Em um sentido, a murmuração era uma evidência da bênção! A con-gregação cresceu com tanta rapidez que os apóstolos não conseguiam lidar com a distribuição diária de alimentos, e, como resultado disso, alguns judeus gregos foram negli-genciados. É encorajador traçar o crescimento da igreja: 3 mil creram (2:41), depois o número de crentes crescia diariamente (2:47), a seguir, o número de membros da igreja passou para 5 mil homens (4:4), e esse número multiplicou (6:1), e, mais uma vez, o número multiplica-do cresceu muito (6:7).

Qual era o segredo desse cres-cimento surpreendente? Para obter a resposta, leia 5:41-42: os líderes estavam dispostos a pagar qual-quer preço para servir a Cristo, e as pessoas viviam sua fé no dia-a-dia. At 5:42 é um bom padrão a ser se-guido: (1) serviço cristão diário; (2) serviço na casa de Deus; (3) servi-ço de casa em casa; (4) trabalho de todos os membros; (5) serviço con-tínuo; (6) ensino e pregação da Pa-lavra; (7) exaltação de Jesus Cristo. Apenas pastores e ministros devotos não fazem a igreja crescer; todos os membros devem fazer sua parte.

Resolveu-se o problema do ali-mento dando prioridade às coisas prioritárias. Os apóstolos sabiam que o ministério principal deles era a ora-ção e a Palavra de Deus. Se as igrejas locais permitirem que seus pastores sigam At 6:4, haverá crescimento em força espiritual e em número de membros. A oração e a Palavra an-dam juntas Qo 15:7; Pv 28:9). Samuel (1Sm 12:23), Cristo (Mc 1:35-41) e Paulo (Cl 1:9-51) ministravam des-sa maneira. Em At 1:0). Mais tarde, Filipe torna-se um evange-lista (8:5,26; 21:8). Todo minis-tro da igreja deve ser evangelista. Veja como Deus abençoa as pes-soas quando estas enfrentam seus problemas com honestidade e os resolvem (v. 7).

O nome Estêvão significa "coroa de vencedor" e, com certeza, ele ga-nhou uma coroa por ser fiel até a morte (Ap 2:10). De acordo com o versículo 3, Estêvão tinha uma re-putação boa entre os crentes, era cheio do Espírito e tinha sabedoria prática. Que ótima combinação para qualquer cristão! Ele deu du-plo testemunho: por suas palavras (v. 10) e por suas obras (v. 8).

Em Jerusalém, havia centenas de sinagogas, muitas das quais edi- ficadas por judeus de outras terras. Judeus romanos, descendentes de escravos hebreus libertos, edifica- ram a sinagoga dos Libertos (v. 9). E interessante observar que Estê-vão testificou em um local em que havia judeus da Cilícia, pois Pau-lo era de lá (21:
39) e pode muito bem ter debatido com Estêvão nes-sa sinagoga.

O inimigo está sempre traba-lhando, e não levou muito tem-po para que Estêvão fosse preso. Acusaram-no de blasfemar contra Moisés e a Lei e de dizer que o templo seria destruído, o que pro-vavelmente referia-se às palavras de Cristo registradas em João 2:19- 21. Os judeus trataram Estêvão da mesma forma como fizeram com Jesus: pagaram falsas testemunhas, fizeram acusações dúbias e não lhe deram o benefício de um jul-gamento justo. (Veja Mc 14:58 e 64.) Deus testemunhou a fé de Es-têvão ao irradiar sua glória na face deste (2Co 3:1 2Co 3:8).

No capítulo seguinte, examina-remos o grande discurso de Estêvão, em que ele mostra o fracasso de Is-rael ao longo dos séculos. À medida que Israel, por fim, rejeita Jesus Cris-to e persegue a igreja, o capítulo 7 torna-se o ponto de virada de Atos. Depois desse evento, a mensagem afasta-se de Jerusalém e dirige-se aos gentios.

6.2 Servir (gr diakonein) às mesas. Muitos vêem aqui a origem do diaconato (conforme Fp 1:1; 1Tm 3:0), cura (Mc 6:5), o Espírito Santo (At 8:17; At 19:6) ou responsabilidade e autoridade para serviço (At 13:3; 1Tm 4:4).

6.7 Sacerdotes. Entre os que mais se opuseram a Cristo havia homens como Zacarias (Lc 1:0).

6.14 Mudará os costumes. Estêvão percebendo que a fé cristã não se manteria dentro do judaísmo (conforme Mc 7:18, Mc 7:19; Mt 23:25, Mt 23:26; Lc 11:39-42), antecipa a teologia universal de Paulo. Sua visão é de um cristianismo mundial, sem as restrições do judaísmo e da lei.

6.15 Rosto de anjo. Indica uma transfiguração na presença de um acompanhante sobrenatural (conforme 2Co 3:18 com Êx 34:29ss; Mt 17:2).

1) Um problema administrativo é resolvido (6:1-7)
Considerações gerais. A nomeação dos Sete tem sido compreendida tradicionalmente como o estabelecimento de uma ordem de diáconos permanente na igreja, consagrados às necessidades materiais. Sem dúvida, o incidente diante de nós influenciou idéias populares acerca do diaconato num período posterior, mas precisamos lembrar que: (a) a necessidade surgiu na igreja-comunidade em Jerusalém, que não seria o modelo de igrejas locais futuras; (b) embora apareça o verbo diakoneõ, os Sete não são chamados de diáconos; (c) os únicos dois administradores de quem lemos alguma coisa além dos seus nomes e funções nessa seção — Estêvão e Filipe — tornaram-se conhecidos por ministérios diferentes da função descrita aqui. Temos, então, a impressão de uma situação que surge da vida comunitária temporária da igreja em Jerusalém, o problema das viúvas de fala grega sendo tratado de maneira prática e espiritual. Lições gerais de vida coletiva e serviço se destacam claramente, mas não vemos aqui a imposição de um modelo a igrejas futuras. A atmosfera é judaica, e isso deve modificar deduções baseadas nesse trecho com relação à eleição de ministros na igreja; o princípio democrático moderno de “um homem, um voto” teria sido totalmente anacrônico nesse contexto. No AT, à parte da função sacerdotal, determinada por descendência, o próprio Deus escolheu os seus servos, com freqüência por meio de outros já testados e aprovados. Os anciãos eram homens de experiência e discernimento, e nenhuma decisão era lançada sobre um mero número de “membros”. Os Irmãos a quem é dirigida a palavra no v. 3 talvez tenham sido homens de destaque que poderíam discernir a espiritualidade e a capacidade dos seus companheiros, apresentando pessoas adequadas aos apóstolos. O grupo todo (todos, v. 5) podería aprovar, mas não direcionar. Os apóstolos assumiram a responsabilidade final e se identificaram com os Sete ao lhes impor as mãos.

Os judeus de fala grega na igreja aqui estão em proeminência, pois serão os instrumentos de Deus para iniciar o segundo e o terceiro estágios do programa de evangelização.

Diferentes ministérios (6:1-6). A dificuldade da língua — alguns discípulos falavam o aramaico, e alguns, o grego — deve ter causado verdadeiros problemas de administração, e as necessidades das viúvas de fala grega haviam sido negligenciadas. Até aquele momento, os Doze haviam recebido todas as ofertas voluntárias e sido os responsáveis por sua distribuição entre os milhares de crentes. A queixa mostrava que a delegação de tarefas era necessária. Não estava certo que o ministério específico dos Doze estivesse submetido ao trabalho administrativo (v. 2,4), e por isso os apóstolos precisavam de ajuda. Mas a administração era uma questão delicada que afetava o bem-estar de toda a igreja, de modo que esse serviço humilde requeria pessoas de boa reputação, sabedoria e, acima de tudo, a manifestação de poder espiritual (v. 3). Os irmãos que ajudavam na escolha de homens adequados (v. 3,5) naturalmente levariam em consideração essas condições, e também foram muito sábios quando sugeriram a participação de auxiliares de fala grega, como se vê pelos nomes dos Sete. Assim, já não poderia haver idéia de favoritismo pela comunidade de fala kebraica. Estêvão é especialmente marcado como um homem cheio de fé e do Espírito Santo (v. 5), e os procedimentos sábios e práticos foram acompanhados de oração (v. 6).

O clímax do testemunho em Jerusalém (6.7). Lucas novamente interrompe a sua história por um momento para resumir os resultados do testemunho passado; aliás, o v. 7 descreve tanto o zénite quanto o final do período “próspero” da evangelização de Jerusalém, e podemos supor que todos na cidade haviam tido uma oportunidade de ouvir e crer na mensagem. A difusão da palavra se intensificou, o número de discípulos foi multiplicado e até um grande número de sacerdotes obedecia à fé. O testemunho posterior desses sacerdotes não é revelado, e deve-se lembrar que ninguém tinha sido ensinado de que os cristãos deveriam abandonar os seus costumes judaicos.

2) O testemunho de Estêvão determina uma crise (6.8—7.1)
Transição e crise. Visto que as implicações do kerygma cristão se tornaram mais evidentes e que a multidão estava se acostumando com os milagres, uma reação contra os discípulos era inevitável. Na verdade, concentrou-se em Estêvão e se originou entres os judeus de fala grega que haviam retomado a Jerusalém, encontrando-se nas suas próprias sinagogas.

Estêvão e a sua mensagem (6:8-15).
Estêvão era um homem cheio do Espírito, de sabedoria, de graça e do poder de Deus, sendo capacitado por Deus para realizar milagres entre o povo (v. 3,5,8). Como alguém de fala grega, encontrou a sua esfera de atuação e testemunho nas sinagogas de fala grega, com menção especial da sinagoga dos Libertinos. Isso pode ter incluído os de Cirene, de Alexandria e da Cilicia (v. 9). Saulo de Tarso, possivelmente, estava participando da mesma sinagoga, embora ele não fosse dos de fala grega, mas “verdadeiro hebreu” (Fp 3:5).

O ministério de Estêvão era tão poderoso que os seus oponentes perderam a esperança de vencer a discussão e recorreram a tramas e violência. Qual era a sua mensagem? Sem dúvida, incluía os elementos comuns ao kerygma apresentado aos judeus, mas as acusações levantadas contra ele, com os termos da sua própria defesa (conforme 6.11,13 com o cap. 7), tornam provável que a sua pregação destacava a nova vida do evangelho de uma forma que colidia com o judaísmo oficial. Acusações como tais eram falsas, mas os instigadores se empenharam para que tivessem algumas conotações de verdade. A semelhança dessas acusações com as usadas no julgamento de Jesus é surpreendente. Diziam que Estêvão havia usado palavras de blasfêmia contra Moisés e contra Deus; diante do Sinédrio, alegaram que ele havia afirmado que Jesus de Nazaré destruiria o templo e mudaria os costumes que Moisés nos deixou (v. 11,14). Podemos concluir que ele destacou a “novidade” extraordinária da nova criação fundamentada na morte e na ressurreição de Cristo, com a relativa insignificância dos tipos materiais que prefiguravam a grande realidade.

O julgamento de Estêvão (6.12ss). Os fanáticos helenistas foram bem-sucedidos em convencer o sumo sacerdote a convocar o Sinédrio mais uma vez. Se o governador romano estava ausente da sua província (como alguns comentaristas sugerem) ou não, a posição política era favorável à classe do sumo sacerdote, que percebeu uma mudança na atitude da multidão. Talvez Caifás tenha enxergado no incidente a possibilidade de um ataque de flanco contra a seita do Nazareno que não envolvesse diretamente os formidáveis apóstolos. Estêvão foi muito mais longe do que eles em destacar a ruptura clara com a ordem antiga que a obra de Cristo causou. A acusação oficial iria refletir o falso testemunho já observado, e então Estêvão, com o rosto brilhando com esplendor celestial (v. 15), teve permissão para falar em sua própria defesa (7.1).

III. Expansão da Igreja na Palestina Através da Pregação e Dispersão. 6:1 - 12:25.

Até este ponto, os apóstolos não deram nenhuma evidência de ter o propósito de levar o Evangelho a todo o mundo, mas permaneceram em Jerusalém dando o seu testemunho aos judeus. Agora Lucas conta o começo da expansão da igreja através da Judéia e Sanaria. Essa expansão não foi realizada por causa da visão e propósito da igreja mas por ato providencial de Deus, dispersando os crentes. Para explicar esta perseguição, Lucas primeiro conta como Estêvão colocou-se em posição de destaque como um dos sete.

13-15. A alegada blasfêmia de Estêvão contra Deus foi definida como blasfêmia contra o Templo. Ao que parece estivera ensinando que o Templo Judeu não era mais necessário para se adorar a Deus verdadeiramente. Era agora acusado de ensinar que Jesus de Nazaré destruiria o Templo e perverteria a prática da lei mosaica. Essa acusação não era pura invencionice, mas uma inteligente deturpação do que Estêvão estivera realmente ensinando.

a) Designação dos sete e a atividade de Estêvão (At 6:1-15)

Novo desvio da narrativa de Atos é assinalado pela apresentação do nome de Estevão. Este aparece primeiro como um dos sete oficiais designados para supervisionar a distribuição das ofertas, retiradas do fundo comum para os membros mais pobres da comunidade. Logo no início a Igreja atraíra judeus helenistas (isto é, judeus de fala grega, de fora da Palestina) tanto quanto judeus naturais da Palestina e que falavam aramaico; não tardou que se levantassem queixas de que as viúvas destes últimos estavam sendo favorecidas na distribuição diária. É significativo que os sete oficiais escolhidos pela comunidade e designados pelos apóstolos para supervisionar essa atividade tivessem todos nomes gregos, sendo provavelmente judeus helenistas. Dois dos sete, Estêvão e Filipe, estavam destinados a deixar vestígios dos seus serviços à Igreja, os quais se projetaram muito além dos limites desta função especial para a qual foram designados. Estêvão parece ter tido uma compreensão excepcionalmente nítida do rompimento total com o culto judaico, que o novo movimento lógica e finalmente envolvia. Com isto ele deixou assinalado o caminho que Paulo mais tarde palmilhou e especialmente o escritor de Hebreus.

Os doze conservavam o respeito e a boa vontade da população de Jerusalém; assistiam regularmente ao culto no templo, e exteriormente pareciam judeus praticantes. A única coisa que os distinguia dos outros era crerem em Jesus e anunciarem ser Este o Messias. Todavia soou uma nota diferente nos debates travados na sinagoga dos helenistas, freqüentada por Estêvão, visto que este admitia a abolição do culto do templo e a instituição de uma nova forma de culto mais espiritual. As acusações feitas a Estêvão por seus opositores se apresentam deturpadas, entretanto, não é difícil descobrir a orientação real dos argumentos dele; o discurso que proferiu e de que nos dá conta o cap. 7, não é tanto uma "apologia" sua (tal defesa pouco redundaria numa absolvição, como Estêvão bem sabia), como é uma exposição racional do seu ensino quanto à natureza transitória do culto judaico. Ora, o povo de Jerusalém vivia do templo; para a manutenção do seu culto contribuíam os judeus do mundo inteiro; as multidões de peregrinos, que regularmente acorriam às grandes festas, proviam enorme renda à cidade. Atacar o templo era, portanto, à vista de todos, atacar o meio de vida deles. As autoridades viram logo haver chegado a oportunidade; chamaram Estêvão a juízo, com fundamento na denúncia do povo. A acusação contra ele foi praticamente a mesma que formularam contra o seu Mestre antes (Mc 14:58) e contra Paulo, mais tarde (At 21:28). Alegaram que ele cogitava da destruição daquele "santo lugar".

Murmuração dos gregos contra os hebreus (1). Gregos (ou antes "helenistas") eram judeus de fala grega, principalmente das terras da Dispersão; os hebreus eram judeus de fala aramaica, muitos dos quais, como os apóstolos, eram naturais da Palestina. As viúvas deles estavam sendo esquecidas na distribuição diária (1). Da caixa comum, em que o valor das propriedades dos membros mais ricos era lançado (At 2:45; At 4:34-35), fazia-se distribuição diária com os necessitados, entre os quais, naturalmente, sobressaíam viúvas. Escolhei dentre vós sete homens (3). Dos nomes destes sete evidencia-se que eram helenistas; um deles, com efeito, não era judeu nato, mas prosélito da cidade gentílica de Antioquia. Provavelmente eram reconhecidos como líderes da comunidade helenista na primitiva igreja de Jerusalém. Note-se que mesmo para o desempenho de deveres práticos, como os que lhes caíram por sorte, requerem-se dotes espirituais, assim como boa reputação e prudência de um modo geral (3). Embora tivessem sido designados nesta ocasião para a obra da beneficência, o ministério daqueles, dentre eles, de quem temos mais alguma notícia, não se restringiu a esta forma de serviço. Nicolau (5). Segundo Irineu (que pode ter recebido informação de Papias), os nicolaítas de Ap 2:6-66 tomaram o nome deste Nicolau; se verdade, ou não, ninguém pode afirmar. Impuseram-lhes as mãos (6). Os sete foram escolhidos pelo povo; a imposição das mãos dos apóstolos confirmou essa escolha, comissionou os sete para o seu trabalho especial, e expressou da parte dos apóstolos seu companheirismo nessa obra. Muitíssimos sacerdotes (7). Muitos dos sacerdotes vulgares eram homens humildes e piedosos, o que não acontecia com os políticos eclesiásticos, ricos, da linhagem sumo-sacerdotal. Levantaram-se alguns da sinagoga... (9). Provavelmente a referência aí é a uma sinagoga, embora vários comentadores tenham entendido tratar-se de cinco, quatro, três e duas. Como os da Cilícia a freqüentavam, Saulo de Tarso podia figurar entre os seus membros. Libertos (9). Provavelmente judeus libertos, ou descendentes de libertos, procedentes dos vários lugares mencionados. Deissmann sugere libertos da casa imperial. Não há razão suficiente para se rejeitar o texto, aqui, em troca da emenda atraente-"líbios" -sugerida por Beza, Tischendorf e Dibelius. E o levaram ao conselho (12), isto é ao Sinédrio.

14. Organizações Espirituais ( Atos 6:1-7 )

Agora, neste momento, enquanto os discípulos estavam aumentando em número, uma denúncia surgiu por parte dos judeus helenistas contra os hebreus nativa, porque as viúvas deles estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimentos. E os doze convocaram a congregação dos discípulos e disse: "Não é desejável que nós deixemos a palavra de Deus, a fim de servir às mesas. Mas seleccionar, de entre vós, irmãos, sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, aos quais pode encarregar desta tarefa. Mas vamos nos dedicar à oração e ao ministério da palavra. " E a declaração encontrado aprovação com toda a congregação; e elegeram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo, e Filipe, Nicanor, Timão, Parmenas e Nicolau, prosélito de Antioquia. E estes trouxeram perante os apóstolos; e depois de orar, lhes impuseram as mãos sobre eles. E a palavra de Deus continuava a propagação; e o número dos discípulos continuaram a aumentar consideravelmente em Jerusalém, e um grande número de sacerdotes foram tornando-se obediente à fé. (6: 1-7 )

Os cristãos, alguém disse uma vez, tornar-se muito pouco cristão quando se organizar. Essa observação cristaliza um lado do debate de longa data sobre política eclesiástica. Um extremo, afirmando o poder de Cristo em Sua Igreja, concordaria com esse sentimento. Seus defensores argumentam que a igreja deve rejeitar organização formal ou estrutura e apenas fluir com o Espírito. Tudo o que é organizado, eles insistem, não pode ser de Deus. Alguns até mesmo rejeitam o conceito de membros da igreja. Tal modelo solto, desorganizado da igreja, no entanto, subestima a força da carne e é incompatível com o caráter de Deus (cf. 1Co 14:33 ). Toda a criação reflete a natureza altamente organizada de seu Criador. Também não é consistente com o ensinamento do Novo Testamento pensativo em como a igreja está a funcionar.

Outros se estruturar a igreja como uma empresa Fortune 500, completo com gráficos detalhados organizacionais, descrições de trabalho, os conselhos, comissões e subcomissões. O Espírito Santo, eles esperam, irá operar dentro da estrutura rígida eles construíram. Eles vão rejeitar qualquer negrito, novas propostas, porque "Nós nunca fizemos isso dessa maneira antes." Essas pessoas tendem a subestimar a força da nova natureza eo poder do Espírito.
Ambos os extremos estão errados; a igreja não é nem uma corporação altamente artificial nem uma comuna solto, mas um organismo. Ela tem tanto uma unidade orgânica e um princípio de vida útil, uma vez que todos os membros estão ligados à sua Cabeça vivente, o Senhor Jesus Cristo. No entanto, assim como os organismos vivos necessitam de estrutura e organização para a função, o mesmo acontece com a igreja.
A igreja primitiva deu o exemplo de um organismo vivo e interdependente. Sua unidade e poder lhes deu um testemunho de que varreu Jerusalém. Multidões tinha chegado a fé em Jesus Cristo. Nenhuma perseguição ou oposição das autoridades judaicas poderia parar a propagação do evangelho. O amor dos crentes para o outro, expressa na partilha dos bens materiais, tinha feito um profundo impacto sobre a comunidade. Como resultado, mesmo os não crentes realizada a igreja em alta conta ( 05:13 ).

O crescimento explosivo da igreja tinha trazido com ele a necessidade de mais organização. Foi já um tanto organizado. Eles sabiam que (pelo menos no início) o número de convertidos ( 02:41 ) e membros ( 4: 4 ). Alguém deve ter sido manter contagem. Eles reuniram-se em locais específicos em horários específicos. Os crentes também se reuniu para refeições em casas particulares. Dinheiro e bens foram recolhidos pelos apóstolos e distribuído para os necessitados. O pecado tinha que ser tratada. Todas essas atividades também exigiu algum nível de organização. A igreja tornou-se ainda mais estruturado como sua vida e crescimento exigiu.

Isso ilustra um princípio importante: a organização da igreja bíblica sempre responde às necessidades e ao que o Espírito já está fazendo. Para organizar um programa e depois esperar que o Espírito Santo se envolvido com ela é colocar a carroça na frente dos bois. Não ousamos tentar forçar o Espírito para atender nosso molde. Organização nunca é um fim em si, mas apenas um meio para facilitar o que o Senhor está fazendo em sua igreja.
Em Atos capítulo 6 a igreja enfrentou sua primeira crise organizacional sério. Para eliminar um problema potencialmente divisionista necessários mais organização. A partir desta primeira reunião de organização quatro características destacam-se: a razão, os requisitos, o roster, e os resultados.

A Razão

Agora, neste momento, enquanto os discípulos estavam aumentando em número, uma denúncia surgiu por parte dos judeus helenistas contra os hebreus nativa, porque as viúvas deles estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimentos. E os doze convocaram a congregação dos discípulos e disse: "Não é desejável que nós deixemos a palavra de Deus, a fim de servir às mesas ... Mas vamos nos dedicar à oração e ao ministério da palavra." ( 6: 1-2 , 4 )

No momento que os discípulos estavam aumentando em número outro problema surgiu. Ele foi relacionado para o seu rápido crescimento. Quão grande é a igreja havia se tornado não é conhecido, uma vez que já não mantinha uma contagem precisa. O último valor indicado, 5000 ( 4: 4 ), aparentemente incluiu apenas os homens. Para esse número devem ser acrescentadas as mulheres e os jovens e aqueles que se juntou à igreja desde então (cf. 05:14 ). Deve ter havido mais de 20.000 na igreja de Jerusalém neste momento.

Sem meios de comunicação de massa, a liderança e os problemas administrativos associados a uma grande congregação, tais eram enormes. Meramente para satisfazer as suas necessidades espirituais e para lidar com o pecado teria sido uma tarefa difícil, e muito menos cuidar de suas necessidades físicas. Não só o tamanho da igreja criar problemas, mas também o seu crescimento explosivo deixado pouco tempo para se adaptar. Como resultado, os apóstolos não conseguia mais lidar com toda a carga de cuidar da congregação. Foi necessária uma maior organização.
Havia outra razão para a igreja para organizar. Eles tinham cumprido a primeira parte da carga de quatro parte do Senhor para eles ( 1: 8 ). Eles haviam saturado Jerusalém com a mensagem do evangelho (5:28 ) e até mesmo começaram a chegar à região circundante ( 05:16 ). Agora, eles estavam prontos para evangelizar Samaria e do mundo gentio. Para fazer mais planejamento e estruturação do conjunto tão necessária com sucesso.

Em uma congregação de que tamanho, era inevitável que as necessidades de alguém seria esquecido. Ele vem como nenhuma surpresa saber que a denúncia surgiu por parte dos judeus helenistas contra os hebreus nativa, porque as viúvas deles estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimentos. Aqui era uma questão que Satanás pudesse usar com força devastadora contra a igreja . Ele já havia atacado através perseguição ( 4: 1-31 ; 5: 17-41 ). Isso, no entanto, havia apenas levou a igreja a crescer mais rápido ( 4: 4 ). Em seguida, ele tinha procurado deformá-los, introduzindo o pecado no corpo ( 5: 1-11 ). Deus interveio rapidamente e julgou Ananias e Safira, e novamente o ataque de Satanás falhou vergonhosamente. Tal como acontece com a perseguição, que só fez aumentar o número da igreja ( 05:14 ). A igreja foi purificado ainda mais eficaz na divulgação do evangelho.

Não tendo conseguido parar a igreja através de perseguição ou de corrupção, Satanás tentou uma terceira tática. Ele procurou criar dissensão dentro da igreja. Uma igreja abalado por conflitos internos encontra sua mensagem perdida em conflito, a sua energia dissipada. E uma igreja, assim, focado em si vai ter dificuldade para chegar ao mundo perdido. Antes de a igreja poderia evangelizar o mundo gentio, eles teriam de lidar com qualquer divisão dentro de suas fileiras. Essa foi a necessidade que impulsionou a igreja a mais organização.
Os judeus helenistas foram os da diáspora. Ao contrário dos nativos palestinos ou hebreus, sua língua materna era o grego, não em aramaico ou hebraico. Eles usaram a Septuaginta em vez das Escrituras Hebraicas. Mantendo-se fiel ao judaísmo, que tinha absorvido um pouco da cultura grega que os rodeava. Isso os fez suspeitar que os judeus da Palestina, especialmente os fariseus. "De acordo com o Talmud, o farisaísmo faz segredo do seu desprezo pelos helenistas ... eles eram freqüentemente categorizados pela população nativa e assumidamente mais escrupuloso de Jerusalém como de segunda classe israelitas" (Richard N. Longenecker, "Os Atos de Apóstolos ", no Frank E. Gaebelein, ed,. Comentário Bíblico do Expositor , vol 9. [Grand Rapids: Zondervan, 1981], 329). Alguns dos que a hostilidade racial e cultural transitam para a igreja.

Muitos dos helenistas estava em Jerusalém para a Páscoa e Pentecostes. Depois de sua conversão, eles decidiram permanecer sob o ensinamento dos apóstolos. Outros eram pessoas mais velhas que haviam retornado à Palestina para viver suas vidas. Eles eram uma minoria na igreja, o que ajuda a explicar por que as suas necessidades foram ignorados.
Como muitas vezes acontece, as questões vieram à tona ao longo de um problema aparentemente insignificante. Os helenistas reclamou que suas viúvas estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimentos. Cuidados de viúvas era tradicional na sociedade judaica (cf. Dt 14:29. ; Dt 16:11 ; 24: 19-21 ; Dt 26:12 ). Paulo mais tarde definiu como a responsabilidade da igreja ( 1Tm 5:3. ; Lc 19:23 ). Para envolver-se nos detalhes de servir refeições e tratar de assuntos de dinheiro iria levá-los longe de seu chamado. Em vez disso, eles iriam dedicar -se à oração e ao ministério da palavra. Os apóstolos sabiam que sua prioridade era oração, pregação, ensino e estudo da Palavra. Eles deixariam nada, porém pressionando, distraí-los de exercício dessas funções. Eles disseram que, com efeito, "Você serve as mesas e serviremos a Palavra". Paulo estava preocupado que as necessidades dos pobres sejam alcançados ( Rm 15:26 ; . 2 Cor 8-9 ), mas nunca quis se distrair com os detalhes ( I Coríntios 16:1-4. ).

Muitos no ministério hoje deixaram a ênfase na oração e da Palavra de Deus. Eles são tão envolvido nos detalhes administrativos de sua igreja que eles têm pouco tempo para intercessão e estudo. No entanto, os pastores são dadas para a igreja "para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo" ( Ef 4:12 ). O seu chamado é para amadurecer os santos para que eles possam fazer o trabalho do ministério. Ao negligenciar esse chamado, eles condenam suas congregações a definhar na infância espiritual. Os programas são nenhum substituto para o poder de Deus e Sua Palavra. Aqueles a quem Deus chamou para o ministério da oração e da Palavra deve fazer a sua prioridade.

A oração e ao ministério da palavra estão inseparavelmente ligados. A oração deve permear preparação do sermão de um pastor, ou seus sermões será superficial e seco. Ele também deve orar constantemente para que o seu povo vai aplicar as verdades que ele ensina-los. O homem de Deus também deve Oração para que ele iria ser um canal puro através do qual a verdade de Deus possa fluir para a sua congregação. (Para uma discussão sobre a relação de oração a pregação, ver Tiago E. Rosscup, "A prioridade da oração e pregação expositiva", em João F. MacArthur, Jr., Redescobrindo pregação expositiva . [Dallas: Palavra, 1992])

A maior proclamador da Palavra de Deus que já viveu, o apóstolo Paulo, era um homem dedicado à oração. Ele assegurou que os romanos que "Deus, a quem sirvo em meu espírito, no pregação do evangelho de seu Filho, é minha testemunha de como incessantemente faço menção de vós nas minhas orações" ( Rom. 1: 9-10 ) . Ele disse ao Efésios "Eu não cesso de dar graças por vós, ao fazer menção de vós nas minhas orações ( Ef 1:16. ). Aos filipenses ele escreveu: "Dou graças a Deus em toda a minha lembrança de você, oferecendo sempre oração com alegria em meu cada oração para todos vocês "(Filipenses 1:3-4. ) Paulo também orou constantemente para a igreja de Colossos: ". Por esta razão, também, desde o dia em que ouvimos dele, nós não paramos de Oração para você e para pedir que sejais cheios do conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e entendimento espiritual "( Cl 1:9 )

Atos 19:9-10 descreve o ministério de Paulo em Éfeso: ". Mas, como alguns deles se tornando endurecidos e desobedientes mal, falando do Caminho perante a multidão, retirou-se deles e levou os discípulos, discutindo diariamente na escola de Tirano E isso aconteceu há dois anos, de modo que todos os que viviam na Ásia ouviram a palavra do Senhor, tanto judeus como gregos ". Preso em Roma, ele, no entanto, "foi testificando [aos judeus de Roma] sobre o reino de Deus, e tentando persuadi-los a respeito de Jesus, tanto a Lei de Moisés e dos profetas, de manhã até a noite" ( At 28:23 , 26-27 )

A partir de sua dramática conversão no caminho de Damasco para o dia um carrasco romano terminou sua vida, Paulo deu-se totalmente ao ministério. Não há outro caminho. Cada ministro de Jesus Cristo deve dar ouvidos a exortação de Paulo a Timóteo:

Prescrever e ensinar essas coisas. Que ninguém despreze a tua mocidade, mas sim na palavra, no procedimento, amor, fé e pureza, mostra-te um exemplo daqueles que acreditam. Até que eu venha, dar atenção para a leitura pública da Escritura, à exortação e ao ensino. Não negligencie o dom espiritual dentro de você, que foi entregue a você por profecia, com a imposição das mãos pelo presbitério. Tome dores com essas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos. ( 1 Tim. 4: 11-15 )

A devoção que Paulo exigiu de seu jovem protegido é a mesma devoção às demandas Senhor Jesus Cristo de todos os que servi-Lo.

Os Requisitos

Mas seleccionar, de entre vós, irmãos, sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, aos quais pode encarregar desta tarefa. ( 6: 3 )

Enquanto os apóstolos tiveram de permanecer fiel às suas prioridades, o problema da distribuição da comida e dinheiro de forma eqüitativa permaneceu. Esse ministério importante necessária supervisão, e outros teriam de ser encontrado para fazer isso. Assim, os apóstolos ordenaram aos crentes para selecionar a partir de suas próprias fileiras sete homens. A palavra traduzida select é do verbo episkeptomai , que significa "para supervisionar", ou "para supervisionar." A congregação foi para olhar sobre os homens que foram respeitados e apresentar as suas escolhas para os apóstolos. Eles iriam tomar a decisão final quanto à sua nomeação para a tarefa, como indicado pelas palavras quem pode encarregar desta tarefa.

Esta breve verso enumera cinco características exigidas para os designados para o ministério da igreja. Em primeiro lugar, aqueles que levaria a igreja deve ser homens. Mulheres certamente têm um papel vital para preencher (cf. Tito 2:3-5 ). Na igreja primitiva, essas mulheres como Dorcas, Lydia, Phoebe, Priscilla, e as filhas de Filipe foram grandemente usado por Deus. No entanto, o projeto de Deus para a igreja é que os homens assumem os papéis de liderança ( 1Co 11:3, 1Co 11:9 ; 1Co 14:34 ; 1 Tm 2: 11-12. ).

A segunda exigência é que eles sejam do meio de ti. Isso indica mais do que a verdade óbvia de que aqueles que lideram a igreja deve ser crentes. Igrejas devem procurar desenvolver sua liderança dentro de suas próprias fileiras. Ao contratar pastores longe de outras igrejas, eles muitas vezes ignoram os homens dotados Deus tem levantado em suas próprias congregações. Uma igreja comprometida com o ministério de edificar e equipar os seus membros não terão que procurar outro lugar para seus líderes.

A terceira exigência para os líderes é que eles sejam homens de boa reputação. Eles devem ser homens de integridade, acima de qualquer suspeita, como é exigido de presbíteros e diáconos em 1Tm 3:1 ).

A exigência final é que eles possuem sabedoria. Eles devem ter conhecimento bíblico e teológico, ea sabedoria prática de aplicar a verdade bíblica com as situações da vida cotidiana. Eles devem ser homens de sóbrio, justo juízo. Primeiro Crônicas 0:32 descreve alguns líderes sábios de Israel como "homens que compreenderam os tempos, com o conhecimento de que Israel deveria fazer." Tais homens que Deus chama para servir a Sua Igreja.

A questão é saber se estes sete podem ser adequAdãoente vistos como os primeiros diáconos oficiais. Eles realizaram algumas funções dos diáconos posteriores, e as formas da palavra grega diakonos(Diácono) são usadas para descrever seu ministério ( vv 1-2. ). No entanto, para visualizá-las em termos de um escritório formal é anacrônico. Dos sete, apenas Estevão e Filipe aparece em outro lugar nas Escrituras, mas eles nunca são chamados de diáconos. De fato, o ministério depois de Estevão era claramente a de um evangelista, como era de Filipe ( At 21:8 ; Lc 10:40 ; Jo 2:5 ; Jo 12:2 ; Rm 15:25 ; 2 Cor 8: 3-4. ). Assim, a sua utilização em Atos 6 não implica que os sete ocupava o cargo de diácono.Significativamente, quando a igreja de Antioquia depois enviou o alívio da fome à igreja de Jerusalém, nenhuma menção é feita de diáconos ( Atos 11:29-30 ). Em vez disso, o alívio foi enviado para os anciãos. Estevão e Filipe certamente não continuar por muito tempo nesse papel, uma vez que ambos se tornaram evangelistas. E em breve perseguição dispersar a congregação de Jerusalém ( At 8:1. ; 1Tm 5:22 ; 2Tm 1:62Tm 1:6 )

E Estêvão, cheio de graça e poder, estava realizando prodígios e grandes sinais entre o povo. Mas alguns homens do que foi chamado de sinagoga dos Libertos, incluindo tanto cireneus e alexandrinos, e alguns da Cilícia e da Ásia, levantou-se e discutiu com Estevão. E ainda assim eles não foram capazes de lidar com a sabedoria e ao Espírito com que ele falava. Homens Então subornaram para dizer: "Ouvimos-lhe proferir palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus." E excitaram o povo, os anciãos e os escribas, e eles vieram em cima dele e arrastou-o para longe, e trouxe-o perante o Conselho. E apresentaram falsas testemunhas, que diziam: "Este homem fala incessantemente contra este santo lugar, e da Lei, porque nós o temos ouvido dizer que esse Nazareno, Jesus, vamos destruir este lugar e mudar os costumes que Moisés nos transmitiu. " E fixando o seu olhar sobre ele, todos os que estavam sentados no Conselho viram o seu rosto como o rosto de um anjo. ( 6: 8-15 )

Esta passagem marca uma transição no livro de Atos. Até este ponto, Pedro tem sido a figura dominante, cumprindo seu chamado por levar o evangelho da circuncisão ( Gl 2:7. ). Na verdade, o manto de Estevão caiu sobre seu compatriota helenístico Saulo de Tarso. É até possível que a primeira exposição de Paulo para o evangelho veio através de Estevão ( 7:58 ; 8: 1 ). Sua morte deve ter deixado uma impressão indelével em Paulo.

Estevão foi, assim, uma figura-chave no início da história da igreja. Mas, para além do seu papel histórico, ele foi significativo por causa de seu caráter. Ele era a prova de que o impacto da vida e ministério de um homem não tem nada necessariamente a ver com comprimento. Seu ministério, embora breve, foi essencial para o plano de Deus para a evangelização do mundo. Ele mostrou que os esforços de uma pessoa corajosa, embora de curta duração, pode ter efeitos de longo alcance.
Altruísta proclamação de Estevão, sem medo do evangelho levou-o a pagar o preço final do seu compromisso. Ele foi o primeiro mártir cristão, como as pessoas que tinham favorecido os crentes ( 5:13 ) foram manipuladas para virar hostil. Sua morte desencadeou o primeiro de uma longa série de perseguições que desafiaram a Igreja ao longo de sua história. Quando Estevão morreu, a Igreja sofria em voz alta ( 8: 2 ) porque ele era tão vital um pregador e tão profundamente amado. No entanto, ele não morreu antes de realizar a missão que Deus colocou para fora para ele. Nem era seu ministério menos significativo, porque não existe uma lista de convertidos é gravado. Certamente ele tinha muitos. Na economia de Deus, alguma planta, um pouco de água, e outros colher ( 1Co 3:6 apresenta mais três evidências de nobreza espiritual de Estevão: seu caráter, sua coragem e seu semblante.

Seu caráter

E Estêvão, cheio de graça e poder, estava realizando prodígios e grandes sinais entre o povo. ( 6: 8 )

Versículo 5 descrito Estevão como "cheio de fé e do Espírito Santo." completa tanto lá quanto no versículo 8 traduz pleres , o que significa "a ser preenchido." Estevão foi totalmente controlado pela fé, o Espírito Santo, graça e poder. Seu sermão perante o Sinédrio revela o conteúdo de sua fé. Ele acreditava que Deus governou história ( 7: 1-51 ), e estava confiante de controle soberano de Deus de sua vida.Ele poderia dizer com Paulo: "Se vivemos, vivemos para o Senhor, ou se morremos, morremos para o Senhor; portanto, se vivemos ou morremos, somos do Senhor" ( Rm 14:8 ). Embora confiando em Deus para o seu destino eterno, eles acham difícil confiar nele com as preocupações de sua vida cotidiana. Estevão, no entanto, não era assim. Ele confiou em Deus plenamente e se concentrou em fazer o que Deus queria que ele fizesse. As consequências que ele alegremente deixou nas mãos de Deus.

Não só foi Estevão cheio de fé, mas também do Espírito Santo (cf. 07:55 ). Esse é o privilégio de todos os crentes ( Ef 5:18 ). Para ser cheio de fé é confiar em Deus; para ser cheio do Espírito é obedecer totalmente a Sua vontade. Estevão creu em Deus e apresentado à liderança do empoderamento, purificando Espírito Santo. Essas duas realidades resumem a força da vida cristã. Nas palavras do hino amado,

Confiança e obedecer,
Pois não há outro jeito
Para ser feliz em Jesus,
Mas a confiar e obedecer.
A terceira realidade espiritual, que flui de confiança e obediência, que caracterizou Estevão era graça. Porque Estevão confiou em Deus, e caminhou na plenitude do Espírito, ele foi dada a graça de enfrentar a perseguição, até mesmo a morte. Nem medo, nem ódio controlada ele, só a confiança e submissão. Ele podia ser gracioso mesmo ao ponto de morrer por causa de sua confiança confiante em Deus e renúncia ao propósito divino. Após ter-se comprometido totalmente nas mãos de Deus ( 7:59 ), ele estava disposto a suportar tudo na força da graça capacitadora. A graça de Deus também fluiu para fora de sua vida para os outros. Talvez esse tenha sido um dos motivos da igreja escolheu-o para ministrar às viúvas. Estevão foi mesmo gracioso para com seus algozes, orando por seu perdão como suas pedras esmagou sua vida ( 7:60 ).

A única maneira que um crente pode viver como Estevão está morrendo ao seu pecaminoso. Aqueles ocupado cuidando de seus próprios interesses terá pouco tempo ou inclinação para abandonar-se e experimentar a graça Estevão experientes.
Finalmente, Estevão estava cheio de energia. Isso foi um resultado direto de seu ser cheio do Espírito (cf. At 1:8 ), e Barnabas ( 15:12 ) realizou milagres. O imperfeito do poieō ( estava realizando ) mostra Estevão foi continuamente fazendo essas obras poderosas, sem dúvida, com o mesmo impacto que os apóstolos ( 5: 12-14 ).

Tomados em conjunto, versículos 5 e 8 de dar tanto a Godward e os lados do homem da caráter cristão. Um homem cheio de fé em Deus, e rendeu para o controle do Espírito, tenha piedade para com os outros e manifesta grande poder espiritual.

Que um homem justo vai fazer obras de justiça é um princípio básico do Novo Testamento. Paulo ensina repetidamente que toda a alegria cristã e utilidade, todo o poder e serviço gracioso, de fluxo de fé e obediência. Por exemplo, em Colossenses 3 , Paulo deu Colossenses os seguintes preceitos práticos: "Mas agora você também, colocá-los todos de lado:. ira, da cólera, da malícia, da maledicência, e linguagem ultrajante de sua boca Não minta para si" ( Cl . 3: 8-9a ). Eles estavam a fazer essas coisas porque eles tinham "deixado de lado o velho homem com suas práticas malignas, e ... colocar o novo homem que se refaz para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou" ( vv . 9b-10 ). Como "os que [tinha] sido escolhido de Deus" e, portanto, "santos e amados" ( 3: 12a ), eles foram para "colocar em um coração de compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência; suportando uns aos outros, e perdoando-vos uns aos outros, quem quer que tenha uma queixa contra alguém, assim como o Senhor vos perdoou, assim também você deve E além de todas essas coisas se do amor, que é o perfeito vínculo de unidade "(. vv 12b-14. ). Paulo também expressou esse princípio aos Efésios:

Eu, portanto, o prisioneiro no Senhor, vos rogo que andar de modo digno da vocação a que fostes chamados, com toda a humildade e mansidão, com paciência, mostrando paciência um com o outro no amor, ser diligente para preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz. ( 4: 1-3 )

 
Portanto digo isto, e testifico no Senhor, para que você anda não mais apenas como também andam os gentios, na verdade da sua mente, entenebrecidos no entendimento, separados da vida de Deus, por causa da ignorância que é neles, por causa da dureza do seu coração; e eles, tendo-se tornado insensíveis, se entregaram à sensualidade, para a prática de todo tipo de impureza com ganância. Mas você não aprendeu Cristo dessa maneira, se é que já a ouviram e foram ensinados Nele, assim como a verdade está em Jesus, que, em referência ao seu antigo modo de vida, você deixar de lado o velho homem, que é sendo corrompido em conformidade com as concupiscências do engano, e vos renovar no espírito da vossa mente, e colocar o novo, o qual, à semelhança de Deus foi criado em verdadeira justiça e santidade da verdade. Portanto, deixando de lado a mentira, e falai a verdade, cada um de vós, com o seu próximo, pois somos membros uns dos outros. Fique com raiva, e ainda não pequeis; não se ponha o sol sobre a vossa ira, e não dar o diabo uma oportunidade. Aquele que rouba, não furte mais; mas antes trabalhe, fazendo com as próprias mãos o que é bom, a fim de que ele pode ter algo a compartilhar com ele que precisa. Que nenhuma palavra torpe de sua boca, mas apenas uma palavra como é bom para edificação de acordo com a necessidade do momento, para que dê graça aos que a ouvem. E não entristecer o Espírito Santo de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção. Toda a amargura, indignação e ira, e gritaria, e blasfêmia sejam tiradas dentre vós, bem como toda a malícia. E ser gentil com o outro, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus em Cristo vos perdoou. ( 4: 17-32 )

A vida de Estevão exibido graça e poder de Deus, porque ele estava cheio de fé obediente e com o Espírito Santo. Esses traços marcou-o com uma grandeza tão muitas vezes esquecido. Não há outro caminho para o caráter virtuoso e uma vida espiritualmente influente do que o caminho Estevão exemplificou.

Sua coragem

Mas alguns homens do que foi chamado de sinagoga dos Libertos, incluindo tanto cireneus e alexandrinos, e alguns da Cilícia e da Ásia, levantou-se e discutiu com Estevão. E ainda assim eles não foram capazes de lidar com a sabedoria e ao Espírito com que ele falava. Homens Então subornaram para dizer: "Ouvimos-lhe proferir palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus." E excitaram o povo, os anciãos e os escribas, e eles vieram em cima dele e arrastou-o para longe, e trouxe-o perante o Conselho. E apresentaram falsas testemunhas, que diziam: "Este homem fala incessantemente contra este santo lugar, e da Lei, porque nós o temos ouvido dizer que esse Nazareno, Jesus, vamos destruir este lugar e mudar os costumes que Moisés nos transmitiu. " ( 6: 9-14 )

Um homem com o personagem de Estevão é um desafio para qualquer ataque e uma feroz veio. Alarmados com o poder ea eficácia do ministério de Estevão, alguns homens a partir do que foi chamado a Sinagoga dos Libertos, incluindo tanto cireneus e alexandrinos, e alguns da Cilícia e da Ásia, levantou-se e discutiu com Estevão. A frase se levantou não indica que eles saíram de suas cadeiras, mas que eles foram agitados para a ação. Enfurecido por seu ódio do Senhor Jesus e seu amor do pecado farisaico, estes homens foram atrás desse homem dotado de Deus.

Comentaristas têm discutido quantos são sinagogas em vista aqui. O texto grego não é conclusivo, mas parece provável que Lucas tem em mente três synagogues— separado da Sinagoga dos Libertos, outroincluindo tanto cireneus e alexandrinos, e um terceiro composto por pessoas da Cilícia e da Ásia. As diferenças culturais e linguísticas entre esses grupos tornam improvável que todos eles frequentavam a mesma sinagoga.

Sinagogas foram pontos de encontro onde a comunidade judaica se reuniram para ler as Escrituras e adoração. Eles se originaram, tanto para trás como o cativeiro babilônico, quando os exilados foram cortadas a partir de acesso ao templo. De acordo com o Talmud, havia 480 sinagogas de Jerusalém, neste momento (FF Bruce, O Livro dos Atos [Grand Rapids: Eerdmans, 1971], 124; citando TJ Meguilá 73 d), embora esse número pode ser exagerado. Muitas sinagogas, como os três mencionados aqui, consistia de judeus helenistas. É possível que Estevão era um membro de uma dessas sinagogas.

Os libertos eram os descendentes dos escravos judeus capturados por Pompeu em 63 B . C . e levado para Roma. Eles foram posteriormente concedida a sua liberdade e formaram uma comunidade judaica lá. cireneus e alexandrinos foram de duas das principais cidades do Norte de África, Cyrene (casa do Simão, que carregou a cruz de Jesus "[ Lc 23:26 ]), e Alexandria. Ambas as cidades tinham grandes populações judaicas. Cilícia e da Ásia foram províncias romanas da Ásia Menor. Desde a cidade natal de Paulo de Tarso foi localizado na Cilícia ( At 21:39 ; At 22:3 ). Até as falsas acusações de blasfêmia eram como aqueles contra o seu Senhor.

As falsas testemunhas acusado Estevão de falar palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus. Tal era o seu zelo para a lei que eles mencionaram Moisés diante de Deus. Blasphemy, falando mal de algo que Deus considere sagrado, como a lei de Moisés, a pessoa de Deus, ou Seu templo, era um crime muito grave, punível com a morte ( Lv 24:16 ). Que seus oponentes acusado de blasfemar contra Estevão Moisés sugere que ele estava negando a capacidade da lei para salvar. Acusaram-no de blasfemar contra Deus por falar contra o templo ( v. 14 ), onde a presença de Deus habitava. Essa acusação, sem dúvida, reflete também a apresentação de Estevão de Cristo como a encarnação de Deus (cf. Jo 10:36 ).

Uma vez que as pessoas eram fanaticamente zelosos por Moisés e Deus, eles foram facilmente incitados pelas falsas acusações. Junto com os anciãos e os escribas (alguns dos quais eram membros prováveis ​​do Sinédrio) a multidão desceu sobre Estevão e o arrastaram para julgamento perante o Conselho (o Sinédrio). Sunarpazō ( arrastado ) significa "para aproveitar com a violência." Ela é usada em Lc 8:29 de um homem tomado por um espírito do mal, enquanto que em At 19:29 descreve a apreensão dos companheiros de Paulo por um bando indisciplinado.

O medo das pessoas que haviam obrigou as autoridades a prender os apóstolos sem violência ( 05:26 ) dissipada, e essas mesmas pessoas violentamente apreendidos Estevão. Estevão era popular quando ele curou os sinais e maravilhas doentes e realizadas. Mas, como a multidão inconstante que transformou em Jesus, logo após saudando-o como o Messias, essas pessoas foram seduzidos a mudar de idéia e atacar o pregador. Há uma linha tênue entre a ouvir o evangelho e do ódio do evangelho-a linha de apostasia. Aqueles que atravessá-lo muitas vezes se tornar violenta.

Lucas não nos diz como logo após a apreensão de Estevão que seu julgamento começou. É pouco provável que o Sinédrio foi montado e esperando quando ele foi apreendido. Quando o julgamento começou, estes helenistas apresentar falsas testemunhas. Estes são, sem dúvida, os mesmos que se refere o versículo 11 . Era suas falsas acusações que levaram a apreensão de Estevão.

As falsas testemunhas repetiu as acusações de que tinha excitaram o povo, ou seja, que Estevão incessantemente falou contra o lugar santo (o templo), e da Lei. Eles eram falsas testemunhas não porque eles colocam palavras na boca de Estevão, mas porque torceu o que ele fez dizer. FF Bruce escreve:

Eles são chamados de "falsas testemunhas", como aqueles que trouxeram o testemunho semelhante contra Jesus são chamados ( Mateus 26:59-61. ; Marcos 14:55-59 ). Mas em ambos os casos, a falsidade de seu testemunho não consistiu na fabricação de atacado, mas na deturpação sutil e mortal das palavras realmente faladas. ( O Livro dos Atos , 135)

O versículo 14 dá um exemplo da inclinação eles colocam palavras de Estêvão: . Nós temos ouvido dizer que esse Nazareno, Jesus, vamos destruir este lugar e mudar os costumes que Moisés nos transmitiu A frase esta Nazareno expressa seu desprezo por Jesus, pois acreditavam nada de bom pode vir de Nazaré (cf. Jo 1:46 ). Jesus nunca tinha reivindicado Ele iria destruir o templo de Jerusalém.Ele disse aos seus adversários: "Destruí este templo, e em três dias eu o levantarei" ( Jo 2:19 ). Como Jo 2:21 deixa claro: "Ele falava do templo do seu corpo." Desde que a falsa acusação tinha conseguido ficar Jesus condenado, eles foram rápidos para usá-lo contra Estêvão.

Outra acusação calculado para enfurecer o povo era que Estevão ensinou que Jesus iria alterar os costumes que Moisés proferidas a eles. Estevão, como os apóstolos, havia proclamado Jesus como o cumprimento de tudo o que o ritual Antiga Aliança tipificado. A Nova Aliança, profetizado por Jeremias (cf. Jer. 31: 31-34 ), tinha substituído o Antigo. A lei moral não tinha mudado, mas a lei cerimonial foi feito com a distância. Reality tinha substituído ritual. Estevão irá mostrar em seu sermão que ele tinha um enorme respeito por Moisés e da lei. A sua escolha de palavras, no entanto, o fez para ser um revolucionário, buscando anular a ordem divina estabelecida. Eles transformaram sua proclamação positivo em um ataque negativo.

Durante toda esta provação, a coragem de Estevão brilha. Apesar da intensa oposição que encontrava, ele nunca recuou ou comprometida. Como seus inimigos reclamou, ele incessantemente reiterou a mensagem do evangelho. Mesmo quando em julgamento por sua vida diante do Sinédrio, a sua coragem não vacilou. Em Atos 7:51-53 ele corajosamente os repreendeu com as seguintes palavras:

Vocês, homens de dura cerviz, e incircuncisos de coração e ouvidos estão sempre resistem ao Espírito Santo; você está fazendo exatamente como fizeram vossos pais. Qual dos profetas que os vossos pais não perseguiram? Até mataram os que anteriormente anunciaram a vinda do Justo, cuja traidores e assassinos que você já se tornaram; vós que recebestes a lei por ordenação dos anjos, e ainda não mantê-lo.
A coragem de Estevão carimbado-o com a marca de grandeza.

Seu semblante

E fixando o seu olhar sobre ele, todos os que estavam sentados no Conselho viram o seu rosto como o rosto de um anjo. ( 06:15 )

Esta cena apresenta um contraste impressionante. Estevão estava diante do Sinédrio acusado de ser um blasfemador mal de Deus, o templo, e da lei. No entanto, quando os membros desse Conselho fixa seu olhar sobre ele, eles viram o seu rosto como o rosto de um anjo. Longe de ser o mal, Estevão irradiava a santidade e glória de Deus.

Deus respondeu às suas falsas acusações, colocando a Sua glória no rosto, algo de Estevão vivida por nenhuma outra pessoa na história, exceto Moisés ( Ex. 34: 27-35 ). Assim, ele mostrou a Sua aprovação do ensinamento de Estevão exatamente da mesma maneira que fez com a de Moisés. Paulo escreve:

Se o ministério da morte, gravado com letras em pedras, veio em glória, de maneira que os filhos de Israel não podiam fitar o rosto de Moisés, por causa da glória do seu rosto, desaparecendo como era, como deve o ministério da Espírito não conseguem ser ainda mais com a glória? Porque, se o ministério da condenação tinha glória, muito mais é que o ministério da justiça abundam em glória. Porque, na verdade o que tinha glória, neste caso, não tem nenhuma glória por conta da glória que supera. Porque, se aquilo que se desvanecia era glorioso, muito mais é o que permanece em glória. ( 2 Cor. 3: 7-11 )

Ao colocar a Sua glória no rosto de Estevão, Deus mostrou a Sua aprovação da Nova Aliança e seu mensageiro.
Nobre personagem de Estevão e coragem extraordinária refletir a sua grandeza. Seleção da igreja dele para o alto cargo mostra a sua grande consideração por ele. O mais significativo de tudo, Estevão era grande aos olhos de Deus. Honrando ele, como tinha Moisés, Deus escolheu Estevão destaca como um dos maiores homens que já viveram. E sua vida e testemunho profundamente afetados ainda um homem maior o Saulo de Tarso.
Cada crente deveriam se lembrar de Estevão e imitar essas qualidades em sua vida, O homem que refletia o rosto de um anjo. Isso seria seu memorial mais adequado.

Atos 6

As primeiras nomeações — At 6:1-7

À medida que a Igreja crescia começava a enfrentar todos os problemas de uma organização e uma instituição. Não há nenhuma nação que tenha tido sempre e que tenha ainda tanta consideração como a judaica pelos irmãos menos afortunados.
Na sinagoga havia um costume estabelecido. Havia funcionários conhecidos como caritativos. Dois caritativos percorriam o mercado e as casas particulares todas as sextas-feiras pela manhã fazendo uma coleta em dinheiro para os necessitados. Isto se distribuía durante o dia. Os que necessitavam ajuda temporariamente recebiam o suficiente para continuar; e os que estavam permanentemente incapacitados para sustentar-se a si mesmos recebiam o suficiente para quatorze refeições, ou seja duas por dia para a semana seguinte. O fundo do qual se fazia esta distribuição se chamava Kuppah ou Cesta. Além disto se fazia diariamente uma coleta de casa em casa para os que estavam passando necessidades prementes. Isto se chamava Tamhui ou Bandeja. É evidente que a Igreja cristã seguiu este costume sabiamente.

Mas entre os próprios judeus havia uma falha. Os judeus ortodoxos e rígidos odiavam tudo o que provinha dos gentios. Na Igreja cristã havia duas classes de judeus. Havia os de Jerusalém e os de Palestina. Falavam aramaico, que provinha de seu idioma ancestral, e se orgulhavam de que não tinha agregados estrangeiros em suas vidas. Por outro lado havia judeus de outros países. Estes tinham vindo para o Pentecostes; fizeram o grande descobrimento de Cristo e ficaram. Muitos deles tinham estado fora da Palestina por várias gerações; tinham esquecido o hebreu e falavam grego. A conseqüência natural era que os orgulhosos judeus de fala aramaica olhassem com desprezo aos judeus estrangeiros. Este rechaço encontrou sua via de expressão na distribuição diária e houve queixas de que as viúvas dos judeus de fala grega eram passadas por alto — o que possivelmente se fizesse deliberadamente. Os próprios apóstolos não podiam estar envolvidos nestes assuntos. De modo que foram escolhidos os Sete para que endireitassem as coisas e se fizessem a cargo da situação.
É muito interessante notar que os primeiros funcionários nomeados foram homens que não tinham o dever de falar; foram escolhidos para um serviço prático.
Florence Alshorn, a grande professora missionária, disse uma vez: "Um ideal não é seu até que nos sai da ponta dos dedos."

A primeira preocupação da Igreja primitiva foi pôr em prática seu cristianismo.

SURGE UM PALADINO DA LIBERDADE

Atos 6:8-15

Quando a Igreja nomeou estes sete homens fez algo que teria conseqüências de longo alcance. Em essência começou o grande debate e a grande luta. Os judeus sempre se consideraram o povo escolhido; mas interpretaram a palavra escolhido equivocadamente. Consideravam-se escolhidos para honras e privilégios especiais; e criam que Deus não se interessava por outro povo a não ser por eles. Os mais fanáticos declaravam que Deus criara os gentios para ser combustível dos fogos do inferno. Até em sua posição mais aberta criam que um dia os gentios seriam seus servos. Nunca sonharam que foram escolhidos para servir e levar todos os homens a uma relação com Deus como a que eles criam ter. Este era o problema.

Na verdade, ainda não se falou de aproximar-se dos gentios. Estão envoltos judeus de fala grega. Mas nenhum dos Sete tinha um nome judeu; todos eram nomes gregos; e um deles Nicolau era um gentio que aceitou a fé judia, pois isso é o que significa a palavra prosélito.

Agora, Estêvão via muito mais longe que seus companheiros: evidentemente tinham a visão de um mundo para Cristo. Duas coisas eram especialmente apreciadas para os judeus. Primeiro, o templo; só ali se podia oferecer sacrifícios e só ali se podia adorar verdadeiramente a Deus. Segundo, estava a Lei que nunca podia mudar-se. Mas Estêvão via que o templo desapareceria, que a Lei era nada mais que um passo em direção do Evangelho, que o cristianismo devia estender-se ao mundo inteiro, e Estêvão o disse. Teve oportunidade de fazê-lo porque na sinagoga não havia ninguém encarregado do sermão. Qualquer estranho distinto podia ser convidado a pregar. E ninguém podia rebater seus argumentos. De modo que os judeus, quando a lógica e as discussões fracassaram, recorreram à força e prenderam Estêvão. Sua carreira foi muito curta; mas teve um grande significado porque foi o primeiro em ver que o cristianismo não era algo reservado aos judeus, mas sim era a oferta de Deus para todo o mundo.

A defesa de Estêvão

Estêvão apelou à lição da história. Evidentemente, cria que a melhor forma de defender-se era atacar. O que ele fez foi tomar determinados pontos do panorama da história do povo judeu. Neles via que surgiam certas verdades, verdades que podiam ser utilizadas para condenar a sua própria nação.