

Segundo, Paulo viveu uma vida sensível à liderança do Espírito. Quando impedidos pelo Espírito para pregar em certas regiões, Paulo não desobedeceu ( Atos 16:6-7 ). Quando levado pelo Espírito para ministrar na Macedónia, Paulo imediatamente obedecido ( Atos 16:9-10 ). Esse padrão de longo prazo de obediência torna improvável que ele era desobediente nesta matéria.

Em terceiro lugar, o Espírito Santo nunca antes tinha proibido Paulo de ir a Jerusalém. De acordo com Atos 20:22-23 , Ele advertiu Paulo repetidamente sobre o que iria acontecer com ele quando ele chegou lá, mas não lhe disse para não ir.

Em quarto lugar, Paulo descreveu sua missão a Jerusalém como "o ministério que recebi do Senhor Jesus" ( At 20:24 ). Como pode o Espírito Santo proibir Paulo de fazer o que o Senhor Jesus Cristo lhe havia ordenado que? Além disso, At 19:21 registros que "Paulo propôs, em espírito, ir a Jerusalém", enquanto que em At 20:22 , o apóstolo descreve a si mesmo como "ligado em espírito ... no meu caminho para Jerusalém." Ele foi obrigado em seu interior pelo Espírito Santo para realizar esta missão.

Por fim, as Escrituras em nenhum lugar sugerem que Paulo pecou por ir a Jerusalém. Depois que ele chegou, ele declarou: "Eu vivi a minha vida com um perfeitamente boa consciência diante de Deus até este dia" ( At 23:1 ). É difícil ver como ele poderia ter dito que se ele tivesse apenas flagrantemente pecado contra Deus.

Em Tiro, como em tantos outros lugares, o Espírito Santo advertiu Paulo da perseguição que ele enfrentou em Jerusalém. Os crentes em Tiro, por meio do Espírito, previu o sofrimento que ele iria suportar, quando ele alcançou seu objetivo. Era natural que eles iriam tentar dissuadi-lo de ir a Jerusalém, exatamente como alguns de seus amigos mais velhos em breve fazer ( 21:12 ). A mensagem do Espírito para Paulo em Tiro, como em outros lugares, foi uma advertência, e não uma proibição.

Após uma semana de comunhão e ministério em Tiro, foi a vez de Paulo e seu grupo para sair. Lucas escreve, quando aconteceu que nossos dias houve terminou -o navio tinha acabado de descarregar a sua carga e estava pronto para sail- partimos e começamos a nossa jornada. Então dedicado tinha os cristãos de Tiro se tornar a eles que todos eles, com esposas e filhos, escoltado Paulo e seus companheirosaté que eles estavam fora da cidade (cf. 20:38 ). Na costa eles realizaram uma reunião de oração improvisada. Lucas registra que depois ajoelhando-se na praia e orando, dissemos adeus um ao outro.Então, Paulo e seus companheiros foram a bordo do navio, e os crentes de Tiro voltou para casa novamente.

Nem a ameaça de perseguição, nem os argumentos dos bem-intencionados companheiros crentes poderia desviar Paulo de cumprir seu chamado. Ele manteve a coragem de sua convicção, apesar das repetidas advertências de perseguição grave uma vez que ele chegou a Jerusalém ( At 20:23 ). Nada poderia dissuadi-lo de levar a cabo a tarefa que o Senhor lhe tinha atribuído.

A coragem da convicção Pays Qualquer Preço

E quando a gente tinha terminado a viagem de Tiro, chegamos a Ptolemaida; e depois de saudar os irmãos, ficamos com eles por um dia. E no dia seguinte, partiu e chegou a Cesaréia; e entrando em casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete, ficamos com ele. Agora, este homem tinha quatro filhas virgens que profetizavam. E como nós estávamos lá por alguns dias, um profeta chamado Ágabo desceu da Judéia. E vindo até nós, ele tomou o cinto de Paulo e ligando os seus próprios pés e mãos, e disse: "Isto é o que o Espírito Santo diz: 'Desse modo, os judeus em Jerusalém irá vincular o homem a quem pertence este cinto e entregá-lo para o mãos dos gentios. "" E quando a gente tinha ouvido isso, assim como os moradores locais começaram pedindo-lhe para não ir a Jerusalém. Mas Paulo respondeu: "O que você está fazendo, chorando e magoando-me o coração? Porque eu estou pronto não só a ser ligado, mas ainda a morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus." E uma vez que ele não iria convencê-lo, ficamos em silêncio, observando: "A vontade do Senhor seja feita!" ( 21: 7-14 )

Após ter completado a navegação de Tiro, Paulo e os outros chegaram a Ptolemaida. Conhecido nos tempos do Antigo Testamento como Acco ( Jz 1:31 ), Ptolemaida foi cerca de vinte e cinco quilômetros ao sul de Tiro. Nunca um a desperdiçar oportunidades de ministério (cf. Ef 5:16 ), Paulo procurou imediatamente os cristãos naquela cidade. Depois de cumprimentar os irmãos, Paulo e seus companheiros ficou com eles por um dia. A igreja em Ptolemaida, como a de Tiro, provavelmente tinha sido fundada por aqueles que fugiram Jerusalém após o martírio de Estêvão ( At 11:19 ). O cuidado de Paulo para eles não era menos, porque ele não tinha fundado a igreja; seu era um "solicitude por todas as igrejas" ( 2Co 11:28 ).

Após atraso de um dia, o navio retomou a sua viagem para o sul ao longo da costa. No dia seguinte, ele cobriu as 40 milhas para Cesareia , o porto de Jerusalém, localizada a cerca de 60 milhas a noroeste da cidade santa. Foi a sede do governo romano na Judéia e da residência oficial de seus governadores (mais notavelmente Pilatos). Caesarea tinha uma população mista de judeus e gentios. Ela também foi a casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete homens fiéis escolhidos pela igreja primitiva cerca de vinte anos antes, para supervisionar a distribuição de alimentos para as viúvas ( Atos 6:5-6 ). Deus honrou seu serviço e chamado Filipe para ser um evangelista. Foi ele quem pregou o evangelho em Samaria ( At 8:5 ), foi recebido em sua casa, e ele e seus amigos ficaram com ele.

Casa de Filipe incluiu suas quatro filhas virgens que profetizavam. Isso Lucas descreve-os como virgens sugere que eles podem ter sido anulada por Deus para um ministério especial (cf. 1Co 7:34 ).Profetas, como apóstolos, foram especialmente designado por Deus na igreja. Eles devem ser distinguidos dos crentes individuais com o dom de profecia ( 1Co 12:10 ). Eles complementou o ministério dos apóstolos ( Ef 4:11 ), funcionando exclusivamente dentro de uma congregação local particular, enquanto os apóstolos tinham um ministério mais amplo. Em contraste com os apóstolos, cuja doutrinária revelação foi fundamental para a igreja ( At 2:42 ; . Ef 2:20 ), a mensagem dos profetas era mais pessoal e prático. Eles às vezes recebeu nova revelação de Deus a respeito de assuntos que viria a ser abrangidos nas Escrituras. O principal impulso do seu ministério, no entanto, foi a reiteração ou exposição da revelação divina existente ( 1Co 14:3 ). (Para uma discussão mais aprofundada dos profetas e do dom da profecia, veja I Coríntios , MacArthur New Testament Commentary [Chicago: Moody, 1984], 323-24; Charismatic Caos [Grand Rapids: Zondervan, 1992], 69-70; e imprudente Fé [Wheaton, Ill .: Crossway, 1994], 177-99.)

Lucas registra nenhum detalhe sobre o ministério profético 'filhas de Filipe. Por isso, é impossível saber quantas vezes eles profetizaram ou mesmo se eles fizeram isso mais de uma vez. No entanto, o Novo Testamento não permite que as mulheres a assumir o papel de pregadores ou professores na igreja ( 1 Cor 14: 34-36. ; 1 Tm 2: 11-12. ). É provável, portanto, que eles profetizaram recebendo revelação divina, ao invés de pregar sermões. Também é possível que eles falaram instrutivamente a indivíduos e não a congregações.

Foi registrado que os primeiros crentes considerado essas mulheres como fontes valiosas de informações sobre o início da história da igreja. O historiador Eusébio observa que a igreja Pai Papias recebeu informações a partir deles ( História Eclesiástica , III XXXIX;. [Grand Rapids: Baker, 1973], 126). Talvez Lucas usaram como uma fonte de informação, por escrito, seu evangelho e Atos. Ele teria tido muitas oportunidades de conversar com eles, não só durante esta visita, mas também durante o de Paulo de dois anos de prisão em Cesaréia ( At 24:27 ).

Qualquer que seja a natureza do seu ministério profético, as quatro mulheres não profetizar, nesta ocasião, a respeito de Paulo. Coube a outro profeta para fazer isso. Depois, o grupo apostólico tinha ficadopor alguns dias na casa de Filipe, um profeta chamado Ágabo desceu da Judéia. Embora localizado na Judéia, Caesarea foi considerada uma cidade estrangeira pelos judeus, uma vez que foi a sede das forças de ocupação romanas odiados. Escritura menciona uma profecia anteriormente por Ágabo (At 11:28 ) e profecias por Judas e Silas ( At 15:32 ), mas só aqui é uma profecia literalmente gravado.Essa profecia representa graficamente iminente prisão de Paulo em Jerusalém. Em uma encenação dramática reminiscência dos profetas do Antigo Testamento (cf. I Reis 11:29-39 ; Isaías 20:2-6. ; 13 1:24-13:11'>Jer. 13 1:11 ; . Ez 4:5 ), Agabus tomou o cinto de Paulo e ligado . seus próprios pés e mãos Ele então explicou o significado de suas ações: "Isto é o que o Espírito Santo diz:" Desta forma, os judeus em Jerusalém irá vincular o homem a quem pertence este cinto e entregarão nas mãos dos gentios. " ações e palavras dramáticas de Agabus foram um aviso para Paulo de que o esperava em Jerusalém, e um teste de sua coragem.

Como os crentes em Tiro, os cristãos cesariana ficaram horrorizados quando souberam do destino de Paulo. Junto com Lucas e o resto dos companheiros do apóstolo, os moradores locais começaram pedindo-lhe para não ir a Jerusalém. O seu amor e preocupação com o amado apóstolo lhes causou, em vista de sua captura inevitável, para tentar dissuadi-lo de arriscar sua vida.

A resposta de Paulo refletia sua disposição a pagar qualquer preço necessário para concluir a tarefa que o Senhor lhe tinha atribuído. Para seus apelos Paulo respondeu: "O que você está fazendo, chorando e magoando-me o coração? Porque eu estou pronto não só a ser ligado, mas ainda a morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus." Paulo não seria desviado de seu objetivo, mesmo pelas preocupações de amigos bem-intencionados. Sua determinação refletia a de Ezequiel:

Por que você não está sendo enviado a um povo de fala ininteligível ou língua difícil, mas à casa de Israel, nem a muitos povos de fala ininteligível ou língua difícil, cujas palavras você não pode entender.Mas eu te enviei a eles quem deve ouvi-lo; ainda a casa de Israel não vai estar disposto a ouvi-lo, uma vez que eles não estão dispostos a me ouvir. Com certeza toda a casa de Israel é teimoso e obstinado.Eis que tenho feito o seu rosto tão duro como seus rostos, e sua testa tão duro como suas testas. Como esmeril mais difícil do sílex eu ter feito a sua testa. Não tenha medo deles, nem vos assusteis diante deles, embora eles são casa rebelde. ( Ez. 3: 5-9 )

Por causa da recusa teimosa e obstinada de Israel observam sua mensagem, Ezequiel teria que ser ainda mais teimoso e obstinado em sua determinação de entregá-lo.
Por fim, percebendo Paulo não seria persuadido a cancelar seus planos de ir a Jerusalém, o resto dos crentes ficou em silêncio, observando: "A vontade do Senhor seja feita!" Isso não foi resignação fatalista, mas a confiança confiante em Deus soberano e perfeita vontade (cf. 1Sm 3:18. ; . Mt 6:10 ; Lc 22:42 ). Cometeram Paulo em seu cuidado.

A coragem da convicção motiva os outros

E após estes dias temos pronto e começou no nosso caminho para Jerusalém. E alguns dos discípulos de Cesaréia também veio com nós, levando-nos a Mnason de Chipre, um discípulo de longa data, com quem nos havíamos de hospedar. ( 21: 15-16 )

Incapaz de dissuadir Paulo, seus companheiros se prepararam e começou em seu caminho até Jerusalém . Apesar de seus pressentimentos, alguns dos discípulos de Cesaréia também veio com Paulo e seu partido, levando -os para Mnason de Chipre, um discípulo de longa data, com quem Paulo e seu partido foram a apresentar . Em vez de seus medos afetando ele, sua coragem os motivou. Eles sabiam que ele seria um homem marcado em Jerusalém, de frente para o ódio, a prisão, até mesmo a morte. Eles também sabiam que através da identificação com ele, colocar-se em risco. No entanto, eles estavam dispostos a aceitar esse risco, porque o apóstolo estava. Sua coragem era contagiante.

A batalha da guerra civil de Antietam foi um dos dias mais sangrentos da história militar americana. Naquele dia de setembro, em 1862, cerca de 6.000 União e confederados soldados foram mortos e outros 17 mil feridos. Para colocar isso em perspectiva:

As baixas em Antietam contados quatro vezes o total sofrida por soldados americanos nas praias da Normandia em 6 de junho de 1944. Mais do que o dobro de americanos perderam suas vidas em um dia de Sharpsburg [Antietam] como caiu em combate na Guerra de 1812, a Guerra do México, e que a guerra hispano-americana combinado . (Tiago M. McPherson, Battle Cry da Freedom . [New York: Oxford, 1988], 544. Os itálicos no original)

Alguns dos combates mais ferozes naquele dia terrível ocorreu em uma parte do campo de batalha conhecida como o campo de milho. Alguns soldados da União, suas fileiras dizimadas pelo fogo Confederate pesado, fugiram para a parte traseira em pânico só de selvagem a ser parado pela coragem contagiosa de um homem. O historiador Bruce Catton descreve a cena:
Os Pennsylvanians quebrou e correu novamente para ser parado, incompreensivelmente, a poucos metros na parte traseira por uma empresa privada de menino que estava em um pequeno morro e continuou balançando seu chapéu, gritando: "Rally, meninos, reunir morrereis como homens, don ' t correr como cães! "
 
Estranhamente, naquele campo desesperado onde os homens estavam loucamente heróica e cheia de pânico abjeta por turnos, este privado solitário parou o retiro. ( do Sr. Lincoln Exército [New York: O Fairfax Press, 1984], 162)

Como aquele soldado sem nome, Paulo teve a coragem não só para enfrentar o inimigo si mesmo, mas também para inspirar os outros a fazerem o mesmo.

44. A Chegada de Paulo em Jerusalém ( Atos 21:17-26 )

E quando a gente tinha ido a Jerusalém, os irmãos nos receberam de bom grado. E agora o dia seguinte Paulo foi em nossa companhia a Tiago, e todos os anciãos estavam presentes.E depois que ele os tinha recebido, ele começou a relatar uma por uma as coisas que Deus fizera entre os gentios através de seu ministério. E quando eles ouviram que eles começaram a glorificar a Deus; e eles disseram-lhe: "Você vê, irmão, quantos milhares há entre os judeus daqueles que acreditaram, e todos eles são zelosos da lei, e lhes foi dito sobre você, que você está ensinando a todos os judeus que estão entre os gentios a apartarem de Moisés, dizendo que não devem circuncidar seus filhos, nem andar de acordo com os costumes. O que, então, deve ser feito? Certamente saberão que você veio. Portanto fazer isso que nós dizemos a vocês. Temos quatro homens que fizeram voto; levá-los e santifica-te com eles, e pagar suas despesas, a fim de que eles podem raspar a cabeça, e todos sabem que não há nada para as coisas que foram ditas sobre você , mas que também tu mesmo andas corretamente, guardando a Lei. Mas sobre os gentios que têm crido já escrevemos, tendo decidido que eles devem abster-se de carne sacrificada aos ídolos, do sangue, do que é sufocado e da prostituição. " Então Paulo, tomando consigo aqueles homens, e no dia seguinte, purificando-se, juntamente com eles, entrou no templo, notificando o cumprimento dos dias da purificação, até que o sacrifício foi oferecido para cada um deles. ( 21: 17-26 )

O livro de Atos revela muitos aspectos do caráter do apóstolo Paulo. Ele era um poderoso pregador claro e um homem de grande erudição e sabedoria. Ele foi ousado e destemido em face da oposição mais feroz. Possuindo notável auto-disciplina e segurando, compromissos inabaláveis ​​fortes, Paulo foi persistente na realização das tarefas que o Senhor lhe designou. O apóstolo também foi um líder que inspirou outros a imitar a sua vida piedosa ( 1Co 11:1 ). E ele mesmo testemunhou que seu interesse amoroso para as igrejas foi o maior fardo que ele deu ( 2Co 11:28 ).

Ainda que a descrição de Paulo é incompleto; que carece de um elemento essencial de seu caráter: a humildade.

Paulo certamente tinha muito a se vangloriar. Ele tinha credenciais judaicas impecável como um membro dos fariseus de elite e um estudante da maior rabino do dia, Gamaliel. Além disso, ele era "excedia em judaísmo a muitos dos [seus] contemporâneos entre os [seus] compatriotas, sendo mais extremamente zeloso [seus] tradições ancestrais" ( Gl 1:14. ; cf. Fm 1:3. ; 1Tm 2:71Tm 2:7. ). Ele tinha realizado todos os sinais de um apóstolo ( 2 Cor 0:12. ) e foi, em nenhum sentido "inferior aos apóstolos mais eminentes" ( 2Co 11:5 ), ele era um, gracioso, homem humilde, gentil ( 2Co 10:1 ). Sua humildade pode ser visto claramente nesta seção.

A coleção da oferta, que havia consumido Paulo por muitos meses e quilômetros sem fim de curso, estava prestes a culminar com a sua chegada há muito aguardada em Jerusalém. Lá, ele iria apresentar à igreja de Jerusalém que a oferta, o que ele havia meticulosamente recebeu das congregações Gentil da Ásia Menor e na Grécia. Seu dom substancial de amor e gesto de unidade iria ajudar a atender as necessidades dos pobres crentes em Jerusalém e conciliar as igrejas judeus e gentios.

Última parada de Paulo antes de Jerusalém era a cidade portuária de Caesarea. De lá, ele e seus companheiros "começou em [seu] caminho até Jerusalém" ( At 21:15 ), a cerca de 65 milhas a sudeste. Os viajantes sempre fui "up" a Jerusalém, uma vez que está localizado em um platô. Como era costume (cf. At 20:38 ; At 21:5 ) para o restante do período abrangido pelo livro de Atos. Esta passagem de transição representa a comunhão do apóstolo com a Igreja de Jerusalém e os acontecimentos que levaram à sua prisão. Para capturar as características desta reunião monumental, podemos dividir o texto em três seções: a comunhão, preocupação e compromisso.

Comunhão

E quando a gente tinha ido a Jerusalém, os irmãos nos receberam de bom grado. E agora o dia seguinte Paulo foi em nossa companhia a Tiago, e todos os anciãos estavam presentes.E depois que ele os tinha recebido, ele começou a relatar uma por uma as coisas que Deus fizera entre os gentios através de seu ministério. E quando eles ouviram que eles começaram a glorificar a Deus; ( 21: 17-20 um)

Paulo, sem dúvida, chegou em Jerusalém pelo Dia de Pentecostes, como ele tinha planejado ( 20:16 ). Os irmãos não receberam o apóstolo e seu partido de bom grado . Certamente eles estavam satisfeitos com o generoso ( 2Co 8:20 expressão) de amor das igrejas dos gentios na tão necessária oferecendo Paulo e os outros trouxeram. Mas, mais importante, eles ficaram muito felizes ao Gentil converte que acompanhou Paulo. Eles forneceram provas em primeira mão de obra de salvação graciosa de Deus em todo o mundo romano. Não havia dúvida um momento de comunhão calorosa.

Após a inicial, a recepção não oficial (possivelmente na casa de Mnason), no dia seguinte, Paulo e os outros entraram para Tiago, e todos os anciãos estavam presentes . Esta foi a recepção oficial pelos líderes da igreja. A menção de Tiago e todos os anciãos marca uma mudança significativa em que a liderança. Quando a igreja em Jerusalém começou, o país era governado pelos apóstolos ( 2:42 ; 4: 35-37; 5: 2 ). Como a igreja cresceu, os apóstolos reconheceram a necessidade de assistência com os detalhes administrativos e sete homens foram escolhidos para servir sob eles ( 6: 2-6 ). Elders são mencionados pela primeira vez em 11:30 , e pelo tempo do Concílio de Jerusalém que tinha assumido um papel de destaque ( 15: 2 , 4 , 6 , 22, 23 ; 16: 4 ). Agora Paulo e os outros encontraram a igreja liderada pelosanciãos sozinhos; os apóstolos não são mencionados. Pelo menos um já estava morto-Tiago, irmão de João ( At 12:2 ; At 20:17 ; 1Tm 5:171Tm 5:17 ; Tt 1:5 ; Jc 5:1 Animais de estimação:. 1 , 5 ).

Não é dado o número desses anciãos. Alguns têm especulado que havia setenta, em paralelo com o Sinédrio judaico. Dado o enorme tamanho da igreja de Jerusalém (cf. v. 20 ), pode ter havido, pelo menos, que muitos e provavelmente mais. Assim como Pedro muitas vezes funcionava como porta-voz dos apóstolos, Tiago preenchido esse papel para os mais velhos. Paulo descreveu-o como tendo sido, com Pedro e João, um dos pilares da igreja de Jerusalém ( Gl 2:9 ). Tiago realizou uma posição manifesta de liderança mesmo em uma data mais cedo.

Estranhamente, Lucas não menciona a apresentação da coleção. Na verdade, com exceção de uma alusão a ele em 24:17 , ele não se refere a ele em tudo em Atos. Podemos supor, no entanto, que foi apresentado e aceito com gratidão.

Depois de ter recebido os anciãos reunidos, Paulo começou a relatar uma por uma as coisas que Deus fizera entre os gentios através de seu ministério. Ele não fez sofá o seu relatório em generalidades vagas ou estatísticas entediantes. Em vez disso, ele disse a eles , um por um (cf. At 11:4 ; Ef 3:8 , ele declarou:

Quem é Apolo? E o que é Paulo? Servos por meio de quem você acredita, assim como o Senhor deu a oportunidade de cada um. Eu plantei, Apolo regou, mas Deus estava causando o crescimento. Por isso, nem o que planta nem o que rega é alguma coisa, mas Deus, que dá o crescimento.

Mais tarde, na mesma carta, ele acrescentou, "Pela graça de Deus sou o que sou, e sua graça para comigo não se mostrou vã; antes, trabalhei muito mais do que todos eles, não eu, mas a graça de Deus com me "(1Co 15:10 ). Para os romanos, ele escreveu: "Eu não vou a presunção de falar de qualquer coisa, exceto o que Cristo realizou por meu intermédio, resultando na obediência dos gentios por palavras e obras" (Rm 15:18 ). É a marca de um homem piedoso que ele exalta o Senhor e não a si mesmo. "Aquele que possui", escreveu Paulo em 2Co 10:17 ", glorie-se no Senhor."

Relatório centrada em Deus de Paulo produziu uma resposta correspondente pelos anciãos reunidos. Em vez de louvá-lo, quando ouviram isso, eles começaram a glorificar a Deus. Como quando Pedro relatou a salvação da casa de Cornélio ( 11:18 ), o relatório de Paulo produziu regozijo. (A salvação dos pecadores tem o mesmo efeito no céu, como Lc 15:7 , Lc 15:32 . indicar) por glorificar a Deus, os anciãos reconheceu que a salvação é Sua obra, não do homem.

Preocupação

e eles disseram-lhe: "Você vê, irmão, quantos milhares há entre os judeus daqueles que acreditaram, e todos eles são zelosos da lei, e lhes foi dito sobre você, que você está ensinando a todos os judeus que estão entre os gentios a apartarem de Moisés, dizendo que não devem circuncidar seus filhos, nem andar de acordo com os costumes. O que, então, está a ser feito? Eles certamente vai ouvir que você veio ". ( 21:20 b-22)

A alegria de os líderes de Jerusalém era misturada com preocupação. Um problema potencialmente grave tinha desenvolvido, um eles precisavam de ajuda de Paulo para resolver. Lembraram seu amadoirmão de algo que ele próprio tinha observado ( que você vê é de theōreō , o que significa "perceber, discernir, ou refletir sobre"): Havia muitos milhares ( muriades , literalmente "miríades", "dezenas de milhares") ... entre os judeus ... que tinha acreditado que estavam todos zelosos da Lei. O texto grego usa um substantivo e realmente lê "fanáticos pela lei." Estes eram cristãos judeus que permaneceram dedicado aos aspectos cerimoniais da lei. Enquanto não vê-la como um meio de salvação, eles ainda observou suas festas necessários, sábado regulamentos, votos rituais ( 23 v. ), e restrições dietéticas.

Por que eles estavam ainda agarrados aos costumes e rituais da Antiga Aliança? Em primeiro lugar, porque esses costumes e rituais tinha sido estabelecido por Deus. Vindo a fé em Jesus Cristo reforçada amor desses crentes judeus por Deus e desejo de obedecê-lo e, portanto, pode ter motivado um maior zelo pelos antigos cerimônias.

Em segundo lugar, os apóstolos e outros líderes da igreja de Jerusalém não se opôs à continuação destas práticas. Em nenhum lugar do Novo Testamento são crentes judeus condenados para observá-los. Na verdade, Paulo ordena tolerância para esses "irmãos mais fracos" ( Rm 14:1. ) até que cresçam para compreender a sua liberdade e pode usá-lo com consciência limpa. O Concílio de Jerusalém ( Atos 15 ), enquanto que proíbe a imposição de rituais da Antiga Aliança em gentios, não proibir crentes judeus de continuar a observá-los.

O próprio Deus foi tolerante durante este período de transição, sabendo o quanto era difícil para os cristãos judeus de romper com seu passado (veja a discussão sobre este ponto no capítulo 12 deste volume).Ele também sabia que em poucos anos, esta não seria mais uma questão dominante na igreja. Após a revolta judaica contra Roma ( AD 66-70), que culminou com a destruição de Jerusalém, a influência da igreja de Jerusalém diminuiu. Cristianismo tornou-se gradualmente uma fé predominantemente Gentil, e de outras igrejas (como Alexandria e Antioquia) subiu para o primeiro plano.

Tiago e os anciãos definir então adiante o problema específico que estava incomodando-los. Eles avisaram Paulo, "Os fanáticos para a lei ter sido dito sobre você que você está ensinando a todos os judeus que estão entre os gentios a se apartarem de Moisés, dizendo que não devem circuncidar seus filhos, nem andar de acordo com os costumes. " Este grande grupo crentes judeus de zelosos fornecida solo fértil para os falsos mestres-Paulo nemeses antigos de os judaizantes. Estes amargos inimigos do evangelho da graça havia atingido a passos de Paulo ao longo de suas viagens missionárias. Na verdade, ele escreveu Gálatas, em grande medida para contrariar os seus perigosos falsos ensinamentos. Eles negaram que a salvação é pela graça mediante a fé, insistindo que a manutenção da lei mosaica era necessária para a salvação (cf. At 15:1 )? E se ele ensinou outros a não observar os costumes judaicos, por que ele tomar um voto de nazireu ( At 18:18 )? Além disso, as mentiras dos judaizantes cerca de Paulo eram contraditórias. Em Galácia, acusou falsamente de defender a circuncisão ( Gl 5:11. ); aqui em Jerusalém que o acusou falsamente de revogar. Como todos os mentirosos inveterados, eles disseram o que quer que era conveniente no momento.

Não é de surpreender que os filhos de pai da mentira recorrer à mentira ( Jo 8:44 ). Mentiras são uma das principais formas Satanás ataca a obra de Deus. Os crentes devem ser lento para aceitar acusações contra outros cristãos (especialmente os líderes, 1Tm 5:19 ), especialmente quando tais encargos originou com os opositores da fé cristã.

Falso ou não, as acusações representavam uma ameaça grave que teve de ser tratada. Como uma forma de introduzir a sua solução proposta, os anciãos perguntou Paulo "O que é, então, a ser feito? Certamente saberão que você veio." Alguma coisa tinha que ser decidido, para a notícia da presença de Paulo em Jerusalém não poderia ser segredo mais bem guardado.

Compromisso

"Por isso, fazer isso que nós dizemos a vocês Temos quatro homens que fizeram voto;. Levá-los e santifica-te com eles, e pagar suas despesas, a fim de que eles podem raspar a cabeça, e todos sabem que não há nada a as coisas que foram ditas sobre você, mas que também tu mesmo andas corretamente, guardando a Lei. Mas sobre os gentios que têm crido já escrevemos, tendo decidido que eles devem abster-se de carne sacrificada aos ídolos, do sangue, do que é sufocado e da prostituição ". Então Paulo, tomando consigo aqueles homens, e no dia seguinte, purificando-se, juntamente com eles, entrou no templo, notificando o cumprimento dos dias da purificação, até que o sacrifício foi oferecido para cada um deles. ( 21: 23-26 )

Os anciãos temia um confronto entre o apóstolo dos gentios e os fanáticos mal informados para a lei. Para dirigir essa off, eles sugeriram um compromisso, não um sacrifício de verdade por conveniência, mas um ato de humildade auto-sacrifício para promover a unidade e compreensão. "Portanto", eles insistiram Paulo, "fazer isso que nós dizemos a vocês." Informaram ele de quatro homens de seu número que estavam sob um voto (um voto de nazireu, como a referência a raspar suas cabeças deixa claro [cf. Nu 6:18. ]). O voto de nazireu, expôs longamente em Números 6 , simbolizada separação total a Deus. Ela envolveu a abstenção de bebidas alcoólicas e de todos os outros produtos derivados de uvas, deixando o cabelo da cabeça cresce muito tempo, e evitando o contato com cadáveres. A duração habitual do voto foi 30 dias (conforme Josefo Guerras 2.15.1 ), embora Sansão ( Jz 16:17 ), Samuel ( 1Sm 1:11 ), e João Batista ( Lc 1:15 ) foram Nazirites para a vida. Ele manifesta o mais alto nível de devoção espiritual.

O que isso significou para Paulo purificar -se , juntamente com os quatro não é clara. Ele não poderia ter tomado um Nazireu comprometo-se, uma vez que os votos dos quatro homens expiraria em sete dias ( v. 27 ). Alguns sugeriram que os quatro tinham sofrido uma contaminação ritual durante seus votos. Números 6:9-12 descreve o ritual de purificação, com duração de sete dias, a que se candidataram nessas circunstâncias. Isso não parece ser o caso aqui, no entanto, uma vez que os corrompidos e purificada teve de começar o período de seus votos tudo de novo ( Nu 6:12 ). Ele também não explicaria a visita preliminar ao templo, registrado no versículo 26 .

A explicação mais provável é que Paulo, tendo regressado a Israel das terras dos gentios, foi considerado impuro. Como seu patrocinador, Paulo iria participar na marcação o culminar de votos dos quatro homens cerimônia. Mas antes que ele pudesse fazer isso, ele teria que se submeter a purificação ritual próprio. Sua vontade de fazer o que mostraria que ele não tinha desprezo pelos costumes e tradição judaica.
Uma segunda forma o apóstolo pôde mostrar sua devoção continua a sua herança judaica era pagar os quatro homens despesas, a fim de que eles possam raspar a cabeça. As despesas relacionadas com o voto de nazireu (incluindo o pagamento para a cerimônia de corte de cabelo no templo e vários sacrifícios caros [ Nu 6:1 :

Por que eu estou livre de todos os homens, eu me fiz escravo de todos, para que eu possa ganhar o mais. E para os judeus tornei-me como um judeu, que eu poderia ganhar os judeus; para os que estão debaixo da lei, como nos termos da Lei, embora não sendo eu mesmo sob a lei, para que eu possa ganhar os que estão debaixo da lei; para aqueles que estão sem lei, como sem lei, embora não estando sem lei de Deus, mas debaixo da lei de Cristo, para que eu possa ganhar os que estão sem lei. Para os fracos tornei-me fraco, para que eu possa ganhar o fraco; Tornei-me tudo para todos os homens, para que eu possa por todos os meios chegar a salvar alguns. E eu faço todas as coisas para a causa do evangelho, para que eu possa tornar-se um companheiro participante dele.
(Para uma discussão mais aprofundada sobre a liberdade cristã, ver I Coríntios , MacArthur New Testament Commentary . [Chicago: Moody, 1984], 243ff) Assim, Paulo levou os homens, e no dia seguinte, purificando-se com eles, entrou no templo, notificando a conclusão dos dias da purificação, quando o sacrifício foi oferecido para cada um deles. Assim foi colocado em movimento a cadeia de eventos que culminam em prisão do apóstolo.

Alguns argumentaram que por atender o pedido dos anciãos, Paulo cometeu um erro trágico. Eles o acusam de comprometer suas convicções e de violar a sua consciência, ainda que para o melhor dos motivos. Tal visão é pouco provável, no entanto, por várias razões.
Primeiro, Paulo tinha tomado um Nazireu comprometo-se em sua segunda viagem missionária ( 18:18 ). Por que, então, seria errado para ele para participar desta cerimônia?

Em segundo lugar, como se referiu, a participação de Paulo não comprometer qualquer verdade bíblica. Em vez disso, era simplesmente uma questão de liberdade cristã.
Em terceiro lugar, se Paulo cometeu um erro tão grave, não seria o Espírito Santo fez isso bem claro no texto? Lucas, sob inspiração do Espírito, registrou falhas de Paulo (cf. 15: 37-39 ), bem como seus pontos fortes.

Em quarto lugar, os motivos de Paulo eram pura. Isso, juntamente com o seu vasto conhecimento da verdade bíblica, comete um erro tão grave improvável.
Finalmente, os resultados negativos não provam que ele cometeu um erro. Tal abordagem pragmática ignora o fato de que a prisão de Paulo havia sido profetizado antes de ele chegar em Jerusalém ( 21: 4 , 11; cf. 20, 22-23 ).

Humildade de Paulo permeia essa narrativa histórica simples. Ele era humilde diante de Deus, dando-lhe a glória por tudo o que havia sido realizado através de seu ministério. Ele mostrou sua humildade perante os outros crentes, ao concordar em fazer o que os anciãos lhe pedia. Finalmente, Paulo aceitou humildemente a perseguição que ele iria em breve enfrentar.

45. A prisão de Paulo (Atos 21:27-22: 29)

E quando os sete dias estavam quase a terminar, os judeus da Ásia, vendo-o no templo, começou a agitar-se toda a multidão e pôs as mãos sobre ele, gritando: "Homens de Israel, vem em nosso auxílio! Este é o homem que prega a todos os homens em todos os lugares contra o nosso povo, e da lei, e este lugar;. E, além disso ele mesmo introduziu gregos no templo e profanou este santo lugar " Porque tinham visto anteriormente Trófimo de Éfeso, na cidade com ele, e eles pensavam que Paulo introduzira no templo. E toda a cidade se comoveu, e as pessoas correram juntos; e tomando conta de Paulo, o arrastaram para fora do templo; e imediatamente as portas estavam fechadas. E, enquanto eles procuravam matá-lo, um relatório veio até o comandante da coorte romana que Jerusalém estava toda em confusão. E, uma vez que ele tomou ao longo de alguns soldados e centuriões, correu para eles; e quando viram o comandante e os soldados, cessaram de ferir a Paulo. Em seguida, o comandante se aproximou e segurou-o, e ordenou que ele fosse preso com duas correntes; e ele começou a perguntar quem ele era eo que tinha feito. Mas entre a multidão alguns gritavam uma coisa e outros de outra, e quando ele não podia descobrir os fatos por conta do tumulto, ele ordenou que ele fosse levado para o quartel. E quando ele chegou às escadas, aconteceu que ele foi levado pelos soldados por causa da violência da multidão; para a multidão do povo seguia atrás, gritando: "Fora com ele!" E, como Paulo estava prestes a ser levados para o quartel, ele disse ao comandante: "Posso dizer uma coisa para você?" E ele disse: "Você sabe o grego? Então, você não é o egípcio que há algum tempo atrás despertou uma revolta e levou os quatro mil homens dos Assassinos para o deserto?" Mas Paulo disse: "Eu sou judeu de Tarso, na Cilícia, cidadão cidade não insignificante, e peço-lhe, permita-me falar com as pessoas." E quando ele tinha lhe dado permissão, Paulo, em pé na escada, fez sinal ao povo com a mão; e quando houve um grande silêncio, falou-lhes em língua hebraica, dizendo: "Irmãos e pais, ouvi a minha defesa, que agora eu ofereço a você." E quando eles ouviram que ele estava se dirigindo a eles em língua hebraica, que se tornou ainda mais tranquila; e ele disse: "Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado nesta cidade, instruído aos pés de Gamaliel, estritamente de acordo com a lei de nossos pais, zeloso de Deus, assim como todos vocês são hoje. E eu persegui este caminho até à morte, prendendo e colocando homens e mulheres em prisões, como também o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos possam atestar. A partir deles também recebi cartas para os irmãos, e partiu para Damasco, a fim de trazer até mesmo aqueles que estavam lá para Jerusalém como prisioneiros de ser punido. E aconteceu que, como eu estava no meu caminho, aproximando-se de Damasco, pelo meio-dia, uma luz muito brilhante de repente brilhou do céu ao meu redor, e eu caí no chão e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? " E eu respondi: Quem és, Senhor? ' E Ele me disse: 'Eu sou Jesus Nazareno, a quem tu persegues. E os que estavam comigo viu a luz, para ter certeza, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo. E eu disse: 'O que devo fazer, Senhor?' E o Senhor disse-me: 'Levanta-te e ir a Damasco,. E lá te será dito de tudo o que foi nomeado para você fazer'Mas desde que eu não podia ver por causa do brilho daquela luz, fui levado pela mão por aqueles que estavam comigo, e cheguei a Damasco. E um certo Ananias, um homem que estava devotos pela norma da Lei, e bom testemunho de todos os judeus que viviam ali, veio a mim, e que está perto de me disse: 'Irmão Saulo, recobra a vista' E naquele exato momento eu olhei para ele. E ele disse: O Deus de nossos pais de antemão te designou para conhecer a sua vontade, e ver o Justo, e ouvir um enunciado de sua boca. Para você será um testemunha para com todos os homens do que tens visto e ouvido. E agora, por que você demora? Levanta-te, e ser batizado e lave os seus pecados, invocando o nome dele. " E sucedeu, quando voltei para Jerusalém e estava orando no templo, que eu caí em um transe, e eu vi aquele que me dizia: 'Apressa-te, e sair de Jerusalém rapidamente, porque eles não vão aceitar o seu testemunho sobre Me. " E eu disse: 'Senhor, eles entendem que em uma sinagoga após o outro I usada para aprisionar e espancar aqueles que acreditaram em Ti. E quando o sangue de Estêvão, tua testemunha estava sendo derramado, eu também estava presente, aprovando, e olhando para fora para as capas dos que foram matá-lo. " E disse-me: 'Vá! Porque eu enviarei para longe, aos gentios. "" E ouviram-se a esta declaração, e, em seguida, eles levantaram suas vozes e disse: "Fora com tal homem da terra , para que ele não deve ser permitido viver! " E como eles estavam gritando e jogando fora de suas capas e lançando pó para o ar, o comandante ordenou que ele fosse levado para o quartel, afirmando que ele deve ser examinado por flagelação para que ele possa descobrir a razão pela qual eles estavam gritando contra —lo dessa forma. E quando eles se estendia-lo com correias, disse Paulo ao centurião que ali estava: "É lícito para você a castigar um homem que é um romano, sem ser condenado?" E quando o centurião ouviu isso, ele foi para o comandante e disse-lhe, dizendo: "O que você está prestes a fazer? Para este homem é romano." E o comandante chegou e disse-lhe: "Diga-me, és tu romano?" E ele disse: "Sim." E o comandante respondeu: "Eu adquiriu este cidadania com uma grande soma de dinheiro." E Paulo disse: "Mas eu realmente nasceu um cidadão." Portanto, aqueles que estavam prestes a examiná-lo imediatamente deixar ir dele; eo comandante também estava com medo quando ele descobriu que era romano, e visto que o tinha posto a ferros. (21: 27-22: 29)

Esta passagem marca uma grande transição na vida e no ministério do apóstolo Paulo. Desde sua conversão no caminho de Damasco (At 9:1 ss .; conforme 2Co 11:23]). Mas a partir deste ponto em Atos, Paulo vai ser um prisioneiro.

Essa série de acontecimentos não terminou o ministério do apóstolo, no entanto (conforme Atos 28:30-31.; Filipenses 1:12-13). Não mais livre para viajar, ele se tornou um "embaixador em cadeias" (Ef 6:20) para Jesus Cristo. Como um homem livre, ele pregou o evangelho em todo o mundo romano. Como prisioneiro, ele pregou o evangelho aos funcionários possivelmente-romanas, incluindo o próprio imperador. E como João Bunyan, que escreveu O Peregrino enquanto em Bedford prisão, Paulo escreveu quatro livros do Novo Testamento (Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom) durante sua prisão em Roma.

Durante este encarceramento, Paulo deu seis defesas separadas de suas ações: antes da multidão incontrolável em Jerusalém (21:. 27ff), o Sinédrio (22:. 30 ss), Felix (24: 1 e segs.), Festus (25: 1-12 ), Herodes Agripa (25:. 13 e ss), e os judeus em Roma (28: 17-28). Essas defesas magistrais habilmente respondeu as falsas acusações feitas contra ele, um fato até mesmo as autoridades romanas reconheceu (26: 30-32). Esta passagem, descrevendo sua primeira defesa, se desdobra em cinco cenas: o ataque da turba, a prisão pelos romanos, o pedido de desculpas de Paulo, a ação pelo povo, e a atitude de Paulo.

O ataque do Mob

E quando os sete dias estavam quase a terminar, os judeus da Ásia, vendo-o no templo, começou a agitar-se toda a multidão e pôs as mãos sobre ele, gritando: "Homens de Israel, vem em nosso auxílio! Este é o homem que prega a todos os homens em todos os lugares contra o nosso povo, e da lei, e este lugar;. E, além disso ele mesmo introduziu gregos no templo e profanou este santo lugar " Porque tinham visto anteriormente Trófimo de Éfeso, na cidade com ele, e eles pensavam que Paulo introduzira no templo. E toda a cidade se comoveu, e as pessoas correram juntos; e tomando conta de Paulo, o arrastaram para fora do templo; e imediatamente as portas estavam fechadas. (21: 27-30)

Paulo, a pedido de Tiago e os anciãos, se comprometeram a subscrever as despesas de quatro homens que tinham tomado um voto de nazireu (veja o capítulo 19 deste volume). Eles esperavam que isso iria silenciar aqueles que falsamente alegou que ele ensinou cristãos judeus a abandonar costumes judaicos (21:21). Mas desde que Paulo tinha regressado recentemente a Israel das terras dos gentios, ele precisava se submeter a purificação ritual. Só então ele seria cerimonialmente limpo para participar com os quatro na marcação o fim da sua votos Nazirite cerimônia.
O processo de purificação necessário Paulo para visitar o templo no terceiro e sétimo dias. Na última visita, quando os sete dias estavam quase a terminar, o apóstolo encontrou alguns velhos inimigos: os judeus da província romana da Ásia, em Jerusalém para celebrar a Festa de Pentecostes. Eles eram provavelmente de Éfeso, uma vez que eles reconheceram Trophimus, que era um residente daquela cidade (v. 29). Uma vez que Paulo havia ministrado em Éfeso por três anos (At 20:31), que não teve problemas para reconhecê-lo.

Ao ver Paulo no templo, esses inimigos do evangelho não perdeu tempo em aproveitar a sua oportunidade. Eles imediatamente começaram a agitar-se toda a imensa multidão de peregrinos devotos que estavam na cidade para o festival. Tendo lançaram mão de Paulo e os agressores começou gritando: "Homens de Israel, vem em nosso auxílio!" Agindo como se Paulo tinha cometido um ato de blasfêmia, que pediu ajuda para lidar com ele. Para agitar a multidão contra Paulo, fizeram três acusações falsas (conforme as acusações falsas semelhantes feitas contra Estevão em 6: 11-14). Eles primeiro acusou de ser anti-semita, um inimigo do povo judeu e sua religião, identificando-o como o homem que prega a todos os homens em todos os lugares contra o nosso povo. Essa foi a mesma acusação falsa de que os judaizantes tinha usado para envenenar as mentes dos cristãos judeus contra o apóstolo. Mas Paulo não era inimigo dos judeus, como Romanos 9:1-5 e 10: 1 make clara. Paulo em nenhum lugar ensinou crentes judeus a abandonar seus costumes-meramente que os gentios não ser pressionado a observá-los.

A segunda acusação era de que Paulo se opôs à Lei. Isso foi uma acusação particularmente grave neste cenário, uma vez que o povo judeu foram especialmente zelosos da lei no dia de Pentecostes.Originalmente uma celebração dos primeiros frutos da colheita, nos dias de Paulo Pentecostes para ser uma celebração da entrega da lei a Moisés no Monte Sinai. Carregar Paulo neste momento com ensino contra a lei tinha certeza de enfurecer as multidões.

Finalmente, os judeus falsamente acusado Paulo de falar contra este lugar (o templo). Porque o povo judeu reverenciado templo (o ponto focal de sua adoração), uma acusação de blasfêmia contra ou contaminá-la também foi um assunto muito sério. Jesus (Marcos 14:57-58) e Estevão (At 6:13) também foram falsamente acusado de falar contra o templo-acusações de que ajudou a levar para a morte.Acusadores de Paulo, sem dúvida, esperava um resultado semelhante no seu caso.

Para substanciar essas acusações gerais, acusadores de Paulo veio com um específico, gritando para a multidão ", ele mesmo introduziu gregos no templo e profanou este santo lugar." A sua "prova", Lucas observa, foi que eles tinham anteriormente visto Trófimo de Éfeso, na cidade com ele, e eles pensavam que Paulo introduzira no templo. Essa acusação era absurda. Enquanto estiver a tomar parte em um ritual de purificação, Paulo dificilmente destruir o templo, trazendo um gentio para ele. E para fazer isso, Paulo teria de trazer Trophimus passado o tribunal dos gentios, onde foram permitidos gentios. Mas isso teria custo Trophimus sua vida, desde os romanos permitiu que os judeus para executar qualquer gentio que entrou lá, mesmo Roman cidadãos (conforme Josefo Guerras 6.2.4). Uma inscrição, encontrado em 1935, solenemente adverte: "Não Gentil entra dentro da partição e barreira em torno do templo, e quem for apanhado será responsável perante a si mesmo por sua posterior morte" (EM Blaiklock e RK Harrison, eds., O New Dicionário Internacional de Arqueologia Bíblica [Grand Rapids: Zondervan, 1983], 389). Paulo nunca teria tão ameaçada vida de seu amigo. E se os judeus da Ásia tinham realmente visto Trophimus lá, por que eles não agarrou-o, em seguida, e executou-o?

Falso ou não, as acusações se espalhar rapidamente. Logo toda a cidade estava excitado (conforme Mt 21:10), e as pessoas correram juntos até as proximidades do templo. Determinado a aparecer como se eles desejado para proteger esse lugar sagrado de uma maior contaminação, prenderam Paulo, e arrastaram-no para fora do templo; e imediatamente as portas estavam fechadas. Os guardas do templo empurrou a multidão frenética fora (assim também a morte de Paulo não iria destruir o templo; conforme 2Rs 11:15) e, em seguida, fechou as portas (entre o Tribunal de Justiça das Mulheres e do Tribunal da gentios). O seu zelo religioso inflamado pelas falsas acusações de que os judeus da Ásia, a multidão enfurecida e irracional começou selvagemente espancar Paulo. Muito impaciente para arrastá-lo para fora da cidade e apedrejá-lo (como tinha sido feito com Estevão), tinham a intenção de bater o apóstolo até a morte no local. Eles teriam tido êxito, mas Deus providencialmente interveio para proteger Seu servo.Ajuda chegou na forma de soldados romanos.

A apreensão pelos romanos

E, enquanto eles procuravam matá-lo, um relatório veio até o comandante da coorte romana que Jerusalém estava toda em confusão. E, uma vez que ele tomou ao longo de alguns soldados e centuriões, correu para eles; e quando viram o comandante e os soldados, cessaram de ferir a Paulo. Em seguida, o comandante se aproximou e segurou-o, e ordenou que ele fosse preso com duas correntes; e ele começou a perguntar quem ele era eo que tinha feito. Mas entre a multidão alguns gritavam uma coisa e outros de outra, e quando ele não podia descobrir os fatos por conta do tumulto, ele ordenou que ele fosse levado para o quartel. E quando ele chegou às escadas, aconteceu que ele foi levado pelos soldados por causa da violência da multidão; para a multidão do povo seguia atrás, gritando: "Fora com ele!" (21: 31-36)

O quartel-general das forças de ocupação romanas era Fort Antonia, localizado em um precipício com vista para os jardins do templo. A partir de suas torres sentinelas tinha uma visão clara da área do templo, onde a agitação civil em Jerusalém era mais provável para sair. Durante as principais celebrações religiosas, como Pentecostes, os romanos foram especialmente vigilante. Assim, não demorou sentinelas alerta longos para manchar o tumulto irrompendo abaixo deles. Enquanto a multidão estava procurando matar Paulo, um relatório veio a partir dos sentinelas para o comandante da coorte romana que Jerusalém estava toda em confusão. O comandante ( chiliarchos , a partir da palavra grega para "mil"), ou tribuna, comandou toda a coorte romana de mil homens estacionados em Fort Antonia. Em At 23:26, Lucas dá o seu nome como Cláudio Lísias. Ele era o oficial romano escalão em Jerusalém, quando o governador (cuja residência oficial estava em Cesaréia) não estava na cidade.Lysias foi, assim, o oficial romano mais preocupados com a manutenção da ordem em Jerusalém.

Após ter recebido o relatório que Jerusalém estava toda em confusão, Lysias agiu rápida e decisivamente para acabar com o motim. Imediatamente ele tomou ao longo de alguns soldados e centuriões, correu para baixo os passos que levam de Fort Antonia para o Pátio dos Gentios, onde a enfurecido multidão estava batendo Paulo. Uso de Lucas do plural centuriões sugere Lysias tomou duzentos soldados ou mais, uma vez que um centurião ordenou cem homens. Este show maciça de força rompeu o motim (e salvou a vida de Paulo). Quando a multidão viu o comandante e os soldados, eles pararam de bater em Paulo, uma vez que não queria ser preso a si mesmos.

Porque Paulo era, evidentemente, a causa do distúrbio e deve ter feito algo muito grave para excitar os judeus a tal fúria, Lysias pegou (preso) dele. Como o versículo 38 revela, ele assumiu (incorretamente) que Paulo era um terrorista egípcio. Tendo prendeu, Lysias ordenou que ele fosse ligado entre dois soldados com duas cadeias (conforme 12: 6), cumprindo-se assim a profecia de Ágabo (21: 10-11). A tentativa de resolver a situação caótica, Lysias então começou a pedir que Paulo era eo que tinha feito. Mas na confusão, com alguma entre a multidão gritando uma coisa e outros outra (conforme 19:32), ele poderia obter nenhuma clara responder. Percebendo que ele não conseguia descobrir os fatos por conta do tumulto, ele ordenou Paulo para ser levado para o quartel. Não tinha a intenção de questionar o apóstolo em privado e, se necessário, usar a tortura para extrair uma confissão.

Os soldados começaram a escoltar Paulo no meio da multidão, e quando ele chegou às escadas, aconteceu que ele foi levado pelos soldados por causa da violência da multidão. Os romanos tinham levantado Paulo-se e transportou-o acima da multidão para as escadas . Vendo sua vítima que está sendo realizado para a segurança, a multidão do povo seguia atrás de Paulo e os soldados. Em estúpido, fúria sem rosto, perdendo todo o senso de medo para os soldados romanos, a multidão empurrou e empurrou, tentando desesperAdãoente chegar até ele. Durante todo o tempo eles continuaram gritando: "Fora com ele!" , isto é, "matá-lo" (Lc 23:18; Jo 19:15; At 22:22).

A Apologia de Paulo

E, como Paulo estava prestes a ser levados para o quartel, ele disse ao comandante: "Posso dizer uma coisa para você?" E ele disse: "Você sabe o grego? Então, você não é o egípcio que há algum tempo atrás despertou uma revolta e levou os quatro mil homens dos Assassinos para o deserto?" Mas Paulo disse: "Eu sou judeu de Tarso, na Cilícia, cidadão cidade não insignificante, e peço-lhe, permita-me falar com as pessoas." E quando ele tinha lhe dado permissão, Paulo, em pé na escada, fez sinal ao povo com a mão; e quando houve um grande silêncio, falou-lhes em língua hebraica, dizendo: "Irmãos e pais, ouvi a minha defesa, que agora eu ofereço a você." E quando eles ouviram que ele estava se dirigindo a eles em língua hebraica, que se tornou ainda mais tranquila; e ele disse: "Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado nesta cidade, instruído aos pés de Gamaliel, estritamente de acordo com a lei de nossos pais, zeloso de Deus, assim como todos vocês são hoje. E eu persegui este caminho até à morte, prendendo e colocando homens e mulheres em prisões, como também o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos possam atestar. A partir deles também recebi cartas para os irmãos, e partiu para Damasco, a fim de trazer até mesmo aqueles que estavam lá para Jerusalém como prisioneiros de ser punido. E aconteceu que, como eu estava no meu caminho, aproximando-se de Damasco, pelo meio-dia, uma luz muito brilhante de repente brilhou do céu ao meu redor, e eu caí no chão e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? " E eu respondi: Quem és, Senhor? ' E Ele me disse: 'Eu sou Jesus Nazareno, a quem tu persegues. E os que estavam comigo viu a luz, para ter certeza, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo. E eu disse: 'O que devo fazer, Senhor?' E o Senhor disse-me: 'Levanta-te e ir a Damasco,. E lá te será dito de tudo o que foi nomeado para você fazer' Mas desde que eu não podia ver por causa do brilho daquela luz, fui levado pela mão por aqueles que estavam comigo, e cheguei a Damasco. E um certo Ananias, um homem que estava devotos pela norma da Lei, e bom testemunho de todos os judeus que viviam ali, veio a mim, e que está perto de me disse: 'Irmão Saulo, recobra a vista' E naquele exato momento eu olhei para ele. E ele disse: O Deus de nossos pais de antemão te designou para conhecer a sua vontade, e ver o Justo, e ouvir um enunciado de sua boca. Para você será um testemunha para com todos os homens do que tens visto e ouvido. E agora, por que você demora? Levanta-te, e ser batizado e lave os seus pecados, invocando o nome dele. " E sucedeu, quando voltei para Jerusalém e estava orando no templo, que eu caí em um transe, e eu vi aquele que me dizia: 'Apressa-te, e sair de Jerusalém rapidamente, porque eles não vão aceitar o seu testemunho sobre Me. " E eu disse: 'Senhor, eles entendem que em uma sinagoga após o outro I usada para aprisionar e espancar aqueles que acreditaram em Ti. E quando o sangue de Estêvão, tua testemunha estava sendo derramado, eu também estava presente, aprovando, e olhando para fora para as capas dos que foram matá-lo. " E disse-me: 'Vai Porque eu enviarei para longe, aos gentios!'. "(21: 37-22: 21)

Até este ponto em seu calvário, Paulo tinha permanecido em silêncio. Mas chegar ao topo da escada, como ele estava prestes a ser levados para o quartel, ele disse ao comandante: "Posso dizer uma coisa para você?" Chocado com a linguagem de Paulo falou, Lysias lhe perguntou, incrédulo: "Você sabe grego? " grego era a língua de cultura, homens educados, não criminosos comuns, como ele assumiu Paulo ser. A pergunta seguinte de Lysias revelou seu pressuposto errado de que o prisioneiro era: "? Então, você não é o egípcio que há algum tempo atrás despertou uma revolta e levou os quatro mil homens dos Assassinos para o deserto" A questão assume uma resposta positiva. Uma vez que Paulo falava grego, ele provavelmente não era um encrenqueiro local, como palestinos geralmente falava aramaico. Grega, no entanto, foi falada no Egito, portanto, a suposição de Lysias. O egípcio era um falso profeta que, alguns anos antes levou um grupo de seus seguidores para o Monte das Oliveiras. Ele proclamou que os muros de Jerusalém cairia sob o seu comando e que os romanos seriam expulsos. Antes que a profecia poderia vir a passar, no entanto, as tropas romanas lideradas pelo governador Felix chegou ao local. Eles atacaram os egípcios e seus seguidores e os derrotou. Várias centenas foram mortos ou capturados e os restantes (incluindo o egípcio) desapareceram. Josefo, que também registra este incidente, dá o número de seguidores do egípcio de 30.000, em vez dos quatro mil Lucas menciona. Josephus, no entanto, tende a exagerar números. Alguns comentaristas argumentam que a figura de Josephus reflete o número total de seguidores do egípcio, enquanto que Lucas dá apenas o número de homens de combate. Ainda outros sugeriram um erro de escriba nos manuscritos dos escritos de Josephus para explicar a discrepância. Eles observam a semelhança nas letras maiúsculas gregas (que são usados ​​para representar números D (quatro) e L (trinta) Em qualquer caso, deve-se lembrar que Lucas era divinamente inspirada;. Josephus não era.

Lysias descrito seguidores do egípcio como Assassins. Os assassinos eram um grupo terrorista que surgiram durante o mandato de Félix como governador. A sua forte nacionalismo judeu fez amargos inimigos de ambos os romanos e colaboradores judeus. Os últimos foram alvos primários dos assassinos. ( Sikariōn [ Assassins ] deriva da palavra latina sica [punhal].) misturando-se com as multidões, eles esfaqueado suas vítimas. Eles, então, quer derreter no meio da multidão ou descarAdãoente juntar os enlutados para escapar à detecção. Os assassinos foram especialmente ativo durante as festas judaicas, como Pentecostes. Lysias sem dúvida assumiu a multidão tinha pego um deles (talvez até o próprio egípcio) no ato de assassinato.

Mas Paulo , é claro, não era nem um egípcio nem um assassino. Ele se identificou com Lysias como um judeu de Tarso, na Cilícia, cidadão cidade não insignificante. Como um judeu , ele tinha todo o direito de ter sido onde ele estava no templo. Retenção para o momento em que o fato de sua cidadania romana, Paulo declarou-se um cidadão de Tarso, na Cilícia. Tarso, como Paulo observa, não era umacidade insignificante , mas sim um centro cultural com uma universidade que rivalizam com os de Atenas e Alexandria. Ser cidadão de Tarso explicou conhecimento de grego do apóstolo.

Depois de identificar se a Lysias, Paulo corajosamente pediu permissão para falar com as pessoas. Embora maltratado, machucado, e em cadeias, o apóstolo não pensar em sua própria segurança e conforto.Em vez disso, seu desejo apaixonado de ver seus compatriotas salvo (Rm 10:1; At 19:33). Um grande silêncio se aproximou da multidão indisciplinada, e, em seguida, Paulo falou-lhes em língua hebraica (aramaico).

Pedido de desculpas de Paulo, ou o discurso em defesa de si mesmo, é biográfico. Ele defendeu ambos os seus motivos (ele não era anti-judeu) e suas ações (ele atuou apenas em submissão a Deus). Era um lugar estranho que Paulo pregar-pé nos degraus, cercado por soldados romanos, diante da multidão que procurava a sua morte. Ele começou a falar à multidão com cortês, palavras conciliatórias reminiscentes de Estevão (Atos 7:2): ". Irmãos e pais, ouvi a minha defesa, que agora eu ofereço a você" Reconhecendo que ele estava se dirigindo a eles em sua própria língua hebraica, eles tornou-se ainda mais tranquilo. Paulo, em seguida, disse-lhes de sua conversão dramática, como ele passou de perseguidor mais violenta do cristianismo para o seu maior missionário. Como nos outros quatro relatos do Novo Testamento de sua conversão (At 9:26; Fp 3;. 1 Tim. 1), a ênfase é sobre o poder de Deus e da graça soberana, não realizações de Paulo.

O testemunho de Paulo pode ser dividida em três seções: a sua conduta antes de sua conversão, as circunstâncias de sua conversão, e sua comissão depois de sua conversão.

Atos 21

Paulo não recua — At 21:1-16

Agora o ritmo do relato se acelera e à medida que Paulo se aproxima de Jerusalém se sente a pesada atmosfera carregada da tempestade.
Aqui se destacam duas coisas.
(1) A simples determinação de Paulo de prosseguir, não importa o que o esperava adiante. Nada podia ter sido mais definido que a advertência dos discípulos em Tiro e de Ágabo em Cesaréia, mas nada podia desanimar a Paulo nem fazê-lo voltar atrás no caminho que tinha escolhido. Viesse o que viesse, Paulo partia sempre para frente.
Durante um dos cercos na Guerra Civil Espanhola alguns soldados que pertenciam a uma das guarnições quiseram render-se, enquanto que um de seus companheiros mais valentes disse: "Prefiro morrer de pé a viver de joelhos". Paulo era assim.
(2) É um fato maravilhoso que em qualquer lugar que Paulo fosse ele se encontrava com uma pequena comunidade cristã pronta para recebê-lo. Se isso era verdade na época de Paulo hoje é ainda mais. Um dos grandes privilégios de pertencer à Igreja é o fato de que não importa aonde vamos, até nos limites da Terra acharemos em cada lugar uma comunidade que pensa como nós na qual poderemos ser recebidos. Quem pertence à família da Igreja tem mais amigos que qualquer outro homem.

Ágabo é uma figura interessante. Os profetas judeus tinham um costume determinado. Quando as palavras eram inadequadas teatralizavam o que queriam dizer, fazendo algo que não podia deixar de chamar a atenção. Dramatizavam sua mensagem. No Antigo Testamento há muitos exemplos disto, entre eles: Isaías 20:3-4; 13 1:24-13:11'>Jeremias 13:1-11; Jr 27:2; Ezequiel 4; 5:1-4; 1 Reis 11:29-31.

TRANSAÇÃO EM JERUSALÉM

Atos 21:17-26

Quando Paulo chegou a Jerusalém, a Igreja se encontrou com um problema. Os líderes o aceitavam e viam a mão de Deus em seu obra; mas existiam rumores de que tinha animado os judeus a que traírem sua fé e seus costumes ancestrais. Paulo nunca tinha feito isto. Na verdade, tinha insistido em que a Lei judia era inaplicável aos gentios, mas jamais tentou apartar os judeus dos costumes de seus pais.
Os líderes viram uma forma em que Paulo podia garantir a ortodoxia de sua própria fé e conduta. Quatro homens estavam por tomar o voto de nazireado, voto que se fazia em gratidão por alguma graça especial recebida de Deus ou por ter sido libertos de algo, por exemplo uma doença. Implicava a abstinência de carne e vinho por trinta dias, durante os quais se deixava crescer o cabelo. Parece que às vezes ao menos os últimos sete dias tinham que passar-se dentro dos átrios do Templo. Ao finalizar este prazo deviam fazer-se certas ofertas: um cordeiro de um ano de idade para a purificação dos pecados, um carneiro como oferta de paz, uma cesta de pão asmo, tortas de farinha fina misturada com azeite, e uma oferta de carne e outra de bebida. Finalmente era cortado o cabelo e queimado no altar com o sacrifício.
É evidente que este assunto era custoso. Era preciso deixar de trabalhar, e comprar todos os elementos para o sacrifício. Estava muito fora do alcance de alguns que quisessem fazê-lo. Portanto as pessoas enriquecidas consideravam que era um ato de piedade custear a alguém os gastos que ocasionava o voto. Pediu a Paulo que fizesse justamente este último, ou seja lhes custear os gastos da promessa a estes quatro homens, e ele aceitou. Ao fazê-lo podia demonstrar perante todos que ele observava a Lei.

Não há nenhuma dúvida de que o assunto não foi do agrado de Paulo. Para ele essas coisas já não tinham importância. Mas uma das características de um homem verdadeiramente grande é que pode subordinar seus próprios desejos e perspectivas ao bem da Igreja. Há um momento em que contemporizar não denota debilidade, mas força.

UMA ACUSAÇÃO CALUNIOSA

Atos 21:27-36

Aconteceu que a contemporização de Paulo provocou um desastre. Era a época de Pentecostes. Havia em Jerusalém judeus de todo o mundo, entre eles alguns da Ásia, que sem dúvida sabiam muito bem quão efetivo tinha sido o trabalho de Paulo ali. Tinham visto Paulo na cidade com Trófimo, a quem certamente conheciam. O assunto do voto tinha feito que Paulo entrasse freqüentemente ao templo e os judeus asiáticos supuseram que Paulo tinha levado Trófimo com ele.
Trófimo era um gentio e estava proibido que um gentio entrasse em templo. Podiam entrar no Átrio dos Gentios, mas entre este e o Átrio das Mulheres havia uma barreira e nela umas tabuletas com a seguinte inscrição: "Nenhum homem de raça estrangeira pode entrar entre a balaustrada e o cerco que circunda o templo, e se alguém é surpreendido nesse ato, faça-se saber que ele é o único culpado da pena de morte que corresponde". Até os romanos tomavam isto tão a sério que permitiam aos judeus levar a cabo a pena de morte por este crime. Os judeus asiáticos, pois, acusaram a Paulo de destruir a Lei, insultar o povo escolhido e profanar o templo.
Iniciaram um movimento para linchá-lo. Na esquina noroeste do Templo estava a Torre de Antônia que foi edificada por Herodes o Grande. Nos grandes festivais quando a atmosfera era perigosa, era ocupada por uma coorte de mil soldados. Roma insistia numa coisa: a ordem civil. Um tumulto era um pecado imperdoável tanto para o povo que o levava a cabo como para o comandante que o permitia.

De modo que ao inteirar-se do que acontecia o comandante concorreu com suas tropas. Para salvar a Paulo tiveram que prendê-lo e encadeá-lo pelos braços a dois soldados. Na confusão, o comandante não pôde extrair uma acusação coerente nem inteligível da multidão, e Paulo teve que ser levado em padiola literalmente através do povo agitado, aos quartéis. Em nenhum outro momento Paulo esteve tão perto da morte como nesta e foi a justiça romana imparcial a que salvou sua vida.

ENFRENTANDO A MULTIDÃO ENFURECIDA

Atos 21:37-40

A Torre de Antônia se comunicava com os átrios exteriores do templo por meio de duas escadas nos lados Norte e Oeste. Enquanto os soldados estavam lutando para chegar ao refúgio de seu quartel, Paulo fez um surpreendente pedido: pediu ao capitão que lhe permitisse falar com a multidão. Sem dúvida alguma há muita coragem em sua atitude, que mostra a Paulo exercendo sua conseqüente política de enfrentar a multidão.

O capitão se surpreendeu ao ouvir o culto acento grego desse homem que esteve a ponto de ser linchado. Cerca do ano 54 d. C. apareceu em Jerusalém um egípcio, conduzindo do Monte das Oliveiras uma banda de homens desesperados com a promessa de que faria os muros da cidade caírem diante deles. Os romanos agiram rápida e eficazmente com seus seguidores, mas ele mesmo tinha escapado, e o capitão pensou que Paulo fosse este egípcio revolucionário que retornava. Seus seguidores tinham sido "portadores de adagas". Eram nacionalistas violentos e assassinos deliberados. Escondiam suas adagas entre suas roupas e se misturavam entre a multidão matando a quem pudessem. Eram homens totalmente temerários. O capitão pensou que Paulo era um deles. Mas o apóstolo apresentou seus créditos e o capitão soube que podia tratar-se de qualquer outra coisa menos de um revolucionário; e portanto permitiu que Paulo falasse. Quando se voltou para fazê-lo, fez um gesto pedindo silêncio, e quase milagrosamente, a enfurecida multidão emudeceu. Em nenhum outro lugar do Novo Testamento se demonstra de tal maneira a força da personalidade de Paulo quem com um simples gesto dominou a multidão que tinha estado a ponto de linchá-lo. Nesse momento o próprio poder de Deus fluía através de Paulo.