1. O prometido retorno de Cristo (3:2-3)

O que somos agora é maravilhoso, mas seremos ainda mais maravilho-sos! "Seremos semelhantes a ele." Isso quer dizer habitar um corpo glorificado como o dele (Fp 3:20-

1. e compartilhar a glória eterna dele Oo 17:24). O santo que real-mente aguarda o retorno de Cristo obedece à Palavra e conserva sua vida pura. Nós o veremos "como ele é", mas também devemos andar como ele anda (veja 2:
   6) e ser justos "como ele é" (3:7). Espera-se que os santos se mantenham puros, isto é, tenham coração puro (2Co 7:1).
2. A morte de Cristo na cruz (3:4-8)

João apresenta diversas razões para a manifestação de Cristo: (1) reve-lar o Pai e capacitar-nos a comungar com ele (1:2-3); (2) afastar nossos pecados (3:4-5); (3) destruir (anular) as obras do diabo (3:8); e (4) mani-festar o amor do Senhor e conceder- nos a vida de Deus (4:9). O fato de o pecado ter sido a causa do sofri-mento e da morte de Cristo deve ser motivo suficiente para que o cristão odeie o pecado e fuja dele. João define o pecado como uma trans-gressão da lei. O cristão que habita em Cristo (essa é a comunhão dos caps. 1 e
2) não transgride delibera- damente a lei de Deus. Todo cristão peca, mas nenhum cristão verdadei-ro afronta aberta e continuamente a Palavra e desobedece a Deus. O ver-sículo 6 declara: "Todo aquele que permanece nele não vive pecando". Ef 2:1-49 deixa claro que o não- salvo peca constantemente, porque vive na carne e para o demônio. Mas o cristão tem uma nova nature-za interior e não é mais escravo de Satanás.

1. A nova natureza interior (3:9-18)

Nos capítulos 3—5, o pensamento- chave é a "filiação" que resulta em uma nova natureza interior. Deus im-planta uma nova natureza no crente que desperta o desejo pelas coisas espirituais, mas ele não destrói nem erradica a velha natureza. O versí-culo 9 afirma: "Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática de pecado; pois o que permanece nele é a divina semente [nova natu-reza]". Essa nova natureza não pode pecar. Com certeza, os crentes que se entregam à velha natureza trope-çam e caem. VejaGl 6:1-48.

João contrasta os filhos de Deus e os do diabo usando, como exem-plo, Caim e Abel. Abel tinha fé e era aceito; Caim tentou salvar-se pelas obras, mas não foi aceito (Gn 4). Caim, como o diabo, era um men-tiroso e um homicida Oo 8:44); ele matou o irmão e mentiu a respeito disso para Deus. Gênesis 3:15 afir-ma que a semente de Satanás (fi-lhos) se oporá à semente de Deus. Leia Mt 3:7 e 23:33. No fim, isso culminará na batalha de Cristo com o anticristo que acontecerá nos últimos dias. Por favor, observe que os filhos de Satanás são "religiosos".

Caim adorava em um altar, e os fari-seus eram as pessoas mais religiosas de sua época. O teste de nossa de-voção a Deus é o amor verdadeiro a ele e a seus filhos, não a religião. O verdadeiro cristão não odeia nem mata; em vez disso, demonstra amor pelos outros e tenta ajudá-los. A nova natureza implantada no novo nascimento é a responsável por essa mudança.

1. O testemunho do Espírito (3:19-24)

O verdadeiro cristianismo é uma questão de coração, não de fala. Te-mos em nosso coração o testemu-nho do Espírito de que somos filhos de Deus (Rm 8:14-45). Sem dúvida, temos de ligar o versículo 19 com 2:28. O cristão com o coração tran- qüilo não se envergonhará quando Cristo retornar.

O cristão tem de cultivar a segu-rança. Pedro escreveu: "Confirm[e] a vossa vocação e eleição" (2Pe 1:10). O versículo 19 afirma que so-mos da verdade e estamos salvos se amamos com sinceridade nossos ir-mãos (veja também 3:14). A pessoa não-salva pode amar algum cristão por causa de suas qualidades pesso-ais, mas apenas um cristão nascido de novo ama até um total estranho ao descobrir que ele é cristão. Essa é a mensagem deRm 5:5. Infe-lizmente, nosso coração (consciên-cia) nos condena porque sabemos que nem sempre amamos os irmãos como deveriamos amar. João ajuda- nos ao afastar-nos de nossos senti-mentos e apontar para o Deus que nos conhece. Agradeçamos a Deus por nossa salvação e por nossa ga-rantia não estarem fundamentadas nos sentimentos do coração!

O versículo 21 promete que

1. cristão com coração confiante pode orar com coragem (confian-ça). Bem, não oramos com con-fiança se houver pecado em nosso coração (SI 66:18-19). Devo con-fessar o pecado do qual o Espíri-to Santo, que habita em mim, me condena a fim de voltar à comu-nhão com o Pai. Que revelação in-crível: o cristão não consegue orar como deveria quando não está em comunhão com outro cristão. Leia
2. Pedro 3:1 -7 para saber como isso se aplica à família cristã. O segredo da oração respondida é obedecer a Deus e tentar agradá-lo. Ao fazer isso, habitamos nele e, por isso, oramos com poder Oo 1 5:7).

A fé e o amor andam juntos (v. 23). Amamos uns aos outros quan-do confiamos em Deus. Amamos os santos, porque todos somos um em Cristo e porque queremos agradar ao Pai. Como os pais terrenos são feli-zes quando os filhos amam uns aos outros! O fato de sermos habitados pelo Espírito Santo propicia a união entre todos os cristãos em uma ma-ravilhosa comunhão de amor; esse é o tipo de união espiritual pela qual Cristo orou em Jo 1:20-43.

Deus habita em nós por inter-médio de seu Espírito; nós habita-mos nele pela entrega ao Espírito e pela obediência à Palavra. As pesso-as que se dizem nascidas de Deus, mas desobedecem à Palavra repe-tidas vezes, nem tentam agradar a ele, têm de examinar a si mesmas para ver se realmente nasceram do Senhor.

3.6 O estado habitual do crente que não peca (indicado pelo presente, hamartanei em 6, 8,
9) é contrastado por atos particulares (conforme o aoristo, hamarte 2,2) dos crentes. O crente verdadeiramente regenerado por Deus (v. 9), não se conforma com o pecado. Procura através da confissão (1,9) e purificação (3) dar todo o controle de sua vida a Deus (3.9).

3.7 Justo. É um título (hoje diríamos: "salvo", "crente"). Para ser digno do título, é necessário viver justamente (conforme 3, 9).

• N. Hom. 3.8 As duas vindas de Cristo implicam nas manifestações dos filhos de Deus (2:28-3.10). A. Cristo:
1) se manifestou "para tirar os pecados" (3,5) e "para destruir as obras do diabo" (8);
2) se "manifestará para que tenhamos confiança" (2,28) e para tornar-nos "semelhantes a Ele" (3.2). 8. Os crentes se manifestam.
1) agora, "na prática da justiça e no amor aos irmãos" (10) e
2) depois, sendo como Ele é (32).
3.9 Divina semente. Pode significar a palavra regeneradora do evangelho (2.24; conforme 1Pe 1:23; Jc 1:18-59) ou o Espírito de Deus (2.20, 27; conforme Jo 3:6, Jo 3:8) ou a nova natureza implantada por Ele (conforme 2Pe 1:4). Qualquer que seja o sentido, o fato é que, com esta semente, o poder dominante do pecado é cancelado.

3.12 Maligno. Três características do diabo que se manifestam no mundo:
1) pecado (8, 10);
2) ódio (12);
3) mentira (Jo 8:44); nos falsos profetas (1Jo 2:21,1Jo 2:22; 1Jo 4:2).

3.13,14 O mundo com o espírito de Caim (desobediência, inveja, ódio, homicídio) odeia os crentes, enquanto estes mostram amor que comprova o seu novo nascimento.

3.16 A essência do amor e sacrifício tanto em oferecer a vida como em compartilhar nossos bens com um irmão necessitado (conforme Jc 2:15, Jc 2:16).

3.19 Nisto. É a prática do amor (1 6, 17).

3.20 Deus é maior. As emoções inconstantes não produzem segurança. A Palavra de Deus garante nossa esperança (conforme Rm 8:31-45).

3.21 Temos confiança (gr parresia). Declara a ousadia com que podemos falar aos homens (testemunho, At 2:29; At 4:13, At 4:29, At 4:31) e a Deus (oração, 3.21; 5.14).

3.22 Obediência é a condição indispensável, não a causa meritória, da oração respondida (conforme 5.14).
3.23 Fé e amor unidos demonstram a nossa permanência em Cristo e a dele em nós.

(1) A natureza divina é manifesta no ser como Cristo (v. 1-3); mais especificamente, em (a) fazer o que é correto (v. 4-10) e (b) amar nossos irmãos (v. 11-18). (2) E por meio desse tipo de obediência prática que podemos obter encorajamento e segurança (v. 19-24). A idéia central claramente faz eco ao ensino do Senhor em Jo 8:39-43: “Se Deus fosse o Pai de vocês, vocês me amariam [...] querem realizar o desejo dele [o pai de vocês, o Diabo] [...] vocês não crêem em mim” — esclarecendo pelo contraste as três marcas da vida eterna: amor, obediência e fé.

v. 1. Vejam como é grande o amor que o Pai nos concedeu-. Uma tradução que transmite a admiração e a gratidão do apóstolo. O propósito do amor de Deus é que nos tornemos seus filhos (significando aqui o compartilhamento da natureza, com a possibilidade de desenvolvimento; o termo usado é o gr. tekna, em contraste com uios — que João usa somente em Ap 21:7 —, para destacar o privilégio e a semelhança de caráter; conforme Rm 8:14, Rm 8:16). Isso já é verdade e não é nenhum título vazio, pois de fato somos, num sentido vital, seus filhos por meio da regeneração (Jo 1:12,

13). Talvez possamos interpretar estritamente a declaração de que o motivo de o mundo não nos conhecer (i.e., não nos reconhecer) como sendo filhos de Deus é que não o conheceu (reconheceu) como Filho de Deus. O mundo estaria então seguindo o caminho da cegueira intencional mencionada em Mt 21:23-40 e Jo 12:35-43. Mas parece melhor seguir o pensamento de Jo 8:39-43 e entender que a razão é a mesma nos dois casos: Em virtude da diferença radical e essencial na sua natureza, o mundo não tem a capacidade de reconhecer o divino.

v. 2. O agora e o ainda não são ambos verdadeiros e expressam a tensão que existe entre a santidade e glória ideais características de homens que se tornaram filhos de Deus e sua atual condição observável de fracasso e aflição. Ainda não está manifesto (ao mundo) o que havemos de ser, mas na verdade os cristãos sabem que vai ser assim. Nós seremos semelhantes a ele quando o virmos na sua parousia (1Co 15:51).

v. 3. Essa esperança de conformidade final com a semelhança moral de Cristo é uma motivação forte para a purificação moral e diligente aqui e agora, e é um canal pelo qual a natureza divina implantada em nós atinge a conformidade progressiva da vida interior com sua lei característica.
v. 4. Qualquer pessoa (Todo aquele que, incluindo aqueles que imaginam que por serem salvos pela graça estão acima da mera obediência literal) que pratica o pecado está escarnecendo da lei de Deus e, portanto, da sua vontade.

v. 5. Mas Cristo é a antítese de todo o pecado (ele se manifestou para tirar os nossos pecados e está pessoalmente livre de pecados). Isso significa que todo o que peca é um rebelde contra (a) Deus, ao negar submissão à sua lei; (b) a obra de Cristo, pois está direcionada à remoção de pecados; e (c) contra o caráter de Cristo como o Santo de Deus. Assim, e essa é a conclusão almejada da argumentação: Todo aquele que nele permanece não está no pecado (“não vive pecando”, ARA). Aqui o verbo “pecar” está no presente do indicativo, com o sentido de ação contínua ou habitual. Por contraste, as duas ocorrências do mesmo verbo em 2.1 estão no aoristo, significando pecados isolados. Nenhum cristão pode continuar na desobediência como seu estilo de vida; isso é uma impossibilidade moral. [Deve-se observar, no entanto, que Law (op. cit., p.
219) protesta veementemente e diz que perdemos o sentido da argumentação se dependemos, com Westcott, como temos feito, do sentido “habitual” dos verbos “cometer pecado” e “praticar justiça”, nesse parágrafo. Embora não possamos seguir Law aqui, podemos ainda assim evitar a dependência indevida do sentido habitual, como se isso significasse que podemos fazer incursões ocasionais no pecado, desde que não fixemos residência ali — uma posição não-cristã próxima à de Rm 3:8.]

v. 7. O bom senso ensina que a justiça se mostra nas coisas justas que pratica. Mas é óbvio que havia mestres na época que ensinavam uma sofisticada teoria da salvação que dava muito espaço para o comportamento ilícito. João não foi nem o primeiro a deparar com isso nem o primeiro a declarar que essas pessoas tentam enganar o rebanho (1Co 6:9, 1Co 6:10; Ef 5:6). Pois (v. 9) Todo aquele que é nascido de Deus não pratica o pecado-, e se essa afirmação, com o verbo no tempo presente, parece forte, é bom observar que se o verbo estivesse no aoristo seria ainda mais contundente. Aí seria formulado assim: “Ninguém que é nascido de Deus comete um pecado [...] e ele não pode cometer um pecado, porque é nascido de Deus”. Isso seria manifestamente contrário à experiência; contrário também ao testemunho da própria carta (1.8, 10). A explanação dessa necessidade moral está embutida numa imagem de grande impacto. A palavra semente introduz a analogia da concepção humana; conforme a tradução de G. H. Dodd: “Uma semente divina permanece nele”. A razão por que os cristãos não podem viver uma vida de pecados é que o princípio da vida divina foi implantado neles por Deus, e a vida se desenvolve de acordo com esse princípio. Deus é o seu Pai, e sua verdadeira natureza está em harmonia com isso, a mais profunda verdade da sua personalidade.

v. 8,10. “Toda a humanidade é constituída de filhos de Deus por criação; com relação a isso, uma criatura não tem escolha. Mas a criatura dotada de livre-arbítrio pode escolher seu próprio pai no mundo moral. O Pai lhe oferece ‘o direito de se tornar filho de Deus’ (Jo 1:12), mas ela pode rejeitar isso e, ao contrário, se tornar um filho do Diabo. Não há uma terceira alternativa” (Plummer, in: CGT\ p. 128). A correspondência entre a paternidade espiritual e o caráter moral significa que as atitudes e as ações traem a nossa natureza espiritual. Aí no final do parágrafo, o tópico seguinte é apresentado (o amor fraternal) da maneira joanina.

v. 11. A ordem de que devemos amar uns aos outros remonta ao próprio Cristo (Jo

13.34), ao princípio do evangelho. V.comentário Dt 2:7.

v. 12. A referência a Caim, a única alusão ao AT na carta, é profundamente significativa. Adão havia sido advertido de que no dia da desobediência ele morreria; mas na verdade parecia que a palavra da serpente se cumpriu: ele “viveu” uma vida longa e se tornou o pai da humanidade. Ele deu à sua esposa — será que foi um desafio perverso? — o nome de “Eva”: a mãe de todos os “vivos”. No seu primogênito, Caim, foi manifesta a natureza dessa “vida”. Caim não foi o senhor, mas o escravo da paixão, e a sua adoração foi inaceitável para Deus. Em Caim, se vê a natureza terrível do ódio: ele matou, e fez isso com seu irmão. E por que o matou? — “Pode-se dizer muito acerca dos dois lados. Para brigar, sempre são necessários dois”. O apóstolo não tem tempo para esse tipo de preguiça moral que se nega a enxergar os princípios definitivos; e, ao empurrar de lado todas as possíveis causas secundárias, ele declara que o pecado foi de Caim. Caim não conseguiu suportar o contraste entre as obras de seu irmão que eram justas e as suas obras que eram más, e o primeiro assassinato se tornou um monumento ao amor-próprio, assim como a cruz se tornou a demonstração do amor divino. Não só o mundo é exposto na história de Caim, mas em certo sentido a igreja também. A semente de Sete foi designada como o representante do Abel assassinado — e, se entendemos corretamente os primeiros dois versículos de Gn 6, as duas sementes são na verdade chamadas de filhos de Deus e filhos de homens. Esse é o pano de fundo do pensamento do apóstolo enquanto ele avança do “homem justo” (sem dúvida, a sempre presente consciência do Filho do homem morto por inveja pelos filhos dos homens — Jo 1:11; Mt 27:18) para (v. 13) os irmãos, e de Caim para o mundo que os odeia. V. tb. Jo 8:37-43.

v. 14. O ódio é o domínio da morte; o amor, o domínio da vida; e a certeza de que já passamos da morte (a tradução mais explícita da RSV: “para fora da morte e para dentro da vida” deve ser preferida. Não é um movimento “para cá e para lá”; fizemos essa passagem de uma vez por todas: Jo 5:24) para a vida (e — o significado do tempo perfeito do verbo — permanecemos aí) é transmitida pela nossa consciência do amor fraternal. O homem irregenerado permanece na morte, que assim é sugerida como o seu ambiente natural. Ao odiar o seu irmão, no coração ele é um assassino (Mt 5:21,Mt 5:22), e essa atitude é incompatível com a vida eterna. Ao visitar assassinos condenados, tenho encontrado a falta de esperança no perdão de Deus em virtude desse versículo — e sem razão (Mt 12:31a; 1Co 6:9-46; ljo 1:7).

v. 16. O segundo “João três dezesseis”. Sabemos o que é o amor em seus significados mais elementares: atração física, afeição natural e amizade; mas não teríamos idéia alguma do que é agapé, o amor divino, se ele não tivesse assumido a débil carne e morrido por nós. Esse amor que nos tornou ricos também fez de nós devedores (palavra mais intensa do que a expressão devemos dar) para que entreguemos nossa vida, como o nosso Senhor entregou a sua. “Dar a própria vida” por outra pessoa é dispor-se a buscar o bem dessa pessoa a todo custo, até mesmo ao custo da própria vida. Conforme a cruz de Cristo e a cruz dos discípulos (Mt 16:21-40). Talvez poderíamos esperar que o amor divino que habita em nós fosse nos impelir a morrer por causa delt, mas o que seria tão extraordinário em nosso amor por aquele que só fez o bem por nós? O amor divino vai além: é o amor aos que não o merecem, aos ingratos e até aos rebeldes (Jo 3:16; Mt 5:43-40; Rm 5:6-45). nossos irmãos-. Esses, que em sua fraqueza tola e pecaminosa são tão verdadeiramente nossos irmãos, são os reais objetos do nosso amor auto-sacrificial. Se o nosso amor não conseguir incluí-los, como pode provar que é o agapê divino que se estende para o mundo?

v. 17. Poucos de nós são chamados a morrer pelos irmãos. Mas em coisas menores podemos mostrar o mesmo espírito e compartilhar tudo que temos de recursos materiais com o irmão em necessidade (Lc 16:11).

v. 18. O amor de palavra pode até ser bem genuíno, mas não é cumprido em ação. O amor com a língua consiste em declarações hipócritas que não contêm verdade. Temos de ficar atentos para que o nosso amor não se limite a meras palavras, ou até se mostre como insincero.

v. 19. E assim, pelo amor em ação e em verdade (v. 18), podemos garantir ao nosso coração na presença de Deus que pertencemos ao Senhor (uma questão de valor que damos ao médico espiritual, como também ao leitor geral). (Acerca do que “concerne à verdade”, v. Jo 18:37.) Quando a consciência (o nosso coração) traz suas acusações, podemos apelar ao tribunal mais elevado e final da Onisciência: “Sabes que te amo” (Jo 21:17). Mas devemos observar que é um registro de fatos reais de auto-sacrifício, feito com base em amor sincero, que constitui esse sinal da vida divina que está em nós, e não simplesmente o sentimento de adoração em relação ao Infinito, que tão facilmente passa por “amor a Deus”. Os testes, para que tenham alguma validade, devem ser aplicados num nível suscetível à inspeção e observação, v. 21,22. se o nosso coração não nos condena-. Se as acusações da consciência não tiverem surgido ou tiverem sido silenciadas, então temos liberdade em oração e alegria na oração respondida, v. 23. O mandamento, que é tão freqüentemente resumido como “confie e obedeça” (Rm 6:17; Rm 16:26), é apresentado na forma “creia e ame”: Que creiamos no [...] seu Filho Jesus Cristo e que nos amemos uns aos outros. Em ambas as formas, é a mesma fé que age por meio do amor (G1 5.6), pois o mandamento em que toda a obediência é resumida é o novo mandamento do amor. Acerca de obediência, amor e fé, aqui encontrados no mesmo versículo, como as três manifestações da vida eterna, v.comentário Dt 4:7. Então, na maneira típica da carta, a seção é concluída por uma antecipação da seção seguinte: Do seguinte modo sabemos — mais um da série de testes acerca de se possuímos ou não a vida — pelo dom do Espírito Santo.

B. Em Relação a Nossa Posição Justiça e Amor. 1Jo 3:4-18.

Nossa posição exige uma certa prática, e João prossegue enfatizando as características desta prática em duas idéias – justiça e amor. O verso 3 explica-se assim pela expansão e contraste em 1Jo 3:4-18, e talvez a melhor maneira de seguir o pensamento do escritor é apresentar um quadro destes versículos. Veja ao pé da pág. 106.

João sabia que os mestres heréticos (veja-se a Introdução) reagiriam à sua doutrina de "purificação" (3) inculcando a teoria perniciosa da suficiência da sabedoria e sua superioridade sobre a mera vida correta. Daí prossegue a demonstrar que os que pecam são filhos, não de Deus, mas do diabo (8), e começa frisando que "pecado é anarquia" (4), sendo que a construção grega implica serem idênticas as duas coisas. Anarquia aí não significa o estar sem lei, mas a afirmação da vontade individual contra a lei de Deus e em desafio a ela, a recusa de viver de acordo com os padrões revelados do que é correto e do que é errado.

>1Jo 3:5

Vemos de pronto quão estranha é tal atitude ao filho de Deus, quando nos lembramos do propósito que Jesus Cristo teve ao vir ao mundo, a saber, tirar nossos pecados (5), destruir as obras do diabo (8). O pecado, em todas as suas formas, é a própria antítese do reino de Deus, havendo uma oposição inconciliável entre Cristo e todo o mal. E com isto em mente que devemos compreender as declarações fortíssimas doa vers. 6 e 9: todo aquele que permanece nele não peca; não pode pecar porque é nascido de Deus. Tais declarações não devem ser atenuadas. Existe uma incompatibilidade entre o pecado e a profissão cristã, e nunca devemos ser complacentes com ele, mesmo que se trate de pecado ocasional. Ao mesmo tempo cumpre notar que a força do presente contínuo no grego, nestes versículos, dá ênfase a uma atitude habitual. Assim, o vers. 6 pode ser parafraseado -"Todo aquele que permanece continuamente nEle não vive pecando (por hábito); todo aquele que vive pecando não O viu, nem O conheceu". E semelhantemente no vers. 9, "Todo aquele que é nascido de Deus não vive habitualmente no pecado, porque o que permanece nele é a divina semente; ora, esse não pode viver pecando, porque é nascido de Deus" (cfr. ARA). João não está pensando em termos de atos individuais de pecado (que exigiria o aoristo no grego), mas refere hábitos, e está dizendo em termos fortes que a vida que a pessoa leva revela a fonte em que ela se abebera. Se é um renascido de cima, levará habitualmente a vida de uma pessoa nascida de novo, a despeito de deslizes. Se vive na prática constante do pecado, é do diabo, de sorte que erravam os falsos mestres em dizer que o pecado não tinha importância. Como uma vida reta foi a característica do Mestre, assim deve ela caracterizar o servo (7). Este versículo não quer dizer, naturalmente, que o crente é tão justo quanto o seu Senhor, assim como a declaração de ter o homem sido feito à imagem de Deus não quer dizer que ele seja igual a Cristo, de quem também se diz ser a imagem de Deus (2Co 4:4; Cl 1:15), como Agostinho frisou. E simplesmente uma maneira enfática de dizer que a vida serve de critério para julgamento; se somos de Cristo, seremos como Ele é.

11. A Incompatibilidade do cristão com o pecado ( I João 3:4-10 )

Todo aquele que pratica o pecado também pratica ilegalidades; o pecado é rebeldia. Você sabe que Ele se manifestou para tirar os pecados; e nele não há pecado. Ninguém que permanece em pecados dele; ninguém que tenha visto pecados Ele ou o conhece.Filhinhos, certifique-se de que ninguém vos engane; aquele que pratica a justiça é justo, assim como ele é justo; aquele que pratica o pecado é do diabo; porque o diabo peca desde o princípio. O Filho de Deus se manifestou: para este fim, para destruir as obras do diabo. Todo aquele que é nascido de Deus não comete pecado, porque a sua semente permanece nele; e ele não pode pecar, porque é nascido de Deus. Por isso os filhos de Deus e os filhos do diabo são óbvias: quem não pratica a justiça não é de Deus, nem aquele que não ama a seu irmão. ( 3: 4-10 )

Ao longo de sua história, a verdadeira igreja sempre defendeu que a Escritura claramente estabelece certos padrões básicos de crença e comportamento como marcas necessárias de uma verdadeira fé salvadora. Uma afirmação e aceitação do evangelho bíblico, e uma vida que se caracteriza por uma caminhada digna, com razão, têm sido vistos como indicadores precisos da obra da Trindade no coração de uma pessoa. E quando essa fruta é ausente na vida de um indivíduo, a igreja tem devidamente posta em causa a sua profissão de fé.
Nas últimas décadas, no entanto, que começou a mudar. Mais e mais os chamados evangélicos têm minimizou a importância da doutrina bíblica-mesmo tais doutrinas cruciais como a pessoa de Cristo e da justificação pela fé. Por incrível que pareça, alguns até afirmaram que o perdido pode ser salvo sem qualquer conhecimento do evangelho a todos, argumentando que se os povos pagãos apenas viver de acordo com o que quer que as normas da religião, da moral e ética que têm, Deus irá aceitá-los. (Veja a crítica dessa visão no capítulo 20 deste volume.) Uma vez que eles afirmam Quase não existem necessidades doutrinárias, dificilmente pode haver qualquer queridos comportamentais.
O apóstolo João teria sido intimidado por tal equívoco evangélico contemporâneo. Ele escreveu de forma clara e inequívoca que a fé salvadora envolve aceitar certas doutrinas, tais como essenciais da Trindade e da obra substitutiva de Cristo na cruz, e resulta em determinadas ações, incluindo-essenciais arrependimento do pecado, a obediência à Palavra, um desejo de andar como Cristo andou (viver em retidão), o amor para com os irmãos, e um ódio para os males do mundo e da carne. João e todos os escritores do Novo Testamento ensinou que, se uma pessoa acredita e pratica tais verdades, ele ou ela não é salvo, não importa o que ele ou ela pode reivindicar. Bad teologia condena, e mau comportamento revela má teologia. No entanto, apesar da clareza inconfundível com o qual este é apresentado em ambos esta epístola (Todo aquele que é nascido de Deus não comete pecado [ 3: 9a ]) e o resto do Novo Testamento, uma seção transversal significativa da cristandade contemporânea permanece não persuadido e confuso a respeito da verdade.

Por exemplo, alguns comentaristas dizem que o apóstolo estava exortando sem lei, se comportando mal cristãos a dedicarem suas vidas ao Senhor e passar de imaturo, comportamento carnal para a espiritualidade. Desta forma, eles tentam baixar o tom da carta e torná-lo menos definitivo ou severo. Mas seus argumentos não podem ser responsáveis ​​por objetivo claro de João para escrever a letra (em 5:13 ), que era o de permitir aos seus leitores a examinarem-se para que eles possam saber se é ou não a sua fé estava guardando. A dicotomia João apresenta é a fé não mais profundo contra rasa fé, mas sim uma fé salvadora em comparação com um não-poupança de um.

Outros ter perdido o significado e aplicação da passagem devido a uma compreensão errada da natureza da fé salvadora. Alguns, por exemplo, acreditam que o arrependimento não é nada mais do que um sinônimo de fé, portanto, não se refere ao abandono do pecado, e não é, portanto, necessária para a salvação. A fé salvadora, de acordo com este ponto de vista, não é nada mais do que a mera aceitação intelectual para os fatos do evangelho. (Para pedir os pecadores se arrependam estaria pedindo-lhes para contribuir com um trabalho para a sua salvação.) Portanto, a salvação pode fazer nenhuma mudança na doutrina ou comportamento de uma pessoa. Mesmo um estado ao longo da vida de carnalidade (vivendo da mesma forma que aqueles que não são salvos) não deve ser razão suficiente para duvidar de salvação de alguém. (Para uma discussão completa sobre estas questões e uma explicação do evangelho bíblico e suas ramificações práticos, ver John Macarthur, O Evangelho Segundo Jesus [Grand Rapids: Zondervan, 1988, 1994], e MacArthur, O Evangelho Segundo os Apóstolos [ Nashville: Tomé Nelson, 1993, 2000]).

É claro que nenhuma das posições anteriores podem explicar a ênfase do Novo Testamento contínua sobre o arrependimento e os frutos que deveria ser esperado em um coração que foi alterada ( 1: 6 ; cf. . Mt 4:17 ; 11: 20-21 ; Mc 6:12 ; Lc 5:32 ; Lc 13:3 ; Lc 15:7 ; 13 42:18-14'>18: 13-14 ; Lc 24:47 ; At 2:38 ; At 3:19 ; At 11:18 ; At 17:30 ; At 20:21 ; 2 Coríntios 7:9-10. ; 2Tm 2:252Tm 2:25. ).

Mesmo aqueles que têm lutado mais a sério com o texto, por vezes mal interpretado o que João diz sobre a relação do crente para o pecado. Os perfeccionistas (geralmente arminianos que acreditam os cristãos podem perder sua salvação) afirmam que os crentes podem gradualmente vencer o pecado até se tornarem completamente sem pecado. Tendo chegado a esse ponto, eles não podem mais perder sua salvação. Mas isso entra em conflito direto com o que o próprio João diz em 1: 8 : "Se dissermos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos, ea verdade não está em nós."

Em um erro semelhante, outros dizem que João significa apenas que a natureza regenerada do crente não pode pecar. Mas isso faz muito grande e artificial separação entre regenerada nova natureza de um crente e sua humanidade não redimida (carne ou velha natureza) e pode levar a antinomianism, já que um pode tornar-se confortável com a unredeemed carne de ser incapaz de fazer qualquer coisa, mas o pecado. Cada santo é uma pessoa unificada, com ambas as aspirações justas, bem como tendências pecaminosas. Pecado vem da carne ( Rm 7:18. , Rm 7:25 ; cf. Mt 26:41. ; Rm 6:12. ; Rm 8:3 ).

A posição histórica Católica Romana é semelhante a este ponto de vista, na medida em que também divide arbitrariamente pecado em duas categorias. Catolicismo diferencia entre pecados veniais (menos os graves) e pecados mortais (aquelas que resultam em condenação eterna). De acordo com a Roma, aqueles que cometem pecados mortais perderá a graça da justificação e não são mais permanecer em Cristo. Essa classificação pelos pecados, no entanto, é completamente estranho ao Novo Testamento.

Apesar das inúmeras interpretações desta passagem, uma verdadeira compreensão do significado de João não é difícil de apreender. A visão correta de referências de João aqui aos crentes "não pecar deriva de uma compreensão exata dos tempos gregos. Nesta passagem, os verbos relacionados com o pecado estão todos no tempo presente, indicando, a ação habitual contínua. Em outras palavras, João não está se referindo a atos ocasionais de pecado, mas para os padrões de comportamento pecaminoso estabelecidos e contínuas. Os crentes, por vezes, o pecado ( Rm 7:14-25. ) —Mesmo voluntariamente, mas que não vai e não pode pecar habitualmente, persistentemente, e como um modo de vida (cf. Rom. 6: 4-14 ; . Gl 5:24 ; Ef 2:10. ).

Quando o Espírito Santo atrai os pecadores com Deus, regenera-los, e concede-lhes a vida eterna através da fé em Jesus Cristo, eles são recriados ( 2Co 5:17 ), para obedecer a Palavra, seguir a Cristo, rejeitar as tentações do mundo, e exibir os frutos da justiça em suas vidas (Rm 8:6. ; Ez 36:25-27. ; He 8:10. ; He 10:16 ; cf. Sl 119:1-5. , 9-11 , 97— 105 , 137-140 ).

O objetivo de continuar desta epístola é estabelecer testes pelo qual a reivindicação de uma pessoa para a salvação podem ser verificadas ou rejeitadas. No capítulo um, João refuta a alegação dos falsos mestres ter avançado para além de qualquer luta contra o pecado ( 1: 8-10 ). Ele continua no capítulo dois de deixar claro que não importa o que qualquer um pode reivindicar a acreditar, se ele não obedecer aos mandamentos de Cristo ( 2: 3 ) e viver em retidão (por exemplo, demonstrar amor [ 2: 9-10 ]), ele não é um crente. Nesta passagem, o apóstolo João reforça os testes de fé que ele já estabelecidos. Ao fazê-lo, ele refuta ainda mais os falsos mestres que minimizadas ou negado o significado do pecado. Ele dá três razões que os cristãos trinitários não costumam praticar o pecado: o pecado é incompatível com a lei de Deus, é incompatível com a obra de Cristo, e é incompatível com o ministério do Espírito Santo.

Pecado é incompatível com a Lei de Deus

Todo aquele que pratica o pecado também pratica ilegalidades; o pecado é rebeldia. ( 3: 4 )

As duas definições bíblicas primárias de pecado são "errar o alvo" ( hamartid ), e "sem justiça" ( adikia ) .Integral para ambas as definições é que o pecado é a transgressão da lei de Deus. Neste versículo João equivale explicitamente pecado com uma atitude de anarquia e rebeldia contra Deus ( Rm 8:7 ; 2Co 4:42Co 4:4. ; Cl 1:21 ). João, sem dúvida aprendeu este princípio anos anteriores, durante o ministério terreno do Senhor, quando Cristo condenou a teologia hipócrita dos fariseus:

Nem todo o que me diz: "Senhor, Senhor ', entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que está no céu vai entrar. Muitos me dirão naquele dia: 'Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome? E em teu nome não expulsamos demônios? E em teu nome não fizemos muitos milagres? " E então eu lhes direi: "Nunca vos conheci; partem de mim, vós que praticais a iniquidade." ( Mateus 7:21-23. )

A descrição de João não admite excepções ou normas duplas. Todo mundo que habitualmente pratica o pecado está vivendo em uma condição permanente de ilegalidade ( Tiago 2:10-11 ; cf. Rm 4:15. ), que marca todos os que estão fora do Reino de Deus (cf. Rm 1:32. ; Gal . 5: 19-21 ; Ap 21:8 ). O coração verdadeiramente contrito resolve obedecer à lei de Deus ( 1Ts 2:13. ), negar os desejos carnais ( Rm 13:14 ; 2Tm 2:222Tm 2:22. ; 1Pe 1:141Pe 1:14 , resistir a tentações do mundo () Tt 2:12 ). Aqueles a quem Deus Salvadora transformado ter negociado escravidão do pecado para a escravidão a Deus, como Paulo escreveu:

Você não sabe que quando você se apresentar para alguém como escravos para obedecer, sois servos daquele a quem obedeceis, seja do pecado para a morte, ou da obediência para a justiça? Mas graças a Deus que, embora tendo sido servos do pecado, obedecestes de coração à forma de doutrina a que foram cometidos, e tendo sido libertados do pecado, fostes feitos servos da justiça. ( Rom 6: 16-18. ; cf. 8: 12-14 )

É claro, então, que os crentes não vão habitualmente violar a lei de Deus. Considerando que anteriormente permitido ilegalidade dominar suas vidas, eles agora amar a Deus e desejo de submeter-se a Ele. A obediência à Palavra torna-se precioso para eles, como era de Davi:

A lei do Senhor é perfeita, e refrigera a alma; o testemunho do Senhor é fiel, e dá sabedoria aos símplices. Os preceitos do Senhor são retos e alegram o coração; o mandamento do SENHOR é puro e ilumina os olhos. O temor do Senhor é limpo, e permanece para sempre; os juízos do Senhor são verdadeiros; eles são inteiramente justos. Eles são mais desejáveis ​​do que o ouro, sim, do que muito ouro fino; e mais doces do que o mel eo destilar dos favos. Além disso, por eles o teu servo é advertido; em os guardar há grande recompensa. ( Salmos 19:7-11. ; cf.Sl 1:2 ; Sl 119:97. ; Ef 5:7-9. ; cf. 1 Ts 1: 5-9. ) .

João lembra a seus leitores que eles sabem (a forma do verbo oida ), e não por mera informação, mas pela confiança de percepção pessoal, que Ele apareceu. João usou uma forma do verbo phaneroo , que no Novo Testamento muitas vezes indica um de Cristo primeira ou segunda vinda (por exemplo, Cl 3:4 ; 1Pe 5:41Pe 5:4. ; Rm 4:25 ; Rm 5:9 ; He 2:17 ; 1Jo 4:101Jo 4:10 ]) , mas também para tirar os pecados afastado completamente. ( Longe é uma forma ativa aoristo do verbo AIRO , o que significa remover levantando distância [cf. Jo 1:29 ; Cl 2:14 ]). Como resultado da expiação substitutiva de Cristo na cruz, os crentes foram separados do pecado para a santidade (cf. Ef 1:3-4. ). A contra a lei que uma vez caracterizado suas vidas foi removido. Porque Cristo morreu para santificar (ie, fazer santo) o crente ( 2Co 5:21 ; Efésios 5:25-27. ), para viver pecaminosamente é contrário à Sua obra de quebrar o domínio do pecado na vida do crente ( Rom . 6: 1-15 ).

A verdade que Cristo veio para destruir o pecado não é apenas uma esperança futura, mas também uma realidade presente. João não está dizendo apenas que os crentes serão libertos do pecado quando morrem, e, entretanto, será tão pecaminoso como eram antes de sua conversão.Na salvação crentes experimentam uma limpeza real e separação de seus pecados (cf. Ef 5:26. ; Tt 3:5. ), que em um nível prático continuar a ocorrer à medida que se tornam mais e mais conformes à a imagem de Cristo (cf. 2Co 3:18. ; 1Ts 4:11Ts 4:1 ). Tito 2:11-14 resume bem os aspectos presentes e escatológicas da santificação:

Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os homens, ensinando-nos a negar desejos impiedade e mundanas ea viver de forma sensata, justa e piedosamente na idade atual, procurando a bendita esperança ea manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo, que deu a si mesmo por nós para nos remir de toda iniqüidade, e purificar para si um povo seu especial, zeloso de boas obras, (cf. Ef 2:10. ; 1Pe 2:241Pe 2:24 )

João conclui o versículo 5 com a frase nele não há pecado.

Jesus Cristo é o absolutamente sem pecado ( 2Co 5:21 ; He 4:15. ; He 7:26 ; 1Pe 1:191Pe 1:19 ), uma verdade que tem ramificações imensa práticos. "Se você sabe que ele é justo," João escreveu anteriormente nesta epístola, "você sabe que todo aquele que pratica a justiça é nascido dele" ( 2:29 ). Em 3: 6 , o apóstolo reafirma o princípio de que ninguém Salvadora ligado a Jesus Cristo pode continuar a viver em pecado: Ninguém que permanece em pecados dele; ninguém que tenha visto pecados Ele ou o conhece. Anos antes, Paulo ensinou a mesma verdade aos crentes romanos,

Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida. Porque, se temos sido unidos a ele na semelhança da sua morte, certamente o seremos também na semelhança da sua ressurreição, sabendo isto, que o nosso homem velho foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado seja desfeito com, para que não seria mais escravos do pecado; para aquele que está morto está justificado do pecado. ( Romanos 6:4-7. ; cf. vv 20-22. )

Mais uma vez, que descreve principais disposições da nova aliança, que Paulo elabora ainda mais: "Mas graças a Deus que, embora tendo sido servos do pecado, obedecestes de coração à forma de doutrina a que foram cometidos, e de ter sido libertos do pecado, fostes feitos servos da justiça "( Rm 6:17-18. ). A ênfase das declarações do apóstolo é sobre a santificação, com os verdadeiros cristãos têm o Espírito Santo ( : Rm 8:12-17. , receber um novo coração () At 16:14 ; cf. Ez 36:26. ; He 10:16. —17 ), o perdão completo ( Cl 1:14 ), e uma vida transformada (Colossenses 3:5-10 ) —Todos evidenciado em sua nova capacidade de obedecer à lei de Deus.

Assim, João ensinou que ninguém que peca (presente do indicativo do verbo novamente denota a ação habitual de desafio e rebelião por um coração caído) também pode permanecer em Cristo. Não é que as pessoas que se tornam cristãos nunca vai pecar novamente ( 1: 8 ), mas eles não vão viver como eles fizeram, porque ninguém que pecados de forma consistente ou habitualmente no padrão do não regenerado tem visto nem o conhece.

João advertiu ainda mais seus leitores que eles devem se certificar de que ninguém enganar [d] a eles relativa a uma correta compreensão da santificação. Apesar de todo o ensino enganoso ao contrário, só o que pratica a justiça pode ter qualquer garantia de que ele é justo, assim como ele é justo.

O Senhor Jesus veio ao mundo para tirar os pecados de todos os que confiam nEle, colocando-os no caminho da santificação. Por outro lado, aquele que pratica o pecado é do diabo. Diabolos (diabo) significa "acusador" ou "caluniador".

A expressão o diabo peca desde o início provavelmente se refere ao momento da rebelião de Satanás contra Deus (cf. Lc 10:18 ), porque Deus criou originalmente lo como um ser Angelicalal perfeito ( Is 14:12-14. ; 28 Ez. : 12-17 ). Satanás é o rebelde prototípica, o antagonista líder contra Deus, e o príncipe deste mundo pecaminoso sistema ( Ef 2:2 ; cf. Zc 3:1. ; Mt 13:19 ; . 1Ts 2:181Ts 2:18 ) e instigou a rebelião original contra Deus lei, todos os pecadores não salvos estão em um sentido filhos do diabo (cf. Jo 8:44 ; 2 Coríntios 4:3-4. ; Ef. 2: 1-3 ).

João faz com que a conclusão óbvia de que, porque o Filho de Deus se manifestou ... para destruir as obras do diabo ( Gn 3:15 ; cf. Jo 12:31 ; He 2:14 ), é impossível e impensável que a verdadeira crentes continuaria no comportamento diabo-like. Hoje Satanás ainda está se opondo aos planos e povo de Deus ( 1Pe 5:8 ; Jo 8:44 ; At 5:3 ; Ef 6:11-12. ; 1Ts 2:181Ts 2:18. ; He 2:14. ; Ap 12:10 ). Nenhuma dessas obras pode finalmente derrotar os santos, que foram entregues a partir de seu Reino ( Cl 1:13 ).

Pecado é incompatível com o Ministério do Espírito Santo

Todo aquele que é nascido de Deus não comete pecado, porque a sua semente permanece nele; e ele não pode pecar, porque é nascido de Deus. Por isso os filhos de Deus e os filhos do diabo são óbvias: quem não pratica a justiça não é de Deus, nem aquele que não ama a seu irmão. ( 3: 9-10 )

O novo nascimento (sendo nascido de Deus ) sintetiza a obra do Espírito Santo:

Jesus respondeu, e disse-lhe: «Em verdade, em verdade vos digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus." Perguntou-lhe Nicodemos: "Como pode um homem nascer, sendo velho? Ele não pode entrar pela segunda vez no ventre de sua mãe, e nascer, pode?" Jesus respondeu: "Em verdade, em verdade vos digo que, se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, eo que é nascido do Espírito é: espírito. Não se surpreender que eu vos disse: 'Você precisa nascer de novo. " O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sei de onde vem e para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito ". ( João 3:3-8 ; cf. 1: 12-13 )

Os implantes Espírito Santo naqueles Ele regenera o princípio da Sua vida divina, que João fotografias como uma semente. Assim como um nascimento resulta humanos a partir de uma semente que cresce implantado para uma nova vida física, assim também a vida espiritual começa quando, no momento da regeneração, a semente divina é implantado pelo Espírito dentro aquele que crê.

O instrumento pelo qual o Espírito dá um novo nascimento para os pecadores é a Palavra de Deus. O apóstolo Pedro explicou aos leitores de sua primeira carta,

Você foi, novamente, não nasceu de semente corruptível, mas incorruptível, ou seja, através do viva e permanente palavra de Deus. Pois, "Toda a carne é como a erva, e toda a sua glória como a flor da erva. A erva seca, ea flor cai, mas a palavra do Senhor permanece para sempre." E esta é a palavra que vos foi anunciada. ( I Pedro 1:23-25 ​​; cf. Sl 19:7 ; 1Co 2:101Co 2:10. , 13 46:2-14'>13-14 ; cf. 13 23:40-14'>Isaías 40:13-14. ). Ele dá aos crentes a mente de Cristo ( 1Co 2:16) para que eles possam entender os pensamentos de Deus. Libera e energiza a vontade escravizada, previamente incapazes de obedecer a Deus, mas agora livremente capaz e disposto a fazê-lo ( Jo 6:44 , Jo 6:65 ; Cl 2:13 ; cf. Jo 5:21 ), sepultados com Ele e ressuscitados para uma nova vida de justiça ( Rm 6:4. ). Por isso, ele afirma novamente que os crentes não podem praticar o pecado, porque eles são nascidos de Deus.

O novo nascimento é também uma operação monergística, o que significa que o Espírito de Deus sozinho realiza-lo. (Não é sinérgica, o que significa que o esforço humano que também desempenham um papel no processo.) A linguagem de Paulo em Efésios 2:1-6 é inequivocamente clara a este respeito:

E vocês estavam mortos em seus delitos e pecados, nos quais você anteriormente andou de acordo com o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência. Entre eles também todos nós outrora, segundo as inclinações da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos por natureza filhos da ira, como também os demais. Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, e estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo (pela graça sois salvos), e nos ressuscitou juntamente com Ele, e nos fez assentar com Ele nos lugares celestiais em Cristo Jesus. (Cf. Tt 3:5 )

Porque as pessoas não regenerados estão espiritualmente mortos, eles são incapazes de responder a verdade divina. Esta doutrina do total depravação-melhor dito, incapacidade-se humana total não significa que a não resgatados são todos tão pecaminoso como eles possivelmente poderia ser. Pelo contrário, significa que as suas caídas, natureza pecaminosa afetar todas as áreas da vida e torná-los incapazes de salvar a si mesmos. Assim, a pessoa espiritualmente morta precisa ser vivificados por Deus por si só, através do Seu Espírito. Esse mesmo poder energiza todos os aspectos da vida cristã (cf. Rom. 6: 11-13 ).

João conclui esta seção com a súmula, por isso, os filhos de Deus e os filhos do diabo são óbvias: quem não pratica a justiça não é de Deus. Há apenas dois grupos de pessoas no mundo (cf. Pv 15:9 ; . Rm 2:8 ). Para o apóstolo, também era óbvio que qualquer pessoa que diz ser um cristão, mas não demonstrar o amor fraternal, não poderia realmente ser em Cristo. Ele desenvolve esse argumento no resto do capítulo 3.

12. Os filhos do diabo contra os filhos de Deus ( I João 3:11-18 )

Porque esta é a mensagem que ouvistes desde o princípio: que nos amemos uns aos outros; Não como Caim, que era do maligno e matou a seu irmão. E por que razão é que ele matá-lo? Porque as suas obras eram más e eram justos de seu irmão. Não se surpreenda, irmãos, se o mundo vos odeia. Sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos. Aquele que não ama permanece na morte. Todo aquele que odeia a seu irmão é assassino; e vós sabeis que nenhum homicida tem a vida eterna permanente em si. Nós conhecemos o amor: que Cristo deu a sua vida por nós; e devemos dar nossa vida pelos irmãos. Mas quem quer que tiver bens deste mundo e vir o seu irmão sofrer necessidade e lhe fecha o coração contra ele, como é que o amor de Deus permanecer nele? Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade. ( 3: 11-18 )

Em 1970, observou apologista cristão, evangelista e autor Francis Schaeffer (1912-1
984) apresenta o seu livro O Marcos da O Cristão com as seguintes afirmações:

Através dos séculos, os homens têm apresentado muitos símbolos diferentes para mostrar que eles são cristãos. Eles têm usado marcas nas lapelas de seus casacos, pendurou correntes no pescoço, ainda teve cortes de cabelo especiais.
É claro que não há nada de errado com nada disso, se a pessoa se sente é a sua vocação. Mas há uma muito melhor sign-uma marca que não tenha sido pensado apenas como uma questão de conveniência para uso em alguma ocasião especial ou em alguma época específica. É uma marca universal que é para durar através de todas as épocas da igreja até que Jesus volte.
O que é essa marca?
No final de seu ministério, Jesus olha para a frente a sua morte na cruz, o túmulo aberto e da ascensão. Sabendo que ele está prestes a sair, Jesus prepara seus discípulos para o que está por vir. É aqui que ele deixa claro qual será o sinal distintivo do cristão:
Filhinhos, ainda por um pouco estou convosco. Vós me procurais; e como eu disse aos judeus: Para onde eu vou, vós não podeis vir; então agora eu digo a você. Um novo mandamento vos dou: que vos amam uns aos outros; como eu vos amei você, que também vos amo o outro.Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros. ( 13 33:43-13:35'>João 13:33-35 )

Esta passagem revela a marca que Jesus dá para rotular um cristão não apenas em uma época ou de uma mesma localidade, mas em todos os tempos e todos os lugares até que Jesus volte. (Downers Grove, Ill .: InterVarsity, 1970, 7-8; ênfases adicionadas a citação das Escrituras)
Amor, então, em contraste com aqueles no reino de Satanás, sempre foi uma característica essencial de todo cristão verdadeiro. O resto do Novo Testamento dá de forma consistente essa verdade.

A esperança não decepciona, porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado. ( Rm 5:5. )

Agora quanto ao amor dos irmãos, você não tem necessidade de alguém para escrever para você, por vocês mesmos são ensinados por Deus a amar um ao outro. ( 1Ts 4:9 )

E este é o amor, que andamos de acordo com os Seus mandamentos. Este é o mandamento, como ouvistes desde o princípio, que você deve andar nele. ( 2Jo 1:6 : Rom 0:10. ; 1Pe 4:8 ;2: 4-5 ), os verdadeiros crentes certamente irá refletir esse amor em seus relacionamentos com outras pessoas ( Mateus 22:37-39. ; Ef 5:2 ). Assim instrução do apóstolo aqui não é nova, mas é "um mandamento antigo, que você já teve, desde o início, o mandamento antigo é a palavra que ouvistes" ( 2: 7 ; cf. v. 10 ; 4: 7-8 ).

Leitores de João sabia que a verdade, porque os pregadores apostólicos tinha fielmente entregue a eles (cf. 1: 5 ; 02:24 ). No entanto, falsos mestres também tinha chegado e ensinou, aparentemente, que o amor fraternal, não é uma marca essencial da verdadeira salvação. Esses apóstatas adicionado à sua visão errônea da natureza de Cristo e sua desobediência aos mandamentos de Deus uma falta de amor para os verdadeiros crentes. Em resposta, João dirigiu seus leitores de volta para a mensagem que eles tinham ouvido desde o princípio, referindo-se ao início da proclamação do evangelho. Esse ensino incluído a verdade sobre Jesus Cristo, o evangelho, a condição pecaminosa do homem, e da necessidade de uma vida justa, bem como o comando para amar uns aos outros. O apóstolo pediu aos seus leitores para lembrar o que foi ensinado em primeiro lugar e não permita que ninguém desviá-los (cf. Jd 1:3 era muito velho ( Lv 19:18. ; Rm 13:10. ). Mas em outro sentido, era novo. O amor nunca antes tinha sido manifestada como foi por Cristo-culminando em sua morte sacrificial para aqueles que amava. "Este é o meu mandamento:" Ele declarou: ". Que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos" ( João 15:12-13 ; cf. Lc 19:10 ; Gl 2:20. ; Ap 1:5 ; Cl 3:14 ; He 10:24. ; He 13:1 ; 1Pe 4:8. ; Mt 5:21-22. ) e demonstra a ausência de amor da forma mais extrema. Para ilustrar esse ponto, João inserida a referência apenas o Velho Testamento em toda a epístola: a Caim, o primeiro assassino.

Cain, como um adorador de Deus, ofereceu-lhe um sacrifício ( Gn 4:3-5 ). Ao contrário de seu irmão Abel, no entanto, Cain não trouxe um sacrifício agradável a Deus (cf. He 11:4 ; 1Pe 5:81Pe 5:8. , 13 38:40-13:39'>38-39a ; 2Co 4:42Co 4:4 ].) É como se Cain, intensamente ressentido e com ciúmes porque seu sacrifício inferior foi rejeitado por Deus, enquanto Abel foi aceito, violentamente cortar a garganta de seu irmão, assim desafiadoramente tornando-o seu "sacrifício de substituição."

Pergunta retórica de João, ? E por que razão é que ele matá-lo é facilmente respondida em uma caracterização geral de Caim: Porque as suas obras eram más e eram justos de seu irmão. É tão simples como isso. Caim era mau e odiava justiça tanto que ele mesmo matou seu próprio irmão, cujas boas ações havia repreendido.

Como Caim, o ímpio se ressentem os justos, porque, através de suas ações justas, expõem as falsas crenças e práticas perversas daqueles que são maus (cf. Mateus 14:3-5. ; Atos 6:8-14 ; 7: 51— 60 ).

Por outro lado, aqueles que já passamos da morte para a vida (cf. Jo 5:24 ) tem a certeza de que a realidade , porque eles amam os irmãos (cf. 1Jo 4:7 ). O novo nascimento ( Jo 3:8 ), que concede vida aos espiritualmente mortos (cf. 2Co 5:17 ; Gl 6:15. ; Ef 4:24. ) , transforma atitudes de ódio e até assassinos para os amantes (cf. Cl 2:11 ). Portanto, João lembrou seus leitores que qualquer pessoa que não tão amor não tem recebido a vida espiritual, mas permanece em condição de espiritual morte.

Filhos de Satanás Ódio Filhos de Deus

Não se surpreenda, irmãos, se o mundo vos odeia .... Todo aquele que odeia a seu irmão é assassino; e vós sabeis que nenhum homicida tem a vida eterna permanente em si. ( 03:13 , 15 )

Aos olhos de Deus, o ódio é o equivalente moral do assassinato; assim, todo mundo que odeia a seu irmão é assassino. É verdade, é claro, que apenas uma pequena percentagem de pessoas que realmente matar alguém. Muitos mais foram irritado o suficiente para ter feito isso, tinha as circunstâncias sido favorável e que não tinham medo das consequências graves que teriam sofrido (cf. Gn 9:6 ; 13. Rom: 4 ) . Mas a única diferença externa entre assassinato e ódio é o próprio-a escritura atitudes são as mesmas. No Sermão da Montanha, Jesus deixou isso claro:

Você já ouviu falar que os antigos disseram: "Você não matarás" e "Quem comete homicídio será responsável perante o tribunal." Mas eu vos digo que todo aquele que se encolerizar contra seu irmão será réu perante o tribunal; e quem disser a seu irmão: "Você bom-para-nada", será culpado perante o tribunal supremo; e todo aquele que diz: "Você se engana," será culpado o suficiente para ir para o inferno de fogo. ( Mateus 5:21-22. )

Pecadores impenitentes e não convertidos serão eternamente condenados por suas atitudes habituais de ódio, mesmo que essas atitudes não se traduzem em ações físicas.

João alertou seus leitores que, embora eles foram transformados para amar os outros crentes e até mesmo os descrentes (cf. Mt 5:44. ; Rom 0:14. , 20 ; 1Pe 3:9 ; . 2Tm 3:122Tm 3:12 ; 1Pe 4:121Pe 4:12 ), porque o mundo não tem nada em comum com o reino de Deus (cf . 2 Cor. 6: 14-15 ), e as vidas de a repreensão justa aqueles dos injustos. No Cenáculo, Jesus prometeu aos apóstolos que o mundo iria odiá-los:

Se o mundo vos odeia, você sabe que ele tem odiado Me antes de odiar você. Se fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; mas, porque não sois do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia ... Aquele que me odeia, odeia também a meu Pai. Se eu não tivesse feito entre eles as obras que nenhum outro fez, não teriam pecado; mas agora eles têm visto e odiado Eu e Meu Pai também. Mas eles fizeram isso para cumprir a palavra que está escrita na sua lei: "Eles odiavam-me sem causa." ( João 15:18-19 , 23-25 ​​)

Por seu ódio, os filhos do Diabo sempre revelou seu verdadeiro caráter. História da redenção contém muitos exemplos do mundo perseguindo o povo de Deus (cf. Heb. 11: 36-40 ). O povo de sua cidade odiava Jesus e tentou matá-lo depois de ouvir apenas uma mensagem dele (Lucas 4:28-29 ). Os líderes da nação depois planejaram matá-lo (cf. . Mt 12:14 ; Mc 3:6 ; Mc 6:11 ; Mc 10:39 João ; 11: 45-57 ; At 7:52 ) . O mundo odiava os apóstolos ( Lucas 21:12-13 ; João 16:2-3 ; Atos 4:1-31 ; 5: 17-41 ; cf. João 17:15-16 ) e martirizados todos, mas o apóstolo João, quem se exilado na ilha de Patmos ( Ap 1:9 ; 22: 14-15 ), a menos que se arrependam.

Filhos de Satanás são indiferentes para com as crianças de Deus

Nós conhecemos o amor: que Cristo deu a sua vida por nós; e devemos dar nossa vida pelos irmãos. Mas quem quer que tiver bens deste mundo e vir o seu irmão sofrer necessidade e lhe fecha o coração contra ele, como é que o amor de Deus permanecer nele?Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade. ( 3: 16-18 )

A frase que nós conhecemos o amor novamente afirma o amor genuíno como a marca notável do cristão (conforme a discussão do v. 11 acima). Pela graça de Deus, a vontade amorosa de desistir de tudo para ajudar os outros (cf. 2 Cor. 9: 6-12 ; 1 Tim. 6: 17-19 ; He 13:16. , He 13:21 ) permeia a atitude dos crentes e brilha adiante em suas vidas. O Novo Testamento contém vários exemplos notáveis ​​de tal amor sacrificial. Um exemplo foi Epafrodito, a quem o apóstolo Paulo recomendou aos Filipenses:

Julguei necessário para enviar a você Epafrodito, meu irmão e companheiro de trabalho e companheiro de lutas, que também é o seu mensageiro e ministrar a minha necessidade; porque ele estava com saudades de todos vocês e estava angustiado porque você tinha ouvido falar que ele estava doente. Porque, na verdade ele estava doente a ponto de morte, mas Deus teve misericórdia dele, e não somente dele, mas também de mim, para que eu não tivesse tristeza sobre tristeza. Portanto, eu tê-lo enviado ainda mais ansiosamente para que quando você vê-lo de novo, você pode se alegrar e eu possa estar menos preocupado com você. Receba-o, em seguida, no Senhor com todo o gozo, e tende homens como ele em alta conta; porque ele chegou perto de morte para a obra de Cristo, arriscando sua vida para completar o que era deficiente em seu serviço para mim. ( Fp 2:1. ; cf. Rom. 9: 3-5 ; 2 Cor 1. : 9-10 ). É claro que o Senhor Jesus foi modelo de Paulo, porque na cruz Ele deu Sua vida por todos os que crêem (cf. Jo 10:11 , 14-18 ; Jo 15:13 ; Romanos 8:32-34. ; Gl 3:13 ; 1Pe 2:241Pe 2:24 ).

A expressão deu a Sua vida por nós é exclusivo para o apóstolo João ( Jo 10:11 , Jo 10:15 , Jo 10:17, Jo 10:18 ; 13 37:43-13:38'>13 37:38 ; Jo 15:13 ), e, além de vida em si refere-se a despojar-se de tudo importante. Obviamente, a morte expiatória de Cristo é o exemplo supremo de amor altruísta ( João 15:12-13; Fm 1:2 ; cf. . 2Co 8:92Co 8:9 ; 4: 36-37 ; At 9:36 ; 11: 29-30 ; . 2 Cor 8: 1-5 ; 2Co 9:2. ). João ilustra a diferença de atitude em, termos práticos específicos:Mas aquele que tiver bens deste mundo e vir o seu irmão sofrer necessidade e lhe fecha o coração contra ele, como é que o amor de Deus permanecer nele? Os filhos do diabo muitas vezes têm o bens do mundo (riqueza material) à sua disposição. Quando o fazem dar com sacrifício para qualquer outra pessoa (cf. Mc 12:43-44 ), eles são motivados pelo egoísmo. Esforços filantrópicos incrédulos 'são geralmente apenas para pacificar as suas consciências, satisfazer as suas emoções, ou trazer honra para si mesmos (cf. 6 Matt 1:2. ) ao invés de glória a Deus.

Mas esse não é o caso com os crentes, como fechamento liminar de João para seus leitores indica: Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade. Não é o suficiente para um indivíduo apenas a professar o amor para outros (o que também é verdade em relação a fé; cf. Lc 6:46 ; Tiago 2:18-26 ). A prova de que a pessoa tem amor genuíno e é um filho de Deus repousa não em sentimentos, mas de fato (cf. Mt 25:34-40. ).

Para João, portanto, as diferenças entre os filhos de Satanás e os filhos de Deus não poderia ser mais distinto. Aqueles que assassinato, habitualmente odeio, ou são cronicamente egocêntrico e indiferente às necessidades dos outros não tem a vida eterna. Mas aqueles que, como parte de seu arrependimento do pecado e confiança em Cristo, renunciaram a assassina, as atitudes de ódio e tudo frio, a indiferença egoísta para as necessidades dos outros dão provas de que eles nasceram de novo. No lugar desses traços pecaminosas, os cristãos manifestam genuíno amor aos outros, especialmente outros crentes ( Romanos 12:10-13. ; . Gl 6:10 ), por causa do amor de Deus derramado em seus corações. Eles obedecem sinceramente de Tiago liminar: "A religião pura e imaculada diante de nosso Deus e Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se isento da corrupção do mundo" ( Jc 1:27 ; cf. Jc 2:8 )

Saberemos por isso que somos da verdade, e vai garantir o nosso coração diante dele em qualquer que seja o nosso coração nos condena; Deus é maior do que o nosso coração e conhece todas as coisas. Amados, se o coração não nos condena, temos confiança diante de Deus; e aquilo que pedimos dele recebemos, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos o que é agradável à sua vista. Este é o seu mandamento: que creiamos no nome de seu Filho Jesus Cristo, e nos amemos uns aos outros, como Ele nos ordenou. Aquele que guarda os seus mandamentos permanece em Deus, e Deus nele. Sabemos por isso que ele permanece em nós, pelo Espírito que Ele nos deu. ( 3: 19-24 )

Jonathan Edwards (1703-1
758) pode se classificar como o maior teólogo América já conheceu. Ele ministrou durante a Primeira Grande Despertar, no início do século XVIII, sendo usado por Deus para ajudar a acender um dos revivals mais notáveis ​​na história americana (a Segunda Grande Despertar ocorreu no início do século XIX, e do leigo Oração Revival teve lugar em 1857-1858). Junto com George Whitefield e outros, o Espírito Santo usou Edwards para desenhar um número incontável de pecadores, ao arrependimento genuíno e fé salvadora no evangelho. Os sermões pregados e as obras que escrevi chamado poderosamente as pessoas obedecem ao evangelho de Jesus Cristo, abandonar o pecado, e abraçar a autoridade das Escrituras e santidade pessoal, tudo o que os levou a encontrar o seu cumprimento em glorificando a Deus.
O impacto do Espírito Santo através de Jonathan Edwards e seus colegas, em acender uma resposta generalizada ao evangelho, fez com que a certeza da salvação rapidamente tornou-se um grande problema. A chamada para abraçar o evangelho, obedecer à Palavra de Deus, e perseverar na santidade oprimido muitos dos novos convertidos. As pessoas questionaram se eles foram ou não fazer tudo o que deve e se ou não eles foram verdadeiramente salvos. Em resposta a essas preocupações, Edwards, em 1746, escreveu seu livro clássico A Treatise Quanto Afetos religiosos. Este trabalho monumental argumenta que a prova mais precisa da salvação é a presença na vida de santo, afetos-a religiosos inclinação zeloso e bíblico para justiça, evidenciada pela prática de boas obras. Porque Edwards viu o perigo que Satanás falsificar conversões, ele teve o cuidado de avisar seus leitores de que é possível ter um interesse inicial, positivo no evangelho (como as sementes no solo raso e fundo de convivência na parábola de Jesus; 13 1:40-13:23'>Mt 13. : 1-23 ) e que ainda não possuem a verdadeira fé salvadora. No entanto, quando a graça de Deus é verdadeiramente plantada no coração de uma pessoa, ele vai sempre resultar em uma mudança de natureza (cf. 2Co 5:17 ), marcado por um desejo permanente de viver uma vida santa.

É claro que o ensino de Edwards não se originou com ele. Tirou-o do Novo Testamento, como resumido no livro de Tiago: "Assim também a fé, se não tiver obras, é morta em si mesma por" ( 02:17 ). Seu entendimento também representou a visão reformada histórica que a verdadeira salvação é um dom permanente de Deus que inevitavelmente resulta em uma vida justa.

Em contraste, a posição arminiana histórica ensina que a salvação é condicional, garantindo nada além de uma experiência inicial de desejar a santidade. Assim arminianos acreditam os cristãos podem fazer e perder sua salvação (através do pecado impenitente, descrença, ou negação), e junto com ele a sua capacidade de realizar boas obras. Os crentes são deixados com um tipo muito frágil de garantia de acordo com este ponto de vista, porque a própria salvação pode ser perdida, a vida eterna terminou, e do Espírito Santo retirado devido a falhas do cristão.
O século XX viu o surgimento de uma terceira posição na garantia, que combina certos elementos dos outros dois. Este ponto de vista (muitas vezes chamado de não-senhorio ou vista gratuito Graça) nega que haja qualquer conexão necessária entre justificação e santificação. Assim, ele ensina que as pessoas justificadas são salvos para sempre, mesmo que tenham apenas uma manifestação temporária de interesse e em obediência e santidade. Em outras palavras, uma vez tomada a decisão de seguir a Cristo, o indivíduo é considerado salvo, não importa se ele ou ela abertamente nega a fé ou simplesmente vive o resto de sua vida desinteressado em assuntos que honram ao Senhor. (Para uma crítica desse ensino, ver meu livro O Evangelho Segundo os Apóstolos . [Nashville: Tomé Nelson, 1993, 2000], 5-20, 193-216 e por extenso, exposição adicional sobre a natureza do evangelho bíblico, ver o meu livro anterior, O Evangelho Segundo Jesus [Grand Rapids: Zondervan, 1988, 1994]). Esta visão baseia indevidamente garantia sobre o passado fato de a profissão de uma só vez, e não sobre o presente, fruto consistente de uma vida santa.

Em contraste com as visões errôneas do Arminianismo e Graça Livre, que quer fazer garantia impossível manter ou fornecer os critérios errados para sustentá-la, João escreveu esta carta para que aqueles "que credes no nome do Filho de Deus, ... pode saber que [eles] tenha a vida eterna "( 5:13 ). Ele queria que seus leitores para ter certeza da sua salvação, possuindo uma garantia de que foi legítima e duradoura. Com isso em mente, João concisa oferece cinco atitudes familiares em versos 19:24 que os verdadeiros crentes serão sempre se manifestam em suas vidas. Ao examinar a si mesmos (cf. 2Co 13:5 ), como ele define estas perspectivas.

Gratidão pela graça de Deus

Saberemos por isso que somos da verdade, e vai garantir o nosso coração diante dele em qualquer que seja o nosso coração nos condena; Deus é maior do que o nosso coração e conhece todas as coisas. ( 3: 19-20 )

Todo ser humano nasce com a lei de Deus escrita no coração e com a consciência de acusar ou desculpar, dependendo de como a pessoa age em relação a essa lei:

Para quando os gentios, que não têm lei, fazem naturalmente o que a lei, eles, embora não tendo lei, são uma lei para si mesmos, na medida em que mostram a obra da lei escrita em seus corações, dão testemunho de consciência e de sua pensamentos ora acusando defendê-los. ( Rom. 2: 14-15 )

Isso significa que cada pessoa tem um certo grau de auto-conhecimento e alguma habilidade inata para reconhecer o certo eo errado.

Aqueles que são cristãos têm abraçado a verdade das Escrituras, pelo qual eles foram regenerados ( 1Pe 1:23 ) e são santificados ( Jo 17:17 ). Eles desejam conhecer e obedecer a Palavra (cf. I João 2:3-6 ; 3: 6-10 ). E quando os crentes obedecer à Palavra de Deus, as suas consciências informá-los que eles fizeram a coisa certa ( Rm 9:1. ). Da mesma forma, se o pecado é, as suas consciências indiciá-los por conta de seus pensamentos errados, palavras ou ações ( Jo 8:9. ; 38: 1-8 ; 40: 11-12 ). Eles, então, começam a questionar a autenticidade de sua profissão de fé, por causa da sua desobediência prolongada. Enquanto eles não podem perder a sua salvação (se eles são verdadeiramente salvos), eles podem começar a perder a garantia de que a salvação devido a uma consciência Moléstia que os acusa. Até que lidar adequAdãoente com o seu pecado, sua consciência, com poderes conferidos pela verdade, o conhecimento assistido por Espírito das normas bíblicas para a santidade, vai continuar a lembrá-los penosamente da discrepância gritante entre o que eles professam eo que eles praticam.

A consciência é, então, dispositivo de Deus aviso produtoras de culpa, dada a cada pessoa para confrontar o pecado. Da mesma forma que a dor é um mecanismo de alerta físico que diz às pessoas que têm uma lesão corporal ou doença, a consciência é um mecanismo de alerta espiritual que os alertas de conduta perigosa para a alma. Claro que, para funcionar de forma eficaz, a consciência deve ser informado pelos padrões corretos, porque é apenas um reator de convicções da pessoa sobre certo e errado. Se mal informado por falsidades e mentiras, a consciência ainda vai reagir a essas inverdades que governam as crenças de um indivíduo (por exemplo, bombardeiros suicidas muçulmanos).

A consciência não é, portanto, por si só, um sistema independente de moralidade. Pelo contrário, ela opera com base em qualquer conhecimento e sistema de crenças que informa-lo, e em resposta às condições culturais que o rodeiam. Se o nível de conhecimento moral e espiritual é elaborado a partir de qualquer outra fonte que não a Escritura, a consciência (como a do homem-bomba islâmica que está convencido de que está fazendo a obra de Deus) funcionará em resposta a essas falsas idéias. Ele pode ser silenciada, não só por ter sido mal informado, mas por ser constantemente ignoradas ou substituídas, até que seja marcado e sem resposta ( 1Tm 4:2. ; 119: 1-8 ; Lc 11:28 ; João 8:31-32 ; Tiago 1:21-25 ) e deixe-o corretamente informar a consciência. É a lei de Deus pelo poder do Espírito que desperta as pessoas para a sua condição pecaminosa e necessidade de salvação (cf. João 16:8-11 ; Rom. 7: 9-10 ). O pecador, vendo sua verdadeira miséria como culpado diante de Deus, é, então, confrontados com a realidade da ira divina e julgamento contra ele, compensado pela oferta de misericórdia e libertação através da fé no Senhor Jesus Cristo (cf. Lc 18:13 ) .

Na salvação, pela obra de Cristo na cruz, a ira de Deus é propiciado e da culpa do pecado removido do pecador perdoado que depois vem para desfrutar da emocionante, libertação sincera de graça celeste (cf. Ef. 2: 1— 9 ; Colossenses 2:11-14 ; 3: 9-10 ). Um dos presentes mais graciosos da salvação é uma consciência purificada (cf. Heb. 10: 19-22 ), o que significa que deixa de acusar. Pouco antes de salvação acusa mais intensamente, mas depois a acusação pára eo crente vai do medo à alegria, medo à esperança, e ansiedade para a paz. O escritor de Hebreus refere-se a esta obra de Deus, quando escreve: "Quanto mais o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno se ofereceu a si mesmo sem mácula a Deus, purificará a nossa consciência das obras mortas, para servirmos ao Deus vivo" ( He 9:14 ). Em He 10:22 fala de "ter o coração purificado da má consciência" na salvação.

Ainda assim, o apóstolo João entendeu que, por vezes, os verdadeiros crentes podem ter dificuldades com a sua garantia. Alguns de seus leitores podem ter sido tão emocionado com a lembrança de seus pecados e de sensibilização para os presentes que eles encontraram o pensamento do perdão de Deus quase impossível aceitar passadas. Suas consciências hiperativas, beleaguering-los com suas próprias falhas, talvez tornou difícil para eles ter uma confiança assente na sua posição correta diante de Deus. Então João escreveu para encorajar os crentes e permitir-lhes para avaliar com precisão a sua própria condição espiritual. Ao fazê-lo, ele procurou a solidificar a sua convicção, informar corretamente a sua consciência, e reforçar a sua segurança com uma verdadeira compreensão da sua transformação e suas evidências. (Para uma discussão mais completa da consciência humana, ver meu livro O Conscience de Fuga . [Dallas: Palavra, 1994], 35-75, 229-55)

A frase saberemos traduz uma forma do verbo grego comum ginosko , que significa "saber"; "Para aprender", "descobrir", ou "a perceber." O uso de João do tempo futuro indica que o que seus leitores acabaria por entender não era algo intuitivo ou indeterminado, mas uma promessa com base em uma realidade existente. Este ponto é fortalecido pela próxima frase curta por isso, o que mais naturalmente remete para o verso 18 de admoestação para o amor fraternal. Quando os crentes sabem que eles têm amor sincero para o outro, eles podem ter a certeza de que eles são de verdade (a frase diz literalmente: " fora da verdade que existe "). Somente aqueles que foram genuinamente convertido através da obra sobrenatural de Deus possuem o amor sacrificial que João descreve em versos 14:18 , que questões na obediência submissa que João delineia em versículos 4:12 .

A verdade em vista aqui é a verdade por escrito da Escritura ( Sl 119:1:. Sl 119:160 ; Jo 17:17 ), que engloba os encarnados verdade no Senhor Jesus Cristo ( Jo 1:9 ; Jo 7:18 ; Jo 14:6 ). A crença na verdade marca todos os que se arrependem e crêem ( 2Ts 2:10. , 12-13 ; 1Tm 3:151Tm 3:15 ), mas, em um nível prático, com base na presença de uma porção o amor por companheiros crentes (cf. vv. 13-18 ) e um desejo de viver em santidade (cf.vv. 4-12 ). Estas qualidades, porque eles vêm de Deus, não pode existir em uma pessoa que ainda está regenerado. Assegurar vem do futuro do indicativo ativo do verbo peitho e significa "vai convencer." Alguns lexicógrafos dar "tranqüilizar" como uma possível definição, o que poderia ter uma conotação interessante neste contexto. Mesmo que os crentes permanecem perante Ele, no impressionante intimidante presença do absolutamente santo Deus, ( Ex 15:11. ; 1Sm 2:21Sm 2:2. ; 1Tm 1:51Tm 1:5. ) e Ezequiel ( Ez 1:26-28. ) também sentiu muito medo quando estavam na presença de santidade. Depois de testemunhar um dos seus milagres, o apóstolo Pedro "prostrou-se aos pés de Jesus, dizendo:" Vá para longe de mim Senhor, porque sou um homem pecador, Senhor! '"( Lc 5:8. ), como era João quando ele viu o Cristo glorificado ( Apocalipse 1:12-18 ). Embora os crentes há mais escravos do pecado, mas para a justiça ( Rom. 6: 16-18 ), o pecado, permanecendo dentro de sua humanidade não redimida (cf. Rom. 7: 14-25 ) poderia fazer santa presença de Deus muito assustador, se não fosse o dom da graça de garantia.

Aqueles que foram justificados pela fé estão em paz com Deus ( Rom. 5: l ) e desfrutar da paz de Deus ( Fp 4:7 ; . Pv 24:12 ; He 4:13 ). Além disso, Ele está no trabalho em seus corações, dando continuidade para purificá-los do pecado que ainda permanece lá (cf. Fl 2: 12-13. ). Ele olha para além do pecado remanescente e vê os santos afetos Ele plantou neles que demonstram as naturezas transformadas de Seus filhos. Portanto, mesmo quando oprimido por seus crentes pecaminosidade podemos dizer com Pedro: "Senhor, tu sabes todas as coisas; Você sabe que eu te amo" ( Jo 21:17 ; cf. Rom. 7: 14-25 ).

Ousadia na Oração

Amados, se o coração não nos condena, temos confiança diante de Deus; e aquilo que pedimos dele recebemos, ( 3: 21-22a )

Doubt cessa quando os crentes estão andando na fidelidade e obediência, porque o coração não condena de modo que a insegurança eo medo dar lugar a confiança diante de Deus. Tal garantia faz com que os crentes a entrar na presença de Deus, com certeza ( Ef 3:12 ; 10 Heb.: 19 ; cf. 2Co 3:4 ), de modo que tudo o que pedirdes na oração eles vão receber Dele. A palavra traduzida confiança ( parresia ) significa "ousadia" e "liberdade de expressão". Ela descreve o privilégio de vir antes que alguém de importância, poder e autoridade e sentir-se livre para expressar o que está na mente de um. Para os crentes que significa entrar na presença de nosso amado Pai celestial sem medo (cf. 02:28 ; 04:17 ) e com plena certeza de que o que quer que nós pedir que receber dEle (cf. 5:14 ; 13 43:14-14'>João 14:13— 14 ; Jo 15:7 ; 16: 23-24 ). O escritor aos Hebreus usado uma forma de parresia em 4:16 : "Por isso vamos nos aproximar com confiança ao trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e acharmos graça para socorro em ocasião oportuna."

Alguns podem considerar que a abordagem presunçoso. Mas, obviamente, todos os pedidos de crentes fazem a Deus deve estar de acordo com a Sua vontade (cf. 26:39 Matt. , 42 ). João RW Stott fornece uma visão útil a este respeito:

João não quer dar a entender que Deus ouve e responde nossas orações apenas pela razão subjetiva que temos uma consciência clara e um coração uncondemning. Há um objetivo, razão moral, ou seja, porque guardamos os seus mandamentos, e, mais em geral, fazemos o que é agradável à sua vista. A obediência é a condição indispensável, e não a causa meritória, da oração respondida. Tudo o que pedimos, receber descreve a experiência habitual do cristão (os verbos estão no tempo presente), e Candlish é direito de apontar para o Filho encarnado como o exemplo supremo de agradar a Deus e assim sendo ouvida por Deus (Jo 29:1. ; Gl 4:6 ) Ele vai ouvir, porque Ele prometeu atender a todas as suas necessidades ( Fp 4:19 ; cf. Sl 23:1 ).

A base para a oração respondida não é obediência cega, mas um desejo de agradar a Deus com amor dedicado. E Deus cumpre nossos pedidos por causa do vínculo de amor e comunhão entre o Pai e filho. (Simon J. Kistemaker, I João, New Testament Commentary [Grand Rapids: Baker, 2004], 317)

A ênfase de João, então, é a verdadeira obediência, sincera (motivado por amor), em oposição a um legalismo falso, externo (motivado por ambição egoísta e orgulho). Jesus declarou esta verdade aos seus apóstolos, no Cenáculo:

Se permanecerdes em mim e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito para você. Meu Pai é glorificado por este, em que deis muito fruto, e assim sereis meus discípulos. Assim como o Pai me amou, também eu vos amei; permanecereis no meu amor. Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor; assim como eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai, e permaneço no seu amor. ( João 15:7-10 )

Em todo o Novo Testamento, a necessidade de que os crentes guarda os seus mandamentos é explícita ou implicitamente indicados por cada comando dado a eles (por exemplo, Mt 7:21. ; Mt 16:24 ; Jo 14:15 ; Jc 1:22 ). Fazer as coisas que é agradável à sua vista deve motivar os cristãos fazem tudo; como a rica bênção da epístola aos Hebreus diz:

E o Deus da paz, que fez subir dentre os mortos o grande Pastor das ovelhas através do sangue da aliança eterna, mesmo Jesus, nosso Senhor, vos aperfeiçoe em toda boa coisa a fazer sua vontade, operando em nós o que é agradável Seus olhos, por meio de Jesus Cristo, a quem seja a glória para todo o sempre. Amém. ( 13 20:21 )

A fé em Jesus Cristo

Este é o seu mandamento: que creiamos no nome de seu Filho Jesus Cristo, e nos amemos uns aos outros, como Ele nos ordenou. ( 03:23 )

(Tendo entrado na vida cristã através do dom dado por Deus de fé que perdura . Ef 2:8-9 ), os cristãos podem tirar a garantia da realidade que eles nunca parar de acreditar no nome de seu Filho Jesus Cristo, a fé que salva nunca pode morrer. Esta fé fundacional é em resposta aSua [de Deus] mandamento e resulta em continuaram obediência ao seu mandato para amar uns aos outros ( Ef. 2: 8-10 ; Hb 12:1-2. ).

A fé salvadora contém três elementos inseparáveis ​​e essenciais, que João tem reiterado em toda a epístola: fé, amor e uma vontade de obedecer. Neste verso, acredito traduz uma forma aoristo do verbo pisteuo e refere-se a um momento em que ninguém acreditava. Mas esse ato produz resultados contínuos que duram para o resto da vida de um crente. O objeto da fé é o nome de ... Jesus Cristo, Seu nome indica tudo o que Ele é (incluindo o fato de que Ele é tanto Salvador e Senhor, cf. Fm 1:2 ; Jo 20:31 ; At 16:31 ; cf. Mc 1:15 ; Lc 24:47 ), especialmente nesta carta ( 2:12 ; 4: 2 , 15 ). Foi a razão João escreveu tanto seu evangelho ( 20:31 ) e sua primeira epístola ( 5:13 ).

Enquanto este comando para acreditar certamente é direcionado para aqueles que ainda têm de confiar na obra salvífica de Cristo na cruz, ele também tem relação direta com a vida dos redimidos. Para aqueles que já crêem, RS Candlish exorta:
Continue acreditando. Continuar a acreditar mais e mais, simplesmente porque você vê e sente-se mais e mais para ser "o seu mandamento: que creiamos no nome de seu Filho Jesus Cristo." A incredulidade, em você que creram, é agravada desobediência. E, como tal, é e deve ser especialmente desagradável a Deus. É seu prazer que seu filho deve ser conhecido, confiável, adorado, amado; honrado como ele próprio seria uma honra. Você não pode desagradar o Pai mais do que por desonrar o Filho; recusando-se a recebê-lo, e repousará sobre ele, e abraçá-lo e abraçá-lo rápido, e depositar confiança completa sobre ele, como redentor, irmão, amigo. Não se enganem, imaginando que pode haver algo bastante agradável em suas dúvidas e medos; seu quadro instável e incerto da mente; como se indicava a humildade, e uma baixa estima de si mesmos. Cuidado para que Deus vê nele apenas uma baixa estima de seu Filho Jesus Cristo. (RS Candlish, I João [Carlisle, Pa .: Banner da Verdade, 1993], 339)

A marca da verdadeira fé salvadora é que o seu nível de confiança no Cristo só cresce mais profundo e mais forte ao longo do tempo.

Amor traduz uma forma presente, ativa do Novo Testamento verbo familiarizado ágape , o amor sacrificial não de sentimento, mas de vontade e escolha. O presente do indicativo do verbo significa que o amor é para continuamente e habitualmente caracterizam atitudes e ações de um crente, como o apóstolo João tem repetidamente afirmado (cf. Lc 6:31-35 ; . Gl 5:13 , Gl 5:22 ; . Fp 1:9. ; Jc 2:8. ), mas especialmente para amados irmãos, assim como Jesus ordenou ( 13 34:43-13:35'>João 13:34-35 ; Jo 15:12 , Jo 15:17 ). Este é mais um lembrete de João aos seus leitores que a fé em Cristo e de amor para com os irmãos são inseparáveis, e que ambos são realidades e imperativos para todos os cristãos.

O apreço pela habitação do Espírito Santo

Aquele que guarda os seus mandamentos permanece em Deus, e Deus nele. Sabemos por isso que ele permanece em nós, pelo Espírito que Ele nos deu. ( 03:24 )

A bênção prometida para aquele que guarda os seus mandamentos é que ele permanece em Cristo e Deus nele. Os traduzido prazo abides (do verbo Meno , "para ficar, permanecer") é uma das palavras favoritas de João para a salvação (ver João 15:4-10 ) e é uma referência repetida nesta carta (cf. 2: 6 , 10 , 24 , 28 ; 3: 6 ; 4:13 , 16 ). (Para saber mais sobre o tema da cumpridores, consulte as discussões anteriores Dt 2:6 ; Lc 12:12 ; João 14:16-17 , Jo 14:26 ; Jo 15:26 ; Atos 1:4-8 ; Rm 5:5 , Rm 8:16 ; Gl 4:6 , Gl 5:22 ; 13 49:1-14'>Ef. 1: 13-14 ; 1Jo 2:201Jo 2:20 , 1Jo 2:27 ; 4: 1-2 , 1Jo 4:13 ).

Para ter certeza, as obras do Espírito Santo incluem um elemento da misteriosa; que não pode ser controlado ou completamente compreendido por frágeis, seres humanos pecaminosos. No entanto, os resultados desses trabalhos são facilmente visíveis, como Jesus disse a Nicodemos, por meio de uma ilustração familiar: "O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sei de onde vem e para onde vai ; assim é todo o que é nascido do Espírito "( Jo 3:8. que fez as almas dos santos espiritualmente mortos vivos () João 3:5-8 ; Tt 3:5 ), e chamou-os na fé de Jesus ( 1Pe 1:2. ; 1 Pedro 4: 10-11 ). É através da Sua instrução esclarecedora que a Escritura vem vivo para os crentes como eles ler e meditar sobre ele ( 1 Cor. 2: 10-14 ; cf. . Ef 6:17 ). O Espírito também energiza as orações dos santos ( Ef 6:18. ; Jd 1:20. ). Ele conduz e orienta os cristãos ( 8:14 ) e assegura-lhes que eles são filhos de Deus ( vv 15-16. ; 13 49:1-14'>Ef. 1: 13-14 ).

A salvação não é um evento único, mas um modo de vida e implica uma vontade de seguir Jesus, não importa o custo (cf. Lc 9:23 , 57-62 ). A presença de uma verdadeira santa afetos-gratidão para com Deus, ousadia na oração, a submissão aos Seus mandamentos, a fé no Senhor Jesus Cristo, e uma apreciação do poder do Espírito Santo em suas vidas, todos caracterizados e amparada por um amor contínuo para outros crentes —Marcas aqueles que perseveram nessa verdadeira fé (cf. Rm 2:7 ). A presença dessas virtudes divinas dá àqueles que lhes manifestar garantia de verdade ( II Pedro 1:8-10 ; cf. Fm 1:6 Tim. 1: 12b ) e confiança de que eles nasceram de cima pelo poder de Deus.

I João 3

Lembrar os privilégios da vida cristã — 1Jo 3:1-2

João começa exigindo que seu povo lembre seu privilégio. Quer dizer, o privilégio de ser chamados filhos de Deus. Até num nome há

algo. Crisóstomo, em seu sermão sobre a maneira de educar os filhos, aconselha os pais a darem a seus filhos algum grande nome bíblico, repetir-lhes reiteradamente a história do portador original desse nome e,

proporcionar-lhes

assim uma norma de vida para seguir, e uma inspiração para a vida quando chegarem à maturidade. Desta maneira os

cristãos têm o privilégio de serem chamados filhos de Deus. Assim como pertencer a uma grande escola, a um famoso regimento, a uma igreja prestigiosa, a uma ilustre família é uma inspiração para viver bem, mais ainda, levar o nome da família de Deus é algo que mantém os passos do homem sobre o caminho reto, e o ajuda a ascender.

Mas, como assinala João, não somos meramente chamados filhos de Deus; somos filhos de Deus. Não só temos o nome, mas também a realidade.

Aqui devemos notar algo mais. O chegar a ser filhos de Deus é um dom de Deus. Por sua natureza, o homem é criatura de Deus, porque Deus é seu criador, mas pela graça o homem chega a ser filho de Deus.

O termo paternidade descreve, por um lado, a relação em que um pai é responsável pela existência física de seu filho, mas, poderia ocorrer, e freqüentemente sucede, que o pai jamais ponha seus olhos sobre o filho e

nem sequer vendo-o, ele o reconheceria. Mas por outro lado, descreve uma íntima, amorosa, contínua comunhão em que pai e filho amadurecem estreitamente dia a dia. No primeiro sentido todos os

homens são filhos de Deus; mas no segundo só são filhos quando Deus se aproxima deles em sua graça e eles respondem.

Há duas imagens, uma no Antigo e outra no Novo Testamento que

exemplificam correta e vividamente este parentesco. No Antigo Testamento aparece a idéia da aliança. Israel era o povo da aliança de Deus. Quer dizer, Deus por iniciativa própria fez um contato especial com ele daí em diante. Deus seria em forma única seu Deus e eles seriam em forma única seu povo. Como parte de sua aliança com Israel, Deus lhe deu a Lei; e da obediência a essa Lei e a manutenção da mesma dependia a relação de aliança. Todos os povos pertenciam a Deus e eram seus filhos, mas Israel era seu filho num sentido especial, porque Deus o havia chamado e ele tinha respondido de uma maneira especial.

No Novo Testamento existe a idéia da adoção (Romanos 8:14-17; 1Co 1:91Co 1:9; Gálatas 3:26-27; 4:6-7). É a idéia de que, mediante um

deliberado ato de adoção por parte de Deus, o cristão entra na família de Deus. Sua entrada nessa família é um ato e um dom de Deus.

Fazemos bem em lembrar que embora todos os homens são filhos de Deus no sentido que lhe devem sua vida, só chegam a ser seus filhos

no sentido do termo de intimidade e amor mediante um ato inicial da graça de Deus e a resposta de seus próprios corações.

Imediatamente surge a pergunta: Se os homens têm essa grande honra ao se tornarem cristãos, por que são vexados, menosprezados e

ignorados pelo mundo? A resposta é que estão experimentando o que experimentou o próprio Jesus Cristo; quando chegou ao mundo, não o reconheceram como Filho de Deus. As normas que trazia transtornaram

os estilos de vida do mundo; se sua vida era divina, então até o melhor dos homens estava condenado. O mundo preferiu suas próprias idéias, e rejeitou as idéias de Jesus Cristo. Portanto, ocorrerá o mesmo com

qualquer um que esteja decidido a viver da mesma maneira que Cristo.

LEMBRAR AS POSSIBILIDADES DA VIDA CRISTÃ

1 João 3:1-2 (continuação)

João começa lembrando a seus leitores os privilégios da vida cristã. Logo passa a colocar o que em certos aspectos é uma verdade mais

importante ainda. Coloca diante deles a grande realidade de que esta vida é só um começo. E aqui João observa o que poderíamos chamar o único agnosticismo verdadeiro. Tão grande é o futuro e tão grande é a

glória vindoura que nem sequer pode imaginá-los nem buscar descrevê— los com palavras necessariamente inadequadas. Mas diz algumas coisas sobre eles.

1. Quando Cristo aparecer em sua glória, seremos semelhantes a Ele. Certamente na mente de João está presente a afirmação do antigo relato da criação, de que o homem foi feito à imagem e semelhança de Deus (Gn 1:26). Tal foi o propósito de Deus, e tal o destino do

homem. Só temos que nos olhar em qualquer espelho para comprovar

quão longe estamos desse destino. Mas João crê que em Cristo o homem alcançará finalmente esse destino; que em Cristo o homem será semelhante a Cristo e que, portanto, em Cristo o homem portará enfim a imagem e a semelhança de Deus. João crê que só mediante a operação de Cristo em sua vida pode um homem obter verdadeira maturidade, essa maturidade que Deus quer que alcance, a própria semelhança de Deus.

1. Quando Cristo se manifestar, poderemos vê-lo e sermos como Ele é. A grande meta de todas as grandes almas foi a visão de Deus. O

fim de toda devoção é ver a Deus. Mas o grande distintivo dessa visão de Deus é que nem sequer primordialmente tem por objeto a satisfação intelectual; seu objeto é que sejamos como Ele. Aqui há um paradoxo,

não podemos vê-lo a menos que sejamos limpos de coração, porque só os limpos de coração verão a Deus (Mt 6:8). Para ver a Deus necessitamos a pureza que só Deus pode nos dar. Não devemos pensar

na visão de Deus como algo que só os grandes místicos podem desfrutar.

Conta-se a história de um homem simples que freqüentemente ia a uma catedral orar e sempre orava de joelhos diante do crucifixo, a

imagem do Senhor crucificado. Alguém notou que, ainda que permanecia ajoelhado em atitude de oração não movia os lábios e não pronunciava palavra. Esta pessoa lhe perguntou o que fazia ajoelhado. E

o homem comum lhe respondeu: "Eu o contemplo e Ele me contempla". Isto é orar; e esta é a visão que o coração mais simples pode ter de Deus em Cristo. E aquele que contempla a Jesus Cristo durante suficiente tempo finalmente chegará a ser como Ele.

Devemos notar algo mais. João está pensando aqui em termos da Segunda Vinda de Cristo. Pode ser que possamos pensar nos mesmos termos, ou que não pensemos tão literalmente de uma vinda de Cristo em

glória. Seja como for, a cada um de nós chegará o dia em que verá Cristo e contemplará sua glória. Agora vemos como num espelho escuro, mas então veremos face a face. Temos diante de nós o véu dos sentidos e do

tempo, mas chegará o dia em que também esse véu será rasgado em dois.

A OBRIGAÇÃO DA PUREZA

I João 3:3-8

João disse faz um momento que a meta e o fim da vida cristã é a visão de Deus. O cristão procura ver a Deus e ser como Ele. Não há

nenhuma outra coisa tão grande como um grande propósito e meta para guardar um homem em sua pureza e ajuda-lo a resistir a tentação. Um novelista esboça o retrato de um rapaz que sempre se negava a

compartilhar os prazeres sensuais a que o convidavam e seus amigos até insistiam com ele. Sua explicação é a seguinte: "Este rapaz sabe que algum dia lhe acontecerá algo belo e deve manter-se preparado para

isso". O homem que sabe que Deus está no final do caminho fará de sua vida uma preparação para encontrar-se com Ele.

O propósito imediato desta passagem aponta aos falsos mestres gnósticos. Como vimos, os gnósticos apresentavam mais de uma razão

para justificar o pecado. Diziam que o corpo é mau e que, por isso mesmo, não havia nenhum perigo em satisfazer suas luxúrias e saciar seus prazeres, já que o corpo carece de importância, nem tampouco o

que lhe suceda. Estes homens diziam que o homem verdadeiramente espiritual está tão protegido pelo Espírito que pode pecar para satisfazer o seu coração, sem perigo algum. Chegavam a dizer que o verdadeiro

gnóstico, o homem verdadeiramente sábio, deve conhecer tanto os topos da virtude como os abismos do pecado. Tem a obrigação de escalar as alturas e descer às profundezas, de maneira que dele se possa dizer que

conhece todas as coisas. Depois da resposta de João há uma sorte de análise completa do pecado.

Começa dizendo que ninguém é superior à lei moral. Não há

ninguém que possa dizer que pode permitir-se com segurança certas coisas, ainda que sejam perigosas para outros. A. E. Brooke escreve: "A prova do progresso é a obediência". O progresso não confere o privilégio de pecar; quanto mais adiantado esteja o homem mais puro e

disciplinado será seu caráter. Logo João passa a assinalar certas verdades fundamentais sobre o pecado.

1. Diz-nos o que é o pecado. O pecado é a violação da Lei: É o deliberado quebrantamento de uma Lei que todo homem conhece muito

bem. Pecar significa pôr nossos próprios desejos em lugar da Lei de Deus. É obedecer a si mesmo antes que obedecer a Deus.

1. Diz-nos o que faz o pecado. O pecado desfaz a obra de Cristo. Cristo é o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo (Jo 1:29).

Portanto, pecar é destruir a obra de Cristo. É retroagir e até acrescentar esse pecado que ele deveu destruir.

1. Diz-nos o por quê do pecado. O pecado surge de não

permanecer em Cristo. Provém de uma imperfeita união com Jesus Cristo. Podemos lhe dizer muito simplesmente. Não temos que pensar que esta seja uma verdade só para místicos avançados; simplesmente, significa que enquanto lembramos a presença contínua de Jesus e andamos deliberadamente com Ele, poderemos evitar o pecado. Quando nos esquecemos de Cristo é quando pecamos. O lembrar a presença permanente de Jesus Cristo em nós, é tornar o pecado sempre difícil, e às vezes até impossível.

1. Diz-nos de onde vem o pecado. O pecado vem do diabo; e o diabo é aquele que peca, por dizê-lo assim, por princípio. Talvez seja

este o significado da expressão desde o começo (versículo 8). Pecamos pelo que as coisas e o prazer que julgamos ilícitos têm a nos oferecer; para o diabo o pecado é uma questão de princípio; o pecado é aquilo ao

que dedicou sua vida. O Novo Testamento não procura explicar o diabo e suas origens; mas está firmemente convencido — e de fato, trata-se de uma experiência universal — de que há no mundo um princípio e um

poder hostis a Deus, e que pecar é obedecer a esse poder em lugar de obedecer a Deus.

1. Diz-nos como se vence ao pecado. O pecado é derrotado porque

Jesus Cristo destruiu as obras do diabo. O Novo Testamento detém-se freqüentemente sobre o Cristo vitorioso, o Cristo que enfrentou e

derrotou e submeteu para sempre os poderes do mal (Mateus 12:25-29; Lc 10:18; Jo 12:31; Cl 2:15; 1Pe 3:221Pe 3:22). Jesus Cristo, mediante seu vitória, quebrantou o poder das forças do diabo, e mediante sua ajuda essa mesma vitória pode ser nossa.

O HOMEM NASCIDO DE DEUS

1Jo 3:9

Este é um versículo eivado de dificuldades e, contudo é de primeiríssima importância para a vida descobrir o que significa.

Em primeiro lugar, o que quer dizer João com: "Porque a semente

de Deus permanece nele" (TB)? Há três possibilidades.

1. Freqüentemente a Bíblia utiliza o termo semente para referir-se à família de um homem e sua descendência. Abraão e sua semente hão de guardar a aliança de Deus (Gn 17:9). Deus faz sua promessa a

Abraão e à sua semente para sempre (Lc 1:55). Os judeus pretendem ser a semente de Abraão (Jo 8:33,Jo 8:37). Em Gálatas 3, Paulo fala da semente de Abraão, referindo-se à descendência do patriarca (Gálatas

Gl 3:16,Gl 3:29). "Quem é nascido de Deus não peca, porque a família de Deus permanece sempre nEle". O homem nascido de Deus é indubitavelmente um membro da família de Deus; a família de Deus são aqueles que

vivem em Deus, que nunca se esquecem de Deus, que estão constantemente conscientes de Deus, que vivem tão perto de Deus que pode dizer-se que permanecem em Deus. O homem que vive desta

maneira terá uma forte defesa e um anti-séptico contra o pecado. Sem lugar a dúvida estamos em presença de um excelente significado.

1. É a semente humana a que engendra a vida humana. A semente

do pai engendra o filho, e o filho pode dizer que tem em si a semente do pai. Agora, o cristão renasce por obra de Deus e, portanto, tem em si a semente de Deus. Esta era uma idéia muito familiar às pessoas da época de João. Os gnósticos diziam que Deus tinha semeado sementes no mundo, e que graças a elas este estava aperfeiçoando-se; e diziam

ademais que o verdadeiro gnóstico era aquele que tinha recebido essas sementes. Alguns gnósticos sustentavam que o corpo do homem é uma coisa material e naturalmente má, criada por um deus hostil; mas em alguns desses corpos a Sabedoria tinha semeado secretamente sementes, e os homens realmente espirituais tinham por alma essas sementes divinas. Tudo isto se relaciona muito estreitamente com aquela crença estóica segundo a qual Deus é um espírito ardente, e a alma humana, a que confere vida e razão, é uma faísca (centelha) desse fogo divino que tinha vindo de Deus para habitar no corpo humano.

Se tomarmos as palavras de João neste sentido, podemos dizer que todo homem regenerado tem em si mesmo a semente de Deus, que todo

homem nascido de Deus possui nada menos que essa faísca de Deus e, portanto, não pode pecar. Sem lugar a dúvida, os ouvintes e leitores de João conheciam esta idéia e poderiam reconhecê-la.

1. Há uma imagem muito mais simples que bem pode dar a idéia desta passagem. Em duas ocasiões, pelo menos, no Novo Testamento a palavra de Deus é aquilo do qual se diz que faz renascer os homens e os

recria. Diz Tiago: “Ele nos gerou pela palavra da verdade, para que fôssemos como que primícias das suas criaturas” (Jc 1:18). A palavra de Deus é como sua semente, que produz nova vida. Pedro apresenta esta

idéia ainda mais claramente, quando fala dos cristãos diz: “fostes regenerados não de semente corruptível, mas de incorruptível, mediante a palavra de Deus, a qual vive e é permanente” (1Pe 1:23). A palavra de Deus se identifica aqui definidamente com a semente incorruptível de

Deus. Se o interpretarmos desta maneira, percebemos que João quer nos dizer que o homem nascido de Deus não pode pecar, porque possui a fortaleza e o poder e a guia da palavra de Deus, que é a semente de Deus.

Esta terceira interpretação é a mais simples e, no todo, a mais apropriada. Significa simplesmente que a presença poderosa da palavra de Deus preserva o cristão do pecado.

O HOMEM QUE NÃO PODE PECAR

1Jo 3:91Jo 3:9 (continuação)

Em segundo lugar, este versículo nos confronta com o problema de relacioná-lo com algumas outras coisas que João já disse a respeito do

pecado.

Em seu sentido literal, este versículo significa que para o homem nascido de Deus é impossível pecar. Agora, João já disse com toda

clareza que “se dissermos que não temos pecado nenhum, a nós mesmos nos enganamos, e a verdade não está em nós”; que “se dissermos que não temos cometido pecado, fazemo-lo [a Deus] mentiroso”, e insiste

conosco para confessarmos os pecados (1 João 1:8-10). Logo continua dizendo que “se alguém pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo”. À primeira vista, aqui há uma contradição. Num lugar João diz que o homem não pode ser outra coisa senão um pecador

e que, quando peca, há expiação para seus pecados. Mas em outro lugar diz com não menor clareza que o homem que é nascido de Deus não pode pecar. Onde está a explicação?

1. João pensa em categorias e imagens judias, visto que não conhece outras. Já vimos que conhece e aceita o conceito judeu das duas idades. Havia este tempo presente, totalmente mau e abandonado ao mal;

e o tempo vindouro, a idade áurea de Deus. Também vimos que para João fosse o que fosse o mundo, os cristãos em virtude da obra de Cristo já ingressaram na nova idade, na qual já estão vivendo. Agora, uma das

características daqueles que viverem na nova idade seria a liberdade do pecado. Lemos em Enoque: "Logo, também a sabedoria será derramada sobre os escolhidos, e eles viverão e não pecarão mais nem por

imprudência nem por orgulho" (Enoque 5:8). Se isto é certo da nova idade, deve também ser dos cristãos que vivem nessa idade. Mas, em realidade, ainda não é assim, porque os cristãos ainda não puderam evitar o poder do pecado. Poderíamos dizer, pois, que nesta passagem João está

assinalando o ideal, enquanto nas outras duas passagens enfrenta o que

realmente acontece. Poderíamos dizer que conhece o ideal e confronta os homens com ele; mas que enfrenta a realidade e vê em Cristo a salvação para ela.

1. Pode ser que seja assim, mas aqui há algo mais. Em grego há uma sutil diferença entre os tempos de verbos, que implica uma notável

diferença no significado. Em 1Jo 2:11Jo 2:1, a advertência de João é para que não pequem. Em tal versículo, o verbo pecar está no tempo aoristo, e o aoristo indica uma ação particular e definida. De maneira que o que

João diz nesse versículo é que os cristãos não devem cometer ações individuais de pecado; mas se por causa da tentação incorrem em pecado, têm em Cristo um advogado para defender suas causas e um

sacrifício expiatório.

Por outro lado, na passagem que agora estudamos, 1Jo 3:91Jo 3:9, em ambos os casos o verbo pecar está em tempo presente, e indica uma ação

contínua e habitual. De maneira que podemos desenvolver em quatro passos o que João quer dizer:

1. O ideal é que na nova idade o pecado termine para sempre.
   1. Os cristãos devem procurar que assim ocorra verdadeiramente, e com a ajuda de Cristo lutar para evitar os pecados individuais, os deslizes ocasionais no que é mau e as esporádicas separações da bondade,
   2. Para ser sinceros, todos os homens têm esses deslizes e, quando isso ocorre, devemos confessá-los humildemente a Deus, quem sempre perdoa o coração contrito e arrependido,
   3. Não obstante, nenhum cristão pode ser, deliberada e insistentemente, pecador; nenhum cristão pode fazer do pecado seu sistema de vida; nenhum cristão pode viver uma vida na qual o pecado

domine e gravite em todas as suas ações. Poderá ter deslizes, mas não pode viver no pecado como na própria atmosfera de sua vida.

João não nos está apresentando um entristecedor perfeccionismo em

virtude do qual nos exige viver uma vida total e absolutamente sem pecado, mas sim uma vida sempre disposta a lutar pela bondade, uma

vida jamais submetida ao pecado, uma vida na qual o pecado não seja o estado permanente, mas sim só uma aberração transitiva, uma vida na qual o pecado não é o normal e aceito, mas sim o momento anormal da derrota. João não está dizendo que o homem que permanece em Deus não pode pecar, mas sim não pode seguir sendo um pecador contumaz e habitual.

OS SINAIS DOS FILHOS DE DEUS

1 João 3:10-18

Esta é uma passagem muito condensada, com um argumento

cuidadosamente forjado, com uma espécie de parêntese em sua metade.

Como assinala Westcott: "A vida dá a conhecer os filhos de Deus". Não há outra maneira de dizer o que é uma árvore a não ser por seus frutos, como não há outra maneira de dizer o que é um homem mas por

seu comportamento. Em conseqüência João expressa claramente que todo aquele que não opere com justiça, demonstra com isso que não é de Deus. No momento poderemos omitir o parêntese e insistir sobre este

argumento.

Ainda que João seja um místico, sua mentalidade é muito prática, dali que não deseje deixar a justiça vaga e indefinida. Alguém poderia

dizer: "Muito bem, aceito o fato de que o que realmente prova que um homem pertence a Deus é sua virtude. Mas o que é a virtude?" A resposta de João é clara e inequívoca: Ser justo significa amar a nossos

irmãos. Trata-se de um dever e um mandamento que jamais deveríamos pôr em dúvida. E passa a aduzir diversas razões pelas quais esse mandamento é tão vital e premente.

1. É um dever que foi inculcado aos cristãos desde o momento em que ingressaram na 1greja. A ética cristã pode resumir-se com uma só palavra: amor. Desde o momento que um homem se entrega a Cristo, e formaliza sua incorporação à Igreja, empenha sua palavra de fazer do

amor o móvel principal de sua vida.

1. Precisamente por isso mesmo, o fato de que a pessoa ame o seu próximo constitui a evidência definitiva de que passou da morte para a vida.

Como diz A. E. Brooke: "A vida é uma oportunidade para aprender a amar".

Vida sem amor é morte. Amar significa viver na luz; odiar é permanecer nas trevas. Não necessitamos outra prova disso mais que olhar o rosto de um homem que ama e de um que odeia. O próprio rosto

de um homem mostrará a glória ou o negrume de seu coração.

1. Mais ainda; não amar significa transformar-se em homicida. Não há dúvida de que João aqui está pensando nas palavras de Jesus no

Sermão da Montanha (Mateus 5:21-22). Jesus diz que a lei antiga proíbe o homicídio, mas a nova lei estabelece que a ira, o rancor e o desprezo são pecados igualmente graves. O ódio no coração deve

preceder o ato externo do homicídio. Um homem que odeia é sempre um assassino em potencial. Consentir que o ódio se assente no coração implica quebrantar um claro e positivo mandamento do próprio Jesus.

Portanto, o homem que ama é seguidor de Cristo, e aquele que odeia se aparta dEle.

1. Mas há ainda algo mais que

   devemos assinalar. Qualquer

pessoa pode dizer: "Admito esta obrigação de amar, e procurarei cumpri-la; mas não sei o que implica. Qual é o amor que devo mostrar e em que devo viver?" A resposta de João (1Jo 3:161Jo 3:16) é a seguinte: "Se

quer saber o que é o amor, olhe a Jesus Cristo. Em sua morte na cruz por todos os homens se manifestou tudo seu amor". João quer nos dizer que uma vez que a gente viu a Cristo, sabe o que é o amor. ou em outras palavras, a vida do cristão é a imitação de Cristo. “Tende em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus” (Fp 2:5). Ele nos deixou um exemplo, “para seguirdes os seus passos” (1Pe 2:211Pe 2:21). Nenhum homem pode ver Cristo e depois dizer que não sabe o que é a vida cristã.

1. Contudo, João assinala ainda mais uma objeção. Alguém pode dizer: "Como posso seguir nos passos de Cristo? De que maneira posso manifestar o amor que Ele manifestou? Ele deu sua vida na Cruz. Você diz que eu deveria dar minha vida por meus irmãos. Mas em minha vida não se apresentam situações e oportunidades tão vastas e dramáticas como essas. O que fazer, então?". João responde: "É verdade. Mas quando vê seu irmão em necessidade, e você tem o bastante, dar-lhe algo do que você tem é seguir a Cristo. Fechar seu coração e se negar a dar, é pôr de manifesto que o amor de Deus que houve em Jesus Cristo não tem lugar em sua vida". João insiste em que podemos encontrar muitíssimas oportunidades para manifestar dia a dia o amor de Cristo.

C. H. Dodd escreve acertadamente sobre esta passagem: "Na Igreja primitiva havia eventos trágicos como certamente os há no dia de hoje, para uma obediência muito literal a este preceito (por ex., dar nossa vida pelos irmãos). Mas nem toda a vida é trágica; e entretanto, o mesmo princípio de conduta deve aplicar-se em toda circunstância. Assim, por exemplo, isto pode exigir que dediquemos a aliviar a necessidade de alguém mais pobre uma soma de dinheiro que poderíamos gastar em nós mesmos. É, depois de tudo, o mesmo princípio de ação, ainda que em menor grau de intensidade: trata-se da disposição a entregar algo que tem valor para nossa vida para enriquecer a vida de algum outro. Se tão mínima resposta ao mandamento de amor, exigida por uma situação tão cotidiana, está ausente, então é irrisório pretender fazer parte da família de Deus, o reino onde o amor é o princípio operativo e evidência da vida eterna".

As lindas palavras nunca substituirão as boas obras; e toda a conversação do mundo a respeito do amor cristão poderá ocupar o lugar

de um gesto amável para com o homem em necessidade, feito às custas de alguma negação ou algum sacrifício de si mesmo, porque nessa ação está operando mais uma vez o princípio da cruz.

O RESSENTIMENTO DO MUNDO PELA VIDA DOS CRISTÃOS

1 João 3:10-18 (continuação)

Dissemos que nesta passagem há um parêntese, e que voltaríamos a ele e agora o fazemos.

Esta espécie como de parêntese se dá no versículo 11, e sua conclusão no versículo 12. O cristão não deve ser como Caim, que matou a seu irmão. Agir como agiu Caim, é agir por ódio, ódio que é do diabo.

João prossegue dizendo por que Caim matou o seu irmão: porque as obras de seu irmão eram boas e as suas eram más. Então se detém para sublinhar. “Não vos admireis, irmãos, se o mundo vos odeia” (v. 1Jo 3:13, BJ).

Na vida, o homem mau sempre odeia instintivamente o homem bom. A virtude sempre provoca hostilidade por parte daqueles cujas ações são basicamente más. A razão é que o homem bom sempre sente

repulsa para com o homem mau, mesmo quando jamais lhe haja dito uma só palavra, mesmo quando jamais tenha havido um contraste direto entre os dois. A vida de um homem bom constitui sempre um juízo tácito

sobre a vida do homem mau. Essa foi a atitude do temerário e dissoluto Alcibíades para com Sócrates. Sócrates era um homem bom por excelência; Alcibíades muito brilhante mas errático e freqüentemente

libertino. Costumava dizer de Sócrates: "Sócrates, odeio-te, porque cada vez que me encontro contigo me mostras o que sou".

Em Sabedoria de Salomão há uma bela passagem (1Jo 2:10-20).

Um provérbio francês diz: "Conhecer tudo é perdoar tudo".

Os homens nos julgam segundo nossas obras; não podem fazer outra coisa. Mas Deus nos julga conforme as profundas emoções de

nossos corações e se em nossa vida há amor, podemos entrar confiantemente na presença de Deus, mesmo quando esse amor seja

fraco, imperfeito e impotente. O conhecimento perfeito que pertence a Deus, e somente a Deus, não é nosso terror, mas sim nossa esperança.

OS MANDAMENTOS INSEPARÁVEIS

1 João 3:19-24a (continuação)

João prossegue falando das duas coisas que agradam a Deus, os dois mandamentos sobre a obediência, dos quais depende nossa relação

com Deus.

1. Devemos crer no nome de seu Filho Jesus Cristo. Temos aqui o uso do termo nome, peculiar dos escritores bíblicos. Vez após vez,

conforme o empregam os escritores bíblicos, o termo nome não significa simplesmente o nome pelo qual se chama uma pessoa; expressa toda a natureza e caráter dessa pessoa tal como se nos manifesta e como a conhecemos. O salmista escreve: “O nosso socorro está em o nome do

SENHOR” (Sl 124:8). Evidentemente isto não significa que nosso socorro resida no fato de que Deus se chame Jeová; significa que nosso socorro reside no amor, na misericórdia, no poder, na compaixão que nos

foram revelados na natureza e caráter de Deus. Assim, então, crer no nome do Filho de Deus, Jesus Cristo, significa crer na natureza e caráter de Jesus Cristo. Significa crer que Ele é o Filho de Deus, que Ele está

numa relação com Deus em que nenhuma outra pessoa no universo jamais esteve nem poderá estar, que Ele pode revelar perfeitamente a Deus aos homens, e que Ele é o Salvador de nossas vidas. Crer no nome

de Jesus Cristo é aceitar a Jesus Cristo como o que realmente é.

1. Devemos

   nos

   amar

   uns

   aos

   outros,

   de

   acordo

   com

   o mandamento que Ele nos deu. O mandamento está em Jo 13:34; diz

que devemos amar-nos uns aos outros como Ele nos amou. Devemos amar-nos uns aos outros com esse mesmo amor desinteressado, abnegado, perdoador com que Jesus Cristo nos amou.

Quando associamos estes dois mandamentos descobrimos uma

imensa verdade: que a vida cristã depende da combinação da fé e a

conduta corretas. Não podemos ter a uma sem a outra. Não pode haver tal coisa como uma teologia cristã sem uma ética cristã; como tampouco pode haver uma ética cristã sem uma teologia cristã. Uma depende da outra. Nossa fé não é autêntica se não se manifesta na ação, e nossa ação carece de autoridade e dinamismo se não se fundamentar na fé.

Não podemos começar a vida cristã até aceitar a Jesus Cristo pelo que Ele é e como Quem é; e não o teremos aceito no verdadeiro sentido da palavra até nossa atitude para com os outros coincidir com sua própria

e amorosa atitude.

OS PERIGOS DA AGITADA VIDA DO ESPÍRITO

1 João 3:24b—4:1

Atrás desta advertência há uma situação da qual pouco ou nada sabemos na 1greja contemporânea. Na Igreja primitiva estava surgindo

uma vida do Espírito que encerrava seus próprios perigos. Esses perigos procediam do próprio fato de que as primeiras Igrejas estavam tão cheias de vitalidade e entusiasmo. Havia por isso mesmo tantas e tão diversas

manifestações espirituais que se faziam necessários alguns critérios, provas e pedras de toque. Antes de mais nada, tratemos de retroagir a essa atmosfera eletrizada.

1. Mesmo nos tempos do Antigo Testamento, os homens compreenderam os perigos daqueles homens de poder espiritual chamados falsos profetas. 13 1:5-13:5'>Deuteronômio 13 1:5-13:5'> 13 1:5-13:5'>13 1:5 exige que o falso

profeta, que tentasse apartar os homens do Deus verdadeiro, fosse justiçado. Mas a mesma passagem admite terminantemente que os falsos profetas podem oferecer e prometer sinais e milagres, e até realizá-los.

Há poder espiritual, mas trata-se de um poder demoníaco e mal dirigido.

1. Devemos lembrar sempre que na 1greja primitiva o mundo espiritual era algo muito próximo e familiar. Todo mundo cria num universo não só povoado, mas também abarrotado por demônios e

espíritos e potestades espirituais. Cada pedra, árvore, rio, bosque, lago e

montanha tinha seu demônio, seus poderes espirituais; e esses poderes sempre estavam tratando de entrar nos corpos e as mentes dos homens. Naqueles tempos todo mundo vivia num mundo de fantasmas. Jamais houve outra época em que os homens estivessem tão conscientes de viver rodeados de poderes espirituais.

1. Aquele mundo antigo estava convencido da existência de um poder pessoal demoníaco. Via o mundo inteiro como um campo de batalha entre as forças da luz e as forças das trevas. Não especulava

sobre a origem desse poder pessoal demoníaco, mas estava seguro de que tal poder existia, e que estava procurando recrutar aqueles homens que pudessem servir como agentes e instrumentos. É evidente, pois, que

não só o universo, mas também as mentes dos homens, eram campos de batalha onde os poderes da luz e das trevas lutavam para decidir a questão.

1. Devemos lembrar que na 1greja primitiva a vinda do Espírito era um fenômeno muito mais visível do que é hoje em dia. A vinda do Espírito se conectava usualmente com o batismo, e quando descia o

Espírito ocorriam coisas que qualquer pessoa podia ver. O homem que recebia o Espírito era afetado em forma visível e óbvia; era fisicamente comovido. Quando os apóstolos descenderam a Samaria, depois da

pregação de Filipe, e concederam o poder do Espírito aos novos conversos, os resultados e efeitos foram tão evidentes e chamativos que o feiticeiro do lugar, Simão o Mago, quis comprar o poder para produzir os mesmos efeitos (Atos 8:17-18). A vinda do Espírito sobre Cornélio e

os seus foi um acontecimento que qualquer um pôde observar (Atos 10:44-45). Na Igreja primitiva havia na descida do Espírito um elemento enlevado cujos efeitos eram violentos e evidentes.

1. Isto tinha seu efeito na vida congregacional da Igreja primitiva. O melhor comentário a esta passagem de João é, de fato, o de 1 Coríntios

14. Por causa do poder do Espírito os homens falavam em línguas. Quer
dizer, derramavam um dilúvio de sons num idioma desconhecido, que ninguém podia compreender, exceto aquele que tivesse igual poder do

Espírito para interpretar. Tão violento e desacostumado era o fenômeno que Paulo não vacila em dizer que, se um estrangeiro chegasse a uma destas congregações sacudidas pelo Espírito, certamente poderia pensar que tinha chegado a uma assembléia de loucos (1Co 14:2,1Co 14:23,1Co 14:27). Até os profetas, que expressavam suas mensagens em linguagem clara eram um problema. Estavam de tal maneira movidos pelo Espírito que não podiam esperar que outro terminasse e cada qual ficava em pé de um salto para bradar sua própria mensagem (1Co 14:261Co 14:26,1Co 14:27,1Co 14:33).

Um culto em qualquer das Igrejas primitivas diferia muitíssimo dos tranqüilos cultos a que estamos acostumados atualmente. Tão diversas e variadas eram as manifestações do Espírito, que Paulo menciona o discernimento de espíritos entre os dons espirituais que um cristão deveria ter (1Co 12:10). Podemos pensar no que sucederia em tal caso quando Paulo fala da possibilidade de que alguém, invocando o Espírito dissesse que Cristo é anátema (1Co 12:31Co 12:3).

Entrando mais ainda na história da Igreja, achamos que o problema se agrava. A Didaquê ou A doutrina dos Doze Apóstolos, é o primeiro

livro de ordens de culto e data de não muito depois do ano 100 d.C, traz disposições sobre a maneira de tratar os apóstolos e profetas errantes que iam e vinham entre as congregações cristãs. "Não é qualquer um que fale

por um espírito é profeta; só é profeta se andar nos caminhos do Senhor" (Didaquê 11 e 12). A questão chega a seu ponto culminante e não muito longe quando, no século III, Montano irrompeu na 1greja com a pretensão de ser nada menos que o prometido Parácleto, que pensava

dizer à Igreja tudo aquilo que havia dito Cristo mas que seus apóstolos nesse momento não tinham podido suportar.

A Igreja primitiva estava repleta destas agitadas manifestações

espirituais. O ministério não estava profissionalizado; ainda não se tinha organizado tanta exuberância de vida fora da Igreja; os homens viviam num mundo cheio do Espírito. Não há dúvida que foi uma época formidável; mas sua própria exuberância tinha seus perigos. Se existia um poder pessoal do mal, os homens podiam ser usados por ele. De ter

havido maus espíritos junto com o Espírito Santo, os homens podiam ser ocupados por eles. Os homens podiam ser arrastados por uma sorte de auto-sugestão que os fazia crer estarem possessos pelo Espírito. Podiam enganar-se a si mesmos numa experiência subjetiva em que eles pensassem — muito sinceramente — que tinham uma mensagem do Espírito.

Tudo isto está presente no ânimo de João; e em vista dessa atmosfera de tão possante vida espiritual nos aponta seus critérios para

julgar entre o legítimo e o errôneo. Pode ser que sintamos que, com todos os perigos, essa exuberante vitalidade da Igreja primitiva era por certo uma realidade muito melhor que a indiferente, insípida e apática

placidez de muitas das Igrejas modernas. Certamente era muito melhor que os esperassem o Espírito em todo lugar, que não em parte alguma .