Era de esperar que as sete taças (Ap 15;
16) seguissem imediatamente após os sete selos (Ap 6;
7) e as sete trombetas (caps. 8-11). Em vez disso, deparamos com esse interlúdio extenso que revela a natureza real do conflito entre Deus e Satanás. Em certo sentido, esse é o âmago do livro de Apocalipse, porque parece resumir todo o perío-do messiânico, do nascimento de Cristo até o pleno estabelecimento do seu Reino.

1. A Mulher e o Dragão (Ap 12:1-6)

João viu um grande sinal' no céu (1). Era uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos pés e uma coroa de doze estrelas sobre a cabeça. As estrelas representam as doze tribos de Israel ou os doze apóstolos da Igreja Primitiva. Essa mu-lher estava prestes a dar à luz e já sofria as dores de parto. Embora vestida de glória, ela gritava de dor.

O que é representado por essa mulher? Muitas respostas têm sido apresentadas. Os antigos pais da Igreja entendiam que a mulher era a Igreja ou, como alguns diziam, Maria, a mãe de Jesus. As dores de parto da mulher simbolizavam a labuta espiritual da Igreja. R. H. Charles escreve: "No seu contexto presente, essa mulher representa o verda-deiro Israel ou a comunidade dos crentes. Essa comunidade abrange judeus e cristãos gentios, todos que deverão passar pela última grande tribulação". Ele acrescenta: Mas, uma vez que a mulher é representada como a mãe do Messias, a comunidade que ela simboliza deve incluir o verdadeiro Israel do AT".1"

Seiss geralmente é reconhecido como o expositor-padrão do ponto de vista do pré-milenarismo. Ele entende que a mulher não pode representar os judeus ou a Igreja cristã exclusivamente, mas ambos. Ele então diz: "Há apenas uma Igreja na terra, que existiu em todas as épocas e debaixo de todas as organizações. E assim temos aqui, como símbo-lo disso, uma mulher gloriosa, em quem todas as mais elevadas honrarias e característi-cas principais estão resumidas desde o início até a grande consumação".1" Essa prova-velmente é a melhor interpretação.

João viu outro sinal no céu. Era um grande dragão vermelho, que tinha sete cabeças e dez chifres e, sobre as cabeças, sete diademas. Não temos dúvidas em relação à identidade do dragão, porque é dito especificamente tratar-se de Satanás (v. 9).

Vermelho é literalmente "vermelho ardente", simbolizando a obra mortífera do dragão. As sete cabeças e sete coroas falam da plenitude de poder e autoridade. Chifres também são um símbolo de poder ou força. A respeito das sete cabeças Seiss escreve: "Vemos nessas cabeças o símbolo de todo governo imperial deste mundo desde o início até o fim, o domínio secular universal da terra em todos os períodos".108 Em relação aos dez chifres, ele diz: "O número deles é dez, o número da perfeição secular, especialmen-te em relação ao mal secular. Todas as tiranias, opressões e sofrimentos que torturaram a humanidade, desde o princípio até o fim, são atribuídos a Satanás"."

Pode ser significativo o fato de o dragão vir a ser usado, junto com a águia, como um distintivo romano, a partir do final do segundo século.' O Império Romano acreditava ter as características de um dragão.
Lê-se em seguida acerca do dragão que a sua cauda levou após si a terça parte das estrelas do céu e lançou-as sobre a terra (4). A linguagem aqui é um lembrete de Daniel 8:10: "E se engrandeceu até ao exército dos céus; e a alguns do exército e das estrelas deitou por terra e os pisou".

Intérpretes mais antigos entendiam que essa passagem de Apocalipse se referia à queda de Satanás, que levou com ele um terço dos anjos do céu (cf. a Paraíso perdido de John Milton). Isso parece ter apoio na declaração: "os seus anjos foram lançados com ele" (v. 9). A maioria dos comentaristas modernos entende que versículo 4 apenas ressalta o grande poder de Satanás.

Um período deveria ser inserido no meio do versículo 4. A nova frase diz: e o dragão parou diante da mulher que havia de dar à luz, para que, dando ela à luz, lhe tragasse o filho. A referência à tentativa de Herodes de matar o bebê Jesus (Mt 2:16-18) é óbvia demais para passar despercebida. Mas provavelmente as experiências de Cristo na tentação (Mt 4:1-11) e no Getsêmani (Lc 22:39-46) também deveriam ser incluídas.

O relato continua: E deu à luz um filho, um varão que há de reger todas as nações com vara de ferro (5). A referência é claramente à passagem messiânica em Salmo 2:9: "Tu os [os povos] esmigalharás com uma vara de ferro". Um filho, um varão é Cristo. Ele foi arrebatado para Deus e para o seu trono. Isso se refere à Ascensão (Lc 24:51).

Mais adiante temos o relato de que a mulher fugiu para o deserto, onde já tinha lugar preparado por Deus para que ali fosse alimentada durante mil duzentos e sessenta dias (6). Pode haver uma referência secundária aqui à fuga de Maria e José ao Egito, levando consigo o filho Jesus para escapar da ira de Herodes (Mt 2:13-15). Uma aplicação mais significativa seria à fuga dos cristãos de Jerusalém para Pella, quando foram ameaçados pelo exército romano (veja comentários em Mt 24:16, CBB, vol. VI). Mas essa também pode ter sido uma referência mais geral à proteção da Igreja da perseguição ao longo da sua história e particularmente na Grande Tribulação no fim dos tempos. Aúltima interpretação parece provável por causa da repetida menção dos mil duzentos e sessenta dias.

2. A Derrota do Dragão (12:7-17)

A guerra agora se trava no céu entre Miguel e os seus anjos e o dragão e os seus anjos (7). Alguns comentaristas encontram aqui uma referência à antiga revolta de Lúcifer, que se tornou Satanás. Outros entenderam que esse texto se refere ao apa-rente conflito interminável entres as forças do bem e do mal.

Miguel é descrito em Daniel como "um dos primeiros príncipes" (10,13) e "vosso príncipe" (10.21). E relata-se a Daniel: "E, naquele tempo, se levantará Miguel, o grande príncipe, que se levanta pelos filhos do teu povo, e haverá um tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houve nação até àquele tempo; mas, naquele tempo, livrar-se-á o teu povo, todo aquele que se achar escrito no livro" (12.1). Isso parece uma clara refe-rência à Grande Tribulação no fim dos tempos. Assim, a guerra entre Miguel e o dragão não só tipifica a luta perene entre Deus e Satanás, mas também tem uma aplicação especial aos conflitos finais no fim da era presente.

Mas o dragão e seus anjos não prevaleceram; nem mais o seu lugar se achou nos céus (8). E foi precipitado o grande dragão, a antiga serpente, chamada o diabo e Satanás, que engana todo o mundo; ele foi precipitado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele (9).

A menção da serpente nos leva de volta ao jardim do Éden, onde Satanás em forma de uma serpente tentou de maneira bem-sucedida a Eva para que desobedecesse à ordem de Deus (Gn 3). O diabo (ho diabolos, o caluniador ou falso acusador) é o termo usado na Septuaginta para Satanás (hb.), que é aqui transliterado para o grego e o português. Satanás significa "o Adversário". Mas o uso de diabolos (gr.) na Septuaginta como tradução para Satanás (hb.) mostra que os dois termos eram consi-derados sinônimos. Eles são usados de maneira permutável nos Evangelhos ("Sata-nás", 17 vezes; "diabo", 15 vezes).

Em que ocasião Satanás e seus anjos foram lançados para fora do céu? John Milton, em seu livro Paraíso perdido (Livro I), entende que esse episódio ocorreu no passado sombrio da história pré-humana (cf. Jd 6). Mas em Jó 1:6, Satanás é retratado como alguém que ainda tem acesso à presença de Deus. Jesus declarou que Ele viu Satanás "como raio, cair do céu" (Lc 10:18). Isso evidentemente se refere à missão cristã de derru-bar o inimigo do seu trono como "o príncipe deste mundo" (Jo 12:31). Mas a referência específica nessa passagem em Apocalipse parece ser a expulsão de Satanás do poder no fim dos tempos.

Então João ouviu uma grande voz no céu, que dizia: Agora chegada está a salvação, e a força (dynamis, poder), e o reino do nosso Deus, e o poder (exousia, autoridade) do seu Cristo; porque já o acusador de nossos irmãos é derribado, o qual diante do nosso Deus os acusava de dia e de noite (10) — isto é, sem interrup-ção. Swete comenta: "A queda de Satanás manifesta novamente [...] o poder salvador e soberano de Deus e seu exercício ativo por meio do Cristo exaltado".111

Então vem uma declaração citada com freqüência: E eles o venceram pelo san-gue do Cordeiro — a morte de Cristo — e pela palavra do seu testemunho (11). Nossa vitória depende da vitória dele no Getsêmani e Gólgota, mas ela também depende da nossa "palavra do testemunho" fiel para Cristo.

Acerca dos cristãos daquele dia, lemos: e não amaram a sua vida (psyche, alma) até à morte. Essa é a repetição de uma ênfase encontrada diversas vezes nos

ensinamentos de Jesus (cf. Mt 10:39-16.25; Mac 8.35,36; Lc 9:24-17.33; Jo 12:25). Paulo expressou um sentimento semelhante (At 20:24). Essa atitude deve caracterizar cada cristão consagrado.

Os habitantes do céu são convidados a se alegrar (v. 12). Em contrapartida lemos: Ai dos que habitam na terra e no mar! Porque o diabo desceu a vós e tem grande ira, sabendo que já tem pouco tempo (cf. v. 14). Satanás estava furioso, sabendo que estava sendo condenado e estava determinado a fazer o seu pior no breve tempo que lhe restava. Assim, ele perseguiu a mulher que dera à luz o varão (13; cf. vv. 1-5). Acerca da identificação dessa mulher veja comentários no versículo 2.

E foram dadas à mulher duas asas de grande águia, para que voasse para o deserto, ao seu lugar, onde é sustentada por um tempo, e tempos, e metade de um tempo (14) — isto é, por três anos e meio. Essa é uma repetição da declaração feita no versículo 6 (veja comentários ali). Alguns entendem que aqui há uma referência à preservação da nação de Israel durante os três anos e meio da Grande Tribulação. Ou-tros aplicam esse texto à proteção da Igreja. A idéia das asas de águias é um eco de Êxodo 19:4 e Deuteronômio 32:11.

A serpente estava tão enfurecida que lançou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, para que pela corrente a fizesse arrebatar (15). A figura da enchente como um meio de perseguição ou distúrbio é comum nas Escrituras (cf. Sl 18:4-32.6; 124.4,5; Is 43:2-59.19). A passagem aqui em Apocalipse é aplicável às perseguições romanas infligidas aos primeiros cristãos, bem como ao ataque violento final de Satanás no fim dos tempos.

Mas a mulher foi salva: E a terra ajudou a mulher; e a terra abriu a boca e tragou o rio que o dragão lançara da sua boca (16). Swete faz a seguinte aplicação geral desse texto: "A ajuda viria de lugares inesperados; a morte do imperador persegui-dor, seguido de uma mudança de política da parte do seu sucessor, mudanças repentinas de sentimento público, ou uma reviravolta de eventos desviando a atenção pública da Igreja, de tempos em tempos deteria ou frustraria os planos de Satanás".112 Ninguém sabe até que ponto essa passagem pode se cumprir literalmente na Grande Tribulação.

Despojado da sua vítima, o dragão foi fazer guerra ao resto da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus Cristo (17). Pro-vavelmente é um exagero fazer essas duas últimas sentenças referir-se respectivamente a crentes judeus e gentios.113 É bem possível que todos os cristãos estejam incluídos aqui.

12.1-14.20 Este terceiro ciclo de visões consiste basicamente de histórias de personagens simbólicos chaves: o dragão, a mulher, a besta, o falso profeta, os 144:000, mensageiros angelicais e o Filho do homem (Introdução: Esboço). Diferentemente dos ciclos dos sete selos (5.1-8,1) e sete trombetas (8.2-11.19), estas visões não apresentam numeração explícita. Mas, semelhantemente aos ciclos anteriores, elas conduzem à uma visão da segunda vinda (14.14-20). Os dois ciclos anteriores centraram-se nos juízos vindos do trono de Deus. Este ciclo retrata em profundidade a natureza do conflito espiritual. Aparecem personagens em forma simbólica para representar as forças dos dois lados de uma batalha cósmica espiritual.

Deus mesmo já foi revelado nos caps. 4 e 5. Em oposição a Deus, estão Satanás (o dragão) e seus agentes, a besta (13 1:10) e o falso profeta (13 11:18; 16.13). No lado de Deus, está seu povo, retratado como uma mulher portadora de luz (12.1-6,13-17) e como uma multidão casta, contada e protegida (14.1-5). Estes dois quadros complementares mostram os santos na sua capacidade de testemunhas da luz de Deus e como separados das corrupções do mundo. Assim os santos são exortados a permanecerem fiéis a Cristo em resposta à perseguição da besta, e a permanecerem puros em resistência à sedução da meretriz (Introdução: Características e Temas: Conteúdo). Os quadros simbólicos mostram os dois lados destituídos de toda inconsistência e confusão para expressar claramente a natureza da batalha espiritual (Ef 6:10-20). O conflito presente será seguido pela paz de 21:1-22.5, quando acontece o cumprimento dos planos de Deus.

* 12.1 uma mulher. A imagem traz à memória o sonho de José (Gn 37:9,10) e o quadro de Jerusalém dando à luz ao Messias e seus remanescentes (Is 54:1-4; 66:7-13; Mq 5:3). Estão em foco os santos do Antigo Testamento coletivamente. Maria, mãe de Jesus, está inclusa no grupo, mas somente como um importante membro do todo. A última história mostra que os santos do Novo Testamento também estão incluídos (vs. 13.17). O caráter resplandecente da mulher prefigura a glória da nova Jerusalém (21.11,22-27). Nos seus privilégios, a igreja participa agora já das bênçãos futuras. Mas ela ainda é fustigada por Satanás (caps. 12-14, nota).

* 12.3 um dragão, grande, vermelho. Este personagem é identificado como Satanás, o diabo, no v. 9. A imagem do dragão retrata Satanás no seu monstruoso poder e grande inimizade contra Deus. Satanás se opôs constantemente aos planos de Deus e foi repetidamente derrotado nos grandes atos do poder salvífico de Deus (Gn 3:1,15; Sl 74:13,14; Is 27:1; 51:9,10; Ez 29:3; Lc 10:18; 11.14-23; Jo 12:31; Cl 2:15). Ele se levanta contra o Messias (vs. 4 e
5) e seus servos (v. 17), mas finalmente será entregue à punição eterna (20.10).

* 12.5 um filho varão. Em cumprimento a Mq 5:3, Cristo nasceu e seu governo triunfante será estabelecido sobre as nações, como foi afirmado por sua ressurreição e ascensão.

*

12.6 Deus promete proteção à igreja perseguida. Ver nota em 11.2 sobre os 1:260 dias.

* 12.7-12 A vitória de Cristo (v. 5) resulta em conseqüências assoladoras, começando pela expulsão de Satanás por Miguel, que está funcionando como agente de Cristo. A passagem não fala da queda de Satanás na época da criação mas da sua derrota na crucificação e ressurreição de Cristo (v. 12; Jo 12:31; Cl 2:15).

* 12.13-17 Tendo falhado em destruir Cristo (vs. 4 e 5), o dragão tenta destruir o povo de Cristo. Usa sua boca, representando engano (vs. 15, 9; 2Ts 2:9,10). Quando o engano falha, ele empreende com poder perseguidor (12.17-13.10).

*

12.14 um tempo, tempos e metade de um tempo. Ver nota em 11.2.

12.1-6 A mulher representa ao povo fiel de Deus que esperou ao Messías; a coroa de doze estrelas sobre sua cabeça representa às doze tribos do Israel. Deus aparta aos judeus para si (Rm 9:4-5) e essa nação deu nascimento ao Messías. O filho varão (Rm 12:5) é Jesus, nascido a um feijão devoto, María (Lc 1:26-33). O perverso rei Herodes tentou imediatamente destruir ao menino Jesus (Mt 2:13-20). O desejo do Herodes de dar morte a este "Rei", a quem viu como um perigo para seu trono, foi motivado por Satanás (o dragão escarlate) que quis dar morte ao Salvador do mundo. O espetáculo celestial de Apocalipse 12 mostra que Cristo, ao nascer silenciosamente no povo de Presépio, teve um significado cósmico.

12:3, 4 O enorme dragão escarlate, Satanás, tem sete cabeças, dez chifres e sete coroas, que representam seu poder e o reino do mundo sobre o que tem autoridade. Pelo general se consideram as estrelas que caíram a terra com ele como os anjos que caíram com Satanás e que se converteram em seus demônios. De acordo com a tradição hebréia, uma terceira parte de todos os anjos do céu caíram com Satanás. Para maiores detalhes sobre demônios, vejam-na nota em 9.3ss e Mc 5:1-20.

12:6 O deserto representa um lugar de refúgio espiritual e amparo de Satanás. Ao ajudar na fuga da mulher para o deserto, Deus oferece segurança a todo crente fiel. Satanás sempre ataca ao povo de Deus, mas Deus os mantém seguros espiritualmente. Alguns experimentarão dano físico, mas todos serão protegidos de dano espiritual. Deus não permitirá que Satanás tome as almas de seus verdadeiros seguidores.

12:6 Os 1:260 dias (três anos e meio) é a mesma duração de tempo que lhe permitiu ao dragão para dominar a terra (13,5) e que a cidade Santa foi pisada (veja-a nota em 11.3).

12:7 Este acontecimento cumpre o que manifesta Daniel 12:1ss. Miguel é um anjo de alta fila. Uma de suas responsabilidades é proteger à comunidade dos crentes em Deus.

12.7ss Aconteceu muito mais no nascimento, morte e ressurreição de Cristo do que muita gente pensa. Uma batalha entre as forças do bem e do mal esteve de por meio. Com a ressurreição de Cristo, assegurou-se a derrota de Satanás. Alguns acreditam que a queda de Satanás à terra teve lugar na ressurreição do Jesucristo ou em sua ascensão, e que os 1:260 dias (três anos e meio) é uma forma simbólica de referir-se ao período intermédio entre a primeira e Segunda Vindas de Cristo. Outros dizem que a derrota de Satanás teve lugar no ponto meio de uma tribulação literal de sete anos, seguida do arrebatamento da Igreja e precedendo à Segunda Vinda de Cristo e no começo de seu reinado de mil anos. Seja como for, devemos recordar que Cristo é vitorioso, Satanás foi derrotado pela morte de Cristo na cruz (12.10-12).

12:9 Satanás não é um símbolo nenhuma lenda; ele é muito real. Originalmente foi um anjo de Deus, mas por causa de seu orgulho, chegou a corromper-se. Satanás é o inimigo de Deus e constantemente procura obstaculizar a obra de Deus, mas está limitado pelo poder de Deus e pode fazer somente o que lhe permite (Jó 1:6-2.8). O nome Satanás significa "acusador" (12.10). Ativamente procura pessoas para atacar (1Pe 5:8-9). Busca por todos os meios crentes que são vulneráveis em sua fé, que são fracos espiritualmente ou que estão afastados de outros cristãos.

Apesar de que Deus permite que Satanás faça sua obra neste mundo, Deus ainda está em controle da situação. E Jesucristo tem poder completo sobre Satanás; venceu-o ao morrer e ressuscitar pelos pecados da humanidade. Um dia Satanás será encarcerado para sempre, e nunca voltará a fazer sua obra maligna (veja-se 20.10).

12:10 Muitos acreditam que até este momento, Satanás ainda tinha acesso a Deus (veja-a nota sobre Jó 1:7ss). Mas aqui seu acesso está limitado (veja-se também 9.1). Já jamais poderá acusar a seu povo diante de Deus (veja-se como Satanás fez acusações contra Jó diante de Deus em Jó 1:6ss).

12:11 O golpe crítico a Satanás veio quando o Cordeiro, Jesucristo, derramou seu sangue por nossos pecados. ganha a vitória mediante o sacrifício: a morte de Cristo em nosso lugar para pagar pelo pecado e os sacrifícios que fazemos por nossa fé no. Ao nos enfrentar à batalha com Satanás, não devemos temê-la nem tratar de fugir dela, a não ser servir com lealdade a Cristo que traz consigo a vitória (veja-se Rm 8:34-39).

12:12 O diabo começa a apressar sua perseguição porque sabe que fica "pouco tempo". Vivemos nos últimos dias e a obra de Satanás é mais intensa. Apesar de que Satanás é poderoso, como o podemos ver pela condição de nosso mundo, ele está sempre sob o controle de Deus. Uma das razões pela que Deus lhe permite fazer o mau e pôr tentação é que quem simula ser discípulos de Cristo serão separados dos verdadeiros crentes. Satanás sabe que a grande confrontação com o Jesucristo está perto. Por essa razão procura com desespero recrutar uma força inimizade tão grande como lhe é possível para a batalha final.

12:17 Enquanto a mulher (12,1) representa aos judeus fiéis e o filho (12,5) representa a Cristo, outros filhos poderiam ser os judeus crentes ou, mais provável, todos os crentes.

12:17 O apóstolo Paulo diz que estamos em uma luta espiritual (Ef 6:10-12). João diz que a guerra ainda se está liberando, mas já se determinou o resultado final. Satanás e seus seguidores foram derrotados e serão destruídos. Entretanto, Satanás luta cada dia por aumentar suas tropas e para evitar que os seus desertem e se aproximem de Deus. Os que pertencem a Cristo participam da batalha do lado de Deus e O lhes garantiu a vitória. Deus não perderá a guerra, mas devemos nos assegurar de não perder a batalha por nossas próprias almas. Não titubeie em entregar-se a Cristo. Uma grande luta espiritual se está liberando, e não há tempo para a indecisão.

O dragão , o que não quer destruir a Igreja ou Cristo, está-se derrotado por um exército angelical e lançado para a terra . Não há nenhuma indicação de que ele também procurou destruir Miguel e seus anjos . No livro de Daniel, Michael é o príncipe e defensor de Israel (Ez 10:21. ; Ez 12:1) e Ele bateu golpe de morte de Satanás na cruz. É Ele, e não anjos, que garante que os crentes vitória sobre todos os poderes do mal. "A guerra no céu é um evento separado e paralelos no conflito com os poderes de Satanás."

Na verdade, devemos ir um passo mais longe e ver esse conflito como a contraparte celestial do conflito terreno, que resultou na morte de Cristo. Já vimos na visão anterior que não há acontecimentos da vida terrena de Jesus são chamados-a experiência total encarnação é visto como um evento, contornar as tentativas assassinos de Satanás e derrotá-lo assim. João está tentando dizer que o conflito entre Satanás e a Igreja tem dimensões cósmicas; também está sendo travada no reino espiritual. Céu, em que João viu tanto a mulher como o dragão, é mais propriamente o céu; céu, a cena de guerra, é o céu que João viu através da porta aberta, onde o trono de Deus é (cap. Ap 4:1 ).

Estas duas cenas mostram que João está aqui seguindo seu padrão de repetição notado antes. A presente série de sete cenas podem ser vistas como retratando o triunfo do bem sobre o mal com repetidas, mas progressiva, ênfase. Eles prenúncio da derrota final e completa de Satanás e seus exércitos. Eles também prometem o povo de Deus que o poder do mal na terra foi quebrado, não é tão todo-poderoso como por vezes parece; não é o mestre inevitável do homem; ele pode ser quebrado em sua vida. E eles também prometem que o cristão não tem que lutar suas batalhas espirituais sozinho.

Segue-se um hino de louvor a Deus pela queda de Satanás. É cantado por uma grande voz no céu. Ele recapitula a cena que acabamos de descrever, antecipa conflito continuado entre Satanás e da Igreja na terra, e reitera a promessa de derrota final de Satanás. Teologia e hymnology combinar.

Charles acha que a grande voz no céu, refere-se aos mártires. Mais provavelmente ele representa anjos, um exército celestial como em Ap 11:15 . Qualquer que seja a identificação, a verdade sendo retratado é melhor expressa na música em que os problemas da seqüência de tempo e identificação cair fora. Uma das melhores maneiras de interpretar o Apocalipse é juntar-se em música de vez em quando com os anjos e os anciãos. Apperception e apreço vai entender o que razão e entendimento pode não ter conseguido ver. Em tais coisas como João descreve, o coração é muitas vezes mais aguçada do que a mente.

No primeiro pensamento esta cena lança confusão na seqüência de eventos. A mulher foge para o deserto, tanto antes como depois da guerra no céu. Qual é o correto? Ou isso aconteceu duas vezes? A resposta à pergunta nem estaria de acordo com o pensamento de João. Embora os eventos em tempo são aludidos porque o homem e seu destino estão envolvidos, essencialmente, as cenas são atemporais. Elas acontecem no reino espiritual, onde o tempo não é contado, e tomam lugar na terra onde o tempo é a essência das coisas. Às vezes o que parece estar ocorrendo na Terra é melhor interpretado como estando no reino do espiritual.

Existem quatro imagens dadas no presente visão. Em primeiro lugar, a mulher foge para o deserto em duas asas de grande águia para fugir do dragão. "Deus é fiel, que não vos deixará tentar acima do que podeis; antes com a tentação dará também o meio de saída, para que sejais capazes de suportá-la "( 1Co 10:13 ). Em segundo lugar, o dragão derrama uma enxurrada de água de sua boca para abafar a mulher. A história do dilúvio Genesis tornou-se o símbolo da esmagadora tentativa e tribulação. Mas havia e há proteção para o povo de Deus de tudo o que vem em "como uma inundação."

Em terceiro lugar, a natureza assume um lado, e do dilúvio é engolido pelo chão. Isso não seria de todo estranho para João, porque o Pharpar e Abana Rivers perto de Damasco são perdidos nas areias do deserto antes que haja oportunidade para que as suas águas para fazer o seu caminho para um lago, mar, ou outro rio. A natureza é sempre do lado de Deus na grande luta moral. E, em quarto lugar, o dragão foi fazer guerra com o resto dos filhos da mulher. Neste João viu a vinda grande momento de perseguição.Ele também simboliza a luta contínua de Satanás contra a Igreja.

João continua sua descrição desse conflito na próxima visão. O dragão é visto de pé sobre a areia do mar -a grande mar da humanidade, "o caldeirão fervente da vida nacional e social, a partir do qual surgem os grandes movimentos históricos do mundo."

I. Os prodígios no céu (12:1-6)

1. A mulher

Os versículos 6:13-17 deixam cla-ro que é impossível que essa mulher seja Maria, mãe de nosso Senhor, embora alguns estudiosos queiram que creiamos nisso. Gênesis 37:9 indica que a mulher representa a nação de Israel. O versículo 5 infor-ma que a mulher deu à luz Cristo, e esse simbolismo aponta, de novo, para Israel (Rm 1:3; Rm 9:4-45). A mu-lher está em trabalho de parto e dá à luz Cristo (v. 5 com Sf 2:9; Mq 5:2-33; Ap 19:14ss). No versículo 5, há um lapso de tempo de, pelo menos, 33 anos entre a primeira sentença e a segunda; e, entre os versículos 5:6, temos toda a era da igreja.

1. O dragão

Esse é Satanás (v. 9), e as cabeças, os chifres e os diademas dirigem-nos para 13:1 e para 17:3, passagens que descrevem a besta (anticristo). Por favor, lembre-se que desde o início se apresenta a besta como o líder da Federação das Nações da Europa, porém ela apenas será re-velada como o "super-homem" de Satanás após o meio da .tribu (ação. O versículo 4 relaciona-se com Isa-Is 14:12ss, em que Satanás revolta- se contra Deus e arrasta alguns an-jos consigo. Veja Jó 38:7 e Jd 1:66ss). Cristo, du-rante sua vida terrena, foi atacado por Satanás de diversas maneiras, e esses ataques tiveram seu ponto de culminância na cruz. Satanás tam-bém ataca os judeus. Deus selou os

1. Mil judeus a fim de protegê-los, mas também cuidará dos outros judeus. Talvez o versículo 6 refira- se aos gentios, pois eles cuidam dos judeus nessa época (Mt 25:31-40).

Jesus disse para os crentes judeus fugirem quando fosse revelado o anticristo (Mt 24:15-40). Em Ma-teus 24:15, observe a admoestação parentética no que se refere à "leitu-ra" da Palavra. Os crentes judeus do meio da tribulação saberão o que fazer ao lerMt 24:15-40.

II. A peleja (guerra) no céu (12:7-12)

Os dois primeiros capítulos de Jó deixam claro que, agora, Satanás tem acesso ao céu, e Zc 3:0,Ez 10:21; Ez 12:1; Jd 1:9). Ele cuidou dele no deserto como a águia faz com sua ninhada (Dt 32:11-5). O retorno dele do ca-tiveiro babilônio poderia ser "sobre asas de águia" (Is 40:31). Deus leva seu—remanescente crente para um lugar seguro (v. 6) onde Satanás não pode entrar.

A seguir, Satanás usa "água como um rio" na tentativa de ex-terminar os judeus (v. 15), o que é provável que simbolize a persegui-ção gentia. Leia com atenção Sal-mos 124. Sem dúvida, os judeus da tribulação entoarão esse salmo quando o Senhor livrá-los dos ata-ques de Satanás. Outra passagem paralela é Isaías 26:20—27:13.Ez 11:41 diz que, no período intermediário da tribulação, os ju-deus fugirão para Edom, Moabe e Amom quando a besta (inspirada por Satanás) iniciar sua perseguição a eles. Arqueólogos escavaram essa região e encontraram cidades encra-vadas nas rochas que seriam lugares perfeitos para Israel se refugiar. Os judeus fugitivos, de Mateus 24:16- 21, encontrarão paz e segurança lá na segunda metade do período da tribulação, conhecido como "a grande tribulação".

Agora, acontece uma guerra du-pla: Deus guerreia contra o mundo ímpio, e Satanás (por intermédio da besta) luta contra os santos (13:7). Essa será uma época de muito dis-túrbio e problemas! Não é de espan-tar que Jesus tenha dito: "Não tives-sem aqueles dias sido abreviados, ninguém seria salvo" (Mt 24:22). Os dias são abreviados "por causa dos escolhidos" (os crentes judeus).

Esse capítulo traz muitas lições práticas. (1) Satanás está em guerra com os santos, e só podemos ven-cê-lo pela fé na Palavra do Senhor. (2) Ele é o acusador dos irmãos. Os pecados dos santos fornecem todas as evidências de que Satanás pre-cisa para apresentar diante do tro-no de Deus. Graças a Deus, temos Cristo como nosso Advogado (1 Jo 1:9-2:2)! Cristo purifica-nos quan-do confessamos nossos pecados, e isso silencia Satanás! (3) Que não acusemos os santos, pois estare-mos do lado de Satanás, e não no de Deus, se fizermos isso. "O amor cobre multidão de pecados." (4) Não podemos ser culpados de anti- semitismo. Os judeus são o povo eleito de Deus, e não teríamos Sal-vador nem Bíblia se não fosse por Israel. Temos de amar Israel, orar para que tenha paz e tentar ganhar nossos amigos judeus para Cristo. Politicamente, a nação de Israel pode não estar sempre certa, po-rém ela pertence a Deus e tem um importante papel a cumprir neste mundo. Devemos orar pela paz de Jerusalém.

12.3 Dragão. Interpretado como Satanás no v. 9. Vermelho (gr purros), "cor de fogo". Seu intento é devorar o Filho que estava para nascer, e lutar contra os irmãos (v. 10) que seriam os crentes.

12.5 Um filho. O Messias que, reinará sobre as nações com cetro de ferro (conforme Is 11:4). Arrebatado. Alusão à Ressurreição de Cristo.

12.6 Deserto.O simbolismo lembra a proteção divina oferecida a Cristo no Egito. Jesus foi guardado por Deus durante toda a Sua vida, até à cruz. Na Sua ressurreição venceu a morte. Essa vitória foi repartida com Seus seguidores que vencem o diabo pelo sangue justificador de Cristo (v. 11). Na destruição de Jerusalém, em, 69-70 d.C., os crentes escaparam em tempo para a cidade de Pela, no deserto; além do Jordão.

12.7 Peleja no céu. O diabo não consegue destruir na terra. Agora, procura invadir a própria Glória celestial, para continuar sua luta contra o Filho de Deus, mas acaba sendo derrotado. Isto ainda aumenta seu ódio contra Cristo, o qual se lança contra os Seus seguidores. • N. Hom. Os motivos do triunfo dos santos de Deus, 12.11.
1) O Sangue do Cordeiro - os santos venceram a batalha por meio da Vitória de Cristo, e não por seus própria méritos;
2) Seu testemunho - o fato de sempre testificarem de Cristo e da Palavra, alimentava-os com poder para enfrentar o desafio do mal dia após dia;
3) Não amaram a própria vida - as vitórias espirituais pertencem àqueles que se dedicam a Deus (Rm 12:1).

12.13 O diabo, lançado de volta à terra, redobrou sua fúria contra os seguidores de Cristo, e contra a mulher. Deste modo explicam-se as terríveis perseguições que caracterizarão o período da grande tribulação (13 7:17; Mt 24:21).

12.14 Um tempo, tempos e metade de um tempo. Veja 11.2n.

12.17 Restantes da sua descendência. Aponta para o futuro, a geração dos crentes que enfrentará a ira satânica exercida pelo anticristo (conforme cap. 13).

I. A MULHER, O FILHO E O DRAGÃO (12:1-17)
I) O nascimento do filho (12:1-6)
v. 1. Apareceu no céu um sinal extraordiná-rio\ Conforme 12.3; 15.1. uma mulher vestida do sol\ com a lua debaixo dos seus pés\ Conforme Ct 6:10. A origem precisa dessa figura de linguagem não pode ser determinada; diversos paralelos parciais do antigo Oriente Médio são citados pelos comentaristas. A mulher não é um ser humano individual, mas a contraparte celestial de uma comunidade terrena; o fato de que ela usa uma coroa de doze estrelas sobre a cabeça (conforme Gn 37:9) identifica-a como o verdadeiro Israel, de quem nasceu o Messias. Um dos hinos de Cunrã retrata de maneira semelhante a comunidade fiel como uma mulher sofrendo as dores de parto até que dá à luz um filho, “conselheiro maravilhoso” (citando Is 9:6, em que esse é um dos títulos do príncipe davídico dos quatro nomes). João não vê descontinuidade na vida do verdadeiro Israel antes e depois do nascimento e exaltação do Messias; o remanescente fiel do antigo Israel era o núcleo do novo. v. 2. Ela estava grávida e gritava de dor. Conforme Is 7:14; Mq 5:3. v. 3. um enorme dragão vermelho com sete cabeças e dez chifres-. Esse é Leviatã, o dragão primevo do caos, cuja derrota diante de Deus no início (SI 74.14; Is 51:9) e no final dos tempos (Is 27:1) é declarada em diversos escritos do AT. Que suas cabeças (Sl 74:14) eram sete é atestado em textos ugaríticos, em que ele é chamado “o amaldiçoado entre sete cabeças”. Seus dez chifres provavelmente são tomados do quarto animal de Ez 7:7 (conforme Ap 13:1; Ap 17:12). Aqui ele é identificado com a serpente do Éden e com Satanás (v. 9).

v. 4. Sua cauda arrastou consigo um terço das estrelas do céu\ Conforme Ez 8:10, em que o “chifre pequeno” (Antíoco Epifânio) lança parte “dos exércitos das estrelas” na terra e as pisoteia. Isso pode ser uma referência ao fato de Antíoco ter desencorajado a adoração de certas deidades a favor de Zeus do Olimpo, cuja manifestação na terra ele reivindicava ser. Mas aqui (não importa qual tenha sido a origem da figura de linguagem), a referência provavelmente é aos anjos que estavam envolvidos na queda de Satanás (conforme 9.1; tb. v. 9 adiante). Acerca da terça parte das estrelas, conforme 8.12. v. 5. Ela deu à luz um filho, um homem, que governará todas as nações com cetro de ferro\ Essas palavras de Sf 2:9 identificam o filho com o Messias davídico (conforme 19.15); em

2.27, elas já foram aplicadas ao vencedor, mas são aplicadas a ele somente em virtude de sua associação com o Messias (conforme v. 11 adiante). Seu filho foi arrebatado para junto de Deus e de seu trono-, É estranho que a ascensão de Cristo seja apresentada aqui como a continuação imediata do seu nascimento, mas não seria menos estranho se o filho representasse o povo de Cristo, ou Cristo com seu povo. João está usando material antigo, que ele reformula para que seus elementos contem a história do evangelho, mas seus elementos evidentemente não continham nada que pudesse ser reinterpretado como os eventos entre o nascimento e a ascensão de Cristo. Esses são reconhecidamente problemas exegéticos desta passagem cuja solução não temos. v. 6. A mulher fugiu para o deserto-. Uma referência à fuga da igreja palestina em 66 d.C., na eclosão da revolta judaica; de acordo com Eusébio, ela encontrou refúgio no território de Péla, além do Jordão — mas será que alguns membros se fixaram no deserto da Judéia? O verdadeiro Israel de quem Cristo nasceu continua existindo, de acordo com o vidente, na igreja palestina; os cristãos em outros lugares são o restante da sua descendência (v. 17). para um lugar que lhe havia sido preparado por Deus\ Conforme Is 26:20. mil duzentos e sessenta dias: Conforme v. 14; 11.2,3; 13.5. Durante esse período de ira satânica, a mulher está a salvo, enquanto seus filhos são perseguidos; a igreja palestina escapou das atenções mais hostis do poder imperial durante a campanha do século I contra os cristãos de Roma e da Ásia Menor.

2) A queda do dragão (12:7-12)
v. 7. Houve então uma guerra nos céus: A queda de Satanás do céu “como relâmpago” (Lc 10:18) é retratada aqui em termos ilustrativos. O ministério de Jesus incluía a derrota do adversário, pois seu reino não poderia subsistir contra o reino de Deus que estava chegando e tomando o controle, e ele recebeu o golpe de misericórdia por meio da cruz, a coroa do ministério de Jesus (conforme Cl 2:15). No antigo hinário dos cristãos chamado curiosamente de Odes de Salomão (Ode 22), Cristo, falando do seu triunfo sobre a morte, se dirige a Deus como “aquele que derrotou por meio das minhas mãos o dragão com sete cabeças; e tu me colocaste sobre suas raízes para que eu destruísse sua semente”, v. 9. a antiga serpente-, Conforme Gn 3.1ss; tb. Is 27:1. chamada Diabo ou Satanás: Grego diabolos (“caluniador”) é o equivalente do hebraico satan (“acusador”); no AT, Satanás aparece como o acusador principal na corte celestial (Zc 3:1,Zc 3:2; conforme Jó 1:0, Rm 8:34). A vitória de Cristo e a derrota de Satanás são celebradas no grito triunfal dos v. 10-12. Na vitória de Cristo, está incluída a vitória do seu povo (conforme Rm 8:37; 1Co 15:57; 2Co 2:14). Assim como ele obteve a vitória por meio da sua Paixão (Ap 5:5,Ap 5:6), eles, por sua vez, derrotam o dragão pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do testemunho que deram-, diante da morte, não amaram a própria vida (v. 11). Mas a queda do dragão significa uma intensificação da sua atividade maléfica sobre a terra, durante o breve intervalo antes de ele ser trancafiado (conforme 20.1ss).

3) O ataque à mulher e seus outros filhos (12:13-17)
v. 14. Foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, para que ela pudesse voar para o lugar que lhe havia sido preparado no deserto: Conforme Ex 19:4, em que Deus fala assim da fuga de Israel do Egito para o deserto: “Vocês viram o que fiz ao Egito e como os transportei sobre asas de águias e os trouxe para junto de mim” (conforme tb. Dt 32:10-5). um tempo, tempos e meio tempo: Essa designação variante dos 1.260 dias do v. 6 é extraída de Ez 7:25; Ez 12:7. v. 15. Então a serpente fez jorrar da sua boca água como um rio, para alcançar a mulher e arrastá-la com a correnteza: Isso pode ser uma referência a algum incidente da guerra de 66-73 d.C., que já não pode ser identificado, e que ameaçou eliminar a rota de fuga da igreja. É improvável que a referência seja a uma correnteza literal, como a que impediu os judeus de Gadara de fugirem dos romanos em março de 68 d.C. (Josefo, Guerras, iv:433-436); dificilmente se usaria a expressão “como um rio” para falar de uma correnteza literal, v. 16. A terra [...] abrindo a boca e engolindo o rio: Acerca da personificação da terra, cf. Gn 4:11; Nu 16:30. v. 17. O dragão [...] saiu para guerrear contra o restante da sua descendência: Frustrado pelo seu ataque contra a igreja palestina, o dragão incita perseguição violenta contra os cristãos em outros lugares do império. Que o texto está se referindo a cristãos fica claro pelo fato de que eles não somente obedecem aos mandamentos de Deus mas também se mantêm fiéis ao testemunho de Jesus — exatamente a atividade pela qual João estava no exílio (1.9; conforme 19.10). v. 18. Então o dragão se pôs em pé na areia do mar. A maioria dos manuscritos posteriores traz “Eu me pus em pé” (gr. estathèn) e associa a locução com o que segue em 13.1 (como a ARC); mas “ele se pôs em pé” (gr. estathe) está correto; o sujeito é o dragão, e não o vidente, que ainda está vendo a cena terrena do seu ponto de observação celestial.

1-5. O capítulo 12 apresenta outro problema de identificação – a mulher vista no céu . . .com dores de parto que deu à luz (vs. Ap 12:1, Ap 12:2). Uma coisa parece certa – que esta criança "que há de reger todas as nações com vara de ferro" (v. Ap 12:5) deve ser o Senhor Jesus Cristo (veja Sl 2:9; Is 66:7; Ap 19:15). Muitas identificações têm sido sugeridas para a mulher. No período dos Pais da Igreja, Victorino dizia que era "a antiga igreja dos pais, e profetas, e santos, e apóstolos" (Ante-Nicene Fathers, VII, 355). Muitos escritores dizem que é Israel, de quem Cristo veio; enquanto outro, como Auberlen, Lenski, etc., interpretam-na mais compreensivelmente como o Israel de ambos os Testamentos. Eu penso que podemos afirmar que seja Israel. A Igreja Católica Romana, é claro, insiste que é a Virgem Maria, mas a Igreja Romana também diz que Maria deu à luz sem dores, entrando em contradição com este versículo (veja Is 66:7). Diante da mulher está o grande inimigo de Deus, o dragão (Ap 12:4), que espera destruir Cristo. Mas fracassará no seu intento.

25. A Guerra dos Eras — Parte 1: O Preludio ( Apocalipse 12:1-6 )

Um grande sinal apareceu no céu: uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos seus pés e na cabeça uma coroa de doze estrelas; e ela estava com a criança; e ela gritou, estando em trabalho de parto e de dor para dar à luz. Em seguida, outro sinal no céu: eis um grande dragão vermelho que tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre as suas cabeças sete diademas. E a sua cauda varreu a terça parte das estrelas do céu, as quais lançou para a terra. E o dragão parou diante da mulher que estava prestes a dar à luz, para que, quando ela deu à luz, lhe devorasse o filho. E ela deu à luz um filho, um varão que há de reger todas as nações com vara de ferro; eo seu filho foi arrebatado para Deus e para o seu trono. Em seguida, a mulher fugiu para o deserto, onde já tinha lugar preparado por Deus, para que ali ela seria alimentado por 1.260 dias. ( 12: 1-6 )

A Bíblia adverte que "o orgulho vem antes da destruição, e um espírito altivo, antes de tropeço" ( Pv 16:18 ). A ilustração mais notório e trágica desse princípio, aquele com as consequências de maior alcance, foi rebelião e arrogância de Satanás contra Deus. Por que Lúcifer, depois de ter caído do céu como um relâmpago ( Lc 10:18 ), foi escalado para baixo de sua posição exaltada como o "querubim ungido" ( Ez 28:14 ). Ele perdeu seu lugar como o maior ser criado e tornou-se o inimigo supremo de Deus. A rebelião de Satanás desencadeou uma guerra cósmica em todo o universo-a guerra superando qualquer outra guerra na experiência humana. Guerra de Satanás contra Deus é uma guerra de duas frentes. Ao liderar um motim contra Deus entre os anjos, Satanás tentou, sem sucesso para destruir o paraíso do céu. Ao liderar um motim contra Deus entre os homens, Satanás destruiu o paraíso terrestre do Jardim do Éden, mergulhou toda a raça humana em decadência e da corrupção, e usurpou (temporariamente) o papel do "príncipe deste mundo" ( Jo 12:31 ; Jo 16:11 ).

A campanha de guerra de todos os tempos de Satanás abertura teve lugar no céu. Quando ele se rebelou ( Isa. 14: 12-15 ; . Ez 28:12-17 ), um terço dos anjos tolamente e perversamente lançar seus lotes com ele (veja a discussão sobre v. 4 abaixo). Nenhum deles poderia ter sabido que as conseqüências eternas de sua escolha seria. Querendo ser como Deus, tornaram-se tanto ao contrário Ele possível. Esses anjos caídos (ou demônios) tornou-se tropas de assalto de Satanás, fazendo a licitação de seu comandante mal. Eles lutam contra o propósito divino, fazendo guerra com ambos os santos anjos e da raça humana.

Quando Adão e Eva caíram em corrupção, escolhendo para ouvir mentiras de Satanás e desobedecer a Deus, a raça humana tornou-se envolvido na guerra cósmica das eras. De fato, desde a queda, a Terra tem sido o teatro principal em que essa guerra foi travada. Embora já caído, cada membro da raça humana enfrenta a mesma escolha que os anjos na eternidade passada: para lutar ao lado de Deus ou em Satanás. Restante neutro não é uma opção, pois em Mt 12:30 Jesus declarou: "Quem não é comigo é contra mim; e quem não ajunta comigo, espalha."

As batalhas finais da longa guerra de Satanás contra Deus estão ainda a ser combatido. Eles vão ter lugar no futuro, durante a última metade do período da tribulação de sete anos, o tempo de Jesus chamado a Grande Tribulação ( Mt 24:21 ). Naquele tempo Satanás, ajudado pela ausência da igreja arrebatada e a presença de maiores hordas de demônios ( 9: 1-11 ), irá montar seus assaltos mais desesperados contra os propósitos de Deus e Seu povo. Mas, apesar da fúria selvagem com que esses ataques serão realizados, eles não vão ter sucesso. O Senhor Jesus Cristo será facilmente esmagar Satanás e suas forças ( 19: 11-21 ) e enviá-lo para o abismo para a duração do reino milenar ( 20: 1-2 ). Depois de liderar uma rebelião final no fim do Milênio, Satanás será entregue à punição eterna no lago de fogo ( 20: 3 , 7-10 ).

O som da sétima trombeta vai proclamar a vitória triunfal do Senhor Jesus Cristo sobre o usurpador, Satanás: "E o sétimo anjo tocou a trombeta, e houve no céu grandes vozes, dizendo: O reino do mundo se tornou o reino de nosso Senhor e do seu Cristo, e Ele reinará para todo o sempre "( 11:15 ). Não haverá alegria no céu porque Cristo derrotou Satanás e estabeleceu Seu reino eterno. Assim, o resultado da guerra entre Satanás e Deus não está em dúvida. O triunfo de Cristo é certa.

Embora o capítulo 11 registra o soar da sétima trombeta, os efeitos que ela produz não são descritas até capítulos 15:18 . A sétima trombeta soará, perto do final da Tribulação, o lançamento a breve, mas julgamentos bacia finais e devastadoras pouco antes da volta de Cristo em poder e glória. capítulos 6:11 descrevem os eventos da tribulação até o soar da sétima trombeta; capítulos 12:14 recapitular esse mesmo período, descrevendo acontecimentos a partir do ponto de vista de Satanás. Além disso, a última seção leva o leitor todo o caminho de volta para a rebelião inicial de Satanás ( 12: 3-4 ). A narrativa cronológica dos eventos da Tribulação em seguida, recomeça no capítulo 15 .

A tribulação contará com ambas as decisões sem precedentes de ira escatológico de Deus e da fúria desesperada de esforços de Satanás para frustrar os propósitos de Deus. Essa combinação mortal fará a tribulação o período mais devastador na história da humanidade ( Mateus 24:21-22. ). Durante esse tempo, os eventos terríveis acontecerão, causada tanto por julgamentos de Deus e pela fúria de Satanás.

Antes de descrever que a guerra final, o inspirado apóstolo João primeira apresenta os principais personagens envolvidos nela: a mulher (Israel), o dragão (Satanás), e o menino (Jesus Cristo).

A Mulher

Um grande sinal apareceu no céu: uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos seus pés e na cabeça uma coroa de doze estrelas; e ela estava com a criança; e ela gritou, estando em trabalho de parto e de dor para dar à luz. ( 12: 1-2 )

A primeira coisa que João viu em sua visão foi um grande sinal -o primeiro de sete sinais na última metade do Apocalipse (cf. 3 v. , 13 13:14 ; 15: 1 ; 16:14 ; 19:20 ). mega ( grande ) aparece repetidamente nessa visão (cf. vv 3. , 9 , 12 , 14 ); tudo João viu parecia enorme, quer em tamanho ou em importância. Semeion ( sinal ) descreve um símbolo que aponta para uma realidade. A abordagem literal de interpretação da Escritura permite o uso normal da linguagem simbólica, mas entende que ele aponta para uma realidade literal. Neste caso, a descrição mostra claramente que a mulher João serra não era uma mulher real. Além disso, a referência a "o resto de seus filhos", aqueles que "guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus" ( v. 17 ), mostra que essa mulher é uma mãe simbólica.

A mulher é o segundo de quatro mulheres simbólicas identificados no Apocalipse. O primeiro, porém uma mulher, real, teve o nome simbólico Jezebel ( 02:20 ). Ela era um falso mestre e simboliza o paganismo. Outra mulher simbólica, retratado como uma prostituta, aparece em17: 1-7 . Ela representa a igreja apóstata. A quarta mulher, descrita em 19: 7-8 como a noiva do Cordeiro (cf. 2Co 11:2 ; Ez 16:32-35. ; Os 2:2 ). A presença de Israel no fim dos tempos está de acordo com as promessas de Deus enfáticas de sua existência continuada como uma nação:

Assim diz o Senhor,
Quem dá o sol para luz do dia
E a ordem fixa da lua e das estrelas para luz da noite,
Quem agita o mar, de modo que suas ondas rujam;
O Senhor dos exércitos é o seu nome:
"Se esta ordem fixa afasta
Desde antes de mim ", diz o Senhor,
"Então os filhos de Israel também cessará
De ser uma nação diante de mim para sempre. "
Assim diz o Senhor,
"Se os céus em cima pode ser medido
E os fundamentos da terra cá em baixo,
Então eu também rejeitarei toda a descendência de Israel
Por tudo o que eles têm feito ", diz o Senhor.

( Jeremias 31:35-37. ; cf. 33: 20-26 ; Jr 46:28 ; Am 9:8. ; Ez 37:21-28. ; Dn 2:44. ; Zc 8:1:. Zc 12:1 ; 13 8:38-13:9'>13 8:9 ; Rm 11:26. ).

Muitas vezes, como um instrumento de juízo de Deus, Satanás tem perseguido o povo judeu ao longo da sua história. Ele sabe que, para destruir Israel tornaria impossível para Deus para cumprir Suas promessas para o povo judeu. Deus não vai permitir que ele faça isso, mas vai usar Satanás para castigar Israel. Ele vem como nenhuma surpresa que o diabo vai intensificar sua perseguição de Israel como o estabelecimento do reino milenar se aproxima. Como observado anteriormente, a sétima trombeta soará, perto do final da Tribulação. Apenas algumas semanas, ou talvez alguns meses, no máximo, permanecerá depois que parece até o retorno do Senhor Jesus Cristo. Com o tempo a esgotar-se (cf. v. 12 ), o povo judeu se tornará o alvo especial do ódio de Satanás e ataques destrutivos.

João viu que a mulher estava vestida com o sol, e teve . a lua debaixo dos seus pés e na cabeça uma coroa de doze estrelas Essa descrição fascinante reflete o sonho de José, registrada em Gênesis 37:9-11 :

Agora ele tinha ainda outro sonho, e relatou a seus irmãos, e disse: "Eis que eu tive ainda outro sonho;. E eis que o sol, a lua e onze estrelas se inclinavam perante mim" Ele contou a seu pai e seus irmãos; e seu pai repreendeu-o e disse-lhe: "Que sonho é esse que você já teve? Quer que eu e sua mãe e seus irmãos, na verdade, vir a curvar-nos para baixo antes de você para o chão?" Seus irmãos tinham inveja dele, mas seu pai guardava o caso no seu coração.
No imaginário do sonho de José, o sol representa Jacó, a lua Rachel, e onze estrelas irmãos de José. A alusão ao sonho de José é justo, uma vez que a sua vida se assemelha a história de Israel. Ambos suportou a indignidade de cativeiro em nações dos gentios, ainda estavam no final entregue e exaltado a um lugar de destaque em um reino.
Que a mulher estava vestida com o sol reflete resgatadas única glória, brilho e dignidade de Israel por causa de seu status elevado como a nação escolhida por Deus (cf. Dt 7:6. ). Ele também liga-la com Jacó (o sol no sonho de José), um herdeiro no pacto abraâmico; Continuou a existência de Israel como nação reflete o cumprimento contínuo desta aliança (cf. Gn 12:1-2 ). A referência para a lua debaixo dos seus pés pode ser uma descrição mais detalhada de status elevado de Israel. Ele também poderia incluir o conceito de relação de aliança de Deus com Israel, desde a lua era parte do ciclo de necessários momentos de adoração de Israel (cf. Nm 29:5-6. ; . Ne 10:33 ; Sl 81:3. ; Cl 2:16 ). A coroa ( stephanos ; a coroa associado com triunfo em meio ao sofrimento e luta) de doze estrelas (José sendo o décimo segundo) sobre a mulher cabeça refere-se às doze tribos de Israel.

Tendo descrito vestuário da mulher, João notou sua condição: que ela estava grávida. Isso também é imagem familiar Antigo Testamento descreve Israel (cf. Is 26:17-18. ; 66: 7-9 ; Jr 4:31. ; Jr 13:21 ; Mq 5:3 ), Satanás atacou Israel. Durante séculos 1srael agonizou e sofreu, desejando a criança que viria a destruir Satanás, o pecado ea morte, e estabelecer o reino prometido. Nenhuma nação na história sofreu tão longo ou tão severamente como Israel tem-tanto do castigo de Deus, e também de esforços furiosos de Satanás para destruir a nação através da qual o Messias viria.

Tendo descrito as dores de parto de agonia da mulher, João introduz a causa de seu sofrimento.

O Dragão

Em seguida, outro sinal no céu: eis um grande dragão vermelho que tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre as suas cabeças sete diademas. E a sua cauda varreu a terça parte das estrelas do céu, as quais lançou para a terra. E o dragão parou diante da mulher que estava prestes a dar à luz, para que, quando ela deu à luz, lhe devorasse o filho. ( 12: 3-4 )

Com o segundo sinal, um novo personagem surge em cena: inimigo mortal da mulher, dramaticamente retratado por mais um sinal de que . Apareceu no céu versículo 9 identifica claramente o grande dragão vermelho como Satanás (cf. 20: 2 ). Satanás, é claro, não é um verdadeiro dragão (não mais do que Israel é uma mulher real), mas um espírito malévolo ser, um anjo caído. A linguagem simbólica usada para descrever ele retrata a realidade de sua pessoa e caráter. Apenas em Apocalipse é Satanás referido como um dragão; antes que ele é chamado (entre outros nomes) a serpente ( Gn 3:1 ; Jó 7:12 ; Sl 74:13. ; Sl 148:7 ; . Ez 29:3 ). A palavra hebraica para "serpente" ( nachash ) usado em Gn 3:1 ). Provavelmente, era mais ereta-a em pé em cima do dragão duas pernas, amaldiçoado a andar sobre quatro patas próximo do chão, ou deslizar como uma cobra. Vermelho é uma cor adequada para o dragão, uma vez que ele ataca tanto a mulher e seu filho.

Ezequiel 29:1-5 , que descreve Faraó como o inimigo de Deus, capta a essência deste imagens assustadoras usado para descrever Satanás:

No décimo ano, no décimo mês, no décimo segundo dia do mês, a palavra do Senhor veio a mim, dizendo: "Filho do homem, dirige o teu rosto contra Faraó, rei do Egito, e profetiza contra ele e contra todo o Egito. Speak e dizer: 'Assim diz o Senhor Deus,
 
"Eis que eu sou contra ti, ó Faraó, rei do Egito,
O grande monstro que está no meio de seus rios,
Que disse: 'Meu rio é meu, e eu me ter feito isso. "
Vou colocar ganchos em suas mandíbulas
E fazer o peixe dos seus rios se apegam a suas escalas.
E eu vou trazê-lo até sair do meio dos seus rios,
E todos os peixes de seus rios vai se apegar a seus escalas.
Vou abandoná-lo para o deserto, você e todos os peixes de seus rios;
Você vai cair sobre o campo aberto; você não vai ser reunidos ou recolhidas.
Eu dei-lhe comida para os animais da terra e as aves do céu. "'"
O dragão é ainda descrito como tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre as suas cabeças sete diademas. Ele é retratado como um monstro de sete cabeças que rege o mundo. Satanás foi permitido por Deus para governar o mundo desde a queda, e continuará a fazê-lo até a sétima trombeta soar ( 11:15 ). As sete cabeças com seus sete diademas ( diadema ; coroas reais poder e autoridade que simbolizam) representam sete impérios mundiais consecutivos, a seu curso sob o domínio de Satanás: Egito, Assíria, Babilônia, Medo-Pérsia, Grécia, Roma e futuro império do Anticristo ( 17: 9-10 ). O reino final, governado pelo Anticristo, será uma confederação de dez nações; os dez chifres representam os reis que governarão sob o Anticristo ( 17:12 ; cf. 13: 1 ; Dan. 7: 23-25 ​​). O deslocamento dos diademas do dragão cabeças de chifres da besta ( 13: 1 ) revela a mudança no poder das sete impérios mundiais consecutivos para os dez reis sob o Anticristo final.

Pervasive, má influência de Satanás não se limita ao reino humano, mas estendeu primeiro para o reino angélico. Na linguagem pitoresca de visão de João, do dragão cauda varreu a terça parte das estrelas do céu, as quais lançou para a terra. As referências aos anjos do dragão em versos 7 e 9 indicam que as estrelas do céu são os anjos. O caso genitivo oferece mais apoio para que a interpretação: são estrelas que pertencem ao céu, que é o seu próprio domicílio. Os anjos são representados simbolicamente como estrelas em outro lugar nas Escrituras ( 9: 1 ; Jó 38:7 ; . Ez 28:12-17 ), ele varreu um terço do exército dos anjos com ele. Junto com seu líder derrotado, esses anjos maus foram expulsos do céu para a terra. (Note-se que, embora ele foi lançado a partir de sua morada no céu, Satanás, na presente época, tem acesso à presença de Deus; ver 12:10 ; Jó 1:1 Como observado na discussão de. 12: 7-9 no capítulo 2 deste volume, será excluída permanentemente do céu depois de sua derrota por Michael e os santos anjos durante a tribulação).

O número de anjos que se juntaram à rebelião de Satanás não é revelado, mas é muito grande. Ap 5:11 diz que o número dos anjos ao redor do trono de Deus numeradas "miríades de miríades e milhares de milhares." Myriad não representa uma exata número; foi o maior número os gregos expressa em uma palavra. Uma vez que um terço dos anjos caíram, e 9:16 revela que duzentos milhões de demônios serão libertados do cativeiro, perto do rio Eufrates, deve haver pelo menos quatrocentos milhões de santos anjos. Incontáveis ​​milhares de outros demônios já terá sido libertado do abismo no início da Tribulação ( 9: 1-3 ). Além desses dois grupos de demônios encadernados, há milhões de outras pessoas que estão atualmente livres para percorrer a terra eo reino celestial (cf. Ef 6:12. ; Cl 2:15 ). Eles, junto com os homens maus sob seu controle, auxiliar Satanás em sua guerra profana contra Deus. Adicionando o número (não revelada) desses demônios não ligadas aos cálculos apresentados acima aumenta os números de ambos os santos anjos e os demônios.

Como o próximo evento em sua visão dramática se desenrolava, João observou que o dragão parou diante da mulher que estava prestes a dar à luz, para que, quando ela deu à luz, lhe devorasse o filho. Ao longo da história, Satanás tem dobrado todos os seus esforços para perseguir o povo de Deus. Abel era um homem obediente justo; Satanás levou Cain para matá-lo. Em sua primeira epístola, João escreveu: "Cain ... era do maligno, e matou a seu irmão. E por que razão é que ele matá-lo? Porque as suas obras eram más e eram justos de seu irmão" ( 1Jo 3:12 ). Buscando a produzir um híbrido, meio-humano meio demônio e raça, assim, unredeemable de homens, Satanás enviou demônios ("filhos de Deus", a mesma frase em hebraico se refere aos anjos em Jó 1:6 ).

Porque eles eram o povo escolhido por meio de quem o Messias havia de vir, e por quem a boa notícia do perdão era para ser proclamada, Satanás reservados seu ódio especial para Israel. Após a morte de José, os israelitas se tornaram escravos no Egito. Naquele lugar, o destino, tanto da nação e do seu libertador humano estava por um fio delgado.
Agora, um novo rei se levantou sobre o Egito, que não conhecia a José. Ele disse ao seu povo: "Eis que o povo dos filhos de Israel é mais numeroso e mais forte do que nós." ...
Em seguida, o rei do Egito falou às parteiras das hebréias, um dos quais foi nomeado Sifrá eo outro foi nomeado Puah; e ele disse: "Quando você está ajudando as mulheres hebréias a dar à luz e vê-los em cima da birthstool, se for um filho, então você deve colocá-lo à morte, mas se for uma filha, então ela viverá." As parteiras, porém, temeram a Deus e não fizeram como o rei do Egito lhes ordenara, mas deixe os meninos vivem. Então o rei do Egito chamou as parteiras e disse-lhes: "Por que você fez isso, e deixar os meninos viver?" As parteiras disseram a Faraó: "Porque as mulheres hebréias não são como as egípcias, pois são vigorosas e dar à luz antes que a parteira pode chegar até eles." Então, Deus foi bom para as parteiras e as pessoas se multiplicaram, e se tornou muito poderoso. Ela surgiu como as parteiras temeram a Deus, Ele estabeleceu as famílias para eles. Então ordenou Faraó a todo o seu povo, dizendo: "Todo filho que nasce você está para lançar no Nilo, e todas as filhas são para manter viva."
Agora, um homem da casa de Levi foi e se casou com uma filha de Levi. A mulher concebeu e deu à luz um filho; e quando ela viu que ele era bonito, ela o escondeu durante três meses. Mas quando ela poderia escondê-lo por mais tempo, ela pegou uma cesta de vime e cobriu-o com alcatrão e piche. Então ela colocou a criança dentro dele e defini-lo entre os juncos do banco do Nilo. Sua irmã ficou à distância para descobrir o que iria acontecer com ele.

A filha de Faraó desceu para banhar-se no rio Nilo, com suas donzelas caminhando ao lado do Nilo; e ela viu a cesta entre os juncos e enviou a sua criada, e ela a levou a sua. Quando a abriu, viu a criança, e eis que o menino estava chorando. E ela tinha pena dele e disse: "Este é um dos filhos dos hebreus." Então disse sua irmã à filha de Faraó: "Quer que eu vá chamar uma enfermeira para você a partir das hebréias que ela pode amamentar a criança para você?" A filha de Faraó disse-lhe: "Vá em frente." Então, a menina foi chamar a mãe da criança. Em seguida, a filha de Faraó disse a ela: "Leva este menino e cria-me e eu vou dar-lhe o seu salário." Assim, a mulher tomou o menino e cuidou dele. A criança cresceu, e ela o trouxe à filha de Faraó, e ele tornou-se seu filho. E chamou-lhe Moisés, e disse: "Porque o tirei da água." ( Ex 1:8-9. ;1: 15-2: 10 )

De uma perspectiva humana, o Faraó tentou destruir os israelitas, porque ele acreditava que isso seria uma ameaça ao seu poder. Mas, na realidade, o Faraó era um agente de Satanás, que tentou acabar com as pessoas de quem o Messias viria. Também é verdade dizer que Satanás estava agindo dentro dos propósitos de Deus para Israel. A coragem dos parteiras hebréias e proteção soberana de Deus de Moisés, a quem Ele usaria mais tarde para libertar Israel da escravidão egípcia, frustrou planos de Satanás.

Durante o período dos juízes, Satanás usou vizinhos pagãos de Israel em uma tentativa de destruí-los. No entanto, Deus preservou o Seu povo através de todos esses ataques, levantando juízes para resgatá-los de seus opressores. Mais tarde, Satanás tentou usar Saul para matar Davi e, assim, eliminar a linha messiânico (cf. 1 Sam. 18: 10-11 ). Durante os dias do reino dividido, a linha messiânica duas vezes reduziu-se a uma criança frágil ( 2Cr 21:17. ; 22: 10-12 ). Ainda mais tarde, Satanás inspirou Haman de realizar sua missão de genocídio contra o povo judeu ( Est. 3-9 ). Mas Deus usou Ester para salvar seu povo de um desastre. Ao longo de sua história, o diabo incitou os israelitas a matar seus próprios filhos como sacrifício aos ídolos (cf. Lv 18:21 ; 2Rs 16:32Rs 16:3. ; Ez 16:20 ).

Não tendo conseguido acabar com o povo de Deus e da linha messiânica, Satanás desesperAdãoente tentou assassinar o próprio Messias antes que Ele pudesse fazer a Sua obra salvadora. João viu que o dragão parou diante da mulher que estava prestes a dar à luz, para que, quando ela deu à luz, lhe devorasse o filho (Cristo). Satanás atacou Jesus em primeiro lugar através de Herodes, que tentou matar o menino Jesus:

Um anjo do Senhor apareceu a José em sonho e disse: "Levanta-te, toma o menino e sua mãe e foge para o Egito e fica lá até que eu diga!; Porque Herodes há de procurar o menino para o matar. "...

Então Herodes, quando viu que ele tinha sido enganado pelos magos, ficou muito irado e mandou matar todos os meninos que havia em Belém, e todos os seus arredores, de dois anos para baixo, segundo o tempo que ele havia determinado dos magos. ( Mt 2:13 , Mt 2:16 )

No início do ministério terreno de nosso Senhor, Satanás tentou para desconfiar de Deus ( Mt 4:1-11. ). Mas os esforços do diabo para obter Jesus a abandonar a sua missão não teve êxito. Satanás tentou usar o povo de Nazaré para matar Jesus ( Lucas 4:28-30 ), mas sua tentativa enfurecido para "jogá-lo para baixo do penhasco" ( v. 29 ) terminou em fracasso quando Ele calmamente "passar [ed] através de sua meio, [e] seguiu o seu caminho "( v. 30 ). Outras tentativas de Satanás para cortar ministério terreno curto de Jesus também terminou em fracasso, "porque a sua hora ainda não havia chegado" ( Jo 7:30 ; Jo 8:20 ). Mesmo vitória aparente do diabo na cruz era, na realidade, sua derrota final ( Cl 2:15 ; He 2:14. ; 1 Pe. 3: 18-20 ; 1Jo 3:81Jo 3:8 ; Gn 7:14 Isa. ; 9: 6 ; . Mq 5:2. , um membro da tribo de Judá) ( Gn 49:10 ; Mq 5:2. ).

Nem Satanás ser capaz de impedir a coroação de Cristo; Ele irá reger todas as nações com cetro de ferro durante a sua carreira terrestre, reino milenar ( v. 10 ; 2: 26-27 ; 11:15 ; 19:15 ). Salmo 2:7-9 indica que esta regra é uma quebra , quebrando obra de julgamento. Na verdade, o verbo poimaino ( regra ) carrega a conotação de "destruir", como faz em 2:27 . O Messias virá e destruir todas as nações ( 19: 11-21 ) e em Seu reino tenha domínio sobre as nações que entram para povoar o reino. Uma barra de ferro é também aquele que não pode ser quebrado.Assim como todos os esforços anteriores de Satanás para impedir Cristo falharam, assim será também seus esforços futuros falhar (cf. 11:15 ). A frase barra de ferro fala da firmeza do governo de Cristo; Ele vai rapidamente e imediatamente julgar todo pecado e colocar para baixo qualquer rebelião.

Entre encarnação de Cristo e Sua coroação veio Sua exaltação, quando Ele foi arrebatado para Deus e para o seu trono em Sua ascensão. A exaltação de Cristo significa a aceitação de Sua obra de redenção do Pai ( He 1:3).

Mas se ele é um inimigo derrotado, Satanás não vai desistir. Incapaz de parar nascimento, ascensão, ou o governo de Cristo, Satanás ainda assalta Seu povo. Ele já instigou o massacre genocida de judeus na Europa, assim como a morte de incontáveis ​​milhares ao longo da história.Durante a Tribulação, Satanás vai aumentar seus esforços para destruir o povo judeu, de modo que a nação não pode ser salvo como as promessas da Bíblia ( Zc 12:10-13:. Zc 12:1 ; Romanos 11:25-27. ). E de modo que não haverá nenhum deixado vivo para entrar no reino milenar, ele vai buscar a matar judeus crentes. Como sempre, Israel será o seu alvo principal. Em um breve vislumbre do que será descrito mais detalhAdãoente nos versículos 13:17 , João notou que a mulher fugiu para o deserto, onde já tinha lugar preparado por Deus, para que ali ela seria alimentado por 1.260 dias (cf. v. 14 ). Deus vai frustrar a tentativa de Satanás para destruir Israel durante a Tribulação, ocultando o seu povo, assim como o Senhor Jesus Cristo predisse:

"Portanto, quando você vê a abominação da desolação que foi dito pelo profeta Daniel, está no lugar santo (quem lê, entenda), então os que estiverem na Judeia fujam para os montes. Quem estiver sobre o telhado não deve ir para baixo para conseguir as coisas fora, que são em sua casa. Quem estiver no campo não volte atrás para buscar a sua capa. Mas ai das que estiverem grávidas, e para aqueles que estão amamentando bebês naqueles dias! Mas oro para que seu vôo vai não ser no inverno, nem no sábado. Para em seguida, haverá uma grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, nem nunca. " ( Matt. 24: 15-21 )

Profanação do templo do Anticristo irá enviar o povo judeu em fuga para o deserto. O local exato onde Deus vai escondê-los não é revelado, mas é provavelmente em algum lugar a leste do rio Jordão e ao sul do Mar Morto, no território antes ocupado pela Moab, Ammon, e Edom (cf.Dan. 11: 40-41 ). Onde quer que seu esconderijo será, eles serão nutridos e defendida por Deus (cf. vv 14-16. ), tal como os seus antepassados ​​eram durante os quarenta anos de peregrinação no deserto. O tempo de permanência de Israel na clandestinidade, 1.260 dias (três anos e meio; cf. 11: 2-3 ; 12:14 ; 13: 5 ) corresponde à última metade da Tribulação, o período de Jesus chamado a Grande Tribulação ( Mt 24:21 ). Os judeus que ficaram para trás em Jerusalém virá sob a influência das duas testemunhas, e muitos naquela cidade serão resgatadas ( 11:13 ).Eventualmente, apesar dos esforços de Satanás, "todo o Israel será salvo" ( Rm 11:26 ).

A grande guerra cósmica dos séculos entre Deus e Satanás, que começou com a rebelião de Satanás está definido para atingir o seu clímax. Nesta passagem João desde informações básicas importantes sobre essa guerra e introduziu suas figuras-chave. Em seguida, sua visão voltou-se para uma descrição da guerra, tanto em suas fases celestes e terrestres, e seu resultado inevitável.

26. A Guerra dos Eras — Parte 2: A Guerra no céu ( Apocalipse 12:7-12 )

E houve guerra no céu: Miguel e seus anjos fazer a guerra com o dragão. O dragão e os seus anjos travaram uma guerra, e eles não eram fortes o suficiente, e não havia mais um lugar se achou nos céus. E o grande dragão foi precipitado, a antiga serpente, que se chama o Diabo e Satanás, que engana todo o mundo; ele foi precipitado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele. Então, ouvi uma grande voz no céu, dizendo: "Agora, a salvação, eo poder, eo reino do nosso Deus ea autoridade do seu Cristo, porque já o acusador de nossos irmãos foi jogado ao chão, ele que os acusa diante do nosso Deus dia e noite. E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho, e eles não amam a sua vida, mesmo quando confrontados com a morte. Por esta razão, regozijai-vos, ó céus, e você que neles habitais. Mas ai da terra e do mar, porque o diabo desceu a vós, e tem grande ira, sabendo que ele tem apenas um curto período de tempo. " ( 12: 7-12 )

Em seu clássico livro Cartas do Inferno, CS Lewis escreveu: "Há dois erros iguais e opostas em que nossa raça pode cair sobre os demônios. Uma delas é a não acreditar em sua existência. A outra é acreditar e sentir uma excessiva e . interesse doentio por eles Eles próprios são igualmente satisfeito por ambos os erros e granizo um materialista ou um mágico com o mesmo prazer "([New York: Macmillan, 1961], 9). O mesmo acontece com o líder dos demônios, Satanás. Ele fica contente quando as pessoas têm qualquer ponto de vista anti-bíblica dele, se negam a sua existência ou adorá-lo. O diabo sempre procura criar confusão sobre a sua verdadeira natureza e Propositos.

A Bíblia expõe natureza desonesto e enganoso de Satanás como o "pai da mentira" ( Jo 8:44 ), advertindo que "se disfarça em anjo de luz" ( 2Co 11:14. ; cf. 2Co 11:32Co 11:3 ). "Revesti-vos de toda a armadura de Deus", o apóstolo pediu aos Efésios, "de modo que você será capaz de permanecer firmes contra as ciladas do diabo" (Ef 6:11 ).

Um dos mitos mais difundidos populares e persistentes sobre Satanás imagens dele (completo com pitchfork, chifres, cauda e pontas) como sendo o responsável do inferno. Na realidade, Satanás não está no inferno; na verdade, ele nunca foi lá. Ele não vai ser condenado a no lago de fogo até depois de sua rebelião final é esmagado no final do Milênio ( 20: 7-10 ). E quando ele entrar no inferno, Satanás não será responsável; ele será o menor preso lá, a um submetido a punição mais horrível já infligido em qualquer ser criado.

Longe de estar no inferno, Satanás atualmente divide seu tempo entre vagando pela terra "procurando alguém para devorar" ( 1Pe 5:8 ). Não há nenhuma possibilidade de que isso aconteça, no entanto, uma vez que ninguém pode arrebatar um crente fora das mãos de Jesus ou o Pai ( João 10:28-29 ). Ainda assim, Satanás trabalha na terra para transformar os filhos de Deus e contra Ele no céu para virar Deus contra Seus filhos. Mas, como João prova, a fé salvadora ea vida eterna são realidades inquebráveis.

Como parte de sua guerra contra Deus, Satanás e suas hostes demoníacas também combater os santos anjos. Isso não é surpreendente, uma vez que a Escritura descreve o diabo como "o príncipe do poder do ar" ( Ef 2:2 ; Jo 14:30 ;Jo 16:11 ; 1 Cor. 15: 51-54 ; 13 52:4-18'>113 52:4-18'> Tessalonicenses 4: 13-18.). O Rapture será seguido pela Tribulação, em que Satanás faz ganhar a regra mais completa do planeta, ele nunca vai ter ( 13 4:10 ). Satanás quer ser permanentemente o que ele é apenas temporariamente, o deus a um mundo injusto (cf. : 2Co 4:4 , "o julgamento agora é sobre este mundo, agora o príncipe deste mundo vai ser expulso."Aos Romanos Paulo escreveu: "O Deus da paz em breve esmagará a Satanás debaixo dos seus pés" ( Rm 16:20. ; cf. Gn 3:15 ), enquanto o escritor de Hebreus declarou que através da Sua morte Jesus "render [ed ] impotentes o que tinha o poder da morte, isto é, o diabo "( He 2:14 ). Em 1Jo 4:4. ; Ez 28:11-18. ). Embora no momento ele ainda tem acesso à presença de Deus no céu ( v. 10 ; cf. Jó 1:1 ), domínio de Satanás é a terra, o ar ao redor da Terra. É por isso que a Bíblia descreve-o como o "deus deste mundo" ( 2Co 4:4 ).

Satanás (junto com os anjos maus) tem ativamente oposição ambos os santos anjos e do povo de Deus desde sua queda. No Antigo Testamento, os demônios procurando dificultar o ministério dos santos anjos de Israel (cf. Dan. 10: 12-13 ). Na época atual, Satanás "anda em derredor, como leão que ruge, procurando alguém para devorar" ( : 1Pe 5:8. , opõe-se a propagação do evangelho () Mt 13:19. , 13 37:40-13:39'>37-39 ; At 13:10 ) , oprime indivíduos ( 13 10:42-13:16'>Lucas 13:10-16 ; At 10:38 ), e usa o pecado de perturbar e poluir a igreja ( Atos 5:1-11 ). Os crentes devem ser cautelosos com seus esquemas ( 2Co 2:11. ), dar-lhe nenhuma oportunidade ( Ef 4:27. ), e resistir a ele ( Jc 4:7. ). Possivelmente, como os crentes arrebatados passar por seu reino, o príncipe do poder do ar e seus exércitos de demônios vão tentar impedir sua passagem. Isso pode desencadear a batalha com Michael e os santos anjos.

Michael e o dragão (Satanás) se conhecem desde que foram criados, ea batalha durante a Tribulação não será a primeira vez que eles se opõem um ao outro. Michael é sempre visto na Escritura como o defensor do povo de Deus contra a destruição satânica. Em Daniel capítulo 10 , o profeta inspirado dá um exemplo do Antigo Testamento sobre-lo em ação. Um santo anjo, despachado com uma resposta à oração de Daniel ( Dn 10:12 ), foi adiado por três semanas por um poderoso demônio que estava no controle do Império Persa ( Dn 10:13. ; cf. v 20. ).Não foi até "Michael, um dos primeiros príncipes, veio para ajudar-lo" ( v. 13 ) que ele foi capaz de prevalecer. Dn 12:1 ), Michael impugnada Satanás por posse de Moisés corpo, que Satanás aparentemente queria usar por algum perniciosa Proposito. Em poder do Senhor, Michael ganhou a batalha e, posteriormente, "[a L ord] enterrado [Moisés] no vale, na terra de Moabe, em frente de Bete-Peor, mas ninguém sabe o seu lugar de enterro para o dia de hoje "( Dt 34:6 , o que revela que no Arrebatamento "o Senhor mesmo descerá do céu com alarido, e com voz de arcanjo." É possível que o arcanjo em que a passagem é Michael e que ele está gritando como ele confronta a tentativa de Satanás para interferir com o Arrebatamento.

A referência para o dragão e os seus anjos reforça a verdade que os anfitriões de demônios estão sob comando-um princípio de Satanás afirmado por Jesus em Mt 25:41 : "Então dirá também aos que estiverem à sua esquerda:" Apartai-vos de mim, malditos , para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos "A repetição da frase. travando uma guerra ... travou guerra enfatiza a força e fúria da batalha; isso não será pequena escaramuça, mas uma batalha all-out. Satanás vai lutar desesperAdãoente para impedir Cristo de estabelecer o seu reino milenar (assim como ele se opôs a restauração de Israel do cativeiro e foi repreendido por ele; Zc 3:2 ; Lc 10:18 ], ver a discussão Dt 12:4 , o apóstolo Paulo de forma eloquente e enfaticamente declarou a impossibilidade de Satanás crentes acusando sucesso:

Que diremos, pois, a estas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como também não vai com ele, ele nos dará todas as coisas? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? Deus é o único que justifica; que é aquele que condena? Cristo Jesus é Aquele que morreu, sim, em vez que foi criado, que está à direita de Deus, e também intercede por nós.
Em seguida, o texto identifica claramente o dragão como Satanás. Satanás é uma palavra hebraica que significa "adversário", e é um acessório nome próprio para o inimigo malévolo de Deus eo povo de Deus. Tragicamente, o ser mais glorioso criado, a "estrela da manhã" ( Is 14:12 ), é agora e para sempre com a marca "o adversário." Ele agrediu Deus em sua rebelião original quando ele pediu para ser "semelhante ao Altíssimo" ( Is 14:14. ), e ele deceitfully levou Eva a pecar, manipulando-a a desconfiar do caráter e palavra de Deus ( Gn 3:2 —5 ).

Por fim, o dragão é descrito como aquele que engana todo o mundo. Engana traduz o particípio presente do verbo planaō ("para enganar", "enganar", ou "enganar"). O uso do tempo presente indica que este é habitual, atividade contínua de Satanás; como ele sempre acusa os crentes, assim também ele engana todo o mundo. Começando com a queda, Satanás tem enganado a raça humana através de sua história. Ele é, advertiu Jesus, "um mentiroso e pai da mentira" ( Jo 8:44 ). Satanás atrai as pessoas à sua destruição, obrigando-os a pagar "atenção a espíritos enganadores, ea doutrinas de demônios" ( 1Tm 4:1 ).

Como eles foram expulsos do céu com Satanás em sua rebelião inicial ( 12: 4 ), assim será também seus anjos ser lançados com ele depois de sua expulsão definitiva do céu. A chegada do anfitrião excomungada demônio (e seu comandante mal) na terra contribuirá imensamente para o horror da Tribulação. Eles vão se juntar aos inúmeros demônios já vagando pela terra, o recentemente chegou demônios arrotou diante do abismo ( 9: 1-3 ), e duzentos milhões de outros demônios limitado anteriormente ( 9: 13-16 ) para criar um holocausto inimaginável do mal .

A Celebração

Então, ouvi uma grande voz no céu, dizendo: "Agora, a salvação, eo poder, eo reino do nosso Deus ea autoridade do seu Cristo, porque já o acusador de nossos irmãos foi jogado ao chão, ele que os acusa diante do nosso Deus dia e noite. E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho, e eles não amam a sua vida, mesmo quando confrontados com a morte. Por esta razão, regozijai-vos, ó céus, e você que neles habitais. Mas ai da terra e do mar, porque o diabo desceu a vós, e tem grande ira, sabendo que ele tem apenas um curto período de tempo. " ( 12: 10-12 )

A derrota de Satanás e seus exércitos de demônios e a limpeza da sua presença falta do céu para sempre irá desencadear uma explosão de louvor lá. Tais explosões súbitas freqüentemente pontuam a narrativa profética de Apocalipse (por exemplo, 4: 8-11 ; 5: 9-10 , 11-14 ; 7: 9-12 ;11: 15-18 ; 15: 3-4 ; 19: 1 —8 ). A identidade daqueles que João ouviu gritando com uma voz no céu não é declarado. Esta voz coletiva (como o uso do pronome plural nosso indica) não podem ser anjos, uma vez que os anjos não poderia se referir a seres humanos como seus irmãos. A Bíblia descreve os anjos como companheiros de serviço dos crentes ( 19:10 ; 22: 8-9 ), mas nunca como seus irmãos. Estes adoradores, então, é mais provável os resgatados, santos glorificados no céu.

Os santos começou por regozijando-se a salvação, eo poder, eo reino do nosso Deus ea autoridade do seu Cristo. Salvação é para ser entendida no seu sentido mais amplo. Ela engloba não só a redenção dos crentes individuais, mas também a libertação de toda a criação dos estragos da maldição do pecado e do poder de Satanás (cf. Rom. 8: 19-22 ). Poder fala da onipotência de Deus, Sua triunfante, soberano poder que esmaga toda a oposição e estabelecerá o Seu reino (cf. 11:15 ). Alegraram-se, ainda, que a autoridade de Cristo ... tem vindo (cf.11:15 ). A regra de Cristo é por autoridade de Deus ( Sl 2:8 ; Jo 17:2 ; Jó 2:5 ).

O apóstolo João deu a única base para a vitória sobre Satanás, quando escreveu: "Vós sois de Deus, filhinhos, e já os tendes vencido; porque maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo" ( 1Jo 4:4 ). "Você não foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro da vossa vã maneira de vida herdado de seus antepassados", escreveu Pedro ", mas pelo precioso sangue, como de cordeiro sem defeito e sem mácula, o sangue de Cristo" ( 1 Ped. 1: 18-19 ). Esses crentes que sofrem sabia que o perdão que Paulo escreveu sobre em Romanos 4:7-8 : "Bem-aventurados aqueles cujas maldades foram perdoadas, e cujos pecados foram cobertos Bem-aventurado é o homem cujo pecado o Senhor não terá em conta.. " A verdade de que "não há agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus" ( Rm 8:1. ; cf. 1Ts 5:81Ts 5:8. , Fp 1:23 ; cf. Mt 10:38-39. ; At 20:24 ; Romanos 8:38-39. ). Porque a fé deles era genuíno, não só se justifica e os santificava, mas também lhes permitiu perseverar até a glorificação. Uma marca de certeza dos verdadeiros crentes é que eles continuam na fé até a morte (cf. 1Jo 2:19 ). Nas palavras de Jesus: "Aquele que perseverar até o fim, será salvo" ( Mt 24:13 ).

A passagem termina com uma nota final de louvor: Por esta razão, por causa da derrota de Satanás e do triunfo dos santos, o coro celestial apela aos céus e todos os que neles habitais para se alegrar. Essa nota alegre é seguido pelo séria advertência "Mas ai da terra e do mar, porque o diabo desceu a vós, e tem grande ira, sabendo que ele tem apenas um curto período de tempo". Thumos ( ira ) refere-se a uma violenta explosão de raiva. A palavra descreve uma fúria turbulento, emocional ao invés de uma raiva racional. João Phillips escreveu: "Satanás é agora como um leão enjaulado, enfurecido além das palavras pelas limitações agora impostas a sua liberdade. Ele se levanta do pó da terra, agita seu punho para o céu, e brilha ao redor, asfixia com fúria maneiras para desabafar seu ódio e sua Apesar sobre a humanidade "(Explorando Apocalipse, rev ed [Chicago: Moody, 1987; reimpressão, Neptune, NJ: Loizeaux, 1991].., 160). A fúria de Satanás é ainda mais violenta, porque ele sabe que ele tem apenas um curto período de tempo -o restante da Tribulação-para seu ataque final sobre o povo de Deus. Seu tempo real será os três anos e meio de reinado do Anticristo ( 13: 5 ), a quem Satanás lugares no poder imediatamente após serem expulsos dos céus. É o mesmo prazo referido Nu 12:6 . É um curto espaço de tempo, porque Jesus Cristo voltará para estabelecer Seu reino milenar terreno.

Não importa o quão desesperada a sua situação parece, não importa o quão furiosamente Satanás se enfurece contra eles, os crentes podem ter conforto em saber que sua última derrota é certa. Nas palavras do magnífico hino de Martin Luther "Castelo Forte é nosso Deus,"
O Príncipe das Trevas desagradável,
Nós não tremem para ele;
Sua raiva podemos suportar,
Porque eis que o seu castigo é certo;
Uma pequena palavra deve derrubá-lo.

27. A Guerra da Eras — Parte 3: Guerra sobre a Terra ( 13 66:12-17'>Apocalipse 12:13-17 )

E, quando o dragão viu que fora precipitado na terra, perseguiu a mulher que deu à luz o filho varão. Mas as duas asas da grande águia foram dadas à mulher, para que ela pudesse voar para o deserto, ao seu lugar, onde ela foi sustentada por um tempo, dois tempos e metade de um tempo, fora da vista da serpente. E a serpente jogou água como um rio da sua boca, atrás da mulher, para que ele possa levá-la a ser varrido com a inundação. Mas a terra ajudou a mulher, ea terra abriu a boca e bebeu o rio que o dragão derramou de sua boca. Então o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra ao resto de seus filhos, que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus. ( 12: 13-17 )

Uma das manchas mais escuras sobre a história da humanidade tem sido o fantasma persistente de anti-semitismo. Ao longo dos séculos os judeus têm enfrentado mais ódio e perseguição que qualquer outro povo. Muito do que o sofrimento era castigo de Deus para transformar a nação longe do seu pecado e incredulidade e de volta a Ele. Deus advertiu repetidamente Israel das conseqüências da desobediência (cf. Deut. 28: 15-68 ) e punidos-los quando eles não obedeceu (cf. II Reis 17:7-23 ). Dentro do paradigma de propósito soberano de Deus para o Seu povo, Israel também tem sofrido constantemente e severamente nas mãos de Satanás, atuando como instrumento de Deus. Ao contrário de Deus, no entanto, o propósito de Satanás em causar o povo judeu a sofrer não é corretivo, mas destrutivo. Ele procura levá-los ao arrependimento e não a salvação, mas a morte e destruição.

Israel enfrentou ameaças constantes de seus vizinhos durante os períodos dos juízes e dos reis. Mais tarde, em primeiro lugar o reino do norte de Israel (722 AC ) e, em seguida, o reino do sul de Judá (586 AC ) foram conquistados por seus inimigos. Como resultado, o povo judeu perdeu a sua independência e se tornou sujeito a potências estrangeiras, incluindo a Assíria, Babilônia, Medo-Pérsia, Grécia e Roma.

Em tempos postbiblical a história tem, tragicamente, foi a mesma coisa. A história do povo judeu para os últimos dois mil anos é uma triste ladainha de preconceitos, perseguições e pogroms. A primeira perseguição generalizada do povo judeu na Europa teve lugar durante a Primeira Cruzada (1095-1099). Como eles fizeram o seu caminho em toda a Europa para a Palestina, mobs dos cruzados rebeldes destruíram casas e aldeias judaicas e massacraram seus habitantes. Quando eles capturaram Jerusalém, em 1099, os cruzados arrebanhados população judaica de Jerusalém em uma sinagoga e atearam fogo. A maioria dos judeus pereceram, e os sobreviventes foram vendidos como escravos. Rei Edward I baniu todos os judeus da Inglaterra em 1290, dando assim a Inglaterra a duvidosa honra de ser o primeiro país a expulsar sua população judaica. Eles não seriam autorizados a retornar até o tempo de Oliver Cromwell, quase três séculos e meio mais tarde. França seguiu o exemplo em 1306, na Espanha, em 1492, ironicamente, o ano da viagem de descoberta para o Novo Mundo de Colombo. Durante a Idade Média, os judeus foram responsabilizados por vários desastres naturais mais notAdãoente a Peste Negra (1348-1
350) —e brutalmente perseguidos.
O século XIX viu um surto de anti-semitismo na Rússia, onde os judeus foram culpados pelo assassinato do czar Alexandre II (1881). Nos pogroms subsequentes das próximas quatro décadas, dezenas de milhares de judeus foram mortos, e centenas de milhares de pessoas expulsas de suas casas. Quase 3 milhões mais foram mortos durante o reinado de Stalin, parte das dezenas de milhões de pessoas massacradas por esse ditador notório. 1894 viu o escandaloso caso Dreyfus na França, em que um oficial do exército judeu, o capitão Alfred Dreyfus, foi falsamente acusado de traição. Só depois de doze anos de turbulência pública sobre o caso Dreyfus foi exonerado.
Mas a hora mais escura na longa história do anti-semitismo ainda estava por vir. No início da década de 1930 o partido nazista chegou ao poder na Alemanha e suas teorias raciais insanos tornou-se política pública. Ao contrário de outros que haviam perseguido o povo judeu, os nazistas e seu líder maníaco, Adolf Hitler, não se limitou a procurar a perseguir os judeus, mas para eliminá-los. No Holocausto que se seguiu, quando os nazistas buscaram implementar sua "solução final" para o "problema judeu", 6 milhões de judeus, mais do que a metade da população judaica da Europa, foram abatidos.
Mas, apesar de milênios de perseguição selvagem, o povo judeu ainda sobrevivem. João Phillips escreveu:
Significativamente, a virada veio na vida de Moisés, quando viu, no deserto, que sarça ardente misteriosa, que ardeu e brilhou longe, mas, por todo o crepitar do fogo, não se consumia. Que Bush claramente simbolizada Israel, que não pode ser consumido, apesar do ódio incessante de seus inimigos, porque Deus está no meio dela. Israel não pode ser assimilado as nações, nem pode ela ser exterminados pelas nações. Ela é uma sarça ardente no deserto. ( Explorando Apocalipse, rev ed [Chicago: Moody, 1987; reimpressão, Neptune, NJ: Loizeaux, 1991].., 156)

É a esperança fervorosa do povo judeu que os horrores do Holocausto nunca mais serão repetidos. Tragicamente, no entanto, eles vão. A Bíblia adverte que um tempo de sofrimento está à frente de Israel que será pior do que qualquer coisa que a nação tem sofrido no passado.Jeremias chamou naquele tempo "o tempo de angústia de Jacó" ( Jr 30:7 ).

A tribulação será o pior dos tempos para Israel por duas razões. Durante esse período de sete anos Deus derramará Sua fúria final sobre o mundo impenitente e descrente (incluindo os rebeldes impenitentes de Israel). Ao mesmo tempo, Satanás fará sua última tentativa, desesperada para impedir que o reino prometido do Senhor Jesus Cristo no trono de Israel e, portanto, negar a salvação e reino prometido a Israel. Ele vai selvaticamente assalto ao povo judeu, procurando destruir tanto os judeus que já têm vindo a fé em Cristo, e aqueles que ainda pode. O diabo também fará tudo em seu poder para impedir os ministérios dos 144:000 evangelistas judeus ( 7: 4 ) e as duas testemunhas ( 11: 3-14 ).

Mas os esforços de Satanás não terá sucesso. Seus piores medos serão realizados quando os judeus "olhar para [Aquele], a quem traspassaram; e ... chorar por ele, como quem pranteia por um filho único, e ... chorar amargamente sobre ele como o choro amargo sobre um primogênito "( Zc 12:10 ). O remanescente crente de Israel será salvo ( Rom. 11: 25-29 ), e seu reino prometido será estabelecida (cf. Os 2:1 )

Daniel, como Jeremias e Jesus, viu essencialmente o mesmo cenário que João revela em Apocalipse 12 : um tempo futuro de sofrimento incomparável, perseguição e abate para Israel. Dois terços dos judeus vivos naquele tempo será morto como Deus usa Satanás para purgar os rebeldes da nação ( 13 8:38-13:9'>Zacarias 13:8-9. ; cf. . Ez 20:38 ). Mas os eleitos, remanescente crente vai entrar no reino do Messias, juntamente com os santos ressuscitados do Antigo Testamento que na época irá "acordado ... para a vida eterna" ( Dn 12:2 é um pacto de proteção com o Anticristo que ele vai quebrar no meio desse período de sete anos.Nesse ponto, o Anticristo se tornará perseguidor de Israel para a última metade da Tribulação. Ele irá revelar a sua verdadeira natureza quando ele quebra o pacto e configura a abominação da desolação ( Dn 11:31. ; Dn 12:11 ; Mt 24:15-16. ; 2 Tessalonicenses 2: 3-4. ) três anos e meio anos no tribulação. Naquele tempo, a perseguição do Anticristo do povo de Deus, que vem acontecendo ao longo da primeira metade da Tribulação (veja a discussão de 6: 9-11 em Apocalipse 1:11, A Commentary MacArthur Novo Testamento [Chicago: Moody, 1999] , 187-97), incidirá sobre Israel e intensificar.

Esta passagem descreve três ataques que as forças de Satanás vai montar contra Israel durante a Tribulação.

Primeiro Ataque

E, quando o dragão viu que fora precipitado na terra, perseguiu a mulher que deu à luz o filho varão. Mas as duas asas da grande águia foram dadas à mulher, para que ela pudesse voar para o deserto, ao seu lugar, onde ela foi sustentada por um tempo, dois tempos e metade de um tempo, fora da vista da serpente. ( 12: 13-14 )

A razão é agora dado para o vôo de Israel, que foi mencionado pela primeira vez em 12: 6 . Depois de sua derrota por Michael e os santos anjos (conforme a discussão a visão de 12: 7-9 no capítulo 2 deste volume) o dragão (Satanás) . foi atirado para a terra Frustrado e furioso com sua expulsão do céu e desesperada ", sabendo que ele tem apenas um curto período de tempo" ( 0:12 ) deixou de se opor os planos de Deus, antes que ele está preso no abismo ( 20: 1-3 ), o diabo furiosamente perseguiu a mulher (Israel; cf. 12: 1 ), que deu à luz ( 12: 2 ) para a criança do sexo masculino (Cristo; cf. 12: 5 ). O verbo grego traduzido perseguidos ( Dioko ) significa "perseguir", "perseguir" ou "caçar". Ela é usada no Novo Testamento de busca com intenções hostis (cf. Mt 23:34. ; At 26:11 ) e assim, por implicação, pode significar "a perseguir." Aqui ele descreve perseguição hostil de Satanás e perseguição dos judeus como eles fogem para o deserto ( 12: 6 ; cf. 13 4:7 ).

A fuga dos judeus de forças de Satanás deve vir como nenhuma surpresa para qualquer pessoa familiarizada com o discurso Olivet de nosso Senhor. Nesse sermão sobre o fim dos tempos, Jesus advertiu o povo judeu do perigo desesperado eles terão de enfrentar:

"Portanto, quando você vê a abominação da desolação que foi dito pelo profeta Daniel, está no lugar santo (quem lê, entenda), então os que estiverem na Judeia fujam para os montes. Quem estiver sobre o telhado não deve ir para baixo para conseguir as coisas fora, que são em sua casa. Quem estiver no campo não volte atrás para buscar a sua capa. Mas ai das que estiverem grávidas, e para aqueles que estão amamentando bebês naqueles dias! Mas oro para que seu vôo vai não ser no inverno, nem no sábado. Para em seguida, haverá uma grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, nem nunca. A não ser que aqueles dias não fossem abreviados, nenhuma vida não teria salvaria; mas por causa dos escolhidos, tais dias serão abreviados ". ( Matt. 24: 15-22 )

A única resposta adequada para o perigo iminente será fuga imediata; não haverá tempo nem para voltar para casa para recolher pertences. As mulheres grávidas e aquelas crianças de enfermagem vai ser especialmente vulneráveis, uma vez que será difícil para eles a fugir rapidamente.Então grave será o perigo ser que Deus vai intervir e "por causa dos eleitos [judeus e gentios] esses dias serão abreviados" ( Mt 24:22 ). Se não fosse por essa intervenção, os próprios eleitos pereceria.

A situação de Israel quando a tempestade da perseguição do Anticristo quebra em cima deles durante a Tribulação será terrível e trágico. Os judeus serão em desesperada necessidade de qualquer assistência que possam obter e, na providência de Deus, haverá algumas pessoas que irão ajudá-los:
"Mas, quando o Filho do homem vier em sua glória, e todos os anjos com ele, então se assentará no seu trono glorioso Todas as nações serão reunidas diante dele;. E ele separará uns dos outros, como o pastor separa as ovelhas dos cabritos; e porá as ovelhas à sua direita e os cabritos à esquerda.

"Então o Rei dirá aos que estiverem à sua direita: 'Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo, porque tive fome, e me destes de comer;. I estava com sede, e me destes de beber; fui estrangeiro, e você convidou-me dentro; nu, e vestistes-me; eu estava doente, e visitastes-me;. Eu estava na prisão, e fostes ver-Me ' Então os justos lhe responderão: 'Senhor, quando te vimos com fome, e se alimentam, ou com sede, e te demos de beber? E quando te vimos estrangeiro, e convidá-lo, ou nu, e vestir Você? Quando te vimos enfermo, ou na prisão, e fomos te visitar? ' O Rei, respondendo, disse-lhes: Em verdade vos digo que, na medida em que o fizestes a um destes meus irmãos, mesmo o menor deles, que você fez para mim. '"( Mt 25.: 31-40 )

Em tempo de perigo e fuga dos judeus eles vão receber ajuda de nações individuais. Esses gentios irá demonstrar a autenticidade da sua fé em Cristo, pela sua vontade de ajudar os judeus perseguidos, mesmo com o risco de suas próprias vidas.
Não só Deus providencialmente usar crentes gentios para ajudar o povo judeu, mas ele também vai intervir diretamente em seu nome. João viu em sua visão de que as duas asas da grande águia foram dadas à mulher, para que ela pudesse voar para o deserto, ao seu lugar, onde ela foi sustentada por um tempo, dois tempos e metade de um tempo, a partir da presença do serpente. Esta é uma linguagem figurativa que simbolicamente representa a fuga de Israel desde o ataque de Satanás. A imagem impressionante de duas asas de grande águia é retirado de Ex 19:4. ) e velocidade (por exemplo, 2Sm 22:11. ; Sl 18:10. ; Sl 104:3 Moisés exultou:

"Porque a porção do Senhor é o seu povo;
Jacó é a colocação da sua herança.
Achou-o numa terra deserta,
E em solitário cheio de uivos de um deserto;
Ele rodearam, ele se importava com ele,
Ele guardava-o como a menina do seu olho.
Como uma águia que desperta o seu ninho,
Que paira sobre os seus filhos,
Abriu as asas e os pegou,
Ele levou-as em suas penas. "
Os salmos usar repetidamente a imagem de asas para descrever a proteção do Seu povo de Deus:

Guarda-me como à menina do olho;
Esconde-me à sombra das tuas asas.

( Sl 17:8. ; Lc 17:37 ). Estes grandes pássaros com enormes wingspans servir como um símbolo apropriado para a proteção de Deus e que abriga de Israel. Este não é, obviamente, uma referência a um realáguia com literais asas; ao contrário, é a linguagem pitoresca que descreve a assistência milagrosa de Deus de que a mulher, para que ela pudesse voar rapidamente para o deserto, ao seu lugar de abrigo e segurança.

A localização do lugar a que os judeus fugirá não é revelado. Alguns sugeriram que a cidade fortaleza de Petra, esculpidas nas falésias de Edom entre o Mar Morto e no Golfo de Aqaba. Acessível apenas por um estreito desfiladeiro, Petra era fácil de defender, nos tempos antigos. O termo deserto não revela a localização exata de Israel do lugar de refúgio, uma vez que esse termo é geral, muitas vezes usado para descrever a área leste desolada de Jerusalém (cf. Mt 3:1 ; Mc 1:4 ). A advertência de Jesus a fugir para as montanhas ( Mateus 24:15-16. ) sugere que o lugar de refúgio não será na planície costeira a oeste de Jerusalém, ou Negev relativamente plana (região desértica) o para o sul. . Mais provavelmente, será na região montanhosa a leste de Jerusalém, Dn 11:41 fornece mais provas para esse ponto de vista: "[o Anticristo] também vai entrar na Terra bonita, e muitos países cairão, mas estes serão resgatados de sua mão: Edom, Moab e do lugar dos filhos de Ammon ". Talvez Deus não poupará Edom, Moabe e Amom, os países antigos ao leste de Israel, para fornecer um refúgio para o seu povo.

Em seu lugar de segurança e refúgio, Israel será sobrenaturalmente nutrido (Fed) por Deus. Cortado do sistema mundial, e incapaz de qualquer caso de compra e venda (cf. 13:17 ), os judeus vão precisar de ajuda externa para sobreviver. Deus sobrenaturalmente abastecê-los com alimentos, assim como ele fez, fornecendo os seus antepassados ​​com o maná e as codornizes no deserto ( Ex 16:12 ). Certamente não é incrível que, em um momento de decisões milagrosas devastadores, Deus milagrosamente fornecer provisões para Seu povo.

A duração do esconderijo de Israel e provisão de Deus é definido como um tempo, tempos e metade de um tempo. Essa frase, elaborado a partir de Dn 7:25 e 12: 7 , refere-se à segunda metade da Tribulação (o três-e-a— período de meio ano Jesus chamado a Grande Tribulação; Mt 24:21. ). É o mesmo período definido Nu 12:6. ; Dn 12:11 ; 24:15 Matt. ; II Tessalonicenses 2:3-4. ), vai marcar a carreira de forma visível, abertamente mal do Anticristo . Durante esse período, Deus protegerá Israel da presença da serpente. Embora Satanás pode saber onde os judeus estão se escondendo, ele não será capaz de chegar a eles por causa da proteção divina. Frustrado por essa derrota de seu primeiro assalto sobre o povo judeu, o diabo vai lançar um segundo ataque.

Segundo Ataque

E a serpente jogou água como um rio da sua boca, atrás da mulher, para que ele possa levá-la a ser varrido com a inundação. Mas a terra ajudou a mulher, ea terra abriu a boca e bebeu o rio que o dragão derramou de sua boca. ( 12: 15-16 )

Frustrado em sua primeira tentativa de massacre do povo judeu, e incapaz de se diretamente contra eles em seu esconderijo, Satanás vai recorrer a táticas de longo alcance. Uma vez que a serpente não é uma cobra real, mas uma representação simbólica de Satanás, a água que ele vomita como um rio da sua boca é provável simbólico. As imagens mais uma vez deriva do Antigo Testamento, onde as inundações simbolizar problemas em geral (cf. 2Sm 22:17. ; Jó 27:20 ; Sl 18:16. ; Sl 32:6 , 13 19:69-14'>13-14 ; 124: 2-5 ; Sl 144:7. ). Força de ataque de Satanás vai varrer para esconderijo dos judeus como um grande dilúvio. O diabo vai procurar fazer com que Israel deve ser varrido com o dilúvio; para ser afogado por ele, para ser consumido e destruído.

Mas, assim como Ele abrigada Israel de ataque inicial de Satanás, assim também Deus vai derrotar este segundo assalto. De forma dramática, a terra ajudou a mulher; ela abriu a boca e bebeu o rio que o dragão derramou de sua boca. A imagem é uma reminiscência de descrição de Moisés da destruição do exército de Faraó no de Deus Ex 15:12 : "Você estendeu a sua mão direita, ea terra os tragou ". Outro paralelo Antigo Testamento é a história dramática de Corá, Datã e Abirão, cuja rebelião contra Moisés foi esmagado por Deus de uma chocante, forma dramática:

Moisés disse: "Por isso, você deve saber que o Senhor me enviou a fazer todas estas obras;. Para isso não é obra minha Se estes morrerem como morrem todos os homens ou se sofrer o destino de todos os homens, então o Senhor não me enviou. Mas se o Senhor traz uma coisa totalmente nova e no chão abre a boca e os tragar com tudo o que é deles, e eles descem vivos no Sheol, então você vai entender que estes homens têm desprezado o Senhor. "

Em seguida, ele surgiu como ele terminou de falar todas estas palavras, que o fundamento de que estava debaixo deles se abriu; ea terra abriu a boca e os tragou com as suas famílias, e todos os homens que pertenciam a Corá com suas posses. Assim eles e tudo o que pertencia a eles desceram vivos ao Seol; ea terra os cobriu, e pereceram do meio da congregação. ( Num. 16: 28-33 )

Pode ser que um dos terremotos freqüentes durante a Tribulação (cf. 6:12 ; 8: 5 ; 11:13 , 19 ; 16:18 ; Mt 24:7 ,Jo 14:21 ; Jo 15:10 , Jo 15:12 ; 1 João 2:3-4 ; 3: 22-24 ; 5: 2-3 ). O testemunho de Jesus não é um testemunho sobre ele, mas o testemunho que deu, as verdades que Ele ensinou que são revelados no Novo Testamento. Esses crentes perseguidos vai dar mais uma prova de que sua salvação é real pela sua obediência à verdade das Escrituras.

Tal como os seus dois primeiros ataques contra Israel, terceiro ataque de Satanás sobre o povo de Deus também irá falhar. Ao soar da sétima trombeta, "no céu grandes vozes" que proclamam: "O reino do mundo se tornou o reino de nosso Senhor e do seu Cristo, e Ele reinará para todo o sempre" ( 11:15 ). Todos os esforços de Satanás para impedir que o reino de Cristo fosse estabelecida estão condenados. O Senhor Jesus Cristo triunfará; Ele reinará sobre a Terra, e os santos da Tribulação sobreviventes, judeus e gentios, vai entrar no Seu reino terreno.

Para as pessoas longanimidade de Israel, a hora mais escura está à frente. Mas vai ser seguido por um amanhecer glorioso. O remanescente eleito de Israel, tendo sobrevivido a perseguição mais selvagem na longa história da nação, será salvo e desfrutar a felicidade do reino milenar ", e assim todo o Israel será salvo, como está escrito:" ( Rom. 11: 26 ).

Apocalipse 12

A mulher grávida — Ap 12:1-2). A outra é a história da fuga ao Egito de Maria e José, quando estes arrebatam a seu filho da fúria de Herodes (Mt 2:13). Mas há dois incidentes, em particular, que influem sobre João.

1. Nos tempos de Antíoco Epifânio, quando a prática da religião judia era castigada com a morte, muitos, desejosos de buscar a justiça e

adquirir juízo foram ao deserto e habitaram ali (1 Macabeus 2:29). A história de Israel mostra momentos em que o Povo de Deus deve retirar— se ao deserto e habitar ali, num lugar preparado por Deus para ele.

1. Mas houve uma ocasião que está muito mais perto da história da Igreja. Jerusalém foi destruída pelos romanos no ano 70 de nossa era. Os anos anteriores a este desastre foram um período terrível de

derramamento de sangue e revoltas; durante este período qualquer que tivesse olhos para ver e uma mente clara para pensar poderia prever o que estava a ponto de produzir-se.

O historiador Eusébio de Cesaréia diz que durante esta época, antes de produzir-se o desastre final, a Igreja em Jerusalém foi advertida mediante uma profecia do que ocorreria com Jerusalém, e recebeu a

ordem, da parte de Deus, de cruzar o Jordão, internar-se em Peréia e refugiar-se numa cidade chamada Pella (História Eclesiástica, Ap 3:5). Esta circunstância aparece referida nas palavras de Jesus a seus discípulos

sobre as últimas coisas: quando se produzissem os sinais do fim, os cristãos deviam fugir às montanhas (Mc 13:14). E isto é, exatamente, o que fizeram.

Quando João escreveu esta passagem pensava, então, em todos os

momentos quando os crentes deveram fugir, sob a guia divina, para escapar aos terrores da perseguição.

H. B. Swete vê um elemento simbólico nesta passagem. A Igreja

tem que fugir ao deserto e o deserto é um lugar solitário. Para os cristãos primitivos a vida era uma circunstância solitária. Encontravam-se isolados, em meio de um mundo pagão. Reuniam-se uma vez por semana, durante o dia do Senhor, mas o resto da semana sua vida era uma vida de testemunho isolado. Há momentos quando o testemunho da

Igreja será, por necessidade, um testemunho solitário. Mas até na solidão dos homens o crente conta com a companhia de Deus,

Os mil e duzentos e sessenta dias são outra vez o período normal das calamidades, os três anos e meio, o tempo, os tempos e a metade do

tempo que remonta à época quando Antíoco Epifânio profanou o Templo de Jerusalém em seu intento de fazer desaparecer a religião judia.

SATANÁS, O INIMIGO DE DEUS

Apocalipse 12:7-9

Aqui temos a descrição da guerra no céu entre o Dragão, a Serpente

Antiga, o Diabo, Satanás — todos estes termos descrevem ao ser maligno por excelência — e Miguel com seus anjos. A idéia é que a fúria do dragão era tal que seguiu ao Messias até o próprio céu, onde lhe saíram ao encontro Miguel e suas legiões, os quais conseguiram lançá-lo de volta ao abismo. É conveniente que neste ponto reunamos a informação que se pode encontrar na Bíblia sobre Satanás, o Diabo. Uma das primeiras comprovações é que na Bíblia há mais de uma linha de tradição. Em outras palavras, a imagem bíblica do Diabo é bastante complicada.

1. Há nas Escrituras o eco de uma antiga tradição sobre uma guerra que se teria travado no céu. Segundo esta história Satanás teria sido um

anjo tão ambicioso para querer ser maior que Deus. Concebeu, assim, a idéia impossível de colocar seu trono mais alto que o trono divino (2

Enoque 29:4-5). O resultado de sua ambição foi ser expulso do céu. Os babilônios tinham uma história similar com relação a Ishtar, que era o luzeiro da manhã. Há pelo menos uma referência direta, no Antigo

Testamento, a esta tradição. Em Is 14:12 lemos: “Como caíste do céu, ó estrela da manhã, filho da alva!” O pecado que ocasionou a rebeldia e, de maneira indireta, a queda do céu, foi o orgulho. É possível que 1Tm 3:6 seja uma referência ao mesmo episódio. Aconselha-se

aqui ao pregador que evite o orgulho se não quiser sofrer a mesma

condenação que o Diabo. Segundo esta história, então, Satanás teria iniciado sua carreira, rebelando-se contra Deus no céu. A mesma história diz que quando Satanás foi expulso do céu foi condenado a habitar no ar, e por isso às vezes encontramos que é chamado “príncipe da potestade do ar” (Ef 2:2).

1. Há uma linha de pensamento bem forte e definida no Antigo Testamento segundo a qual Satanás continua sendo um anjo que obedece as ordens de Deus e tem acesso à sua presença. Em Jó Satanás aparece

entre os filhos de Deus e pode entrar e sair da presença de Deus (Jó 1:6- 9; 2:1-6). Em Zacarias, Satanás também está na presença de Deus (Zacarias 3:1-2). Esta concepção de Satanás é diferente, mas é uma das

principais das que se manifestam no Antigo Testamento.

A fim de compreender esta concepção de Satanás devemos começar compreendendo qual é o significado da palavra "Satanás". No princípio

esta palavra não era um nome próprio nem possuía um significado negativo. Queria dizer simplesmente "o adversário". O anjo do Senhor que se interpôs no caminho de Balaão para impedi-lo que realizasse suas

más intenções era um satanás, um adversário (Nu 22:22). Os filisteus temiam que Davi se transformasse em seu satanás, seu adversário (1Sm 29:41Sm 29:4).

A palavra Satanás, então, como nome próprio, significa "o" Adversário. No Antigo Testamento Satanás era o anjo que agia como promotor na corte celestial. Era o Adversário ou Inimigo dos homens. Assim é como Satanás acusa a Jó, sugerindo que sua piedade é

simplesmente interesse pelo que Deus pode lhe conceder, e que se perdesse o que tem e sofresse calamidades sua fé desapareceria (Jó 1:12). Satanás recebe autorização de Deus para usar toda classe de

armas, menos a morte, a fim de provar a fé de Jó (Jó 2:1-6). Em Zacarias, Satanás é o acusador de Josué, o sumo sacerdote (Zac. 3:1-2). No Sl 109:6, onde a Almeida Revista e Corrigida diz “Satanás esteja

à sua direita” deveria traduzir-se "Que o acusador (fiscal) traga-os para juízo".

De modo que no Antigo Testamento Satanás tem um lugar atribuído no propósito divino. Quando um homem deve comparecer perante a presença de Deus para ser julgado, Satanás é o anjo que o acusa, que diz dele todas as coisas que podem ajudar a condená-lo. Miguel, por outro lado, era o advogado defensor, cuja tarefa era contribuir com testemunhos a favor do acusado por Satanás. No período intertestamentário aparecem mais de um satanás, e há um arcanjo cuja missão era impedir que os satãs pudessem chegar perante o trono de Deus para acusar aos que habitavam sobre a terra (1 Enoque 40:6).

No Antigo Testamento, então, Satanás estava sujeito à autoridade divina e agia dentro da jurisdição de Deus.

1. Mas agora chegamos a uma terceira etapa, que constatamos no Novo Testamento. No Antigo Testamento nunca se menciona o Diabo, ainda que às vezes aparecem demônios ou diabos; no Novo Testamento

Satanás converte-se no Diabo. A palavra "diabo" em grego é diabolos, termo cujo significado literal é "aquele que calunia". Não há uma linha divisória muito infranqueável entre ser o promotor da acusação contra os

homens e inventar acusações falsas para conseguir condenações, ou seduzir e tentar os homens para que incorram em ações que dêem lugar às acusações. De maneira que no Novo Testamento Satanás converte-se,

não no acusador, mas no sedutor, aquele que prova e afasta os homens do caminho reto. No relato das tentações de Jesus se empregam os três nomes de maneira indiscriminada. A fonte de mal é Satanás (Mt 4:10; Lc 4:8; Mc 1:13); Demônio (Mt 4:1, Mt 4:5, Mt 4:8, Mt 4:11; Lucas

Lc 4:2, Lc 4:3, Lc 4:5, Lc 4:6, Lc 4:13) e o tentador (Mt 4:3). Satanás se converteu em algo mais que o acusador dos homens, é seu inimigo. Converteu-se em algo mais que o promotor da Corte de Justiça celestial; agora é um obstáculo

aos propósitos de Deus.

A partir desta realidade, no relato neotestamentário encontramos a Satanás envolto em certos projetos nefastos. É o sedutor que faz pecar.

Pretende seduzir a Jesus para que caia em tentação. É ele quem inspira em Judas o horrendo plano da traição e o ajuda a executá-lo (Jo 13:2;

Jo 13:27; Lc 22:3). É ele quem se empenha em fazer Pedro cair (Lc 22:31). É ele quem convence a Ananias de que cometa o pecado de guardar o dinheiro da propriedade que tinha vendido (At 5:3). Está disposto a empregar todas as suas ciladas (Ef 6:11) e toda maquinação possível (2Co 2:11) a fim de alcançar seus objetivos. Satanás é a causa da enfermidade e a dor (Lc 13:16; At 10:38; 2Co 12:72Co 12:7). Obstaculiza a tarefa evangelizadora ao semear o joio que afogará a boa semente (Mt 13:39) e ao arrancar a semente da palavra do coração dos homens antes de que possa arraigar (Mc 4:15; Lc 8:12).

Assim, Satanás transforma-se em inimigo de Deus e do homem, no ímpio por excelência, pois talvez deveríamos traduzir a oração do Senhor

com estas palavras: "Livra-nos do Ímpio" (Mt 6:13).

Pode-se chamá-lo o príncipe deste mundo (Jo 12:31; Jo 14:30; Jo 16:11) pois, ao ter sido expulso do céu, exerceu sua má influência entre

os homens. É identificado com a serpente, a partir do relato da queda em Gênesis 3.

1. O mais curioso de tudo isto é que ao analisar-se a história de Satanás, qualquer que seja a versão que utilizemos, comprovamos que em realidade é uma tragédia. Numa das versões, Satanás é o anjo da luz.

Num momento foi o maior dos anjos, mas seu orgulho o incitou a superar a Deus e foi preciso ser expulso do céu. Em outra versão, Satanás era um servo de Deus e obedecia seu juízo, mas perverteu seu serviço, convertendo-o por ocasião de pecado. Satanás é o exemplo

máximo da tragédia que consiste em que o melhor se converta no pior. Tinha a possibilidade de ser o primeiro cidadão do céu e transformou-se no príncipe do inferno. Poderia ter chegado a ser o maior dos servos de

Deus e transformou-se em seu mais acérrimo inimigo. Satanás é o melhor exemplo de um tipo de orgulho, que deseja fazer as coisas segundo sua própria vontade antes que obedecer à vontade de Deus.

O CÂNTICO DOS MÁRTIRES GLORIOSOS

Apocalipse 12:10-12

Estes versículos nos descrevem o cântico dos mártires glorificados quando Satanás é lançado fora do céu.

1. Satanás aparece como o acusador por excelência. Na imagem judia do céu que prevaleceu no período intertestamentário, Satanás é o acusador, aquele que se opunha às almas dos homens, e Miguel o

defensor. A imagem de Satanás como o acusador eterno do homem contém uma verdade e um simbolismo eternos.

Segundo as palavras do H. B. Swete, Satanás é "o crítico cínico de

toda obra de Deus." E segundo a expressão de Renan, é o crítico malévolo de toda a criação."

Também se tem dito que Satanás representa a vigília do mal contra o bem. Há um poder no mundo que se propõe fazer naufragar todo bem,

que está disposto a manchar e sujar inclusive a própria pureza com sua mão degenerada. Entre os próprios homens estamos acostumado a ver pessoas cujas mentes estão tão deformadas e retorcidas que vêem o mal

em toda ação, arruínam as obras mais belas, imputam com todo cinismo as motivações mais vis aos gestos mais elevados. Assim é Satanás.

Por outro lado, o pano de fundo histórico da época quando se

escreveu o Apocalipse dá maior eloqüência e sentido a esta imagem de Satanás. Era a era do delator, o informante, era um período governado por tiranos e havia os que faziam carreira da denúncia. Constantemente se prendia, torturava e matava as pessoas porque alguém as tinha delatado. Estes informantes pagos eram muito conhecidos durante esse período do império. Alguns anos antes, Tácito tinha escrito: "Quem carecia de inimigos era traído por seus amigos." O mundo antigo sabia muito bem como eram os acusadores malignos, cínicos e venais.

1. De maneira que esta imagem nos mostra o que poderíamos denominar a limpeza do céu. Satanás, o acusador pervertido, é banido

para sempre. Deus e seu Ungido reinam sem rivais. Essa é a razão pela qual os mártires glorificados entoam seu hino de triunfo.

Os mártires são aqueles que venceram a Satanás. Vejamos o que quer dizer esta expressão.

1. O martírio é, por si mesmo, uma vitória sobre Satanás. O mártir,

esse homem que preferiu sofrer antes que negar sua fé ou claudicar só uma milésima parte de sua lealdade, é alguém que demonstrou ser superior a qualquer tentação de Satanás, a suas ameaças e até a sua violência. Eis aqui uma verdade muito profunda: cada vez que escolhemos o bem poderíamos ter escolhido o mal, cada vez que optamos por sofrer antes que trair nossa fé, vencemos a Satanás.

1. A vitória dos mártires se obtém mediante o sangue do Cordeiro. Esta afirmação contém duas verdades. Em primeiro lugar, na cruz e por meio da ressurreição, Jesus conquistou e derrotou para sempre tudo o que o pecado e o mal pudessem lhe fazer. Confrontou-se totalmente com o mal e

o venceu. Aqueles que lhe têm confiado sua vida compartilham esta

vitória. Aqueles que são um com Cristo compartilham seu triunfo sobre o mal, cuja prova irrefutável é a ressurreição. Em segundo lugar, mediante a morte de Jesus Cristo na cruz fez-se um sacrifício pelo pecado; quer dizer, por meio desse sacrifício fica perdoado o pecado. Quando o homem aceita, pela fé, o que Cristo fez por ele, seus pecados são lavados; o que estava escrito contra si é riscado, os pecados são perdoados. E uma vez que está perdoado, não se pode acusá-lo de nada. O perdão da cruz deixa a Satanás, o acusador, sem acusação para formular.

1. Mais ainda, os mártires triunfam porque reconheceram e aceitaram e viveram o grande princípio do Evangelho. Não tiveram tal amor por suas vidas para preferirem a morte. Não pensaram que a vida era mais importante que a lealdade. “Quem ama a sua vida perde-a; mas aquele que odeia a sua vida neste mundo preservá-la-á para a vida eterna” (Jo 12:25). Este princípio percorre todo o evangelho (Mt 10:39; Mt 16:25; Mc 8:35; Lc 9:24: Lc 17:33). No que respeita a nós, não se trata de morrer pela fé. Trata-se de pôr a lealdade para com Jesus Cristo antes que a segurança e o caminho fácil.

1. A passagem finaliza com a idéia de que Satanás é lançado fora do céu e desce à Terra. Seu poder no céu ficou destroçado mas ainda o exerce sobre a Terra. E na terra ronda com fúria porque sabe que tem o tempo contado e que seu fim está escrito inexoravelmente. De maneira que a conclusão destes versículos indica que, em última instância, Satanás está vencido, não tem futuro, foi lançado do céu e tudo o que resta é um período limitado de tempo durante o qual pode espreitar com ira na terra antes de seu fim último. E agora João seguirá nos falando das ciladas finais e tremendas de Satanás em seus últimos estertores.

O ATAQUE DO DRAGÃO

13 66:12-17'>Apocalipse13 66:12-17'> 13 66:12-17'>12:13-17

Ao ser lançado do céu e descer à Terra, o dragão, ou seja o Demônio, atacou a mulher que tinha dado à luz ao filho varão. Já vimos

que a mulher representa o povo de Deus, a igreja no sentido mais amplo do povo eleito por Deus, do qual surgiu o Ungido.

De maneira que aqui há certo simbolismo. O dragão pode machucar

o filho machucando à mãe. De maneira que ofender à Igreja significa ofender a Jesus Cristo. Quando Paulo se defrontou com Cristo no caminho a Damasco, as palavras que foram: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” (At 9:4). Até esse momento a ira e a perseguição de Paulo se dirigiam contra a Igreja. Nestas palavras, o Cristo ressuscitado estabelece com toda clareza que a perseguição contra sua Igreja dirige-se contra Ele próprio. Quando ofendemos, machucamos e privamos a Igreja da ajuda que lhe poderíamos brindar, em realidade estamos machucando e privando dessa ajuda a Jesus Cristo. Do mesmo modo, quando servimos à Igreja, servimos e ajudamos ao próprio Jesus Cristo.

Já vimos que a fuga da mulher ao deserto (versículo
6) provém da fuga da Igreja a Pella, sobre a margem oposta do Jordão, antes da destruição final de Jerusalém. Não obstante, na fuga da mulher e o

ataque do dragão, João emprega outras duas imagens, muito conhecidas para quem tinham lido o Antigo Testamento.

A mulher escapou nas duas asas da grande águia. No Antigo Testamento as asas da águia representam os braços protetores de Deus.

“Tendes visto”, Disse Deus a Israel, “o que fiz aos egípcios, como vos levei sobre asas de águia e vos cheguei a mim” (Ex 19:4; veja-se também Deuteronômio 32:11-12 e Is 40:31). Segundo Hipólito, por outro lado, as asas de águia seriam o símbolo de "os dois braços sagrados

de Cristo exposto na cruz".

A segunda imagem é a dos rios de água que a serpente lança. Vimos que nas imagens antigas o dragão do caos provinha do mar e por isso é

bastante natural relacionar os rios com o dragão. Entretanto, aqui também temos outra imagem do Antigo Testamento. Nele, os juízos, as tribulações e as perseguições se comparam com rios caudalosos. “Todas

as tuas ondas e vagas passaram sobre mim” (Sl 42:7; Sl 32:6; Sl 124:4; Is 43:2). O emprego que faz João da imagem do dragão que arroja água pode ser grotesco, mas procede de uma idéia que o

Antigo Testamento conhecia muito bem e usava com freqüência.

O capítulo termina com outras duas imagens.

Quando o dragão ou a serpente arrojou os rios de água a Terra os engoliu e salvou a mulher. Não é difícil saber de onde extraiu João esta

imagem. Na Ásia Menor era costume suceder com freqüência que os rios fossem tragados pela areia durante algum trecho para voltar a reaparecer alguns quilômetros mais adiante. Havia um exemplo deste fenômeno

perto de Colossos, uma região que João devia conhecer muito bem. Sabia que a terra podia engolir rios. Entretanto, apesar de que seja bastante fácil adivinhar de onde vem a imagem, não é tão simples

descobrir o seu significado. A terra engoliu o rio e a mulher se salvou; é provável que o simbolismo seja o seguinte. A natureza ajuda o homem fiel e leal a Jesus Cristo. O universo o favorece. Em última instância, o

mundo e a natureza não se empenham em destruir o homem mas em promover seu bem. De maneira que a imagem significa que na hora de

mais necessidade, a natureza mesma irá em ajuda do homem. Como assinalou o historiador Froude, é verdade que uma ordem moral impera no mundo e que, em última instância, os bons saem favorecidos e os injustos recebem seu castigo.

Por último, no versículo 17 João apresenta a imagem do dragão em luta contra o resto da família da mulher, aqueles que guardam os mandamentos de Deus e são fiéis a seu testemunho, quer dizer, com o resto da Igreja. Esta imagem assinala com toda clareza a expansão da perseguição à Igreja. João pensa, em primeiro lugar, na Ásia Menor, onde se encontram seus próprias Igrejas, mas a perseguição que tem em mente afligirá a totalidade da igreja num futuro imediato.

Devemos voltar a lembrar que, tal como o via João, Satanás está travando suas últimas batalhas sobre a Terra; as convulsões de sua agonia afetarão a toda a família da Igreja que se verá inundada no sofrimento da perseguição.